KR101753437B1 - 흡수 용품을 위한 전도체-무함유 검출 시스템 - Google Patents

Abstract

흡수 용품의 변화, 예컨대 체액의 존재를 지시하는 신호발생 시스템이 개시되어 있다. 개시된 다양한 여러가지 신호발생 시스템은 과거에 요구되었던 용품의 내부에 함유되는 임의의 전도성 요소를 포함하지 않는다. 그 대신, 변화는 용품의 외부 커버로부터 모니터링된다. 한 측면에서, 예를 들어 하우징, 및 흡수 용품에 대한 인설트로 인한 정전용량의 변화를 감지하도록 구성된, 하우징 내에 배치된 정전용량 센서를 포함하는, 흡수 용품에서 신체 분비물의 존재를 감지하고 지시하기 위한 신호발생 장치가 제공된다. 신호발생 장치는 하우징을 흡수 용품에 제거가능하게 부착하기 위한 부착 기구를 포함할 수 있다.

Description

흡수 용품을 위한 전도체-무함유 검출 시스템 {CONDUCTOR-LESS DETECTION SYSTEM FOR AN ABSORBENT ARTICLE}

<관련 출원>

본 출원은, 발명의 명칭이 "흡수 용품을 위한 원격 검출 시스템"인 2008년 12월 31일에 출원된 미국 특허 출원 일련번호 12/347,539의 일부 계속 출원이다.

흡수 용품, 예컨대 기저귀, 배변연습용 팬츠, 실금 제품, 여성 위생 제품, 수영 언더가먼트 등은 통상적으로 액체 투과성 신체측 라이너, 액체 불투과성 외부 커버 및 흡수 구조물을 포함한다. 흡수 구조물은 전형적으로 외부 커버와 라이너 사이에 위치되어 착용자에 의해 배출되는 액체 (예를 들어, 소변)를 흡수하고 보유한다. 흡수 구조물은, 예를 들어 초흡수성 입자로 제조될 수 있다. 특히 킴벌리-클라크 코포레이션(Kimberly-Clark Corporation)에 의해 상표명 하기스(HUGGIES)로 판매되는 것과 같은 많은 흡수 용품은 액체의 흡수에 매우 효과적이어서, 특히 흡수 용품이 신생아 또는 다른 매우 어린 착용자에 의해 착용되었을 때 가끔 흡수 용품이 신체 분비물로 인설트되었는지 여부를 판단하기 어렵다. 이러한 착용자의 인설트 양은 매우 적은 경향이 있다. 다른 착용자도 매우 적은 인설트를 생성할 수 있다.

따라서, 흡수 용품에 사용되기 위한 각종 수분 또는 습윤 지시기가 제안되어 왔다. 습윤 지시기는 다양한 수동 지시기, 예컨대 지시기 스트립, 인쇄 또는 각 흡수 용품 내의 다른 장치를 포함하며, 이에 따라 보호자가 습윤 지시기를 사용하려는 의도와는 상관없이 보호자는 각 흡수 용품의 습윤 지시기에 돈을 지불할 것이 요구된다. 습윤 지시기는 부모 또는 보호자가 습윤된 흡수 용품의 상태를 조기에 인식하는 것을 돕도록 설계된 경보 장치를 더 포함할 수 있다. 장치는 청각, 촉각, 전자기 또는 시각 신호를 생성할 수 있다. 이들 장치 중 다수가 흡수 용품의 비용을 상승시킬 수 있는 전도성 요소를 각각의 흡수 용품 내에 포함하는 전자 장치에 의존한다.

일부 측면에서, 예를 들어 용품의 전방으로부터 용품의 후방으로 연장되는 전도성 실 또는 호일이 흡수 용품에 배치되었다. 전도성 물질은 신호발생 장치에 대한 전도성 리드의 역할을 하며, 소변과 같은 체액이 회로를 폐쇄시킬 때 폐쇄될 수 있는 용품 내의 개방 회로를 형성한다.

그러나, 흡수 용품에 전도성 리드를 혼입하는 것은 다양한 문제를 야기한다. 예를 들어, 흡수 용품은 전형적으로 매우 빠르게 움직이는 기계로 대량 생산된다. 전도성 리드를 통상의 기계 속도로 흡수 용품에 혼입하는 것은 문제가 된다.

또한, 포장된 흡수 용품은 전형적으로 포장 안에 이물질이 함유되지 않도록 보장하기 위해 금속 검출기를 통해서 공급된다. 전도성 리드가 금속으로부터 제조되거나 또는 금속을 함유하는 경우에는, 금속 검출기가 활성화되어 가양성(false positive)으로 기록될 수 있다. 또한, 흡수 용품에 금속 물질을 혼입하는 것은 가먼트 착용자가 금속 검출기를 포함하는 보안 게이트를 통과하려고 시도할 때 가먼트 착용자에게 문제를 야기할 수 있다.

상기 관점에서, 현재, 금속을 함유하는 전도성 요소 또는 다른 장치가 용품의 내부에 삽입되는 것을 요구하지 않는 흡수 용품용 신호발생 시스템에 대한 요구가 존재한다.

본 발명자들은 흡수 용품의 개선에 관하여, 특히 보호자가 원하는 경우에만, 흡수 용품의 가격의 추가 없이 습윤 지시기를 제공하는 집중적인 연구 및 개발 노력을 수행하였다. 일반적인 흡수 용품 및 실금 제품에서 습윤 검출에 대한 요구가 존재한다. 흡수 용품의 구성을 변경하지 않고 수행될 수 있는 기술이 바람직하다.

비-침습성 센서는 흡수 용품 내의 약간의 깊이에서 전기 정전용량을 측정한다. 유용한 접근법은, 흡수 용품의 외부 커버 상의 적절한 표적 대역에 부착될 수 있는 정전용량 센서이다.

본 개시물은 일반적으로 흡수 용품과 함께 사용하기에 특히 매우 적합한 다양한 신호발생 시스템에 관한 것이다. 신호발생 시스템은, 예를 들어 흡수 용품에 체액이 존재함을 사용자에게 지시하기 위한 신호, 예컨대 청각, 촉각, 전자기 또는 시각 신호를 방출하도록 구성될 수 있는 신호발생 장치에 연결될 수 있다. 예를 들어, 한 측면에서, 흡수 용품은 기저귀를 포함하고, 신호발생 시스템은 소변 또는 대변의 존재를 지시하도록 구성된다. 그러나, 다른 흡수 용품에서는, 신호발생 시스템이 효모 또는 대사물의 존재를 지시하도록 구성된다.

보다 구체적으로, 본 개시물은 용품의 내부에 전도성 요소를 배치하거나 삽입하는 것을 필요로 하지 않고도 체액의 존재를 검출할 수 있는 흡수 용품용 신호발생 시스템에 관한 것이다. 예를 들어, 한 측면에서, 전도성 유체인 체액, 예컨대 소변의 존재를 지시하는, 용품 내부의 변화를 감지할 수 있는 센서가 흡수 용품의 외부 표면에 장착될 수 있다. 이러한 측면에서, 센서는, 예를 들어 정전용량 센서를 포함할 수 있다. 소변으로 인한 흡수 용품의 인설팅은 정전용량의 변화를 생성할 것이다. 센서는 신호발생 장치와 소통하도록 배치될 수 있다. 일단 흡수 용품 내부 내의 변화가 검출되면, 신호발생 장치는 흡수 용품에 체액이 존재함을 지시하는 신호를 방출하도록 구성될 수 있다.

본 개시물의 다른 특성 및 측면이 본원에서 보다 상세하게 논의된다.

하기 설명, 첨부된 특허청구범위 및 첨부된 도면을 참조로 본 개시물의 상기 및 다른 특성 및 측면 및 그의 달성 방법이 보다 명확해질 것이며, 개시물 그 자체가 더 잘 이해될 것이다.
도 1은 흡수 용품의 한 측면의 배면 사시도이다.
도 2는 본 개시물의 습윤 지시기의 한 측면을 포함하는, 도 1에 도시된 흡수 용품의 정면 사시도이다.
도 3은 착용자와 면하지 않는 용품의 표면을 나타내는, 풀려 있고 펼쳐져 있고 편평하게 놓인 상태의 용품인, 도 1에 도시된 흡수 용품의 평면도이다.
도 4는 하부 특징부를 나타내기 위하여 일부가 절단되어 있는, 착용시 착용자와 면하는 흡수 용품의 표면을 나타내는 도 3과 유사한 평면도이다.
도 5는 본 개시물의 습윤 지시기에 사용될 때, 전압이 가해질 경우 개방형 가상 캐패시터에 의해 생성되는 전기장의 개략도이다.
도 6은 본 개시물의 습윤 지시기에 사용될 때, 정전용량 감지 어레이에 사용될 수 있는 몇개의 어레이의 기하학적 구조의 개략도이다.
도 7은 본 개시물의 습윤 지시기를 제공하는 한 방법의 개략도이다.
도 8은 본 개시물의 습윤 지시기를 제공하는 대안적인 방법의 블록 다이어그램이다.
도 9는 본 개시물의 습윤 지시기를 제공하는 대안적인 방법의 블록 다이어그램이다.
도 10은 정전용량의 변화가 본 개시물의 습윤 지시기를 사용하여 검출된 센서 데이터의 대표적인 세트를 나타낸다.
도 11은 본 개시물의 습윤 지시기를 사용하여 소아에 대해 수집된 데이터의 유사한 세트의 예를 나타낸다.
본 명세서 및 도면의 참조 기호의 반복적인 사용은 본 개시물의 동일하거나 유사한 특성 또는 요소를 나타내려는 것이다.

당업자라면 본 서술이 단지 예시적인 측면의 서술이고 본 개시물의 더 넓은 측면을 제한하려는 의도가 아님을 이해할 것이다.

일반적으로, 본 개시물은 체액이 흡수 용품에 인설트될 때 사용자에게 지시하는 흡수 용품용 신호발생 시스템에 관한 것이다. 예를 들어, 한 측면에서, 신호발생 시스템은, 소변이 흡수 용품에서 검출될 때 신호를 방출하도록 설계된다. 특히 유리하게는, 본 개시물에 따라 제조된 신호발생 시스템은 어떠한 요소 또는 센서가 용품의 내부에 함유되는 흡수 용품을 구성하는 것을 필요로 하지 않고도 흡수 용품 내의 체액의 존재를 감지할 수 있다. 과거에는, 예를 들어 금속 전도성 리드가 전형적으로 흡수 용품의 내부에 배치되었다. 한편, 본 개시물의 신호발생 시스템은 용품의 외부 표면으로부터 체액의 존재를 감지할 수 있고, 이것은 용품 내에 신호발생 시스템을 혼입하는 것을 매우 단순화할 수 있다.

본 개시물에 따르면, 신호발생 시스템은 다양한 구성 및 디자인을 가질 수 있다. 도 1 및 2을 참조하면, 예시적인 목적으로, 본 개시물의 신호발생 시스템과 함께 이용될 수 있는 흡수 용품 (20)이 도시되어 있다. 흡수 용품 (20)은 1회용이거나 아닐 수 있다. 본 개시물은 본 개시물의 범위에서 벗어남이 없이 기저귀, 배변연습용 팬츠, 수영 팬츠, 여성 위생 제품, 실금 제품, 의료용 가먼트, 외과용 패드 및 붕대, 다른 개인 위생 또는 보건 위생 가먼트 등을 포함하지만 이에 제한되지 않는 개인 착용용으로 의도된 다양한 다른 흡수 용품과 함께 사용하기에 적합하다.

단지 예시로써, 흡수 용품, 예컨대 본 개시물의 다양한 측면의 흡수 용품 (20)을 구성하기 위한 다양한 물질 및 방법이 2000년 6월 29일자로 공개된 에이. 플레쳐(A. Fletcher) 등의 PCT 특허 출원 WO 00/37009; 1990년 7월 10일자로 반 곰펠(Van Gompel) 등에게 허여된 미국 특허 4,940,464; 1988년 6월 16일자로 브랜든(Brandon) 등에게 허여된 미국 특허 5,766,389; 및 2003년 11월 11일자로 올슨(Olson) 등에게 허여된 미국 특허 6,645,190에 개시되어 있으며, 이들 문헌은 본원과 일치하는 (즉, 상충되지 않는) 정도로 본원에 참고로 포함된다.

흡수 용품 (20)이 부분적으로 체결된 상태로 도 1에 도시되어 있다. 도 1 및 2에 도시된 흡수 용품 (20)이 또한 개방되고 펼쳐진 상태로 도 3 및 4에 도시되어 있다. 구체적으로, 도 3은 흡수 용품 (20)의 외부측을 도시한 평면도인 반면, 도 4는 흡수 용품 (20)의 내부측을 도시한다. 도 3 및 4에 도시된 바와 같이, 흡수 용품 (20)은 착용되었을 때 용품의 전방으로부터 용품의 후방으로 연장되는 종 방향 (48)을 형성한다. 종 방향 (48)에 대한 직교는 횡 방향 (49)이다.

흡수 용품 (20)은 본원에서 전방 영역 (22) 및 후방 영역 (24)이라고 다르게 불리는 한 쌍의 종 방향 말단 영역, 및 전방 영역 (22)과 후방 영역 (24) 사이에서 종 방향으로 연장되며 두 영역을 상호 연결하는, 본원에서 가랑이 영역 (26)이라고 다르게 불리는 중앙 영역을 형성한다. 또한, 흡수 용품 (20)은 사용시 착용자를 향해 배치되도록 구성된 (예를 들어, 용품 (20)의 다른 구성부품들에 대해 상대적으로위치하는) 내부 표면 (28) 및 내부 표면의 반대쪽인 외부 표면 (30)을 형성한다. 전방 영역 (22) 및 후방 영역 (24)은 착용시 착용자의 허리 또는 중하부 몸통을 전부 또는 일부 덮거나 둘러싸는 흡수 용품 (20)의 부분들이다. 가랑이 영역 (26)은 일반적으로 착용시에 착용자의 다리 사이에 위치하며 착용자의 하부 몸통 및 가랑이를 덮는 흡수 용품 (20)의 부분이다. 흡수 용품 (20)은 측 방향으로 대향하는 한 쌍의 측면 연부 (36), 및 각각 전방 허리 연부 (38) 및 후방 허리 연부 (39)로 지정된 종 방향으로 대향하는 한 쌍의 허리 연부를 갖는다.

도시된 흡수 용품 (20)은, 이 측면에서, 전방 영역 (22), 후방 영역 (24) 및 가랑이 영역 (26)을 둘러싸는 섀시 (32)를 포함한다. 도 1 내지 도 4를 참조하면, 섀시 (32)는 외부 커버 (40), 및 접착제, 초음파 결합, 열 결합 또는 다른 통상의 기술에 의해 외부 커버 (40)에 중첩 관계로 연결될 수 있는 신체측 라이너 (42) (도 1 및 도 4)를 포함한다. 도 4를 참조하면, 라이너 (42)는 섀시 (32)의 주변을 따라 외부 커버 (40)에 적절히 연결되어, 전방 허리 솔기 (62) 및 후방 허리 솔기 (64)를 형성할 수 있다. 도 4에 도시된 바와 같이, 라이너 (42)는 외부 커버 (40)에 적절히 연결되어, 전방 영역 (22) 및 후방 영역 (24)에 한 쌍의 측면 솔기 (61)를 형성할 수 있다. 라이너 (42)는 일반적으로 흡수 용품 (20)의 착용 동안 착용자의 피부를 향해 배치되도록 구성될 수 있고, 즉, 용품 (20)의 다른 구성부품에 대해 배치될 수 있다. 섀시 (32)는 착용자에 의해 배출된 액체 신체 분비물을 흡수하기 위해 외부 커버 (40)와 신체측 라이너 (42) 사이에 배치되는 도 4에 구체적으로 도시된 흡수 구조물 (44)을 더 포함할 수 있으며, 신체 분비물의 측방향 유동을 방지하기 위해 신체측 라이너 (42)에 고정되는 한 쌍의 보유 플랩 (46)을 더 포함할 수 있다.

도 4에 도시된 바와 같은 탄성화 보유 플랩 (46)은 적어도 흡수 용품 (20)의 가랑이 영역 (26)에서 직립 형태를 취하는 부분적으로 부착되지 않은 연부를 한정하여, 착용자의 신체에 대한 밀봉부를 형성한다. 보유 플랩 (46)은 섀시 (32)의 전체 길이를 따라 종 방향으로 연장될 수 있거나, 또는 섀시의 길이를 따라 부분적으로만 연장될 수 있다. 보유 플랩 (46)에 적절한 구성 및 배열은 일반적으로 당업자에게 공지되어 있으며, 본원에 참고로 포함되는 미국 특허 4,704,116 (1987년 11월 3일에 엔로(Enloe)에게 허여됨)에 기재되어 있다.

신체 분비물의 보유 및/또는 흡수를 추가로 향상시키기 위해, 흡수 용품 (20)은 당업자에게 공지된 바와 같은 다리 탄성 부재 (58) (도 4)를 또한 적절하게 포함할 수 있다. 다리 탄성 부재 (58)는 외부 커버 (40) 및/또는 신체측 라이너 (42)에 효과적으로 연결되며, 흡수 용품 (20)의 가랑이 영역 (26)에 배치될 수 있다.

다리 탄성 부재 (58)는 임의의 적합한 탄성 물질로 형성될 수 있다. 당업자에게 공지된 바와 같이, 적절한 탄성 물질은 천연 고무, 합성 고무 또는 열가소성 엘라스토머 중합체의 시트, 스트랜드 또는 리본을 포함한다. 탄성 물질은 신장되어 기재에 부착되거나, 주름진 기재에 부착되거나, 또는 기재에 부착된 후, 예컨대 가열에 의해 신장 또는 수축될 수 있어서, 기재에 탄성 수축력이 부여된다. 한 특정 측면에서, 예를 들어 다리 탄성 부재 (58)는 상표명 라이크라(LYCRA)로 시판되며, 인비스타(Invista) (미국 델라웨어주 윌밍턴 소재)로부터 구입가능한 복수의 건조-스펀 유착 멀티필라멘트 스판덱스 엘라스토머 실을 포함할 수 있다.

일부 측면에서, 흡수 용품 (20)은 임의로 흡수 구조물 (44)에 인접하게 배치될 수 있고, 접착제의 사용과 같은 당업계에 공지된 방법에 의해 흡수 구조물 (44) 또는 신체측 라이너 (42)와 같은 용품 (20)의 다양한 구성부품에 부착될 수 있는 서지 조절층 (도시되지 않음)을 더 포함할 수 있다. 서지 조절층은 용품의 흡수 구조물에 신속하게 도입될 수 있는 액체의 서지 또는 분출을 감속시키고 확산시키는 것을 돕는다. 바람직하게는, 서지 조절층은 신속하게 액체를 수용하고, 액체를 흡수 구조물의 저장 또는 보유 부분으로 방출하기 전에 액체를 일시적으로 유지할 수 있다. 적합한 서지 조절층의 예가 미국 특허 번호 5,486,166; 및 미국 특허 번호 5,490,846에 기재되어 있다. 다른 적합한 서지 조절 물질은 미국 특허 번호 5,820,973에 기재되어 있다. 이들 특허의 전체 개시 내용은 본원과 일치하는 (즉, 상충되지 않는) 정도로 본원에 참고로 포함된다.

도 1 내지 4에 도시된 바와 같이, 흡수 용품 (20)은 섀시 (32)의 후방 영역에 부착된, 한 쌍의 대향하는 탄성 측면 패널 (34)을 추가로 포함한다. 도 1 및 2에 구체적으로 도시된 바와 같이, 측면 패널 (34)은 가먼트를 제자리에 고정하기 위해 착용자의 허리 및/또는 둔부 주변으로 연신될 수 있다. 도 3 및 4에 도시된 바와 같이, 탄성 측면 패널이 한 쌍의 대향하는 종 방향 연부 (37)를 따라 섀시에 부착된다. 측면 패널 (34)은 임의의 적합한 결합 기술을 사용하여 섀시 (32)에 부착 또는 결합될 수 있다. 예를 들어, 측면 패널 (34)은 접착제, 초음파 결합, 열 결합 또는 다른 통상의 기술에 의해 섀시에 연결될 수 있다.

대안적인 측면에서, 탄성 측면 패널은 또한 섀시 (32)와 일체형으로 형성될 수 있다. 예를 들어, 측면 패널 (34)은 신체측 라이너 (42), 외부 커버 (40) 또는 신체측 라이너 (42)와 외부 커버 (40) 둘 다의 연장부를 포함할 수 있다.

도면에 도시된 측면에서, 측면 패널 (34)은 용품을 사용자의 적소에 고정할 때 흡수 용품 (20)의 후방 영역에 연결되어 용품의 전방 영역으로 연장된다. 그러나, 측면 패널 (34)은 대안적으로 용품 (20)의 전방 영역에 연결될 수 있고, 용품 착용시 후방 영역 위로 연장될 수 있다는 것을 이해하여야 한다.

도 1 및 2에 부분적으로 도시된 바와 같이, 체결된 상태의 흡수 용품 (20)의 경우, 탄성 측면 패널 (34)은 체결 시스템 (80)에 의해 연결되어 허리 개구부 (50) 및 한 쌍의 다리 개구부 (52)를 갖는 3차원 흡수 용품 형상을 형성할 수 있다. 용품 (20)의 허리 개구부 (50)는 착용자의 허리를 둘러싸는 허리 연부 (38 및 39)에 의해 형성된다.

도면에 도시된 측면에서, 측면 패널은 체결 시스템에 의해 용품 (20)의 전방 영역 (22)에 탈착식으로 부착될 수 있다. 그러나, 다른 측면에서, 측면 패널은 각각의 단부에서 섀시 (32)에 영구적으로 연결될 수 있음을 이해하여야 한다. 측면 패널은, 예를 들어 배변연습용 팬츠 또는 흡수성 수영복을 형성할 때 함께 영구적으로 결합될 수 있다.

탄성 측면 패널 (34)은 각각 종 방향 외부 연부 (68), 흡수 용품 (20)의 종 방향 중심 쪽을 향해서 배치된 다리 말단 연부 (70) 및 흡수 용품의 종 방향 말단 쪽을 향해서 배치된 허리 말단 연부 (72)를 갖는다. 흡수 용품 (20)의 다리 말단 연부 (70)는 횡 방향 (49)에 대해 적절히 만곡되고/거나 각이 져서 착용자의 다리 둘레에서 더 우수한 맞춤을 제공할 수 있다. 그러나, 본 개시물의 범위를 벗어나지 않고, 후방 영역 (24)의 다리 말단 연부와 같이 다리 말단 연부 (70) 중 하나만이 만곡되거나 각지게 될 수 있거나, 또는 대안적으로, 다리 말단 연부의 어떤 것도 만곡되거나 각지게 되지 않을 수 있는 것으로 이해된다. 도 4에 도시된 바와 같이, 외부 연부 (68)는 일반적으로 종 방향 (48)에 대해 평행한 한편, 허리 말단 연부 (72)는 일반적으로 횡 축 (49)에 대해 평행하다. 그러나, 다른 측면에서, 외부 연부 (68) 및/또는 허리 연부 (72)가 원하는 대로 경사지거나 만곡될 수 있음을 이해하여야 한다. 궁극적으로, 측면 패널 (34)은 일반적으로 섀시의 허리 영역 (90)과 정렬된다.

체결 시스템 (80)은 상응하는 제2 체결 구성부품 (84)에 대한 재체결가능한 결착을 위해 적합화된, 측방향으로 대향하는 제1 체결 구성부품 (82)을 포함할 수 있다. 도면에 도시된 측면에서, 제1 체결 구성부품 (82)은 탄성 측면 패널 (34) 상에 배치되는 한편, 제2 체결 구성부품 (84)은 섀시 (32)의 전방 영역 (22) 상에 배치된다. 한 측면에서, 각각의 체결 구성부품 (82, 84)의 전방 또는 외부 표면은 복수의 결착 요소를 포함한다. 제1 체결 구성부품 (82)의 결착 요소는 제2 체결 구성부품 (84)의 상응하는 결착 요소를 반복적으로 결착하고 풀도록 구성되어 용품 (20)을 그의 3차원 형상으로 이형적으로 고정한다.

체결 구성부품 (82, 84)은 흡수 용품에 적합한 임의의 재체결가능한 체결구, 예컨대 접착성 체결구, 응집성 체결구, 기계적 체결구 등일 수 있다. 특정 측면에서, 체결 구성부품은 개선된 성능을 위하여 기계적 체결 요소를 포함한다. 적합한 기계적 체결 요소는 연동형 기하학적 형상 물질, 예컨대 후크, 루프, 벌브, 머쉬룸, 애로우헤드, 볼 온 스템, 암수 짝지움 구성부품, 버클, 스냅 등에 의해 제공될 수 있다.

예시된 측면에서, 제1 체결 구성부품 (82)은 후크 체결구를 포함하고, 제2 체결 구성부품 (84)은 상보적인 루프 체결구를 포함한다. 대안적으로, 제1 체결 구성부품 (82)은 루프 체결구를 포함하고, 제2 체결 구성부품 (84)은 상보적인 후크 체결구를 포함할 수 있다. 또 다른 측면에서, 체결 구성부품 (82, 84)은 연동형 유사 표면 체결구 또는 접착성 및 응집성 체결 요소, 예컨대 접착성 체결구 및 접착제-수용 랜딩 대역 또는 물질 등일 수 있다.

탄성 측면 패널을 가질 수 있는 것 이외에, 흡수 용품 (20)은 허리 개구부 둘레에 탄성을 제공하기 위한 다양한 허리 탄성 부재를 포함할 수 있다. 예를 들어, 도면에 도시된 바와 같이, 흡수 용품 (20)은 전방 허리 탄성 부재 (54) 및/또는 후방 허리 탄성 부재 (56)를 포함할 수 있다.

도 2에 도시된 최고의 본 개시물의 한 측면에서, 신호발생 장치 (110)는 흡수 용품 (20)에서 신체 분비물의 존재를 검출하도록 구성된 정전용량 센서 (120)를 포함한다. 비침습성 정전용량-기반 터치 센서를 사용하여 감지 요소 근처의 물질의 유전율을 측정할 수 있다. 감지 요소는, 전압이 가해질 때 도 5에 예시된 바와 같은 전기장을 생성하는 개방형 가상 캐패시터의 형태를 취할 수 있다.

정전용량 센서 (120)는 정전용량 터치 감지 수단을 포함한다. 정전용량 터치 감지 수단은 안테나 또는 전극의 표면을 넘어 (이 경우, 신호발생 장치 (110)의 표면을 넘어) 연장되는 정전기장을 생성하는 2개의 전극을 포함할 수 있다. 흡수 용품 (20)에서 신체 분비물과 같은 전도성 물질은 장 역학을 변화시키는 유전체로서 작용하여 시스템 상에 부하를 야기시킨다. 이러한 부하량은, 예를 들어 단지 수분의 존재 또는 그의 정도로서 판독될 수 있다. 전극에 적용되는 구성 및 전력은 장이 연장되는 정도를 조절할 수 있고, 전력의 주파수는 특정 유전체에 대한 미세한 튠 선택성에 대해 조정될 수 있다.

예를 들어, 비침습성 정전용량-기반 터치 센서를 사용하여 감지 요소 근처의 물질의 투과성을 측정할 수 있다. 감지 요소는 개방형 가상 캐패시터를 형성하는 상호-디지털화된 전극의 형태를 취할 수 있다. 유사한 기술을 사용하여 토양, 및 터치 센서, 예컨대 키 패드, 썸휠 등 중 수분 함량을 측정하였다. 본원에 기재된 바와 같이, 이러한 기술을 적용하여 외부 커버의 외부로부터 흡수 용품 중 습윤을 검출할 수 있다. 그러나, 이러한 정전용량 터치 감지 시스템을 사용하는 것의 중요한 과제는 전기장의 침투 깊이 및 시스템이 외부 커버의 외부로부터 소량의 습윤을 검출하는 능력을 다루는 것이다. 이러한 과제는 하기 기재된 바와 같이, 환경적 간섭을 무시하기 위한 신호 컨디셔닝 및 알고리즘의 개발을 통해 해결될 수 있다.

센서 설계는, 흡수 용품 (20) 중 습윤을 검출하기 위하여 정전용량 센서 (120)의 감도를 결정하는데 있어서 중요하다. 몇가지 중요한 파라미터는 캐패시터 패드의 직경, 예를 들어 5 내지 15 mm, 1개의 어레이 중 캐패시터의 수, 예를 들어 1 내지 10개, 캐패시터와 접지면 사이의 간격, 예를 들어 1 mm 내지 2.5 mm를 포함한다. 접지면은 센서의 후방에 위치하여 센서의 배면으로부터의 간섭을 방지할 수 있다. 도 6에 도시된 것을 포함하는 (그러나, 이에 한정되지 않음), 정전용량 감지 어레이에 사용될 수 있는 몇개의 어레이의 기하학적 구조가 존재한다.

본 개시물의 다양한 실시양태에서, 정전용량 센서 (120)의 구성에 여러가지 방법이 사용될 수 있다. 도 7에 예시된 제1 방법에서, 센서 (120)는, 센서 크기 및 접지면에 대한 거리가 변할 수 없기 때문에, 일정한 정전용량 센서로 간주될 수 있다. 임의의 기생 정전용량, 트레이스 정전용량, IC 정전용량 또는 ADC 정전용량이 일정하다고 할 수 있다. 센서가 야외에 있을 경우에, 그것은, 한 면이 그것 아래의 접지면에 대해 수직인 전기장을 보고 있는 평행 플레이트 캐패시터이다. 인접한 접지면에 대해 약간의 프린징이 존재한다.

공기보다 더 높은 유전체를 갖는 흡수 용품 (20) 또는 임의의 물질이 센서 (120)의 상부 상에 존재하는 경우에, 공기만이 존재할 때 존재하는 프린징 전계가 더 높은 유전체 물질로 퍼지고, 더 낮은 전위 또는 접지에 대한 우수한 경로를 갖는다. 이것은 정전용량을 증가시키고, ADC를 사용하여 검출될 수 있다. 물이 흡수 용품 (20)에 존재할 경우, 유전 상수는, 흡수 용품 (20) 또는 다른 유전체가 존재할 때보다 훨씬 더 많이 증가한다. 물은 50 초과의 유전체를 갖고, 더 낮은 전위 또는 접지에 대해 전기장에 대한 우수한 경로를 제공한다.

이러한 방법을 위한 시스템 설계의 한 예는, 전용 충전 시간 측정 유닛 (CTMU)을 갖는 마이크로칩 인크.(Microchip Inc.)에 의해 제조된 부품 번호 PIC24FJ128GA106의 마이크로컨트롤러를 포함한다. CTMU는 정전용량의 변화를 검출하기 위하여 직접 사용될 수 있는 마이크로컨트롤러에 대한 부가적인 모듈이다. 이러한 시스템 설계에서, 캐패시터 센서의 어레이는 마이크로칩 PIC 24FJ 시리즈 마이크로컨트롤러의 A/D 입력에 부착되고, 습윤의 존재 하에 유전체 변화로서 정전용량의 변화를 추정하는데 사용된다.

제2 방법에서, 변화는 LC 회로의 공명 주파수에서 검출된다. 공진기 회로의 정전용량 값이 공진기 변화의 진동 주파수의 주파수를 변하게 하기 때문에, 이것은 주파수-대-전압 (F/V) 전환 칩, 예컨대 미국 애리조나주 챈들러 소재의 마이크로칩 테크놀로지즈 인크.(Microchip Technologies Inc.)에 의해 제조된 TC 9400에 의해 검출될 수 있다. F/V 컨버터는 마이크로컨트롤러에 의해 사용되는 전압을 생성한다. 전압 설정점에 도달될 때, 마이크로컨트롤러에 의해 측정되는 바와 같이, 경보 신호가 본원에 추가로 설명되는 바와 같이 생성된다. 이러한 시스템의 블록 다이어그램이 도 8에 예시되어 있다.

제3 방법은 캐패시터를 방전하는데 걸리는 시간을 측정한다. 레지스터-캐패시터 (RC) 회로는 시험 중인 캐패시터에 따라 특징적인 방전 곡선을 갖는다. 이러한 방전 곡선의 이러한 시간 상수를 측정할 수 있는 시스템을 사용하여 정전용량의 변화를 검출할 수 있다. 이러한 시스템에 대한 블록 다이어그램이 도 9에 예시되어 있다. 즉, 시스템의 정전용량이, 건조 흡수 용품과 비교하여, 인설트된 흡수 용품과 상이하기 때문에, 방전 곡선 또한 상이해질 것이다. 사용중인 개방형 가상 캐패시터는 계단 함수/펄스 발생기를 포함하는 RC 회로를 사용하여 제조된다. 시스템 정전용량의 방전 시간을 검출하고, 마이크로컨트롤러에서 디지털 신호 처리 (DSP) 알고리즘을 사용하여 처리한다. 마이크로컨트롤러에 의해 측정되는 인설트 상태에 도달될 경우에, 경보 신호가 본원에 추가로 설명되는 바와 같이 생성된다.

도 10은, 흡수 용품 (20)이 인설트될 때 정전용량의 변화가 검출되는 센서 데이터의 대표적인 세트를 예시한다. 도 10은 또한 다중 인설트를 검출하는 능력을 증명한다.

도 11은 18 내지 32개월의 소아에 대해 수집된 데이터의 유사한 세트의 예를 예시하며, 여기서 센서는, 데이터가 수집되는 동안 각각의 소아의 흡수 용품에 부착되었다. 또한, 이러한 데이터는 습윤의 존재 하에 정전용량의 상당한 변화를 보여준다.

흡수 용품 (20)에서 습윤을 검출하기 위하여 2개의 알고리즘이 개발되고 구현되었다: 센서-바이-센서(sensor-by-sensor) 검출 및 비교, 및 응집성 부가.

하기 단계를 포함하는 센서-바이-센서 검출 및 비교 알고리즘이 개발되고, 수행되었다:

1. 각각의 센서를 측정하고, 각각의 센서에 대한 이동 평균 기준선을 계산한다.

2. 기준선과 현재 센서 값 사이의 델타를 계산한다.

3. 센서가 역치 위에 존재하는 경우, 사건 타이머를 개시한다.

a. 사건 타이머가 중단되지 않는 경우, 역치 위의 임의의 샘플을 계수한다.

b. 사건 타이머가 중단되는 경우, 역치 위의 샘플의 백분율이 생성되고, 세트 값과 비교된다.

i. 값이 세트 백분율 초과인 경우, 공동이 발생된다.

ii. 값이 세트 백분율 미만인 경우, 공동이 발생되지 않는다.

4. 공동이 단계 3에서 센서 상에서 검출된 경우, 다른 존재하는 센서를 관찰하여 공동이 또한 검출되는 지를 본다. 공동이 검출된 센서의 수가 세트 값 (일반적으로 존재하는 센서의 수의 50％)을 초과하고, 서로의 세트 시간 내에 일어날 경우, 신호음이 난다.

5. 알고리즘은 계속 구동하지만, 검출 알고리즘은 세트 시간량 동안 무력화된다.

이 알고리즘은 잘 작동하지만, 이동 소음에 영향 받기 쉬울 수 있다. 윈도우 역치가 제1 공동 후에 생성된 모든 공동에 대해 생성될 수 있다. 이러한 윈도우는, 제1 공동이 발생되면 이동 소음을 걸러내는데 도움을 준다. 이 알고리즘의 사용은, 센서 라인이 특정 시간 동안 역치 위에 존재하도록 요구하며, 백분율 값이 그의 역치 위에 존재하여야 한다. 이러한 백분율 및 시간은 빠른 이동 소음을 걸러낸다. 역치는 5 mil 보드에 대해 약 3 또는 4의 계수 및 28 mil 보드에 대해 6 또는 7의 계수이어야 한다.

응집성 부가 알고리즘은, 이동 평균이 각각의 센서 라인에 대해 계산될 필요가 없으며, 단지 1개의 슈도 센서 라인만이 필요하기 때문에, 처리 사이클을 덜 사용한다. 하기 단계를 포함하는 응집성 부가 알고리즘이 개발되고, 수행되었다:

1. 각각의 센서를 측정하고, 존재하는 센서의 합을 취한다.

2. 존재하는 센서의 합에 대한 이동 평균 기준선을 계산한다.

3. 기준선과 존재하는 센서의 합 사이의 델타를 계산한다.

4. 델타가 역치 위에 존재하는 경우, 사건 타이머를 개시한다.

a. 사건 타이머가 중단되지 않는 경우, 역치 위의 임의의 샘플을 계수한다.

b. 사건 타이머가 중단되는 경우, 역치 위의 샘플의 백분율이 생성되고, 세트 값과 비교된다.

i. 값이 세트 백분율 초과인 경우, 공동이 발생되고, 신호음이 난다.

ii. 값이 세트 백분율 미만인 경우, 공동이 발생되지 않는다.

5. 알고리즘은 계속 구동하지만, 검출 알고리즘은 세트 시간량 동안 무력화된다.

6. 단계 1 내지 3을 반복한다.

7. 델타가 다중 공동 윈도우 내에 존재하는 경우, 사건 타이머를 개시한다.

a. 사건 타이머가 중단되지 않는 경우, 역치 위의 임의의 샘플을 계수한다.

b. 사건 타이머가 중단되는 경우, 역치 위의 샘플의 백분율이 생성되고, 세트 값과 비교된다.

i. 값이 세트 백분율 초과인 경우, 공동이 발생되고, 신호음이 난다.

ii. 값이 세트 백분율 미만인 경우, 공동이 발생되지 않는다.

알고리즘은 계속 구동하지만, 검출 알고리즘은 세트 시간량 동안 무력화될 수 있다. 검출시, 단계 6 및 7을 다시 구동한다.

신호발생 장치 (110)는 흡수 용품 (20)이 인설트된 것을 사용자에게 지시하도록 임의의 적합한 신호를 방출할 수 있다. 신호는, 예를 들어 청각 신호, 촉각 신호, 전자기 신호 또는 시각 신호를 포함할 수 있다. 청각 신호는, 예를 들어 비프음처럼 단순하거나, 음악 선율을 포함할 수 있다. 또 다른 측면에서, 신호발생 장치는, 원격 장치, 예컨대 전화기 또는 호출기를 활성화하는 무선 신호를 방출할 수 있다.

신호발생 장치 (110)의 또 다른 측면은, 본원과 상충되지 않는 정도로 본원에 참고로 포함되는, 발명의 명칭이 "흡수 용품용 원격 검출 시스템"인 공계류 미국 특허 출원 일련번호 12/347,539에서 발견된다.

정전용량 센서 (120)와 관련된 전자장치는 비교적 단순하고, 소형화될 수 있다. 완전한 정전용량 센서 (120)가 흡수 용품 (20)에 부착되도록 구성된 하우징 (135)에 배치되거나 (도 2 참조), 흡수 용품 (20)에 인접하게 유지된다. 하우징 (135)을 부착 기구를 사용하여 흡수 용품 (20)에 부착하는 경우에, 하우징 (135)은, 인설트가 예상되는 영역 근처에서 흡수 용품 (20)의 외부 커버 (40)에 부착되는 파우치 또는 강성 또는 반강성 하우징 (135)일 수 있다. 이러한 부착 기구는 접착제, 후크 및 루프, 기계적 체결구, 예컨대 스냅, 클립 또는 클래스프, 임의의 다른 적합한 부착 기구 또는 이들의 임의의 조합을 사용할 수 있다. 다양한 부착 기구는, 발명의 명칭이 "사용하기 쉬운 신호발생 장치를 갖는 가먼트"인, 공계류 중이고 공동 양도된 미국 특허 출원 공보 번호 2007/0142797 (롱(Long) 등); 발명의 명칭이 "연결 메카니즘"인, 미국 특허 출원 공보 번호 2006/0244614 (롱); 및 발명의 명칭이 "체액 신호발생 장치를 위한 흡수 용품 중 연결 메카니즘"인, 미국 특허 출원 공보 번호 2007/0024457 (롱 등)에 개시되어 있는 것을 포함하며, 상기 문헌은 본원과 일치하는 (즉, 상충되지 않는) 정도로 본원에 참고로 포함된다.

본 개시물의 또 다른 측면에서, 신호발생 장치 (110)는 흡수 용품 (20)의 외부 커버 (40)의 최외부 표면 근처에서 유지되도록 구성된다. 이러한 측면에서, 부착 기구는 필요하지 않다. 흡수 용품 (20)의 착용자 또는 보호자는 흡수 용품 (20)의 외부 커버 (40) 근처에 신호발생 장치 (110)를 유지시켜 흡수 용품 (20)에 인설트되었는지 여부를 검출한다.

센서, 예컨대 본원에 기재된 것은, 예를 들어 미국 특허 출원 일련번호 11/511,583 및 미국 특허 출원 공보 번호 2008/0048786에 추가로 기재되어 있으며, 상기 두 문헌은 본원과 상충되지 않는 정도로 본원에 참고로 포함된다.

예를 들어, 한 측면에서, 시스템은, 시스템이 먼저 활성화되면 신호발생 장치가 특정 시간 내에 신호를 방출하지 않도록 구성될 수 있으며, 여기서 활성화된다는 것은 시스템이 신호를 검출하고 제공하는 상태임을 의미한다. 시간은 특정 환경 및 특정 용도에 따라 달라질 수 있다. 예를 들어, 한 측면에서, 시스템은 흡수 용품을 착용한 지 적어도 처음 15분, 예컨대 적어도 처음 30분, 예컨대 적어도 처음 45분, 예컨대 적어도 처음 1시간 동안 신호를 방출하지 않도록 구성될 수 있다.

대안적인 측면에서, 정상 상태는 시스템에 사용된 정전용량 센서 (120)에 의해 측정된다. 정상 상태는, 특정 시간 동안 정전용량의 실질적인 또는 유의한 변화가 일어나지 않아서 정상 상태 조건에 도달되었음을 지시할 때 측정될 수 있다. 예를 들어, 시스템은, 정전용량 센서 (120)가 약 5분, 예컨대 약 10분, 예컨대 약 20분, 예컨대 약 30분, 예컨대 약 45분, 예컨대 약 1시간 동안 용품의 내부 내에서 실질적인 변화가 없다고 측정하면 활성되도록 구성될 수 있다. 예를 들어, 센서가 정전용량 센서 (120)인 경우, 정상 상태는, 정전용량 센서 (120)가 적어도 10분 동안 용품의 내부에 대해 약 5％ 이하의 정전용량의 변화를 감지할 때 측정될 수 있다.

정전용량 센서 (120)를 사용할 때, 정전용량 센서 (120)는 흡수 용품 (20) 상 임의의 적합한 위치에 배치될 수 있다. 예를 들어, 정전용량 센서 (120)는 다양한 인자에 따라 용품 (20)의 후방 영역 (24) 상 또는 전방 영역 (22) 상 가랑이 영역 (26)에 배치될 수 있다. 본원에 기재된 바와 같이, 특정 용도에서, 정전용량 센서 (120)는 흡수 용품 (20)의 외부 커버 (40)의 외부 표면 상에 배치될 수 있다.

본원에 기재된 모든 센서는 흡수 용품 (20)과 함께 처리되도록 구성될 수 있다. 1회용인 경우, 정전용량 센서 (120)는 흡수 용품 (20)의 외부 커버 (40)로 통합될 수 있다. 예를 들어, 한 측면에서, 외부 커버 (40)는 1개 초과의 층을 포함할 수 있고, 정전용량 센서 (120)는 2개의 층 사이에 위치될 수 있다.

대안적인 측면에서, 정전용량 센서 (120)는 흡수 용품 (20)이 처리될 때 흡수 용품 (20)으로부터 제거되고, 새로운 흡수 용품 (20) 상에 배치되도록 구성될 수 있다. 실제로, 한 측면에서, 정전용량 센서 (120) 및/또는 신호 장치는, 그것이 부착되는 흡수 용품 (20)에 따라, 다수의 셋팅을 포함할 수 있다. 이러한 방식으로, 신호발생 시스템은 특정 제품 사양을 바탕으로 변경될 수 있다. 구입 제품은 어떤 셋팅을 사용할 것인지에 대하여 소비자에게 정보를 제공할 수 있다.

흡수 용품의 유효성이 증가함에 따라, 한 측면에서, 본 개시물의 신호발생 시스템은 소변의 첫번째 인설트 동안 신호를 방출하거나 신호를 방출하지 않고/거나 두번째 인설트가 발생했을 때 신호를 방출하도록 구성될 수 있다. 한 측면에서, 예를 들어 흡수 용품 (20)은 착용자로부터 2번의 소변 인설트를 보유할 수 있도록 구성될 수 있다. 보호자가 첫번째 인설트와 두번째 인설트 사이를 구별할 수 있도록 이러한 유형의 흡수 용품 (20)에 대해 습윤 감지 시스템이 특히 요구될 수 있다. 본 개시물에 따라, 신호발생 시스템은 첫번째 인설트로 인한 흡수 용품 (20) 내의 변화를 감지한 후, 두번째 인설트를 바탕으로 기준을 재조정하도록 구성될 수 있다. 두번째 인설트가 인지되면, 신호발생 시스템이 신호를 방출하도록 설계될 수 있다.

예를 들어, 소변으로 인한 첫번째 인설트 후에, 정전용량 센서 (120)는 흡수 용품 (20) 내에서 정전용량의 변화를 감지할 수 있다. 또한, 정전용량 센서 (120)는 두번째 및 계속되는 인설트 후에도 정전용량의 변화를 감지하도록 구성될 수 있다.

본원에 기재된 바와 같은 정전용량 센서 (120)를 사용할 때, 한 측면에서, 시스템은, 흡수 용품 (20)이 착용자에 대해 처음 배치될 때 상기 측정의 변화를 고려하도록 설계될 수 있다. 예를 들어, 흡수 용품 (20)이 처음 착용될 때, 정전용량의 변화가 예상될 수 있다. 이러한 변화를 처리하기 위하여, 본 개시물의 시스템은, 단지 용품 내의 정상 상태 조건에 도달되었을 때 신호발생 장치 (110)에 의해 신호가 방출되도록 구성될 수 있다.

일부 경우에, 정전용량 센서 (120)는 간섭을 유발할 수 있는 인근의 물체와 경쟁할 필요가 있음을 이해할 수 있다. 그러나, 실제 적용에서, 간섭-유발 물체가 전형적으로 정전용량 센서 (120)에 매우 근접하게 위치할 필요가 있기 때문에, 이러한 상황은 일어나지 않을 수 있다. 이것은, 정전용량 센서 (120)가 흡수 용품 (20)과 함께 사용될 때 간섭-유발 물체가 나타나지 않을 수 있게 한다. 그럼에도 불구하고, 이러한 종류의 간섭 문제는, 정전용량 센서 (120)가 배치되고 활성화되면, 신호 출력을 인식하고 저장하는 지능적인 알고리즘에 의해 관리될 수 있다. 알고리즘은 이러한 신호 출력을 기준점으로 사용하고, 이러한 기준점과 관련하여 후속 신호를 해석한다. 즉, 알고리즘은 지능적인 영점 조정 특징부를 포함한다.

장치가 활성화되면, 알고리즘은, 자동이고 사용자에게 투명한 기준선 측정을 한다. 신호발생 장치 (110)가 사용자에 의해 설치되면, 정전용량 센서 (120)는 그 자체가 자동적으로 영점 조정하여 필요한 습윤 기준선 영점을 확립한다.

본 개시물의 또 다른 측면 (도시되지 않음)에서, 신호발생 장치 (110)는 1개 초과의 정전용량 센서 (120)를 사용한다. 예를 들어, 정전용량 센서 (120)는, 하나가 흡수 용품 (20)의 전방 근처에 위치하여 소변을 검출하고, 다른 하나가 흡수 용품 (20)의 후방 근처에 존재하여 대변을 검출하도록 배치될 수 있다.

본 개시물에 대한 상기 또는 다른 변형 및 변경은 첨부된 특허청구범위에 보다 구체적으로 기재되어 있는 본 개시물의 취지 및 범위를 벗어나지 않으면서, 당업자에 의해 실시될 수 있다. 또한, 다양한 측면의 측면이 전체적으로 또는 부분적으로 호환될 수 있음을 이해해야 한다. 또한, 당업자라면, 상기 설명은 단지 예일 뿐이며, 이러한 첨부된 특허청구범위에 추가로 기재된 개시 내용을 제한하려는 것이 아니라는 것을 인지할 것이다.

Claims (20)

1. 흡수 용품; 및
   흡수 용품과 함께 사용되도록 구성된 신호발생 장치
   를 포함하며, 상기 신호발생 장치는 하우징 및 상기 하우징 내에 배치된 정전용량 센서를 포함하고, 상기 정전용량 센서는 개방형 가상 캐패시터를 포함하며, 상기 정전용량 센서는 어레이의 2개의 개방형 가상 캐패시터를 포함하고, 2개의 개방형 가상 캐패시터는 5 내지 15 mm의 직경을 각각 가지고, 상기 신호발생 장치는 흡수 구조물 내의 상태의 변화가 상기 정전용량 센서에 의해 감지될 때 신호를 방출하도록 구성된, 신체 분비물 수집 및 검출 시스템.
2. 제1항에 있어서, 흡수 용품에 신호발생 장치를 제거가능하게 부착하기 위한 부착 기구를 추가로 포함하는 시스템.
3. 제1항에 있어서, 신호발생 장치가 흡수 용품에서 신체 분비물의 존재의 알림을 제공하도록 구성된 시스템.
4. 제1항에 있어서, 장치가 흡수 용품에 인접하게 유지되도록 구성된 시스템.
5. 흡수 용품에서 신체 분비물의 존재를 감지하고 지시하기 위한 신호발생 장치로서,
   하우징;
   하우징을 흡수 용품에 제거가능하게 부착하기 위한 부착 기구; 및
   개방형 가상 캐패시터를 포함하는, 하우징 내에 배치된 정전용량 센서
   를 포함하며, 상기 정전용량 센서는 어레이의 2개의 개방형 가상 캐패시터를 포함하고, 2개의 개방형 가상 캐패시터는 5 내지 15 mm의 직경을 각각 가지고, 상기 신호발생 장치는 흡수 구조물 내의 상태의 변화가 상기 정전용량 센서에 의해 감지될 때 신호를 방출하도록 구성된, 신호발생 장치.
6. 제5항에 있어서, 흡수 용품의 1개 이상의 사양에 따라 사용자에 의해 선택되는 다수의 셋팅을 포함하는 신호발생 장치.
7. 제5항에 있어서, 체액으로 인한 흡수 용품의 첫번째 인설트와 체액으로 인한 흡수 용품의 두번째 인설트 사이를 구별하도록 구성된 신호발생 장치.
8. 제1항에 있어서, 상기 개방형 가상 캐패시터는 센서의 후면으로부터의 간섭을 방지하기 위해 센서의 후방에 위치하는 접지면을 갖는 시스템.
9. 제8항에 있어서, 접지면과 캐패시터 사이의 간격은 1 mm 내지 2.5 mm인 시스템.
10. 제5항에 있어서, 상기 개방형 가상 캐패시터는 센서의 후면으로부터의 간섭을 방지하기 위해 센서의 후방에 위치하는 접지면을 갖는 신호발생 장치.
11. 제10항에 있어서, 접지면과 캐패시터 사이의 간격은 1 mm 내지 2.5 mm인 신호발생 장치.
12. 제5항에 있어서, 상기 어레이는 9개의 캐패시터를 포함하는 신호발생 장치.
13. 제5항에 있어서, 상기 어레이는 6개의 캐패시터를 포함하는 신호발생 장치.
14. 제5항에 있어서, 상기 어레이는 3개의 캐패시터를 포함하는 신호발생 장치.
15. 제5항에 있어서, 상기 어레이는 5개의 캐패시터를 포함하는 신호발생 장치.
16. 제5항에 있어서, 상기 어레이는 7개의 캐패시터를 포함하는 신호발생 장치.
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19. 삭제
20. 삭제

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