BRPI0908685B1

BRPI0908685B1 - método para formação de um compósito não tecido tendo elasticidade latente, e, compósito não tecido

Info

Publication number: BRPI0908685B1
Application number: BRPI0908685A
Authority: BR
Inventors: A Walton Glynis; W Hughes Janis; P Thomas Oomman; H Calhoun Patricia
Original assignee: Kimberly Clark Co
Priority date: 2008-05-15
Filing date: 2009-03-30
Publication date: 2019-01-08
Also published as: KR101586108B1; MX2010012376A; US8709191B2; AU2009247715B2; BRPI0908685A2; WO2009138887A3; WO2009138887A2; AU2009247715A1; EP2288746B1; US20140142527A1; EP2288746B2; US20090286444A1; EP2288746A4; US9724248B2; KR20110007609A; EP2288746A2

Abstract

“método para formação de um compósito não tecido tendo elasticidade latente, e, compósito não tecido” a presente invenção provê um compósito não tecido, que exibe propriedades elásticas latentes. o compósito é formado a partir de um filme elástico com multicamadas, laminado para formar um revestimento de trama não tecida. elasticidade latente é conferida ao compósito através do uso de pelo menos uma camada de base, que contém um elastômero termoplástico, e pelo menos uma camada de membrana, que contém um copolimero de polipropileno/a-olefina. durante a formação, o filme é estirado em uma ou mais direções para orientar as cadeias de elastômero. sem pretender estar limitado pela teoria, os presentes inventores acreditam que o estado orientado das cadeias possam a ser mantidas no lugar pelos domínios semicristalinos relativamente rígidos do copolimero de propileno/a-olefina. o filme elástico estirado subsequentemente pode ser relaxado e ligado a um revestimento de trama não tecida para formar o compósito. o compósito pode ser posteriormente ativado (por exemplo, aquecido em ou acima do ponto de amolecimento do copolimero) para amolecer os domínios cristalinos e permitir que as cadeias retornem a seu estado não orientado. isso faz com que o filme retraia, o que forma pregas no revestimento não tecido. dessa maneira, o compósito resultante se torna elástico pelo fato de que apresenta a capacidade de se estirar e recuperar, devido à formação de pregas "latentes" no revestimento não tecido.

Description

“MÉTODO PARA FORMAÇÃO DE UM COMPÓSITO NÃO TECIDO TENDO ELASTICIDADE LATENTE, E, COMPÓSITO NÃO TECIDO”

Histórico da Invenção [001] Compósitos elásticos são comumente incorporados em produtos (por exemplo, fraldas, calças de treinamento, roupas, etc.) para melhorar sua capacidade de melhor se ajustar aos contornos do corpo. Por exemplo, o compósito elástico pode ser formados a partir de filme elástico e de um ou mais revestimentos de trama não tecida. O revestimento de trama não tecida pode estar ligado ao filme elástico, enquanto o filme estiver em uma condição estirada, de modo que o revestimento de trama não tecida possa se dobrar entre os locais em que ele esteja ligado ao filme quando ele estiver relaxado. O compósito elástico resultante é estirável à extensão em que o revestimento de trama não tecida dobrado entre os locais de ligação permita ao filme elástico se alongar. Exemplos de compósitos ligados estirados são descritos, por exemplo, na Patente U.S. No. 4.720.415 de Vander Wielen et al. Infelizmente, contudo, a natureza estirável dos compósitos pode causar problemas durante o processo de fabricação dos produtos finais. Por exemplo, a força necessária para desenrolar os compósitos enrolados pode estender pelo menos parcialmente o compósito elástico, enquanto o artigo elástico estiver sob tensão. Essa extensão parcial do compósito estirável pode tomar difícil medir e posicionar de maneira apropriada a quantidade desejada do artigo elástico no produto final.

[002] Assim, há uma demanda por materiais que permaneçam relativamente inelásticos antes da incorporação a um produto final, mas que atinjam um certo nível de elasticidade depois de terem sido ativados no produto final.

Resumo da Invenção [003] De acordo com uma modalidade da presente invenção, é descrito um método para formação um compósito não tecido tendo

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2/46 elasticidade latente. O processo compreende formar um filme elástico, que contém uma camada de base posicionada adjacente a uma camada de membrana. A camada de base é formada a partir de uma composição elastomérica e a camada de membrana é formada a partir de uma composição termoplástica, sendo que cerca de 55% em peso ou mais do teor de polímero da composição elastomérica são constituídos por pelo menos um elastômero substancialmente amorfo e cerca de 10% em peso ou mais do teor de polímero da composição termoplástica são constituídos por pelo menos um copolímero de propileno/a-olefina semicristalino. O filme elástico é estirado na direção da máquina a uma razão de estiramento de cerca de 1,5 a cerca de 7,0, formando assim um filme elástico estirado. O filme elástico estirado é permitido relaxar para se atingir uma percentagem de relaxamento de cerca de 10% ou mais. Um revestimento de trama não tecida é laminado para formar o filme elástico relaxado.

[004] De acordo com outra modalidade da presente invenção, é descrito um compósito não tecido tendo elasticidade latente. O compósito compreende um filme elástico laminado para formar um revestimento de trama não tecida. O filme elástico contém uma camada de base posicionada adjacente a uma camada de membrana. A camada de base é formada a partir de uma composição elastomérica e a camada de membrana é formada a partir de uma composição termoplástica, em que cerca de 55% em peso ou mais do teor de polímero da composição elastomérica são constituídos por pelo menos um elastômero substancialmente amorfo e cerca de 10% em peso ou mais do teor de polímero da composição termoplástica são constituídos por pelo menos um copolímero de propileno/a-olefina semicristalino.

[005] De acordo com ainda outra modalidade da presente invenção, é descrito um método para formação de um artigo absorvente. O método compreende a fixação de um compósito não tecido, tal como descrito acima, a um ou mais componentes do artigo. O compósito não tecido é aquecido e

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3/46 permitido retrair, aumentando assim a estirabilidade do compósito.

[006] Outras características e aspectos da presente invenção são descritos em maiores detalhes abaixo.

Breve Descrição dos Desenhos [007] Uma descrição completa e capacitadora da presente invenção, incluindo o seu melhor modo, dirigida a um técnico no assunto, consta mais particularmente no restante do relatório descritivo, a qual faz referência às figuras anexas, nas quais:

A Figura 1 ilustra, de maneira esquemática, um método para formação de um compósito de acordo com uma modalidade da presente invenção; e

A Figura 2 é uma vista em perspectiva de um produto de cuidados pessoais, que pode ser formado de acordo com uma modalidade da presente invenção.

[008] O uso repetido de caracteres de referência no presente relatório descritivo e desenhos pretende representar características ou elementos iguais ou análogos da invenção.

Descrição Detalhada de Modalidades Representativas

Definições [009] Conforme usado neste relatório, o termo trama não tecida, de maneira geral, se refere a uma trama tendo uma estrutura de fibras ou filamentos individuais, que são entremeadas, mas não de uma maneira identificável, como em um tecido de malha. Exemplos de tecidos ou tramas não tecidas adequadas incluem, mas não estão limitados a, tramas via sopro, tramas de extrusão de filamento contínuo, tramas cardadas, etc. A gramatura da trama não tecida, em geral, pode variar, tal como de cerca de 0,1 gramas por metro quadrado (g/m²) a 120 g/m², em algumas modalidades, de cerca de 0,5 g/m² a cerca de 70 g/m², e, em algumas modalidades, de cerca de 1 g/m² a cerca de 35 g/m2.

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4/46 [0010] Conforme usado neste relatório, o termo trama via sopro, em geral, se refere a uma trama não tecida, que é formada por um processo, no qual um material termoplástico em fusão é extrusado através de uma pluralidade de capilares de fieira finos, usualmente circulares, como fibras em fusão, em correntes de gás (por exemplo, ar) de elevada velocidade convergentes, que atenuam as fibras de material termoplástico em fusão para reduzir seu diâmetro, o qual pode ser até diâmetros de microfibra. Depois disso, as via sopro são portadas pela corrente de gás de elevada velocidade e são depositadas sobre uma superfície de coleta, para formar uma trama de fibras via sopro dispersas aleatoriamente. Tal processo é descrito, por exemplo, na Patente U.S. No. 3.849.241 de Butin, et al., a qual é incorporada neste relatório em sua totalidade por referência para todas as finalidades. Falando de maneira genérica, fibras via sopro podem ser microfibras, que sejam substancialmente contínuas ou descontínuas, em geral, menores do que 10 micra de diâmetro, e, em geral, pegajosas quando depositadas por sobre uma superfície de coleta.

[0011] Conforme usado neste relatório, o termo trama de extrusão de filamento contínuo se refere a uma trama contendo fibras substancialmente contínuas de pequeno diâmetro. As fibras são formadas por extrusão de um material termoplástico em fusão a partir de uma pluralidade de capilares finos, usualmente circulares de uma fiandeira com o diâmetro das fibras extrusadas, então, sendo rapidamente reduzido como, por exemplo, por estiramento edutivo e/ou outros mecanismos de formação de extrusão de filamento contínuo bem conhecidos. A produção de tramas extrusão de filamento contínuo é descrito e ilustrado, por exemplo, nas Patentes U.S. Nos. 4.340.563 de Appel, et al., 3.692.618 de Dorschner, et al„ 3.802.817 de Matsuki, et al„ 3.338.992 de Kinney, 3.341.394 de Kinney, 3.502.763 de Hartman, 3.502.538 de Levy, 3.542.615 de Dobo, et al„ e 5.382.400 de Pike, et al„ as quais são incorporadas em sua totalidade por referência neste relatório para todas as

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5/46 finalidades. Fibras de extrusão de filamento contínuo, em geral, não são pegajosas quando elas são depositadas por sobre uma superfície de coleta. Fibras de extrusão de filamento contínuo, algumas vezes, apresentam diâmetros menores do que cerca de 40 micra, e estão, frequentemente, entre cerca de 5 e cerca e 20 micra.

[0012] Conforme usado neste relatório, os termos direção da máquina ou MD, em geral, se refere à direção na qual um material é produzido. O termo direção transversal à máquina ou CD se refere à direção perpendicular à direção da máquina. As dimensões medidas na direção transversal à máquina refere-se como dimensão de largura, enquanto que as dimensões medidas na direção da máquina refere-se como dimensões de comprimento.

[0013] Conforme usado neste relatório, o termo elastomérico e elástico se referem a um material que, quando da aplicação de uma força de estiramento em pelo menos uma direção (tal como a direção CD), e que, quando da liberação da força de estiramento, se contrai/retoma a aproximadamente sua dimensão original. Por exemplo, um material estirado pode ter um comprimento estirado que seja pelo menos 50% maior do que seu comprimento não estirado relaxado, e que recuperar-se-á a dentro de pelo menos 50% de seu comprimento estirado sob liberação da força de estiramento. Um exemplo hipotético seria uma amostra de 2,54 centímetros de um material que é estirável para pelo menos 3,81 centímetros e que, sob liberação da força de estiramento, se recuperaria a um comprimento de não mais do que 3,17 centímetros. Desejavelmente, o material se contrai ou recupera a pelo menos 50%, e ainda mais desejavelmente, a pelo menos 80% do comprimento estirado.

[0014] Conforme usado neste relatório, os termos extensível ou extensibilidade, em geral, se referem a um material que estira ou se estende na direção de uma força aplicada em pelo menos cerca de 50% de seu

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6/46 comprimento ou largura relaxados. Um material extensível não necessariamente apresenta propriedades de recuperação. Por exemplo, um material elastomérico é um material extensível tendo propriedades de recuperação. Uma trama via sopro pode ser extensível, mas não ter propriedades de recuperação, e, portanto, ser um material não elástico extensível.

[0015] Conforme usado neste relatório, o termo memória se refere à elongação retida em uma amostra de material seguida da elongação e da recuperação, isto é, depois que o material tenha sido estirado e deixado relaxar durante um ciclo de teste.

[0016] Conforme usado neste relatório, o termo memória percentual é a medida da quantidade do material estirado a partir de seu comprimento original depois de ser submetido a ciclos (a deformação imediata seguida do teste em ciclos). A memória percentual ocorre onde a curva de retração de um ciclo cruza o eixo de elongação. A deformação restante, depois da remoção da tensão aplicada é medida como a memória percentual.

[0017] Conforme usado neste relatório, o termo estiramento percentual se refere ao grau ao qual um material se estira em uma dada direção, quando submetido a uma determinada força. Em particular, o estiramento percentual é determinado medindo-se o aumento de comprimento do material na dimensão estirada, dividindo-se aquele valor pela dimensão original do material, e, então, multiplicando-se por 100. Tais medições são determinadas usando-se o teste de elongação de fita, que é substancialmente de acordo com as especificações de ASTM D5035-95. De maneira específica, o teste usa duas pinças, cada uma tendo duas mandíbulas com cada mandíbula tendo um revestimento em contato com a amostra. As pinças seguram o material no mesmo plano, usualmente verticalmente, separados por 7,62 centímetros e se movem afastando-se em uma taxa de extensão especificada. O tamanho de amostra é de 7,62 centímetros por 15,24 centímetros, com uma

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7/46 altura de revestimento de mandíbula de 2,54 centímetros e largura de 7,62 centímetros, e uma taxa de extensão constante de 300 mm/min. O espécime é pingado em, por exemplo, um testador Sintech 2/S com uma caixa Renew MTS mongoose (controle) e usando o programa de computador TESTWORKS 4.07b (Sintech Corp., de Cary, Carolina do Norte, EUA). O teste é conduzido sob condições ambientes. Os resultados são relatados, de maneira geral, como uma média de três espécimes e podem ser realizados com o espécime na direção transversal (CD) e/ou na direção da máquina (MD).

[0018] Conforme usado neste relatório, o valor de histerese de uma amostra pode ser determinado primeiramente alongando-se a amostra (carregamento) e, então, deixando-se a amostra se retrair (descarregamento). O valor de histerese é a perda de energia durante esse carregamento cíclico.

Descrição Detalhada [0019] Será realizada agora referência, em detalhes, a várias modalidades da invenção, um ou mais exemplos dos quais são explicados abaixo. Cada exemplo é fornecido por meio de explicação, não de limitação da invenção. De fato, será evidente, para os técnicos no assunto, que várias modificações e variações podem ser realizadas na presente invenção sem se desviar do escopo ou do espírito da invenção. Por exemplo, características ilustradas ou descritas como parte de uma modalidade, podem ser usadas em outra modalidade, para obter ainda outra modalidade. Portanto, pretende-se que a presente invenção cubra tais modificações e variações.

[0020] De modo geral, a presente invenção está relacionada a um compósito não tecido que exibe propriedades elásticas latentes. O compósito é formado a partir de um filme elástico com multicamadas laminados para formar um revestimento de trama não tecida. Elasticidade latente é conferida ao compósito através do uso de pelo menos uma camada de base, que

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8/46 contenha um elastómero termoplástico, e pelo menos uma camada de membrana, que contenha um copolímero de propileno/a-olefina. Durante a formação, o filme é estirado em uma ou mais direções para orientar as cadeias de elastómero. Sem pretender estar limitado pela teoria, os presentes inventores acreditam que o estado orientado das cadeias pode ser mantido no lugar pelos domínios semicristalinos relativamente rígidos do copolímero de propileno/a-olefina. O filme elástico estirado pode ser subsequentemente relaxado e ligado a um revestimento de trama não tecida para formar o compósito. O compósito pode ser ativado posteriormente (por exemplo, aquecido em ou acima do ponto de amolecimento do copolímero) para amolecer os domínios cristalinos e permitir que as cadeias retomem a seu estado não orientado. Isso faz com que o filme se retraia, o que forma pregas no revestimento não tecido. Dessa maneira, o compósito resultante se toma elástico pelo fato de que ele apresenta a capacidade de estirar e de se recuperar devido à formação de prega latente no revestimento não tecido. [0021] A esse respeito, várias modalidades da presente invenção serão agora descritas em maiores detalhes.

I. Filme Elástico com Multicamadas [0022] Conforme indicado acima, o filme da presente invenção contém pelo menos uma camada de base e pelo menos uma camada de membrana. Em uma modalidade, por exemplo, o filme contém uma única camada de base posicionada adjacente a uma única camada de membrana. Em outra modalidade, o filme contém uma única camada de base posicionada entre e adjacente a duas camadas de pele. Independentemente do número empregado, a espessura de cada camada de membrana individual é, em geral, selecionada de modo a não prejudicar de maneira substancial as propriedades elastoméricas do filme. Para essa finalidade, uma camada de membrana tipicamente constitui de cerca de 0,5% em peso a cerca de 15% em peso do filme, e, em algumas modalidades, de cerca de 1% em peso a cerca de 10%

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9/46 em peso do filme. Igualmente, a camada de base tipicamente constitui de cerca de 85% em peso a cerca de 99,5% em peso do filme, e, em algumas modalidades, de cerca de 90% em peso a cerca de 99% em peso do filme. Cada camada de membrana também pode ter uma espessura (depois do estiramento) de cerca de 0,1 a cerca de 10 micrômetros, em algumas modalidades, de cerca de 0,5 a cerca de 5 micrômetros, e, em algumas modalidades, de cerca de 1 a cerca de 2,5 micrômetros. Igualmente, a camada de base pode ter uma espessura (depois do estiramento) de cerca de 1 a cerca de 40 micrômetros, em algumas modalidades, de cerca de 2 a cerca de 25 micrômetros, e, em algumas modalidades, de cerca de 5 a cerca de 20 micrômetros. O filme também pode ter uma espessura total (depois do estiramento) de cerca de 1 a cerca de 100 micrômetros, em algumas modalidades, de cerca de 10 a 80 micrômetros, e, em algumas modalidades, de cerca de 20 a cerca de 60 micrômetros.

A. Camada de Base [0023] Para conferir as propriedades elásticas desejadas ao filme, a camada de base é formada a partir de uma composição elastomérica que é constituída primariamente por um ou mais elastômeros substancialmente amorfos. Isto é, os elastômeros podem constituir cerca de 55% em peso ou mais, em algumas modalidades, cerca de 60% em peso ou mais, e, em algumas modalidades, de cerca de 65% em peso a 100% em peso do teor de polímero da composição elastomérica. De fato, em determinadas modalidades, a camada de base pode ser, em geral, livre de polímeros que não sejam elastômeros substancialmente amorfos (por exemplo, poliolefinas semicristalinas). Por exemplo, poliolefinas semicristalinas podem constituir cerca de 15% em peso ou menos, em algumas modalidades, cerca de 10% em peso ou menos, e, em algumas modalidades, cerca de 5% em peso ou menos do teor de polimero da composição elastomérica.

[0024] Qualquer uma dentre uma variedade de elastômeros, em geral,

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10/46 pode ser empregada na camada de base, tais como poliésteres elastoméricos, poliuretanos elastoméricos, poliamidas elastoméricas, copolímeros elastoméricos e assim por diante. Por exemplo, o elastômero pode ser um copolímero em blocos substancialmente amorfo tendo pelo menos dois blocos de um polímero de monoalquenil-areno separados por pelo menos um bloco de um polímero de dieno conjugado saturado. Os blocos de monoalquenilareno podem incluir estireno e seus análogos e homólogos, tais como o-metilestireno; p-metil-estireno; p-tertbutil-estireno; 1,3-dimetil-estireno p-metilestireno; etc., assim como outros compostos aromáticos policíclicos de monoalquenila, tais como vinil-naftaleno; vinil-antraceno e assim por diante. Monoalquenil-arenos preferidos são estireno e p-metil-estireno. Os blocos de dieno conjugado podem incluir homopolímeros de monômeros de dieno conjugado, copolímeros de dois ou mais dienos conjugados e copolímeros de um ou mais dos dienos com outro monômero, em que os blocos são unidades de dieno predominantemente conjugadas. De preferência, os dienos conjugados contêm de 4 a 8 átomos de carbono, tais como 1,3butadieno(butadieno); 2-metil-l,3-butadieno; isopreno; 2,3-dimetil-l,3butadieno; 1,3-pentadieno (piperileno); 1,3-hexadieno e assim por diante. A quantidade de blocos de monoalquenil-areno (por exemplo, poliestireno) pode variar, mas, tipicamente, constitui de cerca de 8% em peso a cerca de 55% em peso, em algumas modalidades, de cerca de 10% em peso a cerca de 35% em peso, e, em algumas modalidades, de cerca de 25% em peso a cerca de 35% em peso do copolimero. Copolímeros em blocos adequados podem conter blocos terminais de monoalquenilareno tendo um peso molecular numérico médio de cerca de 5.000 a cerca de 35.000, e blocos intermediários de dieno conjugado saturado tendo um peso molecular numérico médio de cerca de 20.000 a cerca de 170.000. O peso molecular numérico médio total do polímero em blocos pode ser de cerca de 30.000 a cerca de 250.000.

[0025] Elastômeros particularmente adequados estão disponíveis a

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11/46 partir de Kraton Polymers LLC de Houston, Texas, sob o nome comercial KRATON®. Polímeros KRATON® incluem copolímeros em blocos de estireno-dieno, tais como estireno-butadieno, estireno-isopreno, estirenobutadieno-estireno e estirenoisopreno-estireno. Polímeros KRATON® também incluem copolímeros em blocos de estireno-olefina formados por hidrogenação seletiva de copolímeros em blocos de estireno-dieno. Exemplos de tais copolímeros em blocos de estireno-olefina incluem estireno-(etilenobutileno), estireno-(etileno-propileno), estireno-(etileno-butileno)estireno, estireno-(etileno-propileno)-estireno, estireno-(etileno-butileno)estireno-(etileno-butileno), estireno-(etileno-propileno)-estireno-(etilenopropileno) e estireno-etileno-(etileno-propileno)-estireno. Esses copolímeros em blocos podem ter configuração molecular linear, radial ou em [0026] forma de estrela. Copolímeros em blocos KRATON® específicos incluem aqueles comercializados sob os nomes comerciais G 1652, G 1657, G 1730, MD6673 e MD6937. Vários copolímeros em blocos estirênicos adequados são descritos nas Patentes U.S. Nos. 4.663.220, 4.323.534, 4.834.738, 5.093.422 e 5.304.599, as quais são incorporadas neste relatório em sua totalidade por referência para todas as finalidades. Outros copolímeros em blocos comercialmente disponíveis incluem os copolímeros elastoméricos S-EP-S, disponíveis de Kuraray Company, Ltd., de Okayama, Japão, sob a designação comercial SEPTON®. Ainda outros copolímeros adequados incluem os copolímeros elastoméricos S-I-S e S-B-S, disponíveis de Dexco Polymers, de Houston, Texas, EUA sob a designação comercial VECTOR®. Também adequados são polímeros compostos por copolímero tetrablocos A-B-A-B, tal como discutido na Patente U.S. No. 5.332.613 de Taylor, et al., a qual é incorporada neste relatório em sua totalidade por referência para todas as finalidades. Um exemplo de tal copolímero de tetrablocos é um copolímero em blocos de estireno-poli(etileno-propileno)estireno-poli(etileno-propileno) (S-EP-S-EP).

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12/46 [0027] Outros elastômeros exemplificativos, que podem ser usados, incluem materiais elastoméricos de poliuretano, tais como, por exemplo, aqueles disponíveis sob a marca comercial ESTANE, de Noveon, e LYCRA, de Invista, materiais elastoméricos de poliamida, tais como, por exemplo, aqueles disponíveis sob a marca comercial PEBAX (poliéter-amida), de Atofina Chemicals Inc., de Filadélfia, Pensilvânia, EUA e materiais elastoméricos de poliéster, tais como, por exemplo, aqueles disponíveis sob a designação comercial HYTREL, de E.I. DuPont De Nemours & Company.

[0028] Além de elastômeros, a camada de base também pode conter outros componentes, conforme conhecido na técnica. Em uma modalidade, por exemplo, a camada de base contém uma carga. Cargas são particulados ou outras formas de material, que podem ser adicionados à mistura de extrusão de polimero de filme e que não interferirão quimicamente com o filme, mas que podem estar uniformemente dispersos através do filme. Cargas podem servir para uma variedade de finalidades, incluindo a intensificação de opacidade de filme e/ou respirabilidade (isto é, permeável a vapor e substancialmente impermeável a líquido). Por exemplo, filmes carregados podem ser tomados respiráveis por estiramento, o que faz com que o polimero se libere da carga e crie vias de passagem microporosas. Filmes elásticos microporosos respiráveis são descritos, por exemplo, nas Patentes U.S. Nos. 5.997.981; 6.015.764; e 6.111.163 de McCormack, et al.; 5.932.497 de Norman, et al.; 6.461.457 de Taylor, et al., as quais são incorporadas neste relatório por referência em sua totalidade para todas as finalidades. As cargas podem ter um formato esférico ou não esférico, com tamanhos de partícula médios na faixa de cerca de 0,1 a cerca de 7 micra. Exemplos de cargas adequadas incluem, mas não estão limitadas a, carbonato de cálcio, vários tipos de argila, sílica, alumina, carbonato de bário, carbonato de sódio, carbonato de magnésio, talco, sulfato de bário, sulfato de magnésio, sulfato de alumínio, dióxido de titânio, zeólitas, pós do tipo celulose, caulim, mica,

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13/46 carbono, óxido de cálcio, óxido de magnésio, hidróxido de alumínio, pó de polpa, derivados de celulose, quitina e derivados de quitina. Um revestimento adequado, tal como ácido esteárico, também pode ser aplicado às partículas de carga, se desejado. Quando utilizado, o teor em carga pode variar, tal como de cerca de 25% em peso a cerca de 75% em peso, em algumas modalidades, de cerca de 30% em peso a cerca de 70% em peso, e, em algumas modalidades, de cerca de 40% em peso a cerca de 60% em peso do filme.

[0029] Outros aditivos também podem ser incorporados ao filme, tais como estabilizadores de fusão, estabilizadores de processamento, estabilizadores contra o calor, estabilizadores contra a luz, antioxidantes, estabilizadores contra o envelhecimento pelo calor, agentes de branqueamento, agentes antibloqueio, agentes de ligação, adesivos, modificadores de viscosidade, etc. Por exemplo, embora os polímeros elastoméricos possam possuir certa quantidade de adesão, uma resina adesivadora pode, entretanto, ser empregada em algumas modalidades, para facilitar a ligação subsequente do filme .a um revestimento de trama não tecida. Uma classe adequada de resinas adesivadoras inclui resinas de hidrocarboneto hidrogenadas, tais como resinas de hidrocarboneto REGALREZ™, disponíveis a partir de Eastman Chemical. Outras resinas adesivadoras adequadas podem ser descritas na Patente U.S. No. 4.787.699. Quando empregada, a resina adesivadora pode estar presente em uma quantidade de cerca de 0,001% em peso a cerca de 35% em peso, em algumas modalidades, de cerca de 0,005% em peso a cerca de 30% em peso, e, em algumas modalidades, de 0,01% em peso a cerca de 25% em peso da camada de base.

[0030] Modificadores de viscosidade também podem ser empregados, tais como cera de polietileno (por exemplo, EPOLENETM C-10 a partir de Eastman Chemical). Estabilizadores de fosfito (por exemplo, IRGAFOS, disponíveis de Ciba Specialty Chemicals de Terrytown, Nova Iorque, EUA, e

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DOVERPHOS, disponível de Dover Chemical Corp., de Dover, Ohio, EUA) são estabilizadores de fusão exemplificativos. Adicionalmente, estabilizadores de aminas impedidas (por exemplo, CHIMASSORB, disponível de Ciba Specialty Chemicals) são estabilizadores contra o calor e contra a luz exemplificativos. Ademais, fenóis impedidos são comumente usados como um antioxidante na produção de filmes. Alguns fenóis impedidos adequados incluem aqueles disponíveis de Ciba Specialty [0031] Chemicalse sob o nome comercial Irganox®, tais como

Irganox® 1076, 1010 ou E 201. Além disso, agentes de ligação também podem ser adicionados ao filme para facilitar a ligação do filme a materiais adicionais (por exemplo, trama não tecida). Quando empregados, os aditivos (por exemplo, antioxidante, estabilizador, etc.) podem, cada um, estar presentes em uma quantidade de cerca de 0,001% em peso a cerca de 40% em peso, em algumas modalidades, de cerca de 0,005% em peso a cerca de 35% em peso, e, em algumas modalidades, de cerca de 0,01% a cerca de 25% em peso da camada de base.

B. Camada de membrana [0032] A camada de membrana da presente invenção é formada a partir de uma composição termoplástica, que contém pelo menos um copolímero de propileno e de uma a-olefina. a-olefinas adequadas podem ser lineares ou ramificadas (por exemplo, uma ou mais ramificações de C1-C3alquila, ou um grupo arila) e formadas a partir de olefinas, tais como C2-C20α-olefinas, C2-C12-a-olefinas ou C2-C8-a-olefinas. Exemplos específicos incluem etileno, buteno; 3-metil-l-buteno; 3,3-dimetil-l-buteno; penteno; penteno com um ou mais substituintes de metila, etila ou propila; hexeno com um ou mais substituintes de metila, etila ou propila; hepteno com um ou mais substituintes de metila, etila ou propila; octeno com um ou mais substituintes de metila, etila ou propila; noneno com um ou mais substituintes de metila, etila ou propila; deceno substituído com etila, metila ou dimetila; dodeceno;

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15/46 estireno; e assim por diante. Comonômeros de α-olefina particularmente desejados são etileno, buteno (por exemplo, 1-buteno), hexeno e octeno (por exemplo, 1-octeno ou 2-octeno). Tais copolímeros de propileno estão comercialmente disponíveis sob as designações VISTAMAXX™, de [0033] ExxonMobil Chemical Co., de Houston, Texas; FINA™ (por exemplo, 8573), de Atofina Chemicals, de Feluy, Bélgica; TAFMERTM, disponível de Mitsui Petrochemical Industries; e VERSIFYTM, disponível de Dow Chemical Co., de Midland, Michigan, EUA.

[0034] Qualquer uma dentre uma variedade de técnicas conhecidas, em geral, pode ser empregada para formar o copolímero de propileno/aolefina. Por exemplo, polímeros de olefina podem ser formados usando-se um radical livre ou um catalisador de coordenação (por exemplo, Ziegler-Natta). De preferência, o copolímero é formado a partir de um catalisador de coordenação de sítio único, tais como um catalisador de metaloceno. Tal sistema de catalisador produz copolímeros de propileno, nos quais o comonômero está distribuído de maneira aleatória dentro de uma cadeia molecular e distribuído de maneira uniforme através das diferentes frações de pesos moleculares. Copolímeros de propileno catalisados por metaloceno são descritos, por exemplo, nas Patentes U.S. Nos. 7.105.609 de Datta, et al.; 6.500.563 de Datta, et al.; 5.539.056 de Yang, et al.; e 5.596.052 de Resconi, et al., as quais são incorporadas neste relatório em sua totalidade por referência para todas as finalidades. Exemplos de catalisadores de metaloceno incluem dicloreto de bis(n-butil-ciclopentadienil) titânio, dicloreto de bis(nbutil-ciclopentadienil) zircônio, cloreto de bis(ciclopentadienil) escândio, dicloreto de bis(indenil) zircônio, dicloreto de bis(metil-ciclopentadienil) titânio, dicloreto de bis(metil-ciclopentadienil)zircônio, cobaltoceno, tricloreto de ciclopentadienil-titânio, ferroceno, dicloreto de hafnoceno, dicloreto de isopropil (ciclopentadienil,l-fluorenil) zircônio, dicloreto de molibdoceno, niqueloceno, dicloreto de niobioceno, rutenoceno, dicloreto de

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16/46 titanoceno, cloro-hidreto de zirconoceno, dicloreto de zirconoceno, e assim por diante. Polímeros produzidos usando-se catalisadores de metaloceno apresentam tipicamente uma estreita faixa de pesos moleculares. Por exemplo, polímeros catalisados com metaloceno podem ter índices de polidispersidade (M_w/M_n) abaixo de 4, distribuição de ramificações de cadeia curta controlada e isotaticidade controlada.

[0035] O copolímero de propileno/a-olefina é de natureza semicristalina e pode ser substancialmente amorfo em seu estado não distorcido, porém, forma domínios cristalinos relativamente rígidos sob estiramento. Os presentes inventores constataram que os domínios cristalinos relativamente rígidos presentes na camada de membrana podem manter temporariamente as cadeias do elastômero no lugar até que o filme seja ativado (por exemplo, aquecido) para encolher o filme e fornecer o compósito com estirabilidade latente. Em adição a se conferir elasticidade latente ao compósito, a seleção de determinados copolímeros de propileno/aolefina pode resultar em filmes com resistência e elasticidade aperfeiçoadas, e também pode intensificar a capacidade de formar tais filmes. Por exemplo, o copolímero de propileno/a-olefina empregado na camada de membrana da presente invenção é, em geral, mais amorfo do que homopolímeros de polipropileno convencionais e, portanto, mais macios e de natureza mais elástica. Igualmente, o copolímero de propileno/a-olefina apresenta tipicamente melhor resistência em fusão do que muitas outras poliolefinas (por exemplo, polietilenos), por meio do quê se permite à camada de membrana resultante fornecer suporte estrutural intensificado para a camada de base, que é formada primariamente a partir de um elastômero macio e de baixa resistência em fusão.

[0036] A esse respeito, o teor em propileno do copolímero de propileno/a-olefina é, tipicamente, de cerca de 60% em mol a cerca de 99,5% em mol, em algumas modalidades, de cerca de 80% em mol a cerca de 99%

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17/46 em mol, e, em algumas modalidades, de cerca de 85% em mol a cerca de 98% em mol. O teor em α-olefina pode igualmente variar de cerca de 0,5% em mol a cerca de 40% em mol, em algumas modalidades, de cerca de 1% em mol a cerca de 20% em mol, e, em algumas modalidades, de cerca de 2% em mol a cerca de 15% em mol. A distribuição do comonômero de α-olefina é tipicamente aleatória e uniforme entre as diferentes frações de pesos moleculares formando o copolímero de propileno. A densidade do copolímero de propileno/a-olefina pode ser uma função tanto do comprimento quanto da quantidade da α-olefina. Isto é, quanto maior for o comprimento da a-olefina e quanto maior for a quantidade de α-olefina presente, menor será a densidade do copolímero. De modo geral, devido ao fato de que a polimerização com comonômeros de α-olefina diminui a densidade, o copolímero resultante normalmente apresenta uma densidade menor do que aquela de determinadas poliolefinas (por exemplo, LLDPE), mas se aproximando e/ou se sobrepondo àquela de outros elastômeros. Por exemplo, a densidade do copolímero pode ser de cerca de 0,91 gramas por centímetro cúbico (g/cm³) ou menor, em algumas modalidades, de cerca de 0,85 a cerca de 0,89 g/cm³, e, em algumas modalidades, de cerca de 0,85 g/cm³ a cerca de 0,88 g/cm3.

[0037] O grau de cristalinidade do copolímero de propileno/a-olefina também pode ser de cerca de 3% a cerca de 30%, em algumas modalidades, de cerca de 5% a cerca de 25%, e, em algumas modalidades, de cerca de 5% a cerca de 15%. 0 copolímero de propileno/a-olefina pode ter um calor latente de fusão (AHf), que é outro indicador do grau de cristalinidade, de cerca de 15 a cerca de 75 Joules por grama (J/g), em algumas modalidades de cerca de 20 a cerca de 65 J/g, e, em algumas modalidades, de 25 a cerca de 50 J/g. Adicionalmente, o copolímero de propileno/a-olefina pode ter uma temperatura de fusão (T_m) de cerca de 100°C a cerca de 250°C, em algumas modalidades, de cerca de 110°C a cerca de 200°C, e, em algumas modalidades, de cerca de 140°C a cerca de 180°C. 0 copolímero de

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18/46 propileno/a-olefina também pode ter uma temperatura de cristalização (T_e) (determinada em uma taxa de resfriamento de 10°C/min) de cerca de 50°C a cerca de 150°C, em algumas modalidades, de cerca de 80°C a cerca de 140°C, e, em algumas modalidades, de cerca de 100°C a cerca de 120°C. 0 calor latente de fusão, a temperatura de fusão e a temperatura de cristalização podem ser determinados usando-se calorimetria de varredura diferencial (DSC - Differential Scanning Calorimetry), conforme é bem conhecido pelos técnicos no assunto e descrito em maiores detalhes abaixo.

[0038] Copolímeros de propileno/a-olefina, tipicamente, constituem cerca de 10% em peso ou mais, em algumas modalidades, cerca de 20% em peso ou mais, e, em algumas modalidades, de cerca de 30% a 90% em peso do teor de polímero da composição termoplástica usada para formar a camada de membrana. Obviamente, outros polímeros termoplásticos também podem ser usados, tanto quanto eles não afetem adversamente as propriedades desejadas do compósito. Por exemplo, a composição termoplástica pode conter outras poliolefinas (por exemplo, polipropileno, polietileno, etc.), poliésteres, poliuretanos, poliamidas, copolímeros em blocos, e assim por diante. Em uma modalidade, a composição termoplástica pode conter um polímero de propileno adicional, tal como homopolipropileno ou um copolímero de propileno. O polímero de propileno adicional pode, por exemplo, ser formado a partir de um homopolímero de polipropileno substancialmente isotático ou de um copolímero contendo igual a, ou menos do que, cerca de 10% em peso de outro monômero, isto é, pelo menos cerca de 90% em peso de propileno. Tal polipropileno pode estar presente na forma de um copolímero de enxerto, aleatório ou em blocos e pode ser predominantemente cristalino pelo fato de que apresenta um nítido ponto de fusão acima de cerca de 110°C, em algumas modalidades, acima de cerca de 115°C, e, em algumas modalidades, acima de cerca de 130°C. Exemplos de tais polipropilenos adicionais são descritos na Patente U.S. No 6.992.159 de

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Datta et al., a qual é incorporada neste relatório em sua totalidade por referência para todas as finalidades.

[0039] Quando empregados, polímeros adicionais podem constituir de cerca de 0,1% em peso a cerca de 70% em peso, em algumas modalidades, de cerca de 0,5% em peso a cerca de 60% em peso, e, em algumas modalidades, de cerca de 1% em peso a cerca de 50% em peso da composição termoplástica. Igualmente, o copolímero de propileno/a-olefina descrito acima pode constituir de cerca de 20% em peso a cerca de 99,9% em peso, em algumas modalidades, de cerca de 30% em peso a cerca de 99,5% em peso, e, em algumas modalidades, de cerca de 40% em peso a cerca de 99% em peso da composição termoplástica.

[0040] Independentemente, o índice de escoamento em fusão (MI) da composição termoplástica resultante, tipicamente, está na faixa de cerca de 0,1 gramas por 10 minutos a cerca de 100 gramas por 10 minutos, em algumas modalidades, de cerca de 0,5 gramas por 10 minutos a cerca de 30 gramas por 10 minutos, e, em algumas modalidades, cerca de 1 a cerca de 10 gramas por 10 minutos, determinado à 190°C. 0 índice de escoamento em fusão é o peso do polímero (em gramas) que pode ser forçado através de um orifício de reômetro de extrusão (0,21 centímetros de diâmetro), quando submetido a uma força de 2,16 Kg em 10 minutos à 190°C, e pode ser determinado de acordo com o Método de Teste ASTM D1238-E.

[0041] Em adição a polímeros, a camada de membrana também pode conter um ou mais aditivos (por exemplo, cargas, agentes antibloqueio, estabilizadores de fusão, estabilizadores de processamento, estabilizadores contra o calor, estabilizadores contra a luz, antioxidantes, estabilizadores contra o envelhecimento pelo calor, agentes de branqueamento, agentes antibloqueio, agentes de ligação, adesivos, modificadores de viscosidade, etc.), tais como descritos acima. Quando empregados, os aditivos podem, cada um, estar presentes em uma quantidade de cerca 0,001% em peso a cerca

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20/46 de 40% em peso, em algumas modalidades, de cerca de 0,005% em peso a cerca de 35% em peso, e, em algumas modalidades, de cerca de 0,01% a cerca de 25% em peso da camada de membrana.

[0042] O filme da presente invenção exibe boas propriedades de estiramento latentes para uso em uma ampla variedade de aplicações. Uma medição que é indicativa das propriedades de estiramento latente do filme é o desempenho de encolhimento pelo calor, que é uma medição de deformação recuperável sob ativação. Um nível muito elevado de encolhimento pelo calor pode ser atingido na presente invenção, tal como cerca de 40% ou mais, em algumas modalidades, cerca de 50% ou mais, e, em algumas modalidades, cerca de 60% ou mais. Conforme descrito nos Métodos de Teste abaixo, encolhimento pelo calor é determinado por aquecimento do material em água a 71,11 °C durante 30 segundos a 1 minuto. Altemativamente, o encolhimento pode ser determinado usando-se ASTM D2838-02. Qualquer método de ativação conhecido, em geral, pode ser empregado na presente invenção, incluindo a aplicação de calor, radiação (por exemplo, microondas), assim como tratamentos químicos ou mecânicos. A ativação com calor pode ser realizada em temperaturas de cerca 50°C a cerca de 100°C, em algumas modalidades, de cerca de 60°C a cerca de 90°C, e, em algumas modalidades, de cerca de 70°C a cerca de 80°C. Qualquer uma dentre uma variedade de técnicas pode ser usada para aplicar calor ao filme, tal como rolos aquecidos, aquecimento em forno e assim por diante.

II. Revestimento de Trama Não Tecida [0043] Um revestimento de trama não tecida, em geral, é empregado na presente invenção para reduzir o coeficiente de atrito e para intensificar a sensação semelhante à roupa da superfície de compósito. Polímeros exemplificativos para uso na formação de revestimentos de trama não tecida podem incluir, por exemplo, poliolefinas, por exemplo, polietileno, polipropileno, polibutileno, etc.; politetrafluoroetileno; poliésteres, por

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21/46 exemplo, poli(tereftalato de etileno) e assim por diante; poli (acetato de vinila); poli(cloreto acetato de vinila); poli(vinil[0044] butiral); resinas acrílicas, por exemplo, poliacrilato, poli(acrilato de metila), poli(metacrilato de metila), e assim por diante; poliamidas, por exemplo, nylon; poli (cloreto de vinila); poli(cloreto de vinilideno); poliestireno; poli(álcool vinílico); poliuretanos; poli(ácido lático); seus copolimeros; e assim por diante. Se desejado, polímeros biodegradáveis, tais como aqueles descritos acima, também podem ser empregados. Polímeros celulósicos sintéticos ou naturais também podem ser usados, incluindo, mas não limitados a, ésteres celulósicos; éteres celulósicos; nitratos celulósicos; acetatos celulósicos; acetatobutiratos celulósicos; etil-celulose; celuloses regeneradas, tais como viscose, raiom, e assim por diante. Deve ser observado que os polímeros também podem conter outros aditivos, tais como auxiliares de processamento ou composições de tratamento para conferir propriedades desejadas às fibras, quantidades residuais de solventes, pigmentos ou corantes, e assim por diante.

[0045] Fibras monocomponentes e/ou multicomponentes podem ser usadas para formar o revestimento de trama não tecida. Fibras monocomponentes, em geral, são formadas a partir de um polímero ou mistura de polímeros extrusados a partir de uma única extrusora. Fibras multicomponentes, em geral, são formadas a partir de dois ou mais polímeros (por exemplo, fibras bicomponentes) extrusados a partir de extrusoras separadas. Os polímeros podem ser dispostos em zonas distintas posicionadas de maneira substancialmente constante através da seção transversal das fibras. Os componentes podem ser dispostos em qualquer configuração desejada, tais como envoltório-núcleo, lado a lado, torta, ilha no mar, três ilhas, olho de boi, ou várias outras disposições conhecidas na técnica. Vários métodos de formação de fibras multicomponentes são descritos nas Patentes U.S. Nos. 4.789.592 de Taniguchi et al.; 5.336.552 de Strack et al.; 5.108.820 de

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Kaneko, et al.; 4.795.668 de Kruege, et al.; 5.382.400 de Pike, et al.; 5.336.552 de Strack, et al.; e 6.200.669 de Marmon, et al.; as quais são incorporadas neste relatório por referência em sua totalidade para todas as finalidades. Fibras multicomponentes tendo vários formatos irregulares também podem ser formadas, tal como descrito nas Patentes U.S. Nos. 5.277.976 de Hogle, et al.; 5.162.074 de Hills, 5.466.410 de Hills, 5.069.970 de Largman, et al.; e 5.057.368 de Largman, et al., as quais são incorporadas neste relatório em sua totalidade por referência para todas as finalidades.

[0046] Embora qualquer combinação de polímeros possa ser usada, os polímeros das fibras multicomponentes, tipicamente, são produzidos a partir de materiais termoplásticos com diferentes temperaturas de transição vítrea ou de fusão, onde um primeiro componente (por exemplo, envoltório) se funde em uma temperatura mais baixa do que um segundo componente (por exemplo, núcleo). O amolecimento ou fusão do primeiro componente de polímero da fibra multicomponente permite que as fibras multicomponentes formem uma estrutura de esqueleto pegajosa, a qual, quando do resfriamento, estabiliza a estrutura fibrosa. Por exemplo, as fibras multicomponentes podem ter de cerca de 20% a cerca de 80%, e, em algumas modalidades, de cerca de 40% a cerca de 60% em peso do polímero de baixo ponto de fusão. Além disso, as fibras multicomponentes podem ter de cerca de 80% a cerca de 20%, e, em algumas modalidades, de cerca de 60% a cerca de 40% em peso do polímero de elevado ponto de fusão. Alguns exemplos de fibras bicomponentes envoltório-núcleo conhecidas, disponíveis a partir de KoSa Inc., de Charlotte, Carolina do Norte, EUA sob as designações T-255 e T-256, ambas as quais usam um envoltório de poliolefina, ou T-254, que tem um envoltório de copoliéster de baixo ponto de fusão. Ainda outras fibras bicomponentes conhecidas, que podem ser usadas, incluem aquelas disponíveis de Chisso Corporation, de Moriyama, Japão, ou de Fibervisions LLC, de Wilmington, Delaware, EUA.

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23/46 [0047] Fibras de qualquer comprimento desejado podem ser empregadas, tais como fibras descontínuas, fibras contínuas, etc. Em uma modalidade particular, por exemplo, fibras descontínuas podem ser usadas, que tenham um comprimento de fibra na faixa de cerca de 1 a cerca de 150 milímetros, em algumas modalidades, de cerca de 5 a cerca de 50 milímetros, em algumas modalidades, de cerca de 10 a cerca de 40 milímetros, e, em algumas modalidades, de cerca de 10 a cerca de 25 milímetros. Embora não necessárias, técnicas de cardagem podem ser empregadas para formar camadas fibrosas com fibras descontínuas, conforme é bem conhecido na técnica. Por exemplo, fibras podem ser formadas em uma trama cardada por colocação de fardos das fibras em um coletor que separe as fibras. A seguir, as fibras são enviadas através de uma unidade de penteadura ou de cardagem, que adicionalmente rompe afastando e alinha as fibras na direção da máquina, de modo a formar uma trama não tecida fibrosa orientada na direção da máquina. A trama cardada pode, então, ser ligada usando-se técnicas conhecidas para formar uma trama não tecida cardada ligada.

[0048] Se desejado, o revestimento de trama não tecida usada para formar o compósito não tecido pode ter uma estrutura de multicamadas. Materiais com multicamadas adequados podem incluir, por exemplo, laminados extrusão de filamento contínuo/via sopro/extrusão de filamento contínuo (SMS - do inglês spunbond/meltblown/spunbond) e laminados de extrusão de filamento contínuo/via de sopro (SM). Vários exemplos de laminados SMS são descritos nas Patentes U.S. Nos. 4.041.203 de Brock et al.; 5.213.881 de Timmons, et al.; 5.464.688 de Timmons, et al.; 4.374.888 de Bomslaeger; 5.169.706 de Collier, et al.; e 4.766.029 de Brock et al„ as quais são incorporadas neste relatório em sua totalidade por referência para todas as finalidades. Em adição, laminados SMS comercialmente disponíveis podem ser obtidos de Kimberly-Clark Corporation, sob as esignações Spunguard® e Evolution®.

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24/46 [0049] Outro exemplo de uma estrutura com multicamadas é uma trama de extrusão de filamento contínuo produzida em uma máquina de bancada de fiação múltipla, na qual uma bancada de fiação deposita fibras sobre uma camada de fibras depositadas a partir de uma bancada de fiação prévia. Tal trama não tecida de extrusão de filamento contínuo individual também pode ser concebida como uma estrutura com multicamadas. Nessa situação, as várias camadas de fibras depositadas na trama não tecida podem ser iguais, ou podem ser diferentes em gramatura e/ou em termos da composição, tipo, tamanho, nível de enrugamento e/ou formato das fibras produzidas. Como outro exemplo, uma única trama não tecida pode ser fornecida como duas ou mais camadas produzidas individualmente de uma trama de extrusão de filamento contínuo, de uma trama cardada, etc., que tenham sido ligadas em conjunto para formar a trama não tecida. Essas camadas produzidas individualmente podem diferir em termos de método de produção, gramatura, composição e fibras, conforme discutido acima.

[0050] Um revestimento de trama não tecida também pode conter um componente fibroso adicional, tal que ele seja considerado um compósito. Por exemplo, uma trama não tecida pode ser emaranhada com outro componente fibroso usando qualquer uma dentre uma variedade de técnicas de emaranhamento conhecidas na técnica (por exemplo, hidráulicas, com ar, mecânicas, etc.). Em uma modalidade, a trama não tecida é integralmente emaranhada com fibras celulósicas usando-se emaranhamento hidráulico. Um processo de emaranhamento hidráulico típico utiliza correntes de água em jato de alta pressão para emaranhar fibras para formar uma estrutura fibrosa consolidada altamente emaranhada, por exemplo, uma trama não tecida. Tramas não tecidas hidraulicamente emaranhadas de fibras de comprimento descontínuo e de fibras contínuas são descritas, por exemplo, nas Patentes U.S. Nos. 3.494.821 de Evans, e 4.144.370 de Boulton, as quais são incorporadas neste relatório em sua totalidade por referência para todas as

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25/46 finalidades. Tramas não tecidas de compósito hidraulicamente emaranhado de uma trama não tecida de fibra contínua e uma camada de polpa são descritas, por exemplo, nas Patentes U.S. Nos. 5.284.703 de Everhart et al., e 6.315.864 de Anderson et al., as quais são incorporadas neste relatório em sua totalidade por referência para todas as finalidades. O componente fibroso do compósito pode conter qualquer quantidade desejada do substrato resultante. O componente fibroso pode conter mais do que cerca de 50% em peso do compósito, e, em algumas modalidades, de cerca de 60% a cerca de 90% em peso do compósito. Igualmente, a trama não tecida pode conter menos do que 50% em peso do compósito, e, em algumas modalidades, de cerca de 10% a cerca de 40% em peso do compósito.

[0051] Embora não necessário, o revestimento de trama não tecida pode ser afilado em uma ou mais direções antes da laminação para formar o filme da presente invenção. Técnicas de afilamento adequadas são descritas nas Patentes U.S. Nos. 5.336.545, 5.226.992, 4.981.747 e 4.965.122 de Morman, assim como no Pedido de Patente Publicado U.S. No. 2004/0121687 de Morman, et al. Altemativamente, a trama não tecida pode permanecer relativamente inextensível em pelo menos uma direção antes da laminação para formar o filme. Em tais modalidades, a trama não tecida pode ser opcionalmente estirada em uma ou mais direções, subsequente à laminação para formar o filme.

[0052] A gramatura do revestimento de trama não tecida, em geral, pode variar, tal como de cerca de 5 gramas por metro quadrado (g/m²) a 120 g/m², em algumas modalidades, de cerca de 8 g/m² a cerca de 70 g/m², e, em algumas modalidades, de cerca de 10 g/m² a cerca de 35 g/m². Ao se usar múltiplos revestimentos de trama não tecida, tais materiais podem ter as mesmas gramaturas ou gramaturas ou diferentes.

III. Técnica de Laminação [0053] Para se conseguir a desejada elasticidade latente do compósito,

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26/46 o filme elástico com multicamadas é inicialmente estirado em uma ou mais direções para orientar as cadeias do elastômero. Depois disso, o material estirado é relaxado até um determinado grau e é ligado a um revestimento de trama não tecida. Devido ao fato de que o filme está em um estado relaxado durante a laminação, o revestimento de trama não tecida não se dobra em uma extensão significativa. Portanto, apesar do fato de que o compósito contém um elastômero, suas propriedades elásticas são inicialmente limitadas pela presença do revestimento de trama não tecida relativamente inelástico. Quando da ativação pelo calor, contudo, os domínios semicristalinos do copolímero de propileno/a-olefina na camada de membrana do filme pode se amolecer e liberar as cadeias a partir de sua configuração orientada. Isso faz com que o filme se encolha adicionalmente e, por meio disso, dobre o revestimento de trama não tecida. Dessa maneira, é fornecido o compósito ativado pelo calor com elasticidade latente.

[0054] A esse respeito, várias modalidades do método de laminação serão agora descritas em maiores detalhes. Obviamente, deve ser entendido que a descrição fornecida abaixo é meramente exemplificativa, e que outros processos são contemplados pela presente invenção. Referindo-se à Figura 1, por exemplo, é mostrada uma modalidade de um método para a formação de um compósito a partir de um filme elástico com multicamadas e de um revestimento de trama não tecida. Inicialmente, as matérias-primas da camada de base (por exemplo, elastômero) podem ser adicionadas a uma primeira extrusora (não mostrada) e as matérias-primas da camada de membrana (por exemplo, copolímero de propileno/a-olefina, carga, etc.) podem ser adicionadas a uma segunda extrusora (não mostrada). Conforme é bem conhecido na técnica, as extrusoras podem ser conectadas a uma fieira, de modo que elas coextrusem de maneira simultânea um filme com multicamadas. Altemativamente, uma única extrusora pode ser empregada, que esteja dotada com um sistema de fieira de múltiplas coletoras para a

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27/46 produção do filme estratificado.

[0055] Qualquer técnica conhecida pode ser usada para formar um filme a partir do material compostado, incluindo sopro, vazamento, extrusão em fieira plana, etc. Em uma modalidade particular, o filme pode ser formado por um processo de sopro, no qual um gás (por exemplo, ar) é usado para expandir uma bolha da mistura de polímero extrusado através de uma fieira anular. A bolha é, então, colapsada e coletada em uma forma de filme plano. Processos para produção de filmes de sopro são descritos, por exemplo, nas Patentes U.S. Nos. 3.354.506 de Raley; 3.650.649 de Schippers; e 3.801.429 de Schrenk et al., assim como nos Pedidos de Patente U.S. Nos. 2005/0245162 de McCormack, et al. e 2003/0068951 de Boggs, et ai., todos os quais são incorporados neste relatório em sua totalidade por referência para todas as finalidades. Por exemplo, na modalidade particular da Figura 1, os materiais compostados (não mostrados) são coextrusados em conjunto para formar uma bolha 40, que é fornecida entre rolos de laminação 42. Tipicamente, os rolos 42 são mantidos em temperatura suficiente para solidificar e resfriar o filme elástico 10 conforme ele é formado, tal como de cerca de 20 a 60°C.

[0056] Conforme observado acima, o caráter latente do filme da presente invenção pode ser introduzido por estiramento do filme. Embora não necessário, o filme pode ser estirado em linha sem ter que se remover o filme para processamento separado. Por exemplo, o filme pode ser imediatamente extraído por rolos girando em velocidades de rotação diferentes, de modo que a folha seja estirada a uma razão de extração desejada na direção longitudinal (direção da máquina). Em adição, o filme estirado uniaxialmente também pode ser orientado na direção transversal à máquina, para formar um filme estirado biaxialmente. Por exemplo, o filme pode ser preso em suas bordas laterais por pinças de cadeia e transportado para um forno de râmola. No forno de râmola, o filme pode ser estirado na direção transversal à máquina a

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28/46 uma razão de extração desejada por pinças de cadeia que divergem em seu percurso para frente.

[0057] Referindo-se novamente à Figura 1, é mostrado um método para formar um filme estirado uniaxialmente. Na modalidade ilustrada, o filme é estirado e afinado na direção da máquina por passagem através de um primeiro conjunto de rolos 46 percorrendo em uma velocidade que seja menor do que a de um segundo conjunto de rolos 46. Enquanto quatro rolos estejam ilustrados na Figura 1, deve ser entendido que o número de rolos pode ser mais elevado ou mais baixo, dependendo do nível de estiramento que seja desejado e dos graus de estiramento entre cada rolo. O filme pode ser estirado em uma única operação ou múltiplas operações de estiramento discretas. Altemativamente, o filme elástico também podem ser estirado usando uma unidade de orientação de filme convencional ou orientador na direção da máquina (MDO - Machine Direction Orienter), tal como comercialmente disponível de Mashall and Williams, Co., de Providence, Rhode Island, EUA. [0058] Vários parâmetros da operação de estiramento podem ser controlados seletivamente, incluindo a razão de extração, temperatura de estiramento, e assim por diante, para se conseguir a elasticidade latente desejada. Em algumas modalidades, por exemplo, o filme é estirado na direção da máquina em uma razão de estiramento de cerca de 1,5 a cerca de 7,0, em algumas modalidades, de cerca de 1,8 a cerca de 5,0, e, em algumas modalidades, de cerca de 2,0 a cerca de 4,5. A razão de estiramento pode ser determinada por divisão do comprimento do filme estirado por seu comprimento antes do estiramento. A razão de estiramento também pode ser aproximadamente a mesma que a razão de extração, a qual pode ser determinada por divisão da velocidade linear do filme quando do estiramento (por exemplo, velocidade dos rolos de laminação) pela velocidade linear na qual o filme é formado (por exemplo, velocidade dos rolos de vazamento ou rolos de laminação com sopro). Na modalidade ilustrada, por exemplo, a

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29/46 razão de estiramento é determinada por divisão da velocidade linear do segundo conjunto de rolos 46 pela velocidade linear dos rolos de laminação 42.

[0059] O perfil de temperatura de orientação também é escolhido para entregar as propriedades mecânicas de encolhimento desejadas, tais como tensão de encolhimento e porcentagem de encolhimento. Mais especificamente, a temperatura de orientação é [0060] menor do que a temperatura de fusão do copolímero de propileno/aolefina. Por exemplo, o filme pode ser estirado em uma temperatura de cerca de 15°C a cerca de 50°C, em algumas modalidades, de cerca de 25°C a cerca de 40°C, e, em algumas modalidades, de cerca de 30°C a cerca de 40°C. De preferência, o filme é extraído a frio, isto é, estirado sem a aplicação de calor externo (por exemplo, rolos aquecidos), para melhorar a elasticidade latente.

[0061] Um revestimento de trama não tecida é também empregado para laminação para formar o filme elástico estirado 10. Por exemplo, um revestimento de trama não tecida 30 pode simplesmente ser não tecida a partir de um rolo de suprimento 22, conforme mostrado na Figura 1. Altemativamente, o revestimento de trama não tecida pode ser formado em linha, tais como por distribuição de filamentos de polímeros a partir de um par de fiandeiras por sobre uma montagem transportadora. Na Figura 1, o revestimento 30 é comprimido para formar ligação inter-filamentos usando um par de rolos de laminação 56. Seguindo a compactação, o revestimento de trama não tecida 30 é dirigido a um estreitamento definido entre os rolos 58 para laminação de modo a formar o filme elástico 10. Um segundo revestimento de trama não tecida 30a também pode ser empregado, que se origina a partir de um rolo de fornecimento 62 e da passagem através de rolos de laminação 56a.

[0062] Conforme indicado acima, o caráter latente do compósito da

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30/46 presente invenção pode ser intensificado deixando-se o filme relaxar antes da laminação para formar um revestimento de trama não tecida. Em algumas modalidades, por exemplo, o filme elástico é deixado relaxar cerca de 10% ou mais, em algumas modalidades, de cerca de 15% a cerca de 60%, e, em algumas modalidades, de cerca de 20% a cerca de 50% na direção da máquina. A porcentagem de relaxamento mencionada anteriormente pode ser determinada por subtração do comprimento relaxado do filme pelo comprimento estirado do filme, por divisão desta diferença pelo comprimento estirado; e, então, multiplicação do quociente por 100. Se desejado, os comprimentos estirado e relaxado das camadas podem ser determinados a partir da velocidade dos rolos usados durante o estiramento e a laminação. Na modalidade ilustrada, por exemplo, a porcentagem de relaxamento é determinada por subtração da velocidade linear dos rolos de laminação 58 da velocidade linear dos rolos 46, por divisão desta diferença pela velocidade linear dos rolos 46, e, então, por multiplicação do quociente por 100.

[0063] Várias técnicas podem ser utilizadas para ligar o filme elástico aos revestimentos 30 e 30a, incluindo ligação adesiva; ligação térmica; ligação ultrassônica; ligação por microondas; revestimento por extrusão; e assim por diante. Em uma modalidade particular, um ou ambos os rolos 58 aplicam uma pressão ao filme 10 e revestimentos 30 e 30a, para ligar termicamente os materiais em conjunto. Os rolos 58 podem ser lisos e/ou conter uma pluralidade de elementos de ligação salientes. Também podem ser empregados adesivos, tais como Rextac 2730 e 2723, disponíveis a partir de Huntsman Polymers, de Houston, Texas, assim como adesivos disponíveis a partir de Bostik Findley, Inc., de Wauwatosa, Wisconsin, EUA. O tipo e a gramatura do adesivo usado serão determinados com base nos atributos elásticos desejados no compósito final e na aplicação final. Por exemplo, a gramatura do adesivo pode ser de cerca de 1,0 a cerca de 3,0 g/m². O adesivo pode ser aplicado aos revestimentos de trama não tecida e/ou ao filme elástico

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31/46 antes da laminação, usando-se qualquer técnica conhecida, tais como sistemas adesivos de pulverização em fusão ou por fenda.

[0064] O compósito resultante 32 é enrolado e armazenado em um rolo esticador 60. Opcionalmente, o compósito 32 pode ser permitido retrair ligeiramente antes de ser enrolado no rolo esticador 60. Isso pode ser conseguido usando-se uma velocidade linear mais lenta para o rolo 60. Mais preferivelmente, contudo, o compósito 32 é mantido sob tensão, tal como por uso da mesma velocidade linear para o rolo 60 que a velocidade de um ou mais dos rolos de laminação 58.

[0065] Embora não mostradas na Figura 1, várias etapas de processamentos e/ou de acabamento potenciais adicionais conhecidas na técnica, tais como corte específico, tratamento, gráficos de impressão, etc., podem ser realizadas sem se desviar do espírito e do escopo da invenção.

[0066] Por exemplo, o compósito pode opcionalmente ser estirado mecanicamente nas direções transversal à máquina e/ou da máquina, para intensificar a extensibilidade. Em uma modalidade, o compósito pode ser conduzido através de dois ou mais rolos que tenham ranhuras nas direções CD e/ou MD. Tais disposições de rolo satélite/bigoma com ranhuras são descritas nos Pedidos de Patente Publicados U.S. Nos. 2004/0110442 de Rhim, et al„ e 2006/0151914 de Gemdt, et al„ os quais são incorporadas neste relatório em sua totalidade por referência para todas as finalidades. Por exemplo, o laminado pode ser conduzido através de dois ou mais rolos que tenham ranhuras nas direções CD e/ou MD. Os rolos com ranhuras podem ser construídos em aço ou em outro material duro (tal como borracha dura). Se desejado, calor pode ser aplicado por qualquer processo adequado conhecido na técnica, tal como ar aquecido, aquecedores com infravermelho, rolos de laminação aquecidos, ou embrulhamento parcial do laminado em tomo de um ou mais rolos aquecidos ou depósitos coletores de vapor, etc. Calor também pode ser aplicado aos próprios rolos com ranhuras. Também deve ser

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32/46 entendido que outras disposições com rolo com ranhuras são igualmente adequadas, tais como dois rolos com ranhuras posicionados imediatamente adjacentes um ou outro. Além dos rolos com ranhuras, outras técnicas também podem ser usadas para estirar mecanicamente o compósito em uma ou mais direções. Por exemplo, o compósito pode ser passado através de uma estrutura de râmola que estira o compósito. Tais estruturas de râmola são bem conhecidas na técnica e descritos, por exemplo, no Pedido de Patente Publicado U.S. No. 2004/0121687 de Morman, et al. O compósito também pode ser afilado. Técnicas de afilamento adequadas são descritas nas Patentes U.S. Nos. 5.336.545, 5.226.992, 4.981.747 e 4.965.122 de Morman, assim como no Pedido de Patente Publicado U.S. No. 2004/0121687 de Morman, et al., todas as quais são incorporadas neste relatório em sua totalidade por referência para todas as finalidades.

[0067] De modo geral, compósitos podem ser formados de acordo com a presente invenção de modo que são relativamente inelásticos antes da ativação por calor. Um parâmetro que é indicativo da estabilidade dimensional do compósito antes da ativação por calor é a porcentagem de extensão de revestimento contido inicial do compósito, que é determinado de acordo com o teste descrito abaixo e é, em geral, calculado por subtração do comprimento do material quando da retração pelo comprimento do material sob tensão, por divisão deste valor pelo comprimento do material quando da retração, e, então, por multiplicação por 100. Esse é o alongamento ou extensão percentual que o compósito pode sofrer antes da ativação por calor desde um estado de tensão zero ao ponto no qual o revestimento está completamente estendido. Nesse ponto, o compósito é contido desde alongamento adicional sem deformação do revestimento. Tipicamente, o compósito da presente invenção tem uma porcentagem de extensão de revestimento contido inicial de cerca de 50% ou menos na direção da máquina, em algumas modalidades, cerca de 40% ou menos na direção da

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33/46 máquina, e, em algumas modalidades, cerca de 35% ou menos na direção da máquina antes da ativação por calor. O encolhimento potencial do compósito também pode ser de cerca de 40% ou mais, em algumas modalidades, cerca de 50% ou mais, e, em algumas modalidades, cerca de 60% ou mais.

[0068] Como um resultado da presente invenção, o compósito pode ser mais facilmente processado em um produto final, porque ele é menos elástico antes da ativação, e, portanto, mais estável dimensionalmente. Isso permite que o compósito seja mais prontamente processado, por exemplo, impresso, enrolado ou desenrolado, convertido em um produto final, etc. Em uma modalidade, por exemplo, um compósito elástico latente pode ser incorporado em um artigo absorvente. Durante o processo de conversão, o compósito elástico latente pode ser ativado por aplicação de calor, tal como durante o processo de cura para um adesivo usado para fixar em conjunto vários componentes do produto. Porque o compósito elástico latente apresenta uma maior estabilidade dimensional, antes da ativação, do que materiais altamente elásticos, eficiências de processamento intensificadas podem ser concretizadas. Por exemplo, o compósito não necessita ser mantido em uma condição mecanicamente estirada durante a fixação a outros componentes do produto. Isso permite maior liberdade na localização e na maneira em que o adesivo é aplicado.

[0069] O compósito elástico latente da presente invenção pode ser usado em uma ampla variedade de aplicações. Conforme observado acima, por exemplo, o compósito pode ser usado em um artigo absorvente. Um artigo absorvente se refere, de maneira geral, a um artigo capaz de absorver água e outros fluidos. Exemplos de alguns artigos absorventes incluem, mas não estão limitados a, artigos absorventes de cuidados pessoais, tais como fraldas, calças de treinamento, roupas íntimas absorventes, artigos para incontinência, produtos de higiene feminina (por exemplo, absorventes higiênicos), indumentária para natação, lenços para bebês, e assim por diante;

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34/46 artigos absorventes médicos, tais como peças de vestuário, materiais de fenestração, forros protetores, forros para leitos, bandagens, guarnições absorventes e lenços médicos; lenços de serviço para alimentos; artigos de vestuário; e assim por diante. Materiais e processos adequados para a formação de tais artigos absorventes são bem conhecidos pelos técnicos no assunto. Tipicamente, artigos absorventes incluem uma camada substancialmente impermeável a líquido (por exemplo, cobertura exterior), uma camada permeável a líquido (por exemplo, forro voltado para o corpo, camada de surto, etc.) e um núcleo absorvente. Em uma modalidade particular, o compósito da presente invenção pode ser usado no fornecimento de aplicações de cintura elástica, de vedação/isolamento de pernas, de orelha estirável, de painel lateral ou de cobertura exterior estirável.

[0070] Várias modalidades de um artigo absorvente, que pode ser formado de acordo com a presente invenção, serão agora descritas em maiores detalhes. Referindo-se à Figura 2, por exemplo, é mostrada uma modalidade de uma fralda descartável 250, que, em geral, define uma seção de cintura frontal 255, uma seção de cintura posterior 260 e uma seção intermediária 265, que interconecta as seções de cintura frontal e posterior. As seções de cintura frontal e posterior 255 e 260 incluem as porções gerais da fralda, que são construídas para se estenderem substancialmente sobre as regiões abdominais frontal e traseira do usuário, respectivamente, durante o uso. A seção intermediária 265 da fralda inclui a porção geral da fralda que é construída para se estender através da região de virilha do usuário entre as pernas. Portanto, a seção intermediária 265 é uma área, na qual surtos de líquido repetidos ocorrem tipicamente na fralda.

[0071] A fralda 250 inclui, sem limitação, uma cobertura exterior, ou folha posterior 270, um forro voltado para o corpo permeável a líquido, ou folha de topo 275, posicionada em relação de faceamento com a folha posterior 270, e um corpo de núcleo absorvente, ou estrutura de retenção de

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35/46 líquidos, 280, tal como uma almofada absorvente, que está localizada entre a folha posterior 270 e a folha de topo 275. A folha posterior 270 define um comprimento, ou direção longitudinal 286, e uma largura, ou direção lateral 285, que, na modalidade ilustrada, coincide com o comprimento e a largura da fralda 250. A estrutura de retenção de líquidos 280, em geral, apresenta um comprimento e uma largura que são menores do que o comprimento e a largura da folha posterior 270, respectivamente. Portanto, porções marginais da fralda 250, tais como as seções marginais da folha posterior 270, podem se estender passando as bordas terminais da estrutura de retenção de líquidos 280. Nas modalidades ilustradas, por exemplo, a folha posterior 270 se estende para fora para além das bordas marginais terminais da estrutura de retenção de líquidos 280, para formar margens laterais e margens terminais da fralda 250. A folha de topo 275, em geral, é coextensiva com a folha posterior 270, mas, opcionalmente pode recobrir uma área que seja maior ou menor do que a área da folha posterior 270, conforme desejado.

[0072] Para fornecer ajuste aperfeiçoado e para auxiliar a reduzir o vazamento de exudados corporais da fralda 250, as margens laterais da fralda e as margens terminais da fralda podem ser dotadas de elástico com membros elásticos adequados, conforme explicado adicionalmente abaixo. Por exemplo, conforme ilustrado de maneira representativa na Figura 2, a fralda 250 pode incluir elásticos de perna 290, construídos para tensionar, de maneira operativa, as margens laterais da fralda 250, para fornecer bandas de perna dotadas com elástico, que possam se ajustar intimamente em tomo das pernas do usuário para reduzir o vazamento e fornecer conforto e aparência aperfeiçoados. Elásticos de cintura 295 são empregados para tomar elásticas as margens terminais da fralda 250, para fornecer bandas de cinturas dotadas com elástico. Os elásticos de cintura 295 são configurados para fornecer um ajuste confortavelmente íntimo, resiliente, em tomo da cintura do usuário. Os materiais latentemente elásticos da presente invenção são adequados para

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36/46 aplicação como elásticos de perna 290 e elásticos de cintura 295. Exemplificativos de tais materiais são folhas laminadas, que compreendem ou estão aderidas à folha posterior, tal que forças constritivas elásticas sejam conferidas à folha posterior 270.

[0073] Conforme é conhecido, meios de fixação, tais como fixadores de velcro, podem ser empregados para prender a fralda 250 em um usuário. Altemativamente, outros meios de fixação, tais como botões, alfinetes, botões de pressão, fixadores de fita adesiva, coesores, fixadores de tecido e alça, ou similares, podem ser empregados. Na modalidade ilustrada, a fralda 250 inclui um par de painéis (ou orelhas) laterais 300, aos quais são atados os fixadores 302, indicados como a porção de gancho de um fixador de velcro. De maneira geral, os painéis laterais 300 são atados às bordas laterais da fralda em uma das seções de cintura 255, 260, e se estendem lateralmente para fora das mesmas. Os painéis laterais 300 podem ser tomados elásticos ou de outra forma tomados elastoméricos pelo uso de um material latentemente elástico da presente invenção. Exemplos de artigos absorventes, que incluem painéis laterais tomados elásticos e abas de fixador configuradas de maneira seletiva são descritas no Pedido de Patente PCT No. WO 95/16425 de Roessler; nas Patentes U.S. Nos. 5.399.219 de Roessler et al.; 5.540.796 de Fries; e 5.595.618 de Fries, cada um dos quais é incorporado neste relatório em sua totalidade por referência para todas as finalidades.

[0074] A fralda 250 também pode incluir uma camada de gerenciamento de surto 305, localizada entre a folha de topo 275 e a estrutura de retenção de líquidos 280, para aceitar rapidamente exudados fluidos e distribuir os exudados fluidos para a estrutura de retenção de líquidos 280, dentro da fralda 250. A fralda 250 pode incluir adicionalmente uma camada de ventilação (não mostrada), também chamada um espaçador, ou camada espaçadora, localizada entre a estrutura de retenção de líquidos 280 e a folha posterior 270, para isolar a folha posterior 270 da estrutura de retenção de

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37/46 líquidos 280 para reduzir a umidade da peça de roupa na superfície exterior de uma cobertura exterior respirável, ou folha posterior, 270. Exemplos de camadas de gerenciamento de surto adequadas 305 são descritas nas Patentes U.S. Nos. 5.486.166 de Bishop e 5.490.846 de Ellis.

[0075] Conforme ilustrado de maneira representativa na Figura 2, a fralda descartável 250 também pode incluir um par de abas de contenção 310, que são configuradas para fornecer uma barreira para o escoamento lateral de exudados corporais. As abas de contenção 310 podem ser localizadas ao longo das bordas laterais lateralmente opostas da fralda, adjacentes às bordas laterais da estrutura de retenção de líquidos 280. Cada aba de contenção 310 define tipicamente uma borda não atada, que está configurada para manter uma configuração perpendicular, ereta, pelo menos na seção intermediária 265 da fralda 250, para formar um selo contra o corpo do usuário. As abas de contenção 310 podem se estender longitudinalmente ao longo de todo o comprimento da estrutura de retenção de líquidos 280 ou podem se estender somente parcialmente ao longo do comprimento da estrutura de retenção de líquidos. Quando as abas de contenção 310 forem mais curtas em comprimento do que a estrutura de retenção de líquidos 280, as abas de contenção 310 podem estar posicionadas de maneira seletiva em qualquer lugar ao longo das bordas laterais da fralda 250 na seção intermediária 265. Tais abas de contenção 310 são, em geral, bem conhecidas pelos técnicos no assunto. Por exemplo, construções e disposições adequadas para as abas de contenção 310 são descritas na Patente U.S. No. 4.704.116 de Enloe.

[0076] A fralda 250 pode ser de vários formatos adequados. Por exemplo, a fralda pode ter um formato global retangular, formato de T ou um formato aproximado de ampulheta. Na modalidade mostrada, a fralda 250 apresenta um formato geral de I. Outros componentes adequados, que podem ser incorporados em artigos absorventes da presente invenção, podem incluir abas de cintura e similares, que, em geral, são conhecidos pelos versados na

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38/46 técnica. Exemplos de configurações de fraldas adequadas para uso em conexão com materiais latentemente elásticos da presente invenção, que podem incluir outros componentes adequados para uso em fraldas, são descritos nas Patentes U.S. Nos. 4.798.603 de Meyer et al.; 5.176.668 de Bemardin; 5.176.672 de Bruemmer et al.; 5.192.606 de Proxmire et al.; e 5.509.915 de Hanson et al., as quais são incorporadas neste relatório em sua totalidade por referência para todas as finalidades.

[0077] As várias regiões e/ou componentes da fralda 201 podem ser montados em conjunto usando-se qualquer mecanismo de fixação conhecido, tais como adesivo, ultrassônico, ligações térmicas, etc. Adesivos adequados podem incluir, por exemplo, adesivos de fusão à quente, adesivos sensíveis à pressão, e assim por diante. Quando utilizados, o adesivo pode ser aplicado como uma camada uniforme, uma camada padronizada, um padrão aspergido, ou qualquer de linhas, espirais ou pontos separados. Na modalidade ilustrada, por exemplo, a folha de topo 275 e a folha posterior 270 podem ser ligadas uma à outra e à estrutura de retenção de líquidos 280, com linhas de adesivo, tal como adesivo de fusão à quente sensível à pressão. Similarmente, outros componentes de fralda, tais como os membros elásticos 290 e 295, membros de fixação 302 e camada de surto 305, podem ser montados no artigo, empregando-se os mecanismos de fixação identificados acima.

[0078] Embora várias configurações de uma fralda tenham sido descritas acima, deve ser entendido que outras configurações de fralda e de artigo absorvente também estão incluídas dentro de escopo da presente invenção. Em adição, a presente invenção de maneira alguma está limitada a fraldas. De fato, vários exemplos de artigos absorventes são descritos nas Patentes U.S. Nos. 5.649.916 de DiPalma, et al.; 6.110.158 de Kielpikowski; 6.663.611 de Blaney, et al„ as quais são incorporadas neste relatório em sua totalidade por referência para todas finalidades. Além disso, outros exemplos de produtos de cuidados pessoais, que podem incorporar tais materiais são

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39/46 calças de treinamento (tais como em materiais de painel lateral) e produtos de cuidados femininos. Somente por meio de ilustração, calças de treinamento adequadas para uso com a presente invenção e vários materiais e métodos para construção das calças de treinamento são descritas nas Patentes U.S. Nos. 6.761.711 de Fletcher et al.; 4.940.464 de Van Gompel et al; 5.766.389 de Brandon et al.; e 6.645.190 de Olson et al., as quais são incorporadas neste relatório em sua totalidade por referência para todas finalidades.

[0079] A presente invenção pode ser melhor entendida com referência aos seguintes exemplos.

Métodos de Teste % de Encolhimento pelo Calor [0080] Para medir a retração ativada pelo calor, duas marcas são colocadas no material (enquanto ainda sob tensão em um rolo) separadas por 100 milímetros, para definir um comprimento de amostra de 100 milímetros. O material é, então, liberado de tensão no rolo e um comprimento de material contendo as marcas é cortado do rolo. Imediatamente depois de liberar o material e cortá-lo, a distância entre as marcas é medida novamente para determinar o comprimento inicial (BHRL - Before Heated Retraction Length). A porcentagem de extensão contida de revestimento inicial (antes da ativação pelo calor) do compósito é calculada pela seguinte equação:

% extensão = 100 * (100 - BHRL)/BHRL [0081] O material é, então, submerso em água (71,11°C) durante pelo menos 30 segundos, mas não mais do que 1 minuto. Depois disso, a distância entre as marcas é novamente medida (“AHRL” - After Heated Retraction Length). O encolhimento percentual é indicativo da elasticidade latente do material e é calculado pela seguinte equação:

% encolhimento = 100 * (BHRL - AHRL)/BHRL [0082] Toma-se a média de três medições para cada amostra a ser testada. As medições são tomadas em condições ambientes.

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Testagem em Ciclos [0083] Os materiais foram testados usando-se um procedimento de teste cíclico para determinar a perda de carga e a memória percentual. Em particular, foi utilizada testagem de 2 ciclos para alongamento definido de 100%. Para esse teste, o tamanho de amostra era de 3 polegadas (7,6 centímetros) na direção transversal à máquina por 15,24 centímetros na direção da máquina. O tamanho do suporte (grip) era de 3 polegadas (7,6 centímetros) de largura. A separação dos suportes era de 10,16 centímetros. As amostras foram carregadas de maneira tal que a direção da máquina da amostra estivesse na direção vertical. Uma pré-carga de aproximadamente 20 a 30 gramas foi ajustada. O teste puxou a amostra até alongamento de 100% em uma velocidade de 20 polegadas (50,8 centímetros) por minuto, e, então, imediatamente (sem pausa) retomou ao zero em uma velocidade de 20 polegadas (50,8 centímetros) por minuto. Os resultados dos dados de teste são todos a partir dos primeiro e segundo ciclos. A testagem foi realizada em um testador de taxa de extensão constante Sintech Corp. 2/S com uma caixa Renew MTS mongoose (controle) usando o programa de computador TESTWORS 4,07b (Sintech Crop., de Cary, Carolina do Norte, EUA). Os testes foram conduzidos sob condições ambientes.

Perda de Carga [0084] A perda de carga percentual foi determinada usando um experimento de relaxamento de tensão com uma fita de amostra de 2,54 centímetros de largura por 17,78 centímetros de comprimento. As extremidades da fita são pingadas em um quadro Sintech 1/S ou 2/S equipado com programa de computador TESTWORKS para registrar os dados. 5,08 centímetros do comprimento da fita foram mantidos dentro das mandíbulas de pinçamento em ambas as extremidades, e 7,62 centímetros do comprimento foram expostas. A aparelhagem de teste foi mantida em uma câmara de temperatura controlada à 37,78°C. A fita foi estirada em uma taxa de 101,60

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41/46 centímetros por minuto até um alongamento de 50% e foi mantida na condição estirada durante doze (12) horas. A carga foi medida e lançada em gráfico como uma função do tempo, tipicamente fornecendo uma curva que exibiu perda de carga exponencial. A perda de carga percentual ao longo do tempo (t) foi determinada a partir da seguinte equação:

% Perda de Carga = Carga (t = 0 horas) - Carga (t = 12 horas} x 100

Carga (t = 0 horas) [0085] em que, t = tempo, em horas.

EXEMPLO 1 [0086] Um filme foi formado tendo uma estrutura de pele-núcleo com multicamadas. O núcleo compreendia 94% em peso do filme e a camada de membrana compreendia 6% em peso do filme. O núcleo foi formado a partir de 75% de KRATON® MD6673 (Kraton Polymers, LLC, de Houston, Texas, EUA) e 25% de EXACT™ 5361 (ExxonMobil Chemical Co.). A camada de membrana foi formada a partir de 50% VISTAMAXX™ 1100 (ExxonMobil Chemical Co.) e de um composto de carga (Standridge Color Corp.), que continha carbonato de cálcio misturado com polipropileno e copolímeros aleatórios de polipropileno. KRATON® MD6673 contém 68% em peso de um copolímero em blocos de estireno-etileno-butileno-estireno (SEBS) (KRATON® MD6937), 20% em peso de REGALREZ™ 1126 (Eastman Chemical) e 12% em peso de cera de polietileno EPOLENE™ C-10 (Eastman Chemical). VISTAMAXX™ 1100 é um copolímero de propileno/etileno catalisado com metaloceno, tendo uma densidade de 0,862 g/cm3.

[0087] Os polímeros foram compostados por pesagem de porções apropriadas de pelotas de cada polímero, combinando-os para dentro de um recipiente, e misturando-os em conjunto por agitação. Depois de compostagem, a amostra foi extrusada usando-se uma linha de filme de sopro de rosca tripla de pequena escala com uma extrusora de 4,45 centímetros

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42/46 (Killion) e duas extrusoras de 16 milímetros (Collin GmbH). A linha de filme de sopro também empregou um anel de ar (Collin GmbH), fieira de 7,62 centímetros (Collin Gmbh) e torre de colapsamento (Killion). Cada extrusora tinha três zonas de temperaturas e uma fieira com uma temperatura controlada. A camada de núcleo foi extrusada a partir da extrusora de 4,45 centímetros, e a camada de membrana foi extrusada a partir de uma das segundas extrusoras de 16 mm. O perfil de temperatura para a extrusora de núcleo foi estabelecido de modo que a temperatura de fusão de cerca de 190,56°C fosse alcançada. O perfil de temperatura para a extrusora de pele foi estabelecido de modo que uma temperatura de fusão de cerca de 87,78°C fosse alcançada.

[0088] Depois de resfriar a partir do anel de ar e colapsamento da bolha (laminação de colapsamento foi realizada à 7,01 metros por minuto), o filme foi estirado na direção da máquina entre dois conjuntos de laminação impelidos. A primeira laminação foi realizada à 7,01 metros por minuto e a segunda laminação foi realizada à 20,73 metros por minuto (razão de estiramento de cerca de 3,0). O filme foi, então, relaxado em 30% e alimentado através de um fixador rotativo correndo à 14,33 metros por minuto. O fixador rotativo tinha um padrão de ligação de diamante quadrado com uma área de ligação de 8%-14% e uma densidade de alfinetes de 52 alfinetes por polegada quadrada. Rolos de bigorna e padronizados foram empregados à 65,56°C e em uma pressão de 117 libras por polegada linear. O filme foi ligado a um revestimento de extrusão de filamento contínuo de polipropileno tendo uma gramatura de aproximadamente 13,6 gramas por metro quadrado. O laminado resultante foi enrolado de modo a manter o estiramento no bobinador.

EXEMPLO 2 [0089] Um filme foi formado tendo uma estrutura de pele-núcleo com multicamadas. O núcleo compreendia 90% em peso do filme e a camada

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43/46 de membrana compreendia 10% em peso do filme. O núcleo foi formado a partir de 100% de KRATON® MD6673 (Kraton Polymers, LLC, de Houston, Texas, EUA). A camada de membrana foi formada a partir de 50% VISTAMAXX(TM) 1100 (ExxonMobil Chemical Co.) e de um composto de carga (Standridge Color Corp.), que continha carbonato de cálcio misturado com polipropileno e copolímeros aleatórios de polipropileno.

[0090] Os polímeros foram compostados por ponderação de porções apropriadas de pelotas de cada polímero, combinando-os para dentro de um recipiente, e misturando-os em conjunto por agitação. Depois de compostagem, a amostra foi extrusada usando-se uma linha de filme de sopro de rosca tripla de pequena escala com uma extrusora de 4,45 centímetros (Killion) e duas extrusoras de 16 milímetros (Collin GmbH). A linha de filme de sopro também empregou um anel de ar (Collin GmbH), fieira de 7,62 centímetros (Collin Gmbh) e torre de colapsamento (Killion). Cada extrusora tinha três zonas de temperaturas e uma fieira com uma temperatura controlada. A camada de núcleo foi extrusada a partir da extrusora de 4,45 centímetros, e a camada de membrana foi extrusada a partir de uma das segundas extrusoras de 16 mm. O perfil de temperatura para a extrusora de núcleo foi estabelecido de modo que a temperatura de fusão de cerca de 190,56°C fosse alcançada. O perfil de temperatura para a extrusora de pele foi estabelecido de modo que uma temperatura de fusão de cerca de 87,78°C fosse alcançada.

[0091] Depois de resfriar a partir do anel de ar e colapsamento da bolha (laminação de colapsamento foi realizada à 6,71 metros por minuto), o filme foi estirado na direção da máquina entre dois conjuntos de laminação impelidos. A primeira laminação foi realizada à 6,71 metros por minuto e a segunda laminação foi realizada à 20,42 metros por minuto (razão de estiramento de cerca de 3,0). O filme foi, então, relaxado em 30% e alimentado através de um fixador rotativo correndo à 14,33 metros por

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44/46 minuto. O fixador rotativo tinha um padrão de ligação de diamante quadrado com uma área de ligação de 8%-14% e uma densidade de alfinetes de 52 alfinetes por polegada quadrada. Rolos de bigorna e padronizados foram empregados à 65,56°C e em uma pressão de 117 libras por polegada linear. O filme foi ligado a um revestimento de extrusão de filamento contínuo de polipropileno tendo uma gramatura de aproximadamente 13,6 gramas por metro quadrado. O laminado resultante foi enrolado de modo a manter o estiramento no bobinador. Os materiais dos Exemplos 1 e 2 foram, então, ativados por calor em água quente à 71,11°C durante 30 segundos, e também testados em ciclos e testados para relaxamento de tensão. Os resultados são mostrados abaixo nas Tabelas 1-3.

Tabela 1: Condições de processo

Amostra	Velocidade de extrusora de núcleo (RPM)	Velocidade de extrusora de pele (RPM)	Velocidade de laminação #1 (m/min·)	Razão de estiramento	Velocidade de laminação #2 (m/min·)	Relaxação %	Velocidade de fixador (m/min)	Velocidade de bobinador (m/min·)
1	37	27	7,01	3	20,73	30	14,33	14,33

Tabela 2: Resultados de encolhimento e ciclos

Amostra	BHRL (mm)	AHRL (mm)	% de extensão de compósito inicial	% de encolhimento	Ciclo 1	Ciclo 2 \|
Carregamento 50%	Carregamento 100%	Descarregamento 50%	Histerese %	Carregamento 50%	Carregamento 100%	Descarregamento 50%	Memória %
1	84	53	19	37	1334	2078	818	34,2	1083	2014	818	13,4
2	78	55	28	30	1226	1716	821	29,9	1040	1676	809	9,9

Tabela 3: Resultados de relaxamento de tensão

Amostra	% de perda de carga
1	40,7
2	36,8

[0092] Conforme indicado, a Amostra 2 forneceu comportamento elástico aperfeiçoado comparado à Amostra 1, depois de ativação por calor, conforme exibido por menor histerese e memória percentual. Ademais, os resultados de relaxamento de tensão para a Amostra 2 exibiram desempenho superior, conforme exibido por uma menor de perda de carga. Ambas as amostras exibiram bom comportamento de latência através de seus resultados de BHRL e de AHRL.

EXEMPLO 3

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45/46 [0093] Foi tentada a formação de um filme tendo uma estrutura de pele-núcleo com multicamadas. O núcleo compreendia 90% em peso do filme e a camada de membrana compreendia 10% em peso do filme. O núcleo foi formado a partir de 100% de KRATON® MD6673 (Kraton Polymers, LLC, de Houston, Texas, EUA). A camada de membrana, foi formada a partir de 10% de 6401 (Dow Plastics) e de 90% de EXACT™ 5361 (ExxonMobil Chemical Co.) . 6401 é um polietileno de baixa densidade (LDPE) tendo uma densidade de 0,92 g/cm³ e EXACT™ 5361 é um copolímero de etileno/octeno catalisado com metaloceno tendo uma densidade de 0,86 g/cm³. Os polímeros foram compostados por ponderação de porções apropriadas de pelotas de cada polímero, combinando-os para dentro de um recipiente, e misturando-os em conjunto por agitação. Depois de compostagem, a amostra foi extrusada usando-se uma linha de filme de sopro de rosca tripla de pequena escala com uma extrusora de 4,45 centímetros (Killion) e duas extrusoras de 16 milímetros (Collin GmbH). A linha de filme de sopro também empregou um anel de ar (Collin GmbH), fieira de 7,62 centímetros (Collin Gmbh) e torre de colapsamento (Killion). Cada extrusora tinha três zonas de temperaturas e uma fieira com uma temperatura controlada. A camada de núcleo foi extrusada a partir da extrusora de 4,45 centímetros, e a camada de membrana foi extrusada a partir de uma das segundas extrusoras de 16 mm. O perfil de temperatura para a extrusora de núcleo foi estabelecido de modo que a temperatura de fusão de cerca de 190,56°C fosse alcançada. O perfil de temperatura para a extrusora de pele foi estabelecido de modo que uma temperatura de fusão de cerca de 87,78°C fosse atingida.

[0094] A camada de membrana não estabilizou a camada de membrana e o filme era instável depois da saída de fieira. Essa formulação era instável para formar um filme de maneira bem sucedida.

[0095] Embora a invenção tenha sido descrita em detalhes com

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46/46 respeito às suas modalidades específicas, será apreciado que os técnicos no assunto, quando atingindo um entendimento do anteriormente descrito, podem prontamente conceber alteração para, variações de e equivalentes destas modalidades. Consequentemente, o escopo da presente invenção deve ser avaliado como aquele das reivindicações anexas, e de quaisquer equivalentes.

Claims

1. Método para formação de um compósito não tecido tendo elasticidade latente, caracterizado pelo fato de que compreende:

formar um filme elástico, que contém uma camada de base posicionada adjacente a uma camada de membrana, em que a camada de base é formada a partir de uma composição elastomérica, e a camada de membrana é formada a partir de uma composição termoplástica, em que 55% em peso ou mais do teor de polímero da composição elastomérica são constituídos por pelo menos um elastômero amorfo e 10% em peso ou mais do teor de polímero da composição termoplástica são constituídos por pelo menos um copolímero de propileno/a-olefina semicristalino;

estirar o filme elástico na direção da máquina em uma razão de estiramento de 1,5 a 7,0, formando assim um filme elástico estirado;

permitir que o filme elástico estirado relaxe para alcançar uma porcentagem de relaxamento de 10% ou mais; e laminar um revestimento de trama não tecida para formar o filme elástico relaxado; e enrolar o compósito por sobre um rolo, em que o compósito é inibido de se retrair na direção da máquina durante o enrolamento por sobre o rolo.

2. Método, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que o filme elástico é estirado em uma razão de estiramento de 2,0 a 4,5.

3. Método, de acordo com a reivindicação 1 ou 2, caracterizado pelo fato de que a porcentagem de relaxamento é de 20% a 50%.

4. Método, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 3, caracterizado pelo fato de compreender adicionalmente a laminação de um segundo revestimento de trama não tecida para formar o filme elástico

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2/2 relaxado.

5. Compósito não tecido preparado pelo método como definido na reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que o copolímero de propileno/a-olefina apresenta um teor de propileno de 60% em mol a 99,5% em mol e um teor em a-olefina de 0,5% em mol a 40% em mol.

6. Compósito não tecido, de acordo com a reivindicação 5, caracterizado pelo fato de que o copolímero de propileno/a-olefina apresenta uma densidade de 0,85 a 0,88 gramas por centímetro cúbico.