BR112017011350B1

BR112017011350B1 - Compósito não tecido extensível cd

Info

Publication number: BR112017011350B1
Application number: BR112017011350-3A
Authority: BR
Inventors: John H. Conrad; James R. Fitts Jr.
Original assignee: Kimberly-Clark Worldwide, Inc
Priority date: 2014-12-19
Filing date: 2015-12-10
Publication date: 2022-09-06
Also published as: AU2015362935B2; US20240133091A1; EP3234247A1; BR112017011350A2; US20170306536A1; KR20170081701A; MX2017006620A; EP3234247B1; CN116728919A; US11634844B2; US20230212797A1; AU2015362935A1; WO2016100054A1; US11851792B2; CN106999321A; KR101846806B1; EP3234247A4

Abstract

COMPÓSITO NÃO TECIDO EXTENSÍVEL CD. Compósito não tecido que tem uma dimensão em uma direção da máquina e uma direção contrária da máquina é fornecido. O compósito é composto por um revestimento não tecido posicionado adjacente a uma película elástica. O revestimento não tecido contém uma trama spunbond que é formada pelo estreitamento de uma trama spunbond de base. A trama spunbond de base inclui uma pluralidade de fibras geralmente orientadas na direção da máquina e exibindo uma resistência elástica na direção da máquina e resistência elástica na direção contrária da máquina. A razão da resistência elástica na direção da máquina sobre a resistência elástica na direção contrária da máquina é de cerca de 4: 1 ou mais.

Description

Fundamentos da Invenção

[1] Compósitos não tecidos esticáveis geralmente são formados a partir um revestimento não tecido e uma camada elástica (película, fios e/ou estrutura fibrosa) e usados em uma variedade de produtos, tais como fraldas descartáveis e outros produtos de higiene pessoal. Alguns laminados deste tipo são feitos com revestimentos spunbond com estreitamento e são esticáveis na direção contrária da máquina. Infelizmente, estes materiais tendem a exigir uma força muito alta para estender o laminado durante a utilização do produto. Foram propostas várias soluções para este problema. Por exemplo, entrelaçamento de rolos sulcados ou discos têm sido utilizado para esticar compósitos e criar algum grau de extensibilidade de baixa força na direção contrária da máquina. No entanto, esta abordagem pode ser cara e resultar em danos para o revestimento de manta não tecida. Assim, atualmente existe uma necessidade por um compósito não tecido que forneça boa extensão em baixa força na direção contrária da máquina.

Sumário da Invenção

[2] De acordo com uma modalidade da presente invenção, é divulgado um compósito não tecido que tem uma dimensão em uma direção da máquina e uma direção na direção contrária da máquina. O compósito não tecido é composto por um revestimento não tecido posicionado adjacente a uma película elástica. O revestimento não tecido contém uma manta spunbond com estreitamento, formada a partir de uma pluralidade de fibras que são geralmente orientadas na direção da máquina. O compósito tem um alongamento de pico na direção contrária da máquina de cerca de 100% ou mais e sofre uma carga a 100% de alongamento nas direção contrária da máquina de cerca de 450 gramas-força por polegada, ou menos.

[3] De acordo com outra modalidade da presente invenção, é divulgado um método para formar um revestimento não tecido que tem uma dimensão em uma direção da máquina e uma direção contrária da máquina. O método compreende estreitar uma manta spunbond de base, para que uma dimensão da manta seja reduzida na direção contrária da máquina. A manta spunbond de base tem uma resistência elástica na direção da máquina e uma resistência elástica na direção contrária da máquina, a razão da resistência elástica na direção da máquina sobre a resistência elástica na direção contrária da máquina sendo cerca de 4:1 ou mais.

[4] Outras propriedades e aspectos da presente invenção serão discutidos com mais detalhes abaixo.

Breve Descrição das Figuras

[5] Uma descrição completa e esclarecedora da presente invenção, incluindo o seu melhor modo, direcionada aos versados na técnica, é definida mais particularmente no restante do relatório descritivo, que faz referência à figura anexa em que:

[6] A Fig. 1 é uma ilustração esquemática de uma modalidade de um método para a formação da manta spunbond para uso na presente invenção;

[7] A Fig. 2 ilustra uma modalidade de um padrão de ligação que pode ser utilizado em conformidade com a presente invenção;

[8] A Fig. 3 ilustra outra modalidade de um padrão de ligação que pode ser utilizado em conformidade com a presente invenção;

[9] A Fig. 4 ilustra uma modalidade de um padrão de ligação que pode ser utilizado em conformidade com a presente invenção; e

[10] A Fig. 5 é uma vista em perspectiva de um artigo absorvente que pode ser formado de acordo com uma modalidade da presente invenção.

[11] O uso repetido de caracteres de referência no presente relatório descritivo e na figura tem como objetivo representar características ou elementos iguais ou análogos da invenção.

Descrição Detalhada das Modalidades Representativas Definições

[12] Conforme utilizado no presente documento, o termo “fibras” refere- se a extrusados alongados que podem ser formados pela passagem de um polímero por meio de um orifício de moldagem, como uma matriz. A menos que mencionado em contrário, o termo “fibras” inclui fibras descontínuas com comprimentos definidos (por exemplo, fibras estáveis) e filamentos substancialmente contínuos. Os filamentos substancialmente longos podem, por exemplo, ter comprimento muito maior do que o diâmetro, como razão entre comprimento e diâmetro (“razão de aspecto”) superior a cerca de 15.000 para 1 e, em alguns casos, a cerca de 50.000 para 1.

[13] Como utilizado no presente documento, o termo “manta não tecida” refere-se, geralmente, a uma manta com estrutura de fibras que são entrelaçadas, mas não de forma identificável, como em um pano entrelaçado. Exemplos de mantas não tecidas adequadas incluem, mas não se limitam a, mantas de filamentos de sopro por fusão (meltblown), mantas termossoldadas (spunbond), mantas cardadas ligadas, mantas coformes, mantas emaranhadas hidraulicamente e assim por diante.

[14] Como utilizado no presente documento, o termo manta "spunbound" geralmente se refere a uma manta não tecida que contém filamentos substancialmente contínuos formados pela extrusão de um material termoplástico fundido a partir de uma pluralidade de capilaridades finas, usualmente circulares, de uma fieira com o diâmetro das fibras extrudadas sendo, em seguida, rapidamente reduzido através de, por exemplo, extrusão por tração e/ou outros mecanismos bem conhecidos de realização de spunbound. A produção de mantas spunbound é descrita e ilustrada, por exemplo, na Patente dos EUA N°s. 4.340.563 para Appel, et al., 3.692.618 para Dorschner, et al., 3.802.817 para Matsuki, et al., 3.338.992 para Kinney, 3.341.394 para Kinney, 3.502.763 para Hartman, 3.502.538 para Levy, 3.542.615 para Dobo, et al., e 5.382.400 para Pike, et al.

[15] Como empregado no presente documento, o termo manta ou revestimento “meltblown” refere-se geralmente às fibras que contêm manta não tecida formadas pela extrusão de um material termoplástico fundido, por meio de uma variedade de moldes capilares finos, geralmente circulares, como fios fundidos de filamentos em correntes de gás (por exemplo, ar) de convergência de alta velocidade que atenuam os filamentos de material termoplástico fundido para reduzir seus diâmetros, que podem apresentar diâmetro de microfibra. Por conseguinte, as fibras meltblown são carregadas pelo fluxo de gás em alta velocidade e são depositadas em uma superfície de coleta de modo a formar uma manta de fibras meltblown dispersas aleatoriamente. Tal processo é divulgado, por exemplo, na Patente dos EUA N° 3.849.241 para Butin et al.

[16] Conforme usado aqui, os termos "direção da máquina" ou "MD" geralmente se referem à direção na qual um material é produzido. O termo "direção contrária da máquina" ou "CD" se refere geralmente ao sentido perpendicular à direção da máquina. As dimensões medidas na direção contrária da máquina (CD) são referidas também como dimensões de "largura", enquanto as dimensões medidas na direção da máquina (MD) são referidas como dimensões de "comprimento".

[17] Conforme usado aqui, o termo "extensível" geralmente se refere a um material que se estica ou se estende na direção de uma força aplicada (por exemplo, direção CD ou MD) por cerca de 50% ou mais, em algumas modalidades, cerca de 75% ou mais, em algumas modalidades, cerca de 100% ou mais e, em algumas modalidades, cerca de 200% ou mais de seu comprimento relaxado ou largura.

[18] Conforme usado aqui, o termo "elástico" geralmente se refere a um material extensível que, mediante a aplicação de uma força de estiramento, pode ser esticável em pelo menos uma direção (por exemplo, direção CD ou MD) e que, mediante a liberação da força de estiramento, se contrai/retorna à sua dimensão original aproximada. Por exemplo, o material esticado pode se contrair ou recuperar em pelo menos cerca de 50% e, ainda mais desejavelmente, pelo menos cerca de 80% do seu comprimento esticado. Deve ser entendido que um material extensível pode não ter muitas propriedades de recuperação, de modo que é considerado um material "inelástico". Os materiais podem ser testados por propriedades elásticas, usando um procedimento de teste cíclico, tal como descrito abaixo.

Descrição Detalhada

[19] Serão feitas referências detalhadas a diversas modalidades da invenção, com um ou mais exemplos descritos a seguir. Todos os exemplos são fornecidos a título de explicação, e não como forma de limitação da invenção. De fato, estará evidente aos versados na técnica que várias modificações e variações podem ser feitas na presente invenção, sem se afastar do escopo ou do espírito da invenção. Por exemplo, características ilustradas ou descritas como parte de uma modalidade, podem ser usadas em outra modalidade para produzir ainda uma outra modalidade. Assim, a intenção é que a presente invenção aborde essas modificações e variações.

[20] De um modo geral, a presente invenção é direcionada a um compósito que contém um revestimento não tecido posicionado adjacente a uma película elástica. O revestimento não tecido contém pelo menos uma manta spunbond é formada estreitando-se uma manta spunbond de base. A manta spunbond de base inclui uma pluralidade de fibras geralmente orientadas na direção da máquina. Naturalmente, nem todas as fibras precisam se estender na direção da máquina. Na verdade, as fibras podem ser entrelaçadas umas com as outras, de modo que uma parte das fibras são posicionadas em um ângulo em relação à direção da máquina. No entanto, o grau de orientação da direção da máquina é tal que a manta spunbond de base tem uma resistência elástica relativamente elevada (carga máxima para quebrar) na direção da máquina ("resistência elástica MD") em comparação com a sua resistência elástica na direção contrária da máquina ("resistência elástica CD"). Ou seja, a razão da resistência elástica MD sobre a resistência elástica CD é de cerca de 4:1 ou mais, em algumas modalidades, de cerca de 5:1 a cerca de 30:1 e, em algumas modalidades, de cerca de 6:1 a cerca de 20:1. Por exemplo, a manta spunbond de base pode ter uma resistência elástica MD de cerca de 400 gramas-força por polegada ("gf/pol.") ou mais, em algumas modalidades, de cerca de 800 a cerca de 2000 gf/pol. e, em algumas modalidades, de cerca de 1000 a cerca de 1600 gf/pol. e uma resistência elástica CD de cerca de 60 gf/pol. ou mais, em algumas modalidades, de cerca de 80 a cerca de 800 gf/pol. e, em algumas modalidades, de cerca de 100 a cerca de 500 gf/pol.

[21] A manta spunbond de base também pode apresentar um alongamento de pico (alongamento percentual na sua carga de pico) na direção da máquina ("alongamento MD") que é maior do que o alongamento de pico na direção contrária da máquina ("alongamento CD"). Por exemplo, a razão do alongamento MD sobre o alongamento CD pode ser cerca de 2:1 ou mais, em algumas modalidades, de cerca de 3:1 a cerca de 30:1 e, em algumas modalidades, de cerca de 4:1 a cerca de 20:1. Por exemplo, a manta spunbond de base pode ter um alongamento MD de cerca de 20% ou mais, em algumas modalidades, de cerca de 25 a cerca de 60% e, em algumas modalidades, de cerca de 30 a cerca de 45% e um alongamento CD de cerca de 40% ou mais, em algumas modalidades, de cerca de 60 a cerca de 200% e, em algumas modalidades, de cerca de 70 a cerca de 100%.

[22] Devido a suas propriedades únicas, os presentes inventores descobriram que a manta spunbond de base pode ser estreitada de forma substancial. Ou seja, o "estreitamento percentual" pode ser cerca de 50% ou mais, em algumas modalidades, de cerca de 60% a cerca de 95% e, em algumas modalidades, de cerca de 65% a cerca de 90%. Como usado aqui, o termo "estreitamento percentual" geralmente é determinado subtraindo-se uma dimensão da manta spunbond na direção contrária da máquina após o estreitamento, pela dimensão antes do estreitamento, dividindo esse resultado pela dimensão antes do estreitamento e em seguida multiplicando o quociente por 100. A dimensão estreitada na direção contrária da máquina da manta spunbond pode ser, por exemplo, 5 a cerca de 70 centímetros, em algumas modalidades, de cerca de 10 a cerca de 50 centímetros e, em algumas modalidades, de cerca de 15 a cerca de 30 centímetros, enquanto a dimensão não estreitada pode variar de cerca de 70 a cerca de 300 centímetros, em algumas modalidades, de cerca de 75 a cerca de 200 centímetros e, em algumas modalidades, de cerca de 80 a cerca de 150 centímetros.

[23] A capacidade de atingir esse alto grau de estreitamento pode permitir que a manta seja laminada em uma película elástica para atingir um compósito tendo excelente extensibilidade na direção contrária da máquina. Ou seja, o compósito pode apresentar um alongamento relativamente alto no pico de carga ("alongamento de pico") na direção contrária da máquina, como cerca de 100% ou mais, em algumas modalidades, cerca de 120% ou mais e, em algumas modalidades, de cerca de 150% a cerca de 500% na direção contrária da máquina. O compósito pode, claro, também apresentar um alongamento no pico de carga ("alongamento de pico") na direção da máquina de cerca de 50% ou mais, em algumas modalidades, cerca de 75% ou mais e, em algumas modalidades, de cerca de 100% a cerca de 500%. Embora possua boa extensibilidade na direção contrária da máquina, o compósito, no entanto, pode ter um grau relativamente baixo de tensão na direção contrária da máquina. Isto pode ser caracterizado por uma carga relativamente baixa a 100% de alongamento na direção contrária da máquina, como cerca de 450 gf/pol. ou menos, em algumas modalidades, cerca de 400 gf/pol. ou menos e, em algumas modalidades, de cerca de 200 a cerca de 400 gf/pol. A perda de carga percentual na direção contrária da máquina pode, da mesma forma, ser cerca de 60% ou menos, em algumas modalidades, cerca de 55% ou menos e, em algumas modalidades, de cerca de 20% a cerca de 50%. O compósito pode também ser elástico na direção da máquina e/ou contrária da máquina, em que é extensível em pelo menos uma direção na aplicação da força de alongamento e, após a liberação da força de alongamento, contrai/retorna para aproximadamente sua dimensão original. Desejavelmente, o compósito contrai ou recupera pelo menos 50% e até mesmo mais desejavelmente, pelo menos 80% da dimensão esticada nas direções MD e/ou CD. Sobre este aspecto, diversas modalidades da presente invenção agora serão descritas com mais detalhes.

I. Revestimento Não Tecido

[24] Conforme observado acima, o revestimento não tecido contém pelo menos uma manta spunbond que é formada estreitando-se uma manta spunbond de base. A manta inclui uma pluralidade de fibras geralmente orientadas na direção da máquina. As fibras podem ter qualquer uma de uma variedade de configurações diferentes conhecidas na técnica. Por exemplo, fibras de monocomponente e/ou de multicomponente podem ser empregadas. As fibras de monocomponente são, por exemplo, normalmente formadas pela extrusão de uma composição de polímero de uma extrusora única. Por outro lado, fibras de multicomponentes são geralmente formadas por duas ou mais composições de polímeros (por exemplo, fibras bicomponentes) extrusadas de extrusoras separadas. As composições de polímero podem ser organizadas em zonas distintas posicionadas constante e substancialmente ao longo do sentido transversal das fibras. Os componentes podem ser organizados em qualquer configuração desejada, como revestimento-núcleo, lado a lado, torta, ilha no mar, três ilhas, olho de boi, ou várias outras formas de organização conhecidas na técnica. Vários métodos de formação de fibras multicomponentes são descritos na Patente dos EUA N° 4.789.592, para Taniguchi et al. e Patente dos EUA N° 5.336.552 para Strack et al., 5.108.820 para Kaneko, et al., 4.795.668 para Kruege, et al., 5.382.400 para Pike, et al., 5.336.552 para Strack et al. e 6.200.669 para Marmon, et al. Fibras multicomponentes com vários formatos irregulares também podem ser formadas, conforme descrito na Patente dos EUA N° 5.277.976 para Hogle, et al. 5.162.074 para Hills, 5.466.410 para Hills, 5.069.970 Largman, et al. e 5.057.368 para Largman, et al.

[25] Independentemente da configuração específica empregada, normalmente é desejado que as fibras tenham um módulo de elasticidade relativamente baixo. Entre outras coisas, os presentes inventores descobriram que tais fibras podem ser mais facilmente orientadas na direção da máquina à medida que são formadas. Polímeros para uso na formação de tais fibras normalmente têm um módulo de cerca de 800 MPa ou menos, em algumas modalidades, cerca de 750 MPa ou menos e, em algumas modalidades, de cerca de 1 a cerca de 700 MPa, conforme determinado em conformidade com ASTMD638-10. Qualquer um de uma variedade de polímeros de baixo módulo geralmente podem ser empregados. Por exemplo, em uma modalidade, a composição de polímero de baixo módulo pode conter um polímero de etileno tendo um módulo de elasticidade de cerca de 50 a cerca de 700 MPa, em algumas modalidades, de cerca de 75 a cerca de 600 MPa e, em algumas modalidades, de cerca de 100 a 500 MPa, determinado de acordo com ASTM D638-10. O polímero de etileno também pode ter um índice de fluidez de cerca de 1 a cerca de 100 gramas por 10 minutos, em algumas modalidades de cerca de 5 a cerca de 50 gramas por 10 minutos, e em algumas modalidades, de cerca de 10 a cerca de 40 gramas por 10 minutos, determinado em uma carga de 2160 gramas e a 190°°C, conforme determinado de acordo com ASTM D1238-13 (ou ISO 1133). A temperatura de fusão do polímero de etileno pode também ser de cerca de 50°C a cerca de 145°C, em algumas modalidades, de cerca de 75°C a cerca de 140°C e, em algumas modalidades, de cerca de 100°C a cerca de 135°C.

[26] Qualquer variedade dos polímeros de etileno poderá ser geralmente empregada na presente invenção. Em uma modalidade, por exemplo, o polímero de etileno pode ser um copolímero de etileno e α-olefina, como C3-C20 α-olefina ou C3-C12 α-olefina. As α-olefinas adequadas podem ser lineares e ou ramificadas (por exemplo, uma ou mais ramificações do grupo alquil C1-C3, grupo aril). Exemplos específicos incluem 1-buteno; 3-metil-1- buteno; 3,3-dimetil-1-buteno; 1-penteno; 1-penteno com um ou mais substituintes de metil, etil ou propil; 1-hexeno com um ou mais substituintes de metil, etil ou propil; 1-hepteno com um ou mais substituintes de metil, etil ou propil; 1-octeno com um ou mais substituintes de metil, etil ou propil; 1-noneno com um ou mais substituintes de metil, etil ou propil; 1-deceno substituído por etil, metil ou dimetil; 1-dodeceno; e estireno. Os comonômeros de α-olefina particularmente desejados são 1-buteno, 1-hexeno e 1-octeno. O conteúdo de etileno de tais copolímeros pode variar de cerca de 60% em mol a cerca de 99% em mol, em algumas formas de realização de 80% em mol a cerca de 98,5% e em outras formas de realização de 87% em mol a cerca de 97,5% em mol. O teor de α-olefina pode variar de cerca de 1% em mol a cerca de 40% em mol, em algumas modalidades, de cerca de 1,5% em mol a cerca de 15% em mol, e, em algumas modalidades, de cerca de 2,5% em mol a cerca de 13% em mol. A densidade do polietileno pode variar dependendo do tipo de polímero utilizado, mas geralmente varia de cerca de 0,85 a cerca de 0,96 grama por centímetro cúbico (g/cm3). "Plastômeros" de polietileno, por exemplo, podem ter uma densidade que varia de cerca de 0,85 a cerca de 0,91 g/cm3. Da mesma forma, "polietileno linear de baixa densidade" ("LLDPE") pode ter uma densidade que varia de cerca de 0,91 a cerca de 0,940 g/cm3; "polietileno de baixa densidade" ("LDPE") pode ter uma densidade que varia de cerca de 0,910 a cerca de 0,940 g/cm3; e "polietileno de alta densidade" ("HDPE") pode ter densidade que varia de cerca de 0,940 a cerca de 0,960 g/cm3, conforme determinado de acordo com ASTM 1505-10. LLDPE pode ser particularmente adequado para ser usado na primeira composição de poliolefina.

[27] Uma grande variedade de técnicas conhecidas pode ser empregada para formar o polímero de etileno. Por exemplo, os polímeros de olefina podem ser formados usando um radical livre ou um catalisador de coordenação (por exemplo, Ziegler-Natta). Normalmente, o polímero de etileno é formado a partir de um catalisador de coordenação de sítio único, como um catalisador metalocênico. Este sistema de catalisador produz polímeros de etileno, nos quais um comonômero é distribuído aleatoriamente dentro de uma cadeia molecular e distribuído uniformemente entre as diferentes frações de peso molecular. Poliolefinas catalisadas por metaloceno são descritas, por exemplo, na Patente dos EUA N° 5.571.619 para McAlpin et al.; 5.322.728 para Davis et al.; 5.472.775 para Obijeski et al.; 5.272.236 para Lai et al.; e 6.090.325 para Wheat, et al. Exemplos de catalisadores metalocênicos incluem dicloreto de bis(n-butilciclopentadienil)titânio, dicloreto de bis(n- butilciclopentadienil)zircônio, cloreto de bis(ciclopentadienil)escândio, dicloreto de bis(indenil)zircônio, dicloreto de bis(metilciclopentadienil)titânio, dicloreto de bis(metilciclopentadienil)zircônio, cobaltoceno, tricloreto de ciclopentadieniltitânio, ferroceno, dicloreto de hafnoceno, dicloreto de isopropil(ciclopentadienil,-1-fluorenil)zircônio, dicloreto de molibdoceno, niqueloceno, dicloreto de nioboceno, rutenoceno, dicloreto de titanoceno, cloreto de zirconoceno hidratado, dicloreto de zirconoceno, e assim por diante. Os polímeros feitos usando catalisadores metalocênicos normalmente têm uma faixa estreita de peso molecular. Por exemplo, polímeros catalisados por metaloceno podem ter números de polidispersividade (Mw/Mn) abaixo de 4, distribuição controlada de ramificação de cadeia curta e isotaticidade controlada.

[28] Outro exemplo de um polímero apropriado de baixo módulo é um polímero de propileno dúctil. O módulo de elasticidade do polímero de propileno dúctil pode, por exemplo, variar de cerca de 1 a cerca de 500 MPa, em algumas modalidades de cerca de 5 a cerca de 300 MPa, e em algumas modalidades, de cerca de 10 a cerca de 100 MPa, conforme determinado de acordo com ASTM D638-10. O polímero de propileno dúctil pode ter também um índice de fluidez relativamente baixo, como de cerca 15 a cerca de 1.000 gramas por 10 minutos, em algumas modalidades de cerca de 20 a cerca de 500 gramas por 10 minutos, e em algumas modalidades, de cerca de 25 a cerca de 200 gramas por 10 minutos, determinado como uma carga de 2160 gramas e a 230°°C, conforme determinado de acordo com ASTM D-1238-13 (ou ISO 1133). Obviamente, em outras modalidades, os polímeros com um índice de fluidez relativamente alto podem ser empregados, como de cerca de 1.000 a cerca de 5.000 gramas por 10 minutos, em algumas modalidades de cerca de 1.500 a cerca de 4.000 gramas por 10 minutos, e em algumas modalidades, de cerca de 1.600 a cerca de 3.000 gramas por 10 minutos, determinado em uma carga de 2160 gramas e a 230°°C, conforme determinado de acordo com ASTM D1238-13 (ou ISO 1133). Além disso, o polímero de propileno dúctil também pode ter um ponto de fusão relativamente baixo e um grau de cristalinidade baixo. Por exemplo, a temperatura de fusão do polímero dúctil pode ser cerca de 40°C a cerca de 120°C, em algumas modalidades de cerca de 50°C a cerca de 100°C e, em algumas modalidades, de cerca de 55°C a cerca de 85°C. Da mesma forma, o grau de cristalinidade do polímero pode ser cerca de 1% a cerca de 35%, em algumas modalidades de cerca de 3% a cerca de 20%, e em algumas modalidades, de cerca de 5% e cerca de 25%.

[29] Qualquer um de uma variedade de polímeros de propileno dúcteis com as características supracitadas pode ser geralmente empregado na presente invenção. Em uma modalidade particular, por exemplo, o polímero de propileno é um homopolímero ou copolímero pouco cristalino (por exemplo, aleatório ou bloco) contendo cerca de 10% em peso ou menos de comonômeros (por exemplo, α-olefinas) e em algumas modalidades, cerca de 2% em peso ou menos. Esses polímeros são formados tipicamente usando um catalisador metalocênico, sozinho ou em combinação com uma pequena quantidade de um comonômero de α-olefina. Alguns exemplos de catalisadores metalocênicos adequados são descritos acima. Outros exemplos de catalisadores metalocênicos apropriados para polímeros de propileno pouco cristalino podem ser descritos na Publicação de Patente dos EUA N° 2012/0208422 para Koori, et al. Por exemplo, esses catalisadores metalocênicos podem ser obtidos a partir de uma combinação de um promotor e um composto de metal de transição que formam uma estrutura reticulada através de dois grupos de ligação cruzada. Promotores adequados podem incluir, por exemplo, dimetilanilinio tetrakis(pentafluorofenil)borato, trietilamônio tetrafenilborato, tri(n-butil)amônio tetrafenilborato, trimetilamônio tetrafenilborato, tetraetilamônio tetrafenilborato, metil(tri-n-butil)amônio tetrafenilborato, benzil(tri-n-butil)amônio tetrafenilborato, aluminoxano (por exemplo, metilaluminoxano, etilaluminoxano, isobutilaluminoxano, etc.) e assim por diante. Compostos de metal de transição adequados podem, da mesma forma, incluir (1,2'-dimetilsilileno) dicloreto de (2,1'-dimetilsilileno)bis(3-n- butilindenil)zircônio, dicloreto de (1,2'-dimetilsilileno) (2,1'-dimetilsilileno)bis(3- trimetilsililmetilindenil)zircônio, dicloreto de (1,2'-dimetilsilileno)(2,1'- dimetilsilileno)bis(3-fenilindenil)zircônio, dicloreto de (1,2'-dimetilsilileno)(2,1'- dimetilsilileno)bis(4,5-benzoindenil)zircônio, dicloreto de (1,2'- dimetilsilileno)(2,1'-dimetilsilileno)bis(4-isopropilindenil)zircônio, dicloreto de (1,2'-dimetilsilileno)(2,1'-dimetilsilileno)bis(5,6-dimetilindenil)zircônio, dicloreto de (1,2'-dimetilsilileno)(2,1'-dimetilsilileno)bis(4,7-di-isopropilindenil)zircônio, dicloreto de (1,2'-dimetilsilileno)(2,1'-dimetilsilileno)bis(4-fenilindenil)zircônio, dicloreto de (1,2'-dimetilsilileno)(2,1'-dimetilsilileno)bis(3-metil-4- isopropilindenil)zircônio, dicloreto de (1,2'-dimetilsilileno)(2,1'- dimetilsilileno)bis(5,6-benzoindenil)zircônio, dicloreto de (1,2'-dimetilsilileno) (2,1'-isopropilideno)-bis(indenil)zircônio, dicloreto de (1,2'-dimetilsilileno)(2,1'- isopropilideno)-bis(3-metilindenil)zircônio, dicloreto de (1,2'-dimetilsilileno) (2,1'- isopropilideno)-bis(3-isopropilindenil)zircônio, dicloreto de (1,2'-dimetilsilileno) (2,1'-isopropilideno)-bis(3-n-butilindenil)zircônio e dicloreto de (1,2'- dimetilsilileno)(2,1'-isopropilideno)-bis(3-trimetilsililmetilin-denil)zircônio, etc., bem como compostos de metal de transição produzidos pela substituição do zircônio nos compostos supracitados por titânio ou háfnio.

[30] O polímero de propileno dúctil normalmente tem uma densidade que varia no intervalo de 0,85 a 0,91 g/cm3 e, em algumas modalidades, de cerca de 0,85 a 0,089 g/cm3, conforme determinado de acordo com ASTM 1505-10. O polímero de propileno dúctil também pode ter um peso molecular ponderal médio de cerca de 10.000 a cerca de 200.000 gramas por mol, em algumas modalidades de cerca de 30.000 a cerca de 100.000 gramas por mol, e em algumas modalidades, de cerca de 40.000 a cerca de 80.000 gramas por mol, bem como um índice de polidispersão (peso molecular ponderal médio dividido pelo peso molecular numérico médio) de cerca de 4 ou menos, e em algumas modalidades, cerca de 3 ou menos. Exemplos comercialmente disponíveis desses polímeros de propileno catalisados por metaloceno podem incluir, por exemplo, L-MODU™ S901, S600 ou S400, que são disponibilizados pela Idemitsu Kosan.

[31] Ainda outro exemplo de um polímero de baixo módulo que pode ser empregado é um elastômero olefínico, tal como um copolímero de propileno e uma α-olefina. As α-olefinas adequadas podem ser lineares ou ramificadas (por exemplo, uma ou mais ramificações de alquil C1-C3 ou um grupo aril) e formadas de olefinas, como α-olefinas C2-C20, α-olefinas C2-C12 ou α-olefinas C2-C8. Exemplos específicos incluem etileno, buteno; 3-metil-1- buteno; 3,3-dimetil-1-buteno; penteno; penteno com um ou mais substituintes de metil, etil ou propil; hexeno com um ou mais substituintes de metil, etil ou propil; hepteno com um ou mais substituintes de metil, etil ou propil; octeno com um ou mais substituintes de metil, etil ou propil; noneno com um ou mais substituintes de metil, etil ou propil; deceno substituído por etil, metil ou dimetil; dodeceno; estireno e assim por diante. Os comonômeros de α-olefina particularmente desejados são etileno, buteno (por exemplo, 1-buteno), hexeno e octeno (por exemplo, 1-octeno ou 2-octeno). O teor de propileno do copolímero de propileno/α-olefina pode variar, normalmente, de cerca de 60% a 99,5% em mol, em algumas modalidades de cerca de 80% em mol a cerca de 99% em mol, e em algumas modalidades, de cerca de 85% em mol a cerca de 98% em mol. O teor de α-olefina pode variar da mesma forma de cerca de 0,5% em mol a cerca de 40% em mol, em algumas modalidades de cerca de 1% em mol a cerca de 20% em mol, e em algumas modalidades, de cerca de 2% em mol a cerca de 15% em mol. De um modo geral, o copolímero tem uma densidade menor do que certas poliolefinas (por exemplo, LLDPE), mas que se aproxima e/ou se sobrepõe a de outros elastômeros. Por exemplo, a densidade do copolímero pode ser cerca de 0,91 grama por centímetro cúbico (g/cm3) ou menos, em algumas modalidades, de cerca de 0,85 a cerca de 0,89 g/cm3 e, em algumas modalidades, de cerca de 0,85 g/cm3 a cerca de 0,88 g/cm3. Esses copolímeros propileno são comercialmente disponibilizados sob as designações VISTAMAXX™ pela ExxonMobil Chemical Co. e VERSIFY™ disponibilizado pela Dow Chemical Co.

[32] A forma particular em que a fibra de baixo módulo é incorporada nas fibras da presente invenção pode variar. Por exemplo, as fibras podem ser fibras monocomponentes que são formadas a partir de uma composição de polímero de baixo módulo que inclui apenas polímeros de baixo módulo, ou que inclui uma mistura de polímeros de baixo módulo com outros aditivos e/ou polímeros (por exemplo, polímeros rígidos). Em uma modalidade, por exemplo, a composição de polímero de tais fibras pode conter uma mistura de um polímero dúctil como descrito acima (por exemplo, polímero de propileno dúctil) e um polímero rígido que tem um módulo de elasticidade de cerca de 800 a cerca de 4.000 MPa, em algumas modalidades, de cerca de 1.000 a cerca de 3.000 MPa e, em algumas modalidades, de cerca de 1.200 a cerca de 2.500 MPa, conforme determinado de acordo com ASTM D638-10. Entre outras coisas, o polímero rígido pode fornecer boa força e durabilidade para a manta spunbond resultante. Polímeros rígidos podem, por exemplo, constituir de cerca de 80% em peso a cerca de 99,5% em peso, em algumas modalidades, de cerca de 85% em peso a cerca de 99% em peso e, em algumas modalidades, de cerca de 90% em peso a 98% em peso da composição de polímero. Os polímeros de propileno dúcteis podem, da mesma forma, constituir cerca de 0,1% em peso a cerca de 15% em peso, em algumas modalidades, de cerca de 0,5% em peso a cerca de 10% em peso e, em algumas modalidades, de cerca de 1% em peso a 8% em peso da composição de polímero.

[33] Qualquer um de uma variedade de polímeros rígidos com as características supracitadas pode ser geralmente empregado. Em uma modalidade particular, por exemplo, o polímero rígido é um polímero de propileno, tal como um homopolímero ou copolímero isotáctico ou sindiotáctico (por exemplo, aleatório ou bloco) contendo cerca de 10% em peso ou menos de comonômeros (por exemplo, α-olefinas) e, em algumas modalidades, cerca de 2% em peso, ou menos. O termo "sindiotáctico" se refere, geralmente, a uma tacticidade em que uma parte considerável, se não a totalidade, dos grupos metil alternam em lados opostos ao longo da cadeia do polímero. Por outro lado, o termo "isotático" geralmente se refere a uma tacticidade em que uma parte considerável, se não a totalidade, dos grupos metil estão no mesmo lado ao longo da cadeia do polímero. Esses polímeros são formados tipicamente usando um catalisador de Ziegler-Natta, sozinho ou em combinação com uma pequena quantidade de um comonômero de α-olefina. Polímeros isotácticos, por exemplo, têm, normalmente, uma densidade que varia de 0,88 a 0,94 g/cm3, e em algumas modalidades, de cerca de 0,89 a 0,91 g/cm3, conforme determinados de acordo com ASTM 1505-10. Homopolímeros de propileno rígido comercialmente disponíveis podem incluir, por exemplo, Metocene™ MF650Y e MF650X, que são disponibilizados pela Basell Polyolefins, bem como PP 3155, que é disponibilizado pela Exxon Mobil. Outros exemplos de polímeros de propileno adequados podem ser descritos nas Patentes U.S. N°s. 6.500.563 para Datta et al.; 5.539.056 para Yang et al.; e 5.596.052 para Resconi et al.

[34] Se desejado, um derivado de ácido graxo pode também ser empregado na composição do polímero, tal como em uma mistura de polímeros dúcteis e rígidos, para ajudar a alcançar o nível desejado de ductilidade. Os derivados de ácido graxo adequados para uso na composição podem incluir, por exemplo, amidas de ácido graxo, ésteres de ácido graxo, sais de ácido graxo e assim por diante. Em uma modalidade particular, por exemplo, o derivado de ácido graxo pode ser uma amida de ácido graxo. A amida de ácido graxo pode ser qualquer composto de amida apropriado derivado da reação entre um ácido graxo e amônia ou um composto contendo amina (por exemplo, um composto contendo um grupo de amina primária ou um grupo de amina secundária). O ácido graxo pode ser qualquer ácido graxo adequado, como um ácido graxo C8-C28 saturado ou insaturado ou ácido graxo C12-C28saturado ou insaturado. Em determinadas modalidades, o ácido graxo pode ser ácido erúcico (ou seja, ácido cis-13-docosenoico), ácido oléico (ou seja, ácido cis-9-octadecenoico), ácido esteárico (ácido octadecanoico), ácido beénico (ou seja, ácido docosanoico), ácido aráquico (ácido araquidínico ou ácido icosanóico), ácido palmítico (ou seja, ácido hexadecanoico) e suas combinações. O composto que contém amina pode ser qualquer composto que contém amina adequado, como aminas graxas (por exemplo, estearilamina ou oleilamina), etilenodiamina, 2,2'-iminodietanol e 1,1'-imunodipropan-2-ol.

[35] Mais particularmente, a amida do ácido graxo pode ser uma amida de ácido graxo com a estrutura de uma das Fórmulas (I)-(V):

em que, R13, R14, R15, R16, e R18 são independentemente selecionados dentre grupos alquil C7-C27 e grupos alquenil C7-C27, e em algumas modalidades, grupos alquil C11-C27 e grupos alquenil C11-C27; R17 é selecionado dentre grupos alquil C8-C28 e grupos alquenil C8-C28, e em algumas modalidades, grupos alquil C12-C28 e grupos alquenil C12C28; e R19 é -CH2CH2OH ou -CH2CH(CH3)OH.

[36] Por exemplo, a amida de ácido graxo pode ter a estrutura da Fórmula (I), onde R13 é -CH2(CH2)10CH=CH(CH2)7CH3 (erucamida), - CH2(CH2)6CH=CH(CH2)7CH3 (oleamida), -CH2(CH2)15CH3, -CH2(CH2)19CH3, ou -CH2(CH2)17CH3. Em outras modalidades, a amida de ácido graxo pode ter a estrutura da Fórmula (II) onde R14 é -CH2(CH2)10CH=CH(CH2)7CH3 e R15 é - CH2(CH2)15CH3, ou onde R14 é -CH2(CH2)6CH=CH(CH2)7CH3 e R15 é - CH2(CH2)13CH3. Da mesma forma, em ainda outras encarnações, a amida do ácido graxo pode ter a estrutura da fórmula (III) onde está o R16 CH2(CH2)15CH3 ou -CH2(CH2)6CH=CH (CH2)7CH3. A composição também pode conter uma mistura de duas ou mais dessas amidas de ácido graxo.

[37] Se desejado, ésteres de ácido graxo também podem ser empregados. Os ésteres de ácido graxo podem ser obtidos por branqueamento oxidativo de uma cera natural bruta e esterificação subsequente de um ácido graxo com um álcool. O ácido graxo pode ser um ácido graxo C8-C28 ou um ácido graxo saturado ou insaturado C12-C28conforme descrito acima. O álcool pode ter 1 a 4 grupos hidroxila e 2 a 20 átomos de carbono. Quando o álcool é multifuncional (por exemplo, 2 a 4 grupos hidroxila), um número de átomo de carbono de 2 a 8 é particularmente desejado. Álcoois multifuncionais particularmente adequados podem incluir álcool dihídrico (por exemplo, etilenoglicol, propilenoglicol, butilenoglicol, 1,3- propanodiol, 1,4-butanodiol, 1,6-hexanodiol e 1,4-ciclohexanediol), álcool trihídrico (por exemplo, glicerol e trimetilolpropano), álcoois tetrahídricos (por exemplo, pentaeritritol e eritritol) e assim por diante. Álcoois aromáticos também podem ser adequados, como o-, m- e p-tolilcarbinol, álcool clorobenzílico, álcool bromobenzílico, álcool 2,4-dimetilbenzílico, álcool 3,5- dimetilbenzílico, álcool 2,3,5-cumobenzílico, álcool 3,4,5-trimetilbenzílico, álcool p-cuminílico, álcool 1,2-ftalílico, 1,3-bis(hidroximetil)benzeno, 1,4- bis(hidroximetil)benzeno, pseudocumenilglicol, mesitilenoglicol e mesitileno glicerol. Os sais de ácido graxo também podem ser empregados, como aqueles formados por saponificação de um ácido graxo para neutralizar o excesso de ácidos carboxílicos e formar um sal de metal. A saponificação pode ocorrer com um hidróxido de metal, como um hidróxido de metal alcalino (por exemplo, hidróxido de sódio) ou hidróxido de metal alcalino terroso (por exemplo, hidróxido de cálcio). O sal de ácido graxo resultante normalmente inclui um metal alcalino (por exemplo, sódio, potássio, lítio, etc.) ou metal alcalino terroso (por exemplo, cálcio, magnésio, etc.).

[38] Além de ter uma configuração monocomponente, as fibras da presente invenção também podem incluir fibras multicomponentes que possuem pelo menos um componente formado a partir de uma composição de polímero de baixo módulo, que pode incluir apenas polímeros de baixo módulo, ou uma mistura de polímeros de baixo módulo com outros aditivos e/ou polímeros (por exemplo, polímeros rígidos). Em uma modalidade, por exemplo, as fibras multicomponentes podem conter um componente de baixo módulo (por exemplo, bainha) e um componente rígido (por exemplo, bainha). O componente de baixo módulo pode ser formado a partir de qualquer um dos polímeros dúcteis observados acima, tais como um polímero de etileno. O componente rígido pode, da mesma forma, ser formado de uma variedade de diferentes polímeros, tais como um polímero de propileno rígido.

[39] Independentemente dos polímeros específicos empregados, uma variedade de técnicas geralmente pode ser empregada para formar a manta spunbond orientada em MD da presente invenção. Por exemplo, em uma modalidade, a manta spunbond pode ser formada por um processo de spunbound no qual a composição de polímero é alimentada a uma extrusora e extrudada através de um condutor para uma fieira. As fieiras para extrusão das fibras são bem conhecidas pelos versados na técnica. Por exemplo, a fieira pode incluir uma carcaça contendo um conjunto giratório com uma pluralidade de placas empilhadas umas sobre as outras e com um padrão de aberturas organizadas para criar caminhos de fluxo para a composição do polímero. A fieira também pode ter aberturas organizadas em uma ou mais linhas que formam uma cortina descendente de extrusão das fibras quando a composição do polímero é extrudada através da mesma. O processo também pode empregar um soprador de resfriamento em posição adjacente à cortina de fibras, se estendendo a partir da fieira. O ar proveniente do soprador de resfriamento pode resfriar rapidamente as fibras na medida em que se formarem. Uma unidade de estiramento de fibra ou aspirador também pode estar posicionado abaixo da fieira para receber as fibras resfriadas. As unidades de estiramento ou aspiradores de fibras, para uso nos polímeros de fiação por fusão, são bem conhecidos na técnica. A unidade de estiramento de fibra pode incluir uma passagem vertical alongada por meio da qual as fibras são puxadas por aspiração do ar que entra pelos lados da passagem e fluindo para baixo pela passagem. Um aquecedor ou soprador pode fornecer ar de aspiração à unidade de estiramento de fibra, que estira as fibras e o ar ambiente através da unidade de estiramento de fibra.

[40] Vários aspectos do processo de formação da fibra podem ser seletivamente controlados na presente invenção para ajudar a alcançar o grau desejado de orientação MD. Referindo-se à Fig. 1, por exemplo, uma modalidade de um processo de formação de fibras que podem ser empregadas na presente invenção é mostrada com mais detalhes. Embora não exigido, o processo mostrado na Fig. 1 está configurado para formar fibras bicomponentes substancialmente contínuas tendo uma configuração A/B. Mais especificamente, as composições de polímero A e B são fornecidas inicialmente a um aparelho de girar fibras 21 para formar as fibras bicomponentes 23. Uma vez formadas, as fibras 23 são percorridas através de uma unidade de extração de fibra 25 e depositadas em um fio formador em movimento 27. A deposição das fibras é auxiliada por um vácuo de sustentação fornecido por uma caixa de sucção 29 que puxa para baixo as fibras 23 para o fio formador 27. O fio formador 27 é poroso, de modo que o fluxo de ar vertical criado pela caixa de sucção 29 pode fazer as fibras depositarem-se. Em uma modalidade da presente invenção, a taxa de fluxo deste fluxo de ar pode ser mantida relativamente baixa para reforçar a tendência das fibras 23 de permanecer orientadas na direção MD. Alternativamente, a caixa de sucção pode conter seções que se estendem na direção da máquina para interromper o fluxo de ar vertical no ponto onde as fibras são depositadas na manta móvel, permitindo assim que as fibras tenham um maior grau de orientação na direção da máquina. Um exemplo dessa técnica é descrito, por exemplo, na Patente dos EUA n° 6.331.268. Naturalmente, outras técnicas também podem ser empregadas para ajudar a garantir que as fibras permaneçam orientadas na direção da máquina. Por exemplo, placas de guia defletor ou outros elementos mecânicos podem ser empregados, como descrito na Patente dos EUA n°s 5.366.793 e 7.172.398. A direção do fluxo de ar usado para atenuar as fibras conforme elas são formadas também pode ser usada para ajustar a orientação na direção da máquina, tal como descrito na Patente dos EUA n° 6.524.521. Além do processo descrito acima, outras técnicas conhecidas também podem ser empregadas para formar as fibras. Em uma modalidade, por exemplo, as fibras podem ser resfriadas após serem formadas e então diretamente depositadas em um fio formador, sem primeiro serem extraídas na forma descrita acima. Em tais modalidades, como descrito acima, a taxa de fluxo deste fluxo de ar pode ser mantida relativamente baixa para reforçar a tendência das fibras de permanecer orientadas na direção MD.

[41] De um modo geral, as fibras resultantes têm um tamanho médio (por exemplo, diâmetro) de cerca de 100 micrômetros ou menos, em algumas modalidades, de cerca de 0,1 mícron a cerca de 50 mícrons e, em algumas modalidades, de cerca de 0,5 mícron a cerca de 40 mícrons. Da mesma forma, as fibras podem ter um denier de cerca de 6 ou menos, em algumas modalidades cerca de 3 ou menos, e em algumas modalidades, de cerca de 0,5 a cerca de 1,5. Em determinadas modalidades, as fibras podem ser sob a forma de filamentos substancialmente contínuos.

[42] Referindo-se novamente à Fig. 1, uma vez que as fibras 23 são formadas, elas podem ser aquecidas por um difusor 33, que pode soprar ar quente sobre a superfície das fibras, para ligar levemente para processamento adicional. Uma faca de ar quente também pode ser utilizada como uma alternativa ao difusor. Outras técnicas para fornecer integridade à manta também podem ser empregadas, tal como cilindros de calandra aquecidos. Em qualquer caso, as fibras resultantes podem então ser ligadas para formar uma estrutura de manta não tecida consolidado e coerente. Qualquer técnica de ligação apropriada geralmente pode ser empregada na presente invenção, tais como colagem adesiva ou autógena (por exemplo, fusão e/ou autoadesão das fibras sem um adesivo externo aplicado). A adesão autogênica, por exemplo, pode ser obtida por meio do contato com as fibras enquanto estão semiderretidas ou pegajosas ou pela simples mistura de resina e/ou solvente aderente com a composição de polímero usada na formação das fibras. Técnicas de adesão autogênica adequadas podem incluir adesão por ultrassom, adesão térmica, adesão por fluxo de ar, e assim por diante. A ligação por ponto térmico, por exemplo, tipicamente emprega um gancho formado entre dois rolos, em que pelo menos deles padronizado. A ligação ultrassônica, por outro lado, normalmente emprega um gancho formado entre uma corneta sônica e um rolo estampado.

[43] Independentemente da técnica utilizada, os presentes inventores descobriram que controle seletivo sobre o padrão de ligação da manta spunbond pode melhorar ainda mais a extensibilidade do compósito resultante na direção contrária da máquina. Ou seja, semelhantes às fibras, pelo menos uma parte das regiões de ligação no padrão é geralmente orientada na direção da máquina. As regiões de ligação podem, por exemplo, definir uma dimensão longitudinal que geralmente se estende na direção da máquina e uma dimensão lateral que geralmente se estende na direção contrária da máquina. Naturalmente, deve ser entendido que a dimensão longitudinal pode ser enviesada em relação à direção da máquina em pequena medida. Por exemplo, as regiões de ligação podem ser orientadas de cerca de 0° a cerca de 20°, em algumas modalidades, de cerca de 1° a cerca de 15°e, em algumas modalidades, de cerca de 2° a cerca de 10° em relação à direção da máquina. A razão de aspecto dessas regiões de ligação (a razão da dimensão longitudinal sobre a dimensão lateral) pode variar de cerca de 2 a cerca de 100 anos, em algumas modalidades, de cerca de 4 a cerca de 50 e, em algumas modalidades, de cerca de 5 a cerca de 20. A dimensão longitudinal pode, por exemplo, ser de cerca de 300 a cerca de 5000 micrômetros, em algumas modalidades, de cerca de 500 a cerca de 4000 micrômetros e, em algumas modalidades, de cerca de 1000 a cerca de 2000 micrômetros, enquanto a dimensão lateral pode ser de cerca de 20 a cerca de 500 micrômetros, em algumas modalidades, de cerca de 40 a cerca de 200 micrômetros e, em algumas modalidades, de cerca de 50 a cerca de 150 micrômetros.

[44] A natureza particular do padrão de ligação pode variar conforme desejado. Referindo-se à Fig. 2, por exemplo, uma modalidade de uma manta spunbond 50 é mostrada que contém uma pluralidade de regiões de ligação 52. As regiões de ligação 52 são dispostas em linhas separadas ao longo da direção da máquina e espaçadas na direção contrária da máquina dentro de uma linha individual. As regiões de ligação 52 desta modalidade específica são cada uma sob a forma de elementos de ligação contínua, tendo uma razão de aspecto e orientação MD conforme mencionado acima. No entanto, isto não é necessário. Na Fig. 3, por exemplo, as regiões de ligação 152 são mostradas dispostas em um padrão semelhante ao da Fig. 2, exceto que cada região é formada a partir de vários elementos de ligação 153, tendo uma forma circular. Embora os elementos de ligação individuais 153 não tenham a razão de aspecto desejada e a orientação MD, eles são, no entanto, organizados juntos de uma forma tal que a região de ligação geral 152 possui a mesma razão de aspecto e orientação MD que os elementos de ligação contínua da Fig. 2. Também deve ser entendido que o padrão de ligação pode incluir elementos de ligação adicionais que não são, necessariamente, parte de uma região de ligação orientado em MD. A Fig. 4, por exemplo, ilustra uma modalidade alternativa em que elementos de ligação adicionais 154 são fornecidos que tem uma forma circular e não fazem parte de uma região de ligação orientada em MD. O padrão das regiões de ligação é geralmente selecionado de modo que a manta spunbond tenha uma área de ligação total de menos do que cerca de 50% (tal como determinado através de métodos convencionais de microscopia óptica) e, em algumas modalidades, inferior a cerca de 30%.

[45] Uma vez formada, a manta spunbond de base resultante é então estreitada para reduzir substancialmente a sua dimensão na direção contrária da máquina. O estreitamento pode ocorrer antes, durante e/ou após a laminação do revestimento na película elástica do compósito. Qualquer uma de uma variedade de diferentes técnicas de estreitamento pode ser empregada na presente invenção, como é bem conhecido na técnica. Normalmente, a manta spunbond de base é alongada na direção da máquina, de modo que ela é estreitada na direção contrária da máquina. Por exemplo, esse alongamento na direção da máquina pode ser realizado passando a manta spunbond sobre um par ou série de rolos de estreitamento, em que um ou mais rolos a jusante operam a uma velocidade mais rápida do que um ou mais rolos a montante. A razão da velocidade dos rolos a montante sobre os rolos a jusante pode, por exemplo, variar de cerca de 0,70 a 0,98 e, em algumas modalidades, de cerca de 0,75 a cerca de 0,90. A diferença de velocidade entre os rolos, portanto, pode esticar a manta na medida desejada. Em uma modalidade, por exemplo, os rolos são dispostos em uma configuração de rolo em S. Exemplos de técnicas de estreitamento adequadas são descritos na Patente dos EUA N°s 5.336.545, 5.226.992, 4.981.747 e 4.965.122 para Morman, bem como Patente dos EUA N° 7.320.948 para Morman, et al. Se desejado, a manta spunbond pode ser aquecida para facilitar o processo de estreitamento.

[46] A manta spunbond também pode ser submetida a uma ou mais etapas adicionais pós-tratamento, como é conhecido na técnica. Por exemplo, a manta spunbond pode ser esticada na direção contrária da máquina usando técnicas conhecidas, tais como alongamento por râmula, alongamento por rolo sulcado, etc. A manta spunbond também pode ser submetida a outras etapas de processamento conhecidas, como abertura, tratamentos térmicos, etc. Independentemente, a manta spunbond estreitada resultante tem, normalmente, uma gramatura de cerca de 1 a cerca de 45 gramas por metro quadrado ou menos, em algumas modalidades, cerca de 2 a cerca de 30 gramas por metro quadrado e, em algumas modalidades, de cerca de 3 a cerca de 20 gramas por metro quadrado.

[47] O revestimento não tecido do compósito pode ser formado inteiramente a partir da manta spunbond estreitada acima mencionada. Naturalmente, deve ser entendido também que o revestimento não tecido pode conter camadas adicionais (por exemplo, mantas não tecidas, películas, fios, etc.), se desejado. Por exemplo, o revestimento pode conter duas (2) ou mais camadas e, em algumas modalidades, de três (3) a dez (10) camadas (por exemplo, 3 ou 5 camadas). Em uma modalidade, por exemplo, o revestimento não tecido pode conter uma camada não tecida interna (por exemplo, meltblown ou spunbond) posicionada entre duas camadas não tecidas externas (por exemplo, spunbond). Por exemplo, a camada não tecida interna pode ser formada a partir da manta spunbond estreitada da presente invenção e uma ou ambas das camadas não tecidas externas podem ser formadas a partir da manta spunbond estreitada da presente invenção, ou uma manta não tecida convencional. Alternativamente, a camada não tecida interna pode ser formada a partir da manta spunbond estreitada da presente invenção, ou uma manta não tecida convencional, e uma ou ambas das camadas não tecidas externas podem ser formadas a partir da manta spunbond estreitada da presente invenção. Diversas técnicas de formação de laminados desta natureza são descritas nas Patentes U.S. Nos. 4.041.203 para Brock et al.; 5.213.881 para Timmons et al.; 5.464.688 para Timmons et al.; 4.374.888 para Bornslaeger; 5.169.706 para Collier et al.; e 4.766.029 para Brock et al. O revestimento pode ter outras configurações e ter qualquer número desejado de camadas, como laminado spunbond/meltblown/meltblown/spunbond ("SMMS"), laminado spunbond/meltblown (“SM”), etc.

II. Película Elástica

[48] A película elástica do compósito pode ser formada por uma ou mais camadas de polímeros elastoméricos que são processáveis por fundição, ou seja, termoplásticos. Qualquer variedade de polímeros elastoméricos termoplásticos pode ser geralmente usada na presente invenção, tal como poliésteres elastoméricos, poliuretanos elastoméricos, poliamidas elastoméricas, copolímeros elastoméricos, poliolefinas elastoméricas e assim por diante. Em uma determinada modalidade, poliolefinas semicristalinas elastoméricas são empregadas devido a sua combinação única de propriedades mecânicas e elastoméricas.

[49] Poliolefinas semicristalinas têm ou são capazes de exibir uma estrutura substancialmente regular. Por exemplo, poliolefinas semicristalinas podem ser substancialmente amorfas em seu estado não deformado, mas formam domínios cristalinos após o estiramento. O grau de cristalinidade do polímero de olefina pode ser de cerca de 3% a cerca de 30%, em algumas modalidades, de cerca de 5% a cerca de 25% e, em algumas modalidades, de cerca de 5% a cerca de 15%. Da mesma forma, a poliolefina semicristalina pode ter um calor latente de fusão (ΔHf), que é outro indicador do grau de cristalinidade, de cerca de 15 a cerca de 75 Joules por grama ("J/g"), em algumas modalidades, de cerca de 20 a cerca de 65 J/g e, em algumas modalidades, de cerca de 25 a cerca de 50 J/g. A poliolefina semicristalina também pode ter uma temperatura de amaciamento Vicat de cerca de 10°C até cerca de 100°C, em algumas modalidades, de cerca de 20°C até cerca de 80°C e, em algumas modalidades, de cerca de 30°C até cerca de 60°C. A poliolefina semicristalina também pode ter uma temperatura de fusão de cerca de 20°C até cerca de 120°C, em algumas modalidades, de cerca de 35°C até cerca de 90°C e, em algumas modalidades, de cerca de 40°C até cerca de 80°C. O calor latente de fusão (ΔHf) e a temperatura de fusão podem ser determinados utilizando calorimetria de varredura diferencial ("DSC") de acordo com ASTM D-3417, como é bem conhecido daqueles versados na técnica. A temperatura de amolecimento Vicat pode ser determinada de acordo com ASTM D-1525.

[50] Poliolefinas semicristalinas exemplares incluem copolímeros de etileno/α-olefina, copolímeros de propileno/α-olefina, etc., como descrito em mais detalhes acima. Naturalmente, outros polímeros termoplásticos também podem ser usados para formar a película elástica, sozinhos, ou em conjunto com as poliolefinas semicristalinas. Por exemplo, um copolímero em bloco substancialmente amorfo pode ser empregado tendo pelo menos dois blocos de um polímero areno monoalquil separados por pelo menos um bloco de um polímero de dieno saturado conjugado. Os blocos de arenomonoalquil podem incluir estireno e seus análogos e homólogos, como o-metil estireno; p-metil estireno; p-tert-butil estireno; 1,3 dimetil estireno p-metil estireno etc., além de outros compostos aromáticos policíclicos monoalquil, como vinil naftaleno; vinil antraceno etc. Os arenos monoalquil preferidos são estireno e estireno p-metil. Os blocos de dieno conjugados podem incluir homopolímeros dos monômeros de dieno conjugados, copolímeros de dois ou mais dienos conjugados e copolímeros de um ou mais dienos com outro monômero, em que os blocos são unidades de dieno predominantemente conjugadas. De preferência, os dienos conjugados contêm de 4 a 8 átomos de carbono, como o 1,3-butadieno (butadieno); 2-metil-1,3 butadieno; isopreno; 2,3 dimetil-1,3 butadieno; 1,3 pentadieno (piperileno); 1,3 hexadieno e assim por diante.

[51] A quantidade em blocos de arenomonoalquenil (por exemplo, poliestireno) pode variar, mas normalmente constitui de cerca de 8% em peso a cerca de 55% em peso, em algumas modalidades, de cerca de 10% em peso a cerca de 35% em peso, em algumas modalidades, de cerca de 25% em peso a cerca de 35% em peso do copolímero. Os copolímeros em bloco adequados podem conter os blocos finais de arenomonoalquil, com um peso molecular médio de 5.000 a 35.000 aproximadamente, e os blocos centrais de dieno saturado conjugado com um peso molecular médio de cerca de 20.000 a 170.000. O peso molecular médio total do polímero em bloco pode ser de 30.000 a 250.000 aproximadamente.

[52] Copolímeros elastoméricos termoplásticos particularmente adequados estão disponíveis pela Kraton Polymers LLC de Houston, Texas, sob a marca KRATON®. Os polímeros KRATON® incluem copolímeros em bloco estireno-dieno, como estireno-butadieno, estireno-isopreno, estireno- butadieno-estireno e estireno-isopreno-estireno. Os polímeros KRATON® incluem também os copolímeros em bloco estireno-olefina formados pela hidrogenação seletiva de copolímeros em bloco estireno-dieno. Entre os exemplos desses copolímeros em bloco estireno-olefina estão o estireno- (etileno-butileno), estireno-(etileno-propileno), estireno-(etileno-butileno)- estireno, estireno-(etileno-propileno)-estireno, estireno-(etileno-butileno)- estireno-(etileno-butileno), estireno-(etileno-propileno)-estireno-(etileno- propileno) e estireno-etileno-(etileno-propileno)-estireno. Esses copolímeros em bloco podem ter uma configuração molecular linear, radial ou em forma de estrela. Copolímeros em bloco KRATON® específicos incluem aqueles vendidos sob os nomes comerciais G 1652, G 1657, G 1730, MD6673 e MD6973. Vários copolímeros em bloco estirênicos adequados são descritos nas Patentes dos EUA n° 4,663,220, 4,323,534, 4,834,738, 5,093,422 e 5,304,599, que estão inclusas na íntegra no presente documento por referência, para todos os propósitos. Outros copolímeros em bloco comercialmente disponíveis incluem os copolímeros elastoméricos S-EP-S, disponibilizados por Kuraray Company, Ltd. de Okayama, Japão, sob a designação comercial SEPTON®. Ainda outros copolímeros adequados incluem os copolímeros elastoméricos S-I-S e S-B-S, disponibilizados por Dexco Polymers de Houston, Texas, sob a designação comercial VECTOR®. Também são apropriados polímeros compostos de um copolímero tetrabloco A-B-A-B, como discutido na Patente dos EUA n° 5.332.613 para Taylor, et al., que é incorporada aqui na sua totalidade por referência aos mesmos para todos os efeitos. Um exemplo desse copolímero tetrabloco é um copolímero em bloco de estireno-poli(etileno-propileno)-estireno-poli(etileno-propileno) ("S- EP-S-EP").

[53] A quantidade de polímero(s) elastomérico(s) empregados na película pode variar, mas normalmente é de cerca de 30% em peso ou mais da película, em algumas modalidades, cerca de 50% em peso ou mais e, em algumas modalidades, cerca de 80% em peso ou mais da película. Em uma modalidade, por exemplo, a(s) poliolefina(s) semicristalinas constituem cerca de 70% em peso ou mais da película, em algumas modalidades, cerca de 80% em peso ou mais da película e, em algumas modalidades, cerca de 90% em peso ou mais da película. Em outras modalidades, podem ser empregadas misturas de poliolefina(s) semicristalina(s) e copolímero(s) em bloco elastomérico(s). Nessas modalidades, os copolímero(s) em bloco podem constituir de cerca de 5% em peso a cerca de 50% em peso, em algumas modalidades, de cerca de 10% em peso a cerca de 40% em peso e, em algumas modalidades, de cerca de 15% em peso a cerca de 35% em peso da mistura. Da mesma forma, as poliolefina(s) semicristalinas podem constituir de cerca de 50% em peso a cerca de 95% em peso, em algumas modalidades, de cerca de 60% em peso a cerca de 90% em peso e, em algumas modalidades, de cerca de 65% em peso a cerca de 85% em peso da mistura. Naturalmente, deve ser entendido que outros polímeros elastoméricos e/ou não elastoméricos também podem ser empregados na película.

[54] Além de polímeros, a película elástica também pode conter outros componentes, como é conhecido na técnica. Em uma modalidade, por exemplo, a película elástica contém um material de enchimento. Os agentes de preenchimentos são partículas ou outras formas de materiais que podem ser adicionados à mistura de extrusão da película polimérica e que não irão interferir quimicamente com a película extrudada, mas podem ser dispersos uniformemente ao longo da película. Os materiais de preenchimento servem diversas finalidades, incluindo melhorar a opacidade e/ou respirabilidade da película (isto é, permeável a vapor e substancialmente impermeável a líquidos). Por exemplo, as películas preenchidas podem ser transformadas em respiráveis por meio do estiramento, o que faz com que o polímero se rompa do agente de preenchimento e crie passagens microporosas. Películas elásticas respiráveis microporosas são descritas, por exemplo, na Patente dos EUA n° 5.997.981; 6.015.764; e 6.111.163 para McCormack, et al; 5.932.497 para Morman, et al; 6.461.457 para Taylor, et al.

[55] Os agentes de enchimento podem ter uma forma esférica ou não esférica, com tamanhos médios de partícula na gama de desde cerca de 0,1 a cerca de 7 mícrons. Exemplos de agentes de enchimento adequados incluem, mas não estão limitados a carbonato de cálcio, vários tipos de argila, sílica, alumina, carbonato de bário, carbonato de sódio, carbonato de magnésio, talco, sulfato de bário, sulfato de magnésio, sulfato de alumínio, dióxido de titânio, zeólitos, pós do tipo celulose, caulino, mica, o carbono, óxido de cálcio, óxido de magnésio, hidróxido de alumínio, pó de celulose, pó de madeira, derivados de celulose, quitina e derivados da quitina. Um revestimento adequado, tal como o ácido esteárico, também pode ser aplicado às partículas de enchimento, se desejado. Quando utilizado, o teor de agente de enchimento pode variar, tal como de cerca de 25%, em peso, a cerca de 75%, em peso, em algumas modalidades, de cerca de 30%, em peso, a cerca de 70%, em peso, e em algumas modalidades de 40%, em peso, a cerca de 60%, em peso, da película.

[56] Outros aditivos também podem ser incorporados à película, tais como estabilizadores de fusão, estabilizadores de processamento, estabilizadores de calor, estabilizadores de luz, antioxidantes, estabilizadores de envelhecimento, agentes de branqueamento, agentes antibloqueio, aglutinantes, resinas adesivas, modificadores de viscosidade, etc. Exemplos de resinas adesivas podem incluir, por exemplo, resinas hidrogenadas de hidrocarboneto. Resinas de hidrocarboneto REGALREZ™ são exemplos de resinas hidrogenadas de hidrocarboneto e são comercializadas pela Eastman Chemical. Outras resinas adesivas são comercializadas pela ExxonMobil com o nome de ESCOREZ™. Modificadores de viscosidade também podem ser usados, tais como cera de polietileno (por exemplo, EPOLENE™ C-10, de Eastman Chemical). Estabilizadores de fosfitos (por exemplo, IRGAFOS disponíveis junto à Ciba Specialty Chemicals de Terrytown, NY e DOVERPHOS disponíveis junto à Dover Chemical Corp. de Dover, Ohio) são estabilizadores de fusão exemplares. Além disso, os estabilizadores impedido da luz da amina (por exemplo, o CHIMASSORB comercializado pela Ciba Specialty Chemicals) são exemplos de estabilizadores de calor e de luz. Além disso, os fenóis impedidos são comumente usados como antioxidantes na produção de películas. Alguns fenóis impedidos adequados incluem os comercializados pela Ciba Specialty Chemicals pelo nome comercial de “Irganox®”, como o Irganox® 1076, 1010 ou E 201. Além disso, agentes aglutinantes podem ser adicionados à película para facilitar sua aglutinação a materiais adicionais (por exemplo, manta de não tecido). Quando empregados, tais aditivos (por exemplo, resina adesiva, antioxidante, estabilizador, etc.) podem, cada um, estar presentes em uma quantidade de cerca de 0.001% em peso a cerca de 25% em peso, em algumas modalidades, de cerca de 0,005% em peso a cerca de 20% em peso e, em algumas modalidades, de 0,01% em peso a cerca de 15% em peso da película.

[57] A película elástica pode ser mono ou multicamadas. Películas em multicamadas podem ser preparadas por coextrusão das camadas, revestimento por extrusão ou por qualquer processo convencional de criação de camadas. Essas películas em multicamadas normalmente contêm pelo menos uma camada de base e pelo menos uma camada superficial, mas pode conter qualquer número de camadas desejado. Por exemplo, a película multicamada pode ser formada a partir de uma camada base e uma ou mais camadas superficiais, em que a camada base é formada a partir de uma poliolefina semicristalina. Em tais formas de realização, a(s) camada(s) elástica(s) pode ser formada a partir de um polímero de formação de película. Se desejado, a(s) camada(s) superficial(is) podem conter um polímero de fusão menor e mais suave, ou uma mistura de polímeros que dê à(s) camada(s) superficial(is) mais adequação, como camadas adesivas de vedação de calor para adesão térmica da película a uma manta não tecida. Por exemplo, a(s) camada(s) superficial(is) podem ser formada(s) por um polímero olefínico ou suas misturas, conforme descrito acima. Polímeros formadores de película adicionais que podem ser adequados para o uso com a presente invenção, sozinho ou em combinação com outros polímeros formadores de película, incluem o etileno acetato de vinil, etileno acrilato de metil, etileno normal acrilato de butil, nylon, etileno álcool vinílico, poliestireno, poliuretano, e assim por diante.

[58] A espessura da(s) camada(s) superficial(is) geralmente é selecionada de modo a não alterar substancialmente as propriedades elastoméricas da película. Com relação a isso, essa camada superficial pode compreender separadamente 0,5% em peso a cerca de 15% da espessura total da película, e em algumas modalidades, de cerca de 1% a cerca de 10% da espessura total da película. Por exemplo, cada camada superficial pode ter uma espessura de cerca de 0,1 a cerca de 10 micrômetros, em algumas modalidades de cerca de 0,5 a cerca de 5 micrômetros, e em algumas modalidades, de cerca de 1 a cerca de 2,5 micrômetros. Da mesma forma, a camada base pode ter uma espessura de cerca de 1 a cerca de 40 micrômetros, em algumas formas de realização de cerca de 2 a cerca de 25 micrômetros, e em algumas formas de realização, de cerca de 5 a cerca de 20 micrômetros.

[59] As propriedades da película resultante podem geralmente variar conforme desejado. Por exemplo, antes do estiramento, a película geralmente tem uma gramatura de cerca de 100 gramas por metro quadrado ou menos e, em algumas modalidades, de cerca de 50 a cerca de 75 gramas por metro quadrado. Mediante o estiramento, a película normalmente tem uma gramatura de cerca de 60 gramas por metro quadrado ou menos e, em algumas modalidades, de cerca de 15 a cerca de 35 gramas por metro quadrado. A película estirada também pode ter uma espessura de cerca de 1 a cerca de 100 micrômetros, em algumas modalidades de cerca de 10 a cerca de 80 micrômetros, e em algumas modalidades, de cerca de 20 a cerca 60 micrômetros.

III. Técnica de Laminação

[60] O compósito da presente invenção é formado pela laminação do revestimento não tecido em película elástica. A laminação pode ser realizada usando uma variedade de técnicas, tais como ligação adesiva, ligação por ponto térmico, ligação ultrassônica, etc. O padrão de ligação particular não é crucial para a presente invenção. Um padrão de ligação adequado, por exemplo, é conhecido como um padrão de "tecelagem em S" e é descrito na Patente dos EUA n° 5.964.742 para McCormack, et al. Outro padrão de ligação apropriado é conhecido como padrão de ponto acanelado ("rib-knit") e é descrito na Patente dos EUA n° 5.620.779 para Levy, et al. Outro padrão adequado é o padrão de "tecer fio", cuja densidade de ligação é de cerca de 200 a cerca de 500 elementos de ligação por polegada quadrada e, em algumas modalidades, de cerca de 250 a cerca de 350 elementos de ligação de ligação por polegada quadrada. Naturalmente, outros padrões de ligação também podem ser utilizados, tal como descrito na Patente dos EUA n° 3.855.046 para Hansen et al; 5.962.112 para Haynes et al; 6.093.665 para Sayovitz et al; D375.844 para Edwards, et al; D428.267 para Romano et al; e D390.708 para Brown. Além disso, um padrão de ligação também pode ser empregado que, semelhante à manta spunbond descrita acima, contém regiões de ligação que geralmente são orientadas na direção da máquina e tem um tamanho, razão de aspecto e/ou arranjo tal como descrito acima. Por exemplo, as regiões de ligação podem ter uma razão de aspecto de cerca de 2 a cerca de 100, em algumas modalidades, de cerca de 4 a cerca de 50 e, em algumas modalidades, de cerca de 5 a 20.

[61] Várias modalidades de uma técnica de laminação adequada agora serão descritas mais detalhadamente. Por exemplo, as matérias-primas da película (por exemplo, polímero elastomérico) podem ser inicialmente misturadas a seco (ou seja, sem solvente) e adicionadas a um funil (não mostrado) de um equipamento de extrusão. As matérias-primas podem, alternativamente, ser misturadas com um solvente. No funil, os materiais são misturados dispersivamente na fusão e compostos usando qualquer técnica conhecida, tais como técnicas de composição em lote e/ou contínuas que empregam, por exemplo, um misturador Banbury, misturador contínuo Farrel, extrusora de rosca simples, extrusora de dupla rosca, etc.

[62] Qualquer técnica conhecida pode ser utilizada para formar uma película a partir do material composto, incluindo sopragem, fundição, extrusão plana, etc. Em uma determinada forma de realização, a película pode ser formada por um processo de sopragem em que um gás (por exemplo, ar) é usado para expandir uma bolha da mistura do polímero extrusado por meio de um molde anular. A bolha é então desfeita e coletada em forma de película plana. Os processos para a produção de películas expandidas são descritos, por exemplo, nas Patentes dos EUA N°s 3.354.506 para Raley; 3.650.649 para Schippers; e 3.801.429 para Schrenk et al., assim como na Publicação de Pedido de Patente dos EUA N°s 2005/0245162 para McCormack, et al. e 2003/0068951 para Boggs, et al. Por exemplo, o material composto pode ser fornecido ao aparelho de extrusão e em seguida fundido em rolos de pressão para formar uma película elástica precursora de camada única. Os rolos podem ser mantidos a temperatura suficiente para solidificar e extinguir a película elástica precursora conforme ela é formada, por exemplo, de cerca de 20 a 60°C. Se desejado, a película pode ser esticada e afinada na direção da máquina, passando-a através de uma unidade de orientação de película ou orientador de direção da máquina ("MDO"), tal como comercialmente disponível por Marshall e Willams, Co. de Providence, Rhode Island. O MDO pode ter uma pluralidade de rolos de alongamento que esticam progressivamente e afinam a película na direção da máquina. A película pode ser esticada em uma operação de esticamento discreto única ou múltipla. A película também pode ser esticada em outras direções. Por exemplo, a película pode ser presa em suas bordas laterais por grampos em cadeia e transportada para um forno tensor. No forno tensor, a película pode ser puxada na direção contrária da máquina a uma taxa de estiramento desejada, por grampos em cadeia afastados em seu percurso para a frente.

[63] O revestimento não tecido pode ser fornecido a partir de um rolo de alimentação, ou simplesmente formado em linha. Embora não necessariamente exigido, um segundo revestimento não tecido também pode ser laminado em película, que pode ser um revestimento não tecido conforme descrito aqui (por exemplo, contém uma manta spunbond estreitada), bem como outro tipo de material de manta não tecida, película, espuma, etc. Conforme observado acima, a manta não tecida do(s) revestimento(s) não tecido(s) é estreitada. Esse estreitamento pode ocorrer antes da laminação. Alternativamente, a manta spunbond pode ser estreitada durante a laminação para a película elástica, de modo que o compósito resultante é considerado "ligado pelo processo de estreitamento da manta". A película elástica também pode ser esticada, tal como descrito acima. Se desejado, esse alongamento pode ocorrer antes da laminação. Alternativamente, a película elástica pode ser esticada durante a laminação em revestimento(s) não tecido(s), de modo que o compósito resultante é considerado "ligado por estiramento". Em ainda outras modalidades, a trama spunbond do(s) revestimento(s) não tecido(s) pode ser estreitada e a película elástica pode ser esticada durante a laminação, de modo que o compósito resultante é considerado "ligado por estiramento pelo processo de estreitamento da manta". Independentemente disso, técnicas de ligação térmica podem ser empregadas para laminar o(s) revestimento(s) em película elástica. Por exemplo, o(s) revestimento(s) podem ser direcionados para um estreitamento definido entre rolos para laminação em película elástica. Um ou ambos desses rolos podem conter uma pluralidade de elementos de ligação em relevo e/ou podem ser aquecidos. Após a laminação, a película elástica é fundida ao revestimento em uma pluralidade de regiões de ligação, conforme descrito acima.

[64] Várias etapas potenciais adicionais de processamento e/ou acabamento conhecidas na técnica, como corte, estiramento, etc., podem ser realizadas sem que haja desvio do espírito e do escopo da invenção. Note-se que devido à sua inerente extensibilidade na direção contrária da máquina, o compósito da presente invenção não precisa ser submetido a quaisquer procedimentos adicionais de pós-formação, como é convencional. No entanto, tais processos podem ser empregados, se assim se desejar. Por exemplo, o compósito pode ser, opcionalmente, estirado mecanicamente no sentido transversal à máquina e/ou da máquina para aumentar a extensibilidade. Em uma modalidade, o composto pode ser percorrido através de dois ou mais rolos que têm sulcos nas direções CD e/ou MD. Essas disposições de rolo de bigorna/satélite sulcado são descritas na Publicação do Pedido de Patente dos EUA N° 2004/0110442 para Rhim, et al. e 2006/0151914 para Gerndt, et al. Além dos rolos sulcados descritos acima, outras técnicas também podem ser utilizadas para estirar mecanicamente o compósito em um ou mais sentidos. Por exemplo, o compósito pode passar por através de um esticador de tela que estira o compósito. Esses esticadores de tela são bem conhecidos na técnica e são descritos, por exemplo, na Publicação do Pedido de Patente dos EUA N° 2004/0121687 para Morman, et al. O compósito também pode ser estreitado. Exemplos de técnicas de estreitamento adequadas são descritos na Patente dos EUA N°s 5.336.545, 5.226.992, 4.981.747 e 4.965.122 para Morman, bem como Publicação do Pedido de Patente dos EUA N° 2004/0121687 para Morman, et al.

IV. Artigos

[65] O compósito da presente invenção pode ser usado em uma grande variedade de aplicações. Por exemplo, como indicado acima, o compósito pode ser usado em um artigo absorvente. Um “artigo absorvente” geralmente refere-se a qualquer artigo capaz de absorver água e outros fluidos. Exemplos de artigos absorventes são, mas não se limitam a: artigos absorventes para cuidados pessoais, como fraldas, calças de treinamento, calcinhas absorventes, produtos para incontinência, produtos de higiene feminina (por exemplo, lenços higiênicos, absorventes menstruais, etc.), roupas de banho, lenços para bebês, e assim por diante; artigos absorventes médicos, como roupas, materiais para fenestração, forros para cama, curativos, campos cirúrgicos absorventes e lenços médicos; toalhas de papel para limpeza pesada em cozinhas, artigos de vestimenta, e assim por diante. Diversos exemplos desses artigos absorventes são descritos na Patente dos EUA n°s 5.649.916 para DiPalma, et al.; 6.110.158 para Kielpikowski; 6.663.611 para Blaney, et al. Outros artigos adequados ainda são descritos na Publicação de Pedido de Patente dos EUA n° 2004/0060112 A1 para Fell et al., bem como Patente dos EUA n° 4.886.512 para Damico et al.; 5.558.659 para Sherrod et al.; 6.888.044 para Fell et al.; e 6.511.465 para Freiburger et al. Os materiais e processos adequados para a formação de tais artigos absorventes são bem conhecidos aos versados na técnica. Normalmente, artigos absorventes incluem uma camada substancialmente impermeável a líquidos (por exemplo, cobertura externa), uma camada permeável a líquidos (por exemplo, forro do lado do corpo, camada expansível, etc.) e um núcleo absorvente. Em uma determinada modalidade, o compósito da presente invenção pode ser utilizado no fornecimento de uma seção de cintura, bainha/isolamento, abas, painéis laterais, ou uma cobertura exterior.

[66] Várias modalidades de um artigo absorvente que pode ser formado de acordo com a presente invenção será descrito agora com mais detalhes. Referindo-se à Fig. 5, por exemplo, uma modalidade de uma fralda descartável 250 é mostrada que geralmente define uma seção dianteira da cintura 255, uma seção traseira da cintura 260 e uma seção intermediária 265 que interliga as seções dianteira e traseira da cintura. As seções dianteira e traseira da cintura 255 e 260 incluem as porções gerais da fralda, que são construídas para se estender substancialmente ao longo das regiões abdominais dianteira e traseira do usuário, respectivamente, durante o uso. A seção intermediária 265 da fralda inclui a parte geral da fralda que é construída para se estender através da região entrepernas do usuário. Assim, a seção intermediária 265 é uma área em que repetidos surtos de líquido normalmente ocorrem na fralda.

[67] A fralda 250 inclui, sem limitação, uma tampa exterior, folha posterior 270, um revestimento do lado do corpo permeável a líquido, ou folha superior, 275 posicionada de frente para a folha posterior 270 e um corpo de núcleo absorvente, ou estrutura de retenção de líquido, 280, tal como um enchimento absorvente, que está localizado entre a folha posterior 270 e a folha superior 275. A folha posterior 270 pode definir um comprimento ou direção longitudinal 286 e uma largura, ou direção lateral 285, que, na modalidade ilustrada, pode coincidir com o comprimento e a largura da fralda 250. A estrutura de retenção de líquido 280 geralmente tem um comprimento e largura que são menos do que o comprimento e a largura da folha posterior 270, respectivamente. Assim, porções marginais da fralda 250, tais como seções marginais da folha posterior 270 podem ultrapassar as bordas terminais da estrutura de retenção de líquido 280. As modalidades ilustradas, por exemplo, a folha posterior 270 se estende exteriormente além das bordas marginais terminais da estrutura de retenção de líquido 280 para formar margens laterais e margens de extremidade da fralda 250. A folha superior 275 é geralmente coextensiva com a folha posterior 270, mas opcionalmente pode cobrir uma área que é maior ou menor que a área da folha posterior 270, conforme desejado.

[68] Para fornecer um melhor ajuste e ajudar a reduzir o escapamento de exsudados do corpo da fralda 250, as margens laterais e as margens de extremidade da fralda podem ser tornadas elásticas com elementos elásticos apropriados, como explicado abaixo. Por exemplo, como ilustrado representativamente na Fig. 5, a fralda 250 pode incluir elásticos de perna 290 construídos para tensionar de forma operacional as margens laterais da fralda 250 para prover faixas de perna elastificadas que podem se encaixar estreitamente em torno das pernas do usuário, para reduzir o vazamento e prover conforto e aparência melhorados. Elásticos de cintura 295 também podem ser empregados para elastificar as margens de extremidade da fralda 250 para prover cóses elásticos. Os elásticos de cintura 295 são configurados para prover um ajuste confortavelmente estreito e resiliente em torno da cintura do usuário. O compósito da presente invenção pode ser adequado para uso como os elásticos de perna 290 e/ou elásticos de cintura 295.

[69] Como é sabido, prendedores 302 (por exemplo, prendedores de velcro, botões, pinos, fechos, prendedores de fita adesiva, coesivos, prendedores de tecido-e-laço, etc.) podem ser empregados para fixar a fralda 250 em um usuário. Na modalidade ilustrada, a fralda 250 inclui um par de painéis 300 laterais (ou linguetas) aos quais os prendedores 302, indicados como parte de um fecho de gancho de um prendedor de gancho e alça, são conectados. Geralmente, os painéis laterais 300 são anexados às bordas laterais da fralda em uma das seções da cintura 255, 260 e estendem-se lateralmente para fora delas. Os painéis laterais 300 podem ser elastificados processados elásticos pelo uso do compósito da presente invenção.

[70] A fralda 250 também pode incluir uma camada de gerenciamento de surto 305, localizada entre a folha superior 275 e a estrutura de retenção de líquido 280, para aceitar rapidamente exsudatos fluidos e distribuir os exsudados fluidos para a estrutura de retenção de líquido 280 dentro da fralda 250. A fralda 250 pode incluir mais uma camada de ventilação (não ilustrada), também chamada de espaçador, ou camada espaçadora, localizada entre a estrutura de retenção de líquido 280 e a folha posterior 270 para isolar a folha posterior 270 da estrutura de retenção de líquido 280 para reduzir a umidade do vestuário na superfície externa de uma cobertura externa respirável, ou a folha posterior 270. Exemplos de camadas de gerenciamento de pico 305 adequadas são descritas nas Patentes dos EUA n° 5.486.166 para Bishop e 5.490.846 para Ellis, et al.

[71] Como ilustrado representativamente na Fig. 5, a fralda 250 também pode incluir um par de abas de contenção 410 que são configuradas para fornecer uma barreira ao fluxo lateral de exsudatos corporais. As abas de contenção 410 podem estar localizadas ao longo das bordas laterais opostas lateralmente da fralda, adjacentes às bordas laterais da estrutura de retenção de líquido 280. Cada aba de contenção 310 normalmente define uma borda desanexada que é configurada para manter uma configuração vertical e perpendicular pelo menos na seção intermediária 265 da fralda 250, para formar uma vedação contra o corpo do usuário. As abas de contenção 410 podem se estender longitudinalmente ao longo do comprimento total da estrutura de retenção de líquido 280, ou podem se estender apenas parcialmente ao longo do comprimento da estrutura de retenção de líquido. Quando as abas de contenção 410 são menores em comprimento do que a estrutura de retenção de líquido 280, as abas de contenção 410 podem ser seletivamente posicionadas em qualquer lugar ao longo das bordas laterais da fralda 250 na seção intermediária 265. Estas abas de contenção 410 são geralmente bem conhecidas por aqueles versados na técnica. Por exemplo, construções e arranjos adequados para as abas de contenção 410 são descritos na Patente dos EUA N° 4.704.116 para Enloe. Também, se desejado, as abas de contenção 410 podem ser elastificadas ou processadas elásticas pelo uso do compósito da presente invenção.

[72] A fralda 250 pode ser de várias formas adequadas. Por exemplo, a fralda pode ter uma forma retangular geral, forma de T, ou uma forma de ampulheta. Na modalidade mostrada, a fralda 250 tem uma forma de I em geral. Outros componentes apropriados que podem ser incorporados aos artigos absorventes da presente invenção podem incluir abas de cintura e similares, que geralmente são conhecidos por aqueles versados na técnica. Exemplos de configurações de fralda apropriadas para uso em conexão com a película da presente invenção que podem incluir outros componentes adequados para uso em fraldas são descritos na Patente dos EUA n° 4.798.603 para Meyer et al; 5.176.668 para Bernardin; 5.176.672 para Bruemmer et al; 5.192.606 para Proxmire et al; e 5.509.915 para Hanson et al.

[73] As diversas regiões e/ou componentes da fralda 250 podem ser montados juntos usando qualquer mecanismo de fixação conhecido, como ligação por adesivos, ultrassom, térmica, etc. Os adesivos adequados podem incluir, por exemplo, adesivos termofundidos, adesivos sensíveis à pressão e assim por diante. Quando utilizado, o adesivo pode ser aplicado como uma camada uniforme, uma camada estampada, um padrão pulverizado ou qualquer uma das linhas separadas, redemoinhos, ou pontos. Na modalidade ilustrada, por exemplo, a folha superior 275 e a folha posterior 270 podem ser montadas uma na outra e na estrutura de retenção de líquido 280 com linhas de adesivo, como fusão a quente, adesivo sensível à pressão. Da mesma forma, outros componentes da fralda, tais como os elementos elásticos 290 e 295, os elementos de fixação 302 e a camada de pico 305 podem ser montados no artigo, usando os mecanismos de fixação acima identificados.

[74] Embora várias configurações de uma fralda tenham sido descritas acima, deve-se entender que outras configurações para fralda e artigo absorvente também estão incluídas no escopo da presente invenção. Além disso, a presente invenção não deve ser limitada de forma alguma à fraldas. De fato, diversos exemplos de artigos absorventes são descritos na Patente dos EUA n° 5.649.916 para DiPalma, et al.; 6.110.158 para Kielpikowski; 6.663.611 para Blaney, et al. Além disso, outros exemplos de produtos de cuidados pessoais que podem incorporar tais materiais são fraldas de treinamento (tal como materiais do painel lateral) e produtos de higiene feminina. A título de ilustração apenas, fraldas de treinamento adequadas para uso com a presente invenção e vários materiais e métodos para construir as fraldas de treinamento são divulgados na Patente dos EUA n° 6.761.711 para Fletcher et al; 4.940.464 para Van Gompel et al; 5.766.389 para Brandon et al; e Patente dos EUA 6.645.190 para Olson et al.

[75] A presente invenção pode ser melhor compreendida com referência aos seguintes exemplos.

Métodos de Teste Propriedades Elásticas:

[76] Os valores de resistência à tração da tira foram determinados em conformidade substancial com a Norma ASTM D-5034. Especificamente, uma amostra foi cortada ou de outra forma fornecida com dimensões de tamanho que medem 3 polegadas (76,2 milímetros) (largura) x 6 polegadas (152,4 mm) (comprimento). Um testador de tração do tipo taxa constante de extensão foi usado. O sistema de teste de tração foi um Sintech Tensile Tester, que está disponível junto a MTS Corp. de Eden Prairie, Minnesota. O testador de tração foi equipado com software TESTWORKS 4.08B da MTS Corporation para apoiar o teste. Uma célula de carga apropriada foi selecionada, de modo que o valor testado ficasse dentro da faixa de 10-90% da carga em escala completa. A amostra foi mantida entre os fixadores tendo uma face frontal e traseira que mede 1 polegada (25,4 milímetros) x 3 polegadas (76 milímetros). As faces dos fixadores eram emborrachadas, e a dimensão de aperto mais longa estava perpendicular à direção de tração. A pressão de aperto foi pneumaticamente mantida a uma pressão de 60 a 80 libras por polegada quadrada. O teste de tração foi executado em uma taxa de 20 polegadas por minuto com um comprimento de medida de 4 polegadas e uma sensibilidade de pausa de 40%. Três amostras foram testadas ao longo do sentido de máquina ("MD") e três amostras foram testadas ao longo do sentido transversal ("CD"). Além disso, a resistência à tração máxima ("carga máxima") e o alongamento máximo também foi gravado. Os valores de resistência podem ser inicialmente relatados como gramas-força por 3 polegadas (largura da amostra) e depois normalizados para gramas-força por polegada. Naturalmente, outras unidades também podem ser empregadas como é conhecido na técnica, como Newtons por 5 centímetros, ou Newtons por centímetro.

Conjunto de Porcentagem e Histerese

[77] Os materiais foram testados usando um procedimento de teste cíclico para determinar o conjunto de porcentagem. Em particular, teste de 1 ciclos foi utilizado para alongamento 200% definido. Para este teste, o tamanho da amostra foi de 76,2 milímetros na direção contrária da máquina por 152,4 mm na direção da máquina. O tamanho da pinça foi de 76,2 milímetros de largura. A separação da pinça foi de 114,3 milímetros. Estabeleceu-se uma pré-carga de aproximadamente 10 a 15 gramas. O teste puxou a amostra para 200% de alongamento a uma velocidade de 508 milímetros por minuto e então imediatamente (sem pausa) retornou para zero a uma velocidade de 508 milímetros por minuto. O teste relatou o conjunto de porcentagem e histerese percentual. O "ajuste percentual" é a medida da quantidade do material esticado a partir de seu comprimento original, após a realização do ciclo (a deformação imediata após o teste de ciclo). O ajuste percentual é onde a curva da retração de um ciclo cruza o eixo de alongamento. A tensão restante após a remoção do esforço aplicado é medida como o ajuste percentual. O valor de histerese é a perda de energia durante o carregamento cíclico. O teste foi feito em uma taxa constante MTS Corp. de testador de extensão 2/S com uma caixa de controle mongoose Renew MTS (controlador) usando software TESTWORKS 4.07b (MTS Corp, de Minneapolis, Minnesota). Os testes foram conduzidos em condições ambientes.

Relaxamento de Tensão

[78] O teste de relaxamento de tensão pode ser realizado fixando-se uma amostra de teste (76,2 milímetros de largura) entre os mordentes de um testador de extensão MTS a uma distância de aperto para aperto de 76,2 milímetros. A amostra e os acessórios de aperto podem ser colocados em uma câmara ambiental. A amostra, após a fixação, pode ser equilibrada a 37,8°C durante 3 minutos. A amostra pode então ser alongada (por exemplo, na direção contrária da máquina) a um alongamento final constante de 152,4 milímetros (100% de alongamento) a uma velocidade de deslocamento de cruzeta de 508 milímetros por minuto. A carga inicial necessária para manter o alongamento de 100% pode registrada como a "carga inicial". A carga também pode ser monitorada em função do tempo e registrada. A "carga final" pode ser a quantidade de força necessária para manter o alongamento de 100% durante 12 horas. A "perda de carga percentual" pode então ser calculada subtraindose a carga final (às 12 horas) da carga inicial, dividindo-se pela carga inicial e então multiplicando-se a razão por 100.

[79] A inclinação da curva de tensão também pode ser relatada. A inclinação, que pode ser constante ao longo do período de tempo, pode ser determinada a partir de um gráfico de log (carga) versus log (tempo), ou a partir da seguinte equação:

em que, m = a inclinação, L(t) = carga em um determinado momento (t), L(0) = att carga inicial = 0, e t = tempo.

[80] O teste pode ser feito em uma taxa constante MTS Corp. de testador de extensão 2/S com uma caixa de controle mongoose Renew MTS (controlador) usando software TESTWORKS 4.07b (MTS Corp, de Minneapolis, Minnesota).

EXEMPLO COMPARATIVO 1

[81] Uma trama spunbond de base (gramatura alvo de 14-15 gsm) foi formada a partir de filamentos de núcleo/bainha (70/30) bicomponentes tendo um denier de 2. O núcleo foi formado a partir da resina de polipropileno 100% e a bainha continha 100% de resina PE. A trama spunbond de base foi ligada com rolos de calandra de pino em relevo tendo um padrão conforme mostrado na Fig. 2, em que a área de pino foi de 14% e a temperatura de ligação foi de 130-135°C. Uma vez formada, a razão da resistência elástica na direção da máquina sobre a resistência elástica na direção contrária da máquina foi determinada como 2,7. A trama de base foi então estreitada de uma largura inicial de cerca de 81 centímetros para uma largura estreitada de 42 centímetros (ou seja, 48% de estreitamento). O estreitamento realizou-se aumentando as condições de extração na trama e simultaneamente passando a trama sobre uma série de rolos aquecidos num intervalo de temperatura de cerca de 104-110°C. A razão de extração foi de 38% e mantida constante. A trama estreitada foi então laminada em uma película elástica entre uma bigorna e rolo estampado com um pino em forma oval, tendo uma área de 0,0015 pol.2 e uma razão de 2,38. Os pinos foram orientados a 90 graus com um ângulo de padrão de 15 graus e espaçamento de pino MD de 0,093", levando a uma área de ligação total de 11,0%.

EXEMPLO 1

[82] Uma trama spunbond de base (gramatura alvo de 14-15 gsm) foi formada a partir de filamentos de núcleo/bainha (70/30) bicomponentes tendo um denier de 2. O núcleo foi formado a partir da resina de polipropileno 100% e a bainha continha 100% de resina PE. A trama spunbond de base foi ligada com rolos de calandra de pino em relevo tendo um padrão conforme mostrado na Fig. 2, em que a área de pino foi de 14% e a temperatura de ligação foi de 130-135°C. Uma vez formada, a razão da resistência elástica na direção da máquina sobre a resistência elástica na direção contrária da máquina foi determinada como 7,7. Esta razão foi conseguida ajustando-se o volume da sucção e correspondente velocidade de ar através do fio formador na seção de formação do processo de spunbond. As lacunas e configurações de difusor de filamento também foram utilizadas para promover o espalhamento de filamento na direção da máquina. A trama de base foi então estreitada de uma largura inicial de cerca de 81 centímetros para uma largura estreitada de 28 centímetros (ou seja, 65% de estreitamento). O estreitamento realizou-se aumentando as condições de extração na trama e simultaneamente passando a trama sobre uma série de rolos aquecidos num intervalo de temperatura de cerca de 104-110°C. A razão de extração foi de 38% e mantida constante. A trama estreitada foi então laminada em uma película elástica entre uma bigorna e rolo estampado com um pino em forma oval, tendo uma área de 0,0015 pol.2 e uma razão de 2,38. Os pinos foram orientados a 90 graus com um ângulo de padrão de 15 graus e espaçamento de pino MD de 0,093", levando a uma área de ligação total de 11,0%.

[83] Uma vez formados, testaram-se os compósitos do Exemplo Comparativo 1 e Exemplo 1. Os resultados são apresentados abaixo.

[84] Embora a invenção tenha sido descrita em detalhes em relação às suas modalidades específicas, será contemplado que os versados na técnica, após obter uma compreensão do exposto anteriormente, poderão facilmente conceber alterações, variações e equivalentes dessas modalidades. Nesse sentido, o escopo da presente invenção seve ser avaliado como aquele das reivindicações anexas e quaisquer equivalentes a estas.

Claims

1. Compósito não tecido, tendo uma dimensão em uma direção da máquina e uma direção contrária da máquina, o compósito não tecido caracterizado pelo fato de que compreende um revestimento não tecido posicionado adjacente a uma película elástica, o revestimento não tecido contendo uma manta termossoldada (spunbond) estreitada formada a partir de uma pluralidade de fibras que são geralmente orientadas na direção da máquina, em que o compósito tem um alongamento de pico na direção contrária da máquina igual ou superior a 100% e sofre uma carga a 100% de alongamento na direção contrária da máquina de 450 gramas-força por polegada (177,16 gramas-força por centímetro) ou menos, em que as fibras são ligadas em conjunto em várias regiões de ligação, em que as regiões de ligação são arranjadas em linhas separadas ao longo da direção da máquina e espaçadas na direção contrária da máquina em uma linha individual; em que as regiões de ligação são geralmente orientadas na direção da máquina; e em que nas regiões de ligação têm uma razão de aspecto de 2 a 100.

2. Compósito não tecido, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que o composto apresenta uma perda de carga de 60% ou menos na direção contrária da máquina.

3. Compósito não tecido, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que as fibras contêm uma composição de polímero que inclui um polímero dúctil, tendo um módulo de elasticidade de 800 MPa ou menos, conforme determinado em conformidade com ASTM D638-10 e, opcionalmente, um derivado de ácido graxo.

4. Compósito não tecido, de acordo com a reivindicação 3, caracterizado pelo fato de que as fibras são fibras bicomponentes contendo um componente de baixo módulo que inclui o polímero dúctil.

5. Compósito não tecido, de acordo com a reivindicação 3, caracterizado pelo fato de que as fibras são fibras monocomponentes.

6. Compósito não tecido, de acordo com qualquer uma das reivindicações 3-5, caracterizado pelo fato de que o polímero dúctil é um polímero de etileno.

7. Compósito não tecido, de acordo com qualquer uma das reivindicações 3-5, caracterizado pelo fato de que o polímero dúctil é um homopolímero de propileno.

8. Compósito não tecido, de acordo com qualquer uma das reivindicações 3-5, caracterizado pelo fato de que o polímero dúctil é um copolímero de propileno e uma α-olefina.

9. Compósito não tecido, de acordo com qualquer uma das reivindicações 3-5, caracterizado pelo fato de que a composição do polímero contém ainda um homopolímero de propileno tendo um módulo de elasticidade de 800 MPa a 4.000 MPa, conforme determinado de acordo com ASTM D638-10.

10. Compósito não tecido, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que a película elástica contém uma poliolefina semicristalina, um copolímero em bloco amorfo, ou uma combinação destes.

11. Compósito não tecido, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que a película elástica é laminada na manta spunbond em várias regiões de ligação, em que pelo menos uma parte das regiões de ligação geralmente é orientada na direção da máquina.

12. Compósito não tecido, de acordo com a reivindicação 11, caracterizado pelo fato de que pelo menos uma parte das regiões de ligação tem uma razão de aspecto de 2 a 100.

13. Artigo absorvente, caracterizado pelo fato de que compreende o compósito não tecido, como definido na reivindicação 1.

14. Método para formar um revestimento não tecido, tendo uma dimensão em uma direção da máquina e direção contrária da máquina como definido em qualquer uma das reivindicações 1 a 12, o método caracterizado pelo fato de que compreende estreitar uma manta spunbond de base para que uma dimensão da manta seja reduzida na direção contrária da máquina, em que a manta spunbond de base tem uma resistência elástica na direção da máquina e uma resistência elástica na direção contrária da máquina, a razão da resistência elástica na direção da máquina sobre a resistência elástica na direção contrária da máquina sendo de 4:1 ou mais, em que a manta spunbond de base compreende regiões de ligação que são arranjadas em linhas separadas ao longo da direção da máquina e espaçadas na direção contrária da máquina em uma linha individual; em que as regiões de ligação são geralmente orientadas na direção da máquina; e em que nas regiões de ligação têm uma razão de aspecto de 2 a 100.

15. Método, de acordo com a reivindicação 14, caracterizado pelo fato de que a manta spunbond de base contém uma pluralidade de fibras que geralmente são orientadas na direção da máquina.

16. Método, de acordo com a reivindicação 14, caracterizado pelo fato de que a manta spunbond de base tem uma resistência elástica na direção da máquina de 400 gramas-força por polegada (157,48 gramas-força por centímetro) ou mais.

17. Método, de acordo com a reivindicação 14, caracterizado pelo fato de que a manta spunbond de base tem um estreitamento percentual de 50% ou mais.

18. Método para formar um compósito que tem uma dimensão em uma direção da máquina e direção contrária da máquina como definido em qualquer uma das reivindicações 1 a 12, o método caracterizado pelo fato de que compreende: estreitar uma manta spunbond de base para que uma dimensão da manta seja reduzida na direção contrária da máquina, em que a manta spunbond de base tem uma resistência elástica na direção da máquina e uma resistência elástica na direção contrária da máquina, a razão da resistência elástica na direção da máquina sobre a resistência elástica na direção contrária da máquina sendo de 4:1 ou mais; e laminar uma película elástica na manta spunbond com estreitamento, em que a manta spunbond de base compreende regiões de ligação que são arranjadas em linhas separadas ao longo da direção da máquina e espaçadas na direção contrária da máquina em uma linha individual; em que as regiões de ligação são geralmente orientadas na direção da máquina; e em que as regiões de ligação têm uma razão de aspecto de 2 a 100.