BRPI0710679A2

BRPI0710679A2 - artigo absorvente dotado de zonas laterais em não-tecido

Info

Publication number: BRPI0710679A2
Application number: BRPI0710679-3A
Authority: BR
Inventors: Marco Digiacomantonio; Cornelia Ecker; Ivano Gagliardi; Vincenzo Partenza; Paolo A Veglio
Original assignee: Procter & Gamble
Priority date: 2006-04-07
Filing date: 2007-04-04
Publication date: 2011-08-23
Also published as: ES2739663T3; WO2007116347A3; CN101410078B; KR101124917B1; JP4842371B2; US20080249494A1; ES2517842T3; CN103417335A; BRPI0710679B1; CA2648507A1; BRPI0710679B8; PL2263627T3; IL194440A0; CL2007000980A1; PL1842513T3; US20170007471A1; EP2263627B1; EP2826450A2; JP2009532165A; EP1842513B1

Abstract

<UM>ARTIGO ABSORVENTE DOTADO DE ZONAS LATERAIS EM NAO-TECIDO <MV>Um artigo higiênico descartável (10) destinado à coleta de fluido corporal, compreendendo uma superfície voltada para o corpo do usuário (26), uma superfície voltada para a peça de vestuário (28) e uma estrutura absorvente (15) . O artigo compreende, em um primeiro aspecto: i) uma zona central de captura de fluidos (121) que pode ser substancialmente branca, ii) uma primeira zona lateral visualmente discernível (161) situada em um lado da zona central, e iii) uma segunda zona lateral visualmente discernível (181) situada no lado oposto daj zona central, sendo que a primeira e a segunda zonas latera.4i.s (161 e 181) são formadas por um material não-tecida (16 e 18) compreendeiido um pigmento colorido. Em um segundo aspecto, a estrutura absorvente consiste em um núcleo em gradiente, e as zonas laterais são hidrofóbicas.

Description

ARTIGO ABSORVENTE DOTADO DE ZONAS LATERAIS EM NÃO-TECIDO

CAMPO DA INVENÇÃO

A invenção refere-se a artigos higiênicosabsorventes para coleta de fluidos corporais, em particularartigos para higiene feminina do tipo comumente denominado"absorventes higiênicos". Os artigos reivindicados compreendem,em sua superfície voltada para o corpo do usuário: i) uma zonacentral de captura de fluidos que pode ser substancialmentebranca, e ii) duas zonas laterais em não-tecido.

ANTECEDENTES DA INVENÇÃO ' "

Artigos para higiene feminina são usados pormulheres durante seus períodos menstruais para receber econfinar descargas de sangue provenientes da vagina. Emadição à coleta de menstruação, esses artigos absorventessanitários podem ser também usados para proteger a roupaíntima da usuária contra outros fluidos corporais, comourina, no caso de incontinência 'leve da usuária. Essesartigos são genericamente planos, e compreendem \ umasuperfície voltada para o corpo do usuário, üma superfícieoposta voltada para a peça de vestuário e uma estruturaabsorvente, normalmente chamada de núcleo absorvente,disposta entre as mesmas. A superfície do artigo voltadapara o corpo do usuário é a primeira exposta ao fluxo dofluido corporal que é, então, absorvido e dirigido para a'estrutura absorvente. 0 lado do artigo voltado para a peçade vestuário normalmente compreende pelo menos uma camadaimpermeável a fluidos para impedir que o f SiU ido vaze daestrutura absorvente para a peça de vestuário.--No passado, era comum que a superfície voltadapara o corpo do usuário de artigos para higiene femininafosse totalmente feita de uma camada superior permeável alíquidos que permitia a passagem ou conduzia o fluido para aestrutura absorvente interna. Mais recentemente, forampropostas as chamadas "camadas superiores híbridas", em queuma camada central de captura é flanqueada por camadaslaterais externas de um material diferente. Por exemplo, emWO93/09744 (Procter & Gamble) é apresentado um artigoabsorvente com uma camada externa em não-tecido que tem umaabertura posicionada na zona central e uma camada de filmetermoplástico dotado de aberturas posicionada sob a camadaexterna. Diz-se que essa camada superior otimiza a sensaçãotáctil e o conforto do usuário. Em US, 5.533.991 eEP523.683A1 (ambos de Kimberly-Clark) são apresentadosartigos absorventes que incluem dois materiais diferentes nacobertura do lado voltado para o corpo.

No entanto, os componentes dessas camadassuperiores híbridas só foram propostos em uma únicatonalidade, geralmente branco. Uma exceção aos tradicionaisprodutos brancos é encontrada em WO02/07662 (Procter &Gamble), onde são propostos artigos absorventes, comoabsorventes higiênicos ou protetores de calcinhas, de corescura. No entanto, a superfície desses artigos é totalmentenegra, e não tem a aparência branca tradicional que oconsumidor espera encontrar em artigos para higiene femininadessa categoria. Não foram apresentadas camadas superioreshíbridas com zonas laterais de uma tonalidade diferentedaquela da zona central. Em particular, não fói proposto natécnica anterior o uso de pigmentos coloridos (o termo"colorido" significa não-branco) em porções selecionadassomente da camada superior, em vez de toda a superfície dacamada superior, como em W002/07662.

Dentre as numerosas tentativas de otimizar aspropriedades dos artigos sanitários, também foi proposta aaplicação de determinadas composições sobre partesselecionadas dos artigos. Por exemplo, W002/076339 (ParagonTrade Brands) apresenta artigos absorventes- com zona deproteção hidrofóbica contra vazamentos na Superfície doartigo voltada para o corpo do usuário. A substânciahidrofóbica é, de preferência, manteiga de cacau. EmW02004/060242A1 são apresentados produtos de higienefeminina com uma faixa de depósitos espaçados de umasubstância de barreira sobre a cobertura superior. Diz-seque s faixas agem como uma barreira para fluidos contra ofluxo lateral dos fluidos corporais.

Embora tenha sido proposta, no passado, aaplicação de uma composição colorida às zonas laterais dacamada superior dos artigos absorventes, permanecetecnicamente difícil aplicar ou imprimir uma composiçãocolorida sobre artigos absorventes de maneira precisa, emparticular se a cor é aplicada em um padrão diferente de umalinha reta. Isso se deve pelo menos ao fato de que pode serdifícil e dispendioso monitorar continuamente as linhas deprodução de alta velocidade para detectar e corrigir oinevitável deslocamento na direção da máquina ou na direçãotransversal à da máquina, que pode ocorrer durante aimpressão, resultando em deslocamento acidental dacomposição enquanto esta é aplicada.

Em outro aspecto do desenvolvimento de artigosabsorventes atualmente em curso, foi proposto o uso denúcleos em gradiente em lugar dos núcleos laminadostradicionais. Os materiais de núcleo com gradiente deabsorção ("núcleo em gradiente", na presente invenção) sãoprojetados para rapidamente absorver o fluido do topo dasuperfície do núcleo para o fundo do mesmo e, então,distribuí-lo na direção do plano horizontal. Isso égeralmente obtido mediante uma construção unitária emmúltiplos estratos, a qual é anisotrópica na direçãovertical, para rápida captura de fluidos. A densidade deestrato do material e o tamanho médio de poro diminuem dotopo para o fundo do núcleo, de modo a dirigir o fluidocorporal para o fundo do núcleo. Um exemplo típico de núcleoem gradiente pode ser encontrado em W00074620A1 (de BKI).

Embora a intensidade da mancha em redor da zona deimpacto do fluido (auréola) na superfície do núcleo seja maisbaixo nos chamados "núcleos em gradiente" que nos núcleoslaminados tradicionais ou em outras estruturas absorventes,os tamanhos de mancha podem ser comparativamente maioresporque o fluido não é propagado de maneira- uniforme pelaespessura do núcleo, concentrando-se no fundo do dito núcleoem gradiente. Seria desejável mascarar essfe aumento notamanho de mancha quando for usado um núcleo em gradiente.Melhorias contínuas na tecnologia levaram àobtenção de produtos absorventes com excelentes propriedadesde absorção e retenção de fluidos. Entretanto, alguns dosproblemas comuns ainda associados a esses artigos incluemvazamento dos fluidos corporais através das bordas lateraisdos artigos, e retorno de umidade pela superfície voltadapara o corpo do usuário. O retorno de umidade acontecequando o fluido corporal já absorvido na estruturaabsorvente retorna à superfície, por exemplo devido àpressão exercida sobre o núcleo pelos movimentos do usuário.

Além disso, embora a técnica anterior tenha sefocalizado em prevenção de vazamentos e toque aprimorado,ainda existe uma necessidade por artigos absorventes com umamelhor aparência visual. Antes do uso, seria benéficootimizar a aparência dos artigos absorventes de um modo queseja econômico e prático. Após o uso, seria benéficomascarar ou reduzir o tamanho das manchas sobre a superfíciedos artigos voltada para o corpo do usuário.

SUMÁRIO DA INVENÇÃO

Os inventores descobriram que algumas dasdesvantagens da técnica anterior podem ser resolvidas pelosartigos presentemente reivindicados. A invenção refere-se aartigos higiênicos absorventes incluindo, mas não selimitando a, absorventes ou forros femininos. Os artigoscompreendem uma superfície voltada para o corpo do usuário,uma superfície voltada para a peça de vestuário e umaestrutura absorvente disposta entre a superfície voltadapara o corpo do usuário e a superfície voltada para a peçade vestuário. A superfície voltada para o corpo do usuáriodesses artigos pode ser conceitualmente (isto é, nãofisicamente) dividida em duas metades, em seu comprimento,por uma linha central longitudinal L, e em sua largura poruma linha central transversal T.

Em um primeiro aspecto da presente invenção, asuperfície do artigo voltada para o corpo do usuáriocompreende:

i) uma zona central de captura de fluidos, a qual podeser substancialmente branca,

ii) uma primeira zona lateral visualmente discernível,situada em um lado da zona central de captura defluidos, e

iii) uma segunda zona lateral visualmente discernível,situada no lado oposto da zona central de captura defluidos,

sendo que a primeira e a segunda zonas laterais são feitas deum material não-tecido compreendendo um pigmento colorido. Emuma modalidade, a primeira e a segunda zonas laterais estãopelo menos parcialmente situadas acima da estruturaabsorvente. Além disso, os materiais não-tecidos formando aszonas laterais podem ser suficientemente opacos paramascarar, até um determinado grau, as manchas subjacentes.

Em um segundo aspecto da invenção, a estruturaabsorvente do artigo compreende ou consiste em um núcleo emgradiente, e a superfície do artigo voltada para o corpo dòusuário compreende:i) uma zona central de captura de fluidos, a qual podeser substancialmente branca,

ii) uma primeira zona lateral hidrofóbica, situada em umlado da zona central de captura de fluidos, e

iii) uma segunda zona lateral hidrofóbica, situada no ladooposto da zona central de captura de fluidos,

sendo que as ditas primeira e segunda zonas lateraishidrofóbicas são feitas de um material não-tecidohidrofóbico. Em uma modalidade, o material não-tecidohidrofóbico contém pigmentos, de preferência pigmentoscoloridos, e tem alguma opacidade para mascarar, até umcerto ponto, as manchas subjacentes.

Em ambos os aspectos, a zona central de captura defluidos pode abranger a linha central longitudinal ou alinha central transversal.

Ê claro que uma modalidade da presente invençãopode, vantajosamente, combinar os recursos do primeiro e dosegundo aspecto da presente invenção.

BREVE DESCRIÇÃO DOS DESENHOS

Embora o relatório descritivo termine comreivindicações que assinalam especificamente e reivindicamde modo distinto a presente invenção, acredita-se que estaserá melhor compreendida a partir da descrição, a seguir, demodalidades preferenciais, tomadas em combinação com osdesenhos anexos, nos quais números de referência similaressão utilizados para designar elementos idênticos, sendo que:A Figura 1 é uma vista em perspectiva de umexemplo de artigo para higiene feminina, de acordo com apresente invenção.

A Figura 2 é uma vista explodida do artigo daFigura 1.

A Figura 3 é uma vista superior da superfícievoltada para o corpo do usuário, na modalidade da Figura 1.

A Figura 4 é uma vista em seção transversal doartigo da Figura 1.

A Figura 5 é uma vista superior da superfícievoltada para o corpo do usuário, na modalidade alternativada Figura 1.

A Figura 6 mostra a "esfera" de cores usada para arepresentação de cores no sistema CIELAB.

A Figura 7 mostra o plano horizontal da esfera decores para L=50.

A Figura 8 mostra como a capacidade hidrofóbica deuma amostra pode ser medida mediante a determinação doângulo de contato de uma gota de água.

DESCRIÇÃO DETALHADA DA INVENÇÃO

DEFINIÇÕES

Exceto onde explicitamente indicado"em contrário,o termo "compreendendo" destina-se a ser interpretado em umsentido aberto, significando que outros recursos, etapas ouingredientes podem ser adicionados, contanto que sejamadequados ao uso em um artigo higiênico absorvente.

Para uso na presente invenção, o termo "artigoshigiênicos absorventes" refere-se ao tipo de artigosabsorventes usados externamente para coletar fluidoscorporais como menstruação, urina, fezes ou sangue, e incluemfraldas para bebê, cuecas para incontinência, absorventespara incontinência, "training pants" (roupa íntima infantilcom um forro grosso especial entre as pernas, usada na fasede treinamento de uso do vaso sanitário) , elemento deinserção para fraldas, protetores de calcinhas, absorventescatameniais, absorventes higiênicos, absorventes menstruais,compressas, bandagens, bandagens cirúrgicas e similares. Otermo "descartável" refere-se a artigos que são normalmentedescartados após o uso, sem serem lavados para reuso. Osartigos reivindicados são, de preferência, descartáveis.

O termo "artigos para higiene feminina" refere-se aotipo de artigos higiênicos absorventes usados externamentepor mulheres, geralmente para controle de menstruação e/ouincontinência leve. Esses artigos são comumente denominadoschumaços, protetores de calcinhas, forros, absorventeshigiênicos ou toalhas sanitárias. Esses- artigos têmsuperfícies genericamente planas e são, tipicamente, mantidosno lugar adjacente à região intercrural (isto é, a regiãopúbica) pela roupa íntima da usuária, sobre a qual sãofixados mediante o uso de adesivos ou outros meios de união.A seguir, a invenção é exemplificada principalmente como umartigo descartável para higiene feminina, mas sendo tambémaplicável a outros tipos de artigos de higiene descartáveis,como fraldas ou bandagens para ferimentos.

O termo "superfície voltada para o corpo do usuário"refere-se ao lado do artigo absorvente que fica voltado parao corpo do usuário, durante o uso. A "superfície voltada paraa peça de vestuário" é a superfície oposta do artigo.

O termo "linha central longitudinal" refere-se àlinha imaginária centralizada entre as bordas lateraislongitudinais do artigo (esquerda e direita, conformerepresentado na Figura 3), que fica geralmente alinhada como plano vertical que bissecciona um usuário em pé emmetades esquerda e direita do corpo. A linha centrallongitudinal é representada pela linha L nos desenhos. Alinha central longitudinal divide conceitualmente o artigoem duas metades. 0 termo "conceitualmente" significa que alinha central longitudinal não está, normalmente,fisicamente presente ou visível no artigo.

O termo "linha central transversal" refere-se àlinha imaginária que é perpendicular à linha centrallongitudinal no plano da superfície voltada para o corpo dousuário, e que a intersecciona no meio do comprimento doartigo, conforme medido na linha central longitudinal. Alinha central transversal divide conceitualmente o artigoem duas metades. O termo "conceitualmente" significa que alinha central transversal não está, normalmente,fisicamente presente ou visível no artigo.ARTIGO ABSORVENTE 10

A Figura 1 mostra uma vista em perspectiva dasuperfície voltada para o corpo do usuário de; um exemplo deartigo absorvente 10 de acordo com a presente invenção, aquirepresentado como um artigo para higiene feminina em umaconfiguração típica de forro. Os artigos da invençãonormalmente têm uma superfície genericamente plana voltadapara o corpo do usuário, mas esta pode ser curva paraadaptar-se ao corpo do usuário, sendo geralmente flexívelpara adaptar-se à anatomia do mesmo. No entanto, os artigospara higiene feminina da invenção não se limitam a umaconstrução de design específico.

As dimensões dos artigos da invenção precisam seradaptadas ao uso a que se destinam, conforme é conhecido natécnica. Por exemplo, os protetores de calcinhas ("forros")são geralmente menores e mais compactos que os absorventes.A espessura dos artigos absorventes situa-se, geralmente, nafaixa de cerca de 2 mm a cerca de 50 mm. Os artigosabsorventes higiênicos delgados podem ter uma espessuramenor que cerca de 6 mm, ou mesmo menor que cerca de 4 mm.

O comprimento do artigo ao longo da linha centrallongitudinal L do mesmo pode, tipicamente, situar-se na faixaentre 10 e 25 cm, mais tipicamente entre 12 e 21 cm. Alargura do artigo ao longo da linha central transversal pode,tipicamente, situar-se entre 3 e 10 cm, mass tipicamenteentre 4 e 7 cm. Tipicamente, a área superficial- total do ladovoltado para o corpo do usuário de um forro situa-se entre 50e 150 cm2, de um absorvente entre 60 e 200 cm2, sendo aindamaior para fraldas. Uma área superficial típica para um forronormal pode situar-se em torno de 80 cm2. Todas essasdimensões são meramente indicativas e não limitadoras, poisas dimensões normais destes e de outros tipos de artigosabsorventes sanitários podem ser diferentes de; acordo com ouso pretendido, conforme é conhecido na técnica';.A Figura 2 mostra os diferentes componentes, oucamadas, da modalidade exemplar da Figura 1. Os artigos dainvenção compreendem uma camada superior 12, uma camadainferior 14 e uma estrutura absorvente 15 disposta entre acamada superior 12 e a camada inferior 14. Conformerepresentado, a camada superior pode formar a zona centralde captura de fluidos da superfície do artigo voltada parao corpo do usuário, enquanto a camada inferior forma asuperfície voltada para a peça de vestuário. Duas tiras deum material não-tecido 16 e 18 estão dispostas em cada ladoda linha central longitudinal, formando a primeira zonalateral 161 e a segunda zona lateral 181 da invenção.

Outros elementos adicionais, destinados ajp aprimorar odesempenho do artigo, também podem ser usados e estãorepresentados nas Figuras, como uma camada superiorsecundária 20, e/ou uma camada inferior secundária 22. 0artigo pode, também, compreender um papel desmoldante 24.

Os artigos higiênicos absorventes são, em geral,substancialmente simétricos em relação à linha centrallongitudinal, de modo que a mesma divide o artigo em duasmetades substancialmente simétricas (apesar das possíveisdecorações, como gofrados ou padrões impressos). Noentanto, embora isso seja preferencial, nãoé necessário,por exemplo foi proposto o uso de artigos femininos comabas que são desviadas uma em relação à outra.

SUPERFÍCIE VOLTADA PARA 0 CORPO DO USUÁRIO 26

Os artigos da invenção têm uma superfície 26voltada para o corpo do usuário que é genericamente plana, aqual pode normalmente entrar pelo menos parcialmente emcontato com o corpo do usuário, durante o uso. A superfíciedo artigo voltada para o corpo do usuário compreende uma zonacentral de captura de fluidos 121, a qual pode sersubstancialmente branca, e uma primeira e uma segunda zonaslaterais 161 e 181. A superfície do artigo voltada para ocorpo do usuário é, vantajosamente, gofrada. O padrão gofrado28 pode ser contínuo ou descontínuo e, de preferência, unevárias camadas dos artigos. Conforme mostrado nas Figuras 2 e3, o padrão gofrado 28 une vantajosamente as tiras lateraisde camada superior 16 e 18 a camada superior 12 e a tira decamada superior secundária 20 sob as mesmas. O padrão gofradose sobrepõe, de preferência pelo menos parcialmente, às tiraslaterais de camada superior 16 e 18.

ZONA CENTRAL DE CAPTURA DE FLUIDOS 121

Os artigos da invenção têm uma zona central decaptura de fluidos 121, a qual pode ser substancialmentebranca. O termo "substancialmente branca" significa que azona central de captura de fluidos tem a aparência brancatípica dos artigos da categoria em questão, como artigospara higiene feminina ou produtos para incontinência. Osconsumidores associam essa aparência branca com limpeza ehigiene. O termo "substancialmente branca" não significa quetoda a superfície da zona central de captura de fluidosprecise ser branca, já que se tornou comum a oferta deartigos que têm zonas centrais de capturã de fluidoscompreendendo decorações impressas, por 1V exemplo emEPl.295.711A1, contanto que uma porção substancial da zonacentral de captura de fluidos seja branca, tipicamente pelomenos 3 0% da superfície, ou pelo menos 50%. A zona centralde captura de fluidos normalmente recebe a maior parte dofluido corporal antes de dirigir o mesmo para dentro daestrutura absorvente, e representa pelo menos 25% dasuperfície voltada para o corpo do usuário. A superfície dazona central de captura de fluidos representa, tipicamente,entre 30% e 70% do total da superfície do artigo voltadapara o corpo do usuário.

A zona central de captura de fluidos podeabranger a linha central longitudinal L (conforme o exemplomostrado na Figura 3) ou a linha central ^transversal T(como na Figura 5), parcialmente ou em sua tonalidade. Podeser preferencial que pelo menos 50% do comprimento de pelomenos um desses eixos geométricos seja abrangido pela zonacentral de captura de fluidos.

Conforme mostrado na Figura 3, a zona central decaptura de fluidos pode ser formada pala camada superior 12do artigo. Qualquer material de camada superior convencionalpode ser usado na presente invenção. A camada superior é umacamada do artigo que entra em contato com o corpo do usuárioe, basicamente, recebe as descargas corpóré-as. A camadasuperior é permeável a líquidos e pode ser flexível e não-irritante para a pele. 0 termo "permeável a líquidos", parauso na presente invenção, refere-se a componentes quepermitem a passagem de líquidos através dos mesmos semretardar ou obstruir significativamente a transmissão desseslíquidos. Para uso na presente invenção, o termo "flexível"refere-se a materiais que são maleáveis e que se amoldamprontamente ao formato do corpo, ou respondem deformando-sefacilmente na presença de forças externas. Os componentessão considerados absorventes caso não só transmitam esseslíquidos, como também possam reter uma porção dos mesmosdepositada nos ditos componentes.

Qualquer material de camada superior convencionalpode ser usado na invenção. A camada superior precisa serhigiênica, de aparência limpa e, de preferência, não deveproduzir ruídos para oferecer discrição ao usuário. Ascamadas superiores adequadas podem ser feitas de materiaisnão-tecidos ou filmes poliolefínicos perfurados.

Caso se deseje, a camada superior pode seraspergida com um tensoativo para acentuar a penetração delíquidos para o núcleo. A camada superior e, em particular,a zona central de captura de fluidos pode,- dessa forma,vantajosamente ser hidrofílica. 0 tensoativo é-> tipicamente,não-iônico e precisa ser não-irritante para· a pele. Umadensidade de tensoativo de cerca de 0,01 miligramas porcentímetro quadrado de área da camada superior é,normalmente, adequada. Um tensoativo adequado estádisponível comercialmente junto à Glyco Chemical, Inc. deGreenwich, Connecticut, EUA, sob o nome Pegosperse 2 00 ML.

A camada superior pode ter uma pluralidade deaberturas para permitir que os líquidos ali depositados passematravés da mesma e até o núcleo. É usual uma éamada superiorem filme poliolefínico dotado de aberturas com cerca de 5% acerca de 50% de área aberta, tipicamente cerca de 25% de áreaaberta, e uma espessura de cerca de 0,01 a cerca de0,05 milímetros antes da formação de aberturas, e cerca de0,42 a cerca de 0,51 milímetros após a formação de aberturas.

Camadas superiores dotadas de aberturasparticularmente adequadas para uso na presente invenção são ascamadas superiores em não-tecido. Os materiais/camadas em não-tecido adequados incluem materiais/camadas em não-tecidosfibrosos formados por meio de um processo de cardação ou umprocesso de fiação contínua ou um processo meltblown em que omaterial polimérico fundido é extrudado através de uma matrize atenuado para alongar o polímero extrudado em fibras ediminuir o diâmetro das mesmas, e que é subseqüentementedepositado sobre uma superfície de formação. Os métodos paraformação desses materiais/camadas em não-tecido;são conhecidospelos versados na técnica. Os materiais poliméricos adequadosao uso na formação desses materiais/camadas em não-tecidosfibrosos incluem poliolefinas como polietileno epolipropileno, poliésteres, náilons, etileno-acetato devinila, etileno metacrilato, copolímeros dos materiais acima,copolímeros de bloco como os copolímeros de bloco A-B-A deestireno e butadieno, e similares.

Conforme discutido acima, a zoní central decaptura de fluidos pode ser substancialmente branca. A"brancura" de um substrato pode ser quantificada mediante ouso do valor L*, a*, b* na escala de cores CIELAB. Emresumo, nessa escala o valor L define a luminosidade, esitua-se na faixa de 0 a 100, sendo 0 o preto absoluto e 100o branco absoluto. Uma descrição do sistema de escala CIELABestá presente em detalhes na seção Experimental, abaixo. Azona central de captura de fluidos pode, em uma modalidade,tem um valor Hunter L* de pelo menos 90 ou mais alto (porexemplo pelo menos 95, ou mesmo pelo menos 97), com o valorabsoluto de cada a* e b* estando, de preferência, abaixo de1, ou mesmo abaixo de 0,5 conforme medido diretamente nazona central de captura de fluidos do artigo. Caso a zonacentral tenha decorações coloridas, esses valores sãomedidos em espaços não-decorados da zona central.

ZONAS LATERAIS (161 E 181)

Os artigos da invenção compreendem uma primeirazona lateral 161 e uma segunda zona lateral 181, sendo quecada zona lateral está posicionada em lados opostos da zonacentral de captura de fluidos (por exemplo, a primeira zonaestá na metade "esquerda" do artigo, e a segundÁ zona está nametade "direita" do artigo, quando este é '"Visto de cimaconforme representado na Figura 3). As zonas laterais 161 e181 são feitas de um material não-tecido que é diferente domaterial que forma a zona central de captura de fluidos 121.

As zonas laterais estão, de preferência, pelo menosparcialmente situadas acima da estrutura absorvente 15. 0termo "acima" significa em uma posição vertical mais alta, quese sobrepõe à estrutura absorvente. Pode haver uma ou maiscamadas intermediárias dispostas entre as zona¥j laterais e aestrutura absorvente, e as zonas laterais não precisam estardiretamente em contato com a estrutura absorvente. Porexemplo, conforme representado nas Figuras 1 è 2, a camadasuperior e a camada superior secundária podem estar situadasentre as zonas laterais e a estrutura absorvente. Em umamodalidade preferencial, conforme representado nestasFiguras, as zonas laterais se estendem até á periferia doartigo, em particular as bordas laterais da periferia doartigo. Ambas as zonas laterais são, vantajosamente, feitasdo mesmo material por razões estéticas e econômicas, maspodem ser usados materiais diferentes.

As zonas laterais podem ser feitas de qualquertipo convencional de materiais não-tecidos, como cardado etermicamente unido, de fiação contínua, hidíõentrelaçado eproduzido por fusão e sopro, usando-se toda a variedade defibras sintéticas ou naturais adequadas, como-polipropileno,polietileno, poliéster, raiom e algodão, sob uma forma mistaou sob a forma de fibras monocomponentes ou bicomponentes.Por exemplo, a Pegas a.s. (República Checa) fornece ummaterial não-tecido adequado à base de fibras bicomponentestendo polipropileno (PP) como núcleo e polietileno (PE) comobainha, com uma razão entre os polímeros de 70% PP no núcleo/ 30% PE na bainha. Um pigmento é introduz idí? no núcleo dePP da fibra, durante a fabricação do não-tecidã.

Conforme representado na Figura 2, as zonaslaterais podem ser formadas por duas tiras de materiais 16 e18 (às vezes chamadas de "tiras laterais de camada superior")fixadas à superfície da camada superior 12, para formar umadita camada superior híbrida conforme descrito, por exemplo,em W093/0 9744 (Procter & Gamble) e em US5.333.991 (Kimberly-Clark) . Essas tiras laterais de camada superior podem serfixadas à camada subjacente por quaisquer dos meiosconvencionais, como gofragem (por exemplo termossolda),colagem ou uma combinação de ambas.

As zonas laterais podem assumir a forma de duasfaixas genericamente paralelas estendendo-sesubstancialmente ao longo de todo o comprimento dos ladoslongitudinais 101 e 102 do artigo. Conforme representado naFigura 3, as bordas voltadas para fora 162 e 182 das zonaslaterais podem ser contíguas aos lados longitudinais 101 e102 do artigo, em sua periferia. A borda voltada para dentrodas faixas laterais 163 e 183 pode ser linear ou não-linear.Em particular, as bordas voltadas para dentro podem formarum padrão compreendendo ondas em repetição. Em umamodalidade, esse padrão ondulado tem o formato de uma ondapropagando-se na direção longitudinal do artigo. Todos ostipos de ondas podem ser usados, como ondas séiaoidais, ondasdente de serra e ondas quadradas, entre outras. No entanto,são preferenciais as ondas suaves, isto é, sem ângulosagudos, como as ondas de tipo senoidal. As tiras laterais decamada superior 16 e 18 podem ou não ser imagens em espelhouma da outra, em relação à linha central longitudinal L ou àlinha central transversal T.

Na modalidade representada na FigiLira 1, a zonacentral de captura de fluidos abrange a linha centrallongitudinal (L), de modo que a primeira zona lateral estejade um lado da linha central longitudinal (L) e a segundazona lateral esteja do outro lado. Em outra modalidade,mostrada na Figura 5, a zona central de captura de fluidosabrange a linha central transversal (T), de modo que aprimeira zona lateral esteja de um lado da· ílinha centraltransversal (T) e a segunda zona lateral esteja do outrolado. A segunda modalidade pode ser vantajosa quando a linhade produção estiver na chamada "configuração beta", isto é,quando o artigo está com seu comprimento em orientaçãoperpendicular ã direção da máquina.

É possível o uso de construções diferentes dafixação de tiras de material não-tecido à camada superior,para dotar o artigo de zonas laterais de acordc^ com a presenteinvenção. Por exemplo, uma camada subjacente, ;como a camadainferior,pode ser dobrada em redor da estrutura absorbentapara obter esse efeito, conforme exemplificado em GB2.214.907(Smith & Nephew) ou em EP523.683A1 (Kimberly-Clark). Também épossível, embora não seja preferencial, fixar ou dobrar omaterial das zonas laterais sob a camada superior, por exemploentre a camada superior e a camada superior secundária ou aestrutura absorvente, quando a mesma estiver préisente.

Em todos os aspectos da invenção, pode ser vantajosoque as zonas laterais tenham uma certa opacidade para mascararmanchas subjacentes, por exemplo presentès abaixo dasuperfície da estrutura absorvente, ou para oferecer aaparência desejada. Essa opacidade pode ser obtida pelo menosem parte mediante a introdução de pigmentos no material não-tecido. A opacidade de um material pode ser determinadaconforme descrito mais adiante neste documento.

Em um primeiro aspecto da invenção, as zonaslaterais são visualmente discerníveis da zc via central decaptura. Os inventores descobriram que era possível obter esseresultado de maneira prática e econômica, mediante o uso de ummaterial não-tecido compreendendo um pigmento colorido paraformar as zonas laterais. 0 termo "visualmente discernível"significa que uma pessoa sem deficiências'- visuais comodaltonismo e com boa visão em ambos os olhoá (10/10) , queesteja segurando o artigo a uma distância de cerca de 50 cm,em uma sala fechada e iluminada por uma lâmpada incandescentede 100 W fixada em um teto de altura mediana, pode reconhecera presença de zonas laterais que fazem contraste com a zonacentral de captura. Em uma modalidade, as zonas laterais podemser feitas de tal modo que pelo menos um dos valores absolutosdos parâmetros a* e/ou b*, conforme medidos nas zonaslaterais, esteja acima de 0,5, ou mesmo acima d· 1.

0 pigmento colorido proporciona^ pelo menosparcialmente, o contraste visual com a zona central decaptura, a qual pode ser substancialmente branca. Conformeé conhecido na técnica, os pigmentos são sólidosparticulados orgânicos e inorgânicos, coloridos, pretos,brancos ou fluorescentes, que são geralmente insolúveis noveículo ou substrato ao qual estão incorporados, eessencialmente não afetados física e qui#!camente pelomesmo. A aparência é alterada mediante a absorção seletivae/ou a dispersão de luz. 0 termo "pigmento colorido" abrangequaisquer pigmentos adequados para conferir: uma cor não-branca ao material não-tecido. Esse termo, portanto, nãoinclui pigmentos "brancos" como TiO2, que são tipicamenteadicionados às camadas de artigos sanitários convencionaispara conferir aos mesmos uma aparência branca. Um exemplode pigmento colorido é o negro de carvão, embora possa serpreferencial o uso de pigmentos não-negros, que oferecem umtom mais sutil, na faixa de tons pastéis.

Os pigmentos são, em geral, dispersos em veículosou substratos para sua aplicação, como em tintas, plásticosou outros materiais poliméricos. Os pigmentos retêm umaestrutura cristalina ou particulada durante tfido o processode coloração. Como resultado das características físicas equímicas dos pigmentos, estes e os corantes diferem em suaaplicação, pois quando um corante é aplicado, o mesmopenetra no substrato sob uma forma solúvel podendo ou não,depois disso, tornar-se insolúvel. Quando pigmentos sãousados para colorir ou tornar opaco um substrato, ossólidos insolúveis finamente divididos permanecem por todoo processo de coloração.

A criação de um composto é o procedo típico peloqual cores ou aditivos são adicionados & um materialtermoplástico básico. Isso geralmente envolve a fusão domaterial termoplástico, seguida de sua misturação, em umaextrusora, com os pigmentos e/ou materiais aditivosrequeridos. A massa fundida de polímero é, então, extrudadae picada em peletes conforme esfria, podendo então ser usadadiretamente pelo processador de plásticos. Um processoassociado é a produção de um lote mestre. Isso se dá quandouma alta concentração de pigmento e/ou aditivos é dispersaem um meio carreador que pode, então, ser usãdo diretamentepelo processador em pequenas quantidades, para pigmentar oumodificar o material polimérico virgem. O pigmento éadicionado em alta concentração ao carreador. (por exemplo,resina de polipropileno) fornecido em peletes 0 lote mestrecolorido é misturada à matriz feita de reelna virgem nalinha de produção do não-tecido, a um teor de adiçãonecessário para se obter a cor desejada no material final.Os pigmentos podem, por exemplo, ser introduzidos em um lotemestre de polipropileno, para se obter um não-tecidobicomponente pigmentado. Um exemplo de material de "lotemestre" adequado, que pode ser introduzido, é a cor Pantone270 Sanylen violeta PP 42000634, disponível junto aClariant, que e uma resina de PP com uma alta concentracaode pigmento violeta. Tipicamente, a quantidade de pigmentosintroduzida, em peso do material não-tecido cipós a formaçãodo composto, pode situar-se na faixa de 0,3% a 2,5%.

A cor das zonas laterais pode ser caracterizada porseus valores L*, a* e b*, conforme medidos com a escala decores CIELAB. Por uma questão de estética, pode serpreferencial que o matiz da cor das zonas laterais sejaselecionado na região de azul ou verde, em vez da região deamarelo ou vermelho. Além disso, descobriu-s que um não-tecido pigmentado em azul e verde pode ser câbaz de ocultarmelhor as manchas subjacentes de sangue ou urina. Dessa forma,os valores a* e b* medidos podem ser vantajosamente tais queseja atendida a relação entre b* s - a*. Essa relação pode,também, ser expressa em termos de valores angularesregistrados no disco de cores horizontal representado naFigura 7. Tomando-se qualquer cor no eixo +a* como tendo umângulo ú ("ômega") de 0, qualquer cor do eixo +b* como tendo umângulo ú de +90°, e assim por diante, nesse caso a relaçãoentre b* s - a* é equivalente a ter um ângulo ú de 135° a315°. Descobriu-se que as cores no tom azul ou lilás eramainda mais preferenciais, motivo pelo qual um ângulo ú de 220°a 310° é adequado, mais precisamente de 257° a 302°.

A presença de zonas laterais feitas'?de um materialnão-tecido pigmentado, de acordo com o primeiro aspecto dainvenção, pode ser benéfica de várias maneiras. Os inventoresdescobriram que as zonas laterais de acordo com o primeiroaspecto da invenção proporcionam uma aparência visualmentesatisfatória e distinta, de ura modo que tem de baixo custo emcomparação a outros métodos, como impressão direta de umacomposição sobre uma das camadas do artigo. Descobriu-se que aimpressão colorida de zonas laterais era Tvfetis difícil edispendiosa que o uso de zonas laterais "em não-tecidopigmentado, devido a possíveis problemas na manutenção de umamáquina para impressão colorida alinhada còm a linha deprodução, bem como a uma possível contaminação, pela tinta, dalinha de produção. Além disso, as zonas laterais pigmentadassão benéficas porque podem mascarar a periferia subjacente daestrutura absorvente, transmitindo ao usuário uma impressão deproteção reforçada contra vazamento lateral. Uma outravantagem do uso de materiais não-tecidos pigmeí^tados é que hápouca ou nenhuma transferência de cores do artigo para a peledo usuário, mesmo quando o material colorido está diretamentena superfície do produto, podendo entrar em contato direto coma pele do usuário. Descobriu-se ser vantajoso o uso demateriais não-tecidos feitos de fibras bicomporéntes nas quaiso pigmento colorido está presente no núcleo das-fibras.

0 primeiro aspecto da invenção apresenta, também,um artigo com aparência otimizada do produto após o uso.Descobriu-se que as manchas subjacentes, presentes nasuperfície da estrutura absorvente, poderiam ser pelo menosparcialmente ocultas pelo material não-tecido pigmentadocolorido, melhorando assim a aparência de um produto sujo.Conforme discutido anteriormente, os núcleo em gradientesão capazes de distribuir o fluido, primeiro verticalmenteem direção ao fundo do núcleo, onde o dito fluido então seespalha no plano horizontal. Os núcleos em gradiente têmuma tendência a espalhar manchas de menor intensidade sobreuma superfície maior, em torno do ponto de impacto, do queuma estrutura absorvente convencional, e o primeiro aspectoda invenção oferece benefícios específicos de possívelmascaramento de parte dessa auréola, quando um núcleo emgradiente é usado como estrutura absorvente Esse também éo caso, ainda que em menor grau, quando são sados núcleosque não são em gradiente.

De modo a otimizar os benefícios oferecidos,conforme discutido acima, pode ser preferencial que as zonaslaterais 161 e 181 fiquem pelo menos parcialmente acima daestrutura absorvente 15. Conforme representado nas Figuras, osmateriais não-tecidos pigmentados podem se estender a partirda periferia do artigo, em particular a partir de suas bordaslaterais 101 e 102, até uma posição situada íbima do núcleo, isto é, sobrepondo-se a pelo menos uma porção do núcleo.Pode ser preferencial que as tiras laterais decamada superior sejam feitas de um material que tempropriedades de repelência à água, em outras palavras ummaterial hidrofóbico, para ajudar a impedi'r o vazamentolateral ou o retorno de umidade na superfície do artigovoltada para o corpo do usuário. Essa propriedade é descritamais especificamente no segundo aspecto da invenção, queserá discutido abaixo com mais detalhes.

Em um segundo aspecto da invenção, que pode sercombinado ao primeiro aspecto ou usado independentemente, aszonas laterais são feitas de um material não-tecidohidrofóbico, sendo que a estrutura absorvente; compreende umnúcleo em gradiente e as zonas laterais es ao pelo menosparcialmente situadas acima da estrutura absòíVente.

O material não-tecido hidrofóbico pode, depreferência, ser inerentemente hidrofóbico sem outrostratamentos, como será o caso para a maioria dos materiaisplásticos, como polietileno e polipropileno, bem como suasmisturas e combinações (como em uma fibra bicomponente). Ummaterial hidrofóbico adequado pode ser do tipo compreendendofibras bicomponentes feitas de polipropileno (PP) como núcleoe polietileno (PE) como bainha. Esse tipo de -polímero está,por exemplo, disponível junto à Pegas a.s (RA-òública Checa)com uma razão entre os polímeros de 70% PP no riúcleo / 30% PEna bainha. Esse material tem um denier (peso de um filamentoúnico de fibra com 9.000 metros de comprimento) de 2,0 e umdiâmetro da fibra de cerca de 18 a 20 mícrons. Nenhum aditivoe/ou tratamento é necessário, já que os polímeros (PP e PE,entre outros) são hidrofóbicos por natureza. Cutros materiaisnão-tecidos que não são inerentemente hidrofóbicos podem sertratados, por exemplo, mediante a aplicação de uma composiçãocompreendendo um componente hidrofóbico.

Descobriu-se que as zonas laterais hidrofóbicasusadas no segundo aspecto da .invenção são particularmenteúteis quando um núcleo em gradiente está presente.Descobriu-se que os núcleos em gradiente têrria tendência aespalhar o líquido absorvido para uma área mais ampla do queo núcleo absorvente convencional. Como resultado, há umamaior probabilidade de que as manchas atinjam as bordas donúcleo, em comparação com os núcleos tradicionais. As zonaslaterais reivindicadas no segundo aspecto da invenção, queestão pelo menos parcialmente situadas acima das bordaslaterais do núcleo, podem oferecer uma barreira contra oretorno de umidade do fluido corporal sobre as bordaslaterais dos artigos. Isso se deve ao fato de que o caráterhidrofóbico do material não-tecido é capaz de impedir que ofluido o atravesse para tornar a molhar asuperfície doartigo. Pode ser preferencial ter zonas hidrofóbicaslaterais gofradas, pois as aberturas criadas por essesgofrados serão capazes de oferecer uma rota através dos não-tecidos hidrofóbicos e até a estrutura absorvente.Descobriu-se que esses gofrados não afetam seriamente aspropriedades anti-retorno de umidade das zonas laterais.

No segundo aspecto da invenção, o não-tecidohidrofóbico pode, também, ser pigmentado, conforme discutidoacima. Isso tem o benefício adicional de oferecer, ainda,propriedades de mascaramento de mancha às zonas laterais. Comoas manchas sobre a superfície do núcleo em gradiente são demenor intensidade porém maiores, descobriu-se que essaspropriedades de mascaramento eram particularmente úteis paraocultar pelo menos parcialmente, de maneira efiàaz, as manchassubjacentes que se estendem até as zonas laterais do artigo.

ESTRUTURA ABSORVENTE - NÚCLEO EM GRADIENTE

Os artigos da invenção compreendem uma estruturaabsorvente (também denominada "núcleo") 15 disposta entre acamada superior 12 e a camada inferior 14. Para uso napresente invenção, o termo "estrutura absorvente" refere-se aum material ou combinação de materiais adequaõos à absorção,distribuição e armazenagem de fluidos aquoscVs como urina,sangue, menstruação e outros exsudatos corpóréòs.

O tamanho e o formato da estrutura absorventepodem ser alterados para atender às necessidades dacapacidade de absorção e para proporcionar conforto aousuário. Como o que ocorre com outros elementos dos artigosda presente invenção, não há requisitos particulares para onúcleo absorvente, e qualquer material convencional capaz deabsorver líquidos conhecido na técnica paraliso em artigosabsorventes será normalmente adequado. No entanto, pode serpreferencial o uso de um núcleo em gradiente como estruturaabsorvente, conforme discutido acima.

Alguns exemplos não-limitadores de materiaiscapazes de absorver líquidos adequados ao uso comoestrutura absorvente incluem polpa de madeira triturada,geralmente denominada "airfelt", chumaços de celuloseencrespada, géis absorventes inclusive polímerossuperabsorventes como agentes poliméricos formadores dehidrogel, fibras de celulose quimicamente enrijecidas,modificadas ou reticuladas, polímeros meltblown inclusivecoforma, fibras sintéticas inclusive fibras de poliésterfranzidas, papel sanitário inclusive em mantas e laminados,fibras de canais capilares, espumas absorventes, esponjasabsorventes, fibras de comprimento padrão sintéticas emusgo de turfa, bem como qualquer material equivalente oucombinações destes. A estrutura absorvente, como o próprioartigo, pode ser genericamente plana, isto é, não tem umavariação significativa em espessura.

Tipicamente, a estrutura absorvente tem formatoretangular, para facilidade de fabricação. No entanto, amesma pode ter um formato diferente, por exemplo háfreqüentemente uma preferência do usuário poi· uma estruturaabsorvente que seja mais estreita no centro que nasextremidades, para acomodar confortavelmente as pernas, etornar óbvias ou minimizar as ocorrências de franzimento oucompressão do núcleo. Um núcleo de formato oval foi proposto(por exemplo W02005/084596). Outras informações genéricas eespecíficas referentes a estruturas absorventes podem serencontradas, por exemplo, em W00207662A1 e W009119471.

O termo "núcleo em gradiente" design, para uso napresente invenção, o tipo de estrutura absorve-ate geralmenteobtida por meio de um processo de produção pôr deposição aar (airlaid), que é dotada de propriedades anisotrópicas nadireção vertical, para rápida captura do fluido na direçãovertical, isto é, em direção ao fundo dd'' núcleo. Issogeralmente se consegue mediante a obtenção de um artigounitário com um gradiente de densidade ou de capilaridade(normalmente ambos) na direção vertical.

0 termo "unitária", para uso na presente invenção,refere-se a uma estrutura única que, apesar de possíveisvariações internas quanto a características físicas e/ouquímicas, é obtida de tal forma que a mesma não pode serseparada em camadas individuais. As estruturas absorventesproduzidas a partir de várias camadas, as qüais são unidasuma a outra por meios mecânico ou adesivos microscopico, saobem conhecidas e não são incomuns nas modalidacies práticas deartigos absorventes à disposição dos consumidores. Essasestruturas, no entanto, tampouco são consideradas unitáriasno sentido da presente invenção, já que são formadas a partirde camadas individuais que, ainda que às vezes comdificuldade, podem ser novamente separadas umas das outras.

Exemplos de núcleos em gradiente podem serencontrados nos seguintes documentos de patenteexemplificadores: W003/090656A1, US2002/0071689 e WO00/74620.Conforme mencionado em W003/090656A1, os núcleus em gradientenormalmente apresentam um gradiente de densidade dasuperfície voltada para o usuário em direção à superfícievoltada para a peça de vestuário da estrutura absorvente.Esse gradiente coincide com um gradiente de capilaridade, comos tubos capilares maiores situados na camada superior,seguidos de tubos capilares em tamanhos progressivamentereduzidos em direção à camada inferior através da espessurado núcleo em gradiente. Tanto o gradiente capilar como ogradiente de densidade são particularmente benéficos para odesempenho do absorvente, já que os líquidos são dirigidospara dentro do material e não são facilmente liberados domesmo, mas sim armazenados no núcleo de armazenamento. Issotambém tem o surpreendente efeito de oferecer um insuperávelefeito de mascaramento para a estrutura absorvente, já que oslíquidos, como fluido menstrual ou urina de pessoas maisvelhas que tem uma cor amarelada bastante forte, penetrarãoprofundamente na estrutura, porém antes de serem distribuídosdentro do plano horizontal da mesma, exibindo assim ern suasuperfície externa um tamanho de mancha visualmentedetectável reduzido para o mesmo tipo de deposição, emcomparação às estruturas convencionais ou mesio à combinaçãode camadas unidas umas às outras de modo adesivo.

Um tipo preferencial "de núcleos em gradiente podeser produzido de acordo com o apresentado em WO03/090656A1.Esse tipo de núcleos em gradiente é de construção unitária etem uma superfície voltada para o usuário e uma superfícievoltada para a peça de vestuário. A superfície voltada para apeça de vestuário é imediatamente adjacente à camada inferior,enquanto a superfície voltada para o usuário Yi imediatamenteadjacente à camada superior. Esses núcleos engradiente têmuma estrutura fibrosa e estratifiçada de pelo ménos 3 camadas,sendo que todas as camadas são unificadas no núcleo unitáriopor meio de uma única etapa de combinação térmica, uma únicaetapa de feltragem, ou ambas as etapas combinadas, porém depreferência sem o uso de adesivos entre as camadas.Um núcleo adequado preferencial podé'? compreender:uma primeira camada mais externa, que · forma a ditasuperfície voltada para o usuário, e que é obtida apartir de uma mistura de fibras bicomponentes e fibrasde celulose ou viscose, de preferência fibras decelulose não-amaciadas, sendo que a dita primeiracamada tem uma fração em peso de 10% a 30% daconstrução total do núcleo,

uma segunda camada mais externa, que fortfa a superfíciedo núcleo voltada para a peça de vestuário, e que éobtida a partir de fibras de celulose"· tratadas comamaciante, com uma fração em peso de 3 0% a 50% do totaldo núcleo, e um ligante de superfície, de preferênciaum látex, sobre a dita superfície do núcleo voltadapara a peça de vestuário, em uma quantidade de 0% a 2%em peso do dito núcleo, e

pelo menos uma camada interna, disposta entre as ditasprimeira e segunda camadas, que compré--hde fibras decelulose não-amaciadas, opcionalmente fibras

bicomponentes e, ainda, material superabsòrvente, e quetem uma fração em peso de 30% a 50% do total do núcleo.

Esse tipo de núcleo em gradiente pode, depreferência, ser isento de material ligante, exceto pelasfibras bicomponentes nas camadas de núcleo e o ligante desuperfície na superfície do núcleo voltada para a peça devestuário.CAMADA INFERIOR 14A camada inferior 14 pode ser feita de qualquermaterial flexível, resistente a líquidos e impermeável alíquidos. A camada inferior evita que as desc. rgas coletadase confinadas no absorvente higiênico e, particularmente, queas descargas absorvidas pelo núcleo, escapem'· do absorventehigiênico e sujem as peças de vestuário e as roupas de camado usuário. De preferência, a camada inferior não produzruídos, de modo a oferecer discrição ao usuário. Em algumasmodalidades, uma camada inferior secundária (discutidaabaixo) pode ser disposta entre o núcleo e a camada inferiorpara auxiliar na função da mesma, por exemplo paraproporcionar impermeabilidade a líquidos. ~

Quaisquer materiais de cambia inferiorconvencionais podem ser usados na invençãtíy como filmespoliolefínicos. A camada inferior pode ser impermeável agases malcheirosos gerados pelas descargas corpóreasabsorvidas, de modo que os odores desagradáveis não escapem.A camada inferior pode ou não ser respirável. É usual umacamada inferior em polietileno de baixa densidade, com cercade 0,01 a cerca de 0,08 milímetros, de preferência cerca de0,05 milímetros de espessura. Pode ser usad;: um filme depolietileno, como aquele disponível comercia·'. mente junto àTredegar Corporation de Terre Haute, Indiana, EUA, sobcódigo de modelo X-813. Além disso, a camada inferior podeser feita de um material macio similar a tecido, que éhidrofóbico em relação à camada superior, por exemplo umcamada inferior em poliéster ou fibra poliolefínica.A camada superior e a camada inferior são, depreferência, unidas de maneira periférica mediante o uso detécnicas conhecidas, seja totalmente, de modo que todo operímetro do artigo sanitário esteja limitado por essaunião, seja parcialmente unido no perímetro. 0 termo "unido"refere-se à condição em quem um primeiro componente é fixadoou conectado a um segundo componente, s^ja direta ouindiretamente, ou em que o primeiro componente é fixado ouconectado a um componente intermediário que, por sua vez, éfixado ou conectado ao segundo componente. A condição deunião entre o primeiro componente e o segundo componentedestina-se a durar por toda a vida do absorvente higiênico.Por outro lado, os componentes são considerados "fixados demaneira removível" caso possam ser destacados e separadosuns dos outros sem a destruição ou deformação não-intencional de qualquer dos componentes.

É adequada qualquer disposição <:le união queproporcione a captura da estrutura absorvente ientre a camadasuperior e a camada inferior, resultando em um conjuntounitário. Esse tipo de conjunto tem duas faces principaismutuamente opostas, uma definida pela camada superior e umadefinida pela camada inferior.

A face orientada para fora (voltada para a peça devestuário) da camada inferior pode compreender, ainda, meiospara fixação do absorvente higiênico à rotipa íntima dousuário. O adesivo sensível à pressão tem &ido comumenteconsiderado como de bom funcionamento para esse propósito.De preferência uma faixa de adesivo orientadalongitudinalmente oferece boa proteção para-impedir que aparte anterior ou posterior do absorvente: higiênico sedescole da roupa íntima do usuário. A faixa adesiva pode sercontínua ou intermitente. Uma disposição particularmentepreferencial usa duas faixas orientadas longitudinalmente,uma de cada lado da linha central longitudinal.

A camada inferior tipicamente se estende pelatotalidade da estrutura absorvente, e pode se estender paradentro e formar uma parte ou o todo das abas laterais, doselementos ou das abas de proteção laterais, qua .do presentes.

CAMADA SUPERIOR SECUNDARIA 20

Os artigos da invenção podem, opcionalmente,compreender uma camada superior secundária 2 0 disposta entrea camada superior 12 e o núcleo absorvente 15.

Esse tipo de camada secundária pode ser fabricadoa partir de uma ampla gama de materiais, como tecidos,materiais não-tecidos, materiais poliméricos como filmestermoplásticos formados dotados de aberturas, filme plásticodotado de aberturas, filmes termoplásticos hidroformados7espumas porosas, espumas reticuladas, filmes termoplásticosreticulados e talagarças termoplásticas. Qualquer materialdescrito anteriormente neste documento pstra a camadasuperior pode ser usado para a camada secundária. Em umamodalidade preferencial, essa camada superior secundáriaestá subjacente à camada superior dotada de abertura em todaa superfície da mesma, isto é, a camada secundária seestende até a periferia da camada superior, de modo que acamada secundária fique subjacente à camada superior em todaa superfície interna da camada superior.

0 propósito da camada superior secundária é,normalmente, a pronta transferência do fluido corpóreocapturado da camada superior para o núcleo absorvente,sendo que a transferência de fluidos ocorre não sóverticalmente na espessura da camada superior secundária,como também ao longo das direções de comprimento e largurado produto absorvente. Isso ajuda a utilizar?; completamentea capacidade para fluidos da camada de armazenamentosubjacente. Embora seja preferencial, a presença da camadasuperior secundária é, no entanto, opcional.

CAMADA INFERIOR SECUNDÁRIA 22

Os artigos da invenção podem compreender umacamada inferior secundária 22 disposta entre o núcleoabsorvente 15 e a camada inferior 14. 0 uso de uma camadainferior secundária é particularmente indicado na presençade uma camada inferior permeável a ar. 0 propósito da camadainferior secundária é atrasar ou impedir a passagem delíquido do núcleo absorvente para o lado externo do produto,ao mesmo tempo em que permite o livre fluxo de ar através domesmo. Um exemplo preferencial de camada inferior secundáriaé uma manta polimérica tridimensional resiliente, queconsiste em um filme impermeável a líquidos que temaberturas formando capilaridades ou cones. 0 filme com tuboscapilares ou cones é orientado de modo que .'ps ápices doscones estejam voltados para o núcleo absorvente, de modo aimpedir a passagem de fluido. Os tubos capilares ou conespodem ter um formato inclinado, de modo a se fecharem totalou parcialmente quando comprimidos.PAPEL DESMOLDANTE 24

As faixas de revestimento adesivo na superfície dacamada inferior são, tipicamente, dotadas de; uma coberturaprotetora, que é removida antes do uso. a cobertura protetorapode ser um papel desmoldante revestido com silicone, umfilme plástico ou qualquer outra cobertura facilmenteremovível. A cobertura protetora pode ser oferecida como umaúnica peça ou como múltiplas peças, por exemplo para cobriras áreas adesivas individuais. Esta também pode desempenharoutras funções, como proporcionar uma embalagemindividualizada para o artigo ou uma função de descarte. Podeser usado qualquer papel ou película desmoldante disponívelcomercialmente. Os exemplos adequados incluem BL 30 MG-ASILOX EI/0 e BL 3 0 MG-A SILOX 4 P/0 disponíveis junto àAkrosil Corporation, e as películas M&W disponíveis junto àGronau, na Alemanha, sob o código X-5432.

MÉTODO PARA PRODUÇÃO

Os artigos absorventes da presente invenção podemcompreender as camadas ou componentes usuais, normalmenteencontrados em artigos convencionais disponíveiscomercialmente, os quais podem ser unidos unr ao outro pormétodos convencionais como gofragem (por exemplo termossolda)ou colagem, ou uma combinação de ambos, e os artigos podemser produzidos em escala industrial por meios convencionais.

As dimensões e valores apresentados na presenteinvenção não devem ser compreendidos como estando estritamentelimitados aos exatos valores numéricos mencionados. Em vezdisso, exceto onde especificado em contrário, cada uma dessasdimensões se destina a significar tanto o valor mencionadocomo uma faixa de valores funcionalmente equivalentes em tornodaquele valor. Por exemplo, uma dimensão apresentada como"40 mm" destina-se a significar "cerca de 40 mm".

ESCALA DE CORES CIE L*A*B*

A Escala de Cores CIE L*a*b* (ou CIELAB) é umsistema de base tridimensional para a descrição de coresinternacionalmente reconhecido. Esse sistema foi adotadopela International Commission on Illumination (ComissãoInternacional de Iluminação), conhecida pela'sigla CIE, donome em francês "Commission Internationale de 11Eclairage".

A publicação CIE 15.2 (1986), Seção 4.2, contém detalhessobre essa escala de cores.

0 espaço de cores CIELAB é organizado em uma formaesférica, com o eixo geométrico L* estendendo-se de cimapara baixo, e os eixos geométricos a* e b* dispostos em umplano horizontal (vide Figura 7) . Em geral, os valores daescala CIE L* são unidades de medição da reflectância de luze, quanto mais alto for o valor, mais clara será a cor, jáque um material de cor mais clara reflete mais luz. A escalaL* contém 100 unidades de divisão iguais, estando o pretoabsoluto na parte inferior da escala (L=O) e o brancoabsoluto na parte superior da mesma (L=IOO). Dessa forma, aomedir os valores L* dos materiais usados nos artigosabsorventes de acordo com a presente invenção, quanto maisbaixo for o valor na escala L*, mais escuro será o material.O eixo geométrico a* representa eixo vermeIho/verde (+a* =vermelho, -a* = verde), enquanto b* representa o eixoamarelo/azul (+b* = amarelo, -b* = azul).

Os valores L*, a* e b* podem ser medidos medianteo uso de qualquer equipamento adequado, por exemplo ocolorímetro MINOLTA modelo CR-300 (disponível junto àMinolta Company, Japão), que fornece as coordenadas L*, a*,b* e a partir do qual pode ser determinado o valor ΔΕ*entre dois pontos de cor.

Deve-se compreender que o valor L*a*b* aquireivindicado ou descrito em relação aos materiais deinteresse (por exemplo, zonas laterais ou zona central) sãomedidos no material tomado localmente, dentro do artigoabsorvente acabado, e não são medidos no materialindependentemente de seu fundo exceto onde especificado emcontrário, já que isso também é possível. Como a maioria dosmateriais considerados tem alguma transparência, seusvalores L*,a* e b* são influenciados até um determinadoponto por uma ou mais camadas subjacentes.

ÍNDICE DE OPACIDADE

Os materiais não-tecidos formação as zonaslaterais vantajosamente têm um mínimo de opacidade de modo aser capaz de mascarar manchas subjacente. A opacidade dosmateriais considerados pode ser influenciada por váriosfatores, sendo que o principal é a natureza da fibras, apresença de materiais que absorvam luz como pigmentos oucorantes, e a espessura do material não-tecido. Descobriu-seque os pigmentos são capazes de otimizar a opacidade domaterial não-tecido ao qual foram incorporados.

A opacidade de uma determinada amostra de materialnão-tecido pode ser caracterizada mediante a passagem de umfeixe de luz emitida através da mesma, medindo-se a luztransmitida resultante, por exemplo mediante o uso de umespectrofotômetro convencional. O índice de opacidade (1.0.)pode, então, ser definido como:

I.O. (%) = 100 - intensidade da luz transmitida . 100

intensidade da luz emitida

Para a maioria dos materiais, a natureza da luzusada influenciará a quantidade de luz transmitida, já que atransmitância de um determinado material ou substância dependedo comprimento de onda da luz emitida. Os colorímetros são,portanto, normalmente dotados de um emissor de luz que podeser ajustado para diferentes valores de comprimento de onda.

O índice de opacidade usado na presente invenção émedido com o aparelho ajustado para um comprimento de ondade 745 nm, de aparência vermelha e que, de acordo com o quese descobriu, replica aproximadamente a aparência demenstruação. Um aparelho adequado é, por exemplo, umespectrofotômetro UV-visível Perkin-Elmer lambda 20.

O índice de opacidade dos materiais- não-tecidos aserem usados na presente invenção pode ser de pelo menos umdos seguintes valores: 50%, 60%, 70%, 80% ou mais, conformemedido com a luz a um comprimento de onda de 745 nm.Descobriu-se que a presença de pigmentos,especialmente de pigmentos coloridos, aumenta a opacidadedos materiais não-tecidos. Por exemplo, o I.O. de uma folhade material não-tecido feito a partir das fibrasbicomponentes disponíveis junto à Pegas, discutidas acima,foi testado com os pigmentos Pantone violeta (1,1%, empeso, de PP). O resultado médio (5 iterações) para omaterial pigmentado foi de 83,6%.

VALOR DE CAPACIDADE HIDROFÓBICA

A determinação da capacidade hidrofóbica de umsubstrato pode ser feita mediante a medição do ângulo decontato formado por uma gota de água desionizada em contatocom a superfície do substrato. Um método sugerido emprega uminstrumento para análise de formato de gota, como um KrussDSA 100 que deposita, automática e delicadamente, gotas deágua 30 através de uma seringa 32 em amostras de substratoplanas e perpendiculares. As gotas têm um volume padronizadode 6±1 il. As medições são normalmente feitas à temperaturaambiente (23°C). Esse instrumento é, via de regra, conectadoa uma câmera e um computador com software para análise deimagens. 0 ângulo de contato á é automaticamente medida deacordo com o Método Young-Laplace. Os resultados sãonormalmente expressos como a média das medições do ângulo decontato de pelo menos 6 gotas. A Figura 8 mostra uma gota deágua depositada sobre a superfície de um materialhidrofóbico adequado ao uso como tiras laterais de camadasuperior 16 e 18, de acordo com esse método de medição.Para uso na presente invenção, o termo"hidrofóbico" qualifica um substrato não-tecido para o qual oângulo de contato medido nesta área, de acordo com estemétodo, é de pelo menos 90°. O termo "hidrofílico" refere-sea um ângulo de contato abaixo de 90°.

Claims

1. Artigo higiênico absorvente (10) destinado àcoleta de fluido corporal, caracterizado pelo fato decompreender uma superfície voltada para o corpo do usuário(26) , uma superfície voltada para a peça de vestuário (28) ,e uma estrutura absorvente (15) situada entre a ditasuperfície voltada para o corpo do usuário e a ditasuperfície voltada para a peça de vestuário, sendo que adita superfície voltada para o corpo do usuário compreende:i) uma zona central de captura de fluidos (121) ,ii) uma primeira zona lateral visualmente discernível(161) situada em um lado da zona central de captura defluidos, eiii) uma segunda zona lateral visualmente discernível(181) situada em um lado oposto da zona central decaptura de fluidos,sendo que cada uma das ditas primeira e segunda zonaslaterais (161 e 181) é formada por um material não-tecido(16 e 18) compreendendo um pigmento colorido. ·

2. Artigo higiênico absorvente, de;'- acordo com areivindicação anterior, caracterizado pelo fato de que a ditazona central de captura de fluidos é substancialmente branca.

3. Artigo, de acordo com qualquer dasreivindicações anteriores, caracterizado pelo fato de que asditas primeira e segunda zonas laterais estão pelo menosparcialmente situadas acima da estrutura absorvente.

4. Artigo, de acordo com qualquer dasreivindicações anteriores, caracterizado pelo fato de que adita superfície voltada para o corpo do usuário éconceitualmente dividida, em seu comprimento, em duasmetades por uma linha central longitudinal (L), sendo que adita zona central de captura de fluidos abrange a dita linhacentral longitudinal (L) de modo que a dita primeira zonalateral esteja em um lado da linha central longitudinal (L)e a dita segunda zona lateral esteja do outro lado da mesma.

5. Artigo, de acordo com qualquer dasreivindicações de 1 a 3, caracterizado pelo fato de que adita superfície voltada para o corpo do usuário éconceitualmente dividida, em sua largura, em duas metades por uma linha central transversal (T), sendo que a dita zonade captura de fluidos abrange a dita linha centraltransversal (T) de modo que a dita primeira zona lateralesteja em um lado da linha central transversal (T) e a ditasegunda zona lateral esteja do outro lado da mesma.

6. Artigo, de acordo com qualquer dasreivindicações anteriores, caracterizado pelo fato de que odito material não-tecido formando a zona lateral tem umíndice de opacidade de pelo menos 50%, medido a 745 nra.

7. Artigo, de acordo com qualquer dasreivindicações anteriores, caracterizado pelo fato de que odito material não-tecido é hidrofóbico sendo que, depreferência, o dito material não-tecido compreende fibrasfeitas de um polímero selecionado dentre- polietileno,polipropileno, poliamidas e misturas dos mesmos.

8. Artigo, de acordo com as reivindicaçõesanteriores, caracterizado pelo fato de que o material não-tecido é feito de fibras bicomponentes compreendendo umnúcleo de polipropileno e uma bainha de pol.ietileno sendoque, de preferência, guando presente o pigmento está nonúcleo de polipropileno.

9. Artigo, de acordo com qualquer das reivindicaçõesanteriores, caracteri zado pelo fato de que a primeira e asegunda zonas laterais visualmente discerníveis (161 e 181) seestendem até a periferia do artigo (101 e 102) .

10. Artigo, de acordo com qualquer dasreivindicações anteriores, caracterizado pelo fato de que aestrutura absorvente compreende um núcleo em gradiente.

11. Artigo higiênico absorvente (10) destinado àcoleta de fluido corporal, caracterizado pelo fato de quecompreender uma superfície voltada para o corpo do usuário(26) , uma superfície voltada para a peça de vestuário (28) ,e uma estrutura absorvente (15) situada entre a ditasuperfície voltada para o corpo do usuário e a ditasuperfície voltada para a peça de vestuário, sendo que adita superfície voltada para o corpo do usuário compreende:i) uma zona central de captura de fluidos (121),i) uma primeira zona lateral hidrofóbica (161) , situada emum lado da zona central de captura de fluidos, eiii) uma segunda zona lateral hidrofóbica (181) situada nolado oposto da zona central de captura de fluidos, sendoque as ditas primeira e segunda zonas lateraishidrofóbicas (161 e 181) são feitas de um material não-tecido (16 e 18) e estão pelo menos parcialmente situadasacima da estrutura absorvente (15), e sendo que aestrutura absorvente compreende um núcleo em gradiente.

12. Artigo higiênico absorvente, de acordo com areivindicação anterior, caracterizado pelo fato de que a ditazona central de captura de fluidos é substancialmente branca.

13. Artigo, de acordo com a reivindicação 11 ou-12, caracterizado pelo fato de que a dita superfície voltadapara o corpo do usuário é conceitualmente dividida, em seucomprimento, em duas metades por uma linha centrallongitudinal (L) , sendo que a dita zona central de capturade fluidos abrange a dita linha central longitudinal (L) demodo que a dita primeira zona lateral esteja em um lado dalinha central longitudinal (L) e a dita segunda zona lateralesteja do outro lado da mesma.

14. Artigo, de acordo com Qualquer dasreivindicações anteriores, caracterizado pelo fato de que adita superfície voltada para o corpo do usuário éconceitualmente dividida, em sua largura, em duas metadespor uma linha central transversal (T), sendo que a dita zonacentral de captura de fluidos abrange a dita linha centraltransversal (T) de modo que a dita primeira zona lateralesteja em um lado da linha central transversal (T) e a ditasegunda zona lateral esteja do outro lado da mesma.

15. Artigo, de acordo com !qualquer dasreivindicações de 11 a 14, caracterizado pelo fato de que odito material não-tecido tem um índice de opacidade de pelomenos 50%, medido a 74 5 nm.

16. Artigo, de acordo com quaisquer reivindicaçõesde 11 a 15, caracterizado pelo fato de que a primeira e asegunda zonas laterais hidrofóbicas (161 e 181) se estendematé a periferia do artigo (101 e 102).

17. Artigo, de acordo com qualquer dasreivindicações de 11 a 16, caracteri zado pelo fato de que onúcleo em gradiente compreende:- uma primeira camada mais externa, que forma a ditasuperfície voltada para o usuário, e que é obtida a partirde uma mistura de fibras bicomponentes e fibras decelulose ou viscose, de preferência fibras de celulosenão-amaciadas, sendo que a dita primeira camada tem umafração em peso de 10% a 30% da construção total do núcleo,- uma segunda camada mais externa, que forma a superfíciedo núcleo voltada para a peça de vestuário, e que éobtida a partir de fibras de celulose tratadas comamaciante, com uma fração em peso de 30% a 50% do totaldo núcleo, e um ligante de superfície, âe preferênciaum látex, sobre a dita superfície do núcleo voltadapara a peça de vestuário, em uma quantidade de 0% a 2%em peso do dito núcleo, e- pelo menos uma camada interna, disposta entre as ditasprimeira e segunda camadas, que compreende fibras decelulose não-amaciadas, opcionalmente fibrasbicomponentes e, ainda, material superabsorvente, e quetem uma fração em peso de 30% a 50% do totãl do núcleo.