BRPI1004004A2 - material nço tecido incluindo um benefÍcio funcional e uma pluralidade de fibras visualmente distintas e indicativas do benefÍcio funcional - Google Patents

Abstract

MATERIAL NçO TECIDO INCLUINDO UM BENEFÍCIO FUNCIONAL E UMA PLURALIDADE DE FIBRAS VISUALMENTE DISTINTAS E INDICATIVAS DO BENEFÍCIO FUNCIONAL. A presente invenção refere-se a um material não tecido que fornece um sinal visível a partir da superfície superior do material não tecido que é indicativo de um benefício funcional do artigo. O sinal é fornecido pelo uso de uma pluralidade de fibras visualmente distintas que são visualmente distintas a partir de uma cor de fundo adjacente da superfície superior.

Description

Relatório Descritivo da Patente de Invenção para "MATERIAL NÃO TECIDO INCLUINDO UM BENEFÍCIO FUNCIONAL E UMA PLURA- LIDADE DE FIBRAS VISUALMENTE DISTINTAS E INDICATIVAS DO BE- NEFÍCIO FUNCIONAL".

CAMPO DA INVENÇÃO

A presente invenção refere-se, de modo geral, a um artigo ab- sorvente que inclui um benefício funcional e uma pluralidade de fibras colo- ridas visualmente distintas e indicativas do benefício funcional. A pluralida- de de fibras coloridas visualmente distintas funciona para comunicar visu- almente ao usuário o benefício funcional. A presente invenção refere-se também a materiais não tecidos que contêm uma pluralidade de fibras vi- sualmente distinta. ANTECEDENTES DA INVENÇÃO

Devido a aprimoramentos nos materiais que constituem os artigos absorventes descartáveis e a aprimoramentos na construção de tais artigos, os artigos absorventes descartáveis comercialmente disponíveis podem for- necer excelentes propriedades de manuseio de fluidos. Adicionalmente, sabe- se que a técnica anterior fornece artigos absorventes descartáveis com outras propriedades funcionais. Por exemplo, sabe-se que a técnica anterior fornece a camada de cobertura de tais artigos com um agente suavizante para a pele que adiciona um benefício de calmante para a pele a tais artigos. Entretanto, boa parte da tecnologia que fornece propriedades otimizadas de manuseio de fluidos, ou outras propriedades funcionais ao artigo (por exemplo, suavização da pele), permanece oculta ao consumidor. Consequentemente, estas propri- edades funcionais otimizadas não são prontamente comunicadas ao usuário, seja visualmente ou de outro modo.

Os inventores da presente invenção descobriram uma forma de comunicar visualmente, ao usuário, as características funcionais de um ar- tigo absorvente descartável, através da incorporação 'de fibras coloridas visualmente distintas no artigo, fibras essas que são visíveis na superfície superior do artigo. A função das fibras é comunicar visualmente ao usuá- rios as propriedades funcionais aprimoradas do artigo. Os inventores apre- sentam também materiais não tecidos incluindo uma pluralidade de fibras visualmente distintas para comunicar visualmente propriedades funcionais do material não tecido a um usuário. SUMÁRIO DA INVENÇÃO Em vista do apresentado acima, a presente invenção fornece um

material não tecido incluindo uma superfície superior, em que a superfície superior inclue pelo menos uma cor de fundo e uma pluralidade de fibras visualmente distintas, sendo que as fibras visualmente distintas mostram visualmente um benefício funcional do não tecido para um usuário. BREVE DESCRIÇÃO DOS DESENHOS

Exemplos de modalidades da presente invenção serão agora descritos com referência aos desenhos, onde:

a figura 1 é uma vista em perspectiva superior de um artigo ab- sorvente de acordo com a presente invenção; a figura 2 é uma vista em perspectiva inferior do artigo absor-

vente mostrada na figura 1;

a figura 3 é uma vista explodida do artigo absorvente mostrada

na figura 1;

a figura 4 é uma perspectiva detalhada de uma porção do artigo absorvente mostrando uma pluralidade de fibras visualmente distintas pre- sentes na superfície superior do artigo; e

a figura 5 é uma vista detalhada de uma porção de um material não tecido formando a camada de cobertura do artigo mostrada na figura 1, sendo que tal porção detalhada é identificada pelo círculo mostrado na figura 3. DESCRIÇÃO DETALHADA DA INVENÇÃO

A presente invenção refere-se, de modo geral, a artigos absor- ventes descartáveis como absorventes internos, absorventes higiênicos, pro- tetores de calcinha, produtos absorventes para incontinência, fraldas para bebês, e outros artigo absorvente descartável adaptados para absorver ex- sudatos corpóreos. O termo "artigo absorvente descartável", para fins da presente invenção, abrange também panos de limpeza. Embora a invenção vá ser aqui descrita com referência a um absorvente higiênico, ela pode ser usada com outros artigos absorventes descartáveis.

O termo cor, conforme usado aqui, incluem qualquer cor do es- pectro visual, incluindo branco, preto, vermelho, azul, violeta, laranja, ama- relo, verde, índigo, bem como qualquer mistura ou combinação das mes- mas.

O termo "descartável" é usado aqui para descrever artigos ab- sorventes que não se destinam a ser lavados ou de outro modo reutilizados com artigos absorventes. O termo "fibras visualmente distintas", conforme aqui usado,

significa fibras que: (1) são de tamanho suficiente para serem individual- mente visíveis por um usuário que tem visão 20/20, na superfície superior do artigo absorvente descartável, ou do não tecido, a uma distância de 30 cm (doze polegadas); e (2) são visualmente distinguíveis da "cor de fundo diretamente adjacente" (conforme aqui definida) da superfície superior do artigo, ou não tecido, por um usuário que tem visão 20/20, a uma distância de 30 cm (doze polegadas); e (3) não interseccionam nenhuma outra fibra que atenda os critérios (1) e (2).

As fibras visualmente distintas empregadas nos artigos absor- ventes sanitários da presente invenção são usadas para transmitir ao usuá- rio um benefício funcional do artigo que de outro modo seria invisível ao usuário. Por exemplo, artigos absorventes sanitários podem ser fornecidos com um ingrediente suavizador da pele. Normalmente, tal agente suaviza- dor da pele seria invisível ao usuário e, assim, o usuário pode não ficar ci- ente da presença de tal agente suavizador da pele antes do uso do artigo. Entretanto, a presença de fibras visualmente distintas nos artigos absor- ventes da presente invenção tem a função de fornecer ao usuário uma in- dicação visual da presença do agente suavizador da pele. O benefício fun- cional a ser transmitido ao usuário pode incluir uma área de alta capacida- de de absorção, controle de umidade, suavização da pele, fragrância, con- trole de odor, aquecimento, resfriamento, atividade antibacteriana, ativida- de antifúngica, atividade antimicrobiana, atividade inibidora de protease e/ou enzima, redução de vermelhidão, prevenção de coceira, redução de inflamação, condicionamento da pele, controle de pH, amaciamento, mas- caramento, frescor, vitaminas, higiene, depilatória, antiacne, antirrugas, anestésico tópico, bronzeamento artificial, antiviral, propriedades de prote- ção solar, antioxidantes, esfoliação da pele e similares, e uma combinação de uma ou mais dessas características.

A presente invenção refere-se também a materiais não tecido que incluem uma pluralidade de fibras visualmente distintas de uma super- fície superior do material não tecido, sendo que a função da pluralidade de fibras visualmente distintas é de transmitir pelo menos um dos benefícios funcionais apresentados acima. Materiais não tecidos, de acordo com a presente invenção, são particularmente adequados para uso em artigos absorventes descartáveis.

A figura 1 fornece uma vista em perspectiva de um absorvente higiênico 10 de acordo com uma modalidade da presente invenção. O ab- sorvente higiênico 10 inclui uma superfície superior 12 e uma superfície inferior 14. Conforme mostrado na figura 3, o absorvente higiênico 10 inclui uma camada de cobertura permeável a líquidos 16, uma camada de barrei- ra impermeável a líquidos 18, e um núcleo absorvente 20 disposto entre a camada de cobertura 16 e a camada de barreira 18. O absorvente higiênico pode opcionalmente incluir uma camada de transferência (não mostra- da) disposta entre a camada de cobertura 16 e o núcleo 20.

Na modalidade da invenção mostrada na figura 1 a superfície superior do absorvente higiênico 12 inclui uma cor de fundo 15 visível a partir da superfície superior 12 do absorvente 10 e uma pluralidade de fi- bras visualmente distintas 24 que são visíveis a partir da superfície superior 12 do absorvente 10.

As fibras visualmente distintas 24 podem ser de qualquer cor ou combinação de cores. Além disso, as fibras individuais 24 podem ser de uma cor diferente da cor de outras fibras 24. Por exemplo, algumas fibras 24 podem ser azuis e outras fibras 24 podem ser verdes. Entretanto, para as fibras visu- almente distintas 24 serem visíveis ao usuário com uma visão 20/20 a uma dis- tância de 30 centímetros (doze polegadas) da superfície superior 12 do absor- vente, cada uma das fibras 24 precisa ser colorida de uma cor suficientemente diferente da "cor de fundo diretamente adjacente" da superfície superior 12 do absorvente 10. A "cor de fundo diretamente adjacente" é a cor daquela porção da superfície superior 12 do absorvente 10 que é diretamente adjacente às fi- bras individuais 24 sendo vistas. Portanto, na modalidade da presente invenção mostrada na figura 1, a "cor de fundo diretamente adjacente" seria aquela por- ção de cor de fundo 15 que é diretamente adjacente a uma fibra individual 24. Em modalidades preferenciais da presente invenção as fibras 24 têm uma dife- rença na cor de pelo menos ΔΕ* > 3, com mais preferência ΔΕ* > 5, em relação à cor de fundo diretamente adjacente, conforme medido de acordo com o mé- todo de teste apresentado abaixo.

A cor de fundo pode ser qualquer cor, ou combinação de cores, desde que a cor de fundo diretamente adjacente seja suficientemente dife- rente da cor das fibras 24 para permitir que as fibras 24 sejam visíveis da superfície superior a um usuário com uma visão de 20/20 a uma distância de centímetros (doze polegadas) do absorvente. A cor de fundo pode ser fornecida exclusivamente pela cor do(s) material(is) que definem a superfície superior 12 do absorvente 10. De modo alternativo, a cor de fundo da super- fície superior pode ser dada por um processo separado para conferir cor à superfície superior 12 do absorvente 10, tal como por impressão ou similar. Em outras modalidades a cor de fundo pode ser obtida pelo fornecimento de uma camada colorida ou elemento de inserção abaixo da camada de cober- tura 16 do absorvente 10 e seleção de um material de cobertura que permita que a cor de fundo seja visível através da camada de cobertura 16 a partir da superfície superior 12 do absorvente 10.

Em uma modalidade preferencial da invenção, as fibras visual- mente distintas 24 estão incorporadas dentro de um material não tecido 30 conforme mostrado na figura 5. Conforme mostrado na figura 5, as fibras visualmente distintas 24 são visíveis em uma superfície superior 27 do ma- terial não tecido 30. As fibras 24 são coloridas de modo que elas têm uma diferença na cor em relação à cor de fundo diretamente adjacente 23 do não tecido 30, do mesmo modo como discutido acima com respeito ao ab- sorvente higiênico 10.

Conforme mostrado na figura 5, as fibras visualmente distintas 24 estão incorporadas dentro da mistura de fibras do material não tecido 30. Em modalidades preferenciais, as fibras visualmente distintas 24 com- preendem entre 1% e 15% em peso e com mais preferência entre 2% e 5% em peso da mistura de fibras do material não tecido 30. De preferência, cada uma das fibras visualmente distintas 24 tem um comprimento de entre mm e 40 mm e uma densidade linear de entre 0,5 dtex e 50 dtex, e com mais preferência de 15 a 35 dtex.

Além das fibras visualmente distintas 24, a mistura de fibras do material não tecido 30 pode ser composta de apenas um tipo de fibra, como polipropileno, ou pode incluir uma mistura de mais de uma fibra. O material não tecido 30 pode ser composto de fibras bicomponentes ou de fibras conju- gadas tendo um componente de baixo ponto de fusão e um componente de alto ponto de fusão. As fibras formadoras do não tecido podem ser seleciona- das a partir de uma variedade de materiais naturais e sintéticos como polipro- pileno, polietileno, náilon, poliéster, raiom (em combinação com outras fibras), algodão, fibra acrílica e similares e combinações dos mesmos. As fibras for- madoras do não tecido, além das fibras visualmente distintas, têm, de prefe- rência, um comprimento na faixa entre 30 mm e 50 mm.

Em uma modalidade da invenção, a razão entre a densidade li- near das fibras visualmente distintas e a densidade linear de outras fibras não tecido que formam o não tecido está, de preferência, na faixa de 1 a 100, e com mais preferência na faixa de 5 a 40.

O material não tecido 30 pode ser fabricado com o uso de qualquer técnica adequada de fabricação de não tecido conhecida pelos versados na técnica. Por exemplo, o não tecido pode ser feito por meio de extrusão de fibras que são primeiro cortadas nos comprimentos desejados a partir de longas me- chas, cardadas e ligadas umas às outras por um calendário térmico em um processo de termossondagem. Alternativamente, o não tecido por ser formado por costura, perfuração por agulhagem, hidroentrelaçamento, consolidação por látex, consolidação através de ar quente, hidroentrelaçamento de fibras, extru- são por ar quente em alta velocidade, deposição a ar, deposição a úmido, ou outros processos adequados de fabricação de não tecidos.

Com referência as figuras 1 e 5, observa-se que algumas das fi- bras coloridas se sobrepõem ou se intersectam com outras fibras coloridas. Por exemplo, as fibras identificadas pelo número de referência 25 na figura 1 e na figura 5 se intersectam. Visto que essas fibras 25 se intersectam uma com a outra, elas não são, então, "fibras visualmente distintas" conforme aqui definido. Entretanto, não é exigido que toda fibra colorida de um dado artigo ou não tecido seja uma "fibra visualmente distinta" para que tal artigo ou não tecido esteja dentro do escopo da presente invenção. Preferencialmente, exi- ge-se simplesmente que tal artigo ou não tecido inclua pelo menos uma plura- lidade dessas "fibras visualmente distintas" conforme aqui definido.

Em uma modalidade preferencial da presente invenção, o ma- terial não tecido 30 é usado com uma camada de cobertura 16 do absor- vente 10. Se o material não tecido 30 for usado como a camada de cober- tura 16, o material não tecido 30 pode ser tratado com um tensoativo para conferir o grau desejado de molhabilidade à camada de cobertura 16. De modo alternativo, o material 30 não tecido pode ser usado como um ele- mento de inserção disposto abaixo de uma camada de cobertura separada 16, desde que a camada de cobertura 16 seja de um material de transpa- rência suficiente para permitir, assim, que a fibras 24 sejam vistas através da camada de cobertura 16.

Em uma modalidade, o núcleo absorvente 20 é uma combinação ou mistura de fibras celulósicas e superabsorventes dispostas em seu interior. As fibras celulósicas que podem ser usadas no núcleo absorvente 20 são bem conhecidas na técnica e incluem polpa de madeira, algodão, Iinho e musgo de turfa. Polpa de madeira é preferencial. Polpas podem ser obtidas a partir de mecânica ou quimiomecânica, sulfito, papel pardo, materiais rejeitados de for- mação de polpa, polpa de solvente orgânico, etc. Tanto espécies de madeira macia como de madeira de lei são úteis. Polpas de madeira macia são prefe- renciais. Não é necessário tratar fibras celulósicas com agentes químicos de- saglutinantes, agentes de reticulação e similares para uso no presente material. Alguma porção da polpa pode ser tratada quimicamente, conforme discutido na patente US n° 5.916.670, para aprimorar a flexibilidade do produto. A flexibili- dade do material também pode ser aprimorada trabalhando-se mecanicamente o material ou amaciando-se o material.

O núcleo absorvente 20 pode conter quaisquer polímeros supe- rabsorventes (SAP), os quais são bem conhecidos na técnica. Para os pro- pósitos da presente invenção, o termo "polímero superabsorvente" (ou "SAP") refere-se a materiais que são capazes de absorver e reter pelo me- nos cerca de 10 vezes seu peso em fluidos corpóreos, sob uma pressão de 3,4 kPa (0,5 psi). As partículas de polímero superabsorvente da invenção podem ser polímeros hidrofílicos reticulados inorgânicos ou orgânicos, como alcoóis polivinílicos, óxidos de polietileno, amidos reticulados, goma guar, gomas xantanas, e similares. As partículas podem estar sob a forma de pó, grãos, grânulos, ou fibras. Partículas de polímero superabsorvente preferen- ciais para uso na presente invenção são poliacrilatos reticulados, como o produto oferecido pela Sumitomo Seika Chemicals Co., Ltd. de Osaka, Ja- pão, sob a designação comercial SA70N, e os produtos oferecidos pela Stockhausen Inc. Em um exemplo específico, o núcleo absorvente é um ma- terial contendo de 95% a cerca de 40% em peso de fibras celulósicas e de cerca de 5% a cerca de 60% em peso de SAP.

Se uma camada de transferência é empregada no absorvente 10, então essa camada de transferência está disposta adjacentemente a uma superfície interna da camada de cobertura 16. A camada de transfe- rência fornece o meio de recepção do fluido corporal a partir da camada de cobertura 16 e de retenção do fluído corporal até que o núcleo absorvente tenha a oportunidade de absorver o fluido e serve, portanto, com uma camada de transferência ou aquisição de fluido. Além disso, a camada de transferência funciona de modo a absorver por efeito capilar o fluido, nas direções longitudinal e transversal do absorvente, de modo que toda a ca- pacidade absorvente do mesmo seja usada. A camada de transferência é, de preferência, mais densa e tem uma proporção maior de poros menores do que a camada de cobertura 16. Esses atributos permitem que a camada de transferência contenha o fluido corporal e retenha-o longe do lado externo da camada de cobertura 16, evitando assim que o fluido molhe novamente a camada de cobertura 16 e sua superfície.

A camada de transferência pode ser composta por materiais fi- brosos, como polpa de madeira, poliéster, raiom, espuma flexível ou simila- res, ou combinações dos mesmos. De preferência, a camada de transfe- rência é isenta de qualquer polímero superabsorvente (SAP). A camada de transferência pode, também, compreender fibras termoplásticas com o pro- pósito de estabilizar a camada e manter sua integridade estrutural. A ca- mada de transferência pode ser tratada com tensoativo sobre um ou ambos os lados, de modo a aumentar sua molhabilidade, embora geralmente a camada de transferência seja relativamente hidrofílica e possa não exigir tratamento. A camada de transferência está, de preferência, ligada a am- bos os lados das camadas adjacentes, isto é, a camada de cobertura 16 e a camada de barreira 18.

Subjacente ao núcleo absorvente 20 está a camada de barreira 18 que compreende um material pelicular impermeável a líquidos de modo a evitar que o líquido saia do absorvente higiênico e manche a roupa íntima do usuário. A camada de barreira 18 é, de preferência, produzida a partir de filme polimérico, apesar do fato de que ela pode ser produzida a partir de material impermeável a líquidos e permeável a ar como não tecidos tratados com repelente, ou filmes ou espumas de microporo.

A camada de barreira 18 pode ser respirável, isto é, permite que vapor transpire. Materiais conhecidos para este propósito incluem ma- terial não tecido e filmes microporosos em que microporosidade é criada por, entre outros, estiramento de um filme orientado. Camadas únicas ou múltiplas de filmes permeáveis, tecidos, materiais produzidos por fusão e sopro, e combinações dos mesmos que fornecem uma trajetória tortuosa, e/ou cujas características superficiais fornecem uma superfície impermeá- vel repelente à penetração de líquido também pode ser usadas para forne- cer uma camada inferior respirável. A camada de cobertura 16 e a camada de barreira 18 estão, de preferência, unidas ao longo das porções margi- nais de modo a formar um invólucro ou vedação de borda que mantém o núcleo absorvente 20 preso. A união pode ser feita por meio de adesivos, ligação a quente, união por ultraSsom, vedação por freqüência de rádio, frisagem mecânica, e similares, e combinações dos mesmos.

O adesivo de posicionamento pode ser aplicado à superfície in- ferior 14 do absorvente 10 para segurar o absorvente 10 a uma peça de vestuário durante o uso. Conforme visto na figura 2, o adesivo de posicio- namento pode ser coberto com um papel de liberação removível 40 para ser protegido pelo papel de liberação removível 40 antes do uso.

Se o material não tecido 30, de acordo com a presente invenção, for empregado em um lenço, o material não tecido 30 forma, de preferência, uma camada voltada para o corpo do usuário. Se o material não tecido 30 for empregado em um absorvente interno, o material não tecido 30 é empregado, de preferência, para definir a superfície externa do absorvente interno. Procedimento para medir a diferença de cor de fibras visualmente distintas e a cor de fundo diretamente adjacente Os valores de L*, a* e b* para os artigos da invenção aqui des-

critos são medidos com o uso de uma escala CIE LAB amplamente aceita. No sistema de escala CIE LAB, cada cor é definida com base em três valo- res L*, a* e b*. O valor L* é uma medida da reflectância de luz, sendo que o preto absoluto está na base da escala (L*=0) e o branco absoluto está no topo da escala (L*=100), a* representa a presença de verde ou vermelho na cor específica (+a* = vermelho, -a*= verde), e b* representa a presença de amarelo ou azul na cor específica (+b*=amarelo, -b*=azul). L*, a* e b* cada um definem um eixo dentro do sistema CIE LAB. Portanto, cada cor específica é definida com um ponto dentro do espaço tridimensional defini- do pelo eixo L*, eixo a*, e eixo b*. De acordo com o sistema CIE LAB1 a diferença de cor entre duas cores específicas pode ser expressa matematicamente de acordo com a seguinte equação:

ΔΕ* = [(L*x - L*y)2 + (a*x - a*y)2 + (b*x- b*y)2]1/2 Na equação acima, L*x, a*x e b*x representa a primeira cor e

L*y, a*y e b*y representa a segunda cor, portanto ΔΕ* representa a diferença relativa na cor entre as duas cores.

Como foi anteriormente observado, nas modalidades preferen- ciais da presente invenção, as fibras 24 têm uma diferença de cor de ΔΕ* > 3, com mais preferência ΔΕ* > 5, em relação à cor de fundo diretamente adjacente, conforme medido de acordo com o método de teste apresentado abaixo.

Para medir os valores de L*, a* e b* dos artigos absorventes e materiais não tecido de acordo com a presente invenção é empregado o procedimento a seguir.

Equipamento - Câmera Digital SLR, por exemplo, uma Canon Rebel xTi ou equivalente, software de câmera digital com sistema compu- tacional adequado, sistema de flash Broncolor Picolite com dois flashes ou equivalente, quadro de padrão de cor Gregtag Macbeth, Software - Corel Paint Shop Pro Photo Xl ou equivalente, e uma mesa de iluminação para reprodução.

Configuração de Equipamento e Medição - A configuração da me- sa de iluminação assegura que o artigo absorvente esteja à vista e não mais que metade do artigo absorvente esteja na fotografia. Se um artigo absorvente estiver sendo analisado, o artigo absorvente deve estar aberto, desdobrado e disposto de modo que a superfície voltada para o corpo do usuário esteja volta- da para a câmera. Se um material não tecido, isto é, independente de um arti- go, estiver sendo analisado, a superfície de não tecido que mostra mais clara- mente as fibras visualmente distintas deve estar disposta voltada para a câme- ra. Além disso, para um material não tecido, duas peças de papel branco nor- mal para cópia, como o papel para cópia OfficeMax® com peso de 9,1 kg (20 libras), brilho de 92/104 US/Euro, comercialmente disponível junto a OfficeMax North America, Inc., Naperville, Illinois, EUA, devem ser dispostas sob o materi- al não tecido antes de tomar quaisquer medidas.

Use o recurso de "autofoco" da câmera para ajustar o foco. As- segure-se de que o sistema de flash esteja ativado pelo sistema da câme- ra. O sistema deve estar ajustado em 5,9 para ambos os flashes. Ilumina- ção ambiente padrão é aceitável. Certifique-se de que nenhuma iluminação não usual esteja presente.

Assegure-se de que o foco da câmera esteja travado para a- quela configuração e no modo manual. As configurações de câmera suge- ridas são ISO = 100, Velocidade = 1/60 e Abertura = 16.

Tire a foto do Quadro de Padrão de Cor Gregtag Macbeth, em que o circuito integrado branco neutro está no centro da foto. Com o Paint Shop Pro, abra a foto do Quadro de Padrão de Cor e use a ferramenta "con- ta-gotas" para apontar o circuito integrado branco apropriado (usualmente o "circuito integrado mais branco") e grave os Valores "R", "G" e "Β". O alvo para todos os três deve ser de 240 ± 2. Se o alvo for alcançado, o aparelho está calibrado apropriadamente. Se o alvo não for obtido, ajuste a abertura da câmera para alcançar esse alvo. O ajuste de ISO pode também ser feito se necessário, entretanto, deve-se tentar primeiro o ajuste de abertura da câmera. Salve o arquivo da foto e grave os valores "R", "G" e "B".

Posicione o artigo absorvente ou não tecido e assegure-se que a maior parte da área de visualização da câmera disponível está sendo u- sada. Tire uma fotografia e grave o nome do arquivo ou renomeie o arquivo por conveniência.

Usando o software Corel Paint Shop Pro Photo Xl ou equivalen-

te, abra a foto no Photoshop - certifique-se de poder ver a foto inteira, en- tão amplie a foto para ver claramente uma fibra visualmente distinta, certifi- que-se de que a fibra esteja "cheia" de múltiplos pixels.

Examine a foto para localizar a fibra mais escura que não se sobrepõe a ou se cruza com outra fibra. Usando a ferramenta "conta- gotas", aponte para uma fibra na foto. Tente ficar no meio da fibra. Grave os valores "L*", "a*" e "b*" para a fibra mais nitidamente visível na foto. Re- pita as etapas anteriores para coletar pelo menos quatro conjuntos de da- dos para a fibra selecionada.

Usando a ferramenta "conta-gotas", aponte para a área direta- mente adjacente à fibra medida acima e grave os valores "L*", "a*" e "b*" para esta "cor de fundo diretamente adjacente". Repita as etapas anterio- res para coletar pelo menos quatro conjuntos de dados para a cor de fundo diretamente adjacente. Calcule os valores médios de "L*", "a*" e "b*" para a fibra. Calcule os valores médios de "L*", "a*" e "b*" para a cor de fundo di- retamente adjacente. Calcule o ΔΕ* para as leituras da média de L*, a*, b* de acordo com a seguinte equação:

ΔΕ* = [(L^1 - L*2)2 + (a*i - a*2)2 + (b*-, - b*2)2]1/2 onde (L*i, a*i, e b*-i) = Cor de Fibra Visualmente Distinta; e onde (L*2, a*2, b*2) = Cor de Fundo Diretamente Adjacente. Exemplos Exemplo da invenção n° 1

Um exemplo da invenção de um material não tecido de acordo com a presente invenção foi construído como se segue. Uma primeira plu- ralidade de fibras foram extrudadas a partir de um suprimento de polipropi- Ieno para fornecer fibras com uma densidade linear de 0,9 dtex. As fibras foram cortadas de modo que cinqüenta por cento das fibras, em peso, ti- nham um comprimento de 30 mm, e cinqüenta por cento das fibras, em peso, tinham um comprimento de 40 mm. A primeira pluralidade de fibras foi fornecida com a cor branca pela adição de 2% em peso de TiO2 ao su- primento de polímero. A função das fibras brancas foi fornecer a cor de fundo do não tecido. A primeira pluralidade de fibras foi fornecida com um benefício suavizador para a pele pela adição de 0,5% de um revestimento de fibras incluindo aloe vera ao suprimento de fibras.

Uma segunda pluralidade de fibras de polipropileno foi extrudada a partir de um suprimento de polipropileno, para fornecer fibras com uma densidade linear de 18 dtex. A segunda pluralidade de fibras foi cortada em um comprimento de 30 mm. A segunda pluralidade de fibras foi fornecida com uma cor azul pela adição de 2% em peso de um lote principal, comerci- almente disponível junto a Cromex S/A, São Paulo, Brasil, sob o código de produto PE-AZ-24122, ao suprimento de polímero. As fibras azuis funciona- ram como as fibras visualmente distintas do não tecido.

A primeira pluralidade de fibras (brancas) e a segunda plurali- dade de fibras (azuis) foram misturadas de modo que a segunda pluralida- de de fibras formou 3% em peso da mistura fibrosa. A mistura fibrosa foi alimentada em uma máquina de termossoldagem de não tecido convencio- nal para formar o material não tecido final. O material não tecido final teve um peso de base de 16 gsm (g/m2). Exemplo da invenção n° 2

Um exemplo da invenção de um absorvente higiênico de acordo com a presente invenção foi construído conforme exposto a seguir. O absor- vente higiênico foi construído para ter uma estrutura conforme representada na figura 3. A camada de cobertura do absorvente foi formada do material não te- cido descrito no exemplo n° 1 da invenção acima. O núcleo absorvente foi construído de 5,0 g de polpa de madeira comercialmente disponível junto a Ge- órgia Pacific, Atlanta, Geórgia, EUA, sob o código de produto 111410 e 0,4 g de polímero superabsorvente comercialmente disponível junto a Sumitomo Seika Ltd., Osaka, Japão, sob o código de produto SA70. A camada de barreira foi construída de um material de filme de polietileno comercialmente disponível junto a Clopay Plastic Products, Mason, Ohio, EUA, sob o código de produto 113689. A camada de cobertura foi fixada à barreira por meio do adesivo H-2900 de Bostik-Find Iey, Wauwatosa, Wl, EUA. Exemplo da invenção n° 3 Um exemplo da invenção de absorvente higiênico de acordo com

a presente invenção foi construído de uma maneira substancialmente idêntica ao absorvente sanitário descrito no exemplo 2 acima. Entretanto, durante a formação da camada de cobertura de não tecido, foram adicionados 20% em peso de fibras Coolmax®, comercialmente disponíveis junto a Invista, S.a.r.l., Wichita, Kansas, EUA, à mistura fibrosa antes da alimentação de tal mistura fibrosa à máquina de termossoldagem. A função das fibras Coolmax é forne- cer ao artigo um efeito de resfriamento. Exemplo da invenção n° 4

Um exemplo da invenção de um material não tecido, de acordo com a presente invenção, foi construído essencialmente de maneira idênti- ca ao material não tecido descrito no exemplo 1 acima. Entretanto, a se- gunda pluralidade de fibras foi formada para ter uma densidade linear de dtex. Além disso, a primeira pluralidade de fibras (brancas) e a segunda pluralidade de fibras (azuis) foram misturadas de modo que a segunda plu- ralidade de fibras formou 2% em peso da mistura fibrosa.

Os valores L*, a*, b* de uma fibra visualmente distinta e uma cor de fundo diretamente adjacente são apresentados na tabela 1 para os exemplos da invenção descritos acima. O valor ΔΕ* que indica a diferença na cor entre as fibras visualmente distintas e a cor de fundo diretamente adjacente também são apresentados na tabela 1.

Tabela 1

Valores L*, a*, b* de fibra visualmente distinta Valores L*, a*, b* de cor de fundo direta- mente adjacente Δ Ε* Exemplo da invenção n° 1 86, -3,-4 93, 0, -1 10 Exemplo da invenção n° 2 88, -5, -6 94, 0, 0 9 Exemplo da invenção n° 3 88, -5, -6 94, 0, 0 9 Exemplo da invenção n° 4 86, -3, -4 93, 0, -1 10

Embora modalidades particulares da presente invenção tenham sido ilustradas e descritas, será óbvio para os versados na técnica que vá- rias outras alterações e modificações podem ser feitas sem que se desvie do espírito e escopo da invenção. Pretende-se, portanto, abranger nas rei- vindicações em anexo todas essas alterações e modificações, as quais es- tão dentro do escopo da invenção.

Claims (9)

1. Material não tecido que compreende: uma superfície superior; em que a superfície superior inclui pelo menos uma cor de fun- do e uma pluralidade de fibras visualmente distintas, sendo que as fibras visualmente distintas funcionam para transmitir um benefício funcional do não tecido ao usuário.

2. Material não tecido, de acordo com a reivindicação 1, em que as fibras visualmente distintas têm cada uma, uma cor, e a porção da cor de fundo diretamente adjacente de cada uma das fibras visualmente distintas tem uma cor, e em que a diferença na cor entre cada uma das fibras visualmente distin- tas e sua cor de fundo diretamente adjacente correspondente é calculada de acordo com a fórmula ΔΕ* = [(Li1 - L*2)2 + (a*·, - a*2)2 + (b*i - b*2)2]1/2

3. Material não tecido, de acordo com a reivindicação 2, em que a diferença entre a cor de cada uma das fibras visualmente distintas e a cor de fundo diretamente adjacente correspondente é ΔΕ* > 3.

4. Material não tecido, de acordo com a reivindicação 3, em que a diferença entre a cor de cada uma das fibras visualmente distintas e a cor de fundo diretamente adjacente correspondente é ΔΕ* > 5.

5. Material não tecido, de acordo com a reivindicação 1, em que cada fibra visualmente distinta tem um comprimento na faixa de 5 mm a 40 mm.

6. Material não tecido, de acordo com a reivindicação 5, em que cada fibra visualmente distinta tem uma densidade linear entre 0,5 dtex e 50 dtex.

7. Material não tecido, de acordo com a reivindicação 6, em que cada fibra visualmente distinta tem uma densidade linear entre 15 e 35 dtex.

8. Material não tecido, de acordo com a reivindicação 7, em que o material não tecido inclui entre 1% e 15% em peso de fibras visualmente distintas.

9. Material não tecido, de acordo com a reivindicação 8, em que o material não tecido inclui entre 2% e 5% em peso de fibras visualmente distintas.