BRPI0617021A2 - métodos de monitoramento de itens ou de materiais em processos de fabricação e método de rastreamento de produtos semi-acabados, subprodutos do processo de fabricação ou de resìduos de um processo de fabricação - Google Patents

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Barry W Kostyk
Robert D Lorentz
Robert A Sainati
James P Mcgee
Subhalakshmi M Ananthanarayanan
John W Van Bogart
Ronald D Jesme
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Abstract

<B>MéTODOS DE MONITORAMENTO DE ITENS OU DE MATERIAIS EM PROCESSOS DE FABRICAçãO E MéTODO DE RASTREAMENTO DE PRODUTOS SEMI-ACABADOS, SUBPRODUTOS DO PROCESSO DE FABRICAçãO OU DE RESìDUOS DE UM PROCESSO DE FABRICAçãO<D> Trata-se de métodos para o monitoramento de itens e/ou materiais de um processo de fabricação. Uma modalidade da invenção fornece um método para monitoramento de itens e/ou materiais de um processo de fabricação usando uma pluralidade de recipientes com etiqueta de RFID e uma pluralidade de estações associadas a partes diferentes do processo de fabricação, sendo que cada estação inclui um leitor de RFID.

Description

"MÉTODOS DE MONITORAMENTO DE ITENS OU DE MATERIAIS EM PROCESSOS DE FABRICAÇÃO E MÉTODO DE RASTREAMENTO DE PRODUTOS SEMI-ACABADOS, SUBPRODUTOS DO PROCESSO DE FABRICAÇÃO OU DE RESÍDUOS DE UM PROCESSO DE FABRICAÇÃO" 5 Campo Técnico
A presente invenção refere-se a métodos de monitoramento de itens e/ou de materiais oriundos de um processo de fabricação usando tecnologia de identificação por radiofreqüência ("RFID"). Uma modalidade da invenção fornece um método para monitoramento de itens e/ou de materiais de um processo de 10 fabricação usando uma pluralidade de recipientes com etiqueta de RFID e uma pluralidade de estações associadas a diferentes partes do processo de fabricação, onde cada estação está associada a um leitor de RFID.
Antecedentes Da Invenção Diversos métodos associados a processos de fabricação são 15 conhecidos. Por exemplo, a publicação de patentes U.S. n° 2003/0102367, "Automated Manufacturing Contrai System" (Monette et al.) descreve um sistema de controle de fabricação automatizado que reivindica a redução da interação humana em relação a transferência de dados, verificação física e controle do processo associado ao movimento de componentes, ferramentas e operadores 20 em um sistema de fabricação. A Publicação PCT N0 WO 01/80146, "Product and Material Information Communication in Manufacturing Processes" (Avni) descreve um produto e sistema de comunicação de informação particularmente para uso em processos de fabricação que compreendem um pacote de produtos ou suporte tendo uma etiqueta de RFID que inclui um meio de memória de dados 25 para armazenar ao menos um código de identificação único para o produto e ao menos dados dinâmicos e/ou estáticos associados a características do produto que estão relacionados ao uso do produto em um processo de fabricação pretendido e a um interrogador para recuperar o código de identificação einformação sobre características do produto e fornecer tal informação sobre o produto ao equipamento de controle do processo para a otimização de sua operação. A publicação de Patente Japonesa N0 2003-271216, em seu resumo, descreve um problema a ser solucionado quanto ao registro do histórico de 5 produção de cada componente que constitui um produto acabado no que diz respeito a cada produto acabado e a fazer uso do histórico de produção no controle do processo, etc. continuando em seu resumo traduzido para o inglês, a Publicação de Patente Japonesa N0 2003-271216 descreve uma solução como um método de controle de processo usando uma etiqueta IC sem contato que é 10 instalada em um material e é dotada de antena de rádio para transmissão/recepção de sinal e um circuito para receber um sinal de um leitor e para transmitir um sinal de resposta para um interrogador. O método de controle do processo que utiliza a etiqueta IC sem contato inclui uma etapa de recebimento de um sinal de interrogação transmitido pelo interrogador, uma 15 etapa para obter informação sobre o material com base no sinal de resposta da etiqueta IC sem contato e uma etapa para executar o controle do processo com base em informação do material.
Outros métodos de manufatura são bem conhecidos na técnica. Por exemplo, é conhecido dos fabricantes o uso de códigos de barras em 20 recipientes para uso com seus processos de fabricação. Estes recipientes com códigos de barras são para a recepção e o transporte de subprodutos, mercadorias semi-acabadas, resíduos gerados por respectivos processos de fabricação para outros locais. Estes recipientes com códigos de barras também são para receber e transportar matéria prima e produtos acabados. Às vezes, quando os recipientes 25 contêm resíduos, os recipientes e seu teor de resíduos são pesados e o peso é registrado junto com o código de barra associado ao recipiente.
Sumário Da Invenção Um aspecto da presente invenção proporciona um método paramonitoramento de itens e/ou materiais de um processo de fabricação. O método compreende as etapas de: proporcionar um processo de fabricação, onde o processo de fabricação inclui uma pluralidade de estações associadas a diferentes partes do processo de fabricação, onde cada estação inclui um leitor 5 de identificação por radiofreqüência ("RFID") associado à estação;
proporcionar uma pluralidade de recipientes com etiqueta de RFID, onde cada recipiente tem uma etiqueta de RFID associada; localizar ao menos um dos recipientes com etiqueta de RFID em ao menos uma das estações; preencher ao menos uma parte do recipiente com etiqueta de RFID com itens 10 e/ou materiais gerados pelo processo de fabricação; interrogar o recipiente com etiqueta de RFID com o leitor de RFID associado à estação para ao menos registrar o local da estação onde o recipiente com etiqueta de RFID está localizado e registrar o momento da interrogação, obter informações sobre os itens e/ou materiais que foram colocados no recipiente com etiqueta de RFID na 15 estação, e decidir que ação realizar com os itens e/ou materiais no recipiente com etiqueta de RFID.
Em uma modalidade do método acima, o processo de fabricação é um primeiro processo de fabricação para fabricar um primeiro produto acabado e a pluralidade de estações é para receber produtos semi-acabados, subprodutos, ou 20 resíduos gerados pelo processo de fabricação e onde a etapa de preenchimento compreende: preencher ao menos uma parte do recipiente com etiqueta de RFID com ao menos um produto semi-acabado, subproduto, ou resíduo gerado pelo processo de fabricação na estação. Em um aspecto desta modalidade, a etapa de preenchimento compreende: preencher ao menos uma parte do recipiente com 25 etiqueta de RFID com produtos semi-acabados gerados pelo primeiro processo de fabricação; e onde a etapa de decisão compreende: transportar os produtos semi-acabados para armazenamento temporário. Em um outro aspecto desta modalidade, a etapa de preenchimento compreende: preencher ao menos umaparte do recipiente com etiqueta de RFID com subprodutos gerados pelo primeiro processo de fabricação; e onde a etapa de decisão compreende: transportar os subprodutos para um segundo processo de fabricação que é para fabricar um segundo produto acabado, onde os subprodutos do primeiro processo de 5 fabricação podem ser usados como matéria prima no segundo processo de fabricação. Em um outro aspecto desta modalidade, a etapa de preenchimento compreende: preencher ao menos uma parte do recipiente com etiqueta de RFID com resíduos gerados pelo primeiro processo de fabricação; e onde a etapa de decisão compreende: pesar o resíduo no recipiente com etiqueta de RFID, 10 registrar o peso e esvaziar o recipiente com etiqueta de RFID.
Em uma outra modalidade do método acima, a etapa de interrogação inclui, ainda, registrar a data em que o recipiente com etiqueta de RFID foi localizado na estação. Em uma outra modalidade do método acima, o método compreende ainda a etapa de notificar um usuário sobre onde pegar os 15 itens e/ou materiais no recipiente com etiqueta de RFID após ele deixar a estação. Em uma outra modalidade do método acima, o método compreende, ainda, a etapa de emitir um alerta se o usuário levar o recipiente com etiqueta de RFID para um local errado. Em uma outra modalidade do método acima, o método compreende ainda a etapa de emitir um alerta, caso uma dentre a pluralidade 20 de estações contenha um número incorreto de recipientes com etiqueta de RFID. Em uma outra modalidade do método acima, a etapa de decisão compreende transportar o recipiente com etiqueta de RFID para um outro local.
Um outro aspecto da presente invenção proporciona um método alternativo para rastrear produtos semi-acabados, subprodutos do processo de 25 fabricação ou resíduo de um processo de fabricação. Este método alternativo compreende as etapas de: proporcionar um primeiro processo de fabricação para fabricar um primeiro produto acabado, onde o processo de fabricação inclui uma pluralidade de estações para receber produtos semi-acabados, subprodutos ouresíduos gerados pelo processo de fabricação, onde cada estação inclui um leitor de identificação por radiofreqüência ("RFID") associado à estação; proporcionar uma pluralidade de recipientes com etiqueta de RFID, onde cada recipiente tem uma etiqueta de RFID associada; localizar ao menos um dos recipientes com etiqueta de RFID em ao menos uma das estações; preencher ao menos uma parte do recipiente com etiqueta de RFID com ao menos um produto semi-acabado, subproduto, ou resíduo gerado pelo processo de fabricação na estação, interrogar o recipiente com etiqueta de RFID com o leitor de RFID nas estações; obter informações sobre os produtos, os subprodutos ou resíduos no recipiente com etiqueta de RFID; e decidir que ação executar com os produtos semi-acabado, subprodutos ou resíduos nos recipientes com etiqueta de RFID.
Em uma modalidade do método acima, a etapa de preenchimento compreende: preencher ao menos uma parte do recipiente com etiqueta de RFID com produtos semi-acabados gerados pelo primeiro processo de fabricação; e
onde a etapa de decisão compreende: transportar os produtos semi-acabados para armazenamento temporário. Em um aspecto desta modalidade, a etapa de preenchimento compreende:
preencher ao menos uma parte do recipiente com etiqueta de RFID com subprodutos gerados pelo primeiro processo de fabricação; e onde a etapa de decisão compreende:
transportar os subprodutos para um segundo processo de fabricação que é para fabricar um segundo produto acabado, onde os subprodutos do primeiro processo de fabricação podem ser usados como matéria prima no segundo processo de fabricação. Em um outro aspecto desta modalidade, a etapa de preenchimento compreende:
preencher ao menos uma parte do recipiente com etiqueta de RFID com resíduos gerados pelo primeiro processo de fabricação; e
onde a etapa de decisão compreende:
pesar o resíduo no recipiente com etiqueta de RFID, registrar o peso e esvaziar o recipiente com etiqueta de RFID. Em um outro aspecto desta modalidade, a etapa de interrogação inclui, ainda, registrar a dataem que o recipiente com etiqueta de RFID foi localizado na estação.
Em um outro aspecto desta modalidade, o método compreende, ainda, a etapa de notificar um usuário sobre onde pegar os itens e/ou materiais no recipiente com etiqueta de RFID após ele deixar a estação. Em um outro 5 aspecto desta modalidade, o método compreende, ainda, a etapa de emitir um alerta se o usuário levar o recipiente com etiqueta de RFID para um local errado. Ainda em um outro aspecto desta modalidade, o método compreende, ainda, a etapa de emitir um alerta se uma dentre a pluralidade de estações contiver um número incorreto de recipientes com etiqueta de RFID. Em um outro 10 aspecto desta modalidade, o método compreende, ainda, a etapa de transportar o recipiente com etiqueta de RFID para um outro local.
Um outro aspecto da presente invenção proporciona ainda um outro método alternativo para monitoramento de itens e/ou materiais de um processo de fabricação. Este método alternativo compreende as etapas de: proporcionar um 15 processo de fabricação, onde o processo de fabricação inclui uma pluralidade de estações associadas a diferentes partes do processo de fabricação, onde cada estação inclui um leitor de identificação por radiofreqüência ("RFID") associado à estação; proporcionar uma pluralidade de recipientes com etiqueta de RFID, onde cada recipiente tem uma etiqueta de RFID associada; localizar ao menos um dos 20 recipientes com etiqueta de RFID em ao menos uma das estações; preencher ao menos uma parte do recipiente com etiqueta de RFID com itens e/ou materiais gerados pelo processo de fabricação na estação; interrogar o recipiente com etiqueta de RFID com o leitor de RFID associado à estação para ao menos registrar o local da estação onde o recipiente com etiqueta de RFID está 25 localizado e registrar o momento da interrogação, obter informações sobre os itens e/ou materiais que foram colocados no recipiente com etiqueta de RFID na estação, repetir as etapas de interrogação e de obtenção múltiplas vezes para juntar dados em um período de tempo; e usar os dados para otimizar ou aprimoraro processo de fabricação.
Em uma modalidade do método acima, o processo de fabricação é um primeiro processo de fabricação para fabricar um primeiro produto acabado e a pluralidade de estações é para receber produtos semi-acabados, subprodutos, ou resíduos gerados pelo processo de fabricação e onde a etapa de preenchimento compreende: preencher ao menos uma parte do recipiente com etiqueta de RFID com ao menos um produto semi-acabado, subproduto, ou resíduo gerado pelo processo de fabricação.
Em um aspecto desta modalidade, a etapa de preenchimento compreende: preencher ao menos uma parte do recipiente com etiqueta de RFID com produtos semi-acabados gerados pelo primeiro processo de fabricação; e onde a etapa de decisão compreende: transportar os produtos semi-acabados para armazenamento temporário.
Em um outro aspecto desta modalidade, a etapa de preenchimento compreende: preencher ao menos uma parte do recipiente com etiqueta de RFID com subprodutos gerados pelo primeiro processo de fabricação; e onde a etapa de decisão compreende: transportar os subprodutos para um segundo processo de fabricação que é para fabricar um segundo produto acabado, onde os subprodutos do primeiro processo de fabricação podem ser usados como matéria prima no segundo processo de fabricação. Ainda em um outro aspecto desta modalidade, a etapa de preenchimento compreende: preencher ao menos uma parte do recipiente com etiqueta de RFID com resíduos gerados pelo primeiro processo de fabricação; e onde a etapa de decisão compreende: pesar o resíduo no recipiente com etiqueta de RFID1 registrar o peso e esvaziar o recipiente com etiqueta de RFID.
Em ainda outra modalidade do método acima, a etapa de interrogação inclui, ainda, registrar a data em que o recipiente com etiqueta de RFID foi localizado na estação. Em uma outra modalidade do método acima, o método compreende ainda a etapa de notificar um usuário sobre onde pegar os itens e/ou materiais no recipiente com etiqueta de RFID após ele deixar aestação. Em uma outra modalidade do método acima, o método compreende, ainda, a etapa de emitir um alerta se o usuário levar o recipiente com etiqueta de RFID para um local errado. Em uma outra modalidade do método acima, o método compreende ainda a etapa de emitir um alerta, caso uma dentre a pluralidade 5 de estações contenha um número incorreto de recipientes com etiqueta de RFID. Em ainda outra modalidade do método acima, a etapa de decisão compreende transportar o recipiente com etiqueta de RFID para um outro local.
Breve Descrição dos Desenhos A presente invenção será adicionalmente explicada com 10 referência às figuras anexas, em que estruturas similares são referidas por numerais similares em todas as diversas vistas e em que:
A Figura 1 é uma vista em perspectiva, esquemática de um processo de fabricação que é útil para ilustrar os métodos da presente invenção;
A Figura 2 é uma vista lateral de uma parte do processo de 15 fabricação, sendo que uma estação tem um leitor de RFID e o recipiente com uma etiqueta de RFID1 que são ilustrados na Figura 1;
A Figura 3 é um gráfico que ilustra o peso de itens e/ou materiais reunidos em diversas estações ao longo do processo de fabricação; e
A Figura 4 é um gráfico que ilustra o recipiente com etiqueta de 20 RFID e a quantidade de tempo em que cada recipiente com etiqueta de RFID ficou localizado em diversos locais ao longo do processo de fabricação.
Descrição Detalhada da Invenção O presente pedido de patente descreve diversos métodos de utilização de tecnologia de identificação por radiofreqüência (RFID) para ajudar 25 a rastrear e sinalizar diversas entradas ou saídas de diversas partes de uma linha de fabricação, incluindo os itens e/ou materiais que são, tipicamente, usados por ou gerados durante o processo de fabricação, como matéria prima, produtos acabados, produtos semi-acabados, subprodutos do processo defabricação e resíduos gerados pelo processo de fabricação. Estes termos são usados ao longo da descrição e nas reivindicações que, embora para a maior parte sejam bem conhecidos, podem precisar de alguma explicação. Deve-se compreender que o termo "matéria prima" refere-se a materiais ou outros itens 5 que são usados como materiais de entrada no processo de fabricação. "Produtos acabados" refere-se a mercadorias ou outros itens e/ou materiais que são produzidos, enfim, pela linha de fabricação e que, tipicamente, estão prontos para venda e entrega no local de comercialização. "Produtos semi-acabados" referem-se a mercadorias ou a outros itens e/ou materiais que são 10 feitos, tratados ou vendidos para serem usados na fabricação de uma mercadoria ou produto acabado. "Subprodutos" do processo de fabricação refere-se a algo produzido na manufatura do produto semi-acabado ou produto acabado, que pode ser um resultado secundário ou ser um efeito colateral do processo de fabricação. Os subprodutos de um processo de fabricação podem, 15 também ser usados como matéria prima ou como produtos semi-acabados de um processo de fabricação diferente, conforme será explicado abaixo com mais detalhes. "Resíduos" refere-se a um subproduto tipicamente inútil ou imprestável do processo de fabricação imediato, que pode, enfim, ser destruído, reciclado ou usado para alguma outra finalidade. 20 Os métodos da presente invenção são úteis para reunir informações
ou dados precisos e confiáveis relacionados a processos de fabricação, em particular, para reunir informações sobre matéria prima, produtos acabados, produtos semi-acabados, subprodutos e resíduos gerados durante os processos de fabricação, já que tais itens e/ou materiais se movem no interior das 25 instalações do fabricante. Os métodos da presente invenção são mais precisos e confiáveis do que os sistemas de código de barra anteriores descritos em Antecedentes da Invenção, porque existem diversas desvantagens em usar códigos de barras em recipientes em certos ambientes de fabricação emcomparação com o uso de etiquetas de RFID nos mesmos ambientes. Os códigos de barras precisam estar visíveis para que possam ser !idos de maneira adequada, o que limita os locais em que eles podem ser colocados e os códigos de barra podem ser facilmente ocultados, seja acidentalmente ou 5 intencionalmente. Por exemplo, em certos ambientes de fabricação, os códigos de barra podem se tornar ilegíveis devido a sujeira, respingos ou outro tipo de contaminação nos códigos de barras. Como outro exemplo, os rótulos do código de barra podem facilmente cair dos recipientes, caso o adesivo seja contaminado, degradado ou se torne não funcional, o que pode acontecer com freqüência em 10 um ambiente de fabricação. O uso de sistemas de código de barra requer, com freqüência, a intervenção humana para funcionar adequadamente Por exemplo, é preciso com freqüência que uma pessoa posicione o rótulo do código de barra sobre um item tal que um leitor de código de barra fixo possa ler adequadamente o código de barra ou então, a pessoa precisa posicionar o leitor com relação ao 15 código de barra não obstante, esta confiança na intervenção ser humana introduz, com freqüência, o potencial para ocorrência de erros quando a informação está sendo coletada ou para falha em varrer adequadamente o código de barra. Para a maioria das aplicações, a faixa na qual um detector de código de barra pode perceber o código de barra também é comparativamente pequena. Em algumas 20 aplicações, pode ser necessário processar múltiplos itens, o que, sob um sistema de código de barras requer que os itens sejam processados um de cada vez. Além disso, uma vez que um código de barra seja impresso e fixo em um item, geralmente não se pode acrescentar informação adicional ao código de barra. Estas restrições dos sistemas de código de barra os tornam indesejáveis ou 25 ineficientes para algumas aplicações, como em certos processos de fabricação. Por fim, devido a não confiabilidade dos códigos de barra, particularmente no ambiente de fabricação, com freqüência é difícil confiar na informação reunida com o uso de tais sistemas de código de barra.Por outro lado, os sistemas de RFID não precisam de linha de visão para serem lidos de maneira adequada. Portanto, as etiquetas de RFiD podem ser lidas automaticamente sem a intervenção humana e, deste modo, a informação obtida é mais confiável. Além disso, existem mais opções de onde 5 colocar as etiquetas de RFID em recipientes e onde instalar os leitores de RFID. as etiquetas de RFID podem ser instaladas em recipientes com certos itens de proteção, que ajudam a proteger as etiquetas de RFID contra o severo ambiente de fabricação. As etiquetas de RFID também podem ser lidas a distâncias de até 30,5 m (100 pés), o que torna mais fácil usá-las em ambientes 10 de fabricação. É possível armazenar informação adicional em etiquetas de RFID. Por fim, a informação obtida de sistemas de RFID é tipicamente mais confiável do que a informação obtida de sistemas de código de barra.
A informação ou os dados obtidos pelos sistemas e métodos descritos a seguir fornecem aos fabricantes ferramentas valiosas para que 15 compreendam verdadeiramente o que está ocorrendo em suas linhas de fabricacao, fornecem a eles dados ou informações precisas relacionadas a seus processos de fabricação e proporcionam oportunidades para otimizar ou aprimorar seus processos de fabricação, para monitorar a conformidade após os aperfeiçoamentos em seus processos de fabricação terem sido implementados 20 e, finalmente, para otimizar ou aprimorar seus processos comerciais.
O presente pedido de patente discute primeiro, genericamente, a tecnologia RFID e então, discute o uso de tecnologia RFID em sistemas ou métodos inventivos para o monitoramento de itens e/ou materiais gerados pelos processos de fabricação ou linhas de fabricação. Estes novos sistemas e métodos são 25 particularmente úteis para iniciativas "eficientes de fabricação", que é um termo conhecido na indústria direcionado a abordagens sistemáticas para identificar e eliminar tempo desnecessário ou em excesso, estoque, espaço, pessoas e dinheiro referentes aos processos de fabricação.I. Tecnologia de Identificação por radiofreqüência (RFID)
A tecnologia de identificação por radiofreqüência (RFID) tern se tornado amplamente usada virtualmente em toda a indústria. Um sistema de RFID típico inclui uma pluralidade de etiquetas ou rótulos de RFID1 ao menos um leitor de RFID ou sistema de detecção tendo uma antena para comunicação com as etiquetas ou rótulos de RFID e um dispositivo de computação para controlar o leitor de RFID.
Uma etiqueta de RFID convencional pode ser uma etiqueta ou rótulo "ativo" que inclui uma fonte de alimentação interna ou uma etiqueta ou rótulo "passivo", que é energizado pelo campo criado pela antena do leitor de RFID. Uma vez energizadas, as etiquetas de RFID se comunicam usando um protocolo predefinido, que permite que o leitor de RFID receba informação de uma ou mais etiquetas de RFID.
A combinação de um circuito integrado, antena e substrato é comumente denominada na técnica como uma etiqueta de RFID. A antena e o 15 circuito integrado são fixados eletricamente um ao outro e a combinação de antena e de circuito integrado é fixada ao substrato. Quando a palavra "fixado" é usada no contexto, pretende-se dizer que, enfim, os dois itens são fixados um ao outro de qualquer maneira, mesmo que possa haver estruturas intermediárias entre os dois itens, eles são considerados como fixados. O circuito integrado fornece a função de identificação primária. Elepode incluir software e conjunto de circuitos para armazenar permanentemente a informação de identificação exclusiva da etiqueta e outras informações desejáveis, interpretar e processar comandos recebidos do hardware de interrogação, responder às solicitações por informação do interrogador e auxiliar o hardware a solucionar conflitos resultantes de múltiplas etiquetas respondendo à interrogação simultaneamente. Opcionalmente, o circuito integrado pode proporcionar a atualização das informações armazenadas em sua memória (leitura/gravação) em oposição a apenas ler a informação (leitura apenas). Oscircuitos integrados adequados para uso em etiquetas de RFID incluem aqueles disponíveis junto a Texas Instruments, localizada em Dallasi Texas (em sua linha de produtos TIRIS ou TAG-IT), Philips Semiconductors em Eindhoven, Holanda (em sua linha de produtos l-CODE, MIFARE e HITAG), e ST Microelectronics, 5 em Gênova, Suíça, entre outros.
A geometria e as propriedades da antena da etiqueta de RFID dependem da freqüência de operação desejada para a etiqueta de RFID. Por exemplo, etiquetas de RFID de 915 MHz ou 2,45 GHz incluem, tipicamente, uma antena dipolo, como uma antena dipolo linear ou uma antena dipolo dobrada. Uma 10 etiqueta de RFID de 13,56 MHz (ou similar) usa tipicamente uma antena espiral ou em bobina. Entretanto, outros desenhos de antena são conhecidos pelos versados na técnica. Em qualquer caso, a antena intercepta a energia da freqüência de rádio irradiada por uma fonte de interrogação. A energia deste sinal carrega comandos e no caso de uma etiqueta de RFID passiva, também fornece energia 15 ao circuito integrado. Com uma etiqueta de RFID passiva, a antena permite que o elemento de resposta de RF no circuito integrado absorva energia suficiente para energizar o circuito integrado e, assim, fornecer a resposta a ser detectada. Assim, as características da antena devem corresponder ao sistema em que ela está incorporada. São conhecidas Informações adicionais sobre a antena para aqueles 20 que são versados na técnica, por exemplo, textos de referência como K. Finkenzeller, "RFID Handbook. Radio-Frequency Identification Fundamentais and Applications", (1999 John Wiley & Sons Ltd, Chichester, West Sussex1 England).
O leitor de RFID tipicamente inclui um transmissor que pode fornecer energia e informações às etiquetas de RFID e um receptor para receber 25 informação de identidade bem como outras informações das etiquetas de RFID.
O dispositivo de computação pode controlar a operação do leitor de RFID, o qual pode incluir a leitura de informações da etiqueta de RFID, gravar informações na etiqueta de RFID, processar informações obtidas peloleitor de RFID e fazer interface com outros sistemas. O dispositivo de computação serve como um sistema gerenciamento de informações ao receber a informação do leitor de RFID e executar alguma ação, como a atualização de um banco de dados. Além disso, o dispositivo de computação pode servir como um mecanismo para 5 programar dados nas etiquetas ou rótulos através do transmissor.
Um sistema que permita os métodos da presente invenção também inclui tipicamente software nos níveis de manutenção, middleware e empresa/emissão de relatórios. O software de manutenção é usado para controlar a operação dos leitores, coletar os dados dos leitores e permitir que 10 os dados sejam coletados pelo software middleware. O software middleware coleta os dados do software de serviço, preenche os bancos de dados com estes dados e pode, opcionalmente, fornecer relatórios. Tipicamente, o software de empresa/emissão de relatórios integra múltiplos serviços de dados para gerar relatórios de produção, lidar com gerenciamento de estoque, 15 transporte, recebimento e cobrança e outras tarefas operacionais.
Em geral, a informação recebida de uma etiqueta de RFID é específica para a aplicação particular, mas com freqüência fornece identificação a um artigo ao qual a etiqueta é fixada, como os recipientes descritos abaixo. Também pode ser fornecida informação adicional que esteja associada ao 20 conteúdo do recipiente ao qual a etiqueta de RFID está fixada, a qual pode vir de outras fontes, como outros bancos de dados.
Uma série de métodos de fabricação de etiquetas de RFID, rótulos e circuitos é conhecida, incluindo o seguinte: patente U.S. n° 6.805.940, patente U.S. n° 6.816.125, patente U.S. n° 6.399.258, publicação U.S. N0 25 2003/0151028, publicação U.S. N0 2004/0175515, publicação PCT WO 03/038748, publicação PCTWO 00/42678, e publicação U.S. N0 2002/0018880.
Um exemplo de uma etiqueta de RFID adequada está disponível comercialmente junto a Identec Solutions, Inc. com base em Kelowna, BritishColumbia1 Canadá sob número de peça i-Q8. Um exemplo de um leitor de RFID adequado também está disponível comercialmente junto a Identec Sok itíons, 11 sob número de peça i-Port III.
II. Sistemas ε métodos para o Monitoramento de itens e/ou materiais Usados 5 por ou Gerados pelo Processo de fabricação
Os fabricantes de mercadorias, produtos ou outros itens e/ou materiais geralmente procuram otimizar ou aprimorar seus processos de fabricação, reduzir o custo total por unidade para os itens e/ou materiais que eles produzem, maximizar suas receitas, melhorar os processos comerciais e cumprir 10 os requisitos reguladores. Para alcançar estes objetivos, os fabricantes tipicamente reunirão dados ou outras informações sobre diferentes parâmetros de desempenho relativos à eficiência de seus processos de fabricação. Por exemplo, os fabricantes podem reunir informações sobre a quantidade de resíduos, subprodutos ou produtos semi-acabados que seus processos de fabricação atuais 15 geram, em que locais tais resíduos, subprodutos ou produtos semi-acabados são gerados e durante que intervalos de tempo. Esta informação é útil para ajudar aos fabricantes a otimizarem ou aprimorarem seus processos de fabricação. Os fabricantes podem tentar reutilizar ou vender os resíduos ou subprodutos a serem usados em um outro processo de fabricação, seja deles próprios ou de outros, 20 para obter receita adicional para ajudar a compensar os custos de fabricação. Por exemplo, os resíduos ou subprodutos gerados por um primeiro processo de fabricação que esteja direcionado à manufatura de um produto acabado podem ser usados como matéria prima em um segundo processo de fabricação não relacionado para fazer um produto final diferente. Como outro exemplo, os 25 fabricantes podem procurar entender os verdadeiros custos de fabricação, inclusive os custos que podem ser atribuídos a resíduos ou subprodutos gerados por seus processos de fabricação e receber a informação em um momento oportuno. Como outro exemplo, os fabricantes podem procurar entender háquanto tempo os produtos semi-acabados estão armazenados temporariamente. Alguns produtos semi-acabados podem ter tempo limitado durante o qual eles podem ser armazenados, devido a normas regulatórias, particularmente em relação a processos de fabricação para produtos alimentícios. Como um outro exemplo, os fabricantes procuram novos métodos de monitoramento do tempo de residência ou de armazenamento de determinados produtos durante o processo de fabricação, particularmente para produtos alimentícios, já que eles são fabricados para obedecer a normas regulatórias, como o tempo de prateleira do produto. Ainda como um outro exemplo, os fabricantes procuram novos métodos para ajudálos em chamadas de volta do produto, particularmente na identificação de partes de sub-lotes de seus processos de fabricação. Como outro exemplo, os fabricantes procuram novos meios de monitorar a conformidade a procedimentos padrões de operação ou para manter aperfeiçoamentos tanto em processos de fabricação quanto em processos comerciais. Os sistemas e métodos da presente invenção descritos no presente pedido de patente ajudam a fornecer aos fabricantes informações que eles precisam para tratar destes cenários, entre outros.
A Figura 1 ilustra um processo de fabricação genérico que é útil para , descrever os métodos da presente invenção. O processo de fabricação ou a linha de fabricação 10 é representada por uma série de diversos locais A-F, onde os sub-processos de fabricação ou múltiplas etapas são realizadas, e que constituem o processo de fabricação. A esteira transportadora 12 representa o movimento de diversos itens e/ou materiais entre os locais A-F. No entanto, qualquer meio que seja conhecido na técnica pode transportar os itens e/ou materiais entre os diversos locais de processamento. A matéria prima para o processo de fabricação 10 é tipicamente aumentada no local A, onde qualquer número de etapas pode ser realizada na matéria prima. Entretanto outras matérias primas ou produtos semi-acabados também podem ser alimentados na linha de fabricação em diversos locais que não o local A. A saída do local A é ao menos uma das entradas do localΒ. A saída do local B é ao menos uma das entradas do local C. A saída do local C é ao menos uma das entradas do local D. A saída do local D é ao menos uma das entradas do local Ε. E, por fim, a saída do local E é ao menos uma das entradas do local F1 onde os produtos acabados são finalmente produzidos. Todos os sub-processos de fabricação executados nos diversos locais A-E são direcionados à fabricação ou à conversão de matéria prima em produtos finais no local F. Embora o processo de fabricação 10 esteja ilustrado na Figura 1 como um processo de fabricação linear, o processo de fabricação pode incluir processos de fabricação em lote, em paralelo ou outros processos de fabricação conhecidos.
Ao longo dos diversos locais A-E do processo de fabricação 10, produtos semi-acabados, subprodutos ou resíduos podem ser produzidos como um resultado natural dos sub-processos de fabricação executados nestes locais. Os produtos semi-acabados, subprodutos ou resíduos podem ser coletados nas estações 14, que estão localizadas perto dos locais Α-E. Em uma modalidade desta invenção, cada estação 14 inclui um leitor de RFID 20 associados à estação 14, que interroga uma área de interrogação RFID 30 designada da estação 14, conforme indicado pelo sinal de RFID gerado pelo leitor de RFID 20. O versado na técnica é capaz de projetar um sistema de RFID capaz de interrogar uma área específica. A área interrogativa 30 é qualquer quantidade de 20 espaço que seja capaz de ser interrogada por um leitor de RFID. O leitor de RFID pode interrogar, de maneira intermitente ou contínua, a área de interrogação 30, dependendo da aplicação desejada. Em uma modalidade do processo de fabricação 10, a estação 14a recebe produtos semi-acabados, subprodutos ou resíduos do local A do processo de fabricação 10. A estação 14b recebe produtos semi-acabados, subprodutos ou resíduos do local B do processo de fabricação 10. A estação 14c recebe produtos semi-acabados, subprodutos ou resíduos do local C do processo de fabricação 10. A estação 14d recebe produtos semi-acabados, subprodutos ou resíduos do local D doprocesso de fabricação 10. A estação 14e recebe produtos semi-acabados, subprodutos ou resíduos do local E do processo de fabricação 10. A estação 14í recebe produtos semi-acabados, subprodutos ou resíduos do local F do processo de fabricação 10. O processo de fabricação pode incluir qualquer 5 número de sub-processos de fabricação, realizados em qualquer número de locais, e pode incluir qualquer número de estações 14 de interrogação RFID. Alternativamente, um leitor de RFID pode incluir múltipla antenas para interrogar múltiplas áreas de interrogação 30. Em tal modalidade, o leitor de RFID pode estar localizado remotamente à linha de fabricação 10 ou em qualquer lugar ao 10 longo da linha de fabricação 10 com uma antena ou com múltiplas antenas localizadas em cada área de interrogação 30. Embora os leitores de RFID 20 sejam ilustrados como leitores de RFID fixos, também é possível usar leitores de RFID móveis ou portáteis conhecidos na técnica.
De preferência, cada estação 14 inclui ao menos um recipiente 16 15 localizado na estação 14, conforme ilustrado com mais detalhes na Figura 2. O recipiente 16 inclui uma etiqueta de RFID 18 fixada ao recipiente 16. O recipiente pode ser qualquer coisa que contenha ou carregue itens e/ou materiais, que seja conhecido na técnica, incluindo, mas não se limitando a paletes, caçambas, caixas, tambores ou similares. A etiqueta de RFID pode ser 20 qualquer etiqueta de RFID que seja na técnica. Na modalidade ilustrada, o recipiente tem rodas para permitir que ele seja facilmente movido por todo o piso de fabricação. Um recipiente com etiqueta de RFID 16 está localizado, de preferência, na estação 14 para receber a saída dos sub-processos de fabricação realizados perto da estação. Conforme acima mencionados, os 25 produtos semi-acabados, os subprodutos ou resíduos gerados de acordo com as etapas realizadas no local ao longo do processo de fabricação 10, são coletados no recipiente com etiqueta de RFID 16. Alternativamente, podem ser coletados apenas os resíduos e os subprodutos no recipiente com etiqueta deRFID 16, enquanto os produtos semi-acabados pode continuar pela esteira transportadora 12 até o próximo local no processo de fabricação 10. O piso da fábrica pode incluir qualquer número de recipiente com etiqueta de RFID 16, que podem ser movidos entre diversos locais sobre o piso.
Na modalidade ilustrada, o leitor de RFID 20 pode ser montado notelhado 26 diretamente acima da estação 14, tal que ele possa interrogar devidamente, com sua antena do leitor de RFID, a etiqueta de RFID 18 montada no recipiente 16. Alternativamente, o leitor de RFID 20 ou as antenas do leitor de RFID 20 podem ser montadas em qualquer lugar perto da estação 10 14, contanto que possa haver interrogação devida da etiqueta de RFID 18 montada no recipiente16 quando o recipiente 16 estiver localizado dentro da área de interrogação 30 da estação 14. O chão da fábrica 28 pode incluir marcações para ajudar a guiar o pessoal da fabricação a localizar devidamente o recipiente 16 dentro de uma área onde a etiqueta de RFID 18 no recipiente 16 possa ser interrogada 15 dentro da área de interrogação 30 RFID da estação 14.
Quando o leitor de RFID 20 interrogar a etiqueta de RFID 18 no recipiente 16, ele pode registrar o número de identificação e quaisquer outras informações armazenadas na etiqueta de RFID 18, e através do uso de qualquer banco de dados conhecido na técnica, um computador pode 20 identificar que recipiente está localizado naquela estação 14 particular com base naquele número de identificação exclusivo. O leitor de RFID 20 e o dispositivo de computação anexo também podem registrar a data e a hora da interrogação da etiqueta de RFID 18. Se o leitor de RFID 20 interrogar a etiqueta de RFID 18 no recipiente 16 múltiplas vezes, em um período de tempo, 25 o dispositivo de computação ou um computador pode determinar quais os recipientes específicos estavam localizados nas diversas estações 14 em diversos momentos, e pode calcular a duração de tempo em que os recipientes 16 estiveram naqueles locais. Outros bancos de dados podem determinar quesub-processos de fabricação são realizados nos locais afiliados a determinadas estações 14 durante datas e horas específicas e, como conseqüência, que subprodutos, produtos semi-acabados ou resíduos são produzidos no local durante aquele mesmo período. Ao combinar a informação reunida pelo leitor 5 de RFID 20 sobre os recipientes com etiqueta de RFID com informações destes outros bancos de dados, é possível tirar certas conclusões sobre que tipos de materiais ou itens estão nos recipiente com etiqueta de RFID 16 durante certos períodos. Logo, os fabricantes podem usar esta informação para otimizar ou aprimorar seus processos de fabricação ou processos comerciais. 10 Os itens e/ou materiais gerados pelos locais no processo de
fabricação 10 podem ser carregados manualmente pelo pessoal da fabricação para os recipientes 16 na estação designada 14, ou esteiras transportadoras ou outros meios conhecidos na técnica podem transportar automaticamente ou desviar os itens e/ou materiais para os recipientes 16 nas estações designadas 14. 15 A Figura 1 também ilustra as estações de pesagem opcionais, Wi e
W2, localizadas no piso de fabricação. Cada estação de pesagem inclui, de preferência uma balança 24, um leitor de RFID 20, e uma área de interrogação designada RFID 30. O leitor de RFID 20 e a área de interrogação 30 são similares aos leitores e áreas descritas acima. Em uma modalidade, após ao menos uma 20 parte dos recipientes com etiqueta de RFID 16 serem preenchidos com itens e/ou materiais resultantes do processo de fabricação 10, o pessoal da fabricação pode transportar o recipiente com etiqueta de RFID 16 para uma das estações de pesagem Wi e W2. Alternativamente, o recipiente com etiqueta de RFID 16 pode ser automaticamente transportado para a estação de pesagem por qualquer oturo 25 meio que seja conhecido na técnica. Na estação de pesagem W1 o peso do recipiente 16 e dos itens e/ou materiais coletados dentro do recipiente 16, é registrado. Alternativamente, uma estação de pesagem W pode estar localizada em cada estação 14. Este peso pode ser registrado manualmente ouautomaticamente. Conhecendo o peso do recipiente, é possível calcular o peso dos itens e/ou materiais dentro do recipiente subtraindo-se o peso conhecido do recipiente do peso registrado do recipiente e dos itens e/ou materiais dentro do recipiente. O peso dos itens e/ou materiais dentro do recipiente pode ser 5 registrado em qualquer banco de dados conhecido. Outros bancos de dados podem fornecer informações sobre que materiais ou itens estão dentro do recipiente ou o pessoal da fabricação pode registrar o que está dentro do recipiente 16. Neste meio tempo, o leitor de RFID 20 interroga a área de interrogação RFID 30 da estação de pesagem para identificar o recipiente 10 específico por seu número de identificação exclusivo armazenado na etiqueta de RFID1 a hora em que a interrogação aconteceu e o período de tempo em que o recipiente esteve dentro da área de interrogação RFID 30 da estação de pesagem.
Após o recipiente 16 ter sido pesado na estação de pesagem W, o recipiente 16 pode ser levado para um outro local 32 associado ao piso de 15 fabricação. Este local 32 pode servir a diversas finalidades. Por exemplo, o local 32 pode ser uma área de recepção de resíduos 32a. Se o conteúdo do recipiente 16 for resíduo gerado pelo processo de fabricação 10, então o conteúdo do recipiente 16 pode ser esvaziado na área de recepção de resíduos 32a. Alternativamente, o local 32b pode ser uma área de armazenamento temporária 20 para receber os produtos semi-acabados ou os subprodutos gerados pelo processo de fabricação 10. Entretanto, os locais 32 podem servir a qualquer finalidade adequada para o fabricante. Os locais 32a, 32b também podem incluir seu próprio leitor de RFID 20 para interrogar o local 32 sobre os recipientes com etiqueta de RFID 16. Embora as estações de pesagem Wi e W2 sejam ilustradas 25 na Figura 1, outras estações são contempladas para medir ou monitorar outras propriedades físicas, químicas ou biológicas dos itens e/ou materiais no recipiente com etiqueta de RFID 16.
A informação pode ser registrada usando o sistema baseado emRFID ilustrado nas Figuras 1 e 2 e descrito acima. Por exemplo, a seguinte informação pode ser registrada:
<table>table see original document page 23</column></row><table> A tabela acima ilustra o que ocorreu no chão da fábrica no dia 25 de agosto. Às 8:35 da manhã, o recipiente com etiqueta de RFID 16m tendo o número de identificação 12345 chegou na estação 14a, que é afiliada ao local A do processo de fabricação 10. O recipiente 12345 foi preenchido com os resíduos gerados pelos sub-processos de fabricação executados no local A até o recipiente12345 deixar o local A às 9:35 da manhã. O recipiente 12345 chegou na estação de pesagem W1 às 9:40, 5 minutos após ter deixado o local A. O recipiente 12345 ficou na estação de resíduos W1 por 10 minutos, tempo durante o qual o conteúdo do recipiente com etiqueta de RFID foi pesado e tinha 804 quilogramas. Por fim, o 5 recipiente 12345 foi transportado para a estação de resíduos 32a onde ele chegou às 10:00 e saiu às 10:10. Pode-se assumir que os 804 kg. de resíduos no recipiente 12345 foi descarregado na estação de resíduos 32a e o recipiente, agora vazio, foi transportado para um outro local depois disso. É é possível combinar esta informação com informações de outros bancos de dados 10 relacionados à fabricação que identifiquem que tipo de resíduos podem ter sido gerados no local A do processo de fabricação entre 8:35 e 9:35 em 25 de agosto, e. com o tempo, esta informação combinada pode ser usada para finalmente otimizar ou modificar o processo de fabricação.
Um segundo recipiente com etiqueta de RFID 16 com número de 15 identificação 23456 chegou na estação 14a afiliada ao local A, dois minutos após o recipiente 12345 ter deixado o local A. O recipiente 23456 também foi preenchido com os resíduos gerados pelo local A por uma hora, após o que ele deixou o local A às 10:37. A seguir, o recipiente 23456 foi transportado para a estação de resíduos W1 às 10:45, 8 minutos após ele ter deixado o local A. O 20 recipiente 23456 ficou na estação de resíduos W1 por 25 minutos, tempo durante o qual o conteúdo do recipiente com etiqueta de RFID foi pesado e tinha 600 quilogramas. Por fim, o recipiente 23456 foi transportado para a estação de resíduos 32a onde ele chegou às 11:15 e saiu às 11:20. Pode-se assumir que os 600 kg. de resíduos no recipiente 23456 foi descarregado na estação de resíduos 32a, e o 25 recipiente, agora vazio, foi transportado para um outro local depois disso.
O recipiente com etiqueta de RFID 16 com número de identificação 45678 chegou na estação 14d afiliada ao local D às 13:40. O recipiente 45678 foi preenchido com produtos semi-acabados por 2 horas até ele partir, às 15:40. Aseguir, o recipiente 45678 foi transportado para a estação de pesagem W2 onde ele chegou às 16:00. O recipiente 45678 foi pesado e tinha 550 quilogramas e então, partiu da estação de pesagem W2 às 16:10. Finalmente, o recipiente 45678 foi transportado para a área de armazenamento temporário 32b onde chegou às 16:11 e não saiu da área 32b até as 9:00 horas do dia seguinte. Presumivelmente, os produtos semi-acabados foram deixados no recipiente enquanto ele estava armazenado temporariamente e, mais tarde, o recipiente e o conteúdo do recipiente foram retomados juntos para o chão da fábrica no dia seguinte.
Por fim, o recipiente com etiqueta de RFID 16 com o número de identificação 78910 chegou na estação 14f afiliada ao local F do processo de fabricação 10 às 16:00. O recipiente 78910 foi preenchido com produtos acabados produzidos no local F até as 19:00, após o que ele foi transportado para um outro local.
A tabeia acima ilustra apenas uma tabela possível que poderia ser gerada com o uso do sistema baseado em RFID descrito acima com referência às Figuras 1 e 2. O versado na técnica poderia contemplar muitas outras maneiras de capturar e organizar a informação obtida para o sistema baseado em RFID. Por exemplo, as Figuras 3 e 4 ilustram duas outras tabelas ou gráficos possíveis que poderiam ser gerados usando a informação gerada pelo sistema baseado em RFID descrito acima em referência às Figuras 1 e 2. Entretanto, muitas outras tabelas ou gráficos podem ser contemplados por versados na técnica usando a informação reunida pelo sistema baseado em RFID.
A Figura 3 ilustra a quantidade de resíduos, de subprodutos ou de produtos semi-acabados que foi coletada nos recipientes com etiqueta de RFID 16 em um período de cinco dias. Usando as estações de pesagem Wi e W2, os recipientes com etiqueta de RFID 16 podem ser pesados em diferentes momentos por todo o dia e o conteúdo dos recipientes 16 é registrado, fornecendo um total geral por local (Α-E). É interessante notar a partir desteexemplo que existe uma ampla variação na quantidade de produtos semi-acabados, subprodutos e resíduos que é gerada em cada loca! em um período de dias. Tal informação pode ser útil para fabricantes na identificação de que variações podem existir em seus processos de fabricação e, por fim, ajudá-los 5 a otimizar ou aprimorar seus processos de fabricação.
A Figura 4 ilustra o local dos recipientes com etiqueta de RFID 16 em locais diferentes A-F1 e da estação de resíduos Wi em um período de três turnos no chão da fábrica. A parte de topo do gráfico ilustra os números de identificação do recipiente (1-9) e quando eles estiveram presentes nas estações 14 afiliadas 10 aos diversos locais no chão da fábrica em um período de três turnos do processo de fabricação. Por exemplo, tanto o recipiente 1 quanto o recipiente 2 estavam no local D em dois momentos separados. O recipiente 1 estava no local D durante a maior parte do 1o turno, enquanto o recipiente 2 estava lá durante uma parte do primeiro turno, durante todo o segundo turno e durante a maior parte do terceiro 15 turno. Os recipientes 4 e 6 estavam ambos no local B em dois momentos separados e por uma porção de tempo, eles se sobrepuseram e estavam ambos presentes ao mesmo tempo. Esta sobreposição no tempo onde os dois recipientes estavam presentes na mesma estação 14 é indicada pela parte sólida em preto ao longo da parte de localização do gráfico designada pelo número de referência 50. 20 O recipiente 3 estava presente no local A durante o primeiro turno. O recipiente 5 estava presente no local C durante uma parte do primeiro turno e o recipiente 7 estava presente no local C durante a maior parte do resto do primeiro turno, durante todo o segundo turno e durante todo o terceiro turno. O recipiente 8 estava presente no local E por todo o primeiro turno e durante uma pequena parte 25 do segundo turno. E por fim, o recipiente 9 estava presente no local E durante todo o primeiro turno e por aproximadamente metade do segundo turno.
Ao final de sua duração nas estações 14, a maioria dos recipientes foi transportada para as estações de pesagem Wi, foi pesada e entãodescarregada na área de recepção de resíduos 32a. Por exemplo, o recipiente 1 e o seu conteúdo pesaram 508 kg. O recipiente 2 e o seu conteúdo pesaram 1048 kg. O tempo em que os recipientes estiveram na estação de pesagem é indicado pelas caixas brancas e o seu peso real é registrado perto das partes 5 brancas no topo do gráfico. Quanto os itens e/ou materiais nos recipientes foram descarregados na área de recepção de resíduos 32a, é indicado pelas partes sólidas em preto do gráfico. Quando dois recipientes estiveram na estação de pesagem W1, como foi o caso com o recipiente 2 e com o recipiente 4, este período de tempo é indicado pelo número de referência 52. 10 A parte inferior do gráfico ilustra o tempo total em um período de
três turnos em que um recipiente com etiqueta de RFID 16 esteve presente na estação afiliada a um local no processo de fabricação 10, a despeito do número total de recipientes 16. Quando havia mais de um recipiente 16 presente na estação 14, a linha é ilustrada na parte sólida em preto 50. 15 A tabela incluída acima e as Figura 3 e 4, ilustram apenas algumas das
informações que podem ser reunidas pelo sistema baseado em RFID ilustrado nas Figuras 1 e 2. O sistema baseado em RFID está direcionado a fornecer aos fabricantes dados ou informações precisas sobre os itens e/ou materiais que estão sendo gerados ou usados por seus processos de fabricação, particularmente matéria 20 prima, produtos finais, resíduos, subprodutos e produtos semi-acabados, e o fluxo de trabalho ou movimentação destes itens e/ou materiais no ambiente de fabricação. Com o tempo, certas tendências podem ser identificadas e os fabricantes podem usar este conhecimento para ajudar a aperfeiçoar ou a otimizar seus processos de fabricação e de comercialização. Por exemplo, um fabricante pode perceber que são 25 gerados mais resíduos no terceiro turno nos locais A e B em comparação a outros turnos. Como resultado, o fabricante pode estudar o processo de fabricação no terceiro turno naqueles locais particulares para ajudar a identificar que ineficiências estão ocorrendo e então, tentar consertá-las. Como outro exemplo, um fabricantepode perceber que múltiplos recipientes 16 estão ficando no mesmo local (conforme indicado pelos números de referência 50 e 52 na Figura 4) e pode ser emitido um alerta para o pessoal da fabricação. O sistema baseado em RFID pode direcionar o pessoal da fabricação a levar um recipiente com etiqueta de RFID 16 particular para 5 um local específico ou emitir um alerta, por exemplo, se o pessoal da fabricação levar o recipiente com etiqueta de RFID 16 para o local errado. O sistema baseado em RFID pode fornecer dados sobre uma série de processos ou etapas de processos, a partir dos quais é possível determinar se procedimentos de operação padrão afiliados aos processos de fabricação estão sendo seguidos ou não. Por exemplo, considere a 10 hipótese de recipientes com etiqueta de RFID com itens e/ou materiais neles terem estado em áreas de armazenamento temporário por períodos de tempo não apropriados ou extensos. Ao proporcionar o sistema baseado em RFID e a informação que ele fornece, a informação sobre tais recipientes e o conteúdo dos mesmos está disponível imediatamente para o fabricante, de tal modo que podem ser 15 tomadas decisões apropriadas sobre o que fazer ou sobre que ação executar em relação aos itens e/ou materiais em tais recipientes. Todas estas situações e outras contempladas por versados na técnica podem ser tratadas pelo sistema baseado em RFID descrito acima.
A presente invenção foi descrita com referência a suas diversas 20 modalidades. A descrição detalhada anteriormente mencionada e os exemplos foram dados apenas com finalidade de clareza de compreensão. Nenhuma limitação desnecessária deve ficar implícita a partir disso. Todas as patentes e pedidos de patente citados aqui estão aqui incorporadas, por referência. Ficará aparente para versados na técnica que muitas alterações podem ser feitas nas 25 modalidades descritas sem que se afaste do escopo da invenção. Assim, o escopo da presente invenção não deve ser limitado aos detalhes exatos e estruturas descritas aqui, mas ao invés disso, pelas estruturas descritas pela linguagem das reivindicações e equivalentes daquelas estruturas.

Claims (10)

1. - MÉTODO PARA MONITORAMENTO DE !TENS E/OU MATERIAIS DE UM PROCESSO DE FABRICAÇÃO, caracterizado pelo fato de compreender as etapas de:fornecer um processo de fabricação que inclui uma pluralidade deestações associadas a diferentes sub-processos de fabricação do processo de fabricação, sendo que cada estação inclui um leitor de identificação por radiofreqüência ("RFID") associado à estação;fornecer uma pluralidade de recipientes com etiqueta de RFID, 10 sendo que cada recipiente tem uma etiqueta de RFID associada;localizar ao menos um dos recipientes com etiqueta de RFID em ao - menos uma das estações;preencher ao menos uma parte do recipiente com etiqueta de RFID com itens e/ou materiais gerados pelo sub-processo de fabricação na estação; interrogar o recipiente com etiqueta de RFID com o leitor de RFIDassociado à estação para ao menos registrar o local da estação onde o recipiente com etiqueta de RFID está localizado e registrar o momento da interrogação,obter informações sobre os itens e/ou materiais que foram 20 colocados no recipiente com etiqueta de RFID na estação, edecidir que ação realizar com os itens e/ou materiais do recipiente com etiqueta de RFID.
2. - MÉTODO, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que a etapa de preenchimento compreende:preencher ao menos uma parte do recipiente com etiqueta de RFIDlocalizado na estação com resíduos gerados pelo sub-processo de fabricação na estação; esendo que a etapa de decisão compreende:pesar o resíduo do recipiente com etiqueta de RFID1 registrar o peso e esvaziar o recipiente.
3. - MÉTODO, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que a etapa de interrogação inclui ainda registrar a data em que o recipiente com etiqueta de RFID estava localizado na estação.
4. - MÉTODO, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de compreender, ainda, a etapa de notificar um usuário sobre onde pegar os itens e/ou materiais no recipiente com etiqueta de RFID depois que ele sai da estação.
5. - MÉTODO DE RASTREAMENTO DE PRODUTOS SEMI-ACABADOS, subprodutos do processo de fabricação ou de resíduos de um processo de fabricação, caracterizado pelo fato de compreender as etapas de:fornecer um primeiro processo de fabricação para fabricar um primeiro produto acàbado, sendo que o processo de fabricação inclui uma pluralidade de estações associadas com diferentes sub-processos de fabricação do primeiro processo de fabricação, sendo que cada estação inclui um leitor de identificação por radiofreqüência ("RFID") associado à estação;fornecer uma pluralidade de recipientes com etiqueta de RFID, sendo que cada recipiente tem uma etiqueta de RFID associada;localizar ao menos um dos recipientes com etiqueta de RFID em ao menos uma das estações;preencher ao menos uma parte do recipiente com etiqueta de RFID com ao menos um produto semi-acabado, subproduto ou resíduo gerado pelo sub-processo de fabricação na estação.interrogar o recipiente com etiqueta de RFID com o leitor de RFIDnas estações;obter informações sobre os produtos, os subprodutos ou resíduos no recipiente com etiqueta de RFID; edecidir que ação executar com os produtos semi-acabados, subprodutos ou resíduos nos recipientes com etiqueta de RF!D.
6. - MÉTODO, de acordo com a reivindicação 5, caracterizado pelo fato de que a etapa de interrogação inclui ainda registrar a data em que orecipiente com etiqueta de RFID estava localizado na estação.
7. - MÉTODO PARA MONITORAMENTO DE ITENS E/OU MATERIAIS DE UM PROCESSO DE FABRICAÇÃO, caracterizado pelo fato de compreender as etapas de:fornecer um processo de fabricação que inclui uma pluralidade de 10 estações associadas a diferentes sub-processos de fabricação do processo de fabricação, sendo que cada estação inclui um leitor de identificação por radiofreqüência ("RFID") associado à estação;fornecer uma pluralidade de recipientes com etiqueta de RFID, sendo que cada recipiente tem uma etiqueta de RFID associada; 15 localizar ao menos um dos recipientes com etiqueta de RFID em aomenos uma das estações;preencher ao menos uma parte do recipiente com etiqueta de RFID com itens e/ou materiais gerados pelo sub-processo de fabricação na estação;interrogar o recipiente com etiqueta de RFID com o leitor de RFID 20 associado à estação para ao menos registrar o local da estação onde o recipiente com etiqueta de RFID está localizado e registrar o momento da interrogação,obter informações sobre os itens e/ou materiais que foram colocados no recipiente com etiqueta de RFID na estação,repetir as etapas de interrogação e de obtenção múltiplas vezes 25 para coletar dados em um período de tempo; eusar os dados para otimizar ou aprimorar o processo de fabricação.
8. - MÉTODO, de acordo com a reivindicação 7, caracterizado pelo fato de que a etapa de preenchimento compreende:preencher ao menos uma parte do recipiente com etiqueta de RFID com resíduos gerados pelo sub-processo de fabricação na estação; e sendo que a etapa de decisão compreende:pesar o resíduo no recipiente com etiqueta de RFID, registrar o peso 5 e esvaziar o recipiente.
9. - MÉTODO, de acordo com a reivindicação 7, caracterizado pelo fato de que a etapa de interrogação inclui ainda registrar a data em que o recipiente com etiqueta de RFID estava localizado na estação.
10. - MÉTODO, de acordo com a reivindicação 7, caracterizado pelo 10 fato de compreender, ainda, a etapa de notificar um usuário sobre onde pegar ositens e/ou materiais no recipiente com etiqueta de RFID depois que ele sai da estação.
BRPI0617021-8A 2005-09-14 2006-09-13 métodos de monitoramento de itens ou de materiais em processos de fabricação e método de rastreamento de produtos semi-acabados, subprodutos do processo de fabricação ou de resìduos de um processo de fabricação BRPI0617021A2 (pt)

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