BRPI0406768B1

BRPI0406768B1 - método de formação de um tampão de ouvido por ablação a laser e um tampão de ouvido formado dessa forma

Info

Publication number: BRPI0406768B1
Application number: BRPI0406768A
Authority: BR
Inventors: Duncan Taylor
Original assignee: 3M Innovative Properties Co; Cabot Safety Intermediate Corp; Cabot Safety Intermediate Llc
Priority date: 2003-01-17
Filing date: 2004-01-08
Publication date: 2016-09-13
Also published as: WO2004066895A1; AU2004207440B8; EP1587469A1; CA2513175C; PL376308A1; NO20053625D0; AU2004207440A1; CN101301241A; CN1738583A; BRPI0406768B8; EP2260806A3; CN100566684C; EP2260806B1; CA2513175A1; AU2004207440B2; US7793663B2; RU2005126041A; US20080093158A1; CN100411599C; NO20053625L

Abstract

"método de formação de um tampão de ouvido por ablação a laser e um tampão de ouvido formado dessa forma". um método de formação de um tampão de ouvido é provido incluindo a remoção de um material do tampão de ouvido por ablação a laser. um tampão de ouvido é posicionado próximo de um laser, uma porção do tampão de ouvido a sofrer ablação é identificada, o laser é ativado, de modo a dirigir uma luz de laser emitida para a porção a sofrer ablação, e a porção a sofrer ablação é removida por ablação a laser. a invenção também é dirigida a um tampão de ouvido que inclui um recurso formado por ablação a laser.

Description

MÉTODO DE FORMAÇÃO DE UM TAMPÃO DE OUVIDO POR ABLAÇÃO A LASER E UM TAMPÃO DE OUVIDO FORMADO DESSA FORMA

ANTECEDENTES DA INVENÇÃO (a) Campo da Invenção [001] A invenção se refere, geralmente, a dispositivos de proteção de audição e, mais particularmente, a um método de formação de um tampão de ouvido por ablação a laser. (b) Descrição da Técnica Relacionada [002] O uso de dispositivos de proteção de audição e atenuação de ruído é bem conhecido, e vários tipos de dispositivos estão disponíveis incluindo, mas não limitado a orelheiras, dispositivos semiaurais e tampões de ouvido. Os tampões de ouvido freqüentemente são preferidos por sua efetividade na atenuação de som e por propriedades de conforto providas dessa forma.

[003] Um tampão de ouvido geralmente compreende um elemento de atenuação de som, o qual é posicionado no canal auditivo de um usuário para a provisão da atenuação de som desejada. O elemento de atenuação de som é feito comumente de um material resiliente e compressível, tal como uma espuma ou uma borracha.

[004] Há muitos casos nos quais é desejável produzir o elemento de atenuação de som tendo uma cavidade formada ali ou um canal formado através dele ou, mais geralmente, com uma certa quantidade do material resiliente compressível removida ou de outra forma tornada ausente de um corpo do elemento de atenuação de som.

[005] Por exemplo, uma cavidade formada no elemento de atenuação de som de um tampão de ouvido pode ser usada para o recebimento de uma extremidade de um elemento de cordão o qual é ligado ao elemento de atenuação de som na cavidade e usado para a conexão de dois tampões de ouvido em conjunto. Aqui, o termo "cavidade" será usado para a designação de um orifício ou recesso formado no elemento de atenuação de som de um tampão de ouvido, mas não completamente através do elemento de atenuação de som.

[00 6] Uma cavidade como essa pode ser usada em uma outra modalidade para o recebimento e a montagem ali de uma haste rígida ou semi-rígida usada para a provisão de um grau de rigidez ao tampão de ouvido e para se efetuar uma inserção conveniente e remoção do mesmo. Mais ainda, uma cavidade como essa pode ser formada em um tampão de ouvido para o recebimento de um material detectável, tal como um metal, uma substância magnética ou identificável por raios X para a provisão de detectabilidade fácil do tampão de ouvido. Mais ainda, uma cavidade pode ser formada no elemento de atenuação de som, de modo que o tampão de ouvido exerça menos pressão sobre o canal auditivo de um usuário quando da inserção do mesmo, desse modo provendo maior conforto ao usuário.

[007] Um canal formado através do elemento de atenuação de som de um tampão de ouvido pode ser usado para facilitar a comunicação com o usuário do tampão de ouvido. Aqui, o termo "canal" será usado para a designação de um orifício ou recesso formado em um elemento de atenuação de som de um tampão de ouvido, o qual se propaga completamente através do elemento de atenuação de som, de modo que o canal seja aberto para um exterior do tampão de ouvido em pelo menos dois locais.

[008] Um canal como esse pode ser usado para facilitar a comunicação, por exemplo, pelo recebimento de uma inserção de comunicações, tal como um receptor, um transdutor, etc. projetado para enviar som para um usuário. Alternativamente, o canal pode receber um tubo para conexão a um conjunto de comunicação, o qual envia sons através do tubo, para o canal auditivo do usuário.

[009] Em um outro exemplo, pode-se desejar remover ou de outra forma tornar ausente uma certa quantidade de material resiliente compressivel usado para composição do elemento de atenuação de som de um tampão de ouvido de uma superfície externa do elemento, de modo a se formar uma ornamentação superficial, tais como índices ou padronização nela. Esses índices incluem caracteres e logotipos, enquanto a padronização inclui elementos de superfície para estilo visual, pega, etc.

[0010] Os itens discutidos acima (a cavidade, o canal, a ornamentação superficial) e outros recursos similares podem ser formados no elemento de atenuação de som de tampão de ouvido durante a produção ou brevemente após a produção do mesmo.

[0011] Por exemplo, quando o elemento de atenuação de som é formado em um processo de moldagem, tal como um processo de moldagem por injeção, o molde pode incluir recursos os quais formam os itens, ín situ, durante a moldagem. Por exemplo, o molde pode incluir uma inserção em torno da qual o elemento de atenuação de som é formado. A remoção da inserção após a formação do material resiliente compressivel resulta na cavidade ou canal desejado. O molde pode incluir outros elementos, os quais funcionam de modo similar à inserção, de modo a formarem a ornamentação superficial, isto é, indices, padronização, etc.

[0012] Entretanto, uma técnica de moldagem como essa freqüentemente resulta em uma formação inconsistente dos itens descritos. Isto é, foi descoberto que o dimensionamento e o posicionamento da cavidade, do canal, etc. formado através de técnicas de moldagem in situ freqüentemente variam de um tampão de ouvido para o seguinte. Esses resultados inconsistentes claramente não são desejáveis. Além disso, um fabricante de tampão de ouvido requerería moldes de tampão de ouvido diferentes, de modo a produzir elementos de atenuação de som tendo cavidades, canais e/ou uma ornamentação de superfície, desse modo aumentando os custos e, geralmente, complicando a fabricação.

[0 013] O elemento de atenuação de som de um tampão de ouvido também pode ser formado através de um processo de fundição no qual o material compressível resiliente é formado em uma folha e, então, mais tarde, cortado em matriz em pedaços para a formação de elementos de atenuação de som. A formação da cavidade, do canal ou da ornamentação de superfície durante este processo de fundição não é possível. Esses recursos devem ser formados após a fundição dos elementos de atenuação de som por meios mecânicos, etc. Entretanto, isso envolve etapas adicionais de fabricação e processamento e, adicionalmente, os recursos produzidos freqüentemente são inconsistentes de um elemento de atenuação para o seguinte ou, de outra forma, são inadequados.

[0014] Os processos de extrusão são usados freqüentemente para a formação dos elementos de atenuação de som resilientes compressiveis para tampões de ouvido. Entretanto, esses processos não permitem a criação de cavidades ou canais nos elementos de atenuação de som durante a formação dos mesmos. Assim, no caso de elementos de atenuação de som extrudados, bem como com elementos de atenuação de som moldados pré-formados, recursos tais como cavidades, canais ou ornamentação de superfície devem ser formados no elemento de atenuação de som em uma etapa de fabricação separada conduzida após a formação inicial do elemento de atenuação de som.

[0015] Por exemplo, após a formação de um elemento de atenuação de som, a cavidade, o canal, etc. podem ser efetivamente cortados no material resiliente compressível. Particularmente, uma perfuração à alta velocidade pode ser usada para se furar a cavidade ou o canal no elemento de atenuação de som. Entretanto, esta técnica é insuficiente, porque a perfuração tende a rasgar ou dilacerar o material resiliente compressível. Também, a perfuração rotativa pode puxar o elemento de atenuação de som de seu acessório durante uma perfuração, desse modo interrompendo a fabricação. Em uma outra técnica, um elemento térmico tendo uma alta temperatura é pressionado no elemento de atenuação de som para efetivamente fundir o material resiliente compressível, de modo a formar a cavidade, o canal, etc. Entretanto, este método também resulta em uma formação inconsistente da cavidade, do canal, etc. Especificamente, um diâmetro da cavidade e do canal varia consideravelmente durante a fabricação de vários tampões de ouvido, pelo menos parcialmente devido a um acúmulo de material resiliente compressível queimado aderente ao elemento térmico .

[0016] Como mencionado, um elemento de atenuação de som de um tampão de ouvido pode ser formado para incluir uma cavidade para recebimento de uma haste rigida ou semi-rígida usada para a provisão de um grau de rigidez ao tampão de ouvido e para efetuar uma inserção conveniente e uma remoção do mesmo. Em uma modalidade, a haste inclui uma cavidade de haste formada em uma extremidade da haste para o recebimento de uma extremidade de um elemento de cordão ali. O elemento de cordão é afixado à haste na cavidade de haste e afixado em uma extremidade oposta a uma segunda haste de um segundo tampão de ouvido, desse modo formando um par com cordão de tampões de ouvido com haste.

[0017] A haste pode ser formada, por exemplo, por um processo de extrusão. Durante esse processo, não é possível formar a cavidade de haste. A cavidade de haste deve ser formada em um processo de fabricação separado, por exemplo, pela perfuração de um orifício na haste com uma broca, após a formação por extrusão da haste. Alternativamente, a haste pode ser produzida através de um processo de moldagem ou fundição, no qual a cavidade de haste é criada, respectivamente, in situ, durante uma formação da haste ou depois disso, através de um processo mecânico. Em qualquer caso, a formação da cavidade de haste por métodos tradicionais freqüentemente resulta em um posicionamento inconsistente da cavidade na haste e em dimensões imprecisas de cavidade.

[0018] Assim, um método de remoção de material de um tampão de ouvido para se formarem, de forma efetiva, eficiente e consistente elementos de superfície no elemento de atenuação de som ou na haste de tampão de ouvido, tais como uma cavidade, um canal vazado e uma ornamentação de superfície, é desejado.

SUMÁRIO DA INVENÇÃO

[0019] Os problemas discutidos acima e outros e as deficiências da técnica anterior são eliminados ou aliviados pelo dispositivo de proteção de audição e pelo método de fabricação da invenção.

[0020] Um método de formação de um tampão de ouvido é provido, incluindo a remoção de um material do tampão de ouvido por ablação a laser. Um tampão de ouvido é posicionado próximo de um laser, uma porção do tampão de ouvido a sofrer ablação é identificada, o laser é ativado, de modo a formar um feixe de laser emitido em direção à porção a sofrer ablação, e a porção a sofrer ablação é removida por ablação. A invenção também é dirigida a um tampão de ouvido que inclui um corpo que tem um recurso formado por ablação a laser.

[0021] Os recursos e vantagens discutidos acima e outros da presente invenção serão apreciados e compreendidos por aqueles versados na técnica a partir da descrição detalhada a seguir e dos desenhos.

BREVE DESCRIÇÃO DOS DESENHOS

[0022] Com referência agora aos desenhos, em que elementos iguais são numerados de modo similar nas várias FIGURAS: a FIGURA 1 é uma vista em elevação de um tampão de ouvido de acordo com a invenção; a FIGURA 2 é uma vista em seção transversal do tampão de ouvido da FIGURA 1; a FIGURA 3 é uma vista em elevação de um cordão; a FIGURA 4 é uma representação esquemática de um método de formação do tampão de ouvido da FIGURA 1; a FIGURA 5 é uma vista em seção transversal do tampão de ouvido da FIGURA 1 em uma outra modalidade; a FIGURA 6 é uma vista em seção transversal do tampão de ouvido da FIGURA 1 em uma outra modalidade; as FIGURAS 7A a 7C são vistas em seção transversal de tampões de ouvido de acordo com a invenção; a FIGURA 8 é uma representação esquemática de um método de formação dos tampões de ouvido das FIGURAS 7A a 7C; a FIGURA 9 é uma vista em elevação de um tampão de ouvido de acordo com a invenção; a FIGURA 10 é uma vista em elevação de um tampão de ouvido de acordo com a invenção; e as FIGURAS 11A a B são vistas em seção transversal de tampões de ouvido de acordo com a invenção.

DESCRIÇÃO DETALHADA DA INVENÇÃO

[0023] A Figura 1 mostra um tampão de ouvido 2 de acordo com uma modalidade da invenção. O tampão de ouvido 2 é composto por um material resiliente compressivel, tal como, por exemplo, um material de espuma ou borracha. O tampão de ouvido 2 geralmente compreende um corpo 10 que inclui uma primeira extremidade 4 e uma segunda extremidade oposta 6. Durante um uso, um usuário insere a segunda extremidade 6 em um canal auditivo, de modo que o corpo de tampão de ouvido 10 bloqueie o canal auditivo e, assim, atenue o som. Durante uma inserção, a primeira extremidade 4 permanece na abertura do canal auditivo ou se estende a partir dali.

[0024] O tampão de ouvido 2 ainda compreende, como mostrado na Figura 2, uma cavidade 8 formada no corpo 10 do tampão de ouvido. Como mencionado acima, o termo "cavidade" é usado aqui para a designação de um orificio ou recesso formado no elemento de atenuação de som de um tampão de ouvido, mas não completamente através do elemento de atenuação de som. Em uma modalidade, a cavidade 8 é essencialmente um recesso regulado no tampão de ouvido 2, e inclui uma seção transversal cilindrica. Uma porção de fundo 12 da cavidade 8 é perpendicular com respeito a um eixo longitudinal da cavidade, enquanto paredes laterais 14 são paralelas ao eixo longitudinal. Alternativamente, obviamente, a porção de fundo 12 e as paredes laterais 14 podem ser esféricas, semi-esféricas ou de formato ou disposição angular.

[0025] A cavidade 8, em uma modalidade, recebe uma extremidade 16 de um cordão 18 (veja a Figura 3), o qual serve para a conexão do tampão de ouvido 2 a um segundo tampão de ouvido. A extremidade 16 do cordão 18 é inserida na cavidade 8 e ligada ali ao material catalítico do tampão de ouvido 2, desse modo formando um par de tampões de ouvido com cordão.

[0026] Para uma ligação adequada e consistente do cordão 18 e do tampão de ouvido 2 na cavidade 8, é essencial que a cavidade 8 seja formada no tampão de ouvido 2 em um ângulo predeterminado com dimensões precisas de profundidade e largura. Também, é crítico que a porção de fundo 12 e as paredes laterais 14 da cavidade 8 sejam formadas como superfícies combinadas lisas consistentes, de modo a facilitar a ligação descrita.

[0027] Com referência, agora, às Figuras 1 a 4, um método de fabricação de um tampão de ouvido 2 será discutido, agora. Em primeiro lugar, o corpo de tampão de ouvido 10 é formado. Qualquer processo aceitável pode ser usado para a formação do corpo de tampão de ouvido 10, tal como, por exemplo, moldagem, extrusão, fundição, etc. No processo de moldagem, um material resiliente compressivel do qual o corpo de tampão de ouvido é formado é inserido em uma forma liquida em um molde e deixado assumir o formato do molde. 0 material resiliente compressivel então é curado e o corpo de tampão de ouvido 10, sem a cavidade 8, é ejetado do molde.

[0028] Em seguida, a cavidade 8 é formada no corpo de tampão de ouvido 10. Em primeiro lugar, uma porção de ablação 20 do material resiliente compressivel formando o corpo 10 é identificada para remoção. A porção de ablação 20 está localizada na primeira extremidade 4 do corpo 10 e se estende em direção à segunda extremidade 6. O corpo de tampão de ouvido 10 é disposto em um acessório 22 e posicionado próximo de um laser 24, de modo que a porção de ablação 20 esteja voltada para uma extremidade de emissão de laser 26 do laser 24. A luz laser 28 é emitida a partir da extremidade de emissão de luz 24 e propagada em direção ao corpo de tampão de ouvido 10. Uma lente 30 é usada para a provisão de um tamanho de ponto predeterminado. A luz laser 28 é dirigida através da lente 30 para a porção de ablação 20, de modo a causar completamente uma ablação na porção 20 do corpo de tampão de ouvido 10. Uma vez que uma ablação tenha ocorrido, uma propagação da luz laser 28 é terminada e o tampão de ouvido 2 completado, incluindo a cavidade recém formada 8, é removido do acessório 22. O tampão de ouvido 2 então pode ser adicionalmente fabricado, por exemplo, a extremidade 16 do cordão 18 então pode ser inserida na cavidade 8 e adesivamente ligada à porção de fundo 12 e às paredes laterais 14 do mesmo.

[0029] O laser 22 usado na fabricação do tampão de ouvido 2 pode ser qualquer tipo de laser adequado para a formação da cavidade 8 no corpo de tampão de ouvido 10, como descrito. Por exemplo, o laser 22 pode ser qualquer laser adequado de estado sólido, gás, excimero, corante ou semicondutor.

[0 030] Em uma modalidade, um laser a gás de dióxido de carbono (CO2) é usado para ablação do corpo de tampão de ouvido 10, de modo a se formar a cavidade 8, onde a cavidade 8 tem um diâmetro de 1,27 mm. Mais particularmente, um laser de CO2 é utilizado, tendo uma potência de saida de 25 W, um diâmetro de feixe de cerca de 3,5 mm, uma divergência de feixe de cerca de 4 mR, e um comprimento de onda na faixa de 10,57 a 10,64 um. A lente 30, nesta modalidade, é uma lente de 10,16 cm, a qual provê um tamanho de ponto de 1,27 mm. A porção de ablação 20 é removida e a cavidade 8 é formada com um pulso de 250 ms usando uma assistência de ar de 34,47 kPa. Um laser de CO2 adequado, por exemplo, é o "Laser de CO2 Série 48-2" produzido comercialmente pela Synrad, Inc.

[0031] A cavidade 8 formada pela ablação a laser no tampão de ouvido 2 é descrita, em uma modalidade, como tendo um diâmetro de 1,2 7 mm e como sendo usada para receber uma extremidade 16 de um cordão 18, para facilitar a afixação do cordão 18 para o tampão de ouvido 2. Entretanto, obviamente, é contemplado no escopo da invenção que a cavidade 8 formada no corpo de tampão de ouvido 10 pode ser de formatos e/ou tamanhos diferentes, dependendo de uma aplicação desejada de um tampão de ouvido em particular.

[0032] Por exemplo, a cavidade 8 pode ser formada por uma ablação a laser para o recebimento de um componente de haste 32, como mostrado na Figura 5. Aqui, à cavidade 8 são dados um diâmetro e um formato para se permitir uma recepção apropriada e uma montagem do componente de haste 32. O componente de haste 32 finalmente pode ser disposto inteiramente no corpo 10 do tampão de ouvido 2 ou uma extremidade do componente de haste 32 pode ser deixada se estendendo a partir da primeira extremidade 4 do tampão de ouvido 2. O componente de haste 32 é composto por um material rígido ou semi-rígido, de modo a se imprimir um grau de rigidez ao tampão de ouvido 2.

[0033] Em um outro exemplo, a cavidade 8 pode ser formada por ablação a laser, como descrito, para o recebimento de uma inserção detectável 34, como mostrado na Figura 6. A inserção detectável 34 é composta por qualquer material prontamente detectável, tal como, por exemplo, um material o qual é metal, magnético ou detectável por raios X. A inserção detectável 34 preferencialmente é de formato esférico e pode ser usada em combinação com o cordão 18 previamente descrito para a formação de um par com cordão de tampões de ouvido detectáveis.

[0034] Ainda em um outro exemplo, a cavidade 8 pode ser formada por ablação a laser, como descrito, para a produção de uma zona de pressão reduzida no corpo de tampão de ouvido 10 próximo da cavidade 8. Quando o tampão de ouvido 2 é inserido no canal auditivo, o corpo 10 é comprimido e, então, deixado expandir no canal. A pressão exercida para fora durante a expansão do corpo de tampão de ouvido 10 é menor na zona de pressão reduzida do que em outras porções do tampão de ouvido. A pressão de expansão reduzida na zona de pressão reduzida formada por ablação a laser melhora o conforto para o usuário.

[0 035] A Figura 7A mostra um tampão de ouvido, em uma outra modalidade da invenção, geralmente designado pelo número de referência 36. O tampão de ouvido 36 inclui um corpo 38 que tem uma primeira e uma segunda extremidades opostas 40 e 42, respectivamente. As primeira e segunda extremidades 40 e 42 são geralmente análogas às primeira e segunda extremidades 4 e 6, respectivamente, discutidas acima. O tampão de ouvido 36 ainda inclui um canal 44 formado através do corpo de tampão de ouvido 38 a partir da primeira extremidade 40 até a segunda extremidade 42. Como discutido acima, o termo "canal" será usado aqui para a designação de um orifício ou recesso formado em um elemento de atenuação de som de um tampão de ouvido, o qual se propaga completamente através do elemento de atenuação de som, de modo que o canal seja aberto para um exterior do tampão de ouvido em pelo menos dois lugares. Assim, o canal 44 é uma passagem estreita, a qual atravessa o comprimento do tampão de ouvido 36 e inclui uma abertura na primeira extremidade 40 e uma abertura na segunda extremidade 42. De modo similar ao tampão de ouvido 2, o tampão de ouvido 36 é composto por um material resiliente compressível, tal como, por exemplo, um material de espuma ou um material de borracha.

[0036] O canal 36 pode ser usado para facilitar a propagação de som. Por exemplo, em uma modalidade, o canal 36 é utilizado para se permitir a passagem de certos sons da primeira extremidade 40, através do corpo de tampão de ouvido 38, até a segunda extremidade 42, a qual, durante um uso, é disposta próxima do tímpano do usuário. O canal 44 é mostrado nas Figuras como se estendendo a partir da primeira extremidade 40 até a segunda extremidade 42 em um percurso geralmente paralelo a um eixo longitudinal do tampão de ouvido 36. Entretanto, em uma outra modalidade, o canal 44 pode ser formado para atravessar o corpo de tampão de ouvido 38 a partir de uma porção lateral 4 6 até a segunda extremidade 42. Mais ainda, o tampão de ouvido 36, como mostrado, pode incluir um ou mais canais de adição que se estendem a partir da porção lateral 46 até a primeira extremidade 40. Desta forma, vários percursos de propagação de som são possíveis.

[0037] Em uma outra modalidade, o canal 44 recebe um equipamento para facilitar comunicações. Por exemplo, como mostrado na Figura 7B, o canal pode receber uma inserção de comunicação 45, tal como um receptor ou um transdutor, a qual, então, pode ser ligada ou de outra forma retida no corpo de tampão de ouvido 38 e utilizada para o envio de som para o canal auditivo de um usuário. Alternativamente, o canal 44 pode receber um elemento de tubo 47, como mostrado na Figura 7C. O elemento de tubo 47 é um membro oco o qual mantém uma passagem no corpo de tampão de ouvido 38 através da qual os sons podem ser propagados. Uma extremidade 4 9 do elemento de tubo 47 se estende a partir do canal 4 4 até um exterior do tampão de ouvido 36. O elemento de tubo 4 7 pode ser conectado a um conjunto de comunicação 51 na extremidade 49. O conjunto de comunicação 51 produz sons os quais são propagados através da passagem do elemento de tubo 47 para o canal auditivo de um usuário.

[0038] Com referência, agora, às Figuras 7A a 7C e 8, um método de fabricação do tampão de ouvido 36 será discutido, agora. Em primeiro lugar, o corpo de tampão de ouvido 38 é formado, sem o canal 44, através de qualquer processo convencional, incluindo, por exemplo, moldagem, extrusão, fundição, etc. Em um processo de moldagem como esse, o material resiliente compressivel, em uma forma dobrável, é vazado em um molde em que o material cura e, assim, forma o corpo de tampão de ouvido 38, ausente o canal 44.

[0039] O corpo de tampão de ouvido formado 38 então é removido do molde e colocado no acessório 22 em que o corpo de tampão de ouvido 38 é comprimido para uma altura reduzida. Uma porção de ablação 35 do corpo de tampão de ouvido 38 é identificada, a qual corresponde ao material resiliente compressivel, o qual deve ser removido para a formação do canal 44. O corpo de tampão de ouvido 10 é posicionado próximo do laser 24, de modo que a porção de ablação seja disposta adjacente à extremidade de emissão de luz de laser 26. O laser 24 é ativado para a emissão de luz de laser 28 a partir da extremidade 26 através da lente 30, a qual provê um tamanho de ponto predeterminado. A luz de laser 28 é dirigida através da lente 30 para a porção de ablação 35, de modo a se remover completamente a porção de ablação 35 do corpo de tampão de ouvido 38 e, assim, formar o canal 44.

[0040] Uma vez que a ablação tenha ocorrido, a luz de laser 28 é terminada e o tampão de ouvido completado 36, incluindo o canal 44 recém formado, é removido do acessório 22. O tampão de ouvido 36 então pode ser adicionalmente fabricado, por exemplo, a inserção de comunicação 45 ou o elemento de tubo 47 pode ser inserido no canal 44 e ligado ali ao corpo de tampão de ouvido 38.

[0041] Qualquer laser adequado pode ser usado para fins de ablação na formação do canal 44, incluindo, mas não limitando, lasers de estado sólido, gás, excimero, corante ou semicondutor.

[0 042] Em uma modalidade, um laser a gás de dióxido de carbono (C02) é usado para ablação do corpo de tampão de ouvido 10, de modo a se formar o canal 44, onde o canal 4 4 8 tem um diâmetro de 2,28 6 mm. O laser de C02, similar àquele descrito acima com referência ao tampão de ouvido 2, inclui uma potência de saida de 25 W, um diâmetro de feixe de cerca de 3,5 mm, uma divergência de feixe de cerca de 4 mR, e um comprimento de onda na faixa de 10,57 a 10,63 um. A lente 30, nesta modalidade, é uma lente de 10,16 cm, com um comprimento focal de 19,05 cm, a qual provê um tamanho de ponto de 2,286 mm. A velocidade do laser é regulada a 50,8 cm por minuto e uma assistência de ar de 275,79 kPa é utilizada. O laser de C02 adequado, por exemplo, é o "Laser de C02 Série 48-2" produzido comercialmente pela Synrad, Inc. pode ser usado para a formação do canal 44.

[0043] Como mencionado, o corpo de tampão de ouvido 38 é comprimido no acessório 22, antes da ablação.

Preferencialmente, no exemplo descrito, o corpo 38 é comprimido até uma altura de 3,81 mm. Uma compressão como essa permite uma remoção acurada e consistente da porção de ablação 35, desse modo facilitando a formação do canal 44.

[0044] Em uma outra modalidade da invenção, os tampões de ouvido 48 e 50 são formados, como mostrado nas Figuras 9 e 10, respectivamente. O tampão de ouvido 48 inclui indices 52 formados em uma superfície externa 54. O tampão de ouvido 50 inclui um padrão 56 formado em uma superfície externa 58. Ambos os indices 52 e o padrão 56 são essencialmente marcados nas respectivas superfícies externas, 54 e 58.

[0045] A marcação dos índices 52 e do padrão 56 é realizada por ablação a laser, como se segue. Em primeiro lugar, os tampões de ouvido 48 e 50, não incluindo os índices 52 ou o padrão 56, são fabricados através de um processo de convenção, incluindo, por exemplo, por moldagem, extrusão, fundição, etc. Isto é, os tampões de ouvido 48 e 50 são formados para incluírem superfícies externas lisas e uniformes 54 e 58, respectivamente. Então, cada um dos tampões de ouvido 4 8 e 50 é separadamente posicionado no acessório 22 e são submetidos a uma ablação a laser pelo laser 24.

[0046] Particularmente, com respeito ao tampão de ouvido 48, uma porção de ablação correspondente aos índices desejados 52 é identificada, o tampão de ouvido 48 é colocado próximo do laser 24, e submetido a uma luz de laser 28 emitida a partir dali. A luz de laser emitida 28 causa uma ablação na porção de ablação, desse modo formando-se os índices 52.

[0047] Uma técnica similar é usada para a formação do padrão 56 em um tampão de ouvido 50. Isto é, o tampão de ouvido 50 é formado tendo uma superfície externa lisa e uniforme 58 e colocado próximo do laser 24. Uma porção de ablação da superfície externa 58 é identificada, a qual corresponde ao padrão desejado 56. A superfície externa 58 é submetida à luz de laser 28 emitida a partir do laser 24 incidente sobre a superfície externa 58, desse modo resultando na ablação completa da porção de ablação e causando a formação do padrão 56.

[0048] Os índices 52 e o padrão 56 são apenas descritos e mostrados aqui geralmente. Os índices 52 incluem quaisquer letras, caracteres, etc., e podem ser projetados para representarem, por exemplo, nomes de marca ou comerciais. O padrão 56 é limitado apenas pela acurácia do laser escolhido, e pode compreender, geralmente, qualquer arranjo de caracteres, linhas, formatos, etc. que sofreram ablação, os quais podem ser representados singularmente ou em combinação como uma ornamentação de superfície no tampão de ouvido 50.

[0049] Qualquer laser adequado pode ser usado para fins de ablação na formação dos índices 52 e do padrão 56, incluindo, mas não limitando, lasers de estado sólido, gás, excímero, corante ou semicondutor. Em uma modalidade preferível, um laser de gás CO2, como tornado comercialmente disponível pela Synrad, Inc. pode ser usado.

[0050] A Figura 11A mostra um tampão de ouvido 60 em uma outra modalidade da invenção. O tampão de ouvido 60 inclui o componente de haste 32, a cavidade 8 e o corpo de tampão de ouvido 10, como mostrado na Figura 5. Entretanto, o tampão de ouvido 60 também inclui uma cavidade de haste 62 formada em uma primeira extremidade 64 do componente de haste 32.

[0051] A cavidade de haste 62 geralmente pode ser formada para ter qualquer dimensão desejada ou disposição. Em uma modalidade, a cavidade de haste 62 é de formato cilíndrico e se estende para a haste 32 ao longo de um eixo longitudinal da haste 32. A cavidade 62 pode ser usada para receber a extremidade 16 do cordão 18 mostrada na Figura 3. O cordão 18 então pode ser correspondentemente ligado ao componente de haste 32 na cavidade de haste 62. Assim, um par de tampões de ouvido com cordão e com haste é produzido.

[0052] Obviamente, a cavidade de haste 62 poderia ser usada para o recebimento de outros itens, tais como, por exemplo, a inserção detectável 34 mostrada na Figura 6. Como descrito, a inserção detectável 34 é composta por qualquer material prontamente detectável, tal como, por exemplo, um material o qual é de metal, magnético, ou detectável por raios X. Assim sendo, um tampão de ouvido com haste detectável pode ser formado daí.

[0053] A cavidade de haste 62 é formada através de ablação a laser. Em primeiro lugar, o componente de haste 32 é formado, por exemplo, através de um processo de moldagem ou extrusão. Então, o componente de haste 32 é colocado próximo do laser 24 descrito e mostrado aqui. A luz de laser 28 é emitida a partir do laser 24 e dirigida incidente para o componente de haste 32. Uma porção do componente de haste 32, a qual correspondente à cavidade de haste, é submetida à luz de laser 28 e subseqüentemente sofre ablação, desse modo se formando a cavidade de haste 62. É notado que a cavidade de haste 62 pode ser formada no componente de haste 32, antes ou depois de o componente de haste ser fixado ao corpo de tampão de ouvido 10.

[0054] O componente de haste 32, como mencionado, é um elemento rígido ou semi-rígido e pode ser composto por qualquer material plástico ou tipo de borracha adequado. Ainda, o componente de haste 32 pode ser composto por um material poroso.

[0 055] A formação de uma cavidade em uma haste de um tampão de ouvido por uma ablação a laser foi discutida acima. O escopo da invenção, contudo, inclui qualquer aplicação de borda lateral longitudinal à haste de tampão de ouvido. Por exemplo, uma ablação a laser pode ser usada para a formação de uma ornamentação de superfície, tal como índices ou uma padronização, na haste. Ainda, uma ablação a laser pode ser utilizada para se conformar ou contornar a haste como desejado, ou para a formação de um canal inteiramente através da haste, ou para a formação de qualquer outro recurso de superfície na haste.

[0056] Por exemplo, a Figura 11A mostra um tampão de ouvido 66 que inclui o corpo 10 tendo a cavidade 8 formada ali para o recebimento da haste 32. A haste 32 inclui um canal 68 formado inteiramente através da haste 32. O canal 68 é formado por ablação a laser, como discutido aqui e pode ser usado para o recebimento e a retenção ali, por exemplo, da inserção de comunicação 45 ou do elemento de tubo 47 das Figuras 7B e 7C, respectivamente, para se facilitarem, desse modo, as comunicações com um usuário.

[0057] A invenção, como descrita e contemplada aqui, provê um método efetivo, eficiente e consistente para a remoção de material de um tampão de ouvido para a formação de elementos de superfície no tampão de ouvido, tal como uma cavidade, um canal vazado e uma ornamentação de superfície.

[0058] Embora modalidades preferidas tenham sido mostradas e descritas, várias modificações e substituições podem ser feitas nelas, sem se desviar do espírito e do escopo da invenção. Assim sendo, é para ser compreendido que a presente invenção foi descrita a título de ilustrações e não de limitação.

Claims

1. Método de formação de um tampão de ouvido (2, 60), caracterizado pelo fato de compreender: a remoção de um material (20) de um corpo (10, 38) do tampão por ablação a laser, em que a remoção do material compreende formar uma cavidade (8, 62) no corpo (10, 38) do tampão (2, 60).

2. Método, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de a referida remoção do material (20) compreender a formação de uma cavidade (8) no tampão de ouvido (2, 60).

3. Método, de acordo com a reivindicação 2, caracterizado pelo fato de a referida remoção do material (20) ainda compreender a formação de uma cavidade (8) que tem um formato cilíndrico e que se estende para a porção de atenuação de som (10) , ao longo de um eixo longitudinal da porção de atenuação de som (10), em direção a uma segunda extremidade (6) da porção de atenuação de som (10) oposta à primeira extremidade (4).

4. Método, de acordo com a reivindicação 3, caracterizado pelo fato de ainda compreender a inserção e a retenção de pelo menos um dentre um cordão (18), uma haste (32) e uma inserção detectável (34) na cavidade (8).

5. Método, de acordo com a reivindicação 3, caracterizado pelo fato de a referida remoção do material (20) ainda compreender a exposição da porção de atenuação de som (10) a uma luz de laser (28) emitida a partir de um laser de dióxido de carbono (24), que inclui uma saída de potência de 25 W, um pulso de cerca de 250 ms e uma assistência de ar de cerca de 34,47 kPa, para a formação da cavidade (8) incluindo um diâmetro de cerca de 1,27 mm.

6. Método, de acordo com a reivindicação 2, caracterizado pelo fato de a referida remoção do material (20) ainda compreender a formação da cavidade (62) em uma primeira extremidade (64) de uma porção de haste (32) do tampão de ouvido (60), a cavidade (62) tendo um formato cilíndrico e se estendendo para uma cavidade do corpo, ao longo de um eixo longitudinal da haste (32) , em direção a uma segunda extremidade da haste (32) oposta à primeira extremidade (64), o tampão de ouvido (60) incluindo um elemento de atenuação de som (10) afixado à haste (32) na segunda extremidade.

7 . Método, de acordo com a reivindicação 6, caracterizado pelo fato de ainda compreender a inserção e a retenção de pelo menos um dentre um cordão (18) e uma inserção detectável (34) na cavidade (62).

8. Método, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de a referida remoção do material compreender a formação de um canal (44, 68) através de pelo menos uma porção do tampão de ouvido (36).

9. Método, de acordo com a reivindicação 8, caracterizado pelo fato de a referida remoção do material ainda compreender a formação do canal (44) em uma porção de atenuação de som (10) do tampão de ouvido, o canal (44) tendo uma primeira abertura em uma primeira extremidade da porção de atenuação de som e uma segunda abertura em uma segunda extremidade da porção de atenuação de som oposta à primeira extremidade, o canal (44) atravessando um comprimento longitudinal da porção de atenuação de som da primeira abertura até a segunda abertura.

10. Método, de acordo com a reivindicação 9, caracterizado pelo fato de a referida remoção do material ainda compreender a exposição da porção de atenuação de som (10) a uma luz de laser (28) emitida a partir de um laser de dióxido de carbono (24) que inclui uma saida de potência de cerca de 25 W, uma velocidade de cerca de 50,8 cm/min e uma assistência de ar de cerca de 275, 79 kPa para a formação do canal (44) incluindo um diâmetro de cerca de 2,286 mm.

11. Método, de acordo com a reivindicação 8, caracterizado pelo fato de a referida remoção do material ainda compreender a formação do canal (68) em uma porção de haste (32) do tampão de ouvido (66), o canal (68) tendo uma primeira abertura em uma primeira extremidade da haste (64) e uma segunda abertura em uma segunda extremidade da haste (32) oposta à primeira extremidade, o canal (68) atravessando um comprimento longitudinal da haste (32) a partir da primeira abertura até a segunda abertura, o tampão de ouvido (66) incluindo um elemento de atenuação de som (10) afixado à haste (32) na segunda extremidade.

12. Método, de acordo com a reivindicação 8, caracterizado pelo fato de a referida remoção do material ainda compreender a formação do canal (44) através de uma porção de atenuação de som (10) do tampão de ouvido (36) e uma porção de haste (32) do tampão de ouvido (66), e ainda compreendendo a afixação da porção de atenuação de som (10) à porção de haste (32).

13. Método, de acordo com a reivindicação 8, caracterizado pelo fato de ainda compreender a disposição de uma inserção no canal (44) para facilitar a comunicação com um usuário do tampão de ouvido.

14. Método, de acordo com a reivindicação 13, caracterizado pelo fato de a referida inserção compreender a inserção de um receptor ou um transdutor no canal e a ligação do receptor ou transdutor ao tampão de ouvido (36) no canal (44).

15. Método, de acordo com a reivindicação 13, caracterizado pelo fato de a referida inserção compreender a inserção de um elemento tubular (47) no canal (44) e a ligação do elemento tubular (47) ao tampão de ouvido (36) no canal (44), o elemento tubular (47) se estendendo a partir de uma primeira extremidade (40) do tampão de ouvido até um exterior do tampão de ouvido e incluindo uma passagem formada através dele.

16. Método, de acordo com a reivindicação 15, caracterizado pelo fato de ainda compreender a extensão da extremidade do elemento tubular (47) a um conjunto de comunicação (51) para a produção de um som o qual se propaga através da passagem até um canal auditivo de um usuário.

17. Método, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de a referida remoção do material compreender a formação de uma ornamentação de superfície em uma superfície do tampão de ouvido.

18. Método, de acordo com a reivindicação 17, caracterizado pelo fato de a referida formação da ornamentação de superfície compreender a marcação de um índice ou de um padrão na superfície, a superfície estando localizada em uma porção de atenuação de som do tampão de ouvido.

19. Método, de acordo com a reivindicação 17, caracterizado pelo fato de a referida formação da ornamentação de superfície compreender a marcação de um índice ou de um padrão na superfície, a superfície estando localizada em uma porção de haste (32) do tampão de ouvido, o tampão de ouvido incluindo uma porção de atenuação de som (10) afixada à porção de haste (32).

20. Método, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de compreender: o posicionamento do tampão de ouvido próximo a um laser (28); a identificação de uma porção (20, 35) do tampão de ouvido a sofrer ablação; a ativação do laser de modo a se direcionar uma luz de laser (28) emitida para a porção (20, 35) a sofrer ablação; e a ablação da porção (20, 35) a sofrer ablação.

21. Método, de acordo com a reivindicação 20, caracterizado pelo fato de a porção a sofrer ablação compreender uma porção (20) do tampão de ouvido correspondente a uma cavidade (8) a ser formada no tampão de ouvido, e onde a referida ablação da porção (20) forma a cavidade (8).

22. Método, de acordo com a reivindicação 21, caracterizado pelo fato de o tampão de ouvido compreender uma porção de atenuação de som (10) e uma porção de haste (32), e onde a cavidade (8) é formada em pelo menos uma entre as porções de atenuação de som (10) e de haste (32).

23. Método, de acordo com a reivindicação 20, caracterizado pelo fato de a porção (35) a sofrer ablação compreender uma porção do tampão de ouvido (36) correspondente a um canal (44, 68) a ser formado através de pelo menos uma porção do tampão de ouvido (36) , e onde a referida ablação da porção (35) forma o canal (44, 68).

24. Método, de acordo com a reivindicação 23, caracterizado pelo fato de o tampão de ouvido compreender uma porção de atenuação de som (10) e uma porção de haste (32), e onde o canal (44, 68) é formado em pelo menos uma das porções de atenuação de som (10) e de haste (32).

25. Método, de acordo com a reivindicação 23, caracterizado pelo fato de o referido canal (44) ser formado em uma porção de atenuação de som (10) do tampão de ouvido e o referido posicionamento do tampão de ouvido compreender a disposição da porção de atenuação de som (10) em um acessório, compressão da porção de atenuação de som (10) no acessório, manutenção da porção de atenuação de som (10) sob compressão, e posicionamento do acessório próximo do laser.

26. Método, de acordo com a reivindicação 20, caracterizado pelo fato de a porção a sofrer ablação compreender uma porção do tampão de ouvido correspondente a uma ornamentação de superfície a ser formada em uma superfície externa do tampão de ouvido, e onde a referida ablação da porção forma a ornamentação de superfície.

27. Método, de acordo com a reivindicação 26, caracterizado pelo fato de a referida ornamentação de superfície compreender pelo menos um dentre um índice e um padrão formado na superfície externa.

28. Método, de acordo com a reivindicação 21, caracterizado pelo fato de ainda compreender o recebimento e a retenção de pelo menos um dentre um cordão 18, um componente de haste (32) e uma inserção detectável (34) na cavidade (8).

29. Método, de acordo com a reivindicação 23, caracterizado pelo fato de ainda compreender a disposição de uma inserção no canal para facilitação da comunicação.

30. Tampão de ouvido (2), compreendendo: uma porção de atenuação de som (10); e um recurso (8) formado por ablação a laser; o tampão, caracterizado pelo fato do recurso (8) compreender uma cavidade (8) formada em uma primeira extremidade (4) da porção de atenuação de som (10) que inclui um formato cilíndrico que se estende para a porção de atenuação de som (10) , ao longo de um eixo longitudinal da porção de atenuação de som (10), em direção a uma segunda extremidade (6) da porção de atenuação de som (10) oposta à primeira extremidade (4) .

31. Tampão de ouvido, de acordo com a reivindicação 30, caracterizado pelo fato de ainda compreender pelo menos um dentre um cordão (18), uma haste (32) e uma inserção detectável (34) disposta na cavidade (8).

32. Tampão de ouvido, de acordo com a reivindicação 30, caracterizado pelo fato de o recurso compreender um canal (44) formado através da porção de atenuação de som (10) incluindo uma primeira abertura em uma primeira extremidade (40) da porção de atenuação de som e uma segunda abertura em uma segunda extremidade (42) da porção de atenuação de som oposta à primeira extremidade, o canal (44) atravessando um comprimento longitudinal da porção de atenuação de som (10) a partir da primeira abertura até a segunda abertura.

33. Tampão de ouvido, de acordo com a reivindicação 32, caracterizado pelo fato de ainda compreender uma inserção disposta no canal (44) para facilitação da comunicação com um usuário do tampão de ouvido.

34. Tampão de ouvido, de acordo com a reivindicação 33, caracterizado pelo fato de a inserção compreender pelo menos um dentre um receptor, um transdutor e um elemento tubular (47), onde o elemento tubular (47) se estende a partir de uma primeira extremidade (40) do tampão de ouvido até um exterior do tampão de ouvido e inclui uma passagem formada através dele.

35. Tampão de ouvido, de acordo com a reivindicação 30, caracterizado pelo fato de o recurso compreender uma ornamentação de superfície formada em uma superfície externa da porção de atenuação de som (10).

36. Tampão de ouvido, de acordo com a reivindicação 35, caracterizado pelo fato de a ornamentação de superfície compreender um índice ou um padrão marcado na superfície externa.

37 . Tampão de ouvido, de acordo com a reivindicação 30, caracterizado pelo fato de ainda compreender uma porção de haste (32) afixada à porção de atenuação de som (10), o recurso sendo formado na porção de haste (32) .

38. Tampão de ouvido, de acordo com a reivindicação 37, caracterizado pelo fato de o recurso compreender pelo menos um dentre uma cavidade (8) formada em uma extremidade da porção de haste (32), um canal (68) formado inteiramente através da porção de haste (32), e uma ornamentação de superfície formada em uma superfície externa da porção de haste (32).

39. Tampão de ouvido, de acordo com a reivindicação 30, caracterizado pelo fato de a ablação a laser compreender a exposição do corpo de tampão de ouvido por um periodo de tempo a uma luz de laser (28) emitida a partir de um laser de dióxido de carbono (24).