ES2255997T3 - Aparato para proteccion del oido. - Google Patents

Abstract

Un aparato protector del oído que comprende: una espuma (44); un vástago (42), inicialmente separado de la espuma (44), cuyo cuerpo tiene una punta en un primer extremo (45) y va unido a la espuma. caracterizado porque la punta tiene por lo menos una abertura (54) que atraviesa el cuerpo del vástago, pasando la espuma a través de por lo menos una abertura para formar una unión mecánica entre el vástago (42) y la espuma (44).

Description

Aparato para protección del oído.

Esta invención trata en general de aparatos acústicos para oír y más concretamente, esta invención se refiere a aparatos protectores del oído, que consisten en una espuma y por lo menos un componente unido mecánicamente durante el proceso de construcción.

Los aparatos de protección del oído y aparatos atenuadores del ruido son muy conocidos y se ofrecen varios tipos para este fin. Se cuentan entre ellos, pero no son los únicos, las orejeras, aparatos semiauditivos y tapones para los oídos. Los componentes de espuma para estos aparatos también son muy conocidos, y proporcionan atenuación del sonido y más comodidad para el usuario.

Generalmente se prefieren los tapones de oídos si el uso es continuo durante un tiempo prolongado. Los tapones de oídos de recuperación lenta, como los que revela la renovación US 29,487 además de cómodos, se ha visto también que ofrecen gran protección contra ruidos del campo próximo a frecuencias muy altas. La patente US 5,203,352 también revela un tapón de protección para el oído con espuma polimérica.

Respecto a estos tres tipos de aparatos, el componente atenuante del sonido (acústico) se ha hecho de materiales flexibles similares al caucho y de espuma. Los materiales similares al caucho para tapones de oídos y aparatos semiauditivos son ventajosos porque permiten la introducción directa en la oreja del usuario, pero a veces son incómodos si se llevan mucho tiempo. Los tapones y cápsulas para los oídos de plástico ofrecen más comodidad, pero hay que "rodarlos" antes de ponérselos. Además, la fabricación de los componentes de espuma exige que el molde tenga un respiradero para expulsar los gases ocluidos, por lo que a menudo rebosa la espuma (rebabas). Estas rebabas son un desperdicio y hay que limpiar el molde después de cada moldeo. La limpieza del molde es una operación larga y tediosa que aumenta considerablemente el tiempo de fabricación.

Los tapones o cápsulas para el oído con un vástago insertado facilitan la introducción de los tapones de caucho, con la comodidad de los tapones y cápsulas de espuma. En efecto, varias patentes se orientan hacia los tapones de oídos provistos de puntas o aletas con un vástago relativamente rígido que sirve para introducir y sacar el tapón del oído. La patente US 5,188,123 describe un tapón de oídos especialmente útil que aparece en la figura 1. Este tapón de oídos 2 comprende un cuerpo 4 de espuma polimérica elástica, redondo u ovalado con un extremo redondeado 6. Un vástago alargado 8 va embebido axialmente en el elemento principal del cuerpo y desde allí sale hacia atrás y axialmente. El tapón se puede poner empujándolo o rodándolo.

Aunque es útil para ciertos fines, este tapón de oídos anterior requiere un paso extra en la fabricación, es decir, el paso de pegado. Además, el pegamento no es siempre tan permanente como sería de desear. También, si el vástago es demasiado duro podría considerarse perjudicial para el usuario, siendo la preocupación general una posible lesión si el protector del oído recibiera un impacto. Por otra parte, si el vástago es demasiado blando, tiende a curvarse durante la introducción, dificultando el ajuste del tapón y reduciendo la utilidad del vástago.

Se ha intentado la solución de crear un medio de introducción formado por un tubo rígido que entra en el vástago blando. Pero esta pieza adicional aumenta el coste de fabricación y puede no ser conveniente para el usuario. Otro intento de solución consiste en hacer el vástago de un material relativamente rígido, pero reducir su diámetro. Sin embargo, esta solución reduce la comodidad del usuario, al parecer debido a la mayor presión que produce un vástago de menor diámetro.

Todavía la patente US 5,799,658 revela otro ejemplo de tapón de oídos de arte anterior. Refiriéndonos a las figuras 2 y 3 del arte anterior, este tapón de oídos o cápsula de aparato semiauditivo del arte anterior 10 consta de una espuma 12 unida mecánicamente a un componente poroso 14 que tiene una parte en forma de mango 18 con una punta 20. Parte embebida significa aquí la parte porosa introducida en el componente de espuma que la rodea y está unida mecánicamente a la misma. El tapón de oídos puede tener cualquier configuración, sea circular u ovalada, teniendo la configuración preferida una aleta 13. En la fabricación, el componente poroso se pone en un molde y la espuma se moldea en el molde de manera que la espuma penetre en la parte embebida 18 del componente poroso 14, haciendo así una unión mecánica entre la espuma y el componente poroso.

Un problema del tapón de oídos del arte anterior que se acaba de describir es que el material poroso 14 procede de una fuente muy limitada. Por esta y otras razones, aunque dichos tapones de oídos han resultado satisfactorios para el fin propuesto, aún existe la necesidad de tapones de oídos de espuma con vástago que no tienen peligro para el usuario, y aún es conveniente y cómodo llevarlos y no requieren el paso adicional de pegado de esa pieza.

EP-A 0 847 738 revela otro tapón de oídos con una pieza aislante en el centro o cuerpo. Para facilitar la colocación, la pieza del cuerpo tiene una serie de ranuras circunferencias que fundamentalmente aumentan el área de la pieza de cuerpo disponible para realizar mejor la unión con la pieza aislante 43. El propósito es que a mayor área de contacto entre las dos superficies que se unen, más fuerte resulta la unión. No obstante, aumentar así el área de la superficie puede agrandar y/o rigidizar el vástago, además de hacerlo menos cómodo cuando se lo pone el usuario.

El problema antes expuesto, y otras deficiencias del arte anterior, se puede suprimir o aliviar con los aparatos de plástico protectores del oído y con el método de fabricación de la invención presente como se define en la reivindicación 1 y en la reivindicación 13 respectivamente.

En una configuración preferente de la invención presente, un tapón de oídos o aparato semiauditivo comprende un componente de espuma unido mecánicamente a un vástago insertado que tiene una parte de mango y una parte de punta que comprende la parte embebida. Parte embebida significa que aquella que está introducida en el componente de espuma, rodeadas por la misma y unida a ella mecánicamente. En la fabricación, el vástago que va a quedar dentro de la espuma, se pone en un molde y la espuma se forma dentro del molde de manera que pase a través de por lo menos una abertura hecha en el vástago, formando así una unión mecánica entre la espuma y el vástago.

Las características y otras ventajas antes descritas de la invención presente serán mejor apreciadas y entendidas por lo que tienen un conocimiento normal del arte por la descripción detallada y las figuras que siguen.

Refiriéndonos ahora a las figuras, en los que los elementos iguales van señalados con el mismo número en las diversas figuras:

La Figura 1 es un corte en alzado por la línea central de un tapón de oídos del arte anterior, salvo que la parte de vástago se muestra sólo en alzado.

La Figura 2 es una vista en perspectiva de otro tapón de oídos del arte anterior.

La Figura 3 es una vista en sección por la línea 3-3 del tapón de oídos del arte anterior de la Figura 2.

La Figura 4 es una vista en alzado ampliada de un tapón de oídos con arreglo a la invención presente.

La Figura 5 es una vista en alzado despiezado de un vástago con mango del aparato de la figura 4.

La Figura 6 es una vista tomada por la línea 6-6 de la figura 5.

La Figura 7 es una vista tomada por la línea 7-7 de la figura 7.

La Figura 8 es una vista en sección de un molde que muestra el vástago con mango de la figura 5 puesto en el molde antes de inyectar el componente de espuma del tapón de oídos, con arreglo a la figura 4 de la presente invención.

La Figura 9 es una vista despiezada en alzado de una pieza de vástago con mango de una segunda configuración de la presente invención.

El aparato acústico y el método de fabricación de la presente invención, llamado concretamente "vástago de tapón de oídos y componente de espuma", comprende un elemento de espuma y por lo menos un componente de vástago unido mecánicamente a la espuma durante la fabricación, por penetración de la espuma en por lo menos un componente de vástago.

Refiriéndonos al arte anterior de la figura 1, vemos un tapón de oídos particularmente útil revelado por la patente US 5,188,123. Como venos en la figura 1, el tapón de oídos 2 comprende un cuerpo de espuma polimérica elástica redondo u ovalado 4 con una cúpula redondeada 6. Un vástago alargado 8 está embebido axialmente en el cuerpo principal y sale de él axialmente hacia atrás. El tapón de oídos se puede introducir en el conducto auditivo empujándolo o rodándolo. Aunque es idóneo para ciertos fines, este tapón de oídos del arte anterior exige un paso adicional en la fabricación para sujetar el vástago en el cuerpo de espuma, es decir, el paso de pegado. Además, la unión no es siempre todo lo permanente que sería deseable.

Refiriéndonos luego a las figuras 2 y 3, la patente US 5,799,658 revelan otro aparato del arte anterior. Este tapón de oídos, o aparato semiauditivo 10 del arte anterior comprende una espuma 12 unida mecánicamente a un componente poroso 14 que tiene una parte de mango 16 con una punta 20. "Parte embebida" significa aquí la parte porosa que se introduce en el componente de espuma, que la rodea y está mecánicamente unida a la misma. El tapón de oídos puede ser de cualquier forma, como circular u ovalada, teniendo la configuración preferida una aleta 13. En la fabricación, el componente poroso se pone en el molde y la espuma se moldea dentro de dicho molde de manera que la espuma penetra en la parte embebida 18 del componente poroso 14, formando así una unión mecánica entre la espuma y el componente poroso.

Un problema del arte anterior descrito ahora mismo es que las fuentes del componente poroso 14 son bastante limitadas. Por esta y otras razones, aunque el tapón de oídos anterior han resultado satisfactorios para el fin a que se destinan, se siguen necesitando tapones de oídos con vástago que no sean nocivos para el que los usa, y aún así, convenientes y cómodos de llevar, y que no requieran un paso de engomado adicional para adherir la pieza de vástago.

Refiriéndonos ahora a las figuras 4 a 8, muestran en general 40 una configuración preferida de la invención presente, un vástago del tapón de oídos (componente introducido) y un componente de espuma (figura 4). El vástago del tapón de oídos y el dispositivo de espuma 40 comprenden un vástago 42 en el primer extremo 41 y un cuerpo de espuma 44 en el segundo extremo 43. La figura 5 es un alzado lateral ampliado de la configuración preferida del vástago 42 con arreglo a la presente invención. La figura 6 es una vista en sección por la línea 6-6 de la figura 5.

El vástago 42 comprende una parte alargada que va del primer extremo 41 del dispositivo 40 hasta el extremo opuesto 45. En una configuración puesta de ejemplo tiene una longitud aproximada de 25,4 mm y un grosor aproximado de 5,59 mm visto en alzado (ver la figura 5). El vástago 42 el ligeramente troncocónico disminuyendo la sección hacia el segundo extremo 45, dispuesto para ser embebido en el cuerpo de espuma 44. La parte cónica del vástago 42 se ve generalmente en 49. El primer extremo intermedio 41 y el segundo extremo 45 es una pestaña tope 48 destinada a detener la corriente de espuma 44 en la pestaña 48 durante el proceso de fabricación, cuando la espuma 44 es inyectada alrededor del vástago para formar el dispositivo 40. Este aspecto impide el desperdicio de material de espuma 44 y conserva el molde limpio de rebabas evitando el tiempo perdido en limpiarlo entre ciclos. La pestaña tope de proximidad 48 es una ranura circunferencial 50, destinada a hacer un círculo de espuma junto a la pestaña tope 48.

La parte troncocónica 49 del vástago 42 que lleva al segundo extremo 45, termina preferiblemente en un extremo (parte de punta) 52 que tiene opcionalmente una anchura mayor que la parte troncocónica 49 del vástago 42. En una configuración a modo de ejemplo, la punta 52 es de forma esférica con un diámetro de 4,06 mm. Ha de entenderse que la forma geométrica no es esencial en la presente invención y que la punta 52 puede tener otra forma apropiada que sustituya a la punta de esfera 52. La punta de forma esférica 52 es atravesada por una abertura 54 que está situada centralmente en la punta esférica 52. En una configuración puesta de ejemplo, la abertura 54 tiene un diámetro de 1,57 mm. Por supuesto, la abertura 54 puede ser de otro diámetro adecuado, siempre que no sea tan pequeña para permitir que la espuma del cuerpo fluya a su través durante la fabricación del dispositivo 40. La abertura 54 es la que ofrece el anclaje mecánico principal del cuerpo de espuma 44. También la abertura 54 puede ser de cualquier otra forma, como cuadrada u octogonal. Como se muestra mejor en las figuras 6 y 7, es preferible que la parte troncocónica 49 del vástago 42 tenga ranuras circunferenciales 50 y una punta 52. Las ranuras 56 pueden ser de la forma y dimensión que se desee para ofrecer más superficies de agarre a la espuma 44 cuando la espuma 44 se inyecta alrededor del vástago 42.

Debe observarse que la capacidad del dispositivo 40 para contener más cantidad de espuma, aumenta a su vez la comodidad del que lleva los tapones en los oídos. No ha sido posible antes reducir el diámetro de la sección de la punta 52 de la parte embebida (ver figura 1) debido al hecho de que era necesario el mango del vástago para engomar la espuma. Sólo se podía hacer una unión adecuada engomando un área mayor del vástago 42 con el cuerpo de espuma 44, y el propio pegamento aumenta la sección real del vástago. La invención presente permite formar una unión mecánica más fuerte, aunque la superficie del vástago tenga menor área.

El vástago 42 tiene una parte de mango 58 que comprende un elemento de forma rectangular que sale de la pestaña 48 en sentido contrario a la punta esférica 52. La parte de mango 58 del vástago tiene una parte de forma plana 60, que aparece contorneada en la figura 5, que puede ser conveniente para exhibir un logotipo pertinente. La parte de mango 58 del vástago permite al usuario coger el aparato 40 con facilidad para ponérselo y quitárselo de la oreja respectiva.

La figura 6 presenta una abertura 62 que, en una configuración a modo de ejemplo, tiene preferiblemente 1,57 mm de diámetro y 12,6 mm de profundidad que puede sujetar un cordón u objeto similar, como una banda elástica (omitida) para formar un par con los aparatos 40 y sostenerlos en los oídos del usuario. La abertura 62 se hace en el primer extremo 41 y está situada en el mango del vástago 42. Este cordón o elemento apropiado se une a los aparatos con medios conocidos y las dimensiones antes citadas tienen sólo valor ilustrativo.

El vástago 42 se fabrica por métodos conocidos de un material adecuado. Es preferible que el material del vástago 42 no sea poroso. Los materiales adecuados para el vástago 42 pueden ser estos conocidos en el arte u otros, tales como polialcalinos, carbonato de polivinilo, polipropileno, poliacrilatos, fluoroelastomeros, copolímeros o multipolímeros de los anteriores, de diversos tipos de polímeros lineales, bibloque, tribloque, y polímeros radiales de materias como estireno butadieno, estireno-isopreno, propileno de estireno-etileno y parecidos, y mezclas de los materiales mencionados, incluyendo polvos metálicos. Los materiales preferidos sonpolietileno, polipropileno, acetato de etileno-vinilo y elastómeros termoplásticos, tal como las gomas termoplásticas KRATON.

Las espumas adecuadas para producir la presente invención son las espumas autodilatantes apropiadas para tapones de oídos o componentes espumantes para aparatos protectores del oído, como orejeras. Dichas espumas comprenden las blandas autodilatantes con recuperación instantánea. Otras espumas son las de poliuretano auto dilatante o espumas de mezclas acrílicas de recuperación lenta. Una espuma idónea es descrita por la patente US 5,203,352. El tapón de oídos que allí se describe tiene una parte de polímero de recuperación lenta y una parte de polímero de recuperación más rápida. Otra espuma apropiada es la que describe la patente US 5,420,381.

En el método de fabricación de la presente invención, el componente de plástico del vástago 42 es pone en la cavidad de un molde 80 para tapones de oídos. La espuma, o mezcla espumante, se introduce en el molde 80 para llenar el espacio entre la pestaña 48 y el resto de la cavidad 64 del molde (ver la figura 8), rodeando el segundo extremo troncocónico 45 y la superficie exterior de la punta de forma esférica 52, además de penetrar por la abertura 54 para formar así una unión mecánica entre el segundo extremo 45 del mango del vástago y el cuerpo de espuma 44 acabado. La espuma se introduce y se expande con medios y métodos conocidos. Este método es especialmente ventajoso, en cuanto produce fácil y eficazmente un tapón de oídos seguro y útil o cápsula semiauditiva sin necesidad de un paso adicional de unión. Antes era muy difícil hacer una unión satisfactoria entre el vástago y la espuma. Además, la unión hecha con arreglo a la presente invención es muy fuerte, lo que resulta en un producto mejor. Por consiguiente, se elimina la necesidad de adhesivos, como cola, para unir el cuerpo de espuma 44 y el vástago con mango 42.

El molde idóneo para practicar el método de la invención presente lo revela la patente US 5,071,331. Este método es conocido por lo que no es preciso comentarlo aquí con más detalle.

En otra configuración más de la presente invención, ilustrada en la figura 9 la punta de forma esférica 52 tiene un número de aberturas 54 que atraviesan el cuerpo de la punta de forma esférica 52 y ofrecen múltiples pasos por donde penetra la espuma en el proceso de moldeo haciendo la unión mecánica entre el cuerpo de espuma 44 y el vástago 42. En esta configuración, las numerosas aberturas se extienden por todo el cuerpo de la punta de forma esférica 52.

Claims (13)

1. Un aparato protector del oído que comprende:

una espuma (44);

un vástago (42), inicialmente separado de la espuma (44), cuyo cuerpo tiene una punta en un primer extremo (45) y va unido a la espuma.

caracterizado porque la punta tiene por lo menos una abertura (54) que atraviesa el cuerpo del vástago, pasando la espuma a través de por lo menos una abertura para formar una unión mecánica entre el vástago (42) y la espuma (44).

2. El aparato protector del oído de la reivindicación 1, en el que el aparato protector del oído es un tapón de oídos de espuma, acústico o semiauditivo.

3. El aparato protector del oído de la reivindicación 1 ó 2, cuyo vástago (42) tiene una parte de mango (58) opuesta a la punta, y la punta constituye una parte embebida del vástago.

4. El aparato protector del oído de la reivindicación 1 ó 2, cuyo vástago tiene un cuerpo alargado con una parte de mango (58) en un segundo extremo (41) opuesto al primer extremo (45), y el cuerpo del vástago es ligeramente troncocónico disminuyendo hacia el primer extremo.

5. El aparato protector del oído de la reivindicación 4, en el que la punta del vástago tiene más anchura que la parte troncocónica (49) del vástago (42).

6. El aparato protector del oído de la reivindicación 1 ó 2, en el que la punta tiene un extremo de forma esférica.

7. El aparato protector del oído de la reivindicación 4, que tiene además una pestaña tope (48) hecha en el cuerpo del vástago entre el primer y el segundo extremo (41, 43, 45).

8. El aparato protector del oído de la reivindicación 4, en el que el cuerpo del vástago tiene una ranura circunferencial (50) entre el primer y el segundo extremo (41, 43, 45) para recibir anularmente la espuma (44) que expande la unión mecánica entre la espuma y el vástago (42).

9. El aparato protector del oído de la reivindicación 1 ó 2, cuyo vástago (42) está hecho de material no poroso.

10. El aparato protector del oído de la reivindicación 1 ó 2, cuyo vástago (42) tiene un número de aberturas (54) hechas en la punta del primer extremo (45), permitiendo esta serie de aberturas que la espuma los atraviese para unir mecánicamente el cuerpo del vástago con la espuma.

11. El aparato protector del oído de la reivindicación 1 ó 2, en el que el cuerpo del vástago (42) tiene por lo menos una ranura longitudinal (56) hecha en el mismo, para que la ranura longitudinal reciba la espuma sujetando más aún la unión mecánica la espuma al cuerpo del vástago.

12. El aparato protector del oído de la reivindicación 1 ó 2, en el que la espuma se escoge del grupo que comprende poliuretano, acrílico, mezclas acrílicas o compuestos de los mismos.

13. Un método para producir un aparato protector del oído que comprende por lo menos un componente no poroso inicialmente separado de la espuma, y que consta de los siguientes pasos:

poner el componente poroso dentro del molde;

introducir la espuma o mezcla espumante en el molde; y

hacer que la espuma se dilate, uniendo así el elemento no poroso con la espuma,

caracterizado porque

la espuma se dilata y pasa a través de la por lo menos una abertura (54) del componente no poroso, atravesando la abertura el componente no poroso,

formándose así una unión mecánica entre el componente no poroso y la espuma.