BR112016020996B1

BR112016020996B1 - Aparelho de processamento de ovos e método de suporte de ovos

Info

Publication number: BR112016020996B1
Application number: BR112016020996-6A
Authority: BR
Inventors: William Dongwook Suh
Original assignee: Zoetis Services Llc
Priority date: 2014-03-26
Filing date: 2015-03-17
Publication date: 2020-08-04
Also published as: EP3122177A1; WO2015148175A1; HUE043773T2; KR101884106B1; CN106163298A; US20150272085A1; ES2717252T3; CN111357683A; US9894886B2; CA2940651A1; JP6499670B2; MX2020012724A; DK3122177T3; CN111357683B; AU2015236620B2; RU2653760C2; RU2016136412A; AU2015236620A1; US20180125039A1; US10485224B2

Abstract

a presente invenção refere-se a um aparelho de processamento de ovos (100). tal aparelho inclui uma pluralidade de dispositivos de processamento de ovos (25) configurados para interagir com uma pluralidade de ovos carregados por um carregador de ovos (50). um conjunto de suporte de ovos (130) é posicionado abaixo dos dispositivos de processamento de ovos (25) de maneira tal que um carregador de ovos (50) pode ser movido entre o dispositivo de processamento de ovos (25) e o conjunto de suporte de ovos (130). o conjunto de suporte de ovos (130) inclui uma pluralidade de pedestais (134), em que cada pedestal tem uma pluralidade de membros de suporte de ovos (135) distintos que cooperam para forma uma porção de arranjo de assento (136) para entra em contato com e suportar uma extremidade de um ovo no carregador de ovos (50). um conjunto e um método associados também são providos.

Description

CAMPO TÉCNICO

[001] A presente invenção refere-se de modo geral a aparelhos de processamento de ovos. Mais particularmente, a presente invenção refere-se a um conjunto de suporte de ovos que pode suportar os ovos contidos dentro de uma bandeja ou um carregador de ovos durante um evento de processamento, e a um aparelho e um método associados.

ANTECEDENTES

[002] Vários aparelhos de processamento de ovos mecânicos são usados para o processamento de ovos de aves dentro de uma instalação de chocadeira de aves domésticas. Tais sistemas de processamento de ovos mecânico podem incluir, por exemplo, um aparelho de injeção de ovos para injetar uma substância de tratamento em um ovo, um aparelho de transferência de ovos para transferir ovos, e um aparelho de remoção de ovos para remover ovos selecionados. Tais aparelhos incluem uma pluralidade de dispositivos de processamento individuais (por exemplo, ferramenta de injeção, ferramenta de remoção ou de transferência de ovos) projetados convencionalmente para operar conjuntamente com dispositivos carregadores de ovos comerciais (as chamadas "bandejas"). As bandejas de ovos utilizadas em conjunto com tais aparelhos contêm tipicamente uma disposição de bolsos que são configuradas para suportar uma respectiva pluralidade de ovos em uma orientação geralmente ereta ou vertical. Cada bolso pode conter uma pluralidade de abas que são configuradas para suportar um respectivo ovo. Embora sejam eficazes no suporte de ovos durante o transporte, essas abas de suporte podem danificar os ovos durante o processamento pelos dispositivos de processamento individuais. As forças aplicadas a um ovo, em particular durante uma sequência de injeção, podem empurrar um ovo para baixo de encontro às abas de suporte com uma força suficiente para fazer com que o ovo quebre. Dessa maneira, os aparelhos de processamento de ovos podem empregar um conjunto de suporte de ovos que pode conferir suporte aos ovos no carregador de ovos durante a sequência de processamento, tais como aqueles divulgados na Patente U.S. no. 6.981.470 concedida a Gross et al. ou na Publicação Internacional PCT no. WO 2013/152970 de Van de Zande.

[003] No entanto, as bandejas de ovos e os bolsos individuais associados das mesmas são arranjados em muitas formas, tamanhos e configurações geométricas diferentes, dependendo do fabricante. Por conseguinte, os conjuntos de suporte de ovos devem ser customizados de maneira tal que as suas porções de suporte de ovos individuais (buchas ou pedestais) (isto é, as porções que entram em contato com o ovo) podem encaixar e ascender/descender dentro dos bolsos individuais para entrar em contato com e suportar os ovos. A este respeito, as buchas de suporte de ovos devem ser customizadas para cooperar com uma configuração plana de ovos particular. Atualmente, a Zoetis LLC (cessionário do presente pedido de patente) fornece mais de vinte tipos de buchas de suporte de ovos customizadas necessárias para cooperar com as várias configurações de bandejas de ovos usadas por seus clientes. Tal customização dos conjuntos de suporte de ovos aumenta os custos de manufatura, uma vez que a usinagem das porções de suporte de ovos é mais econômica do que um processo de moldagem devido às necessidades de pequeno volume, o que torna os processos de moldagem uma opção cara e não realista para a manufatura. Tais soluções customizadas ainda podem prover buchas de suporte de ovos que são difíceis e demoradas para limpar. Além disso, os atuais conjuntos de suporte de ovos têm mecanismos de acionamento que podem gastar quantidades excessivas de energia, prover ineficiências operacionais, e adicionar custos adicionais, tais como usados para levantar o conjunto de suporte de ovos para o contato com os ovos na bandeja de ovos.

[004] Por conseguinte, seria desejável a provisão de um conjunto de suporte de ovos e um aparelho associado capaz de suportar ovos de uma maneira simplificada e econômica enquanto ainda melhora a facilidade de manutenção de tal conjunto e aparelho de suporte de ovos, e ainda reduz a customização associada com os mesmos. Além disso, seria desejável a provisão de um método associado que simplificasse e facilitasse um pedestal de ovos melhorado durante um evento de processamento. Além disso, seria desejável a provisão de um aparelho e um método associado que possam prover um mecanismo de acionamento melhorado para um conjunto de suporte de ovos.

BREVE SUMÁRIO

[005] As necessidades acima e outras ainda são satisfeitas por aspectos da presente invenção que, de acordo com um aspecto, provê um conjunto de suporte de ovos que tem um prato e uma pluralidade de suportes acoplados de maneira operável com o prato. Cada suporte tem uma pluralidade de membros de suporte de ovos distintos que cooperam para formar uma porção de arranjo de assento para receber e entrar em contato com uma extremidade de um ovo de modo a conferir suporte ao mesmo.

[006] Um outro aspecto provê um aparelho de processamento de ovos que tem uma pluralidade de dispositivos de processamento de ovos configurados para interagir com uma pluralidade de ovos carregados por um carregador de ovos. Um conjunto de suporte de ovos é posicionado abaixo dos dispositivos de processamento de ovos e tem uma pluralidade de pedestais. Cada pedestal tem uma pluralidade de membros de suporte de ovos distintos que cooperam para formar uma porção de arranjo de assento para entrar em contato com e suportar uma extremidade de um ovo no carregador de ovos.

[007] Ainda um outro aspecto provê um método de suporte de ovos durante uma sequência de processamento de ovos. O método compreende o posicionamento de um carregador de ovos que contém uma pluralidade de ovos abaixo de uma pluralidade de dispositivos de processamento de ovos configurados para interagir com os respectivos ovos no carregador de ovos para o processamento dos mesmos. O método ainda compreende o deslocamento de um conjunto de suporte de ovos posicionado abaixo do carregador de ovos para uma posição operativa de maneira tal que cada um uma pluralidade de pedestais para entrar em contato com e suportar um respectivo ovo dentro do carregador, em que cada pedestal tem uma pluralidade de membros de suporte de ovos distintos que cooperam para formar uma porção de arranjo de assento para entrar em contato com e suportar uma extremidade do respectivo ovo no carregador de ovos.

[008] Ainda um outro aspecto provê um aparelho de processamento de ovos que tem uma pluralidade de dispositivos de processamento de ovos configurados para interagir com uma pluralidade de ovos carregados por um carregador de ovos. Um conjunto de suporte de ovos é posicionado abaixo dos dispositivos de processamento de ovos e tem uma pluralidade de pedestais. Cada pedestal é configurado para entrar em contato com e conferir suporte a um respectivo ovo no carregador de ovos. Um conjunto de acionamento é configurado para mover o conjunto de suporte de ovos entre uma posição operativa e uma posição retraída. O conjunto de acionamento tem uma pluralidade de acionadores e pelo menos um membro de rampa acoplado de maneira operável com cada acionador. O membro de rampa é móvel ao longo de um primeiro eixo. O conjunto de acionamento ainda inclui uma pluralidade membros de translação acoplados de maneira operável com o conjunto de suporte de ovos e configurados para interagir com um respectivo membro de rampa. Os membros de translação são móveis ao longo de um segundo eixo não paralelo ao primeiro eixo, em que o movimento dos membros de rampa ao longo do primeiro eixo causa o movimento dos membros de translação ao longo do segundo eixo de modo a facilitar o movimento do conjunto de suporte de ovos entre as posições operativa e retraída.

[009] Um outro aspecto provê um método de suporte de ovos durante uma sequência de processamento de ovos. O método compreende o posicionamento de um carregador de ovos que contém uma pluralidade de ovos abaixo de uma pluralidade de dispositivos de processamento de ovos configurados para interagir com os respectivos ovos no carregador de ovos para o processamento dos mesmos. O método ainda compreende o deslocamento de um conjunto de suporte de ovos posicionado abaixo do carregador de ovos para uma posição operativa ao mover uma pluralidade de membros de rampa ao longo de um primeiro eixo usando uma pluralidade de acionadores, desse modo causando uma interação com e o movimento de uma pluralidade de membros de translação ao longo de um segundo eixo não paralelo ao primeiro eixo. Os membros de translação são acoplados de maneira operável com o conjunto de suporte de ovos de maneira tal que o movimento dos membros de translação ao longo do segundo eixo facilita o movimento do conjunto de suporte de ovos entre a posição operativa e uma posição retraída.

[0010] Desse modo, vários aspectos da presente invenção fornecem vantagens, tal como detalhado de uma outra maneira no presente documento.

BREVE DESCRIÇÃO DOS DESENHOS

[0011] Tendo descrito desse modo várias modalidades da presente invenção em termos gerais, agora será feita referência aos desenhos anexos, que não são desenhados necessariamente em escala, e nos quais:

[0012] A FIGURA 1 é uma vista em perspectiva de um aparelho de injeção de ovos que tem um conjunto de suporte de ovos, de acordo com um aspecto da presente invenção;

[0013] a FIGURA 2 é uma vista em perspectiva de uma bandeja de ovos convencional;

[0014] a FIGURA 3 é uma vista de planta superior da bandeja de ovos da FIGURA 2;

[0015] a FIGURA 4 é uma vista em seção transversal da bandeja de ovos da FIGURA 3 tomada ao longo das linhas 4-4 e ilustrando um ovo suportado dentro de um bolso da mesma;

[0016] a FIGURA 5 é uma vista em perspectiva de uma outra bandeja ovo convencional;

[0017] a FIGURA 6 é uma vista de planta superior de uma seção da bandeja de ovos da FIGURA 5;

[0018] a FIGURA 7 é uma vista parcial em perspectiva de um conjunto de transporte de um aparelho de processamento de ovos, de acordo com um aspecto da presente invenção;

[0019] a FIGURA 8 é uma vista em perspectiva de um conjunto de transporte que coopera com um conjunto de suporte de ovos, de acordo com um aspecto da presente invenção;

[0020] a FIGURA 9 é uma vista esquemática parcialmente explodida de um conjunto de suporte de ovos e do conjunto de acionamento associado, de acordo com um aspecto da presente invenção;

[0021] a FIGURA 10 é uma vista esquemática em perspectiva de um prato que tem uma pluralidade de suportes projetados do mesmo, de acordo com um aspecto da presente invenção;

[0022] a FIGURA 11 ilustra um ovo suportado por um pedestal de um conjunto de suporte de ovos, de acordo com um aspecto da presente invenção;

[0023] a FIGURA 12 é uma vista esquemática em perspectiva de uma pluralidade de membros de suporte de ovos distintos que cooperam para formar um arranjo do assento para receber uma extremidade de um ovo, de acordo com um aspecto da presente invenção;

[0024] a FIGURA 13 é uma vista esquemática em perspectiva de uma pluralidade de membros de suporte de ovos distintos que cooperam para formar um arranjo de assento de armação de arame para receber uma extremidade de um ovo, de acordo com um aspecto da presente invenção;

[0025] a FIGURA 14 é uma vista esquemática parcialmente explodida em perspectiva de um conjunto de armação de um conjunto de suporte de ovos, de acordo com um aspecto da presente invenção;

[0026] a FIGURA 15 é uma vista esquemática em perspectiva de um conjunto de suporte de ovos ilustrado em uma posição retraída, de acordo com um aspecto da presente invenção;

[0027] a FIGURA 16 é uma vista esquemática em perspectiva de um conjunto de suporte de ovos ilustrado em uma posição estendida ou operativa, de acordo com um aspecto da presente invenção;

[0028] a FIGURA 17 é uma vista esquemática em perspectiva de uma porção de um conjunto de acionamento para um conjunto de suporte de ovos, de acordo com um aspecto da presente invenção; e

[0029] as FIGURAS 18 a 23 ilustram várias configurações de pedestais de acordo com aspectos da presente invenção para corresponder com várias configurações de bandejas de ovos.

DESCRIÇÃO DETALHADA DA INVENÇÃO

[0030] Vários aspectos da presente invenção serão descritos agora de maneira mais ampla a seguir com referência aos desenhos anexos, nos quais alguns, mas nem todos os aspectos da invenção são mostrados. Certamente, esta invenção pode ser apresentada em muitas formas diferentes e não deve ser interpretada como limitada aos aspectos apresentados no presente documento; ao invés disto, esses aspectos são fornecidos de modo que esta invenção preencha a requisitos legais aplicáveis. Os números semelhantes referem-se aos elementos semelhantes por toda parte.

[0031] A presente invenção refere-se a conjuntos, aparelhos e métodos para o suporte de ovos durante uma sequência ou um evento de processamento. De acordo com alguns aspectos, a presente invenção provê meios de suporte aperfeiçoados para suportar ovos. Tais aspectos de suporte da presente invenção propiciam muitas vantagens, incluindo a redução nos esforços de customização para corresponder a várias configurações de bandejas de ovos, a melhora na facilidade de manutenção, e a melhora na confiabilidade.

[0032] Os métodos, os conjuntos e os aparelhos de acordo com aspectos da presente invenção podem ser utilizados para injetar ovos ou então para processar ovos. Os aspectos da presente invenção, no entanto, não ficam limitados aos aparelhos de injeção de ovos que injetam ovos, mas podem ser aplicados a qualquer sistema de processamento de ovos em que é desejável suportar um ovo em um ovo em uma bandeja de ovos ou então levantar um ovo da bandeja de ovos. Por exemplo, os meios de suporte de ovos descritos no presente documento podem ser usados em conjunto com um sistema de remoção de ovos para remover os ovos de uma bandeja de ovos, em que pode ser desejável levantar os ovos da bandeja de ovos antes do acoplamento de dispositivos de remoção individuais do sistema de remoção de ovos com os ovos. Além disso, os aspectos da presente invenção podem levantar verticalmente os pratos relacionados ao processamento de ovos vantajosamente enquanto mantêm um plano paralelo com um plano definido por vários dispositivos de processamento de ovos.

[0033] Com relação agora à FIGURA 1, um aparelho de processamento de ovos exemplificador (por exemplo, o aparelho de injeção de ovos 100) que incorpora um conjunto de suporte de ovos é ilustrado. O aparelho de injeção em ovos 100 ilustrado inclui uma armação 110 que suporta um sistema de transporte 112 e uma pluralidade de dispositivos de injeção de ovos 25 com um meio de aplicação de fluido, tais como agulhas posicionadas no mesmo de acordo com técnicas conhecidas. A injeção de substâncias em ovos (bem como na extração de materiais de ovos) ocorre tipicamente mediante a perfuração de um envoltório do ovo para formar uma abertura (por exemplo, através de um perfurador), a extensão de uma agulha de injeção através do furo e rumo ao interior do ovo (e em alguns casos rumo ao embrião de ave contido no mesmo), e a injeção da(s) substância(s) de tratamento através da agulha e/ou a remoção do material do mesmo. Por exemplo, cada dispositivo de injeção de ovos 25 do aparelho 100 pode incluir um perfurador e uma agulha de injeção, em que o perfurador circunda a agulha em uma relação coaxial com a mesma. O perfurador pode ser configurado para perfurar o envoltório de um ovo para formar uma abertura no mesmo e a agulha pode ser configurada para aplicar uma substância no ovo através da abertura.

[0034] As bandejas de ovos utilizadas em conjunto com o aparelho 100 podem conter tipicamente uma disposição de bolsos que são configurados para suportar uma respectiva pluralidade de ovos em uma orientação geralmente vertical. Uma bandeja de ovos exemplificadora 15 é ilustrada nas FIGURAS 2 a 4. A bandeja de ovos 15 ilustrada inclui uma pluralidade de fileiras de bolsos 32. Cada bolso 32 pode ser configurado para receber uma extremidade 17 de um respectivo ovo 20 de modo a suportar o respectivo ovo 20 em uma posição substancialmente vertical. Cada bolso 32 da bandeja de ovos 15 ilustrada contém uma pluralidade de abas 34 que são configuradas para suportar um respectivo ovo tal como ilustrado na FIGURA 4. A bandeja 15 ilustrada retém uma pluralidade de ovos 20 em uma posição substancial- mente vertical e é configurada para prover acesso externo a áreas predeterminadas dos ovos 20. Especificamente, cada ovo 20 pode ser contatado acima da bandeja 15 e abaixo da bandeja 15. Cada ovo 20 é mantido pela bandeja 15 ilustrada de modo que uma extremidade respectiva do mesmo fique em alinhamento apropriado em relação a um dispositivo correspondente dos dispositivos de injeção de ovos 25.

[0035] As FIGURAS 5 e 6 ilustram uma outra bandeja de ovos 36 que pode ser utilizada em conjunto com o aparelho 100. A bandeja de ovos 36 é distinta da bandeja de ovos 15 ilustrada nas FIGURAS 2 a 4. Cada bolso 38 da bandeja de ovos 36, tal como definido pelas abas 40, é configurado distintamente dos bolsos 32 da bandeja de ovos 15. Há muitos tipos e configurações de bandejas de ovos que podem ser utilizadas em conjunto com o aparelho 100. A razão para várias configurações de bandejas de ovos na indústria de incubadoras é que os fabricantes de incubadoras têm tipicamente uma bandeja de ovos específica que é configurada para trabalhar com seu equipamento customizado. Desse modo, o fabricante de uma incubadora dita o tipo ou a configuração da bandeja de ovos usada em uma operação de incubadora. Os exemplos de bandejas de ovos comerciais apropriadas incluem, mas sem ficar a eles limitados, uma bandeja "CHICKMASTER 54", uma bandeja "JAMESWAY 42" e uma bandeja "JAMESWAY 84" (em cada caso, o número indica o número de ovos carregados pela bandeja). Por conseguinte, cada bandeja de ovos pode requerer uma solução de suporte de ovos customizada para suportar ou levantar os ovos prendidos dentro da bandeja de ovos durante uma sequência ou um evento de processamento tal como, por exemplo, uma sequência de injeção para aplicar uma substância de tratamento em um ovo.

[0036] Tal como mostrado na FIGURA 7, o sistema de transporte 112 pode incluir um par de trilhos substancialmente paralelos 114 e uma pluralidade de guias 116 entre os mesmos. Os guias 116 podem ser configurados para receber de maneira deslizável as bandejas de ovos 50 colocadas sobre os mesmos para o movimento ao longo da direção indicada pela seta Ai. Em operação, cada bandeja de ovo 50 pode ser movida ao longo da direção Ai para uma posição diretamente abaixo dos dispositivos de injeção de ovos 25 ou outros dispositivos de processamento de modo que a pluralidade de ovos dentro da bandeja de ovos 50 possa ser injetada, removida ou então processada. Em alguns casos, o sistema de transporte 112 pode incluir uma ou mais correias sem fim 160 posicionadas em e ao longo dos guias 116 e que podem ser impelidas por um motor de acionamento 190 para transportar as bandejas de ovos 50 ao longo da direção Ai.

[0037] De acordo com os aspectos da presente invenção, entre os trilhos 114 pode ser posicionado um conjunto de suporte de ovos 130. O conjunto de suporte de ovos 130 pode ser posicionado entre os trilhos 114 de maneira tal que as bandejas de ovos 50 passam sobre o conjunto de suporte de ovos 130. A FIGURA 8 é uma vista em pers-pectiva do conjunto de suporte de ovos 130 que ilustra a sua posição com respeito aos trilhos 114 e aos guias 116. Em alguns exemplos, tal como mostrado na FIGURA 9, o conjunto de suporte de ovos 130 pode ser segmentado em uma pluralidade de seções de modo a permitir que o conjunto de suporte de ovos 130 evite a interferência nos guias 116 quando se move entre uma posição operativa (que suporta os ovos) e uma posição retraída (posição que não de suporte que permite um afastamento vertical entre o conjunto de suporte de ovos 130 e a bandeja de ovos 50). Tal como será descrito a seguir, o conjunto de suporte de ovos 130 pode ser configurado para suportar ou levantar cada ovo em uma bandeja de ovos durante o contato por um dispositivo de injeção de ovos 25 ou um outro dispositivo de processamento.

[0038] Tal como mostrado nas FIGURAS 9 a 11, o conjunto de suporte de ovos 130 pode incluir um ou mais pratos 132 que têm uma pluralidade de pedestais 134 que se estendem de uma superfície superior 133 do prato 132. Cada pedestal 134 pode ser configurado para suportar um respectivo ovo, tal como mostrado em particular na FI-GURA 11, em uma bandeja de ovos posicionada sobre o mesmo, tal como será descrito a seguir. Em alguns exemplos, o pedestal 134 pode ser configurado de uma maneira tal que confere um suporte completo e integral ao ovo durante uma sequência de processamento. Isto é, o pedestal 134 pode levantar o ovo da bandeja de ovos em tais casos de modo que o ovo não entre em contato com a bandeja de ovos. Os pedestais 134 podem ser arranjados no prato 132 em um padrão que combina ou corresponde com a disposição de bolsos em uma bandeja de ovos.

[0039] Cada pedestal 134 pode incluir uma pluralidade de membros de suporte de ovos 135 que cooperam para formar uma porção de arranjo de assento 136 para receber e entrar em contato com uma extremidade de um ovo para conferir suporte ao mesmo. Os membros de suporte de ovos 135 podem ser distintos e separados de modo a permitir vários arranjos e configurações no prato 132 de modo a permitir o acoplamento cooperativo com várias configurações de bandejas de ovos e os bolsos associados do mesmo. O uso de componentes individuais e distintos que podem ser arranjados em várias configurações elimina o trabalho laborioso de customização associado com os conjuntos de suporte de ovos da técnica anterior. A este respeito, os membros de suporte de ovos distintos 135 podem ser arranjados em uma pluralidade de configurações geométricas com respeito ao prato 132. Para essa finalidade, os membros de suporte de ovos ajustáveis e discretos 135 propiciam vantagens significativas em relação aos pedestais customizados precedentes, uma vez que as abas de uma bandeja de ovos limitam a largura ou a circunferência de tais suportes customizados precedentes. Com a provisão de membros de suporte de ovos distintos 135, os membros de suporte de ovos individuais 135 podem ficar localizados ou posicionados entre as abas, tal como mostrado nas FIGURAS 18 a 23, desse modo alargando ou então aumentando a área de cobertura total do pedestal 134 e do arranjo de assento 136. Tal área de cobertura aumentada pode facilitar um acesso mais fácil para que um ovo seja recebido dentro do arranjo de assento 136, o que pode ser particularmente vantajoso quando o ovo a ser suportado é orientado fora do eixo vertical dentro do bolso da bandeja de ovos.

[0040] Uma extremidade distai 137 do pedestal 134 pode ter uma configuração côncava ou afunilada tal como definido pelas porções superiores inclinadas 138 dos membros de suporte de ovos 135, os quais podem eles mesmos ter uma porção radial. Em alguns casos, o ovo pode ser apoiado completa e integralmente na porção de arranjo de assento 136 do pedestal 134. Os membros de suporte de ovos 135 podem ser espaçados uns dos outros e arranjados em uma orientação angular com respeito uns aos outros.

[0041] De acordo com aspectos da presente invenção, cada membro de suporte de ovos distinto 135 que forma o pedestal 134 pode ser uma forma de fio moldada de maneira tal que o pedestal 134 é formado de uma estrutura de armação de arame rígida, tal como mostrado nas FIGURAS 9, 10, 11 e 13. Em outros casos, tal como mostrado na FIGURA 12, os membros de suporte de ovos 135 podem ser fatias ou pedaços sólidos que cooperam para formar o pedestal 134 e a porção de arranjo de assento 136. Em alguns casos, os membros de suporte de ovos 135 que formam o pedestal 134 podem ser substancialmente idênticos, ao passo que em outros casos eles têm várias configurações. Em qualquer caso, os membros de suporte de ovos 135 podem ser construídos e configurados de uma maneira tal que conferem suporte rígido a um ovo. A este respeito, os membros de suporte de ovos 135 podem ser formados de um material ou uma construção rígidos. Tal rigidez ainda pode conferir uma vida útil prolongada ao pedestal 134 e ao conjunto de suporte de ovos 130. Em outros casos, no entanto, os membros de suporte de ovos 135 podem ser formados de um material resiliente que permite a deflexão quando recebem e entram em contato com um ovo. Os membros de suporte de ovos 135 podem ser construídos de qualquer material, incluindo materiais de plástico e de metal. Em alguns casos, os membros de suporte de ovos 135 podem ser construídos de aço inoxidável devido à sua rigidez e qualidade higiênica.

[0042] Mediante o uso dos membros de suporte de ovos distintos 135, o pedestal 134 pode ser arranjado eficientemente de modo a acomodar várias configurações de bandejas de ovos, enquanto reduz de maneira significativa os custos associados com cada pedestal 134. Por exemplo, com a provisão de membros de suporte de ovos 135 idênticos construídos de fio de metal rígido, os membros de suporte de ovos 135 podem ser encaixados por pressão no prato 132 em uma configuração geométrica desejada para cooperar com qualquer tipo de bandeja de ovos. Em alguns casos, o prato 132 pode ser provido com furos pré-perfurados que permitem que os membros de suporte de ovos 135 sejam arranjados em padrões múltiplos de modo a acomodar múltiplas configurações do tipo de bandejas de ovos. A este respeito, os membros de suporte de ovos 135 podem ser ajustáveis de maneira fácil e vantajosa de modo a acomodar várias configurações do tipo de bandejas de ovos.

[0043] As FIGURAS 18 a 23 ilustram vários arranjos de posicionamento dos membros de suporte de ovos 135 para formar os pedestais 134 que podem acomodar várias configurações de uma bandeja de ovos 500 que tem as abas 502. Tal como mostrado, o número dos membros de suporte de ovos 135 usados para formar os pedestais 134 pode variar dependendo da configuração da bandeja de ovos 500 e/ou das abas 502 associadas. Além disso, em alguns casos, os membros de suporte de ovos 135 podem ser arranjados em uma configuração geométrica simétrica, ao passo que em outros casos os membros de suporte de ovos 135 podem ser arranjados em várias orientações angulares uns com respeito aos outros de maneira tal que o arranjo geométrico é assimétrico. Em alguns casos, o arranjo geométrico dos membros de suporte de ovos 135 pode ter múltiplas linhas de simetria.

[0044] Com relação agora às FIGURAS 7 a 9 e 14 a 17, o(s) pra- to(s) 132 pode(m) ser preso(s) de maneira móvel entre os trilhos 114 através de um dispositivo de içamento 150. O dispositivo de içamento 150 pode incluir uma armação 152 que se estende entre os trilhos opostos 114 e uma pluralidade de apoios 154 acoplados ou fixados à armação 152. A armação 152 pode incluir uma pluralidade de pinos 156 que são recebidos dentro dos furos correspondentes definidos pe- lo(s) prato(s) 132 de modo a acoplar de maneira firme na armação 152 e no(s) prato(s) 132. Tal configuração pode facilitar a remoção fácil dos pratos 132 para a limpeza e a manutenção.

[0045] Um conjunto de acionamento 300 pode ser provido para mover o conjunto de suporte de ovos 130 entre as posições operativa e retraída. Em alguns casos, o conjunto de acionamento 300 pode ser configurado para mover o dispositivo de içamento 150 de maneira tal que o conjunto de suporte de ovos 130 pode ser movido entre as posições operativa e retraída. De acordo com um aspecto, os suportes 154 podem definir uma pluralidade de aberturas 155 de maneira tal que o conjunto de acionamento 300 pode ser acoplado ao dispositivo de içamento 150. Por exemplo, o conjunto de acionamento 300 pode incluir uma pluralidade de membros de translação 305, cada um dos quais tem um prendedor de acoplamento 306 tal como, por exemplo, um parafuso de ressalto que pode ser recebido dentro da abertura 155. No entanto, em outros casos, o conjunto de acionamento 300 pode ser diretamente acoplado à armação 152, e não aos apoios 154. Além disso, a armação 152 e os apoios 154 podem ser formados integralmente.

[0046] A armação 152 pode ser móvel entre uma posição acoplada (operativa) e uma posição desacoplada (retraída) através dos acionadores 170 do conjunto de acionamento 300. Os acionadores ilustrados são controlados pneumaticamente e recebem o ar pressurizado através de bocais. Outros tipos de acionadores podem ser utilizados, incluindo, mas sem ficar a eles limitados, acionadores hidráulicos, aci-onadores eletromagnéticos, acionadores eletrônicos, etc., e/ou as combinações dos mesmos. Os aspectos da presente invenção não ficam limitados aos acionadores pneumáticos.

[0047] Cada acionador 170 pode impelir um ou mais membros de rampa 310 para diante e para trás ao longo de um primeiro eixo 400. Os membros de rampa 310 podem se mover ao longo de um membro guia 320 fixado a um dos trilhos 114, tal como mostrado nas FIGURAS 7 e 8. O movimento do membro de rampa 310 pode fazer com que um membro de translação associado 305 se mova para cima e para baixo dentro de um entalhe 118 definido pelo trilho 114 ao longo de um segundo eixo 450 substancialmente perpendicular ou ortogonal ao primeiro eixo 400. Embora o membro de translação 305 seja ilustrado como se movendo verticalmente dentro do entalhe 118, deve ser compreendido que o membro de translação 305 e o entalhe 118 correspondente podem ser configurados de maneira tal que o membro de translação 305 se mova em qualquer eixo não paralelo com respeito ao primeiro eixo 400. Isto é, o membro de translação 305 pode ser transladado ao longo de qualquer eixo não paralelo, com o respeito ao primeiro eixo 400, em que uma das opções pode ser de mover o membro de translação 305 ao longo de um eixo perpendicular ao primeiro eixo 400. O membro de translação 305 pode incluir uma porção girável 307 configurada para girar em torno do prendedor de acoplamento 306. A porção girável 307 pode ficar em contato com um respectivo membro de rampa 310.

[0048] A FIGURA 15 ilustra o conjunto de suporte de ovos 130 na posição retraída. Em operação, os membros de rampa 310 podem ser acionados de modo a se mover ao longo do primeiro eixo 400. Os membros de rampa 310 interagem com as porções giráveis 307 dos membros de translação 305 de maneira tal que as porções giráveis entram em contato com e giram ao longo dos membros de rampa 310 para se mover dentro do entalhe 118 ao longo do segundo eixo 450. Quando a porção girável 307 move o membro de rampa 310 para cima, o conjunto de suporte de ovos 130 pode ser movido para a posição operativa, tal como mostrado na FIGURA 16, para suportar os ovos na posição da bandeja de ovos acima do mesmo. Para retornar à posição retraída, os acionadores 170 fazem com que os membros de rampa 310 se movam ao longo do primeiro eixo 400 na direção oposta, fazendo desse modo com que a porção girável 307 abaixe o membro de rampa 310 e fazer com que o prendedor de acoplamento 306 se mova para baixo dentro do entalhe 118. Dessa maneira, a armação 152 pode ser abaixada de maneira tal que o conjunto de suporte de ovos 130 fica na posição retraída, permitindo que a bandeja de ovos passe por cima do mesmo. A porção girável 307 ainda pode acoplar de maneira deslizante o membro de rampa 310 de maneira tal que em alguns casos a porção girável 307 não gira mas, ao invés disto, de preferência desliza ao longo do membro de rampa 310. Em alguns casos, um membro deslizante não girável pode ser provido no lugar da porção girável 307 para acoplar o membro de rampa 310 para mover a armação 152 entre as posições operativa e retraída.

[0049] Quando a armação 152 é movida para a posição acoplada, o conjunto de suporte de ovos 130 suportado na mesma pode ser movido para cima de modo que cada pedestal 134 unido ao mesmo se estende para o bolso de uma bandeja de ovos e suporta um respectivo ovo durante uma sequência de injeção de ovos ou uma outra sequência de processamento. De acordo com aspectos da presente invenção, cada pedestal 134 pode levantar ligeiramente cada ovo da bandeja de ovos, embora isso não seja requerido.

[0050] Em operação, uma bandeja de ovos 50 que contém uma pluralidade de ovos 20 é movida sobre o conjunto de suporte de ovos 130 antes da injeção pelos dispositivos de injeção de ovos 25. A armação 152 do conjunto de suporte de ovos 130 pode ser movida para cima pelo conjunto de acionamento 300 de maneira tal que o prato 132 que contém uma pluralidade de pedestais 134 é movido para cima até que cada pedestal 134 acople um respectivo ovo 20. Os dispositivos de injeção de ovos 25 entram em contato com os ovos, os quais são suportados pelos pedestais 134, formam uma abertura no envoltório dos mesmos e aplicam uma dosagem predeterminada de uma substância de tratamento (e/ou removem uma substância) do ovo através da abertura. Em alguns casos, tal como a remoção de ovos da bandeja de ovos através dos dispositivos de remoção de ovos, pode ser desejável levantar os ovos da bandeja de ovos ao usar o conjunto de suporte de ovos 130 da presente invenção de maneira tal que a bandeja de ovos não interfere no dispositivo de remoção de ovos.

[0051] Muitas modificações e outros aspectos da presente invenção apresentada no presente documento virão à mente do elemento versado na técnica à qual esta invenção pertence, com o benefício dos ensinamentos apresentados nas descrições acima e nos desenhos associados. Portanto, deve ser compreendido que a presente invenção não deve ser limitada aos aspectos específicos divulgados e que modi- ficações e outros aspectos devem ser incluídos dentro do âmbito das reivindicações anexas. Embora termos específicos sejam empregados no presente documento, eles são usados em um sentido genérico e descritivo apenas, e não para finalidades de limitação.

Claims

1. Aparelho de processamento de ovos (100), que compreende: uma pluralidade de dispositivos de processamento de ovos (25) para interagir com uma pluralidade de ovos carregados por um carregador de ovos (50); um conjunto de suporte de ovos (130) posicionado abaixo dos dispositivos de processamento de ovos (25) entre uma posição operativa e uma posição retraída, em que o conjunto de suporte de ovos (130) tem uma pluralidade de pedestais (134), cada pedestal dotado de uma pluralidade de membros de suporte de ovos (135) distintos que cooperam para formar uma porção de arranjo de assento (136) sobre a qual um respectivo ovo é suportado completamente pela mesma quando na posição operativa, para suportar os ovos durante um evento de processamento de ovos; caracterizado pelo fato de que cada membro de suporte de ovos (135) distinto é uma forma de fio moldada de maneira tal que cada pedestal é formado de uma estrutura de armação de arame rígida para suportar um respectivo ovo integralmente.

2. Aparelho de processamento de ovos de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que os membros de suporte de ovos (135) distintos são substancialmente idênticos.

3. Aparelho de processamento de ovos de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que a porção de arranjo de assento (136), sobre a qual o ovo é apoiado integralmente, tem uma configuração côncava para receber uma extremidade inferior do ovo.

4. Aparelho de processamento de ovos de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que o conjunto de suporte de ovos (130) também compreende um prato (132), em que os membros de suporte de ovos (135) distintos podem ser arranjados em uma pluralidade de configurações geométricas com respeito ao prato (132).

5. Aparelho de processamento de ovos, caracterizado pelo fato de que o conjunto de suporte de ovos (130) ainda compreende: uma armação móvel entre uma posição operativa e uma posição retraída; e um prato (132) acoplado de maneira operável com a armação, em que pedestais são acoplados de maneira operável com o prato (132) de maneira tal que os pedestais acoplam os respectivos ovos no carregador de ovos (50) quando a armação está na posição operativa.

6. Aparelho de processamento de ovos de acordo com a reivindicação 5, caracterizado pelo fato de que a armação é móvel por meio de um conjunto de acionamento (300) que tem uma pluralidade de acionadores (170), e também em que cada acionador (170) acopla de maneira operável pelo menos um membro de rampa (310) móvel ao longo de um primeiro eixo (400), em que o conjunto de acionamento (300) também tem uma pluralidade de membros de translação (305) acoplados de maneira operável com a armação e configurados para interagir com um respectivo membro de rampa (310), em que os membros de translação são móveis ao longo de um segundo eixo (450) não paralelo ao primeiro eixo (400), e também em que o movimento dos membros de rampa (310) ao longo do primeiro eixo (400) causa o movimento dos membros de translação ao longo do segundo eixo (450) de modo a facilitar o movimento da armação entre as posições operativa e retraída.

7. Aparelho de processamento de ovos de acordo com a reivindicação 6, caracterizado pelo fato de que cada membro de translação (305) tem uma porção girável (307) configurada para interagir com um respectivo membro de rampa (310).

8. Método de suporte de ovos durante uma sequência de processamento de ovos, em que o método é caracterizado pelo fato de que compreende: o posicionamento de um carregador de ovos (50) que contém uma pluralidade de ovos abaixo de uma pluralidade de dispositivos de processamento de ovos (25) configurados para interagir com os respectivos ovos no carregador de ovos (50) para o processamento dos mesmos; e o deslocamento de um conjunto de suporte de ovos (130) posicionado abaixo do carregador de ovos (50) para uma posição operativa de maneira tal que cada pedestal de uma pluralidade de pedestais (134) entra em contato com, levanta e suporta um respectivo ovo dentro do carregador, em que cada pedestal tem uma pluralidade de membros de suporte de ovos (135) distintos que cooperam para for-mar uma porção de arranjo de assento (136) sobre a qual um respectivo ovo é suportado integralmente pela mesma quando na posição operativa, para suportar os ovos durante um evento de processamento de ovos, em que cada membro de suporte de ovos (135) distinto é uma forma de fio moldada de maneira tal que cada pedestal é formado de uma estrutura de armação de arame rígida.

9. Método de acordo com a reivindicação 8, caracterizado pelo fato de que a porção de arranjo de assento (136), sobre o qual o ovo é apoiado integralmente, tem uma configuração côncava para receber a extremidade do ovo.

10. Método de acordo com a reivindicação 8, caracterizado pelo fato de que o conjunto de suporte de ovos (130) ainda compreende um prato (132), em que os membros de suporte de ovos (135) distintos podem ser arranjados em uma pluralidade de configurações geométricas com respeito ao prato (132).

11. Método de acordo com a reivindicação 8, caracterizado pelo fato de que o deslocamento de um conjunto de suporte de ovos (130) para uma posição operativa compreende o deslocamento de uma pluralidade de membros de rampa (310) ao longo de um primeiro eixo (400) ao usar uma pluralidade de acionadores (170), desse modo causando uma interação com e o movimento de uma pluralidade de membros de translação (305) ao longo de um segundo eixo (450) não paralelo ao primeiro eixo (400), em que os membros de translação são acoplados de maneira operável com o conjunto de suporte de ovos (130) de maneira tal que o movimento dos membros de translação ao longo do segundo eixo (450) facilita o movimento do conjunto de suporte de ovos (130) entre a posição operativa e uma posição retraída.

12. Aparelho de processamento de ovos, que compreende: uma pluralidade de dispositivos de processamento de ovos (25) configurados para interagir com uma pluralidade de ovos carregados por um carregador de ovos (50); um conjunto de suporte de ovos (130) posicionado abaixo dos dispositivos de processamento de ovos (25) e do carregador de ovos (50), o conjunto de suporte de ovos (130) compreendendo uma pluralidade de pedestais (134), em que cada pedestal é configurado para entrar mover verticalmente atranves do carregador de ovos (50) para contatar e prover suporte a um respectivo ovo no carregador de ovos (50); e um conjunto de acionamento (300) configurado para mover o conjunto de suporte de ovos (130) entre uma posição operativa e uma posição retraída, caracterizado pelo fato de que o conjunto de acionamento (300) compreende: uma pluralidade de acionadores (170); pelo menos um membro de rampa (310) acoplado de maneira operável com cada acionador (170), em que o membro de rampa (310) é móvel ao longo de um primeiro eixo (400); e uma pluralidade de membros de translação (305) acoplados de maneira operável com o conjunto de suporte de ovos (130) e configurados para interagir com um respectivo membro de rampa (310), em que os membros de translação são móveis ao longo de um segundo eixo (450) não paralelo ao primeiro eixo (400), em que movimento dos membros de rampa (310) ao longo do primeiro eixo (400) causa o movimento dos membros de translação ao longo do segundo eixo (450) de modo a facilitar o movimento do conjunto de suporte de ovos (130) entre as posições operativa e retraída.

13. Aparelho de processamento de ovos de acordo com a reivindicação 12, caracterizado pelo fato de que cada membro de translação (305) tem uma porção girável (307) configurada para interagir com um respectivo membro de rampa (310).

14. Método de suporte de ovos durante uma sequência de processamento de ovos, em que o método é caracterizado pelo fato de que compreende: o posicionamento de um carregador de ovos (50) que contém uma pluralidade de ovos abaixo de uma pluralidade de dispositivos de processamento de ovos (25) configurados para interagir com os respectivos ovos no carregador de ovos (50) para o processamento dos ovos; e o deslocamento vertical de um conjunto de suporte de ovos (130) de uma posição inicial posicionado abaixo do carregador de ovos (50) para uma posição operativa através do carregador de ovos (50) ao mover uma pluralidade de membros de rampa (310) ao longo de um primeiro eixo (400) ao usar uma pluralidade de acionadores (170), desse modo causando uma interação com e o movimento de uma pluralidade de membros de translação (305) ao longo de um segundo eixo (450) perpendicular ao primeiro eixo (400), em que os membros de translação são acoplados de maneira operável com o conjunto de suporte de ovos (130) de maneira tal que o movimento dos membros de translação ao longo do segundo eixo (450) facilita o movimento do conjunto de suporte de ovos (130) entre a posição operativa e uma posição retraída.

15. Método de acordo com a reivindicação 14, caracterizado pelo fato de que cada membro de translação (305) tem uma porção girável (307) de maneira tal que o movimento de uma pluralidade de membros de rampa (310) ao longo de um primeiro eixo (400) faz com que a porção girável (307) gire durante a interação com um respectivo membro de rampa (310).