BE1024087A1 - Machine verticale à couper un pain présentant des moyens d'accrochage - Google Patents

Abstract

L’invention concerne une machine et un procédé pour découper en tranches un pain (2), suivant lequel on place un pain (2) contre une surface de support (3) dans un premier compartiment (1), et on le déplace ensuite en descendant vers un deuxième compartiment (5). Lors du déplacement le pain (2) est coupé en tranches entre le premier et le deuxième compartiment pendant que la partie coupée du pain (2) est supportée par un support mobile (4) se déplaçant à une vitesse sensiblement égale à la vitesse de déplacement du pain (2) au moins jusqu’à sa découpe complète. Après que le pain ait été placé contre ladite surface de support (3), l’on saisit l’extrémité supérieure (9) du pain (2) par des moyens d’accrochage (7) et l’on maintien cette extrémité (9) du pain à l’encontre de la gravité lors de son déplacement descendant pendant que des tranches sont coupées.

Description

Machine verticale à couper un pain PRÉSENTANT DES MOYENS D’ACCROCHAGE

La présente invention concerne une machine à découper automatiquement en tranches un pain ou une denrée analogue. Cette machine comprend un premier compartiment de chargement et de déchargement, qui est connecté à un deuxième compartiment de réception. Entre le premier et le deuxième compartiment un organe de coupe, en particulier une lame circulaire, est prévu permettant de couper des tranches du pain. Le premier compartiment présente une surface de support pour le pain s’étendant verticalement ou inclinée d’un angle inférieur à 45° par rapport à une direction verticale. Le pain peut être déplacé du premier compartiment vers le deuxième compartiment suivant une direction de déplacement du pain parallèlement à la surface de support.

Cette machine présente un poussoir mobile qui est arrangé dans le premier compartiment et qui peut être déplacé suivant la direction de déplacement du pain afin d’exercer une force de poussée sur le pain pour diriger celui-ci vers le deuxième compartiment.

Un support mobile est prévu dans le deuxième compartiment. Ce support est également déplaçable suivant la direction de déplacement du pain pour soutenir la partie coupée en tranches du pain et pour transporter le pain, après sa découpe complète en tranches, vers le premier compartiment. L’invention concerne, en particulier, une machine dont la base occupe une superficie relativement petite en comparaison avec des trancheuses automatiques classiques et dans laquelle un pain est introduit dans le même compartiment à partir duquel il est récupéré après sa découpe.

De telles machines à découper un pain, dans lesquelles le pain est déplacé suivant une direction sensiblement verticale sont connues par l’art antérieur de la technologie.

Le document DE 9310092 décrit une trancheuse à pain dans laquelle le pain est transporté suivant une direction verticale et coupé en tranches lors de son mouvement descendant. Lors de l’utilisation de cette machine, la partie non-coupée du pain repose sur la lame de coupe pendant le découpage d’une tranche du pain. Ceci peut provoquer plusieurs problèmes, comme, par exemple, le déplacement de la partie non-coupée du pain par rapport aux tranches coupées ou la déformation de la mie du pain. En plus, dans la machine de DE 9310092 le pain coupé doit être récupéré d’un compartiment différent de celui dans lequel le pain à couper a été introduit.

Le document DE 4431808 donne une solution à ces problèmes en proposant une trancheuse à pain dans lequel le pain est coupé en tranches lors de son mouvement ascendant. Néanmoins, dans cette machine, la partie coupée en tranches du pain repose sur la lame de coupe, ce qui donne lieu aux mêmes problèmes. L’invention a pour but de remédier à ces problèmes en offrant une machine à couper automatiquement un pain dans lequel il est évité que le pain repose sur la lame de coupe afin de prévenir que celui-ci se déplace sous l’action de la lame de coupe ou que la mie du pain se déforme. L’invention assure, en particulier, que la force de pression exercée par le pain sur la lame de coupe dans la direction de l’avancement du pain est inexistante ou très limitée. A cet effet, suivant l’invention, le poussoir mobile susdit comprend des moyens d’accrochage permettant de saisir et de maintenir le pain contre l’action de la gravité afin de maintenir la partie non-coupée du pain dans des positions successives fixes dans le premier compartiment. Des moyens sont prévus pour entraîner le poussoir suivant la direction de déplacement du pain et le faire avancer vers le deuxième compartiment suivant des pas correspondant à l’épaisseur d’une tranche à couper.

Avantageusement, les moyens d’accrochage comprennent au moins un crochet pouvant pénétrer le pain pour saisir et maintenir celui-ci.

Les moyens d’accrochage pour le pain permettent, en particulier, de tenir l’extrémité du pain opposée à l’extrémité située près du support mobile.

Suivant une forme de réalisation particulière de l’invention, les moyens d’accrochage susdits sont rétractables par rapport au poussoir et sont déplaçables entre une position retraitée et une position étirée, permettant de saisir et de maintenir le pain dans la position étirée.

Suivant une forme de réalisation intéressante de l’invention, la machine présente un système de détection de proximité du pain par rapport au poussoir pour entraîner les moyens d’accrochage de la position retraitée vers leur position étirée pour saisir le pain lorsque celui-ci vient en contact avec le poussoir ou est positionné à une petite distance de celui-ci.

Suivant une forme de réalisation préférentielle de l’invention, le système de détection de proximité du pain comprend un détecteur qui est fixé au poussoir. Ce détecteur est prévu pour détecter la proximité du pain ou le contact du pain avec le poussoir.

Suivant une forme de réalisation avantageuse de la machine, suivant l’invention, le système de détection comprend une plaque montée à pivotement au poussoir du côté du support mobile, cette plaque coopérant avec un interrupteur qui commande les moyens d’accrochage. Ainsi, lorsque cette plaque subit une rotation suite au contact avec le pain, lors du mouvement descendant du poussoir dans la direction du support mobile, un signal électrique est généré qui déclenche l’entraînement des moyens d’accrochage.

Dans une forme de réalisation alternative de l’invention, le système de détection comprend un détecteur de proximité capacitif coopérant avec les moyens d’accrochage pour les entraîner lorsque la présence d’un pain à proximité du poussoir a été détectée.

De préférence, l’organe de coupe comprend une lame déplaçable suivant un plan de coupe s’étendant essentiellement transversalement par rapport à ladite direction de déplacement du pain, entre le premier compartiment et le deuxième compartiment.

Suivant une autre forme de réalisation de l’invention, au moins un dispositif de serrage est présent dans le premier compartiment permettant d’exercer une force de pression sur le pain suivant une direction sensiblement transversale par rapport à la direction de déplacement du pain afin de maintenir celui-ci dans une position fixe dans le premier compartiment. Le poussoir susdit est entraîné suivant la direction de déplacement du pain par des moyens d’entraînement pour vaincre la force de friction entre le pain et le dispositif de serrage, pour faire avancer le pain vers le deuxième compartiment.

Cette dernière forme de réalisation peut éventuellement être appliquée sans que les moyens d’accrochage susdits soient prévus dans la machine.

Avantageusement, le dispositif de serrage comprend un premier élément de serrage s’étendant sur au moins une partie de la hauteur du premier compartiment suivant ladite direction de déplacement et s’étendant, de préférence, au moins sur la moitié de cette hauteur. L’élément de serrage coopère avec des moyens d’entraînement pour déplacer l’élément de serrage entre une position éloignée, dans laquelle le pain s’appuie librement contre la surface de support, et une position de serrage, dans laquelle le pain est serré entre cet élément de serrage et une contre-plaque présente dans le premier compartiment.

Suivant une forme de réalisation particulière de l’invention, la contre-plaque s’étend sensiblement transversalement par rapport à la surface de support susdite et suivant ladite direction de déplacement du pain.

La contre-plaque peut également être formée par la surface du support pour le pain.

Suivant une forme de réalisation intéressante de l’invention, la contre-plaque susdite est formée par un deuxième élément de serrage coopérant avec des moyens d’entraînement permettant de déplacer ce deuxième élément de serrage entre une position éloignée, dans laquelle le pain s’appuie librement contre ladite surface de support, et une position de serrage, dans laquelle le pain est serré entre le premier et le deuxième élément de serrage.

Suivant une forme de réalisation préférentielle de l’invention, lesdits moyens d’entraînement permettent de maintenir l’élément de serrage en contact avec le pain lors de son avancement vers le deuxième compartiment. L’invention concerne également un procédé pour découper automatiquement en tranches un pain ou une denrée analogue, suivant lequel on place un pain contre une surface de support dans un premier compartiment de chargement et de déchargement, et on le déplace ensuite en descendant, suivant une direction de déplacement vers un deuxième compartiment de réception. La direction de déplacement est sensiblement verticale ou inclinée d’un angle inférieur à 45° par rapport à une direction verticale. De préférence, l’inclination de cette direction de déplacement par rapport à la verticale est comprise entre 0° et 20°. Lors de ce déplacement descendant le pain est coupé en tranches entre le premier et le deuxième compartiment pendant que la partie coupée du pain est supportée par un support mobile se déplaçant suivant ladite direction de déplacement à une vitesse sensiblement égale à la vitesse de déplacement du pain au moins jusqu’à sa découpe complète ou partielle.

Ce procédé se caractérise par le fait qu’après le pain ait été placé contre ladite surface de support, l’on saisit l’extrémité supérieure du pain par des moyens d’accrochage et l’on maintien cette extrémité du pain à l’encontre de la gravité lors de son déplacement descendant pendant que des tranches sont coupées. Les moyens d’accrochage sont déplacés à une vitesse sensiblement égale à la vitesse du support mobile et le pain est déplacé vers le deuxième compartiment suivant des pas discrets en maintenant l’extrémité supérieure du pain par les moyens d’accrochage, de manière à faire avancer le pain jusqu’à sa découpe complète en tranches. Le pain découpé est ensuite transporté suivant ladite direction de déplacement vers le premier compartiment afin de pouvoir le récupérer à l’état découpé.

Suivant une forme de réalisation intéressante du procédé, suivant l’invention, une force de pression est exercée sur le pain dans le premier compartiment suivant une direction sensiblement transversale par rapport à ladite direction de déplacement, de sorte que le pain est maintenu dans une position fixe par une force de friction. Le pain est alors déplacé vers le deuxième compartiment en maintenant ladite force de pression et en exerçant une force de poussée sur le pain dans sa direction de déplacement. Cette force de poussée est supérieure à ladite force de friction pour faire avancer le pain jusqu’à sa découpe complète en tranches. Le pain découpé est ensuite transporté suivant ladite direction de déplacement vers le premier compartiment afin de pouvoir récupérer le pain découpé. D’autres détails et particularités de l’invention ressortiront de la description donnée ci-après, à titre d’exemple non limitatif, de quelques formes de réalisation particulières de la machine et du procédé suivant l’invention avec référence aux dessins annexés.

La figure 1 est une vue schématique latérale du compartiment de chargement et de déchargement lorsqu’un pain à couper est placé contre la surface de support, suivant une première forme de réalisation de l’invention.

La figure 2 est une vue analogue à celle de la figure 1 lorsque le poussoir vient en contact avec le pain.

La figure 3 est une vue analogue à celle des figures 1 à 2 lorsque les moyens d’accrochage pénètrent le pain à couper.

La figure 4 est une vue schématique en perspective d’un compartiment de chargement et de déchargement avec un pain non-coupé et du compartiment de réception de la machine de l’invention suivant une forme de réalisation intéressante.

La figure 5 est une vue analogue à celle de la figure 4 lorsque le pain est déplacé d’une certaine distance vers le deuxième compartiment lors de sa découpe en tranches.

La figure 6 est une vue analogue à celle des figures 4 et 5, montrant le pain découpé complètement en tranches et se trouvant dans le compartiment de réception.

La figure 7 est une vue analogue à celle des figures 4 à 6 montrant le pain découpé dans le compartiment de chargement et de déchargement.

La figure 8 est une vue schématique en perspective d’un premier compartiment de chargement et de déchargement avec un pain non-coupé et du compartiment de réception de la machine de l’invention suivant une deuxième forme de réalisation de l’invention.

La figure 9 est une vue analogue à celle de la figure 8 lors du serrage du pain par un élément de serrage.

La figure 10 est une vue analogue à celle des figures 8 et 9 lorsque le pain est déplacé d’une certaine distance vers le deuxième compartiment lors de sa découpe en tranches.

La figure 11 est une vue analogue à celle des figures 8 à 10, montrant le pain découpé complètement en tranches et se trouvant dans le compartiment de réception.

La figure 12 est une vue analogue à celle des figures 8 à 11 montrant le pain découpé dans le compartiment de chargement et de déchargement.

La figure 13 est une vue schématique de face du premier et du deuxième compartiment de la machine de l’invention, suivant une forme de réalisation alternative, après l’introduction d’un pain à couper.

La figure 14 est une vue analogue à celle de la figure 13 au moment où le poussoir s’appuie contre une extrémité du pain.

La figure 15 est une vue analogue à celle des figures 13 et 14 lorsque le pain a été avancé vers le deuxième compartiment juste avant sa découpe en tranches.

La figure 16 est une vue analogue à celle des figures 13 à 15 après qu’une partie du pain a été coupée en tranches.

Dans les différentes figures, les mêmes chiffres de référence concernent des éléments analogues ou identiques.

Les figures 1 à 3 représentent schématiquement un premier compartiment de chargement et de déchargement 1 d’une machine à couper un pain illustrant le chargement d’un pain 2 dans ce compartiment 1.

Le premier compartiment 1 présente une surface de support 3 pour le pain 2 qui s’étend dans un plan qui est, de préférence, légèrement inclinée par rapport à la verticale. Ainsi, le pain à découper 2 est posé sur cette surface de support 3 dans un espace de chargement du premier compartiment 1. La surface de support 3 est, de préférence, lisse, de sorte que le pain 2 peut glisser contre cette surface pour se poser sur un support mobile 4, qui est positionné à l’endroit de la partie inférieure du premier compartiment 1 ou en haut d’un deuxième compartiment de réception 5.

Un poussoir mobile 6 est monté dans le premier compartiment 1 et est entraîné, par exemple par un moteur électrique, pour se déplacer le long de la surface de support 3 suivant une direction de déplacement du pain 2.

Le poussoir 6 peut, éventuellement, également subir un déplacement horizontal qui est sensiblement perpendiculaire à la direction de déplacement du pain et sensiblement parallèle à la surface de support 3. Ainsi, il est possible de positionner le poussoir 6 au-dessus du pain 2. A cet effet, le poussoir 6 coopère avec une glissière correspondante s’étendant horizontalement dans le premier compartiment 1. Le poussoir 6 peut se déplacer librement suivant cette direction horizontale ou peut, éventuellement, être entraîné par un moteur électrique.

Après qu’un pain 2 à découper ait été placé dans l’espace de chargement contre la surface de support 3 et sur le support mobile 4, on fait descendre le poussoir 6 d’une position située en haut du premier compartiment 1 jusqu’à ce qu’il entre en contact avec l’extrémité supérieure du pain 2 ou jusqu’à une petite distance de celui-ci. Ensuite, la longueur du pain 2, suivant ladite direction de déplacement, est, de préférence, déterminée automatiquement. Cette longueur correspond à la distance entre le poussoir 6 et le support mobile 4.

Le poussoir 6 est également pourvu de moyens d’accrochage 7 pour le pain 4. Ces moyens d’accrochage 7 comprennent par exemple des crochets 8 ou des pinces qui agrippent automatiquement l’extrémité supérieure 9 du pain 2 lorsque le poussoir 6 est à proximité du pain 2. Ainsi, ces moyens d’accrochage 7 permettent de tenir l’extrémité 9 du pain 2 opposée à l’extrémité située près du support mobile 4.

Les moyens d’accrochage 7 susdits sont rétractables par rapport au poussoir 6 et sont déplaçables entre une position retraitée, comme représentée aux figures 1 et 2, et une position étirée, permettant de saisir et de maintenir le pain 4 dans la position étirée, comme il est montré dans la figure 3.

Pour détecter la proximité du pain 2 par rapport au poussoir 6 un système de détection de proximité du pain 2 est prévu. Ce système commande les moyens d’accrochage 7 pour entraîner ceux-ci de la position retraitée vers leur position étirée pour saisir le pain 2 lorsque celui-ci vient en contact avec le poussoir 6 ou est positionné à une petite distance de celui-ci.

Ainsi, le système de détection de proximité du pain comprend un détecteur qui est fixé au poussoir 6 pour détecter la proximité du pain 2 ou le contact du pain 2 avec le poussoir 6.

Suivant une forme de réalisation avantageuse de la machine, suivant l’invention, le système de détection comprend une plaque 10 montée à pivotement autour un axe 11 au poussoir 6 du côté du support mobile 4. Cette plaque 10 coopère avec un interrupteur qui commande les moyens d’accrochage 7, de sorte que, lorsque cette plaque 10 subit une rotation suite au contact avec le pain 2, un signal électrique est généré qui déclenche l’entraînement des moyens d’accrochage 7 vers leur position étirée.

La plaque 10 est pliée autour de son axe 11 de sorte qu’une première partie 12 de cette plaque 10 s’étend en dessous du poussoir 6 et une deuxième partie 13 s’étend latéralement par rapport au poussoir. Les deux parties 12 et 13 sont séparée par l’axe 11.

Lorsque le poussoir 6 n’est pas en contact avec le pain 2, la plaque 10 pend librement sous l’influence de la gravité, ou par l’action d’un ressort non-représenté, de sorte qu’un espace libre 14 est formé entre le bas du poussoir 6 et la plaque 10. Dans cette position, la deuxième partie 13 prend appui contre la côté latéral du poussoir 6 afin de limiter la hauteur de l’espace libre 14 à une distance déterminée.

Au moment où la première partie 12 de la plaque 10 vient en contact avec le pain 2, lors du mouvement descendant du poussoir 6, la plaque 10 subit une rotation autour de son axe 11 en éliminant l’espace libre 14, comme illustré dans la figure 2. Le pain 2 est alors serré entre la plaque 10 et le support mobile 4. Par cette action, l’interrupteur susdit est actionné et un signal électrique est généré qui déclenche l’entraînement des moyens d’accrochage 7 pour saisir l’extrémité supérieure 9 du pain 2, comme montré à la figure 3. Cet interrupteur peut être prévu dans l’espace libre 14. Alternativement, l’interrupteur peut coopérer avec l’axe de pivotement 11 ou la deuxième partie 13 de la plaque 10.

Dans une forme de réalisation alternative du système de détection de proximité du pain 2, celui-ci comprend un détecteur de proximité capacitif coopérant avec les moyens d’accrochage 7 pour les entraîner lorsque la présence d’un pain à proximité du poussoir 6 a été détectée . Dans un tel cas, un contact direct entre le poussoir et l’extrémité supérieure 9 du pain est évité.

Lorsque les moyens d’accrochage 7 sont déplacés vers leur position étirée, les crochets 8 correspondants subissent une rotation autour de leur point de fixation, comme illustré à la figure 3 par la flèche 15.

Après que le pain 2 ait été saisi par les moyens d’accrochage 7, le support mobile 4 est descendu vers le deuxième compartiment de réception 5 pour couper le pain en tranches comme illustré dans les figures 4 à 7. Le pain 2 est alors maintenu par les moyens d’accrochage 7 à l’encontre de la gravité.

Entre le premier compartiment 1 et le deuxième compartiment 5, un organe de coupe est prévu qui permet de couper des tranches du pain 2 qui se déplace de ce premier compartiment 1 vers le deuxième compartiment 5. Cet organe de coupe comprend une lame 16 qui est déplacée suivant un plan de coupe dans un espace 17 prévu, à cet effet, entre le premier compartiment 1 et le deuxième compartiment 5.

La surface de support 3 comprend, de préférence, une partie 3’ qui s’étend dans le deuxième compartiment 5 jusqu’à la partie inférieure de ce dernier pour permettre de faire glisser le pain 2 contre cette surface de support 3 vers le deuxième compartiment 2. Dans un cas tel, ledit plan de coupe s’étend à travers la surface de support 3 de sorte que ledit espace 17 est situé au-dessus de la partie 3’ de la surface de support 3.

Le pain 4 est déplacé suivant sa direction de déplacement par l’action du poussoir 6 sur des distances successives correspondant à l’épaisseur d’une tranche à couper. Chaque fois que le pain 2 est avancé d’une telle distance, la lame 16 est déplacée à travers l’espace 17 prévu entre les compartiments 1 et 5 pour couper une tranche du pain 2. Après que cette tranche a été coupée, la lame 16 est retirée de l’espace 17 afin de pourvoir avancer le pain 2 pour découper une tranche suivante.

Lors de l’avancement du pain 2, les tranches déjà coupées, et en particulier la partie coupée du pain, sont supportées par le support mobile 4. Ce dernier est donc déplacé à une vitesse qui correspond à la vitesse de déplacement du pain 2 ou qui, en particulier, correspond à la vitesse de déplacement du poussoir 6.

Afin d’éviter que la partie non-coupée du pain repose sur la lame de coupe 16 et exerce une pression sur cette lame 16, le pain 2 est maintenu à l’encontre de la gravité par les moyens d’accrochage 7 du poussoir 6.

Le support mobile 4 se déplace, par conséquent, vers le bas du deuxième compartiment 5 au moins jusqu’à la découpe complète en tranches du pain 2 ou au moins jusqu’à ce que le poussoir 6 est positionné à une petite distance au-dessus du plan de coupe. En particulier, en tenant compte de la longueur mesurée du pain, le poussoir 6 est de préférence déplacé dans la direction du plan de coupe sur des distances successives correspondant à l’épaisseur d’une tranche. L’épaisseur d’une tranche dépend, entre-autres, de la longueur du pain.

Le mouvement descendant du support mobile 4 est donc synchronisé avec le mouvement du poussoir 6 afin de soutenir la partie coupée du pain au fur et au mesure de l’avancement du pain 2, comme représenté aux figures 4 et 5.

Au moment où le pain 2 a été coupé complètement en tranches, celui-ci est transporté vers le premier compartiment 1 en montant le support mobile 4. Ce support mobile 4 est de préférence déplacé jusqu’au-delà du niveau du plan de coupe pour pouvoir récupérer le pain coupé du premier compartiment 1. Lors du déplacement ascendant du support mobile 4, le poussoir 8 est également déplacé vers le haut à une vitesse correspondant à la vitesse du support mobile 4. Ceci permet de serrer le pain coupé entre le poussoir 6 et le support mobile 4 pour éviter que les tranches s’écartent l’une de l’autre. Néanmoins, le poussoir 6 peut éventuellement monter à une vitesse plus élevée que celle du support mobile 4 ou peut d’abord être déplacé vers le haut.

Les moyens d’accrochage 7 sont automatiquement détachés du pain 2, par exemple, juste avant la découpe de la dernière tranche ou avant que le poussoir 6 soit remonté après la découpe du pain 2. Il est également possible que les moyens d’accrochage 7 sont seulement détachés du pain 2 au moment où une porte, qui ferme le premier compartiment 1, est ouverte pour récupérer le pain coupé 2.

Les figures 8 à 12 représentent schématiquement une partie d’une machine à couper un pain, suivant une deuxième forme de réalisation de l’invention, comprenant un premier compartiment de chargement et de déchargement 101 qui est connecté à un deuxième compartiment de réception 102.

Le premier compartiment 101 présente une surface de support 103 pour le pain qui s’étend dans un plan qui est, de préférence, légèrement inclinée par rapport à la verticale. Ainsi, un pain à découper 104 est posé sur cette surface de support 103 dans un espace de chargement du premier compartiment 101. La surface de support 103 est lisse, de sorte que le pain 104 peut glisser contre cette surface pour se poser sur un support mobile 105, qui est positionné à l’endroit de la partie inférieure du premier compartiment 101 ou en haut du deuxième compartiment 102.

Lorsque le pain se déplace du premier compartiment vers le deuxième compartiment, par exemple sous l’action de la gravité, celui-ci glisse sur la surface de support 103 et est ainsi supporté par cette surface 103. De cette façon, la surface de support 103 définie la direction de déplacement du pain qui est parallèle à la surface de support 103.

Un dispositif de serrage 106 est prévu dans le premier compartiment 101. Ce dispositif 106 permet d’exercer une force de pression sur le côté latéral du pain 104 suivant une direction sensiblement transversale par rapport à ladite direction de déplacement du pain, afin de pouvoir maintenir celui-ci dans une position fixe dans le premier compartiment.

Dans la forme de réalisation représentée aux figures 8 à 12, ce dispositif de serrage 106 comprend un élément de serrage 107 qui s’étend sur au moins une partie de la hauteur du premier compartiment 101 suivant la direction de déplacement du pain. Dans les figures 8 à 12, cet élément de serrage 107 est formé par une plaque 108 qui est, de préférence, légèrement courbée, de sorte que le côté latéral du pain peut être contenu dans le creux ainsi formé.

Le dispositif de serrage 106 comprend également des moyens d’entraînement qui coopèrent avec l’élément de serrage 107 et qui permettent de déplacer cet élément 107 entre une position éloignée et une position de serrage. Dans la position éloignée, il n’y a de préférence aucun contact entre l’élément de serrage 107 et le pain 104, de sorte que ce dernier s’appuie librement contre la surface de support 103 dans l’espace de chargement, comme représenté dans la figure 8. Dans la position de serrage l’élément de serrage 107 a été déplacé contre le pain, qui est ainsi serré entre cet élément de serrage 107 et une contre-plaque 109 prévue dans le premier compartiment 101.

Cette contre-plaque 109 s’étend sensiblement transversalement par rapport à la surface de support 103 et suivant la direction de déplacement du pain 104. Dans la forme de réalisation des figures 8 à 12, la surface de support 103 et la contre-plaque 109 sont formées d’une seule plaque métallique qui est pliée d’un angle droit.

Avantageusement, l’élément de serrage 107 s’étend sur au moins la moitié de la hauteur du premier compartiment 101 et ceci, de préférence, à partir du bas de ce compartiment. La plaque 108, qui forme l’élément de serrage, est avantageusement quelque peu élastique, afin de pouvoir se déformer lors du contact avec le pain et de s’adapter aux formes diverses des pains à serrer.

Un poussoir mobile 110 est monté dans le premier compartiment 101 et est entraîné, par exemple par un moteur électrique, pour se déplacer suivant ladite direction de déplacement du pain. Ainsi, ce poussoir 110 peut exercer une force de poussée sur le pain 104 pour diriger celui-ci vers le deuxième compartiment 102. Le poussoir 110 peut, de préférence, également subir un déplacement horizontal qui est sensiblement perpendiculaire à la direction de déplacement du pain et sensiblement parallèle à la surface de support 103. A cet effet, le poussoir 110 coopère avec une glissière correspondante s’étendant horizontalement dans le premier compartiment 101. Le poussoir 110 peut se déplacer librement suivant cette direction horizontale ou peut, éventuellement, être entraîné par un moteur électrique.

Après qu’un pain 104 à découper ait été placé dans l’espace de chargement contre la surface de support 103 et sur le support mobile 105, on fait descendre le poussoir 110 d’une position située en haut du premier compartiment 1 jusqu’à ce qu’il entre en contact avec l’extrémité supérieure du pain 104. Lors de ce contact, la longueur du pain 104, suivant ladite direction de déplacement, est, de préférence, déterminée automatiquement. Cette longueur correspond à la distance entre le poussoir 110 et le support mobile 105.

Le poussoir 110 est, de préférence, également pourvu de moyens d’accrochage 111 pour le pain 104 comme décrit en rapport avec la première forme de réalisation de la machine, suivant l’invention. Ces moyens d’accrochage 111 comprennent par exemple des crochets ou des pinces qui agrippent automatiquement l’extrémité supérieure du pain lorsque le poussoir 110 vient en contact avec le pain 104. Ainsi, ces moyens d’accrochage 111 permettent de tenir l’extrémité du pain 104 opposée à l’extrémité située près du support mobile 105. Néanmoins, la présence des moyens d’accrochage n’est pas nécessairement requise lorsque la machine présente le dispositif de serrage, suivant l’invention.

Entre le premier compartiment 101 et le deuxième compartiment, un organe de coupe est prévu qui permet de couper des tranches du pain qui se déplace de ce premier compartiment 101 vers le deuxième compartiment 102. Cet organe de coupe comprend une lame 112 qui est déplacée suivant un plan de coupe dans un espace 113 prévu, à cet effet, entre le premier compartiment 101 et le deuxième compartiment 102.

La surface de support 103 comprend, de préférence, une partie 103’ qui s’étend dans le deuxième compartiment 102 jusqu’à la partie inférieure de ce dernier pour permettre de faire glisser le pain 104 contre cette surface de support 103 vers le deuxième compartiment 102. Dans un cas tel, ledit plan de coupe s’étend à travers la surface de support 103 de sorte que ledit espace 113 est situé au-dessus de la partie 103’ de la surface de support 103. Ladite contre-plaque 109 présente, de préférence, également une partie 109’ qui s’étend dans le deuxième compartiment, comme représenté dans les figures 8 à 12. Ladite espace 113 est situé au-dessus de cette partie 109’ afin de permettre que la lame 112 se déplace suivant le plan de coupe au-dessus de cette partie 109’ de la contre-plaque 109.

Le pain 104 est déplacé suivant sa direction de déplacement par l’action du poussoir 110 sur des distances successives correspondant à l’épaisseur d’une tranche à couper. Chaque fois que le pain est avancé d’une telle distance, la lame 112 est déplacée à travers l’espace 113 prévu entre les compartiments 101 et 102 pour couper une tranche du pain 104. Après que cette tranche a été coupée, la lame 112 est retirée de l’espace 113 afin de pourvoir avancer le pain 104 pour découper une tranche suivante.

Lors de l’avancement du pain, les tranches déjà coupées, et en particulier la partie coupée du pain, sont supportées par le support mobile 105. Ce dernier est donc déplacé à une vitesse qui correspond à la vitesse de déplacement du pain 4 ou qui, en particulier, correspond à la vitesse de déplacement du poussoir 110. Le support mobile 105 se déplace, par conséquent, vers le bas du deuxième compartiment au moins jusqu’à la découpe complète en tranches du pain ou au moins jusqu’à ce que le poussoir 110 est positionné à une petite distance au-dessus du plan de coupe.

Afin d’éviter que la partie non-coupée du pain repose sur la lame de coupe 112 et exerce une pression sur cette lame 112, le pain est, d’une part, maintenu par les moyens d’accrochage 111 du poussoir 110 et, d’autre part, serré par le dispositif de serrage 106 comprenant au moins un élément de serrage 107.

Lors de l’avancement du pain vers le deuxième compartiment 2 à travers le plan de coupe, la section du pain qui est présente dans le premier compartiment 101 et qui est serrée par le dispositif de serrage 106 varie. Par exemple, dès que la moitié d’un pain rond a été coupée, la section de ce pain enserré dans le premier compartiment diminue de façon sensiblement continue.

Afin de pouvoir maintenir ladite pression sur le pain par le dispositif de serrage, lesdits moyens d’entraînement permettent de maintenir l’élément de serrage en contact avec le pain lors de son avancement vers le deuxième compartiment. Ceci a lieu, par exemple, par une détection sensiblement continue de la pression exercée par le pain sur l’élément de serrage et par le déplacement de l’élément de serrage vers le pain, de manière à maintenir un serrage suffisant.

Pour avancer le pain 104 vers le deuxième compartiment 102 à travers le plan de coupe, une force de poussée est exercée sur le pain 104 par le poussoir 110 suivant ladite direction de déplacement du pain. En particulier, en tenant compte de la longueur mesurée du pain, le poussoir 110 est de préférence déplacé dans la direction du plan de coupe sur des distances successives correspondant à l’épaisseur d’une tranche.

Le pain est déplacé vers le deuxième compartiment en maintenant la force de pression sur le pain par le dispositif de serrage, en particulier par l’élément de serrage. Ainsi, une force de friction est présente entre le pain et le dispositif de serrage qui permet de maintenir le pain dans une position fixe. Pour mouvoir le pain, la force de poussée exercée sur le pain par le poussoir dans la direction du déplacement du pain, est rendue supérieure à ladite force de friction.

Donc le poussoir est entraîné suivant la direction de déplacement du pain en étapes successives par des moyens d’entraînement permettant de vaincre la force de friction entre le pain et le dispositif de serrage, pour faire avancer le pain vers le deuxième compartiment suivant des distances successives correspondant à l’épaisseur désirée des tranches.

Au moment où le pain a été coupé complètement en tranches, celui-ci est transporté vers le premier compartiment en montant le support mobile 105. Ce support mobile 105 est de préférence déplacé jusqu’au-delà du niveau du plan de coupe pour pouvoir récupérer le pain coupé du premier compartiment 101. Lors du déplacement ascendant du support mobile 105, le poussoir 110 est également déplacé vers le haut à une vitesse correspondant à la vitesse du support mobile 105. Le poussoir 110 peut éventuellement monter à une vitesse plus élevée que celle du support mobile 105 ou peut d’abord être déplacé vers le haut.

Les moyens d’accrochage 111, lorsqu’ils sont présents, sont automatiquement détachés du pain, par exemple, juste avant la découpe de la dernière tranche ou avant que le poussoir 110 soit remonté après la découpe du pain. Il est également possible que les moyens d’accrochage sont seulement détachés du pain au moment où une porte, qui ferme le premier compartiment, est ouverte pour récupérer le pain coupé.

Dans une forme de réalisation alternative de l’invention, qui n’est pas représentée dans les figures, la contre-plaque 109, prévue dans le premier compartiment 101, fait partie du dispositif de serrage et est formée par un deuxième élément de serrage. Ainsi, la machine, suivant l’invention, présente deux éléments de serrage 107 qui s’étendent de part et d’autre de l’espace de chargement. Ce deuxième élément de serrage est également déplaçable entre une position éloignée, dans laquelle le pain s’appuie librement contre la surface de support 103, et une position de serrage, dans laquelle le pain est serré entre le premier et le deuxième élément de serrage.

Par le fait qu’un élément de serrage est prévu à chaque côté latéral du pain 104, ce dernier est positionné dans une position centrale entre les éléments de serrage et, lors de son avancement vers le deuxième compartiment, par l’action du poussoir, la partie non-découpée du pain est maintenue dans cette position centrale. Ainsi, l’on assure que les tranches découpées successivement sont empilées les unes sur les autres d’une manière ordonnée et alignée.

Suivant encore une autre forme de réalisation de l’invention, l’élément de serrage 107 s’étend dans sa position de serrage en face de la surface de support 103. Ainsi, le pain est enserré dans cette position de serrage entre la surface de support 3 et l’élément de serrage.

Dans les figures 13 à 16 une forme de réalisation particulière de l’invention est représentée schématiquement. La machine, suivant cette forme de réalisation, diffère entr’autre de celle représentée dans les figures 8 à 12 par le fait que le dispositif de serrage 106 comprend deux éléments de serrage 107 et 107’.

Chaqu’un de ces éléments de serrage 107 et 107’ comprend une plaque élastique 108, respectivement 108’, qui est fixée à sa partie supérieure 114 par rapport à la surface de support 103 et qui s’étend sensiblement transversalement par rapport à cette surface 103. Les éléments de serrage 107 et 107’ sont, de préférence, quelque peu courbés et montés dans le premier compartiment 101 afin que l’espace de chargement 115, s’étendant entre les éléments de serrage 108 et 108’, présente l’allure d’un entonnoir pour le pain 104 à découper.

La partie étroite de cet entonnoir, formé par les éléments de serrage 107 et 107’, s’étend à une petite distance au-dessus du plan de coupe, suivant lequel la lame 112 se déplace pour couper le pain.

Lorsqu’un pain 104 est posé dans l’espace de chargement 115 du premier compartiment 101, celui-ci glisse vers le bas contre la surface de support 103 sous l’action de la gravité jusqu’à entrer en contact avec les élément de serrage 107 et 107’, comme représenté dans la figure 13. Ces éléments de serrages se déforment quelque peu d’une manière élastique et exercent une force de maintien sur le pain 104 contre l’action de la gravité, afin de maintenir celui-ci dans une position fixe entre les éléments de serrage. Cette force de maintien se manifeste, en particulier, par une force de pression qui est exercée par les éléments de serrage 107 et 107’ sur le pain 104.

Un support mobile 105 est prévu dans le deuxième compartiment 102 et s’étend, par exemple, en dessous du plan de coupe à une distance de ce plan correspondant à l’épaisseur d’une tranche. Comme décrit en rapport avec les formes de réalisation précédentes de l’invention, ce support mobile 5 sert à soutenir la partie coupée en tranches du pain.

Pour couper le pain en tranches, le poussoir 110 prévu au-dessus de l’espace de chargement 115 est descendu et exerce une force de poussée sur le pain 104 suivant sa direction de déplacement vers le deuxième compartiment 102. Cette force de poussée est telle à vaincre la force de maintien afin de déplacer le pain 104 vers le deuxième compartiment 102 en des pas discrets successifs correspondants à l’épaisseur désirée d’une tranche.

Dans la figure 7 le poussoir est descendu jusqu’à ce qu’il entre en contact avec le pain à couper. L’on fait alors descendre le poussoir 110 jusqu’à ce que le pain entre en contact avec le support mobile 105, comme représenté dans la figure 15. A ce moment, le pain se trouve dans une position dans laquelle sa découpe peut être entamée et sa longueur peut être mesurée automatiquement pour déterminer, par exemple, le nombre de tranches à couper ou pour choisir une épaisseur des tranches à couper.

Lors du déplacement du pain 104, les éléments de serrage 107 et 107’ se déforment d’une manière élastique afin de permettre le passage du pain 4 entre ces éléments de serrage 107 et 107’ en maintenant une force de pression contre le pain pour empêcher que le pain se déplace sous l’action de la force de gravité.

Après chaque déplacement d’une distance correspondant à l’épaisseur désirée d’une tranche, la lame de coupe 112 est déplacée suivant le plan de coupe à travers l’espace 113 prévue, à cet effet, pour découper une tranche du pain.

Le mouvement descendant du support mobile 105 est synchronisé avec le mouvement du poussoir 110 afin de soutenir la partie coupée du pain au fur et au mesure de l’avancement du pain, comme représenté à la figure 16. A la fin de la découpe du pain 104, le poussoir est positionné au-dessus du plan de coupe à une distance de celui-ci correspondant à l’épaisseur de la dernière tranche coupée.

Pour permettre de remonter le pain coupé vers le premier compartiment 101, les éléments de serrage 107 et 107’ sont retirés vers une position éloignée l’un de l’autre par l’action des moyens d’entraînement prévus à cet effet, de sorte que la distance, dans un plan parallèle au plan de coupe, entre les éléments de serrage 108 et 108’ est supérieure à la largeur du pain coupé suivant ce plan.

Le pain coupé est, ensuite, remonté vers le premier compartiment 101 en déplaçant le support mobile 105 avec le pain vers ce premier compartiment 101. Après l’arrivée du pain coupé dans le premier compartiment 101, le poussoir 110 est éloigné de l’extrémité du pain correspondant pour permettre d’enlever le pain du premier compartiment 101. L’invention n’est bien entendu pas limitée aux différentes formes de réalisation décrites ci-dessus et représentées aux figures annexées, mais que bien d’autres variantes pourraient être envisagées sans sortir du cadre de l’invention.

Ainsi, les éléments de serrage 107 et 107’, formés par des plaques élastiques 108, de la forme de réalisation de l’invention représentée aux figures 13 à 16, peuvent également être déplacés par des moyens d’entrainement, comme c’est le cas dans la forme de réalisation montrée aux figures 8 à 12.

Les éléments de serrage ne sont pas nécessairement limités à des plaques élastiques ou non-élastiques, mais peuvent également comprendre une ou plusieurs courroies souples s’étendant essentiellement suivant le sens de déplacement du pain. Lorsque l’élément de serrage est déplacée vers ladite position de serrage, cet élément de serrage se déforme quelque peu afin de s’adapter à la forme du côté latéral correspondant du pain.

Une telle courroie souple peut être formée par un convoyeur à bande, dont la partie dirigée vers le pain s’étend essentiellement suivant ladite direction de déplacement du pain. Dans un cas tel, la force de poussée peut être exercée partiellement ou entièrement par cette courroie souple lorsque cette dernière est entraînée suivant sa direction longitudinale.

Alternativement, lorsque l’élément de serrage est formé par un convoyeur à bande, par la force de poussée, exercée par le poussoir 110 sur le pain, le convoyeur est entraîné par le pain suite à la force de frottement présente entre le convoyeur et le pain.

Les différentes formes de réalisation de la machine, suivant l’invention, peuvent comprendre le poussoir avec les moyens d’accrochage et le dispositif de serrage coopérant dans une seule machine. Il est également possible que la machine comprend seulement le dispositif de serrage ou seulement le poussoir avec les moyens d’accrochage, pour maintenir le pain à l’encontre de la gravité. Ceci est également le cas pour le procédé suivant l’invention.

Comme d’écrit plus haut, l’invention concerne une machine à couper automatique un pain, en particulier une trancheuse à pain, présentant une surface de support pour le pain, qui est de préférence légèrement inclinée par rapport à la verticale. Cette surface de support s’étendant le long des deux compartiments 1 et 5 est, en particulier, inclinée d’un angle inférieur à 45° par rapport à une direction verticale et de préférence inférieur 20° par rapport à la direction verticale. Néanmoins, il est également possible que cette surface de support s’étend essentiellement verticalement.

Claims (30)

1. Revendications

   1. Machine à découper automatiquement en tranches un pain (2, 104) ou une denrée analogue, comprenant : - un premier compartiment de chargement et de déchargement (1,101), qui est connecté à un deuxième compartiment de réception (5,102), - un organe de coupe (16,112) permettant de couper des tranches du pain (2.104) entre le premier et le deuxième compartiment, - une surface de support (3,103) pour le pain (2,104), cette surface étant prévue dans le premier compartiment (1,101) et s’étendant verticalement ou de façon inclinée d’un angle inférieur à 45° par rapport à une direction verticale et définissant une direction de déplacement du pain (2,104) s’étendant parallèlement à la surface de support (3,103), - un poussoir mobile (6,110) arrangé dans le premier compartiment (1,101) et pouvant se déplacer suivant ladite direction de déplacement du pain (2,104) pour déplacer le pain (2,104) vers le deuxième compartiment (5,102), - un support mobile (4,105) prévu dans le deuxième compartiment (5,102) qui est déplaçable suivant ladite direction de déplacement du pain (2,104) pour soutenir la partie coupée en tranches du pain, cette machine étant caractérisée en ce que le poussoir mobile (6,110) susdit comprend des moyens d’accrochage (7,111) permettant de saisir et de maintenir le pain (2,104) contre l’action de la gravité afin de maintenir la partie non-coupée du pain dans des positions successives fixes dans le premier compartiment (1,101), des moyens étant prévus pour entraîner ledit poussoir (6,110) suivant ladite direction de déplacement du pain (2,104) vers celui-ci et pour le faire avancer vers le deuxième compartiment (5,102) suivant des pas correspondant à l’épaisseur d’une tranche à couper.
2. 2. Machine suivant la revendication 1, dans laquelle les moyens d’accrochage (7) comprennent au moins un crochet (8) pouvant pénétrer le pain (2.104) pour saisir et maintenir celui-ci.
3. 3. Machine suivant la revendication 1 ou 2, dans laquelle les moyens d’accrochage (7,111) susdits sont rétractables par rapport au poussoir (6.110) et sont déplaçables entre une position retraitée et une position étirée, permettant de saisir et de maintenir le pain (2,104) dans la position étirée.
4. 4. Machine, suivant la revendication 3, présentant un système de détection de proximité du pain (2,104) par rapport au poussoir (6,110) pour entraîner les moyens d’accrochage (7,111) de la position retraitée vers leur position étirée pour saisir le pain (2,104) lorsque celui-ci vient en contact avec le poussoir (6.110) ou est positionné à une petite distance de celui-ci.
5. 5. Machine suivant la revendication 4, dans laquelle le système de détection de proximité du pain (2,104) comprend un détecteur qui est fixé au poussoir (6,110), ce détecteur étant prévu pour détecter la proximité du pain (2,104) ou le contact du pain (2,104) avec le poussoir (6,110).
6. 6. Machine suivant la revendication 4 ou 5, dans laquelle le système de détection comprend une plaque (10) montée à pivotement au poussoir (6.110) du côté du support mobile (4,105), cette plaque (10) coopérant avec un interrupteur qui commande les moyens d’accrochage (7,111), de sorte que, lorsque cette plaque (10) subit une rotation suite au contact avec le pain (2,104), lors du mouvement descendant du poussoir (6,110) dans la direction du support mobile (4,105), un signal électrique est généré qui déclenche l’entraînement des moyens d’accrochage (7,111).
7. 7. Machine suivant l’une quelconque des revendications 4 à 6, dans laquelle le système de détection comprend un détecteur de proximité capacitif coopérant avec les moyens d’accrochage (7,111)) pour les entraîner lorsque la présence d’un pain (2,104) à proximité du poussoir (6,110) a été détectée.
8. 8. Machine suivant l’une quelconque des revendications 1 à 7, dans laquelle l’organe de coupe (16,112) comprend une lame déplaçable suivant un plan de coupe s’étendant essentiellement transversalement par rapport à ladite direction de déplacement du pain (2,104), entre le premier compartiment (1,101) et le deuxième compartiment (5,102).
9. 9. Machine suivant la revendication 8, dans laquelle ladite lame (16) présente une forme circulaire et est entraînée autour de son axe central.
10. 10. Machine suivant l’une quelconque des revendications 1 à 9, dans laquelle le support mobile (4,105) est entraîné selon la direction de déplacement du pain pour permettre de le transporter, après sa découpe complète en tranches, vers le premier compartiment (1,101).
11. 11. Machine suivant l’une quelconque des revendications 1 à 10, dans laquelle au moins un dispositif de serrage (106) est présent dans le premier compartiment (101) monté d’une manière telle à pouvoir exercer une force de maintien sur le pain (104) contre l’action de la gravité afin de maintenir celui-ci dans une position fixe dans le premier compartiment (101) en fonction de la position du poussoir mobile (110), des moyens étant prévus pour entraîner ledit poussoir (110) suivant ladite direction de déplacement du pain et pour vaincre la force de maintien du pain (104), pour faire avancer le pain (104) vers le deuxième compartiment (102).
12. 12. Machine suivant la revendication 11, dans laquelle le dispositif de serrage (106) est monté d’une manière telle à exercer une force de maintien formée par une force de pression suivant une direction sensiblement transversale par rapport à la direction de déplacement du pain, lesdits moyens d’entraînement pour le poussoir (110) permettant de vaincre une force de friction résultant de ladite force de pression et présente entre le pain (104) et le dispositif de serrage (106) afin de faire avancer le pain (104).
13. 13. Machine suivant la revendication 11 ou 12, dans laquelle le dispositif de serrage (106) comprend un premier élément de serrage (107) s’étendant sur au moins une partie de la hauteur du premier compartiment (101) suivant ladite direction de déplacement, et s’étendant, de préférence, au moins sur la moitié de cette hauteur, des moyens d’entraînement étant prévus coopérant avec l’élément de serrage (107) et permettant de déplacer l’élément de serrage (107) entre une position éloignée, dans laquelle le pain (104) s’appuie librement contre ladite surface de support (103), et une position de serrage, dans laquelle le pain est serré entre cet élément de serrage (107) et une contre-plaque (109) prévue dans le premier compartiment (101).
14. 14. Machine suivant la revendication 13, dans laquelle ladite contre-plaque (109) est formée par la surface de support (103).
15. 15. Machine suivant la revendication 13, dans laquelle ladite contre-plaque (109) s’étend sensiblement transversalement par rapport à la surface de support (103) et suivant ladite direction de déplacement du pain.
16. 16. Machine suivant l’une quelconque des revendications 13 à 15, dans laquelle la contre-plaque (109) est formée par un deuxième élément de serrage (107) coopérant avec des moyens d’entraînement permettant de déplacer ce deuxième élément de serrage (107) entre une position éloignée, dans laquelle le pain (104) s’appuie librement contre ladite surface de support (103), et une position de serrage, dans laquelle le pain (104) est serré entre le premier élément de serrage (107) et le deuxième élément de serrage (107).
17. 17. Machine suivant l’une quelconque des revendications 13 à 16, dans laquelle les moyens d’entraînement sont agencés d’une manière telle à permettre de maintenir l’élément de serrage (107) en contact avec le pain (104) lors de son avancement vers le deuxième compartiment (102).
18. 18. Machine suivant l’une quelconque des revendications 13 à 17, dans laquelle l’élément de serrage (107) concerné comprend une plaque (108) qui est déformable élastiquement lors du contact avec le pain (104).
19. 19. Machine suivant l’une quelconque des revendications 13 à 18, dans laquelle l’élément de serrage (107) comprend une courroie souple s’étendant essentiellement suivant ladite direction de déplacement du pain.
20. 20. Machine suivant l’une quelconque des revendications 13 à 19, dans laquelle l’élément de serrage (107) est formé par un convoyeur à bande dont la partie orientée vers le pain (104) s’étend essentiellement suivant ladite direction de déplacement de ce dernier.
21. 21. Machine suivant l’une quelconque des revendications 11 à 20, dans laquelle le poussoir mobile (110) susdit présente des moyens d’accrochage (111) pour le pain (104) qui sont tels à permettre de tenir l’extrémité du pain opposée à l’extrémité près du support mobile (105).
22. 22. Machine suivant l’une quelconque des revendications 11 à 21, dans laquelle l’organe de coupe (112) comprend une lame qui est déplaçable suivant un plan de coupe s’étendant essentiellement transversalement par rapport à ladite direction de déplacement du pain (104) entre le premier compartiment (101) et le deuxième compartiment (102).
23. 23. Machine suivant la revendication 22, dans laquelle ladite lame présente une forme circulaire et est entraînée autour de son axe central.
24. 24. Procédé pour découper automatiquement en tranches un pain (2) ou une denrée analogue, suivant lequel on place un pain (2) contre une surface de support (3) dans un premier compartiment de chargement et de déchargement (1), et on le déplace ensuite en descendant, suivant une direction de déplacement vers un deuxième compartiment de réception (5), ladite direction étant sensiblement verticale ou inclinée d’un angle inférieur à 45° par rapport à une direction verticale, lors du déplacement le pain (2) étant coupé en tranches entre le premier et le deuxième compartiment pendant que la partie coupée du pain (2) est supportée par un support mobile (4) se déplaçant suivant ladite direction de déplacement à une vitesse sensiblement égale à la vitesse de déplacement du pain (2), caractérisé en ce qu’après le pain ait été placé contre ladite surface de support (3), l’on saisit l’extrémité supérieure (9) du pain (2) par des moyens d’accrochage (7) et l’on maintien cette extrémité (9) du pain à l’encontre de la gravité lors de son déplacement descendant pendant que des tranches sont coupées, les moyens d’accrochage (7) étant ensuite déplacés à une vitesse sensiblement égale à la vitesse du support mobile (4), le pain (2) étant déplacé vers le deuxième compartiment (5) suivant des pas discrets en maintenant l’extrémité supérieure (9) du pain par les moyens d’accrochage (7), de manière à faire avancer le pain (2) jusqu’à sa découpe complète en tranches, le pain (2) découpé étant ensuite transporté suivant ladite direction de déplacement vers le premier compartiment (1) afin de pouvoir le récupérer à l’état découpé.
25. 25. Procédé suivant la revendication 24, dans lequel l’on place le pain (2) à couper contre la surface de support (3) entre le support mobile (4) et les moyens d’accrochage (7) et l’on fait, ensuite, descendre les moyens d’accrochage (7) vers le pain (2) pendant que l’on détecte la proximité du pain (2) par rapport moyens d’accrochage (7) et au moment où le pain (2) est à proximité des moyens d’accrochage (7), l’on saisit le pain (2) par les moyens d’accrochage (7).
26. 26. Procédé suivant la revendication 24 ou 25, dans lequel on maintient le pain (2) par son extrémité (9) opposée à l’extrémité près du support mobile (4) lors de l’avancement du pain (2) vers le deuxième compartiment (5).
27. 27. Procédé suivant l’une quelconque des revendications 24 à 25, dans lequel l’on exerce, dans le premier compartiment, une force de maintien latéral sur le pain d’une manière telle à maintenir le pain dans une position fixe à l’encontre de la gravité , le pain étant déplacé vers le deuxième compartiment (102) suivant des pas discrets en maintenant ladite force de maintien et en exerçant une force de poussée sur le pain (104) suivant la direction du déplacement du pain, cette force de poussée étant supérieure à ladite force de maintien de manière à faire avancer le pain (104) jusqu’à la découpe complète en tranches du pain, le pain découpé étant ensuite transporté suivant ladite direction de déplacement vers le premier compartiment (101) afin de pouvoir le récupérer à l’état découpé.
28. 28. Procédé suivant la revendication 27, dans le quel ladite force de maintien est formée par une force de pression exercée sur le pain (104) suivant une direction sensiblement transversale par rapport à ladite direction de déplacement, de telle sorte que le pain est maintenu dans ladite position fixe par une force de friction, le pain étant déplacé vers le deuxième compartiment (102) en maintenant ladite force de pression et en exerçant ladite force de poussée sur le pain (104) suivant la direction du déplacement du pain, cette force de poussée étant supérieure à ladite force de friction jusqu’à la découpe complète en tranches du pain.
29. 29. Procédé suivant la revendication 27 ou 28, dans lequel on maintient le pain par son extrémité opposée à l’extrémité près du support mobile (105) lors de l’avancement du pain vers le deuxième compartiment (102).
30. 30. Procédé suivant l’une quelconque des revendications 27 à 29, dans lequel ladite force de pression est exercée sur le pain par l’intermédiaire d’au moins un élément de serrage (107), cet élément de serrage étant déplacé vers une position éloignée après la découpe complète du pain afin de permettre de transporter le pain coupé vers le premier compartiment (101) à partir du deuxième compartiment ( 102).