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TITRE DE L'INVENTION IMPRIMANTE COULEUR D'ETIQUETTES
ARRIERE-PLAN DE L'INVENTION Domaine de l'invention
La présente invention concerne une imprimante couleur d'étiquettes et, en particulier, une imprimante couleur d'étiquettes pour l'impression en couleurs de, par exemple, une image, des caractères, un code-barres.
Description de l'art antérieur
Il existe deux variantes d'imprimantes pour l'impression sur étiquettes d'une image, de caractères, d'un codebarres et autres : l'imprimante monochrome à étiquettes utilisant par exemple, le gris clair, le gris foncé et le noir et l'imprimante couleur d'étiquettes utilisant plusieurs couleurs. Avec une imprimante couleur d'étiquettes, les trois couleurs primaires, le jaune, le rouge et le bleu, sont imprimées sur une feuille d'étiquettes et différentes couleurs sont obtenues par la synthèse des trois couleurs primaires.
Pour l'impression des trois couleurs primaires, le jaune, le rouge et le bleu, sur une simple feuille de papier, une seule tête ordinaire était utilisée jusqu'à présent. Dans ce système, une bande continue d'étiquettes est d'abord avancée et des caractères, par exemple, sont
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imprimés en jaune. Ensuite, l'étiquette imprimée en jaune est ramenée dans l'imprimante et les caractères sont cette fois imprimés en rouge. Alors, l'étiquette imprimée en jaune et en rouge est ramenée une nouvelle fois dans l'imprimante et les caractères sont cette fois imprimés en bleu. Ainsi, l'impression couleur en trois couleurs primaires est effectuée en imprimant ces trois couleurs primaires l'une après l'autre en ramenant l'étiquette deux fois dans l'imprimante.
Toutefois, avec ce type d'imprimante couleur d'étiquettes, l'étiquette imprimée a dû être ramenée deux fois dans l'imprimante, ce qui implique une perte de temps et de rendement.
RESUME DE L'INVENTION
Un premier objet de la présente invention consiste par conséquent à fournir une imprimante couleur d'étiquettes pour une impression couleur efficace sans devoir faire reculer à plusieurs reprises la bande continue d'étiquettes.
L'impression couleur de la présente invention comprenant un dispositif de retenue pour maintenir la bande continue d'étiquettes, un dispositif de transport pour le déplacement de ladite bande continue d'étiquettes déroulée dudit dispositif de retenue et trois unités d'impression, disposées pour correspondre audit dispositif de transport, pour l'impression de chacune desdites bandes continues d'étiquettes respectivement en jaune, rouge et bleu. Comme le jaune, le rouge et le bleu sont imprimés successivement par les trois unités d'impression, l'impression couleur est assurée par la synthèse des trois couleurs primaires.
La présente invention permet l'impression couleur au moyen d'une imprimante couleur d'étiquettes sans qu'il faille faire reculer l'étiquette imprimée, ce qui garantit
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une amélioration importante du rendement de l'impression.
L'objet susmentionné et d'autres objets, les caractéristiques, étapes et avantages seront mieux compris à la lecture de la description détaillée ci-après des variantes de réalisation recommandées de cette invention, qui font référence aux figures ci-jointes.
BREVE DESCRIPTION DES FIGURES
La fig. 1 est une illustration représentant une variante de réalisation de la présente invention.
La fig. 2 est une illustration représentant une bande continue d'étiquettes.
La fig. 3 est une illustration représentant une autre variante de réalisation de la présente invention.
La fig. 4 est une illustration représentant un autre exemple d'une bande continue d'étiquettes.
DESCRIPTION DE LA VARIANTE DE REALISATION RECOMMANDEE
La fig. 1 est une illustration représentant une variante de réalisation de la présente invention. Comme le montre la figure, une imprimante couleur 10 comprend un rouleau de retenue 12 qui maintient une bande continue d'étiquettes 14 enroulée autour de lui.
Comme le montre la fig. 2, une bande continue d'étiquettes 14 comprend une feuille en forme de bande 16 de papier permettant le détachement. A une des faces principales de la feuille 16 sont collées temporairement plusieurs étiquettes 20, chacune d'elles comportant une couche adhésive 18 à sa surface.
La bande continue d'étiquettes 14 est amenée du rouleau de retenue 12 vers un rouleau 30 via un rouleau 22, un rouleau 24, un rouleau 26 et un rouleau 28. Sur le trajet d'acheminement de la bande continue d'étiquettes 14 vers le rouleau 22 se trouve un capteur 32 pour la détec-
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tion de chaque étiquette 20 sur la feuille 16. Au-dessus du rouleau 22 se trouve une unité d'impression 34a, par exemple pour le jaune.
L'unité d'impression 34a comprend un rouleau de retenue 36a. Ce rouleau de retenue 36a comporte un ruban encreur thermosensible 38a enroulé autour de lui. Ce ruban encreur 38a, dont l'une des extrémités est déroulée, est amené via le rouleau 40a et le rouleau 42a vers la bobine 44a pour y être bobiné. Sur le trajet du ruban encreur 38a se trouve une tête thermique 46a. Au-dessus de cette tête thermique 46a est disposé un circuit d'entraînement 48a.
Au-dessus du rouleau 26 se trouve une autre unité d'impression 34b pour le rouge. Cette unité d'impression 34b comprend un rouleau de retenue 36b, un ruban encreur du type thermosensible 38b, un rouleau 40b, un autre rouleau 42b, une bobine 44b, une tête thermique 46b et un circuit d'entraînement 48b. Ce ruban encreur 38b est rouge.
Au-dessus du rouleau 30 se trouve une autre unité d'impression 34c, cette fois pour le bleu. Cette unité d'impression 34c comprend un rouleau de retenue 36c, un ruban encreur 38c de type thermosensible, un rouleau 40c, un autre rouleau 42c, une bobine 44c, une tête thermique 46c et un circuit d'entraînement 48c. Ce ruban encreur 38c est bleu.
Au rouleau 24 est raccordé une extrémité d'un arbre de compensation 50 qui a par exemple une forme de barre. Au milieu de l'arbre de compensation 50 se trouve un point d'appui de levier 51. Au-dessus et sous l'autre extrémité de cet arbre de compensation 50 sont disposés un capteur de position 52a et un capteur 52b de détection de la position du rouleau 24.
De même, au rouleau 28 est raccordé une extrémité d'un arbre de compensation 54, et un point d'appui de levier 55 se trouve au milieu de cet arbre de compensation 54. Audessous et sous une l'autre extrémité de cet arbre de
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compensation 54 se trouvent un capteur de position 56a et un capteur 56b de détection de la position du rouleau 28.
Une unité centrale 58 est prévue pour commander les trois unités d'entraînement 48a, 48b et 48c.
La bande continue d'étiquettes 14 est amenée d'abord à passer entre l'unité d'impression 34a et le rouleau 22. Comme la bande continue d'étiquettes 14 est amenée du rouleau de retenue 12 au rouleau 22, la position de chaque étiquette 20 est détectée par le capteur 32. Les informations correspondant à l'image, aux caractères ou au codebarres à imprimer sont données par l'unité centrale 58 au circuit d'entraînement 48a. Ensuite, selon les informations données, le circuit d'entraînement 48a commande le mouvement de la tête thermique 46a. Comme le ruban encreur 38a est du type thermosensible, les portions en contact avec la tête thermique 46a sont imprimées sur l'étiquette 20.
Ce ruban encreur 38a est jaune, et par conséquent l'unité d'impression 34a n'imprime sur l'étiquette 20 que les portions de l'image, des caractères ou du code-barres à imprimer en jaune.
La bande continue d'étiquettes 14 est alors amenée à passer entre l'unité d'impression 34b et le rouleau 26 via le rouleau 24. De la même façon que l'unité d'impression 34a, cette unité d'impression 34b n'imprime sur l'étiquette 20 que les portions de l'image, des caractères ou du codebarres à imprimer en rouge.
La bande continue d'étiquettes 14 est enfin amenée à passer entre l'unité d'impression 34c et le rouleau 30. De la même façon que les unités d'impression 34a et 34b, cette unité d'impression 34c n'imprime sur l'étiquette 20 que les portions de l'image, des caractères ou du code-barres à imprimer en bleu.
Comme toutes les autres couleurs sont produites par synthèse des trois couleurs primaires, le jaune, le rouge et le bleu, l'impression couleur est possible à l'aide de
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cette imprimante couleur d'étiquettes 10.
Comme la position de l'étiquette 20 est peut être détectée à l'aide du capteur 32, les circuits d'entraînement 48a, 48b et 48c peuvent être commandés par l'unité centrale 58 en fonction de la position de l'étiquette 20 détectée. Par conséquent, la déviation, au cours de l'impression par les trois unités d'impression 34a, 34b et 34c, de la position de l'image, des caractères ou du code-barres à imprimer, peut être prévenue à coup sûr.
Avec cette imprimante couleur d'étiquettes 10, lorsque la vitesse d'alimentation ou la vitesse périphérique du rouleau 22 est supérieure à celle du rouleau 26, la longueur de la bande continue d'étiquettes 14 entre le rouleau 22 et le rouleau 26 augmente avec l'abaissement simultané du rouleau 24. Dès lors, comme un point d'appui de levier 51 est formé sur l'arbre de compensation 50, l'autre extrémité de l'arbre de compensation 50 entre en contact avec le capteur de position 52b. A la réception de l'information provenant du capteur de position 52b, les vitesses d'alimentation des rouleaux 22 et 26 sont réglées en conséquence.
Par contre, si la vitesse d'alimentation du rouleau 22 est inférieure à celle du rouleau 26, l'autre extrémité de l'arbre de compensation 50 entre en contact avec le capteur de position 52a. A la réception de l'information provenant du capteur de position 52a, les vitesses d'alimentation des rouleaux 22 et 26 sont réglées en conséquence.
De même, les vitesses d'alimentation des rouleaux 26 et 30 sont réglées à l'aide d'un arbre de compensation 54 et des capteurs de position 56a et 56b. On peut ainsi éviter le relâchement de la bande continue d'étiquettes 14 en cours de déplacement.
Les étiquettes 20 imprimées dans les trois couleurs primaires, le jaune, le rouge et le bleu sont ensuite envoyées à l'étape suivante.
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Ainsi, avec une telle imprimante couleur d'étiquettes 10, contrairement aux imprimantes classiques, il n'est pas nécessaire de faire reculer à plusieurs reprises les étiquettes à imprimer, et le temps nécessaire à l'impression est réduit en conséquence.
La fig. 3 est une illustration représentant une autre variante de réalisation de la présente invention. Une imprimante couleur d'étiquettes 110 comprend un rouleau de retenue 112 qui maintient une bande continue d'étiquettes 114 enroulée autour de lui.
Comme le montre la fig. 4, la bande continue d'étiquettes 114 comprend une feuille en forme de bande 116 de papier permettant le détachement. La feuille en forme de bande 116 est collée temporairement à une des faces principales de plusieurs étiquettes 120 comportant une couche adhésive 118.
La bande continue d'étiquettes 114 est amenée du rouleau de retenue 112 via un rouleau 122 sur un tambour rotatif 124 et ensuite vers un rouleau 126. Sur le trajet de la bande continue d'étiquettes 114 vers le rouleau 122 est disposé un capteur qui détecte la position de chaque étiquette 120 sur la feuille 116. Sur le trajet de la bande continue d'étiquettes 114, se trouvent trois unités d'impression 130a, 130b et 130c le long de la périphérie externe du tambour rotatif 124. Dans ce cas, l'unité d'impression 130a peut par exemple être pour le jaune, l'unité d'impression 130b pour le rouge et l'unité d'impression 130c pour le bleu.
L'unité d'impression 130a comprend un rouleau de retenue 132a. Le rouleau de retenue 132a maintient par exemple une longueur de ruban encreur 134a, par exemple de type thermosensible, enroulée autour de lui. Ce ruban encreur 134a est jaune. Le ruban encreur 134a, dont une des extrémités est déroulée, est enroulé autour d'une bobine 140a via les rouleaux 136a et 138a. Sur le trajet du ruban
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encreur 134a se trouve une tête thermique 142a. Au-dessus de cette tête thermique 142a est disposé un circuit d'entraînement 144a.
De même, l'unité d'impression 130b comprend un rouleau de retenue 132b, un ruban encreur de type thermosensible 134b, un rouleau 136b, un autre rouleau 138b, une bobine 140b, une tête thermique 142b et un circuit d'entraînement 144b. Ce ruban encreur 134b est rouge.
De même, l'unité d'impression 134c comprend un rouleau
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de retenue 132c, un ruban encreur de type thermosensible 134c, un rouleau 136c, un autre rouleau 138c, une bobine 140c, une tête thermique 142c et un circuit d'entraînement 144c. Ce ruban encreur 134c est bleu.
Il est prévu une unité centrale 146 pour commander les trois circuits d'entraînement 144a, 144b et 144c.
La bande continue d'étiquettes 114 est d'abord amenée à traverser l'uni té d'impression 13 0a. Comme la bande continue d'étiquettes 114 est amenée du rouleau de retenue 112 au rouleau 122, la position de chaque étiquette 120 est détectée par le capteur 128. Les informations correspondant à l'image, aux caractères ou au code-barres à imprimer sont données par l'unité centrale 146 au circuit d'entraînement 144a. Selon les informations données, le circuit d'entrai- nement 144a commande alors le mouvement de la tête thermique 46a. Comme le ruban encreur 134a est de type thermosensible, les portions en contact avec la tête thermique 142a sont imprimées sur l'étiquette 120.
Ce ruban encreur 134a est jaune, de sorte que cette unité d'impression 130a n'imprime sur l'étiquette 120 que les portions de l'image, des caractères ou du code-barres à imprimer en jaune.
La bande continue d'étiquettes 114 est alors amenée à traverser l'unité d'impression 130b. De la même façon que l'unité d'impression 130a, cette unité d'impression 130b n'imprime sur l'étiquette 120 que les portions de l'image, des caractères ou du code-barres à imprimer en rouge.
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La bande continue d'étiquettes 114a est finalement amenée à traverser l'unité d'impression 130c. De la même façon que les unités d'impression 130a et 130b, cette unité d'impression 130c n'imprime sur l'étiquette 120 que les portions de l'image, des caractères ou du code-barres à imprimer en bleu.
Les étiquettes 120 ainsi imprimées en jaune, en rouge et en bleu sont alors amenées à l'étape suivante via le rouleau 126 en une bande continue d'étiquettes 114. Comme toutes les couleurs peuvent être produites par synthèse des trois couleurs primaires, le jaune, le rouge et le bleu, l'impression couleur est possible à l'aide de cette imprimante couleur pour étiquettes 110.
Comme la position de chaque étiquette 120 peut être détectée à l'aide du capteur 128, les circuits d'entraînement 144a, 144b et 144c peuvent être commandés par l'unité centrale 146 en fonction de la position de l'étiquette 120 détectée. De cette façon, la déviation, en cours d'impression par les trois unités d'impression 130a, 130b et 130c, de la position de l'image, des caractères ou du code-barres à imprimer, peut être prévenue a coup sûr.
Ainsi, avec cette imprimante couleur pour étiquettes 110, contrairement aux imprimantes classiques, il n'est pas nécessaire de faire reculer à plusieurs reprises la bande continue d'étiquettes, de sorte que le temps nécessaire à l'impression peut être considérablement réduit.
Bien que la présente invention ait été décrite en détail, il est claire qu'elle l'a été uniquement à titre d'illustration et qu'il ne faut prêter à cette description aucun caractère limitatif, l'esprit et la portée de cette invention n'étant définis que par les revendications cijointes.