WO2023145229A1

WO2023145229A1 - 通信装置、通信装置の制御方法及びプログラム

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Publication number: WO2023145229A1
Application number: PCT/JP2022/043670
Authority: WO
Inventors: 光太郎小池
Original assignee: キヤノン株式会社
Priority date: 2022-01-31
Filing date: 2022-11-28
Publication date: 2023-08-03
Also published as: JP2023111642A

Abstract

通信装置間でネットワークを構成する通信装置であって、前記ネットワーク外に存在する基地局が所定精度の時刻同期に対応しているか否かを判定する判定手段と、前記基地局が前記所定精度の時刻同期に対応している場合、前記基地局の時刻に前記通信装置の時刻を同期させる時刻同期処理手段と、前記通信装置を制御する制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記基地局の時刻に前記通信装置の時刻が同期している場合、前記通信装置を前記ネットワーク内の他の通信装置に対する時刻同期源として動作させる。

Description

通信装置、通信装置の制御方法及びプログラム

　本発明は、通信装置、通信装置の制御方法及びプログラムに関する。

　装置間でネットワークを形成して時刻同期を実施する場合、ネットワーク内における１台の装置がネットワーク外部の機器から時刻情報を取得して、その取得した時刻情報を用いてネットワーク内で時刻同期を行うことがある。

　一例として、複数カメラ間でネットワークを形成し、ある１台のカメラが当該ネットワーク外部から時刻情報を取得する。そして、その時刻をネットワーク内のカメラ間で同期させると、例えば複数のユーザが撮影した複数の画像を時系列に整理することが可能となるなど、編集作業を効率化できる。ネットワーク外部の機器としては、具体的にはＧＰＳや電波時計、有線経由での高精度時計からの同期信号などが挙げられる（特許文献１）。

　また、現在５Ｇ基地局でＩＥＥＥ（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ　ｏｆ　Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ　ａｎｄ　Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ　Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ）（登録商標）１５８８規格に準拠したＰＴＰ（Ｐｒｅｃｉｓｉｏｎ　Ｔｉｍｅ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）による高精度な時刻同期が可能となるような検討が進められている。

特開２００９－１１１６５４号公報

　特許文献１では、ＧＰＳや電波時計から、或いは有線経由で高精度時計から同期信号を受信する。しかし、ＧＰＳに関しては屋内では測位できないため時刻同期を行うことができない。また、受信した時刻の精度がユーザにとって許容できる精度であるかは不明である。

　また、前述したＰＴＰに対応する５Ｇ基地局へ接続することで高精度な時刻同期が可能となるが、ＰＴＰ未対応の基地局へ接続した場合は、高精度な時刻同期を期待して基地局に接続したにも関わらず、それを実現することができない。

　本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、所定精度の時刻同期を安定的に実現するための技術を提供する。

　上記の目的を達成する本発明の一態様による通信装置は、
　通信装置間でネットワークを構成する通信装置であって、
　前記ネットワーク外に存在する基地局が所定精度の時刻同期に対応しているか否かを判定する判定手段と、
　前記基地局が前記所定精度の時刻同期に対応している場合、前記基地局の時刻に前記通信装置の時刻を同期させる時刻同期処理手段と、
　前記通信装置を制御する制御手段と、を備え、
　前記制御手段は、前記基地局の時刻に前記通信装置の時刻が同期している場合、前記通信装置を前記ネットワーク内の他の通信装置に対する時刻同期源として動作させることを特徴とする。

　本発明によれば、所定精度の時刻同期を安定的に実現することができる。

　本発明のその他の特徴及び利点は、添付図面を参照とした以下の説明により明らかになるであろう。なお、添付図面においては、同じ若しくは同様の構成には、同じ参照番号を付す。

　添付図面は明細書に含まれ、その一部を構成し、本発明の実施の形態を示し、その記述と共に本発明の原理を説明するために用いられる。
一実施形態に係る通信装置をハードウェア構成の一例を示すブロック図である。一実施形態に係る通信装置のソフトウェア構成の一例を示すブロック図である。一実施形態に係る通信システムの構成例を示す図である。一実施形態に係る通信装置が実施する、ローカルネットワーク内でグランドマスタが確立される時の処理の手順を示すフローチャートである。一実施形態に係る通信装置が実施する、ローカルネットワーク内でグランドマスタが確立された後の処理の手順を示すフローチャートである。

　以下、添付図面を参照して実施形態を詳しく説明する。なお、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではない。実施形態には複数の特徴が記載されているが、これらの複数の特徴の全てが発明に必須のものとは限らず、また、複数の特徴は任意に組み合わせられてもよい。さらに、添付図面においては、同一若しくは同様の構成に同一の参照番号を付し、重複した説明は省略する。

　＜ハードウェア構成＞
　図１は、一実施形態に係る通信装置のハードウェア構成の一例を表すブロック図である。通信装置１００は、制御部１０１、記憶部１０２、操作部１０３、表示部１０４、無線通信部１０５、及びスピーカ１０６を備える。

　制御部１０１は、例えば１以上のＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｕｎｉｔ）であり、入力された信号や後述のプログラムに従って通信装置１００の各構成要素の動作を制御する。なお、制御部１０１が装置全体を制御する代わりに、複数のハードウェアが処理を分担することで、装置全体を制御してもよい。記憶部１０２は、制御部１０１が実行する１以上の制御プログラムと、通信パラメータや撮影画像データ等の各種情報を記憶する。後述する各種の動作は、記憶部１０２に記憶された制御プログラムを制御部１０１が実行することにより行われる。

　操作部１０３は、通信装置１００に対する指示をユーザから受け付けるために用いられる。例えば、キーボードや物理ボタンなどの物理的な操作部である。或いは、表示部１０４がタッチ操作を受け付けるタッチパネルとして機能する場合には表示部１０４を操作部として用いることもできる。

　操作部１０３は、無線ＬＡＮのアクセスポイントとして動作するマスタ機器、または、ステーションとして動作するスレーブ機器の何れかで通信装置１００を動作させる選択操作を受け付ける。また、操作部１０３は、通信装置１００を省電力状態で動作させる第１のモード（省電力モード）又は省電力状態で動作させない第２のモード（通常動作モード）の設定を受付可能である。

　表示部１０４は、各種表示を行う表示部であり、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ　Ｃｒｙｓｔａｌ　Ｄｉｓｐｌａｙ）やＬＥＤ（ＬｉｇｈｔＥｍｉｔｔｉｎｇＤｉｏｄｅ）のように視覚で認知可能な情報を出力する機能を有する。

　無線通信部１０５は、３ＧＰＰ（Ｔｈｉｒｄ　Ｇｅｎｅｒａｔｉｏｎ　Ｐａｒｔｎｅｒｓｈｉｐ　Ｐｒｏｊｅｃｔ）（登録商標）規格、もしくはＩＥＥＥ（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ　ｏｆ　Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ　ａｎｄ　Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ　Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ）（登録商標）８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ／ａｃ／ａｘ（登録商標）規格に準拠する無線ＬＡＮ通信を実施する。スピーカ１０６は、音情報の出力が可能な報知部である。

　＜ソフトウェア構成＞
　図２は、一実施形態に係る通信装置１００のソフトウェア構成の一例を表すブロック図である。通信装置１００は、信号受信部２０１、信号送信部２０２、データ記憶部２０３、及び表示制御部２０４を備える。通信装置１００はまた、親機子機判定部２０５、ＢＭＣＡ処理部２０６、ＰＴＰ対応判定部２０８、時刻同期処理部２０９、動作モード確認部２１０、及び時刻誤差算出部２１１を備える。ＢＭＣＡ処理部２０６はＰｒｉｏｒｉｔｙ１値設定部２０７を含む。

　信号受信部２０１及び信号送信部２０２はそれぞれ、対向装置との間で３ＧＰＰ（登録商標）規格、もしくはＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ／ａｃ／ａｘ（登録商標）規格に準拠した無線ＬＡＮの信号受信、信号送信を実施する。信号受信部２０１及び信号送信部２０２は無線通信部１０５に対応する。データ記憶部２０３は、ソフトウェアそのものおよび、認証情報などの情報を記憶保持しており、記憶部１０２に対応する。

　表示制御部２０４は、表示部１０４に表示する画面の制御処理を実施する。親機子機判定部２０５は、自装置がネットワーク内においてマスタ機器として動作しているか或いはスレーブ機器として動作しているかを判定する。なお、マスタ機器は無線ＬＡＮのアクセスポイントとして動作し、スレーブ機器は無線ＬＡＮのステーションとして動作する。

　ＢＭＣＡ処理部２０６は、複数のグランドマスタ候補の中から最適なグランドマスタを自動で決定するＢＭＣＡ（Ｂｅｓｔ　Ｍａｓｔｅｒ　Ｃｌｏｃｋ　Ａｌｇｏｒｉｔｈｍ）に基づいて動作する処理部である。ＢＭＣＡ処理部２０６中には、Ｐｒｉｏｒｉｔｙ１値設定部２０７が含まれる。このＰｒｉｏｒｉｔｙ１値は、ＢＭＣＡに基づいてグランドマスタを決定する際に、複数のグランドマスタ候補間で、第一優先で比較する情報である。Ｐｒｉｏｒｉｔｙ１値の取りうる範囲は、０から２５５であり、この値が最も小さいものがグランドマスタになる。

　ＰＴＰ対応判定部２０８は、後述する基地局５００がＩＥＥＥ（登録商標）１５８８に対応しているか判定する。時刻同期処理部２０９は、後述する基地局５００や通信装置３００、３０１との間で時刻同期処理を実施する。具体的にはＩＥＥＥ（登録商標）１５８８規格、もしくはＲＦＣ（Ｒｅｑｕｅｓｔ　ｆｏｒ　Ｃｏｍｍｅｎｔｓ）（登録商標）１３０５に準拠した時刻同期処理を実施する。

　動作モード確認部２１０は、自装置の動作モードを確認する。動作モードとは、具体的には消費電力を抑える省電力モードと、そうでない通常モードとを含む複数の動作モードの何れかである。時刻誤差算出部２１１は、自装置と後述する基地局５００との間における時刻誤差を算出する。

　＜システム構成＞
　図３は、一実施形態に係る通信システムの構成例を示す図である。本実施形態に係る通信システムは、通信装置１００、通信装置３００、通信装置３０１、公衆網４００、及び基地局５００を含む。通信装置１００は、公衆網４００とは３ＧＰＰ（登録商標）規格での通信を行う一方、通信装置３００、通信装置３０１とはＷｉ－Ｆｉ（登録商標）で通信を行うものとする。なお、通信装置３００、通信装置３０１は通信装置１００と同じ構成を有するため、説明を省略する。

　＜処理＞
　図４は、本実施形態における通信装置間で形成されるネットワーク内で通信装置１００がグランドマスタとして確立される時の処理の手順を示すフローチャートである。通信装置１００の操作部１０３で自装置をマスタ機器として動作させるか、スレーブ機器として動作させるか設定する操作を受け付けると、制御部１０１へ通知が行われる。

　制御部１０１は、親機子機判定部２０５を用いて、通信装置１００がマスタ機器として選択されているか否かを判定する（Ｓ４０１）。マスタ機器として選択されている場合、通信装置１００は無線ＬＡＮのアクセスポイントとして動作する。制御部１０１は、無線通信部１０５を起動させ、Ｐｒｉｏｒｉｔｙ１値設定部２０７を用いてＰｒｉｏｒｉｔｙ１値を２５５と設定してから３ＧＰＰ規格（登録商標）で基地局５００との通信を開始させる（Ｓ４０２）。

　ここでＰｒｉｏｒｉｔｙ１値を最大値である２５５としているのは、ネットワーク外の基地局５００と接続した時に、通信装置１００がＢＭＣＡによって基地局５００により形成されたネットワーク内のグランドマスタにならないようにするためである。無線通信部１０５は、基地局５００から報知信号として送信されるシステム情報や、基地局５００との間でやり取りされるＲＲＣ（Ｒａｄｉｏ　Ｒｅｓｏｕｒｃｅ　Ｃｏｎｔｒｏｌ）メッセージを受信した場合、制御部１０１へ通知する。

　制御部１０１は、ＰＴＰ対応判定部２０８を用いて、受信したシステム情報を構成するブロックの一つであるＳＩＢ（Ｓｙｓｔｅｍ　Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ　Ｂｌｏｃｋ）９に、後述する「ＴｉｍｅＩｎｆｏ」というパラメータが含まれているか確認する。更に、制御部１０１は、受信したＲＲＣメッセージの中に、後述する「ＡｂｓｏｌｕｔｅＴｉｍｅＩｎｆｏ」が含まれているか確認する（Ｓ４０３）。

　ＴｉｍｅＩｎｆｏには「ＴｉｍｅＩｎｆｏＵＴＣ」（必須）、「ＤａｙＬｉｇｈｔＳａｖｉｎｇＴｉｍｅ」（オプション）、「ＬｅａｐＳｅｃｏｎｄｓ」（オプション）、「ＬｏｃａｌＴｉｍｅＯｆｆｓｅｔ」（オプション）の４つの項目が含まれている。必須項目だけであれば、ＵＴＣ（Ｃｏｏｒｄｉｎａｔｅｄ　Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ　Ｔｉｍｅ）時刻情報が取得できる。オプション項目も含まれていると、ＧＰＳと同等精度の時刻が取得できる。ただし、ＴｉｍｅＩｎｆｏに含まれている時刻には、基地局５００と通信装置１００との間で要する通信遅延は含まれていない。ＡｂｓｏｌｕｔｅＴｉｍｅＩｎｆｏは、年・月・日・時・分・秒で構成された絶対時刻を指す。

　制御部１０１は、ＴｉｍｅＩｎｆｏかＡｂｓｏｌｕｔｅＴｉｍｅＩｎｆｏを確認した場合、ネットワーク外に存在する基地局５００と所定の精度での時刻同期が可能と判定し、時刻同期を開始する（Ｓ４０４）。その場合、制御部１０１は、時刻同期処理部２０９を用いて、無線通信部１０５を介して基地局５００とのＩＥＥＥ（登録商標）１５８８規格に準拠した時刻同期処理を実施する。制御部１０１は、記憶部１０２に、通信装置間に形成されるネットワークにおいて、通信装置１００がマスタ機器であることと、グランドマスタであることとを示す情報を記憶する（Ｓ４０５）。以降、通信装置１００は、通信装置間に形成されるネットワークにおけるマスタ兼グランドマスタ機器として動作する。すなわち、制御部１０１は、基地局５００の時刻に通信装置１００の時刻が同期している場合、通信装置１００を、ネットワーク内の他の通信装置３００、３０１に対する時刻同期源として動作させる。

　制御部１０１は、無線通信部１０５を介して、通信装置３００、通信装置３０１が通信装置１００に接続してくるのを待つ（Ｓ４０６）。通信装置３００、３０１が接続したら、制御部１０１は、時刻同期処理部２０９を用いて、無線通信部１０５を介して通信装置３００、通信装置３０１と時刻同期処理を行う（Ｓ４０７）。これにより通信装置間での時刻同期が完了する。

　一方、Ｓ４０３でＴｉｍｅＩｎｆｏとＡｂｓｏｌｕｔｅＴｉｍｅＩｎｆｏの両方を確認できなかった場合、Ｓ４０８へ進む。そして、制御部１０１は、基地局５００とのＩＥＥＥ（登録商標）１５８８規格に準拠した時刻同期処理が不可能であると判定し、その判定結果を表示部１０４を介して通知する（Ｓ４０８）。表示制御部２０４は、表示部１０４を制御して、ＩＥＥＥ（登録商標）１５８８規格に準拠した時刻同期処理が不可能であることを示す情報と、それでも基地局５００との間で時刻同期を実施するか否かを選択させるための情報とを表示する。これに代えて或いはこれと共に、スピーカ１０６を用いて音声により通知を行ってもよい。

　そして、制御部１０１は、ユーザの選択に基づいて時刻同期を行うかを判定する（Ｓ４０９）。ユーザが基地局５００と時刻同期を行いたい場合、操作部１０３を用いて時刻同期を行う旨を選択することで、制御部１０１に選択結果が通知される。制御部１０１は、時刻同期処理部２０９を用いて、無線通信部１０５を介して基地局５００とのＲＦＣ（登録商標）１３０５に準拠した時刻同期処理を実施する（Ｓ４１０）。以降はＳ４０５からＳ４０７までの各処理と同様の処理を実施する。

　また、Ｓ４０１で通信装置１００がスレーブ機器として選択されている場合、Ｓ４１１へ進む。そして、通信装置１００は、通信装置間に形成されるネットワークにおいてスレーブ機器として動作する（Ｓ４１１）。この場合、通信装置１００は無線ＬＡＮのステーションとして動作することになる。その後、制御部１０１は、無線通信部１０５を介してマスタ機器となる通信装置（例えば通信装置３００、通信装置３０１の何れか）を検索する（Ｓ４１２）。マスタ機器となる通信装置を検知した場合、Ｓ４１３へ進む。制御部１０１は、時刻同期処理部２０９を用いて、無線通信部１０５を介してマスタ機器となる通信装置と時刻同期処理を実施する（Ｓ４１３）。

　ここで、Ｓ４０９においてユーザが基地局５００と時刻同期しない選択をした場合、操作部１０３から制御部１０１にその旨が通知される。通知を受けて、制御部１０１は無線通信部１０５を停止させる。以上が図４の一連の処理である。

　なお、Ｓ４０４やＳ４１０において基地局５００と時刻同期を行わずに、Ｓ４０３で取得したＴｉｍｅＩｎｆｏかＡｂｓｏｌｕｔｅＴｉｍｅＩｎｆｏのいずれかから時刻情報を取り出して時刻同期処理部２０９に設定してもよい。ただし、この場合、通信装置１００と基地局５００との間で要する通信時間だけ誤差が生じうる。

　続いて、図５は、一実施形態に係る通信装置間に形成されるネットワーク内で通信装置１００がグランドマスタとして確立された後の処理の手順を示すフローチャートである。

　操作部１０３は、通信装置１００を省電力状態で動作させる第１のモード（省電力モード）又は省電力状態で動作させない第２のモード（通常動作モード）の設定を受付可能である。操作部１０３により通信装置１００の動作モード（例えば省電力モード、通常動作モード等）が設定されている場合、制御部１０１は、記憶部１０２に動作モードを記憶させる。なお、動作モードの設定は、通信装置１００がグランドマスタとして動作することが選択される前に行われてもよい。

　制御部１０１は、動作モード確認部２１０を用いて、通信装置１００に現在設定されている動作モードが、消費電力を抑える省電力モードであるか否かを判定する（Ｓ５０１）。省電力モードが設定されている場合、制御部１０１は、一定時間Ｔ１が経過した後に、時刻同期処理部２０９を用いて、無線通信部１０５を介して基地局５００と時刻同期を行う（Ｓ５０２）。

　ここで一定時間Ｔ１は、例えば前回の時刻同期を行ってからカウントする第１の所定時間である。制御部１０１は、時刻誤差算出部２１１を用いて、Ｓ５０２で時刻同期する前の通信装置１００の時刻と、時刻同期した後の通信装置１００の時刻との誤差Ｅを確認して、記憶部１０２に記憶させる（Ｓ５０３）。確認後、制御部１０１は、無線通信部１０５の３ＧＧＰ規格で通信する機能を停止させる（Ｓ５０４）。

　制御部１０１は、基地局５００との時刻誤差が許容値Ｚを超えるまで無線通信部１０５の動作の停止を継続する（Ｓ５０５）。すなわち、時刻誤差が許容値Ｚを超えたか否かを判定し、超えるまで待機する。より具体的には、制御部１０１は、時刻誤差算出部２１１を用いて、Ｓ５０２で要した一定時間Ｔ１と、Ｓ５０３で確認した時刻誤差Ｅとから、基地局５００との単位時間あたりの時刻誤差Ｔ１／Ｅ＝Ｙを算出する。そして、単位時刻ごとにＹだけ時刻誤差が増加していくので、制御部１０１は、時刻誤差算出部２１１を用いて、時間の経過に伴って増加した誤差の合計値が許容値Ｚを超えたか否かを確認する。

　このように、制御部１０１は、一定時間Ｔ１と、一定時間Ｔ１の経過に伴って生じた時刻誤差Ｅとに基づいて、単位時間あたりに生じる時刻誤差の値を算出し、当該値と、時刻同期を実施してからの経過時間とに基づいて現在の時刻誤差を算出する。そして、現在の時刻誤差が許容値Ｚを超えたか否かを判定する。

　誤差が許容値Ｚを超えた場合は時刻同期の必要があるため、制御部１０１は、無線通信部１０５の３ＧＰＰ規格で通信する機能を起動させ、基地局５００との通信を再開させる（Ｓ５０６）。

　制御部１０１は、時刻同期処理部２０９を用いて、無線通信部１０５を介して基地局５００と時刻同期を実施する（Ｓ５０７）。その後、制御部１０１は、時刻同期処理部２０９を用いて、無線通信部１０５を介して通信装置３００、３０１と、通信装置のネットワーク内にて時刻同期を実施する（Ｓ５０８）。その後、制御部１０１は、処理を終了するかを判定し（Ｓ５１０）、終了しない場合はＳ５０１に戻って、以降処理を繰り返す。終了する場合とは、例えばユーザ操作により通信装置１０の電源がオフにされたり、時刻同期処理を中止する入力を受け付けたりした場合とすることができる。

　一方、Ｓ５０１において通信装置１００に省電力モード以外のモード（例えば通常動作モード）が設定されていると判定された場合、Ｓ５０９へ進む。制御部１０１は、Ｓ５０２における所定時間Ｔ１よりも短い所定時間Ｔ２が経過した後に、時刻同期処理部２０９を用いて、無線通信部１０５を介して基地局５００と時刻同期を行う（Ｓ５０９）。

　ここで一定時間Ｔ２は、例えば前回の時刻同期を行ってからカウントする第２の所定時間であり、Ｔ１＞Ｔ２である。すなわち、省電力モードで動作している場合は、基地局５００と時刻同期を行う頻度を下げることで、より省電力化を図ることができる。一方、省電力モード以外のモード（例えば通常動作モード）が設定されている場合には、時刻同期を行う頻度を上げることで通信装置１００の時刻情報をより正確な値に保持することが可能となる。その後、Ｓ５０８へ進む。以上が図５の一連の処理である。

　以上説明したように、本実施形態では、通信装置１００が基地局５００と時刻同期を実施する際、基地局５００との通信に基づいて所定の時刻精度で時刻同期が可能であるか否かを判定した上で時刻同期を行う。これにより、ユーザは、時刻同期を行う前に、所望の精度での時刻同期が可能であるかを確認してから時刻同期を行うことが可能となる。

　このように、本実施形態によれば、所定精度の時刻同期を安定的に実現することができる。また、所定精度の時刻同期を期待して基地局に接続したものの、所定精度の時刻同期を実現できないことを回避することが可能となる。

　（その他の実施形態）
　本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

　発明は上記実施形態に制限されるものではなく、発明の精神及び範囲から離脱することなく、様々な変更及び変形が可能である。従って、発明の範囲を公にするために請求項を添付する。

　本願は、２０２２年１月３１日提出の日本国特許出願特願２０２２－０１３５８４を基礎として優先権を主張するものであり、その記載内容の全てを、ここに援用する。

Claims

　通信装置間でネットワークを構成する通信装置であって、
　前記ネットワーク外に存在する基地局が所定精度の時刻同期に対応しているか否かを判定する判定手段と、
　前記基地局が前記所定精度の時刻同期に対応している場合、前記基地局の時刻に前記通信装置の時刻を同期させる時刻同期処理手段と、
　前記通信装置を制御する制御手段と、を備え、
　前記制御手段は、前記基地局の時刻に前記通信装置の時刻が同期している場合、前記通信装置を前記ネットワーク内の他の通信装置に対する時刻同期源として動作させることを特徴とする通信装置。
　前記判定手段は、３ＧＰＰ（Ｔｈｉｒｄ　Ｇｅｎｅｒａｔｉｏｎ　Ｐａｒｔｎｅｒｓｈｉｐ　Ｐｒｏｊｅｃｔ）規格を用いて、前記基地局が前記所定精度の時刻同期に対応しているか否かを判定することを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
　ユーザからの操作を受け付ける操作手段をさらに備え、
　前記操作手段は、無線ＬＡＮのアクセスポイントとして動作するマスタ機器、または、ステーションとして動作するスレーブ機器の何れかで前記通信装置を動作させる選択操作を受け付けることを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
　前記通信装置が前記マスタ機器として選択された場合に前記基地局と通信する通信手段をさらに備えることを特徴とする請求項３に記載の通信装置。
　前記通信手段は、ＰＴＰ（Ｐｒｅｃｉｓｉｏｎ　Ｔｉｍｅ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）のＰｒｉｏｒｉｔｙ１値を最大値である２５５に設定して前記基地局と通信することを特徴とする請求項４に記載の通信装置。
　前記判定手段は、前記通信手段を介して前記基地局から受信したＳＩＢ（Ｓｙｓｔｅｍ　Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ　Ｂｌｏｃｋ）９にＴｉｍｅＩｎｆｏが含まれている場合に、前記基地局が前記所定精度の時刻同期に対応していると判定することを特徴とする請求項４又は５に記載の通信装置。
　前記判定手段は、前記通信手段を介して前記基地局から受信したＲＲＣ（Ｒａｄｉｏ　Ｒｅｓｏｕｒｃｅ　Ｃｏｎｔｒｏｌ）メッセージにＡｂｓｏｌｕｔｅＴｉｍｅＩｎｆｏが含まれている場合に、前記基地局が前記所定精度の時刻同期に対応していると判定することを特徴とする請求項４乃至６の何れか１項に記載の通信装置。
　前記制御手段は、前記判定手段により前記基地局が前記所定精度の時刻同期に対応していないと判定された場合に、対応していないことを示す情報を表示手段に表示させることを特徴とする請求項１乃至７の何れか１項に記載の通信装置。
　前記制御手段は、前記基地局の時刻に前記通信装置の時刻が同期している場合、前記ネットワーク内の他の通信装置に対して前記通信装置を、マスタ機器且つ前記ネットワーク内のグランドマスタとして動作させることを特徴とする請求項１乃至８の何れか１項に記載の通信装置。
　前記操作手段は、前記通信装置を省電力状態で動作させる第１のモード又は前記省電力状態で動作させない第２のモードの設定を受付可能であることを特徴とする請求項３乃至７の何れか１項に記載の通信装置。
　前記時刻同期処理手段は、
　　前記通信装置が前記第１のモードで前記時刻同期源として動作している場合、第１の所定時間が経過した後に前記基地局との時刻同期を行い、
　　前記通信装置が前記第２のモードで前記時刻同期源として動作している場合、前記第１の所定時間よりも短い第２の所定時間が経過した後に前記基地局との時刻同期を行うことを特徴とする請求項１０に記載の通信装置。
　前記制御手段は、前記第１の所定時間が経過した後に行われた前記基地局との時刻同期の後、前記基地局と前記通信装置との間で生じた時刻誤差を確認して、前記基地局との通信を停止させることを特徴とする請求項１１に記載の通信装置。
　前記制御手段は、
　　前記第１の所定時間と、前記第１の所定時間の経過に伴って生じた時刻誤差とに基づいて、単位時間あたりに生じる時刻誤差の値を算出し、
　　当該値と、時刻同期を実施してからの経過時間とに基づいて現在の時刻誤差を算出し、
　　前記現在の時刻誤差が許容値を超えた場合に、前記基地局との通信を再開させることを特徴とする請求項１２に記載の通信装置。
　前記時刻同期処理手段は、前記基地局との通信が再開された場合に、前記基地局との時刻同期を行うことを特徴とする請求項１３に記載の通信装置。
　通信装置間でネットワークを構成する通信装置の制御方法であって、
　前記ネットワーク外に存在する基地局が所定精度の時刻同期に対応しているか否かを判定する判定工程と、
　前記基地局が前記所定精度の時刻同期に対応している場合、前記基地局の時刻に前記通信装置の時刻を同期させる時刻同期処理工程と、
　前記通信装置を制御する制御工程と、を有し、
　前記制御工程では、前記基地局の時刻に前記通信装置の時刻が同期している場合、前記通信装置を前記ネットワーク内の他の通信装置に対する時刻同期源として動作させることを特徴とする通信装置の制御方法。
　コンピュータを、請求項１乃至１４の何れか１項に記載の通信装置として機能させるためのプログラム。