WO2023095398A1 - プッシュスイッチ - Google Patents

Abstract

本開示は、プッシュスイッチが不安定な動作をする可能性を低減させることを目的とする。プッシュスイッチ（１）は、ケース（７）と、固定接点体（５）と、可動接点体（４）と、押圧体（３）と、を備える。押圧体（３）は、押し子（３１）と、支持部（３２）と、連結部（３３）と、を含む。押し子（３１）は、押操作を受けて可動接点体（４）を固定接点体（５）に向かって押す。連結部（３３）は、押し子（３１）と支持部（３２）との間に、押し子（３１）を囲む筒状に形成されている。連結部（３３）は、押し子（３１）が押操作を受けると弾性変形する。連結部（３３）は、薄肉部（３３１）と、薄肉部（３３１）と隣接する隣接部（３３２、３３３）と、を有する。薄肉部（３３１）の厚さは、隣接部（３３２、３３３）の厚さよりも小さい。

Description

プッシュスイッチ

　本開示は一般にプッシュスイッチに関し、より詳細には、可動接点体を押す押し子を含むプッシュスイッチに関する。

　特許文献１に記載のプッシュスイッチは、ケースと、可動部材と、押し子と、支持部と、を備える。ケースは、固定接点部を有する。可動部材は、可動接点部を有する。押し子は、外部からの力を受けて可動部材を押す。支持部は、押し子に繋がっており、ケースに対して押し子を支持する。

　しかしながら、特許文献１に記載のプッシュスイッチでは、例えば、押し子が正しい向きではなく斜め向きに押された場合等に、プッシュスイッチが不安定な動作をする可能性があった。例えば、支持部が異常な位置で屈折し、プッシュスイッチの操作感が変化する等の問題が生じる可能性があった。

国際公開第２０１９／２２５６３５号

　本開示は、プッシュスイッチが不安定な動作をする可能性を低減させることを目的とする。

　本開示の一態様に係るプッシュスイッチは、ケースと、固定接点体と、可動接点体と、押圧体と、を備える。前記ケースは、上方が開口した凹部を有する。前記固定接点体は、前記凹部の底面に設けられた固定接点部を有する。前記可動接点体は、前記固定接点部に対向する可動接点部を有する。前記可動接点体は、前記固定接点体の上方に設けられている。前記押圧体は、押し子と、支持部と、連結部と、を含む。前記押し子は、前記可動接点体の上方に配置される。前記押し子は、押操作を受けて前記可動接点体を前記固定接点体に向かって押す。前記支持部は、前記ケースに支持されている。前記連結部は、前記押し子と前記支持部との間に、前記押し子を囲む筒状に形成されている。前記連結部は、前記押し子と前記支持部とを連結している。前記連結部は、前記押し子が前記押操作を受けると弾性変形する。前記連結部は、薄肉部と、前記薄肉部と隣接する隣接部と、を有する。前記薄肉部は、上及び下の少なくとも一方から見て前記押し子を囲むように設けられている。前記薄肉部の厚さは、前記隣接部の厚さよりも小さい。

図１は、一実施形態に係るプッシュスイッチの断面図である。 図２は、同上のプッシュスイッチの断面図の要部の拡大図である。 図３は、同上のプッシュスイッチの斜視図である。 図４は、同上のプッシュスイッチの分解斜視図である。 図５は、同上のプッシュスイッチの押圧体の平面図である。 図６は、同上のプッシュスイッチの押圧体の下面図である。 図７は、同上のプッシュスイッチの押操作がされた状態を表す断面図である。 図８は、同上のプッシュスイッチの押操作がされた状態を表す断面図である。

　以下、実施形態に係るプッシュスイッチについて、図面を用いて説明する。ただし、下記の実施形態は、本開示の様々な実施形態の１つに過ぎない。下記の実施形態は、本開示の目的を達成できれば、設計等に応じて種々の変更が可能である。また、下記の実施形態において説明する各図は、模式的な図であり、図中の各構成要素の大きさ及び厚さそれぞれの比が必ずしも実際の寸法比を反映しているとは限らない。

　（実施形態）
　（概要）
　図１に示すように、本実施形態のプッシュスイッチ１は、ケース７と、固定接点体５と、可動接点体４と、押圧体３と、を備える。ケース７は、上方が開口した凹部７１０を有する。固定接点体５は、凹部７１０の底面に設けられた固定接点部５１を有する。可動接点体４は、固定接点部５１に対向する可動接点部４１１を有する。可動接点体４は、固定接点体５の上方に設けられている。押圧体３は、押し子３１と、支持部３２と、連結部３３と、を含む。押し子３１は、可動接点体４の上方に配置される。押し子３１は、押操作を受けて可動接点体４を固定接点体５に向かって押す。支持部３２は、ケース７に支持されている。連結部３３は、押し子３１と支持部３２との間に、押し子３１を囲む筒状に形成されている。連結部３３は、押し子３１と支持部３２とを連結している。連結部３３は、押し子３１が押操作を受けると弾性変形する。連結部３３は、薄肉部３３１と、薄肉部３３１と隣接する隣接部３３２、３３３と、を有する。薄肉部３３１は、上及び下の少なくとも一方から見て押し子３１を囲むように設けられている。図２に示すように、薄肉部３３１の厚さＴ１は、隣接部３３２、３３３の厚さＴ２、Ｔ３よりも小さい。

　本実施形態によれば、薄肉部３３１の厚さＴ１は隣接部３３２、３３３の厚さＴ２、Ｔ３よりも小さいため、押し子３１が押操作されたとき、連結部３３が薄肉部３３１において屈折しやすい。押し子３１が真下に向かって押操作された場合だけではなく、斜め下に向かって押操作された場合であっても、連結部３３が薄肉部３３１において屈折しやすい。このように、プッシュスイッチ１では、連結部３３のうち屈折する部位が、薄肉部３３１に限定される傾向にある。そのため、プッシュスイッチ１が不安定な動作をする可能性を低減させることができる。例えば、押操作の力の大きさとストローク長との関係が崩れることを抑制できる。押し子３１のストローク長とは、押操作がされる前から、押操作がされて可動接点部４１１が固定接点部５１に接するまでの、押し子３１の移動量である。

　なお、本開示で言う「上」及び「下」は、プッシュスイッチ１の相対的な方向を表しているに過ぎず、本開示における「上」及び「下」によりプッシュスイッチ１の使用方向を限定する趣旨ではない。本開示で言う「上」が、例えば、下、前、後、左又は右となる向きで、プッシュスイッチ１が使用されてもよい。

　また、本開示では、後述する第１端子５４及び第２端子６４が並んでいる方向を「左右方向」と規定し、上下方向及び左右方向の両方と直交する方向（図１の紙面と直交する方向）を前後方向と規定して説明する。これらの規定も、プッシュスイッチ１の使用方向を限定する趣旨ではない。

　（詳細）
　（１）全体構成
　以下、本実施形態のプッシュスイッチ１について詳細に説明する。プッシュスイッチ１は、例えば携帯情報端末、車載機器、及び家電機器などの各種の機器の操作部に用いられる。プッシュスイッチ１は、例えばプリント基板に実装された状態で機器の筐体に内蔵される。この場合、筐体においてプッシュスイッチ１に対応する位置には、例えば中間部材として操作釦１０（図１参照）が配置される。操作者が操作釦１０を押すことによって、押し子３１が操作釦１０を介して間接的に操作される。以下では、操作釦１０を介して押し子３１が押されること、又は押し子３１が直接押されることを、押し子３１が押操作を受けるという。

　以下では、特に断りのない限り、プッシュスイッチ１の非操作時、つまり押し子３１が押操作を受けていない状態について説明する。

　プッシュスイッチ１は、図１～図４に示すように、カバー２と、押圧体３と、可動接点体４と、固定接点体５と、導電部材６と、ケース７と、を備える。上から見て、ケース７の形状は矩形状であり、図１の断面は、上から見たケース７の対角線に沿った断面である。本開示において、「矩形」とは、正方形と、長方形とを含む概念である。図２は、図１の要部の拡大図である。

　（２）カバー
　カバー２は、例えば、金属製である。図３、図４に示すように、カバー２は、ケース７を覆っている。

　カバー２は、カバー本体２１と、複数（図４では２つ）の第１突片２２と、複数（図４では２つ）の第２突片２３と、を含む。カバー本体２１の形状は、矩形板状である。カバー本体２１の厚さ方向は、上下方向に沿っている。

　カバー本体２１は、通孔２１０を有する。通孔２１０は、カバー本体２１の中央部に設けられている。通孔２１０の平面視形状は円状である。押し子３１の上端部は、通孔２１０を通してカバー本体２１の上方に突出している。

　カバー本体２１の前端及び後端からはそれぞれ、第１突片２２が下方に突出している。ケース７は、２つの第１突片２２の間に保持されている。これにより、ケース７に対してカバー２が前後方向に移動することが規制される。

　第１突片２２は、複数（図４では２つ）の引掛け爪２２１を有する。２つの引掛け爪２２１は、ケース７に引っ掛けられている。これにより、カバー２がケース７に保持されている。

　カバー本体２１の左端及び右端からはそれぞれ、第２突片２３が下方に突出している。ケース７は、２つの第２突片２３の間に保持されている。これにより、ケース７に対してカバー２が左右方向に移動することが規制される。

　（３）押圧体
　図１～図６に示すように、押圧体３は、押し子３１と、支持部３２と、連結部３３と、延長部３４と、を含む。

　押圧体３は、弾性を有する。また、押圧体３は、電気絶縁性を有する。押圧体３は、エラストマーを材料として形成されている。例えば、押圧体３は、合成ゴムを材料として形成されている。本実施形態では、押圧体３の押し子３１、支持部３２、連結部３３及び延長部３４が合成ゴムを材料として一体に形成されている。合成ゴムとしては、例えば、シリコーンゴムを用いてもよい。押圧体３は、例えば、射出成型により製造されてもよく、またあるいは、圧縮成型(コンプレッション成型)により製造されてもよい。

　押し子３１は、第１部分３１１と、第２部分３１２と、を備える。第１部分３１１は、押し子３１の上面３１Ｕを含む部分である。また、第１部分３１１は、押操作を受ける部位である。第２部分３１２は、押し子３１の下面３１Ｌを含む部分である。また、第２部分３１２は、可動接点体４を押す部位である。第２部分３１２は、第１部分３１１から下に突出している。

　押し子３１の上面３１Ｕの形状は、円状である。第１部分３１１の形状は、円錐台状である。第１部分３１１の直径は、上側ほど短い。

　押し子３１の下面３１Ｌの形状は、円状である。第２部分３１２の形状は、円錐台状である。第２部分３１２の直径は、上側ほど長い。

　第２部分３１２の上端の直径は、第１部分３１１の下端の直径よりも短い。つまり、第２部分３１２の最大の直径は、第１部分３１１の最大の直径よりも短い。また、押し子３１の下面３１Ｌの直径は、上面３１Ｕの直径よりも短い。

　支持部３２の形状は、矩形板状である。支持部３２の厚さ方向は、上下方向に沿っている。支持部３２は、上面３２Ｕと、下面３２Ｌと、を有する。

　支持部３２は、ケース７に載せ置かれている。支持部３２は、ケース７とカバー２との間に挟まれて支持されている。すなわち、支持部３２の上面３２Ｕはカバー２に接しており、下面３２Ｌはケース７に接している。

　あるいは、支持部３２の上面３２Ｕがカバー２から離れた状態で、支持部３２は、ケース７とカバー２との間に位置していてもよい。この場合に、押し子３１が押操作されたときに、押操作の力によって支持部３２の上面３２Ｕが上方向に移動してカバー２に接触してもよい。これにより、押し子３１が押操作されたときに支持部３２が押し子３１側へ引き込まれることや支持部３２の位置が大きく変動することを防止する。

　支持部３２は、開口部３２０を有する。開口部３２０は、支持部３２の中心に設けられている。連結部３３は、支持部３２のうち開口部３２０の内縁につながっている。上から見て、連結部３３は、開口部３２０の内縁より内側に配置されている。

　連結部３３は、押し子３１と支持部３２とを連結している。連結部３３の形状は、筒状である。連結部３３の内側には、押し子３１の第２部分３１２が配置されている。

　連結部３３が筒状であるとは、連結部３３が周方向の全周に亘って連続していることを必ずしも要さず、連結部３３の一部分に切欠き等が存在してもよい。

　連結部３３の外観形状は、円錐台状である。連結部３３と押し子３１の第１部分３１１とからなる構成の外観形状は、円錐台状である。この構成の直径は、上側ほど短い。

　延長部３４は、連結部３３の下端部から下方に突出している。延長部３４の形状は円環状である。押し子３１が押操作を受けると、連結部３３と共に延長部３４が弾性変形し、延長部３４は、ケース７の凹部７１０の側面に接する（図７参照）。

　連結部３３は、薄肉部３３１と、２つの隣接部３３２、３３３と、を有する。図５、図６では、薄肉部３３１にドットを付して図示してある。

　隣接部３３２は、薄肉部３３１よりも上側に設けられている。隣接部３３３は、薄肉部３３１よりも下側に設けられている。薄肉部３３１、隣接部３３２、３３３の形状はそれぞれ、円筒状である。薄肉部３３１は、隣接部３３２、３３３に継ぎ目無くつながっている。薄肉部３３１の内側には、押し子３１の第２部分３１２が配置されている。

　薄肉部３３１は、連結部３３のうち上下方向における中心付近に設けられている。薄肉部３３１は、上下方向と直交する方向において支持部３２の上面３２Ｕ（図１参照）と並ぶ位置に設けられている。

　連結部３３は、薄肉部３３１よりも上側の部位において、押し子３１につながっている。また、連結部３３は、薄肉部３３１よりも下側の部位において、支持部３２につながっている。

　薄肉部３３１は、厚さが極小である箇所である。すなわち、図２に示すように、薄肉部３３１の厚さＴ１は、隣接部３３２の厚さＴ２及び隣接部３３３の厚さＴ３よりも小さい。ここで、一例として、薄肉部３３１の厚さＴ１とは、薄肉部３３１の平均の厚さを指す。また、一例として、隣接部３３２の厚さＴ２とは、隣接部３３２の平均の厚さを指す。また、一例として、隣接部３３３の厚さＴ３とは、隣接部３３３の平均の厚さを指す。ただし、図２では図示の都合上、厚さＴ１～Ｔ３を示す矢印を、薄肉部３３１、隣接部３３２、３３３のそれぞれの中心付近に付した。

　また、隣接部３３２の各部位の厚さは、下側ほど小さい。ただし、連結部３３の表面を隣接部３３２から薄肉部３３１まで辿った場合に、隣接部３３２から薄肉部３３１に到ると、厚さの減少率が増加している。つまり、図２に示すように、連結部３３の断面において、隣接部３３２の表面に沿った線分と、薄肉部３３１のうち隣接部３３２付近の部位の表面に沿った線分とが、所定の角θ１をなす。なお、隣接部３３２の各部位の厚さが略一定であってもよい。

　なお、本実施形態では隣接部３３３の各部位の厚さは略一定であるが、隣接部３３３も隣接部３３２と同様に、部位によって厚さが異なっていてもよい。隣接部３３３の厚さは、上側ほど小さくてもよい。さらに、連結部３３の表面を隣接部３３３から薄肉部３３１まで辿った場合に、隣接部３３３から薄肉部３３１に到ると、厚さの減少率が増加していてもよい。

　連結部３３は、薄肉部３３１の外面に、外側窪み３３１１を有する。連結部３３は、外側窪み３３１１において、隣接部３３２、３３３よりも窪んでいる。

　図５に示すように、外側窪み３３１１は、連結部３３の全周に亘って設けられている。つまり、上から見て、外側窪み３３１１が設けられた領域の形状は、環状（より詳細には、円環状）である。

　連結部３３は、薄肉部３３１の内面に、内側窪み３３１２を有する。連結部３３は、内側窪み３３１２において、隣接部３３２、３３３よりも窪んでいる。内側窪み３３１２は、連結部３３の厚さ方向において外側窪み３３１１と並ぶ部位に設けられている。つまり、内側窪み３３１２の底面と外側窪み３３１１の底面とは、裏面と表面との関係である。

　図６に示すように、内側窪み３３１２は、連結部３３の全周に亘って設けられている。つまり、下から見て、内側窪み３３１２が設けられた領域の形状は、環状（より詳細には、円環状）である。

　図５、図６に示すように、上及び下の少なくとも一方（本実施形態では、両方）から見て、薄肉部３３１が設けられた領域の形状は、押し子３１の外縁の形状に沿っている。つまり、図５では、薄肉部３３１が設けられた領域（外側窪み３３１１が設けられた領域）にドットを付して示してあり、薄肉部３３１が設けられた領域の形状は、押し子３１の第１部分３１１の外縁の形状に沿っている。より詳細には、薄肉部３３１が設けられた領域の形状は、第１部分３１１の外縁に対して同心円状である。また、図６では、薄肉部３３１が設けられた領域（内側窪み３３１２が設けられた領域）にドットを付して示してあり、薄肉部３３１が設けられた領域の形状は、押し子３１の第２部分３１２の外縁の形状に沿っている。より詳細には、薄肉部３３１が設けられた領域の形状は、第２部分３１２の外縁に対して同心円状である。

　外側窪み３３１１の深さは、隣接部３３２の厚さＴ２の５％以上２０％以下であることが好ましい。外側窪み３３１１の深さは、隣接部３３３の厚さＴ３の５％以上２０％以下であることも好ましい。また、内側窪み３３１２の深さは、隣接部３３２の厚さＴ２の５％以上２０％以下であることが好ましい。内側窪み３３１２の深さは、隣接部３３３の厚さＴ３の５％以上２０％以下であることも好ましい。ここで、一例として、隣接部３３２の厚さＴ２とは、隣接部３３２の平均の厚さを指す。また、一例として、隣接部３３３の厚さＴ３とは、隣接部３３３の平均の厚さを指す。

　また、一例として、外側窪み３３１１の深さは、厚さＴ２と比較する場合には、連結部３３の外面における厚さＴ２の基点Ｂ２と、外側窪み３３１１のうち最も窪んでいる箇所Ｂ１との間の、連結部３３の厚さ方向における距離Ｄ１に等しい、と定義される。

　また、一例として、外側窪み３３１１の深さは、厚さＴ３と比較する場合には、連結部３３の外面における厚さＴ３の基点Ｂ３と、外側窪み３３１１のうち最も窪んでいる箇所Ｂ１との間の、連結部３３の厚さ方向における距離Ｄ２に等しい、と定義される。

　また、一例として、内側窪み３３１２の深さは、厚さＴ２と比較する場合には、連結部３３の内面における厚さＴ２の基点Ｂ５と、内側窪み３３１２のうち最も窪んでいる箇所Ｂ４との間の、連結部３３の厚さ方向における距離Ｄ３に等しい、と定義される。

　また、一例として、内側窪み３３１２の深さは、厚さＴ３と比較する場合には、連結部３３の内面における厚さＴ３の基点Ｂ６と、内側窪み３３１２のうち最も窪んでいる箇所Ｂ４との間の、連結部３３の厚さ方向における距離Ｄ４に等しい、と定義される。

　（４）可動接点体
　図１、図４に図示する可動接点体４は、導電性を有する。可動接点体４は、例えば、金属製である。本実施形態では、可動接点体４は、弾性を有する板材にて構成されている。可動接点体４は、例えば、ステンレス（ＳＵＳ）等の金属板にて構成されている。本実施形態では、可動接点体４は、１枚の板ばねで構成されている。なお、可動接点体４は、互いに重ねられた複数枚の板ばねで構成されていてもよい。

　可動接点体４は、いわゆるメタルドームである。可動接点体４は、中央部が上に凸となるように湾曲したドーム状に形成されている。望ましくは、可動接点体４の下面の少なくとも一部には、例えば金（Ａｕ）メッキ又は銀（Ａｇ）メッキ等により、導電性を有する導電膜が形成されている。

　可動接点体４は、受圧部４１と、屈折部位４２と、外周部４３と、複数（図４では４つ）の支持片４４と、を含む。

　受圧部４１は、可動接点体４の中央部に設けられている。受圧部４１は、押し子３１の下面３１Ｌから力が作用する部位である。すなわち、押し子３１に押操作がなされ、押し子３１が受圧部４１を下方に押すことにより、受圧部４１が下方に移動するように可動接点体４が弾性変形する。

　受圧部４１の下面は、可動接点部４１１として機能する。つまり、受圧部４１は、可動接点部４１１を有する。押し子３１に押操作がなされると、可動接点部４１１が固定接点部５１に接する。

　屈折部位４２は、受圧部４１の周囲に設けられている。上から見て、屈折部位４２が占める領域は、円環状の領域である。受圧部４１が下方に押されると、屈折部位４２が屈折して可動接点部４１１が固定接点部５１に接する。

　外周部４３は、屈折部位４２の周囲に設けられている。外周部４３の形状は、円環状である。

　複数の支持片４４は、外周部４３から外側へ突出している。複数の支持片４４は、ケース７の凹部７１０に埋め込まれた導電部材６に載せ置かれている。これにより、可動接点体４と導電部材６とは、電気的に接続されている。

　受圧部４１に所定の大きさ以上の操作力が作用すると、屈折部位４２が変形（屈折）して可動接点体４が下向きに撓む。一例として、可動接点体４は、図７に示すように、可動接点体４の中央部が下に凸となるドーム状に変形する。図７のように屈折部位４２が変形することで、可動接点体４から押し子３１に作用する荷重が減少する。つまり、可動接点体４は、押し子３１に加わる操作力の大きさに応じて、反転動作を行うように構成されている。可動接点体４が下向きに撓むことで、受圧部４１の下面に形成されている可動接点部４１１が固定接点部５１に接し、可動接点部４１１と固定接点部５１とが電気的に接続される。

　すなわち、可動接点部４１１と固定接点部５１とは、接点部Ｃ１を構成する。接点部Ｃ１は、受圧部４１が固定接点部５１に近づく向き（下方）に押されて可動接点体４が変形することにより、オフからオンに切り替わる。具体的には、押し子３１が押操作されていない状態（図１に示す状態）では、可動接点部４１１が固定接点部５１から離れているため、接点部Ｃ１はオフである。一方、押し子３１が押操作されると可動接点部４１１が固定接点部５１に接するため（図７参照）、接点部Ｃ１はオンになる。押操作が解除されると、可動接点体４が弾性復帰し、接点部Ｃ１はオフになる。

　（５）固定接点体
　図１、図４に示す固定接点体５は、導電性を有する。固定接点体５は、金属板にて構成されている。より詳細には、固定接点体５は、一枚の金属板からなる。固定接点体５は、ケース７の凹部７１０の底面に埋め込まれている。固定接点体５とケース７とは、インサート成形により一体化されている。すなわち、ケース７は、固定接点体５をインサート品としてインサート成形されている。

　固定接点体５は、固定接点部５１と、基部５２と、接続部５３と、第１端子５４と、を有する。

　基部５２は、ケース７の凹部７１０の底面に埋め込まれている。固定接点部５１は、基部５２の上面から上方に突出している。固定接点部５１の上方には、可動接点部４１１が配置されている。すなわち、固定接点部５１は、可動接点部４１１に対向している。

　接続部５３は、基部５２と第１端子５４との間に設けられ、基部５２と第１端子５４とを接続している。接続部５３は、ケース７の凹部７１０の底面に埋め込まれている。第１端子５４は、ケース７の側面から突出している。

　（６）導電部材
　図１、図４に示す導電部材６は、導電性を有する。導電部材６は、金属板にて構成されている。より詳細には、導電部材６は、一枚の金属板からなる。導電部材６は、ケース７の凹部７１０の底面に埋め込まれている。導電部材６とケース７とは、インサート成形により一体化されている。すなわち、ケース７は、導電部材６をインサート品としてインサート成形されている。

　導電部材６は、複数（図４では４つ）の露出部６１と、複数（図４では２つ）の第１接続部６２と、第２接続部６３と、第２端子６４と、を有する。

　複数の露出部６１は、ケース７の凹部７１０を構成する空間に露出している。複数の露出部６１は、可動接点体４の複数の支持片４４と接している。これにより、導電部材６は、可動接点体４に電気的に接続されている。また、導電部材６は、複数の露出部６１において可動接点体４を支持している。

　以下では、複数（４つ）の露出部６１を区別して、それぞれ露出部６１ａ、６１ｂ、６１ｃ、６１ｄと呼ぶことがある。

　２つの第１接続部６２のうち一方は、露出部６１ａ、６１ｂを接続している。２つの第１接続部６２のうち他方は、露出部６１ｃ、６１ｄを接続している。第２接続部６３は、露出部６１ａ、６１ｃ及び第２端子６４を接続している。第２端子６４は、ケース７の側面から突出している。第２端子６４は、第１端子５４とは反対側に設けられている。第１端子５４及び第２端子６４は、例えばプリント基板上の導電部材に対して、はんだ付けにより機械的に結合及び電気的に接続される。

　接点部Ｃ１がオフのときは、固定接点体５と導電部材６とが電気的に絶縁されているため、第１端子５４と第２端子６４との間は非導通となる。接点部Ｃ１がオンのときは、固定接点体５と導電部材６とが可動接点体４を介して電気的に接続されるため、第１端子５４と第２端子６４との間が導通する。

　（７）ケース
　図１、図４に示すように、ケース７は、ケース本体７１と、複数（本実施形態では、４つ）の台座部７２と、複数（本実施形態では、４つ）の突起７３と、を含む。ケース本体７１と複数の台座部７２と複数の突起７３とは、一体に形成されている。ケース７は、合成樹脂製である。

　ケース本体７１の形状は、直方体状である。ケース本体７１の上面には、凹部７１０が形成されている。上から見て、凹部７１０の形状は、矩形状である。上から見た凹部７１０の４つの角部にはそれぞれ、台座部７２が設けられている。各台座部７２は、凹部７１０の底面から上方に突出している。各台座部７２には、露出部６１が設けられている。ケース７は、凹部７１０に可動接点体４を収容している。

　ケース本体７１の上面のうち、凹部７１０の周縁部には、押圧体３の支持部３２が載せ置かれている。

　ケース本体７１の前面からは、２つの突起７３が突出している。ケース本体７１の後面からは、２つの突起７３が突出している。各突起７３には、カバー２の第１突片２２が引っ掛けられている。

　（８）動作例
　以下、本実施形態のプッシュスイッチ１の動作例について、図１、図７を用いて説明する。

　操作者がプッシュスイッチ１の押し子３１を一定以上の力で押操作すると、押し子３１を介して可動接点体４の受圧部４１に下向きの操作力が作用する。すると、受圧部４１が下方に押されて、可動接点体４が徐々に変形する。そして、可動接点体４に作用する操作力の大きさが所定の大きさを超えると、図７に示すように、可動接点体４は屈折部位４２において勢いよく屈折して大きく変形する。言い換えると、可動接点体４に作用する操作力の大きさが所定の大きさを超えると、図７に示すように、可動接点体４は屈折部位４２において座屈する。すなわち、可動接点体４は、図７に示すように、中央部（受圧部４１）が下に凸となるように湾曲したドーム状に変形する。プッシュスイッチ１を押操作する操作者には、可動接点体４の変形に伴って節度感（クリック感）が与えられる。そして、可動接点体４が上記のように変形すると、図７に示すように、可動接点体４の下面に形成されている可動接点部４１１が固定接点部５１に接する。

　一方、可動接点体４が上記のように変形した状態で、押操作が解除され、受圧部４１に作用する操作力が無くなると、可動接点体４は、可動接点体４の復元力によって中央部（受圧部４１）が上に凸となるように湾曲したドーム状に復元（変形）する。そして、可動接点体４が元の形状になると、図１に示すように、可動接点体４の下面に形成されている可動接点部４１１が固定接点部５１から離れる。

　また、押操作された押し子３１が下方へ移動する際には、押圧体３の連結部３３が弾性変形する。具体的には、図７に示すように、連結部３３の一部が下に凸となるように、連結部３３が変形する。押操作が解除されると、連結部３３の復元力によって連結部３３が元の形状に戻り、押し子３１が元の位置に戻る（図１参照）。

　連結部３３は薄肉部３３１を有しているため、連結部３３は、図７に示すように、薄肉部３３１が設けられた位置において下に凸となるように変形する可能性が高い。つまり、連結部３３は、薄肉部３３１において屈折する可能性が高い。したがって、連結部３３が場合によって様々な箇所で屈折する可能性を低減させることができる。すなわち、プッシュスイッチ１が不安定な動作をする可能性を低減させることができる。例えば、押し子３１への押操作の力の大きさと押し子３１のストローク長との関係が崩れることを抑制できる。

　例えば、押し子３１が図７のように真下に向かって押されるのではなく、図８のように斜めに押された場合であっても、本実施形態のプッシュスイッチ１では、連結部３３が薄肉部３３１において屈折する可能性が高い。

　また、押し子３１が製造後に初めて押操作された際に、連結部３３のうちのある箇所が屈折すると、当該箇所に折り癖が付く等によって、２回目以降に押操作された際にも同じ場所で屈折しやすくなることがある。もし、複数のプッシュスイッチ１が連結部３３においてそれぞれ異なる箇所に折り癖が付くと、複数のプッシュスイッチ１の特性がそれぞれ異なる特性となるおそれがある。例えば、プッシュスイッチ１ごとにそれぞれ、押し子３１への押操作の力の大きさと押し子３１のストローク長との関係が異なるという事態が起こり得る。すなわち、プッシュスイッチ１の品質がばらつくおそれがある。特に、押し子３１が製造後に初めて押操作された際に、押操作の向きが斜めであると、本来屈折するはずの箇所とは異なる箇所で連結部３３が屈折するおそれがある。

　これに対して、本実施形態のプッシュスイッチ１では、押し子３１が製造後に初めて押操作された際に、連結部３３が薄肉部３３１において屈折する可能性が高い。そのため、プッシュスイッチ１の品質がばらつく可能性を低減させることができる。

　薄肉部３３１は、好ましくは、連結部３３に薄肉部３３１を設けなかった場合（つまり、薄肉部３３１の厚さＴ１が隣接部３３２、３３３の厚さＴ２、Ｔ３と等しい場合）に、押し子３１を真下に向かって押した際に屈折する部位に設けられる。これにより、プッシュスイッチ１の特性を、薄肉部３３１の無い同等品を正常に使用した場合の特性に近づけることができる。

　また、連結部３３は、薄肉部３３１を１つのみ含むことが好ましい。これにより、連結部３３は決まった箇所で屈折しやすい。なお、連結部３３において厚さが極小である領域が連結部３３の周方向に複数並んでいる場合は、周方向に並んだ上記複数の領域を含む部位を、１つの薄肉部３３１と定義する。連結部３３において厚さが極小である領域が連結部３３の周方向に複数並んでいる場合とは、例えば、連結部３３の周方向に沿って、外側窪み３３１１及び内側窪み３３１２のうち少なくとも一方がミシン目状に設けられている場合等である。

　（実施形態の変形例）
　以下、実施形態の変形例を列挙する。以下の変形例は、適宜組み合わせて実現されてもよい。

　実施形態で説明した各構成の形状は一例であり、変更が可能である。連結部３３の形状は、円筒状に限定されず、例えば、角筒状であってもよい。押し子３１の第１部分３１１の形状は、円錐台状に限らず、例えば、角錐台状、円柱状又は角柱状であってもよい。押し子３１の第２部分３１２の形状は、円錐台状に限らず、例えば、角錐台状、円柱状又は角柱状であってもよい。

　実施形態では、連結部３３は押し子３１から外側かつ下方へ突出している。これに対して、連結部３３は例えば、上下方向と直交する平面上において押し子３１から外側へ突出していてもよい。

　薄肉部３３１には、外側窪み３３１１と内側窪み３３１２とのうち一方のみが設けられていてもよい。

　外側窪み３３１１は、連結部３３の全周に亘って設けられていなくてもよい。つまり、図５においてドットを付してある領域のうち、一部の領域にのみ、外側窪み３３１１が設けられていてもよい。例えば、外側窪み３３１１が複数箇所で途切れていてもよい。あるいは、連結部３３の周方向に沿って、外側窪み３３１１がミシン目状に設けられていてもよい。

　内側窪み３３１２は、連結部３３の全周に亘って設けられていなくてもよい。つまり、図６においてドットを付してある領域のうち、一部の領域にのみ、内側窪み３３１２が設けられていてもよい。例えば、内側窪み３３１２が複数箇所で途切れていてもよい。あるいは、連結部３３の周方向に沿って、内側窪み３３１２がミシン目状に設けられていてもよい。

　外側窪み３３１１及び内側窪み３３１２のうち少なくとも一方は、実施形態のように隣接部３３２の表面と滑らかにつながっていなくてもよい。例えば、外側窪み３３１１及び内側窪み３３１２のうち少なくとも一方は、側面と底面とを有して、上記側面は隣接部３３２の表面に対して所定の角度をなすように上記表面に対して屈曲していてもよい。あるいは、外側窪み３３１１及び内側窪み３３１２のうち少なくとも一方は、断面形状が楔状となるように形成されていてもよい。

　同様に、外側窪み３３１１及び内側窪み３３１２のうち少なくとも一方は、実施形態のように隣接部３３３の表面と滑らかにつながっていなくてもよい。

　押圧体３の押し子３１と支持部３２と連結部３３と延長部３４とが一体に形成されていることは、必須ではない。押圧体３は、複数の部材をつなぎ合わせる等、複数の部材を組み合わせて形成されていてもよい。

　また、押圧体３において延長部３４は必須の構成ではない。

　プッシュスイッチ１のストローク長は、適宜設定可能である。例えば、プッシュスイッチ１は、ストローク長が比較的短い短ストロークタイプ、ストローク長が比較的長い長ストロークタイプ、又は短ストロークタイプと長ストロークタイプとの中間に該当する中ストロークタイプであってもよい。

　プッシュスイッチ１は、機器の操作部に用いられて人に操作される構成に限らず、例えば機器の位置検知に用いられてもよい。この場合、機器が所定の位置に移動することで、所定の位置に設置されたプッシュスイッチ１の押し子３１が押操作され、プッシュスイッチ１から信号が出力される。

　導電部材６は、可動接点体４の複数の支持片４４以外の箇所で可動接点体４に接していてもよい。

　（まとめ）
　以上説明した実施形態等から、以下の態様が開示されている。

　第１の態様に係るプッシュスイッチ（１）は、ケース（７）と、固定接点体（５）と、可動接点体（４）と、押圧体（３）と、を備える。ケース（７）は、上方が開口した凹部（７１０）を有する。固定接点体（５）は、凹部（７１０）の底面に設けられた固定接点部（５１）を有する。可動接点体（４）は、固定接点部（５１）に対向する可動接点部（４１１）を有する。可動接点体（４）は、固定接点体（５）の上方に設けられている。押圧体（３）は、押し子（３１）と、支持部（３２）と、連結部（３３）と、を含む。押し子（３１）は、可動接点体（４）の上方に配置される。押し子（３１）は、押操作を受けて可動接点体（４）を固定接点体（５）に向かって押す。支持部（３２）は、ケース（７）に支持されている。連結部（３３）は、押し子（３１）と支持部（３２）との間に、押し子（３１）を囲む筒状に形成されている。連結部（３３）は、押し子（３１）と支持部（３２）とを連結している。連結部（３３）は、押し子（３１）が押操作を受けると弾性変形する。連結部（３３）は、薄肉部（３３１）と、薄肉部（３３１）と隣接する隣接部（３３２、３３３）と、を有する。薄肉部（３３１）は、上及び下の少なくとも一方から見て押し子（３１）を囲むように設けられている。薄肉部（３３１）の厚さ（Ｔ１）は、隣接部（３３２、３３３）の厚さ（Ｔ２、Ｔ３）よりも小さい。

　上記の構成によれば、薄肉部（３３１）の厚さ（Ｔ１）は隣接部（３３２、３３３）の厚さ（Ｔ２、Ｔ３）よりも小さいため、押し子（３１）が押操作されたとき、連結部（３３）が薄肉部（３３１）において屈折しやすい。押し子（３１）が真下に向かって押操作された場合だけではなく、斜め下に向かって押操作された場合であっても、連結部（３３）が薄肉部（３３１）において屈折しやすい。このように、プッシュスイッチ（１）では、連結部（３３）のうち屈折する部位が、薄肉部（３３１）に限定される傾向にある。そのため、プッシュスイッチ（１）が不安定な動作をする可能性を低減させることができる。例えば、押操作の力の大きさとストローク長との関係が崩れることを抑制できる。

　また、第２の態様に係るプッシュスイッチ（１）では、第１の態様において、連結部（３３）は、薄肉部（３３１）の外面に、隣接部（３３２、３３３）よりも窪んだ外側窪み（３３１１）を有する。

　上記の構成によれば、プッシュスイッチ（１）が不安定な動作をする可能性を低減させることができる。

　また、第３の態様に係るプッシュスイッチ（１）では、第２の態様において、外側窪み（３３１１）は、連結部（３３）の全周に亘って設けられている。

　上記の構成によれば、外側窪み（３３１１）が連結部（３３）の全周より小さい範囲（例えば、半周）に設けられている場合と比較して、連結部（３３）が薄肉部（３３１）において屈折しやすい。

　また、第４の態様に係るプッシュスイッチ（１）では、第２又は３の態様において、外側窪み（３３１１）の深さは、隣接部（３３２、３３３）の厚さ（Ｔ２、Ｔ３）の５％以上２０％以下である。

　上記の構成によれば、外側窪み（３３１１）の深さが隣接部（３３２、３３３）の厚さ（Ｔ２、Ｔ３）の５％未満である場合と比較して、連結部（３３）が薄肉部（３３１）において屈折しやすい。なおかつ、外側窪み（３３１１）の深さが隣接部（３３２、３３３）の厚さ（Ｔ２、Ｔ３）の２０％より大きい場合と比較して、連結部（３３）の強度を高くできる。

　また、第５の態様に係るプッシュスイッチ（１）では、第１～４の態様のいずれか１つにおいて、連結部（３３）は、薄肉部（３３１）の内面に、隣接部（３３２、３３３）よりも窪んだ内側窪み（３３１２）を有する。

　上記の構成によれば、プッシュスイッチ（１）が不安定な動作をする可能性を低減させることができる。

　また、第６の態様に係るプッシュスイッチ（１）では、第５の態様において、内側窪み（３３１２）は、連結部（３３）の全周に亘って設けられている。

　上記の構成によれば、内側窪み（３３１２）が連結部（３３）の全周より小さい範囲（例えば、半周）に設けられている場合と比較して、連結部（３３）が薄肉部（３３１）において屈折しやすい。

　また、第７の態様に係るプッシュスイッチ（１）では、第５又は６の態様において、内側窪み（３３１２）の深さは、隣接部（３３２、３３３）の厚さ（Ｔ２、Ｔ３）の５％以上２０％以下である。

　上記の構成によれば、内側窪み（３３１２）の深さが隣接部（３３２、３３３）の厚さ（Ｔ２、Ｔ３）の５％未満である場合と比較して、連結部（３３）が薄肉部（３３１）において屈折しやすい。なおかつ、内側窪み（３３１２）の深さが隣接部（３３２、３３３）の厚さ（Ｔ２、Ｔ３）の２０％より大きい場合と比較して、連結部（３３）の強度を高くできる。

　また、第８の態様に係るプッシュスイッチ（１）では、第１～７の態様のいずれか１つにおいて、上及び下の少なくとも一方から見て、薄肉部（３３１）が設けられた領域の形状は、押し子（３１）の外縁の形状に沿っている。

　上記の構成によれば、押し子（３１）への押操作の力が、薄肉部（３３１）に均等に伝わりやすい。

　第１の態様以外の構成については、プッシュスイッチ（１）に必須の構成ではなく、適宜省略可能である。

１　プッシュスイッチ
３　押圧体
４　可動接点体
５　固定接点体
７　ケース
３１　押し子
３２　支持部
３３　連結部
５１　固定接点部
３３１　薄肉部
３３２、３３３　隣接部
４１１　可動接点部
７１０　凹部
３３１１　外側窪み
３３１２　内側窪み
Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３　厚さ

Claims (8)

1. 　上方が開口した凹部を有するケースと、
   　前記凹部の底面に設けられた固定接点部を有する固定接点体と、
   　前記固定接点部に対向する可動接点部を有し、前記固定接点体の上方に設けられた可動接点体と、
   　押圧体と、を備え、
   　前記押圧体は、
   　　前記可動接点体の上方に配置され、押操作を受けて前記可動接点体を前記固定接点体に向かって押す押し子と、
   　　前記ケースに支持された支持部と、
   　　前記押し子と前記支持部との間に、前記押し子を囲む筒状に形成されており、前記押し子と前記支持部とを連結している連結部と、を含み、
   　前記連結部は、前記押し子が前記押操作を受けると弾性変形し、
   　前記連結部は、上及び下の少なくとも一方から見て前記押し子を囲むように設けられた薄肉部と、前記薄肉部と隣接する隣接部と、を有し、
   　前記薄肉部の厚さは、前記隣接部の厚さよりも小さい、
   　プッシュスイッチ。
2. 　前記連結部は、前記薄肉部の外面に、前記隣接部よりも窪んだ外側窪みを有する、
   　請求項１に記載のプッシュスイッチ。
3. 　前記外側窪みは、前記連結部の全周に亘って設けられている、
   　請求項２に記載のプッシュスイッチ。
4. 　前記外側窪みの深さは、前記隣接部の前記厚さの５％以上２０％以下である、
   　請求項２又は３に記載のプッシュスイッチ。
5. 　前記連結部は、前記薄肉部の内面に、前記隣接部よりも窪んだ内側窪みを有する、
   　請求項１～４のいずれか一項に記載のプッシュスイッチ。
6. 　前記内側窪みは、前記連結部の全周に亘って設けられている、
   　請求項５に記載のプッシュスイッチ。
7. 　前記内側窪みの深さは、前記隣接部の前記厚さの５％以上２０％以下である、
   　請求項５又は６に記載のプッシュスイッチ。
8. 　上及び下の少なくとも一方から見て、前記薄肉部が設けられた領域の形状は、前記押し子の外縁の形状に沿っている、
   　請求項１～７のいずれか一項に記載のプッシュスイッチ。

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