WO2023068157A1

WO2023068157A1 - 仮想イベント会場システム、仮想イベント会場生成システム、仮想イベント会場生成方法及びプログラム

Info

Publication number: WO2023068157A1
Application number: PCT/JP2022/038209
Authority: WO
Inventors: 健一郎中村; 譲治堀
Original assignee: 株式会社ジクウ
Priority date: 2021-10-20
Filing date: 2022-10-13
Publication date: 2023-04-27

Abstract

コンピュータの性能や通信環境に応じた仮想イベント会場を提供することを可能とする。画像生成モジュール１７は、複数の出展者からネットワーク経由で提供される２Ｄコンテンツ画像データを受け付け、仮想イベント会場への来場者となるユーザに操作される端末に表示可能な３Ｄ仮想イベント会場画像を生成する。３Ｄ仮想イベント会場画像は、出展者からの２Ｄコンテンツ画像データの画像が配置された３Ｄ展示ブース内画像と、共有領域を表示する３Ｄ共有領域画像とを含む。

Description

仮想イベント会場システム、仮想イベント会場生成システム、仮想イベント会場生成方法及びプログラム

　本発明は、出展者から提供されたコンテンツを表示する展示ブースが配置された仮想イベントを運営するための仮想イベント会場システム、仮想イベント会場の情報を生成するための仮想イベント会場生成システム、仮想イベント会場生成方法及びプログラムに関する。

　従来、出展者から提供されたコンテンツが配置された展示ブースが複数配置され、多くの来場者が訪れるイベントが、イベント会場において開催されている。このような現実のリアルイベントを開催する場合、リアルイベントの主催者は、イベント会場の賃貸料やイベント会場設営費が嵩んでいた。このようなリアルイベントの開催に伴う、主催者における費用が高額になると、出展者が主催者に支払う出展費用も高くなるという問題がある。

　そこで、特許文献１には、ネットワークを通じて端末装置からアクセス可能な仮想のイベント会場を提供する仮想イベント会場の貸与システムが提案されている。このような仮想イベント会場におけるイベントは、リアルイベントに比べ、イベントの開催日時や開催場所等の制限が少なく、開催に伴う費用を抑えることが可能となる。

特開２００２－１０９４１４号公報

　ところで、近年、コンピュータにおいて、３次元（以下、「３Ｄ」という）画像により形成された仮想空間を形成し、ユーザの操作に基づき、実際にこの仮想空間内にいるかのような視点で、仮想空間内を移動し、眺めることができるウォークスルーによる表現手法が知られている。このようなウォークスルーによる表現手法によって、仮想イベント会場を形成することで、来場者に、コンピュータにおける仮想イベント会場において、リアルイベントの会場に来場したのと同様の体験を提供することが可能となる。

　しかしながら、３Ｄ画像は、２次元（以下、「２Ｄ」という）画像に比べ、データ量が大きく、ユーザが操作するコンピュータにおける処理負荷や通信負荷が大きくなり、コンピュータの性能や通信環境によっては、適正に表示できない場合もある。

　本発明は、上記の点に鑑みてなされたものであり、コンピュータの性能や通信環境に応じた仮想イベント会場を提供することが可能な仮想イベント会場システム、仮想イベント会場生成システム、仮想イベント会場生成方法及びプログラムを提供することを目的とする。

　（１）この発明の一つの局面に従うと、仮想イベント会場画像を生成して来場者の端末への表示処理を行うための仮想イベント会場システムであって、仮想イベント会場画像を格納するための記憶装置と、ネットワークとの通信を実行するための通信インタフェースと、複数の出展者からネットワーク経由で提供される２Ｄコンテンツ画像データを受け付け、仮想イベント会場への来場者となるユーザに操作される端末に表示可能な仮想イベント会場画像を生成して記憶装置に格納し、来場者の端末へ仮想イベント会場画像を送信する処理を制御する演算装置とを備え、演算装置は、ｉ）複数の出展者にそれぞれ対応する複数の展示ブースが配置された画像を仮想イベント会場画像として生成して、記憶装置に格納し、仮想イベント会場画像は、各展示ブースの内部に対応し出展者からの２Ｄコンテンツ画像データの画像が配置された３Ｄ画像を表示するための３Ｄ展示ブース内画像と、各展示ブースから他の展示ブースに来場者のアバターが移動可能な共有領域の３Ｄ画像を表示するための３Ｄ共有領域画像と、を含み、ｉｉ）端末からのリクエストに応じて、端末に表示させるためにネットワーク経由で送信する画像を、３Ｄ共有領域画像又は３Ｄ展示ブース内画像のいずれかに切り替える。

　好ましくは、演算装置は、ｉ）アバターが仮想イベント会場に入場する際の端末からのリクエストに応じて、３Ｄ共有領域画像と、仮想イベント会場内における展示ブースの位置を示す配置情報とを端末に送信し、ｉｉ）端末でのアバターの操作によりアバターが共通領域から、展示ブースに入ることを示す端末からのリクエストに応じて、アバターが入る展示ブースに対応する３Ｄ展示ブース内画像を端末に送信する。

　好ましくは、３Ｄ共有領域画像は、共有領域を分割した複数の分割共有領域を、それぞれ３Ｄ画像で示した複数の分割共有領域画像を含み、演算装置は、端末からのリクエストに応じて、３Ｄ共有領域画像として、複数の分割共有領域画像のうちのいずれかに切り替えて端末に送信する。

　好ましくは、３Ｄ展示ブース内画像は、対応する展示ブースに配置される区画の内部を３Ｄ画像で示した区画内画像を含み、演算装置は、端末からのリクエストに応じて、３Ｄ展示ブース内画像として、区画内画像のいずれかに切り替えて端末に送信する。

　好ましくは、演算装置は、２Ｄコンテンツ画像データを受け付け、３Ｄ展示ブース内画像又は３Ｄ共有領域画像を生成するとともに、互いにデータ量が異なる同一内容を示す複数種類の３Ｄ展示ブース内画像及び３Ｄ共有領域画像を生成し、端末における画像表示の処理に支障があるとの通知に応じて、端末に送信済みの３Ｄ展示ブース内画像及び３Ｄ共有領域画像よりも、データ量が小さい３Ｄ展示ブース内画像及び３Ｄ共有領域画像を、端末に送信する。

　好ましくは、演算装置は、２Ｄコンテンツ画像データを受け付け、３Ｄ共有領域画像と３Ｄ展示ブース内画像とを生成するとともに、３Ｄ共有領域画像に関連して、共有領域を平面的に示す２Ｄ共有領域画像と、３Ｄ展示ブース内画像に関連して、展示ブース内を平面的に示す２Ｄ展示ブース内画像とを生成する。

　好ましくは、演算装置は、端末における３Ｄ画像表示の処理に支障があるとの通知に応じて、３Ｄ共有領域画像または３Ｄ展示ブース内画像に代えて、２Ｄ共有領域画像または２Ｄ展示ブース内画像を端末に送信する。

　好ましくは、演算装置は、アバターが仮想イベント会場に入場する際の端末からのリクエストに応じて、３Ｄ共有領域画像と仮想イベント会場内における展示ブースの位置の少なくとも一部を来場者ごとにランダムに変更した情報を配置情報として端末に送信する。

　好ましくは、仮想イベント会場内における展示ブースの位置は、来場者ごとにランダムに変更される可変位置と、来場者に関わらず固定される固定位置とを含む。

　好ましくは、演算装置は、来場者のアバターが、展示ブースに入室した来場履歴と、来場者のアバターが展示ブース内で行った出展者とのコミュニケーションを示すコミュニケーション情報とを、来場者ごとに履歴情報として、記憶装置に格納する。

　好ましくは、演算装置は、来場者が仮想イベント会場を退出した後に、履歴情報を来場者の登録された連絡先に送信する。

　好ましくは、演算装置は、仮想イベント会場における出展者情報及び／又は来場者情報と、出展者から提供された２Ｄコンテンツ画像データに対応するコンテンツが現実に配置されたリアルイベント会場における出展者情報及び来場者情報と、を取得し、これらを互いに関連付けて、記憶装置に格納する。

　好ましくは、演算装置は、仮想イベント会場及びリアルイベント会場における、出展者と来場者とのコミュニケーションを示すコミュニケーション情報を取得し、来場者の履歴情報に、コミュニケーション情報を対応付けて記憶装置に格納する。
（２）この発明の他の局面に従うと、仮想イベント会場において、来場者の端末へ表示する仮想イベント会場画像を生成するための仮想イベント会場生成システムであって、ネットワークとの通信を実行するための通信インタフェースと、仮想イベント会場画像のテンプレート画像を格納するための記憶装置とを備え、テンプレート画像は、各展示ブースの内部に対応する展示ブース内の画像を立体的に示す第１のテンプレート画像と、各展示ブースの外部に対応する展示ブースの外観の画像を立体的に示す第２のテンプレート画像と、各展示ブースから他の展示ブースに来場者のアバターが移動可能な共有領域を示す第３のテンプレート画像とを含み、仮想イベント会場への来場者によって操作される端末に表示可能な仮想イベント会場画像を生成して記憶装置に格納する演算装置とを備え、演算装置は、ｉ）複数の出展者からネットワーク経由で提供される２Ｄコンテンツ画像データを受け付け、ｉｉ）２Ｄコンテンツ画像データと第１、第２および第３のテンプレート画像に基づいて、仮想イベント会場画像を生成して演算装置に格納し、仮想イベント会場画像は、各展示ブースの内部に対応し出展者からの２Ｄコンテンツ画像データの画像が配置された３Ｄ画像を表示するための３Ｄ展示ブース内画像と、共有領域を３Ｄ画像を表示するための３Ｄ共有領域画像と、を含み、ｉ）３Ｄ共有領域画像は、アバターが仮想イベント会場に入場する際の端末からのリクエストに応じて、端末に送信され、ｉｉ）３Ｄ展示ブース内画像は、端末でのアバターの操作によりアバターが共通領域から、展示ブースに入ることを示す端末からのリクエストに応じて、端末に送信される。

　好ましくは、演算装置は、ｉ）３Ｄ共有領域画像として、共有領域を分割した複数の分割共有領域を、それぞれ３Ｄ画像で示した複数の分割共有領域画像を生成し、ｉｉ）３Ｄ展示ブース内画像として、対応する展示ブースに配置される区画の内部を３Ｄ画像で示した区画内画像を生成し、複数の分割共有領域画像は、端末からのリクエストに応じて、３Ｄ共有領域画像として、いずれかが選択されて端末に送信されるものであり、区画内画像は、端末からのリクエストに応じて、３Ｄ展示ブース内画像として、いずれかが選択されて端末に送信されるものである。

　好ましくは、演算装置は、２Ｄコンテンツ画像データを受け付け、３Ｄ共有領域画像と３Ｄ展示ブース内画像とを生成するとともに、３Ｄ共有領域画像に関連して、共有領域を平面的に示す２Ｄ共有領域画像と、３Ｄ展示ブース内画像に関連して、展示ブース内を平面的に示す２Ｄ展示ブース内画像とを生成する。
（３）この発明のさらに他の局面に従うと、仮想イベント会場において来場者の端末へ表示する仮想イベント会場画像をコンピュータが生成するための仮想イベント会場生成方法であって、コンピュータは演算装置と記憶装置とを備え、記憶装置が、仮想イベント会場画像のテンプレート画像を格納して準備するステップを備え、テンプレート画像は、各展示ブースの内部に対応する３Ｄ展示ブース内を立体的に示す第１のテンプレート画像と、各展示ブースの内部に対応する３Ｄ展示ブースの外観を立体的に示す第２のテンプレート画像と、各展示ブースから他の展示ブースに来場者のアバターが移動可能な共有領域を示す第３のテンプレート画像とを含み、演算装置が、仮想イベント会場への来場者となるユーザに操作される端末に表示可能な仮想イベント会場画像を生成するステップをさらに備え、仮想イベント会場画像を生成するステップは、ｉ）複数の出展者からネットワーク経由で提供される２Ｄコンテンツ画像データを受け付けるステップと、ｉｉ）２Ｄコンテンツ画像データと第１、第２および第３のテンプレート画像に基づいて、仮想イベント会場画像を生成して演算装置に格納するステップとを含み、仮想イベント会場画像は、各展示ブースの内部に対応し出展者からの２Ｄコンテンツ画像データの画像が配置された３Ｄ画像を表示するための３Ｄ展示ブース内画像と、共有領域を３Ｄ画像を表示するための３Ｄ共有領域画像と、を含み、ｉ）３Ｄ共有領域画像は、アバターが仮想イベント会場に入場する際の端末からのリクエストに応じて、端末に送信され、ｉｉ）３Ｄ展示ブース内画像は、端末でのアバターの操作によりアバターが共通領域から、展示ブースに入ることを示す端末からのリクエストに応じて、端末に送信される。
（４）この発明のさらに他の局面に従うと、仮想イベント会場において来場者の端末へ表示する仮想イベント会場画像をコンピュータが生成するための仮想イベント会場生成プログラムであって、コンピュータは演算装置と記憶装置とを備え、プログラムは、コンピュータに実行されると、記憶装置が、仮想イベント会場画像のテンプレート画像を格納して準備するステップを実行させ、テンプレート画像は、各展示ブースの内部に対応する３Ｄ展示ブース内を立体的に示す第１のテンプレート画像と、各展示ブースの内部に対応する３Ｄ展示ブースの外観を立体的に示す第２のテンプレート画像と、各展示ブースから他の展示ブースに来場者のアバターが移動可能な共有領域を示す第３のテンプレート画像とを含み、演算装置が、仮想イベント会場への来場者となるユーザに操作される端末に表示可能な仮想イベント会場画像を生成するステップを実行させ、仮想イベント会場画像を生成するステップは、ｉ）複数の出展者からネットワーク経由で提供される２Ｄコンテンツ画像データを受け付けるステップと、ｉｉ）２Ｄコンテンツ画像データと第１、第２および第３のテンプレート画像に基づいて、仮想イベント会場画像を生成して演算装置に格納するステップとを含み、仮想イベント会場画像は、各展示ブースの内部に対応し出展者からの２Ｄコンテンツ画像データの画像が配置された３Ｄ画像を表示するための３Ｄ展示ブース内画像と、共有領域を３Ｄ画像を表示するための３Ｄ共有領域画像と、を含み、ｉ）３Ｄ共有領域画像は、アバターが仮想イベント会場に入場する際の端末からのリクエストに応じて、端末に送信され、ｉｉ）３Ｄ展示ブース内画像は、端末でのアバターの操作によりアバターが共通領域から、展示ブースに入ることを示す端末からのリクエストに応じて、端末に送信される。

　（１）の発明によると、仮想イベント会場システムは、出展者から提供された２Ｄコンテンツを表示する展示ブースが配置された仮想イベント会場を、来場者となるユーザに操作される端末に表示するために、出展ブース外観および共通領域を表示するための３Ｄ画像と、出展ブース内部を表示するための３Ｄ画像および出展ブース内に配置される２Ｄコンテンツ画像からなる展示ブース内画像を生成し、ネットワークを介して、端末からのリクエストに応じて、選択的に端末に送信する。

　したがって、仮想イベント会場をユーザの端末に表示する際のネットワーク通信の負荷および端末の描画処理の負荷を低減することができる。

　また、演算装置は、アバターが仮想イベント会場に入場する際の端末からのリクエストに応じて、３Ｄ共有領域画像と、仮想イベント会場内における展示ブースの位置を示す配置情報とを端末に送信することができる。これにより、アバターが仮想イベント会場を移動する処理と、アバターが展示ブースに入室するまでの処理は、通信負荷をかけずに、端末が処理することができる。

　また、演算装置は、展示ブースに配置する２Ｄコンテンツ画像を受け付けて、３Ｄ展示ブース内画像を、各展示ブースの内部に対応し出展者からの２Ｄコンテンツ画像データの画像が配置された３Ｄ画像として生成することができる。

　これにより、例えば、出展者から、展示ブースに配置するコンテンツの提供を受けるだけで、仮想イベント会場の画像のうち展示ブース内画像を３Ｄ画像として生成できる。よって、コンテンツを表示したい出展者の作業を簡略化しつつ、仮想イベント会場を端末に表示させることができる。

　また、演算装置は、仮想イベント会場画像として、仮想イベント会場を立体的に示す３Ｄ画像と、３Ｄ画像に関連し、仮想イベント会場を平面的に示す２Ｄ画像と、を生成する。ここで、一般的に、同様のコンテンツが含まれた画像において、３Ｄ画像に比べ、２Ｄ画像は、現実のイベント会場に来場したかのような臨場感が低下する一方で、データ量が少なく、端末の処理負荷や、通信負荷が低い。これにより、例えば、端末の処理性能が比較的高い場合や、より多くのデータの送受信が可能な通信環境を有する来場者の端末には、３Ｄ画像を送信可能である。また、端末の処理性能が比較的低い場合や、送受信可能なデータ量が比較的少ない通信環境を有する来場者の端末には、３Ｄ画像と関連する２Ｄ画像を送信可能である。

　したがって、コンピュータの性能や通信環境に応じた仮想イベント会場を提供することが可能となる。

　また、演算装置は、３Ｄ画像を前記端末に送信しており、端末において、３Ｄ画像の表示に支障がある場合、３Ｄ画像から２Ｄ画像に切り替えて、前記２Ｄ画像を、端末に送信する。これにより、来場者の端末において、性能や通信環境によって、仮想イベント会場の表示ができなくなることを防止できる。

　また、演算装置は、仮想イベント会場における出展者情報や来場者情報と、リアルイベント会場における出展者情報や来場者情報と、を関連付けて記憶装置に保存することが可能となる。

　これにより、出展者や来場者は、仮想イベント会場における情報を、リアルイベント会場で活用したり、リアルイベント会場における情報を、仮想イベント会場で活用したりすることが可能となる。例えば、出展者は、仮想イベント会場の来場者が、リアルイベント会場にも来場した場合に、仮想イベント会場における情報の参照が容易になるので、速やかなコミュニケーションが可能となる。

　また、これにより、仮想イベント会場及び／又はリアルイベント会場における、出展者と来場者とのコミュニケーション情報（商談等）が、出展者の情報に対応付けて記憶されることが可能となる。

　また、これにより、出展者や来場者は、リアルイベント会場において、仮想イベント会場におけるコミュニケーション（例えば、商談等）を前提として、コミュニケーションを継続することが可能となる。

　本発明によれば、仮想イベント会場を３Ｄ画像で表示する場合に、コンピュータ処理負荷や、通信負荷を抑えることが可能な仮想イベント会場システム、仮想イベント会場生成システム、仮想イベント会場生成方法及びプログラムを提供することができる。

　本発明によれば、コンピュータの性能や通信環境に応じた仮想イベント会場を提供することが可能な仮想イベント会場システム、仮想イベント会場生成システム、仮想イベント会場生成方法及びプログラムを提供することができる。

仮想イベント会場システムおよび仮想イベント会場生成システム１における第１の特徴の概要を説明する図である。仮想イベント会場システムおよび仮想イベント会場生成システム１における第２の特徴の概要を説明する図である。仮想イベント会場システムおよび仮想イベント会場生成システム１の構成を示す機能ブロック図である。仮想イベント会場生成システム１のハードウェア構成を説明するためのブロック図である。仮想イベント会場生成システム１が、出展者からの出展ブースに関する情報を登録しブースの割当を実行する際の動作を説明するための機能ブロック図である。仮想イベント会場生成システム１の動作を説明するためのフローチャートである。仮想イベント会場生成システム１に設定された仮想イベント会場の例を示す図である。仮想イベント会場生成システム１により提供される展示ブース外観要望受付画面の一例を示す図である。仮想イベント会場生成システム１により提供されるコンテンツ受付画面の一例を示す図である。仮想イベント会場生成システム１により提供される２Ｄ画像要望受付画面の一例を示す図である。仮想イベント会場生成システム１により生成される仮想イベント会場画像としての３Ｄ画像（共有領域画像）の一例を示す図である。仮想イベント会場生成システム１により生成される仮想イベント会場画像としての３Ｄ画像の一例を示す図である。（ａ）は共有領域画像であり、（ｂ）は展示ブース内画像である。仮想イベント会場生成システム１により生成される仮想イベント会場画像としての２Ｄ画像の一例を示す図である。（ａ）は共有領域画像であり、（ｂ）は展示ブース内画像である。アバター移動時の動作および３Ｄ画像と２Ｄ画像の切替動作を説明するための機能ブロック図である。切替モジュール２０による端末２での３Ｄ画像から２Ｄ画像に切り替え制御の一例を示すフローチャートである。仮想イベント会場生成システム１の記憶装置１２に格納される情報の例を示す図である。仮想イベント会場生成システム１により生成されるウィンドウ画像が表示された３Ｄ画像（共有領域画像）の一例を示す図である。仮想イベント会場生成システム１により生成されるウィンドウ画像が表示された３Ｄ画像（展示ブース内画像）の一例を示す図である。仮想イベント会場生成システム１が実行する仮想イベント会場生成処理フローを示す図である。仮想イベント会場生成システム１が実行する仮想イベント会場画像切替処理フローを示す図である。

　以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための形態（以下、実施形態）について詳細に説明する。以降の図においては、実施形態の説明の全体を通して同じ要素には同じ番号または符号を付している。

　なお、以下の説明において、本発明に係るシステムを、出展者から画像コンテンツデータの提供を受けて、仮想イベント会場の設定および仮想イベント会場の画像を生成する処理を主として実行するシステムととらえる場合は、「仮想イベント会場生成システム」と呼び、仮想イベント会場生成システムによる仮想イベント会場の画像の生成がされた後に、来場者の端末に仮想イベント会場の画像の表示を行わせる処理を主として実行するシステムとしてとらえる場合は、「仮想イベント会場システム」と呼ぶ。ただし、両者を総称する場合は、本発明に係るシステムを、仮想イベント会場生成システムと呼ぶものとする。

（仮想イベント会場生成システムの基本構成）

　図１は、本発明の実施形態に係る仮想イベント会場生成システムにおける第１の特徴の概要を説明する図である。

　仮想イベント会場生成システム１は、出展者から提供されたコンテンツを表示する複数の展示ブースが配置された仮想（バーチャル）イベント会場を示す仮想イベント会場画像を生成する。ここで、本実施形態において「仮想（バーチャル）イベント」とは、イベントを開催するＷｅｂサイトにて、現実のイベントであるリアルイベントのように実施するイベントである。ユーザは、オンラインで上記Ｗｅｂサイトにアクセスすることで、イベントに出展したり、来場したりすることができる。また、来場者となるユーザは、仮想イベント会場（Ｗｅｂサイト）において、イベントの主催者や、イベントの出展者や、他のユーザと、オンラインでのコミュニケーション（文字によるチャット、ビデオ面談、音声面談等）を行うことが可能である。

　仮想イベント会場生成システム１は、ネットワークを介して、出展者や、仮想イベント会場（例えば、仮想イベントを開催するＷｅｂサイト等）への来場者（例えば、仮想イベント会場を開催するＷｅｂサイトにアクセスした者）となるユーザに操作される端末２に接続され、端末２に、仮想イベント会場画像を送信する。端末２は、表示装置（モニター等）に仮想イベント会場画像を表示する。

　なお、以下では、必要な場合は、仮想イベントの主催者または出展者が仮想イベント会場生成システム１のサーバー装置にアクセスする場合に使用される端末を端末２´と呼び、来場者が仮想イベント会場生成システム１のサーバー装置にアクセスする場合に使用される端末を端末２と呼んで区別するものとする。

　仮想イベント会場生成システム１は、仮想イベント会場画像として、仮想イベント会場を立体的に示す３Ｄ画像と、３Ｄ画像に関連し、仮想イベント会場を平面的に示す２Ｄ画像と、を生成する。

　また、仮想イベント会場生成システム１は、仮想イベント会場の３Ｄ画像内に配置され、ユーザ毎に、ユーザによる端末２の操作に基づき、移動したり、視点を変更したりすることができるアバターを生成する。ユーザは、端末２で、このアバターを操作することで、仮想イベント会場の３Ｄ画像内を移動し、イベントの出展者等とコミュニケーションを行うことができる。このように、ユーザは、アバターを利用して、３Ｄ画像で示された仮想イベント会場内を歩くことで、リアルイベントに非常に近い体験が可能となる。これにより、新たな企業（出展者）との出会いを生み出すことができる。また、アバターを利用することで、来場者のエンゲージメントを高め、仮想イベント会場の滞在時間や、展示ブースの回遊数を向上させることが可能となる。

　また、仮想イベント会場生成システム１は、３Ｄ画像と関連する２Ｄ画像として、３Ｄ画像内において、リアルイベントのように空間内の各所に配置されたコンテンツと、少なくとも一部が同一のコンテンツが平面的に配置された２Ｄ画像を生成する。

　後述するように、出展者が端末２´から仮想イベント会場生成システム１へアップロードする出展品のコンテンツの画像は、２Ｄ静止画または２Ｄ動画である。したがって、仮想イベント会場生成システム１が、仮想イベント会場を、３Ｄ画像として描画した場合であっても、２Ｄ画像として描画した場合であっても、出展品のコンテンツの画像としては共通のものが使用される。

　そして、仮想イベント会場生成システム１は、生成した、３Ｄ画像及び／又は２Ｄ画像を、端末２に送信する。

　このように、仮想イベント会場生成システム１は、例えば、端末２の処理性能が比較的高い場合や、より多くのデータの送受信が可能な通信環境を有する来場者の端末２には、現実のイベント会場に来場したかのような臨場感を出すことが可能な３Ｄ画像を送信可能である。また、端末２の処理性能が比較的低い場合や、送受信可能なデータ量が比較的少ない通信環境を有する来場者の端末２には、３Ｄ画像と関連する２Ｄ画像を送信可能である。

　仮想イベント会場生成システム１は、来場者が端末２により仮想イベント会場に来場した後であっても、端末２の処理能力または通信環境によって、２Ｄ画像の送信と３Ｄ画像との送信を切り替えることができる。

　図２は、本発明の実施形態に係る仮想イベント会場生成システムにおける第２の特徴の概要を説明する図である。

　仮想イベント会場生成システム１の画像生成モジュールは、仮想イベント会場の３Ｄ画像として、出展ブース内観画像の３Ｄ画像オブジェクトテンプレート情報に基づいて、各展示ブースの内部を３Ｄ画像で示した展示ブース内画像を生成し、仮想イベント会場（ホール）レイアウト情報と共有領域の３Ｄ画像オブジェクト情報に基づいて、ある展示ブースから他の展示ブースにユーザが移動可能な共有領域を３Ｄ画像で示した共有領域画像、を生成する。

　仮想イベント会場生成システム１は、端末２に送信して表示させる画像を、端末２からのリクエストに応じて、展示ブース内画像又は共有領域画像のいずれかに切り替える。

　具体的には、仮想イベント会場生成システム１は、例えば、共有領域画像で示された共有領域において、ユーザに操作されているアバターが、ある展示ブースの出入口に接近した場合、端末２に表示させる画像を、共有領域画像から、当該展示ブースの展示ブース内画像に切り替える。また、仮想イベント会場生成システム１は、例えば、展示ブース内画像で示された展示ブースの内部において、ユーザに操作されているアバターが、当該展示ブースの出入口に接近した場合、端末２に表示させる画像を、展示ブース内画像から、共有領域画像に切り替える。

　このように、仮想イベント会場生成システム１は、３Ｄ画像である仮想イベント会場画像を、各展示ブース内部を示す展示ブース内画像と、共有領域画像と、に分け、これらのいずれかだけを、来場者の端末２に表示させることができるので、仮想イベント会場画像全体を表示するためのデータを端末２に送信する場合に比べ、端末の処理負荷や、通信負荷を抑えることが可能となる。

　特に限定されないが、たとえば、仮想イベント会場生成システム１は、３Ｄ画像である共有領域画像と展示ブース内画像は、来場者の来場前に事前に生成されており、生成済みの３Ｄ画像の端末２によるダウンロードは、アバターが展示ホール（共有領域）にはじめて入ったタイミング、出展ブースにはじめて入ったタイミングにそれぞれ実行する構成とすることができる。

　したがって、仮想イベント会場を３Ｄ画像で表示する場合に、コンピュータ処理負荷や、通信負荷を抑えることが可能な仮想イベント会場生成システムを提供することが可能となる。

（仮想イベント会場生成システムの基本構成）

　図３は、本発明の実施形態に係る仮想イベント会場生成システムの機能構成を示す図である。

　仮想イベント会場生成システム１は、複数の端末２または端末２´にネットワークを介して接続される。仮想イベント会場生成システム１を動作させるソフトウェアは、仮想イベント会場設定モジュール１１と、価値決定モジュール１３と、取得モジュール１４と、割当モジュール１５と、受付モジュール１６と、画像生成モジュール１７と、画像送信モジュール１８と、アバター位置情報取得モジュール１９と、切替モジュール２０と、コミュニケーション情報取得モジュール２１と、情報提供モジュール２２と、を備え、これらのソフトウェアとしての動作は、後述する中央演算装置が実行し、データやプログラムの記憶処理は、記憶装置１２が実行する。

　仮想イベント会場設定モジュール１１は、仮想イベント会場全体の領域と、この領域に配置する展示ブースに関する事項を設定する。

　図４は、仮想イベント会場生成システム１のハードウェア構成を説明するためのブロック図である。

　仮想イベント会場生成システム１は、自身の筐体内の演算装置（ＣＰＵ：Ｃｅｎｔｒａｌ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｕｎｉｔ）が演算処理を実行する構成であってもよいし、プログラムの処理の一部は、さらに他のサーバー上で実行される構成であってもよい。以下では、自身の筐体内の演算装置が演算処理を実行するものとして説明する。

　図４を参照して、仮想イベント会場生成システム１は、コンピュータ装置３０１０と、ネットワークと通信するためのネットワーク通信器３３００と、外部からのデータを記録してコンピュータ装置３０１０に提供するための記録媒体（たとえば、メモリカード）３２１０と、入出力装置であるキーボード３１００と、表示装置であるディスプレイ３１２０とを備える。

　なお、例えば、記録媒体３２１０としては、ＵＳＢメモリ、メモリカードや外付け記憶装置などを利用することができる。また、ネットワーク通信器３３００としては、例えば、有線ＬＡＮのルーターや無線ＬＡＮのアクセスポイントを利用することができる。

　図４に示されるように、このコンピュータ装置３０１０を構成するコンピュータ本体は、ディスクドライブ３０３０およびメモリドライブ３０２０に加えて、それぞれバス３０５０に接続されたＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｕｎｉｔ　）６０４０と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ　Ｏｎｌｙ　Ｍｅｍｏｒｙ）３０６０およびＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ　Ａｃｃｅｓｓ　Ｍｅｍｏｒｙ）３０７０を含むメモリと、不揮発性の書換え可能な記憶装置、たとえば、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ　Ｄｉｓｋ　Ｄｒｉｖｅ）やＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ　Ｓｔａｔｅ　Ｄｒｉｖｅ）３０８０と、ネットワークを介しての通信や外部とのデータの授受を行うための入出力インタフェース３０９０とを含んでいる。ディスクライブ３０３０には、光ディスクが装着可能である。メモリドライブ３０２０にはメモリカード３２１０が装着可能である。

　コンピュータ装置３０１０のプログラムが動作するにあたっては、そのコンピュータとしての動作の基礎となる情報を格納するデータやプログラムは、ＳＳＤ３０８０に格納されるものとして説明を行う。

　なお、図４では、コンピュータ本体に対してインストールされるプログラム等の情報を記録可能な媒体として、たとえば、ＤＶＤ－ＲＯＭ（Ｄｉｇｉｔａｌ　Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ　Ｄｉｓｃ）、メモリカードやＵＳＢメモリなどでもよい。そのような場合に対応して、コンピュータ本体３２００には、これらの媒体を読取ることが可能なドライブ装置（メモリドライブ３０２０、ディスクドライブ３０３０）が設けられる。

　コンピュータ装置３０１０の主要部は、コンピュータハードウェアと、ＣＰＵ３０４０により実行されるソフトウェアとにより構成される。一般的にこうしたソフトウェアは、記憶媒体に格納されて流通またはネットワーク経由で流通し、ディスクドライブ３０３０やネットワーク通信器３３００経由で取得されて、ＳＳＤ３０８０に一旦格納される。そうしてさらにＳＳＤ３０８０からメモリ中のＲＡＭ３０７０に読出されてＣＰＵ３０４０により実行される。なお、ネットワーク接続されている場合には、ＳＳＤ３０８０に格納することなくＲＡＭに直接ロードして実行するようにしてもよい。

　コンピュータ装置３０１０として機能するためのプログラムは、その流通にあたっては、コンピュータ本体３０１０に、情報処理装置等の機能を実行させるオペレーティングシステム（ＯＳ）は、必ずしも含まなくても良い。プログラムは、制御された態様で適切な機能（モジュール）を呼び出し、所望の結果が得られるようにする命令の部分のみを含んでいれば良い。コンピュータシステム３０１０がどのように動作するかは周知であり、詳細な説明は省略する。

　さらに、ＣＰＵ３０４０も、１つのコアのプロセッサであっても、あるいは複数のコアのプロセッサであってもよい。すなわち、シングルコアのプロセッサであっても、マルチコアのプロセッサであってもよい。

　なお、端末２や端末２´のハードウェア構成も、ＣＰＵの演算能力やメモリや不揮発性記憶装置などのリソースの仕様や通信容量の仕様は、仮想イベント会場生成システム１よりも処理能力の点で劣るものの、基本構成は、図４に示した構成と同様である。

（出展者の登録およびブース割り当て、来場者の登録の動作）

　図５は、仮想イベント会場生成システム１が、出展者からの出展ブースに関する情報を登録しブースの割当を実行する際の動作を説明するための機能ブロック図である。

　図６は、図５に示した仮想イベント会場生成システム１の動作を説明するためのフローチャートである。

　図５および図６を参照して、仮想イベント会場設定モジュール１１は、出展者の端末２´が、登録画面からの入力により出展者の登録情報をアップロードすると（Ｓ１００）、出展者に出展者ＩＤを付与して、出展者会社名、出展者の連絡先、および出展者の支払額に応じて、出展者の料金ランクを、管理情報ＤＢ１２０２に登録する（Ｓ１０２）。

　続いて、端末２´から、出展ブース外観の選択画面（受付画面）への遷移が要求されると（Ｓ１０４）、仮想イベント会場設定モジュール１１の制御によって、ブーステンプレート画像情報１２０６内の出展ブース外観画像３Ｄオブジェクトのテンプレート情報に基づいて、画像生成モジュール１７により選択画面が生成される。選択画面のデータは端末２´に送信され（Ｓ１０６）、端末２´に表示された選択画面において出展者が、出展３Ｄブース外観と出展ブースの位置を選択する（Ｓ１０８）。仮想イベント会場設定モジュール１１は、選択された出展３Ｄブース外観の識別情報（たとえば、ＩＤ＝３ＤＢ００１）と出展ブース位置の識別情報（たとえば、ＩＤ＝Ｂ１０）を管理情報ＤＢ１２０２に登録する。

　特に限定されないが、後述するとおり、料金ランクに応じて、選択できる出展ブース位置は、予め設定されているものとすることができる。

　続いて、仮想イベント会場設定モジュール１１の制御によって、ブーステンプレート画像情報１２０６内の出展ブース内観画像３Ｄオブジェクトのテンプレート情報に基づいて、画像生成モジュール１７により選択画面（受付画面）が生成される。選択画面のデータは端末２´に送信され（Ｓ１１０）、端末２´に表示された選択画面において出展者が、出展３Ｄブース内観を選択する（Ｓ１１２）。このとき、併せて、端末２´に表示される選択画面において、出展者により、案内員の画像の選択が行われ、さらに、出展する２Ｄコンテンツのアップロードを実行する（Ｓ１１２）。ここで、出展する２Ｄコンテンツとしては、２Ｄ静止画データであってもよいし、２Ｄ動画データであってもよい。

　なお、併せて、端末２´からは、出展する２Ｄコンテンツの説明文の表示であるウィンドウ画像Ｗ内に表示されるテキストデータ（出品説明テキスト情報）もアップロードされる。

　仮想イベント会場設定モジュール１１は、選択された出展３Ｄブース内観の識別情報を管理情報ＤＢ１２０２に登録するとともに、展示２Ｄオブジェクト情報と出品説明テキスト情報とを関連付けて、出展者出品画像・テキスト情報１２０８に登録する（Ｓ１１４）。

　図７は、本発明の実施形態に係る仮想イベント会場生成システムに設定された仮想イベント会場の例を示す図である。

　このような仮想イベント会場内の出展ブースの配置は、仮想イベント会場（ホール）レイアウト情報として、記憶装置１２に格納されており、特に限定されないが、たとえば、来場者の操作により、アバターが仮想イベント会場に入場する際に、来場者の端末２に対して送信される。端末２では、来場者の操作によりアバターの動きの表示を制御するとともに、アバターの現在位置を、仮想イベント会場のレイアウト中の位置として特定する。

　図７（ａ）に示すように、仮想イベントの主催者の操作により、仮想イベント会場設定モジュール１１は、仮想イベント会場全体の領域Ｒの形や、大きさや、仮想イベント会場の出入口ＲＥを設定し、記憶装置１２に記憶する。また、仮想イベント会場設定モジュール１１は、領域Ｒの内部に配置する展示ブース（Ｂ１～Ｂ１２）の数（図７（ａ）に示す例では、１２個）や、大きさや、形状や、展示ブースの出入口ＢＥを設定し、この設定した展示ブースを、仮想イベントの主催者の操作に基づき、領域Ｒ内に配置した配置情報を生成し、記憶装置１２に記憶する。

　なお、「主催者の操作」とは、例えば、主催者に操作される端末２´の操作や、仮想イベント会場生成システムの管理者による、仮想イベント会場生成システムが備える入力モジュールの操作である。また、仮想イベント会場設定モジュール１１は、記憶装置１２に予め記憶された情報から読み出して、展示ブースの数や大きさや形状を設定してもよいし、主催者の操作に基づき、展示ブースの数や大きさや形状を設定してもよい。また、仮想イベント会場設定モジュール１１は、図７（ａ）に示す例では、複数の展示ブース（Ｂ１～Ｂ１２）の大きさを全て同一に設定しているが、図７（ｂ）に示すように、互いに大きさの異なる展示ブースを設定してもよい。

　図３に戻って、価値決定モジュール１３は、記憶装置１２から、仮想イベント会場設定モジュール１１が生成した配置情報を読み出し、領域内に配置された複数の展示ブースの価値（例えば、出展者に展示ブースを割り当てる場合の価格等）を決定する。詳細には、価値決定モジュール１３は、仮想イベント会場設定モジュール１１が設定した領域内の展示ブースの位置に応じて価値を決定する。

　価値決定モジュール１３は、例えば、領域Ｒの出入口ＲＥと、展示ブース（Ｂ１～Ｂ１２）の出入口ＢＥとの距離が近いほど、より高い価値を決定する。

　例えば、図７（ａ）に示す例では、展示ブースＢ１０，Ｂ１１は領域Ｒの出入口ＲＥに近いので、価値決定モジュール１３は、展示ブースＢ１０，Ｂ１１に、より高い価値を決定する。一方、展示ブースＢ１～Ｂ４は領域Ｒの出入口ＲＥに近いので、価値決定モジュール１３は、展示ブースＢ１～Ｂ４に、展示ブースＢ１０，Ｂ１１に、より低い価値を決定する。

　また、別の例として、図７（ｂ）においては、ブース位置Ｃ１は、会場の中心に位置して、一番目立つので、最も高い料金を設定し、仮想イベント会場設定モジュール１１は、この料金を支払うことを登録した最上位の出展者にこのブース位置を割り振る。

　なお、後述するように、会場内の出展ブースのいずれの位置に、出展ブースを配置して仮想イベント会場として展示するかは、来場者ごとにランダムに変更することができる。ただし、ブース位置Ｃ１のように、最上位または最上位から所定数の出展者に割り振られるブース位置は、来場者によって出展者を変更しないようにすることも可能である。

　また、特に限定されないが、ブース位置Ｃ１のように、最上位の出展者に割り振られたブース位置の出展者には、この会場（ホール）への来場者数に応じて、または、この出展者のブースと入口との間に出展する出展者のブースへの来場者数に応じて、事後に、所定の金額の出展料の減額を受けることがあってもよい。

　また、入口が複数の位置に設定されうる場合は、入口の位置自体も、来場者ごとにランダムに変えることとしてもよい。ブース位置や入口の位置を、来場者ごとに、ランダムに変えることで、マーケティングの情報を得ることを目的として、そのブースの顧客吸引力についてのテストを行うことも可能である。

　このような出展ブースの配置をランダムに変更したり入口の位置自体も来場者ごとに変更することは、仮想的なイベント会場であることで初めて可能なことである。このような構成により、ブース位置が固定されることで、出展ブースの集客力が、ブース位置の割り当てによって不均衡となることを抑制できる。このため、出展者にとっては、初期的な配置が自身の希望の通りとならない場合でも、機会が均等化されるので、主催者にとっても、出展者に対して、仮想イベント会場への出展を促すアピールポイントとできる。

　図３に戻って、取得モジュール１４は、端末２または端末２´からユーザに関する「ユーザ情報」を取得する。「ユーザ情報」には、仮想イベントを主催する主催者、展示ブースにコンテンツを配置する出展者、又は、仮想イベント会場に来場するだけの来場者のいずれを希望するかを示す資格情報、ユーザの名前や名称（ユーザの名前、ユーザが所属する会社名、ユーザが所属する部署名や役職等）を示す名称情報、連絡先（メールアドレス、住所、電話番号等）を示す連絡先情報や、仮想イベント会場生成システム１や仮想イベント会場となるＷｅｂサイトにログインするためのパスワードを示すパスワード情報等が含まれる。

　取得モジュール１４は、ユーザ毎にユーザを識別するユーザ識別情報（出展者ＩＤ，来場者ＩＤ）を設定し、取得したユーザ情報を、ユーザ識別情報に対応付けて、記憶装置１２の管理情報ＤＢに格納する。

　また、取得モジュール１４は、出展者を希望するユーザの端末２´から、仮想イベント会場設定モジュール１１が生成し端末２´に送信した仮想イベント会場の配置情報に基づいて、複数の展示ブースのうち、出展者が、出展を希望する展示ブースを示す希望展示ブース情報を取得し、当該ユーザのユーザ識別情報に対応付けて、記憶装置１２の管理情報ＤＢに記憶する。

　また、取得モジュール１４は、仮想イベント会場における出展者情報（資格情報が出展者であるユーザのユーザ情報）及び／又は来場者情報（資格情報が来場者であるユーザのユーザ情報）と、出展者から提供されたコンテンツが現実に配置されたリアルイベント会場における出展者情報及び／又は来場者情報と、経時的に取得し、これらを互いに関連付けて、記憶装置１２に来場者履歴データとして記憶する。

　割当モジュール１５は、仮想イベント会場設定モジュール１１が生成した仮想イベント会場の配置情報の複数の展示ブースに対して、取得モジュール１４が取得した希望展示ブース情報に基づき、出展者を希望するユーザ（ユーザ識別情報）をそれぞれの展示ブースの初期位置に割り当て、記憶装置１２の管理情報ＤＢに記憶する。

　受付モジュール１６は、出展者を希望するユーザの端末２´から、展示ブースの外観に対する要望を示す展示ブース要望情報と、展示ブース内に配置するコンテンツ（展示２Ｄオブジェクト情報）と、を受け付ける。具体的には、受付モジュール１６は、展示ブースの外観に対する要望を受け付ける展示ブース外観要望の受付画面や、展示ブース内に配置するコンテンツを受け付けるコンテンツ受付画面や、コンテンツが平面的に配置された２Ｄ画像におけるコンテンツの位置についての要望を受け付ける２Ｄ画像要望の受付画面を、出展者を希望するユーザの端末２´に提供し、出展者からの登録を受け付ける。

　図８は、本発明の実施形態に係る仮想イベント会場生成システムにより提供される展示ブース外観要望の受付画面（選択画面）の一例を示す図である。

　図８に示す例において、展示ブース外観要望受付画面には、形状が互いに異なる複数種類の展示ブースの外観を示す展示ブース外観画像ＢＯが配列されている。また、展示ブース外観要望受付画面において、各展示ブース外観画像ＢＯには、展示ブースの色を、複数種類の色の中から選択する色選択部ＣＳが対応付けられている。

　出展者を希望するユーザは、端末２´に表示された展示ブース外観要望の受付画面において、希望する外観の展示ブース外観画像ＢＯを選択し、色選択部ＣＳで展示ブースの色を選択する。受付モジュール１６は、選択された展示ブース外観画像ＢＯの外観や展示ブースの色を示す情報を、展示ブース要望情報として受け付ける。

　図９は、本発明の実施形態に係る仮想イベント会場生成システムにより提供されるコンテンツの受付画面（登録画面）の一例を示す図である。

　図９に示す例において、コンテンツ受付画面には、展示ブース内部のレイアウトを示す平面図Ｐと、コンテンツを受け付けるコンテンツ受付部ＣＲが配置されている。また、コンテンツ受付画面において、平面図Ｐには、コンテンツを配置可能な位置を示すコンテンツ配置可能位置情報ＰＣが複数配置されている。

　出展者を希望するユーザは、端末２´に表示されたコンテンツの受付画面において、複数のコンテンツ配置可能位置情報ＰＣのいずれかを選択し、選択した位置に配置したいコンテンツを、コンテンツ受付部ＣＲから、仮想イベント会場生成システム１に提供する（例えば、端末２´に保存されているコンテンツを、コンテンツ受付部ＣＲにドラッグすることで、当該コンテンツを仮想イベント会場生成システム１にアップロードする。）。

　図１０は、本発明の実施形態に係る仮想イベント会場生成システムにより提供される２Ｄ画像要望の受付画面の一例を示す図である。

　受付モジュール１６は、図９に示すコンテンツ受付画面を介して受け付けたコンテンツを、平面的に配列した２Ｄ画像要望の受付画面を、端末２´に提供する。ユーザは、２Ｄ画像要望の受付画面において、コンテンツの位置を調整する。受付モジュール１６は、２Ｄ画像要望の受付画面を介して、２Ｄ画像におけるコンテンツの位置の調整結果を受け付ける。

　図３に戻って、画像生成モジュール１７は、仮想イベント会場画像として、仮想イベント会場を立体的に示す３Ｄ画像と、３Ｄ画像に関連し、仮想イベント会場を平面的に示す２Ｄ画像と、を来場者の来場前に生成しておく。

　また、画像生成モジュール１７は、仮想イベント会場において、各展示ブースＢの内部を３Ｄ画像で示した展示ブース内画像(出展ブース内画像の３Ｄオブジェクト情報)と、ある展示ブースから他の展示ブースにユーザが移動可能な共有領域Ｓを３Ｄ画像で示した共有領域画像(共有領域画像の３Ｄオブジェクト情報)と、を来場者の来場前に生成し記憶装置１２に領域画像情報として格納する。共有領域画像には、展示ブースＢの外観と、共有領域Ｓとが含まれる。

　また、画像生成モジュール１７は、各展示ブースＢの内部を２Ｄ画像で示した展示ブース内画像(出展ブース内画像２Ｄオブジェクト情報)と、複数の展示ブースを一覧として表示する２Ｄ画像の共有領域画像(共有領域画像２Ｄオブジェクト情報)と、を来場者の来場前に生成し記憶装置１２に領域画像情報として格納する。

　図１１は、本発明の実施形態に係る仮想イベント会場生成システムにより生成される仮想イベント会場画像としての３Ｄ画像（共有領域画像）の一例を示す図である。

　画像生成モジュール１７は、仮想イベント会場設定モジュール１１により設定された仮想イベント会場全体の配置情報に基づき、仮想イベント会場の床、壁、天井等を含む画像に、展示ブースＢが配置された３Ｄ画像（共有領域画像）を生成する。また、画像生成モジュール１７は、受付モジュール１６が受け付けた出展者の要望に基づく外観（形状、色）に形成された展示ブースＢを、３Ｄ画像（共有領域画像）に配置する。

　また、画像生成モジュール１７は、ユーザ（ユーザ識別情報）毎に、来場者による端末２の操作に基づき、３Ｄ画像で表現された空間を、移動したり、視点を変更したりすることができるアバターＡの原画像を生成し、来場者の端末２に送信する。ユーザは、端末２で、このアバターＡを操作することで、仮想イベント会場の３Ｄ画像内を移動することができる。

　後述するように、画像生成モジュール１７が生成した仮想イベント会場の共有領域画像である３Ｄ画像は、アバターＡが仮想イベント会場に来場した時点で、画像送信モジュール１８により、来場者の端末２に送信される。

　図１２は、本発明の実施形態に係る仮想イベント会場生成システムにより生成される仮想イベント会場画像としての３Ｄ画像の一例を示す図である。図１２（ａ）は共有領域画像であり、図１２（ｂ）は展示ブース内画像である。

　画像生成モジュール１７は、例えば、コンテンツ受付画面（図９参照）を介して、受付モジュール１６が受け付けたコンテンツＣを、ユーザにより選択された位置に配置した３Ｄ画像（展示ブース内画像）を生成し、記憶装置１２に登録する。

　図１３は、本発明の実施形態に係る仮想イベント会場生成システムにより生成される仮想イベント会場画像としての２Ｄ画像の一例を示す図である。図１３（ａ）は共有領域画像であり、図１３（ｂ）は展示ブース内画像である。

　画像生成モジュール１７は、割当モジュール１５により、仮想イベント会場の複数の展示ブースにそれぞれ割り当てられたユーザ情報（出展者情報）を、平面的に配置した２Ｄ画像の共有領域画像を生成し、記憶装置１２に格納する。

　また、画像生成モジュール１７は、例えば、コンテンツ受付画面（図９参照）を介して、受付モジュール１６が受け付けたコンテンツＣを、平面的に配置した２Ｄ画像の展示ブース内画像を生成し、記憶装置１２に格納する。すなわち、２Ｄ画像の展示ブース内画像に配置するコンテンツと、３Ｄ画像の展示ブース内画像に配置されるコンテンツＣは、共に、受付モジュール１６が受け付けたコンテンツＣであり、コンテンツの２Ｄ画像について、少なくとも一部が同一である。

　なお、画像生成モジュール１７は、展示ブースＢの外観を３Ｄ画像で示した展示ブース外観画像を含む共有領域画像を生成し、展示ブース外観画像に示される展示ブースＢの容積より大きい容積の情報を含む展示ブース内画像を生成してもよい。

（来場者によるアバター移動時の動作、３Ｄ画像→２Ｄ画像への切替動作の説明）

　図１４は、アバター移動時の動作および３Ｄ画像と２Ｄ画像の切替動作を説明するための機能ブロック図である。

　図３および図１４を参照して、画像送信モジュール１８は、画像生成モジュール１７が生成した３Ｄ画像及び／又は２Ｄ画像を、来場者の端末２に送信する。また、画像送信モジュール１８は、３Ｄ画像を端末２に送信しており、後述する切替モジュール２０が、端末２において、３Ｄ画像の表示に支障があると判断した場合、３Ｄ画像から２Ｄ画像に切り替えて、２Ｄ画像を、端末２に送信する。

　なお、画像生成モジュール１７は、互いにデータ量が異なる同一内容を示す複数種類の展示ブース内画像及び／又は共有領域画像を事前に生成してもよい。

　この場合、画像送信モジュール１８は、展示ブース内画像又は共有領域画像を端末２に送信しており、後述するように、切替モジュール２０が、端末２において、展示ブース内画像又は共有領域画像の表示に支障があると判断した場合、よりデータ量が小さい展示ブース内画像又は共有領域画像を、端末２に送信する構成とすることもできる。

　アバター位置情報の取得モジュール１９は、３Ｄ画像内における、ユーザに操作されているアバターＡの位置情報を端末２から取得する。

　上述した通り、来場者が操作する端末２に対して、生成済みの３Ｄ画像の端末２によるダウンロードは、アバターが展示ホール（共有領域）にはじめて入ったタイミング、出展ブースにはじめて入ったタイミングにそれぞれ実行されるものとして、以下説明する。

　切替モジュール２０は、端末２がダウンロードして表示する画像を、アバターの位置情報に応じて、共有領域画像又は展示ブース内画像のいずれかに切り替える。詳細には、切替モジュール２０は、アバター位置情報取得モジュール１９が取得した、ユーザに操作されているアバターＡの３Ｄ画像内の位置情報に基づき、画像送信モジュール１８が端末２に送信する画像を、共有領域画像又は展示ブース内画像のいずれかに切り替える。例えば、切替モジュール２０は、共有領域画像（図１２（ａ）参照）において、ユーザに操作されているアバターＡが所定領域（例えば、展示ブースＢの出入口近傍）に入った場合、共有領域画像から展示ブース内画像（図１２（ｂ）参照）に切り替える。これにより、画像送信モジュール１８は、共有領域画像から展示ブース内画像に切り替え、展示ブース内画像を、端末２に送信する。

　また、コミュニケーション情報の取得モジュール２１は、例えば、アバター位置情報取得モジュール１９から、所定間隔でアバターＡの３Ｄ画像内の位置情報を取得する。これにより、仮想イベント会場生成システム１は、来場者が、アバターＡにより来場した出展ブースについての履歴情報を獲得することができる。

　一方で、端末２においては、後述するように、来場者の端末２の操作によっても、アバターＡの３Ｄ画像内の位置情報が、所定時間更新されなかったり、所定時間当りの移動量が所定の範囲外である場合、あるいは、３Ｄ画像の描画のフレームレートが所定範囲以下である場合は、切替モジュール２０が当該端末２に送信している画像の表示に支障があると判断し、３Ｄ画像から２Ｄ画像に切り替えたり、よりデータ量が小さい展示ブース内画像又は共有領域画像に切り替える。なお、切替モジュール２０は、端末２から、画像の表示に支障がある旨を示す障害情報を受信した場合に、３Ｄ画像から２Ｄ画像に切り替えたり、よりデータ量が小さい展示ブース内画像又は共有領域画像に切り替えたりしてもよい。端末２は、例えば、通信状態を判断する機能により、通信状態が悪いと判断した場合や、ＣＰＵの処理負荷が所定値以上になった場合に、このような障害情報を、仮想イベント会場生成システム１に送信してもよいし、ユーザの操作に基づき、障害情報を、仮想イベント会場生成システム１に送信してもよい。また、端末２は、ユーザの操作に基づき、３Ｄ画像から２Ｄ画像に切り替えを要望する要望情報を、仮想イベント会場生成システム１に送信してもよい。この場合、切替モジュール２０は、要望情報に基づき、３Ｄ画像から２Ｄ画像に切り替える。

　なお、画像生成モジュール１７は、展示ブースＢに配置される区画（例えば、来場者が出展者とコミュニケーションを行うことが可能な商談スペース等）の内部を３Ｄ画像で示した区画内画像を、生成してもよい。

　この場合、例えば、切替モジュール２０は、展示ブース内画像（図１２（ｂ）参照）において、ユーザに操作されているアバターＡが所定領域（例えば、展示ブースＢに配置される区画の出入口近傍）に入った場合、展示ブース内画像から区画内画像に切り替える。これにより、画像送信モジュール１８は、展示ブース内画像から区画内画像に切り替えて、展示ブース内画像を、端末２に送信する。

　また、画像生成モジュール１７は、共有領域Ｓを分割した複数の分割共有領域を、それぞれ３Ｄ画像で示した複数の分割共有領域画像を生成してもよい。

　この場合、例えば、切替モジュール２０は、ある分割共有領域画像において、ユーザに操作されているアバターＡが所定領域（例えば、ある分割共有領域画像で示される領域の端部近傍）に入った場合、ある分割共有領域画像から当該分割共有領域画像に連なる他の分割共有領域画像に切り替える。これにより、画像送信モジュール１８は、ある分割共有領域画像から他の分割共有領域画像に切り替えて、展示ブース内画像を、端末２に送信する。

　図１５は、切替モジュール２０による端末２での３Ｄ画像から２Ｄ画像に切り替え制御の一例を示すフローチャートである。

　図１５では、来場者が端末２を操作することで、アバターが３Ｄ画像の共有領域から、ある出展ブースに入出する際の処理について説明する。

　また、特に限定されないが、端末２では、ブラウザにより３Ｄ画像の表示されているものとし、来場者によるアバターの操作のためのキーボード入力の受付の処理と、３Ｄ画像の描画処理とは、端末２のブラウザ上で、非同期に実行されているものとする。たとえば、ブラウザ上で動作するプログラム（以下、「クライアントサイド・スクリプト」という）として、ＪａｖａＳｃｒｉｐｔを用いた場合、非同期処理により実効的に、キーボード入力の受付の処理と、３Ｄ画像の描画処理とは、別スレッドで処理が実行する構成とすることができる。

　図１５を参照して、まず、来場者が端末２において、キーボードの操作を行い、これをクライアントサイド・スクリプトが、アバター移動指示として受付ける（Ｓ２００）。

　端末２のクライアントサイド・スクリプトは、キーボードからの指示に応じて、アバター位置と方向を算出して、仮想イベント会場生成システム１に、アバター位置を送信する（Ｓ２０２）、これに応じて、アバター位置取得モジュール１９が、アバターの位置を切替モジュール２０に通知するとともに、来場者移動履歴情報１２１６に記録する。一方で、クライアントサイド・スクリプトでは、別スレッドで、３Ｄ画像描画処理が実行され、アバターの位置および方向を取得すると（Ｓ２０６）、予め仮想イベント会場生成システム１で生成されダウンロードしていたアバター画像情報に基づいて、指示された方向に向かうアバター画像を生成する（Ｓ２０８）。

　続いて、クライアントサイド・スクリプトは、共通領域にアバターが入場した際にダウンロードされていた仮想イベント会場（ホール）レイアウト情報に基づいて、アバターが特定の出展ブースに入出しようとしているかを判断し、入出しようとしていないと判断した場合（Ｓ２１０でＮ）は、処理をステップＳ２０６に戻す。

　一方で、クライアントサイド・スクリプトは、アバターが特定の出展ブースに入室しようとしている（出展ブースの入り口の近傍の所定の領域内に入った）と判断した場合（Ｓ２１０でＹ）は、仮想イベント会場生成システム１に対して、出展ブース内３Ｄ画像をリクエストし（Ｓ２１４）、仮想イベント会場生成システム１が出展ブース内３Ｄ画像を送信すると（Ｓ２１８）、出展ブース内３Ｄ画像をダウンロードして（Ｓ２２０）、出展ブース内の３Ｄ画像描画処理を開始する（Ｓ２２２）。

　一方で、クライアントサイド・スクリプトにおいて、キーボードの操作を受け付けている処理を実行するスレッドでは、ステップＳ２００から一定時間経過後に、３Ｄ画像の描画の進行状況をモニタする（Ｓ２２４）。描画処理が進行していれば（Ｓ２２６でＹ）、処理は、ステップＳ２００に復帰する。一方で、たとえば、画像のダウンロードに所定以上の時間を要したり、描画処理がその処理負荷のために所定以上進行しておらず、アバターの位置が画像上更新されていなかったり、画像の描画速度（フレームレート：ＦＰＳ）が所定の値に達していないなどの状況であって、描画が進行していないと判断した場合（Ｓ２２６でＮ）は、クライアントサイド・スクリプトは、通信・描画状態不良であるとして、３Ｄ画像から２Ｄ画像への切替指示を仮想イベント会場生成システム１に送信し（Ｓ２２８）、切替モジュール２０は、端末２において表示するための画像として、３Ｄ画像から２Ｄ画像への切替を実行し、２Ｄ画像（展示ブース内画像）を端末２に送信する（Ｓ２３０）。

　端末２では、３Ｄ画像（展示ブース内画像）の描画を停止して、２Ｄ画像（展示ブース内画像）の描画を実行する。

　なお、以上の図１５の説明では、端末２において、通信・描画状態不良であると判断されたときに、表示される画像を、３Ｄ画像よりも、より通信負荷や描画処理の負荷の小さい２Ｄ画像に切り替える処理について説明した。

　ただし、仮想イベント会場生成システム１は、３Ｄ展示ブース内画像又は３Ｄ共有領域画像を生成する際に、予め、互いにデータ量が異なる同一内容を示す複数種類の３Ｄ展示ブース内画像及び３Ｄ共有領域画像を生成しておくことも可能である。この場合、仮想イベント会場生成システム１が、同様の処理により、端末２において、通信・描画状態不良であると判断されたときに、表示される画像を、より通信負荷や描画処理の負荷の小さい画像に切り替えることも可能である。

　図１６は、仮想イベント会場生成システム１の記憶装置１２に格納される情報の例を示す図である。

　図１６（ａ）は来場者移動履歴情報１２１６に格納される来場者履歴データを示し、図１６（ｂ）は、管理情報ＤＢ１２０２に格納される管理情報としてのブース配置の情報を示す。

　図１６（ａ）を参照して、来場者履歴データには、来場者ＩＤ，来場者名、来場者所属、来場者連絡先の他、来場者が訪れた出展ブースを、タイムスタンプとともに、ブースＩＤとして記録し、かつ、各ブースにおけるコミュニケーション情報として記録する来場者履歴情報が含まれる。

　なお、出展ブースの配置は、図５において説明した通り、出展者が出展の登録をする際に、管理情報ＤＢに、初期位置が登録されている。そして、来場者の来場時に来場者ごとにホール内において出展ブースの位置をランダムに変えてもよい。

　来場者履歴データには、このランダムに変更したブースの配置を区別するための来場者対応ブース配置ＩＤが格納される構成とすることができる。

　そして、図１６（ｂ）に示すように、ランダムに変えたブースの配置は、予め算出しておき、ブース配置ＩＤと関連付けて、「管理情報ＤＢ」に格納される構成とすることができる。

　このとき、図７において説明したように、最上位の出展者または最上位の出展者から所定数の出展者に割り振られるブース位置は、来場者によって出展者を変更しないようにすることも可能である。この場合は、図１６（ｂ）において、一点鎖線で囲まれたブース位置（Ｂ０１，Ｂ０２）のような高ランク（料金高）の出展者用のブース位置は、出展者をランダムに変更することなく固定し、点線で囲まれたブース位置（Ｂ０３、…、ＢＮ）については、来場者ごとにランダムに変更することとしてもよい。

　なお、来場者移動履歴情報は、来場者が帰った後に、登録されたメールアドレスに一覧として送付する。このようにすることで、来場者は、当日訪問した出展者の情報の記憶を呼び起こすのに役に立てたり、業務レポートを作成する際の参考情報として利用したりすることができる。

（出展コンテンツに関連する説明の表示）

　また、画像生成モジュール１７は、３Ｄ画像において、コンテンツＣの内容が表示される追加的なウィンドウ画像を生成する。

　図１７は、本発明の実施形態に係る仮想イベント会場生成システムにより生成されるウィンドウ画像が表示された３Ｄ画像（共有領域画像）の一例を示す図である。

　図１７に示す例において、切替モジュール２０は、共有領域画像の共有領域Ｓを移動するアバターＡが所定領域（例えば、ある展示ブースＢの近傍）に入った場合、ウィンドウ画像Ｗを非表示から表示に切り替える。これにより、画像送信モジュール１８は、ウィンドウ画像Ｗが表示された共有領域画像を、端末２に送信する。

　図５において説明した通り、出展者出品画像・テキスト情報１２０８には、展示２Ｄオブジェクト情報と出品説明テキスト情報とが関連付けて、登録されている。ウィンドウ画像Ｗには、この出品説明テキスト情報が表示される。

　図１８は、本発明の実施形態に係る仮想イベント会場生成システム１により生成されるウィンドウ画像Ｗが表示された３Ｄ画像（展示ブース内画像）の一例を示す図である。

　図１８に示す例において、切替モジュール２０は、展示ブース内画像を移動するアバターＡが所定領域（例えば、コンテンツＣが配置されたオブジェクトＯの近傍）に入った場合、ウィンドウ画像Ｗを非表示から表示に切り替える。これにより、画像送信モジュール１８は、ウィンドウ画像Ｗが表示された展示ブース内画像を、端末２に送信する。あるいは、画像送信モジュール１８は、アバターが展示ブースに入室する際に、ウィンドウ画像Ｗを端末２に予め送信しておき、クライアントサイド・スクリプトの処理により、展示ブース内画像を移動するアバターＡが所定領域に入った場合、ウィンドウ画像Ｗを非表示から表示に切り替える構成としてもよい。

　なお、切替モジュール２０は、アバターＡが所定領域を出た場合、ウィンドウ画像Ｗを表示から非表示に切り替えてもよい。これにより、画像送信モジュール１８は、ウィンドウ画像Ｗが非表示とされた各画像を、端末２に送信する。

　また、クライアントサイド・スクリプトの処理により、アバターＡが所定領域を出た場合、ウィンドウ画像Ｗを表示から非表示に切り替えてもよい。

　また、ウィンドウ画像Ｗは、図１７及び図１８に示す例では、出展者のアバターＡや、コンテンツＣが配置されたオブジェクトからの吹き出し形状で示しているが、これに限らず、任意の形態とすることができる。また、仮想イベント会場生成システム１は、ウィンドウ画像Ｗの代わりに、または、ウィンドウ画像Ｗの表示と並行して、上述したウィンドウ画像Ｗを非表示から表示に切り替えるタイミングで、コンテンツＣを音声で表した音声情報を端末２に送信してもよい。すなわち、この場合は、すなわち、図１４に示したように、出品説明テキスト情報は、音声合成モジュール２４により音声データに変換され、端末２に送信される。このような音声情報は、端末２において、説明員の音声による説明として再生される。

　コミュニケーション情報取得モジュール２１は、仮想イベント会場及び／又はリアルイベント会場における、出展者と来場者とのコミュニケーションを示すコミュニケーション情報を取得し、当該出展者の出展者情報および図１６に示した来場者履歴データに、コミュニケーション情報を対応付けて記憶装置１２に記憶する。具体的には、コミュニケーション情報取得モジュール２１は、仮想イベント会場画像と共に表示されるコミュニケーションモジュールにおける出展者と来場者とのコミュニケーションのログ（コミュニケーションを行ったユーザのユーザ識別情報や、コミュニケーションが行われた時間や、コミュニケーションの内容等）を、コミュニケーション情報として取得する。また、コミュニケーション情報には、展示ブース内におけるユーザのアバターのアクションログ（例えば、仮想イベント会場内の移動経路、展示ブースへの訪問履歴、ある展示ブース内の滞在時間、あるコンテンツＣが配置された位置近傍の滞在時間、展示物の閲覧履歴等）が含まれる。

　本実施形態において、コミュニケーションモジュールは、文字、写真、動画、音声等の情報を、ユーザ間（例えば、出展者としてのユーザと、来場者としてのユーザ間）で、送受信する機能（例えば、チャット機能、音声通話機能、ビデオ会議機能等）である。

　情報提供モジュール２２は、コミュニケーション情報取得モジュール２１が取得したコミュニケーション情報を、コミュニケーションを行ったユーザの端末２に送信する。また、情報提供モジュール２２は、展示ブースに入った来場者（展示ブース内画像を送信した端末２）のユーザ情報を、当該展示ブースの出展者の端末２´に送信する。これにより、出展者は、出展者に一定程度の興味を有する来場者のユーザ情報を取得することが可能となる。

　上記の本システムの機能構成は、あくまで一例であり、１つの機能ブロック（データベース及び機能処理部）を分割したり、複数の機能ブロックをまとめて１つの機能ブロックとして構成したりしてもよい。各機能処理部は、装置や端末に内蔵されたＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｕｎｉｔ）が、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ　Ｏｎｌｙ　Ｍｅｍｏｒｙ）、フラッシュメモリ、ＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ　Ｓｔａｔｅ　Ｄｒｉｖｅ）、ハードディスク等の記憶装置（記憶部）に格納されたコンピュータプログラム（例えば、基幹ソフトや上述の各種処理をＣＰＵに実行させるアプリ等）を読み出し、ＣＰＵにより実行されたコンピュータプログラムによって実現される。すなわち、各機能処理部は、このコンピュータプログラムが、記憶装置に格納されたデータベース（ＤＢ；Ｄａｔａ　Ｂａｓｅ）やメモリ上の記憶領域からテーブル等の必要なデータを読み書きし、場合によっては、関連するハードウェア（例えば、入出力装置、表示装置、通信インターフェース装置）を制御することによって実現される。また、本発明の実施形態におけるデータベース（ＤＢ）は、商用データベースであってよいが、単なるテーブルやファイルの集合体をも意味し、データベースの内部構造自体は問わないものとする。

　（処理フロー）

　図１９は、本発明の実施形態に係る仮想イベント会場生成システムが実行する仮想イベント会場生成処理フローを示す図である。

　ステップＳ１において、受付モジュール１６は、出展者を希望するユーザの端末２から、展示ブースの外観に対する要望を示す展示ブース要望情報と、展示ブース内に配置するコンテンツと、を受け付ける。

　ステップＳ２において、画像生成モジュール１７は、ステップＳ１で受付モジュール１６が受け付けた展示ブース要望情報（外観）に基づき、仮想イベント会場において、展示ブースの外観と、ある展示ブースから他の展示ブースにユーザが移動可能な共有領域と、を３Ｄ画像で示した共有領域画像を生成する。

　ステップＳ３において、画像生成モジュール１７は、ステップＳ２で生成した３Ｄ画像の共有領域画像に関連する２Ｄ画像（共有領域画像）を生成する。具体的には、画像生成モジュール１７は、３Ｄ画像の共有領域画像の複数の展示ブースにそれぞれ割り当てられた出展者のユーザ情報（出展者情報）を、平面的に配置した２Ｄ画像（共有領域画像）を生成する。

　ステップＳ４において、画像生成モジュール１７は、ステップＳ１で受付モジュール１６が受け付けたコンテンツを、ユーザにより選択された位置に配置した３Ｄ画像（展示ブース内画像）を生成する。

　ステップＳ５において、画像生成モジュール１７は、ステップＳ４で生成した３Ｄ画像の展示ブース内画像に関連する２Ｄ画像（展示ブース内画像）を生成する。具体的には、画像生成モジュール１７は、３Ｄ画像の展示ブース内画像に配置されたコンテンツを、平面的に配置した２Ｄ画像（展示ブース内画像）を生成する。

　図２０は、本発明の実施形態に係る仮想イベント会場生成システムが実行する仮想イベント会場画像切替処理フローを示す図である。

　ステップＳ１１において、画像送信モジュール１８は、来場者の端末２の操作によりアバターＡが出展ホールに入場するタイミングで、画像生成モジュール１７が生成した３Ｄ画像（共有領域画像）を、端末２に送信する。

　ステップＳ１２において、切替モジュール２０は、たとえば、クライアントサイド・スクリプトからの情報に基づいて、ステップＳ１で画像送信モジュール１８が端末２に送信している３Ｄ画像（共有領域画像）の表示に支障があるか否かを判断する。切替モジュール２０は、３Ｄ画像（共有領域画像）の表示に支障があると判断した場合にはステップＳ１３に処理を移し、３Ｄ画像（共有領域画像）の表示に支障がないと判断した場合にはステップＳ１４に処理を移す。

　ステップＳ１３において、切替モジュール２０は、３Ｄ画像（共有領域画像）から２Ｄ画像（共有領域画像）に切り替える。そして、画像送信モジュール１８は、切替モジュール２０に切り替えられた２Ｄ画像（共有領域画像）を、端末２に送信する。端末２では、３Ｄ画像（共有領域画像）の描画を停止して、２Ｄ画像（共有領域画像）の描画を実行する。

　ステップＳ１４において、切替モジュール２０は、アバター位置情報取得モジュール１９から取得したアバターの３Ｄ画像（共有領域画像）内の位置情報に基づき、アバターが展示ブースの出入口近傍に位置するか否かを判断する。切替モジュール２０は、アバターが展示ブースの出入口近傍に位置すると判断した場合にはステップＳ１５に処理を移し、アバターが展示ブースの出入口近傍に位置しないと判断した場合にはステップＳ１１に処理を戻す。

　なお、この際に、来場者の端末２の操作によりアバターＡが出展ホールに入場するタイミングで、端末２にすでに送信されている３Ｄ画像（共有領域画像）を利用できる場合は、端末２のクライアントサイド・スクリプトからは、３Ｄ画像（共有領域画像）のリクエストが送信されず、この時点では、３Ｄ画像（共有領域画像）の送信処理は、スキップされてもよい。

　ステップＳ１５において、切替モジュール２０は、３Ｄ画像（共有領域画像）から３Ｄ画像（展示ブース内画像）に切り替える。そして、画像送信モジュール１８は、切替モジュール２０に切り替えられた３Ｄ画像（展示ブース内画像）を、端末２に送信する。

　このような仮想イベント会場生成システム１によれば、来場者となるユーザに操作される端末２に、仮想イベント会場を立体的に示す３Ｄ画像と、３Ｄ画像に関連し、仮想イベント会場を平面的に示す２Ｄ画像と、を生成する。

　これにより、例えば、端末２の処理性能が比較的高い場合や、より多くのデータの送受信が可能な通信環境を有する来場者の端末２には、３Ｄ画像を送信可能である。また、端末２の処理性能が比較的低い場合や、送受信可能なデータ量が比較的少ない通信環境を有する来場者の端末２には、３Ｄ画像と関連する２Ｄ画像を送信可能である。

　また、仮想イベント会場生成システム１によれば、画像生成モジュール１７は、出展者自身から、受付モジュール１６で受け付けた展示ブースに配置するコンテンツのうち、少なくとも一部が同一のコンテンツを、３Ｄ画像及び２Ｄ画像に配置する。

　これにより、例えば、出展者は、展示ブースに配置するコンテンツを提供するだけで、少なくとも一部が同一のコンテンツを、仮想イベント会場の３Ｄ画像及び２Ｄ画像に配置できる。よって、仮想イベント会場に、コンテンツを表示したい出展者の作業を簡略化できる。また、出展にあたっての３Ｄコンテンツの作成を自動化できるので、仮想イベント会場への出展コストを削減することも可能となる。

　また、仮想イベント会場生成システム１によれば、画像送信モジュール１８が、３Ｄ画像を端末２に送信しており、端末２において、３Ｄ画像の表示に支障がある場合、切替モジュール２０が、３Ｄ画像から２Ｄ画像に切り替えて、２Ｄ画像を、端末２に送信する。

　これにより、来場者の端末２に、３Ｄ画像を送信しており、端末２における３Ｄ画像の表示に支障があった場合、この３Ｄ画像に関連する２Ｄ画像を送信可能となる。よって、来場者の端末２において、性能や通信環境によって、仮想イベント会場の表示ができなくなることを防止できる。

　また、仮想イベント会場生成システム１によれば、仮想イベント会場における出展者情報や来場者情報と、リアルイベント会場における出展者情報や来場者情報と、を関連付けて保存することが可能となる。

　また、仮想イベント会場生成システム１によれば、仮想イベント会場及び／又はリアルイベント会場における、出展者と来場者とのコミュニケーション情報（商談等）を、出展者の情報に対応付けて記憶することが可能となる。

　これにより、出展者や来場者は、リアルイベント会場において、仮想イベント会場におけるコミュニケーション（例えば、商談等）を前提として、コミュニケーションを継続することが可能となる。

　また、仮想イベント会場生成システム１によれば、３Ｄ画像である仮想イベント会場画像を、各展示ブース内部を示す展示ブース内画像と、共有領域画像と、に分け、これらのいずれかだけを、来場者の端末２に表示させることができるので、仮想イベント会場画像全体を表示するためのデータを端末に送信する場合に比べ、端末２の処理負荷や、通信負荷を抑えることが可能となる。

　また、仮想イベント会場生成システム１によれば、共有領域画像に表示される展示ブース外観画像に示される容積より大きい容積の展示ブース内画像を生成することが可能となる。

　これにより、出展者は、展示ブース外観画像に示される容積に限定されることなく、より大きい容積の展示ブース内にコンテンツを配置することが可能となる。また、共有領域画像から展示ブース内画像に切り替わったときに、展示ブース外観画像から想定される容積より広い容積の展示ブース内画像を表示することで、来場者に印象深い体験を提供することが可能となる。

　また、仮想イベント会場生成システム１によれば、展示ブース内における区画の内部を示す区画内画像を生成し、展示ブース内画像又は区画内画像のいずれかに切り替えることが可能となる。

　これにより、展示ブース内を示す画像を、区画外と区画内に分けることが可能となり、展示ブース内における区画内も全て展示ブース内画像に含める場合に比べ、端末２の処理負荷や、通信負荷をより抑えることが可能となる。

　また、仮想イベント会場生成システム１によれば、共有領域を分割した複数の分割共有領域を示す複数の分割共有領域画像を生成し、複数の分割共有領域画像のうちのいずれかに切り替えることが可能となる。

　これにより、共有領域を示す画像を、複数の分割共有領域画像に分けることが可能となり、共有領域を１つの共有領域画像とする場合に比べ、端末２の処理負荷や、通信負荷をより抑えることが可能となる。

　また、仮想イベント会場生成システム１によれば、来場者の端末２に、展示ブース内画像又は共有領域画像を送信しており、端末２においてこれらの画像の表示に支障があった場合、よりデータ量が小さい展示ブース内画像又は共有領域画像を送信可能となる。よって、来場者の端末２において、性能や通信環境によって、仮想イベント会場の表示ができなくなることを防止できる。

　以上、実施形態を用いて本発明を説明したが、本発明は上記実施形態に記載の範囲には限定されない。上記実施形態に、多様な変更または改良を加えることが当業者にとって可能である。また、本発明は、特許請求の範囲の記載によって規定され、上記のような実施形態についての変更または改良を加えた形態も本発明に含まれ得る。なお、上記の実施形態では、本発明を物の発明として、仮想イベント会場生成システムについて説明したが、本発明において仮想イベント会場生成システムが実行する方法や、仮想イベント会場生成システムを各種部として機能させるプログラムの発明と捉えることもできる。

１　仮想イベント会場生成システム
１１　仮想イベント会場設定モジュール
１２　記憶装置
１３　価値決定モジュール
１４　取得モジュール
１５　割当モジュール
１６　受付モジュール
１７　画像生成モジュール
１８　画像送信モジュール
１９　アバター位置情報取得モジュール
２０　切替モジュール
２１　コミュニケーション情報取得モジュール
２２　情報提供モジュール

Claims

　仮想イベント会場画像を生成して来場者の端末への表示処理を行うための仮想イベント会場システムであって、
　前記仮想イベント会場画像を格納するための記憶装置と、
　ネットワークとの通信を実行するための通信インタフェースと、
　複数の出展者から前記ネットワーク経由で提供される２Ｄコンテンツ画像データを受け付け、前記仮想イベント会場への来場者となるユーザに操作される端末に表示可能な前記仮想イベント会場画像を生成して前記記憶装置に格納し、前記来場者の端末へ前記仮想イベント会場画像を送信する処理を制御する演算装置とを備え、
　前記演算装置は、
　ｉ）前記複数の出展者にそれぞれ対応する複数の展示ブースが配置された画像を前記仮想イベント会場画像として生成して、前記記憶装置に格納し、
　　　前記仮想イベント会場画像は、各前記展示ブースの内部に対応し前記出展者からの前記２Ｄコンテンツ画像データの画像が配置された３Ｄ画像を表示するための３Ｄ展示ブース内画像と、各前記展示ブースから他の前記展示ブースに前記来場者のアバターが移動可能な共有領域の３Ｄ画像を表示するための３Ｄ共有領域画像と、を含み、
　ｉｉ）前記端末からのリクエストに応じて、前記端末に表示させるために前記ネットワーク経由で送信する画像を、前記３Ｄ共有領域画像又は前記３Ｄ展示ブース内画像のいずれかに切り替える、仮想イベント会場システム。
　前記演算装置は、
　ｉ）前記アバターが前記仮想イベント会場に入場する際の前記端末からのリクエストに応じて、前記３Ｄ共有領域画像と、仮想イベント会場内における前記展示ブースの位置を示す配置情報とを前記端末に送信し、
　ｉｉ）前記端末での前記アバターの操作により前記アバターが前記共通領域から、前記展示ブースに入ることを示す前記端末からのリクエストに応じて、前記アバターが入る前記展示ブースに対応する前記３Ｄ展示ブース内画像を前記端末に送信する、請求項１記載の仮想イベント会場システム。
　前記３Ｄ共有領域画像は、前記共有領域を分割した複数の分割共有領域を、それぞれ３Ｄ画像で示した複数の分割共有領域画像を含み、
　前記演算装置は、前記端末からのリクエストに応じて、前記３Ｄ共有領域画像として、複数の前記分割共有領域画像のうちのいずれかに切り替えて前記端末に送信する、請求項２に記載の仮想イベント会場システム。
　前記３Ｄ展示ブース内画像は、対応する前記展示ブースに配置される区画の内部を３Ｄ画像で示した区画内画像を含み、
　前記演算装置は、前記端末からのリクエストに応じて、前記３Ｄ展示ブース内画像として、前記区画内画像のいずれかに切り替えて前記端末に送信する、請求項２記載の仮想イベント会場システム。
　前記演算装置は、
　前記２Ｄコンテンツ画像データを受け付け、前記３Ｄ展示ブース内画像又は前記３Ｄ共有領域画像を生成するとともに、互いにデータ量が異なる同一内容を示す複数種類の前記３Ｄ展示ブース内画像及び前記３Ｄ共有領域画像を生成し、
　前記端末における画像表示の処理に支障があるとの通知に応じて、前記端末に送信済みの前記３Ｄ展示ブース内画像及び前記３Ｄ共有領域画像よりも、データ量が小さい前記３Ｄ展示ブース内画像及び前記３Ｄ共有領域画像を、前記端末に送信する、請求項３または４に記載の仮想イベント会場システム。
　前記演算装置は、前記２Ｄコンテンツ画像データを受け付け、前記３Ｄ共有領域画像と前記３Ｄ展示ブース内画像とを生成するとともに、前記３Ｄ共有領域画像に関連して、前記共有領域を平面的に示す２Ｄ共有領域画像と、前記３Ｄ展示ブース内画像に関連して、前記展示ブース内を平面的に示す２Ｄ展示ブース内画像とを生成する、請求項２記載の仮想イベント会場システム。
　前記演算装置は、前記端末における３Ｄ画像表示の処理に支障があるとの通知に応じて、前記３Ｄ共有領域画像または前記３Ｄ展示ブース内画像に代えて、前記２Ｄ共有領域画像または前記２Ｄ展示ブース内画像を前記端末に送信する、請求項６に記載の仮想イベント会場システム。
　前記演算装置は、前記アバターが前記仮想イベント会場に入場する際の前記端末からのリクエストに応じて、前記３Ｄ共有領域画像と仮想イベント会場内における前記展示ブースの位置の少なくとも一部を前記来場者ごとにランダムに変更した情報を前記配置情報として前記端末に送信する、請求項２に記載の仮想イベント会場システム。
　前記仮想イベント会場内における前記展示ブースの位置は、前記来場者ごとにランダムに変更される可変位置と、前記来場者に関わらず固定される固定位置とを含む、請求項8記載の仮想イベント会場システム。
　前記演算装置は、前記来場者の前記アバターが、前記展示ブースに入室した来場履歴と、前記来場者のアバターが前記展示ブース内で行った出展者とのコミュニケーションを示すコミュニケーション情報とを、前記来場者ごとに履歴情報として、前記記憶装置に格納する、請求項２または８に記載の仮想イベント会場システム。
　前記演算装置は、前記来場者が前記仮想イベント会場を退出した後に、前記履歴情報を前記来場者の登録された連絡先に送信する、請求項１０記載の仮想イベント会場システム。
　前記演算装置は、前記仮想イベント会場における前記出展者情報及び／又は前記来場者情報と、前記出展者から提供された前記２Ｄコンテンツ画像データに対応するコンテンツが現実に配置されたリアルイベント会場における前記出展者情報及び前記来場者情報と、を取得し、これらを互いに関連付けて、前記記憶装置に格納する、請求項２または８に記載の仮想イベント会場システム。
　前記演算装置は、前記仮想イベント会場及び前記リアルイベント会場における、前記出展者と前記来場者とのコミュニケーションを示すコミュニケーション情報を取得し、前記来場者の前記履歴情報に、前記コミュニケーション情報を対応付けて前記記憶装置に格納する、請求項１２に記載の仮想イベント会場システム。
　仮想イベント会場において、来場者の端末へ表示する仮想イベント会場画像を生成するための仮想イベント会場生成システムであって、
　ネットワークとの通信を実行するための通信インタフェースと、
　前記仮想イベント会場画像のテンプレート画像を格納するための記憶装置とを備え、
　前記テンプレート画像は、
　　各前記展示ブースの内部に対応する展示ブース内の画像を立体的に示す第１のテンプレート画像と、
　　各前記展示ブースの外部に対応する展示ブースの外観の画像を立体的に示す第２のテンプレート画像と、
　各前記展示ブースから他の前記展示ブースに前記来場者のアバターが移動可能な共有領域を示す第３のテンプレート画像とを含み、
　前記仮想イベント会場への前記来場者によって操作される端末に表示可能な仮想イベント会場画像を生成して前記記憶装置に格納する演算装置とを備え、
　前記演算装置は、
　ｉ）複数の出展者から前記ネットワーク経由で提供される２Ｄコンテンツ画像データを受け付け、
　ｉｉ）前記２Ｄコンテンツ画像データと前記第１、第２および第３のテンプレート画像に基づいて、前記仮想イベント会場画像を生成して前記演算装置に格納し、
　　前記仮想イベント会場画像は、各前記展示ブースの内部に対応し前記出展者からの前記２Ｄコンテンツ画像データの画像が配置された３Ｄ画像を表示するための３Ｄ展示ブース内画像と、前記共有領域を３Ｄ画像を表示するための３Ｄ共有領域画像と、を含み、
　ｉ）前記３Ｄ共有領域画像は、前記アバターが前記仮想イベント会場に入場する際の前記端末からのリクエストに応じて、前記端末に送信され、
　ｉｉ）前記３Ｄ展示ブース内画像は、前記端末での前記アバターの操作により前記アバターが前記共通領域から、前記展示ブースに入ることを示す前記端末からのリクエストに応じて、前記端末に送信される、仮想イベント会場生成システム。
　前記演算装置は、
　ｉ）前記３Ｄ共有領域画像として、前記共有領域を分割した複数の分割共有領域を、それぞれ３Ｄ画像で示した複数の分割共有領域画像を生成し、
　ｉｉ）前記３Ｄ展示ブース内画像として、対応する前記展示ブースに配置される区画の内部を３Ｄ画像で示した区画内画像を生成し、
　複数の前記分割共有領域画像は、前記端末からのリクエストに応じて、前記３Ｄ共有領域画像として、いずれかが選択されて前記端末に送信されるものであり、
　前記区画内画像は、前記端末からのリクエストに応じて、前記３Ｄ展示ブース内画像として、いずれかが選択されて前記端末に送信されるものである、請求項１４に記載の仮想イベント会場生成システム。
　前記演算装置は、前記２Ｄコンテンツ画像データを受け付け、前記３Ｄ共有領域画像と前記３Ｄ展示ブース内画像とを生成するとともに、前記３Ｄ共有領域画像に関連して、前記共有領域を平面的に示す２Ｄ共有領域画像と、前記３Ｄ展示ブース内画像に関連して、前記展示ブース内を平面的に示す２Ｄ展示ブース内画像とを生成する、請求項１４に記載の仮想イベント会場生成システム。
　仮想イベント会場において来場者の端末へ表示する仮想イベント会場画像をコンピュータが生成するための仮想イベント会場生成方法であって、前記コンピュータは演算装置と記憶装置とを備え、
　前記記憶装置が、前記仮想イベント会場画像のテンプレート画像を格納して準備するステップを備え、
　前記テンプレート画像は、
　　各前記展示ブースの内部に対応する３Ｄ展示ブース内を立体的に示す第１のテンプレート画像と、
　　各前記展示ブースの内部に対応する３Ｄ展示ブースの外観を立体的に示す第２のテンプレート画像と、
　　各前記展示ブースから他の前記展示ブースに前記来場者のアバターが移動可能な共有領域を示す第３のテンプレート画像とを含み、
　前記演算装置が、前記仮想イベント会場への来場者となるユーザに操作される端末に表示可能な仮想イベント会場画像を生成するステップをさらに備え、
　前記仮想イベント会場画像を生成するステップは、
　ｉ）複数の出展者から前記ネットワーク経由で提供される２Ｄコンテンツ画像データを受け付けるステップと、
　ｉｉ）前記２Ｄコンテンツ画像データと前記第１、第２および第３のテンプレート画像に基づいて、前記仮想イベント会場画像を生成して前記演算装置に格納するステップとを含み、
　　前記仮想イベント会場画像は、各前記展示ブースの内部に対応し前記出展者からの前記２Ｄコンテンツ画像データの画像が配置された３Ｄ画像を表示するための３Ｄ展示ブース内画像と、前記共有領域を３Ｄ画像を表示するための３Ｄ共有領域画像と、を含み、
　　ｉ）前記３Ｄ共有領域画像は、前記アバターが前記仮想イベント会場に入場する際の前記端末からのリクエストに応じて、前記端末に送信され、
　　ｉｉ）前記３Ｄ展示ブース内画像は、前記端末での前記アバターの操作により前記アバターが前記共通領域から、前記展示ブースに入ることを示す前記端末からのリクエストに応じて、前記端末に送信される、仮想イベント会場生成方法。
　仮想イベント会場において来場者の端末へ表示する仮想イベント会場画像をコンピュータが生成するための仮想イベント会場生成プログラムであって、前記コンピュータは演算装置と記憶装置とを備え、前記プログラムは、前記コンピュータに実行されると、
　前記記憶装置が、前記仮想イベント会場画像のテンプレート画像を格納して準備するステップを実行させ、
　　前記テンプレート画像は、
　　各前記展示ブースの内部に対応する３Ｄ展示ブース内を立体的に示す第１のテンプレート画像と、
　　各前記展示ブースの内部に対応する３Ｄ展示ブースの外観を立体的に示す第２のテンプレート画像と、
　　各前記展示ブースから他の前記展示ブースに前記来場者のアバターが移動可能な共有領域を示す第３のテンプレート画像とを含み、
　前記演算装置が、前記仮想イベント会場への来場者となるユーザに操作される端末に表示可能な仮想イベント会場画像を生成するステップを実行させ、
　前記仮想イベント会場画像を生成するステップは、
　ｉ）複数の出展者から前記ネットワーク経由で提供される２Ｄコンテンツ画像データを受け付けるステップと、
　ｉｉ）前記２Ｄコンテンツ画像データと前記第１、第２および第３のテンプレート画像に基づいて、前記仮想イベント会場画像を生成して前記演算装置に格納するステップとを含み、
　　前記仮想イベント会場画像は、各前記展示ブースの内部に対応し前記出展者からの前記２Ｄコンテンツ画像データの画像が配置された３Ｄ画像を表示するための３Ｄ展示ブース内画像と、前記共有領域を３Ｄ画像を表示するための３Ｄ共有領域画像と、を含み、
　　ｉ）前記３Ｄ共有領域画像は、前記アバターが前記仮想イベント会場に入場する際の前記端末からのリクエストに応じて、前記端末に送信され、
　　ｉｉ）前記３Ｄ展示ブース内画像は、前記端末での前記アバターの操作により前記アバターが前記共通領域から、前記展示ブースに入ることを示す前記端末からのリクエストに応じて、前記端末に送信される、仮想イベント会場生成プログラム。