KR102396392B1

KR102396392B1 - 통신 세션상의 참가자들 중 일부를 위한 가상의 통신 세션을 제공하는 시스템 및 방법

Info

Publication number: KR102396392B1
Application number: KR1020150112371A
Authority: KR
Inventors: 신재경
Original assignee: 네이버 주식회사
Priority date: 2015-08-10
Filing date: 2015-08-10
Publication date: 2022-05-10
Also published as: JP2017037636A; JP6335978B2; KR20170018577A

Abstract

통신 세션상의 참가자들 중 일부를 위한 가상의 통신 세션을 제공하는 시스템 및 방법이 개시된다. 서버의 시스템은 하나 이상의 프로세서들을 포함할 수 있고, 하나 이상의 프로세서들은, 인스턴트 메시징 서비스의 계정에 대해, 제1 그룹의 사용자들의 전자 기기들이 네트워크를 통해 접속 가능한 통신 세션을 설정하는 세션 관리부, 상기 계정에 대한 정보를 상기 인스턴트 메시징 서비스를 통해 제2 그룹의 사용자들의 전자 기기들로 제공하여 상기 계정을 노출시키도록 상기 서버를 제어하는 계정 노출 제어부, 상기 통신 세션에 접속하고자 하는 상기 제2 그룹의 사용자의 전자 기기를 상기 통신 세션에 참여시키고, 상기 통신 세션 내에서 상기 제1 그룹의 사용자들 중 상기 제2 그룹의 사용자를 위해 배정된 적어도 하나의 사용자와 상기 제2 그룹의 사용자를 위한 가상의 통신 세션을 설정하는 가상 세션 관리부 및 상기 배정된 적어도 하나의 사용자의 전자 기기 및 상기 제2 그룹의 사용자의 전자 기기의 메시지가 상기 가상의 통신 세션을 통해 송수신되도록 상기 서버를 제어하는 메시징 제어부를 포함할 수 있다.

Description

통신 세션상의 참가자들 중 일부를 위한 가상의 통신 세션을 제공하는 시스템 및 방법{SYSTEM AND METHOD FOR PROVIDING VIRTUAL COMMUNICATION SESSION FOR PORTION OF PARTICIPANTS CONNECTING TO COMMUNICATION SESSION}

아래의 설명은 통신 세션상의 참가자들 중 일부를 위한 가상의 통신 세션을 제공하는 시스템 및 방법에 관한 것이다.

통신 세션에 참가한 참가자들의 전자 기기들에서 송신되는 메시지들은 통신 세션에 참가한 모든 참가자들의 전자 기기들로 각각 전송된다. 예를 들어 인스턴트 메시징 서비스에서 하나의 통신 세션상의 복수의 참가자들의 전자 기기들은 송수신되는 메시지들을 공유한다.

특히, 인스턴트 메시징 서비스에서 하나의 계정에 대해 설정된 통신 세션에 연결되는 사용자들의 경우, 계정 관리자의 메시지가 통신 세션에 연결된 모든 사용자들에게 공유된다.

뿐만 아니라, 통신 세션에 연결된 모든 사용자들이 해당 계정과의 대화를 요구하는 경우, 계정 관리자는 사용자들의 요구를 모두 만족시키기 어려우며, 사용자들 각각의 요구나 계정 관리자의 요구에 대응하는 응답이 다른 사용자들에게도 노출된다.

참고자료: <PCT/KR/2014/010167, US20140019540A1, US20130332543A1, US20130260893>

하나의 계정에 대한 통신 세션에서 계정을 위한 제1 그룹의 사용자들과 상기 계정과의 대화를 위해 상기 통신 세션에 접속하는 제2 그룹의 사용자들을 상기 통신 세션에 모두 참가시키고, 제1 그룹의 사용자를 제2 그룹의 사용자에게 배정하여 제2 그룹의 사용자에게 배정된 제1 그룹의 사용자의 가상의 통신 세션을 제공함으로써, 제2 그룹의 사용자가 배정된 제1 그룹의 사용자와 별도의 그리고 가상의 통신 세션을 통해 메시지를 송수신할 수 있는 시스템 및 방법을 제공한다.

하나 이상의 프로세서들을 포함하는 서버의 시스템에 있어서, 상기 하나 이상의 프로세서들은, 인스턴트 메시징 서비스의 계정에 대해, 제1 그룹의 사용자들의 전자 기기들이 네트워크를 통해 접속 가능한 통신 세션을 설정하는 세션 관리부; 상기 계정에 대한 정보를 상기 인스턴트 메시징 서비스를 통해 제2 그룹의 사용자들의 전자 기기들로 제공하여 상기 계정을 노출시키도록 상기 서버를 제어하는 계정 노출 제어부; 상기 통신 세션에 접속하고자 하는 상기 제2 그룹의 사용자의 전자 기기를 상기 통신 세션에 참여시키고, 상기 통신 세션 내에서 상기 제1 그룹의 사용자들 중 상기 제2 그룹의 사용자를 위해 배정된 적어도 하나의 사용자와 상기 제2 그룹의 사용자를 위한 가상의 통신 세션을 설정하는 가상 세션 관리부; 및 상기 배정된 적어도 하나의 사용자의 전자 기기 및 상기 제2 그룹의 사용자의 전자 기기의 메시지가 상기 가상의 통신 세션을 통해 송수신되도록 상기 서버를 제어하는 메시징 제어부를 포함하는 것을 특징으로 하는 시스템을 제공한다.

컴퓨터로 구현되는 방법에 있어서, 전자 기기에서 구동된 어플리케이션의 제어에 따라 상기 전자 기기에서, 인스턴트 메시징 서비스의 계정에 대해 설정된 통신 세션에 접속하는 단계; 상기 전자 기기에서 상기 통신 세션을 통해 송수신되는 메시지를 상기 통신 세션에 대응하는 대화방에 표시하는 단계; 상기 전자 기기에서 상기 통신 세션에 접속한 제1 그룹의 사용자들 중 상기 전자 기기의 사용자를 위해 배정된 적어도 하나의 사용자의 전자 기기와 상기 통신 세션 내에 설정되는 가상의 통신 세션을 통해 메시지를 송수신하는 단계; 및 상기 전자 기기에서 상기 통신 세션에 대응하는 대화방을 상기 가상의 통신 세션에 대응하는 대화방으로 전환하고, 상기 전환된 대화방에 상기 가상의 통신 세션을 통해 송수신된 메시지를 표시하는 단계를 포함하고, 상기 통신 세션은 상기 인스턴트 메시징 서비스를 제공하는 서버에 의해 상기 인스턴트 메시징 서비스의 계정에 대해 설정되는 것을 특징으로 하는 컴퓨터로 구현되는 방법을 제공한다.

하나의 계정에 대한 통신 세션에서 계정을 위한 제1 그룹의 사용자들과 상기 계정과의 대화를 위해 상기 통신 세션에 접속하는 제2 그룹의 사용자들을 상기 통신 세션에 모두 참가시키고, 제1 그룹의 사용자를 제2 그룹의 사용자에게 배정하여 제2 그룹의 사용자에게 배정된 제1 그룹의 사용자의 가상의 통신 세션을 제공함으로써, 제2 그룹의 사용자가 배정된 제1 그룹의 사용자와 별도의 그리고 가상의 통신 세션을 통해 메시지를 송수신할 수 있다.

도 1은 본 발명의 일실시예에 따른 네트워크 환경의 예를 도시한 도면이다.
도 2는 본 발명의 일실시예에 있어서, 전자 기기 및 서버의 내부 구성을 설명하기 위한 블록도이다.
도 3은 본 발명의 일실시예에 따른 서버의 프로세서가 포함할 수 있는 구성요소의 예를 도시한 도면이다.
도 4는 본 발명의 일실시예에 따른 서버가 수행할 수 있는 방법의 예를 도시한 흐름도이다.
도 5는 본 발명의 일실시예에 있어서, 하나의 계정에 대한 대화방에 다수의 참가자들이 참가한 예를 도시한 도면이다.
도 6은 본 발명의 일실시예에 있어서, 메시지 표시 화면의 예들을 도시한 도면이다.
도 7은 본 발명의 일실시예에 있어서, 하나의 계정에 대한 대화방에 새로운 참가자가 추가된 예를 도시한 도면이다.
도 8은 본 발명의 일실시예에 있어서, 메시지 표시 화면의 다른 예들을 도시한 도면이다.
도 9는 본 발명의 일실시예에 있어서, 데이터베이스에 저장된 메시지들의 예를 도시한 도면이다.
도 10은 본 발명의 일실시예에 따른 전자 기기의 프로세서가 포함할 수 있는 구성요소의 예를 도시한 도면이다.
도 11은 본 발명의 일실시예에 따른 전자 기기가 수행할 수 있는 방법의 예를 도시한 흐름도이다.
도 12는 본 발명의 일실시예에 있어서, 계정에 대한 정보가 표시된 전자 기기의 화면 예를 도시한 도면이다.

이하, 실시예를 첨부한 도면을 참조하여 상세히 설명한다.

도 1은 본 발명의 일실시예에 따른 네트워크 환경의 예를 도시한 도면이다. 도 1의 네트워크 환경은 복수의 전자 기기들(110, 120, 130, 140), 복수의 서버들(150, 160) 및 네트워크(170)를 포함하는 예를 나타내고 있다. 이러한 도 1은 발명의 설명을 위한 일례로 전자 기기의 수나 서버의 수가 도 1과 같이 한정되는 것은 아니다.

복수의 전자 기기들(110, 120, 130, 140)은 컴퓨터 장치로 구현되는 고정형 단말이거나 이동형 단말일 수 있다. 복수의 전자 기기들(110, 120, 130, 140)의 예를 들면, 스마트폰(smart phone), 휴대폰, 네비게이션, 컴퓨터, 노트북, 디지털방송용 단말, PDA(Personal Digital Assistants), PMP(Portable Multimedia Player), 태블릿 PC 등이 있다. 일례로 전자 기기 1(110)은 무선 또는 유선 통신 방식을 이용하여 네트워크(170)를 통해 다른 전자 기기들(120, 130, 140) 및/또는 서버(150, 160)와 통신할 수 있다.

통신 방식은 제한되지 않으며, 네트워크(170)가 포함할 수 있는 통신망(일례로, 이동통신망, 유선 인터넷, 무선 인터넷, 방송망)을 활용하는 통신 방식뿐만 아니라 기기들간의 근거리 무선 통신 역시 포함될 수 있다. 예를 들어, 네트워크(170)는, PAN(personal area network), LAN(local area network), CAN(campus area network), MAN(metropolitan area network), WAN(wide area network), BBN(broadband network), 인터넷 등의 네트워크 중 하나 이상의 임의의 네트워크를 포함할 수 있다. 또한, 네트워크(170)는 버스 네트워크, 스타 네트워크, 링 네트워크, 메쉬 네트워크, 스타-버스 네트워크, 트리 또는 계층적(hierarchical) 네트워크 등을 포함하는 네트워크 토폴로지 중 임의의 하나 이상을 포함할 수 있으나, 이에 제한되지 않는다.

서버(150, 160) 각각은 복수의 전자 기기들(110, 120, 130, 140)과 네트워크(170)를 통해 통신하여 명령, 코드, 파일, 컨텐츠, 서비스 등을 제공하는 컴퓨터 장치 또는 복수의 컴퓨터 장치들로 구현될 수 있다.

일례로, 서버(160)는 네트워크(170)를 통해 접속한 전자 기기 1(110)로 어플리케이션의 설치를 위한 파일을 제공할 수 있다. 이 경우 전자 기기 1(110)은 서버(160)로부터 제공된 파일을 이용하여 어플리케이션을 설치할 수 있다. 또한 전자 기기 1(110)이 포함하는 운영체제(Operating System, OS) 및 적어도 하나의 프로그램(일례로 브라우저나 상기 설치된 어플리케이션)의 제어에 따라 서버(150)에 접속하여 서버(150)가 제공하는 서비스나 컨텐츠를 제공받을 수 있다. 예를 들어, 전자 기기 1(110)이 어플리케이션의 제어에 따라 네트워크(170)를 통해 서비스 요청 메시지를 서버(150)로 전송하면, 서버(150)는 서비스 요청 메시지에 대응하는 코드를 전자 기기 1(110)로 전송할 수 있고, 전자 기기 1(110)은 어플리케이션의 제어에 따라 코드에 따른 화면을 구성하여 표시함으로써 사용자에게 컨텐츠를 제공할 수 있다.

도 2는 본 발명의 일실시예에 있어서, 전자 기기 및 서버의 내부 구성을 설명하기 위한 블록도이다. 도 2에서는 하나의 전자 기기에 대한 예로서 전자 기기 1(110), 그리고 하나의 서버에 대한 예로서 서버(150)의 내부 구성을 설명한다. 다른 전자 기기들(120, 130, 140)이나 서버(160) 역시 동일한 또는 유사한 내부 구성을 가질 수 있다.

전자 기기 1(110)과 서버(150)는 메모리(211, 221), 프로세서(212, 222), 통신 모듈(213, 223) 그리고 입출력 인터페이스(214, 224)를 포함할 수 있다. 메모리(211, 221)는 컴퓨터에서 판독 가능한 기록 매체로서, RAM(random access memory), ROM(read only memory) 및 디스크 드라이브와 같은 비소멸성 대용량 기록장치(permanent mass storage device)를 포함할 수 있다. 또한, 메모리(211, 221)에는 운영체제와 적어도 하나의 프로그램 코드(일례로 전자 기기 1(110)에 설치되어 구동되는 브라우저나 상술한 어플리케이션 등을 위한 코드)가 저장될 수 있다. 이러한 소프트웨어 구성요소들은 드라이브 메커니즘(drive mechanism)을 이용하여 메모리(211, 221)와는 별도의 컴퓨터에서 판독 가능한 기록 매체로부터 로딩될 수 있다. 이러한 별도의 컴퓨터에서 판독 가능한 기록 매체는 플로피 드라이브, 디스크, 테이프, DVD/CD-ROM 드라이브, 메모리 카드 등의 컴퓨터에서 판독 가능한 기록 매체를 포함할 수 있다. 다른 실시예에서 소프트웨어 구성요소들은 컴퓨터에서 판독 가능한 기록 매체가 아닌 통신 모듈(213, 223)을 통해 메모리(211, 221)에 로딩될 수도 있다. 예를 들어, 적어도 하나의 프로그램은 개발자들 또는 어플리케이션의 설치 파일을 배포하는 파일 배포 시스템(일례로 상술한 서버(160))이 네트워크(170)를 통해 제공하는 파일들에 의해 설치되는 프로그램(일례로 상술한 어플리케이션)에 기반하여 메모리(211, 221)에 로딩될 수 있다.

프로세서(212, 222)는 기본적인 산술, 로직 및 입출력 연산을 수행함으로써, 컴퓨터 프로그램의 명령을 처리하도록 구성될 수 있다. 명령은 메모리(211, 221) 또는 통신 모듈(213, 223)에 의해 프로세서(212, 222)로 제공될 수 있다. 예를 들어 프로세서(212, 222)는 메모리(211, 221)와 같은 기록 장치에 저장된 프로그램 코드에 따라 수신되는 명령을 실행하도록 구성될 수 있다.

통신 모듈(213, 223)은 네트워크(170)를 통해 전자 기기 1(110)과 서버(150)가 서로 통신하기 위한 기능을 제공할 수 있으며, 다른 전자 기기(일례로 전자 기기 2(120)) 또는 다른 서버(일례로 서버(160))와 통신하기 위한 기능을 제공할 수 있다. 일례로, 전자 기기 1(110)의 프로세서(212)가 메모리(211)와 같은 기록 장치에 저장된 프로그램 코드에 따라 생성한 요청(일례로 컨텐츠에 대한 스트리밍 서비스 요청)이 통신 모듈(213)의 제어에 따라 네트워크(170)를 통해 서버(150)로 전달될 수 있다. 역으로, 서버(150)의 프로세서(222)의 제어에 따라 제공되는 제어 신호나 명령, 컨텐츠, 파일 등이 통신 모듈(223)과 네트워크(170)를 거쳐 전자 기기 1(110)의 통신 모듈(213)을 통해 전자 기기 1(110)로 수신될 수 있다. 예를 들어 통신 모듈(213)을 통해 수신된 서버(150)의 제어 신호나 명령 등은 프로세서(212)나 메모리(211)로 전달될 수 있고, 컨텐츠나 파일 등은 전자 기기 1(110)가 더 포함할 수 있는 저장 매체로 저장될 수 있다.

입출력 인터페이스(214, 224)는 입출력 장치(215)와의 인터페이스를 위한 수단일 수 있다. 예를 들어, 입력 장치는 키보드 또는 마우스 등의 장치를, 그리고 출력 장치는 어플리케이션의 통신 세션을 표시하기 위한 디스플레이와 같은 장치를 포함할 수 있다. 다른 예로 입출력 인터페이스(214)는 터치스크린과 같이 입력과 출력을 위한 기능이 하나로 통합된 장치와의 인터페이스를 위한 수단일 수도 있다. 보다 구체적인 예로, 전자 기기 1(110)의 프로세서(212)는 메모리(211)에 로딩된 컴퓨터 프로그램의 명령을 처리함에 있어서 서버(150)나 전자 기기 2(120)가 제공하는 데이터를 이용하여 구성되는 서비스 화면이나 컨텐츠가 입출력 인터페이스(214)를 통해 디스플레이에 표시될 수 있다.

또한, 다른 실시예들에서 전자 기기 1(110) 및 서버(150)는 도 2의 구성요소들보다 더 많은 구성요소들을 포함할 수도 있다. 그러나, 대부분의 종래기술적 구성요소들을 명확하게 도시할 필요성은 없다. 예를 들어, 전자 기기 1(110)은 상술한 입출력 장치(215) 중 적어도 일부를 포함하도록 구현되거나 또는 트랜시버(transceiver), GPS(Global Positioning System) 모듈, 카메라, 각종 센서, 데이터베이스 등과 같은 다른 구성요소들을 더 포함할 수도 있다.

도 3은 본 발명의 일실시예에 따른 서버의 프로세서가 포함할 수 있는 구성요소의 예를 도시한 도면이고, 도 4는 본 발명의 일실시예에 따른 서버가 수행할 수 있는 방법의 예를 도시한 흐름도이다. 도 3에 도시된 바와 같이 서버(150)의 프로세서(222)는 세션 관리부(310), 계정 노출 제어부(320), 가상 세션 관리부(330) 및 메시징 제어부(340)를 포함할 수 있다. 이러한 프로세서(222)의 구성요소들은 도 4의 방법이 포함하는 단계들(410 내지 440)을 수행하도록 서버(150)를 제어할 수 있으며, 이러한 제어를 위해 메모리(221)가 포함하는 운영체제와 적어도 하나의 프로그램의 코드를 실행하도록 구현될 수 있다.

단계(410)에서 서버(150)는 인스턴트 메시징 서비스의 계정에 대해, 제1 그룹의 사용자들의 전자 기기들이 네트워크를 통해 접속 가능한 통신 세션을 설정할 수 있다. 예를 들어, 단계(410)는 상술한 세션 관리부(310)에 의해 수행될 수 있다.

일반적으로 인스턴트 메시징 서비스에서 각각의 개별 사용자들은 자신의 계정을 가질 수 있으며 계정을 통해 식별될 수 있다. 인스턴트 메시징 서비스에서 하나의 통신 세션은 하나의 대화방에 대응될 수 있다. 예를 들어 사용자 A가 사용자 B와의 대화(메시지의 송수신)를 서버(150)로 요청하는 경우, 서버(150)는 사용자 A의 계정과 사용자 B의 계정이 추가된 대화방을 생성할 수 있다. 서버(150)는 생성된 대화방(통신 세션)을 통해 사용자 A의 전자 기기와 사용자 B의 전자 기기가 서로 메시지를 송수신할 수 있도록 서비스를 제공할 수 있다. 보다 구체적인 예로, 사용자 A의 전자 기기가 해당 통신 세션을 통해 전송하는 메시지는 서버(150)로 전송될 수 있고, 서버(150)를 통해 사용자 B의 전자 기기로 전달될 수 있다.

또한, 셋 이상의 사용자들이 포함된 대화방이 생성될 수도 있다. 예를 들어 사용자 A와 사용자 B가 참가한 대화방에 사용자 C가 신규 참가하여 그룹 대화방이 생성될 수도 있다. 이 경우, 사용자 A의 전자 기기가 해당 그룹 대화방(셋 이상의 사용자들(일례로, 사용자 A, 사용자 B 및 사용자 C)이 접속한 통신 세션)을 통해 전송하는 메시지는 서버(150)로 전송될 수 있고, 서버(150)를 통해 사용자 B의 전자 기기와 사용자 C의 전자 기기로 각각 전달될 수 있다.

서버(150)가 단계(410)에서 설정하는 통신 세션은 하나의 계정에 대해 다수의 사용자들이 접속할 수 있는 통신 세션으로, 제1 그룹의 사용자들이 참가 가능한 해당 계정의 대화방에 대응될 수 있다. 제1 그룹의 사용자들에 대해서는 이후 더욱 자세히 설명한다.

단계(420)에서 계정에 대한 정보를 인스턴트 메시징 서비스를 통해 제2 그룹의 사용자들의 전자 기기들로 제공하여 계정을 노출시킬 수 있다. 이를 위해 계정 노출 제어부(320)는 서버(150)가 단계(420)를 수행하도록 서버(150)를 제어할 수 있다. 전자 기기에서 노출된 계정에 대해서는 도 12를 통해 더욱 자세히 설명한다.

인스턴트 메시징 서비스는 사용자에게 친구 등과 같이 인적 관계가 설정된 다른 사용자들의 계정을 노출시킬 수 있다. 이 경우 사용자가 노출된 계정을 선택(일례로 터치스크린이 포함된 모바일 전자 기기에서 계정이 표시된 영역을 탭)할 수 있다. 서버(150)는 사용자의 계정과 선택된 계정을 포함하는 대화방(통신 세션)을 개설함으로써 사용자와 선택된 계정의 사용자간의 대화가 이루어질 수 있다.

서버(150)는 단계(420)에서 제2 그룹의 사용자들이 계정에 대해 설정된 통신 세션에 접근할 수 있도록 계정에 대한 정보를 제2 그룹의 사용자들의 전자 기기들로 제공할 수 있다. 제공된 계정에 대한 정보는 제2 그룹의 사용자들의 전자 기기를 통해 표시될 수 있고, 제2 그룹의 사용자들이 표시된 계정에 대한 정보를 선택함으로써 계정에 대해 설정된 통신 세션에 접근할 수 있게 된다. 이 경우 통신 세션에 대응하는 대화방은 제1 그룹의 사용자들과 제2 그룹의 적어도 하나의 사용자가 참가한 대화방이 될 수 있다. 일례로 제2 그룹의 사용자들은 계정에 대한 정보를 전자 기기를 통해 수신한 사용자들일 수 있다. 제2 그룹의 사용자들 중 적어도 하나의 사용자는 전자 기기를 통해 수신된 계정에 대한 정보를 이용하여 대화방에 참가할 수 있다. 또한, 제1 그룹의 사용자들은 제2 그룹의 사용자들 중 대화방에 참여한 적어도 하나의 사용자와의 대화(메시지의 송수신)를 통해 제2 그룹의 사용자들의 요구를 처리하기 위한 응대원들일 수 있다. 이때, 제1 그룹의 사용자들 중 적어도 한 명은 계정의 관리자일 수 있다. 계정의 관리자에 대해서는 이후 더욱 자세히 설명한다.

단계(430)에서 서버(150)는 통신 세션에 접속하고자 하는 제2 그룹의 사용자의 전자 기기를 통신 세션에 참여시킬 수 있다. 예를 들어, 제2 그룹의 사용자의 전자 기기에는 전자 기기에서 구동된 어플리케이션의 제어에 따라 서버(150)로부터 제공된 계정에 대한 정보가 화면에 표시될 수 있다. 이때, 제2 그룹의 사용자가 화면에 표시된 계정에 대한 정보의 영역을 선택(일례로 터치스크린 화면에서 계정에 대한 정보가 표시된 영역을 탭)하는 경우, 전자 기기는 서버(150)로 통신 세션에 대한 접속 요청을 전송할 수 있다. 이 경우 서버(150)는 접속 요청을 전송한 전자 기기를 통신 세션에 연결할 수 있다.

단계(440)에서 서버(150)는 제1 그룹의 사용자들 중 적어도 하나의 사용자를 제2 그룹의 사용자를 위해 배정할 수 있다. 제2 그룹의 사용자에게 제1 그룹의 사용자를 배정하는 과정에 대해서는 이후 더욱 자세히 설명한다.

단계(450)에서 서버(150)는 제2 그룹의 사용자를 위해 배정된 적어도 하나의 사용자와 제2 그룹의 사용자를 위한 가상의 통신 세션을 설정할 수 있다.

이러한 단계(430), 단계(440) 및 단계(450)는 상술한 가상 세션 관리부(330)에 의해 수행될 수 있다.

앞서 설명한 바와 같이 제2 그룹의 사용자가 자신의 전자 기기에서 노출된 계정에 대한 정보를 선택함에 따라 제2 그룹의 사용자의 전자 기기는 서버(150)로 통신 세션으로의 참여 요청을 전송할 수 있다. 서버(150)는 이러한 참여 요청에 기반하여 통신 세션에 접속하고자 하는 제2 그룹의 사용자의 전자 기기를 통신 세션에 참여시킬 수 있다. 또한, 제1 그룹의 사용자들은 제2 그룹의 사용자들과의 대화를 통해 제2 그룹의 사용자들의 요구를 처리하기 위한 사용자들로서, 통신 세션에 참여한 제2 그룹의 사용자에게는 제1 그룹의 사용자들 중 적어도 하나의 사용자가 배정될 수 있다. 기본적으로 한 명의 사용자에게 한 명의 응대원이 배정될 수 있으나, 필요에 따라 한 명의 사용자에게 둘 이상의 응대원이 배정될 수도 있다. 이러한 응대원의 배정에 대해서는 이후 더욱 자세히 설명한다.

서버(150)는 또한 단계(440)에서 배정된 사용자(제1 그룹의 사용자)와 제2 그룹의 사용자를 위한 가상의 통신 세션을 단계(450)에서 설정할 수 있다. 이러한 가상의 통신 세션은 상술한 계정을 위한 통신 세션 내에서 설정되는 가상의 세션일 수 있다. 가상의 통신 세션을 통해 송수신되는 메시지들은 실제로는 계정을 위한 통신 세션을 통해 전송되는 메시지들이며, 이후 설명될 별도의 방법을 통해 가상의 통신 세션을 통해 송수신된 메시지로 식별될 수 있다.

단계(460)에서 서버(150)는 배정된 적어도 하나의 사용자의 전자 기기 및 제2 그룹의 사용자의 전자 기기의 메시지를 가상의 통신 세션을 통해 송수신할 수 있다. 이를 위해 메시징 제어부(340)는 서버(150)가 단계(460)를 수행하도록 서버(150)를 제어할 수 있다.

이처럼 서버(150)에서 하나의 통신 세션 내에서 일부의 참가자들을 위한 가상의 통신 세션을 제공함에 따라, 하나의 통신 세션에 참가한 다수의 참가자들 중 일부의 참가자들만을 위한 서브 대화가 가능해진다. 이를 통하여 기업이나 단체 등은 하나의 계정을 통해서도 다수의 응대원을 두고, 다수의 사용자들에게 일대일 대화를 통해 사용자들의 요구를 처리하는 것이 가능해진다.

이미 설명한 바와 같이 가상의 통신 세션을 통해 송수신되는 메시지들은 실제로는 계정의 통신 세션을 통해 송수신될 수 있다. 가상의 통신 세션을 통해 송수신되는 메시지들을 구분하기 위해, 서버(150)는 메시지에 가상의 통신 세션의 식별자를 추가할 수 있다. 다시 말해, 사용자의 전자 기기가 수신한 메시지에 가상의 통신 세션의 식별자가 포함되어 있는 경우, 전자 기기는 수신된 메시지가 가상의 통신 세션을 통해 수신된 메시지임을 파악할 수 있게 된다. 가상의 통신 세션의 참가자들의 전자 기기들에서는 가상의 통신 세션을 통해 송수신된 메시지들의 송수신 목록을 별도로 표시하는 것이 가능해지기 때문에 계정에 대한 통신 세션을 통해 메시지를 송수신하면서도 가상의 통신 세션의 참가자들간의 대화가 진행될 수 있다. 예를 들어 가상의 통신 세션의 설정에 따라 배정된 적어도 하나의 사용자의 전자 기기 및 제2 그룹의 사용자의 전자 기기에서 통신 세션에 따른 계정의 대화방이 가상의 통신 세션을 위한 별도의 대화방으로 전환될 수 있다. 이 경우 상술한 송수신 목록은 전환된 대화방을 통해 표시될 수 있다. 계정의 대화방은 인스턴트 메시징 서비스상의 대화방인 반면, 전환된 별도의 대화방은 전자 기기들에서 가상의 통신 세션의 식별자가 포함된 메시지들을 표시하기 위한 대화방일 수 있다.

도 5는 본 발명의 일실시예에 있어서, 하나의 계정에 대한 대화방에 다수의 참가자들이 참가한 예를 도시한 도면이고, 도 6은 본 발명의 일실시예에 있어서, 메시지 표시 화면의 예들을 도시한 도면이다.

우선, 도 5는 특정 계정에 대한 통신 세션에 대응하는 계정 대화방(510)에 제1 그룹의 사용자들로서 응대원 a(521), 응대원 b(522) 및 응대원 c(523)가 참여하고, 제2 그룹의 사용자들로서 사용자 a(531)와 사용자 b(532)가 참여한 예를 나타내고 있다.

이하에서는 사용자 a(531)는 응대원 c(523)와 가상의 통신 세션을 통해 대화 중인 상태에서, 사용자 b(532)가 계정 대화방(510)에 참여한 경우를 가정하여 예를 들어 설명한다.

이때, 도 6의 제1 화면(610)은 사용자 b(532)의 화면에 표시되는 메시지들의 예를 나타내고 있다. 제1 그룹의 사용자들 중 한 명은 계정의 관리자일 수 있고, 도 6에서는 응대원 a(521)가 계정 관리자라 가정한다. 사용자 b(532)가 계정 대화방(510)에 입장하면, 사용자 b(532)의 화면에는 가상의 통신 세션을 통해 송수신되는 메시지를 제외한 메시지들이 모두 표시될 수 있다. 앞서 설명한 바와 같이 사용자 a(531)와 응대원 c(523)는 가상의 통신 세션을 통해 대화 중이기 때문에 사용자 a(531)와 응대원 c(523)를 통해 송수신되는 메시지들은 사용자 b(532)의 화면에는 표시되지 않는다.

여기서 점선박스(611)는 사용자 b(532)에게 응대원 b(522)가 배정되었음을 나타내는 시스템 메시지일 수 있다. 이러한 시스템 메시지는 서버(150)에 의해, 또는 계정과 관련된 서버에 의해 전송될 수 있다. 여기서 계정과 관련된 서버는 해당 계정을 유지하는 기업이나 단체 등의 시스템일 수 있다. 예를 들어 응대원의 배정이 서버(150)에 의해 이루어지는 경우에는 서버(150)에 의해 시스템 메시지가 제공될 수 있다. 다른 예로, 응대원의 배정이 계정과 관련된 서버에 의해 이루어지는 경우에는 계정과 관련된 서버에 의해 시스템 메시지가 제공될 수 있다. 계정과 관련된 서버에 의해 시스템 메시지가 제공된다 하더라도, 시스템 메시지는 서버(150)를 거쳐 계정 대화방(510)에 표시될 수 있다.

다시 사용자 b(532)의 관점에서, 사용자 b(532)에게 응대원 b(522)가 배정되면, 사용자 b(532)와 응대원 b(522)간의 메시지는 사용자 b(532)와 응대원 b(522)을 위해 서버(150)에서 설정된 가상의 통신 세션을 통해 송수신될 수 있다. 이때, 가상의 통신 세션을 통해 송수신되는 메시지들은 사용자 b(532)의 화면이 전환되면서 나타나는 별도의 대화방을 통해 표시될 수 있다. 제2 화면(620)은 사용자 b(532)에게 제공되는 별도의 대화방을 나타내고 있다. 이때, 통신 세션이 가상의 통신 세션으로 전환됨과 동시에 제1 화면(610)이 제2 화면(620)으로 전환될 수 있다.

실질적으로 사용자 b(532)는 계정 대화방(510)에 접속되어 있고, 계정 대화방(510)에 대응하는 통신 세션을 통해 메시지를 송수신한다. 그러나, 서버(150)는 가상의 통신 세션을 통해 메시지를 전송하는 것처럼 메시지를 변환할 수 있다. 변환된 메시지는 사용자 b(532)에게 별도의 대화방을 통해 표시됨으로써 사용자 b(532)에게 계정 대화방(510)과는 다른 대화방을 통해 응대원 b(522)와 일대일 채팅을 진행하는 듯한 경험을 제공할 수 있다. 예를 들어 응대원 b(522)가 사용자 b(532)에게 전달하기 위한 첫 번째 메시지(621)를 서버(150)로 전송하면, 서버(150)는 가상의 통신 세션의 식별자를 첫 번째 메시지(621)에 포함시켜 사용자 b(532)에게 전달할 수 있다. 이 경우 사용자 b(532)는 첫 번째 메시지(621)에 포함된 가상의 통신 세션의 식별자에 따라 첫 번째 메시지(621)가 가상의 통신 세션을 통해 송수신된 것으로 판단할 수 있다. 따라서 사용자 b(532)는 가상의 통신 세션을 통해 송수신된 메시지들을 하나의 송수신 목록으로서 제2 화면(620)과 같이 표시함으로써 응대원 b(522)와의 일대일 대화를 이어나갈 수 있게 된다. 이때, 가상의 통신 세션의 식별자가 포함되지 않은 메시지들(이하, "그룹 메시지들")은 사용자 b(532)의 관점에서는 무시될 수 있다. 다른 실시예에서 그룹 메시지들은 가상의 통신 세션에 따른 일대일 대화방에는 표시되지 않고, 가상의 통신 세션이 종료되어 일대일 대화방이 원래의 그룹 대화방 화면으로 전환될 때 그룹 대화방 화면을 통해 표시될 수 있다.

도 5 및 도 6의 실시예들에서는 사용자가 메시지를 송수신하고 사용자의 화면에 메시지가 표시됨을 설명하고 있으나 실질적으로 메시지는 사용자들이 아닌 사용자들의 전자 기기를 통해 송수신되고, 대화방과 같은 인터페이스들이나 메시지 등도 전자 기기의 화면을 통해 표시된다. 다만, 설명의 편의와 발명의 이해를 돕기 위해 전자 기기에 대한 설명은 생략되었다. 이후에서도 전자 기기에 대한 설명은 생략될 수 있다.

다시 도 3 및 도 4를 참조하면, 계정의 통신 세션에 참여하는 제2 그룹의 사용자들마다 제1 그룹의 사용자들 중 적어도 하나의 사용자의 배정이 시도될 수 있다. 이미 설명한 바와 같이 통신 세션에 참여한 제2 그룹의 사용자에 대한 제1 그룹의 사용자의 배정은 서버(150)를 통해 처리될 수도 있으나, 계정과 관련된 서버를 통해 처리될 수도 있다.

예를 들어, 제1 그룹의 사용자들은, 계정의 관리자에 의해 설정된 순서 및 랜덤한 순서 중 적어도 하나의 방법에 따라 통신 세션에 참여하는 제2 그룹의 사용자에게 배정될 수 있다. 또한, 제2 그룹의 사용자의 전자 기기로부터 수신된 메시지에 기반하여 배정될 수도 있다. 구체적인 예로 도 6에서 서버(150) 또는 계정과 관련된 서버는 단순히 아직 사용자가 배정되지 않은 응대원 b(522)를 사용자 b(532)에게 배정할 수도 있다. 한편, 서버(150) 또는 계정과 관련된 서버는 사용자 b(532)의 메시지 "예금 문의입니다."에서 키워드 "예금 문의"를 추출하고, 추출된 키워드 "예금 문의"에 알맞은 응대원 b(522)를 사용자 b(532)에게 배정할 수도 있다. 다시 말해, 제1 그룹의 사용자들 각각을 위해 배정을 위한 전문분야가 기설정되어 있을 수 있으며, 서버(150)나 계정과 관련된 서버는 키워드가 어느 분야에 속하는지 여부를 결정하고, 결정된 분야가 전문분야로 설정된 제1 그룹의 사용자(또는 사용자들)를 해당 제2 그룹의 사용자에게 배정할 수 있다.

이 경우, 서버(150)는 단계(430)에서 제1 그룹의 사용자가 배정된 제2 그룹의 사용자들마다 개별적으로 배정된 제1 그룹의 사용자와의 가상의 통신 세션을 설정할 수 있다. 또한, 서버(150)는 단계(440)에서 통신 세션에 참여하는 제2 그룹의 사용자에게 제1 그룹의 사용자를 배정하지 못하는 경우, 통신 세션에 참여하는 제2 그룹의 사용자의 전자 기기로 통신 세션을 통해 배정 대기를 위한 안내 메시지를 전송할 수 있다.

또한, 가상의 통신 세션은, 계정의 관리자로부터 수신된 명령 및 가상의 통신 세션에 참여한 제1 그룹의 사용자로부터 수신된 명령 중 적어도 하나에 따라 종료될 수 있다.

도 7은 본 발명의 일실시예에 있어서, 하나의 계정에 대한 대화방에 새로운 참가자가 추가된 예를 도시한 도면이고, 도 8은 본 발명의 일실시예에 있어서, 메시지 표시 화면의 다른 예들을 도시한 도면이다.

도 7은 앞서 설명한 도 5의 상황에서 계정 대화방(510)에 사용자 c(710)가 추가로 접속한 상황을 나타내고 있다. 이 경우, 응대원 a(521)가 사용자 c(710)에게 배정될 수도 있다. 그러나, 응대원 a(521)가 계정 관리자로서 사용자들에게 배정될 수 없다고 가정하면, 사용자 c(710)에게 배정될 수 있는 응대원이 부족한 상황이 된다.

도 8의 제1 화면(810)은 사용자 c(710)의 관점에서 통신 세션을 통해 송수신되는 메시지들을 나타내고 있다. 사용자 c(710)는 "적금 문의"와 같이 사용자 c(710)가 원하는 사항을 메시지를 통해 전달할 수 있다. 그러나 현재 사용자 c(710)에게 배정될 수 있는 응대원이 부족한 상황이기 때문에 제1 점선박스(811)에 나타난 바와 같이 배정 대기를 위한 안내 메시지(시스템 메시지)가 사용자 c(710)에게 제공될 수 있다.

이때 응대원 c(523)가 사용자 a(531)와의 응대를 종료한다면, 사용자 c(710)에게 응대원 c(523)를 배정할 수 있게 된다. 제2 점선박스(812)는 사용자 c(710)에게 응대원 c(523)가 배정되었음을 나타내는 시스템 메시지일 수 있다. 이 경우 서버(150)는 사용자 c(710)와 응대원 c(523)를 위한 가상의 통신 세션을 설정할 수 있다. 가상의 통신 세션을 통해 송수신되는 메시지는 도 8의 제2 화면(820)과 같이 전환된 대화방을 통해 표시될 수 있다. 전환된 대화방은 전자 기기들이 전자 기기들에서 구동된 어플리케이션의 제어에 따라 가상의 통신 세션의 식별자를 포함하는 메시지들을 모아 표시하는 창으로, 인스턴트 메시징 서비스에서 계정에 대해 생성하는 계정 대화방(510)과는 다르다.

응대원 c(523)는 사용자 c(523)에 대한 응대가 종료된 경우, 응대 종료를 위한 명령(일례로 종료메시지)을 서버(150)로 전송할 수 있다. 이 경우 서버(150)는 가상의 통신 세션을 종료할 수 있고, 가상의 통신 세션이 종료되어 다시 원래의 통신 세션(그룹 대화방)으로 전환됨에 따라 사용자 c(710)의 화면은 다시 제1 화면(810)으로 전환될 수 있다. 필요에 따라 선택적으로 계정의 관리자인 응대원 a(521)가 서버(150)로 명령을 전송하여 가상의 통신 세션을 종료시킬 수도 있다. 이처럼 계정의 관리자는 통신 세션을 가상의 통신 세션으로 전환하거나 가상의 통신 세션을 원래의 통신 세션으로 전환하는 등의 세션 전환을 통제할 수 있다. 또한, 계정의 관리자는 통신 세션에 대응하는 그룹 대화방에 대한 관리화면으로의 접근 권한을 가질 수 있다. 이러한 관리화면은 그룹 대화방에 대한 다양한 설정을 관리하기 위한 인터페이스를 계정의 관리자에게 제공할 수 있다. 계정의 관리자는 관리화면에 접근하여 그룹 대화방에 대한 설정을 제어할 수 있다. 일례로 세션 전환의 통제 역시 관리화면을 통해 제어될 수 있다.

다시 도 3 및 도 4를 참조하면, 제1 그룹의 사용자가 배정되지 않은 제2 그룹의 사용자들은 통신 세션을 통해 자유롭게 메시지를 송수신할 수도 있다. 예를 들어, 배정된 제1 그룹의 사용자와의 대화가 종료되어 가상의 통신 세션이 종료된 제2 그룹의 사용자들이나 제1 그룹의 사용자가 부족하여 아직 제1 그룹의 사용자를 배정받지 못한 제2 그룹의 사용자들은 통신 세션을 통해 서로 대화를 진행할 수도 있다.

또한, 통신 세션을 통해 송수신되는 메시지를 데이터베이스에 저장될 수 있다. 예를 들어, 도 4의 방법은 다른 실시예에서 통신 세션을 통해 송수신되는 메시지를 데이터베이스에 저장하는 단계(미도시)를 더 포함할 수 있고, 서버(150)의 프로세서(222)가 더 포함할 수 있는 메시지 관리 제어부(미도시)는 서버(150)가 이러한 미도시 단계를 수행하도록 서버(150)를 제어할 수 있다. 이미 설명한 바와 같이 가상의 통신 세션을 통해 송수신되는 메시지들도 실질적으로는 통신 세션을 통해 송수신되는 것이기 때문에 함께 데이터베이스에 저장될 수 있다. 이때, 메시지에 추가되는 가상의 통신 세션의 식별자를 통해 데이터베이스에 저장된 메시지 중 가상의 통신 세션을 통해 송수신된 메시지를 식별할 수 있다. 이미 설명한 바와 같이 가상의 통신 세션의 식별자는, 통신 세션 또는 계정의 식별자, 배정된 적어도 하나의 사용자의 식별자 및 제2 그룹의 사용자의 식별자를 포함할 수 있다. 또한, 메시지에 추가되는 가상의 통신 세션의 식별자를 통해 식별된 메시지들을 통해 가상의 통신 세션별로 메시지들을 별도로 저장할 수도 있다. 이러한 방식들을 이용하면, 제2 그룹의 어떤 사용자가 제1 그룹의 어떤 사용자와 어떠한 대화를 나누었는지가 기록될 수 있다.

메시지 관리 제어부는 배정된 적어도 하나의 사용자(제1 그룹의 사용자)의 전자 기기로부터의 요청에 따라, 제2 그룹의 사용자의 식별자를 이용하여 데이터베이스로부터 추출된 메시지를, 배정된 적어도 하나의 사용자의 전자 기기로 전송하도록 서버(150)를 제어할 수 있다. 이 경우, 배정된 사용자는 응대해야 할 제2 그룹의 사용자가 이전에 어떠한 요구를 했었는지 미리 파악할 수 있게 된다. 제2 그룹의 사용자가 계정의 통신 세션에 접속할 때마다 배정되는 제1 그룹의 사용자가 달라질 수 있기 때문에 현재 제2 그룹의 사용자에게 배정된 제1 그룹의 사용자는 이전에 제2 그룹의 사용자가 어떠한 대화를 진행했는지 파악해야 할 필요성이 있다. 서버(150)가 데이터베이스에서 추출한 메시지는 제2 그룹의 사용자에 대해 이전에 설정된 가상의 통신 세션을 통해 제2 그룹의 사용자의 전자 기기에서 송수신한 메시지를 포함할 수 있기 때문에 배정된 제1 그룹의 사용자는 제2 그룹의 사용자의 계정과 관련된 대화 이력에 대해 파악할 수 있게 된다. 대화 이력은 다양한 용도(일례로 고객 상담 기록)로 활용될 수 있다.

가상의 통신 세션이 종료된 경우, 해당 가상의 통신 세션에서의 메시지들은 별도로 영구 저장될 수 있다. 별도로 저장된 메시지 내용에 대하여는 내용 변경이 되지 않도록 디지털포렌식(digital forensic) 등의 기법이 적용될 수도 있다. 이러한 방식을 이용하여, 고객 상담 내용이나 안내 내용 등에 대하여 내용을 다시 찾아보거나 법적 효과를 부여할 수 있을 것이다.

도 9는 본 발명의 일실시예에 있어서, 데이터베이스에 저장된 메시지들의 예를 도시한 도면이다. 도 9에 나타난 표(900)는 도 6의 제1 화면(610)과 제2 화면(620)에 표시된 메시지들이 저장된 예를 나타내고 있다. "통신 세션의 식별자"는 계정을 위한 통신 세션의 메시지들을 식별하기 위한 정보일 수 있다. 또한 "송신자의 식별자"는 메시지를 송신한 사용자를 식별하기 위한 정보일 수 있다. 또한 "가상의 통신 세션의 식별자"는 가상의 통신 세션을 통해 송수신된 메시지를 식별하기 위한 정보일 수 있다. 이때 서버(150)는 "사용자 b"가 포함된 가상의 통신 세션의 식별자를 데이터베이스에서 검색하여 도 6의 제2 화면(620)에 나타난 대화를 재현할 수 있게 된다.

이처럼 본 발명의 실시예들에 따르면, 사용자들은 응대원들 개개인의 계정과 관계(일례로 인스턴트 메시징 서비스의 친구 관계)를 맺지 않고, 하나의 계정과 관계를 맺는 것 만으로도 필요 시 응대원들 중 적어도 하나와 대화를 진행할 수 있게 된다. 이때, 응대원들이 반드시 실제 사람일 필요는 없다. 예를 들어 제1 그룹의 사용자들 중 적어도 하나는, 서버(150) 또는 계정과 관련된 서버가 제공하는 인공지능 캐릭터(일례로 봇)로 대체될 수도 있다. 이 경우 인공지능 캐릭터는 서버(150) 또는 계정과 관련된 서버가 제공하는 가상 기기를 통해 통신 세션에 접속할 수 있다. 봇과 같은 인공지능 캐릭터를 통해 인스턴트 메시징 서비스의 대화를 제공하는 기술에 대해서는 이미 잘 알려져 있기 때문에 구체적인 설명은 생략한다.

도 10은 본 발명의 일실시예에 따른 전자 기기의 프로세서가 포함할 수 있는 구성요소의 예를 도시한 도면이고, 도 11은 본 발명의 일실시예에 따른 전자 기기가 수행할 수 있는 방법의 예를 도시한 흐름도이다.

도 10에 도시된 바와 같이 전자 기기 1(110)의 프로세서(212)는 접속 제어부(1010), 표시 제어부(1020) 및 송수신 제어부(1030)를 포함할 수 있다. 이러한 프로세서(212)의 구성요소들은 도 11의 방법이 포함하는 단계들(1110 내지 1140)을 수행하도록 전자 기기 1(110)을 제어할 수 있으며, 이러한 제어를 위해 메모리(211)가 포함하는 운영체제와 적어도 하나의 프로그램 코드를 실행하도록 구현될 수 있다. 여기서 적어도 하나의 프로그램 코드는 전자 기기 1(110)에 설치 및 구동되어 전자 기기 1(110)로 서버(일례로 서버(150))의 서비스를 제공하는 어플리케이션의 코드를 포함할 수 있다.

단계(1110)에서 전자 기기 1(110)은 어플리케이션의 제어에 따라 인스턴트 메시징 서비스의 계정에 대해 설정된 통신 세션에 접속할 수 있다. 이를 위해 접속 제어부(1010)는 어플리케이션의 코드에 따라 전자 기기 1(110)이 단계(1110)를 수행하도록 전자 기기 1(110)을 제어할 수 있다. 전자 기기 1(110)의 사용자는 앞서 설명한 제2 그룹의 사용자일 수 있으며, 제2 그룹의 사용자가 통신 세션에 접속하는 것은 계정의 대화방에 참여하는 것을 의미할 수 있다. 이때, 통신 세션은 인스턴트 메시징 서비스를 제공하는 서버에 의해 인스턴트 메시징 서비스의 계정에 대해 설정될 수 있다.

단계(1120)에서 전자 기기 1(110)은 통신 세션을 통해 송수신되는 메시지를 상기 통신 세션에 대응하는 대화방에 표시할 수 있다. 이를 위해 표시 제어부(1020)는 어플리케이션의 코드에 따라 전자 기기 1(110)이 단계(1120)를 수행하도록 전자 기기 1(110)을 제어할 수 있다.

단계(1130)에서 전자 기기 1(110)은 통신 세션에 접속한 제1 그룹의 사용자들 중 전자 기기 1(110)의 사용자를 위해 배정된 적어도 하나의 사용자의 전자 기기와 통신 세션 내에 설정되는 가상의 통신 세션을 통해 메시지를 송수신할 수 있다. 이를 위해 송수신 제어부(1030)는 어플리케이션의 코드에 따라 전자 기기 1(110)이 단계(1130)를 수행하도록 전자 기기 1(110)을 제어할 수 있다. 가상의 통신 세션의 설정 및 가상의 통신 세션을 통한 메시지의 송수신에 대해서는 이미 자세히 설명하였기에 반복적인 설명은 생략한다.

단계(1140)에서 전자 기기 1(110)은 통신 세션에 대응하는 대화방을 가상의 통신 세션에 대응하는 대화방으로 전환하고, 전환된 대화방에 가상의 통신 세션을 통해 송수신된 메시지를 표시할 수 있다. 이를 위해 표시 제어부(1020)는 어플리케이션의 코드에 따라 전자 기기 1(110)이 단계(1140)를 수행하도록 전자 기기 1(110)을 제어할 수 있다. 가상의 통신 세션이 인스턴트 메시징 서비스의 계정에 대한 대화방이 아닌 어플리케이션에 의해 전자 기기 1(110)에서 생성되는 별도의 대화방에 표시됨은 이미 설명한 바 있다.

도 10 및 도 11에서 생략된 사항은 도 1 내지 도 9의 내용을 참조할 수 있다.

도 12는 본 발명의 일실시예에 있어서, 계정에 대한 정보가 표시된 전자 기기의 화면 예를 도시한 도면이다. 도 12는 사용자의 전자 기기(1200)의 예를 나타내고 있으며, 전자 기기(1200)의 화면은 사용자가 인스턴트 메시징 서비스에서 키워드 "은행 업무 상담"으로 계정을 검색하여 검색 결과로서 키워드에 대응하는 계정들이 표시된 예를 나타내고 있다. 이처럼 계정들은 일례로, 사용자들의 명시적 조건(키워드 입력 또는 카테고리 선택 등)에 따라 선별되어 사용자들에게 제공될 수도 있다. 다른 예에서 계정들은 홍보성 목적으로 타겟팅 된 사용자들에게 제공되어 사용자들의 전자 기기에서 노출될 수도 있다.

사용자가 노출된 계정을 선택하는 경우, 해당 계정과의 통신 세션이 연결되어 계정의 그룹 대화방에 사용자가 참여할 수 있게 된다. 도 12는 사용자가 계정 "**은행 고객 상담"을 선택(터치스크린에서 계정이 표시된 영역을 탭)함에 따라 도 6을 통해 설명한 제1 화면(610)과 같이 사용자가 그룹 대화방에 참여하여 전자 기기(1200)의 화면이 그룹 대화방으로 전환되는 예를 나타내고 있다.

이처럼 본 발명의 실시예들에 따르면, 하나의 계정에 대한 통신 세션에서 계정을 위한 제1 그룹의 사용자들과 상기 계정과의 대화를 위해 상기 통신 세션에 접속하는 제2 그룹의 사용자들을 상기 통신 세션에 모두 참가시키고, 제1 그룹의 사용자를 제2 그룹의 사용자에게 배정하여 제2 그룹의 사용자에게 배정된 제1 그룹의 사용자의 가상의 통신 세션을 제공함으로써, 제2 그룹의 사용자가 배정된 제1 그룹의 사용자와 별도의 그리고 가상의 통신 세션을 통해 메시지를 송수신할 수 있다.

이상에서 설명된 장치는 하드웨어 구성요소, 소프트웨어 구성요소, 및/또는 하드웨어 구성요소 및 소프트웨어 구성요소의 조합으로 구현될 수 있다. 예를 들어, 실시예들에서 설명된 장치 및 구성요소는, 예를 들어, 프로세서, 콘트롤러, ALU(arithmetic logic unit), 디지털 신호 프로세서(digital signal processor), 마이크로컴퓨터, FPGA(field programmable gate array), PLU(programmable logic unit), 마이크로프로세서, 또는 명령(instruction)을 실행하고 응답할 수 있는 다른 어떠한 장치와 같이, 하나 이상의 범용 컴퓨터 또는 특수 목적 컴퓨터를 이용하여 구현될 수 있다. 처리 장치는 운영 체제(OS) 및 상기 운영 체제 상에서 수행되는 하나 이상의 소프트웨어 어플리케이션을 수행할 수 있다. 또한, 처리 장치는 소프트웨어의 실행에 응답하여, 데이터를 접근, 저장, 조작, 처리 및 생성할 수도 있다. 이해의 편의를 위하여, 처리 장치는 하나가 사용되는 것으로 설명된 경우도 있지만, 해당 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자는, 처리 장치가 복수 개의 처리 요소(processing element) 및/또는 복수 유형의 처리 요소를 포함할 수 있음을 알 수 있다. 예를 들어, 처리 장치는 복수 개의 프로세서 또는 하나의 프로세서 및 하나의 콘트롤러를 포함할 수 있다. 또한, 병렬 프로세서(parallel processor)와 같은, 다른 처리 구성(processing configuration)도 가능하다.

소프트웨어는 컴퓨터 프로그램(computer program), 코드(code), 명령(instruction), 또는 이들 중 하나 이상의 조합을 포함할 수 있으며, 원하는 대로 동작하도록 처리 장치를 구성하거나 독립적으로 또는 결합적으로(collectively) 처리 장치를 명령할 수 있다. 소프트웨어 및/또는 데이터는, 처리 장치에 의하여 해석되거나 처리 장치에 명령 또는 데이터를 제공하기 위하여, 어떤 유형의 기계, 구성요소(component), 물리적 장치, 가상 장치(virtual equipment), 컴퓨터 저장 매체 또는 장치, 또는 전송되는 신호 파(signal wave)에 영구적으로, 또는 일시적으로 구체화(embody)될 수 있다. 소프트웨어는 네트워크로 연결된 컴퓨터 시스템 상에 분산되어서, 분산된 방법으로 저장되거나 실행될 수도 있다. 소프트웨어 및 데이터는 하나 이상의 컴퓨터 판독 가능 기록 매체에 저장될 수 있다.

실시예에 따른 방법은 다양한 컴퓨터 수단을 통하여 수행될 수 있는 프로그램 명령 형태로 구현되어 컴퓨터 판독 가능 매체에 기록될 수 있다. 상기 컴퓨터 판독 가능 매체는 프로그램 명령, 데이터 파일, 데이터 구조 등을 단독으로 또는 조합하여 포함할 수 있다. 상기 매체에 기록되는 프로그램 명령은 실시예를 위하여 특별히 설계되고 구성된 것들이거나 컴퓨터 소프트웨어 당업자에게 공지되어 사용 가능한 것일 수도 있다. 컴퓨터 판독 가능 기록 매체의 예에는 하드 디스크, 플로피 디스크 및 자기 테이프와 같은 자기 매체(magnetic media), CD-ROM, DVD와 같은 광기록 매체(optical media), 플롭티컬 디스크(floptical disk)와 같은 자기-광 매체(magneto-optical media), 및 롬(ROM), 램(RAM), 플래시 메모리 등과 같은 프로그램 명령을 저장하고 수행하도록 특별히 구성된 하드웨어 장치가 포함된다. 프로그램 명령의 예에는 컴파일러에 의해 만들어지는 것과 같은 기계어 코드뿐만 아니라 인터프리터 등을 사용해서 컴퓨터에 의해서 실행될 수 있는 고급 언어 코드를 포함한다. 상기된 하드웨어 장치는 실시예의 동작을 수행하기 위해 하나 이상의 소프트웨어 모듈로서 작동하도록 구성될 수 있으며, 그 역도 마찬가지이다.

이상과 같이 실시예들이 비록 한정된 실시예와 도면에 의해 설명되었으나, 해당 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 상기의 기재로부터 다양한 수정 및 변형이 가능하다. 예를 들어, 설명된 기술들이 설명된 방법과 다른 순서로 수행되거나, 및/또는 설명된 시스템, 구조, 장치, 회로 등의 구성요소들이 설명된 방법과 다른 형태로 결합 또는 조합되거나, 다른 구성요소 또는 균등물에 의하여 대치되거나 치환되더라도 적절한 결과가 달성될 수 있다.

그러므로, 다른 구현들, 다른 실시예들 및 특허청구범위와 균등한 것들도 후술하는 특허청구범위의 범위에 속한다.

Claims

하나 이상의 프로세서들을 포함하는 서버의 시스템에 있어서,
상기 하나 이상의 프로세서들은,
인스턴트 메시징 서비스의 계정에 대해, 제1 그룹의 사용자들의 전자 기기들이 네트워크를 통해 접속 가능한 통신 세션을 설정하는 세션 관리부;
상기 계정에 대한 정보를 상기 인스턴트 메시징 서비스를 통해 제2 그룹의 사용자들의 전자 기기들로 제공하여 상기 계정을 노출시키도록 상기 서버를 제어하는 계정 노출 제어부;
상기 통신 세션에 접속하고자 하는 상기 제2 그룹의 사용자의 전자 기기를 상기 통신 세션에 참여시키고, 상기 통신 세션 내에서 상기 제1 그룹의 사용자들 중 적어도 하나의 사용자를 상기 제2 그룹의 사용자를 위해 배정하고, 상기 배정된 적어도 하나의 사용자와 상기 제2 그룹의 사용자를 위한 가상의 통신 세션을 설정하는 가상 세션 관리부; 및
상기 배정된 적어도 하나의 사용자의 전자 기기 및 상기 제2 그룹의 사용자의 전자 기기간의 메시지가 상기 가상의 통신 세션을 통해 송수신되도록 상기 서버를 제어하는 메시징 제어부
를 포함하는 것을 특징으로 하는 시스템.
제1항에 있어서,
상기 메시징 제어부는,
상기 메시지에 상기 가상의 통신 세션의 식별자를 추가하여 상기 통신 세션을 통해 전송함으로써 상기 메시지를 상기 가상의 통신 세션을 통해 송수신하도록 상기 서버를 제어하고,
상기 배정된 적어도 하나의 사용자의 전자 기기 및 상기 제2 그룹의 사용자의 전자 기기에서 상기 통신 세션을 통해 송수신된 메시지들 중 상기 가상의 통신 세션의 식별자가 포함된 메시지들의 송수신 목록이 표시되는 것을 특징으로 하는 시스템.
제2항에 있어서,
상기 가상의 통신 세션의 설정에 따라 상기 배정된 적어도 하나의 사용자의 전자 기기 및 상기 제2 그룹의 사용자의 전자 기기에서 상기 통신 세션에 따른 상기 계정의 대화방이 상기 가상의 통신 세션을 위한 별도의 대화방으로 전환되고,
상기 송수신 목록은, 상기 전환된 대화방을 통해 표시되는 것을 특징으로 하는 시스템.
제1항에 있어서,
상기 통신 세션에 참여하는 상기 제2 그룹의 사용자들마다 상기 제1 그룹의 사용자들 중 적어도 하나의 사용자의 배정이 시도되고,
상기 가상 세션 관리부는,
상기 제1 그룹의 사용자가 배정된 상기 제2 그룹의 사용자들마다 개별적으로 상기 배정된 제1 그룹의 사용자와의 가상의 통신 세션을 설정하는 것을 특징으로 하는 시스템.
제1항에 있어서,
상기 메시징 제어부는,
상기 통신 세션에 참여하는 상기 제2 그룹의 사용자에게 상기 제1 그룹의 사용자를 배정하지 못하는 경우, 상기 통신 세션에 참여하는 상기 제2 그룹의 사용자의 전자 기기로 상기 통신 세션을 통해 배정 대기를 위한 안내 메시지를 전송하도록 상기 서버를 제어하는 것을 특징으로 하는 시스템.
제1항에 있어서,
상기 제1 그룹의 사용자들은, 상기 계정의 관리자에 의해 설정된 순서 및 랜덤한 순서 중 적어도 하나의 순서에 따라 상기 통신 세션에 신규 참여하는 상기 제2 그룹의 사용자에게 배정되거나 또는 상기 신규 참여한 제2 그룹의 사용자의 전자 기기로부터 수신된 메시지의 키워드에 기반하여 배정되는 것을 특징으로 하는 시스템.
제1항에 있어서,
상기 가상의 통신 세션은, 상기 계정의 관리자로부터 수신된 명령 및 상기 가상의 통신 세션에 참여한 상기 제1 그룹의 사용자로부터 수신된 명령 중 적어도 하나에 따라 종료되는 것을 특징으로 하는 시스템.
제1항에 있어서,
상기 하나 이상의 프로세서들은,
상기 통신 세션을 통해 송수신되는 메시지를 데이터베이스에 저장하도록 상기 서버를 제어하는 메시지 관리 제어부
를 더 포함하고,
상기 데이터베이스에 저장된 메시지 중 상기 가상의 통신 세션을 통해 송수신된 메시지는 상기 메시지에 추가되는 상기 가상의 통신 세션의 식별자를 통해 식별되는 것을 특징으로 하는 시스템.
제8항에 있어서,
상기 가상의 통신 세션의 식별자는, 상기 통신 세션 또는 상기 계정의 식별자, 상기 배정된 적어도 하나의 사용자의 식별자 및 상기 제2 그룹의 사용자의 식별자를 포함하는 것을 특징으로 하는 시스템.
제9항에 있어서,
상기 메시지 관리 제어부는,
상기 배정된 적어도 하나의 사용자의 전자 기기로부터의 요청에 따라 상기 제2 그룹의 사용자의 식별자를 이용하여 상기 데이터베이스로부터 추출된 메시지를 상기 배정된 적어도 하나의 사용자의 전자 기기로 전송하도록 상기 서버를 제어하고,
상기 추출된 메시지는 이전 설정된 가상의 통신 세션을 통해 상기 제2 그룹의 사용자의 전자 기기에서 송수신한 메시지를 포함하는 것을 특징으로 하는 시스템.
제1항에 있어서,
상기 제1 그룹의 사용자들 중 적어도 하나는, 상기 서버 또는 상기 계정과 관련된 서버가 제공하는 인공지능 캐릭터로 대체 가능하고,
상기 인공지능 캐릭터는 상기 서버 또는 상기 계정과 관련된 서버가 제공하는 가상 기기를 통해 상기 통신 세션에 접속하는 것을 특징으로 하는 시스템.
컴퓨터로 구현되는 방법에 있어서,
전자 기기에서 구동된 어플리케이션의 제어에 따라 상기 전자 기기에서, 인스턴트 메시징 서비스의 계정에 대해 설정된 통신 세션에 접속하는 단계;
상기 전자 기기에서 상기 통신 세션을 통해 송수신되는 메시지를 상기 통신 세션에 대응하는 대화방에 표시하는 단계;
상기 전자 기기에서 상기 통신 세션에 접속한 제1 그룹의 사용자들 중 적어도 하나의 사용자가 상기 전자 기기의 사용자를 위해 배정되는 단계;
상기 배정된 적어도 하나의 사용자의 전자 기기와 상기 통신 세션 내에 설정되는 가상의 통신 세션을 통해 메시지를 송수신하는 단계; 및
상기 전자 기기에서 상기 통신 세션에 대응하는 대화방을 상기 가상의 통신 세션에 대응하는 대화방으로 전환하고, 상기 전환된 대화방에 상기 가상의 통신 세션을 통해 송수신된 메시지를 표시하는 단계
를 포함하고,
상기 통신 세션은 상기 인스턴트 메시징 서비스를 제공하는 서버에 의해 상기 인스턴트 메시징 서비스의 계정에 대해 설정되는 것을 특징으로 하는 컴퓨터로 구현되는 방법.
제12항에 있어서,
상기 가상의 통신 세션을 통해 송수신되는 메시지는, 상기 서버에서 상기 가상의 통신 세션의 식별자가 추가되어 상기 통신 세션을 통해 송수신되는 메시지를 포함하는 것을 특징으로 하는 컴퓨터로 구현되는 방법.
제12항에 있어서,
상기 서버에서 상기 통신 세션에 참여하는 제2 그룹의 사용자들마다 상기 제1 그룹의 사용자들 중 적어도 하나의 사용자의 배정이 시도되고,
상기 서버에서 상기 제1 그룹의 사용자가 배정된 상기 제2 그룹의 사용자들마다 개별적으로 상기 배정된 제1 그룹의 사용자와의 가상의 통신 세션이 설정되는 것을 특징으로 하는 컴퓨터로 구현되는 방법.
제12항에 있어서,
상기 통신 세션에 대응하는 대화방에 표시하는 단계는,
상기 제1 그룹의 사용자를 배정하지 못하는 경우에 상기 서버로부터 배정 대기를 위한 안내 메시지를 수신하여 상기 통신 세션에 대응하는 대화방에 표시하는 것을 특징으로 하는 컴퓨터로 구현되는 방법.
제12항에 있어서,
상기 제1 그룹의 사용자들은, 상기 계정의 관리자에 의해 설정된 순서 및 랜덤한 순서 중 적어도 하나의 순서에 따라 상기 통신 세션에 신규 참여하는 제2 그룹의 사용자에게 배정되거나 또는 상기 신규 참여한 제2 그룹의 사용자의 전자 기기로부터 상기 서버로 전송된 메시지의 키워드에 기반하여 배정되는 것을 특징으로 하는 컴퓨터로 구현되는 방법.
제12항에 있어서,
상기 가상의 통신 세션은, 상기 서버에서 상기 계정의 관리자로부터 수신된 명령 및 상기 가상의 통신 세션에 참여한 상기 제1 그룹의 사용자로부터 수신된 명령 중 적어도 하나에 따라 종료되고,
상기 가상의 통신 세션이 종료된 후에 송수신되는 메시지는 상기 통신 세션에 대응하는 대화방을 통해 표시되는 것을 특징으로 하는 컴퓨터로 구현되는 방법.
제12항에 있어서,
상기 가상의 통신 세션은 상기 통신 세션 또는 상기 계정의 식별자, 상기 배정된 적어도 하나의 사용자의 식별자 및 상기 전자 기기의 사용자의 식별자를 포함하여 구성된 식별자에 의해 식별되는 것을 특징으로 하는 컴퓨터로 구현되는 방법.
제12항 내지 제18항 중 어느 한 항의 방법을 실행하기 위한 프로그램이 기록되어 있는 것을 특징으로 하는 컴퓨터에서 판독 가능한 기록 매체.