WO2023022063A1 - バッファゲート、ポンプ搬入方法、ポンプ引き上げ方法 - Google Patents

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buffer
purge gas
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修一郎 本田
哲司 笠谷
隼人 池田
光隆 石見
圭 渡次
日向 菊池
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株式会社荏原製作所
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    • F17C2260/03—Dealing with losses
    • F17C2260/035—Dealing with losses of fluid
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Definitions

  • the invention when a submerged pump for boosting the pressure of liquefied gas such as liquefied ammonia, liquefied natural gas (LNG), and liquid hydrogen is carried into the pump column and pulled up from the pump column, Regarding the buffer gate used to isolate the Further, the invention relates to a method of loading a submersible pump into a pump column and a method of lifting a submersible pump out of the pump column using such a buffer gate.
  • liquefied gas such as liquefied ammonia, liquefied natural gas (LNG), and liquid hydrogen
  • Natural gas is widely used for thermal power generation and as a chemical raw material. Further, ammonia and hydrogen are expected as energy that does not generate carbon dioxide that causes global warming. Applications of hydrogen for energy include fuel cells and turbine power generation. Since natural gas, ammonia and hydrogen are gaseous at normal temperatures, natural gas, ammonia and hydrogen are cooled and liquefied for their storage and transportation. Liquefied gas such as liquefied natural gas (LNG), liquefied ammonia, and liquefied hydrogen is temporarily stored in a liquefied gas storage tank and then transferred to a power plant, factory, or the like by a pump.
  • LNG liquefied natural gas
  • FIG. 28 is a schematic diagram showing a conventional example of a liquefied gas storage tank in which liquefied gas is stored and a pump for pumping up the liquefied gas.
  • the pump 500 is installed in a vertical pump column 505 installed in the liquefied gas reservoir 501 .
  • the inside of the pump column 505 is filled with liquefied gas, and the entire pump 500 is immersed in the liquefied gas.
  • Pump 500 is thus a submerged pump that can operate in liquefied gas.
  • the pump 500 When the pump 500 is operated, the liquefied gas in the liquefied gas reservoir 501 is drawn into the pump column 505, rises in the pump column 505, and is discharged from the pump column 505 through the liquefied gas discharge port 509.
  • the pump 500 is a machine that includes consumable parts, it requires regular maintenance. When pump 500 is first installed in pump column 505 and when pump 500 is returned to pump column 505 after maintenance, it is necessary to prevent air from entraining pump 500 and entering pump column 505 . be. If air enters the pump column 505 together with the pump 500 , the moisture in the air will be cooled and solidified by the ultra-low temperature liquefied gas, which will hinder the rotation of the pump 500 .
  • the liquefied gas is liquid hydrogen
  • nitrogen and oxygen in the air may liquefy or solidify and become mixed in the liquefied gas. Solidification of nitrogen and oxygen can damage equipment, and liquefied oxygen mixed with liquid hydrogen can cause an explosion.
  • the pump 500 Even when the pump 500 is removed from the pump column 505 for maintenance purposes, etc., it is necessary to prevent ambient air from entering the pump column 505 . That is, the pump 500 that has been in contact with the liquefied gas is at an extremely low temperature, and when the air contacts such a pump 500 , the moisture contained in the air liquefies or solidifies on the surface of the pump 500 , and is trapped inside the pump column 505 . There is a risk that they may fall and be mixed with the liquefied gas. Especially when the liquefied gas is liquid hydrogen, the following problems may occur. That is, since the temperature of liquid hydrogen is ⁇ 253° C. or lower, the pump 500 just removed from the pump column 505 is also at an ultra-low temperature equivalent to that of liquid hydrogen.
  • the present invention provides a buffer gate that can isolate the inside and outside of the pump column when the submerged pump is carried into the pump column and pulled up from the pump column.
  • the present invention also provides a method of loading a submersible pump into the pump column and a method of lifting the submersible pump from the pump column using such a buffer gate.
  • a buffer gate for separating the inside and the outside of a pump column in which a submerged pump for transferring liquefied gas is arranged, the buffer box having a buffer chamber inside; A first partition closing an upper opening of a buffer box, a second partition closing an upper opening of the pump column, and a purge gas inlet port communicating with the buffer chamber, the buffer box being fixed to the upper end of the pump column.
  • a buffer gate is provided.
  • the longitudinal length of the buffer chamber is less than the longitudinal length of the submerged pump.
  • the buffer gate further comprises a leak detector for detecting liquefied gas leaking from the pump column into the buffer chamber.
  • the buffer gate further comprises a purge gas outlet port communicating with the buffer chamber, the purge gas outlet port being connected to a gas treatment device.
  • the buffer gate further comprises an electrical terminal to which a power cable is connected for powering the submersible pump.
  • a method of loading a submersible pump for transferring liquefied gas into a pump column wherein the submersible pump is loaded with an upper lid of a purge container located on a buffer gate open.
  • filling the interior space of the purge container containing the submerged pump with purge gas closing the upper lid, and opening the first gate valve and the second gate valve; from the purge vessel into the pump column through the buffer gate.
  • a purge gas is supplied into the purge vessel, the buffer chamber of the buffer gate, and the pump column while moving the submerged pump from the purge vessel into the pump column through the buffer gate.
  • the pressure of the purge gas supplied into the buffer chamber is higher than the pressure of the purge gas supplied into the purge container.
  • the pressure of the purge gas supplied into the pump column is higher than the pressure of the purge gas supplied into the buffer chamber.
  • the purge is placed into the purge container, the buffer chamber of the buffer gate, and the pump column while moving the submersible pump from the purge container into the pump column through the buffer gate. Purge gas is supplied to the container, the buffer chamber, and the pump column in this order.
  • the buffer is removed from the pump column by supplying the purge gas into the pump column while moving the submersible pump from the purge vessel into the pump column through the buffer gate.
  • the purge gas is passed through the buffer chamber of the gate and into the interior space of the purge container.
  • the method includes introducing a purge gas into the interior of the submersible pump prior to moving the submersible pump into the purge vessel or after moving the submersible pump into the purge vessel. Further comprising the step of providing. In one aspect, the method includes moving the submerged pump from the purge vessel through the buffer gate and into the pump column, followed by removing the top lid, the first gate valve, and the second gate valve. lowering the submersible pump within the pump column with the closed.
  • the liquefied gas is liquid hydrogen and the purge gas includes at least helium gas.
  • the liquefied gas is liquid hydrogen and the purge gas comprises hydrogen gas.
  • the liquefied gas is liquefied ammonia and the purge gas comprises ammonia gas.
  • a method for lifting a submerged pump for transferring liquefied gas from a pump column wherein the submerged pump is lifted from a pump column while an upper opening of a purge container disposed on a buffer gate is closed with a top cover.
  • the top opening of the pump column is closed by the first gate valve
  • the top opening of the purge container is closed by the top lid
  • the purge container is filling the interior of the purge container containing the submerged pump with purge gas
  • opening the upper lid, and closing the lower opening of the second gate valve with the first gate valve and the second gate valve is closed and the submersible pump is withdrawn from the purge vessel.
  • a purge gas is supplied into the purge vessel, the buffer chamber of the buffer gate, and the pump column while moving the submersible pump from the pump column through the buffer gate and into the purge vessel.
  • the pressure of the purge gas supplied into the buffer chamber is higher than the pressure of the purge gas supplied into the purge container.
  • the pressure of the purge gas supplied into the pump column is higher than the pressure of the purge gas supplied into the buffer chamber.
  • the pump is placed into the pump column, the buffer chamber of the buffer gate, and the purge vessel. Purge gas is supplied to the column, the buffer chamber, and the purge container in this order.
  • the purge gas is supplied into the pump column while moving the submersible pump from the pump column through the buffer gate into the purge vessel, thereby removing the buffer from the pump column.
  • the purge gas is passed through the buffer chamber of the gate and into the interior space of the purge container.
  • the method includes opening the top lid, the first gate valve, and the second gate valve prior to moving the submerged pump from the pump column through the buffer gate and into the purge vessel. In the closed state, the step of raising the submersible pump within the pump column is further included.
  • the liquefied gas is liquid hydrogen and the purge gas includes at least helium gas.
  • the liquefied gas is liquid hydrogen and the purge gas comprises hydrogen gas.
  • the liquefied gas is liquefied ammonia and the purge gas comprises ammonia gas.
  • the buffer gate separates the inside and outside of the pump column, while allowing the submerged pump to be carried into the pump column and to be pulled up from the pump column. Therefore, the buffer gate can prevent air present outside the pump column from entering the pump column.
  • the combination of the buffer gate and the purge container can reliably prevent the ingress of air and moisture into the pump column. That is, the air and moisture entrained in the submersible pump are removed from the submersible pump by the purge gas, resulting in drying (degassing) of the submersible pump (hereinafter referred to as dry-up). Therefore, air and moisture are not entrained in the submersible pump, and air and moisture are prevented from entering the pump column. After this dry-up, the submersible pump can be quickly moved into the pump column through the buffer gate with purge gas around the submersible pump.
  • the super-low-temperature submerged pump can be heated with the purge gas while being pulled up from the pump column into the purge container via the buffer gate (hereinafter referred to as hot-up).
  • This hot-up is performed before the submersible pump contacts the surrounding air, so moisture in the air does not liquefy or solidify on the surfaces of the submersible pump.
  • the present invention is effective when the liquefied gas is liquid hydrogen. That is, the submerged pump that has been immersed in liquid hydrogen is at an ultra-low temperature equivalent to that of liquid hydrogen when pulled out of the pump column.
  • the boiling point of hydrogen (-253°C) is lower than the boiling point of oxygen (-183°C) and the boiling point of nitrogen (-196°C)
  • the air not only the nitrogen inside, but also the oxygen liquefies and drips into the pump column.
  • the submerged pump that has been immersed in liquid hydrogen is rapidly warmed by the purge gas before coming into contact with air.
  • the buffer gate could prevent the liquefied oxygen or liquefied nitrogen from dripping into the pump column. As a result, safe removal of the submersible pump can be achieved.
  • FIG. 1 illustrates one embodiment of a pump system for transporting liquefied gas
  • FIG. FIG. 4 is an enlarged cross-sectional view of the buffer gate and pump column
  • FIG. 4 is a cross-sectional view showing a purge container
  • It is a figure explaining the operation
  • FIG. 1 is a schematic diagram showing a conventional example of a liquefied gas storage tank in which liquefied gas is stored and a pump for pumping up the liquefied gas.
  • FIG. 1 illustrates one embodiment of a pump system for transporting liquefied gas.
  • liquefied gases that may be transported by the pump system shown in FIG. 1 include liquefied ammonia, liquid hydrogen, liquid nitrogen, liquefied natural gas, liquefied ethylene gas, liquefied petroleum gas, and the like.
  • the pump system includes a submerged pump 2 for transferring liquefied gas, a pump column 3 in which the submerged pump 2 is housed, and a A buffer gate 1 is provided.
  • the pump column 3 is installed in a liquefied gas storage tank 5 in which liquefied gas is stored.
  • the pump column 3 is a vertically extending hollow container, the upper part of which protrudes upward from the liquefied gas storage tank 5 .
  • a suction valve 6 is provided at the bottom of the pump column 3 .
  • the submerged pump 2 is installed at the bottom of the pump column 3 .
  • the structure of the suction valve 6 is not particularly limited.
  • the suction valve 6 may be of a type in which the suction valve 6 is opened by the weight of the submerged pump 2, or may be an actuator-driven valve (for example, an electric valve).
  • Pump column 3 further has purge gas inlet port 8 and outlet port 9 .
  • the buffer gate 1 is a gate structure for isolating the inside and outside of the pump column 3.
  • the upper opening of the pump column 3 is closed by the buffer gate 1 during operation of the submerged pump 2 .
  • the liquefied gas in the liquefied gas storage tank 5 is introduced into the pump column 3 through the suction valve 6, and the pump column 3 is filled with the liquefied gas.
  • the entire submerged pump 2 is immersed in the liquefied gas. Therefore, the submerged pump 2 is configured to be operable in liquefied gas.
  • the liquefied gas pressurized by the submerged pump 2 is transferred to the outside through the discharge port 9 .
  • FIG. 2 is an enlarged sectional view of the buffer gate 1 and the pump column 3.
  • the buffer gate 1 includes a buffer box 14 having a buffer chamber 12 therein, a partition wall 16 closing an upper opening of the buffer box 14 , a partition wall 17 closing an upper opening of the pump column 3 , and a purge gas inlet port communicating with the buffer chamber 12 . 20.
  • a buffer box 14 is fixed to the upper end of the pump column 3 .
  • the buffer chamber 12 is sealed by an upper partition 16 and a lower partition 17 .
  • the partition walls 16 and 17 are detachably fixed to the buffer box 14 by fasteners (for example, screws) not shown.
  • the longitudinal length of the buffer chamber 12 is smaller than the longitudinal length of the submerged pump 2 , and the width of the buffer chamber 12 is greater than the width of the submerged pump 2 . Therefore, the submerged pump 2 can pass through the buffer chamber 12 .
  • the buffer gate 1 has a movable rod 25 extending through the partition wall 17 .
  • the movable rod 25 is vertically movable relative to the partition wall 17 .
  • a hanging cable 13 is connected to the lower end of the movable rod 25 , and the submerged pump 2 is connected to the lower end of the hanging cable 13 .
  • the buffer gate 1 further comprises a purge gas outlet port 27 communicating with the buffer chamber 12 .
  • Purge gas inlet port 20 is connected to purge gas supply line 28 , which is connected to purge gas supply 40 .
  • a purge gas such as nitrogen gas or helium gas is supplied from the purge gas supply source 40 through the purge gas supply line 28 and the purge gas inlet port 20 into the buffer chamber 12, filling the buffer chamber 12 and supplying the purge gas. It is discharged through outlet port 27 .
  • the purge gas used is a gas composed of a component with a boiling point lower than the boiling point of the liquefied gas to be pumped by the submerged pump 2. This is to prevent the purge gas from liquefying when it contacts the liquefied gas or the ultra-low temperature submersible pump 2 .
  • purge gas include inert gases such as nitrogen gas and helium gas.
  • nitrogen gas which is a gas composed of nitrogen having a boiling point ( ⁇ 196° C.) lower than the boiling point ( ⁇ 162° C.) of liquefied natural gas. is used for the purge gas.
  • helium gas which is a gas made of helium having a boiling point (-269°C) lower than the boiling point of hydrogen (-253°C). is used for the purge gas.
  • the purge gas outlet port 27 may be coupled to the gas treatment device 42, as shown in FIG. Even if the liquefied gas leaks into the buffer chamber 12, the vaporized gas (for example, natural gas or hydrogen gas) from the liquefied gas is discharged from the buffer chamber 12 through the purge gas outlet port 27 together with the purge gas. It is sent through line 43 to gas treatment unit 42 . A gas (for example, natural gas or hydrogen gas) vaporized from the liquefied gas is treated by the gas treatment device 42 and rendered harmless. Examples of gas treatment devices 42 include gas incinerators (flaring devices), chemical gas treatment devices, gas adsorption devices, and the like.
  • the purge gas outlet port 27 may be connected to a gas dissipation device installed in a secure location.
  • a part of the purge gas may contain a gas composed of the same components as those of the liquefied gas.
  • all of the purge gas may be gas of the same composition as the liquefied gas.
  • the purge gas source 40 may comprise a source of gas of the same composition as that of the liquefied gas.
  • purge gas source 40 may include a hydrogen gas source.
  • purge gas supply 40 may include an ammonia gas supply.
  • the buffer gate 1 further comprises an electrical terminal 50 to which a power cable 45 is connected for supplying electrical power to the submersible pump 2 .
  • An electrical terminal 50 is positioned within the buffer chamber 12 .
  • the electrical terminals 50 are installed on the partition wall 17 in this embodiment, the electrical terminals 50 may be installed on the inner surface of the buffer box 14 . Additionally, in one embodiment, the electrical terminals 50 may be located external to the buffer chamber 12 . For example, electrical terminals 50 may be secured to the outer surface of bulkhead 16 .
  • the power cable 45 extends from the electrical terminal 50 to the electric motor of the submerged pump 2 . Power is supplied from a power supply (not shown) through an external power cable 46 to the electrical terminals 50 and through a power cable 45 to the electric motor of the submersible pump 2 .
  • the buffer gate 1 further comprises a gate valve 52 arranged within the buffer chamber 12 .
  • This gate valve 52 is located adjacent to the partition 17 and below the partition 16 . More specifically, gate valve 52 is positioned between buffer box 14 and pump column 3 .
  • the gate valve 52 is a double-opening type valve and is opened and closed by an actuator (not shown) or manually. In one embodiment, the gate valve 52 may be a directional type or another type of valve.
  • the upper opening of the pump column 3 can be closed not only by the partition 17 but also by the gate valve 52 .
  • a pressure control valve 55 is attached to the purge gas supply line 28, and the pressure and supply timing of the purge gas supplied into the buffer chamber 12 are controlled by the pressure control valve 55.
  • a purge gas supply line 58 is connected to the purge gas introduction port 8 of the pump column 3 , and the purge gas supply line 58 is connected to the purge gas supply source 40 .
  • a pressure control valve 59 is attached to the purge gas supply line 58 , and the pressure control valve 59 controls the pressure and supply timing of the purge gas supplied into the pump column 3 .
  • the buffer gate 1 of this embodiment includes a leak detector 65 that detects liquefied gas leaking from the pump column 3 into the buffer chamber 12 .
  • the entire leak detector 65 is located within the buffer chamber 12 .
  • a portion of leak detector 65 may be located within buffer chamber 12 and another portion may be located outside buffer chamber 12 .
  • the entire leak detector 65 may be located outside the buffer chamber 12 and the leak detector 65 communicates with the buffer chamber 12 .
  • leak detector 65 may be connected to purge gas exhaust line 43 that is connected to purge gas outlet port 27 . If the liquefied gas leaks from the pump column 3 into the buffer chamber 12, the leak detector 65 can detect the leaked liquefied gas.
  • the suction valve 6 of the pump column 3 is opened by the weight of the submerged pump 2 , and the liquefied gas in the liquefied gas storage tank 5 (see FIG. 1) flows into the pump column 3 .
  • the suction valve 6 has a valve body 6A that covers the lower end opening of the pump column 3 and a plurality of springs 6B that bias the valve body 6A upward.
  • the valve body 6A is pressed against the lower end of the pump column 3 by a plurality of springs 6B to close the lower end opening of the pump column 3.
  • the suction valve 6 may be an actuator-driven valve (for example, an electric valve).
  • FIG. 3 is a cross-sectional view showing the purge container 71.
  • the purge container 71 is a device for exposing the submerged pump 2 to purge gas.
  • the purge container 71 is detachably connected to the buffer gate 1 .
  • purge container 71 may be secured to the top of buffer gate 1 .
  • the purge container 71 includes a container body 74 having an internal space 72 for accommodating the submerged pump 2, an upper lid 76 covering the upper opening of the container body 74, and a lower opening of the container body 74. and a purge gas inlet port 81 and a purge gas outlet port 82 communicating with the internal space 72 of the container body 74 .
  • the upper lid 76 and the gate valve 79 of this embodiment are of the double opening type, but may be of other types.
  • An upper opening of the purge container 71 is closed by an upper lid 76 and a lower opening of the purge container 71 is closed by a gate valve 79 .
  • a purge gas supply line 85 extending from the purge gas supply source 40 is connected to the purge gas inlet port 81 .
  • a pressure control valve 86 is attached to the purge gas supply line 85 , and the pressure of the purge gas supplied into the internal space 72 of the purge container 71 and the supply timing are controlled by the pressure control valve 86 .
  • the container body 74 is a hollow structure.
  • the container body 74 has a rectangular horizontal cross section, but the shape is not particularly limited.
  • the purge container 71 further includes a horizontal lid 87 that closes an opening 74b formed in the side wall 74a of the container body 74.
  • the lateral lid 87 is detachably fixed to the side wall 74a of the container body 74 by fasteners (for example, a plurality of screws) not shown. When the lateral lid 87 is removed, the operator can access the inner space 72 of the purge container 71 through the opening 74b.
  • the purge gas source 40 described above is a nitrogen gas source or a helium gas source.
  • purge gas supply 40 may include multiple purge gas supplies of different types, such as a nitrogen gas supply and a helium gas supply. In this case, multiple purge gas supply sources may be selectively connected to the purge gas supply line 85 .
  • nitrogen gas is more expensive than nitrogen gas.
  • Nitrogen has a larger atomic weight than helium and has a higher drying effect. Therefore, nitrogen gas may be used as the purge gas at first, and helium gas may be used as the purge gas in the final stage.
  • nitrogen gas is supplied into the buffer chamber 12 and the purge container 71 to replace the air in the internal space 72 of the buffer chamber 12 and the purge container 71 with nitrogen gas, and then helium gas is introduced into the buffer chamber 12 and the purge container 71. to fill the buffer chamber 12 and the internal space 72 of the purge container 71 with helium gas.
  • At least one of the buffer chamber 12 and the pump column 3 is always supplied with purge gas in all the steps described below.
  • a series of operations shown in FIGS. 4 to 12 includes drying up the submersible pump 2 with purge gas and putting the dried submersible pump 2 into the pump column 3 .
  • the liquefied gas is discharged from the pump column 3, as shown in step 1-1 of FIG. Specifically, with the upper opening of the pump column 3 closed by the buffer gate 1, the purge gas is supplied into the pump column 3 from the purge gas introduction port 8, and the liquefied gas is drawn from the pump column 3 by the pressure of the purge gas. Exhaust through 6.
  • the partition 16 is removed from the buffer gate 1, and the purge container 71 is placed on the buffer gate 1 by the lifting device 91.
  • the lifting device 91 has a winch 92 such as a hoist or a winch for hoisting the suspension cable 13 .
  • the purge container 71 is connected to the upper end of the buffer gate 1 with fasteners (for example, screws).
  • step 1-3 purge gas is supplied into the interior space 72 of the purge container 71 through the purge gas inlet port 81, and the interior space 72 is filled with the purge gas. Purge gas is exhausted from interior space 72 through purge gas outlet port 82 .
  • step 1-4 the bulkhead 17 is connected to the suspension cable 13 of the lifting device 91 and removed from the buffer gate 1 by the lifting device 91.
  • FIG. Top lid 76 , gate valve 79 , and gate valve 52 each have a cable penetration, such as a hole or notch, through which suspension cable 13 can pass.
  • the shape and configuration of the cable penetration portion are not particularly limited as long as the suspension cable 13 can pass through.
  • At least one of the top lid 76, the gate valve 79, and the gate valve 52 is closed when the partition 17 passes through the buffer gate 1 and the purge container 71. Specifically, before the partition 17 moves inside the buffer gate 1, the gate valve 79 is opened and the top lid 76 remains closed. After septum 17 has moved from buffer gate 1 into purge container 71, gate valve 52 and gate valve 79 are closed. The upper lid 76 is opened when the partition 17 comes directly under the upper lid 76 , and after the partition 17 comes out of the purge container 71 , the upper lid 76 is closed. Such operation prevents ambient air from entering the pump column 3 through the purge container 71 and the buffer gate 1 .
  • the pump cover 95 is attached to the submerged pump 2, and the opening of the submerged pump 2, that is, the suction port and the discharge port are closed with the pump cover 95.
  • a pump vacuum line 97 and a pump purge line 98 are connected to the pump cover 95 .
  • the pump vacuum line 97 is connected to a vacuum source (not shown), such as a vacuum pump, and the pump barge line is connected to a purge gas supply (not shown).
  • a vacuum valve 101 is attached to the pump vacuum line 97 and a pump purge valve 102 is attached to the pump purge line 98 .
  • step 1-6 while the gas inside the submersible pump 2 is sucked through the pump vacuum line 97, the purge gas made of inert gas such as nitrogen gas or helium gas is passed through the pump purge line 98 to the submersible pump 2. supplied inside the Nitrogen gas may be first supplied into the submerged pump 2 as the purge gas, and then helium gas may be supplied into the submerged pump 2 as the purge gas instead of the nitrogen gas. The purge gas expels air and moisture from the interior of submersible pump 2 . After purging the interior of the submerged pump 2, the vacuum valve 101 and the pump purge valve 102 are closed.
  • inert gas such as nitrogen gas or helium gas
  • step 1-7 with the gate valve 79 and the gate valve 52 closed and the top cover 76 open, the submersible pump 2 is suspended from the cable 13 of the lifting device 91 together with the pump cover 95. and moved into the inner space 72 of the purge container 71 by the lifting device 91 .
  • the interior of the submersible pump 2 is evacuated through pump vacuum line 97 while purge gas is supplied through pump purge line 98 to the submersible pump 2 . 2 may be supplied.
  • the top lid 76 is closed. Further, the lateral lid 87 is opened, and the pump cover 95 is taken out through the opening 74b of the container body 74. As shown in FIG.
  • the lateral lid 87 is closed.
  • Purge gas is fed into the interior space 72 of the purge vessel 71 through the purge gas inlet port 81, and the interior space 72 is filled with the purge gas.
  • Purge gas is exhausted from interior space 72 through purge gas outlet port 82 .
  • the submersible pump 2 is exposed (contacted) to purge gas within the purge vessel 71 , thereby excluding air and moisture from the surfaces of the submersible pump 2 .
  • the step of exposing the submerged pump 2 to purge gas in the purge container 71 before putting the submerged pump 2 into the pump column 3 is called dry-up.
  • the top lid 76, gate valve 79, and gate valve 52 are closed during drying. Purge gas continues to be supplied into the purge container 71, the buffer chamber 12, and the pump column 3 during steps 1-3 to 1-9.
  • step 1-10 When the submersion pump 2 is completely dried up, in step 1-10, the gate valve 79 and the gate valve 52 are opened while the upper lid 76 remains closed, and the submergence pump 2 is lifted by the lifting device 91 to the purge container 71. , is lowered (moved) into the pump column 3 through the buffer gate 1 . While the submerged pump 2 is moved from the purge container 71 into the pump column 3 via the buffer gate 1 , the purge gas continues to be supplied into the purge container 71 , the buffer chamber 12 of the buffer gate 1 and the pump column 3 .
  • the pressure of the purge gas supplied inside the buffer chamber 12 is higher than the pressure of the purge gas supplied inside the purge container 71 . Due to this pressure difference, the air present in the purge container 71 can be prevented from entering the buffer chamber 12 . Furthermore, in one embodiment, the pressure of the purge gas supplied into the pump column 3 is higher than the pressure of the purge gas supplied into the buffer chamber 12 . Due to this pressure difference, the air present in the purge container 71 can be prevented from entering the pump column 3 via the buffer chamber 12 .
  • the purge gas is supplied only from the purge gas introduction port 8 to the pump column as shown in alternative steps 1-9′ and 1-10′ of FIG. 3 and discharged from the purge gas outlet port 82 of the purge container 71 .
  • Purge gas inlet port 20, purge gas outlet port 27, and purge gas inlet port 81 are closed. Therefore, no purge gas is supplied to the purge gas inlet port 81 and the purge gas inlet port 20 .
  • the purge gas supplied into the pump column 3 from the purge gas introduction port 8 flows from the pump column 3 through the buffer chamber 12 of the buffer gate 1 into the internal space 72 of the purge container 71, and then through the purge gas outlet port 82. It is discharged from the internal space 72 of the container 71 .
  • Purge gas outlet port 82 may be connected to a vacuum source to draw purge gas from purge vessel 71 .
  • gate valve 52 and gate valve 79 are closed, but each of gate valve 52 and gate valve 79 has a cable opening, such as a hole or notch through which suspension cable 13 can pass. With penetrations, the purge gas can flow through the cable penetrations.
  • the above step 1-10 consists of step 1-10a of opening gate valve 79 with gate valve 52 closed, and step 1-10a of opening gate valve 52 after opening gate valve 79. It may be divided into steps 1-10b.
  • the purge gas may continue to be supplied to both the inner space 72 of the purge container 71 and the buffer chamber 12, or the purge gas may be supplied to the inner space 72 of the purge container 71 when the gate valve 79 is opened in step 1-10a above.
  • the supply of the purge gas may be stopped and the supply of the purge gas to the buffer chamber 12 may be started.
  • the purge gas is supplied into the pump column 3. may start supplying That is, the purge gas may be supplied to the purge container 71, the buffer chamber 12, and the pump column 3 in this order.
  • purge gas is supplied only from the purge gas introduction port 8 to the pump column, as shown in alternative steps 1-10a′ and 1-10b′ of FIG. 3 and discharged from the purge gas outlet port 82 of the purge container 71 .
  • No purge gas is supplied to the purge gas inlet port 81 and the purge gas inlet port 20 .
  • Purge gas flows from the pump column 3 through the buffer chamber 12 of the buffer gate 1 into the interior space 72 of the purge vessel 71 and is discharged from the interior space 72 of the purge vessel 71 through the purge gas outlet port 82 .
  • Purge gas outlet port 82 may be connected to a vacuum source to draw purge gas from purge vessel 71 .
  • the purge gas supply operation of the embodiment shown in FIG. 10, which is not specifically described, is the same as the purge gas supply operation of the embodiment shown in FIG. 8, so redundant description thereof will be omitted.
  • step 1-11 after the submerged pump 2 moves into the pump column 3, the gate valve 79 and the gate valve 52 are closed. With the upper lid 76 , the gate valve 79 and the gate valve 52 closed, the submerged pump 2 is lowered in the pump column 3 by the lifting device 91 .
  • step 1-12 the cable stopper 105 is attached to the suspending cable 13 to which the submerged pump 2 is connected. Cable stopper 105 is placed on top lid 76 . The load of the submerged pump 2 is supported by the upper lid 76 via the suspending cable 13 and the cable stopper 105 .
  • step 1-13 the partition 17 is connected to the lifting device 91, and the hanging cable 13 is connected to the movable rod 25 extending through the partition 17.
  • the movable rod 25 extends through the partition wall 17 , and the relative position of the movable rod 25 with respect to the partition wall 17 is fixed by a rod stopper 107 .
  • Suspension cable 13 is connected to the lower end of movable rod 25 .
  • the load of the submerged pump 2 is supported by the upper lid 76 via the hanging cable 13 and cable stopper 105 .
  • An electrical terminal 50 is attached in advance to the upper surface of the partition wall 17 .
  • a power cable 45 extending from the submerged pump 2 is electrically connected to an electrical terminal 50 .
  • step 1-14 the cable stopper 105 is removed and the top lid 76 is opened.
  • the partition 17 and the submerged pump 2 are supported by a lifting device 91 . Then, the partition 17 and submerged pump 2 are lowered by the lifting device 91 .
  • step 1-15 when the partition 17 is lowered to the interior of the purge container 71, the partition 17 and submerged pump 2 are temporarily stopped, and the upper lid 76 is closed.
  • Purge gas is supplied into the interior space 72 of the purge container 71 through the purge gas inlet port 81, and the interior space 72 is filled with the purge gas. Purge gas is exhausted from interior space 72 through purge gas outlet port 82 .
  • the septum 17 is exposed (contacted) to purge gas within the purge vessel 71 , thereby excluding air and moisture from the surface of the septum 17 .
  • This step is for drying up the partition walls 17 . While the partition wall 17 is drying up, the upper lid 76 , the gate valve 79 and the gate valve 52 are closed, and the purge gas continues to be supplied into the purge container 71 , the buffer chamber 12 and the pump column 3 .
  • step 1-16 the gate valve 79 and the gate valve 52 are opened while the upper lid 76 remains closed, and the partition 17 is lifted from the purge container 71 into the buffer gate 1 by the lifting device 91. It descends (moves) and is placed on the upper end of the pump column 3 . At this time, the submerged pump 2 is positioned directly above the bottom of the pump column 3 (suction valve 6). While the partition 17 is being moved from the purge container 71 into the buffer gate 1 , the purge gas continues to be supplied into the purge container 71 , the buffer chamber 12 of the buffer gate 1 and the pump column 3 .
  • top lid 76, gate valve 79, and gate valve 52 is closed when partition 17 moves within purge container 71 and buffer gate 1.
  • FIG. Such operation prevents ambient air from entering the pump column 3 through the purge container 71 and the buffer gate 1 .
  • the partition wall 17 is fixed to the upper end of the pump column 3 by fasteners (for example, screws).
  • purge gas is supplied only from the purge gas introduction port 8 to the pump column, as shown in alternative steps 1-15' and 1-16' of FIG. 3 and discharged from the purge gas outlet port 82 of the purge container 71 .
  • No purge gas is supplied to the purge gas inlet port 81 and the purge gas inlet port 20 .
  • Purge gas flows from the pump column 3 through the buffer chamber 12 of the buffer gate 1 into the interior space 72 of the purge vessel 71 and is discharged from the interior space 72 of the purge vessel 71 through the purge gas outlet port 82 .
  • Purge gas outlet port 82 may be connected to a vacuum source to draw purge gas from purge vessel 71 .
  • step 1-15' gate valve 52 and gate valve 79 are closed, but purge gas is allowed to flow through the gap between the cable penetration of gate valve 52 and gate valve 79 and the suspension cable 13. . Since the purge gas supply operation of the embodiment shown in FIG. 13, which is not specifically described, is the same as the purge gas supply operation of the embodiment shown in FIG. 8, redundant description thereof will be omitted.
  • the purge container 71 is separated from the buffer gate 1 and lifted by the lifting device 91.
  • FIG. 1-18 the movable rod 25 is directly connected to the lifting device 91 and the rod stopper 107 is removed. Then, the submersible pump 2 together with the movable rod 25 and suspension cable 13 is lowered slightly by the lifting device 91, and the submersible pump 2 is placed on the bottom of the pump column 3 (suction valve 6). Immediately before that, introduction of the purge gas from the purge gas introduction port 8 to the pump column 3 is stopped. The suction valve 6 is opened by the weight of the submerged pump 2 , and the liquefied gas in the liquefied gas storage tank 5 flows into the pump column 3 .
  • Steps 1-17 and 1-18 may be performed in reverse order. That is, in one embodiment, the movable rod 25 is directly connected to the lifting device 91 and the rod stop 107 is removed. Then, the submersible pump 2 together with the movable rod 25 and suspension cable 13 is lowered slightly by the lifting device 91, and the submersible pump 2 is placed on the bottom of the pump column 3 (suction valve 6). Immediately before that, introduction of the purge gas from the purge gas introduction port 8 to the pump column 3 is stopped. The suction valve 6 is opened by the weight of the submerged pump 2 , and the liquefied gas in the liquefied gas storage tank 5 flows into the pump column 3 . After that, the purge container 71 is separated from the buffer gate 1 and lifted by the lifting device 91 .
  • step 1-19 the partition 16 is placed on top of the buffer gate 1 by the lifting device 91. As shown in FIG. At step 1-20, the lifting device 91 is disconnected from the bulkhead 16, and the bulkhead 16 is secured to the upper end of the pump column 3 with fasteners (eg, screws). Additionally, external power cable 46 is electrically connected to electrical terminals 50 . Installation of the submerged pump 2 in the pump column 3 is thus completed.
  • fasteners eg, screws
  • the submerged pump 2 With the entire submerged pump 2 immersed in the liquefied gas, the submerged pump 2 operates to pump up the liquefied gas.
  • the submerged pump 2 is a pump configured to be operable in liquid.
  • the liquefied gas pumped by the submerged pump 2 is discharged through the liquefied gas discharge port 9 .
  • the purge gas continues to be supplied into the buffer chamber 12 while the submerged pump 2 is in operation.
  • the buffer gate 1 allows the submerged pump 2 to be carried into the pump column 3 while isolating the inside and outside of the pump column 3 . Therefore, the buffer gate 1 can prevent air existing outside the pump column 3 from entering the pump column 3 .
  • the combination of buffer gate 1 and purge container 71 can reliably prevent the ingress of air and moisture into pump column 3 . That is, air and water entrained in the submerged pump 2 are removed from the submerged pump 2 by the purge gas, and as a result, the submerged submerged pump 2 is dried (degassed) (dried up). Therefore, the air and moisture are not entrained in the submersible pump 2 and can be prevented from entering the pump column 3 .
  • the submerged pump 2 can be quickly moved into the pump column 3 through the buffer gate 1 while the purge gas exists around the submerged pump 2 .
  • Buffer gate 1 prevents entry of air and moisture into pump column 3 during movement of submersible pump 2 to pump column 3 .
  • FIG. 15 to 25 At least one of the buffer chamber 12 and the pump column 3 is always supplied with purge gas in all the steps described below.
  • a series of operations shown in FIGS. 15 to 25 includes an operation of pulling up the submerged pump 2 from the pump column 3, and a hot-up operation of heating the ultra-low temperature submerged pump 2 that has been in contact with the liquefied gas with the purge gas. .
  • step 2-1 the external power cable 46 is disconnected from the electrical terminal 50, and the partition 16 is removed from the buffer box 14 by the lifting device 91.
  • step 2-2 the lifting device 91 is connected to the movable rod 25, and the lifting device 91 lifts the movable rod 25 slightly.
  • the submerged pump 2 connected to the movable rod 25 by the hanging cable 13 is separated from the suction valve 6, and the suction valve 6 is closed.
  • a rod stopper 107 is attached to the movable rod 25 to fix the relative position of the movable rod 25 to the partition wall 17 .
  • step 2-3 the liquefied gas is discharged from the pump column 3. Specifically, in a state in which the upper opening of the pump column 3 is closed by the partition wall 17 of the buffer gate 1, the purge gas is supplied into the pump column 3 from the purge gas introduction port 8, and the pressure of the purge gas causes the liquefied gas to flow into the pump column 3. from through the intake valve 6 .
  • the purge container 71 is placed on the buffer gate 1 by the lifting device 91. FIG. The purge container 71 is connected to the upper end of the buffer gate 1 with fasteners (for example, screws).
  • the upper lid 76 and the gate valve 79 are opened, and the partition wall 17 is connected to the lifting device 91 through the purge container 71 .
  • the fasteners eg screws
  • the upper lid 76 is closed and the purge gas is supplied into the buffer gate 1 and the purge container 71. As shown in FIG.
  • the purge gas may be supplied into the pump column 3 only from the purge gas introduction port 8 and discharged from the purge gas outlet port 82 of the purge container 71 .
  • Purge gas inlet port 20, purge gas outlet port 27, and purge gas inlet port 81 are closed. Therefore, no purge gas is supplied to the purge gas inlet port 81 and the purge gas inlet port 20 .
  • the purge gas flows from the pump column 3 through the buffer chamber 12 of the buffer gate 1 into the interior space 72 of the purge container 71 and is discharged from the interior space 72 of the purge container 71 through the purge gas outlet port 82 .
  • Purge gas outlet port 82 may be connected to a vacuum source to draw purge gas from purge vessel 71 .
  • step 2-7 the lifting device 91 lifts the partition 17 into the interior of the purge container 71, and the raising of the partition 17 is temporarily stopped.
  • the gate valve 79 and the gate valve 52 are closed, and the partition wall 17 is heated (hot-up) by the purge gas in this state.
  • the upper lid 76 is opened after the hot-up of the partition wall 17 is completed.
  • the partition 17 and the submerged pump 2 are lifted by the lifting device 91 until the partition 17 is out of the purge container 71 .
  • Hot-up of septum 17 is performed before septum 17 contacts the surrounding air so that moisture in the air does not liquefy or solidify on the surface of septum 17 .
  • At least one of top lid 76, gate valve 79, and gate valve 52 are closed while septum 17 moves through buffer gate 1 and purge container 71.
  • step 2-9 the upper lid 76 is closed, and the cable stopper 105 is attached to the suspending cable 13 connected to the submersible pump 2. As shown in FIG. The load of the submerged pump 2 is supported by the upper lid 76 via the suspending cable 13 and the cable stopper 105 .
  • step 2-10 bulkhead 17, movable rod 25, and electrical terminal 50 are disconnected from lifting device 91, suspension cable 13, and power cable 45, respectively. The lifting device 91 is then connected to the suspension cable 13 .
  • step 2-11 the cable stopper 105 is removed, and the submerged pump 2 is lifted up inside the pump column 3 by the lifting device 91.
  • FIG. The top lid 76, gate valve 79 and gate valve 52 remain closed while the submerged pump 2 is raised in the pump column 3.
  • step 2 - 12 the submerged pump 2 is lifted from the pump column 3 through the buffer gate 1 to a predetermined position in the purge container 71 by the lifting device 91 . More specifically, with the top lid 76 closed, the gate valve 79 and the gate valve 52 are opened, and the submerged pump 2 passes through the buffer gate 1 .
  • the purge gas continues to be supplied into the purge container 71 , the buffer chamber 12 of the buffer gate 1 and the pump column 3 .
  • the pressure of the purge gas supplied inside the buffer chamber 12 is higher than the pressure of the purge gas supplied inside the purge container 71 . Due to this pressure difference, the air present in the purge container 71 can be prevented from entering the buffer chamber 12 . Furthermore, in one embodiment, the pressure of the purge gas supplied into the pump column 3 is higher than the pressure of the purge gas supplied into the buffer chamber 12 . Due to this pressure difference, the air present in the purge container 71 can be prevented from entering the pump column 3 via the buffer chamber 12 .
  • the purge gas is fed into the pump column 3 only through the purge gas introduction port 8 and the purge gas outlet port of the purge vessel 71, as shown in the alternative step 2-12' of FIG. 82 may be discharged.
  • No purge gas is supplied to the purge gas inlet port 81 and the purge gas inlet port 20 .
  • Purge gas flows from the pump column 3 through the buffer chamber 12 of the buffer gate 1 into the interior space 72 of the purge vessel 71 and is discharged from the interior space 72 of the purge vessel 71 through the purge gas outlet port 82 .
  • Purge gas outlet port 82 may be connected to a vacuum source to draw purge gas from purge vessel 71 . Since the purge gas supply operation of the embodiment shown in FIG. 20, which is not specifically described, is the same as the purge gas supply operation of the embodiment shown in FIG. 17, redundant description thereof will be omitted.
  • step 2-12 above includes step 2-12a of opening gate valve 52 with gate valve 79 closed, and step 2-12a of opening gate valve 79 after opening gate valve 52. It may be divided into steps 2-12b.
  • the purge gas may continue to be supplied to both the internal space 72 of the purge container 71 and the buffer chamber 12, or the supply of the purge gas to the pump column 3 may be stopped when the gate valve 52 is opened in step 2-12a. It may be stopped and the supply of purge gas to the buffer chamber 12 may be started.
  • the purge gas is supplied into the internal space 72 of the purge container 71 after starting the supply of the purge gas to the buffer chamber 12 and before opening the gate valve 79 in step 2-12b above. may be started. That is, the purge gas may be supplied to the pump column 3, the buffer chamber 12, and the purge container 71 in this order.
  • purge gas is supplied only from the purge gas introduction port 8 to the pump column, as shown in alternative steps 2-12a′ and 2-12b′ of FIG. 3 and discharged from the purge gas outlet port 82 of the purge container 71 .
  • No purge gas is supplied to the purge gas inlet port 81 and the purge gas inlet port 20 .
  • Purge gas flows from the pump column 3 through the buffer chamber 12 of the buffer gate 1 into the interior space 72 of the purge vessel 71 and is discharged from the interior space 72 of the purge vessel 71 through the purge gas outlet port 82 .
  • Purge gas outlet port 82 may be connected to a vacuum source to draw purge gas from purge vessel 71 . Since the purge gas supply operation of the embodiment shown in FIG. 22, which is not specifically described, is the same as the purge gas supply operation of the embodiment shown in FIG. 17, redundant description thereof will be omitted.
  • step 2-13 after the submerged pump 2 is moved into the internal space 72 of the purge container 71, the gate valves 79 and 52 are closed. The top lid 76 remains closed. Purge gas continues to be supplied into the interior space 72 of the purge container 71 from the purge gas inlet port 81 . The purge gas is discharged from the interior space 72 of the purge container 71 through the purge gas outlet port 82 . The submerged pump 2 is exposed to (contacts with) the purge gas within the purge container 71 .
  • the purge gas supplied into the purge container 71 may be at room temperature, or may be heated in advance by a heating device such as a heater.
  • the purge gas filling the internal space 72 of the purge container 71 heats up the submerged pump 2 (hot-up). According to this embodiment, the ultra-low temperature submerged pump 2 can be heated with the purge gas.
  • This hot-up is performed before the submersible pump 2 contacts the surrounding air, so moisture in the air does not liquefy or solidify on the surface of the submersible pump 2 .
  • this embodiment is effective when the liquefied gas is liquid hydrogen. That is, when the submerged pump 2 that has been immersed in liquid hydrogen is lifted from the pump column 3, it is at an ultra-low temperature equivalent to that of liquid hydrogen. Since the boiling point of hydrogen ( ⁇ 253° C.) is lower than the boiling point of oxygen ( ⁇ 183° C.) and the boiling point of nitrogen ( ⁇ 196° C.), when air comes into contact with the submerged pump 2 immediately after being pulled up from the pump column 3, , not only nitrogen in the air but also oxygen is liquefied and drops into the pump column 3 .
  • the submerged pump 2 immersed in liquid hydrogen is quickly heated by the purge gas before coming into contact with air. Therefore, when air comes into contact with the submerged pump 2 , oxygen and nitrogen in the air do not liquefy, and liquefied oxygen and liquefied nitrogen do not drop into the pump column 3 . Furthermore, even if some of the oxygen and nitrogen in the air are liquefied, the buffer gate 1 can prevent liquefied oxygen and liquefied nitrogen from dripping into the pump column 3 . As a result, safe removal of the submerged pump 2 can be achieved.
  • the upper lid 76 is opened and the submerged pump 2 is pulled up from the purge container 71 by the lifting device 91 in step 2-14.
  • Gate valve 79 and gate valve 52 remain closed.
  • the partition wall 17 is lowered through the purge container 71 and the buffer gate 1 by the lifting device 91.
  • at least one of the top lid 76, the gate valve 79, and the gate valve 52 is closed. More specifically, the partition 17 is carried into the purge container 71 with the gate valves 79 and 52 closed and the upper lid 76 opened.
  • step 2-16 the diaphragm 17 is placed on the upper end of the pump column 3;
  • the partition 17 is fixed to the upper end of the pump column 3 with fasteners (for example, screws) so that the upper opening of the pump column 3 is closed by the partition 17 .
  • the purge container 71 is separated from the buffer gate 1 and lifted by the lifting device 91.
  • FIG. at step 2-18 the partition 16 is placed on top of the buffer gate 1 by the lifting device 91.
  • septum 16 is secured to buffer gate 1 with fasteners (eg, screws).
  • the purge gas is fed into the pump column 3 only through the purge gas inlet port 8 and the purge gas outlet port 82 of the purge vessel 71. discharged from Therefore, the purge gas flows through the pump column 3, the buffer chamber 12 of the buffer gate 1, and the interior space 72 of the purge container 71 in this order.
  • Such purge gas supply can replace the air in the purge container 71 with the purge gas at a smaller flow rate and can prevent the air from entering the purge container 71. was found from the experiment.
  • the tester consisted of two vertically aligned chambers separated by perforated plates that mimic cable penetrations.
  • the purge gas was supplied to the upper and lower chambers for a period of time while the two chambers were filled with purge gas. Then, the increase in oxygen concentration in the upper room was measured when air entered the upper room from the outside.
  • FIG. 26 is a table showing experimental results. From the experimental results shown in this table, it was found that when replacing a space in which a gas heavier than the purge gas exists, the consumption of the purge gas can be suppressed by allowing the purge gas to flow from below the space to be replaced.
  • FIG. 27 shows the purge gas supply position, the purge gas replacement speed, the purge gas consumption, the operability of the supply valve, the dry-up efficiency, and the operational safety (prevention of air intrusion, turbulence of the internal fluid) in each step of the above-described embodiment. etc.) is a table showing the results of relative evaluation.
  • the present invention when a submerged pump for boosting the pressure of liquefied gas such as liquefied ammonia, liquefied natural gas (LNG), and liquid hydrogen is carried into the pump column and pulled up from the pump column, available for buffer gates used to isolate Further, the present invention is applicable to a method of loading a submersible pump into a pump column and a method of lifting a submersible pump from the pump column using such a buffer gate.
  • liquefied gas such as liquefied ammonia, liquefied natural gas (LNG), and liquid hydrogen

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Abstract

本発明は、液体水素などの液化ガスを昇圧するための潜没式ポンプをポンプコラム内に搬入、およびポンプコラムから引き上げるときに、ポンプコラムの内部と外部とを隔離するのに使用されるバッファゲートに関する。バッファゲート（１）は、液化ガスを移送するための潜没式ポンプ（２）が内部に配置されたポンプコラム（３）の内部と外部とを隔離する。バッファゲート（１）は、バッファ室（１２）を内部に有するバッファボックス（１４）と、バッファボックス（１４）の上部開口を閉じる第１隔壁（１６）と、ポンプコラム（３）の上部開口を閉じる第２隔壁（１７）と、バッファ室（１２）に連通するパージガス入口ポート（２０）を備える。バッファボックス（１４）はポンプコラム（３）の上端に固定されている。

Description

バッファゲート、ポンプ搬入方法、ポンプ引き上げ方法
　本発明は、液化アンモニアや液化天然ガス（ＬＮＧ）や液体水素などの液化ガスを昇圧するための潜没式ポンプをポンプコラム内に搬入、およびポンプコラムから引き上げるときに、ポンプコラムの内部と外部とを隔離するのに使用されるバッファゲートに関する。さらに、本発明はそのようなバッファゲートを用いて、潜没式ポンプをポンプコラム内に搬入する方法、および潜没式ポンプをポンプコラムから引き上げる方法に関する。
　天然ガスは、火力発電や化学原料として広く利用されている。また、アンモニアや水素は、地球温暖化の原因となる二酸化炭素を発生しないエネルギーとして期待されている。エネルギーとしての水素の用途には、燃料電池およびタービン発電などが挙げられる。天然ガス、アンモニア、および水素は、常温では気体の状態であるため、これらの貯蔵および運搬のために、天然ガス、アンモニア、および水素は冷却され、液化される。液化天然ガス（ＬＮＧ）や液化アンモニアや液体水素などの液化ガスは、一旦液化ガス貯槽に貯蔵された後、ポンプによって発電所や工場などに移送される。
　図２８は、液化ガスが貯蔵された液化ガス貯槽と、液化ガスを汲み上げるためのポンプの従来例を示す模式図である。ポンプ５００は、液化ガス貯槽５０１に設置された縦型ポンプコラム５０５内に設置される。ポンプコラム５０５内は液化ガスで満たされ、ポンプ５００の全体は液化ガス中に浸漬される。したがって、ポンプ５００は、液化ガス中で運転可能な潜没式ポンプである。ポンプ５００が運転されると、液化ガス貯槽５０１内の液化ガスはポンプコラム５０５内に吸い込まれ、ポンプコラム５０５内を上昇し、そしてポンプコラム５０５から液化ガス排出ポート５０９を通じて排出される。
特許３１９７６４５号公報 特許３１９８２４８号公報 特許３４７２３７９号公報
　ポンプ５００は消耗部材を含む機械であるため、定期的なメンテナンスを必要とする。ポンプ５００を最初にポンプコラム５０５内に設置するとき、およびメンテナンスが施されたポンプ５００をポンプコラム５０５に戻すとき、空気がポンプ５００に同伴してポンプコラム５０５内に侵入することを防ぐ必要がある。もし、空気がポンプ５００とともにポンプコラム５０５内に侵入すると、空気中の水分が超低温の液化ガスによって冷却されて凝固し、ポンプ５００の回転動作を阻害してしまう。特に、液化ガスが液体水素である場合、空気中の窒素および酸素が液化または固化して、液化ガス中に混入してしまうおそれがある。窒素や酸素が固化すると機器に損傷を与えることがあり、さらに、液化酸素が液体水素に混入すると、爆発が起こる危険性がある。
　メンテナンスなどの目的でポンプ５００をポンプコラム５０５から取り出すときも、周囲の空気がポンプコラム５０５内に侵入することを防止する必要がある。すなわち、液化ガスに接触していたポンプ５００は超低温であり、このようなポンプ５００に空気が接触すると、空気中に含まれる水分がポンプ５００の表面上で液化または固化し、ポンプコラム５０５内に落下して液化ガスに混入してしまうおそれがある。特に、液化ガスが液体水素である場合、以下のような問題が起こる可能性がある。すなわち、液体水素の温度は－２５３℃以下であるため、ポンプコラム５０５から取り出したばかりのポンプ５００も液体水素と同等の超低温となる。このような超低温のポンプ５００に空気が接触すると、空気中の窒素のみならず、酸素も液化してしまう。液化酸素が液化ガス貯槽５０１内に滴下して液体水素に混入すると、爆発が起こる可能性があり、極めて危険である。
　そこで、本発明は、潜没式ポンプをポンプコラム内に搬入、およびポンプコラムから引き上げるときに、ポンプコラムの内部と外部とを隔離することができるバッファゲートを提供する。また、本発明は、そのようなバッファゲートを用いて、潜没式ポンプをポンプコラム内に搬入する方法、および潜没式ポンプをポンプコラムから引き上げる方法を提供する。
　一態様では、液化ガスを移送するための潜没式ポンプが内部に配置されたポンプコラムの内部と外部とを隔離するためのバッファゲートであって、バッファ室を内部に有するバッファボックスと、前記バッファボックスの上部開口を閉じる第１隔壁と、前記ポンプコラムの上部開口を閉じる第２隔壁と、前記バッファ室に連通するパージガス入口ポートを備え、前記バッファボックスは前記ポンプコラムの上端に固定されている、バッファゲートが提供される。
　一態様では、前記バッファ室の縦方向の長さは、前記潜没式ポンプの縦方向の長さよりも小さい。
　一態様では、前記バッファゲートは、前記ポンプコラムから前記バッファ室内に漏洩した液化ガスを検出する漏洩検出器をさらに備えている。
　一態様では、前記バッファゲートは、前記バッファ室に連通するパージガス出口ポートをさらに備え、前記パージガス出口ポートは、ガス処理装置に接続されている。
　一態様では、前記バッファゲートは、前記潜没式ポンプに電力を供給するための電力ケーブルが接続された電気端子をさらに備えている。
　一態様では、液化ガスを移送するための潜没式ポンプをポンプコラム内に搬入する方法であって、バッファゲート上に配置されたパージ容器の上蓋を開いた状態で、前記潜没式ポンプを前記パージ容器内に移動させ、前記ポンプコラムの上部開口を第１ゲート弁で閉じ、前記パージ容器の上部開口を前記上蓋で閉じ、かつ前記パージ容器の下部開口を第２ゲート弁で閉じた状態で、前記潜没式ポンプが収容された前記パージ容器の内部空間をパージガスで満たし、前記上蓋を閉じ、かつ前記第１ゲート弁および前記第２ゲート弁を開いた状態で、前記潜没式ポンプを前記バッファゲートを経由して前記パージ容器から前記ポンプコラム内に移動させる、方法が提供される。
　一態様では、前記潜没式ポンプを前記バッファゲートを経由して前記パージ容器から前記ポンプコラム内に移動させる間、前記パージ容器、前記バッファゲートのバッファ室、および前記ポンプコラム内にパージガスを供給し続ける。
　一態様では、前記バッファ室内に供給される前記パージガスの圧力は、前記パージ容器内に供給される前記パージガスの圧力よりも高い。
　一態様では、前記ポンプコラム内に供給される前記パージガスの圧力は、前記バッファ室内に供給される前記パージガスの圧力よりも高い。
　一態様では、前記潜没式ポンプを前記バッファゲートを経由して前記パージ容器から前記ポンプコラム内に移動させる間、前記パージ容器、前記バッファゲートのバッファ室、および前記ポンプコラム内に、前記パージ容器、前記バッファ室、前記ポンプコラムの順でパージガスを供給する。
　一態様では、前記潜没式ポンプを前記バッファゲートを経由して前記パージ容器から前記ポンプコラム内に移動させる間、前記ポンプコラム内に前記パージガスを供給することで、前記ポンプコラムから、前記バッファゲートのバッファ室を経由して、前記パージ容器の内部空間に前記パージガスを流す。
　一態様では、前記方法は、前記潜没式ポンプを前記パージ容器内に移動させる前、または前記潜没式ポンプを前記パージ容器内に移動させた後に、前記潜没式ポンプの内部にパージガスを供給する工程をさらに含む。
　一態様では、前記方法は、前記潜没式ポンプを前記パージ容器から前記バッファゲートを経由して前記ポンプコラム内に移動させた後、前記上蓋、前記第１ゲート弁、および前記第２ゲート弁を閉じた状態で、前記潜没式ポンプを前記ポンプコラム内で下降させる工程をさらに含む。
　一態様では、前記液化ガスは液体水素であり、前記パージガスは少なくともヘリウムガスを含む。
　一態様では、前記液化ガスは液体水素であり、前記パージガスは水素ガスを含む。
　一態様では、前記液化ガスは液化アンモニアであり、前記パージガスはアンモニアガスを含む。
　一態様では、液化ガスを移送するための潜没式ポンプをポンプコラムから引き上げる方法であって、バッファゲート上に配置されたパージ容器の上部開口を上蓋で閉じた状態で、前記潜没式ポンプを前記バッファゲートを経由して前記ポンプコラムから前記パージ容器内に移動させ、前記ポンプコラムの上部開口を第１ゲート弁で閉じ、前記パージ容器の上部開口を前記上蓋で閉じ、かつ前記パージ容器の下部開口を第２ゲート弁で閉じた状態で、前記潜没式ポンプが収容された前記パージ容器の内部をパージガスで満たし、前記上蓋を開き、かつ前記第１ゲート弁および前記第２ゲート弁を閉じた状態で、前記潜没式ポンプを前記パージ容器から引き上げる、方法が提供される。
　一態様では、前記潜没式ポンプを前記バッファゲートを経由して前記ポンプコラムから前記パージ容器内に移動させる間、前記パージ容器、前記バッファゲートのバッファ室、および前記ポンプコラム内にパージガスを供給し続ける。
　一態様では、前記バッファ室内に供給される前記パージガスの圧力は、前記パージ容器内に供給される前記パージガスの圧力よりも高い。
　一態様では、前記ポンプコラム内に供給される前記パージガスの圧力は、前記バッファ室内に供給される前記パージガスの圧力よりも高い。
　一態様では、前記潜没式ポンプを前記ポンプコラムから前記バッファゲートを経由して前記パージ容器内に移動させる間、前記ポンプコラム、前記バッファゲートのバッファ室、および前記パージ容器内に、前記ポンプコラム、前記バッファ室、前記パージ容器の順でパージガスを供給する。
　一態様では、前記潜没式ポンプを前記ポンプコラムから前記バッファゲートを経由して前記パージ容器内に移動させる間、前記ポンプコラム内に前記パージガスを供給することで、前記ポンプコラムから、前記バッファゲートのバッファ室を経由して、前記パージ容器の内部空間に前記パージガスを流す。
　一態様では、前記方法は、前記潜没式ポンプを前記ポンプコラムから前記バッファゲートを経由して前記パージ容器内に移動させる前、前記上蓋、前記第１ゲート弁、および前記第２ゲート弁を閉じた状態で、前記潜没式ポンプを前記ポンプコラム内で上昇させる工程をさらに含む。
　一態様では、前記液化ガスは液体水素であり、前記パージガスは少なくともヘリウムガスを含む。
　一態様では、前記液化ガスは液体水素であり、前記パージガスは水素ガスを含む。
　一態様では、前記液化ガスは液化アンモニアであり、前記パージガスはアンモニアガスを含む。
　バッファゲートは、ポンプコラムの内部と外部とを隔離しつつ、潜没式ポンプをポンプコラム内に搬入することを可能とし、かつ潜没式ポンプをポンプコラムから引き上げることを可能とする。したがって、バッファゲートは、ポンプコラム外に存在する空気のポンプコラムへの進入を防ぐことができる。特に、バッファゲートとパージ容器との組み合わせは、空気および水分のポンプコラムへの進入を確実に防止することができる。すなわち、潜没式ポンプに同伴した空気および水分は、パージガスによって潜没式ポンプから除去され、結果として潜没式ポンプが乾燥（脱気）される（以下、これをドライアップと称する）。したがって、空気および水分は潜没式ポンプに同伴せず、空気および水分がポンプコラム内に侵入してしまうことが防止できる。このドライアップ後、潜没式ポンプの周囲にパージガスが存在している状態で、潜没式ポンプをバッファゲートを経由してポンプコラム内に速やかに移動させることができる。
　また、超低温の潜没式ポンプをポンプコラムからバッファゲートを経由してパージ容器内に引き上げながら、潜没式ポンプをパージガスで加温することができる（以下、これをホットアップと称する）。このホットアップは、潜没式ポンプが周囲の空気に接触する前に実行されるので、空気中の水分が潜没式ポンプの表面上で液化または固化しない。特に、本発明によれば、液化ガスが液体水素の場合に効果的である。すなわち、液体水素中に浸漬していた潜没式ポンプは、ポンプコラムから引き上げるとき、液体水素と同等の超低温となっている。水素の沸点（－２５３℃）は酸素の沸点（－１８３℃）および窒素の沸点（－１９６℃）よりも低いので、ポンプコラムから引き上げられた直後の潜没式ポンプに空気が接触すると、空気中の窒素のみならず、酸素も液化し、ポンプコラム内に滴下してしまう。この点、本発明によれば、液体水素中に浸漬していた潜没式ポンプは、空気に触れる前にパージガスによって速やかに加温される。さらに、仮に空気中の一部の酸素や窒素が液化したとしても、バッファゲートは、液化酸素や液化窒素のポンプコラムへの滴下を防ぐことができる。結果として、潜没式ポンプの安全な取り出しが達成できる。
液化ガスを移送するためのポンプシステムの一実施形態を示す図である。 バッファゲートおよびポンプコラムの拡大断面図である。 パージ容器を示す断面図である。 潜没式ポンプをポンプコラム内に搬入する作業を説明する図である。 潜没式ポンプをポンプコラム内に搬入する作業を説明する図である。 潜没式ポンプをポンプコラム内に搬入する作業を説明する図である。 潜没式ポンプをポンプコラム内に搬入する作業を説明する図である。 潜没式ポンプをポンプコラム内に搬入する作業を説明する図である。 潜没式ポンプをポンプコラム内に搬入する作業を説明する図である。 潜没式ポンプをポンプコラム内に搬入する作業を説明する図である。 潜没式ポンプをポンプコラム内に搬入する作業を説明する図である。 潜没式ポンプをポンプコラム内に搬入する作業を説明する図である。 潜没式ポンプをポンプコラム内に搬入する作業を説明する図である。 潜没式ポンプをポンプコラム内に搬入する作業を説明する図である。 潜没式ポンプをポンプコラムから引き上げる作業を説明する図である。 潜没式ポンプをポンプコラムから引き上げる作業を説明する図である。 潜没式ポンプをポンプコラムから引き上げる作業を説明する図である。 潜没式ポンプをポンプコラムから引き上げる作業を説明する図である。 潜没式ポンプをポンプコラムから引き上げる作業を説明する図である。 潜没式ポンプをポンプコラムから引き上げる作業を説明する図である。 潜没式ポンプをポンプコラムから引き上げる作業を説明する図である。 潜没式ポンプをポンプコラムから引き上げる作業を説明する図である。 潜没式ポンプをポンプコラムから引き上げる作業を説明する図である。 潜没式ポンプをポンプコラムから引き上げる作業を説明する図である。 潜没式ポンプをポンプコラムから引き上げる作業を説明する図である。 パージガスの流入実験の結果を示す表である。 パージガスの流入位置によって変わる相対評価を示す表である。 液化ガスが貯蔵された液化ガス貯槽と、液化ガスを汲み上げるためのポンプの従来例を示す模式図である。
　以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
　図１は、液化ガスを移送するためのポンプシステムの一実施形態を示す図である。図１に示すポンプシステムによって移送される液化ガスの例としては、液化アンモニア、液体水素、液体窒素、液化天然ガス、液化エチレンガス、液化石油ガスなどが挙げられる。
　図１に示すように、ポンプシステムは、液化ガスを移送するための潜没式ポンプ２と、潜没式ポンプ２が内部に収容されたポンプコラム３と、ポンプコラム３の上端に固定されたバッファゲート１を備えている。ポンプコラム３は、液化ガスが貯留される液化ガス貯槽５内に設置されている。ポンプコラム３は、鉛直方向に延びた中空状の容器であり、その上部は液化ガス貯槽５から上方に突出している。ポンプコラム３の底部には吸込み弁６が設けられている。潜没式ポンプ２はポンプコラム３の底部に設置される。吸込み弁６の構成は、特に限定されないが、例えば、吸込み弁６は潜没式ポンプ２の自重で吸込み弁６が開くタイプでもよいし、あるいはアクチュエータ駆動型弁（例えば電動弁）でもよい。ポンプコラム３はパージガス導入ポート８および吐出しポート９をさらに有している。
　バッファゲート１は、ポンプコラム３の内部と外部とを隔離するためのゲート構造体である。潜没式ポンプ２の運転中は、ポンプコラム３の上部開口は、バッファゲート１によって閉止されている。潜没式ポンプ２の運転中は、液化ガス貯槽５内の液化ガスは、吸込み弁６を通じてポンプコラム３内に導入され、ポンプコラム３内は液化ガスで満たされる。潜没式ポンプ２の運転中、潜没式ポンプ２の全体は液化ガス中に浸漬される。したがって、潜没式ポンプ２は、液化ガス中で運転可能なように構成されている。潜没式ポンプ２によって昇圧された液化ガスは、吐出しポート９を通じて外部に移送される。
　図２は、バッファゲート１およびポンプコラム３の拡大断面図である。バッファゲート１は、バッファ室１２を内部に有するバッファボックス１４と、バッファボックス１４の上部開口を閉じる隔壁１６と、ポンプコラム３の上部開口を閉じる隔壁１７と、バッファ室１２に連通するパージガス入口ポート２０を備えている。バッファボックス１４はポンプコラム３の上端に固定されている。バッファ室１２は、上側の隔壁１６と下側の隔壁１７により密閉されている。隔壁１６，１７は、図示しない締結具（例えばねじ）によりバッファボックス１４に着脱可能に固定されている。バッファ室１２の縦方向の長さは、潜没式ポンプ２の縦方向の長さよりも小さく、バッファ室１２の幅は潜没式ポンプ２の幅よりも大きい。したがって、潜没式ポンプ２は、バッファ室１２を通過することができる。
　バッファゲート１は、隔壁１７を貫通して延びる可動ロッド２５を有している。可動ロッド２５は、隔壁１７に対して相対的に上下方向に移動可能である。可動ロッド２５の下端に吊りケーブル１３が連結されており、潜没式ポンプ２は吊りケーブル１３の下端に連結されている。
　バッファゲート１は、バッファ室１２に連通するパージガス出口ポート２７をさらに備えている。パージガス入口ポート２０は、パージガス供給ライン２８に接続されており、パージガス供給ライン２８はパージガス供給源４０に連結されている。潜没式ポンプ２の運転中、窒素ガスまたはヘリウムガスなどのパージガスは、パージガス供給源４０からパージガス供給ライン２８およびパージガス入口ポート２０を通じてバッファ室１２内に供給され、バッファ室１２を満たし、そしてパージガス出口ポート２７を通じて排出される。
　使用されるパージガスは、潜没式ポンプ２が汲み上げる対象の液化ガスの沸点以下の沸点を持つ成分からなるガスである。これは、パージガスが液化ガスまたは超低温の潜没式ポンプ２に接触したときに、パージガスが液化しないようにするためである。パージガスの例としては、窒素ガス、ヘリウムガスなどの不活性ガスが挙げられる。例えば、潜没式ポンプ２が汲み上げる対象の液化ガスが液化天然ガスである場合、液化天然ガスの沸点（－１６２℃）よりも低い沸点（－１９６℃）を持つ窒素からなるガスである窒素ガスがパージガスに使用される。他の例では、潜没式ポンプ２が汲み上げる対象の液化ガスが液体水素である場合、水素の沸点（－２５３℃）よりも低い沸点（－２６９℃）を持つヘリウムからなるガスであるヘリウムガスがパージガスに使用される。
　一実施形態では、図２に示すように、パージガス出口ポート２７は、ガス処理装置４２に連結されてもよい。万が一、液化ガスがバッファ室１２内に漏洩した場合であっても、液化ガスから気化したガス（例えば天然ガスまたは水素ガス）は、パージガスとともにパージガス出口ポート２７を通じてバッファ室１２から排出され、パージガス排出ライン４３を通ってガス処理装置４２に送られる。液化ガスから気化したガス（例えば天然ガスまたは水素ガス）はガス処理装置４２により処理され、無害化される。ガス処理装置４２の例としては、ガス焼却装置（フレアリング装置）、化学的ガス処理装置、ガス吸着装置などが挙げられる。一実施形態では、パージガス出口ポート２７は、安全な場所に設置されたガス放散装置に連結されてもよい。
　パージガスの一部には、液化ガスの成分と同じ成分からなるガスが含まれてもよい。パージガス出口ポート２７がガス処理装置４２に連結されている場合には、パージガスの全ては、液化ガスの成分と同じ成分からなるガスであってもよい。例えば、液化ガスが液体水素である場合は、パージガスの一部または全ては、水素ガスであってもよい。他の例では、液化ガスが液化アンモニアである場合は、パージガスの一部または全てはアンモニアガスであってもよい。一実施形態では、パージガス供給源４０は、液化ガスの成分と同じ成分からなるガスの供給源を含んでもよい。例えば、液化ガスが液体水素である場合は、パージガス供給源４０は、水素ガス供給源を含んでもよい。他の例では、液化ガスが液化アンモニアである場合は、パージガス供給源４０はアンモニアガス供給源を含んでもよい。
　バッファゲート１は、電力を潜没式ポンプ２に供給するための電力ケーブル４５が接続された電気端子５０をさらに備えている。電気端子５０は、バッファ室１２内に配置されている。本実施形態では、電気端子５０は隔壁１７上に設置されているが、電気端子５０はバッファボックス１４の内面に設置されてもよい。さらに、一実施形態では、電気端子５０はバッファ室１２の外部に設置されてもよい。例えば、電気端子５０は隔壁１６の外面に固定されてもよい。
　電力ケーブル４５は、電気端子５０から潜没式ポンプ２の電動機まで延びている。電力は、電源（図示せず）から外部電力ケーブル４６を通って電気端子５０に供給され、さらに電力ケーブル４５を通って潜没式ポンプ２の電動機に供給される。
　バッファゲート１は、バッファ室１２内に配置されたゲート弁５２をさらに備えている。このゲート弁５２は、隔壁１７に隣接し、かつ隔壁１６の下方に位置している。より具体的には、ゲート弁５２は、バッファボックス１４とポンプコラム３との間に位置している。ゲート弁５２は、両開きタイプの弁であり、アクチュエータ（図示せず）または手動により開閉される。一実施形態では、ゲート弁５２は、方開きタイプ、あるいは別のタイプの弁であってもよい。ポンプコラム３の上部開口は、隔壁１７のみならず、ゲート弁５２でも閉じることができる。
　パージガス供給ライン２８には圧力調節弁５５が取り付けられており、バッファ室１２内に供給されるパージガスの圧力および供給タイミングは圧力調節弁５５によって調節される。ポンプコラム３のパージガス導入ポート８にはパージガス供給ライン５８が連結されており、このパージガス供給ライン５８はパージガス供給源４０に連結されている。パージガス供給ライン５８には圧力調節弁５９が取り付けられており、ポンプコラム３内に供給されるパージガスの圧力および供給タイミングは圧力調節弁５９によって調節される。
　本実施形態のバッファゲート１は、ポンプコラム３からバッファ室１２内に漏洩した液化ガスを検出する漏洩検出器６５を備えている。図２に示す例では、漏洩検出器６５の全体はバッファ室１２内に配置されている。一実施形態では、漏洩検出器６５の一部がバッファ室１２内に配置され、他の部分はバッファ室１２外に配置されてもよい。あるいは、漏洩検出器６５の全体はバッファ室１２外に配置され、漏洩検出器６５はバッファ室１２に連通してもよい。例えば、漏洩検出器６５は、パージガス出口ポート２７に連結されたパージガス排出ライン４３に連結されてもよい。漏洩検出器６５は、万が一、液化ガスがポンプコラム３からバッファ室１２内に漏洩した場合には、漏洩した液化ガスを検出することができる。
　ポンプコラム３の吸込み弁６は、潜没式ポンプ２の自重により開き、これにより液化ガス貯槽５（図１参照）内の液化ガスがポンプコラム３内に流入する。吸込み弁６は、ポンプコラム３の下端開口を覆う弁体６Ａと、弁体６Ａを上方に付勢する複数のばね６Ｂを有している。潜没式ポンプ２が弁体６Ａ上に置かれていないときは、弁体６Ａは複数のばね６Ｂによってポンプコラム３の下端に押し付けられ、ポンプコラム３の下端開口を閉じる。潜没式ポンプ２が弁体６Ａ上に置かれると、潜没式ポンプ２の自重により弁体６Ａはばね６Ｂの力に抗って下方に移動し、これにより吸込み弁６が開く。ただし、吸込み弁６は、アクチュエータ駆動型弁（例えば電動弁）でもよい。
　潜没式ポンプ２をポンプコラム３に搬入するとき、および潜没式ポンプ２をポンプコラム３から引き上げるとき、以下に説明するパージ容器７１が使用される。図３は、パージ容器７１を示す断面図である。パージ容器７１は、潜没式ポンプ２をパージガスにさらすための装置である。本実施形態では、パージ容器７１は、バッファゲート１に着脱可能に連結される。一実施形態では、パージ容器７１は、バッファゲート１の上端に固定されてもよい。
　図３に示すように、パージ容器７１は、潜没式ポンプ２を収容するための内部空間７２を有する容器本体７４と、容器本体７４の上部開口を覆う上蓋７６と、容器本体７４の下部開口を覆うゲート弁７９と、容器本体７４の内部空間７２に連通するパージガス入口ポート８１およびパージガス出口ポート８２を備えている。本実施形態の上蓋７６およびゲート弁７９は、両開きタイプであるが、他のタイプであってもよい。パージ容器７１の上部開口は上蓋７６によって閉じられ、パージ容器７１の下部開口はゲート弁７９によって閉じられるように構成されている。
　パージガス入口ポート８１には、パージガス供給源４０から延びるパージガス供給ライン８５が連結されている。パージガス供給ライン８５には圧力調節弁８６が取り付けられており、パージ容器７１の内部空間７２内に供給されるパージガスの圧力および供給タイミングは圧力調節弁８６によって調節される。
　容器本体７４は中空状の構造体である。本実施形態では、容器本体７４は四角形の水平断面を有するが、その形状は特に限定されない。パージ容器７１は、容器本体７４の側壁７４ａに形成された開口部７４ｂを閉じる横蓋８７をさらに備えている。横蓋８７は、図示しない締結具（例えば複数のねじ）によって容器本体７４の側壁７４ａに取り外し可能に固定されている。横蓋８７を取り外すと、作業員は開口部７４ｂを通じてパージ容器７１の内部空間７２にアクセスすることができる。
　一実施形態では、上述したパージガス供給源４０は、窒素ガス供給源またはヘリウムガス供給源である。さらに一実施形態では、パージガス供給源４０は、異なる種類の複数のパージガス供給源、例えば窒素ガス供給源およびヘリウムガス供給源を含んでもよい。この場合は、複数のパージガス供給源は、選択的にパージガス供給ライン８５に接続されてもよい。
　一般に、ヘリウムガスは、窒素ガスよりも高価である。また、窒素はヘリウムよりも原子量が大きく、乾燥効果が高い。したがって、最初は窒素ガスをパージガスとして使用し、最終段階でヘリウムガスをパージガスとして使用してもよい。例えば、窒素ガスをバッファ室１２およびパージ容器７１内に供給してバッファ室１２およびパージ容器７１の内部空間７２内の空気を窒素ガスに置換し、その後ヘリウムガスをバッファ室１２およびパージ容器７１内に供給してバッファ室１２およびパージ容器７１の内部空間７２をヘリウムガスで満たしてもよい。
　次に、潜没式ポンプ２をポンプコラム３内に搬入する作業の一実施形態について説明する。以下に説明する全てのステップでは、バッファ室１２およびポンプコラム３の少なくとも一方にはパージガスが常に供給し続けられる。図４乃至図１２に示す一連の動作は、潜没式ポンプ２をパージガスで乾燥させるドライアップ、および乾燥された潜没式ポンプ２をポンプコラム３内に入れる動作を含む。
　図４のステップ１－１に示すように、液化ガスは、ポンプコラム３から排出される。具体的には、ポンプコラム３の上部開口がバッファゲート１で閉じられた状態で、パージガスをパージガス導入ポート８からポンプコラム３内に供給し、パージガスの圧力により液化ガスをポンプコラム３から吸込み弁６を通じて排出する。
　ステップ１－２では、隔壁１６がバッファゲート１から取り外され、パージ容器７１は昇降装置９１によってバッファゲート１上に置かれる。昇降装置９１は、吊りケーブル１３を巻き上げるホイスト、ウインチなどの巻き上げ機９２を有している。パージ容器７１は、バッファゲート１の上端に締結具（例えばねじ）により連結される。
　図５に示すように、ステップ１－３では、パージガスは、パージガス入口ポート８１を通じてパージ容器７１の内部空間７２内に供給され、内部空間７２はパージガスで満たされる。パージガスはパージガス出口ポート８２を通じて内部空間７２から排出される。
　ステップ１－４では、隔壁１７が昇降装置９１の吊りケーブル１３に連結され、昇降装置９１によってバッファゲート１から取り外される。上蓋７６、ゲート弁７９、およびゲート弁５２のそれぞれは、吊りケーブル１３が通ることができる穴または切り欠きなどのケーブル貫通部を有している。ケーブル貫通部の形状および構成は、吊りケーブル１３が通ることができる限りにおいて、特に限定されない。
　隔壁１７がバッファゲート１およびパージ容器７１を通過するときは、上蓋７６、ゲート弁７９、およびゲート弁５２のうちの少なくとも１つは閉じられている。具体的には、隔壁１７がバッファゲート１内を移動する前に、ゲート弁７９が開かれ、上蓋７６は閉じたままである。隔壁１７がバッファゲート１からパージ容器７１内に移動した後に、ゲート弁５２およびゲート弁７９が閉じられる。そして、隔壁１７が上蓋７６の直下に来たときに上蓋７６が開かれ、隔壁１７がパージ容器７１から出た後、上蓋７６は閉じられる。このような操作により、周囲の空気がパージ容器７１およびバッファゲート１を通ってポンプコラム３内に進入することを防止することができる。
　図６に示すように、ステップ１－５では、ポンプカバー９５が潜没式ポンプ２に取り付けられ、潜没式ポンプ２の開口、すなわち吸込み口および吐出し口をポンプカバー９５で閉じる。ポンプカバー９５には、ポンプ真空ライン９７およびポンプパージライン９８が接続されている。ポンプ真空ライン９７は真空ポンプなどの真空源（図示せず）に連結され、ポンプバージラインはパージガス供給源（図示せず）に連結されている。ポンプ真空ライン９７には真空弁１０１が取り付けられており、ポンプパージライン９８にはポンプパージ弁１０２が取り付けられている。
　ステップ１－６では、ポンプ真空ライン９７を通じて潜没式ポンプ２の内部のガスが吸引されながら、窒素ガス、ヘリウムガスなどの不活性ガスからなるパージガスは、ポンプパージライン９８を通じて潜没式ポンプ２の内部に供給される。パージガスとして最初に窒素ガスを潜没式ポンプ２内に供給し、その後窒素ガスに代えてヘリウムガスをパージガスとして潜没式ポンプ２内に供給してもよい。パージガスは、潜没式ポンプ２の内部から空気および水分を追い出す。潜没式ポンプ２の内部のパージが完了すると、真空弁１０１およびポンプパージ弁１０２が閉じられる。
　ステップ１－７では、ゲート弁７９およびゲート弁５２が閉じられた状態、かつ上蓋７６が開かれた状態で、潜没式ポンプ２は、ポンプカバー９５とともに、昇降装置９１のケーブル１３に吊り下げられ、昇降装置９１によってパージ容器７１の内部空間７２内に移動される。一実施形態では、潜没式ポンプ２をパージ容器７１内に移動させた後に、潜没式ポンプ２の内部をポンプ真空ライン９７を通じて真空引きしながら、パージガスをポンプパージライン９８を通じて潜没式ポンプ２内に供給してもよい。
　図７に示すように、ステップ１－８では、上蓋７６が閉じられる。さらに横蓋８７が開かれ、容器本体７４の開口部７４ｂを通じてポンプカバー９５が取り出される。
　ステップ１－９では、横蓋８７が閉じられる。パージガスは、パージガス入口ポート８１を通じてパージ容器７１の内部空間７２内に供給され、内部空間７２はパージガスで満たされる。パージガスはパージガス出口ポート８２を通じて内部空間７２から排出される。潜没式ポンプ２はパージ容器７１内でパージガスにさらされ（接触し）、これによって潜没式ポンプ２の表面から空気および水分が排除される。以下の説明では、潜没式ポンプ２をポンプコラム３に入れる前にパージ容器７１内で潜没式ポンプ２をパージガスにさらす工程をドライアップと称する。ドライアップ中は、上蓋７６、ゲート弁７９、およびゲート弁５２は閉じられている。上記ステップ１－３から上記ステップ１－９の間、パージ容器７１、バッファ室１２、およびポンプコラム３内にはパージガスが供給され続ける。
　潜没式ポンプ２のドライアップが完了すると、ステップ１－１０では、上蓋７６は閉じたままで、ゲート弁７９およびゲート弁５２が開かれ、潜没式ポンプ２は、昇降装置９１によってパージ容器７１からバッファゲート１を通ってポンプコラム３内に下降（移動）される。潜没式ポンプ２をパージ容器７１からバッファゲート１を経由してポンプコラム３内に移動させる間、パージ容器７１、バッファゲート１のバッファ室１２、およびポンプコラム３内にパージガスを供給し続ける。
　一実施形態では、バッファ室１２内に供給されるパージガスの圧力は、パージ容器７１内に供給されるパージガスの圧力よりも高い。このような圧力差により、パージ容器７１内に存在する空気がバッファ室１２内に進入することを防止することができる。さらに、一実施形態では、ポンプコラム３内に供給されるパージガスの圧力は、バッファ室１２内に供給されるパージガスの圧力よりも高い。このような圧力差により、パージ容器７１内に存在する空気がバッファ室１２を経由してポンプコラム３内に進入することを防止することができる。
　一実施形態では、上記ステップ１－９および上記ステップ１－１０において、図８の代替ステップ１－９’および代替ステップ１－１０’に示すように、パージガスを、パージガス導入ポート８のみからポンプコラム３内に供給し、パージ容器７１のパージガス出口ポート８２から排出してもよい。パージガス入口ポート２０、パージガス出口ポート２７、パージガス入口ポート８１は閉じられる。したがって、パージガス入口ポート８１およびパージガス入口ポート２０にはパージガスは供給されない。
　パージガス導入ポート８からポンプコラム３内に供給されたパージガスは、ポンプコラム３から、バッファゲート１のバッファ室１２を経由して、パージ容器７１の内部空間７２に流れ、そしてパージガス出口ポート８２を通じてパージ容器７１の内部空間７２から排出される。パージガス出口ポート８２を真空源に連結し、パージガスをパージ容器７１から吸引してもよい。図８のステップ１－９’では、ゲート弁５２およびゲート弁７９は閉じられているが、ゲート弁５２およびゲート弁７９のそれぞれは、吊りケーブル１３が通ることができる穴または切り欠きなどのケーブル貫通部を有しているので、パージガスはケーブル貫通部を通じて流れることができる。
　一実施形態では、図９に示すように、上記ステップ１－１０は、ゲート弁５２を閉じた状態でゲート弁７９を開くステップ１－１０ａと、ゲート弁７９を開いた後にゲート弁５２を開くステップ１－１０ｂに分けてもよい。この場合、パージ容器７１の内部空間７２およびバッファ室１２の両方にパージガスを供給し続けてもよく、あるいは上記ステップ１－１０ａでゲート弁７９を開くときに、パージ容器７１の内部空間７２へのパージガスの供給を停止し、かつバッファ室１２へのパージガスの供給を開始してもよい。さらに、一実施形態では、上記ステップ１－１０ａでバッファ室１２へのパージガスの供給を開始した後であって、上記ステップ１－１０ｂでゲート弁５２を開く前に、ポンプコラム３内へのパージガスの供給を開始してもよい。すなわち、パージガスは、パージ容器７１、バッファ室１２、ポンプコラム３の順に供給されてもよい。
　一実施形態では、上記ステップ１－１０ａおよび上記ステップ１－１０ｂにおいて、図１０の代替ステップ１－１０ａ’および代替ステップ１－１０ｂ’に示すように、パージガスを、パージガス導入ポート８のみからポンプコラム３内に供給し、パージ容器７１のパージガス出口ポート８２から排出してもよい。パージガス入口ポート８１およびパージガス入口ポート２０にはパージガスは供給されない。パージガスは、ポンプコラム３から、バッファゲート１のバッファ室１２を経由して、パージ容器７１の内部空間７２に流れ、そしてパージガス出口ポート８２を通じてパージ容器７１の内部空間７２から排出される。パージガス出口ポート８２を真空源に連結し、パージガスをパージ容器７１から吸引してもよい。特に説明しない図１０の実施形態のパージガス供給動作は、図８に示す実施形態のパージガス供給動作と同じであるので、その重複する説明を省略する。
　図１１に示すように、ステップ１－１１では、潜没式ポンプ２がポンプコラム３内に移動した後、ゲート弁７９およびゲート弁５２が閉じられる。上蓋７６、ゲート弁７９、およびゲート弁５２が閉じられた状態で、潜没式ポンプ２は昇降装置９１によってポンプコラム３内を下降される。
　ステップ１－１２では、潜没式ポンプ２が連結されている吊りケーブル１３にケーブルストッパ１０５が取り付けられる。ケーブルストッパ１０５は上蓋７６の上に置かれる。潜没式ポンプ２の荷重は吊りケーブル１３およびケーブルストッパ１０５を介して上蓋７６に支持される。
　ステップ１－１３では、隔壁１７は昇降装置９１に連結され、さらに隔壁１７を貫通して延びる可動ロッド２５に吊りケーブル１３が連結される。可動ロッド２５は隔壁１７を貫通して延びており、隔壁１７に対する可動ロッド２５の相対位置はロッドストッパ１０７によって固定されている。吊りケーブル１３は可動ロッド２５の下端に連結される。この段階では、潜没式ポンプ２の荷重は、吊りケーブル１３およびケーブルストッパ１０５を介して上蓋７６によって支持されている。隔壁１７の上面には電気端子５０が予め取り付けられている。潜没式ポンプ２から延びる電力ケーブル４５は、電気端子５０に電気的に接続される。
　ステップ１－１４では、ケーブルストッパ１０５が取り外され、上蓋７６が開かれる。隔壁１７および潜没式ポンプ２は昇降装置９１によって支持される。そして、隔壁１７および潜没式ポンプ２は昇降装置９１によって下降される。
　ステップ１－１５では、隔壁１７がパージ容器７１の内部まで下降されたところで隔壁１７および潜没式ポンプ２の下降が一時停止され、上蓋７６が閉じられる。パージガスはパージガス入口ポート８１を通じてパージ容器７１の内部空間７２内に供給され、内部空間７２はパージガスで満たされる。パージガスはパージガス出口ポート８２を通じて内部空間７２から排出される。隔壁１７はパージ容器７１内でパージガスにさらされ（接触し）、これによって隔壁１７の表面から空気および水分が排除される。この工程は、隔壁１７のドライアップである。隔壁１７のドライアップ中は、上蓋７６、ゲート弁７９、およびゲート弁５２は閉じられ、パージ容器７１、バッファ室１２、およびポンプコラム３内にはパージガスが供給され続ける。
　隔壁１７のドライアップが完了すると、ステップ１－１６では、上蓋７６は閉じたままで、ゲート弁７９およびゲート弁５２が開かれ、隔壁１７は、昇降装置９１によってパージ容器７１からバッファゲート１内に下降（移動）し、ポンプコラム３の上端に置かれる。このとき、潜没式ポンプ２はポンプコラム３の底部（吸込み弁６）の直上に位置している。隔壁１７をパージ容器７１からバッファゲート１内に移動させる間、パージ容器７１、バッファゲート１のバッファ室１２、およびポンプコラム３内にパージガスを供給し続ける。このように、隔壁１７がパージ容器７１およびバッファゲート１内を移動するときは、上蓋７６、ゲート弁７９、およびゲート弁５２のうちの少なくとも１つは閉じられている。このような操作により、周囲の空気がパージ容器７１およびバッファゲート１を通ってポンプコラム３内に進入することを防止することができる。隔壁１７はポンプコラム３の上端に締結具（例えばねじ）により固定される。
　一実施形態では、上記ステップ１－１５および上記ステップ１－１６において、図１３の代替ステップ１－１５’および代替ステップ１－１６’に示すように、パージガスを、パージガス導入ポート８のみからポンプコラム３内に供給し、パージ容器７１のパージガス出口ポート８２から排出してもよい。パージガス入口ポート８１およびパージガス入口ポート２０にはパージガスは供給されない。パージガスは、ポンプコラム３から、バッファゲート１のバッファ室１２を経由して、パージ容器７１の内部空間７２に流れ、そしてパージガス出口ポート８２を通じてパージ容器７１の内部空間７２から排出される。パージガス出口ポート８２を真空源に連結し、パージガスをパージ容器７１から吸引してもよい。ステップ１－１５’では、ゲート弁５２およびゲート弁７９は閉じられているが、パージガスは、ゲート弁５２およびゲート弁７９のケーブル貫通部と、吊りケーブル１３との間の隙間を通じて流れることができる。特に説明しない図１３の実施形態のパージガス供給動作は、図８に示す実施形態のパージガス供給動作と同じであるので、その重複する説明を省略する。
　ステップ１－１７では、パージ容器７１がバッファゲート１から切り離され、昇降装置９１によってパージ容器７１が吊り上げられる。
　ステップ１－１８では、可動ロッド２５は昇降装置９１に直接連結され、ロッドストッパ１０７が取り外される。そして、可動ロッド２５および吊りケーブル１３とともに潜没式ポンプ２は昇降装置９１によって少しだけ下降され、潜没式ポンプ２はポンプコラム３の底部（吸込み弁６）上に置かれる。その直前に、パージガス導入ポート８からポンプコラム３へのパージガスの導入は停止される。吸込み弁６は、潜没式ポンプ２の重みによって開かれ、液化ガス貯槽５内の液化ガスがポンプコラム３に流入する。
　ステップ１－１７とステップ１－１８は逆の順序で実行されてもよい。すなわち、一実施形態では、可動ロッド２５は昇降装置９１に直接連結され、ロッドストッパ１０７が取り外される。そして、可動ロッド２５および吊りケーブル１３とともに潜没式ポンプ２は昇降装置９１によって少しだけ下降され、潜没式ポンプ２はポンプコラム３の底部（吸込み弁６）上に置かれる。その直前に、パージガス導入ポート８からポンプコラム３へのパージガスの導入は停止される。吸込み弁６は、潜没式ポンプ２の重みによって開かれ、液化ガス貯槽５内の液化ガスがポンプコラム３に流入する。その後、パージ容器７１がバッファゲート１から切り離され、昇降装置９１によってパージ容器７１が吊り上げられる。
　ステップ１－１９では、隔壁１６が昇降装置９１によってバッファゲート１の上端に置かれる。
　ステップ１－２０では、昇降装置９１が隔壁１６から切り離され、隔壁１６は、ポンプコラム３の上端に締結具（例えばねじ）により固定される。さらに、外部電力ケーブル４６は電気端子５０に電気的に接続される。以上により、潜没式ポンプ２のポンプコラム３内への設置が完了する。
　潜没式ポンプ２の全体が液化ガス中に浸漬された状態で、潜没式ポンプ２は運転し、液化ガスを汲み上げる。潜没式ポンプ２は、液体中で運転可能に構成されたポンプである。潜没式ポンプ２によって汲み上げられた液化ガスは、液化ガス排出ポート９を通じて排出される。潜没式ポンプ２の運転中は、パージガスはバッファ室１２内に供給され続ける。
　以上説明したように、バッファゲート１は、ポンプコラム３の内部と外部とを隔離しつつ、潜没式ポンプ２をポンプコラム３内に搬入することを可能とする。したがって、バッファゲート１は、ポンプコラム３外に存在する空気のポンプコラム３への進入を防ぐことができる。特に、バッファゲート１とパージ容器７１との組み合わせは、空気および水分のポンプコラム３への進入を確実に防止することができる。すなわち、潜没式ポンプ２に同伴した空気および水分は、パージガスによって潜没式ポンプ２から除去され、結果として潜没式ポンプ２が乾燥（脱気）される（ドライアップ）。したがって、空気および水分は潜没式ポンプ２に同伴せず、空気および水分がポンプコラム３内に侵入してしまうことが防止できる。このドライアップ後、潜没式ポンプ２の周囲にパージガスが存在している状態で、潜没式ポンプ２をバッファゲート１を経由して通じてポンプコラム３内に速やかに移動させることができる。潜没式ポンプ２のポンプコラム３への移動中、バッファゲート１は、空気および水分のポンプコラム３への進入を防止する。
　次に、潜没式ポンプ２をポンプコラム３から引き上げる作業の一実施形態について、図１５乃至図２５を参照して説明する。以下に説明する全てのステップでは、バッファ室１２およびポンプコラム３の少なくとも一方にはパージガスが常に供給し続けられる。図１５乃至図２５に示す一連の動作は、潜没式ポンプ２をポンプコラム３から引き上げる動作、および液化ガスに接触していた超低温の潜没式ポンプ２をパージガスで加温するホットアップを含む。
　ステップ２－１では、外部電力ケーブル４６は電気端子５０から切り離され、隔壁１６がバッファボックス１４から昇降装置９１により取り外される。
　ステップ２－２では、可動ロッド２５に昇降装置９１が連結され、昇降装置９１によって可動ロッド２５が少しだけ引き上げられる。これにより吊りケーブル１３によって可動ロッド２５に連結されている潜没式ポンプ２が吸込み弁６から離れ、吸込み弁６が閉じられる。さらに、ロッドストッパ１０７が可動ロッド２５に取り付けられ、可動ロッド２５の隔壁１７に対する相対位置が固定される。
　ステップ２－３では、液化ガスは、ポンプコラム３から排出される。具体的には、ポンプコラム３の上部開口がバッファゲート１の隔壁１７で閉じられた状態で、パージガスをパージガス導入ポート８からポンプコラム３内に供給し、パージガスの圧力により液化ガスをポンプコラム３から吸込み弁６を通じて排出する。
　ステップ２－４では、パージ容器７１は昇降装置９１によってバッファゲート１上に置かれる。パージ容器７１は、バッファゲート１の上端に締結具（例えばねじ）により連結される。
　ステップ２－５では、上蓋７６、ゲート弁７９が開かれ、パージ容器７１を通して隔壁１７が昇降装置９１と連結される。その後、隔壁１７をポンプコラム３上端部に固定している締結具（例えばねじ）が取り外される。
　ステップ２－６では、上蓋７６が閉じられ、バッファゲート１内およびパージ容器７１内にパージガスが供給される。
　一実施形態では、上記ステップ２－６において、図１７の代替ステップ２－６’に示すように、上蓋７６が閉じられた後であって、昇降装置９１により隔壁１７の引き上げを開始した直後に、パージガスを、パージガス導入ポート８のみからポンプコラム３内に供給し、パージ容器７１のパージガス出口ポート８２から排出してもよい。パージガス入口ポート２０、パージガス出口ポート２７、パージガス入口ポート８１は閉じられる。したがって、パージガス入口ポート８１およびパージガス入口ポート２０にはパージガスは供給されない。
　パージガスは、ポンプコラム３から、バッファゲート１のバッファ室１２を経由して、パージ容器７１の内部空間７２に流れ、そしてパージガス出口ポート８２を通じてパージ容器７１の内部空間７２から排出される。パージガス出口ポート８２を真空源に連結し、パージガスをパージ容器７１から吸引してもよい。
　ステップ２－７では、昇降装置９１により隔壁１７がパージ容器７１の内部まで引き上げられ、隔壁１７の上昇が一旦停止される。ゲート弁７９およびゲート弁５２が閉じられ、この状態で隔壁１７はパージガスにより加温（ホットアップ）される。
　ステップ２－８では、隔壁１７のホットアップの完了後、上蓋７６が開けられる。隔壁１７がパージ容器７１の外に出るまで、昇降装置９１によって隔壁１７および潜没式ポンプ２が引き上げられる。隔壁１７のホットアップは、隔壁１７が周囲の空気に接触する前に実行されるので、空気中の水分が隔壁１７の表面上で液化または固化しない。隔壁１７がバッファゲート１およびパージ容器７１内を移動する間、上蓋７６、ゲート弁７９、およびゲート弁５２の少なくとも１つは閉じられる。より具体的には、上蓋７６が閉じられた状態で、ゲート弁７９およびゲート弁５２が開かれ、隔壁１７がバッファゲート１からパージ容器７１内に移動する。その後、ゲート弁７９およびゲート弁５２が閉じられ、上蓋７６が開いて、隔壁１７がパージ容器７１から取り出される。このような操作により、周囲の空気がパージ容器７１およびバッファゲート１を通ってポンプコラム３内に進入することを防止することができる。
　ステップ２－９では、上蓋７６が閉じられ、潜没式ポンプ２に連結されている吊りケーブル１３にケーブルストッパ１０５が取り付けられる。潜没式ポンプ２の荷重は吊りケーブル１３およびケーブルストッパ１０５を介して上蓋７６に支持される。
　ステップ２－１０では、隔壁１７、可動ロッド２５、および電気端子５０は、昇降装置９１、吊りケーブル１３、および電力ケーブル４５からそれぞれ切り離される。次いで、昇降装置９１は吊りケーブル１３に連結される。
　ステップ２－１１では、ケーブルストッパ１０５が取り外され、潜没式ポンプ２は昇降装置９１によってポンプコラム３内を引き上げられる。潜没式ポンプ２がポンプコラム３内を引き上げられる間、上蓋７６、ゲート弁７９、およびゲート弁５２は閉じたままである。
　ステップ２－１２では、潜没式ポンプ２は昇降装置９１によってポンプコラム３からバッファゲート１を通過してパージ容器７１内の所定位置まで引き上げられる。より具体的には、上蓋７６が閉じられた状態で、ゲート弁７９およびゲート弁５２が開かれ、潜没式ポンプ２がバッファゲート１を通過する。
　潜没式ポンプ２をポンプコラム３からバッファゲート１を経由してパージ容器７１内に移動させる間、パージ容器７１、バッファゲート１のバッファ室１２、およびポンプコラム３内にパージガスを供給し続ける。
　一実施形態では、バッファ室１２内に供給されるパージガスの圧力は、パージ容器７１内に供給されるパージガスの圧力よりも高い。このような圧力差により、パージ容器７１内に存在する空気がバッファ室１２内に進入することを防止することができる。さらに、一実施形態では、ポンプコラム３内に供給されるパージガスの圧力は、バッファ室１２内に供給されるパージガスの圧力よりも高い。このような圧力差により、パージ容器７１内に存在する空気がバッファ室１２を経由してポンプコラム３内に進入することを防止することができる。
　一実施形態では、上記ステップ２－１２において、図２０の代替ステップ２－１２’に示すように、パージガスを、パージガス導入ポート８のみからポンプコラム３内に供給し、パージ容器７１のパージガス出口ポート８２から排出してもよい。パージガス入口ポート８１およびパージガス入口ポート２０にはパージガスは供給されない。パージガスは、ポンプコラム３から、バッファゲート１のバッファ室１２を経由して、パージ容器７１の内部空間７２に流れ、そしてパージガス出口ポート８２を通じてパージ容器７１の内部空間７２から排出される。パージガス出口ポート８２を真空源に連結し、パージガスをパージ容器７１から吸引してもよい。特に説明しない図２０の実施形態のパージガス供給動作は、図１７に示す実施形態のパージガス供給動作と同じであるので、その重複する説明を省略する。
　一実施形態では、図２１に示すように、上記ステップ２－１２は、ゲート弁７９を閉じた状態でゲート弁５２を開くステップ２－１２ａと、ゲート弁５２を開いた後にゲート弁７９を開くステップ２－１２ｂに分けてもよい。この場合、パージ容器７１の内部空間７２およびバッファ室１２の両方にパージガスを供給し続けてもよく、あるいは上記ステップ２－１２ａでゲート弁５２を開くときに、ポンプコラム３へのパージガスの供給を停止し、かつバッファ室１２へのパージガスの供給を開始してもよい。さらに、一実施形態では、バッファ室１２へのパージガスの供給を開始した後であって、上記ステップ２－１２ｂでゲート弁７９を開く前に、パージ容器７１の内部空間７２内へのパージガスの供給を開始してもよい。すなわち、パージガスは、ポンプコラム３、バッファ室１２、パージ容器７１の順に供給されてもよい。
　一実施形態では、上記ステップ２－１２ａおよび上記ステップ２－１２ｂにおいて、図２２の代替ステップ２－１２ａ’および代替ステップ２－１２ｂ’に示すように、パージガスを、パージガス導入ポート８のみからポンプコラム３内に供給し、パージ容器７１のパージガス出口ポート８２から排出してもよい。パージガス入口ポート８１およびパージガス入口ポート２０にはパージガスは供給されない。パージガスは、ポンプコラム３から、バッファゲート１のバッファ室１２を経由して、パージ容器７１の内部空間７２に流れ、そしてパージガス出口ポート８２を通じてパージ容器７１の内部空間７２から排出される。パージガス出口ポート８２を真空源に連結し、パージガスをパージ容器７１から吸引してもよい。特に説明しない図２２の実施形態のパージガス供給動作は、図１７に示す実施形態のパージガス供給動作と同じであるので、その重複する説明を省略する。
　ステップ２－１３では、潜没式ポンプ２がパージ容器７１の内部空間７２内に移動された後、ゲート弁７９およびゲート弁５２が閉じられる。上蓋７６は閉じられたままである。パージガスはパージガス入口ポート８１からパージ容器７１の内部空間７２内に供給され続ける。パージガスはパージガス出口ポート８２を通じてパージ容器７１の内部空間７２から排出される。潜没式ポンプ２は、パージ容器７１内でパージガスにさらされる（接触する）。パージ容器７１内に供給されるパージガスは常温でもよく、あるいはヒータなどの加熱装置により予め加熱されてもよい。パージ容器７１の内部空間７２を満たすパージガスは、潜没式ポンプ２を加温する（ホットアップ）。本実施形態によれば、超低温の潜没式ポンプ２をパージガスで加温することができる。
　このホットアップは、潜没式ポンプ２が周囲の空気に接触する前に実行されるので、空気中の水分が潜没式ポンプ２の表面上で液化または固化しない。特に、本実施形態は、液化ガスが液体水素の場合に効果的である。すなわち、液体水素中に浸漬していた潜没式ポンプ２は、ポンプコラム３から引き上げるとき、液体水素と同等の超低温となっている。水素の沸点（－２５３℃）は酸素の沸点（－１８３℃）および窒素の沸点（－１９６℃）よりも低いので、ポンプコラム３から引き上げられた直後の潜没式ポンプ２に空気が接触すると、空気中の窒素のみならず、酸素も液化し、ポンプコラム３内に滴下してしまう。この点、本実施形態によれば、液体水素中に浸漬していた潜没式ポンプ２は、空気に触れる前にパージガスによって速やかに加温される。したがって、空気が潜没式ポンプ２に触れたときに、空気中の酸素および窒素は液化せず、液化酸素や液化窒素はポンプコラム３に滴下しない。さらに、仮に空気中の一部の酸素や窒素が液化したとしても、バッファゲート１は、液化酸素や液化窒素のポンプコラム３への滴下を防ぐことができる。結果として、潜没式ポンプ２の安全な取り出しが達成できる。
　潜没式ポンプ２のホットアップが終了すると、ステップ２－１４では、上蓋７６が開かれ、昇降装置９１により潜没式ポンプ２がパージ容器７１から引き上げられる。ゲート弁７９およびゲート弁５２は閉じられたままである。
　ステップ２－１５では、隔壁１７が昇降装置９１によってパージ容器７１およびバッファゲート１内を下降される。このステップ２－１５では、上蓋７６、ゲート弁７９、およびゲート弁５２の少なくとも１つは閉じられる。より具体的には、ゲート弁７９およびゲート弁５２が閉じられ、上蓋７６が開かれた状態で、隔壁１７がパージ容器７１に搬入される。その後、上蓋７６が閉じられ、ゲート弁７９およびゲート弁５２が開いて、隔壁１７がバッファゲート１内に搬入される。
　ステップ２－１６では、隔壁１７はポンプコラム３の上端に置かれる。隔壁１７はポンプコラム３の上端に締結具（例えばねじ）により固定され、これによりポンプコラム３の上部開口は隔壁１７によって閉じられる。
　ステップ２－１７では、パージ容器７１がバッファゲート１から切り離され、昇降装置９１によってパージ容器７１が吊り上げられる。
　ステップ２－１８では、隔壁１６が昇降装置９１によってバッファゲート１の上端に置かれる。
　ステップ２－１９では、隔壁１６は締結具（例えばねじ）によりバッファゲート１に固定される。
　図８、図１０、図１３、図１７、図２０、および図２２に示す上記代替ステップでは、パージガスは、パージガス導入ポート８のみからポンプコラム３内に供給され、パージ容器７１のパージガス出口ポート８２から排出される。したがって、パージガスは、ポンプコラム３、バッファゲート１のバッファ室１２、およびパージ容器７１の内部空間７２内をこの順に流れる。このようなパージガスの供給は、より少ない流量のパージガスで、パージ容器７１内の空気のパージガスへの置換が可能であり、かつパージ容器７１内への空気の侵入を防止することが可能であることが、実験から分かった。
　その一方で、ステップ１－９およびステップ１－１５に示すドライアップでは、図７および図１２に示すように、パージガスをパージガス入口ポート８１を通じてパージ容器７１内に供給することで、ドライアップが促進されることが、実験から分かった。
　これらの実験は、小型モックアップ試験機を用いて行った。試験機は、ケーブル貫通部を模倣した穴の開いた板で、上下に並んだ２つの部屋を仕切る構造を有するものであった。２つの部屋をパージガスで満たした状態で、上の部屋と下の部屋に一定時間パージガスを供給した。そして、外部から上の部屋に空気が侵入したときの、上の部屋の酸素濃度の上昇を測定した。
　図２６は、実験結果を示す表である。この表に示す実験結果から、パージガスよりも重いガスが存在する空間を置換する場合には、置換したい空間の下方からパージガスを流入させることでパージガスの消費量を抑えられることが分かった。
　図２７は、上述した実施形態の各ステップにおけるパージガスの供給位置、パージガス置換速度、パージガス消費量、供給バルブの操作性、ドライアップ効率、運転上の安全性（空気の侵入防止、内部流体の乱れなど）に関する相対評価の結果を示す表である。
　上述した実施形態は、本発明が属する技術分野における通常の知識を有する者が本発明を実施できることを目的として記載されたものである。上記実施形態の種々の変形例は、当業者であれば当然になしうることであり、本発明の技術的思想は他の実施形態にも適用しうる。したがって、本発明は、記載された実施形態に限定されることはなく、特許請求の範囲によって定義される技術的思想に従った最も広い範囲に解釈されるものである。
　本発明は、液化アンモニアや液化天然ガス（ＬＮＧ）や液体水素などの液化ガスを昇圧するための潜没式ポンプをポンプコラム内に搬入、およびポンプコラムから引き上げるときに、ポンプコラムの内部と外部とを隔離するのに使用されるバッファゲートに利用可能である。さらに、本発明はそのようなバッファゲートを用いて、潜没式ポンプをポンプコラム内に搬入する方法、および潜没式ポンプをポンプコラムから引き上げる方法に利用可能である。
　１　　　バッファゲート
　２　　　潜没式ポンプ
　３　　　ポンプコラム
　５　　　液化ガス貯槽
　６　　　吸込み弁
　９　　　吐出しポート
１２　　　バッファ室
１３　　　吊りケーブル
１４　　　バッファボックス
１６，１７　　　隔壁
２０　　　パージガス入口ポート
２５　　　可動ロッド
２７　　　パージガス出口ポート
２８　　　パージガス供給ライン
４０　　　パージガス供給源
４２　　　ガス処理装置
４３　　　パージガス排出ライン
４５　　　電力ケーブル
４６　　　外部電力ケーブル
５０　　　電気端子
５２　　　ゲート弁
５５　　　圧力調節弁
５８　　　パージガス供給ライン
５９　　　圧力調節弁
６５　　　漏洩検出器
７１　　　パージ容器
７２　　　内部空間
７４　　　容器本体
７６　　　上蓋
７９　　　ゲート弁
８１　　　パージガス入口ポート
８２　　　パージガス出口ポート
８５　　　パージガス供給ライン
８６　　　圧力調節弁
８７　　　横蓋
９５　　　ポンプカバー
９７　　　ポンプ真空ライン
９８　　　ポンプパージライン
１０１　　真空弁
１０２　　ポンプパージ弁
１０５　　ケーブルストッパ
１０７　　ロッドストッパ

Claims (26)

  1. 　液化ガスを移送するための潜没式ポンプが内部に配置されたポンプコラムの内部と外部とを隔離するためのバッファゲートであって、
    　バッファ室を内部に有するバッファボックスと、
    　前記バッファボックスの上部開口を閉じる第１隔壁と、
    　前記ポンプコラムの上部開口を閉じる第２隔壁と、
    　前記バッファ室に連通するパージガス入口ポートを備え、
    　前記バッファボックスは前記ポンプコラムの上端に固定されている、バッファゲート。
  2. 　前記バッファ室の縦方向の長さは、前記潜没式ポンプの縦方向の長さよりも小さい、請求項１に記載のバッファゲート。
  3. 　前記ポンプコラムから前記バッファ室内に漏洩した液化ガスを検出する漏洩検出器をさらに備えている、請求項１または２に記載のバッファゲート。
  4. 　前記バッファ室に連通するパージガス出口ポートをさらに備え、前記パージガス出口ポートは、ガス処理装置に接続されている、請求項１に記載のバッファゲート。
  5. 　前記潜没式ポンプに電力を供給するための電力ケーブルが接続された電気端子をさらに備えている、請求項１に記載のバッファゲート。
  6. 　液化ガスを移送するための潜没式ポンプをポンプコラム内に搬入する方法であって、
    　バッファゲート上に配置されたパージ容器の上蓋を開いた状態で、前記潜没式ポンプを前記パージ容器内に移動させ、
    　前記ポンプコラムの上部開口を第１ゲート弁で閉じ、前記パージ容器の上部開口を前記上蓋で閉じ、かつ前記パージ容器の下部開口を第２ゲート弁で閉じた状態で、前記潜没式ポンプが収容された前記パージ容器の内部空間をパージガスで満たし、
    　前記上蓋を閉じ、かつ前記第１ゲート弁および前記第２ゲート弁を開いた状態で、前記潜没式ポンプを前記バッファゲートを経由して前記パージ容器から前記ポンプコラム内に移動させる、方法。
  7. 　前記潜没式ポンプを前記バッファゲートを経由して前記パージ容器から前記ポンプコラム内に移動させる間、前記パージ容器、前記バッファゲートのバッファ室、および前記ポンプコラム内にパージガスを供給し続ける、請求項６に記載の方法。
  8. 　前記バッファ室内に供給される前記パージガスの圧力は、前記パージ容器内に供給される前記パージガスの圧力よりも高い、請求項７に記載の方法。
  9. 　前記ポンプコラム内に供給される前記パージガスの圧力は、前記バッファ室内に供給される前記パージガスの圧力よりも高い、請求項７に記載の方法。
  10. 　前記潜没式ポンプを前記バッファゲートを経由して前記パージ容器から前記ポンプコラム内に移動させる間、前記パージ容器、前記バッファゲートのバッファ室、および前記ポンプコラム内に、前記パージ容器、前記バッファ室、前記ポンプコラムの順でパージガスを供給する、請求項６に記載の方法。
  11. 　前記潜没式ポンプを前記バッファゲートを経由して前記パージ容器から前記ポンプコラム内に移動させる間、前記ポンプコラム内に前記パージガスを供給することで、前記ポンプコラムから、前記バッファゲートのバッファ室を経由して、前記パージ容器の内部空間に前記パージガスを流す、請求項６に記載の方法。
  12. 　前記潜没式ポンプを前記パージ容器内に移動させる前、または前記潜没式ポンプを前記パージ容器内に移動させた後に、前記潜没式ポンプの内部にパージガスを供給する工程をさらに含む、請求項６に記載の方法。
  13. 　前記潜没式ポンプを前記パージ容器から前記バッファゲートを経由して前記ポンプコラム内に移動させた後、前記上蓋、前記第１ゲート弁、および前記第２ゲート弁を閉じた状態で、前記潜没式ポンプを前記ポンプコラム内で下降させる工程をさらに含む、請求項６に記載の方法。
  14. 　前記液化ガスは液体水素であり、前記パージガスは少なくともヘリウムガスを含む、請求項６に記載の方法。
  15. 　前記液化ガスは液体水素であり、前記パージガスは水素ガスを含む、請求項６に記載の方法。
  16. 　前記液化ガスは液化アンモニアであり、前記パージガスはアンモニアガスを含む、請求項６に記載の方法。
  17. 　液化ガスを移送するための潜没式ポンプをポンプコラムから引き上げる方法であって、
    　バッファゲート上に配置されたパージ容器の上部開口を上蓋で閉じた状態で、前記潜没式ポンプを前記バッファゲートを経由して前記ポンプコラムから前記パージ容器内に移動させ、
    　前記ポンプコラムの上部開口を第１ゲート弁で閉じ、前記パージ容器の上部開口を前記上蓋で閉じ、かつ前記パージ容器の下部開口を第２ゲート弁で閉じた状態で、前記潜没式ポンプが収容された前記パージ容器の内部をパージガスで満たし、
    　前記上蓋を開き、かつ前記第１ゲート弁および前記第２ゲート弁を閉じた状態で、前記潜没式ポンプを前記パージ容器から引き上げる、方法。
  18. 　前記潜没式ポンプを前記バッファゲートを経由して前記ポンプコラムから前記パージ容器内に移動させる間、前記パージ容器、前記バッファゲートのバッファ室、および前記ポンプコラム内にパージガスを供給し続ける、請求項１７に記載の方法。
  19. 　前記バッファ室内に供給される前記パージガスの圧力は、前記パージ容器内に供給される前記パージガスの圧力よりも高い、請求項１８に記載の方法。
  20. 　前記ポンプコラム内に供給される前記パージガスの圧力は、前記バッファ室内に供給される前記パージガスの圧力よりも高い、請求項１８に記載の方法。
  21. 　前記潜没式ポンプを前記ポンプコラムから前記バッファゲートを経由して前記パージ容器内に移動させる間、前記ポンプコラム、前記バッファゲートのバッファ室、および前記パージ容器内に、前記ポンプコラム、前記バッファ室、前記パージ容器の順でパージガスを供給する、請求項１７に記載の方法。
  22. 　前記潜没式ポンプを前記ポンプコラムから前記バッファゲートを経由して前記パージ容器内に移動させる間、前記ポンプコラム内に前記パージガスを供給することで、前記ポンプコラムから、前記バッファゲートのバッファ室を経由して、前記パージ容器の内部空間に前記パージガスを流す、請求項１７に記載の方法。
  23. 　前記潜没式ポンプを前記ポンプコラムから前記バッファゲートを経由して前記パージ容器内に移動させる前、前記上蓋、前記第１ゲート弁、および前記第２ゲート弁を閉じた状態で、前記潜没式ポンプを前記ポンプコラム内で上昇させる工程をさらに含む、請求項１７に記載の方法。
  24. 　前記液化ガスは液体水素であり、前記パージガスは少なくともヘリウムガスを含む、請求項１７に記載の方法。
  25. 　前記液化ガスは液体水素であり、前記パージガスは水素ガスを含む、請求項１７に記載の方法。
  26. 　前記液化ガスは液化アンモニアであり、前記パージガスはアンモニアガスを含む、請求項１７に記載の方法。
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