WO2022259726A1 - ポリプロピレン系樹脂発泡粒子、その製造方法及びポリプロピレン系樹脂発泡粒子成形体 - Google Patents

Abstract

ポリプロピレン系樹脂発泡粒子（１）は芯層（２）と芯層（２）を被覆する被覆層（３）とを有している。被覆層（３）の基材樹脂（ＩＩ）は、融点が１２５～１５０℃であるポリプロピレン系樹脂（Ｂ）と、カーボンナノチューブ（Ｃ）と、融点が７０～１００℃であるポリプロピレン系樹脂（Ｄ）とからなる組成物（Ｘ）である。ポリプロピレン系樹脂（Ｂ）１００質量部に対するカーボンナノチューブ（Ｃ）の配合量が３～２０質量部であり、ポリプロピレン系樹脂（Ｄ）の配合量が６～１２０質量部である。カーボンナノチューブ（Ｃ）の配合量に対するポリプロピレン系樹脂（Ｄ）の配合量の質量比（Ｄ）／（Ｃ）が２～１０である。

Description

ポリプロピレン系樹脂発泡粒子、その製造方法及びポリプロピレン系樹脂発泡粒子成形体

　本発明は、ポリプロピレン系樹脂発泡粒子、その製造方法及びポリプロピレン系樹脂発泡粒子成形体に関する。

　発泡粒子成形体は、衝撃吸収性に優れているという特性を活かし、スペーサや箱等の梱包資材として使用される。梱包資材によって保護される対象物としては、例えば、精密機器や電子機器、電子部品などがある。

　例えば電子機器や電子部品の梱包のために使用される梱包資材には、衝撃吸収性に加えて、静電気を緩やかに放電することができる、静電気拡散性と呼ばれる性質や、その他の電気的特性が求められることがある。なお、本明細書において、「静電気拡散性」とは、具体的には、表面抵抗率が１×１０^５Ω以上１×１０^９Ω以下の範囲内となる電気的特性をいう。この種の梱包資材を作製するために用いられる発泡粒子には、導電性カーボンブラックやカーボンナノチューブなどの導電性物質が含まれている。

　例えば、特許文献１には、多層カーボンナノチューブを水に分散させて配合した水性ゲルを予備発泡させたポリスチレンビーズに添加し、加熱混合してなる発泡成形材料が記載されている。また、特許文献２には、ポリオレフィン樹脂と、平均外径が８～５０ｎｍであり、平均内径が前記平均外径の４０％以上である複数のカーボンナノチューブからなるカーボンナノチューブ集合体と、発泡剤とを含む樹脂組成物からなり、平均直径が１０～２００μｍである複数のセルを含む、導電性発泡ビーズが記載されている。

特開２０１２－８７０４１号公報 特開２０１９－１０８５４０号公報

　しかし、特許文献１のように発泡粒子に導電性物質を塗布する場合には、発泡性樹脂粒子を発泡させて発泡粒子とした後に、発泡粒子に導電性物質を塗布する作業が必要となり、発泡粒子の製造工程が煩雑となっていた。また、このようにして発泡粒子の表面に塗布された導電性物質の量が多い場合には、例えば型内成形などの際に発泡粒子の表面から脱落することがあった。

　一方、特許文献２のように、発泡粒子中に導電性物質を配合する場合には、所望する電気的特性を発現させるために、導電性物質の配合量を比較的多くする必要があった。しかし、樹脂中への導電性物質の配合量が多くなると、樹脂粒子を発泡させる際の発泡性が悪化し、発泡粒子の気泡径が小さくなったり、気泡径のばらつきが大きくなりやすかった。また、発泡粒子の２次発泡性が悪化すると、例えば型内成形の際に発泡粒子の気泡が破れやすくなり、発泡粒子成形体の見掛け密度を小さくすることが難しくなる場合があった。

　本発明は、かかる背景に鑑みてなされたものであり、発泡粒子成形体に所望の電気的特性を付与するとともにカーボンナノチューブの脱落を抑制することができ、優れた発泡性を有するポリプロピレン系樹脂発泡粒子、その製造方法及びポリプロピレン系樹脂発泡粒子成形体を提供しようとするものである。

　本発明の一態様は、以下の［１］～［６］に係るポリプロピレン系樹脂発泡粒子の製造方法にある。
［１］芯層と、前記芯層を被覆する被覆層と、を有するポリプロピレン系樹脂粒子を発泡させる、ポリプロピレン系樹脂発泡粒子の製造方法であって、
　前記芯層の基材樹脂（Ｉ）はポリプロピレン系樹脂（Ａ）であり、
　前記被覆層の基材樹脂（ＩＩ）は、融点Ｔｍ_（Ｂ）が１２５℃以上１５０℃以下であるポリプロピレン系樹脂（Ｂ）と、カーボンナノチューブ（Ｃ）と、融点Ｔｍ_（Ｄ）が７０℃以上１００℃以下であるポリプロピレン系樹脂（Ｄ）とからなる組成物（Ｘ）であり、
　前記カーボンナノチューブ（Ｃ）の配合量が前記ポリプロピレン系樹脂（Ｂ）１００質量部に対して３質量部以上２０質量部以下であり、
　前記ポリプロピレン系樹脂（Ｄ）の配合量が前記ポリプロピレン系樹脂（Ｂ）１００質量部に対して６質量部以上１２０質量部以下であり、
　前記カーボンナノチューブ（Ｃ）の配合量に対する前記ポリプロピレン系樹脂（Ｄ）の配合量の質量比（Ｄ）／（Ｃ）が２以上１０以下である、ポリプロピレン系樹脂発泡粒子の製造方法。

［２］前記基材樹脂（ＩＩ）の融解熱量Ｑ_（ＩＩ）［Ｊ／ｇ］に対する前記ポリプロピレン系樹脂（Ｂ）の融解熱量Ｑ_（Ｂ）［Ｊ／ｇ］の比Ｑ_（Ｂ）／Ｑ_（ＩＩ）が１．２以上３．５以下である、［１］に記載のポリプロピレン系樹脂発泡粒子の製造方法。
［３］前記ポリプロピレン系樹脂（Ｄ）の重量平均分子量が４万以上１０万以下である、［１］または［２］に記載のポリプロピレン系樹脂発泡粒子の製造方法。
［４］前記ポリプロピレン系樹脂（Ｄ）の融解熱量Ｑ_（Ｄ）が０Ｊ／ｇ以上５０Ｊ／ｇ以下である、［１］～［３］のいずれか１つに記載のポリプロピレン系樹脂発泡粒子の製造方法。

［５］前記基材樹脂（ＩＩ）の融点Ｔｍ_（ＩＩ）が１２０℃以上１４０℃以下であり、かつ、融解熱量Ｑ_（ＩＩ）が５Ｊ／ｇ以上５０Ｊ／ｇ以下である、［１］～［４］のいずれか１つに記載のポリプロピレン系樹脂発泡粒子の製造方法。
［６］温度２３０℃、荷重２．１６ｋｇにおける前記基材樹脂（ＩＩ）のメルトフローレイトＭＦＲ_（ＩＩ）が１ｇ／１０分以上３０ｇ／１０分以下であり、かつ、前記基材樹脂（Ｉ）のメルトフローレイトＭＦＲ_（Ｉ）に対する前記基材樹脂（ＩＩ）のメルトフローレイトＭＦＲ_（ＩＩ）の比ＭＦＲ_（ＩＩ）／ＭＦＲ_（Ｉ）が０．２以上４．５以下である、［１］～［５］のいずれか１つに記載のポリプロピレン系樹脂発泡粒子の製造方法。

　本発明の他の態様は、以下の［７］～［１２］に係るポリプロピレン系樹脂発泡粒子にある。
［７］発泡状態の芯層と前記芯層を被覆する被覆層とを有する発泡粒子であって、
　前記芯層の基材樹脂（Ｉ）がポリプロピレン系樹脂（Ａ）であり、
　前記被覆層の基材樹脂（ＩＩ）が、融点Ｔｍ_（Ｂ）が１２５℃以上１５０℃以下であるポリプロピレン系樹脂（Ｂ）と、カーボンナノチューブ（Ｃ）と、融点Ｔｍ_（Ｄ）が７０℃以上１００℃以下であるポリプロピレン系樹脂（Ｄ）とからなる組成物（Ｘ）であり、
　前記カーボンナノチューブ（Ｃ）の配合量が前記ポリプロピレン系樹脂（Ｂ）１００質量部に対して３質量部以上２０質量部以下であり、
　前記ポリプロピレン系樹脂（Ｄ）の配合量が前記ポリプロピレン系樹脂（Ｂ）１００質量部に対して６質量部以上１２０質量部以下であり、
　前記カーボンナノチューブ（Ｃ）の配合量に対する前記ポリプロピレン系樹脂（Ｄ）の配合量の質量比（Ｄ）／（Ｃ）が２以上１０以下である、ポリプロピレン系樹脂発泡粒子。

［８］前記基材樹脂（ＩＩ）の融解熱量Ｑ_（ＩＩ）［Ｊ／ｇ］に対する前記ポリプロピレン系樹脂（Ｂ）の融解熱量Ｑ_（Ｂ）［Ｊ／ｇ］の比Ｑ_（Ｂ）／Ｑ_（ＩＩ）が１．２以上３．５以下である、［７］に記載のポリプロピレン系樹脂発泡粒子。
［９］前記ポリプロピレン系樹脂（Ｄ）の重量平均分子量が４万以上１０万以下である、［７］または［８］に記載のポリプロピレン系樹脂発泡粒子。
［１０］前記ポリプロピレン系樹脂（Ｄ）の融解熱量Ｑ_（Ｄ）が０Ｊ／ｇ以上５０Ｊ／ｇ以下である、［７］～［９］のいずれか１つに記載のポリプロピレン系樹脂発泡粒子。

［１１］前記基材樹脂（ＩＩ）の融点Ｔｍ_（ＩＩ）が１２０℃以上１４０℃以下であり、かつ、融解熱量Ｑ_（ＩＩ）が５Ｊ／ｇ以上５０Ｊ／ｇ以下である、［７］～［１０］のいずれか１つに記載のポリプロピレン系樹脂発泡粒子。
［１２］温度２３０℃、荷重２．１６ｋｇにおける前記基材樹脂（ＩＩ）のメルトフローレイトＭＦＲ_（ＩＩ）が１ｇ／１０分以上３０ｇ／１０分以下であり、かつ、前記基材樹脂（Ｉ）のメルトフローレイトＭＦＲ_（Ｉ）に対する前記基材樹脂（ＩＩ）のメルトフローレイトＭＦＲ_（ＩＩ）の比ＭＦＲ_（ＩＩ）／ＭＦＲ_（Ｉ）が０．２以上４．５以下である、［７］～［１１］のいずれか１つに記載のポリプロピレン系樹脂発泡粒子。

　本発明のさらに他の態様は、以下の［１３］に係るポリプロピレン系樹脂発泡粒子成形体にある。
［１３］［７］～［１２］のいずれか１つに記載のポリプロピレン系樹脂発泡粒子を型内成形してなるポリプロピレン系樹脂発泡粒子成形体であって、
　表面抵抗率が１×１０^５Ω以上１×１０^９Ω以下である、ポリプロピレン系樹脂発泡粒子成形体。

　前記ポリプロピレン系樹脂発泡粒子（以下、「発泡粒子」という。）の製造方法における、樹脂粒子の芯層はポリプロピレン系樹脂（Ａ）を基材樹脂（Ｉ）として形成され、前記芯層を被覆する被覆層は、前記ポリプロピレン系樹脂（Ｂ）、前記カーボンナノチューブ（Ｃ）及び前記ポリプロピレン系樹脂（Ｄ）からなる組成物（Ｘ）を基材樹脂（ＩＩ）として形成されている。このように、特定の基材樹脂（ＩＩ）を用いて被覆層を形成することにより、前記樹脂粒子の芯層に被覆層を容易に被覆するとともに、カーボンナノチューブを被覆層に均一に分散させることができる。また、前記樹脂粒子を発泡させて得られる発泡粒子は、前記発泡粒子の芯層に被覆層が被覆されるとともに、カーボンナノチューブが被覆層に均一に分散されている。

　また、前記発泡粒子は、発泡した芯層が前記被覆層で被覆されているため、発泡粒子の表面の電気抵抗を低減することができる。さらに、前記発泡粒子においては、被覆層を構成する基材樹脂（ＩＩ）中にカーボンナノチューブ（Ｃ）が含有されているので、カーボンナノチューブ（Ｃ）の発泡粒子からの脱落を抑制することができるとともに、所望の電気的特性を発揮することができる。

　そして、かかる発泡粒子を型内成形することにより、ポリプロピレン系樹脂発泡粒子成形体（以下、「発泡粒子成形体」という。）に所望の電気的特性を容易に付与することができる。

　以上のように、前記の態様によれば、発泡粒子成形体に所望の電気的特性を付与するとともにカーボンナノチューブの脱落を抑制することができ、優れた発泡性を有するポリプロピレン系樹脂発泡粒子、その製造方法及びポリプロピレン系樹脂発泡粒子成形体を提供することができる。

図１は、高温ピークの面積の算出方法を示す説明図である。 図２は、実施例における、ポリプロピレン系樹脂発泡粒子の断面図である。

　本明細書において、一つの物性または性質等に関して数値範囲の上限と下限とが別々に規定されている場合には、上限の値と下限の値とを任意に組み合わせて上限及び下限の両方が特定された数値範囲を作成することができる。

（ポリプロピレン系樹脂発泡粒子の製造方法）
　前記発泡粒子の製造方法においては、芯層と、芯層を被覆する被覆層と、を有する樹脂粒子が用いられる。樹脂粒子の前記芯層の基材樹脂（Ｉ）はポリプロピレン系樹脂（Ａ）であり、被覆層の基材樹脂（ＩＩ）は、ポリプロピレン系樹脂（Ｂ）、カーボンナノチューブ（Ｃ）及びポリプロピレン系樹脂（Ｄ）からなる組成物（Ｘ）である。以下、芯層に用いられる基材樹脂（Ｉ）及び被覆層に用いられる基材樹脂（ＩＩ）について詳説する。

　なお、前記樹脂粒子を発泡させることにより、発泡状態の芯層と前記芯層を被覆する被覆層とを有する発泡粒子が得られる。樹脂粒子を発泡させる前後において、前記樹脂粒子の芯層を構成する樹脂成分と、前記発泡粒子の芯層を構成する樹脂成分とに変化はないと考えられる。それ故、発泡粒子の芯層は、樹脂粒子の芯層と同じ樹脂組成を有するものとなる。同様に、発泡粒子の被覆層は、樹脂粒子の被覆層と同じ樹脂組成を有するものとなる。

［芯層］
　前記芯層の基材樹脂（Ｉ）はポリプロピレン系樹脂（Ａ）である。本発明において、前記芯層の基材樹脂（Ｉ）は前記ポリプロピレン系樹脂（Ａ）であるとは、前記芯層を構成する基本となる樹脂成分が前記ポリプロピレン系樹脂（Ａ）であることを意味する。より具体的には、基材樹脂（Ｉ）である前記ポリプロピレン系樹脂（Ａ）の割合は、芯層の全質量に対して好ましくは７０質量％以上、より好ましくは８０質量％以上、さらに好ましくは９０質量％以上、最も好ましくは９５質量％以上である。

・ポリプロピレン系樹脂（Ａ）
　ポリプロピレン系樹脂（Ａ）としては、プロピレン単量体の単独重合体及びプロピレン系共重合体からなる群より選択される１種または２種以上のポリプロピレン系樹脂を使用することができる。なお、本明細書において、ポリプロピレン系樹脂とは、プロピレン単量体の単独重合体及びプロピレンに由来する構造単位を５０質量％以上含むプロピレン系共重合体をいう。

　プロピレン単量体の単独重合体としては、例えば、アイソタクチックポリプロピレン、シンジオタクチックポリプロピレン、アタクチックポリプロピレン等を使用することができる。

　プロピレン系共重合体としては、例えば、プロピレンと、エチレン、１－ブテン、イソブチレン、１－ペンテン、３－メチル－１－ブテン、１－ヘキセン、３，４－ジメチル－１－ブテン、３－メチル－１－ヘキセンなどの炭素数４～１０のα－オレフィンとの共重合体や、プロピレン－アクリル酸共重合体、プロピレン－無水マレイン酸共重合体等を使用することができる。これらの共重合体は、ランダム共重合体であってもよいし、ブロック共重合体であってもよい。また、共重合体は、二元系共重合体であってもよいし、三元系あるいはそれ以上の多元系共重合体であってもよい。前記共重合体中におけるプロピレンに由来する構造単位以外の構造単位の含有量は、２５質量％以下であることが好ましく、１５質量％以下であることがより好ましく、１０質量％以下であることが更に好ましい。また、前記共重合体中におけるプロピレンに由来する構造単位以外の構造単位の含有量の下限は、概ね１質量％である。

・その他の成分
　前記芯層には、基材樹脂（Ｉ）の他に、気泡調整剤、触媒中和剤、滑剤、結晶核剤等の添加剤が添加されていてもよい。芯層中の添加剤の添加量は、例えば、芯層の基材樹脂（Ｉ）１００質量部に対して１５質量部以下であることが好ましく、１０質量部以下であることがより好ましく、５質量部以下であることがさらに好ましく、１質量部以下であることが特に好ましい。また、芯層には、被覆層との着色度合いを調整する目的で、着色剤を添加することができる。この場合、着色剤の添加量は、芯層の基材樹脂（Ｉ）１００質量部に対して１質量部以上５質量部以下であることが好ましく、１．５質量部以上３質量部以下であることがより好ましい。

　また、前記芯層には、基材樹脂（Ｉ）としてのポリプロピレン系樹脂（Ａ）の他に、本発明の目的及び作用効果を損なわない範囲でポリプロピレン系樹脂（Ａ）以外の樹脂やエラストマー等が添加されていてもよい。ポリプロピレン系樹脂（Ａ）以外の樹脂としては、例えば、ポリエチレン系樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリブテン系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリエステル系樹脂等の熱可塑性樹脂や、オレフィン系熱可塑エラストマー、スチレン系熱可塑性エラストマー等が例示される。芯層中におけるポリプロピレン系樹脂（Ａ）以外の樹脂やエラストマー等の添加量は、芯層の基材樹脂（Ｉ）１００質量部に対して２０質量部以下であることが好ましく、１０質量部以下であることがより好ましく、５質量部以下であることがさらに好ましい。また、芯層は基材樹脂（Ｉ）であるポリプロピレン系樹脂（Ａ）のみから構成されていてもよいが、芯層中にポリプロピレン系樹脂（Ａ）以外の樹脂及び／またはエラストマーが添加されている場合、ポリプロピレン系樹脂（Ａ）以外の樹脂及びエラストマーの添加量の合計の下限は、概ね１質量部とすることができる。

［被覆層］
　被覆層の基材樹脂（ＩＩ）は、ポリプロピレン系樹脂（Ｂ）と、カーボンナノチューブ（Ｃ）と、ポリプロピレン系樹脂（Ｄ）とからなる組成物（Ｘ）である。本発明において、前記被覆層の基材樹脂（ＩＩ）が前記組成物（Ｘ）であるとは、前記被覆層を構成する基本となる樹脂成分が前記組成物（Ｘ）であることを意味する。より具体的には、基材樹脂（ＩＩ）である組成物（Ｘ）の割合は、被覆層の全質量に対して好ましくは７０質量％以上、より好ましくは８０質量％以上、さらに好ましくは９０質量％以上、最も好ましくは９５質量％以上である。なお、本発明において、基材樹脂（ＩＩ）は、樹脂ではないカーボンナノチューブが配合される態様を含む概念として定義される。

　前記組成物（Ｘ）は、融点Ｔｍ_（Ｂ）が１２５℃以上１５０℃以下であるポリプロピレン系樹脂（Ｂ）と、カーボンナノチューブ（Ｃ）と、融点Ｔｍ_（Ｄ）が７０℃以上１００℃以下であるポリプロピレン系樹脂（Ｄ）とからなる。前記基材樹脂（ＩＩ）におけるカーボンナノチューブ（Ｃ）の配合量は、ポリプロピレン系樹脂（Ｂ）１００質量部に対して３質量部以上２０質量部以下である。前記基材樹脂（ＩＩ）におけるポリプロピレン系樹脂（Ｄ）の配合量は、ポリプロピレン系樹脂（Ｂ）１００質量部に対して６質量部以上１２０質量部以下である。前記基材樹脂（ＩＩ）におけるカーボンナノチューブ（Ｃ）の配合量に対するポリプロピレン系樹脂（Ｄ）の配合量の質量比（Ｄ）／（Ｃ）は、２以上１０以下である。なお、基材樹脂（ＩＩ）中のポリプロピレン系樹脂（Ｂ）、カーボンナノチューブ（Ｃ）及びポリプロピレン系樹脂（Ｄ）の含有量は、それぞれ、基材樹脂（ＩＩ）中に配合されたポリプロピレン系樹脂（Ｂ）、カーボンナノチューブ（Ｃ）及びポリプロピレン系樹脂（Ｄ）の配合量とほぼ同一である。

・ポリプロピレン系樹脂（Ｂ）
　基材樹脂（ＩＩ）には、融点Ｔｍ_（Ｂ）が１２５℃以上１５０℃以下であるポリプロピレン系樹脂（Ｂ）が配合されている。基材樹脂（ＩＩ）には、１種類のポリプロピレン系樹脂（Ｂ）が配合されていてもよいし、２種以上のポリプロピレン系樹脂（Ｂ）が配合されていてもよい。ポリプロピレン系樹脂（Ｂ）の融点Ｔｍ_（Ｂ）を前記特定の範囲とすることにより、芯層と被覆層との接着性を向上させることができる。

　ポリプロピレン系樹脂（Ｂ）の融点Ｔｍ_（Ｂ）は、ＪＩＳ　Ｋ７１２１：１９８７に記載された熱流束示差走査熱量測定法により測定することができる。具体的には、まず、ポリプロピレン系樹脂（Ｂ）からなる試験片の状態調節を行う。その後、１０℃／分の昇温速度で２３℃から２００℃まで昇温し、次いで１０℃／分の冷却速度で２３℃まで降温する。その後、再び１０℃／分の昇温速度で２３℃から２００℃まで昇温した際に得られるＤＳＣ曲線により定まる吸熱ピークの頂点温度をポリプロピレン系樹脂（Ｂ）の融点Ｔｍ_（Ｂ）とすることができる。なお、ＤＳＣ曲線に複数の吸熱ピークが現れている場合には、最も面積の大きな吸熱ピークの頂点温度を融点とする。

・カーボンナノチューブ（Ｃ）
　基材樹脂（ＩＩ）中には、ポリプロピレン系樹脂（Ｂ）１００質量部に対して３質量部以上２０質量部以下のカーボンナノチューブ（Ｃ）が配合されている。基材樹脂（ＩＩ）中のカーボンナノチューブ（Ｃ）の配合量を前記特定の範囲内とすることにより、所望の電気的特性を有する発泡粒子を容易に得ることができる。そして、かかる発泡粒子を型内成形することにより、発泡粒子成形体に所望の電気的特性を容易に付与することができる。発泡粒子成形体に所望の電気的特性をより確実に付与する観点からは、カーボンナノチューブ（Ｃ）の配合量の下限は、ポリプロピレン系樹脂（Ｂ）１００質量部に対し３質量部であることが好ましく、４質量部であることがより好ましく、６質量部であることがさらに好ましい。一方、カーボンナノチューブ（Ｃ）の配合量の上限は、ポリプロピレン系樹脂（Ｂ）１００質量部に対し１８質量部であることが好ましく、１６質量部であることがより好ましく、１４質量部であることがさらに好ましい。同様の観点から、カーボンナノチューブ（Ｃ）の配合量は、３質量部以上１８質量部以下であることが好ましく、４質量部以上１６質量部以下であることがより好ましく、６質量部以上１４質量部以下であることがさらに好ましい。

　カーボンナノチューブ（Ｃ）の配合量が過度に少ない場合には、被覆層内に導電ネットワークが形成されにくくなり、発泡粒子に所望の電気的特性を付与することができなくなるおそれがある。一方、カーボンナノチューブ（Ｃ）の配合量が過度に多い場合には、発泡粒子の製造過程において樹脂粒子を製造する際に、カーボンナノチューブ（Ｃ）を配合した基材樹脂（ＩＩ）の溶融粘度の上昇を招きやすくなる。その結果、芯層を形成するための芯層形成用樹脂溶融物に、被覆層を形成するための被覆層形成用樹脂溶融物を積層させることが難しくなり、多層構造の発泡粒子を得ることができなくなるおそれがある。

　カーボンナノチューブ（Ｃ）は、単層カーボンナノチューブであってもよく、多層カーボンナノチューブであってもよい。また、基材樹脂（ＩＩ）中には、カーボンナノチューブ（Ｃ）として、単層カーボンナノチューブと多層カーボンナノチューブとの両方が含まれていてもよい。カーボンナノチューブ（Ｃ）としては、例えば、アスペクト比が８０以上１０００以下であり、外径が９．５ｎｍ以上２５ｎｍ以下のカーボンナノチューブを用いることが好ましく、アスペクト比が１００以上２００以下であり、外径が９．５ｎｍ以上１２ｎｍ以下のカーボンナノチューブを用いることがより好ましい。

・ポリプロピレン系樹脂（Ｄ）
　基材樹脂（ＩＩ）中には、融点Ｔｍ_（Ｄ）が７０℃以上１００℃以下であるポリプロピレン系樹脂（Ｄ）が配合されている。なお、ポリプロピレン系樹脂（Ｄ）の融点Ｔｍ_（Ｄ）の測定方法は、ポリプロピレン系樹脂（Ｂ）からなる試験片に替えてポリプロピレン系樹脂（Ｄ）からなる試験片を用いる以外は、前述したポリプロピレン系樹脂（Ｂ）の融点Ｔｍ_（Ｂ）の測定方法と同じである。

　基材樹脂（ＩＩ）中には、１種類のポリプロピレン系樹脂（Ｄ）が配合されていてもよいし、２種以上のポリプロピレン系樹脂（Ｄ）が配合されていてもよい。また、ポリプロピレン系樹脂（Ｄ）の配合量は、ポリプロピレン系樹脂（Ｂ）１００質量部に対して６質量部以上１２０質量部以下である。また、カーボンナノチューブ（Ｃ）の配合量に対するポリプロピレン系樹脂（Ｄ）の配合量の質量比（Ｄ）／（Ｃ）は２以上１０以下である。

　ポリプロピレン系樹脂（Ｄ）は、ポリプロピレン系樹脂（Ｂ）に比べて軟化しやすい性質を有している。基材樹脂（ＩＩ）中にポリプロピレン系樹脂（Ｄ）を配合することにより、カーボンナノチューブ（Ｃ）の添加によるポリプロピレン系樹脂（Ｂ）の結晶化を抑制することができる。そのため、ポリプロピレン系樹脂（Ｂ）の結晶化による基材樹脂（ＩＩ）の急激な粘度上昇を抑制することができ、芯層への被覆層の積層を容易に行うとともに、芯層の露出を回避することができる。また、基材樹脂（ＩＩ）中にポリプロピレン系樹脂（Ｄ）を配合することにより被覆層中におけるカーボンナノチューブ（Ｃ）の分散性が向上するので、発泡粒子及び発泡粒子成形体に所望の電気的特性を容易に付与することができる。

　多層構造を有する発泡粒子をより得やすくする観点からは、ポリプロピレン系樹脂（Ｄ）の配合量は、ポリプロピレン系樹脂（Ｂ）１００質量部に対して１０質量部以上１００質量部以下であることが好ましく、１５質量部以上９０質量部以下であることがより好ましく、２０質量部以上８０質量部以下であることがさらに好ましく、３０質量部以上６０質量部以下であることがさらに好ましい。同様の観点から、カーボンナノチューブ（Ｃ）の配合量に対するポリプロピレン系樹脂（Ｄ）の質量比（Ｄ）／（Ｃ）は、３以上８以下であることが好ましい。

　ポリプロピレン系樹脂（Ｄ）の配合量がポリプロピレン系樹脂（Ｂ）に対して過度に少ない場合、または、カーボンナノチューブ（Ｃ）の配合量に対するポリプロピレン系樹脂（Ｄ）の配合量の比（Ｄ）／（Ｃ）が過度に低い場合には、基材樹脂（ＩＩ）の流動性が極端に低下して、芯層上に被覆層を均一に形成できなくなるおそれがある。

　一方、ポリプロピレン系樹脂（Ｄ）の配合量がポリプロピレン系樹脂（Ｂ）に対して過度に多い場合、または、カーボンナノチューブ（Ｃ）の配合量に対するポリプロピレン系樹脂（Ｄ）の配合量の比（Ｄ）／（Ｃ）が過度に高い場合においても、芯層上に被覆層を均一に形成することが難しくなり、所望の積層構造を有する発泡粒子の作製が困難となるおそれがある。

　ポリプロピレン系樹脂（Ｄ）の重量平均分子量は、４万以上１０万以下であることが好ましい。融点Ｔｍ_（Ｄ）に加えて重量平均分子量が前記特定の範囲内であるポリプロピレン系樹脂（Ｄ）は、ポリプロピレン系樹脂（Ｂ）とカーボンナノチューブ（Ｃ）の相互作用を低減させる効果があり、カーボンナノチューブ（Ｃ）の添加に伴うポリプロピレン系樹脂（Ｂ）の結晶化をより効果的に抑制することができる。そのため、このような低分子量のポリプロピレン系樹脂（Ｄ）が添加された基材樹脂（ＩＩ）を用いて被覆層を形成することにより、ポリプロピレン系樹脂（Ｂ）の結晶化による流動性の変化を抑制し、芯層に被覆層を均一に積層することができる。その結果、被覆層中でカーボンナノチューブが均一に分散された、良好な発泡粒子を製造することができる。かかる作用効果をより確実に得る観点からは、ポリプロピレン系樹脂（Ｄ）の重量平均分子量は、４．２万以上８万以下であることがより好ましく、４．３万以上６万以下であることがさらに好ましい。

　なお、ポリプロピレン系樹脂（Ｄ）の重量平均分子量は、ポリスチレンを標準物質とするゲルパーミエーションクロマトグラフィ（ＧＰＣ）法により測定されたポリスチレン換算分子量である。

　ポリプロピレン系樹脂（Ｄ）の融解熱量Ｑ_（Ｄ）は、０Ｊ／ｇ以上５０Ｊ／ｇ以下であることが好ましい。融点Ｔｍ_（Ｄ）に加えて融解熱量Ｑ_（Ｄ）が前記特定の範囲内であるポリプロピレン系樹脂（Ｄ）を基材樹脂（ＩＩ）に配合することにより、芯層上に被覆層をより容易に形成することができる。かかる作用効果をより確実に得る観点からは、ポリプロピレン系樹脂（Ｄ）の融解熱量Ｑ_（Ｄ）は、１Ｊ／ｇ以上２０Ｊ／ｇ以下であることがより好ましく、２Ｊ／ｇ以上１０Ｊ／ｇ以下であることがさらに好ましく、２．５Ｊ／ｇ以上７Ｊ／ｇ以下であることがさらに好ましい。

　ポリプロピレン系樹脂（Ｄ）の融解熱量Ｑ_（Ｄ）は、以下の方法により測定することができる。まず、前述したポリプロピレン系樹脂（Ｄ）の融点Ｔｍ_（Ｄ）の測定方法と同じ方法により試験片の状態調節を行う。その後、１０℃／分の昇温速度で２３℃から２００℃まで昇温し、次いで１０℃／分の冷却速度で２３℃まで降温する。その後、再び１０℃／分の昇温速度で２３℃から２００℃まで昇温することにより、ＤＳＣ曲線を取得する。このＤＳＣ曲線に現れる吸熱ピークの面積（単位：Ｊ）を試験片の質量（単位：ｇ）で除した値をポリプロピレン系樹脂（Ｄ）の融解熱量Ｑ_（Ｄ）（単位：Ｊ／ｇ）とする。

・その他の成分
　被覆層には、基材樹脂（ＩＩ）の他に、触媒中和剤、滑剤、結晶核剤、帯電防止剤等の添加剤を添加することができる。また、被覆層には、前述した作用効果を損なわない範囲であれば、導電性のカーボンブラックを添加することもできる。被覆層中の添加剤の配合量は、前記基材樹脂（ＩＩ）１００質量部に対して１５質量部以下であることが好ましく、１０質量部以下であることがより好ましく、５質量部以下であることがさらに好ましい。

　また、被覆層には、基材樹脂（ＩＩ）に配合されるポリプロピレン系樹脂（Ｂ）及びポリプロピレン系樹脂（Ｄ）の他に、前述した作用効果を損なわない範囲で他の樹脂やエラストマー等の材料が含まれていてもよい。被覆層中におけるポリプロピレン系樹脂（Ｂ）及びポリプロピレン系樹脂（Ｄ）以外の樹脂やエラストマー等の添加量は、前記基材樹脂（ＩＩ）１００質量部に対して２０質量部以下であることが好ましく、１０質量部以下であることがより好ましい。また、被覆層は前記組成物（Ｘ）のみから構成されていてもよいが、被覆層中に組成物（Ｘ）に含まれるポリプロピレン系樹脂（Ｂ）及びポリプロピレン系樹脂（Ｄ）以外の樹脂及び／またはエラストマーが添加されている場合、ポリプロピレン系樹脂（Ｂ）及びポリプロピレン系樹脂（Ｄ）以外の樹脂及びエラストマーの添加量の合計の下限は、概ね１質量部とすることができる。

・基材樹脂（ＩＩ）の物性
　上記基材樹脂（ＩＩ）は、以下の特性を有していることが好ましい。以下に示す特性を有する基材樹脂（ＩＩ）は、発泡粒子の多層構造の形成に特に適している。

　被覆層に用いられる基材樹脂（ＩＩ）の融点Ｔｍ_（ＩＩ）は、１２０℃以上１４０℃以下であることが好ましい。融点Ｔｍ_（ＩＩ）が前記特定の範囲内である基材樹脂（ＩＩ）を用いて被覆層を形成することにより、多層構造の発泡粒子をより容易に作製することができる。また、基材樹脂（ＩＩ）の融点Ｔｍ_（ＩＩ）は、基材樹脂（Ｉ）の融点Ｔｍ_（Ｉ）よりも低いことが好ましい。この場合には、発泡粒子の融着性をより高めることができる。かかる作用効果をより高める観点からは、基材樹脂（ＩＩ）の融点Ｔｍ_（ＩＩ）は、１３５℃以上１３８℃以下であることがより好ましい。

　なお、基材樹脂（Ｉ）の融点Ｔｍ_（Ｉ）及び基材樹脂（ＩＩ）の融点Ｔｍ_（ＩＩ）の測定方法は、ポリプロピレン系樹脂（Ｂ）からなる試験片に替えて基材樹脂（Ｉ）または基材樹脂（ＩＩ）からなる試験片を用いる以外は、前述したポリプロピレン系樹脂（Ｂ）の融点Ｔｍ_（Ｂ）の測定方法と同じである。

　基材樹脂（ＩＩ）の融解熱量Ｑ_（ＩＩ）は、５Ｊ／ｇ以上５０Ｊ／ｇ以下であることが好ましい。融解熱量Ｑ_（ＩＩ）が前記特定の範囲内である基材樹脂（ＩＩ）を用いて被覆層を形成することにより、基材樹脂（ＩＩ）中のポリプロピレン系樹脂（Ｂ）の結晶化による流動性の変化をより小さくすることができ、被覆層をより均一に芯層に被覆することができる。かかる作用効果をより高める観点からは、基材樹脂（ＩＩ）の融解熱量Ｑ_（ＩＩ）は、１５Ｊ／ｇ以上４５Ｊ／ｇ以下であることがより好ましく、２０Ｊ／ｇ以上４０Ｊ／ｇ以下であることがさらに好ましく、２５Ｊ／ｇ以上３９Ｊ／ｇ以下であることがさらに好ましい。

　なお、基材樹脂（ＩＩ）の融解熱量Ｑ_（ＩＩ）の測定方法は、ポリプロピレン系樹脂（Ｄ）からなる試験片に替えて基材樹脂（ＩＩ）からなる試験片を用いる以外は、前述したポリプロピレン系樹脂（Ｄ）の融解熱量Ｑ_（Ｄ）の測定方法と同じである。

　芯層に用いられる基材樹脂（Ｉ）の融解熱量Ｑ_（Ｉ）と、被覆層に用いられる基材樹脂（ＩＩ）の融解熱量Ｑ_（ＩＩ）との差Ｑ_（ＩＩ）－Ｑ_（Ｉ）の絶対値は、１０Ｊ／ｇ以上であることが好ましい。融解熱量の差Ｑ_（ＩＩ）－Ｑ_（Ｉ）の絶対値を前記特定の範囲内とすることにより、発泡粒子の発泡性をより向上させることができる。かかる作用効果をより高める観点からは、基材樹脂（Ｉ）の融解熱量Ｑ_（Ｉ）と、基材樹脂（ＩＩ）の融解熱量Ｑ_（ＩＩ）との差Ｑ_（ＩＩ）－Ｑ_（Ｉ）の絶対値は、４０Ｊ／ｇ以上であることがより好ましい。

　なお、基材樹脂（Ｉ）の融解熱量Ｑ_（Ｉ）の測定方法は、ポリプロピレン系樹脂（Ｄ）からなる試験片に替えて基材樹脂（Ｉ）からなる試験片を用いる以外は、前述したポリプロピレン系樹脂（Ｄ）の融解熱量Ｑ_（Ｄ）の測定方法と同じである。

　温度２３０℃、荷重２．１６ｋｇにおける基材樹脂（ＩＩ）のメルトフローレイトＭＦＲ_（ＩＩ）は１ｇ／１０分以上３０ｇ／１０分以下であり、かつ、基材樹脂（Ｉ）のメルトフローレイトＭＦＲ_（Ｉ）に対する基材樹脂（ＩＩ）のメルトフローレイトＭＦＲ_（ＩＩ）の比（ＭＦＲ_（ＩＩ）／ＭＦＲ_（Ｉ））は０．２以上４．５以下であることが好ましい。このように、基材樹脂（ＩＩ）のメルトフローレイトＭＦＲ_（ＩＩ）を前記特定の範囲内にするとともに、基材樹脂（ＩＩ）のメルトフローレイトＭＦＲ_（ＩＩ）と基材樹脂（Ｉ）のメルトフローレイトＭＦＲ_（Ｉ）との比ＭＦＲ_（ＩＩ）／ＭＦＲ_（Ｉ）を前記特定の範囲内とすることにより、発泡粒子の製造過程において、被覆層を芯層により均一に被覆することができる。

　かかる作用効果をより高める観点からは、基材樹脂（ＩＩ）のメルトフローレイトＭＦＲ_（ＩＩ）は３ｇ／分以上３０ｇ／分以下であることがより好ましく、５ｇ／１０分以上１５ｇ／１０分以下であることがさらに好ましい。また、基材樹脂（Ｉ）のメルトフローレイトＭＦＲ_（Ｉ）に対する基材樹脂（ＩＩ）のメルトフローレイトＭＦＲ_（ＩＩ）の比ＭＦＲ_（ＩＩ）／ＭＦＲ_（Ｉ）は０．２以上４．０以下であることがさらに好ましく、０．４以上３．８以下であることが特に好ましく、０．５以上３以下であることが最も好ましい。

　なお、基材樹脂（ＩＩ）のメルトフローレイトＭＦＲ_（ＩＩ）及び基材樹脂（Ｉ）のメルトフローレイトＭＦＲ_（Ｉ）は、ＪＩＳ　Ｋ７２１０－１：２０１４に基づき、試験温度２３０℃、荷重２．１６ｋｇの条件で測定される値である。

　基材樹脂（ＩＩ）の融解熱量Ｑ_（ＩＩ）に対するポリプロピレン系樹脂（Ｂ）の融解熱量Ｑ_（Ｂ）の比Ｑ_（Ｂ）／Ｑ_（ＩＩ）は、１．２以上３．５以下であることが好ましく、１．３以上３．２以下であることがより好ましく、１．５以上３以下であることがさらに好ましい。融解熱量の比Ｑ_（Ｂ）／Ｑ_（ＩＩ）を前記特定の範囲内とすることにより、発泡粒子の製造過程において、被覆層を芯層により均一に被覆することができる。

　なお、ポリプロピレン系樹脂（Ｂ）の融解熱量Ｑ_（Ｂ）の測定方法は、ポリプロピレン系樹脂（Ｄ）からなる試験片に替えてポリプロピレン系樹脂（Ｂ）からなる試験片を用いる以外は、前述したポリプロピレン系樹脂（Ｄ）の融解熱量Ｑ_（Ｄ）の測定方法と同じである。

[製造工程]
　前記発泡粒子の製造方法は、例えば、溶融状態の基材樹脂（Ｉ）を含む芯層形成用樹脂溶融物と、溶融状態の基材樹脂（ＩＩ）を含む被覆層形成用樹脂溶融物とを共押出することにより押出物を作製し、次いでその押出物を切断することにより、前記ポリプロピレン系樹脂（Ａ）を基材樹脂（Ｉ）とする未発泡状態の芯層と、前記組成物（Ｘ）を基材樹脂（ＩＩ）とし、前記芯層を被覆する被覆層と、を有するポリプロピレン系樹脂粒子（以下、「樹脂粒子」という。）を作製する造粒工程と、
　前記ポリプロピレン系樹脂粒子の芯層を発泡させる発泡工程と、を有している。

・造粒工程
　造粒工程においては、まず、芯層形成用樹脂溶融物と、被覆層形成用樹脂溶融物とを、被覆層形成用樹脂溶融物が芯層形成用樹脂溶融物を被覆するようにして共押出し、押出物を得る。この押出物を切断することにより、未発泡状態の樹脂粒子を得ることができる。押出物の作製には、例えば、芯層形成用樹脂溶融物を押し出すための芯層形成用押出成形機と、被覆層形成用樹脂溶融物を押し出すための被覆層形成用押出成形機と、これらの押出成形機の押出口に接続された押出ダイとを有する共押出装置を用いることができる。

　押出物の切断は、共押出の直後に行ってもよいし、押出ダイから押し出されたストランド状の押出物を冷却した後に行ってもよい。より具体的には、押出物の切断方法としては、例えば、冷却が完了した後の押出物を切断するストランドカット法や、冷却が完了する前の押出物を切断するホットカット法、水中に押し出された押出物を切断するアンダーウォーターカット法などの種々の方法を採用することができる。

　切断後に得られる樹脂粒子の芯層は、被覆層により覆われている。例えば、上記のようにして樹脂粒子を形成した場合には、円柱状の芯層の側面に被覆層が被覆された、円柱状の樹脂粒子を形成することができる。樹脂粒子における芯層と被覆層との質量比は、例えば、芯層：被覆層＝７０：３０～９９：１の範囲内、好ましくは芯層：被覆層＝８０：２０～９８：２の範囲内から適宜設定することができる。

・発泡工程
　発泡工程においては、前記樹脂粒子を発泡させて発泡粒子を得る。樹脂粒子を発泡させるに当たっては、１回の発泡で所望の嵩密度まで発泡させてもよいし、複数回の発泡で所望の嵩密度まで発泡させてもよい。以下、１回目の発泡工程を「一段発泡工程」といい、２回目の発泡工程を「二段発泡工程」という。

・一段発泡工程
　一段発泡工程においては、まず、樹脂粒子を密閉容器内に入れ、水などの水性の分散媒中に分散させる。この際、必要に応じて、密閉容器内の分散媒に樹脂粒子を分散させるための分散剤を添加してもよい。

　分散剤としては、例えば、酸化アルミニウム、硫酸アルミニウム、第三リン酸カルシウム、ピロリン酸マグネシウム、酸化亜鉛、カオリン、マイカ等の無機微粒子や、アルキルベンゼンスルホン酸ナトリウム、ドデシルベンゼンスルホン酸ナトリウム、アルカンスルホン酸ナトリウム等の界面活性剤を使用することができる。分散剤としては、これらの無機微粒子及び界面活性剤から選択された１種を単独で使用してもよいし、２種以上を組み合わせて使用してもよい。

　密閉容器を密封した後、容器内に無機系物理発泡剤を加え、無機系物理発泡剤を樹脂粒子に含浸させる。この際、密閉容器内を加圧しつつ加温することにより、樹脂粒子への無機系物理発泡剤の含浸を促進することができる。そして、発泡剤が十分に樹脂粒子に含浸した後に、密閉容器の内容物を容器の内圧よりも低い圧力下に放出することにより、樹脂粒子を発泡させて発泡粒子とすることができる。

　無機系物理発泡剤としては、例えば、二酸化炭素、窒素、空気等の無機系ガス及び水等を使用することができる。無機系物理発泡剤としては、これらの物質を単独で使用してもよいし、２種以上の物質を併用してもよい。発泡倍率が高く、粒度分布の狭い発泡粒子をより容易に得る観点からは、一段発泡工程における無機系物理発泡剤は二酸化炭素であることが好ましい。

　前記無機系物理発泡剤の添加量は、芯層に含まれるポリプロピレン系樹脂（Ａ）の種類や発泡剤の種類、目的とする発泡粒子の嵩倍率等に応じて適宜設定することができる。無機系物理発泡剤の添加量は、例えば、芯層に含まれるポリプロピレン系樹脂（Ａ）１００質量部に対して０．１質量部以上１０質量部以下、好ましくは１質量部以上９質量部以下、より好ましくは３質量部以上８質量部以下の範囲から適宜設定されていてもよい。

　前記一段発泡工程は、樹脂粒子を発泡させる前に、後述する高温ピークを生成させる工程を含んでいてもよい。高温ピークを生成させる方法としては、例えば、密閉容器内で樹脂粒子を分散媒内で特定の温度範囲内に保持して熱処理を行う方法を採用することができる。熱処理を行うタイミングは特に限定されることはなく、発泡剤の含浸前、含浸中及び含浸後のいずれかの時点で熱処理を行ってもよいし、前述した時点のうちいずれかの時点から他の時点までに亘って行われてもよい。この熱処理により、ポリプロピレン系樹脂（Ａ）固有の結晶に由来する融解ピーク（固有ピーク）と、該固有ピークよりも高温側に位置する融解ピーク（高温ピーク）を示す結晶構造を有する発泡粒子を得ることができる。

　前記製造方法においては、一段発泡工程により、樹脂粒子を所望の発泡粒子の嵩密度まで発泡させてもよいし、所望の発泡粒子の嵩密度よりも高い嵩密度まで発泡させてもよい。前者の場合、得られた発泡粒子をそのまま型内成形に用いることができる。後者の場合、更に二段発泡工程などを行い、発泡粒子の嵩密度を所望する値まで低下させればよい。

・二段発泡工程
　二段発泡工程においては、まず、耐圧容器内に、一段発泡工程により得られた発泡粒子を充填する。次いで、耐圧容器内を無機系ガスで加圧し、発泡粒子に無機系ガスを含浸させる。このようにして無機系ガスを含浸させることにより、発泡粒子の気泡内の圧力を含浸前よりも上昇させることができる。なお、二段発泡工程を行う場合には、一段発泡工程において得られた樹脂粒子を「一段発泡粒子」ということがある。

　二段発泡工程においては、耐圧容器内の一段発泡粒子を加温しながら加圧してもよい。この場合には、一段発泡粒子への無機系ガスの含浸をより促進することができる。二段発泡工程において一段発泡粒子を加温する場合、ブロッキング、つまり、一段発泡粒子同士が融着して塊を形成する現象を抑制する観点から、被覆層を構成する基材樹脂（ＩＩ）の融点Ｔｍ_（ＩＩ）よりも一段発泡粒子の加熱温度を低くすることが好ましい。

　二段発泡工程において使用する無機系ガスとしては、二酸化炭素、窒素、空気、スチーム等を使用することができる。これらの無機系ガスは、単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。二段発泡工程において使用する無機系ガスは、スチームと空気との混合ガスであることが好ましい。この場合には、一段発泡粒子を適度に加温して無機系ガスの含浸をより促進するとともに、一段発泡粒子のブロッキングをより効果的に抑制することができる。

　なお、気泡内の圧力（内圧）は、例えば特開２００３－２０１３６１号公報に記載された方法により測定することができる。

　一段発泡粒子への無機系ガスの含浸が完了した後、一段発泡粒子を耐圧容器から取り出す。この一段発泡粒子を気泡の内部の圧力よりも低圧下でスチーム等を用いて加熱して、個々の気泡を膨張させることができる。その結果、一段発泡粒子をさらに発泡させ、所望の嵩密度を有する発泡粒子を得ることができる。

　なお、本明細書において、一段発泡工程において使用する容器を「密閉容器」、二段発泡工程において使用する容器を「耐圧容器」と称したが、いずれも密閉可能であり、圧力を付与できる容器であればよい。また、一段発泡工程における密閉容器と二段発泡工程における耐圧容器とは、同一の容器であってもよく、互いに異なる容器であってもよい。

（ポリプロピレン系樹脂発泡粒子）
　前記発泡粒子は、発泡状態の芯層と、芯層を被覆する被覆層とを有する多層構造の発泡粒子である。被覆層は、芯層全体を被覆していてもよいし、芯層の一部を被覆していてもよいが、芯層の一部が被覆層で覆われていることが好ましい。特に、発泡状態の芯層が円柱状であり、芯層の側面に被覆層が均一に形成されていることが好ましい。また、被覆層内においてカーボンナノチューブ（Ｃ）が均一に分散されていることがより好ましい。なお、芯層の側面を側周面ということもある。

　前記芯層は前記ポリプロピレン系樹脂（Ａ）を基材樹脂（Ｉ）としており、前記被覆層は、融点Ｔｍ_（Ｂ）が１２５℃以上１５０℃以下であるポリプロピレン系樹脂（Ｂ）と、カーボンナノチューブ（Ｃ）と、融点Ｔｍ_（Ｄ）が７０℃以上１００℃以下であるポリプロピレン系樹脂（Ｄ）とからなる組成物（Ｘ）を基材樹脂（ＩＩ）としている。また、カーボンナノチューブ（Ｃ）の含有量がポリプロピレン系樹脂（Ｂ）１００質量部に対して３質量部以上２０質量部以下である。ポリプロピレン系樹脂（Ｄ）の含有量がポリプロピレン系樹脂（Ｂ）１００質量部に対して６質量部以上１２０質量部以下である。カーボンナノチューブ（Ｃ）の含有量に対するポリプロピレン系樹脂（Ｄ）の配合量の質量比（Ｄ）／（Ｃ）が２以上１０以下である。

　上記の構成を備える発泡粒子は、被覆層にカーボンナノチューブが含有されているので、カーボンナノチューブの脱落を効果的に抑制することができる。さらに、芯層に対して被覆層が均一に積層されている多層構造を有しており、且つ芯層においてカーボンナノチューブが均一に分散されているので、安定した電気的特性を発揮することができる。また、上記の構成を備える発泡粒子は、成形時の２次発泡性などの発泡性にも優れている。

［嵩密度］
　前記発泡粒子の嵩密度は、１８ｇ／Ｌ以上１８０ｇ／Ｌ以下であることが好ましく、２０ｇ／Ｌ以上１５０ｇ／Ｌ以下であることがより好ましく、２５ｇ／Ｌ以上１２０ｇ／Ｌ以下であることがさらに好ましく、３０ｇ／Ｌ以上１００ｇ／Ｌ以下であることがさらに好ましい。一般的には、樹脂粒子を発泡させる際の発泡倍率を高め、発泡粒子の嵩密度が低いほど、発泡時に被覆層を均一に形成することが難しくなる。これに対し、前記発泡粒子においては、被覆層の基材樹脂（ＩＩ）に前記組成物（Ｘ）が用いられているため、嵩密度が低い場合においても芯層上に均一に被覆層を形成することができ、本発明の効果が得られやすくなる。

　発泡粒子の嵩密度は、以下の方法により算出される値である。まず、５００個以上の発泡粒子からなる粒子群を気温２３℃、相対湿度５０％、１ａｔｍの環境中で２４時間以上放置する。このようにして得られる粒子群をメスシリンダー内に自然に堆積するようにして充填し、メスシリンダーの目盛から粒子群の嵩体積（単位：Ｌ）を読み取る。そして、メスシリンダー内の粒子群の質量（単位：ｇ）を前述した嵩体積で除した値を、発泡粒子の嵩密度（単位：ｇ／Ｌ）とする。

［高温ピーク］
　前記発泡粒子は、熱流束示差走査熱量測定により得られるＤＳＣ曲線において、ポリプロピレン系樹脂（Ａ）固有の吸熱ピーク（以下、「固有ピーク」という。）の頂点よりも高温側に、１つ以上の吸熱ピーク（以下、「高温ピーク」という。）が現れる結晶構造を有していることが好ましい。この場合には、発泡粒子の独立気泡率をより高めることができるとともに、発泡粒子成形体を成形する際の成形条件を広い範囲から選択することができる。また、得られる発泡粒子成形体の剛性をより高めることができる。かかる観点からは、高温ピークにおける吸熱量（以下、「高温ピーク熱量」という。）は、５Ｊ／ｇ以上であることが好ましく、８Ｊ／ｇ以上であることがより好ましい。また、高温ピーク熱量は、５０Ｊ／ｇ以下であることが好ましく、４０Ｊ／ｇ以下であることがより好ましい。同様の観点から、高温ピーク熱量は、５Ｊ／ｇ以上５０Ｊ／ｇ以下であることが好ましく、８Ｊ／ｇ以上４０Ｊ／ｇ以下であることがより好ましい。

　発泡粒子の高温ピーク熱量は、以下の方法により算出することができる。まず、約１～３ｍｇの発泡粒子を試験片とし、ＪＩＳ　Ｋ７１２２－１９８７に規定されたプラスチックの転移熱測定方法に従って試験片を加熱溶融させる際のＤＳＣ曲線を取得する。ＤＳＣ曲線の温度範囲は３０℃から融解ピーク終了時の温度よりも３０℃高い温度までとし、加熱中の昇温速度は１０℃／分とする。発泡粒子が高温ピークを有する場合、ＤＳＣ曲線には、図１に示すように、固有ピークΔＨ１と、固有ピークΔＨ１の頂点よりも高温側に頂点を有する高温ピークΔＨ２とが現れる。

　次に、ＤＳＣ曲線上における８０℃に相当する点αと、発泡粒子の融解終了温度Ｔに相当する点βとを結ぶ直線Ｌ１を引く。なお、融解終了温度Ｔは、高温ピークΔＨ２における高温側の端点、つまり、ＤＳＣ曲線における、高温ピークΔＨ２と、高温ピークΔＨ２よりも高温側のベースラインとの交点である。

　直線Ｌ１を引いた後、固有ピークΔＨ１と高温ピークΔＨ２との間に存在する極大点γを通り、グラフの縦軸に平行な直線Ｌ２を引く。この直線Ｌ２により固有ピークΔＨ１と高温ピークΔＨ２とが分割される。高温ピークΔＨ２の吸熱量は、ＤＳＣ曲線における高温ピークΔＨ２を構成する部分と、直線Ｌ１と、直線Ｌ２とによって囲まれた部分の面積に基づいて算出することができる。

　なお、前述の方法によってＤＳＣ曲線を取得した後、発泡粒子を一旦冷却し、再度ＤＳＣ曲線を取得した場合、ＤＳＣ曲線には固有ピークΔＨ１のみが現れ、高温ピークΔＨ２はＤＳＣ曲線から消失する。

［芯層］
　発泡粒子の芯層は基材樹脂（Ｉ）を用いて形成されている。基材樹脂（Ｉ）として用いられるポリプロピレン系樹脂（Ａ）は前述した発泡粒子の製造方法において用いられるポリプロピレン系樹脂（Ａ）と同じである。

［被覆層］
　発泡粒子の芯層は、被覆層により覆われている。被覆層は、芯層全体を被覆していてもよいし、芯層の一部を被覆していてもよい。また、被覆層は発泡状態であってもよいし、非発泡状態であってもよい。発泡粒子における芯層と被覆層との質量比は、例えば、芯層：被覆層＝７０：３０～９９：１の範囲内から適宜設定することができる。

　被覆層は、基材樹脂（ＩＩ）を用いて形成されている。基材樹脂（ＩＩ）の組成は、前述した発泡粒子の製造方法において用いられる基材樹脂（ＩＩ）の組成と同じである。

　また、被覆層に用いられる基材樹脂（ＩＩ）は、融点Ｔｍ_（Ｂ）が１２５℃以上１５０℃以下であるポリプロピレン系樹脂（Ｂ）と、カーボンナノチューブ（Ｃ）と、融点Ｔｍ_（Ｄ）が７０℃以上１００℃以下であるポリプロピレン系樹脂（Ｄ）とからなる組成物（Ｘ）である。カーボンナノチューブ（Ｃ）の含有量は、ポリプロピレン系樹脂（Ｂ）１００質量部に対して３質量部以上２０質量部以下である。ポリプロピレン系樹脂（Ｄ）の含有量は、ポリプロピレン系樹脂（Ｂ）１００質量部に対して６質量部以上１２０質量部以下である。カーボンナノチューブ（Ｃ）の含有量に対するポリプロピレン系樹脂（Ｄ）の配合量の質量比（Ｄ）／（Ｃ）は、２以上１０以下である。すなわち、基材樹脂（ＩＩ）中のポリプロピレン系樹脂（Ｂ）、カーボンナノチューブ（Ｃ）及びポリプロピレン系樹脂（Ｄ）の含有量は、それぞれ、基材樹脂（ＩＩ）中に配合されるポリプロピレン系樹脂（Ｂ）、カーボンナノチューブ（Ｃ）及びポリプロピレン系樹脂（Ｄ）の配合量とほぼ同一となると考えられる。

（ポリプロピレン系樹脂発泡粒子成形体）
　前記発泡粒子を型内成形することにより、ポリプロピレン系樹脂発泡粒子成形体を得ることができる。前記発泡粒子を型内成形してなる発泡粒子成形体の表面抵抗率は１×１０^５Ω以上１×１０^９Ω以下である。かかる範囲の表面抵抗率を備えた発泡粒子成形体は、被包装物等に帯電した静電気を緩やかに放電することができるため、例えば電子部品や電子機器等の緩衝材や包装材として好適である。

　発泡粒子成形体の表面抵抗率は、ＪＩＳ　Ｋ６２７１－１：２０１５に準拠した測定方法により測定された値とする。具体的には、まず、発泡粒子成形体から、縦１００ｍｍ、横１００ｍｍ、厚み２０ｍｍの直方体形状を有する試験片を採取する。この際、試験片における縦１００ｍｍ×横１００ｍｍの寸法を有する２つの面のうち少なくとも一方の面が、スキン面、つまり、型内成形の際に金型と接触していた面となるように、試験片を採取する。この試験片のスキン面に電極を取り付けた後、温度２３℃、相対湿度５０％の雰囲気中で電極間に１０Ｖの電圧を印加する。そして、電圧を印加してから３０秒経過した時点での表面抵抗率（単位：Ω）を、発泡粒子成形体の表面抵抗率とする。

　前記ポリプロピレン系樹脂発泡粒子及びポリプロピレン系樹脂発泡粒子成形体の実施例を説明する。なお、本発明に係るポリプロピレン系樹脂発泡粒子及びポリプロピレン系樹脂発泡粒子成形体の具体的な態様は以下に示す実施例の態様に限定されるものではなく、本発明の趣旨を損なわない範囲で適宜構成を変更することができる。また、以下の実施例においては、「ポリプロピレン」を「ＰＰ」、カーボンナノチューブを「ＣＮＴ」と省略することがある。

　本例において用いたポリプロピレン系樹脂、ポリプロピレン系樹脂の融点、メルトフローレイト、融解熱量及び重量平均分子量は、以下の通りである。

ＰＰ１；プロピレン・1－ブテン・エチレン共重合体（密度：９００ｇ／ｃｍ^３、ＭＦＲ：６ｇ／１０分、融点：１３３℃、融解熱量：６３Ｊ／ｇ、曲げ弾性率：６５０ＭＰａ、エチレン成分含量：３．１％）
ＰＰ２；低融点ポリプロピレン系樹脂（出光興産株式会社製「Ｌ－ＭＯＤＵ（登録商標）　Ｓ４００」、密度：８７０ｇ／ｃｍ^３、ＭＦＲ：２６００ｇ／１０分、融点：８４℃、融解熱量：３Ｊ／ｇ、重量平均分子量：４５０００）
ＰＰ３；エチレン－プロピレンランダム共重合体（密度：９００ｇ／ｃｍ^３、ＭＦＲ：８ｇ／１０分、融点：１４３℃、融解熱量：７９Ｊ／ｇ、曲げ弾性率：９５０ＭＰａ、エチレン成分含量；３．１％）

　上記のポリプロピレン系樹脂の物性は、以下のようにして測定される。

［ポリプロピレン系樹脂の融点及び融解熱量］
　ポリプロピレン系樹脂の融点及び融解熱量は、ＪＩＳ　Ｋ７１２１：１９８７に記載されている熱流束示差走査熱量測定法に基づいて測定した。まず、ポリプロピレン系樹脂からなる試験片を準備し、熱流束示差走査熱量測定装置にて、温度２３℃、相対湿度５０％ＲＨの環境下に１日以上静置して試験片の状態を調節した。状態調節後の試験片を１０℃／分の昇温速度で２３℃から２００℃まで昇温した後に、１０℃／分の冷却速度で２３℃まで降温し、再度１０℃／分の昇温速度で２３℃から２００℃まで昇温した。そして、２回目の昇温時に得られるＤＳＣ曲線により定まる吸熱ピークの頂点温度を樹脂の融点とした。なお、上記２回目のＤＳＣ曲線に複数の吸熱ピークが表れる場合は、最も面積の大きな吸熱ピークの頂点温度を融点とした。ＤＳＣ曲線の取得には、熱流束示差走査熱量測定装置（エスアイアイ・ナノテクノロジー株式会社製「ＤＳＣ７０２０」）を用いた。

　また、前述した方法により得られる２回目のＤＳＣ曲線において、ポリプロピレン系樹脂の融解に対応する吸熱ピークの面積（単位：Ｊ）を算出した。この吸熱ピークの面積を試験片の質量（単位：ｇ）で除した値をポリプロピレン系樹脂の融解熱量（単位：Ｊ／ｇ）とした。

［ポリプロピレン系樹脂のメルトフローレイト］
　ポリプロピレン系樹脂のメルトフローレイトは、ＪＩＳ　Ｋ７２１０－1：２０１４に準拠した方法により、温度２３０℃、荷重２．１６ｋｇの条件で測定された値（単位：ｇ／１０分）である。

［ポリプロピレン系樹脂の重量平均分子量］
　ポリプロピレン系樹脂の重量平均分子量は、ポリスチレンを標準物質としたゲルパーミエーションクロマトグラフィ（ＧＰＣ）法により得られるクロマトグラムに基づいて算出した。

　クロマトグラムの取得にはＷＡＴＥＲＳ社製の１５０Ｃを使用した。測定試料としての樹脂を１，２，４－トリクロロベンゼンに溶解させて濃度２．２ｍｇ／ｍｌの試料溶液を調製した後、ＴＳＫｇｅｌ（登録商標）　ＧＭＨＨＲ－Ｈ（Ｓ）ＨＴをカラムとし、溶離液：１，２，４－トリクロロベンゼン、流量：１．０ｍｌ／分、温度：１４５℃という分離条件で、ゲルパーミエーションクロマトグラフィ（ＧＰＣ）により測定試料を分子量の違いによって分離し、クロマトグラムを得た。

　そして、標準ポリスチレンを用いて作成した較正曲線によって得られたクロマトグラムにおける保持時間を分子量に換算し、微分分子量分布曲線を得た。この微分分子量分布曲線からポリプロピレン系樹脂の重量平均分子量Ｍｗを算出した。

　また、本例において使用したカーボンナノチューブの種類、平均長さ、平均外径及びアスペクト比を表１に示す。

（実施例１）
　本例の発泡粒子１は、図２に示すように、発泡状態の芯層２と、芯層２を被覆する被覆層３と、を有している。表２に示すように、芯層２は、ポリプロピレン系樹脂（Ａ）としてのＰＰ３を基材樹脂（Ｉ）としている。被覆層３は、融点Ｔｍ_（Ｂ）が１２５℃以上１５０℃以下であるポリプロピレン系樹脂（Ｂ）としてのＰＰ１と、カーボンナノチューブ（Ｃ）と、融点Ｔｍ_（Ｄ）が７０℃以上１００℃以下であるポリプロピレン系樹脂（Ｄ）としてのＰＰ２とからなる組成物（Ｘ）を基材樹脂（ＩＩ）としている。

　本例の発泡粒子１を作製するに当たっては、まず、以下の方法により、被覆層を形成するための基材樹脂（ＩＩ）を準備した。ポリプロピレン系樹脂ＰＰ１中に、表２に示すカーボンナノチューブ（Ｃ）が分散したカーボンナノチューブ（Ｃ）のマスターバッチを準備した。なお、マスターバッチ中のカーボンナノチューブ（Ｃ）の含有量は１５質量％とした。このマスターバッチと、表１に示すポリプロピレン系樹脂（Ｂ）及びポリプロピレン系樹脂（Ｄ）とを押出機内で混練し、ポリプロピレン系樹脂（Ｂ）と、カーボンナノチューブ（Ｃ）と、ポリプロピレン系樹脂（Ｄ）との質量比が表２に示す割合である基材樹脂（ＩＩ）のペレットを作製した。

　次に、内径２６ｍｍの芯層形成用押出成形機および内径２５ｍｍの被覆層形成用押出成形機が併設され、多数本の複層ストランド状の共押出が可能なダイが出口側に付設された共押出装置を使用してストランドを作製した。芯層形成用押出成形機には、表２に示したポリプロピレン系樹脂（Ａ）と、ポリプロピレン系樹脂（Ａ）の質量に対して１０００質量ｐｐｍの気泡調整剤とを供給し、芯層形成用押出成形機内で両者を混練した。また、被覆層形成用押出成形機には、前述した方法により準備され、表２の「被覆層」欄に示した組成を有する基材樹脂（ＩＩ）のペレットを供給した。なお、気泡調整剤としては、ホウ酸亜鉛粉末を使用した。

　その後、各押出成形機から、芯層と被覆層との質量比が表２の「芯層：被覆層」欄に示す値となるように芯層形成用樹脂溶融物と被覆層形成用樹脂溶融物とを共押出した。各押出成形機から押し出された溶融混練物は、ダイ内で合流し、押出成形機先端に取り付けた口金の細孔から、芯層の側面が被覆層により覆われた複層のストランド状に押し出される。この押出物を水冷することにより、複層のストランドを得た。

　得られたストランドを、ファンカッターを用いて質量が約１．０ｍｇとなるように切断した。これにより、未発泡状態の芯層と、芯層の側面を覆う被覆層とを備えた樹脂粒子を得た。

　次に、以下のようにして一段発泡工程を行い、樹脂粒子を発泡させた。密閉容器内に、１０００ｇの樹脂粒子と、分散媒としての水３Ｌと、分散剤としてのカオリン３ｇと、０．２ｇの界面活性剤と、０．１ｇの硫酸アルミニウムとを封入した。界面活性剤としては、具体的には、アルキルベンゼンスルホン酸ナトリウム２０％水溶液（第一工業製薬株式社製「ネオゲン（登録商標）Ｓ－２０Ｆ」）を使用した。

　その後、密閉容器内に、発泡剤としての二酸化炭素を、容器内の圧力がゲージ圧で２．１ＭＰａ（Ｇ）となるよう供給して容器内を加圧した。この状態で容器内を攪拌しながら加熱し、容器内を１４９．８℃まで昇温させた。この発泡温度を１０分間保持した後、二酸化炭素で加圧することにより密閉容器内の圧力をゲージ圧で２．６ＭＰａ（Ｇ）に維持した状態で密閉容器を開放し、内容物を大気圧下に放出することにより樹脂粒子を発泡させた。以上により、発泡状態の芯層と、芯層を覆う被覆層とを備えた複層構造の一段発泡粒子を得た。なお、密閉容器から放出した直後の一段発泡粒子は水分を含んでいるため、２３℃の温度で２４時間養生させた。

　次に、以下のようにして二段発泡工程を行い、一段発泡粒子をさらに発泡させた。耐圧容器内に一段発泡粒子を充填した後、耐圧容器内に無機系ガスとしての空気を注入することにより、無機系ガスを一段発泡粒子の気泡内に含浸させた。耐圧容器から取り出した一段発泡粒子における気泡内の圧力は、ゲージ圧で０．４５～０．５ＭＰａ（Ｇ）であった。次いで、耐圧容器から取り出した一段発泡粒子にスチームを供給し、大気圧下で加熱した。加熱時に供給したスチームの圧力は、ゲージ圧で０．０２～０．１２ＭＰａ（Ｇ）とし、加熱時間は１５秒とした。以上により、一段発泡粒子をさらに発泡させ、発泡粒子（二段発泡粒子）を得た。

　次に、以下のようにして型内成形を行い、発泡粒子成形体を作製した。まず、二段発泡粒子を密閉容器内に封入した後、密閉容器内を圧縮空気で加圧し、二段発泡粒子の気泡内圧を、ゲージ圧で０．０９～０．１３ＭＰａ（Ｇ）となるまで上昇させた。この二段発泡粒子をＥＰＰ成形機の成形型内に充填し、スチームを用い、成形した。スチーム成形圧は、ゲージ圧で０．２２～０．３６ＭＰａ（Ｇ）であった。

（実施例２～実施例６及び比較例３）
　実施例２～実施例６及び比較例３の発泡粒子は、被覆層の構成を表２、表３または表５に示すように変更した以外は、実施例１の発泡粒子と同じ構成を有している。

（実施例７～実施例９）
　実施例７～実施例９の発泡粒子は、被覆層中に含まれるカーボンナノチューブ（Ｃ）を表４に示すように変更した以外は、実施例１の発泡粒子と同じ構成を有している。

（比較例１、比較例２）
　比較例１及び比較例２の発泡粒子は、表５に示すように、被覆層における基材樹脂（ＩＩ）中にポリプロピレン系樹脂（Ｄ）が含まれていない以外は、実施例１の発泡粒子と同じ構成を有している。

（比較例４～比較例６）
　比較例４～比較例６の発泡粒子は、表６に示すように、ポリプロピレン系樹脂（Ａ）を基材樹脂とする芯層のみから構成されており、被覆層を有していない。また、比較例４の基材樹脂中には導電性物質が含まれていない。比較例５の基材樹脂中には、導電性物質としてのカーボンブラックが含まれており、比較例６の基材樹脂中には、導電性物質としてのカーボンナノチューブが含まれている。

　比較例４の発泡粒子を作製するに当たっては、ポリプロピレン系樹脂（Ａ）を押出機から押し出して表６に示す組成を有する単層のストランドを作製した。このストランドを切断して樹脂粒子を得た。そして、実施例１の発泡粒子と同じ方法により樹脂粒子を発泡させることにより、比較例４の発泡粒子を得ることができた。

　比較例５及び比較例６の発泡粒子を作製するに当たっては、押出機内において導電性物質とポリプロピレン系樹脂（Ａ）と混練した後、押出機から押し出して表６に示す組成を有する単層のストランドを作製した。このストランドを切断して樹脂粒子を得た。そして、実施例１の発泡粒子と同じ方法により樹脂粒子を発泡させることにより、比較例５及び比較例６の発泡粒子を得ることができた。

　次に、表２～表６に示す諸特性の評価方法を説明する。

［基材樹脂（ＩＩ）の融点Ｔｍ_（ＩＩ）及び融解熱量Ｑ_（ＩＩ）］
　基材樹脂（ＩＩ）の融点Ｔｍ_（ＩＩ）及び融解熱量Ｑ_（ＩＩ）の測定方法は、ポリプロピレン系樹脂からなる試験片に替えて基材樹脂（ＩＩ）からなる試験片を用いて示差走査熱量測定を行う以外は、前述したポリプロピレン系樹脂の融点及び融解熱量の測定方法と同様に行った。

［被覆層の被覆性］
　多層構造を有する実施例１～実施例９及び比較例１～比較例３において、共押出装置から押し出された丸棒状のストランドを目視観察し、被覆層の被覆状態を評価した。表２～表５の「被覆性」欄における記号「Ａ」は、ストランドの側面全体が被覆層により均一に被覆されていることを示し、記号「Ｂ」は、被覆層の厚みのバラツキがあるものの、丸棒状のストランドの側面全体が被覆層により被覆されていることを示し、記号「Ｃ」は、被覆層が芯層全体を被覆することが困難であり、ストランドの側面の一部に芯層が露出していることを示す。

［被覆層の押出性］
　多層構造を有する実施例１～実施例９及び比較例１～比較例３において、芯層及び被覆層を共押出する際における、被覆層形成用押出成形機のモータの負荷に基づいて被覆層の押出性の評価を行った。表２～表５の「被覆層の押出性」欄における記号「Ａ」は、被覆層を問題なく押し出すことができることを示し、記号「Ｂ」は、基材樹脂（ＩＩ）の粘度が上昇し、被覆層形成用押出成形機のモータに過負荷がかかる等の不具合が発生することを示す。

［高温ピーク熱量］
　高温ピーク熱量の測定に用いる測定試料は、一段発泡粒子であってもよいし、発泡粒子であってもよい。本例においては、一段発泡粒子を測定試料として示差走査熱量測定を行った。具体的には、約２ｍｇの一段発泡粒子を試験片とし、ＪＩＳ　Ｋ７１２２－１９８７に記載されたプラスチックの転移熱測定方法に従って試験片を加熱溶融させ、この際のＤＳＣ曲線を得た。測定温度範囲は３０℃から融解ピーク終了時よりも３０℃高い温度までとし、加熱時の昇温速度は１０℃／分とした。

　このようにして得られたＤＳＣ曲線における吸熱ピークを、前述の方法により固有ピークΔＨ１と高温ピークΔＨ２とに分割した（図１参照）。そして、固有ピークΔＨ１の面積と高温ピークΔＨ２の面積との合計を総熱量の値とし、高温ピークΔＨ２の面積を高温ピーク熱量の値とした。

［発泡粒子の嵩密度］
　５００個以上の発泡粒子を気温２３℃、相対湿度５０％、１ａｔｍの環境中で２４時間放置した。このようにして得られた発泡粒子群をメスシリンダー内に自然に堆積するようにして充填し、メスシリンダーの目盛から発泡粒子群の嵩体積（単位：Ｌ）を読み取った。そして、メスシリンダー内の発泡粒子群の質量（単位：ｇ）を前述した嵩体積（単位：Ｌ）で除した値を発泡粒子の嵩密度（単位：ｇ／Ｌ）とした。

［発泡粒子成形体の成形性］
　発泡粒子成形体の成形性は、以下の方法により算出される融着率の値に基づいて評価した。まず、発泡粒子成形体を長手方向に略等分となるように折り曲げて破断させた。これにより露出した破断面を目視観察し、発泡粒子同士の界面が剥離している発泡粒子の数と、内部で破断した発泡粒子の数とを数えた。そして、破断面に露出している発泡粒子の総数、つまり、発泡粒子同士の界面が剥離している発泡粒子の数と、内部で破断した発泡粒子の数との合計に対する発泡粒子の内部で破断した発泡粒子の数の割合を算出した。この割合を百分率（％）で表した値を融着率とした。

　表２～表６の「成形性」欄に示した記号「Ａ＋」は融着率が９５％を超えることを示し、記号「Ａ」は融着率が８０％を超え９５％以下であることを示し、記号「Ｂ」は融着率が７０％を超え８０％以下であることを示す。成形性の評価においては、融着率が８０％以上である記号「Ａ＋」または「Ａ」の場合を、成形性に優れているため合格と判断した。

［発泡粒子成形体の見掛け密度］
　発泡粒子成形体の質量（単位：ｋｇ）を、外形寸法に基づいて算出した発泡粒子成形体の体積（単位：ｍ^３）で除した値を発泡粒子成形体の見掛け密度（単位：ｋｇ／ｍ^３）とした。

［発泡粒子成形体の表面抵抗率］
　ＪＩＳ　Ｋ６２７１－１：２０１５に準拠した測定方法により発泡粒子成形体の表面抵抗率を測定した。具体的には、まず、発泡粒子成形体から、縦１００ｍｍ、横１００ｍｍ、厚み２０ｍｍの直方体形状を有する試験片を採取した。この際、試験片における縦１００ｍｍ×横１００ｍｍの寸法を有する２つの面のうち少なくとも一方の面が、スキン面、つまり、型内成形の際に金型と接触していた面となるように、試験片を採取した。この試験片のスキン面に電極を取り付けた後、温度２３℃、相対湿度５０％の雰囲気中で電極間に１０Ｖの電圧を印加した。そして、電圧を印加してから３０秒経過した時点での表面抵抗率（単位：Ω）を、発泡粒子成形体の表面抵抗率とした。

［基材樹脂（ＩＩ）の表面抵抗率］
　基材樹脂（ＩＩ）を用いて縦１００ｍｍ、横１００ｍｍ、厚み２０ｍｍの直方体形状を有する試験片を作製した。ＪＩＳ　Ｋ６２７１－１：２０１５に準拠した測定方法により、試験片の表面抵抗率を測定した。具体的には、試験片における縦１００ｍｍ×横１００ｍｍの面に電極を取り付けた後、温度２３℃、相対湿度５０％の雰囲気中で電極間に１０Ｖの電圧を印加した。そして、電圧を印加してから３０秒経過した時点での表面抵抗率（単位：Ω）を、発泡粒子成形体の表面抵抗率とした。

　表２～表４に示すように、実施例１～実施例９の発泡粒子における芯層は、基材樹脂（Ｉ）を用いて形成されており、被覆層は前記特定の組成を有する基材樹脂（ＩＩ）を用いて形成されている。そのため、実施例１～実施例９の発泡粒子は、融着性及び成形性に優れている。また、実施例１～実施例９の発泡粒子を型内成形することにより、静電気拡散性を備えた発泡粒子成形体を容易に得ることができる。

　表５に示すように、比較例１の樹脂粒子の被覆層には、ポリプロピレン系樹脂（Ｄ）が含まれていない。そのため、比較例１の樹脂粒子を作製する際に、被覆層を形成し、被覆層を芯層に積層させることが難しい。

　比較例２の樹脂粒子の被覆層には、比較例１よりも多量のカーボンナノチューブ（Ｃ）が配合されている。そのため、被覆層の形成がさらに困難となった。また、比較例２においては、カーボンナノチューブ（Ｃ）の配合量が多かったため、成形性の低下を招いた。

　比較例３の発泡粒子におけるカーボンナノチューブ（Ｃ）の配合量は、前記特定の範囲よりも少ない。そのため、被覆層を芯層に被覆し、発泡粒子を形成することはできるが、比較例３の発泡粒子を型内成形しても、発泡粒子成形体に所望の電気的特性を付与することは難しい。

　比較例４は、芯層のみからなり、芯層中に導電性物質を含まない発泡粒子の例である。比較例４の発泡粒子は、成形性に劣っている。

　比較例５及び比較例６は、芯層のみからなる発泡粒子に導電性物質を添加した例である。これらの発泡粒子においては、発泡粒子の電気抵抗を低減するために多量の導電性物質を添加する必要がある。そのため、比較例５及び比較例６の発泡粒子は、成形性に劣っている。

Claims (8)

1. 　芯層と、前記芯層を被覆する被覆層と、を有するポリプロピレン系樹脂粒子を発泡させる、ポリプロピレン系樹脂発泡粒子の製造方法であって、
   　前記芯層の基材樹脂（Ｉ）はポリプロピレン系樹脂（Ａ）であり、
   　前記被覆層の基材樹脂（ＩＩ）は、融点Ｔｍ_（Ｂ）が１２５℃以上１５０℃以下であるポリプロピレン系樹脂（Ｂ）と、カーボンナノチューブ（Ｃ）と、融点Ｔｍ_（Ｄ）が７０℃以上１００℃以下であるポリプロピレン系樹脂（Ｄ）とからなる組成物（Ｘ）であり、
   　前記カーボンナノチューブ（Ｃ）の配合量が前記ポリプロピレン系樹脂（Ｂ）１００質量部に対して３質量部以上２０質量部以下であり、
   　前記ポリプロピレン系樹脂（Ｄ）の配合量が前記ポリプロピレン系樹脂（Ｂ）１００質量部に対して６質量部以上１２０質量部以下であり、
   　前記カーボンナノチューブ（Ｃ）の配合量に対する前記ポリプロピレン系樹脂（Ｄ）の配合量の質量比（Ｄ）／（Ｃ）が２以上１０以下である、ポリプロピレン系樹脂発泡粒子の製造方法。
2. 　前記基材樹脂（ＩＩ）の融解熱量Ｑ_（ＩＩ）［Ｊ／ｇ］に対する前記ポリプロピレン系樹脂（Ｂ）の融解熱量Ｑ_（Ｂ）［Ｊ／ｇ］の比Ｑ_（Ｂ）／Ｑ_（ＩＩ）が１．２以上３．５以下である、請求項１に記載のポリプロピレン系樹脂発泡粒子の製造方法。
3. 　前記ポリプロピレン系樹脂（Ｄ）の重量平均分子量が４万以上１０万以下である、請求項１または２に記載のポリプロピレン系樹脂発泡粒子の製造方法。
4. 　前記ポリプロピレン系樹脂（Ｄ）の融解熱量Ｑ_（Ｄ）が０Ｊ／ｇ以上５０Ｊ／ｇ以下である、請求項１～３のいずれか１項に記載のポリプロピレン系樹脂発泡粒子の製造方法。
5. 　前記基材樹脂（ＩＩ）の融点Ｔｍ_（ＩＩ）が１２０℃以上１４０℃以下であり、かつ、融解熱量Ｑ_（ＩＩ）が５Ｊ／ｇ以上５０Ｊ／ｇ以下である、請求項１～４のいずれか１項に記載のポリプロピレン系樹脂発泡粒子の製造方法。
6. 　温度２３０℃、荷重２．１６ｋｇにおける前記基材樹脂（ＩＩ）のメルトフローレイトＭＦＲ_（ＩＩ）が１ｇ／１０分以上３０ｇ／１０分以下であり、かつ、前記基材樹脂（Ｉ）のメルトフローレイトＭＦＲ_（Ｉ）に対する前記基材樹脂（ＩＩ）のメルトフローレイトＭＦＲ_（ＩＩ）の比ＭＦＲ_（ＩＩ）／ＭＦＲ_（Ｉ）が０．２以上４．５以下である、請求項１～５のいずれか１項に記載のポリプロピレン系樹脂発泡粒子の製造方法。
7. 　発泡状態の芯層と前記芯層を被覆する被覆層とを有する発泡粒子であって、
   　前記芯層の基材樹脂（Ｉ）はポリプロピレン系樹脂（Ａ）であり、
   　前記被覆層の基材樹脂（ＩＩ）は、融点Ｔｍ_（Ｂ）が１２５℃以上１５０℃以下であるポリプロピレン系樹脂（Ｂ）と、カーボンナノチューブ（Ｃ）と、融点Ｔｍ_（Ｄ）が７０℃以上１００℃以下であるポリプロピレン系樹脂（Ｄ）とからなる組成物（Ｘ）であり、
   　前記カーボンナノチューブ（Ｃ）の配合量が前記ポリプロピレン系樹脂（Ｂ）１００質量部に対して３質量部以上２０質量部以下であり、
   　前記ポリプロピレン系樹脂（Ｄ）の配合量が前記ポリプロピレン系樹脂（Ｂ）１００質量部に対して６質量部以上１２０質量部以下であり、
   　前記カーボンナノチューブ（Ｃ）の配合量に対する前記ポリプロピレン系樹脂（Ｄ）の配合量の質量比（Ｄ）／（Ｃ）が２以上１０以下である、ポリプロピレン系樹脂発泡粒子。
8. 　請求項７に記載のポリプロピレン系樹脂発泡粒子を型内成形してなるポリプロピレン系樹脂発泡粒子成形体であって、
   　表面抵抗率が１×１０^５Ω以上１×１０^９Ω以下である、ポリプロピレン系樹脂発泡粒子成形体。

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