WO2022210025A1 - トナーカートリッジ - Google Patents

Abstract

カップリングから供給される駆動力により、シャッタの閉位置から開位置への移動と搬送部材の回転との両方を実現するとともに、シャッタが閉位置から開位置へ移動した後も、搬送部材の回転を継続させることができる構造を提供する。駆動入力ギア４１は、トナーカップリングとともに、第１軸Ａについて回転する。第１ギア６０は、駆動入力ギア４１と噛み合う。シャッタ２０が閉位置に位置する場合、ストッパ７０は、第１位置に位置する。この場合、ストッパ７０は、第１ギア６０の回転を止める。シャッタ２０が閉位置から開位置に移動する場合、第１ギア６０は、シャッタ２０とともに、駆動入力ギア４１の周囲を移動する。その後、ストッパ７０が、第１位置から第２位置へ移動する。これにより、ストッパ７０が第１ギア６０から離れる。そして、シャッタ２０が開位置に位置する場合、第１ギア６０は、ギア軸Ｂについて回転する。

Description

トナーカートリッジ

　本開示は、トナーカートリッジに関する。

　従来、レーザプリンタ、ＬＥＤプリンタ等の電子写真方式の画像形成装置が知られている。画像形成装置は、トナーカートリッジおよびドラムカートリッジを有する。トナーカートリッジは、ドラムカートリッジに対して装着可能である。また、トナーカートリッジが装着されたドラムカートリッジは、画像形成装置に対して装着可能である。従来の画像形成装置については、例えば、特許文献１に記載されている。

特開２０１１－１８６０６７号公報

　トナーカートリッジは、トナー排出口を閉じる閉位置と、トナー排出口を開く開位置との間で移動可能なシャッタを有する。特許文献１の画像形成装置では、トナーカートリッジがドラムカートリッジに装着された後、ユーザの操作により、シャッタが閉位置から開位置へ移動する。ユーザの操作を減らすためには、画像形成装置から供給される駆動力により、シャッタを閉位置から開位置へ移動させることが望ましい。ただし、トナーカートリッジ内でトナーを搬送する搬送部材を回転させるための駆動力と、シャッタを開位置から閉位置へ移動させるための駆動力とを、別々に供給すると、複数のカップリングが必要となる。

　本開示の目的は、カップリングから供給される駆動力により、シャッタの閉位置から開位置への移動と搬送部材の回転との両方を実現するとともに、シャッタが閉位置から開位置へ移動した後も、搬送部材の回転を継続させることができる構造を提供することである。

　本願の第１開示は、トナーカートリッジであって、トナーを収容可能な筐体であって、トナー排出口を有する筐体と、第１方向に延びるシャフトを有する搬送部材であって、前記第１方向に延びる第１軸について回転可能な搬送部材であり、前記筐体の内部に位置する搬送部材と、前記トナー排出口を閉じる閉位置と前記トナー排出口を開く開位置との間を前記筐体に対して前記第１軸について回転可能なシャッタと、前記搬送部材を回転させるトナーカップリングであって、前記第１軸について回転可能なトナーカップリングと、前記トナーカップリングとともに前記第１軸について回転可能な駆動入力ギアと、前記駆動入力ギアと噛み合った状態で、前記シャッタとともに、前記駆動入力ギアの周囲を移動可能なギアであって、前記第１方向に延びるギア軸について回転可能な第１ギアと、前記第１ギアの回転を止めるストッパであって、前記第１ギアの回転を止める第１位置と、前記第１ギアから離れた第２位置と、の間を移動可能なストッパと、を備え、前記シャッタが前記閉位置に位置する場合、前記ストッパは、前記第１位置に位置し、前記シャッタが前記閉位置から前記開位置に移動する場合、前記搬送部材が前記第１軸について回転する状態で、前記ストッパは、前記第１位置から前記第２位置に移動し、前記第１ギアは、前記シャッタとともに、前記駆動入力ギアの周囲を移動し、前記シャッタが前記開位置に位置する場合、前記搬送部材が前記第１軸について回転する状態で、前記ストッパは、前記第２位置に位置し、前記第１ギアは、前記第１方向に延びるギア軸について回転することを特徴とする。

　本願の第２開示は、第１開示のトナーカートリッジであって、前記筐体とともに移動可能な突起を備え、前記ストッパが前記第１位置に位置する場合に、前記突起は、前記駆動入力ギアに対する前記第１ギアの移動方向において、前記ストッパと離れて位置し、前記ストッパが前記第２位置に位置する場合に、前記突起は、前記駆動入力ギアに対する前記第１ギアの移動方向において、前記ストッパと接触することを特徴とする。

　本願の第３開示は、第２開示のトナーカートリッジであって、前記突起は、前記筐体から前記第１方向に突出し、前記シャッタは、前記駆動入力ギアに対する前記第１ギアの移動方向に延びるスリットであって、前記第１方向に貫通するスリットを有し、前記突起は、前記スリットに挿入されることを特徴とする。

　本願の第４開示は、第３開示のトナーカートリッジであって、前記スリットは、円弧状であることを特徴とする。

　本願の第５開示は、第１開示から第４開示のいずれか一開示のトナーカートリッジであって、前記シャッタが前記閉位置から前記開位置に移動する場合、前記第１ギアは、前記第１方向に延びるギア軸について回転不能であり、前記シャッタが前記開位置に位置する場合、前記第１ギアは、前記駆動入力ギアの周囲を移動しないことを特徴とする。

　本願の第６開示は、第１開示から第５開示のいずれか１開示のトナーカートリッジであって、前記第１ギアは、ギア歯を有し、前記ストッパは、前記駆動入力ギアに対する前記第１ギアの移動方向において、前記第１ギアへ向けて突出するストッパ突起を有し、前記ストッパが前記第１位置に位置する場合、前記ストッパ突起は、前記第１ギアの前記ギア歯の間に挿入されることを特徴とする。

　本願の第７開示は、第１開示から第６開示のいずれか一開示のトナーカートリッジであって、前記駆動入力ギアに対する前記第１ギアの移動方向に伸縮可能な弾性部材であって、前記ストッパを前記第２位置から前記第１位置へ向けて押圧する弾性部材をさらに備えることを特徴とする。

　本願の第８開示は、第７開示のトナーカートリッジであって、前記ストッパが前記第１位置に位置する場合に、前記弾性部材は、第１長さとなり、前記ストッパが前記第２位置に位置する場合に、前記弾性部材は、第２長さとなり、前記第２長さは、前記第１長さよりも短いことを特徴とする。

　本願の第９開示は、第７開示または第８開示のトナーカートリッジであって、前記弾性部材は、コイルばねであることを特徴とする。

　本願の第１０開示は、第７開示から第９開示のいずれか一開示のトナーカートリッジであって、前記シャッタは、前記駆動入力ギアに対する前記第１ギアの移動方向に対して交差する壁部を有し、前記駆動入力ギアに対する前記第１ギアの移動方向における前記弾性部材の一端は、前記壁部に接触し、前記駆動入力ギアに対する前記第１ギアの移動方向における前記弾性部材の他端は、前記ストッパに接触することを特徴とする。

　本願の第１１開示は、第１０開示のトナーカートリッジであって、前記壁部は、前記駆動入力ギアに対する前記第１ギアの移動方向に貫通するガイド孔を有し、前記ストッパは、前記駆動入力ギアに対する前記第１ギアの移動方向において、前記第１ギアから離れる向きに突出するガイドシャフトであって、前記ガイド孔に挿入されるガイドシャフトを有することを特徴とする。

　本願の第１２開示は、第１１開示のトナーカートリッジであって、前記ストッパが前記第１位置に位置する場合も、前記ストッパが前記第２位置に位置する場合も、前記ガイドシャフトは前記ガイド孔に挿入されることを特徴とする。

　本願の第１３開示は、第１１開示または第１２開示のトナーカートリッジであって、前記弾性部材は、コイルばねであり、前記ガイドシャフトは、前記コイルばねの内側に挿入されることを特徴とする。

　本願の第１４開示は、第１開示から第１３開示のいずれか一開示のトナーカートリッジであって、前記トナーカップリングと前記駆動入力ギアとが、一体の部品であることを特徴とする。

　本願の第１５開示は、第１開示から第１４開示のいずれか一開示のトナーカートリッジであって、前記トナーカートリッジは、感光ドラムを有するドラムカートリッジに装着された状態で、画像形成装置の本体フレームに対して着脱可能であり、前記シャッタは、前記本体フレームに接触可能なレバーであって、前記レバーが前記本体フレームに接触した場合、前記シャッタが、前記開位置から前記閉位置へ向けて移動するレバーを有することを特徴とする。

　本願の第１６開示は、第１開示から第１５開示のいずれか一開示のトナーカートリッジであって、前記トナーカートリッジは、感光ドラムを有するドラムカートリッジに着脱可能であり、前記トナーカップリングは、前記ドラムカートリッジの中継カップリングから駆動力を受け、前記搬送部材に駆動を伝達することを特徴とする。

　本願の第１７開示は、第１開示から第１６開示のいずれか一開示のトナーカートリッジであって、前記搬送部材は、アジテータであることを特徴とする。

　本願の第１開示～第１７開示によれば、シャッタが閉位置から開位置に移動する場合、ストッパが第１ギアのギア軸を中心とする回転を止める。このため、トナーカップリングが回転すると、トナーカップリング、搬送部材、駆動入力ギア、第１ギア、ストッパ、およびシャッタが、第１軸について回転する。これにより、搬送部材の回転と、シャッタの閉位置から開位置への移動と、の両方が実現される。

　また、シャッタが開位置まで移動すると、ストッパが第１位置から第２位置へ移動する。これにより、ストッパが第１ギアから離れる。したがって、第１ギアがギア軸について回転する。この状態では、駆動入力ギアからシャッタへ駆動力が伝達されない。したがって、シャッタの位置が開位置に維持される。ただし、トナーカップリングとともに、搬送部材は回転する。これにより、シャッタが閉位置から開位置へ移動した後も、搬送部材の回転を継続させることができる。

　また、本願の第２開示によれば、突起がストッパに接触することにより、ストッパを、第１位置から第２位置へ移動させることができる。

　また、本願の第１１開示によれば、ガイド孔にガイドシャフトが挿入された状態で、ストッパが、第１位置と第２位置との間で移動する。これにより、ストッパの移動が安定する。

　また、本願の第１２開示によれば、シャッタからストッパが脱落することを防止できる。

　また、本願の第１３開示によれば、ガイドシャフトにより、コイルばねが倒れることを抑制できる。

　また、本願の第１４開示によれば、トナーカップリングと駆動入力ギアを別部品とする場合と比べて、部品点数を低減できる。

画像形成装置の概要図である。 トナーカートリッジの斜視図である。 トナーカートリッジの斜視図である。 トナーカートリッジの部分分解斜視図である。 トナーカートリッジの第１軸に直交する断面図である。 トナーカートリッジの第１軸に直交する断面図である。

　以下、本開示の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。なお、以下の説明においては、トナーカートリッジ２のシャフト３１が延びる方向を「第１方向」と称する。

　＜１．画像形成装置の構成＞
　図１は、画像形成装置１の概要図である。この画像形成装置１は、電子写真方式のプリンタである。具体的には、画像形成装置１は、レーザプリンタまたはＬＥＤプリンタである。図１に示すように、画像形成装置１は、４つのトナーカートリッジ２、ドラムカートリッジ３、本体フレーム４、および制御部５を備える。

　ドラムカートリッジ３は、ドロワである。図１に示すように、ドラムカートリッジ３は、４つの現像ローラ３０１と、４つの感光ドラム３０２と、を有する。４つのトナーカートリッジ２は、ドラムカートリッジ３に対して着脱可能である。また、４つのトナーカートリッジ２が装着されたドラムカートリッジ３は、本体フレーム４に対して着脱可能である。本実施形態のドラムカートリッジ３に装着されるトナーカートリッジ２の数は、４つである。ただし、ドラムカートリッジ３に装着されるトナーカートリッジ２の数は、１～３つであってもよく、５つ以上であってもよい。

　４つのトナーカートリッジ２は、互いに異なる色（例えば、シアン、マゼンタ、イエロー、およびブラックの各色）のトナーをそれぞれ収容する。画像形成装置１は、４つのトナーカートリッジ２から供給されるトナーにより、印刷用紙に画像を形成する。

　制御部５は、画像形成装置１の本体フレーム４内に位置する。制御部５は、ＣＰＵ等のプロセッサ５０１と、本体メモリ５０２とを有する。本体メモリ５０２は、情報の読み出しおよび書き込みが可能な記憶媒体である。プロセッサ５０１は、本体メモリ５０２からの情報の読み出しと、本体メモリ５０２への情報の書き込みと、を実行可能である。制御部５は、本体メモリ５０２に記憶されたプログラムに従ってプロセッサ５０１が動作することにより、画像形成装置１における印刷処理を実行する。

　４つのトナーカートリッジ２は、それぞれ、ＩＣチップ２０１を有する。ＩＣチップ２０１は、情報の読み出しおよび書き込みが可能な記憶媒体である。ドラムカートリッジ３は、４つのドラム接点３０３、ドラムハーネス３０４、およびドラムコネクタ３０５を有する。４つのドラム接点３０３は、ドラムハーネス３０４を介して、ドラムコネクタ３０５と電気的に接続されている。また、画像形成装置１は、本体フレーム４内に、本体コネクタ４０１および本体ハーネス４０２を有する。本体コネクタ４０１は、本体ハーネス４０２を介して、制御部５と電気的に接続されている。

　トナーカートリッジ２がドラムカートリッジ３に装着された場合、ＩＣチップ２０１は、ドラム接点３０３と接触する。これにより、ＩＣチップ２０１は、ドラム接点３０３と電気的に接続される。また、トナーカートリッジ２が装着されたドラムカートリッジ３が、本体フレーム４に装着された場合、ドラムコネクタ３０５は、本体コネクタ４０１と接触する。これにより、ドラムコネクタ３０５は、本体コネクタ４０１と電気的に接続される。これにより、ＩＣチップ２０１が、ドラム接点３０３、ドラムハーネス３０４、ドラムコネクタ３０５、本体コネクタ４０１、および本体ハーネス４０２を介して、制御部５と電気的に接続される。その結果、制御部５は、ＩＣチップ２０１からの情報の読み出しと、ＩＣチップ２０１への情報の書き込みと、を実行することが可能となる。

　＜２．トナーカートリッジについて＞
　続いて、トナーカートリッジ２の構造について、説明する。図２および図３は、トナーカートリッジ２の斜視図である。図４は、トナーカートリッジ２の部分分解斜視図である。

　図２～図４に示すように、トナーカートリッジ２は、筐体１０、シャッタ２０、アジテータ３０、トナーカップリング４０、駆動入力ギア４１、カバー５０、第１ギア６０、ストッパ７０、およびコイルばね８０を備える。

　筐体１０は、現像剤の一例であるトナーを収容可能な容器である。筐体１０は、第１方向に延びる。筐体１０は、第１端部１１と、第２端部１２と、筒状の周面１３とを有する。第１端部１１は、第１方向において、第２端部１２と離れている。シャッタ２０、トナーカップリング４０、駆動入力ギア４１、カバー５０、第１ギア６０、ストッパ７０、およびコイルばね８０は、第１端部１１に位置する。上述したＩＣチップ２０１は、第２端部１２に位置する。周面１３は、第１端部１１と第２端部１２との間で、第１方向に延びる。周面１３は、第１方向に延びる第１軸Ａを中心とする筒状である。

　筐体１０は、内部に収容室１４を有する。トナーは、収容室１４に収容される。また、図３中に破線で示したように、筐体１０は、トナー排出口１５を有する。トナー排出口１５は、第１方向における周面１３の一端部に位置する。また、図４に示すように、筐体１０は、突起１７を有する。突起１７は、筐体１０の第１端部１１から後述するホルダ２１へ向けて、第１方向に突出する。突起１７は、筐体１０とともに移動可能である。

　シャッタ２０は、筐体１０の第１端部１１に位置する。シャッタ２０は、ホルダ２１、シャッタプレート２２、およびレバー２３を有する。ホルダ２１は、第１方向において、筐体１０と、後述するギアカバー部５１との間に位置する。ホルダ２１は、第１軸Ａを中心とする円環状である。シャッタプレート２２は、ホルダ２１の一部分から、第２端部１２へ向けて、第１方向に延びる。シャッタプレート２２は、シャッタ開口２２０を有する。

　シャッタ２０は、トナー排出口１５を閉じる閉位置と、トナー排出口１５を開く開位置との間で、筐体１０に対して、第１軸Ａについて回転可能である。シャッタ２０が閉位置に位置する場合、シャッタプレート２２がトナー排出口１５を覆う。これにより、シャッタ２０がトナー排出口１５を閉じる。シャッタ２０が開位置に位置する場合、シャッタプレート２２のシャッタ開口２２０が、トナー排出口１５と重なる。これにより、シャッタ２０がトナー排出口１５を開く。すなわち、トナー排出口１５が、シャッタ開口２２０を介して、後述するカバー５０の連通口５３と連通する。その結果、収容室１４に収容されたトナーが、ドラムカートリッジ３へ移動することが可能となる。

　筐体１０は、凹み１６を有する。凹み１６は、筐体１０の周面１３に位置する。シャッタプレート２２は、凹み１６内に位置する。凹み１６は、第１面１６０、第１ストッパ面１６１、および第２ストッパ面１６２を有する。第１面１６０は、トナー排出口１５を有する。第１ストッパ面１６１は、第１軸Ａを中心とする径方向において、第１面１６０から外側へ延びる。第２ストッパ面１６２は、第１軸Ａを中心とする径方向において、第１面１６０から外側へ延びる。

　第１ストッパ面１６１は、シャッタ２０の閉位置から開位置へ向かう回転方向の移動を止める。シャッタ２０が開位置に位置する場合、シャッタプレート２２は、第１ストッパ面１６１と接触する。第２ストッパ面１６２は、シャッタ２０の開位置から閉位置へ向かう回転方向の移動を止める。シャッタ２０が閉位置に位置する場合、シャッタプレート２２は、第２ストッパ面１６２と接触する。これにより、シャッタ２０の移動範囲が、閉位置と開位置との間に制限される。

　なお、第１ストッパ面１６１は、シャッタ２０の回転方向における移動を完全に止めるものでなくてもよい。シャッタ２０は、第１ストッパ面１６１に接触した状態において、僅かに移動可能であってもよい。また、第２ストッパ面１６２は、シャッタ２０の回転方向における移動を完全に止めるものでなくてもよい。シャッタ２０は、第２ストッパ面１６２に接触した状態において、僅かに移動可能であってもよい。

　本実施形態では、トナー排出口１５と第１ストッパ面１６１が、同じ筐体１０にある。このため、シャッタ２０が開位置に位置する場合に、トナー排出口１５に対してシャッタ２０が、精度よく位置決めされる。また、本実施形態では、トナー排出口１５と第２ストッパ面１６２が、同じ筐体１０にある。このため、シャッタ２０が閉位置に位置する場合において、トナー排出口１５に対してシャッタ２０が、精度よく位置決めされる。ただし、後述するカバー５０が、第１ストッパ面１６１および第２ストッパ面１６２を有していてもよい。また、シャッタ２０およびカバー５０とは別の部品が、第１ストッパ面１６１および第２ストッパ面１６２を有していてもよい。

　図４に示すように、ホルダ２１は、孔２１０を有する。孔２１０は、ホルダ２１の中央に位置する。また、ホルダ２１は、凹部２１１を有する。凹部２１１は、孔２１０の周囲に位置する。凹部２１１は、ホルダ２１の後述するギアカバー部５１と向かい合う面から、筐体１０へ向けて、第１方向に凹む。

　レバー２３は、ホルダ２１の外周部から、外側へ向けて突出する。レバー２３は、第１軸Ａを挟んで、シャッタプレート２２とは反対側に位置する。レバー２３は、本体フレーム４に接触可能である。トナーカートリッジ２が装着されたドラムカートリッジ３が、本体フレーム４から取り出される場合、レバー２３は、本体フレーム４に接触する。これにより、レバー２３が第１軸Ａについて回転する。そして、レバー２３とともにシャッタ２０が、開位置から閉位置へ向けて移動する。その結果、シャッタプレート２２が、トナー排出口１５を覆う。

　図５および図６は、トナーカートリッジ２の断面図である。図５および図６は、ホルダ２１を含み、かつ、第１軸Ａに対して直交する断面を示している。また、図５は、シャッタ２０が閉位置に位置する状態を示している。図６は、シャッタ２０が開位置に位置する状態を示している。

　図５および図６に示すように、ホルダ２１は、スリット２４を有する。スリット２４は、凹部２１１内に位置する。スリット２４は、ホルダ２１を第１方向に貫通する貫通孔である。スリット２４は、駆動入力ギア４１に対する第１ギア６０の移動方向Ｄに沿って延びる。この移動方向Ｄは、筐体１０に対するシャッタ２０の移動方向でもある。本実施形態では、移動方向Ｄは、第１軸Ａを中心とする円周方向である。したがって、スリット２４は、第１軸Ａを中心とする円弧状である。筐体１０の突起１７は、スリット２４に挿入される。突起１７の先端は、凹部２１１内に位置する。

　図４～図６に示すように、ホルダ２１は、壁部２５を有する。壁部２５は、駆動入力ギア４１に対する第１ギア６０の移動方向Ｄに対して、交差する方向に広がる。本実施形態では、壁部２５は、駆動入力ギア４１に対する第１ギア６０の移動方向Ｄに対して、直交する方向に広がる。すなわち、壁部２５は、第１方向および第１軸Ａを中心とする径方向に沿って広がる。図４に示すように、壁部２５は、ガイド孔２５０を有する。ガイド孔２５０は、壁部２５を、駆動入力ギア４１に対する第１ギア６０の移動方向Ｄに貫通する。

　また、図４～図６に示すように、ホルダ２１は、ギアシャフト２６を有する。ギアシャフト２６は、ホルダ２１の後述するギアカバー部５１と向かい合う面から、ギアカバー部５１へ向けて、第１方向に延びる。ギアシャフト２６は、円柱状である。

　アジテータ３０は、筐体１０内においてトナーを攪拌および搬送するための搬送部材である。アジテータ３０は、筐体１０の内部に位置する。図２中に破線で示したように、アジテータ３０は、シャフト３１および羽根３２を有する。シャフト３１は、第１軸Ａに沿って第１方向に延びる。シャフト３１は、一端部と他端部とを有する。シャフト３１の一端部は、筐体１０の第１端部１１に位置する。シャフト３１の他端部は、筐体１０の第２端部１２に位置する。羽根３２は、シャフト３１から径方向外側へ向けて拡がる。すなわち、羽根３２は、シャフト３１から筐体１０の内周面へ向けて拡がる。

　シャフト３１および羽根３２は、第１軸Ａについて回転可能である。羽根３２が第１軸Ａについて回転すると、筐体１０内のトナーが撹拌されるとともに、トナーがトナー排出口１５へ向けて搬送される。

　トナーカップリング４０は、アジテータ３０へ駆動力を伝達するための部品である。トナーカップリング４０は、筐体１０の第１端部１１に位置する。トナーカップリング４０は、第１方向におけるシャフト３１の一端部に接続されている。一方、ドラムカートリッジ３は、中継カップリング（図示省略）を有する。トナーカップリング４０は、中継カップリングと接続可能である。そして、トナーカップリング４０は、中継カップリングと接続された状態において、中継カップリングから駆動力を受けることが可能である。

　トナーカートリッジ２が装着されたドラムカートリッジ３が、本体フレーム４に装着されると、ドラムカートリッジ３の中継カップリングが、トナーカップリング４０に接続される。そして、画像形成装置１は、中継カップリングを介してトナーカップリング４０に、駆動力を供給する。トナーカップリング４０は、中継カップリングから駆動力を受けることにより、第１軸Ａについて回転する。そして、トナーカップリング４０が第１軸Ａについて回転すると、トナーカップリング４０とともにアジテータ３０も、第１軸Ａについて回転する。

　駆動入力ギア４１は、トナーカップリング４０とともに、第１軸Ａについて回転可能なギアである。駆動入力ギア４１は、トナーカップリング４０の外周部に位置する。本実施形態では、トナーカップリング４０と駆動入力ギア４１が、一体の部品である。詳しくは、トナーカップリング４０と駆動入力ギア４１が、一体成型されている。これにより、トナーカップリング４０と駆動入力ギア４１を別部品とする場合よりも、トナーカートリッジ２の部品点数を低減できる。ただし、トナーカップリング４０と駆動入力ギア４１は、別部品であってもよい。その場合、トナーカップリング４０と駆動入力ギア４１が、互いに固定されていればよい。

　駆動入力ギア４１は、複数のギア歯４１１を有する。複数のギア歯４１１は、駆動入力ギア４１の外周面の全周に位置する。各ギア歯４１１は、第１軸Ａから離れる向きに突出する。

　カバー５０は、筐体１０の第１端部１１の外表面に位置する。カバー５０は、筐体１０の第１端部１１に固定される。カバー５０は、ギアカバー部５１とシャッタカバー部５２とを有する。

　ギアカバー部５１は、第１軸Ａを中心とする略円板状である。シャッタカバー部５２は、ギアカバー部５１の外周部の一部分から、筐体１０へ向けて、第１方向に延びる。ホルダ２１、トナーカップリング４０、駆動入力ギア４１、第１ギア６０、ストッパ７０、およびコイルばね８０は、第１方向において、ギアカバー部５１と、筐体１０の第１端部１１との間に位置する。シャッタカバー部５２は、筐体１０の凹み１６に位置する。シャッタカバー部５２は、シャッタプレート２２の少なくとも一部を覆う。

　ギアカバー部５１は、貫通孔５１０を有する。貫通孔５１０は、ギアカバー部５１を第１方向に貫通する。貫通孔５１０は、ギアカバー部５１の中央に位置する。トナーカップリング４０は、貫通孔５１０を介して、カバー５０の外部に露出する。

　シャッタカバー部５２は、連通口５３を有する。シャッタ２０が閉位置に位置する場合およびシャッタ２０が開位置に位置する場合のいずれの場合であっても、連通口５３は、トナー排出口１５と重なる位置にある。シャッタ２０が閉位置に位置する場合、シャッタプレート２２は、連通口５３を覆う。シャッタ２０が開位置に位置する場合、シャッタ開口２２０は、トナー排出口１５および連通口５３と重なる。これにより、トナー排出口１５が、シャッタ開口２２０を介して、連通口５３と連通する。

　第１ギア６０は、駆動入力ギア４１と噛み合うギアである。第１ギア６０は、第１方向において、ギアカバー部５１とホルダ２１との間に位置する。第１ギア６０は、第１孔６１を有する。第１孔６１は、第１ギア６０の中央に位置する。ホルダ２１のギアシャフト２６は、第１孔６１に嵌まる。これにより、第１ギア６０は、ギアシャフト２６に支持される。また、第１ギア６０は、ギアシャフト２６に支持された状態で、第１方向延びるギア軸Ｂについて回転可能である。第１ギア６０の径は、駆動入力ギア４１の径よりも小さい。

　第１ギア６０は、複数のギア歯６２を有する。複数のギア歯６２は、第１ギア６０の全周に位置する。各ギア歯６２は、ギアシャフト２６から離れる向きに突出する。第１ギア６０のギア歯６２は、駆動入力ギア４１のギア歯４１１と噛み合う。第１ギア６０は、駆動入力ギア４１と噛み合った状態で、シャッタ２０とともに、駆動入力ギア４１の周囲を移動可能である。駆動入力ギア４１に対する第１ギア６０の移動方向Ｄは、第１軸Ａを中心とするシャッタ２０の移動方向と同じ方向である。

　ストッパ７０は、第１ギア６０のギア軸Ｂを中心とする回転を止めるための部品である。ストッパ７０は、ホルダ２１の凹部２１１に位置する。ストッパ７０は、第１位置と、第１位置よりも第１ギア６０から離れた第２位置との間で、ホルダ２１に対して移動可能である。ストッパ７０は、ストッパ突起７１を有する。ストッパ突起７１は、駆動入力ギア４１に対する第１ギア６０の移動方向Ｄにおいて、第１ギア６０へ向けて突出する。

　また、ストッパ７０は、ガイドシャフト７２を有する。ガイドシャフト７２は、駆動入力ギア４１に対する第１ギア６０の移動方向Ｄにおいて、第１ギア６０から離れる向きに突出する。ガイドシャフト７２は、壁部２５のガイド孔２５０に挿入される。ストッパ７０は、ガイド孔２５０にガイドシャフト７２が挿入された状態で、第１位置と第２位置との間で移動する。これにより、第１位置と第２位置との間におけるストッパ７０の移動が安定する。また、ストッパ７０が第１位置に位置する場合も、ストッパ７０が第２位置に位置する場合も、ガイドシャフト７２は、ガイド孔２５０に挿入される。これにより、シャッタ２０からストッパ７０が脱落することを防止できる。

　コイルばね８０は、駆動入力ギア４１に対する第１ギア６０の移動方向Ｄに伸縮可能な弾性部材である。ガイドシャフト７２は、コイルばね８０の内側に挿入される。これにより、コイルばね８０が倒れることが抑制される。駆動入力ギア４１に対する第１ギア６０の移動方向Ｄにおけるコイルばね８０の一端は、壁部２５に接触する。駆動入力ギア４１に対する第１ギア６０の移動方向Ｄにおけるコイルばね８０の他端は、ストッパ７０に接触する。

　コイルばね８０は、第１長さと、第１長さよりも短い第２長さとの間で、伸縮可能である。また、コイルばね８０は、移動方向Ｄにおいて自然長よりも縮んだ状態で、ストッパ７０と壁部２５との間に配置される。このため、コイルばね８０の反発力により、ストッパ７０は、第２位置から第１位置へ向けて、常に押圧される。

　シャッタ２０が閉位置に位置する場合、コイルばね８０の長さは、第１長さとなる。そして、コイルばね８０がストッパ７０を押圧することにより、ストッパ７０は、上述した第１位置に位置する。この場合、図５のように、ストッパ突起７１が、第１ギア６０のギア歯６２の間に挿入される。すなわち、ストッパ突起７１が、第１ギア６０のギア歯６２と噛み合う。このため、第１ギア６０は、ギア軸Ｂについて回転しない。また、このとき、筐体１０の突起１７は、駆動入力ギア４１に対する第１ギア６０の移動方向Ｄにおいて、ストッパ７０から離れた位置にある。

　この状態で、トナーカップリング４０が回転すると、トナーカップリング４０、駆動入力ギア４１、第１ギア６０、ストッパ７０、およびシャッタ２０が、一体として、第１軸Ａについて回転する。これにより、図５から図６のように、第１ギア６０は、ギア軸Ｂについて回転不能な状態のまま、駆動入力ギア４１の周囲を移動方向Ｄに移動する。また、駆動入力ギア４１の移動に伴い、シャッタ２０が、閉位置から開位置へ移動する。また、トナーカップリング４０の回転により、アジテータ３０は、第１軸Ａについて回転する。したがって、アジテータ３０の回転と、シャッタ２０の閉位置から開位置へ向かう回転方向の移動と、の両方が実現される。

　また、シャッタ２０が開位置に到達する直前に、筐体１０の突起１７が、ストッパ７０に接触する。より詳細には、突起１７が、駆動入力ギア４１に対する第１ギア６０の移動方向Ｄにおいて、ストッパ７０と接触する。そうすると、突起１７に押されることにより、ストッパ７０が、ホルダ２１に対して、第１位置から第２位置へ移動する。そして、コイルばね８０の長さは、第１長さから第２長さへ縮む。これにより、第１ギア６０とストッパ突起７１との噛み合いが外れる。

　このため、シャッタ２０が開位置に到達すると、駆動入力ギア４１の駆動力により、第１ギア６０が、ギア軸Ｂについて回転する。この状態では、第１ギア６０が、駆動入力ギア４１の周囲を移動しない。したがって、駆動入力ギア４１からシャッタ２０へ駆動力が伝達されない。その結果、シャッタ２０の位置が、開位置に維持される。ただし、トナーカップリング４０の回転により、アジテータ３０は、第１軸Ａについて回転する。したがって、シャッタ２０が閉位置から開位置へ移動した後も、アジテータ３０の回転を継続させることができる。

　＜３．変形例＞
　以上、本開示の一実施形態について説明したが、本開示は上記の実施形態に限定されるものではない。以下では、種々の変形例について、上記の実施形態との相違点を中心に説明する。

　上記の実施形態では、ストッパ７０を押圧するための弾性部材として、コイルばね８０を使用していた。しかしながら、弾性部材は、コイルばね８０以外のばねであってもよい。また、弾性部材は、ばね以外の伸縮可能な部品であってもよい。

　また、上記の実施形態のトナーカートリッジ２は、搬送部材として、アジテータ３０を備えていた。しかしながら、トナーカートリッジ２は、搬送部材として、スクリュー状のオーガを備えていてもよい。また、搬送部材は、その少なくとも一部が、筐体内に位置していればよい。

　画像形成装置１を構成する各部品の細部の形状については、本願の各図に示された形状と異なっていてもよい。また、上記の実施形態や変形例に登場した各要素を、矛盾が生じない範囲で、適宜に取捨選択してもよい。

　１　　　画像形成装置
　２　　　トナーカートリッジ
　３　　　ドラムカートリッジ
　４　　　本体フレーム
　５　　　制御部
　１０　　筐体
　１５　　トナー排出口
　１７　　突起
　２０　　シャッタ
　２１　　ホルダ
　２２　　シャッタプレート
　２３　　レバー
　２４　　スリット
　２５　　壁部
　２６　　ギアシャフト
　３０　　アジテータ
　３１　　シャフト
　３２　　羽根
　４０　　トナーカップリング
　４１　　駆動入力ギア
　５０　　カバー
　５１　　ギアカバー部
　５２　　シャッタカバー部
　５３　　連通口
　６０　　第１ギア
　７０　　ストッパ
　７１　　ストッパ突起
　７２　　ガイドシャフト
　８０　　コイルばね
　２２０　シャッタ開口
　２５０　ガイド孔
　Ａ　　　第１軸
　Ｂ　　　ギア軸
　Ｄ　　　移動方向

Claims (17)

1. 　トナーを収容可能な筐体であって、トナー排出口を有する筐体と、
   　第１方向に延びるシャフトを有する搬送部材であって、前記第１方向に延びる第１軸について回転可能な搬送部材であり、前記筐体の内部に位置する搬送部材と、
   　前記トナー排出口を閉じる閉位置と前記トナー排出口を開く開位置との間を前記筐体に対して前記第１軸について回転可能なシャッタと、
   　前記搬送部材を回転させるトナーカップリングであって、前記第１軸について回転可能なトナーカップリングと、
   　前記トナーカップリングとともに前記第１軸について回転可能な駆動入力ギアと、
   　前記駆動入力ギアと噛み合った状態で、前記シャッタとともに、前記駆動入力ギアの周囲を移動可能なギアであって、前記第１方向に延びるギア軸について回転可能な第１ギアと、
   　前記第１ギアの回転を止めるストッパであって、前記第１ギアの回転を止める第１位置と、前記第１ギアから離れた第２位置と、の間を移動可能なストッパと、
   を備え、
   　前記シャッタが前記閉位置に位置する場合、
   　　前記ストッパは、前記第１位置に位置し、
   　前記シャッタが前記閉位置から前記開位置に移動する場合、
   　　前記搬送部材が前記第１軸について回転する状態で、前記ストッパは、前記第１位置から前記第２位置に移動し、前記第１ギアは、前記シャッタとともに、前記駆動入力ギアの周囲を移動し、
   　前記シャッタが前記開位置に位置する場合、
   　　前記搬送部材が前記第１軸について回転する状態で、前記ストッパは、前記第２位置に位置し、前記第１ギアは、前記第１方向に延びるギア軸について回転することを特徴とする、トナーカートリッジ。
2. 　請求項１に記載のトナーカートリッジであって、
   　前記筐体とともに移動可能な突起を備え、
   　前記ストッパが前記第１位置に位置する場合に、前記突起は、前記駆動入力ギアに対する前記第１ギアの移動方向において、前記ストッパと離れて位置し、
   　前記ストッパが前記第２位置に位置する場合に、前記突起は、前記駆動入力ギアに対する前記第１ギアの移動方向において、前記ストッパと接触することを特徴とする、トナーカートリッジ。
3. 　請求項２に記載のトナーカートリッジであって、
   　前記突起は、前記筐体から前記第１方向に突出し、
   　前記シャッタは、
   　　前記駆動入力ギアに対する前記第１ギアの移動方向に延びるスリットであって、前記第１方向に貫通するスリット
   を有し、
   　前記突起は、前記スリットに挿入されることを特徴とする、トナーカートリッジ。
4. 　請求項３に記載のトナーカートリッジであって、
   　前記スリットは、円弧状であることを特徴とする、トナーカートリッジ。
5. 　請求項１から請求項４のいずれか一項に記載のトナーカートリッジであって、
   　前記シャッタが前記閉位置から前記開位置に移動する場合、前記第１ギアは、前記第１方向に延びるギア軸について回転不能であり、
   　前記シャッタが前記開位置に位置する場合、前記第１ギアは、前記駆動入力ギアの周囲を移動しないことを特徴とする、トナーカートリッジ。
6. 　請求項１から請求項５のいずれか１項に記載のトナーカートリッジであって、
   　前記第１ギアは、ギア歯を有し、
   　前記ストッパは、前記駆動入力ギアに対する前記第１ギアの移動方向において、前記第１ギアへ向けて突出するストッパ突起を有し、
   　前記ストッパが前記第１位置に位置する場合、前記ストッパ突起は、前記第１ギアの前記ギア歯の間に挿入されることを特徴とする、トナーカートリッジ。
7. 　請求項１から請求項６のいずれか一項に記載のトナーカートリッジであって、
   　前記駆動入力ギアに対する前記第１ギアの移動方向に伸縮可能な弾性部材であって、前記ストッパを前記第２位置から前記第１位置へ向けて押圧する弾性部材
   をさらに備えることを特徴とする、トナーカートリッジ。
8. 　請求項７に記載のトナーカートリッジであって、
   　前記ストッパが前記第１位置に位置する場合に、前記弾性部材は、第１長さとなり、
   　前記ストッパが前記第２位置に位置する場合に、前記弾性部材は、第２長さとなり、
   　前記第２長さは、前記第１長さよりも短いことを特徴とする、トナーカートリッジ。
9. 　請求項７または請求項８に記載のトナーカートリッジであって、
   　前記弾性部材は、コイルばねであることを特徴とする、トナーカートリッジ。
10. 　請求項７から請求項９のいずれか一項に記載のトナーカートリッジであって、
    　前記シャッタは、
    　　前記駆動入力ギアに対する前記第１ギアの移動方向に対して交差する壁部
    を有し、
    　前記駆動入力ギアに対する前記第１ギアの移動方向における前記弾性部材の一端は、前記壁部に接触し、
    　前記駆動入力ギアに対する前記第１ギアの移動方向における前記弾性部材の他端は、前記ストッパに接触することを特徴とする、トナーカートリッジ。
11. 　請求項１０に記載のトナーカートリッジであって、
    　前記壁部は、前記駆動入力ギアに対する前記第１ギアの移動方向に貫通するガイド孔を有し、
    　前記ストッパは、
    　　前記駆動入力ギアに対する前記第１ギアの移動方向において、前記第１ギアから離れる向きに突出するガイドシャフトであって、前記ガイド孔に挿入されるガイドシャフトを有することを特徴とする、トナーカートリッジ。
12. 　請求項１１に記載のトナーカートリッジであって、
    　前記ストッパが前記第１位置に位置する場合も、前記ストッパが前記第２位置に位置する場合も、前記ガイドシャフトは前記ガイド孔に挿入されることを特徴とする、トナーカートリッジ。
13. 　請求項１１または請求項１２に記載のトナーカートリッジであって、
    　前記弾性部材は、コイルばねであり、
    　前記ガイドシャフトは、前記コイルばねの内側に挿入されることを特徴とする、トナーカートリッジ。
14. 　請求項１から請求項１３のいずれか一項に記載のトナーカートリッジであって、
    　前記トナーカップリングと前記駆動入力ギアとが、一体の部品であることを特徴とする、トナーカートリッジ。
15. 　請求項１から請求項１４のいずれか一項に記載のトナーカートリッジであって、
    　前記トナーカートリッジは、感光ドラムを有するドラムカートリッジに装着された状態で、画像形成装置の本体フレームに対して着脱可能であり、
    　前記シャッタは、
    　　前記本体フレームに接触可能なレバーであって、前記レバーが前記本体フレームに接触した場合、前記シャッタが、前記開位置から前記閉位置へ向けて移動するレバーを有することを特徴とする、トナーカートリッジ。
16. 　請求項１から請求項１５のいずれか一項に記載のトナーカートリッジであって、
    　前記トナーカートリッジは、感光ドラムを有するドラムカートリッジに着脱可能であり、
    　前記トナーカップリングは、前記ドラムカートリッジの中継カップリングから駆動力を受け、前記搬送部材に駆動を伝達することを特徴とする、トナーカートリッジ。
17. 　請求項１から請求項１６のいずれか一項に記載のトナーカートリッジであって、
    　前記搬送部材は、アジテータであることを特徴とする、トナーカートリッジ。

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