WO2022102305A1 - 伸縮積層シート、使い捨て着用物品、伸縮積層シートの製造方法および製造装置 - Google Patents

Abstract

本積層伸縮シートは一対の不織布とフィルムとが互いに熱融着された複数の接合部と、複数の接合部の各接合部は一対の不織布およびフィルムが互いに熱融着された少なくとも１つの融着領域を含み、融着領域を定義する少なくとも１つの境界ラインと、境界ラインにおいて、フィルムの伸長状態において現れるフィルムの第１開孔により定義され通気性を発揮する第１通気部と、融着領域に隣接し前記境界ラインにより区画されフィルムの一部が欠損した第２開孔により定義され、伸長状態および非伸長状態の双方において通気性を発揮する第２通気部とを備える。

Description

伸縮積層シート、使い捨て着用物品、伸縮積層シートの製造方法および製造装置

　本発明は伸縮積層シート、使い捨て着用物品、伸縮積層シートの製造方法および製造装置に関する。

　一対の不織布の間に伸縮性のフィルムを挟んだ伸縮積層シートは公知である（特許文献１）。同シートの構造の一例を図１１Ａ～図１１Ｄに示す。

　図１１Ａは同伸縮積層シートＳに形成された接合部１の形状を示す拡大平面図、図１１Ｂは同伸縮積層シートＳのフィルムＦに形成された開孔Ｈを示す拡大平面図、図１１Ｃは非伸長状態の伸縮積層シートＳの断面を示す断面図、図１１Ｄは伸長状態の伸縮積層シートＳの断面を示す断面図である。

　図１１Ａ～図１１Ｄにおいて、伸縮積層シートＳの一部を構成する一対の不織布ＮＷは熱可塑性繊維を含み通気性を有する。一方、伸縮積層シートＳの他の一部を構成するフィルムＦは熱可塑性で、かつ、伸縮性を有する。

　一対の不織布ＮＷとフィルムＦとは、グレーで着色した接合部１において、互いに熱融着されている。フィルムＦの接合部１の周囲は熱融着時に破断したり、あるいは、着用時等の再伸長時に破断し、図１１Ｂおよび図１１ＤのフィルムＦの伸長状態では図１１Ｂの破線で示す開孔Ｈが現れる。したがって、この伸長状態では、伸縮積層シートＳは通気性を発揮する。このような伸縮積層シートＳを着用物品の胴部として用いると、着用時のムレを抑制する。

ＪＰ２０１６－１８９８２６Ａ（図３）

　しかし、伸縮積層シートＳが収縮した非伸長状態では、図１１Ａおよび図１１Ｃのように、前述の開孔Ｈが閉じてしまう。そのため、伸縮積層シートＳの通気性は著しく低下する。したがって、着用物品における伸縮積層シートＳの伸長度合いが小さい着用者などの場合は、通気性の低下によるムレが生じる原因となる。

　したがって、本発明の目的は、通気性の良い伸縮積層シートおよび使い捨て着用物品を提供すると共に、かかる伸縮積層シートを製造する方法および装置を提供することである。

　本発明の伸縮積層シートは、熱可塑性繊維を含み通気性を有する少なくとも１枚の不織布ＮＷに、熱可塑性で、かつ、伸縮性を有するフィルムＦが積層された伸縮積層シートであって、
　前記不織布ＮＷと前記フィルムＦとが互いに熱融着された複数の接合部１と、前記複数の接合部１の各接合部１は前記不織布ＮＷおよび前記フィルムＦが互いに熱融着された少なくとも１つの融着領域αを含み、
　前記融着領域αを定義する少なくとも１つの境界ライン１０と、
　前記境界ライン１０において、フィルムＦの伸長状態において現れるフィルムＦの第１開孔Ｈ１により定義され通気性を発揮する第１通気部１１と、
　前記融着領域αに隣接し前記境界ライン１０により区画され前記フィルムＦの一部が欠損した第２開孔Ｈ２により定義され、伸長状態および非伸長状態の双方において通気性を発揮する第２通気部１２とを備える。
　不織布が一対である場合、本発明の伸縮積層シートは、熱可塑性繊維を含み通気性を有する一対の不織布ＮＷの間に、熱可塑性で、かつ、伸縮性を有するフィルムＦが挟まれた伸縮積層シートであって、
　前記一対の不織布ＮＷと前記フィルムＦとが互いに熱融着された複数の接合部１と、前記複数の接合部１の各接合部１は前記一対の不織布ＮＷおよび前記フィルムＦが互いに熱融着された少なくとも１つの融着領域αを含み、
　前記融着領域αを定義する少なくとも１つの境界ライン１０と、
　前記境界ライン１０において、フィルムＦの伸長状態において現れるフィルムＦの第１開孔Ｈ１により定義され通気性を発揮する第１通気部１１と、
　前記融着領域αに隣接し前記境界ライン１０により区画され前記フィルムＦの一部が欠損した第２開孔Ｈ２により定義され、伸長状態および非伸長状態の双方において通気性を発揮する第２通気部１２とを備える。

本発明の使い捨て着用物品は、前記伸縮積層シートを含む使い捨て着用物品であって、
前記伸縮積層シートにより形成され着用者の胴回り方向に延び着用者の胴を覆うように構成された胴回り部と、前記着用者の股間を覆うように構成された吸収性本体とを備える。

　これらのシートや物品においては、伸長状態において第１開孔Ｈ１が現れ、そのため第１通気部１１が一対の不織布ＮＷを通して通気性を発揮する。
　一方、伸長状態および非伸長状態（収縮状態）においては、フィルムＦの一部が欠損した第２開孔Ｈ２および一対の不織布ＮＷを通して、第２通気部１２が通気性を発揮する。
　したがって、伸長状態および非伸長状態のいずれの状態においても、従来よりも通気性が向上する。

　本発明の製造方法は、熱可塑性繊維を含み通気性を有する少なくとも１枚の不織布ＮＷに、熱可塑性で、かつ、伸縮性を有するフィルムＦが積層された伸縮積層シートの製造方法であって、
　前記不織布ＮＷを張設しながら搬送する第１搬送工程と、
　前記フィルムＦを伸長状態で搬送する第２搬送工程と、
　これらの搬送工程を行いながら前記不織布ＮＷと前記フィルムＦとを互いに重ねる工程と、
　重ねた前記不織布ＮＷおよび前記フィルムＦを複数の接合部１において互いに熱融着する工程と、前記複数の接合部１の各接合部１は前記不織布ＮＷと前記フィルムＦとが互いに熱融着された少なくとも１つの融着領域αを含み、
　前記融着領域αを定義する少なくとも１つの境界ライン１０において、前記熱融着により前記伸長状態のフィルムＦの一部が破断して、伸長状態において通気性を発揮する第１通気部１１となる第１開孔Ｈ１を前記フィルムＦに形成する工程と、
　前記融着領域αに隣接し前記境界ライン１０により区画されたフィルムＦの一部が前記熱融着に伴い欠損することで、伸長状態および非伸長状態の双方において通気性を発揮する第２通気部１２となる第２開孔Ｈ２を生成する工程とを備える。

　不織布が一対である場合、本発明の製造方法は、熱可塑性繊維を含み通気性を有する一対の不織布ＮＷの間に、熱可塑性で、かつ、伸縮性を有するフィルムＦが挟まれた伸縮積層シートの製造方法であって、
　前記一対の不織布ＮＷを張設しながら搬送する搬送工程と、
　前記フィルムＦを伸長状態で搬送する搬送工程と、
　これらの搬送工程を行いながら、前記一対の不織布ＮＷの間に前記フィルムＦが挟まれるように、これらを互いに重ねる工程と、
　重ねた前記一対の不織布ＮＷおよび前記フィルムＦを複数の接合部１において互いに熱融着する工程と、前記複数の接合部１の各接合部１は前記一対の不織布ＮＷと前記フィルムＦとが互いに熱融着された少なくとも１つの融着領域αを含み、
　前記融着領域αを定義する少なくとも１つの境界ライン１０において、前記熱融着により前記伸長状態のフィルムＦの一部が破断して、伸長状態において通気性を発揮する第１通気部１１となる第１開孔Ｈ１を前記フィルムＦに形成する工程と、
　前記融着領域αに隣接し前記境界ライン１０により区画されたフィルムＦの一部が前記熱融着に伴い欠損することで、伸長状態および非伸長状態の双方において通気性を発揮する第２通気部１２となる第２開孔Ｈ２を生成する工程とを備える。

　本方法においては、融着領域αにおいて不織布ＮＷおよびフィルムＦが互いに熱融着される際に、伸長状態のフィルムＦは境界ライン１０において一部が張力により破断し、第１開孔Ｈ１が形成される。この第１開孔Ｈ１は伸長状態において一対の不織布ＮＷを通して空気の流れを許容する第１通気部１１となる。
　なお、「熱融着により伸長状態のフィルムＦの一部が破断して」とは、フィルムＦの接合部１の周囲が熱融着時に破断する場合の他、熱融着後の再伸長時に破断する場合があることを意味する。

　他方、融着領域αに隣接し、境界ライン１０により区画されたフィルムＦの一部は熱融着や前記破断に伴い欠損し、第２開孔Ｈ２が形成される。この第２開孔Ｈ２は伸長状態および非伸長状態の双方において一対の不織布ＮＷを通して空気の流れを許容する第２通気部１２となる。

　このように、本方法により製造された伸縮積層シートは、伸長状態および非伸長状態のいずれの状態においても、従来よりも通気性が向上する。

　本発明の製造装置は、熱可塑性繊維を含み通気性を有する少なくとも１枚の不織布ＮＷの間に、熱可塑性で、かつ、伸縮性を有するフィルムＦが積層された伸縮積層シートの製造装置であって、
　前記不織布ＮＷおよび前記フィルムＦを複数の接合部１において互いに熱融着するための複数の突部４を有するアンビルロールＲと、
　前記アンビルロールＲと協働して前記突部４上の前記不織布ＮＷおよびフィルムＦを互いに熱融着する融着装置５とを備え、
　前記複数の突部４の各突部４は、
　前記接合部１における、熱融着される領域に対応する少なくとも１つの凸面βと、
　前記少なくとも１つの凸面βを定義すると共にフィルムＦの伸長状態において現われる前記フィルムＦの第１開孔Ｈ１を形成するエッジライン４０と、
　前記エッジライン４０により区画され前記凸面βが切り欠かれて前記フィルムＦの一部を熱融着させて欠損した第２開孔Ｈ２を生成する切欠部４２とを備える。

　不織布が一対である場合、本発明の製造装置は、熱可塑性繊維を含み通気性を有する一対の不織布ＮＷの間に、熱可塑性で、かつ、伸縮性を有するフィルムＦが挟まれた伸縮積層シートの製造装置であって、
　前記一対の不織布ＮＷおよび前記フィルムＦを複数の接合部１において互いに熱融着するための複数の突部４を有するアンビルロールＲと、
　前記アンビルロールＲと協働して前記突部４上の前記不織布ＮＷおよびフィルムＦを互いに熱融着する融着装置５とを備え、
　前記複数の突部４の各突部４は、
　前記接合部１における、熱融着される領域に対応する少なくとも１つの凸面βと、
　前記少なくとも１つの凸面βを定義すると共にフィルムＦの伸長状態において現われる前記フィルムＦの第１開孔Ｈ１を形成するエッジライン４０と、
　前記エッジライン４０により区画され前記凸面βが切り欠かれて前記フィルムＦの一部を熱融着させて欠損した第２開孔Ｈ２を生成する切欠部４２とを備える。

　本製造装置においては、不織布ＮＷおよびフィルムＦを介して融着装置５が突部４に接し、突部４上の不織布ＮＷおよびフィルムＦが加熱され、凸面βにおいて不織布ＮＷおよびフィルムＦが互いに熱融着される。この際、フィルムＦは伸長状態を維持されており、そのため、凸面βのエッジライン４０に沿ってフィルムＦが破断され、第１開孔Ｈ１が形成される。

　一方、凸面βには切欠部４２が設けられ、この切欠部４２のフィルムＦは前記第１開孔Ｈ１が形成される際の熱による軟化や前記破断に伴い欠損し、第２開孔Ｈ２がフィルムＦに形成される。この第２開孔Ｈ２はフィルムＦの非伸縮時にも現れる。

　したがって、前述と同様に従来よりも通気性が向上する。

図１Ａは伸縮積層シートのマクロ的な構造を示す概略斜視図、図１Ｂは同シートの製造装置を示す概略正面図である。 図２Ａおよび図２Ｂは、それぞれ、伸長状態で示す着用物品の概略平面図である。 図３Ａおよび図３Ｂは、同シートの一例である胴回り部を非伸長状態で示し、図３Ａは胴回り部を示す平面図、図３Ｂは胴回り部の一部を拡大して示す平面図である。 図４は伸長状態における同シートの一部を拡大して示す拡大平面図である。 図５Ａ～図５Ｄは同シートを長手方向に伸長した伸長状態における同シートの超拡大図であり、図５Ａは同シートの平面図、図５Ｂ、図５Ｃおよび図５Ｄは、それぞれ、図５Ａにおける同シートのＢ－Ｂ線、Ｃ－Ｃ線およびＤ－Ｄ線断面図である。

図６は非伸長状態における同シートの一部を拡大して示す拡大平面図である。 図７Ａ～図７Ｄは非伸長状態における同シートの超拡大図であり、図７Ａは同シートの平面図、図７Ｂ、図７Ｃおよび図７Ｄは、それぞれ、図７Ａにおける同シートのＢ－Ｂ線、Ｃ－Ｃ線およびＤ－Ｄ線断面図である。 図８Ａはアンビルロールの一部を示す拡大斜視図、図８Ｂは図８Ａの突部とは異なる突部の他の例を示す拡大斜視図である。 図９Ａ，図９Ｂ，図９Ｃ，図９Ｄ，図９Ｅ，図９Ｆ，図９Ｇおよび図９Ｈはそれぞれ接合部、第１通気部および第２通気部の他の例を示す超拡大平面図である。 図１０Ａ～図１０Ｄは不織布が１枚である場合の伸縮積層シートを長手方向に伸長した伸長状態における同シートの超拡大図であり、図１０Ａは同シートの平面図、図１０Ｂ、図１０Ｃおよび図１０Ｄは、それぞれ、図１０Ａにおける同シートのＢ－Ｂ線、Ｃ－Ｃ線およびＤ－Ｄ線断面図である。 図１１Ａ～図１１Ｄは従来の伸縮積層シートの一部を示す拡大図であり、図１１Ａおよび図１１Ｂはそれぞれ同シートの平面図、図１１Ｃおよび図１１Ｄはそれぞれ同シートの断面図である。

図３Ｂ、図４、図５Ａ、図５Ｂ、図５Ｄ、図６、図７Ａ、図７Ｂ、図７Ｄ、図９Ａ～図９Ｈ、図１０Ａ～図１０Ｄおよび図１１Ａ～図１１Ｄにおいて、融着領域はグレーで着色されている。また、図５Ａおよび図７Ａなどにおいては、第２開孔Ｈ２の境界を短い破線で示した。

　本発明は、添付の図面を参考にした以下の好適な実施形態の説明からより明瞭に理解されるであろう。しかし、実施形態および図面は単なる図示および説明のためのものであり、本発明の範囲を定めるために利用されるべきものではない。本発明の範囲は請求の範囲によってのみ定まる。添付図面において、複数の図面における同一の部品番号は、同一または相当部分を示す。

　以下、本発明の実施形態について 説明する。
　図１Ａ～図９Ｂは本発明の実施形態１を示す。

　本伸縮積層シートは、種々の用途に用いることができる。以下、本伸縮積層シートを使い捨てオムツ（着用物品の一例）に適用した場合について例示して説明する。オムツは、着用者の胴を覆う胴回り部と、着用者の股間を覆う股部とを備えている。伸縮積層シートは、胴回り部に用いられる。

　伸縮積層シートを使い捨てオムツに用いた場合のより詳しい構造は例えば、ＵＳ２０１３／０１１００７３Ａ１（ＷＯ２０１２／０１７８１７Ａ１）に開示されており、これらの開示の全てがここに組み込まれる。

　図１Ａに示すように、伸縮積層シートＳは熱可塑性繊維を含む通気性を有する一対の不織布ＮＷの間に熱可塑性で、かつ、伸縮性を有するフィルムＦが挟まれて形成される。

　一対の不織布ＮＷとフィルムＦとは、図３Ａおよび図３Ｂに示す多数の接合部１において互いに熱融着されて積層されている。伸縮積層シートＳは例えば使い捨てオムツのフラップや胴回り部に用いることができる。その場合、胴回り方向Ｘが伸縮積層シートＳが伸縮する伸縮方向となる。

　各接合部１は超音波ホーンの振動エネルギーにより形成されてもよいし、加熱により昇温されて形成されてもよい。

本伸縮積層シートの詳細な説明に先立って着用物品の一例について説明する。
図２Ａおよび図２Ｂは着用物品６を示す。
これらの図に示すように、着用物品６は、吸収性本体２０および胴回り部３０を備えている。吸収性本体２０は、胴回り方向Ｘに直交する縦方向Ｙに長い。着用物品は図２Ａのオムツ型であってもよいし、図２Ｂのパンツ型であってもよい。

吸収性本体２０には図示しない吸収コアが設けられている。この吸収コアは体液を吸収する。吸収コアは、トップシートとバックシートとの間で挟まれている。各シートおよび吸収コアは互いに積層されている。

トップシートは透液性の薄い不織布からなり、吸収コアの肌面を覆う。このトップシートの上には図示しないカフが設けられていてもよい。

バックシートは吸収コアの非肌面を覆い、液不透過性の樹脂シートからなる。吸収性本体２０の縦方向Ｙの端部には、胴回り部３０が貼り付けられている。すなわち、胴回り部３０は吸収性本体２０が重なる重なり部３４を有する。

胴回り部３０は伸縮積層シートＳにより形成され着用者の胴回り方向Ｘに延び着用者の胴を覆うように構成されている。吸収性本体２０は着用者の股間を覆うように構成されている。

図３Ａおよび図３Ｂは胴回り部３０を構成する伸縮積層シートＳの例を示す。

横長の接合部１は胴回り部３０の上縁部３２に複数行および複数列（マトリクス状に）設けられている。縦長の接合部１は胴回り部３０の下縁部３１および中間部３３に複数行および複数列（マトリクス状に）設けられている。各接合部１は胴回り方向Ｘに間欠的に配置され、かつ、縦方向Ｙに間欠的に配置されている。

中間部３３は下縁部３１および上縁部３２を除く、下縁部３１と上縁部３２との間の部分である。一般に、上縁部３２はウエスト部と呼ばれ、下縁部３１および中間部３３はヒップ部と呼ばれている。

　つぎに、伸縮積層シートＳの構造の詳細を前記ヒップ部を例にとって説明する。

図５Ａに示すように、複数の接合部１の各接合部１は一対の不織布およびフィルムが互いに熱融着された例えば２つの融着領域αを含む。これらの図において、各融着領域αはグレーで着色されている。各融着領域αは１つのループ状の境界ライン１０で定義される。境界ライン１０は実線で描かれている、

図５Ａの超拡大図に示すように、伸縮積層シートＳは、第１通気部１１および第２通気部１２を備える。図５Ａにおいて、これらの通気部１１，１２は破線で描かれている。

第１通気部１１はフィルムＦの第１開孔Ｈ１により定義され、通気性を発揮する。第１開孔Ｈ１はフィルムＦの伸長状態において、境界ライン１０が破線のように開いて現れる。
一方、第２通気部１２は融着領域αに隣接し、境界ライン１０により区画され、フィルムＦの一部が欠損した第２開孔Ｈ２により定義され、図５Ａの伸長状態および図７Ａの非伸長状態の双方において通気性を発揮する。

図７Ａにおいて、１つの各接合部１の一対の融着領域αは互いに接近している。この融着領域α同士の間に第２通気部１２が形成されている。互いに接近した２つの融着領域α同士の距離Δは、０ｍｍよりも大きく３ｍｍ以下であるのが好ましく、２ｍｍ以下であるのが更に好ましい。

　図２Ａおよび図２Ｂの着用物品の着用時に胴回り方向Ｘに伸縮積層シートＳが引っ張られた場合、伸縮積層シートＳは胴回り方向Ｘに伸長する。この際、図４および図５Ａに示すように、境界ライン１０のうち、胴回り方向Ｘに直交する接合部１の縁に沿った部位において、図５Ｃおよび図５Ｄの一対の不織布ＮＷの間の伸縮フィルムＦは胴回り方向Ｘに伸び易く、開孔しやすい。そのため、図５Ａの破線で示すような大きな第１開孔Ｈ１が伸縮フィルムＦに形成される。すなわち、前記引っ張りによって、強度の大きい一対の不織布ＮＷに開孔は形成されず、一対の不織布ＮＷの間に挟まれた伸縮フィルムＦにのみ第１開孔Ｈ１が形成される。

　図１Ｂは前記伸縮積層シートＳの製造装置の一例を示す。
図１Ｂにおいて、フィルムＦは一対のニップロールＲ１，Ｒ２に挟まれて、これらの間からアンビルロールＲに向かって供給される。一方、一対の不織布ＮＷはフィルムＦを挟むようにアンビルロールＲに巻き付く。３枚に重なったシート状物ＮＷ，Ｆには超音波ホーン５０から振動エネルギーが付与される。アンビルロールＲの表面には図４の融着パターンに合致した形状や配置の突部４が図８Ａのように形成されており、突部４において、シート状物ＮＷ，Ｆが互いに融着（シール）される。

図１ＢのフィルムＦはニップロールＲ１，Ｒ２により張力が加えられた伸長状態で不織布ＮＷと積層される。図１ＡのフィルムＦに張力を加えた場合、フィルムＦは胴回り部の縦方向Ｙとなる幅方向に収縮（ネックイン）する。そのため、フィルムの融着直前において、フィルムＦに張力を加えることが好ましい。したがって、図１Ｂに示すように、超音波ホーン５０およびアンビルロールＲの近傍の上流に一対のニップロールＲ１，Ｒ２を配置することが好ましい。

　図１Ｂの超音波ホーン５０は融着装置５の出力部であり、アンビルロールＲと協働して、前記３枚に重なったシート状物ＮＷ，Ｆに対し、接合部１（図４）において振動エネルギーを与えて、不織布ＮＷおよびフィルムＦを互いに熱融着する。つまり、本例の融着装置５は超音波エネルギーで前記融着を行う超音波融着装置である。

つぎに、アンビルロールＲの図８Ａの突部４の詳細について説明する。
図８Ａに示すように、アンビルロールＲには多数の突部４がアンビルロールＲの周方向に間欠的に、かつ、アンビルロールＲの軸方向Ｒｓに間欠的に配置されている。これらの多数の突部４は接合部１（図４）に対応するように多数設けられている。なお、作図の都合上、図８Ａの突部４は図３Ａの胴回り部３０の下縁部３１の接合部１に対応するもののみを拡大して図示しており、図３Ｂの上縁部３２に対応するものは図示していない。

図８Ａの各突部４は本例の場合２つの凸面βを有する。２つの凸面βは切欠部４２を介して互いに接近している。これらの各凸面βは図５Ａの融着領域αに対応しており、一方、切欠部４２（図８Ａ）は第２開孔Ｈ２に対応している。

図８Ａにおいて、１つの凸面βは１本のループ状のエッジライン４０により周囲が囲まれて定義されており、図５ＡのフィルムＦの伸長状態において現れるフィルムＦの第１開孔Ｈ１を形成する。この形成のメカニズムは後述する製造方法において説明する。

ここで、図８Ａのエッジライン４０は、尖った形状ではなく、小さなＣ面やアールを有しているのが好ましいだろう。適度の大きさのＣ面やアールは、不織布ＮＷを傷付けることなく、フィルムＦを溶断することを可能とするだろう。

図８Ａの切欠部４２はエッジライン４０により区画され、つまり、２つのエッジライン４０，４０の間で定義され、凸面βが切り欠かれて形成されている。この切欠部４２はフィルムＦの熱融着時にフィルムＦが欠損した図７Ａの第２開孔Ｈ２を生成する。この形成のメカニズムは後述する製造方法において説明する。

なお、図７Ａの距離Δは図８Ａの切欠部４２の幅Ｗ（図８Ａ）に対応し、近似ないし同じ大きさとなる。

つぎに、伸縮積層シートの製造方法の一例について説明する。

図１Ｂに示すように、一対の不織布ＮＷの連続シートを張設しながら搬送すると共に、フィルムＦを伸長状態で搬送する。アンビルロールＲ上において、一対の不織布ＮＷの連続シートの間にフィルムＦが挟まれるように、これらを互いに重ねる。

この際、周知のように、不織布ＮＷは弛まない程度の張力で保持され、一方、フィルムＦは後に収縮するように伸長状態でアンビルロールＲ上を搬送される。なお、フィルムＦは後に収縮した非伸長状態となるが、フィルムＦの永久ひずみが０％よりも大きく１０％程度以下となるように、フィルムＦに張力を付与するのが好ましい。

図１Ｂの一対の不織布ＮＷおよびフィルムＦが超音波ホーン５０とアンビルロールＲの突部４（８Ａ）との間を通過する際に、超音波ホーン５０がアンビルロールＲに向かう方向に超音波振動する。これにより、図５Ａ～図５Ｄの各接合部１の融着領域αにおいて不織布ＮＷ同士がフィルムＦを介して互いに熱融着され伸縮積層シートＳが生成される。この熱融着の際に、以下に説明するように、第１開孔Ｈ１および第２開孔Ｈ２がフィルムＦに形成される。

前記熱融着の際には、前述のように、フィルムＦには張力が付与されて、フィルムＦは伸長状態である。この熱融着の際には接合部１のフィルムＦは加熱されて軟化しており、前記張力によりフィルムＦの一部が実線で示す境界ライン１０において破断し、破線で示すように例えば楕円形の第１開孔Ｈ１が現れる。この第１開孔Ｈ１は着用時に第１通気部１１となって通気性を発揮する。
　なお、一部の第１開孔Ｈ１は熱融着後に、一旦、閉塞し、着用時等の再伸長時に、再度、フィルムＦが破断して現れてもよい。なお、第１開孔Ｈ１は、溶着加工後に特表２０００－５１３０５４に示されるような延伸加工を施すことにより現れてもよい。

　また、前記熱融着の際に、第１開孔Ｈ１が形成されると共に、一対の融着領域αと融着領域αとの間に第２開孔Ｈ２が形成される。すなわち、前記熱融着時には、前述のようにフィルムＦが胴回り方向Ｘに引っ張られており、一方、前述の第１開孔Ｈ１が形成される際に、融着領域αと融着領域αとの間の距離が小さいため、融着領域αと融着領域αとの間のフィルムの部位も熱融着時に熱の影響を両側から受けることにより欠損する。例えば、このフィルムの部位は胴回り方向Ｘに引っ張られて境界ライン１０に沿って破断したり、あるいは、ネッキングにより縦方向Ｙに収縮したりして欠損するものと推測される。こうして形成された第２開孔Ｈ２は伸長状態および非伸長状態の双方において通気性を発揮する第２通気部１２となる。

こうして生成された伸縮積層シートＳには図２Ａのように吸収性本体２０が配置された後、たとえば図２Ｂのようなパンツ型の着用物品６が得られる。この着用物品６において、伸縮積層シートＳの伸長状態が胴回り方向Ｘに張力の付与されていない非伸長状態となる。

この非伸長状態においては、図５Ａおよび図５Ｄの第１開孔Ｈ１は、図７Ａおよび図７Ｄのように閉じる。また、この非伸長状態においては、フィルムＦが収縮するのに伴い図７Ｃおよび図７Ｄのように不織布ＮＷにギャザーが現れる。

つぎに、図３Ｂの胴回り部３０の上縁部３２の接合部１について簡単に説明する。この接合部１は図９Ａおよび図９Ｂに示すように、胴回り方向Ｘに長く、つまり、フィルムの伸長方向に沿って長く形成されている。この場合、第１開孔Ｈ１は小さくフィルムの伸びも小さくなる。

なお、図９Ａの第２開孔Ｈ２は図９Ｂの伸長状態において伸長方向（胴回り方向Ｘ）に若干拡がるが、作図の便宜上、図９Ａの幅Ｗと図９Ｂの幅Ｗを同一にして図示している。

　図９Ｃ～図９Ｈは、接合部１の他の例を示す。

図９Ｃおよび図９Ｄに示すように、接合部１は、長い２つの融着領域α，αが胴回り方向Ｘ（伸長方向）に互いに離間していてもよい。

図９Ｅおよび図９Ｆの例に示すように、融着領域αはくびれた括れ部αｓと、括れ部αｓにより互いに連なり、括れ部αｓよりも大きい２つの主部αｍとを含んでいてもよい。この場合、括れ部αｓに第２開孔Ｈ２が隣接している。

この例の接合部１は図８Ｂの突部４により形成される。図８Ｂにおいて、各凸面βはくびれた括れ部βｓと、括れ部βｓにより互いに連なり、括れ部βｓよりも大きい２つの主部βｍとを含む。
この場合、２つの主部βｍ同士の間に前記切欠部４２が形成されている。

図９Ｇおよび図９Ｈに示すように、１つの接合部１が４つの融着領域αを含んでいてもよい。この場合、フィルムの伸長方向およびこれに直交する２つの方向に融着領域α同士が離間している。

　つぎに、１枚の不織布ＮＷと１枚のフィルムＦが積層された伸縮積層シートＳの一例について、図１０Ａ～図１０Ｄにしたがって説明する。

　この場合、図１０Ａおよび図１０Ｂに示すように、各接合部１の上下の縁１００においてフィルムＦが破断されずに不織布ＮＷとフィルムＦとが互いに連なっていてもよい。この場合、この連なりにより図１０Ｃおよび図１０Ｄの不織布ＮＷとフィルムＦとが一体に積層された状態を維持できる。

　このような連なった縁１００を形成するには、図８Ａのエッジライン４０の一部に大きなアールを形成するなどの方法が考えられる。

以上の実施形態から把握される発明には以下の好的な実施形態が含まれる。

好ましい実施形態においては、複数の接合部１を構成する各接合部１は、互いに接近した複数の前記融着領域αを含み、
複数の融着領域α同士の間に前記第２通気部１２が形成されている。

融着領域α同士の間に第２通気部１２が存在する場合、第２通気部１２を形成し易い。

より好ましい実施形態においては、互いに接近した複数の前記融着領域α同士の距離は、０ｍｍよりも大きく３ｍｍ以下である。

この距離が３ｍｍよりも大きいと、融着領域α同士の間において、フィルムＦが軟化せず、第２開孔Ｈ２が形成されにくい。

好ましい実施形態においては、融着領域αはくびれた括れ部αｓと、前記括れ部αｓにより互いに連なり、前記括れ部αｓよりも大きい複数の主部αｍとを含み、
複数の主部αｍ同士の間に前記第２通気部１２が形成されている。

この場合、融着領域αが括れ部αｓを有する分だけ融着領域αが複数である場合に比べ第２通気部１２の大きさが小さくなるかもしれない。しかし、第２開孔Ｈ２を形成する確度が向上するかもしれない。

より好ましい実施形態においては、複数の主部αｍ同士の距離は０ｍｍよりも大きく３ｍｍ以下である。

この距離が３ｍｍよりも大きいと、隣り合う主部αｍ同士の間において、フィルムＦが軟化せず、第２開孔Ｈ２が形成されにくい。

好ましい製造方法においては、熱融着工程の後に、前記伸縮積層シートを伸長状態から非伸長状態にする工程を更に備え、
非伸長状態におけるフィルムＦの永久ひずみが０％よりも大きく１０％以下である。

　永久ひずみが大きいと、融着領域α同士の距離が大きくても第２開孔Ｈ２が形成され易くなるが、永久ひずみが大きすぎると伸縮性が劣る。そのため、これらのバランスで永久ひずみを０～１０％とするのが好ましい。

好ましい製造方法においては、各突部４は、互いに接近した複数の前記凸面βを含み、
複数の凸面β同士の間に前記切欠部４２が形成されている。

この場合、融着時に切欠部４２においてフィルムＦが熱や張力により欠損する。

別の好ましい製造方法においては、各凸面βはくびれた括れ部βｓと、前記括れ部βｓにより互いに連なり、前記括れ部βｓよりも大きい複数の主部βｍとを含み、
複数の主部βｍ同士の間に前記切欠部４２が形成されている。

この場合、融着時に括れ部αｓ同士の間において、フィルムＦが熱や張力により欠損する。

１つの実施態様または好ましい各実施形態に関連して説明／およびまたは図示した特徴は、１つまたはそれ以上の他の実施態様において同一または類似な形で、および／または他の実施態様と組み合わせて、または、その代わりに利用することができる。

以上のとおり、図面を参照しながら好適な実施形態を説明したが、当業者であれば、本明細書を見て、自明な範囲で種々の変更および修正を容易に想定するであろう。
たとえば、不織布ＮＷの一方又は両方が連続不織布ではなく、不連続不織布であってもよい。また、不織布は非伸縮性であってもよい。また、不織布は伸縮不織布や捲縮不織布であってもよい。
したがって、そのような変更および修正は、請求の範囲から定まる本発明の範囲内のものと解釈される。

本発明の伸縮積層シートは使い捨て着用物品などの部材の一部として利用することができる。

１： 接合部　１０：境界ライン
１１：第１通気部　１２：第２通気部
２０：吸収性本体
３０：胴回り部　３１：下縁部　３２：上縁部　３３：中間部　３４：重なり部
４：突部　４０：エッジライン　４２：切欠部
５：融着装置　５０：超音波ホーン
６：着用物品
Ｆ：フィルム
ＮＷ：不織布
Ｈ：開孔　Ｈ１：第１開孔　Ｈ２：第２開孔　ＭＤ：搬送方向
Ｒ：アンビルロール　Ｒ１，Ｒ２：ニップロール　Ｒｓ：軸方向
Ｓ：伸縮積層シート
Ｘ：胴回り方向
Ｙ：縦方向
Ｗ：幅
α：融着領域　αｍ：主部　αｓ：括れ部
β：凸面　βｍ：主部　βｓ：括れ部
Δ：距離

Claims (14)

1. 　熱可塑性繊維を含み通気性を有する少なくとも１枚の不織布ＮＷに、熱可塑性で、かつ、伸縮性を有するフィルムＦが積層された伸縮積層シートであって、
   　前記不織布ＮＷと前記フィルムＦとが互いに熱融着された複数の接合部１と、前記複数の接合部１の各接合部１は前記不織布ＮＷおよび前記フィルムＦが互いに熱融着された少なくとも１つの融着領域αを含み、
   　前記融着領域αを定義する少なくとも１つの境界ライン１０と、
   　前記境界ライン１０において、フィルムＦの伸長状態において現れるフィルムＦの第１開孔Ｈ１により定義され通気性を発揮する第１通気部１１と、
   　前記融着領域αに隣接し前記境界ライン１０により区画され前記フィルムＦの一部が欠損した第２開孔Ｈ２により定義され、伸長状態および非伸長状態の双方において通気性を発揮する第２通気部１２とを備える、伸縮積層シート。
2. 　請求項１において、前記少なくとも１枚の不織布ＮＷは一対の不織布ＮＷを含み、
   　前記フィルムＦは前記一対の不織布ＮＷの間に挟まれており、
   　前記複数の各接合部１の融着領域αは前記一対の不織布ＮＷと前記フィルムＦとが互いに熱融着されている、伸縮積層シート。
3. 　請求項１もしくは２において、前記複数の接合部１を構成する各接合部１は、互いに接近した複数の前記融着領域αを含み、
   　前記複数の融着領域α同士の間に前記第２通気部１２が形成されている、伸縮積層シート。
4. 　請求項３において、前記互いに接近した複数の前記融着領域α同士の距離は、０ｍｍよりも大きく３ｍｍ以下である、伸縮積層シート。
5. 　請求項１もしくは２において、前記融着領域αはくびれた括れ部αｓと、前記括れ部αｓにより互いに連なり、前記括れ部αｓよりも大きい複数の主部αｍとを含み、
   　前記複数の主部αｍ同士の間に前記第２通気部１２が形成されている、伸縮積層シート。
6. 　請求項５において、前記複数の主部αｍ同士の距離は０ｍｍよりも大きく３ｍｍ以下である、伸縮積層シート。
7. 　請求項１もしくは２の前記伸縮積層シートを含む使い捨て着用物品であって、
   　前記伸縮積層シートにより形成され着用者の胴回り方向に延び着用者の胴を覆うように構成された胴回り部と、前記着用者の股間を覆うように構成された吸収性本体とを備える、使い捨て着用物品。
8. 　熱可塑性繊維を含み通気性を有する少なくとも１枚の不織布ＮＷに、熱可塑性で、かつ、伸縮性を有するフィルムＦが積層された伸縮積層シートの製造方法であって、
   　前記不織布ＮＷを張設しながら搬送する第１搬送工程と、
   　前記フィルムＦを伸長状態で搬送する第２搬送工程と、
   　これらの搬送工程を行いながら前記不織布ＮＷと前記フィルムＦとを互いに重ねる工程と、
   　重ねた前記不織布ＮＷおよび前記フィルムＦを複数の接合部１において互いに熱融着する工程と、前記複数の接合部１の各接合部１は前記不織布ＮＷと前記フィルムＦとが互いに熱融着された少なくとも１つの融着領域αを含み、
   　前記融着領域αを定義する少なくとも１つの境界ライン１０において、前記熱融着により前記伸長状態のフィルムＦの一部が破断して、伸長状態において通気性を発揮する第１通気部１１となる第１開孔Ｈ１を前記フィルムＦに形成する工程と、
   　前記融着領域αに隣接し前記境界ライン１０により区画されたフィルムＦの一部が前記熱融着に伴い欠損することで、伸長状態および非伸長状態の双方において通気性を発揮する第２通気部１２となる第２開孔Ｈ２を生成する工程とを備える、伸縮積層シートの製造方法。
9. 　請求項８において、前記少なくとも１枚の不織布ＮＷは一対の不織布ＮＷを含み、かつ、前記フィルムＦが前記一対の不織布ＮＷの間に挟まれた伸縮積層シートの製造方法であって、
   　前記第１搬送工程では前記一対の不織布ＮＷを張設しながら搬送し、
   　前記重ねる工程では前記第１および第２搬送工程を行いながら、前記一対の不織布ＮＷの間に前記フィルムＦが挟まれるように、これらを互いに重ね、
   　前記熱融着する工程においては前記一対の不織布ＮＷおよび前記フィルムＦを前記複数の接合部１において互いに熱融着し、前記接合部１の前記融着領域αにおいては前記一対の不織布ＮＷと前記フィルムＦとが互いに熱融着される、伸縮積層シートの製造方法。
10. 　請求項８もしくは９において、
    　前記熱融着工程の後に、前記伸縮積層シートを伸長状態から非伸長状態にする工程を更に備え、
    　前記非伸長状態におけるフィルムＦの永久ひずみが０％よりも大きく１０％以下である、伸縮積層シートの製造方法。
11. 　熱可塑性繊維を含み通気性を有する少なくとも１枚の不織布ＮＷの間に、熱可塑性で、かつ、伸縮性を有するフィルムＦが積層された伸縮積層シートの製造装置であって、
    　前記不織布ＮＷおよび前記フィルムＦを複数の接合部１において互いに熱融着するための複数の突部４を有するアンビルロールＲと、
    　前記アンビルロールＲと協働して前記突部４上の前記不織布ＮＷおよびフィルムＦを互いに熱融着する融着装置５とを備え、
    　前記複数の突部４の各突部４は、
    　前記接合部１における、熱融着される領域に対応する少なくとも１つの凸面βと、
    　前記少なくとも１つの凸面βを定義すると共にフィルムＦの伸長状態において現われる前記フィルムＦの第１開孔Ｈ１を形成するエッジライン４０と、
    　前記エッジライン４０により区画され前記凸面βが切り欠かれて前記フィルムＦの一部を熱融着させて欠損した第２開孔Ｈ２を生成する切欠部４２とを備える、伸縮積層シートの製造装置。
12. 　請求項１１において、前記少なくとも１枚の不織布ＮＷは一対の不織布ＮＷを含み、かつ、前記フィルムＦが前記一対の不織布ＮＷの間に挟まれた伸縮積層シートの製造装置であって、
    　前記アンビルロールＲは前記一対の不織布ＮＷおよび前記フィルムＦを複数の接合部１において互いに熱融着するための複数の突部４を有するアンビルロールＲである、伸縮積層シートの製造装置。
13. 　請求項１１もしくは１２において、前記各突部４は、互いに接近した複数の前記凸面βを含み、
    　前記複数の凸面β同士の間に前記切欠部４２が形成されている、伸縮積層シートの製造装置。
14. 　請求項１１もしくは１２において、前記各凸面βはくびれた括れ部βｓと、前記括れ部βｓにより互いに連なり、前記括れ部βｓよりも大きい複数の主部βｍとを含み、
    　前記複数の主部βｍ同士の間に前記切欠部４２が形成されている、伸縮積層シートの製造装置。

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