WO2022054386A1

WO2022054386A1 - タイヤ滑り止め装置の接続機構

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Publication number: WO2022054386A1
Application number: PCT/JP2021/025686
Authority: WO
Inventors: 茂田辺
Original assignee: 株式会社カーメイト
Priority date: 2020-09-11
Filing date: 2021-07-07
Publication date: 2022-03-17
Also published as: JP7464485B2; EP4212365A1; JP2022047334A; EP4212365A4

Abstract

【課題】係合状態の確実性を確保しつつ、小型化を実現することのできるタイヤ滑り止め装置の接続機構を提供する。【解決手段】一方の端部にワイヤ５２の一方の端部が係合される連結基部１４ａを有すると共に、他方の端部に挿入開口部１４ｂを有する筒状の本体１４を備える連結部材１２と、ワイヤ５２の他方の端部が接続され、ワイヤ５２の直径よりも大きく、かつ挿入開口部１４ｂに介入可能な投影面を有する接続頭部２２と、本体１４の内部に配置され、挿入開口部１４ｂから挿入された接続頭部２２の後端、あるいは接続頭部２２に設けられた括れ部２２ｃを挟み込む爪１６ａ２を有する挟持手段１６と、を備えたことを特徴とする。

Description

タイヤ滑り止め装置の接続機構

　本発明は、タイヤ滑り止め装置に係り、特に、タイヤ滑り止め装置に用いられるワイヤの接続機構に関する。

　タイヤ滑り止め装置のワイヤを接続する機構は、種々検討されており、例えば特許文献１－３に開示されているようなものが知られている。特許文献１に開示されている接続機構は、一方のワイヤの端部にワイヤの直径よりも大きな投影面を有する鍔を備え、他方のワイヤの端部に、鍔を挿入可能な受容部を備える構成とされている。そして、鍔を受容部に挿入した後、鍔をワイヤの円周方向に回転させる事により、両者の抜け止めを図るという構成としている。

　特許文献２に開示されている接続機構は、一方のワイヤの端部にワイヤの直径よりも大きな投影面を有する接続頭部を備え、他方のワイヤの端部に接続頭部を収容可能な連結部材を備える構成としている。連結部材は、接続頭部を挿入する開口部と、接続頭部を固定する当接部材とを有する。開口部は、接続頭部が挿通可能な挿通穴と、挿通穴に連通し、ワイヤ、あるいは接続頭部後端の括れ部のみが挿通可能な切れ込みとから構成されている。また、当接部材は、挿通穴から連結部材に挿入された接続頭部を切れ込み側へ押圧するレバーである。

　特許文献３に開示されている接続機構も、特許文献１、２に開示されている接続機構と同様に、一方のワイヤの端部に接続頭部を備え、他方のワイヤの端部に連結部材が備えられている。特許文献３に開示されている接続機構は、連結部材に設けられたレバーの先端（ツメ）に、ワイヤが通る溝を設け、連結部材に挿入された接続頭部の後端側（細くなっている部分）に爪を当接させる事が可能なレバーを備えている。

特開昭６３－７４７０５号公報特許第５３８３２２１号公報欧州特許出願公開第１１８０４３９号明細書

　特許文献１に開示されている接続機構は、構造を簡単化する事が可能であり、小型化の実現に適している。しかし、係合と係合解除の確実性に問題があり、衝撃や振動により係合部に捻じれが生じた際には、係合状態が解除されてしまう虞がある。

　特許文献２に開示されている接続機構は、当接部材であるレバーの操作を行わない限り係合状態が解除されるという事は無い。一方で、連結には、接続頭部を連結部材に挿入し、レバーを用いて切れ込み側へ押圧するという操作が必要となるため、連結部材の形態が比較的大きくなってしまうといった問題がある。

　特許文献３に開示されている接続機構であれば、接続頭部を連結部材に挿入し、レバーの爪が接続頭部の後端に引っかけるだけで接続頭部の抜け止めを図ることができる。しかし、このような構成の接続機構であっても、レバーの稼働域を大きくするために、レバーの操作部を連結部材本体から突出させるなどの工夫が必要となり、連結部材を小型化する
事が難しい。

　そこで本発明では、上記それぞれの問題を解決し、係合状態の確実性を確保しつつ、小型化を実現することのできるタイヤ滑り止め装置の接続機構を提供することを目的とする。

　上記目的を達成するための本発明に係るタイヤ滑り止め装置の接続機構は、車両用タイヤ滑り止め装置の長手方向に沿って配置され、タイヤへの装着状態において前記タイヤの内側位置または外側位置の少なくとも一方に位置するワイヤの端部を接続する機構であって、一方の端部に前記ワイヤの一方の端部が係合される連結基部を有すると共に、他方の端部に挿入開口部を有する筒状の本体を備える連結部材と、前記ワイヤの他方の端部が接続され、前記ワイヤの直径よりも大きく、かつ前記挿入開口部に介入可能な投影面を有する接続頭部と、前記本体の内部に配置され、前記挿入開口部から挿入された前記接続頭部の後端、あるいは前記接続頭部に設けられた括れ部を挟み込む爪を有する挟持手段と、を備えたことを特徴とする。

　また、上記特徴を有するタイヤ滑り止め装置の接続機構において前記挟持手段は、押圧部と爪、及び前記押圧部と前記爪との間に位置する支点とを有する挟持片を一対、前記支点を軸にして組み合わせる事により構成され、前記本体には、前記挟持手段を前記本体に収めた際、前記押圧部の配置位置に対応する側面に、一対の前記押圧部を近接させる方向に凹状を成す切欠き部が設けられているようにすると良い。このような特徴を有する事によれば、挟持手段が本体の外形に完全に収まる形態であっても、押圧部の操作が容易となる。

　また、上記特徴を有するタイヤ滑り止め装置の接続機構において前記挟持手段には、一対の前記爪を近接させる方向に付勢力を生じさせる付勢手段が設けられているようにすると良い。このような特徴を有する事によれば、爪により接続頭部を挟み込んだ後、高い抜け止め性を維持することが可能となる。

　また、上記特徴を有するタイヤ滑り止め装置の接続機構において前記付勢手段は、前記支点と前記爪との間に配置されているようにすると良い。このような特徴を有する事によれば、押圧部を操作する際に付勢手段が押圧部に緩衝する虞が無い。よって、付勢手段の形態の自由度が高い。

　また、上記特徴を有するタイヤ滑り止め装置の接続機構において前記付勢手段は、前記支点と前記押圧部との間に配置されているようにしても良い。このような特徴を有する事によれば、支点と爪との間の距離を短くする事ができる。よって、本体の長さを短くし、接続機構のコンパクト化を図ることができる。

　また、上記特徴を有するタイヤ滑り止め装置の接続機構において前記ワイヤの一方の端部には、前記ワイヤの直径よりも大きな投影面を有する係合頭部を設け、前記本体は、前記係合頭部を内部に収容すると共に、前記連結基部には、前記ワイヤの直径よりも大きく、前記係合頭部の投影面よりも小さな開口部を備えているようにすると良い。このような特徴を有する事によれば、本体をワイヤの軸線方向に対してラジアル方向に回転させることが可能となる。

　また、上記特徴を有するタイヤ滑り止め装置の接続機構において前記本体に対する前記ワイヤの一方の端部の係合は、前記挟持手段を支持する支持ピンにより成されているようにしても良い。このような特徴を有する事によれば、本体の長さを短くすることができ、
接続機構のコンパクト化を図ることができる。

　さらに、上記特徴を有するタイヤ滑り止め装置の接続機構において前記挟持手段は、前記支点から前記爪の先端部までの間に、前記先端部が前記本体の内部へ潜り込む事を防止する突起を備えるようにすることが望ましい。このような特徴を有する事によれば、接続頭部を本体に介入させていない状態であっても、挟持手段の配置位置を安定させることができる。

　上記のような特徴を有するタイヤ滑り止め装置の接続機構によれば、係合状態の確実性を確保しつつ、小型化を実現することができる。

第１実施形態に係るタイヤ滑り止め装置の接続機構の外観構成を示す斜視図である。第１実施形態に係るタイヤ滑り止め装置の接続機構の構成を示す分解斜視図である。第１実施形態に係るタイヤ滑り止め装置の接続機構の構成を示す断面図である。挟持手段の概略構成を示す分解断面図である。挟持手段を先端側から見た構成を示す図である。接続頭部の構成を示す側面図である。接続頭部の構成を示す正面図である。実施形態に係るタイヤ滑り止め装置の接続機構によるワイヤ端部の接続、及び接続解除の動作を説明するための図である。第２実施形態に係るタイヤ滑り止め装置の接続機構の断面図である。第２実施形態に係るタイヤ滑り止め装置におけるワイヤの他方の端部に設けるアイエンドの構成を示す図である。第３実施形態に係るタイヤ滑り止め装置の接続機構の断面図である。第４実施形態に係るタイヤ滑り止め装置の接続機構の断面図であって、挟持手段を閉塞している状態を示す図である。第４実施形態に係るタイヤ滑り止め装置の接続機構の断面図であって、挟持手段を拡開させている状態を示す図である。付勢手段を板バネとする場合の変形例を示す図である。挟持手段を構成する挟持片の先端に突起を設ける場合の変形例を示す図である。変形例に係る爪と挿入開口部の構成を示す部分拡大断面図である。挟持片に傾斜面、本体に受け面を設ける場合の変形例を示す図である。本体の先端部を開放型とした場合の変形例を示す図である。接続頭部に括れ部を設ける場合の変形例を示す図である。タイヤ滑り止め装置をタイヤに装着した際のタイヤ内側の構成を示す斜視図である。

　以下、本発明のタイヤ滑り止め装置の接続機構に係る実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、以下に示す実施形態における接続機構は図２０に示すように、車両用のタイヤ滑り止め装置５０をタイヤ６０の外周に、周方向に沿って被せた状態において、タイヤ６０の内側位置に配置されると共に、タイヤ滑り止め装置５０の幅方向端部に長手方向に沿って設けられているワイヤ５２の両端部（一方の端部と他方の端部）を接続するために設けられることを基本として説明する。また、以下に示す実施の形態は、
本発明を実施する上での好適な形態の一部であり、その効果を奏する限りにおいて、構成の一部に変更を加えた場合であっても、本発明の一部とみなすことができる。

［第１実施形態］
　まず、第１実施形態に係るタイヤ滑り止め装置の接続機構（以下、単に接続機構１０と称す）について、図１から図７を参照して説明する。なお、図面において図１は、第１実施形態に係る接続機構の外観構成を示す斜視図であり、図２は、同分解斜視図である。また、図３は第１実施形態に係る接続機構の断面構成を示す図である。また、図４は、挟持手段の概略構成を示す断面図であり、図５は、挟持手段を閉塞した際の爪を先端側から見た際の形態を示す図である。また、図６は、接続頭部の構成を示す側面図であり、図７は、接続頭部の構成を示す正面図（図６を右側から見た際の構成）である。

　本実施形態に係る接続機構１０は、連結部材１２と、接続頭部２２を基本として構成されている。連結部材１２は、接続対象となるワイヤ５２の一方の端部が係合され、詳細を後述する接続頭部２２を挿入した状態で保持するための要素である。その構成は、本体１４と、挟持手段１６、および付勢手段１８を基本とされている。本体１４は、筒状体から成り、長手方向の一端に連結基部１４ａ、他端に挿入開口部１４ｂを備えると共に、側面には、挟持手段配置用開口部１４ｃが備えられている。なお、筒状体の投影面の形状に関しては、三角形、四角形、五角形、六角形等、各種多角形であっても、楕円形であっても良いが、本実施形態では、本体１４の形態を円筒状としている。このような形態とすることで、周囲に配置される部材に対する引っ掛かりを無くすことができると共に、小型化を図ることができるからである。また、本体１４を構成する部材は、タイヤ滑り止め装置５０をタイヤ６０へ取り付けて使用した際の引っ張り荷重や衝撃等に耐え得る材質であれば、金属材料であっても、樹脂材料であっても良いが、耐候性が低い材質である場合には、保護膜を設けるなどの処理を施す事が望ましい。

　連結基部１４ａは、ワイヤ５２の一方の端部を係合可能な構成とすれば良い。図１から図３に示す形態では、一端に設けられた開口部１４ａ１の近傍側面に圧入孔１４ａ２を設ける構成としている。そして、連結基部１４ａに係合されるワイヤ５２の一方の端部には、係合端部に貫通孔２０ａが設けられたカシメ金具（いわゆるアイエンド２０）を設けるようにしている。このような構成とした場合、アイエンド２０を連結基部１４ａの開口部１４ａ１から本体１４の内部に挿入すると共に、側面に形成した圧入孔１４ａ２とアイエンド２０の貫通孔２０ａの双方を貫通するようにして抜け止めピン１４ａ３を配置することで、連結部材１２に対してワイヤ５２の一方の端部が係合される。

　挿入開口部１４ｂは、詳細を後述する接続頭部２２を挿通可能な投影面を有する開口部とする。本実施形態では、本体１４を構成する筒状体の開放端部の形状をそのまま挿入開口部１４ｂとしている。

　挟持手段配置用開口部１４ｃは、詳細を後述する挟持手段１６を配置するための開口部である。その具体的構成は問うものでは無いが、本実施形態では、長孔１４ｃ１と、切欠き部１４ｃ２から成る構成として、本体１４の側面対向位置に一対設けるようにしている。本実施形態に係る連結部材１２では、長孔１４ｃ１を本体１４の長手方向に沿って形成すると共に、挟持手段１６を構成する挟持片１６ａの全体（外形）を嵌め込む事が可能な構成としている。このような構成とすることで、連結部材１２に挟持手段１６を配置した状態で、挟持手段１６が本体１４の外側にはみ出す事が無くなり、小型化を実現することが可能となるからである。また、切欠き部１４ｃ２は、長孔１４ｃ１を構成する一対の長辺に切欠きを設ける事により構成されており、長孔１４ｃ１の長手方向中心部よりも連結基部１４ａ側に設けるようにしている。このような構成の切欠き部１４ｃ２を挟持手段配置用開口部１４ｃに設ける事により、挟持手段１６を本体１４に配置した際、挟持手段１
６を構成する押圧部１６ａ３の操作性を向上させることができる。なお、挟持手段配置用開口部１４ｃを設けるにあたっては、切欠き部１４ｃ２は必須要素では無い。よって、挟持片１６ａの押圧部１６ａ３の操作性を向上させる事ができれば、図１、図２に示すように長孔１４ｃ１に連続させるように設ける必要も無い。

　また、本体１４における一対の挟持手段配置用開口部１４ｃの間に位置する側面には、挟持手段１６を支持する支持ピン１４ｃ４を配置するための圧入孔１４ｃ３が設けられている。本実施形態では圧入孔１４ｃ３を、長孔１４ｃ１の長手方向中心を基点として、やや切欠き部１４ｃ２側に位置する部位の側面に設けるようにしている。

　挟持手段１６は、本体１４の内部において、挿入開口部１４ｂから挿入された接続頭部２２を挟み込み、ワイヤ５２における他方の端部の抜け止めを図り、ワイヤ５２の接続状態を維持するための要素である。その構成は、一対の挟持片１６ａから成る。各挟持片１６ａは、概ね長方形に形成された板片を基本とし、支点１６ａ１と爪１６ａ２、及び押圧部１６ａ３が設けられている。支点１６ａ１は、板片の長手方向における中心部近傍に設けられている。図３、図４に示す形態における支点１６ａ１は、板片の厚み方向に突出した突起であって、板片の幅方向に沿って貫通孔１６ａ１ａが設けられている。この貫通孔１６ａ１ａを重ね合わせるように一対の挟持片１６ａを対向配置して、支持ピン１４ｃ４により支点１６ａ１を固定することで、各挟持片１６ａを、支点１６ａ１を基点として回動させることができるようになる。

　爪１６ａ２は、挿入開口部１４ｂ側に配置される挟持片１６ａの端部（以下、先端と称す）に設けられている。爪１６ａ２は、板片の厚み方向であって、支点１６ａ１と同じ方向に突出形成された突起である。図４に示すように、爪１６ａ２を側面から見た場合、傾斜部１６ａ２ａと反し部１６ａ２ｂとを有することが判る。傾斜部１６ａ２ａは、先端側から後端側へ、突出方向に沿って弧を描くように形成されている。このような構成とすることで、傾斜部１６ａ２ａに対して連結部材１２の長手方向に沿った方向（図４中に矢印Ａで示す方向）の力が加えられた際、爪１６ａ２が連結部材１２の中心から離間する方向（図４中に矢印Ｂで示す方向）に持ち上げられることとなる。反し部１６ａ２ｂは、爪１６ａ２の後端を構成する辺であり、挟持片１６ａを構成する板片に対して垂直、あるいは板片を基点としてやや後端側に傾きを持つように構成されている。このような構成とすることで、反し部１６ａ２ｂに係合した部材を保持し、抜け止めを図ることが可能となる。

　また、図５に示すように、本実施形態に係る挟持片１６ａでは、爪１６ａ２を正面視した際、爪１６ａ２の先端側に切欠き１６ａ２ｃを設けるように構成している。このような構成とすることで、接続頭部２２を挿入した際、接続頭部２２の後端に延設されるワイヤ５２を避けることができる。よって、一対の挟持片１６ａの間に接続頭部２２を介入させた状態で、一対の爪１６ａ２を完全に閉塞させることができるようになる。なお、本実施形態に係る挟持片１６ａは、正面視における外観形状を本体１４の外観形状に合わせて円弧状としている。このような形態とすることで、挟持手段１６が本体１４からはみ出す事が無く、連結部材１２をコンパクトな構成とすることができるからである。

　押圧部１６ａ３は、挟持片１６ａにおいて、支点１６ａ１を介して爪１６ａ２と反対側に位置する部位である。押圧部１６ａ３に加えられた力は、梃子の原理により、支点１６ａ１を介して反対方向に作用する力として爪１６ａ２に作用する。このため、本体１４に固定された挟持片１６ａの押圧部１６ａ３を本体１４に押し込むように押圧した場合、爪１６ａ２には、これを本体１４から離間させる方向の力として作用する。よって、一対の挟持片１６ａの押圧部１６ａ３を挟み込むように押圧した場合、それぞれの挟持片１６ａは支点１６ａ１を中心として回動し、一対の爪１６ａ２が拡開する方向に動作することとなる。

　なお、押圧部１６ａ３（後端）と支点１６ａ１との距離と、支点１６ａ１と爪１６ａ２（先端）との距離との関係については限定されるものでは無いが、支点１６ａ１と爪１６ａ２との距離よりも、押圧部１６ａ３と支点１６ａ１との距離を短くする事で、押圧部１６ａ３の押し込み量に対して爪１６ａ２を大きく広げる事ができるようになる。また、挟持手段１６を構成する部材も、本体１４と同様に、使用上の強度が保たれる限りにおいて、金属材料であっても、樹脂材料であっても良い。

　本実施形態では、対を成す挟持片１６ａの間に付勢手段１８としてのバネを設ける構成としている。バネは、爪１６ａ２を閉塞する方向への付勢力を生じさせるものであれば良い。図２、図３に示す例では、付勢手段１８としてねじりコイルバネを採用し、支点１６ａ１と先端（爪１６ａ２）との間に配置する構成としている。

　接続頭部２２は、接続対象となるワイヤ５２の他方の端部に設けられ、連結部材１２の挿入開口部１４ｂに挿入される要素である。その構成は、ワイヤ５２の軸線方向からの矢視において（図７参照）、ワイヤ５２の直径よりも大きくかつ挿入開口部１４ｂの開口に介入可能な投影面を有する。また、接続頭部２２の側面には、後端側（ワイヤ突出側）に比べて先端側の投影面が小さくなるような傾斜面２２ａが設けられている。本実施形態では、接続頭部２２の投影面の形態を円形とし、全体の形態が円錐台形を成すように構成している。よって、少なくとも大きな方の円の直径が、ワイヤの直径よりも大きく、挿入開口部１４ｂの開口に介入可能な直径であれば良い。なお、図６に示す形態では、接続頭部２２の後端面２２ｂを平坦面としているが、外周側から中心側（ワイヤ５２配置側）に向けて、先端側に向かう傾斜面を設け、鏃のような形態としても良い。

　接続頭部２２の先端側に傾斜面２２ａを設けることで、接続頭部２２を連結部材１２に挿入する際、傾斜面２２ａが挟持手段１６の爪１６ａ２に設けられた傾斜部１６ａ２ａに当接し、押圧力による爪１６ａ２の拡開を介助することが可能となる。また、接続頭部２２の後端面２２ｂを平坦面、あるいは鏃のような形態とすることで、挟持手段１６の爪１６ａ２が引っ掛かりやすくなり、係合状態を維持することが可能となる。なお、接続頭部２２の構成部材についても、上述した連結部材１２の本体１４や挟持手段１６と同様に、使用上の強度が保たれる限りにおいて、金属材料であっても樹脂材料であっても良い。なお、金属材料で構成される場合には、ワイヤ５２に対する接続（固定）は、圧着、樹脂材料で構成される場合には、溶着などの手法を採る事ができるが、芋ネジなどを用いたネジ止め等、他の既存の固定方法を採用しても良いことは言うまでもない。

［作用］
　次に、上記のような構成の接続機構１０によるワイヤ５２における端部の接続動作と、接続解除動作について図８を参照して説明する。なお、接続機構１０は上述したように、車両用のタイヤ滑り止め装置５０をタイヤ６０の外周に、周方向に沿って被せた状態において、タイヤ６０の内側位置であって、タイヤ滑り止め装置５０の幅方向端部に長手方向に沿って配置されているワイヤ５２の一方の端部に連結部材１２が備えられ、他方の端部に接続頭部２２が備えられているものとする。

　まず、ワイヤ５２の一方の端部、あるいは連結部材１２を支持した状態で、ワイヤ５２の他方の端部を持ち、接続頭部２２を連結部材１２の挿入開口部１４ｂに挿入する（図８（Ａ）参照）。本体１４の内部において、接続頭部２２の傾斜面２２ａが爪１６ａ２の傾斜部１６ａ２ａに接触した後、接続頭部２２をさらに押し込むように力を加えることで、挟持手段１６の爪１６ａ２が拡開され、接続頭部２２が対を成す挟持片１６ａの間に入り込む（図８（Ｂ）参照）。爪１６ａ２が拡開された後、さらに接続頭部２２を押し込むことで爪１６ａ２が接続頭部２２を乗り越える。接続頭部２２を乗り越えた爪１６ａ２は、
付勢手段１８の付勢力の作用により閉塞するように接続頭部２２の後端側に落ち込む。これにより、接続頭部２２、すなわちワイヤ５２の他方の端部の抜け止めが図られ、ワイヤ５２の一方の端部と他方の端部の接続が完了する（図８（Ｃ）参照）。

　次に、接続状態の解除について説明する。接続状態の解除では、挟持手段１６の押圧部１６ａ３を挟み込むように押し込む。この動作により、爪１６ａ２には拡開方向の力が作用することとなり、爪１６ａ２が拡開状態となる。爪１６ａ２が拡開している状態において、接続頭部２２を連結部材１２から引き抜くことで、接続状態の解除が完了する（図８（Ｄ）参照）。

［効果］
　上記のような接続機構１０によれば、挟持手段１６の爪１６ａ２が接続頭部２２の後端面２２ｂに引っかかることで抜け止めが図られることとなる。このため、接続状態の確実性を確保することができる。また、連結部材１２を接続頭部２２よりも一回り大きな筒状体とし、この筒状体の内部に全ての機構を収める構成としたことにより、小型化を実現することができている。

　また、接続時には、連結部材１２に対して接続頭部２２を直線的に挿入すれば良く、接続解除時には、押圧部１６ａ３を挟み込むように押し込む動作を行えば良い。よって、ワイヤ５２の端部の接続、及び接続解除の動作を簡単化することができる。

　さらに、上記実施形態に係る接続機構１０では、接続頭部２２に係合する爪１６ａ２を一対として、挟持片１６ａが両開きする構造としている。このため、個々の挟持片１６ａの動作が小さくても、接続頭部２２を抜き差し可能な開口を確保することができる。

　また、上記実施形態に係る接続機構１０では、いずれか一方の挟持片１６ａにおける押圧部１６ａ３のみに予期せぬ力が加えられたことにより、一方の挟持片１６ａの爪１６ａ２が拡開状態となった場合であっても、他方の挟持片１６ａの爪１６ａ２が閉塞状態にある場合には、接続頭部２２の抜け止めが図られる。

　つまり、上記実施形態に係る接続機構１０は、一対の押圧部１６ａ３を挟み込むという意図的な人為的行為によって接続状態の解除が可能となり、一方の押圧部１６ａ３に押圧力を受ける等の偶発的な行為によっては接続状態が解除されないという高い安全性を確保することができる。

［第２実施形態］
　次に、図９、図１０を参照して、第２実施形態に係るタイヤ滑り止め装置の接続機構について説明する。なお、本実施形態に係る接続機構１０Ａの殆どの構成は、上述した第１実施形態に係る接続機構１０と同様である。よって、その機能を同一とする箇所については、図面に同一符号を付して、詳細な説明を省略することとする。

　本実施形態に係る接続機構１０Ａと第１実施形態に係る接続機構１０との相違点は、ワイヤ５２の一方の端部と、連結部材１２との係合状態にある。具体的には、第１実施形態に係る接続機構１０では、ワイヤ５２の一方の端部にアイエンド２０を設け、このアイエンド２０を連結基部１４ａに挿入し、抜け止めピン１４ａ３により係合するという構成としている。

　これに対して本実施形態に係る接続機構１０Ａでは、アイエンド２０を第１実施形態よりも奥まで挿入し、アイエンド２０の係合を、挟持手段１６を支持する支持ピン１４ｃ４により行うようにしている。このような構成とすることにより、本体１４の連結基部１４
ａに、抜け止めピン１４ａ３を配置するための圧入孔１４ａ２を設ける必要が無くなる。よって、本体１４の長さを短くすることができ、接続機構１０Ａの小型化を図ることができる。

［効果］
　このような構成の接続機構１０Ａであっても、第１実施形態に係る接続機構１０と同様な効果を得ることができる。すなわち、接続状態の確実性を確保することができる。また、小型化を実現することができている。また、ワイヤ５２における端部の接続、及び接続解除の動作を簡単化することができる。さらに、個々の挟持片１６ａの動作が小さくても、接続頭部２２を抜き差し可能な開口を確保することができる。

［第３実施形態］
　次に、図１１を参照して、第３実施形態に係るタイヤ滑り止め装置の接続機構について説明する。なお、本実施形態に係る接続機構１０Ｂの殆どの構成は、上述した第１、第２実施形態に係る接続機構１０，１０Ａと同様である。よって、その機能を同一とする箇所については、図面に同一符号を付して、詳細な説明を省略することとする。

　第１実施形態に係る接続機構１０を基礎とした場合、本実施形態に係る接続機構１０Ｂと第１実施形態に係る接続機構１０との相違点は、ワイヤ５２の一方の端部と、連結部材１２との係合状態にある。具体的には、第１実施形態に係る接続機構１０では、ワイヤ５２の一方の端部にアイエンド２０を設け、このアイエンド２０を連結基部１４ａに挿入し、抜け止めピン１４ａ３により係合するという構成としている。

　これに対して本実施形態に係る接続機構１０Ｂでは、ワイヤ５２の一方の端部に係合頭部２４を備え、この係合頭部２４を介して連結部材１２との係合を図るようにしている。係合頭部２４は、ワイヤ５２の軸線方向からの矢視において、ワイヤ５２の直径、及び連結基部１４ａに設けられた開口部１４ａ１よりも大きく、連結部材１２を構成する本体１４の内部に収容可能な投影面を有する。

　このような構成とすることで、係合頭部２４は、連結基部１４ａにより抜け止めが図られると共に、本体１４に対して軸線方向に対するラジアル方向の回転が可能となる。よって、ワイヤ５２の一方の端部を基点とした場合には、連結部材１２をラジアル方向に回転させることが可能となり、挟持手段１６における押圧部１６ａ３の操作性などを向上させることが可能となる。

　なお、係合頭部２４は、接続頭部２２と同様に、金属部材による圧着や、樹脂部材による溶着などの手法により接続、構成とすれば良い。また、本体１４を金属により構成する場合には、係合頭部２４を備えた一方の端部を連結基部１４ａに挿入した後、連結基部１４ａを絞り加工するなどして、開口部１４ａ１を狭めるようにすれば良い。また、本体１４を樹脂で構成するなど、開口部１４ａ１を予め係合頭部２４の投影面よりも小さく形成する場合には、係合頭部２４を係合させていないワイヤ５２の一方の端部を本体１４に挿通させて挿入開口部１４ｂから突出させる。そして、挿入開口部１４ｂから突出させたワイヤ５２の一方の端部に係合頭部２４を備え付け、本体１４の内部に収容すれば良い。

［効果］
　このような構成の接続機構であっても、第１、第２実施形態に係る接続機構１０，１０Ａと同様な効果を得ることができる。すなわち、接続状態の確実性を確保することができる。また、小型化を実現することができている。また、ワイヤ５２における端部の接続、及び接続解除の動作を簡単化することができる。さらに、個々の挟持片１６ａの動作が小さくても、接続頭部２２を抜き差し可能な開口を確保することができる。

［第４実施形態］
　次に、図１２、図１３を参照して、第４実施形態に係るタイヤ滑り止め装置の接続機構について説明する。なお、本実施形態に係る接続機構１０Ｃの殆どの構成は、上述した第１から第３実施形態に係る接続機構１０，１０Ａ，１０Ｂと同様である。よって、その機能を同一とする箇所については、図面に同一符号を付して、詳細な説明を省略することとする。

　第３実施形態に係る接続機構１０Ｂを基礎とした場合、本実施形態に係る接続機構１０Ｃと第３実施形態に係る接続機構１０Ｂとの相違点は、付勢手段１８としてのバネの形態と配置位置にある。具体的には、第３実施形態に係る接続機構１０Ｂは、付勢手段１８をねじりコイルバネとして、支点１６ａ１と爪１６ａ２の間に配置する構成としていた。

　これに対し、本実施形態に係る接続機構１０Ｃでは、付勢手段１８としてのバネをコイルバネとして、支点１６ａ１と押圧部１６ａ３との間に配置する構成とした。伸長方向に付勢力を生じさせるコイルバネを採用することで、圧縮力に対する反力を得る事ができる。よって、付勢手段１８を支点１６ａ１と押圧部１６ａ３との間に配置する事が可能となる。これにより、支点１６ａ１と爪１６ａ２との間の距離を縮める事が可能となり、接続機構１０Ｃの小型化を図ることが可能となる。なお、このような構成を採用する場合、支点１６ａ１と爪１６ａ２との間に、接続頭部２２が支点１６ａ１（第１から第３実施形態に係る接続機構１０，１０Ａ，１０Ｂに適用する場合には付勢手段１８）に接触することを防止するストッパ１６ａ６を設けるようにしても良い。

［効果］
　このような構成の接続機構１０Ｃであっても、第１から第３実施形態に係る接続機構１０，１０Ａ，１０Ｂと同様な効果を得ることができる。すなわち、接続状態の確実性を確保することができる。また、小型化を実現することができている。また、ワイヤ５２における端部の接続、及び接続解除の動作を簡単化することができる。さらに、個々の挟持片１６ａの動作が小さくても、接続頭部２２を抜き差し可能な開口を確保することができる。

［変形例］
　上記実施形態ではいずれも、付勢手段１８としてのバネをコイルバネ（ねじりコイルバネを含む）を採用するものとして説明した。しかしながら、付勢手段１８は、所望する方向に付勢力を生じさせることができれば、その形態を問うものでは無い。よって、図１４に示すような板バネを付勢手段１８として採用しても良い。

　また、上記実施形態ではいずれも、連結部材１２における本体１４に対する挟持手段１６の支持は、支持ピン１４ｃ４のみで成されるように説明した。このような構成とした場合でも接続機構１０（１０Ａ～１０Ｃ）としての構成に何ら問題は無い。しかしながら、１つのピンのみでの支持の場合、接続頭部２２が挿入されていない状態では、挟持手段１６の配置位置が不安定となる場合がある。

　このため、図１５に詳細を示すように、支点１６ａ１と先端（爪１６ａ２）の間の少なくとも一部に突起１６ａ４を設け、本体１４には、この突起１６ａ４を収容する凹部１４ｃ５を設けるようにすると良い。ここで、突起１６ａ４の厚みは、本体１４の外殻を構成する部材の厚みよりも薄いものとし、本体１４に設ける凹部１４ｃ５は、厚み方向に底板を設けるように構成する。このような構成とすることで、挟持手段１６を構成する挟持片１６ａは、接続頭部２２が挿入されていない状態においても、支持ピン１４ｃ４と凹部１４ｃ５の底板の少なくとも２点で支持されることとなり、配置位置を安定させることがで
きる。

　また、爪１６ａ２を構成する傾斜部１６ａ２ａの先端側には、図１６に示すような反力受け部１６ａ２ｄを設けるようにしても良い。反力受け部１６ａ２ｄは、爪１６ａ２の傾斜部１６ａ２ａの内周側から外周側に向けて挟持片１６ａの後端側に向かう傾斜角θを持つ傾斜面であれば良い。このような構成の反力受け部１６ａ２ｄを設けることにより、接続頭部２２に対して矢印Ｃで示す方向の力が加えられることで挟持片１６ａが矢印Ｃで示す方向に引っ張られた場合に、反力受け部１６ａ２ｄが本体１４における長孔１４ｃ１の短辺に当接する。これにより、支持ピン１４ｃ４や、爪１６ａ２に掛かる負荷を軽減することができると共に、傾斜角θの作用により、爪１６ａ２が本体１４の内側に入り込む力を受け、接続頭部２２の抜け止め効果を向上させることができる。

　なお、挟持手段１６の位置決めのための要素は、必ずしも突起１６ａ４とする必要は無く、爪１６ａ２に対して本体１４の内側へ潜り込もうとする力が加わった際、挟持片１６ａと本体１４とが接触する点、あるいは面が設けられていれば良い。例えば図１７に示す例では、挟持片１６ａにおける支点１６ａ１の近傍であって、押圧部１６ａ３側に、当接面１６ａ５が設けられている。そして、本体１４には、挟持片１６ａの支点１６ａ１近傍における挟持手段配置用開口部１４ｃの幅を狭めるようにして、受け面１４ｃ６を備えた突起が形成されている（図１７に破線で示した枠中に、当接面１６ａ５と受け面１４ｃ６の関係についてのイメージを示す）。

　また、上記実施形態ではいずれも、挿入開口部１４ｂと挟持手段配置用開口部１４ｃとは個別の開口部とし、両者の間には本体１４の一部が介在するように示している。しかしながら、本発明に係る接続機構１０（１０Ａ～１０Ｃ）では図１８に示すように、挿入開口部１４ｂと挟持手段配置用開口部１４ｃとを連通させる構成としても良い。挟持手段１６の爪１６ａ２よりも先端側に位置する本体１４の一部は、爪１６ａ２の拡開を抑えたり、接続頭部２２の抜け止めを図るための強度メンバとして機能しているものでは無い。よって、本体１４の先端を短縮し、挿入開口部１４ｂと挟持手段配置用開口部１４ｃとを連通させるようにしても良い。このような構成とする事により、連結部材１２の全長を短くし、接続機構１０（１０Ａ～１０Ｃ）の小型化を図ることができる。

　なお、上記実施形態において接続頭部２２は、円錐台形状である旨説明した。しかしながら、図１９に示すように、側壁に括れ部２２ｃを設け、この括れ部２２ｃに爪１６ａ２が掛かるようにしても良い。

１０，１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ………接続機構、１２………連結部材、１４………本体、１４ａ………連結基部、１４ａ１………開口部、１４ａ２………圧入孔、１４ａ３………抜け止めピン、１４ｂ………挿入開口部、１４ｃ………挟持手段配置用開口部、１４ｃ１………長孔、１４ｃ２………切欠き部、１４ｃ３………圧入孔、１４ｃ４………支持ピン、１４ｃ５………凹部、１４ｃ６………受け面、１６………挟持手段、１６ａ………挟持片、１６ａ１………支点、１６ａ１ａ………貫通孔、１６ａ２………爪、１６ａ２ａ………傾斜部、１６ａ２ｂ………反し部、１６ａ２ｃ………切欠き、１６ａ２ｄ………反力受け部、１６ａ３………押圧部、１６ａ４………突起、１６ａ５………当接面、１６ａ６………ストッパ、１８………付勢手段、２０………アイエンド、２０ａ………貫通孔、２２………接続頭部、２２ａ………傾斜面、２２ｂ………後端面、２２ｃ………括れ部、２４………係合頭部、５０………タイヤ滑り止め装置、５２………ワイヤ、６０………タイヤ。

Claims

　車両用タイヤ滑り止め装置の長手方向に沿って配置され、タイヤへの装着状態において前記タイヤの内側位置または外側位置の少なくとも一方に位置するワイヤの端部を接続する機構であって、
　一方の端部に前記ワイヤの一方の端部が係合される連結基部を有すると共に、他方の端部に挿入開口部を有する筒状の本体を備える連結部材と、
　前記ワイヤの他方の端部が接続され、前記ワイヤの直径よりも大きく、かつ前記挿入開口部に介入可能な投影面を有する接続頭部と、
　前記本体の内部に配置され、前記挿入開口部から挿入された前記接続頭部の後端、あるいは前記接続頭部に設けられた括れ部を挟み込む爪を有する挟持手段と、を備えたことを特徴とするタイヤ滑り止め装置の接続機構。
　前記挟持手段は、押圧部と爪、及び前記押圧部と前記爪との間に位置する支点とを有する挟持片を一対、前記支点を軸にして組み合わせる事により構成され、
　前記本体には、前記挟持手段を前記本体に収めた際、前記押圧部の配置位置に対応する側面に、一対の前記押圧部を近接させる方向に凹状を成す切欠き部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載のタイヤ滑り止め装置の接続機構。
　前記挟持手段には、一対の前記爪を近接させる方向に付勢力を生じさせる付勢手段が設けられていることを特徴とする請求項２に記載のタイヤ滑り止め装置の接続機構。
　前記付勢手段は、前記支点と前記爪との間に配置されていることを特徴とする請求項３に記載のタイヤ滑り止め装置の接続機構。
　前記付勢手段は、前記支点と前記押圧部との間に配置されていることを特徴とする請求項３に記載のタイヤ滑り止め装置の接続機構。
　前記ワイヤの一方の端部には、前記ワイヤの直径よりも大きな投影面を有する係合頭部を設け、
　前記本体は、前記係合頭部を内部に収容すると共に、前記連結基部には、前記ワイヤの直径よりも大きく、前記係合頭部の投影面よりも小さな開口部を備えていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のタイヤ滑り止め装置の接続機構。
　前記本体に対する前記ワイヤの一方の端部の係合は、前記挟持手段を支持する支持ピンにより成されていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のタイヤ滑り止め装置の接続機構。
　前記挟持手段は、前記支点から前記爪の先端部までの間に、前記先端部が前記本体の内部へ潜り込む事を防止する突起を備えたことを特徴とする請求項２または請求項２を引用する請求項３乃至７のいずれか１項に記載のタイヤ滑り止め装置の接続機構。