WO2021107028A1 - 吸収性物品 - Google Patents

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WO2021107028A1
WO2021107028A1 PCT/JP2020/044060 JP2020044060W WO2021107028A1 WO 2021107028 A1 WO2021107028 A1 WO 2021107028A1 JP 2020044060 W JP2020044060 W JP 2020044060W WO 2021107028 A1 WO2021107028 A1 WO 2021107028A1
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WO
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absorbent
fiber
absorbent article
water
fibers
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PCT/JP2020/044060
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丸山　貴史
黒田　賢一郎
野田　祐樹
Original Assignee
ユニ・チャーム株式会社
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Publication date
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Definitions

  • the present invention relates to an absorbent article.
  • a sanitary napkin that absorbs excrement such as menstrual blood.
  • Such sanitary napkins include an absorber (absorbent core), which contains water-retaining (water-absorbent) fibers and a highly absorbent polymer such as SAP.
  • SAP water-retaining polymer
  • Patent Document 1 discloses an absorber that facilitates swelling of SAP by defining an interfiber distance so that a gap that allows SAP to swell is formed inside the absorber.
  • the present invention has been made in view of the above problems, and an object of the present invention is to enhance water absorption in an absorber containing a highly absorbent polymer (SAP).
  • SAP highly absorbent polymer
  • the main invention for achieving the above object is an absorbent article having an absorbent core having a longitudinal direction, a width direction and a thickness direction orthogonal to each other and having fibers and a highly absorbent polymer.
  • the average value of the fiber length is larger than the average value of the diameters of the highly absorbent polymer in the state of not being immersed in the physiological saline, and after soaking in the physiological saline for 60 minutes, draining is performed for 15 minutes.
  • water absorption can be enhanced in an absorber containing a highly absorbent polymer (SAP).
  • SAP highly absorbent polymer
  • An absorbent article having an absorbent core having a longitudinal direction, a width direction and a thickness direction orthogonal to each other and having fibers and a highly absorbent polymer, wherein the average value of the lengths of the fibers is physiological saline.
  • the diameter of the highly absorbent polymer which is larger than the average diameter of the highly absorbent polymer when not immersed in water, is larger than the average value of the diameter of the highly absorbent polymer after being immersed in the physiological saline for 60 minutes and then drained for 15 minutes.
  • An absorbent article characterized by being smaller than the average value.
  • the fiber length is shorter and the number of entangled points between the fibers is smaller than in the conventional case, so that the highly absorbent polymer (SAP) absorbs water (saline).
  • SAP highly absorbent polymer
  • the fibers swell, the entanglement between the fibers is easily broken, and the SAP can absorb water up to the limit capacity and swell. Therefore, the absorbency of the absorber (absorbent core) containing SAP can be improved.
  • the average value of the fiber length is the highly absorbent polymer in a state of being immersed in the physiological saline for 60 minutes, drained for 15 minutes, and then dehydrated by a centrifuge. It is desirable that it is smaller than the average value of the diameter of.
  • the absorbent article contains water-absorbent fibers.
  • an absorbent article it is possible to absorb water (physiological saline) not only with SAP but also with water-absorbent fibers, so that the absorbency of the absorber (absorbable core) can be further enhanced. .. Further, since high absorbency is easily ensured even when the total amount of fibers is small, it is possible to form the absorber thinly while improving the absorbency of the absorber.
  • the absorbent article contains a broad-leaved water-absorbent fiber made of a broad-leaved tree.
  • hardwood water-absorbent fibers have a short average fiber length, so that the fibers are less likely to be entangled with each other. That is, since the number of entangled points formed per fiber is reduced, the entangled points are easily peeled off when the SAP swells. Further, since the hardwood water-absorbent fiber is thin and thin, the area of the entanglement point is small even if the fibers are entangled with each other, and it is easy to peel off even with a weak force. Therefore, when the SAP swells, it is unlikely that the entanglement of the fibers will prevent the SAP from swelling. Therefore, SAP can absorb water up to the limit capacity that can be absorbed and swell. Thereby, the absorbability of the absorber can be further enhanced.
  • the saturation amount of the physiological saline solution that can be retained by the highly absorbent polymer is 10 times or more the weight of the highly absorbent polymer in a state of not being immersed in the physiological saline solution, 120. It is desirable that it is not more than double.
  • the average diameter of SAP before swelling is shorter than the average length of fibers, and the average diameter of SAP after swelling. Can be increased in probability that is shorter than the average length of the fibers. As a result, it becomes difficult for SAP to fall off from the absorber before swelling, and after swelling, it is possible to easily absorb water up to the limit capacity that SAP can absorb by removing the entanglement between the fibers.
  • the average diameter of the highly absorbent polymer in such an absorbent article when not immersed in the physiological saline solution is 250 ⁇ m or more and 600 ⁇ m or less.
  • the average diameter of SAP before swelling is shorter than the average length of fibers, and SAP after swelling. It is possible to increase the probability that the average diameter of the fibers will be shorter than the average length of the fibers. As a result, it becomes difficult for SAP to fall off from the absorber before swelling, and after swelling, it is possible to easily absorb water up to the limit capacity that SAP can absorb by removing the entanglement between the fibers.
  • the average density of the absorbent core is 0.04 g / cm 3 or more and 0.3 g / cm 3 or less.
  • the absorbent core is maintained at an appropriate softness and is not easily twisted. can do.
  • the average density of the absorbent core is 0.17 g / cm 3 or more.
  • the average density of the absorbent core is 0.17 g / cm 3 or more
  • the shape of the absorbent core is less likely to be lost, and it is possible to easily suppress the leakage of excretion. ..
  • the average density of the absorbent core is 0.17 g / cm 3 or more in the region (the central region in the width direction and the longitudinal direction) that comes into contact with the wearer's excretion port when wearing the absorbent article, menstrual blood, etc. Even when the excrement of the above is repeatedly absorbed, the absorber is less likely to be twisted. This makes it easier to maintain good fit and absorbency.
  • the absorbent core has a density higher than the average density of the absorbent core and contains a fiber mass in which the fibers are densely packed, and the absorbent core is at least one said fiber. It is desirable to have a low density portion having a fiber density lower than that of the fiber mass on one side or the other side of the mass in the thickness direction.
  • the high-density fiber mass is dispersed inside the absorbent core at least in the thickness direction, so that the water absorbed by the absorbent core is a capillary phenomenon. It is attracted from the low density part to the high density part (fiber mass) and easily held. Therefore, it becomes easy to absorb and retain the water content of the absorbent core as a whole, and the absorbability of the absorbent core can be enhanced.
  • the proportion of the highly absorbent polymer in contact with the fiber mass in such an absorbent article is larger than the proportion of the highly absorbent polymer not in contact with the fiber mass.
  • the absorbency of the absorbent core can be improved by increasing the proportion of the highly absorbent polymer in contact with the fiber mass to be greater than the proportion of the highly absorbent polymer not in contact with the fiber mass.
  • the proportion of the highly absorbent polymer in contact with the fiber mass in such an absorbent article is smaller than the proportion of the highly absorbent polymer not in contact with the fiber mass.
  • the absorbent core contains a fiber mass having a density lower than the average density of the absorbent core.
  • a low density portion is formed in the absorbent core due to the inclusion of the low density fiber mass, and when the high density polymer absorbs water in the low density portion, the low density portion is formed. It becomes easy to swell. Therefore, the absorbency of the absorbable core can be enhanced. Further, by including such a fiber mass, the flexibility and cushioning property of the absorbent core are enhanced, and the fit when the absorbent article is worn can be improved.
  • the highly absorbent polymer has a spherical outer shape as such an absorbent article.
  • the highly absorbent polymer is such an absorbent article and has corners on its surface.
  • the highly absorbent polymer is less likely to be caught on a fiber having a short fiber length, and swelling is less likely to be inhibited when the highly absorbent polymer absorbs water. This makes it easier for the highly absorbent polymer to absorb moisture and enhances the absorbency of the absorbent core.
  • the absorbent core has a vaginal opening contact area which is a region in contact with the wearer's vaginal opening when the absorbent article is worn, and the said in the vaginal opening contact area. It is desirable that the content of the highly absorbent polymer is larger than the content of the highly absorbent polymer in the region other than the vaginal opening contact region.
  • the content of the highly absorbent polymer in the skin-side portion when the absorbent core is bisected in the thickness direction is such that the absorbent core is bisected in the thickness direction. It is desirable that the content is larger than the content of the highly absorbent polymer in the non-skin side portion when divided.
  • the water absorbency on the skin side in the thickness direction of the absorbent core can be made higher than that on the non-skin side. Therefore, when the absorbent article is worn, the moisture between the wearer's skin and the absorbent core is easily absorbed by the highly absorbent polymer, and the skin side surface of the absorbent article can be made less stuffy. This makes it less likely to cause discomfort to the wearer.
  • the content of the highly absorbent polymer in the skin-side portion when the absorbent core is bisected in the thickness direction is such that the absorbent core is bisected in the thickness direction. It is desirable that the content of the highly absorbent polymer in the non-skin side portion when divided is equal to or less than that.
  • the fiber contains a broad-leaved water-absorbent fiber made of a broad-leaved tree, and the average fiber width of the broad-leaved water-absorbent fiber is 15 ⁇ m or less, and per unit area of the absorbent core. It is desirable that the number of the broad-leaved water-absorbent fibers contained is 300 fibers / mm 2 or more and less than 2500 fibers / mm 2 , and a highly absorbent polymer is provided between the plurality of the broad-leaved tree water-absorbent fibers. ..
  • the fibers are hard to be entangled and the hardwood pulp having a narrow fiber width is densely packed, so that the probability of contact between the excrement liquid and the fibers is high.
  • the probability that multiple hardwood pulps come into contact with SAP is high, the excrement liquid contained in the hardwood pulp is easily drawn into the highly absorbent polymer between the hardwood pulps, and the excrement liquid is absorbed multiple times. It is also possible to reduce the liquid return.
  • the fiber contains a broad-leaved water-absorbent fiber made of a broad-leaved tree, the standard deviation of the fiber length of the broad-leaved water-absorbent fiber is 0.27 or less, and the broad-leaved water-absorbent fiber. It is desirable that the standard deviation of the fiber width of is 7.55 or less.
  • the value obtained by adding the standard deviation of the fiber length of the broadleaf tree water-absorbent fiber to the average fiber length of the broadleaf tree water-absorbent fiber is twice the average fiber length of the broadleaf tree water-absorbent fiber.
  • the value obtained by subtracting the standard deviation of the fiber length of the broadleaf tree water-absorbent fiber from the average fiber length of the broadleaf tree water-absorbent fiber is 1 ⁇ 2 of the average fiber length of the broadleaf tree water-absorbent fiber. Is also desirable.
  • the fiber is less biased and the excrement liquid can be easily diffused evenly.
  • the fiber contains a broad-leaved water-absorbent fiber made of a broad-leaved tree, the absorbent core contains a plurality of thermoplastic fibers, and the absorbent core is included in the thickness direction of the absorbent core. It is desirable that the squeezed portion is integrally squeezed, and the thermoplastic fibers are fused to each other in the squeezed portion.
  • the shape of the absorber can be easily stabilized by fusing the thermoplastic fibers to each other. As a result, even when the wearer moves his / her body significantly while wearing the absorbent article, it becomes easy to prevent the absorber from losing its shape or deteriorating the water absorption.
  • sanitary napkin 1 (hereinafter, also simply referred to as “napkin 1”) will be described.
  • a sanitary napkin will be described as an example of an absorbent article, but the absorbent article of the present embodiment also includes a so-called vaginal discharge sheet (for example, panty liner), a light incontinence pad, and the like. It is not limited to sanitary napkins.
  • FIG. 1 is a schematic plan view of the napkin 1 as viewed from the skin side in the thickness direction.
  • FIG. 2 is a schematic cross section shown by arrow AA in FIG. Further, in the following description, each direction is defined as shown in FIGS. 1 and 2. That is, the "longitudinal direction" along the product longitudinal direction of the napkin 1, the “width direction” orthogonal to the longitudinal direction along the product short direction of the napkin 1, and the “thickness” orthogonal to the longitudinal direction and the width direction, respectively. "Direction" is defined.
  • the direction that is the ventral side of the wearer when the napkin 1 is used is defined as the "front side”
  • the direction that is the dorsal side of the wearer is defined as the “rear side”.
  • the side that comes into contact with the wearer's skin when the napkin 1 is worn is referred to as the “skin side (upper side)”
  • the opposite side is referred to as the “non-skin side (lower side)”.
  • the napkin 1 is a vertically elongated sheet-like member in a plan view, and is a pair of side sheets 2, a top sheet 3, a second sheet 4, an absorber 10 (absorbent core), a cover sheet 6, and a back sheet 5. And are laminated in order from the skin side to the non-skin side in the thickness direction (see FIG. 2).
  • Each of these members is joined to a member adjacent to each other in the thickness direction with an adhesive such as a hot melt adhesive (HMA).
  • HMA hot melt adhesive
  • Examples of the adhesive application pattern include an ⁇ pattern, a spiral pattern, and a stripe pattern.
  • the napkin 1 has a napkin main body 20 provided with an absorber 10 and a pair of wing portions 30 extending outward from the central region in the longitudinal direction of the napkin main body 20 in the width direction.
  • the central region in the longitudinal direction in which the wing portion 30 is provided is a region that comes into contact with the wearer's excretion port (lower crotch) when the napkin 1 is used.
  • the top sheet 3 is a member that comes into contact with the wearer's skin when the napkin 1 is used, and allows liquids such as menstrual blood to permeate from the skin side to the non-skin side in the thickness direction and move to the absorber 10. Therefore, as the top sheet 3, an appropriate liquid-permeable flexible sheet such as an air-through non-woven fabric is used.
  • the second sheet 4 is a liquid permeable sheet, and the same air-through non-woven fabric as the top sheet 3 can be exemplified.
  • the second sheet 4 is provided on the skin side surface of the absorber 10 and plays a role of preventing the reversion of excrement such as menstrual blood, improving the diffusion of excrement, and improving the cushioning property.
  • the napkin 1 does not have to have the second sheet 4.
  • the cover sheet 6 may be a liquid-permeable sheet or a liquid-impermeable sheet, and examples thereof include tissue paper, SMS (spun bond / melt blown / spun bond) non-woven fabric, and the like.
  • the cover sheet 6 is provided between the absorber 10 and the back sheet 5. However, the napkin 1 does not have to have the cover sheet 6.
  • the back sheet 5 prevents the liquid that has passed through the top sheet 3 and absorbed by the absorber 10 from seeping out to the clothing side (non-skin side) such as underwear when the napkin 1 is used.
  • an appropriate liquid-impermeable flexible sheet such as a polyethylene (PE) resin film is used.
  • PE polyethylene
  • the side sheet 2 may be a liquid-permeable sheet or a liquid-impermeable sheet, and examples thereof include the same air-through non-woven fabric and SMS non-woven fabric as the top sheet 3.
  • the outer peripheral edges of the side sheet 2 and the top sheet 3 and the back sheet 5 are bonded to each other by adhesion or fusion, so that the absorber 10 is between the sheets. Is held. Further, the pair of side seats 2 extend from both side portions in the width direction of the top sheet 3 to the outside in the width direction, and form a pair of wing portions 30 together with the back seat 5.
  • Absorber 10 (corresponding to an absorbent core) is a vertically long member that is long along the longitudinal direction, and absorbs liquid (excrement) such as menstrual blood and holds it inside. Details of the absorber 10 will be described later.
  • the second sheet 4, the absorber 10, and the cover sheet 6 have the same planar shape and are laminated in the thickness direction.
  • the respective members are bonded to each other by a hot melt adhesive (HMA), but they may not be bonded to each other.
  • HMA hot melt adhesive
  • the napkin 1 is provided with a plurality of squeezed portions 40 (recesses) (see FIG. 1).
  • the squeezed portion 40 is a portion recessed from the skin side to the non-skin side in the thickness direction, and is a portion having a higher fiber density than an adjacent portion.
  • the squeezed portion 40 at least the entire area of the top sheet 3, the second sheet 4, and the absorber 10 in the thickness direction is squeezed (embossed) from the skin side in the thickness direction and joined and integrated. This makes it difficult for the napkin 1 to twist.
  • the squeezing portion 40 is provided only on the absorber 10, the squeezing portion 40 is provided only from the top sheet 3 to a part of the absorber 10 on the skin side in the thickness direction, or from the back sheet 5.
  • the squeezing portion 40 may be provided on the absorber 10. Further, the arrangement pattern of the squeezing portion 40 is not limited to that shown in FIG.
  • the absorber 10 has a water-absorbent fiber that absorbs a liquid, and is formed into a vertically elongated shape in a plan view. Further, the absorber 10 may contain a material other than the water-absorbent fiber (for example, a hydrophobic fiber such as a thermoplastic resin fiber). When it has a water-absorbent fiber and a thermoplastic resin fiber (hydrophobic fiber), the absorber 10 is formed in a state where these fibers are mixed with each other.
  • a material other than the water-absorbent fiber for example, a hydrophobic fiber such as a thermoplastic resin fiber.
  • pulp for example, wood pulp obtained from coniferous or broadleaf tree, non-wood pulp such as bagas, kenaf, bamboo, hemp, cotton (for example, cotton linter); recycled cellulose fiber such as rayon fiber; Examples thereof include semi-synthetic fibers such as acetate fibers.
  • softwood water-absorbent fiber also referred to as softwood pulp
  • softwood pulp which is a water-absorbent fiber made of softwood
  • the absorber 10 of the present embodiment at least a part of the water-absorbent fibers contains hardwood water-absorbent fibers (hardwood pulp) which are water-absorbent fibers made of hardwood.
  • This hardwood water-absorbent fiber has a feature that the fiber length is shorter than that of a water-absorbent fiber made of softwood (coniferous pulp).
  • FIG. 3A is a diagram showing the distribution of fiber lengths of hardwood water-absorbent fibers (hardwood pulp) and softwood water-absorbent fibers (softwood pulp).
  • the horizontal axis shows the fiber length (mm), and the vertical axis shows the frequency (%).
  • the average fiber length of softwood pulp is 2.5 mm, and the distribution width of the fiber length is wide (fibers of 3 mm or more are included. The standard deviation is 1.6).
  • the average fiber length of hardwood water-absorbent fibers is 0.79 mm, and the distribution width of the fiber lengths is narrow (standard deviation is 0.27).
  • the average fiber length of the pulp fiber means the length-weighted average fiber length L (l) as measured by the center line fiber length (Cont).
  • the length-weighted average fiber length is measured as an L (l) value by Kajaani FiberLab Fiber Properties (offline) [kajaaniFiberLab fiber products (off-line)] manufactured by metso automation. This is also the method recommended by JIS P 8226-2 (a method for measuring fiber length by pulp-engineering automatic analysis method, which conforms to the non-polarized method).
  • the average fiber width of the pulp fibers described below is measured as Fiber Witdh.
  • the average fiber length and average fiber width are measured excluding fiber lumps as described in the JIS evaluation method. Therefore, the data of the average fiber length and the average fiber width shown in the present specification are the results measured excluding the fiber mass described later.
  • the average fiber length of fibers other than pulp fibers is the glass with the scale of "A7.1.1 A method (standard method)" in “A7.1 Fiber length measurement” of Annex A of JIS L 1015: 2010. Measure according to "Method of measuring the length of individual fibers on a plate”. The above method is a test method corresponding to ISO 6989 published in 1981.
  • thermoplastic resin fiber examples include a single fiber made of polyethylene (PE), polypropylene (PP), polyethylene terephthalate (PET), etc., a fiber obtained by polymerizing PP and PE, or PP and PE.
  • examples thereof include composite fibers having a core-sheath structure composed of.
  • the degree of crimping can be adjusted.
  • the fiber can be crimped by using a core-sheath type or eccentric type composite fiber composed of two synthetic fiber components having different melting points as the thermoplastic resin fiber.
  • the average fiber length of the thermoplastic resin fiber is about 30 mm.
  • the average number of crimps per unit length of the thermoplastic resin fiber is set to be smaller than the average number of crimps per unit length of the water-absorbent fiber.
  • the entanglement between the thermoplastic resin fiber and the water-absorbent fiber is reduced, and the folding habit is less likely to remain. Therefore, even when the thermoplastic resin fiber is contained, the wearing feeling can be improved and the leakage prevention property can be improved.
  • a method for measuring the average number of crimps for example, a plurality of test pieces (for example, 5 cm square test pieces) are sampled in the width direction, and a Keyence microscope VH-Z450 or the like is used in the test pieces.
  • the number of crimps per inch (2.54 cm) may be measured several times with no load applied to the fibers.
  • the number of crimps (average number of crimps per unit length) can be calculated from the average value.
  • FIG. 3B is a diagram showing the distribution of average fiber widths of hardwood pulp and softwood pulp.
  • the horizontal axis shows the fiber width ( ⁇ m), and the vertical axis shows the frequency (%).
  • the average fiber width of softwood pulp is about 30 ⁇ mm (upper figure), and the distribution width of the fiber width is wide (standard deviation is 11.9).
  • the average fiber width of hardwood pulp is about 15 ⁇ m (see the figure below), and the distribution width of the fiber width is narrow (standard deviation is 7.55).
  • the average fiber width of the water-retaining fibers is shorter than that in the case where only softwood pulp is used.
  • the average fiber width of the hardwood pulp is 15 ⁇ m or less, the number of fiber densities is 300 / mm 2 or more and less than 2500 / mm 2 (details will be described later), and the highly absorbent polymer between the hardwood pulps. It is desirable to have. Then, since the fibers are short and the fibers are thin, the absolute fiber area is small, so that the fibers are difficult to entangle, and the broadleaf pulp, which is characterized by a short fiber width, is densely packed, so that the excrement fluid and the fibers come into contact with each other.
  • the absorber 10 may contain fibers other than the above, and may contain natural fibers such as cellulose, semi-synthetic fibers such as rayon and acetate, and the like.
  • the thickness of the absorber 10 is 2 mm or more and 10 mm or more. If the thickness of the absorber 10 is less than 2 mm, it is too thin and twisted, and if it exceeds 10 mm, it is too hard and the wearer may feel uncomfortable.
  • the fiber number density of hardwood pulp is larger than that of softwood pulp when compared under the same density condition.
  • the fiber number density corresponds to the average number of fibers per unit area, and is a value obtained by calculating the number of fibers included per unit area in the case of a finely packed structure by the fiber thickness + the average distance between fibers. .. Looking at these estimated values, the fiber number density of hardwood pulp is 1182.2 fibers / mm 2, which is about 6 times the fiber number density of softwood pulp (200.3 fibers / mm 2). Therefore, when hardwood pulp is used, the density can be increased as compared with the case where softwood pulp is used.
  • Fiber number density is desirably 2500 lines / mm less than 2 300 lines / mm 2 or more. If the fiber number density is less than 300 fibers / mm 2 , folding habits are less likely to remain, but the absorber 10 becomes faint and twists during use, resulting in a decrease in the absorber area and easy leakage. .. If the fiber density is 2500 fibers / mm 2 or more, the absorber 10 will be too hard and the finish will be too hard, and the feeling of discomfort during use will increase. If the number of fibers density 300 lines / mm 2 or more 2,500 / mm 2 under a, it is possible to enhance the capillary effect, also it allows thinner and softening, it is possible to enhance the absorbency.
  • the absorber 10 contains liquid-absorbing granules such as a highly absorbent polymer.
  • a highly absorbent polymer for example, a so-called “SAP (Super absorbent polymer)" such as a polymer of acrylic acid can be used.
  • SAP Super absorbent polymer
  • FIG. 4 is a diagram for explaining a method of manufacturing the absorber 10.
  • the absorber 10 includes a water-retaining fiber, a thermoplastic resin fiber, and a highly absorbent polymer (SAP) will be described.
  • the rotating drum 70 is a hollow cylindrical drum, and a plurality of recesses 71 are formed at a predetermined pitch as a mold for filling an absorber material on the peripheral surface.
  • the absorber material supplied from the material supply section 80 is deposited (accumulated) in the recess 71 by the suction of the suction section 72.
  • the material supply unit 80 with the hood 80a is formed so as to cover the upper part of the rotating drum 70, and the material supply unit 80 is a crushed pulp (coniferous pulp, hardwood pulp) obtained by crushing a pulp sheet with a crusher (not shown). ) And the thermoplastic resin are supplied to the recess 71 by air transportation. Further, the material supply unit 80 includes a particle supply unit 81 for supplying superabsorbent polymer particles, and supplies superabsorbent polymer particles to the recess 71. The mixture of the water-absorbent fiber and the thermoplastic resin fiber and the superabsorbent polymer particles are deposited in the recess 71 in a mixed state, and the absorber 10 is formed in the recess 71.
  • the absorber 10 When the recess 71 accommodating the absorber 10 reaches the bottom of the drum due to the further rotation of the rotating drum 70, the absorber 10 is disengaged from the recess 71 and is placed on a base material (cover sheet 6 or the like) conveyed by the conveyor. Will be placed in and handed over to the next process.
  • the pulp sheet When crushing the pulp sheet with a crusher, the pulp sheet may not be crushed completely and the fibers may remain in a ball shape. As a result, fiber lumps (also referred to as high-density portions) in which pulp is densely packed in a fluff shape are scattered in the absorber 10.
  • the fiber density is higher in the central portion in the thickness direction than in the end portions on both sides in the thickness direction. Since the high-density portion and the low-density portion are provided in the thickness direction of the absorber 10, the high-density portion is continuous in the thickness direction as in the squeezed portion 40, for example, as compared with the case where the high-density portion is continuous in the thickness direction.
  • the bulk (thickness) of the absorber 10 is easily maintained, and the absorber 10 which is soft and has a high cushioning property can be realized.
  • hardwood pulp has an average fiber width of about 15 ⁇ m. That is, hardwood pulp is characterized not only by having a short fiber length but also by being thin. Therefore, hardwood pulp has a small cross-sectional area and volume of each fiber, fibers are more likely to be aggregated in a pill shape, and the amount of fibers contained in the pill is larger than that of softwood.
  • pulp is cellulose, it is difficult to heat-seal. Therefore, it is also difficult to form a fiber mass by using a method such as heat fusion.
  • the absorber 10 is defined by defining the relationship between the average fiber length (0.79 mm) of the fibers contained in the absorber 10 and the diameter of the SAP before and after absorbing water and swelling. Inside, the swelling of SAP is less likely to be hindered.
  • FIG. 5 is a table showing changes in the SAP diameter when the SAP is inflated at a predetermined water absorption / retention ratio.
  • the SAP particle size shown at the left end represents the SAP particle size before swelling
  • the SAP diameter shown on the right side is the SAP after swelling according to the water supply ratio (water retention ratio).
  • the "water absorption ratio” refers to a value obtained by dividing the saturation amount of water that can be absorbed and retained by a water absorption medium such as SAP by the weight of the water absorption medium before water absorption.
  • the “water retention ratio” is the value obtained by dividing the amount of water that can be retained after the water absorbed by a water absorption medium such as SAP is dissipated (dehydrated) by the weight of the water absorption medium before water absorption.
  • the measurement of the water absorption ratio (water retention ratio) of SAP was performed according to the following procedure with reference to "JIS K 7223-1996 Water absorption test method for high water absorption resin".
  • the SAP to be measured is prepared under the conditions of temperature: 20 ° C., relative humidity: 60%, pressure (standard air pressure): 1 atm (101.325 kPa) (for example, in a laboratory maintained under the conditions).
  • pressure standard air pressure
  • 1 atm 101.325 kPa
  • nylon net bag for example, two 200 mm ⁇ 200 mm square nylon nets are superposed, and the three sides of the square are heat-sealed at a position 5 mm from the edge of the nylon net, and only one side of the square is opened.
  • a bag-shaped product can be used.
  • the nylon net for example, a 250 mesh nylon net (N-No. 250HD) manufactured by NBC Industries can be used.
  • the physiological saline used is adjusted to 3000.0 g by adding ion-exchanged water to 27.0 g of sodium chloride (reagent first grade) after placing a 3 liter beaker on an electronic balance and resetting to zero, and sodium chloride is dissolved. It was stirred with a stir bar until it was visible.
  • the nylon bag containing SAP After leaving it for 60 minutes, the nylon bag containing SAP is lifted from the beaker, and the upper center of the nylon bag (for example, 5 mm from the top of the nylon bag and 50 mm from both ends) is sandwiched between clothespins and suspended in the air. Leave it down for 15 minutes to drain. Then, after 15 minutes, the weight of the nylon bag containing SAP is measured. This experiment is repeated a plurality of times (for example, 5 times), and the average value of the measured weights is defined as the water absorption weight B.
  • the drained nylon bag (SAP) is dehydrated using a centrifuge (HI30) manufactured by Kokusan Co., Ltd. For example, dehydration is performed for 90 seconds at a rotation speed of 850 rpm (150 G). Then, the weight of the nylon bag (SAP) after dehydration is measured. This experiment is repeated a plurality of times (for example, 5 times), and the average value of the measured weights is defined as the water retention weight C.
  • the water absorption amount of SAP is obtained by subtracting the weight K of the nylon net obtained in the blank test from the water absorption weight B, and the water absorption ratio of SAP is calculated by dividing the water absorption amount by the sample weight (1.00 g). Will be done.
  • the water retention amount of SAP is obtained by subtracting the weight K'of the nylon net obtained in the blank test from the water retention weight C, and the water retention amount is divided by the original sample weight (1.00 g). The water retention ratio of SAP is calculated.
  • the average diameter of SAP after swelling is the diameter of SAP before swelling. It is larger than (150 to 850 ⁇ m).
  • the diameter of the SAP before swelling is 500 ⁇ m (0.5 mm)
  • the diameter of the SAP after swelling is , 2.12 mm.
  • the average diameter of the SAP after swelling is also the same value.
  • the diameter of the SAP after swelling is defined by the amount of water (physiological saline in this embodiment) retained in the SAP. That is, if the amount of water retained by the SAP after dehydration is equal to the amount of water retained by the SAP after water absorption, the average diameter of the SAP will also be equal.
  • the diameter of the SAP after swelling is larger than the average length (0.79 mm) of the fibers constituting the absorber 10.
  • the diameter of the SAP before swelling is 250 ⁇ m or more
  • the diameter of the SAP after swelling is 0.80 mm or more when the water absorption ratio (water retention ratio) is 20 times or more. That is, the average diameter of the SAP after swelling is larger than the average length (0.79 mm) of the fibers constituting the absorber 10.
  • water retention ratio is 10 times, if the diameter of the SAP before swelling is 300 ⁇ m or more, the average diameter of the SAP after swelling is 0.84 mm or more, and the average length of the fibers of the absorber 10 (0. 79 mm).
  • FIG. 6 is a table showing the particle size distribution of SAP used in this embodiment.
  • those having a particle size before swelling in the range of 250 to 600 ⁇ m account for 79% (average value) of the whole, and the particle size is 600 ⁇ m to 850 ⁇ m.
  • 12% (average value) of the total was included in the range of 850 ⁇ m, and 0% (average value) was those having a particle size of 850 ⁇ m or more.
  • the average diameter of the SAP after swelling becomes larger than the average length (0.79 mm) of the fibers of the absorber 10, so that the water absorption performance of the SAP can be improved. That is, the average value of the fiber length of the absorber 10 is smaller than the average value of the diameter of SAP (super absorbent polymer) after being immersed in physiological saline for 60 minutes and then drained for 15 minutes. Therefore, the water absorption of the absorber 10 can be improved.
  • FIG. 7A and 7B are diagrams illustrating the relationship between the average diameter of SAP after swelling and the average length of fibers of the absorber 10.
  • the average diameter of the SAP after swelling is Rs
  • the average length of the fibers constituting the absorber 10 is Lf
  • FIG. 7A shows the case where Lf> Rs. That is, FIG. 7A shows a case where the absorber is formed by using fibers having a long fiber length (for example, softwood pulp or the like) as in a conventional absorbent article.
  • the figure on the left side of FIG. 7A schematically shows a state in which fibers are entangled with each other to form a plurality of entangled points. In the actual absorber, the fibers are irregularly entangled with each other, but for convenience of explanation, in FIG.
  • the fibers are arranged in a grid pattern at equal intervals (interval g), and the fibers are entangled with each other at the lattice points. It is assumed that an entanglement point is formed.
  • FIG. 7A fibers having an average length of Lf are entangled with each other to form a net-like fiber having 16 entanglement points.
  • the absorber 10 when the SAP is surrounded by net-like fibers that are tightly entwined by a large number of confounding points as shown in FIG. 7A, when the SAP absorbs water and swells, it gets caught in the fiber net. , SAP swelling may be inhibited. That is, when the SAP is surrounded by fibers longer than the SAP diameter Rs after swelling, the water cannot be absorbed to the limit capacity that the SAP can absorb, and the absorbability of the SAP may not be sufficiently exhibited. is there.
  • FIG. 7B shows a case where Lf ⁇ Rs. That is, in FIG. 7B, an absorber containing water-absorbent fibers having a short fiber length such as hardwood pulp, such as the absorber 10 of the present embodiment, is shown.
  • the number of entangled points between the fibers is smaller than that in the case of FIG. 7A. (4 in FIG. 7B). That is, in FIG. 7B, since the number of entangled points formed per fiber is small, the bond between the fibers is weakened.
  • the absorber 10 when the SAP is surrounded by fibers that have few entanglement points and are difficult to entangle with each other as shown in FIG. 7B, the entanglement between the fibers is easily cut off when the SAP absorbs water and swells. Cheap. Further, as described above, since the fibers are thin, the area of the portion where the fibers are entangled with each other is small, and the force required to peel off the entangled point is also small. Therefore, when the SAP swells, it tends to swell without being hindered by the fibers. That is, SAP can absorb water up to the limit capacity that can be absorbed and swell. Therefore, the absorbability of SAP is increased as compared with the case of FIG. 7A, and the absorbability of the absorber 10 (absorbable core) as a whole can be improved.
  • the average diameter of the SAP contained in the absorber 10 is smaller than the average length of the fibers of the absorber 10 (0.79 mm) before swelling. Therefore, before the SAP absorbs water, the entanglement between the fibers is difficult to be cut off, and problems such as the SAP slipping through the fibers and falling off from the absorber 10 are unlikely to occur.
  • the average diameter of the SAP is larger than the average length of the fibers. That is, the average value of the fiber length is larger than the average value of the diameter of SAP in a state where it is immersed in physiological saline for 60 minutes, drained for 15 minutes, and then dehydrated using a centrifuge or the like. Is small. Therefore, even in the case of SAP after dehydration, it is possible to break the entanglement between fibers as described with reference to FIG. 7B, and it is possible to sufficiently exert the water absorption of SAP.
  • the fibers constituting the absorber 10 include water-absorbent fibers. Therefore, in the absorber 10, it is possible to absorb water not only with SAP but also with water-absorbent fibers, so that the absorbability can be further enhanced. Further, since high absorbency is easily ensured even when the total amount of fibers is small, it is possible to form the absorber 10 thinly while improving the absorbency of the absorber 10.
  • the absorbent fiber contains a broad-leaved water-absorbent fiber made of hardwood.
  • the fibers are less likely to be entangled with each other. That is, since the number of entangled points formed per fiber is reduced, the entangled points are easily cut off when the SAP swells, and the swelling of the SAP is less likely to be hindered. Thereby, the absorbability of the absorber 10 can be further enhanced.
  • the hardwood water-absorbent fiber hardwood pulp or the like collected from eucalyptus can be exemplified.
  • the water absorption ratio of SAP contained in the absorber 10 is preferably 10 times or more and 120 times or less.
  • the saturation amount of water (physiological saline) that SAP can absorb and retain is preferably 10 times or more and 120 times or less the weight of SAP before swelling.
  • the average diameter of SAP before swelling is shorter than the average length of fibers (0.79 mm), and SAP after swelling. There is a high probability that the average diameter of the fibers will be longer than the average length of the fibers (0.79 mm).
  • the SAP contained in the absorber 10 preferably has a diameter of 250 ⁇ m or more and 600 ⁇ m or less before swelling. As shown in FIG. 5, if the diameter of the SAP before swelling is in the range of 250 ⁇ m to 600 ⁇ m, the diameter of the SAP before swelling is shorter than the average length of the fibers (0.79 mm), and the SAP after swelling. There is a high probability that the average diameter of the fibers will be longer than the average length of the fibers (0.79 mm).
  • the average density of the absorber 10 (absorbent core) in the napkin 1 is 0.04 g / cm 3 or more and 0.3 g / cm 3 or less.
  • the absorber 10 is likely to be excessively deformed or twisted when the napkin 1 is worn, and the fit tends to be deteriorated.
  • the average density of the absorber 10 is larger than 0.3 g / cm 3 , the absorber 10 becomes hard as a whole, causing the wearer to feel the hardness or discomfort when wearing the napkin 1. There is a risk of causing it.
  • the average density of the absorber 10 is in the range of 0.04 to 0.3 g / cm 3 , it is possible to suppress the occurrence of twisting and deformation while maintaining the appropriate softness of the absorber 10. .. Further, if the density range of the absorber 10 is appropriate, the water absorption from the water-absorbent fiber to the SAP can be easily transferred naturally, and the good absorbency of the absorber 10 can be easily maintained.
  • the average density of the absorber 10 is more preferably 0.17 g / cm 3 or more (0.3 g / cm 3 or less). If the average density of the absorber 10 is 0.17 g / cm 3 or more, the absorber 10 is less likely to lose its shape and is excreted even when the wearer moves the body significantly while wearing the napkin 1. Leakage can be suppressed. In particular, when the absorber 10 has a middle-high portion (not shown) that rises high on the skin side in the thickness direction in the central region in the width direction and the longitudinal direction, the middle-high portion is worn by the napkin 1.
  • the shape may be more likely to collapse compared to other parts.
  • the absorber 10 (middle and high parts) from twisting or losing its shape, resulting in good fit and absorption. It becomes easier to maintain sex.
  • the absorber 10 of the present embodiment includes a plurality of fiber lumps (also referred to as "notts") formed by densification of fibers in a fluff shape when the pulp sheet is pulverized in the manufacturing process thereof.
  • FIG. 8 is an enlarged photograph of a fiber mass obtained when a pulp sheet containing hardwood pulp is pulverized. As shown in FIG. 8, in the fiber mass, the fibers are densely packed, so that the average density is higher than the average density of the absorber 10. That is, the absorber 10 has a fiber mass which is a high-density portion and a low-density portion whose fiber density is lower than that of the fiber mass.
  • the water absorbed by the absorber 10 is transferred from the low-density portion to the high-density portion (fibers) by the capillary phenomenon. It is attracted to the lump) and is easily held in the central part where the fibers are densely packed in the central part of the fiber lump (the part where the black background is not visible through the fiber lump in FIG. 8). Therefore, it becomes easy to absorb and retain the water content of the absorber 10 (absorbable core) as a whole, and the absorbability of the absorber 10 can be enhanced.
  • a high-density portion is formed over the entire area in the thickness direction of the absorber 10 like the squeezed portion 40. Unlike, capillarity is likely to occur and water absorption can be increased. Further, since only a part in the thickness direction has a high density, the bulk (thickness) of the absorber 10 can be easily maintained, and the absorber 10 which is soft and has a high cushioning property can be realized.
  • the ratio of the SAP in contact with the fiber mass is that of the SAP not in contact with the fiber mass. It is better to make it larger than the ratio.
  • the absorbability of the absorber 10 can be improved by increasing the ratio of SAP in contact with the fiber mass to be larger than the ratio of SAP not in contact with the fiber mass.
  • the ratio of SAP in contact with the fiber mass may be smaller than the ratio of SAP not in contact with the fiber mass.
  • the fiber mass (notts) is formed by the concentration of fibers at a high density, and attracts water strongly by the capillary phenomenon, so that the absorption speed of water is faster than that of SAP. Therefore, when the fiber mass and the SAP are arranged so as not to be in contact with each other, the water tends to be preferentially attracted to the fiber mass first. Therefore, by making the ratio of SAP in contact with the fiber mass smaller than the ratio of SAP not in contact with the fiber mass, the absorption speed of water by the absorber 10 can be increased.
  • the absorber 10 may have a fiber mass having a density lower than the average density of the absorber 10.
  • the fiber mass having a density lower than the average density of the absorber 10 is, for example, a strip of non-woven fabric, an aggregate in which synthetic fibers are accumulated at a low density, or the like. Due to the inclusion of such a low-density fiber mass, a low-density portion is formed inside the absorber 10, and in the low-density portion, swelling is difficult to be suppressed when the SAP absorbs water, and the SAP It becomes easy to absorb water up to the limit capacity that can be absorbed. Therefore, the absorbability of the absorber 10 can be enhanced. Further, by including such a fiber mass, the flexibility and cushioning property of the absorber 10 are enhanced, and the fit when wearing the napkin 1 can be improved.
  • the SAP contained in the absorber 10 of the present embodiment may be a spherical SAP produced by the reverse phase suspension polymerization method.
  • a spherical SAP like a bunch of grapes is generated, and a fiber (0.79 mm) having a short average fiber length as in the present embodiment is a space between the tufts. Since it easily enters, it becomes easy for water to be transferred between the SAP and the fiber. This makes it easier for SAP to absorb water and enhances the absorbency of the absorber 10. Since the reverse phase suspension polymerization method is a known technique, description thereof will be omitted here.
  • the SAP contained in the absorber 10 of the present embodiment may be a SAP having horns (kado) on the surface, which is produced by the pulverization method.
  • SAP having corners on the surface and having few irregularities as a whole is produced.
  • a fiber (0.79 mm) having a short average fiber length as in the present embodiment, since SAP is unlikely to be caught in the fiber, swelling is unlikely to be inhibited when SAP absorbs water. This makes it easier for SAP to absorb water and enhances the absorbency of the absorber 10. Since the pulverization method is a known technique, description thereof will be omitted here.
  • the SAP content may be changed for each predetermined region of the absorber 10. For example, when the napkin 1 is worn, if the region of the absorber 10 that contacts the vaginal opening of the wearer is defined as the vaginal opening contact region, the content of SAP in the vaginal opening contact region of the absorber 10 is increased. It is preferable that the content is higher than the SAP content in the region other than the vaginal opening contact region. In this way, when menstrual blood or the like is excreted, the SAP content in the vicinity of the vaginal opening contact area is high, so that the menstrual blood is rapidly absorbed and diffuses to the area other than the vaginal opening contact area. It becomes difficult. That is, in the absorber 10, menstrual blood is less likely to spread and leakage is less likely to occur. As a result, it is possible to make the wearer less likely to feel uncomfortable.
  • the vaginal opening contact region in the napkin 1 of the present embodiment is a region between the anterior end and the posterior end of the wing portion 30 in the longitudinal direction.
  • the region between the wing anterior end 30 ef and the wing posterior end 30 eb in the longitudinal direction is the vaginal opening contact region.
  • SAP is not provided in the portion overlapping the line connecting the front ends 30ef and 30ef of the wings on both sides in the width direction (indicated by a broken line in FIG. 1).
  • the line connecting the front ends 30ef and 30ef of the wing is a portion serving as a bending starting point that bends and deforms the absorber 10 in the longitudinal direction when the wearer of the napkin 1 moves his / her body.
  • SAP is not provided at a portion overlapping the line connecting the rear ends 30eb and 30eb of the wings on both sides in the width direction.
  • the SAP content (weight) in the skin-side portion when the absorber 10 is bisected in the thickness direction is larger than the SAP content (weight) in the non-skin-side portion.
  • the water absorption of the absorber 10 on the skin side in the thickness direction can be made higher than that on the non-skin side. Therefore, when the napkin 1 is worn, the moisture between the wearer's skin and the absorber 10 is easily absorbed by the SAP, and the skin side surface of the napkin 1 can be made less stuffy. This makes it less likely to cause discomfort to the wearer.
  • the SAP content (weight) in the skin-side portion when the absorber 10 is bisected in the thickness direction may be equal to or less than the SAP content (weight) in the non-skin-side portion.
  • the napkin 1 is provided with a plurality of pressing portions 40 for integrally pressing the top sheet 3 (and the second sheet 4) and the absorber 10 (absorbent core).
  • These squeezed portions 40 are formed by, for example, embossing the napkin 1 (top sheet 3) from the skin side to the non-skin side in the thickness direction. Since the absorber 10 is provided with such a squeezed portion 40, a region having a high fiber density is formed around the SAP, and water can be transferred between the region (squeezed portion 40) and the SAP. It will be easier to do.
  • such a squeezed portion 40 is formed in a region where the content of SAP is lower than that of other regions in the plane direction of the absorber 10.
  • the swelling of the SAP is inhibited by the high-density fibers when the SAP absorbs water. Can be suppressed. Therefore, the absorbability of the absorber 10 can be enhanced.
  • the squeezed portion 40 may be formed in a region having a higher SAP content than other regions in the plane direction of the absorber 10.
  • the SAP since the SAP is arranged near the region where the fiber density of the absorber is high (that is, the squeezed portion 40), water can be easily transferred between the squeezed portion 40 and the SAP. For example, even a small amount of water can be easily absorbed by SAP via the squeezing section 40. Thereby, the absorbability of the absorber 10 can be enhanced.
  • thermoplastic fibers are fused to each other.
  • the thermoplastic fibers are fused to each other, so that the top sheet 3 and the absorber 10 become more integrally and the shape of the absorber 10 becomes more stable.
  • thermoplastic fibers are heat-sealed to each other in a portion of the absorber 10 other than the squeezed portion 40, the absorber 10 becomes hard or becomes a film at the location where the heat fusion occurs. Problems such as reduced liquid diffusivity may occur.
  • the squeezed portion 40 of the absorber 10 is a portion that conforms to the deformation of the absorber 10 by being squeezed and hardened, the thermoplastic fibers may be heat-sealed and hardened at the portion. The effect of reduced liquid diffusivity is small. Therefore, even if the thermoplastic fibers are fused to each other in the squeezed portion 40 of the napkin 1, a problem is unlikely to occur.
  • the sanitary napkin 1 as an example of the absorbent article has a pair of wing portions 30, but is not limited to this. That is, the wing portion 30 may be omitted.
  • the absorber 10 is covered with two sheets, a second sheet 4 and a cover sheet 6, but the present invention is not limited to this.
  • the skin side surface and the non-skin side surface of the absorber 10 may be covered with a single sheet.

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Abstract

互いに直交する長手方向と幅方向と厚さ方向とを有し、繊維と高吸収性ポリマーとを有する吸収性コア（１０）を備える吸収性物品（１）であって、前記繊維の長さの平均値は、生理食塩水に浸漬していない状態の前記高吸収性ポリマーの直径の平均値よりも大きく、前記生理食塩水に６０分間浸漬させた後、１５分間水切りを行った状態の前記高吸収性ポリマーの直径の平均値よりも小さい。

Description

吸収性物品
　本発明は、吸収性物品に関する。
　吸収性物品の一例として、経血等の排泄液を吸収する生理用ナプキンが知られている。このような生理用ナプキンは吸収体（吸収性コア）を備えており、吸収性コアには保水性（吸水性）繊維及びＳＡＰ等の高吸収性ポリマーが含まれている。そして、吸収体の吸水性能を高めるためには、ＳＡＰが水分を吸収して十分に膨潤できることが重要である。例えば、特許文献１には、吸収体の内部において、ＳＡＰが膨潤できる程度の隙間が形成されるように繊維間距離を規定することで、ＳＡＰを膨潤させやすくした吸収体が開示されている。
特開２０１０－１３６９６９号公報
　特許文献１の吸収体では、膨潤したＳＡＰが入る程度の大きさの隙間が吸収体の内部に形成されるため、吸収体の強度が下がり、該吸収体がよれたり、型崩れを生じたりするおそれがある。また、隙間が大きいため、隣り合うＳＡＰ同士がくっつきやすくなって、互いにくっつくことによって減少した表面積の分だけ吸水性が悪化する、所謂ゲルブロッキングが発生するおそれがある。このように、従来の吸収性物品では、吸収体の吸水性能を十分に高めることができていなかった。
　本発明は、上記のような問題に鑑みてなされたものであって、その目的は、高吸収性ポリマー（ＳＡＰ）を含む吸収体において、吸水性を高めることにある。
　上記目的を達成するための主たる発明は、互いに直交する長手方向と幅方向と厚さ方向とを有し、繊維と高吸収性ポリマーとを有する吸収性コアを備える吸収性物品であって、前記繊維の長さの平均値は、生理食塩水に浸漬していない状態の前記高吸収性ポリマーの直径の平均値よりも大きく、前記生理食塩水に６０分間浸漬させた後、１５分間水切りを行った状態の前記高吸収性ポリマーの直径の平均値よりも小さい、ことを特徴とする吸収性物品である。
　本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
　本発明によれば、高吸収性ポリマー（ＳＡＰ）を含む吸収体において、吸水性を高めることができる。
ナプキン１を厚さ方向の肌側から見た概略平面図である。 図１中のＡ－Ａ矢視で示す概略断面である。 広葉樹吸水性繊維（広葉樹パルプ）と針葉樹吸水性繊維（針葉樹パルプ）の繊維長の分布を示す図である。 広葉樹パルプと針葉樹パルプの平均繊維幅の分布を示す図である。 吸収体１０の製造方法を説明するための図である。 所定の吸水倍率／保水倍率でＳＡＰを膨潤させたときのＳＡＰ径の変化について表す表である。 本実施形態に用いられるＳＡＰの粒径分布を示す表である。 図７Ａ及び図７Ｂは、膨潤後のＳＡＰの平均直径と、吸収体１０の繊維の平均長さとの関係について説明する図である。 広葉樹パルプを含んだパルプシートを粉砕加工した際に得られる繊維塊の拡大写真である。
　本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも以下の事項が明らかとなる。
　互いに直交する長手方向と幅方向と厚さ方向とを有し、繊維と高吸収性ポリマーとを有する吸収性コアを備える吸収性物品であって、前記繊維の長さの平均値は、生理食塩水に浸漬していない状態の前記高吸収性ポリマーの直径の平均値よりも大きく、前記生理食塩水に６０分間浸漬させた後、１５分間水切りを行った状態の前記高吸収性ポリマーの直径の平均値よりも小さい、ことを特徴とする吸収性物品。
　このような吸収性物品によれば、従来と比較して繊維の長さが短く、繊維同士の交絡点の数が少なくなるため、高吸収性ポリマー（ＳＡＰ）が水（生理食塩水）を吸収して膨潤する際に、繊維同士の交絡が断ち切られやすく、ＳＡＰが限界容量まで水を吸収して膨潤することが可能となる。したがって、ＳＡＰを含む吸収体（吸収性コア）の吸収性を向上させることができる。
　かかる吸収性物品であって、前記繊維の長さの平均値は、前記生理食塩水に６０分間浸漬させ、１５分間水切りを行った後、遠心分離器で脱水された状態の前記高吸収性ポリマーの直径の平均値よりも小さい、ことが望ましい。
　このような吸収性物品によれば、脱水後のＳＡＰであっても、繊維同士の交絡を断ち切ることが可能となり、ＳＡＰの吸水性を十分に発揮することができる。これにより、吸収性コアの吸収性を高めることができる。
　かかる吸収性物品であって、前記繊維には、吸水性繊維が含まれている、ことが望ましい。
　このような吸収性物品によれば、ＳＡＰに加えて吸水性繊維でも水分（生理食塩水）を吸収することが可能となるため、吸収体（吸収性コア）の吸収性をより高めることができる。また、繊維の総量が少ない場合でも高い吸収性が確保されやすいため、吸収体の吸収性を向上させつつ、吸収体を薄く形成すること等が可能となる。
　かかる吸収性物品であって、前記繊維には、広葉樹からなる広葉樹吸水性繊維が含まれている、ことが望ましい。
　このような吸収性物品によれば、広葉樹吸水性繊維は平均繊維長が短いため、繊維同士が絡み難くなる。すなわち、繊維一本当たりに形成される交絡点の数が少なくなるため、ＳＡＰが膨潤した際に交絡点が剥がれやすい。また、広葉樹吸水性繊維は細く薄いため、繊維同士が交絡したとしても交絡点の面積は小さく、弱い力でも剥がれやすい。したがって、ＳＡＰが膨潤する際に、繊維同士の交絡によってＳＡＰの膨潤を妨げられる可能性は低い。したがって、ＳＡＰは、吸収可能な限界容量まで水分を吸収して膨潤することが可能となる。これにより、吸収体の吸収性をより高めることができる。
　かかる吸収性物品であって、前記高吸収性ポリマーが保持可能な前記生理食塩水の飽和量は、前記生理食塩水に浸漬していない状態の前記高吸収性ポリマーの重量の１０倍以上、１２０倍以下である、ことが望ましい。
　このような吸収性物品によれば、ＳＡＰの吸水倍率を１０～１２０倍の範囲内とすることで、膨潤前におけるＳＡＰの平均直径が繊維の平均長さよりも短く、膨潤後におけるＳＡＰの平均直径が繊維の平均長さよりも短くなる確率を高くすることできる。これにより、膨潤前においてはＳＡＰが吸収体から脱落し難くなり、膨潤後においては繊維同士の交絡を剥がすことによってＳＡＰが吸収可能な限界容量まで水分を吸収しやすくすることができる。
　かかる吸収性物品であって、前記生理食塩水に浸漬していない状態の前記高吸収性ポリマーの直径の平均値は、２５０μｍ以上、６００μｍ以下である、ことが望ましい。
　このような吸収性物品によれば、膨潤する前のＳＡＰの平均直径を２５０μｍ～６００μｍの範囲内とすることで、膨潤前におけるＳＡＰの平均直径が繊維の平均長さよりも短く、膨潤後におけるＳＡＰの平均直径が繊維の平均長さよりも短くなる確率を高くすることできる。これにより、膨潤前においてはＳＡＰが吸収体から脱落し難くなり、膨潤後においては繊維同士の交絡を剥がすことによってＳＡＰが吸収可能な限界容量まで水分を吸収しやすくすることができる。
　かかる吸収性物品であって、前記吸収性コアの平均密度が、０．０４ｇ／ｃｍ３以上、０．３ｇ／ｃｍ３以下である、ことが望ましい。
　このような吸収性物品によれば、吸収性コアの平均密度を、０．０４～０．３ｇ／ｃｍ３の範囲とすることで、吸収性コアの適度な柔らかさを維持しつつ、よれにくくすることができる。
　かかる吸収性物品であって、前記吸収性コアの平均密度が、０．１７ｇ／ｃｍ３以上である、ことが望ましい。
　このような吸収性物品によれば、吸収性コアの平均密度が０．１７ｇ／ｃｍ３以上であることにより、吸収性コアの型崩れが生じ難くなり、排泄漏れを抑制しやすくすることができる。特に、吸収性物品の着用時に着用者の排泄口と当接する領域（幅方向及び長手方向の中央領域）において吸収性コアの平均密度を０．１７ｇ／ｃｍ３以上とすることにより、経血等の排泄液を繰り返し吸収した場合であっても吸収体がよれにくくなる。これにより、良好なフィット性と吸収性を維持しやすくなる。
　かかる吸収性物品であって、前記吸収性コアは、前記吸収性コアの平均密度よりも密度が高く、前記繊維が密集した繊維塊を含んでおり、前記吸収性コアは、少なくとも一つの前記繊維塊の前記厚さ方向の一方側又は他方側に、前記繊維塊よりも繊維密度が低い低密度部を有する、ことが望ましい。
　このような吸収性物品によれば、高密度の繊維塊が、吸収性コアの内部で少なくとも厚さ方向に分散して存在していることにより、吸収性コアに吸収された水分は、毛細管現象によって低密度部から高密度部（繊維塊）へと引き寄せられ保持されやすくなる。したがって、吸収性コア全体としての水分を吸収・保持しやすくなり、吸収性コアの吸収性を高めることができる。
　かかる吸収性物品であって、前記繊維塊と接している前記高吸収性ポリマーの割合が、前記繊維塊と接していない前記高吸収性ポリマーの割合よりも大きい、ことが望ましい。
　このような吸収性物品によれば、繊維塊と高吸収性ポリマーとが接している部分では、周囲から繊維塊に引き込まれた水分が高吸収性ポリマーに受け渡されることにより、高吸収性ポリマーが水分を効率的に吸収しやすくなる。したがって、繊維塊と接している高吸収性ポリマーの割合を、繊維塊と接していない高吸収性ポリマーの割合よりも大きくすることによって、吸収性コアの吸収性を向上させることができる。
　かかる吸収性物品であって、前記繊維塊と接している前記高吸収性ポリマーの割合が、前記繊維塊と接していない前記高吸収性ポリマーの割合よりも小さい、ことが望ましい。
　このような吸収性物品によれば、繊維塊と高吸収性ポリマーとが互いに接しないように配置されている場合、水分は、先ず繊維塊へと優先的に引き寄せられやすくなる。したがって、繊維塊と接している高吸収性ポリマーの割合を、繊維塊と接していない高吸収性ポリマーの割よりも小さくすることによって、吸収性コアによる水分の吸収スピードを高めることができる。
　かかる吸収性物品であって、前記吸収性コアは、前記吸収性コアの平均密度よりも密度が低い繊維塊を含んでいる、ことが望ましい。
　このような吸収性物品によれば、密度の低い繊維塊が含まれていることにより、吸収性コアに低密度部が形成され、当該低密度部では高吸収性ポリマーが水分を吸収した際に膨潤しやすくなる。したがって、吸収性コアの吸収性を高めることができる。また、このような繊維塊が含まれていることにより、吸収性コアの柔軟性やクッション性が高まり、吸収性物品着用時のフィット性を向上させることができる。
　かかる吸収性物品であって、前記高吸収性ポリマーは、球状の外形を有している、ことが望ましい。
　このような吸収性物品によれば、ブドウの房のような球状の高吸収性ポリマーに対して、繊維長が短い繊維が房の間の空間に入り込み、高吸収性ポリマーと繊維との間で水分の受け渡しが行われやすくなる。これにより、高吸収性ポリマーが水分を吸収しやすくなり、吸収性コアの吸収性を高めることができる。
　かかる吸収性物品であって、前記高吸収性ポリマーは、表面に角を有している、ことが望ましい。
　このような吸収性物品によれば、繊維長が短い繊維に対して高吸収性ポリマーが引っ掛かり難く、高吸収性ポリマーが水分を吸収した際に膨潤が阻害され難い。これにより、高吸収性ポリマーが水分を吸収しやすくなり、吸収性コアの吸収性を高めることができる。
　かかる吸収性物品であって、前記吸収性コアは、前記吸収性物品の着用時に、着用者の膣口と当接する領域である膣口当接領域を有し、前記膣口当接領域における前記高吸収性ポリマーの含有率は、前記膣口当接領域以外の領域における前記高吸収性ポリマーの含有率よりも大きい、ことが望ましい。
　このような吸収性物品によれば、経血等が排泄された場合に、膣口当接領域にて経血が迅速に吸収されやすく、また、膣口当接領域の外側に経血等が拡散し難くなる。これにより、着用者に不快感を与え難くすることができる。
　かかる吸収性物品であって、前記厚さ方向において前記吸収性コアを２等分したときの肌側部分における前記高吸収性ポリマーの含有率は、前記厚さ方向において前記吸収性コアを２等分したときの非肌側部分における前記高吸収性ポリマーの含有率よりも大きい、ことが望ましい。
　このような吸収性物品によれば、吸収性コアの厚さ方向の肌側における水分の吸収性を、非肌側よりも高くすることができる。したがって、吸収性物品の着用時に、着用者の肌と吸収性コアとの間の水分が、高吸収性ポリマーによって吸収されやすくなり、吸収性物品の肌側面を蒸れ難くすることができる。これにより、着用者に不快感を生じさせ難くすることができる。
　かかる吸収性物品であって、前記厚さ方向において前記吸収性コアを２等分したときの肌側部分における前記高吸収性ポリマーの含有率は、前記厚さ方向において前記吸収性コアを２等分したときの非肌側部分における前記高吸収性ポリマーの含有率以下である、ことが望ましい。
　このような吸収性物品によれば、吸収性コアの厚さ方向の肌側において、水分を吸収して膨潤した高吸収性ポリマーが、着用者の肌に付着してしまうことを抑制することができる。これにより、着用者に不快感を生じさせ難くすることができる。
　かかる吸収性物品であって、前記繊維には、広葉樹からなる広葉樹吸水性繊維が含まれており、前記広葉樹吸水性繊維の平均繊維幅は１５μｍ以下であり、前記吸収性コアの単位面積当たりに含まれる前記広葉樹吸水性繊維の本数は、３００本／ｍｍ２以上、２５００本／ｍｍ２未満であり、複数の前記広葉樹吸水性繊維の間に高吸収性ポリマーを有している、ことが望ましい。
　このような吸収性物品によれば、繊維が交絡しにくく、かつ、繊維幅が狭い広葉樹パルプが密集するので、排泄液と繊維の接触する確率が高くなる。また、広葉樹パルプ複数本がＳＡＰと接触する確率も高くなることから、広葉樹パルプに含まれた排泄液が広葉樹パルプの間にある高吸収性ポリマーに引き込まれやすくなり、複数回の排泄液の吸収においても液戻りを低減することができる。
　かかる吸収性物品であって、前記繊維には、広葉樹からなる広葉樹吸水性繊維が含まれており、前記広葉樹吸水性繊維の繊維長の標準偏差は０．２７以下であり、前記広葉樹吸水性繊維の繊維幅の標準偏差は７．５５以下である、ことが望ましい。
　このような吸収性物品によれば、分布幅が狭くて標準偏差が小さいと、吸収体において均一な繊維密度を保持しやすいので、平面方向において繊維の偏りが少なく、排泄液を同心円状に拡散しやすくなる。
　かかる吸収性物品であって、前記広葉樹吸水性繊維の平均繊維長に前記広葉樹吸水性繊維の繊維長の標準偏差を加えた値は、前記広葉樹吸水性繊維の前記平均繊維長の２倍の値よりも小さく、前記広葉樹吸水性繊維の前記平均繊維長から前記広葉樹吸水性繊維の繊維長の前記標準偏差を引いた値は、前記広葉樹吸水性繊維の前記平均繊維長の１／２の値よりも大きい、ことが望ましい。
　このような吸収性物品によれば、繊維の偏りがより少なく、排泄液を均等に拡散させやすくなる。
　かかる吸収性物品であって、前記繊維には、広葉樹からなる広葉樹吸水性繊維が含まれており、前記吸収性コアは、複数の熱可塑性繊維を含み、且つ前記吸収性コアを前記厚さ方向に一体的に圧搾する圧搾部を有しており、前記圧搾部において、前記熱可塑性繊維が互いに融着している、ことが望ましい。
　このような吸収性物品によれば、熱可塑性繊維同士が互いに融着することにより吸収体の形状が安定しやすくなる。これにより、吸収性物品を着用した状態で着用者が身体を大きく動かした場合であっても、吸収体が型崩れを生じたり吸水性が悪化したりすることを抑制しやすくなる。
＝＝＝実施形態＝＝＝
　＜＜生理用ナプキンの基本的構成＞＞
　本実施形態に係る吸収性物品の一例として生理用ナプキン１（以下、単に「ナプキン１」とも呼ぶ）について説明する。なお、以下の説明では吸収性物品の例として生理用ナプキンについて説明するが、本実施形態の吸収性物品には、所謂おりものシート（例えばパンティライナー）や軽失禁パッド等も含まれており、生理用ナプキンに限定されるものではない。
　図１は、ナプキン１を厚さ方向の肌側から見た概略平面図である。図２は、図１中のＡ－Ａ矢視で示す概略断面である。また、以下の説明では、図１及び図２に示すように、各方向を定義する。すなわち、ナプキン１の製品長手方向に沿った「長手方向」と、ナプキン１の製品短手方向に沿って長手方向と直交する「幅方向」と、長手方向及び幅方向とそれぞれ直交する「厚さ方向」と、を定義する。長手方向のうち、ナプキン１の使用時において着用者の腹側となる方向を「前側」とし、着用者の背側となる方向を「後側」とする。厚さ方向のうち、ナプキン１の着用時に着用者の肌と当接する側を「肌側（上側）」とし、その逆側を「非肌側（下側）」とする。
　ナプキン１は、平面視縦長形状のシート状部材であり、一対のサイドシート２と、トップシート３と、セカンドシート４と、吸収体１０（吸収性コア）と、カバーシート６と、バックシート５とが厚さ方向の肌側から非肌側へと順に積層されて形成されている（図２参照）。そして、これら各部材は、それぞれ、厚さ方向に隣接する部材とホットメルト接着剤（ＨＭＡ）等の接着剤で接合されている。なお、接着剤の塗布パターンとしては、Ωパターンやスパイラルパターン、ストライプパターン等を例示できる。
　また、ナプキン１は、吸収体１０が設けられたナプキン本体部２０と、ナプキン本体部２０の長手方向中央領域から幅方向の両外側に延出した一対のウイング部３０とを有する。このウイング部３０が設けられる長手方向中央領域は、ナプキン１の使用時において着用者の排泄口（股下部）と当接する領域である。
　トップシート３は、ナプキン１の使用時において着用者の肌と当接する部材であり、経血等の液体を厚さ方向の肌側から非肌側に透過させ、吸収体１０に移動させる。このため、トップシート３には、エアスルー不織布などの適宜な液透過性の柔軟なシートが用いられる。
　セカンドシート４は、液透過性のシートであり、トップシート３と同じエアスルー不織布等を例示できる。セカンドシート４は、吸収体１０の肌側面上に設けられ、経血等の排泄物の逆戻り防止、排泄物の拡散向上、及びクッション性の向上等の役割を果たす。但しナプキン１がセカンドシート４を有さなくても良い。
　カバーシート６は、液透過性のシートであっても液不透過性のシートであっても良く、ティッシュペーパーやＳＭＳ（スパンボンド／メルトブローン／スパンボンド）不織布等を例示できる。カバーシート６は吸収体１０とバックシート５の間に設けられている。但し、ナプキン１がカバーシート６を有さなくても良い。
　バックシート５は、ナプキン１の使用時においてトップシート３を透過して吸収体１０によって吸収された液体が下着等の着衣側（非肌側）に染み出すことを抑制する。バックシート５には、ポリエチレン（ＰＥ）の樹脂フィルムなど適宜な液不透過性の柔軟なシートが用いられる。なお、トップシート３及びバックシート５は、平面サイズが吸収体１０よりも大きくされている。
　サイドシート２は、液透過性のシートであっても液不透過性のシートであっても良く、トップシート３と同じエアスルー不織布等やＳＭＳ不織布等を例示できる。
　そして、図１に示されるように、サイドシート２及びトップシート３と、バックシート５との外周縁部同士が接着又は融着で接合されることにより、これらのシート同士の間に吸収体１０が保持されている。また、一対のサイドシート２は、トップシート３の幅方向の両側部から幅方向の外側に延出しており、バックシート５と共に一対のウイング部３０を形成している。
　吸収体１０（吸収性コアに相当）は、長手方向に沿って長い縦長の部材であり、経血等の液体（排泄物）を吸収して内部に保持する。吸収体１０の詳細については後述する。セカンドシート４、吸収体１０、カバーシート６は、平面形状が同じであり、厚さ方向に積層されている。なお、本実施形態ではこれらの各部材がホットメルト接着剤（ＨＭＡ）によって互いに接合されているが、接合されていなくても良い。
　また、ナプキン１には、圧搾部４０（凹部）が複数設けられている（図１参照）。圧搾部４０は、厚さ方向の肌側から非肌側に向かって凹んだ部位であり、隣接する部位に比べて繊維の密度の高い部位である。圧搾部４０では、少なくとも、トップシート３、セカンドシート４、及び吸収体１０の厚さ方向の全域が、厚さ方向の肌側から圧搾（エンボス加工）され、接合一体化されている。これにより、ナプキン１がよれにくくなる。但し、上記に限らず、吸収体１０にのみ圧搾部４０を設けたり、トップシート３から吸収体１０の厚さ方向肌側の一部までにしか圧搾部４０を設けなかったり、バックシート５から吸収体１０に圧搾部４０を設けたりしても良い。また、圧搾部４０の配置パターンも図１に示すものに限らない。
　＜吸収体１０の具体的な構成＞
　吸収体１０は、液体を吸収する吸水性繊維を有し、平面視縦長形状に成形されている。また、吸収体１０に、吸水性繊維以外の素材（例えば、熱可塑性樹脂繊維等の疎水性繊維）が含まれても良い。吸水性繊維と熱可塑性樹脂繊維（疎水性繊維）とを有する場合、吸収体１０は、これらの繊維同士が互いに混合した状態で形成される。
　吸水性繊維としては、パルプ、例えば、針葉樹又は広葉樹を原料として得られる木材パルプ、バガス、ケナフ、竹、麻、綿（例えば、コットンリンター）等の非木材パルプ；レーヨン繊維等の再生セルロース繊維；アセテート繊維等の半合成繊維等が挙げられる。
　従来の吸収性物品が備える吸収体では、吸水性繊維として、針葉樹からなる吸水性繊維である針葉樹吸水性繊維（針葉樹パルプとも言う）が用いられることが多かった。これに対して、本実施形態の吸収体１０では、吸水性繊維の少なくとも一部に、広葉樹からなる吸水性繊維である広葉樹吸水性繊維（広葉樹パルプ）が含まれている。この広葉樹吸水性繊維は、針葉樹からなる吸水性繊維（針葉樹パルプ）と比較して繊維長が短いという特徴を有する。
　図３Ａは広葉樹吸水性繊維（広葉樹パルプ）と針葉樹吸水性繊維（針葉樹パルプ）の繊維長の分布を示す図である。横軸は繊維長（ｍｍ）を示し、縦軸は頻度（％）を示している。図３Ａに示すように、針葉樹パルプの平均繊維長は２．５ｍｍであり、繊維長の分布幅が広い（３ｍｍ以上の繊維が含まれる。標準偏差は１．６）。これに対し、広葉樹吸水性繊維の平均繊維長は０．７９ｍｍであり、繊維長の分布幅が狭い（標準偏差は０．２７）。
　なお、パルプ繊維の平均繊維長は、中心線繊維長（Cont）による測定で長さ加重平均繊維長Ｌ（ｌ）を意味する。長さ加重平均繊維長は、メッツォオートメーション（ｍｅｔｓｏ ａｕｔｏｍａｔｉｏｎ）社製のカヤーニファイバーラボファイバープロパティーズ（オフライン）［ｋａｊａａｎｉＦｉｂｅｒＬａｂ  ｆｉｂｅｒ ｐｒｏｐｅｒｔｉｅｓ（ｏｆｆ－ｌｉｎｅ）］により、Ｌ（ｌ）値として測定される。なお、これはＪＩＳ　Ｐ　８２２６-２（パルプ-工学的自動分析法による繊維長測定方法　非偏光法に準ずる）で推奨されている方法でもある。また、以下で説明するパルプ繊維の平均繊維幅は、FiberWitdhとして測定される。
　平均繊維長、平均繊維幅は、ＪＩＳの評価法に記載されているように繊維塊を除いて測定を行う。したがって、本明細書中で示される平均繊維長、平均繊維幅のデータは後述する繊維塊を除いて測定された結果である。
　また、パルプ繊維以外の繊維の平均繊維長は、ＪＩＳ Ｌ １０１５：２０１０の附属書Ａの「Ａ７．１ 繊維長の測定」の「Ａ７．１．１ Ａ法（標準法）目盛りが付いたガラス板上で個々の繊維の長さを測定する方法」に従って測定する。上記方法は、１９８１年に発行されたＩＳＯ ６９８９に相当する試験方法である。
　熱可塑性樹脂繊維としては、例えば、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等を素材とする単独繊維や、ＰＰとＰＥとを重合してなる繊維、又は、ＰＰとＰＥとからなる芯鞘構造の複合繊維等が挙げられる。また、熱可塑性樹脂繊維では捲縮の程度を調整することが可能である。例えば、熱可塑性樹脂繊維として、融点の異なる２つの合成繊維成分からなる芯鞘型、偏心型の複合繊維を用いることで繊維を捲縮させることができる。本実施形態では、熱可塑性樹脂繊維の平均繊維長は３０ｍｍ程度である。また、熱可塑性樹脂繊維の単位長さ当たりの平均捲縮数を、吸水性繊維の単位長さ当たりの平均捲縮数よりも少なくなるように定めている。これにより、熱可塑性樹脂繊維と吸水性繊維との交絡が少なくなり、折り癖が残り難くなる。よって、熱可塑性樹脂繊維を含む場合においても、装着感を向上でき、漏れ防止性を高めることができる。なお、平均捲縮数の測定方法としては、例えば、幅方向に複数個の試験片（例えば５ｃｍ角の試験片）をサンプリングし、キーエンス製マイクロスコープＶＨ－Ｚ４５０などを用いて、試験片中の繊維に荷重がかからない状態で、１インチ（２．５４ｃｍ）当たりの捲縮数を数回測定すれば良い。その平均値より捲縮数（単位長さ当たりの平均捲縮数）を算出することができる。
　図３Ｂは、広葉樹パルプと針葉樹パルプの平均繊維幅の分布を示した図である。横軸は繊維幅（μｍ）を示し、縦軸は頻度（％）を示している。
図３Ｂに示すように、針葉樹パルプの平均繊維幅は３０μｍｍ程度であり（上図）、繊維幅の分布幅が広い（標準偏差は１１．９）。これに対し、広葉樹パルプの平均繊維幅は１５μｍ程度であり（下図）、繊維幅の分布幅が狭い（標準偏差は７．５５）。本実施形態のナプキン１では、吸収体１０に広葉樹パルプを用いていることにより、針葉樹パルプのみを用いている場合と比較して、保水性繊維の平均繊維幅が短くなっている。
　そして、広葉樹パルプの平均繊維幅が１５μｍ以下であること、繊維密度本数が３００本／ｍｍ２以上２５００本／ｍｍ２未満であること（詳細は後述）、及び広葉樹パルプの間に高吸収性ポリマーを有することが望ましい。そうすると、繊維が短く、繊維が細いため、絶対的な繊維面積が小さいから繊維が交絡しにくく、かつ、繊維幅が短いという特徴がある広葉樹パルプが密集するので、排泄液と繊維の接触する確立が高くなり、広葉樹パルプに含まれた排泄液は広葉樹パルプの間にある高吸収性ポリマーに引き込まれやすいので、複数回の排泄液の吸収においても液戻りを低減することができる。
　また、分布幅を見てみると、広葉樹パルプは、針葉樹パルプよりも繊維長と繊維幅の分布幅が狭い。つまり、広葉樹パルプの繊維長の標準偏差は０．２７以下であり、広葉樹パルプの繊維幅の標準偏差は７．５５以下である。さらに、広葉樹パルプの平均繊維長に広葉樹パルプの繊維長の標準偏差を加えた値（０．７９＋０．２７＝１．０６）は、広葉樹パルプの平均繊維長の２倍の値（１．５８）よりも小さく、広葉樹パルプの平均繊維長から広葉樹パルプの繊維長の標準偏差を引いた値（０．７９－０．２７＝０．５２）は、広葉樹パルプの平均繊維長の１／２の値（０．３９５）よりも大きい。
　このように分布幅が狭くて標準偏差が小さいと、吸収体において均一な繊維密度を保持しやすいので、平面方向において偏りが少なく同心円状に拡散しやすくなる。
　また、吸収体１０が上記以外の繊維を含んでいても良く、例えばセルロース等の天然繊維や、レーヨンやアセテートのような半合成繊維等を含んでいても良い。
　また、吸収体１０の厚さは、２ｍｍ以上１０ｍｍ以上であることが望ましい。吸収体１０の厚さが２ｍｍ未満だと薄すぎてよれてしまい、１０ｍｍを超えると硬すぎて着用者が違和感を覚えるおそれがある。
　また、広葉樹パルプは針葉樹パルプよりも細くて繊維間距離が短いので、同密度の条件下で比較した場合、広葉樹パルプの繊維本数密度は、針葉樹パルプの繊維本数密度よりも大きい。なお、繊維本数密度は、単位面積当たりの平均繊維本数に相当し、繊維太さ＋平均繊維間距離にて、細密充填構造の場合に単位面積当たりに含まれる繊維の本数を試算した値である。かかる試算値をみると、広葉樹パルプの繊維本数密度は、１１８２．２本/ｍｍ２であり、針葉樹パルプの繊維本数密度（２００．３本/ｍｍ２）の約６倍である。よって、広葉樹パルプを使用すると、針葉樹パルプを使用した場合と比べて高密度化が可能である。
　繊維本数密度は３００本／ｍｍ２以上２５００本／ｍｍ２未満であることが望ましい。繊維本数密度が３００本／ｍｍ２未満だと折り癖が残りにくくなるが、吸収体１０がすかすかになってしまい、使用中によれてしまい、結果吸収体面積が減少し、漏れやすくなってしまう。繊維本数密度が２５００本／ｍｍ２以上だと吸収体１０が硬く仕上がりすぎてしまい、使用中の違和感が増大してしまう。繊維本数密度が３００本／ｍｍ２以上２５００本／ｍｍ２未満であれば、毛細管効果を高めることができ、また、薄膜化及び柔軟化が可能になり、吸収性を高めることができる。
　また、上述のように、吸収体１０には、高吸収性ポリマー等の液体吸収性粒状物が含まれている。高吸収性ポリマーとしては、例えば、アクリル酸の重合体などの、所謂「ＳＡＰ（Super absorbent polymer）」と呼ばれる高吸水性高分子を使用することが可能である。以下では、高吸収性ポリマーとしてＳＡＰを用いた場合について説明する
　吸収体１０の製造方法としては、粉砕パルプや高吸収性ポリマー等を集積させる方法が知られている。図４は、吸収体１０の製造方法を説明するための図である。なお、ここでは、吸収体１０として、保水性繊維と熱可塑性樹脂繊維と高吸収性ポリマー（ＳＡＰ）を含むものを製造する場合について説明する。
　回転ドラム７０は、中空円筒形のドラムであり、周面には吸収体材料を詰める型として、複数の凹部７１が所定のピッチで形成されている。回転ドラム７０が回転して凹部７１が材料供給部８０へ進入すると、吸引部７２の吸引により、材料供給部８０から供給された吸収体材料が、凹部７１に堆積（集積）する。
　フード８０ａ付きの材料供給部８０は、回転ドラム７０の上部を覆うように形成されており、材料供給部８０は、パルプシートを粉砕機（不図示）で粉砕した粉砕パルプ（針葉樹パルプ、広葉樹パルプ）と熱可塑性樹脂との混合物を空気搬送により凹部７１に供給する。また、材料供給部８０は、高吸水性ポリマー粒子を供給する粒子供給部８１を備えており、凹部７１に対して高吸水性ポリマー粒子を供給する。吸水性繊維と熱可塑性樹脂繊維との混合物及び高吸水性ポリマー粒子は、混合状態で凹部７１に堆積され、凹部７１に吸収体１０が形成される。
　回転ドラム７０のさらに回転により、吸収体１０を収容した凹部７１がドラムの最下部に到達すると、吸収体１０が凹部７１から外れ、コンベアにて搬送される基材（カバーシート６など）の上に配置され、次の工程に引き渡されることになる。
　なお、粉砕機においてパルプシートを粉砕する際に、パルプシートを粉砕しきれずに繊維が玉状に残ることがある。これにより、吸収体１０の中にはパルプが毛玉状に密集した繊維塊（高密度部とも呼ぶ）が点在している。この高密度部では、圧搾部４０とは異なり、厚さ方向の中央部において厚さ方向の両側の端部よりも繊維密度が高くなっている。吸収体１０の厚さ方向に高密度部と低密度部とが設けられていることにより、例えば圧搾部４０のように、厚さ方向において高密度部が連続している場合と比較して、吸収体１０の嵩（厚み）が維持されやすく、柔らかくクッション性の高い吸収体１０を実現できる。
　また、上述のように、広葉樹パルプは平均繊維幅が１５μｍ程度である。すなわち、広葉樹パルプは繊維長が短いだけでは無く、細いという特徴を有している。したがって、広葉樹パルプは繊維１本１本の断面積や体積が小さく、繊維がより毛玉状に集合しやすく、毛玉内に含まれる繊維量も針葉樹の場合と比較して多くなる。なお、従来のエアレイドパルプでこのような繊維塊を形成しようとする場合、パルプ間に含まれる接着剤によって水分の引き込みが阻害されやすく、繊維塊自体が硬くなってしまうため、好ましくない。また、パルプはセルロースであるため、熱融着しにくい。よって熱融着等の方法を用いて繊維塊を形成することも難しい。
　＜吸収体１０の平均繊維長とＳＡＰ径について＞
　本実施形態のナプキン１では、吸収体１０に含まれる繊維の平均繊維長（０．７９ｍｍ）と、水分を吸収して膨潤する前後におけるＳＡＰの径との関係を規定することにより、吸収体１０に内部において、ＳＡＰの膨潤が妨げられ難くなるようにしている。
　図５は、所定の吸水倍率・保水倍率でＳＡＰを膨潤させたときのＳＡＰ径の変化について表す表である。図５において、左側端部に示されるＳＡＰ粒径は、膨潤前のＳＡＰの粒径を表しており、右側に示されるＳＡＰ直径は、給水倍率（保水倍率）に応じて膨潤させた後のＳＡＰの平均直径を表している。具体的に、膨潤前の直径が１５０～８５０μｍのＳＡＰに対して、１０～１２０倍の吸水倍率（保水倍率）で水分（生理食塩水）を吸収（脱水）させた際の各ＳＡＰの直径の平均値を算出した結果を表している。ここで、「吸水倍率」とは、ＳＡＰ等の吸水媒体が吸水保持できる水の飽和量を、吸水前の吸水媒体の重量で割った値のことを言う。また、「保水倍率」とは、ＳＡＰ等の吸水媒体が吸水した水分を放散させた（脱水した）後で保持可能な水の量を、吸水前の吸水媒体の重量で割った値のことを言う。
　ＳＡＰの吸水倍率（保水倍率）の測定は、「ＪＩＳ K 7223-1996　高吸水性樹脂の吸水量試験方法」を参照し、以下の手順に従って行った。先ず、温度：２０℃、相対湿度：６０％、圧力（標準気圧）：１atm（１０１．３２５ｋＰａ）の条件下（例えば当該条件に保たれた実験室内）で、測定対象となるＳＡＰを準備する。ＳＡＰを所定の容器に保存して上下を逆さにして１０回以上振り、ＳＡＰの粒子を均等に混合させる。混合されたＳＡＰを、薬さじ等を用いて正確に１．００ｇ計り取り、別途用意してあったナイロンネット袋に入れる。ナイロンネット袋は、例えば、２００ｍｍ×２００ｍｍの正方形のナイロンネットを２枚重ね合わせ、正方形の３辺について、ナイロンネットの端から５ｍｍの位置でヒートシールを行い、正方形の１辺のみが開口された袋状に成型されたものを利用できる。ナイロンネットとしては、例えば、ＮＢＣ工業製の２５０メッシュナイロンネット（Ｎ－Ｎｏ．250ＨＤ）を用いることができる。
　ナイロンネット袋にＳＡＰを入れた後、ナイロンネット袋の開口部をヒートシールし、ナイロンネット袋からＳＡＰがこぼれないように封入する。そして、ビーカーに生理食塩水を１０００ｍｌ入れ、ＳＡＰが封入されたナイロン袋の一辺がビーカーの底に触れる程度に、ナイロン袋（ＳＡＰ）を生理食塩水に浸漬させる。そして、ＳＡＰとナイロンメッシュとがなるべく密着しないように、ナイロン袋の上部の一辺を洗濯バサミ等でビーカーの縁に固定する。この状態で６０分間放置する。
　使用される生理食塩水は、電子天秤上に３リットルのビーカーを置いてゼロリセットした後、２７．０ｇの塩化ナトリウム（試薬１級）にイオン交換水を加え３０００．０ｇとし、塩化ナトリウムが溶解したことが目視できるまでかき混ぜ棒で撹拌したものである。
　６０分間放置した後、ＳＡＰが封入されたナイロン袋をビーカーから引き揚げ、ナイロン袋の中央上部（例えば、ナイロン袋の上端から５ｍｍ、両側端から５０ｍｍの位置）を洗濯バサミで挟んで大気中に吊り下げた状態で１５分間放置し、水切りを行う。そして、１５分後に、ＳＡＰが封入されたナイロン袋の重量を測定する。この実験を複数回（例えば５回）繰り返し、測定された重量の平均値を吸水重量Ｂとする。
　次いで、水切りしたナイロン袋（ＳＡＰ）を、（株）コクサン製の遠心分離器（ＨＩ３０）を用いて脱水する。例えば、回転数８５０ｒｐｍ（１５０Ｇ）で９０秒間の脱水を行う。そして、脱水後のナイロン袋（ＳＡＰ）の重量を測定する。この実験を複数回（例えば５回）繰り返し、測定された重量の平均値を保水重量Ｃとする。
　吸水重量Ｂから、ブランク試験にて求めたナイロンネットの重量Ｋを減ずることによってＳＡＰの吸水量が求められ、当該吸水量をサンプル重量（１．００ｇ）で割ることにより、ＳＡＰの吸水倍率が算出される。同様に、保水重量Ｃから、ブランク試験にて求めたナイロンネットの重量Ｋ´を減ずることによってＳＡＰの保水量が求められ、当該保水量を元のサンプル重量（１．００ｇ）で割ることにより、ＳＡＰの保水倍率が算出される。
　また、マイクロスコープを用いてＳＡＰの膨潤前の直径と、膨潤後の直径とを測定する。そして、ＳＡＰの吸水倍率（保水倍率）について測定した結果と、測定された直径との関係に基づいて、ＳＡＰの吸水倍率と膨潤前後の直径との関係を表す表（図５）を作成した。
　図５に示されるように、ＳＡＰの吸水倍率（保水倍率）が１０倍～１２０倍の範囲において、膨潤後（吸水後若しくは脱水後）のＳＡＰの平均直径は、何れも膨潤前のＳＡＰの直径（１５０～８５０μｍ）よりも大きくなっている。例えば、図５において、吸収倍率（保水倍率）が４０倍である場合、膨潤前のＳＡＰの直径が５００μｍ（０．５ｍｍ）であるのに対して、膨潤後（吸水後）のＳＡＰの直径は、２．１２ｍｍとなる。なお、図５において、吸水倍率と保水倍率が同じ倍率である時には、膨潤後のＳＡＰの平均直径も同じ値となる。これは、膨潤後のＳＡＰの直径は、当該ＳＡＰに保持されている水分（本実施形態では生理食塩水）の量によって規定されるためである。すなわち、脱水後のＳＡＰが保持している水分の量と、吸水後のＳＡＰが保持している水分の量とが等しければ、ＳＡＰの平均直径も等しくなる。
　図５に示されるデータのうち斜線で表示されたセルでは、膨潤後のＳＡＰの直径が吸収体１０を構成する繊維の平均長さ（０．７９ｍｍ）よりも大きくなっている。具体的に、膨潤前のＳＡＰの直径が２５０μｍ以上である場合には、吸水倍率（保水倍率）が２０倍以上のときに、膨潤後のＳＡＰの直径が０．８０ｍｍ以上となる。すなわち、吸収体１０を構成する繊維の平均長さ（０．７９ｍｍ）よりも膨潤後のＳＡＰの平均直径が大きくなる。また、保水倍率が１０倍の場合は、膨潤前のＳＡＰの直径が３００μｍ以上であれば、膨潤後のＳＡＰの平均直径が０．８４ｍｍ以上となり、吸収体１０の繊維の平均長さ（０．７９ｍｍ）よりも大きくなる。
　図６は、本実施形態に用いられるＳＡＰの粒径分布を示す表である。同図６に示されるように、本実施形態に用いられるＳＡＰは、膨潤前の粒径が２５０～６００μｍの範囲に含まれるものが全体の７９％（平均値）を占め、粒径６００μｍ～８５０μｍの範囲に含まれるものが全体の１２％（平均値）、粒径８５０μｍ以上のものは０パーセント（平均値）であった。また、粒径０μｍ～２５０μｍの範囲に含まれるものが全体の１０％（平均値）であった。したがって、図５のデータによれば、本実施形態の吸収体１０に含まれるＳＡＰの約９０％は、膨潤後の平均直径が吸収体１０の繊維の平均長さ（０．７９ｍｍ）よりも大きくなることが分かる。
　このように膨潤後のＳＡＰの平均直径が、吸収体１０の繊維の平均長さ（０．７９ｍｍ）よりも大きくなることにより、ＳＡＰの吸水性能を向上させることができる。すなわち、吸収体１０の繊維長の平均値が、生理食塩水に６０分間浸漬させた後１５分間水切りを行った状態のＳＡＰ（高吸収性ポリマー）の直径の平均値よりも小さくなっていることにより、吸収体１０の吸水性を向上させることができる。
　図７Ａ及び図７Ｂは、膨潤後のＳＡＰの平均直径と、吸収体１０の繊維の平均長さとの関係について説明する図である。膨潤後のＳＡＰの平均直径をＲｓ、吸収体１０を構成する繊維の平均長さをＬｆとした場合、図７ＡはＬｆ＞Ｒｓとなる場合について表している。すなわち、図７Ａでは、従来の吸収性物品のように、繊維長が長い繊維（例えば針葉樹パルプ等）を用いて吸収体が形成されている場合について表している。図７Ａの左側の図は、繊維同士が絡まり合って複数の交絡点が形成された状態を模式的に表している。なお、実際の吸収体では繊維同士が不規則に絡まり合っているが、説明の便宜上、図７Ａでは繊維が等間隔（間隔ｇ）で格子状に整列し、格子点にて繊維同士が交絡した交絡点が形成されているものとする。図７Ａでは、平均長さＬｆの繊維同士が絡まり合うことにより、１６個の交絡点を有する網状の繊維が形成されている。
　そして、吸収体１０において、図７Ａのように多数の交絡点によって強固に絡まった網状の繊維にＳＡＰが囲まれている場合、ＳＡＰが吸水して膨潤する際に、繊維の網に引っ掛かってしまい、ＳＡＰの膨潤が阻害されるおそれがある。すなわち、膨潤後のＳＡＰ径Ｒｓよりも長い繊維によってＳＡＰが囲まれている場合、ＳＡＰが吸収可能な限界容量まで水分を吸収することができず、ＳＡＰの吸収性が十分に発揮されなくなるおそれがある。
　これに対して、図７Ｂは、Ｌｆ＜Ｒｓとなる場合について表している。すなわち、図７Ｂでは、本実施形態の吸収体１０のように、広葉樹パルプ等の繊維長が短い吸水性繊維を含む吸収体について表している。図７Ｂの左側の図において、図７Ａと同様に繊維が等間隔（間隔ｇ）で格子状に整列しているとした場合、繊維同士の交絡点の数が図７Ａの場合と比較して少なくなる（図７Ｂでは４個）。すなわち、図７Ｂでは、繊維一本当たりに形成される交絡点の数が少なくなるため、繊維同士の結合が弱くなっている。
　吸収体１０において、図７Ｂのように交絡点が少なく、お互いに絡みにくい繊維によってＳＡＰが囲まれている場合、ＳＡＰが水分を吸収して膨潤する際に、繊維同士の交絡が容易に断ち切られやすい。また、上述したように、繊維が細いため、繊維同士が交絡している部分の面積は小さく、当該交絡点を剥がすのに要する力も小さくなる。したがって、ＳＡＰが膨潤する際に、繊維によって妨げられることなく膨潤しやすくなる。つまり、ＳＡＰは、吸収可能な限界容量まで水分を吸収して膨潤することが可能となる。したがって、図７Ａの場合と比較してＳＡＰの吸収性が高まり、吸収体１０（吸収性コア）の全体として吸収性を向上させることができる。
　なお、吸収体１０に含まれるＳＡＰの平均直径は、膨潤前においては吸収体１０の繊維の平均長さ（０．７９ｍｍ）よりも小さい。したがって、ＳＡＰが水分を吸収する前には、繊維同士の交絡は断ち切られ難く、ＳＡＰが繊維間をすり抜けて吸収体１０から脱落してしまうこと等の問題は生じ難い。
　また、本実施形態においては、ＳＡＰが水分を吸収した後で、脱水が行われた場合であっても、ＳＡＰの平均直径は繊維の平均長さよりも大きくなる。すなわち、生理食塩水に６０分間浸漬させ、１５分間水切りを行った後、さらに遠心分離器等を用いて脱水された状態のＳＡＰの直径の平均値よりも、繊維の長さの平均値の方が小さい。したがって、脱水後のＳＡＰであっても、図７Ｂで説明したように繊維同士の交絡を断ち切ることが可能であり、ＳＡＰの吸水性を十分に発揮することが可能となる。
　また、吸収体１０を構成する繊維には吸水性繊維が含まれている。したがって、吸収体１０では、ＳＡＰに加えて吸水性繊維でも水分を吸収することが可能となるため、吸収性をより高めることができる。また、繊維の総量が少ない場合でも高い吸収性が確保されやすいため、吸収体１０の吸収性を向上させつつ、吸収体１０を薄く形成すること等が可能となる。
　さらに、当該吸収性繊維には、広葉樹からなる広葉樹吸水性繊維が含まれている。図３で説明したように、広葉樹吸水性繊維は平均繊維長が０．７９ｍｍ程度と短いため、繊維同士が絡み難くなる。すなわち、繊維一本当たりに形成される交絡点の数が少なくなるため、ＳＡＰが膨潤した際に交絡点が断ち切られやすく、ＳＡＰの膨潤が妨げられ難くなる。これにより、吸収体１０の吸収性をより高めることができる。なお、広葉樹吸水性繊維の具体例としては、ユーカリから採取した広葉樹パルプ等を例示することができる。
　また、吸収体１０（吸収性コア）に含まれるＳＡＰの吸水倍率は、１０倍以上、１２０倍以下であることが好ましい。言い換えると、ＳＡＰが吸水・保持できる水（生理食塩水）の飽和量は、膨潤前のＳＡＰの重量の１０倍以上、１２０倍以下であることが好ましい。図５に示されるように、ＳＡＰの吸水倍率が１０～１２０倍の範囲内であれば、膨潤前におけるＳＡＰの平均直径が繊維の平均長さ（０．７９ｍｍ）よりも短く、膨潤後におけるＳＡＰの平均直径が繊維の平均長さ（０．７９ｍｍ）よりも長くなる確率が高い。したがって、このようなＳＡＰであれば、膨潤前においては吸収体１０から脱落し難く、膨潤後においては繊維同士の交絡を剥がすことによって吸収可能な限界容量まで水分を吸収して膨潤しやすくなる。これにより、吸収体１０の吸収性をより高めることができる。
　さらに、吸収体１０（吸収性コア）に含まれるＳＡＰは、膨潤する前の直径が２５０μｍ以上、６００μｍ以下であることが好ましい。図５に示されるように、膨潤前のＳＡＰの直径が２５０μｍ～６００μｍの範囲内であれば、膨潤前におけるＳＡＰの直径が繊維の平均長さ（０．７９ｍｍ）よりも短く、膨潤後におけるＳＡＰの平均直径が繊維の平均長さ（０．７９ｍｍ）よりも長くなる確率が高い。したがって、このようなＳＡＰであれば、膨潤前においては吸収体１０から脱落し難く、膨潤後においては繊維同士の交絡を剥がすことによって吸収可能な限界容量まで水分を吸収して膨潤しやすくなる。これにより、吸収体１０の吸収性をさらに高めることができる。
　また、ナプキン１において吸収体１０（吸収性コア）の平均密度は、０．０４ｇ／ｃｍ３以上、０．３ｇ／ｃｍ３以下であることが望ましい。吸収体１０の平均密度が０．０４ｇ／ｃｍ３未満である場合、ナプキン１の着用時に吸収体１０が過度に変形したりよれたりしてフィット性が悪化しやすくなる。一方、吸収体１０の平均密度が０．３ｇ／ｃｍ３よりも大きい場合、吸収体１０が全体的に硬くなり、ナプキン１の着用時において着用者に硬さを感じさせたり、不快感を生じさせたりするおそれがある。これに対して、吸収体１０の平均密度が０．０４～０．３ｇ／ｃｍ３の範囲であれば、吸収体１０の適度な柔らかさを維持しつつ、よれや変形が生じることを抑制できる。また、吸収体１０の密度範囲が適切であれば、吸水性繊維からＳＡＰへの水分の受け渡しが自然に行われやすくなり、吸収体１０の良好な吸収性が維持されやすくなる。
　さらに、吸収体１０の平均密度は、０．１７ｇ／ｃｍ３以上（０．３ｇ／ｃｍ３以下）であることがより好ましい。吸収体１０の平均密度が０．１７ｇ／ｃｍ３以上であれば、ナプキン１の着用時に着用者が身体を大きく動かした場合等であっても、吸収体１０の型崩れが生じ難くなり、排泄漏れを抑制することができる。特に、吸収体１０が、幅方向及び長手方向の中央領域において厚さ方向の肌側に高く盛り上がった中高部（不図示）を有しているような場合、当該中高部は、ナプキン１の着用時において着用者の排泄口と当接する位置に配置され、経血等の排泄液を繰り返し吸収することによって、他の部位と比較して形状が崩れやすくなるおそれがある。このような場合、中高部における平均密度を０．１７ｇ／ｃｍ３以上とすることによって、吸収体１０（中高部）がよれたり型崩れを生じたりすることが抑制され、良好なフィット性と吸収性を維持しやすくなる。
　また、本実施系形態の吸収体１０には、その製造工程においてパルプシートを粉砕加工する際に、繊維が毛玉状に密集することによって形成される繊維塊（「ノッツ」とも呼ぶ）が複数含まれている。図８は、広葉樹パルプを含んだパルプシートを粉砕加工した際に得られる繊維塊の拡大写真である。図８に示されるように、繊維塊では、繊維が高密度に密集していることから、その平均密度は、吸収体１０の平均密度よりも高くなっている。すなわち、吸収体１０は、その内部に、高密度部である繊維塊と、当該繊維塊よりも繊維密度が低い低密度部とを有している。
　そして、このような高密度の繊維塊が、吸収体１０の内部に分散して存在していることにより、吸収体１０に吸収された水分は、毛細管現象によって低密度部から高密度部（繊維塊）へと引き寄せられ、繊維塊の中心部において繊維が最も高密度に密集した中央部（図８の繊維塊において、背景の黒色が透けて見えなくなっている部分）に保持されやすくなる。したがって、吸収体１０（吸収性コア）全体としての水分を吸収・保持しやすくなり、吸収体１０の吸収性を高めることができる。
　なお、吸収体１０の厚さ方向にこのような繊維塊が分散していることにより、圧搾部４０のように吸収体１０の厚さ方向の全域にわたって高密度部が形成されている場合とは異なり、毛細管現象が生じやすく吸水性を高めることができる。また、厚さ方向の一部のみが高密度になっていることから、吸収体１０の嵩（厚み）が維持されやすく、柔らかくクッション性の高い吸収体１０を実現できる。
　通常の場合、繊維塊のうち少なくとも一部は、吸収体１０の内部にて、ＳＡＰと接するように配置されるが、繊維塊と接しているＳＡＰの割合が、繊維塊と接していないＳＡＰの割合よりも大きくなるようにすると良い。繊維塊とＳＡＰとが接している部分では、周囲から繊維塊に引き込まれた水分がＳＡＰに受け渡されることにより、ＳＡＰが水分を効率的に吸収しやすくなる。一方、繊維塊とＳＡＰとが接していない部分では、水分の受け渡しが生じ難いため、繊維塊とＳＡＰとが接している場合と比較して、ＳＡＰの吸収性が低くなる場合がある。したがって、繊維塊と接しているＳＡＰの割合を、繊維塊と接していないＳＡＰの割合よりも大きくすることによって、吸収体１０の吸収性を向上させることができる。
　一方、繊維塊と接しているＳＡＰの割合が、繊維塊と接していないＳＡＰの割合よりも小さくなるようにしても良い。上述したように、繊維塊（ノッツ）は繊維が高密度に集中することによって形成されており、毛細管現象によって水分を強く引き寄せるため、ＳＡＰと比較して水分の吸収スピードが速い。したがって、繊維塊とＳＡＰとが互いに接しないように配置されている場合、水分は、先ず繊維塊へと優先的に引き寄せられやすくなる。したがって、繊維塊と接しているＳＡＰの割合を、繊維塊と接していないＳＡＰの割合よりも小さくすることによって、吸収体１０による水分の吸収スピードを高めることができる。
　また、吸収体１０が、吸収体１０の平均密度よりも密度の低い繊維塊を有していても良い。吸収体１０の平均密度よりも密度の低い繊維塊とは、例えば、不織布を短冊状に細切れにしたものや、合成繊維を低密度に集積させた集合体等である。このような密度の低い繊維塊が含まれていることにより、吸収体１０の内部に低密度部が形成され、当該低密度部ではＳＡＰが水分を吸収した際に膨潤が抑制され難く、当該ＳＡＰが吸収可能な限界容量まで水分を吸収しやすくなる。したがって、吸収体１０の吸収性を高めることができる。また、このような繊維塊が含まれていることにより、吸収体１０の柔軟性やクッション性が高まり、ナプキン１着用時のフィット性を向上させることができる。
　また、本実施形態の吸収体１０に含まれるＳＡＰは、逆相懸濁重合法によって生成される、球状のＳＡＰであっても良い。逆相懸濁重合法によれば、ブドウの房のような球状のＳＡＰが生成されるところ、本実施形態の様に平均繊維長が短い繊維（０．７９ｍｍ）は、当該房の間の空間に入り込みやすいため、ＳＡＰと繊維との間で水分の受け渡しが行われやすくなる。これにより、ＳＡＰが水分を吸収しやすくなり、吸収体１０の吸収性を高めることができる。なお、逆相懸濁重合法については公知技術であるため、ここでは説明を省略する。
　また、本実施形態の吸収体１０に含まれるＳＡＰは、粉砕法によって生成される、表面に角（カド）を有するＳＡＰであっても良い。粉砕法によれば、表面に角を有しつつ、全体として凹凸の少ないＳＡＰが生成される。本実施形態の様に平均繊維長が短い繊維（０．７９ｍｍ）である場合、当該繊維にＳＡＰが引っ掛かり難いため、ＳＡＰが水分を吸収した際に膨潤が阻害され難い。これにより、ＳＡＰが水分を吸収しやすくなり、吸収体１０の吸収性を高めることができる。なお、粉砕法については公知技術であるため、ここでは説明を省略する。
　また、吸収体１０の所定の領域ごとにＳＡＰの含有率を変更しても良い。例えば、ナプキン１を着用する際に、吸収体１０のうち着用者の膣口に当接する領域を膣口当接領とすすると、吸収体１０の膣口当接領域におけるＳＡＰの含有率が、膣口当接領域以外の領域におけるＳＡＰの含有率よりも高くなるようにすると良い。このようにすれば、経血等が排泄された場合に、膣口当接領域付近のＳＡＰ含有率が高いため、経血が迅速に吸収され、当該膣口当接領域以外の領域に拡散し難くなる。すなわち、吸収体１０において、経血が広がり難く、また、漏れが生じ難くなる。これにより、着用者に不快感を与え難くすることができる。
　なお、本実施形態のナプキン１における膣口当接領域は、長手方向においてウイング部３０の前側端及び後側端との間の領域とする。図１の例で、ウイング部３０が幅方向の外側に延出し始める位置のうち、長手方向前側の点をウイング前側端３０ｅｆとし、長手方向後側の点をウイング後側端３０ｅｂとしたときに、長手方向においてウイング前側端３０ｅｆとウイング後側端３０ｅｂとの間の領域が膣口当接領域となる。
　また、幅方向両側のウイング前側端３０ｅｆ，３０ｅｆを結んだ線（図１では破線で表示されている）と重複する部分には、ＳＡＰが設けられていないことが望ましい。ウイング前側端３０ｅｆ，３０ｅｆを結んだ線は、ナプキン１の着用者が身体を動かした際に、吸収体１０を長手方向に折れ曲がり変形させる折り曲げ起点となる部分である。そのような折り曲げ起点と重複する領域にＳＡＰが設けられていた場合、ＳＡＰが吸収体１０から離脱しやすくなり、また、離脱したＳＡＰが吸収体１０の肌側表面に露出してしまい、着用者に不快感を生じさせやすくなるおそれがある。同様に、幅方向両側のウイング後側端３０ｅｂ，３０ｅｂを結んだ線と重複する部分には、ＳＡＰが設けられていないことが望ましい。このような部分（３０ｅｆ，３０ｅｆを結んだ線や３０ｅｂ，３０ｅｂを結んだ線）と重複してＳＡＰを設けないようにすることによって、ＳＡＰが吸収体１０から離脱したり、ＳＡＰが吸収体１０の肌側表面に露出したりすることを抑制しやすくなる。
　また、吸収体１０を厚さ方向に２等分したときの肌側部分におけるＳＡＰの含有率（重量）が、非肌側部分におけるＳＡＰの含有率（重量）よりも大きくなるようにすると良い。このような構成であれば、吸収体１０の厚さ方向の肌側における水分の吸収性を、非肌側よりも高くすることができる。したがって、ナプキン１の着用時に、着用者の肌と吸収体１０との間の水分が、ＳＡＰによって吸収されやすくなり、ナプキン１の肌側面を蒸れ難くすることができる。これにより、着用者に不快感を生じさせ難くすることができる。
　一方、吸収体１０を厚さ方向に２等分したときの肌側部分におけるＳＡＰの含有率（重量）が、非肌側部分におけるＳＡＰの含有率（重量）以下となるようにしても良い。このような構成であれば、吸収体１０の厚さ方向の肌側において、水分を吸収して膨潤したＳＡＰが、着用者の肌に付着してしまうことを抑制しやすくすることができる。これにより、着用者に不快感を生じさせ難くすることができる。
　また、図１で説明したように、ナプキン１には、トップシート３（及びセカンドシート４）と吸収体１０（吸収性コア）とを一体的に圧搾する圧搾部４０が複数設けられている。これらの圧搾部４０は、例えば、ナプキン１（トップシート３）の肌側から厚さ方向の非肌側にエンボス加工を施すことによって形成されている。吸収体１０にこのような圧搾部４０が設けられていることにより、ＳＡＰの周辺に繊維密度が高くなった領域が形成され、当該領域（圧搾部４０）とＳＡＰとの間で水分の受け渡しが行いやすくなる。
　そして、このような圧搾部４０は、吸収体１０の平面方向において、他の領域と比較してＳＡＰの含有率の低い領域に形成されていると良い。この場合、吸収体１０の繊維密度が高い領域（すなわち圧搾部４０）にはＳＡＰが配置され難くなるため、ＳＡＰが水分を吸収する際に、高密度の繊維によってＳＡＰの膨潤が阻害されることを抑制できる。したがって、吸収体１０の吸収性を高めることができる。
　一方、吸収体１０の平面方向において他の領域と比較してＳＡＰの含有率の高い領域に圧搾部４０が形成されていても良い。この場合、吸収体の繊維密度が高い領域（すなわち圧搾部４０）付近にＳＡＰが配置されるため、圧搾部４０とＳＡＰとの間で水分の受け渡しが行われやすくなる。例えば、少量の水であっても、圧搾部４０を介してＳＡＰに吸収させやすくすることができる。これにより、吸収体１０の吸収性を高めることができる。
　また、本実施形態のナプキン１では、少なくともトップシート３及び吸収体１０（吸収性コア）を厚さ方向に一体的に圧搾している圧搾部４０において、複数の熱可塑性繊維が互いに融着している。圧搾部４０を形成する際に、熱可塑性繊維同士が互いに融着することにより、トップシート３と吸収体１０との一体性が強くなるとともに、吸収体１０の形状が安定しやすくなる。これにより、例えばナプキン１を着用した状態で着用者が身体を大きく動かした場合であっても、吸収体１０が型崩れを生じたり吸水性が悪化したりすることを抑制しやすくすることができる。
　なお、吸収体１０のうち圧搾部４０以外の部分で熱可塑性繊維同士が熱融着していると、当該熱融着が発生している箇所において、吸収体１０が硬くなったり、フィルム化して液拡散性が低下したりするといった問題が生じるおそれがある。一方、吸収体１０のうち圧搾部４０は、圧搾して硬くすることによって吸収体１０の変形を即す部位であることから、当該部位において熱可塑性繊維同士が熱融着して硬くなったり、液拡散性が低下したりすることによる影響は小さい。したがって、ナプキン１の圧搾部４０において熱可塑性繊維が互いに融着していたとしても問題は生じ難い。
＝＝＝その他の実施形態＝＝＝
　以上、本発明の実施形態について説明したが、上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。また、本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更や改良され得るとともに、本発明にはその等価物が含まれるのは言うまでもない。
　前述の実施形態では、吸収性物品の一例としての生理用ナプキン１は、一対のウイング部３０を有していたが、これには限られない。すなわち、ウイング部３０については無くても良い。
　また、前述の実施形態では、吸収体１０はセカンドシート４とカバーシート６の二枚のシートで覆われていたが、これには限られない。例えば、吸収体１０の肌側面及び非肌側面を一枚のシートで包むようにして覆っても良い。
１　生理用ナプキン（吸収性物品）、
２　サイドシート、３　トップシート、４　セカンドシート、
５　バックシート、６　カバーシート、
１０　吸収体（吸収性コア）、
２０　ナプキン本体部、
３０　ウイング部、３０ｅｆ　前側端、３０ｅｂ　後ろ側端、
４０　圧搾部、
７０　回転ドラム、７１　凹部、７２　吸引部、
８０　材料供給部、８０ａ　フード、
８１　粒子供給部、

Claims (21)

  1. 　互いに直交する長手方向と幅方向と厚さ方向とを有し、
    　繊維と高吸収性ポリマーとを有する吸収性コアを備える吸収性物品であって、
    　前記繊維の長さの平均値は、
    　　　生理食塩水に浸漬していない状態の前記高吸収性ポリマーの直径の平均値よりも大きく、
    　　　前記生理食塩水に６０分間浸漬させた後、１５分間水切りを行った状態の前記高吸収性ポリマーの直径の平均値よりも小さい、
    ことを特徴とする吸収性物品。
  2. 　請求項１に記載の吸収性物品であって、
    　前記繊維の長さの平均値は、
    　前記生理食塩水に６０分間浸漬させ、１５分間水切りを行った後、遠心分離器で脱水された状態の前記高吸収性ポリマーの直径の平均値よりも小さい、ことを特徴とする吸収性物品。
  3. 　請求項１または２に記載の吸収性物品であって、
    　前記繊維には、吸水性繊維が含まれている、ことを特徴とする吸収性物品。
  4. 　請求項３に記載の吸収性物品であって、
    　前記繊維には、広葉樹からなる広葉樹吸水性繊維が含まれている、ことを特徴とする吸収性物品。
  5. 　請求項１～４のいずれか１項に記載の吸収性物品であって、
    　前記高吸収性ポリマーが保持可能な前記生理食塩水の飽和量は、前記生理食塩水に浸漬していない状態の前記高吸収性ポリマーの重量の１０倍以上、１２０倍以下である、ことを特徴とする吸収性物品。
  6. 　請求項１～５のいずれか１項に記載の吸収性物品であって、
    　前記生理食塩水に浸漬していない状態の前記高吸収性ポリマーの直径の平均値は、２５０μｍ以上、６００μｍ以下である、ことを特徴とする吸収性物品。
  7. 　請求項１～６のいずれか１項に記載の吸収性物品であって、
    　前記吸収性コアの平均密度が、０．０４ｇ／ｃｍ３以上、０．３ｇ／ｃｍ３以下である、ことを特徴とする吸収性物品。
  8. 　請求項７に記載の吸収性物品であって、
    　前記吸収性コアの平均密度が、０．１７ｇ／ｃｍ３以上である、ことを特徴とする吸収性物品。
  9. 　請求項１～８のいずれか１項に記載の吸収性物品であって、
    　前記吸収性コアは、前記吸収性コアの平均密度よりも密度が高く、前記繊維が密集した繊維塊を含んでおり、
    　前記吸収性コアは、少なくとも一つの前記繊維塊の前記厚さ方向の一方側又は他方側に、前記繊維塊よりも繊維密度が低い低密度部を有する、ことを特徴とする吸収性物品。
  10. 　請求項９に記載の吸収性物品であって、
    　前記繊維塊と接している前記高吸収性ポリマーの割合が、前記繊維塊と接していない前記高吸収性ポリマーの割合よりも大きい、ことを特徴とする吸収性物品。
  11. 　請求項９に記載の吸収性物品であって、
    　前記繊維塊と接している前記高吸収性ポリマーの割合が、前記繊維塊と接していない前記高吸収性ポリマーの割合よりも小さい、ことを特徴とする吸収性物品。
  12. 　請求項１～８のいずれか１項に記載の吸収性物品であって、
    　前記吸収性コアは、前記吸収性コアの平均密度よりも密度が低い繊維塊を含んでいる、ことを特徴とする吸収性物品。
  13. 　請求項１～１２のいずれか１項に記載の吸収性物品であって、
    　前記高吸収性ポリマーは、球状の外形を有している、ことを特徴とする吸収性物品。
  14. 　請求項１～１２のいずれか１項に記載の吸収性物品であって、
    　前記高吸収性ポリマーは、表面に角を有している、ことを特徴とする吸収性物品。
  15. 　請求項１～１４のいずれか１項に記載の吸収性物品であって、
    　前記吸収性コアは、前記吸収性物品の着用時に、着用者の膣口と当接する領域である膣口当接領域を有し、
    　前記膣口当接領域における前記高吸収性ポリマーの含有率は、前記膣口当接領域以外の領域における前記高吸収性ポリマーの含有率よりも大きい、ことを特徴とする吸収性物品。
  16. 　請求項１～１５のいずれか１項に記載の吸収性物品であって、
    　前記厚さ方向において前記吸収性コアを２等分したときの肌側部分における前記高吸収性ポリマーの含有率は、
    　前記厚さ方向において前記吸収性コアを２等分したときの非肌側部分における前記高吸収性ポリマーの含有率よりも大きい、ことを特徴とする吸収性物品。
  17. 　請求項１～１５のいずれか１項に記載の吸収性物品であって、
    　前記厚さ方向において前記吸収性コアを２等分したときの肌側部分における前記高吸収性ポリマーの含有率は、
    　前記厚さ方向において前記吸収性コアを２等分したときの非肌側部分における前記高吸収性ポリマーの含有率以下である、ことを特徴とする吸収性物品。
  18. 　請求項１～１７に記載の吸収性物品であって、
    　前記繊維には、広葉樹からなる広葉樹吸水性繊維が含まれており、
    　前記広葉樹吸水性繊維の平均繊維幅は１５μｍ以下であり、
    　前記吸収性コアの単位面積当たりに含まれる前記広葉樹吸水性繊維の本数は、３００本／ｍｍ２以上、２５００本／ｍｍ２未満であり、
    　複数の前記広葉樹吸水性繊維の間に高吸収性ポリマーを有している、ことを特徴とする吸収性物品。
  19. 　請求項１～１８に記載の吸収性物品であって、
    　前記繊維には、広葉樹からなる広葉樹吸水性繊維が含まれており、
    　前記広葉樹吸水性繊維の繊維長の標準偏差は０．２７以下であり、
    　前記広葉樹吸水性繊維の繊維幅の標準偏差は７．５５以下である、ことを特徴とする吸収性物品。
  20. 　請求項１９に記載の吸収性物品であって、
    　前記広葉樹吸水性繊維の平均繊維長に前記広葉樹吸水性繊維の繊維長の標準偏差を加えた値は、前記広葉樹吸水性繊維の前記平均繊維長の２倍の値よりも小さく、
    　前記広葉樹吸水性繊維の前記平均繊維長から前記広葉樹吸水性繊維の繊維長の前記標準偏差を引いた値は、前記広葉樹吸水性繊維の前記平均繊維長の１／２の値よりも大きい、ことを特徴とする吸収性物品。
  21. 　請求項１～２０に記載の吸収性物品であって、
    　前記繊維には、広葉樹からなる広葉樹吸水性繊維が含まれており、
    　前記吸収性コアは、複数の熱可塑性繊維を含み、且つ前記吸収性コアを前記厚さ方向に一体的に圧搾する圧搾部を有しており、
    　前記圧搾部において、前記熱可塑性繊維が互いに融着している、ことを特徴とする吸収性物品。
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