JP2013074934A - 吸収性物品 - Google Patents

Abstract

【課題】尿と経血（粘性物）の両方の吸収に優れた吸収性物品を提供する。
【解決手段】吸収体６と、使用者の肌に接する液透過性の表面シート２と、表面シートと吸収体との間に配置される液透過性のセカンドシート３とを備え、表面シート及びセカンドシートは、繊維を面方向に粗密に分布させてなり、表面シート及びセカンドシートをそれぞれ平面から見て画像処理により２値化した場合に、セカンドシートの方が表面シートよりも単位面積当たりの繊維が密な領域２ａ、３ａを表す画像の個数が多くなっている吸収性物品２０である。
【選択図】図２

Description

この発明は、生理用ナプキンや失禁パッド等の吸収性物品に関する。

軽度の失禁症状のある女性が生理の際、軽失禁パッドを使用するか、又は生理用ナプキンで代用するか迷うことがある。従来の軽失禁パッドで粘性の高い経血やおりものを吸収させると、これらは透過及び拡散速度が遅いためにパッド表面に長く留まり、着用者が不快に感じることがある。一方、生理用ナプキンは尿を吸収するほど吸収量が多くなく、少量の尿でも漏れが生じることがある。

吸収性物品の不快感を軽減するものとして、着用面に凹凸を設けて体液の吸収とムレを改善した技術が開示されている（特許文献１参照）。又、表面シートと吸収体との間に繊維材料からなる液透過性の２層のシートを配し、そのうち吸収体側の第１層を捲縮繊維及び熱融着性繊維から構成して粗密かつ嵩高とした吸収性物品が開示されている（特許文献２参照）。特許文献２記載の技術によれば、着用者側の第２の層から、繊維が粗密な第１の層に向かって毛管力が高まり、液の透過性や引き込み性が高くなるとされている。

特開平05-269168号公報 特許第3946095号公報

しかしながら、尿と経血（粘性物）では吸収特性や吸収量が異なっており、これら両方の吸収性に優れた吸収性物品の開発は未だ十分とはいえない。
従って本発明は、尿と経血（粘性物）の両方の吸収に優れた吸収性物品の提供を目的とする。

上記課題を解決するため、本発明の吸収性物品は、吸収体と、使用者の肌に接する液透過性の表面シートと、前記表面シートと前記吸収体との間に配置される液透過性のセカンドシートとを備え、前記表面シート及び前記セカンドシートは、繊維を面方向に粗密に分布させてなり、前記表面シート及び前記セカンドシートをそれぞれ平面から見て画像処理により２値化した場合に、前記セカンドシートの方が前記表面シートよりも単位面積当たりの前記繊維が密な領域を表す画像の個数が多くなっている。
このような構成とすると、表面シートでは繊維の粗密のピッチが大きくなるため、密な領域に囲まれた、繊維が粗な領域に経血等の粘性物が流入し、表面シート上から速やかに消失させる。さらに、セカンドシートの方が繊維の粗密のピッチが細かいために表面シートからセカンドシートへ向かって水分の流路（密な領域）が分岐し、吸収体へ向かう水分の浸透拡散が促進される。そのため、透過及び拡散速度が遅い粘性物（経血やおりもの）でも吸収体側へ移行し易く、これら粘性物が表面に長く留まって着用者が不快に感じることが少ない。

前記吸収体は、前記セカンドシート側の上層と、前記セカンドシートと反対側の下層とを積層してなり、前記上層は高吸水性ポリマーを30質量％以下含み、前記下層は高吸水性ポリマーを30〜50質量％含み、かつ前記吸収体は総量としてパルプを300g/m²以上含むことが好ましい。

人工尿として生理食塩水（36±3℃）を用い、純分85%wt%グリセリン8.5wt%、CMC-Na：0.7wt%、NaCl：0.4wt%、食紅0.05wt%、精製水90.35wt%を混合したもの（14±2cps 25℃）を用い、水平な状態に伸ばして固定した前記吸収性物品の中央に、中空の円筒で内径30ｍｍ、外径80ｍｍ、重量2ｋｇの測定治具を載せ、前記人工尿及び前記人工経血をそれぞれ前記測定治具の筒内に10ｍｌ滴下し、完全に吸収するまでの時間を計測した場合に、前記人工尿について20秒以下、前記人工経血について60秒以下であり、前記人工経血の総吸収量が１００ｇ以上、前記人工尿の総吸収量が１２０ｇ以上であることが好ましい。

この発明によれば、尿と経血（粘性物）の両方の吸収に優れた吸収性物品が得られる。

本発明の第１の実施形態に係る吸収性物品の外観を示す斜視図である。 図１のＡ−Ａ線に沿う断面図である。 図２の部分拡大図である。 表面シートの平面図である。 セカンドシートの平面図である。 吸収性物品による尿及び経血の吸収状態を示す図である。 吸収性物品の製造方法の一例を示す図である。

以下、本発明の実施形態に係る吸収性物品について説明する。本発明の実施形態に係る吸収性物品は、生理用ナプキン、失禁パッド、尿取パッド等として使用可能であるが、排せつ物や分泌物を吸収するものであれば、これらの用途に限定されない。
図１は、本発明の実施形態に係る吸収性物品の外観を示す斜視図である。図１において、吸収性物品２０は細長い片状をなし、液透過性の表面シート２と、液不透過性のバックシート４との間に図示しない吸収体を挟み込んだ構成を有している。又、吸収性物品２０の幅方向両側縁から撥水性の不織布からなるサイドシート１２が表面シートの上に立ち上がっている。吸収性物品２０は、長手方向を使用者の股部の前後に渡され、表面シート２が使用者の肌（股部）に触れるようにして装着され、サイドシート１２は尿等の横漏れを防止する。
又、吸収性物品２０は、表面シート２の中央部付近がやや幅狭になっていて、股部に装着し易いようになっている。

図２は、図１のＡ−Ａ線に沿う断面図である。吸収性物品２０の表層となる表面シート２とバックシート４の間には吸収体６が介装され、さらに、表面シート２と吸収体６の間にセカンドシート３が配置されている。
そして、表面シート２、セカンドシート３、吸収体６及びバックシート４からなる積層体の両側端（幅方向の端部）を覆うように、バックシート４の両側端が表面シート２へ向かって立ち上がっている。又、表面シート２の両側端から表面シート２より上に向かってサイドシート１２が立ち上がり、表面シート２の両側端におけるサイドシート１２がバックシート４の先端を覆っている。
なお、Ａ−Ａ線に沿う断面から見て、サイドシート１２は「く」の字状になっていて、「く」の字の折り曲げ部が表面シート２の両側に向き、この折り曲げ部から２つのフラップ１２ａ、１２ｂが外側に伸びている。そして、バックシート４から立ち上がる先端をサイドシート１２で覆ったフラップ１２ｂには、吸収性物品２０の長手方向に沿って第１の弾性部材１４が配置されている。又、フラップ１２ｂより内側のフラップ１２ａにも、吸収性物品２０の長手方向に沿って第２の弾性部材１６が配置されている。そして、サイドシート１２は、第１の弾性部材１４及び第２の弾性部材１６の弾性力によってこれらの間に展張され、サイドシート１２の立ち上がり部を立体形成し、横漏れを有効に防止する。

表面シート２は、液透過性の不織布であればよく、使用者の肌に接するため、感触が柔らかで、皮膚に刺激を与えない繊維材料から形成されている。セカンドシート３も、繊維材料から形成されていればよく、使用者の排せつ物や分泌物（尿等）を吸収体６へ移し、分散させ、弾力性を発現できればよい。特に、表面シート２及びセカンドシート３として親水性不織布を用いると好ましく、エアースルー不織布を用いるとより好ましい。

吸収体６は、木材パルプフラッフのような、フラッフのウェブの吸水性繊維マトリックスを、公知の高吸水性ポリマー（ＳＡＰ）の粒子と混合して形成すればよい。又、吸収体６表面にエンボスを施すと、尿等の拡散をコントロールすると共に、使用者の体型に応じて吸収体６が容易に変形するので好ましい。ＳＡＰとしては、破砕タイプと、パールタイプ(逆相懸濁重合法により得られるもの)のどちらでも選択できる。
フラッフとしては、木材パルプフラッフの代わりにレーヨン繊維等の再生繊維、ポリマー繊維などを使用してもよい。又、木材パルプフラッフとしては、嵩が低く、解繊装置の所要動力（パルプをフラッフ化する際の解繊機の消費電力）が抑えられるトリートメントパルプを用いることが好ましい。
濡れ戻り（ウェットバック）を少なくするためには、ＳＡＰの配合比を高くすることが一般的であるが、尿吸収の初期段階ではフラッフの役割が大きく、ＳＡＰが多過ぎてフラッフが少ないと初期吸収性が劣る。このため、吸収体６を、セカンドシート３側の上層６ａと、セカンドシート３と反対側の下層６ｂとを積層して構成し、上層６ａは高吸水性ポリマーを30質量％以下含み、下層６ｂは高吸水性ポリマーを30〜50質量％含み、かつ吸収体６は総量としてフラッフを300g/m²以上含むことが好ましい。

バックシート４は、吸収体６内において保持している液体などが下着に漏れないような防水性を有する液不透過性の材料から形成されていればよく、ポリエチレンフィルムなどの薄いプラスチックフィルムとすることができるが、着用中にカサカサした音がしやすく、柔らかさを付与するよう、バックシート４にマイクロエンボスを施したり、プラスチックフィルムの外側に不織布を貼合わせたクロスライクバックシートを用いることもできる。
又、透湿性のフィルムを用いてムレを低減することが好ましい。
バックシート４の外面に、吸収性物品２０を下着等に固定する際のずれを防止するずれ止め（粘着剤）や、吸収性物品の両側縁より外方へ延出するウイング等を設けてもよい。

サイドシート１２は、撥水性の不織布から形成することができ、バックシート４と同様の材料から形成してもよい。第１弾性部材１４と第２弾性部材１６としては、エラストマー性ポリマー材料からなるストランド、リボン、ポリウレタン、合成ゴム、天然ゴム等を用いることができるがこれらに限られない。

次に、図３〜図５を参照し、表面シート２及びセカンドシート３の構成について説明する。表面シート２は、繊維を面方向に粗密に分布させてなり、繊維が密な領域２ａと、繊維が粗な領域２ｂとが面方向に混在している。セカンドシート３も同様に、繊維を面方向に粗密に分布させてなり、繊維が密な領域３ａと、繊維が粗な領域３ｂとが面方向に混在している。
さらに、表面シート２及びセカンドシート３をそれぞれ平面から見て画像処理により２値化した場合に、セカンドシート３の方が表面シート２よりも単位面積当たりの繊維が密な領域を表す画像の個数が多くなっている。このようにすると、セカンドシート３の方が繊維の粗密のピッチが細かくなり、表面シート２では繊維の粗密のピッチが大きくなる。一方、セカンドシート３が表面シート２よりも単位面積当たりの繊維が密な領域を表す画像の個数を多くしないと、表面シート２の粗な領域が多くなり、表面シート２を透過した排せつ物の拡散が悪くなる。

そのため、図６に示すように、セカンドシート３の方が表面シート２より毛管力が高くなり、尿等の水分１０３を吸収体６に速やかに移行させることができる。
又、表面シート２では繊維の粗密のピッチが大きくなるため、領域２ａに囲まれた、繊維が粗な領域２ｂに経血等の粘性物１０１が流入し、表面シート２上から速やかに消失させる。さらに、セカンドシート３の方が繊維の粗密のピッチが細かいために表面シート２からセカンドシート３へ向かって水分の流路（領域２ｂ、３ｂ）が分岐し、吸収体６へ向かう水分の浸透拡散が促進される。そのため、透過及び拡散速度が遅い粘性物１０１（経血やおりもの）でも吸収体６側へ移行し易く、これら粘性物１０１が表面に長く留まって着用者が不快に感じることが少ない。
上記した毛管力の作用を有効に生じさせるには、セカンドシート３における繊維が密な領域の面積比は、表面シート２における繊維が密な領域の面積比より１０％以上大きいことが好ましい。

なお、表面シート２及びセカンドシート３の繊維の粗密のピッチを表す指標として、上記したように、各シートを平面から見て画像処理により２値化し、単位面積当たりの繊維が密な領域を表す画像の個数と面積を求める。マイクロスコープ等によって各シートの表面を撮影すると、繊維が密な領域が暗部となるが、繊維が密な領域はシートの面方向に分散しているので、適度な閾値で画像を２値化することで、繊維が密な領域を個々に暗部として抽出できる。２値化のための閾値としては、表面シート２及びセカンドシート３で同じ値を用いればよく、各シートの繊維が密な領域２ａ、３ａの相対的な大きさを比較するのに十分である。
なお、２値化を行う単位面積は、３０×３０ｍｍ以上とすることが好ましく、表面シート２及びセカンドシート３の寸法と同一としてもよい。

表面シート２における繊維が密な領域の個数は、３０個／９ｃｍ^２以下であることが好ましく、又、表面シート２における繊維が密な領域の面積比が４０％以下であることが好ましい。表面シート２における繊維が密な領域の個数が３０個／９ｃｍ^２を超えたり、その面積比が４０％を超えると、表面シート２の粗な領域が少なくなって、粘性の高い排せつ物の吸収が悪くなる場合がある。
又、セカンドシート３における繊維が密な領域の個数の下限は５個/９ｃｍ^２以下であることが好ましく、表面シート２における繊維が密な領域の個数の下限は、３個／９ｃｍ^２以下であることが好ましい。密な領域の個数がこれら下限値より小さいと、排泄物の吸収拡散が悪くなる場合がある。

次に、図７を参照し、吸収性物品の製造方法について説明する。図７は、表面シート基材２ｘ及びセカンドシート基材３ｘを積層した状態を示す。
表面シート基材２ｘ及びセカンドシート基材３ｘは、熱によって捲縮可能な繊維を分散させて繊維ウェブを作成後、熱処理により繊維に部分的に捲縮を発現させることにより、製造することができる。この場合、繊維が捲縮した部分２ａｘ、３ａｘが「繊維が密な領域」となり、繊維が捲縮しない部分２ｂｘ、３ｂｘが「繊維が粗な領域」となる。そして、シート全体に対する熱捲縮繊維の配合割合、又は捲縮繊維の太さや繊維の束数を変えることで、上記した繊維の粗密のピッチを変えることができる。
なお、捲縮可能な繊維を用いて繊維を面方向に粗密に分布させたシートは、例えば特開2004-33236号公報、特開2008-266813号公報に記載されている。又、捲縮可能な繊維としては、偏芯芯鞘型の複合繊維が挙げられ、この複合繊維としては、ポリプロピレン繊維を芯鞘とし、ポリエチレンをその周囲に配したものがある。

又、捲縮しない通常の繊維を用いて繊維ウェブを形成した後、ウェブを移送するワイヤー上でエアーブローとサクションを調整し、繊維に分散ムラを形成させることで、表面シート基材２ｘ及びセカンドシート基材３ｘを得ることもできる。この場合、繊維が集まった部分２ａｘ、３ａｘが「繊維が密な領域」となり、繊維が少ない部分２ｂｘ、３ｂｘが「繊維が粗な領域」となる。そして、エアーブローやサクションの強弱を変えることで、上記した繊維の粗密のピッチを変えることができる。
又、格子状に形成された水流交絡不織布を複数枚積層することで、表面シート基材２ｘ及びセカンドシート基材３ｘを得ることもできる。この場合、格子に相当する繊維が集まった部分２ａｘ、３ａｘが「繊維が密な領域」となり、格子の間の繊維が少ない部分２ｂｘ、３ｂｘが「繊維が粗な領域」となる。そして、格子の間隔を変えることで、上記した繊維の粗密のピッチを変えることができる。

得られた表面シート基材２ｘは、ウェブを移送するワイヤー側の面が平坦となり、その反対面は繊維が密な領域が凸状に出っ張っている。そこで、表面シート基材２ｘのうちワイヤー側の平坦な面を、使用者の肌に接する面に向けると肌への刺激が少なくなるので好ましい。
そして、表面シート基材２ｘとセカンドシート基材３ｘとの間、及びセカンドシート基材３ｘと吸収体６との間にそれぞれホットメルト接着剤を間欠的に塗布し、全体をプレスすると（図７の矢印）、各シート基材の繊維が密な領域（凸状部）が圧縮され、繊維がさらに高密度に集まるようになる。このようにして、表面シート２とセカンドシート３が積層され、吸収性物品を製造することができる。

本発明は上記した実施形態に限定されず、本発明の思想と範囲に含まれる様々な変形及び均等物に及ぶことはいうまでもない。

以下、実施例を挙げて、本発明を具体的に説明するが、本発明は勿論これらの例に限定されるものではない。

＜吸収性物品の作製＞
図１〜３に示す構成を有する吸収性物品を作製し、実施例１〜４とした。表面シート２はエアースルータイプ不織布（PP／PE;2.0dtex）、セカンドシート３はエアースルータイプ不織布（PP／PE;4.0dtex）、バックシート４は、ポリエチレンフィルム（26μm）を用いた。また、吸収体としては、表１に示すものを用い、フラッフとしてＮＢＫＰ（サザンパインパルプ）を解繊したものを用いた。なお、表１のＡＴは、エアースルータイプの略記である。
ここで、表面シート及びセカンドシートは、熱によって捲縮可能な繊維を分散させて繊維ウェブを作成後、熱処理により繊維に部分的に捲縮を発現させることにより、製造した。捲縮可能な繊維として、ポリプロピレン繊維を芯鞘とし、ポリエチレンをその周囲に配した偏芯芯鞘型の複合繊維（上記PP／PE）を用いた。
この場合、繊維が捲縮した部分が「繊維が密な領域」となり、繊維が捲縮しない部分が「繊維が粗な領域」となる。そして、シート全体に対する熱捲縮繊維の配合割合を変えることで、表面シートとセカンドシートを作り分けた。

なお、表面シート及びセカンドシートの繊維の粗密の有無は、各シートの平面の光学顕微鏡像を公知のソフトウェアで画像処理して２値化し、面方向に分散して暗部が観察されたか否かを目視で判定し、暗部が観察されなかった場合に繊維の粗密が無しとみなした。又、各シートに繊維の粗密が見られた実施例について、単位面積当たりの繊維が密な領域を表す画像の個数及び面積比を各シート毎に求めたところ、いずれの実施例においてもセカンドシートの方が表面シートよりも個数が多く、表面シートでは14〜 28個/9ｃｍ²、セカンドシートでは、28〜 35個/9ｃｍ²であった。また繊維の密な領域の面積比は、表面シートで40％、セカンドシートで52〜 58%であった。
一方、比較例１，２として、実施例と同じ組成の繊維を用い、表面シートとセカンドシートに粗密を設けないようにした。又、市販の吸収性物品を用意し、参考例１，２とした。

＜評価＞
吸収速度は、各吸収性物品を水平な状態に伸ばして固定し、吸水速度測定治具(中空の円筒で内径30ｍｍ、外径80ｍｍ、重量2ｋｇ）を吸収性物品の中央に載せ、10ｍｌの試験液を測定治具の筒内に注入し、完全に吸収するまでの時間を計測した（表１の１回法）。また同様に5ｍｌの上記試験液を測定治具の筒内に計3回注入して、1回目から3回目までの吸収速度を計測した。後者の方法は、少しずつ複数回の吸収を評価しており、実際の失禁等の状態に近づけた評価法である。
試験液は、人工尿として生理食塩水（36±3℃）を用いた。又、人工経血として、純分85%wt%、グリセリン8.5wt%、CMC-Na 0.7wt%、NaCl 0.4wt%、食紅0.05wt%、精製水90.35wt%を混合したもの（14±2cps 25℃）を用いた。
ウェットバックは、吸収性物品を水平な状態に伸ばして固定し、所定量の上記試験液を吸収性物品の中央に注ぎ、10分放置後にろ紙と錘を吸収性物品上に載せ、1分経過後のろ紙の重量増加量を測定した。ろ紙はADVANTEC 社製の#2（直径55mm）を10枚重ねたものを用いた。
総吸収量は、吸収性物品を十分な量の上記試験液に5分間浸漬した後、金網上に表面シート側を下にして３０秒間放置し、浸漬前後の重量差を測定した。

得られた結果を表１に示す。

表１から明らかなように、各実施例の場合、人工尿と人工経血のいずれに対しても吸収速度が速く、ウェットバックも少なく、尿と経血（粘性物）の両方の吸収に優れ、これらの逆流も少ないことがわかる。
一方、表面シート及びセカンドシートの繊維を粗密に分布させなかった比較例１、２の場合、各実施例に比べて吸収速度が遅く、ウェットバックも多かった。
又、市販の失禁ライナーの場合は吸収速度が遅く、市販の生理用ナプキンの場合はウェットバックが多くなって吸収物の逆流が見られた。

２ 表面シート
３ セカンドシート
２ａ、３ａ 繊維が密な領域
６ 吸収体
２０ 吸収性物品

Claims (3)

1. 吸収体と、使用者の肌に接する液透過性の表面シートと、前記表面シートと前記吸収体との間に配置される液透過性のセカンドシートとを備え、
   前記表面シート及び前記セカンドシートは、繊維を面方向に粗密に分布させてなり、
   前記表面シート及び前記セカンドシートをそれぞれ平面から見て画像処理により２値化した場合に、前記セカンドシートの方が前記表面シートよりも単位面積当たりの前記繊維が密な領域を表す画像の個数が多くなっている吸収性物品。
2. 前記吸収体は、前記セカンドシート側の上層と、前記セカンドシートと反対側の下層とを積層してなり、
   前記上層は高吸水性ポリマーを30質量％以下含み、前記下層は高吸水性ポリマーを30〜50質量％含み、かつ前記吸収体は総量としてパルプを300g/m²以上含む請求項１記載の吸収性物品。
3. 人工尿として生理食塩水（36±3℃）を用い、人工経血として、純分85%wt%グリセリン8.5wt%、CMC-Na：0.7wt%、NaCl：0.4wt%、食紅0.05wt%、精製水90.35wt%を混合したもの（14±2cps 25℃）を用い、
   水平な状態に伸ばして固定した前記吸収性物品の中央に、中空の円筒で内径30ｍｍ、外径80ｍｍ、重量2ｋｇの測定治具を載せ、前記人工尿及び前記人工経血をそれぞれ前記測定治具の筒内に10ｍｌ滴下し、完全に吸収するまでの時間を計測した場合に、前記人工尿について20秒以下、前記人工経血について60秒以下であり、
   前記人工経血の総吸収量が１００ｇ以上、前記人工尿の総吸収量が１２０ｇ以上である請求項１又は２記載の吸収性物品。

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