WO2019234965A1 - インクジェット記録装置 - Google Patents

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WO2019234965A1
WO2019234965A1 PCT/JP2019/002205 JP2019002205W WO2019234965A1 WO 2019234965 A1 WO2019234965 A1 WO 2019234965A1 JP 2019002205 W JP2019002205 W JP 2019002205W WO 2019234965 A1 WO2019234965 A1 WO 2019234965A1
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WO
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recording apparatus
ink
head
inkjet recording
container
Prior art date
Application number
PCT/JP2019/002205
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English (en)
French (fr)
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翔貴 山口
崇博 有馬
翔 溝口
岡野　守
宮尾　明
Original Assignee
株式会社日立産機システム
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Publication date
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Priority to EP23180606.8A priority patent/EP4241999A3/en
Priority to EP19815390.0A priority patent/EP3804995B1/en
Priority to CN201980008323.6A priority patent/CN111601719B/zh
Priority to CN202211546241.7A priority patent/CN115782405A/zh
Priority to US15/734,018 priority patent/US20210229446A1/en
Publication of WO2019234965A1 publication Critical patent/WO2019234965A1/ja
Priority to JP2022113076A priority patent/JP7384969B2/ja
Priority to US18/360,985 priority patent/US20230364913A1/en
Priority to JP2023191257A priority patent/JP2023184705A/ja
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    • B41—PRINTING; LINING MACHINES; TYPEWRITERS; STAMPS
    • B41J—TYPEWRITERS; SELECTIVE PRINTING MECHANISMS, i.e. MECHANISMS PRINTING OTHERWISE THAN FROM A FORME; CORRECTION OF TYPOGRAPHICAL ERRORS
    • B41J2/00—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed
    • B41J2/005—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed characterised by bringing liquid or particles selectively into contact with a printing material
    • B41J2/01—Ink jet
    • B41J2/135—Nozzles
    • B41J2/165—Prevention or detection of nozzle clogging, e.g. cleaning, capping or moistening for nozzles
    • B41J2/16517—Cleaning of print head nozzles
    • B41J2/16552—Cleaning of print head nozzles using cleaning fluids
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B41—PRINTING; LINING MACHINES; TYPEWRITERS; STAMPS
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    • B41J2/01—Ink jet
    • B41J2/07—Ink jet characterised by jet control
    • B41J2/075—Ink jet characterised by jet control for many-valued deflection
    • B41J2/08—Ink jet characterised by jet control for many-valued deflection charge-control type
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
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    • B41J2/135—Nozzles
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    • B41J2/16505—Caps, spittoons or covers for cleaning or preventing drying out
    • B41J2/16508—Caps, spittoons or covers for cleaning or preventing drying out connected with the printer frame

Definitions

  • the present invention relates to a head cleaning function of an ink jet recording apparatus.
  • Patent Document 1 As background art in this technical field, there is JP-A-2015-136934 (Patent Document 1).
  • Patent Document 1 as a head cleaning method of an ink jet recording apparatus, cleaning is performed by ejecting a cleaning liquid from a cleaning nozzle inside a head toward a nozzle discharge port. And the point which eliminates the cause of nozzle clogging by performing a drying process is disclosed.
  • Inkjet recording devices are often used in production lines where hygiene management is important, such as food, drinking water, chemicals, and cosmetics. Therefore, it is required that the cleaning liquid and ink do not flow out into the interior of the ink jet recording apparatus, peripheral equipment, floors, and the like.
  • an object of the present invention is to provide an ink jet recording apparatus having a print head cleaning function for avoiding the outflow of cleaning liquid around the ink jet recording apparatus and storing the cleaning liquid used for cleaning in a highly airtight container. That is.
  • the present invention is, as an example, a main body having an ink container for storing ink for printing on a printing object and a cleaning liquid container for storing a cleaning liquid, and the ink container.
  • a nozzle that discharges the connected and pressurized ink, a charging electrode that charges ink particles used for printing, a deflection electrode that deflects ink particles charged by the charging electrode, and ink particles that are not used for printing are collected.
  • An ink jet recording apparatus including a print head having a gutter for performing cleaning includes a head cleaning unit having a cleaning nozzle for discharging a cleaning liquid and an insertion port into which the print head can be inserted.
  • an ink jet recording apparatus provided with a head cleaning unit for a print head that can prevent the cleaning liquid from flowing around the ink jet recording apparatus and eliminate the cause of nozzle clogging.
  • FIG. 1 is a perspective view illustrating a usage state of an ink jet recording apparatus in Embodiment 1.
  • FIG. FIG. 3 is a diagram illustrating a path configuration of the ink jet recording apparatus according to the first exemplary embodiment.
  • 4 is a cross-sectional view of a head cleaning unit in Embodiment 1.
  • FIG. 3 is a cross-sectional view of a head cleaning unit in which a print head in Example 1 is inserted.
  • FIG. 3 is a cross-sectional view illustrating a connection state between a head cleaning unit and a waste liquid container in Embodiment 1.
  • FIG. 3 is a cross-sectional view illustrating a state where a waste liquid container is removed from the head cleaning unit in the first embodiment.
  • FIG. 6 is a flowchart of the operation of the head cleaning unit according to the first embodiment. It is a perspective view which shows the principle of operation of an inkjet recording device. 6 is a cross-sectional view of a head cleaning unit in Embodiment 2. FIG. 6 is a cross-sectional view of a head cleaning unit in Embodiment 3. FIG.
  • FIG. 1 is a perspective view showing a use state of an ink jet recording apparatus 400 in the present embodiment.
  • 1 is an ink jet recording apparatus main body
  • 2 is a print head
  • 3 is an operation display unit
  • 4 is a conduit (print head)
  • 5 is a conduit (head cleaning unit)
  • 300 is a head cleaning unit (external unit).
  • the ink jet recording apparatus 400 includes an operation display unit 3 in the ink jet recording apparatus main body 1, and includes a print head 2 and a head cleaning unit 300 outside.
  • the ink jet recording apparatus main body 1 and the print head 2 are connected by a conduit 4 of about 3000 mm.
  • the ink jet recording apparatus main body 1 and the head cleaning unit 300 are connected by a conduit 5 of about 3500 mm.
  • Reference numeral 13 denotes a print object on which numbers and characters are printed
  • 15 denotes a belt conveyor that conveys the print object
  • 16 denotes a rotary encoder that measures the conveyance distance of the belt conveyor
  • 17 denotes a print sensor
  • 18 denotes a print head.
  • the ink jet recording apparatus 400 is installed, for example, in a production line in a factory where food and beverages are produced, the ink jet recording apparatus main body 1 is installed at a position where the user can operate, and the print head 2 is a belt conveyor 15 or the like. It is installed at a position where it can approach the print target 13 fed on the production line. At this time, the fixing jig 19 may be fixed to the mounting stand 18 on the print head 2. In order to print on the production line such as the belt conveyor 15 with the same width regardless of the feeding speed, the encoder 16 that outputs a signal corresponding to the feeding speed to the ink jet recording apparatus 400 and the printing object 13 are detected.
  • a print sensor 17 that outputs a signal for instructing printing to the inkjet recording apparatus 400 is installed, and each is connected to a control unit (not shown) in the inkjet recording apparatus main body 1.
  • the control unit controls the charge amount and charging timing of the ink particles ejected from the nozzle, and charging and deflection are performed while the print target 13 passes near the print head 2. Printing is performed by attaching the ink particles thus adhered to the printing object 13.
  • the head cleaning unit 300 is installed near the print head 2.
  • the conduit 5 is longer than the conduit 4 in order to provide freedom of installation of the head cleaning unit 300.
  • the print head 2 is installed in the head cleaning unit 300 when the print head is cleaned and dried. Then, air and a solvent (hereinafter also referred to as a cleaning liquid) sent from the inkjet recording apparatus main body 1 to the head cleaning unit 300 through the conduit 5 are ejected from nozzles in the head cleaning unit, so that the print head 2 is cleaned and dried. It has become.
  • a solvent hereinafter also referred to as a cleaning liquid
  • FIG. 7 20 is a main ink container
  • 7A is ink
  • 24 is a pump for supplying and supplying ink (for supply)
  • 9 is an electrostrictive element that vibrates at a predetermined frequency when a voltage is applied
  • 8 discharges ink.
  • the nozzle 7B is an ink column.
  • 10 is a charging electrode for charging ink particles
  • 7C is ink particles
  • 11 is a ground deflection electrode
  • 12 is a plus deflection electrode
  • 13 is a printing object to be printed
  • 14 is a gutter for collecting ink particles that are not printed.
  • the ink 7A in the main ink container 20 is sucked and pressurized by a pump (for supply) 24 to become an ink column 7B and is discharged from the nozzle 8.
  • the nozzle 8 is provided with an electrostrictive element 9, and the ink column 7B ejected from the nozzle 8 is made into particles by applying vibration to the ink at a predetermined frequency.
  • the number of ink particles 7C thus generated is determined by the frequency of the excitation voltage applied to the electrostrictive element 9, and is the same as the frequency.
  • the ink particles 7 ⁇ / b> C can be charged by applying a voltage having a magnitude corresponding to the print information at the charging electrode 10.
  • the ink particles 7 ⁇ / b> C charged by the charging electrode 10 fly in the electric field between the ground deflection electrode 11 and the plus deflection electrode 12.
  • the deflection electric field is formed between the plus deflection electrode 12 to which a high voltage of 1 to 7 kV is applied and the installed ground deflection electrode 11, and the charged ink particles 7C have a force proportional to the charge amount. In response, it deflects and flies toward the printing object 13 to land.
  • the landing position of the ink particle 7C changes in the deflection direction according to the charge amount, and the production line moves the print target 13 in the direction orthogonal to the deflection direction, so that the ink particle 7C also moves in the direction orthogonal to the deflection direction.
  • Particles can be landed, and a plurality of landed ink particles 7D constitute characters to perform printing.
  • the ink particles 7C that have not been used for printing fly linearly between the plus deflection electrodes 12 and are captured by the gutter 14, and then sucked by the pump (for collection) 25 and collected in the main ink container 20.
  • FIG. 2 is a diagram illustrating a path configuration of the ink jet recording apparatus according to the present exemplary embodiment.
  • the ink jet recording apparatus main body 1 is provided with a main ink container 20 that holds the circulating ink 7A.
  • the main ink container 20 holds the liquid in the main ink container 20 therein.
  • a liquid level sensor 46 for detecting whether or not a reference liquid level that is an appropriate amount is reached is provided.
  • the main ink container 20 is connected to the viscosity measuring device 43 via the path 201 in order to grasp the viscosity of the ink 7A in the main ink container 20.
  • the viscosity measuring device 43 is connected to an electromagnetic valve (for supply) 34 that opens and closes the path via a path 202, and the solenoid valve (for supply) 34 is used to suck and pump ink 7 ⁇ / b> A via the path 203. It is connected to a pump (for supply) 24 to be used.
  • the pump (for supply) 24 is connected via a path 204 to a filter (for supply) 28 that removes foreign matters mixed in the ink 7A.
  • the filter (for supply) 28 is connected to a pressure regulating valve 33 that adjusts the pressure to an appropriate pressure for printing the ink 7A pumped from the pump (for supply) 24 via the path 205, and the pressure regulating valve 33 is connected to the path.
  • a pressure sensor 31 that measures the pressure of the ink 7 ⁇ / b> A supplied to the nozzle 8 via 206 is provided.
  • the pressure sensor 31 is connected to a switching valve 42 for controlling whether or not the ink 7A is supplied to the nozzle 8 via a path 207 passing through the conduit 4.
  • the switching valve 42 is connected via a path 209 to the nozzle 8 having a discharge port for discharging the ink 7A.
  • the switching valve 42 is a three-way solenoid valve.
  • An ink supply path 207 and a cleaning path 237 are connected to the switching valve 42, and the supply of ink and solvent to the nozzle 8 can be switched.
  • the gutter 14 is connected to a filter (for recovery) 30 that removes foreign matters mixed in the ink disposed in the ink jet recording apparatus main body 1 via a path 212 passing through the conduit 4.
  • the filter (for recovery) 29 is connected to an electromagnetic valve (for recovery) 35 that opens and closes the path via the path 213.
  • the electromagnetic valve (for recovery) 35 is connected to a pump (for recovery) 25 that sucks the ink particles 7C captured by the gutter 14 via a path 214.
  • the pump (for collection) 25 is connected to the main ink container 20 via a path 215 and a path 216.
  • the main ink container 20 is connected to the exhaust path 217, and the exhaust path 217 communicates with the outside of the inkjet recording apparatus main body 1.
  • the ink jet recording apparatus main body 1 is provided with an auxiliary ink container 21 that holds replenishing ink.
  • the auxiliary ink container 21 is connected to an electromagnetic valve 36 that opens and closes a path via a path 221. Has been.
  • the electromagnetic valve 36 is connected to a merging path 223 connected to the ink supply path 203 via a path 222.
  • the nozzle 8 provided in the print head 2 is provided in the ink jet recording apparatus main body 1 through a path 225 passing through the conduit 4 in addition to the ink supply path 207, and opens and closes the flow path. It is connected to the solenoid valve 37 which performs.
  • the electromagnetic valve 37 is connected to a pump (for circulation) 26 that sucks ink from the nozzles 8 through a path 226.
  • the pump (for circulation) 26 is connected to a merging path 228 connected to an ink recovery path 215 via a path 227.
  • the ink jet recording apparatus main body 1 is provided with a solvent container 22 that holds a solvent 6 for replenishing the solvent, and the solvent container 22 is used for sucking and feeding the solvent 6 through a path 231.
  • a pump (for solvent) 27 Connected to a pump (for solvent) 27.
  • the pump (for solvent) 27 is connected to an electromagnetic valve (for solvent supply) 38 to open and close the flow path via a path 232 and a branch path 235, and the solenoid valve (for solvent supply) 38 is connected to the path
  • the main ink container 20 is connected via the H.233.
  • the pump (for solvent) 27 is connected to a solenoid valve (for cleaning) 39 for opening and closing the flow path via a branch path 235 and a path 236 in the path 232.
  • the electromagnetic valve (for cleaning) 39 is connected to a switching valve 42 for controlling whether or not to send a solvent for cleaning to the nozzle 8 via a path 237.
  • a path 236 is connected to a solenoid valve (for head cleaning unit) 40 to open and close the flow path via a branch path 238 and a path 239, and the solenoid valve (for head cleaning unit) 40 is connected to the path.
  • a filter (for head cleaning unit) 30 that removes foreign matters mixed in the solvent disposed in the ink jet recording apparatus main body 1 is connected via 240.
  • the filter (for head cleaning unit) 30 is connected to the cleaning nozzle 242 via a path 241, and the cleaning nozzle 242 includes cleaning nozzle ports 242 A and 242 B that discharge the solvent 6.
  • the number of the cleaning nozzle ports may be single or many.
  • the path 243 is connected to an air compressor provided outside for supplying air. Alternatively, it is connected to a pump for supplying air provided inside the ink jet recording apparatus main body 1.
  • the path 243 is connected to a solenoid valve (for air supply) 41 for opening and closing the path, and the solenoid valve (for air supply) 41 is connected to a drying nozzle (air nozzle) 245 via a path 244.
  • the drying nozzle 245 includes a drying nozzle port 245A that discharges air.
  • the solvent 6 discharged from the cleaning nozzle ports 242A to 242B is supplied to the waste liquid container 23 in the head cleaning unit 300 via the container connecting portion 51.
  • the path 246 configured to communicate with the head cleaning unit interior 59 is connected to the exhaust path 217 through the conduit 5 and the merging path 247 in the inkjet recording apparatus main body 1 of the inkjet recording apparatus 400.
  • FIG. 3 shows a cross-sectional view of the head cleaning unit 300 in this embodiment.
  • 4 shows a cross-sectional view of the head cleaning unit 300 in which the print head 2 is inserted in this embodiment
  • FIG. 5 shows a cross-section of the head cleaning unit main body 50 and the waste liquid container 23 provided in the head cleaning unit 300.
  • 50 is a head cleaning unit body
  • 23 is a waste liquid container
  • 51 is a container connection part
  • 52 is an insertion port
  • 53 is a head cleaning unit lid part
  • 54 is a seal part
  • 55 is a solvent receiver
  • 56 is a connection path
  • 57 is a sensor (for a print head)
  • 58 is a sensor (for a waste liquid container)
  • 60 is a sealing plug.
  • the head cleaning unit 300 includes an insertion port 52 into which the print head 2 can be inserted.
  • the insertion port 52 does not mix the atmosphere inside the head cleaning unit 59 and the outside air when the print head 2 is not inserted.
  • it is structured to be blocked by the head cleaning unit lid 53. That is, the head cleaning unit lid 53 is biased so as to close the insertion port 52 with a biasing member such as a torsion coil spring 61.
  • the solvent receiver 55 is structured such that the solvent 6 supplied to the inside 59 of the head cleaning unit is supplied to the connection path 56 passing through the container connection part 51, and the container connection part 51 is supplied to the connection path 56.
  • the solvent 6 is detachably connected to the waste liquid container 23 so as to be supplied to the waste liquid container 23 in the head cleaning unit 300 without leaking to the outside.
  • the head cleaning unit 300 also includes a sensor (for print head) 57 that is a head detection unit that can detect whether the print head 2 is attached to the head cleaning unit 300, and the waste liquid container 23 is attached to the head cleaning unit 300.
  • a sensor (for waste liquid container) 58 which is a container detecting means capable of detecting whether or not it has been, is provided.
  • the positions of the sensors 57 and 58 are not limited to the illustrated positions, and may be arranged at positions where the print head 2 or the waste liquid container 23 can be detected.
  • the sensor (for waste liquid container) 58 may be disposed at the position of the connection path 56. Further, sensors provided in the print head 2 and the waste liquid container 23 may be used.
  • the head cleaning unit 300 in which the print head 2 is inserted is in close contact with the seal portion 54 and the print head 2 to prevent the cleaning liquid from flowing out from other than the connection path 56, and the atmosphere inside the head cleaning unit is outside air. And not to be mixed.
  • the head cleaning unit lid 53 is an urging member so that when the print head 2 is removed from the insertion port 52, the insertion port 52 is blocked again so that the atmosphere inside the head cleaning unit 59 and the outside air are not mixed.
  • the structure is energized.
  • the cleaning nozzle ports 242A and 242B are provided in such positions and orientations that the solvent 6 can be brought into contact with the nozzle 8, the charging electrode 10, the ground deflection electrode 11, the plus deflection electrode 12, and the gutter 14 provided in the print head 2.
  • the drying nozzle port 245 ⁇ / b> A removes the solvent 6 attached to the nozzle 8, the charging electrode 10, the ground deflection electrode 11, the plus deflection electrode 12, and the gutter 14 provided in the print head 2 by the air supplied from the drying nozzle 245. It is provided in a position and orientation that can be dried.
  • the head cleaning unit 300 can supply the solvent 6 that has passed through the conduit (head cleaning unit) 5 from the cleaning nozzle ports 242A and 242B to the inside 59 of the head cleaning unit, thereby cleaning the print head 2.
  • the solvent 6 used for cleaning is supplied from the solvent receiver 55 to the waste liquid container 23 through the connection path 56.
  • the solvent 6 discharged from the cleaning nozzle ports 242A and 242B may be sucked from the nozzle 8 inside the print head 2 using the circulation path of the ink jet recording apparatus main body 1.
  • the head cleaning unit 300 can supply the air that has passed through the conduit (head cleaning unit) 5 from the drying nozzle port 245 ⁇ / b> A to the head cleaning unit interior 59, so that the print head 2 can be dried.
  • FIG. 5A shows a cross-sectional view of the head cleaning unit 300 in which the container connecting portion 51 of the head cleaning unit main body 50 and the waste liquid container 23 are connected
  • FIG. 5B shows a state where the waste liquid container 23 is removed from the container connecting portion 51. Sectional drawing of the head washing
  • the waste liquid container 23 includes the solvent 6
  • the waste liquid container 23 includes a sealing plug 60 that can be attached to and detached from the waste liquid container 23, thereby blocking the outside air and the atmosphere inside the waste liquid container 23. It is possible to prevent the solvent 6 from flowing out of the waste liquid container 23 to the outside.
  • FIG. 6 shows the operation flow of the head cleaning unit in this embodiment.
  • step 101 a state in which the start of the function of the head cleaning unit 300 is instructed from the operation display unit 3 provided in the inkjet recording apparatus 400 is shown, and automatic cleaning is started.
  • step 102 the waste liquid container 23 is connected to the container connecting portion 51 provided in the head cleaning unit 300 by the sensor (for waste liquid container) provided in the head cleaning unit 300 and the sensor provided in the waste liquid container 23. Determine whether or not. If the waste liquid container 23 is not connected to the container connection part 51, the process proceeds to step 109, and if the waste liquid container 23 is connected to the container connection part 51, the process proceeds to step 103.
  • step 103 is the print head 2 inserted into the insertion port 52 provided in the head cleaning unit 300 by the sensor (for the print head) provided in the head cleaning unit 300 and the sensor provided in the print head 2.
  • the process proceeds to step 109, and if the print head 2 is inserted into the insertion port 52, the process proceeds to step 104.
  • step 104 the solvent 6 and the path in the ink jet recording apparatus 400 are used to operate the solenoid valve and the pump to discharge the solvent 6 from the cleaning nozzle 242 to clean the print head 2.
  • the solvent 6 used for cleaning is the waste liquid.
  • a cleaning sequence to be supplied to the container 23 is executed.
  • step 105 executes a drying sequence in which the solenoid valve and pump in the ink jet recording apparatus 400 are operated to discharge air from the drying nozzle 245 and the print head 2 is dried.
  • step 106 the operation of the electromagnetic valve and the pump in the ink jet recording apparatus 400 is stopped, and the automatic cleaning stop process is performed.
  • Step 107 is an end message display process for indicating to the operator that the steps 104 to 106 have been normally performed.
  • step 108 indicates a state in which the function of the head cleaning unit 300 has been completed normally, and the automatic cleaning ends.
  • Step 109 indicates a state where it is determined in steps 102 and 103 that the function of the head cleaning unit 300 cannot be normally used, and automatic cleaning is interrupted.
  • Step 110 is processing for indicating to the operator that the state is in step 109. For example, a message such as “The print head is not set in the cleaning unit” or “The waste liquid container is not set” is displayed. Is output. Step 111 shows a state where the processing of steps 109 to 110 is performed and stopped.
  • step 104 and step 105 the operator may be able to select a sequence of a type in which the operations of the solenoid valve and the pump are different.
  • the head cleaning unit having the insertion port into which the print head of the ink jet recording apparatus can be inserted, the path for supplying the cleaning liquid from the cleaning liquid container of the ink jet recording apparatus to the head cleaning unit, A nozzle for supplying the cleaning liquid to the inside and a container for collecting the cleaning liquid without flowing out of the cleaning liquid around the apparatus are provided.
  • the cause of nozzle clogging can be removed by inserting the print head 2 into the head cleaning unit 300 provided in the inkjet recording apparatus 400, cleaning it with a solvent inside, and drying it. Further, it is possible to avoid the solvent from flowing out to the periphery of the apparatus by the seal portion 54 and the sealing plug 60. Furthermore, since the waste liquid container 23 whose inside is blocked from the outside air by the sealing plug 60 can be detached from the head cleaning unit 300 and can be moved to another place, the operator should perform the waste liquid treatment procedure according to the operator's equipment. Can do.
  • the head cleaning unit 300 is described as including the head cleaning unit main body 50 and the waste liquid container 23.
  • the waste liquid container 23 is provided separately from the head cleaning unit 300 as an external head cleaning unit 300.
  • the head cleaning unit 300 may include an adapter that is attached to the inkjet recording apparatus 400 or other equipment.
  • the head cleaning unit 300 has been described as having a cleaning nozzle and a drying nozzle. However, separate units for the cleaning nozzle and the drying nozzle may be used.
  • FIG. 8 is a cross-sectional view of the head cleaning unit in this embodiment. 8, the same components as those in FIG. 5A are denoted by the same reference numerals, and the description thereof is omitted. 8 is different from FIG. 5A in that a waste liquid tank 74 connected to the waste liquid container 23 is provided.
  • FIG. 8 is a sectional view of the waste liquid container 23 connected to the head cleaning unit 300 and the waste liquid tank 74 in a state connected to the waste liquid container 23.
  • 71 and 72 are paths (for waste liquid)
  • 73 is a path opening / closing cock
  • 74 is a waste liquid tank
  • 81 is waste liquid.
  • the head cleaning unit 300 includes the waste liquid container 23 connected to the waste liquid tank 74 via the paths 71 and 72 in a state where it can be detached from the container connecting portion 51.
  • the waste liquid container 23 includes a pipe that can discharge the internal waste liquid to the outside.
  • the path 71 is connected to the waste liquid container 23, and the path 72 is connected to the waste liquid tank 74 in a removable state.
  • the head cleaning unit 300 can supply the solvent 6 in the waste liquid container 23 to the waste liquid tank 74 through the path 71 and the path 72 by a free fall movement by opening the path opening / closing cock 73.
  • the head cleaning unit 300 provided in the ink jet recording apparatus 400 can discard the solvent 6 in the waste liquid container 23 without removing the waste liquid container 23 from the container connection portion 51. Further, since the path 71 can be detached from the waste liquid container 23, the waste liquid container 23 can be removed from the container connection portion 51 as described in the first embodiment, and the disposal process can be performed. Therefore, the worker can perform the waste liquid treatment procedure according to the worker's equipment.
  • FIG. 9 is a cross-sectional view of the head cleaning unit in this embodiment. 9, the same components as those in FIG. 4 are denoted by the same reference numerals, and the description thereof is omitted. 9 is different from FIG. 4 in that it has a configuration that can be connected to the external exhaust device 93.
  • FIG. 9 is a cross-sectional view of the head cleaning unit 300 that can be connected to the external exhaust device 93.
  • 91 is an exhaust port
  • 92 is a conduit (exhaust)
  • 93 is an external exhaust device.
  • the head cleaning unit 300 has an exhaust port 91, and the exhaust port 91 can communicate the atmosphere inside the head cleaning unit 59 and the external exhaust device 93 via a conduit 92.
  • the head cleaning unit 300 provided in the inkjet recording apparatus 400 discharges the atmosphere inside the head cleaning unit 59 to the outside from a path other than the exhaust path 217 of the inkjet recording apparatus main body 1. Can do. Therefore, the worker can perform an exhaust process in accordance with the worker's equipment.
  • this invention is not limited to the above-mentioned Example, Various modifications are included.
  • the above-described embodiments have been described in detail for easy understanding of the present invention, and are not necessarily limited to those having all the configurations described.
  • a part of the configuration of a certain embodiment can be replaced with the configuration of another embodiment, and the configuration of another embodiment can be added to the configuration of a certain embodiment.

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Abstract

インクジェット記録装置周辺に洗浄液が流出することを回避し、洗浄に使用した後の洗浄液を密閉性の高い容器内に格納する印字ヘッド洗浄機能を有するインクジェット記録装置を提供することを目的とする。　上記目的を達成するために、印字対象物に印字をするためのインクが収容されるインク容器と洗浄液が収容された洗浄液容器を有する本体と、前記インク容器に接続され加圧供給されたインクが吐出されるノズルと印字に使用されるインク粒子を帯電させる帯電電極と前記帯電電極で帯電されたインク粒子を偏向させる偏向電極と印字に使用されないインク粒子を回収するガターを有する印字ヘッドと、を備えたインクジェット記録装置において、洗浄液が吐出される洗浄ノズルと印字ヘッドを挿入できる挿入口とを有するヘッド洗浄ユニットを備えた。

Description

インクジェット記録装置
　本発明は、インクジェット記録装置のヘッド洗浄機能に関する。
　本技術分野の背景技術として、特開２０１５－１３６９３４号公報（特許文献１）がある。特許文献１においては、インクジェット記録装置のヘッド洗浄方法として、ヘッド内部の洗浄ノズルから洗浄液をノズル吐出口に向けて噴出し洗浄を行う。そして、乾燥工程を行うことによりノズル詰まりの発生原因を除去する点が開示されている。
特開２０１５－１３６９３４号公報
　特許文献１の方法では、ヘッド内部の洗浄ノズルから洗浄液をノズル吐出口に向けて噴出した際、ヘッド外部に洗浄液が流出する可能性がある。
　インクジェット記録装置は、食品、飲料水、薬品、化粧品など衛生面での管理が重要な生産ラインで使用されることが多い。そのため、インクジェット記録装置の内部や周辺の設備、床などに洗浄液やインクが流出しないことが求められている。
　そこで、本発明の目的はインクジェット記録装置周辺に洗浄液が流出することを回避し、洗浄に使用した後の洗浄液を密閉性の高い容器内に格納する印字ヘッド洗浄機能を有するインクジェット記録装置を提供することである。
　本発明は、上記背景技術に鑑み、その一例を挙げるならば、印字対象物に印字をするためのインクが収容されるインク容器と洗浄液が収容された洗浄液容器を有する本体と、前記インク容器に接続され加圧供給されたインクが吐出されるノズルと印字に使用されるインク粒子を帯電させる帯電電極と前記帯電電極で帯電されたインク粒子を偏向させる偏向電極と印字に使用されないインク粒子を回収するガターを有する印字ヘッドと、を備えたインクジェット記録装置において、洗浄液が吐出される洗浄ノズルと印字ヘッドを挿入できる挿入口とを有するヘッド洗浄ユニットを備えた。
　本発明によれば、インクジェット記録装置周辺に洗浄液が流出することを回避し、ノズル詰まりの原因を除去できる印字ヘッド用のヘッド洗浄ユニットを備えたインクジェット記録装置を提供できる。
実施例１におけるインクジェット記録装置の使用状態を示す斜視図である。 実施例１におけるインクジェット記録装置の経路構成を示す図である。 実施例１におけるヘッド洗浄ユニットの断面図である。 実施例１における印字ヘッドが挿入されたヘッド洗浄ユニットの断面図である。 実施例１におけるヘッド洗浄ユニットと廃液容器の接続状態を示す断面図である。 実施例１におけるヘッド洗浄ユニットから廃液容器が外された状態を示す断面図である。 実施例１におけるヘッド洗浄ユニットの動作のフローチャート図である。 インクジェット記録装置の動作原理を示す斜視図である。 実施例２におけるヘッド洗浄ユニットの断面図である。 実施例３におけるヘッド洗浄ユニットの断面図である。
　以下、図面を用いて本発明の実施例を説明する。
　図１は、本実施例におけるインクジェット記録装置４００の使用状態を示す斜視図である。図１において、１はインクジェット記録装置本体、２は印字ヘッド、３は操作表示部、４は導管（印字ヘッド）、５は導管（ヘッド洗浄ユニット）、３００はヘッド洗浄ユニット（外部ユニット）である。インクジェット記録装置４００は、インクジェット記録装置本体１に操作表示部３を備え、外部に印字ヘッド２とヘッド洗浄ユニット３００を備え、インクジェット記録装置本体１と印字ヘッド２はおよそ３０００ｍｍの導管４にて接続されており、インクジェット記録装置本体１とヘッド洗浄ユニット３００はおよそ３５００ｍｍの導管５にて接続されている。
　また、１３は数字や文字を印字される印字対象物、１５は印字対象物１３を搬送するベルトコンベア、１６はベルトコンベア１５の搬送距離を計測するロータリエンコーダ、１７は印字センサ、１８は印字ヘッドを任意の姿勢で固定するスタンド、１９は印字ヘッド２をスタンド１８に固定するための固定用冶具である。
　インクジェット記録装置４００は、例えば、食品や飲料などが生産される工場内の生産ラインに据え付けられ、インクジェット記録装置本体１は使用者が操作できる位置に設置され、印字ヘッド２はベルトコンベア１５などの生産ライン上を給送される印字対象物１３に近接できる位置に設置される。このとき印字ヘッド２に固定用冶具１９を取り付けスタンド１８に固定してもよい。ベルトコンベア１５などの生産ライン上には給送速度に係わらず同じ幅で印字するために、給送速度に応じた信号をインクジェット記録装置４００に出力するエンコーダ１６や、印字対象物１３を検出してインクジェット記録装置４００に印字を指示する信号を出力する印字センサ１７が設置されていて、それぞれはインクジェット記録装置本体１内の図示しない制御部に接続されている。エンコーダ１６や印字センサ１７からの信号に応じて制御部がノズルから吐出されるインク粒子への帯電量や帯電タイミングを制御し、印字対象物１３が印字ヘッド２近傍を通過する間に帯電、偏向されたインク粒子を印字対象物１３へ付着させて印字を行うようになっている。
　ヘッド洗浄ユニット３００は、印字ヘッド２の近くに設置される。このとき、ヘッド洗浄ユニット３００の設置の自由度を持たせるために導管５は導管４よりも長くなっている。印字ヘッドを洗浄及び乾燥させる際に印字ヘッド２をヘッド洗浄ユニット３００に設置する。すると、導管５を通りインクジェット記録装置本体１からヘッド洗浄ユニット３００に送られた空気及び溶剤（以降、洗浄液とも言う）がヘッド洗浄ユニット内のノズルから吐出し、印字ヘッド２を洗浄及び乾燥するようになっている。
　次に、インクジェット記録装置の動作原理について図７を用いて説明する。図７において、２０は主インク容器、７Ａはインク、２４はインクを加圧し、送り出すポンプ（供給用）、９は電圧を印加すると所定の周波数で振動する電歪素子、８はインクを吐出するノズル、７Ｂはインク柱である。１０はインク粒子に帯電させる帯電電極、７Ｃはインク粒子で、１１はグランド偏向電極、１２はプラス偏向電極、１３は印字される印字対象物、１４は印字しないインク粒子を回収するガターである。
　主インク容器２０内のインク７Ａはポンプ（供給用）２４に吸引、加圧されてインク柱７Ｂとなってノズル８から吐出される。ノズル８には、電歪素子９が備えられており、インクに所定の周波数で振動を加えてノズル８から吐出されるインク柱７Ｂを粒子化するようになっている。これにより生成されるインク粒子７Ｃの数は，電歪素子９に印加する励振電圧の周波数により決定され、その周波数と同数となる。インク粒子７Ｃは、印字情報に対応した大きさの電圧を帯電電極１０にて印加することで電荷を与えられるようになっている。
　帯電電極１０で帯電させられたインク粒子７Ｃは、グランド偏向電極１１とプラス偏向電極１２間の電界中を飛翔する。偏向電界は、１～７ｋＶの高電圧が印加されたプラス偏向電極１２と設置されたグランド偏向電極１１との間に形成されており、帯電したインク粒子７Ｃは、その帯電量に比例した力を受けて偏向し、印字対象物１３へ向かって飛翔して着弾する。
　その際、インク粒子７Ｃは帯電量に応じて偏向方向の着弾位置は変化し、さらに偏向方向と直交する方向に生産ラインが印字対象物１３を移動させることで、偏向方向と直交した方向にも粒子を着弾させることが可能となり、複数の着弾インク粒子７Ｄによって文字を構成し印字を行う。印字に使用されなかったインク粒子７Ｃはプラス偏向電極１２間を直線的に飛翔して、ガター１４により捕捉された後に、ポンプ（回収用）２５で吸引されて主インク容器２０に回収される。
　次に、本実施例におけるインクジェット記録装置４００のインク供給経路について説明する。図２は、本実施例におけるインクジェット記録装置の経路構成を示す図である。図２において、インクジェット記録装置本体１には、循環するインク７Ａを保持する主インク容器２０が備えられており、主インク容器２０には、主インク容器２０内の液体が内部に保持されるのに適正な量である基準液面レベルに達しているか否かを検知する液面センサ４６が備えられている。
　主インク容器２０は、主インク容器２０内のインク７Ａの粘度を把握するために、経路２０１を介して粘度測定器４３に接続されている。粘度測定器４３は経路２０２を介して経路の開閉を行う電磁弁（供給用）３４に接続されており、電磁弁（供給用）３４は経路２０３を介してインク７Ａを吸引、圧送するために使用されるポンプ（供給用）２４に接続されている。そして、ポンプ（供給用）２４は経路２０４を介してインク７Ａ中に混入している異物を除去するフィルタ（供給用）２８に接続されている。
　フィルタ（供給用）２８は、経路２０５を介してポンプ（供給用）２４から圧送されたインク７Ａを印字するために適正な圧力に調整する調圧弁３３に接続されており、調圧弁３３は経路２０６を介してノズル８に供給されるインク７Ａの圧力を測定する圧力センサ３１が備えられている。圧力センサ３１は、導管４内を通る経路２０７を介してノズル８にインク７Ａを供給するかどうかを制御するための切替弁４２に接続されている。
　切替弁４２は、経路２０９を介して、インク７Ａを吐出する吐出口を備えたノズル８に接続されている。なお、切替弁４２は三方型電磁弁であり、切替弁４２にはインク供給用の経路２０７と洗浄用の経路２３７が接続されており、ノズル８にインクと溶剤の供給を切り替えることができる。ノズル８の吐出口の直進方向には、インク粒子７Ｃに所定の電荷量を付加するための帯電電極１０、印字に使用するインク粒子７Ｃを偏向させるための偏向電極１２、及び、印字に使用されないために帯電、偏向されずに直進的に飛翔するインク粒子７Ｃを捕捉するためのガター１４が配置されている。
　次に、インク回収経路について説明する。図２において、ガター１４は、導管４内を通る経路２１２を介してインクジェット記録装置本体１内に配置されているインク中に混入している異物を除去するフィルタ（回収用）３０と接続されており、フィルタ（回収用）２９は、経路２１３を介して経路の開閉を行う電磁弁（回収用）３５に接続されている。
　電磁弁（回収用）３５は経路２１４を介してガター１４により捕捉されたインク粒子７Ｃを吸引するポンプ（回収用）２５と接続されている。ポンプ（回収用）２５は、経路２１５及び経路２１６を介して主インク容器２０と接続されている。また、主インク容器２０は、排気経路２１７と接続されていて、排気経路２１７はインクジェット記録装置本体１の外部と連通した構成をとっている。
　次に、インク補給経路について説明する。図２において、インクジェット記録装置本体１には、補充用のインクを保持する補助インク容器２１が備えられており、補助インク容器２１は、経路２２１を介して経路の開閉を行う電磁弁３６に接続されている。そして、電磁弁３６は経路２２２を介して、インク供給経路２０３と接続された合流経路２２３に接続されている。
　次に、インク循環経路について説明する。図２において、印字ヘッド２内に備えられたノズル８には、インク供給用の経路２０７の他に導管４内を通る経路２２５を介してインクジェット記録装置本体１内に備えられ、流路の開閉を行う電磁弁３７に接続されている。電磁弁３７は、経路２２６を介してノズル８からのインクの吸引を行うポンプ（循環用）２６に接続されている。そして、ポンプ（循環用）２６は経路２２７を介して、インク回収経路２１５に接続された合流経路２２８に接続された構成となっている。
　次に、溶剤補給経路について説明する。図２において、インクジェット記録装置本体１には、溶剤補給用の溶剤６を保持する溶剤容器２２が備えられており、溶剤容器２２は、経路２３１を介して溶剤６を吸引、圧送するために使用されるポンプ（溶剤用）２７に接続されている。ポンプ（溶剤用）２７は、経路２３２及び分岐経路２３５を介して流路の開閉を行うために電磁弁（溶剤補給用）３８に接続されており、電磁弁（溶剤補給用）３８は、経路２３３を介して主インク容器２０と接続されている。
　次に、洗浄経路について説明する。図２において、ポンプ（溶剤用）２７は、経路２３２にある分岐経路２３５及び経路２３６を介して、流路の開閉を行うための電磁弁（洗浄用）３９に接続されている。そして、電磁弁（洗浄用）３９は、経路２３７を介してノズル８に洗浄のための溶剤を送るかどうかを制御するための切替弁４２に接続された構成となっている。
　次に、ヘッド洗浄ユニット経路について説明する。図２において、経路２３６は分岐経路２３８及び経路２３９を介して流路の開閉を行うために電磁弁（ヘッド洗浄ユニット用）４０に接続されており、電磁弁（ヘッド洗浄ユニット用）４０は経路２４０を介してインクジェット記録装置本体１内に配置されている溶剤中に混入している異物を除去するフィルタ（ヘッド洗浄ユニット用）３０と接続されている。フィルタ（ヘッド洗浄ユニット用）３０は経路２４１を介して洗浄ノズル２４２に接続されており、洗浄ノズル２４２は溶剤６を吐出する洗浄ノズル口２４２Ａ及び２４２Ｂを備えた構成となっている。また、この洗浄ノズル口の数は単数の場合や多数の場合もある。
　次に、乾燥経路について説明する。図２において、経路２４３は空気を供給する外部に備え付けられた空気圧縮機に接続されている。または、インクジェット記録装置本体１内部に備えられた空気を供給するポンプに接続されている。経路２４３は経路の開閉を行うための電磁弁（空気供給用）４１に接続されており、電磁弁（空気供給用）４１は経路２４４を介して乾燥ノズル（エアノズル）２４５に接続されている。乾燥ノズル２４５は空気を吐出する乾燥ノズル口２４５Ａを備えている。また、この乾燥ノズル口の数は単数の場合や多数の場合もある。
　次に、廃液経路について説明する。図２において、洗浄ノズル口２４２Ａ～Ｂから吐出した溶剤６は容器接続部５１を介し、ヘッド洗浄ユニット３００内の廃液容器２３に供給される。
　次に、ヘッド洗浄ユニット３００の排気経路について説明する。図２において、ヘッド洗浄ユニット内部５９と連通した構成の経路２４６は導管５を通りインクジェット記録装置４００のインクジェット記録装置本体１内にある合流経路２４７を介して排気経路２１７と接続されている。
　図３は、本実施例におけるヘッド洗浄ユニット３００の断面図を示す。また、図４は、本実施例における印字ヘッド２が挿入されたヘッド洗浄ユニット３００の断面図を示し、図５は、ヘッド洗浄ユニット３００に備えられたヘッド洗浄ユニット本体５０と廃液容器２３の断面図である。
　図３～図５Ａ、５Ｂにおいて、５０はヘッド洗浄ユニット本体、２３は廃液容器、５１は容器接続部、５２は挿入口、５３はヘッド洗浄ユニット蓋部、５４はシール部、５５は溶剤受け、５６は接続経路、５７はセンサ（印字ヘッド用）、５８はセンサ（廃液容器用）、６０は封止栓である。
　まず、ヘッド洗浄ユニット３００の使用状態について図３～図５Ａ、５Ｂを用いて説明する。図３において、ヘッド洗浄ユニット３００は、印字ヘッド２が挿入できる挿入口５２を備えており、挿入口５２は印字ヘッド２が挿入されていない場合にヘッド洗浄ユニット内部５９の雰囲気と外気が混ざらないようにヘッド洗浄ユニット蓋部５３によって遮断される構造になっている。すなわち、ヘッド洗浄ユニット蓋部５３は、ねじりコイルバネ６１のような付勢部材で挿入口５２を塞ぐように付勢されている。また、溶剤受け５５はヘッド洗浄ユニット内部５９に供給された溶剤６が容器接続部５１を通る接続経路５６に供給されるような構造になっており、容器接続部５１は、接続経路５６に供給された溶剤６が外部に漏れることなくヘッド洗浄ユニット３００内の廃液容器２３に供給されるように廃液容器２３と着脱可能な状態で接続されている。また、ヘッド洗浄ユニット３００は、ヘッド洗浄ユニット３００に印字ヘッド２が取り付けられたかどうかを検知できるヘッド検出手段であるセンサ（印字ヘッド用）５７を備え、ヘッド洗浄ユニット３００に廃液容器２３が取り付けられたかどうかを検知できる容器検出手段であるセンサ（廃液容器用）５８を備えている。なお、センサ５７、５８の位置は、図示した位置に限定されるものではなく、印字ヘッド２または廃液容器２３が検知できる位置に配置すればよい。例えば、センサ（廃液容器用）５８は、接続経路５６の位置に配置してもよい。また、印字ヘッド２及び廃液容器２３に備えられたセンサを使用してもよい。
　図４において、印字ヘッド２が挿入されたヘッド洗浄ユニット３００は、シール部５４と印字ヘッド２が密着し、接続経路５６以外から洗浄液が流出することを回避し、ヘッド洗浄ユニット内部の雰囲気が外気と混ざらないようになっている。また、ヘッド洗浄ユニット蓋部５３は、印字ヘッド２を挿入口５２から外した際に、ヘッド洗浄ユニット内部５９の雰囲気と外気が混ざらないように再び挿入口５２を遮断するように付勢部材で付勢する構造になっている。また、洗浄ノズル口２４２Ａ及び２４２Ｂは、印字ヘッド２に備えられたノズル８、帯電電極１０、グランド偏向電極１１、プラス偏向電極１２、ガター１４に溶剤６を接触させられるような位置や向きで備えられている。さらに、乾燥ノズル口２４５Ａは、乾燥ノズル２４５から供給される空気によって、印字ヘッド２に備えられたノズル８、帯電電極１０、グランド偏向電極１１、プラス偏向電極１２、ガター１４に付着した溶剤６を乾燥できるような位置や向きで備えられている。
　ヘッド洗浄ユニット３００は、導管（ヘッド洗浄ユニット）５を通った溶剤６を洗浄ノズル口２４２Ａ及び２４２Ｂからヘッド洗浄ユニット内部５９に供給でき、印字ヘッド２を洗浄することができる。洗浄に使用した溶剤６は溶剤受け５５から接続経路５６を通り廃液容器２３に供給される。このとき、洗浄ノズル口２４２Ａ及び２４２Ｂから吐出された溶剤６をインクジェット記録装置本体１の循環経路を使い印字ヘッド２内部のノズル８から吸引してもよい。また、ヘッド洗浄ユニット３００は導管（ヘッド洗浄ユニット）５を通った空気を乾燥ノズル口２４５Ａからヘッド洗浄ユニット内部５９に供給でき、印字ヘッド２を乾燥することができる。
　図５Ａは、ヘッド洗浄ユニット本体５０の容器接続部５１と廃液容器２３が接続状態にあるヘッド洗浄ユニット３００の断面図を示し、図５Ｂは、容器接続部５１から廃液容器２３が外された状態にあるヘッド洗浄ユニット３００の断面図を示す。図５Ｂにおいて、廃液容器２３が溶剤６を備えていた場合、廃液容器２３は、廃液容器２３に着脱可能な封止栓６０を備えることによって、外気と廃液容器２３内部の雰囲気を遮断することができ、廃液容器２３から外部に溶剤６が流出することを回避できる。
　本実施例におけるヘッド洗浄ユニットの動作フローを図６に示す。図６において、まずステップ１０１において、インクジェット記録装置４００に備えられた操作表示部３からヘッド洗浄ユニット３００の機能の開始を指示した状態を示し、自動洗浄を開始する。
　次にステップ１０２は、ヘッド洗浄ユニット３００に備えられたセンサ（廃液容器用）及び廃液容器２３に備えられたセンサによって廃液容器２３がヘッド洗浄ユニット３００に備えられた容器接続部５１と接続されているかどうかを判断する。廃液容器２３が容器接続部５１と接続されていない場合はステップ１０９に進み、廃液容器２３が容器接続部５１と接続されていた場合はステップ１０３に進む。
　次にステップ１０３は、ヘッド洗浄ユニット３００に備えられたセンサ（印字ヘッド用）及び印字ヘッド２に備えられたセンサによって印字ヘッド２がヘッド洗浄ユニット３００に備えられた挿入口５２に挿入されているかどうかを判断する。印字ヘッド２が挿入口５２に挿入されていない場合はステップ１０９に進み、印字ヘッド２が挿入口５２に挿入されていた場合はステップ１０４に進む。
　ステップ１０４は、インクジェット記録装置４００内の溶剤６や経路を使い、電磁弁、ポンプを動作させ洗浄ノズル２４２から溶剤６を吐出させ、印字ヘッド２を洗浄し、洗浄に使用された溶剤６は廃液容器２３に供給する洗浄シーケンスを実行する。
　次にステップ１０５は、インクジェット記録装置４００内の電磁弁、ポンプを動作させ乾燥ノズル２４５から空気を吐出させ、印字ヘッド２を乾燥する乾燥シーケンスを実行する。
　次にステップ１０６は、インクジェット記録装置４００内の電磁弁、ポンプの動作を停止させ、自動洗浄の停止処理を行う。
　ステップ１０７は、ステップ１０４～１０６のステップが正常に行われたことを作業者に示す終了メッセージ表示処理である。
　最後にステップ１０８は、ヘッド洗浄ユニット３００の機能を正常に終了できた状態を示し、自動洗浄を終了する。
　ステップ１０９はステップ１０２及びステップ１０３においてヘッド洗浄ユニット３００の機能を正常に使用できる状態でないと判断された状態を示し、自動洗浄の中断処理を行なう。
　ステップ１１０はステップ１０９の状態にあることを作業者に示す処理であり、例えば、「印字ヘッドが洗浄ユニットにセットされていません。」または「廃液容器がセットされていません。」などのメッセージを出力する。ステップ１１１はステップ１０９～１１０の処理をし、停止した状態を示す。
　なお、ステップ１０４及びステップ１０５において、電磁弁、ポンプの動作が異なる種類のシーケンスを作業者が選択できるようにしてもよい。
　以上のように、本実施例は、インクジェット記録装置の印字ヘッドを挿入できる挿入口を有するヘッド洗浄ユニットと、インクジェット記録装置の洗浄液容器からヘッド洗浄ユニットに洗浄液を供給する経路と、ヘッド洗浄ユニットの内側に洗浄液を供給するノズルと、装置周辺に洗浄液が流出することなく洗浄液を回収する容器を備える。
　これにより、インクジェット記録装置４００に備えられたヘッド洗浄ユニット３００に印字ヘッド２を挿入し、内部で溶剤によって洗浄し、乾燥させることによって、ノズル詰まりの発生原因を除去することができる。また、シール部５４及び封止栓６０によって装置周辺に溶剤が流出することを回避できる。さらに、封止栓６０によって内部が外気と遮断された廃液容器２３はヘッド洗浄ユニット３００から取り外し可能で別の場所に移動できるため、作業者は作業者の設備に合わせた廃液処理手順をすることができる。
　なお、以上の説明では、ヘッド洗浄ユニット３００はヘッド洗浄ユニット本体５０と廃液容器２３を備えているとして説明したが、廃液容器２３はヘッド洗浄ユニット３００と別体としてヘッド洗浄ユニット３００の外付けとしてもよい。また、ヘッド洗浄ユニット３００は、インクジェット記録装置４００やその他の設備に取り付けられるアダプタを備えていてもよい。
　また、以上の説明では、ヘッド洗浄ユニット３００は洗浄ノズルと乾燥ノズルを有しているとして説明したが、洗浄ノズル用と乾燥ノズル用の別々のユニットとしてもよい。
　図８は、本実施例におけるヘッド洗浄ユニットの断面図である。図８において、図５Ａと同じ構成については同じ符号を付し、その説明は省略する。図８において図５Ａと異なる点は、廃液容器２３と接続された廃液タンク７４を有する点である。
　図８はヘッド洗浄ユニット３００に接続されている廃液容器２３と廃液容器２３と接続された状態の廃液タンク７４の断面図を示す。図８において、７１、７２は経路（廃液用）、７３は経路開閉コック、７４は廃液タンク、８１は廃液を示す。
　ヘッド洗浄ユニット３００は、経路７１及び７２を介して廃液タンク７４と接続された廃液容器２３を容器接続部５１と取り外し可能な状態で備えている。言い換えれば、廃液容器２３は、内部の廃液を外部に排出できる配管を備えている。経路７１は廃液容器２３と、経路７２は廃液タンク７４とそれぞれ取り外し可能な状態で接続されている。
　ヘッド洗浄ユニット３００は、廃液容器２３内の溶剤６を、経路開閉コック７３を開けることによって自由落下運動で経路７１及び経路７２を介し廃液タンク７４に供給できる。
　このように、本実施例によれば、インクジェット記録装置４００に備えられたヘッド洗浄ユニット３００は廃液容器２３を容器接続部５１から取り外すことなく廃液容器２３内の溶剤６を廃棄することができる。また、経路７１は廃液容器２３と取り外しが可能なため、実施例１で述べたように容器接続部５１から廃液容器２３を外し、廃棄処理を行うこともできる。そのため、作業者は作業者の設備に合わせた廃液処理手順をすることができる。
　図９は、本実施例におけるヘッド洗浄ユニットの断面図である。図９において、図４と同じ構成については同じ符号を付し、その説明は省略する。図９において図４と異なる点は、外部排気装置９３と接続可能な構成を有している点である。
　図９は外部排気装置９３と接続可能な構成のヘッド洗浄ユニット３００の断面図を示す。図９において９１は排気口、９２は導管（排気）、９３は外部排気装置を示す。ヘッド洗浄ユニット３００は排気口９１を有し、排気口９１は導管９２を介しヘッド洗浄ユニット内部５９の雰囲気と外部排気装置９３を連通させることができる。
　このように、本実施例によれば、インクジェット記録装置４００に備えられたヘッド洗浄ユニット３００はインクジェット記録装置本体１の排気経路２１７以外の経路からヘッド洗浄ユニット内部５９の雰囲気を外部へ排出することができる。そのため、作業者は作業者の設備に合わせた排気処理を行うことができる。
　なお、本発明は上記した実施例に限定されるものではなく、様々な変形例が含まれる。例えば、上記した実施例は本発明を分かりやすく説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。また、ある実施例の構成の一部を他の実施例の構成に置き換えることが可能であり、また、ある実施例の構成に他の実施例の構成を加えることも可能である。また、各実施例の構成の一部について、他の構成の追加・削除・置換をすることが可能である。
　１：インクジェット記録装置本体、２：印字ヘッド、５：導管（ヘッド洗浄ユニット）、６：溶剤、８：ノズル、１４：ガター、２０：主インク容器、２１：補助インク容器、２２：溶剤容器、２３：廃液容器、３０：フィルタ（ヘッド洗浄ユニット用）、３８：電磁弁（溶剤補給用）、３９：電磁弁（洗浄用）、４０：電磁弁（ヘッド洗浄ユニット用）、４１：電磁弁（空気供給用）、５０：ヘッド洗浄ユニット本体、５１：容器接続部、５２：挿入口、５３：ヘッド洗浄ユニット蓋部、５４：シール部、５５：溶剤受け、５６：接続経路、５７：センサ（印字ヘッド用）、５８：センサ（廃液容器用）、５９：ヘッド洗浄ユニット内部、６０：封止栓、６１：ねじりコイルバネ、７１、７２：経路（廃液用）、７３：経路開閉コック、７４：廃液タンク、８１：廃液、９１：排気口、９２：導管（排気）、９３：外部排気装置、２３６～２３７：経路（洗浄用）、２３９～２４１：経路(ヘッド洗浄ユニット用)、２４２：洗浄ノズル、２４２Ａ～Ｂ：洗浄ノズル口、２４３～２４４：経路（空気供給用）２４５：乾燥ノズル、２４５Ａ：乾燥ノズル口、２４６：経路（排気用）、３００：ヘッド洗浄ユニット、４００：インクジェット記録装置

Claims (16)

  1. 　印字対象物に印字をするためのインクが収容されるインク容器と洗浄液が収容された洗浄液容器を有する本体と、前記インク容器に接続され加圧供給されたインクが吐出されるノズルと印字に使用されるインク粒子を帯電させる帯電電極と前記帯電電極で帯電されたインク粒子を偏向させる偏向電極と印字に使用されないインク粒子を回収するガターを有する印字ヘッドと、を備えたインクジェット記録装置において、
    　前記洗浄液が吐出される洗浄ノズルと前記印字ヘッドを挿入できる挿入口とを有するヘッド洗浄ユニットを備えたことを特徴とするインクジェット記録装置。
  2. 　請求項１に記載のインクジェット記録装置であって、
    　前記本体と前記ヘッド洗浄ユニットは別体として設けられていることを特徴とするインクジェット記録装置。
  3. 　請求項１または２に記載のインクジェット記録装置であって、
    　前記ヘッド洗浄ユニットは、前記本体と導管で接続されていることを特徴とするインクジェット記録装置。
  4. 　請求項１～３の何れか１項に記載のインクジェット記録装置であって、
    　前記洗浄液容器は、前記洗浄ノズルと洗浄経路で接続されていることを特徴とするインクジェット記録装置。
  5. 　請求項１～４の何れか１項に記載のインクジェット記録装置であって、
    　前記ヘッド洗浄ユニットは、洗浄に使用した前記洗浄液が収容される廃液容器を接続可能にする容器接続部を有することを特徴とするインクジェット記録装置。
  6. 　請求項１～５の何れか１項に記載のインクジェット記録装置であって、
    　前記ヘッド洗浄ユニットは、前記挿入口に前記印字ヘッドが挿入されたかどうかを検出するヘッド検出手段が設置されていることを特徴とするインクジェット記録装置。
  7. 　請求項５に記載のインクジェット記録装置であって、
    　前記ヘッド洗浄ユニットは、前記廃液容器が前記容器接続部に接続されたかどうかを検出する容器検出手段を有することを特徴とするインクジェット記録装置。
  8. 　請求項１～７の何れか１項に記載のインクジェット記録装置であって、
    　前記挿入口は、前記ヘッド洗浄ユニット内部の雰囲気と外気を遮断するシール部を有することを特徴とするインクジェット記録装置。
  9. 　請求項１～８の何れか１項に記載のインクジェット記録装置であって、
    　前記ヘッド洗浄ユニットは、空気が吐出されるエアノズルを有することを特徴とするインクジェット記録装置。
  10. 　印字対象物に印字をするためのインクが収容されるインク容器と洗浄液が収容された洗浄液容器を有する本体と、前記インク容器に接続され加圧供給されたインクが吐出されるノズルと印字に使用されるインク粒子を帯電させる帯電電極と前記帯電電極で帯電されたインク粒子を偏向させる偏向電極と印字に使用されないインク粒子を回収するガターを有する印字ヘッドと、を備えたインクジェット記録装置において、
    　空気が吐出されるエアノズルと前記印字ヘッドを挿入できる挿入口とを有する外部ユニットを備えたことを特徴とするインクジェット記録装置。
  11. 　請求項１０に記載のインクジェット記録装置であって、
    　前記本体と前記外部ユニットは別体として設けられていることを特徴とするインクジェット記録装置。
  12. 　請求項１０または１１に記載のインクジェット記録装置であって、
    　前記外部ユニットは、前記本体と導管で接続されていることを特徴とするインクジェット記録装置。
  13. 　請求項９～１２の何れか１項に記載のインクジェット記録装置であって、
    　前記エアノズルは、空気を送るためのエアポンプと接続されていることを特徴とするインクジェット記録装置。
  14. 　請求項９～１２の何れか１項に記載のインクジェット記録装置であって、
    　前記エアノズルは、空気を送るための外部空気圧縮機と接続可能である経路に接続されていることを特徴とするインクジェット記録装置。
  15. 　請求項３または１２に記載のインクジェット記録装置であって、
    　前記本体は、前記印字ヘッドとヘッド導管で接続されており、
    　前記導管は、前記ヘッド導管よりも長いことを特徴とするインクジェット記録装置。
  16. 　請求項５に記載のインクジェット記録装置であって、
    　前記廃液容器は、内部の廃液を外部に排出できる配管を備えることを特徴とするインクジェット記録装置。
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