WO2019193987A1 - サイドエアバッグ装置 - Google Patents

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真 夫馬
優斗 小林
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オートリブ ディベロップメント エービー
真 夫馬
優斗 小林
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Definitions

  • the present invention relates to a side airbag device mounted on a vehicle seat.
  • an airbag for example, a so-called driver airbag that inflates from the vicinity of the center of the steering wheel to protect the driver, deploys downward inside the window of an automobile, and impacts or rolls over or rolls over in the lateral direction of the vehicle.
  • a curtain airbag that protects an occupant in the event of an accident
  • a side airbag that is deployed on the side of the occupant to protect the occupant during an impact in the lateral direction of the vehicle.
  • the side airbag is accommodated in the side support portion of the seat and is deployed forward and upward from there.
  • Such a side airbag has a length in the vertical direction that extends from the vicinity of the seat surface of the seat to the vicinity of the headrest in order to protect the range from the occupant's waist to the head.
  • the upper part of the deployed airbag may be tilted away from the occupant.
  • the deployed airbag is easily inclined. If the side airbag tilts without being able to maintain the deployed posture, the occupant's head will eventually contact the upper part of the side airbag after falling down sideways, and the restraint of the occupant's head will be delayed. Injury values near the head and neck may deteriorate.
  • the present invention has been made in view of the above situation, and provides a side airbag device capable of restraining an occupant's head quickly and reliably by appropriately controlling the deployment shape of the airbag. With the goal.
  • the present invention provides a side airbag device mounted on a vehicle seat, wherein the airbag restrains an occupant by deploying from a side portion of the seat; and the occupant of the airbag And an external tether extending in the longitudinal direction of the airbag on the outer surface of the side.
  • the external tether is configured to regulate the length of the airbag deployed in the vertical direction.
  • a pleat formed by folding the base fabric portion is provided on a surface of the base fabric portion forming the airbag on the side opposite to the occupant.
  • “pleat” means a structure in which a part of the airbag base fabric is folded substantially in parallel, and the length in the folding direction in the range is shortened, but spreads by the pressure of the airbag.
  • the longitudinal length of the base fabric on the occupant side is regulated by the external tether, and on the other hand, the pleat spreads on the surface opposite to the occupant, so that the airbag becomes concave on the occupant side.
  • the body of the occupant seated on the seat has the shoulder part protruding most laterally (wide), and the head is located on the inside, so the deployed airbag curves concavely toward the occupant, so the airbag is occupant
  • the occupant can be restrained reliably and appropriately without the pressure being concentrated locally.
  • the upper part of the airbag approaches the occupant's head, the vicinity of the head can be quickly restrained.
  • the external tether makes the occupant-side surface of the airbag stretch in the vertical direction, the airbag deployment shape is stabilized, and the occupant restraint performance is improved. If there is no external tether, the deployed airbag tends to tilt away from the occupant and the occupant restraint performance becomes unstable.
  • the crease forming the pleat may be configured to extend in a direction intersecting the longitudinal direction.
  • the longitudinal direction of the external tether and the extending direction of the folds of the pleats can be provided so as to be substantially orthogonal.
  • substantially orthogonal is not limited to the case of crossing at an angle of 90 ° strictly, and includes the case of crossing at an angle slightly shifted from 90 °.
  • the external tether can be disposed so as to contact an occupant when the airbag is deployed.
  • the external tether abuts the occupant on the inner surface of the airbag, and the pleat spreads at a position corresponding to the external tether on the opposite surface, so that the curvature of the airbag is not greatly collapsed by the pressure from the occupant.
  • An inner tether that regulates the width of the airbag in the lateral direction can be provided inside the airbag.
  • the two inner tethers are arranged at a predetermined interval in the vertical direction, and the pleats can be formed at corresponding positions between the two inner tethers.
  • the inner tether and the outer tether may extend in a direction substantially perpendicular to each other. It is possible to make the most of the synergistic effect of the inner tether that regulates the width of the airbag and the external tether that regulates the length of the airbag in the vertical direction. That is, the deployed airbag can be reliably bent without being twisted.
  • a plurality of the pleats can be formed. With the plurality of pleats, the adjustment range of the length in the longitudinal direction of the base fabric forming the airbag can be increased, and the degree of flexibility (curvature) of the airbag is improved.
  • the external tether may have a structure having an upper end connected to the upper part of the airbag and a lower end connected to the lower part of the airbag.
  • the upper end portion of the external tether is provided including a corner portion between a front side and an upper side of the airbag, and the lower end portion of the external tether is provided near an inflator in the airbag.
  • the seat can be fixed to the seat frame of the seat. In this way, the upper end of the external tether is provided across the front corner, and the lower end of the external tether is connected to the vicinity of the inflator so that the external tether extends along the direction in which the inflation gas flows.
  • the shape (posture) of the deployed airbag particularly the length in the front-rear direction, can be easily regulated to a desired state.
  • the side airbag device By providing the side airbag device on the side portion (far side) opposite to the vehicle door of the vehicle seat, the effect can be sufficiently exhibited.
  • the side airbag When the side airbag is arranged on the side (near side) of the seat on the vehicle door side, the deployed airbag is supported to some extent by the vehicle door, so that the deployed posture is easily maintained constant.
  • the side airbag when the side airbag is disposed on the side portion (far side) opposite to the vehicle door of the seat, there is usually no support for the deployed airbag, so that the posture of the airbag tends to collapse. Therefore, the significance of the present invention is greater in the case of the far side airbag than in the near side airbag.
  • the “vertical direction” is not limited to the vertical direction indicating the top-and-bottom direction when the vehicle is regarded as a box or the complete vertical direction, for example, the vertical direction, the direction inclined to some extent from the vertical direction, the longitudinal direction of the airbag It is a concept that includes direction.
  • the “longitudinal direction” of an airbag means that a straight line is drawn between any two points on the outer edge of the surface of the airbag in a state where the airbag before being folded for storage is laid flat. The direction including the longest straight line is included.
  • the “width direction” of the airbag means the thickness direction of the airbag in a deployed state, and can be referred to as, for example, the “left-right direction” when viewed from a normally seated passenger.
  • the side airbag according to the present invention is particularly effective in a side airbag that is deployed on the vehicle center side of the seat.
  • a type of airbag is referred to as a far side airbag, a front center airbag, a rear center airbag, or the like.
  • the side airbag according to the present invention can also be applied to a so-called near side airbag of the type that is deployed on the door side (outside) of the seat.
  • FIG. 1 is a perspective view mainly showing an external shape of a vehicle seat according to the present invention, and illustration of a side airbag device is omitted.
  • FIG. 2 is a schematic side view of the vehicle seat according to the present invention, showing a state in which the side airbag device is accommodated.
  • FIG. 3 is a schematic side view of the vehicle seat according to the present invention, showing a state where the airbag is deployed.
  • FIG. 4 is a plan view showing a structure before folding of the airbag employed in the side airbag device according to the embodiment of the present invention, where (A) is observed from the side opposite to the passenger, and (B) is observed from the passenger side. Shows how it was done.
  • FIG. 5A is a cross-sectional view in the AA direction of FIG.
  • FIG. 4 is a cross-sectional view in the AA direction of FIG. 4 and shows a state where the airbag is deployed.
  • FIG. 6 is a schematic diagram showing a state in which the side airbag according to the embodiment of the present invention is deployed, and shows the positional relationship between the side airbag and the occupant.
  • FIG. 7: is a top view which shows the structure before folding of the airbag employ
  • FIG. 8 is a view corresponding to a cross section in the AA direction of FIG. 4 and shows a state before the airbag is deployed.
  • FIG. 1 is a perspective view mainly showing an external shape of a vehicle seat, and illustration of an airbag device (20) is omitted.
  • FIG. 2 is a schematic side view of the vehicle seat according to the present invention, showing a state in which the airbag device 20 is housed on the side surface (far side) far from the door of the right side seat (for example, the driver seat or the passenger seat). The state observed from the inner side in the width direction is shown.
  • FIGS. 1 and 2 When the vehicle seat according to the present embodiment is viewed as a part, as shown in FIGS. 1 and 2, a seat cushion 2 at a portion where an occupant sits; a seat back 1 that forms a backrest; and an upper end of the seat back 1 And a headrest 3 connected to the headrest 3.
  • Reference numeral 10 denotes a side frame extending in the vertical direction of the seat.
  • FIG. 3 is a schematic side view of the vehicle seat according to the present invention, showing a state where the airbag is deployed. As shown in FIG. 3, the airbag 33 is deployed forward and upward of the side support portion 12.
  • FIG. 4 is a plan view showing a structure before folding of the airbag 33 employed in the side airbag device according to the embodiment of the present invention, in which (A) is a side opposite to the occupant and (B) is from the occupant side. The state of observation is shown.
  • FIG. 5A is a cross-sectional view in the AA direction of FIG. 4 and shows a state before the airbag 33 is deployed.
  • FIG. 4B is a cross-sectional view in the AA direction of FIG. 4 and shows a state where the airbag 33 is deployed.
  • FIG. 6 is a schematic view showing a state in which the side airbag 33 according to the embodiment of the present invention is deployed, and shows a positional relationship between the side airbag 33 and the occupant.
  • the side airbag device includes an airbag (cushion) 33 that restrains an occupant by deploying from the side support portion 12 of the seat; and an external tether 34 that extends in the longitudinal direction on the surface of the occupant side of the airbag 33.
  • the external tether 34 is configured to regulate the length of deployment of the airbag 33 in the vertical direction.
  • a pleat 36 formed by folding the base fabric portion is provided on the surface of the base fabric portion forming the airbag 33 on the side opposite to the occupant.
  • the fold forming the pleat 36 extends in a direction substantially orthogonal to the longitudinal direction of the external tether 34.
  • the external tether 34 has an upper end part 34 a connected to the upper part of the airbag 33 and a lower end part 34 b connected to the lower part of the airbag 33. The external tether 34 comes into contact with the occupant when the airbag 33 is deployed.
  • the upper end portion 34a of the external tether 34 is provided including a corner portion 33C between the front side and the upper side of the airbag 33.
  • the lower end 34b of the external tether 34 is fixed to a seat frame provided in the vicinity of the inflator in the airbag 33, preferably in the vicinity of the front of the inflator.
  • the upper end 34a of the external tether 34 is provided across the front corner portion 33C, and the lower end 34b of the external tether 34 is connected to the vicinity of the inflator so that the expansion gas flows along the direction.
  • the external tether 34 extends, and the shape (posture) of the deployed airbag 33, particularly the length in the front-rear direction, can be easily restricted to a desired state.
  • inner tethers 38U and 38L for restricting the width of the airbag 33 in the lateral direction are provided.
  • the inner tethers 38U and 38L are formed of the same fabric as the airbag 33, and are arranged at a predetermined interval in the vertical direction.
  • the pleat 36 is formed at a corresponding position between the two inner tethers 38U and 38L. Accordingly, the inner tethers 38U and 38L and the external tether 34 have a structure extending in directions orthogonal to each other.
  • FIG. 7 is a plan view showing a structure before folding of the airbag 133 employed in the side airbag device according to another embodiment of the present invention, and shows a state observed from the occupant side.
  • FIG. 7 corresponds to FIG. 4B of the embodiment shown above, and the difference is in the direction of the external tether 134 and the directions of the inner tethers 138U and 138L.
  • the external tether 134 extends in a direction closer to the vertical than in the case of FIG.
  • the inner tethers 138U and 138L also extend in a direction close to the horizontal.
  • the airbags 33 and 133 when the airbags 33 and 133 are deployed, the longitudinal length of the occupant-side base fabric is regulated by the external tethers 34 and 134, while the pleats 36 are spread on the surface opposite to the occupant. Accordingly, as shown in FIGS. 5B and 6, the airbags 33 and 133 are curved so that the occupant side is concave. Since the shoulder portion of the occupant seated on the seat projects the most laterally (the width is wide) and the head is located on the inner side, the airbags 33 and 133 that are deployed curve concavely toward the occupant side.
  • the bags 33 and 133 have a shape along the occupant's body, and the occupant can be restrained reliably and appropriately without local concentration of pressure. In particular, since the upper portions of the airbags 33 and 133 approach the occupant's head, the vicinity of the head can be quickly restrained.
  • the external tethers 34 and 134 make the occupant-side surfaces of the airbags 33 and 133 stretch in the vertical direction, so that the deployed shapes and postures of the airbags 33 and 133 are stabilized, and the occupant restraint performance is improved. If there is no external tether, the deployed airbag tends to tilt away from the occupant and the occupant restraint performance becomes unstable.
  • the deployment shape of the airbags 33, 133 is regulated over the entire longitudinal direction. It becomes possible to widen the adjustment range of the length in the vertical direction of the base fabric portion of the bags 33 and 133. That is, by shortening the lengths of the external tethers 34 and 134, the degree of curvature of the deployed airbags 33 and 133 can be increased (decreasing the curvature), and conversely the lengths of the external tethers 34 and 134. By making the length longer, it is possible to reduce the degree of curvature of the deployed airbags 33 and 133 (increase the curvature).
  • the folds forming the pleats 36 extend in a direction substantially perpendicular to the direction (longitudinal direction) in which the external tethers 34 and 134 extend, that is, the direction in which the external tethers 34 and 134 extend and the pleat 36
  • the spreading directions coincide with each other, and the airbags 33 and 133 can be reliably bent.
  • the pleat 36 spreads at a position corresponding to the external tethers 34 and 134 on the opposite surface, so that the pressure from the occupant The curves of the airbags 33 and 133 are not greatly collapsed.
  • the inner tethers 38U and 38L regulate the width of the airbags 33 and 133, and the combination of the external tethers 34 and 134 and the pleats 36 allows the entire airbag 33 and 133 to be deployed (curved). By regulating the air bag, it is possible to obtain an optimal deployment posture and deployment shape of the airbag.
  • the pleats 36 are formed within the range of the two inner tethers 38U and 38L (138U and 138L) provided inside the airbags 33 and 133, the most effective middle portion of the airbags 33 and 133 is obtained. In position, it is possible to achieve a curvature due to the spread of the pleats 36.
  • the inner tethers 38U and 38L (138U and 138L) and the external tethers 34 and 134 extend in directions orthogonal to each other, the function of regulating the width of the airbags 33 and 133, It is possible to maximize the synergistic effect with the function of regulating the length in the vertical direction. That is, the deployed airbags 33 and 133 are reliably curved without being twisted.
  • FIG. 8 is a view corresponding to a cross section in the AA direction of FIG. 4 and shows a state before the airbag is deployed.
  • a plurality of pleats 236a, 236b, and 236c are formed. With the plurality of pleats, the adjustment range of the longitudinal length of the base fabric forming the airbag 233 can be increased, and the degree of flexibility (curvature) of the airbag 233 is improved.
  • the side airbag device according to the present embodiment described above can sufficiently exhibit its effect by being provided on the side portion (far side) opposite to the vehicle door of the vehicle seat.

Abstract

【課題】エアバッグの展開形状を適切に制御することで、乗員の頭部を速やか且つ確実に拘束可能なサイドエアバッグ装置を提供すること。 【解決手段】本発明は、車両用シートに装備されるサイドエアバッグ装置において、シートの側部から展開することで乗員を拘束するエアバッグと；前記エアバッグの乗員側の外側の表面上において、当該エアバッグの縦方向に延びる外部テザーとを備える。そして、前記外部テザーは、前記エアバッグの縦方向の展開長さを規制するように構成される。また、前記エアバッグを形成する基布部分の、前記乗員と反対側の面には、当該基布部分を折り込んで形成されるプリーツが設けられる。

Description

サイドエアバッグ装置
　本発明は、車両用シートに搭載されるサイドエアバッグ装置に関する。
　近年、車両の衝突安全性（パッシブセイフティー）を向上させるために、１つまたは複数のエアバッグを車両に設けることが慣用となっている。エアバッグとしては、例えば、ステアリングホイールの中心付近から膨張して運転者を保護する、いわゆる運転者用エアバッグ、自動車の窓の内側で下方向に展開して車両横方向の衝撃や横転、転覆事故時に乗員を保護するカーテンエアバッグ、更には、車両横方向の衝撃時に乗員を保護すべく乗員の側部で展開するサイドエアバッグなどの様々な形態がある。
　サイドエアバッグは、シートのサイドサポート部の中に収容され、そこから前方及び上方に向かって展開するようになっている。このようなサイドエアバッグは、乗員の腰部から頭部に渡る範囲を保護するために、シートの座面付近からヘッドレスト付近まで縦方向の長さを大きくしている。
　しかしながら、エアバッグの縦方向の長さ（高さ）が大きくなると、縦方向の展開姿勢を維持するのが容易ではなく、すなわち、自立することが困難となる。その結果、展開したエアバッグの上方部分が乗員から離れる方向に傾いてしまうことがある。特に、ドア側と反対側（車両の中心側）で展開する、所謂ファーサイドエアバッグにおいては、ドアのように支えるものがないため、展開したエアバッグが傾き易い。サイドエアバッグが展開姿勢を維持できずに傾いてしまうと、乗員の頭部が側方に倒れた後に、ようやくサイドエアバッグの上部に接することになり、乗員の頭部の拘束が遅れてしまい、頭部及び頚部付近の傷害値が悪化する可能性がある。
 
　本発明は上記のような状況に鑑みてなされたものであり、エアバッグの展開形状を適切に制御することで、乗員の頭部を速やか且つ確実に拘束可能なサイドエアバッグ装置を提供することを目的とする。
　上記のような課題を解決するために、本発明は、車両用シートに装備されるサイドエアバッグ装置において、シートの側部から展開することで乗員を拘束するエアバッグと；前記エアバッグの乗員側の外側の表面上において、当該エアバッグの縦方向に延びる外部テザーとを備える。そして、前記外部テザーは、前記エアバッグの縦方向の展開長さを規制するように構成される。また、前記エアバッグを形成する基布部分の、前記乗員と反対側の面には、当該基布部分を折り込んで形成されるプリーツが設けられる。
　ここで、「プリーツ」は、エアバッグの基布の一部を概ね平行に折り畳み、当該範囲における折り畳み方向の長さが短くなるが、エアバッグの圧力によって広がる構造を意味する。
　エアバッグの展開時には、外部テザーによって乗員側の基布の縦方向長さが規制され、他方で、乗員と反対側の面においては、プリーツが広がることによって、当該エアバッグは乗員側が凹になるように湾曲する。シートに着座した乗員の身体は肩の部分が最も横に張り出し（幅が広く）、頭部が内側に位置するため、展開したエアバッグが乗員側に凹に湾曲することにより、エアバッグが乗員の身体に沿った形状となり、局部的に圧力が集中することなく、乗員を確実且つ適切に拘束可能となる。特に、エアバッグの上部が乗員の頭部に近づく格好となるため、当該頭部付近を速やかに拘束することが可能となる。
　また、外部テザーによってエアバッグの乗員側の面が縦方向で突っ張るような格好となり、エアバッグの展開形状が安定し、乗員の拘束性能が向上する。仮に、外部テザーが存在しなければ、展開したエアバッグは乗員から離れる方向に傾き易くなり、乗員の拘束性能が不安定となる。
　前記プリーツを形成する折り目は、前記縦方向に対して交差する方向に延びる構成とすることができる。外部テザーが延びる方向とプリーツが広がる方向を一致させることにより、エアバッグを湾曲させる効果が顕著に現れる。
　前記外部テザーの長手方向と前記プリーツの前記折り目の延びる方向とは、実質的に直交するように設けることができる。ここで、「実質的に直交」とは、厳密に９０°の角度で交差する場合に限定されず、９０°から若干ずれた角度で直交するような場合を含む意味である。
　前記外部テザーは、前記エアバッグの展開時に乗員に当接するように配置することができる。エアバッグの内側の面において外部テザーが乗員に当接し、反対側の面で外部テザーに対応する位置でプリーツが広がることで、乗員からの圧力によってエアバッグの湾曲が大きく崩れることがない。
　前記エアバッグの内部には、当該エアバッグの左右方向の展開幅を規制するインナーテザーを設けることができる。インナーテザーによってエアバッグの幅を規制すると共に、外部テザーとプリーツの組合わせによってエアバッグの全体の展開形状（湾曲）を規制することによって、エアバッグの最適な展開姿勢、展開形状を得ることができる。
　前記インナーテザーは、縦方向に所定の間隔を空けて２本配置され、前記プリーツは、前記２本のインナーテザーの間に対応する位置に形成することができる。２本のインナーテザーの範囲内においてプリーツを形成することで、エアバッグの中間部分という最も効果的な位置において、プリーツの広がりによる湾曲を達成することが可能となる。
　前記インナーテザーと前記外部テザーとが、互いに実質的に直交する方向に延びる構造とすることができる。エアバッグの幅を規制するインナーテザーと、エアバッグの縦方向の長さを規制する外部テザーとの相乗的な効果を最大限に生かすことが可能となる。すなわち、展開したエアバッグが捩れることなく、確実に湾曲させることができる。
　前記プリーツを複数形成することができる。複数のプリーツによって、エアバッグを形成する基布の縦方向の長さの調整範囲を大きく取ることができ、エアバッグの湾曲の程度（曲率）の自由度が向上する。
　前記外部テザーは、前記エアバッグの上部に連結された上端部と、当該エアバッグの下部に連結された下端部とを有する構造とすることができる。外部テザーを概ねエアバッグの縦方向全域に渡って配設することにより、エアバッグの展開形状を縦方向全域に渡って規制することができる。また、エアバッグの基布部の縦方向長さの調整範囲を広げることが可能となる。すなわち、外部テザーの長さを短くすることにより、展開したエアバッグの湾曲の度合いを大きく（曲率を大きく）することができ、逆に、外部テザーの長さを長めにすることにより、展開したエアバッグの湾曲の度合いを小さく（曲率を小さく）することができる。
　前記外部テザーの前記上端部は、前記エアバッグの前側の辺と上側の辺の間のコーナー部を含んで設けられ、前記外部テザーの前記下端部は、前記エアバッグ内のインフレータの近傍に設けられた前記シートのシートフレームに固定することができる。
　このように、外部テザーの上端部を前方のコーナー部に跨がって設けるとともに、外部テザーの下端部をインフレータの近傍に連結することにより、膨張ガスが流れる方向に沿って外部テザーが延びることになり、展開したエアバッグの形状（姿勢）、特に前後方向の長さを所望の状態に規制し易くなる。
　前記サイドエアバッグ装置は、前記車両用シートの車両ドアと反対側の側部（ファーサイド）に設けることにより、その効果を十分に発揮できることとなる。サイドエアバッグをシートの車両ドア側の側部（ニアサイド）に配置した場合には、展開したエアバッグは車両のドアによってある程度支えられるため、展開姿勢を一定に保ちやすくなる。他方、サイドエアバッグをシートの車両ドアと反対の側部（ファーサイド）に配置した場合には、通常は展開したエアバッグを支えるものが存在しないため、エアバッグの姿勢が崩れやすい。そこで、本発明による意義はニアサイドエアバッグよりもファーサイドエアバッグの場合に大きくなる。
　以下、明細書、特許請求の範囲、および図面においては、次のように方向を規定するものとする。乗員がシートバックに当該乗員の背中の大部分が接触するように正常な着座姿勢で着座した場合に、当該乗員の胴体が向く方向を「前」とし、その反対方向を「後」とする。また当該前後方向に対して直交する方向で、乗員の右手方向を「右」とし、左手方向を「左」とする。この左右方向において、展開したエアバッグの乗員側を「内側」とし、乗員とは反対側を「外側」とする。
　「縦方向」とは、例えば車両を箱とみなしたときの天地方向を示す上下方向や、完全な垂直方向に限定されず、当該上下方向、垂直方向からある程度傾いた方向や、エアバッグの長手方向を含む概念である。また、エアバッグの「長手方向」とは、収納のために折り畳まれる前のエアバッグが平置きされた状態において、当該エアバッグの表面の外縁の任意の２点間に直線を引いたときに、当該直線が最も長くなる方向を含むものである。エアバッグの「幅方向」とは、展開した状態のエアバッグの厚み方向を意味し、例えば、正規に着座している乗員から見たときの「左右方向」と言うこともできる。
　本発明に係るサイドエアバッグは、シートの車両中心側に展開するタイプのサイドエアバッグにおいて特に効果が顕著となる。このようなタイプのエアバッグは、ファーサイドエアバッグ、フロントセンターエアバッグ、リアセンターエアバッグ等と称される。本発明に係るサイドエアバッグは、また、シートのドア側（外側）に展開するタイプの所謂ニアサイドエアバッグにも適用可能であることは言うまでもない。
 
図１は、本発明に係る車両用シートの主に外観形状を示す斜視図であり、サイドエアバッグ装置の図示は省略する。 図２は、本発明に係る車両用シートの概略側面図であり、サイドエアバッグ装置が収容された状態を示す。 図３は、本発明に係る車両用シートの概略側面図であり、エアバッグが展開した状態を示す。 図４は、本発明の実施例に係るサイドエアバッグ装置に採用されるエアバッグの折り畳み前の構造を示す平面図であり、（Ａ）が乗員と反対側、（Ｂ）が乗員側から観察した様子を示す。 図５（Ａ）は、図４のＡ－Ａ方向の断面図であり、エアバッグが展開する前の状態を示す。同図（Ｂ）は、図４のＡ－Ａ方向の断面図であり、エアバッグが展開した状態を示す。 図６は、本発明の実施例に係るサイドエアバッグが展開した様子を示す模式図であり、サイドエアバッグと乗員との位置関係を示す。 図７は、本発明の他の実施例に係るサイドエアバッグ装置に採用されるエアバッグの折り畳み前の構造を示す平面図であり、乗員側から観察した様子を示す。 図８は、図４のＡ－Ａ方向の断面に相当する図であり、エアバッグが展開する前の状態を示す。
  本発明の実施形態に係るサイドエアバッグ装置シートについて、添付図面に基づいて説明する。図１は、車両用シートの主に外観形状を示す斜視図であり、エアバッグ装置（２０）の図示は省略する。図２は、本発明に係る車両用シートの概略側面図であり、右側座席（例えば、運転席又は助手席）のドアから遠い側面（ファーサイド）にエアバッグ装置２０が収容された状態を車幅方向の内側から観察した様子を示す。
　本実施例に係る車両シートは、部位として観たときには、図１及び図２に示すように、乗員が着座する部分のシートクッション２と；背もたれを形成するシートバック１と、シートバック１の上端に連結されるヘッドレスト３とによって構成されている。なお、符号１０はシートの上下方向に延在するサイドフレームを示す。
　図３は、本発明に係る車両用シートの概略側面図であり、エアバッグが展開した状態を示す。図３に示すように、エアバッグ３３は、サイドサポート部１２の前方及び上方に向かって展開する。
　図４は、本発明の実施例に係るサイドエアバッグ装置に採用されるエアバッグ３３の折り畳み前の構造を示す平面図であり、（Ａ）が乗員と反対側、（Ｂ）が乗員側から観察した様子を示す。図５（Ａ）は、図４のＡ－Ａ方向の断面図であり、エアバッグ３３が展開する前の状態を示す。同図（Ｂ）は、図４のＡ－Ａ方向の断面図であり、エアバッグ３３が展開した状態を示す。図６は、本発明の実施例に係るサイドエアバッグ３３が展開した様子を示す模式図であり、サイドエアバッグ３３と乗員との位置関係を示す。
　本実施例に係るサイドエアバッグ装置は、シートのサイドサポート部１２から展開することで乗員を拘束するエアバッグ（クッション）３３と；エアバッグ３３の乗員側の面において、縦方向に延びる外部テザー３４とを備える。外部テザー３４は、エアバッグ３３の縦方向の展開長さを規制するように構成される。また、エアバッグ３３を形成する基布部分の、乗員と反対側の面には、当該基布部分を折り込んで形成されるプリーツ３６が設けられている。
　プリーツ３６を形成する折り目は、外部テザー３４の長手方向に対して概ね直交する方向に延びている。外部テザー３４は、エアバッグ３３の上部に連結された上端部３４ａと、当該エアバッグ３３の下部に連結された下端部３４ｂとを有する。そして、外部テザー３４は、エアバッグ３３の展開時に乗員に当接するようになっている。
　ここで、外部テザー３４の上端部３４ａは、エアバッグ３３の前側の辺と上側の辺の間のコーナー部３３Ｃを含んで設けられている。また、外部テザー３４の下端部３４ｂは、エアバッグ３３内のインフレータの近傍、好ましくはインフレータの前方付近、に設けられたシートフレームに固定されるようになっている。このように、外部テザー３４の上端部３４ａを前方のコーナー部３３Ｃに跨がって設けるとともに、外部テザー３４の下端部３４ｂをインフレータの近傍に連結することにより、膨張ガスが流れる方向に沿って外部テザー３４が延びることになり、展開したエアバッグ３３の形状（姿勢）、特に前後方向の長さを所望の状態に規制し易くなる。
　エアバッグ３３の内部には、当該エアバッグ３３の左右方向の展開幅を規制するインナーテザー３８Ｕ，３８Ｌが設けられている。インナーテザー３８Ｕ，３８Ｌは、エアバッグ３３と同様のファブリックによって形成され、縦方向に所定の間隔を空けて配置される。プリーツ３６は、２本のインナーテザー３８Ｕ，３８Ｌの間に対応する位置に形成される。また、これに伴い、インナーテザー３８Ｕ，３８Ｌと外部テザー３４とは、互いに直交する方向に延びる構造となっている。
　図７は、本発明の他の実施例に係るサイドエアバッグ装置に採用されるエアバッグ１３３の折り畳み前の構造を示す平面図であり、乗員側から観察した様子を示す。図７は、先に示した実施例の図４（Ｂ）に対応するものであり、相違点は外部テザー１３４の方向と、インナーテザー１３８Ｕ，１３８Ｌの方向とにある。図７に示す実施例においては、図４（Ｂ）の場合に比べて外部テザー１３４がより垂直に近い方向に延びている。また、インナーテザー１３８Ｕ，１３８Ｌについても、水平に近い方向に延びている。
　本発明においては、エアバッグ３３，１３３の展開時には、外部テザー３４，１３４によって乗員側の基布の縦方向長さが規制され、他方で、乗員と反対側の面においては、プリーツ３６が広がることによって、図５（Ｂ）及び図６に示すように、当該エアバッグ３３，１３３は乗員側が凹になるように湾曲する。シートに着座した乗員の身体は肩の部分が最も横に張り出し（幅が広く）、頭部が内側に位置するため、展開したエアバッグ３３，１３３が乗員側に凹に湾曲することにより、エアバッグ３３，１３３が乗員の身体に沿った形状となり、局部的に圧力が集中することなく、乗員を確実且つ適切に拘束可能となる。特に、エアバッグ３３，１３３の上部が乗員の頭部に近づく格好となるため、当該頭部付近を速やかに拘束することが可能となる。
　また、外部テザー３４，１３４によってエアバッグ３３，１３３の乗員側の面が縦方向で突っ張るような格好となり、エアバッグ３３，１３３の展開形状、姿勢が安定し、乗員の拘束性能が向上する。仮に、外部テザーが存在しなければ、展開したエアバッグは乗員から離れる方向に傾き易くなり、乗員の拘束性能が不安定となる。
　本発明においては、外部テザー３４，１３４を概ねエアバッグ３３、１３３の縦方向全域に渡って配設することにより、エアバッグ３３，１３３の展開形状を縦方向全域に渡って規制するため、エアバッグ３３，１３３の基布部の縦方向長さの調整範囲を広げることが可能となる。すなわち、外部テザー３４，１３４の長さを短くすることにより、展開したエアバッグ３３，１３３の湾曲の度合いを大きく（曲率を小さく）することができ、逆に、外部テザー３４，１３４の長さを長めにすることにより、展開したエアバッグ３３，１３３の湾曲の度合いを小さく（曲率を大きく）することができる。
　本発明によれば、プリーツ３６を形成する折り目が、外部テザー３４，１３４が延びる方向（縦方向）に対して概ね直交する方向に延び、すなわち、外部テザー３４，１３４が延びる方向とプリーツ３６が広がる方向が一致し、エアバッグ３３，１３３を確実に湾曲させることができる。
　また、外部テザー３４，１３４が、エアバッグ３３，１３３の展開時に乗員に当接するため、反対側の面で外部テザー３４，１３４に対応する位置でプリーツ３６が広がることで、乗員からの圧力によってエアバッグ３３，１３３の湾曲が大きく崩れることがない。
　また、インナーテザー３８Ｕ，３８Ｌ（１３８Ｕ，１３８Ｌ）によってエアバッグ３３，１３３の幅を規制すると共に、外部テザー３４，１３４とプリーツ３６の組合わせでエアバッグ３３，１３３の全体の展開形状（湾曲）を規制することによって、エアバッグの最適な展開姿勢、展開形状を得ることができる。
　また、エアバッグ３３，１３３内部に設けられた２本のインナーテザー３８Ｕ，３８Ｌ（１３８Ｕ，１３８Ｌ）の範囲内においてプリーツ３６を形成することで、エアバッグ３３，１３３の中間部分という最も効果的な位置において、プリーツ３６の広がりによる湾曲を達成することが可能となる。
　また、インナーテザー３８Ｕ，３８Ｌ（１３８Ｕ，１３８Ｌ）と外部テザー３４，１３４とが、互いに直交する方向に延びているため、エアバッグ３３，１３３の幅を規制する機能と、エアバッグ３３，１３３の縦方向の長さを規制する機能との相乗的な効果を最大限に生かすことが可能となる。すなわち、展開したエアバッグ３３，１３３が捩れることなく、確実に湾曲することになる。
　図８は、図４のＡ－Ａ方向の断面に相当する図であり、エアバッグが展開する前の状態を示す。本実施例においては、複数のプリーツ２３６ａ，２３６ｂ，２３６ｃを形成している。複数のプリーツによって、エアバッグ２３３を形成する基布の縦方向の長さの調整範囲を大きく取ることができ、エアバッグ２３３の湾曲の程度（曲率）の自由度が向上する。
　上述した本実施例に係るサイドエアバッグ装置は、車両用シートの車両ドアと反対側の側部（ファーサイド）に設けることにより、その効果を十分に発揮できることとなる。
　本発明を上記の例示的な実施形態と関連させて説明してきたが、当業者には本開示により多くの等価の変更および変形が自明であろう。したがって、本発明の上記の例示的な実施形態は、例示的であるが限定的なものではないと考えられる。本発明の精神と範囲を逸脱することなく、記載した実施形態に様々な変化が加えられ得る。

Claims (11)

  1. 　車両用シートに装備されるサイドエアバッグ装置において、
    　シートの側部から展開することで乗員を拘束するエアバッグと；
    　前記エアバッグの乗員側の外側の表面上において、当該エアバッグの縦方向に延びる外部テザーとを備え、
    　前記外部テザーは、前記エアバッグの縦方向の展開長さを規制するように構成され、
    　前記エアバッグを形成する基布部分の、前記乗員と反対側の面には、当該基布部分を折り込んで形成されるプリーツが設けられていることを特徴とするサイドエアバッグ装置。
  2. 　前記プリーツを形成する折り目は、前記縦方向に対して交差する方向に延びることを特徴とする請求項１に記載のサイドエアバッグ装置。
  3. 　前記外部テザーの長手方向と前記プリーツの前記折り目の延びる方向とは、実質的に直交するように設けられることを特徴とする請求項２に記載のサイドエアバッグ装置。
  4. 　前記外部テザーは、前記エアバッグの展開時に乗員に当接するように配置されていることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載のサイドエアバッグ装置。
  5. 　前記エアバッグの内部には、当該エアバッグの左右方向の展開幅を規制するインナーテザーが設けられていることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載のサイドエアバッグ装置。
  6. 　前記インナーテザーは、縦方向に所定の間隔を空けて２本配置され、
    　前記プリーツは、前記２本のインナーテザーの間に対応する位置に形成されていることを特徴とする請求項５に記載のサイドエアバッグ装置。
  7. 　前記インナーテザーと前記外部テザーとは互いに実質的に直交する方向に延びることを特徴とする請求項５又は６に記載のサイドエアバッグ装置。
  8. 　前記プリーツは複数形成されることを特徴とする請求項１乃至７の何れか１項に記載のサイドエアバッグ装置。
  9. 　前記外部テザーは、前記エアバッグの上部に連結された上端部と、当該エアバッグの下部に連結された下端部とを有することを特徴とする請求項１乃至８の何れか１項に記載のサイドエアバッグ装置。
  10. 　前記外部テザーの前記上端部は、前記エアバッグの前側の辺と上側の辺の間のコーナー部を含んで設けられ、
    　前記外部テザーの前記下端部は、前記エアバッグ内のインフレータの近傍に設けられた前記シートのシートフレームに固定されていることを特徴とする請求項９に記載のサイドエアバッグ装置。
  11. 　前記サイドエアバッグ装置は、前記車両用シートの車両ドアと反対側の側部に設けられることを特徴とする請求項１乃至１０の何れか１項に記載のサイドエアバッグ装置。
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