WO2019181042A1

WO2019181042A1 - 内視鏡の挿入補助具、内視鏡システム

Info

Publication number: WO2019181042A1
Application number: PCT/JP2018/039492
Authority: WO
Inventors: 悠次酒井; 武山　哲英
Original assignee: オリンパス株式会社
Priority date: 2018-03-19
Filing date: 2018-10-24
Publication date: 2019-09-26
Also published as: JP2021119800A; US20210000333A1; US11986153B2

Abstract

内視鏡の挿入補助具は、内視鏡に取り付けられた内視鏡の挿入補助具であって、前記内視鏡を内側に挿通可能な挿通孔部を有する把持部と、前記内視鏡と係合し、前記把持部に対して進退移動することで前記内視鏡を進退させる操作部と、前記把持部の内部に設けられ、液体を貯留した液貯留部と、前記内視鏡の内部又は外部に設けられ、一方の端部で前記液貯留部に接続され、前記液体を前記一方の端部とは反対側の他方の端部に向けて導く管状部材と、を備える。

Description

内視鏡の挿入補助具、内視鏡システム

　この発明は、内視鏡を受診者の洞内に挿入するための内視鏡の挿入補助具および内視鏡システムに関する。

　例えば特開２００８－２６４５１７号公報（特許文献１）には、操作レバーを有するハンドルを備えた内視鏡が開示される。

特開２００８－２６４５１７号公報

　内視鏡の挿入を補助する補助具には、特許文献１に記載されるようなものがあるが、このような補助具において、さらに異なる操作を行える挿入補助具に対するニーズがあった。

　この発明の一態様に係る内視鏡の挿入補助具は、内視鏡に取り付けられた内視鏡の挿入補助具であって、前記内視鏡を内側に挿通可能な挿通孔部を有する把持部と、前記内視鏡と係合し、前記把持部に対して進退移動することで前記内視鏡を進退させる操作部と、前記把持部の内部に設けられ、液体を貯留した液貯留部と、前記内視鏡の内部又は外部に設けられ、一方の端部で前記液貯留部に接続され、前記液体を前記一方の端部とは反対側の他方の端部に向けて導く管状部材と、を備える。

図１は、実施形態に係る内視鏡システムの全体構成を示した概略図である。図２は、図１に示す内視鏡の先端構成部付近を模式的に示した模式図である。図３は、図１に示す内視鏡システムの挿入補助具、内視鏡、スライダー部、およびシース部を示した模式図である。図４は、図３に示す内視鏡システムのＦ４－Ｆ４線の位置に沿った断面図である。図５は、図１に示す内視鏡システムのシース部、把持部、およびレバー部を中心軸Ｃを通る面で切断して示した断面図である。図６は、図５に示す内視鏡システムのＦ６－Ｆ６線の位置に沿った断面図である。図７は、図１に示す内視鏡システムの進退補助具の液貯留部を中心軸Ｃを通る面で切断して示した断面図である。図８は、図１に示す内視鏡システムの挿入補助具、挿入補助具の直線部に沿った位置にある内視鏡、およびレバー部を模式的に示した模式図である。図９は、図１に示す内視鏡システムの挿入補助具、挿入補助具から突出した位置にある内視鏡、およびレバー部を模式的に示した模式図である。図１０は、図１に示す内視鏡システムの内視鏡を挿入補助具から突出させ、副鼻腔（上顎洞）の入口付近に内視鏡が位置した状態を示した模式図である。図１１は、図１に示す内視鏡システムの内視鏡を挿入補助具から突出させ、副鼻腔（上顎洞）の内部に内視鏡が位置した状態を示した模式図である。図１２は、図７に示す液貯留部に対してシリンジにより液体が充填される工程を示した断面図である。図１３は、図１に示す内視鏡システムにおいて、シース部に対して着脱可能な第２状態にある把持部を示した斜視図である。図１４は、図１の内視鏡システムにおいて、シース部に対して固定された第１状態にある把持部を示した斜視図である。図１５は、第１変形例の内視鏡システムの挿入補助具および内視鏡を示した模式図である。図１６は、第２変形例の内視鏡システムの内視鏡の先端構成部付近を示した模式図である。

　[第１実施形態]
　以下、図１から図１４を参照しながら、内視鏡システム１１の実施形態について説明する。

　図１に示すように、内視鏡システム１１は、内視鏡１２と、内視鏡１２を受診者の洞内に案内する内視鏡の挿入補助具１３と、を有する。内視鏡１２は、可撓性を有するいわゆる軟性内視鏡で構成される。内視鏡１２は、走査型内視鏡で構成されてもよい。挿入補助具１３は、内視鏡１２に取り付けられている。

　図１、図２に示すように、内視鏡１２は、鼻腔１４および副鼻腔（上顎洞１５）等に対して挿入して使用される挿入部１６と、挿入部１６の先端付近に設けられた先端構成部１７と、先端構成部１７よりも根元側に設けられ先端構成部１７が延びる方向を調整できる湾曲部１８と、洞内に所定の処置を施す処置具が通されるチャンネルと、照明レンズ２１と、複数の照明用ファイバ２２と、複数の受光用ファイバ２３と、挿入部１６に各種の操作（例えば湾曲操作）を加えるためのハンドル部２４と、電力線および各種の信号線によって挿入部１６および撮像素子２５に電気的に接続された制御部２６と、制御部２６に接続された表示部２７と、を有する。内視鏡１２には、その長手方向に沿って中心軸Ｃが規定される。チャンネルは、挿入部１６の全長に亘って挿入部１６の内部に設けられており、チャンネルの内部に処置具を通すことができる。

　表示部２７は、一般的な液晶モニタで構成され、内視鏡１２で取得した像を画像として表示することができる。

　湾曲部１８は、回動可能な関節部と、先端構成部１７とハンドル部２４との間に渡された一対のワイヤ２８、２８と、を有する。ハンドル部２４は、例えば、ダイヤル部を有し、このダイヤル部の回転軸には、プーリ等が介在されて一対のワイヤ２８、２８が巻き掛けられている。ユーザは、ダイヤル部を回転させることで、一対のワイヤ２８、２８を牽引できる。すなわち、ダイヤル部の回転に伴い上記一対のワイヤ２８、２８のうちいずれか一方が牽引され、上記一対のワイヤ２８、２８の他方がたるむことで、先端構成部１７が牽引されて湾曲部１８が左右の一方に湾曲される。このように、ユーザは、ダイヤル部を操作することで湾曲部１８を湾曲させ、それによって先端構成部１７の延びる方向を所望の方向に変更できる。

　本実施形態では、内視鏡１２は、左右方向（或いは上下方向）湾曲することが可能な構造である。湾曲部１８の湾曲方向は、一例であり、図１１に示す矢印のように紙面の左右方向であってもよいし、図１１において紙面の奥側と手前側に湾曲部１８が湾曲するようにしてもよいし、或いは、ワイヤ２８の本数を４本にして上下左右の４方向に湾曲可能としても当然によい。

　図２に示すように、照明用ファイバ２２は、制御部２６に隣接して設けられた光源に光学的に接続されている。照明用ファイバ２２は、照明レンズ２１を経由して外部に照明光を照射できる。複数の受光用ファイバ２３は、撮像素子２５に光学的に接続されている。受光用ファイバ２３の先端は、先端構成部１７付近において受光レンズ３１によって外部に露出されている。このため、内視鏡１２は、先端構成部１７において受光用ファイバ２３によって像を取得することができる。内視鏡１２は、図２に示す中心軸Ｃ周りの像を受光用ファイバ２３によって取得できる。

　図２に示すように、内視鏡１２は、ＣＣＤやＣＭＯＳ等で構成される撮像素子２５を有する。内視鏡１２は、撮像素子２５によって像を取得することができる。より具体的には、撮像素子２５は、受光用ファイバ２３からの光を電気信号に変換して制御部２６に送る。複数の受光用ファイバ２３は、被写体からの戻り光を受光して、撮像素子２５に光を導く。撮像素子２５は、複数の受光用ファイバ２３により受光した光を電気信号として制御部２６に送る。制御部２６は、電気信号を画像化し、適切に画像処理を行って表示部２７に表示する。

　図１に示す制御部２６は、例えば、一般的なコンピュータで構成される。制御部２６は、筐体と、筐体に内蔵された回路基板３２と、回路基板３２上に実装されたＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭと、回路基板とは分離して設けられたＨＤＤ３３（ハードディスクドライブ）と、で構成される。制御部２６は、挿入部１６の撮像素子２５で取得した像に対応する電気信号を処理して画像化し、当該画像（内視鏡画像）を表示部２７に表示できる。

　図１、図３、図５、図７に示すように、挿入補助具１３は、ユーザの手によって把持される部分を構成する把持部３４と、把持部３４から直線的に突出するレール部３５と、把持部３４に設けられた操作用のレバー部３６と、把持部３４の内部に設けられて治療用の液体を貯留した液貯留部３９と、内視鏡１２の外部に設けられたシース部５５と、を有する。

　図１３、図１４に示すように、把持部３４は、筒形（円筒形）をなしている。把持部３４は、内側に内視鏡１２を挿通可能な挿通孔部３４Ａと、挿通孔部３４Ａと連通した一対の開放端部４８、４８と、を有する。把持部３４は、可撓性のある樹脂材料等によって形成される。把持部３４は、一対の開放端部４８、４８同士が当接した第１状態Ｓ１と、一対の開放端部４８、４８同士が離間して挿通孔部３４Ａ内に内視鏡１２を着脱可能な第２状態Ｓ２と、の間で変形可能である。図１４に示すように、第１状態Ｓ１において、把持部３４は、挿通孔部３４Ａの周囲を取り囲んだ筒状の形態をなす。第１状態Ｓ１において、把持部３４がシース部５５に固定される。図１３に示すように、第２状態Ｓ２において、把持部３４は、開放端部４８によってシース部５５（内視鏡１２）に着脱できる。図１３では、シース部５５（内視鏡１２）の外側には、後述する保持部材３６Ｂが予め装着されている。把持部３４は、開放端部４８、４８同士を固定して第１状態Ｓ１を維持するための固定具を有する。固定具は、例えば、ねじで構成されるが、ねじ以外でも、例えば、留め具であってもよいし、爪を介した係合構造等であってもよい。

　図１に示すように、レール部３５は、把持部３４と連続するように設けられており、内視鏡１２を案内できる。図３に示すように、レール部３５は、一方の端部で把持部３４に接続された直線部３５Ａと、直線部３５Ａの他方の端部と連続して設けられた交差部３５Ｂと、直線部３５Ａおよび交差部３５Ｂの少なくとも一方に設けられた視野拡大部３７と、を有する。直線部３５Ａは、例えば、把持部３４の延びている方向と同方向に直線的に延びている。

　レール部３５は、例えば、透明な樹脂材料によって形成されることが好ましい。ここでいう「透明」の概念には、半透明等も含まれる。レール部３５は、透明な、例えば、ポリカーボネート樹脂やアクリル系樹脂で構成されることが好ましい。アクリル系樹脂の場合には、例えば、ＰＭＭＡ（ポリメチルメタクリレート樹脂）で構成されることが好ましい。視野拡大部３７は、透明なレール部３５、すなわち、直線部３５Ａの全体と、交差部３５Ｂの全体と、によって構成される。本実施形態では、レール部３５全体が透明な樹脂材料によって形成されているが、少なくとも後述する交差部３５Ｂの部分が透明な樹脂材料で形成されていることが好ましく、後述する直線部３５Ａは透明でなくてもよい。本実施形態では、視野拡大部３７は、直線部３５Ａの全体と、交差部３５Ｂの全体と、で構成される。しかしながら、この例に限られることなく、交差部３５Ｂのみを透明な樹脂材料によって形成し、視野拡大部３７を、交差部３５Ｂの全体で構成してもよい。

　レール部３５は、先端部が側方に折れ曲がり、全体として略「Ｌ」字形をなすように形成されている。レール部３５は、内視鏡１２（軟性内視鏡）を直線部３５Ａに沿った所定の形状に保持する保持機構である。図４に示すように、内視鏡１２の中心軸Ｃと交差（直交）する面で切断したときのレール部３５の断面形状は、内視鏡１２の円柱形の断面形状に沿うような円弧状か、或いは略平板状をなしている。

　図３、図４に示すように、レール部３５は、本体部分４３と、本体部分４３から突出するとともにレール部３５（直線部３５Ａ）の長手方向（内視鏡１２の中心軸Ｃ方向）に沿って連続した突起状をなすガイド部４４と、ガイド部４４に対してスライド移動できるスライダー部４５と、スライダー部４５とシース部５５とを固定する固定部４６と、を有する。ガイド部４４は、レール部３５（直線部３５Ａおよび交差部３５Ｂ）の長手方向の全長に亘って設けられている。スライダー部４５は、ガイド部４４の外側に嵌ることができ、ガイド部４４に沿ってスライド移動することができる。スライダー部４５は、例えば、可撓性材料で形成され、レール部３５の湾曲に沿って撓むことができる。固定部４６は、例えば、両面に粘着性を有するシート、いわゆる両面テープで構成される。また、固定部４６を省略して、スライダー部４５とシース部５５とを一体に形成してもよい。

　シース部５５は、可撓性のある樹脂材料（例えば、ゴム）によって筒状に形成されている。シース部５５は、内視鏡１２の外周を覆ってこれを保護している。シース部５５の内部には、液貯留部３９から送られた液体を通すことができる。シース部５５は、内視鏡１２の外部に設けられ、一方の端部で液貯留部３９（接続用チューブ４７を経由して）に接続され、液体を前記一方の端部とは反対側の他方の端部に向けて導く管状部材の一例である。この場合、シース部５５の他方の端部は、内視鏡１２の進退の方向（長手方向）に沿って開口した開口部を有する。同様に、シース部５５は、内視鏡１２の外部に設けられ、一方の端部で吸引装置６２（接続用チューブ４７を経由して）に接続され、前記一方の端部とは反対側の他方の端部で受診者の洞内に差し込まれて、洞内の不要物を吸引除去する管状部材の一例である。

　図５、図６に示すように、レバー部３６は、レバー本体３６Ａと、レバー本体３６Ａが突き当てられる保持部材３６Ｂと、を有する。レバー本体３６Ａは、硬質の樹脂材料によって形成される。保持部材３６Ｂは、例えばゴム状の弾性を有する樹脂材料によって筒形（円筒形）に構成される。保持部材３６Ｂは、シース部５５の外周面の一部を取り囲むように設けられる。レバー本体３６Ａは、保持部材３６Ｂと一体に成形（２色成形）されていてもよい。把持部３４は、レバー本体３６Ａの軸部が通される長穴４１を有する。本実施形態では、保持部材３６Ｂを用いた摩擦力によって、レバー本体３６Ａとシース部５５とを固定して、シース部５５（内視鏡１２）を進退させている。しかしながら、レバー本体３６Ａとシース部５５との固定形態はこれに限られず、シース部５５に対してレバー本体３６Ａをねじ止め等で固定してもよい。

　レバー本体３６Ａは、頭部３６ＡＡと、一方の端部で頭部３６ＡＡに接続された軸部３６ＡＢと、軸部３６ＡＢの他方の端部に接続された抜け止め部３６ＡＣと、を有する。中心軸Ｃ方向と交差する幅方向Ｗに関して、レバー本体３６Ａの頭部３６ＡＡの幅寸法は、長穴４１の幅寸法よりも大きい。このため、ユーザが頭部３６ＡＡを押圧した場合でも、頭部３６ＡＡが長穴４１の内側に入り込んでしまうことがない。同様に、幅方向Ｗに関して、抜け止め部３６ＡＣの幅寸法は、長穴４１の幅寸法よりも大きくなっており、長穴４１からレバー本体３６Ａが脱落しないようになっている。

　レバー部３６は、長穴４１に沿ってスライド移動することができる。レバー部３６は、保持部材３６Ｂの摩擦力によってシース部５５と係合可能に構成されている。このため、図８、図９に示すように、レバー部３６を進退させることによって、ユーザは、内視鏡１２を挿入補助具１３から突出させたり、内視鏡１２を再び挿入補助具１３内に収納したりすることができる。レバー部３６は、シース部５５（管状部材）の外周面に当接し、当該外周面との摩擦力によって内視鏡１２とともにシース部５５を進退させる操作部の一例である。

　図７に示すように、液貯留部３９は、把持部３４の内部に形成された空洞の周囲を規定している。液貯留部３９の内部（空洞部分）に、液体が貯留されている。液体は、例えば、鼻炎等を治療するための薬液で構成されるが、生理食塩水等の他の液体であってもよい。液貯留部３９は、硬質の樹脂材料等によって形成された硬質部３９Ａと、ゴム状の弾性を有する材料で形成された突出部３９Ｂと、硬質部３９Ａに接続された液取り出し口３９Ｃと、液取り出し口３９Ｃを密閉する弁と、を有する。この液貯留部３９内の空洞には、図１２に示すシリンジ４０を用いて治療用の液体や生理食塩水等のその他の液を充填することができる。

　弁は、突出部３９Ｂが押されていない状態で、液取り出し口３９Ｃを密閉している。ユーザの指によって突出部３９Ｂが押圧されたとき、弁が開いて液取り出し口３９Ｃを経由してシース部５５に向けて液体が送られる。液取り出し口３９Ｃとシース部５５とは、接続用チューブ４７によって接続されている。

　続いて、図１、図８－図１１を参照して、本実施形態の内視鏡システム１１を用いた鼻腔１４および副鼻腔の観察方法（治療方法）を説明する。

　ユーザは、シース部５５の内側に内視鏡１２を差し込んでおく。シース部５５は、固定部４６によって予めスライダー部４５と固定されている。レール部３５のガイド部４４にスライダー部４５を差し込んで、レール部３５とシース部５５とを一体化する。この状態で、ユーザは、受診者の鼻腔１４内に内視鏡１２および挿入補助具１３を差し込むことができる。

　図１に示すように、ユーザは、外鼻孔４２から挿入補助具１３の先端を受診者の鼻腔１４内に差し込む。このとき、内視鏡１２によって、鼻腔１４内を俯瞰しながら挿入補助具１３の先端部を鼻腔１４の奥部に向けて前進させることができる。このとき、内視鏡１２の視野２９には、鼻腔１４とともに挿入補助具１３の先端部（交差部３５Ｂ）が映し出される。このとき、レール部３５が透明であればレール部３５によって内視鏡１２の視野２９が遮られてしまうことがなく、さらに良好な視野２９を確保できる。このため、ユーザは、挿入補助具１３のレール部３５の先端を誤って鼻腔１４の内壁等にぶつけてしまうようなことがない。

　この状態で、図８、図９に示すように、レバー部３６を矢印の方向に移動（前進）させる。このとき、図５、図６に示す状態から、ユーザがレバー部３６の頭部３６ＡＡを押圧すると、レバー部３６の抜け止め部３６ＡＣが保持部材３６Ｂを変形させて保持部材３６Ｂとシース部５５との接触面積が増大する。これによって、保持部材３６Ｂとシース部５５との間に大きな摩擦力を発生し、保持部材３６Ｂによってシース部５５を掴むことができる。この状態でレバー部３６が移動（前進）されると、レバー部３６とともにシース部５５（内視鏡１２）が移動（前進）する。このようにして挿入補助具１３のレール部３５からシース部５５（内視鏡１２）が突出される。

　このとき、内視鏡１２の先端構成部１７は、レール部３５の直線部３５Ａに沿って延びている状態から交差部３５Ｂに沿って延びている状態に位置が移動し、先端構成部１７の延びている方向が略９０°変更される。これによって、図１０に示すような状態となる。このとき、ユーザは、内視鏡１２で得られた画像によって上顎洞１５（副鼻腔）の入口を正面にとらえながら、レバー部３６をさらに図９の矢印の方向に移動させることで、内視鏡１２を上顎洞１５内に前進させることができる。図１１に示すように、内視鏡１２の先端構成部１７が上顎洞１５内に到達した状態で、ユーザは、ハンドル部２４を操作して内視鏡１２を湾曲部１８で湾曲させることで、上顎洞１５内を観察できる。また、ユーザは、必要に応じて上顎洞１５内に処置を施すことができる。その際、内視鏡１２のチャンネルの内部に通された処置具を用いて各種の処置を行うことができる。また、ユーザは、シース部５５から内視鏡１２を除去し、その後に、シース部５５を経由して上顎洞１５（副鼻腔）内に液体を注入することができる。これによって、上顎洞１５内の内壁に液体を塗布することができる。或いは、接続用チューブ４７に分岐部を設け、この分岐部を経由してシース部５５の基端部を真空ポンプ等の吸引装置６２に接続してもよい。ユーザは、シース部５５から内視鏡１２を除去し、その後に、シース部５５の先端部によって、上顎洞１５内（受診者の洞内）に溜まった膿（不要物）を吸引・除去する処置を行うこともできる。その際、膿（不要物）で内視鏡１２が汚れてしまうことが防止される。この場合、分岐部と吸引装置６２との間には、回収部（回収瓶）が介在されることが好ましく、この場合には回収部に不要物が回収される。液体を塗布後、或いは、膿（不要物）を吸引・除去後に、必要に応じて再びシース部５５内部に内視鏡１２を差し込むこともできる。

　上顎洞１５内の観察又は処置が完了した後は、ユーザは、レバー部３６を図９の矢印とは反対の方向に移動（後退）させると、挿入補助具１３内に内視鏡１２が収納される。この状態で、内視鏡１２によって鼻腔１４および挿入補助具１３を俯瞰しながら、挿入補助具１３を受診者の鼻腔１４内から安全に取り出すことができる。液体注入に先立ち、内視鏡１２を除去している場合には、内視鏡１２を用いないで鼻腔１４内から挿入補助具１３を取り出す。なお、本実施形態では、シース部５５の内部を流路として液体を受診者の副鼻腔に注入しているが、当該流路の一部をレール部３５の内部に形成してもよい。

　本実施形態によれば、以下のことがいえる。内視鏡１２に取り付けられた内視鏡の挿入補助具は、内視鏡１２を内側に挿通可能な挿通孔部３４Ａを有する把持部３４と、内視鏡１２と係合し、把持部３４に対して進退移動することで内視鏡１２を進退させる操作部と、把持部３４の内部に設けられ、液体を貯留した液貯留部３９と、内視鏡１２の内部又は外部に設けられ、一方の端部で液貯留部３９に接続され、前記液体を前記一方の端部とは反対側の他方の端部に向けて導く管状部材と、を備える。

　内視鏡システム１１は、上記のような挿入補助具１３と、挿入補助具１３の挿通孔部３４Ａに挿通される内視鏡１２と、を備える。

　これらの構成によれば、内視鏡１２によって受診者の洞に対して観察を行うことができるとともに、観察対象の洞に対して、必要に応じて管状部材を用いて液体を注入することができる。これによって、観察の結果、観察対象の部位に対して液体の塗布が必要な際に、管状部材を用いてそのまま観察位置に液体を注入（塗布）することができる。このため、液体の注入（塗布）のために機材の差し替えが不要であり、ユーザの利便性を向上して液体の塗布の処置を迅速に行うことができる。

　内視鏡の挿入補助具は、内視鏡１２に取り付けられ、内視鏡１２を内側に挿通可能な挿通孔部３４Ａを有する把持部３４と、内視鏡１２と係合し、把持部３４に対して進退移動することで内視鏡１２を進退させる操作部と、内視鏡１２の外部に設けられ内視鏡１２を覆うとともに、一方の端部で吸引装置６２に接続され、前記一方の端部とは反対側の他方の端部で受診者の洞内に差し込まれて、前記洞内の不要物を吸引除去する管状部材と、を備える。

　この構成によれば、内視鏡の外部に設けられた管状部材によって受診者の洞内の不要物を吸引除去することができる。これによって、吸引除去のために機材の差し替えが不要であり、ユーザの利便性を向上できる。

　前記管状部材は、内視鏡１２の周囲を囲むように内視鏡１２の外部に設けられ、内視鏡１２は、前記管状部材内に対して抜き差し可能である。この構成によれば、内視鏡１２を保護するために外側に設けられた管状部材を用いて、受診者の洞に対して液体の注入を行うことができる。また、その際、内視鏡１２を管状部材から除去することで、液体に内視鏡１２が晒されることを防止することができる。これによって、当該液体に繰り返し晒されることによって内視鏡１２の経年劣化が進んでしまうことを防止できる。また、液体の注入の完了後、必要に応じて内視鏡１２を管状部材内に戻すことができる。これによって、例えば、液体の注入が完了した状態を内視鏡１２によって確認することもできる。

　前記操作部は、前記管状部材の外周面に当接し、当該外周面との摩擦力によって内視鏡１２とともに前記管状部材を進退させる。この構成によれば、摩擦力を利用した簡単な構造によって内視鏡１２を進退させることができる。これによって構造を簡略化できるとともに、挿入補助具１３の製造コストを削減できる。

　把持部３４は、挿通孔部３４Ａと連通した一対の開放端部４８、４８を有し、一対の開放端部４８、４８同士が当接した第１状態Ｓ１、一対の開放端部４８、４８同士が離間して挿通孔部３４Ａ内に内視鏡１２を着脱可能な第２状態Ｓ２と、の間で変形可能である。この構成によれば、内視鏡１２に対して着脱が容易な構造の把持部３４を構成できる。

　前記液体は、治療用の薬液である。この構成によれば、受診者の洞内の観察だけでなく、必要に応じて患部の治療も同時に行うことができる。これによって、ユーザの利便性を向上できるとともに、治療のために基材の差し替えを不要とすることができ、受診者の負担を軽減できる。

　以下、図１５、図１６を参照して内視鏡システム１１の変形例について説明する。以下では、主として上記実施形態と異なる部分について説明し、上記実施形態と共通する部分については図示或いは説明を省略する。

　（第１変形例）
　図１５を参照して、内視鏡システム１１の第１変形例について説明する。第１変形例では、挿入補助具１３の構成が上記実施形態とは異なっているが、他の部分は上記実施形態と共通している。

　挿入補助具１３は、ユーザの手によって把持される部分を構成する把持部３４と、把持部３４から直線的に突出するレール部３５と、把持部３４に設けられた操作用のレバー部３６と、把持部３４の内部に設けられて治療用の液体を貯留した液貯留部３９と、内視鏡１２の外部に設けられたシース部５５と、把持部３４に設けられレール部３５の延びる方向（位置）を調整できる第２のレバー部３６と、を有する。

　図１５に示すように、レール部３５は、直線部３５Ａと、直線部３５Ａの一方の端部に設けられたピン５６と、直線部３５Ａの他方の端部と連続して設けられた交差部３５Ｂと、直線部３５Ａおよび交差部３５Ｂの少なくとも一方に設けられた視野拡大部３７と、を有する。直線部３５Ａは、例えば、把持部３４の延びている方向と同方向に直線的に延びている。ピン５６は、把持部３４（把持部３４の内側に突出したボス部）に設けられた孔部内に通されており、把持部３４によって回転可能に支持されている。このため、レール部３５は、把持部３４に対して取り付けられているが、ピン５６を中心に所定角度回動することができる。直線部３５Ａの一方の端部では、ピン５６よりもさらに先端側の位置で、第２のレバー部５７と接続されている。ユーザは、第２のレバー部５７を操作することによって、レール部３５の延びている方向を微調整することができる。第２のレバー部５７は、把持部３４に設けられレール部３５の位置を変更可能な第２の操作部の一例である。

　レール部３５は、例えば、透明な樹脂材料によって形成されることが好ましい。本実施形態では、レール部３５全体が透明な樹脂材料によって形成されているが、少なくとも後述する交差部３５Ｂの部分が透明な樹脂材料で形成されていることが好ましく、後述する直線部３５Ａは透明でなくてもよい。

　続いて、図１５等を参照して、本実施形態の内視鏡システム１１を用いた鼻腔１４および副鼻腔の観察方法を説明する。

　ユーザは、シース部５５の内側に内視鏡１２を差し込んで、予め、内視鏡１２、レール部３５、およびシース部５５を一体化しておく。この状態で、ユーザは、受診者の鼻腔１４内に内視鏡１２および挿入補助具１３を差し込むことができる。

　図１に示すように、ユーザは、外鼻孔４２から挿入補助具１３の先端を受診者の鼻腔１４内に差し込む。このとき、内視鏡１２によって、鼻腔１４内を俯瞰しながら挿入補助具１３の先端部を鼻腔１４の奥部に向けて前進させることができる。このとき、内視鏡１２の視野２９には、鼻腔１４とともに挿入補助具１３の先端部（交差部３５Ｂ）が映し出される。このとき、レール部３５が透明であればレール部３５によって内視鏡１２の視野２９が遮られてしまうことがなく、さらに良好な視野２９を確保できる。

　この状態で、図８、図９に示すように、レバー部３６を矢印の方向に移動（前進）させる。これによって、図１０に示すような状態となる。このとき、ユーザは、内視鏡１２で得られた画像によって上顎洞１５（副鼻腔）の入口を正面にとらえながら、レバー部３６をさらに図９の矢印の方向に移動させることで、内視鏡１２を上顎洞１５内に前進させることができる。このとき、ユーザは、第２のレバー部５７を操作してレール部３５の位置（レール部３５の延びる方向）を微調整することができる。これによって、例えば、上顎洞１５（副鼻腔）の入口に対して内視鏡１２およびシース部５５を正対させたり、或いは上顎洞１５の入口にある障害物を避けたり等、様々な微調整を行うことができる。

　図１１に示すように、内視鏡１２の先端構成部１７が上顎洞１５内に到達した状態で、ユーザは、ハンドル部２４を操作して内視鏡１２を湾曲部１８で湾曲させることで、上顎洞１５内を観察できる。その際、ユーザは、第２のレバー部５７を操作して内視鏡１２の視野２９の角度を微調整することもできる。さらに、ユーザは、必要に応じて上顎洞１５内に処置を施すことができる。その際、内視鏡１２のチャンネルの内部に通された処置具を用いて各種の処置を行うことができる。また、ユーザは、シース部５５から内視鏡１２を除去し、その後に、シース部５５によって上顎洞１５（副鼻腔）内に液体を注入することができる。或いは、シース部５５を真空ポンプ等の吸引装置に接続し、シース部５５によって、上顎洞１５内に溜まった膿を吸引・除去する処置を行うこともできる。

　上顎洞１５内の観察又は処置が完了した後は、ユーザは、レバー部３６を図９の矢印とは反対の方向に移動（後退）させると、挿入補助具１３内に内視鏡１２が収納される。この状態で、内視鏡１２によって鼻腔１４および挿入補助具１３を俯瞰しながら、挿入補助具１３を受診者の鼻腔１４内から安全に取り出すことができる。

　第１変形例によれば、挿入補助具１３は、把持部３４と連続するように設けられ内視鏡１２を案内するレール部３５と、把持部３４に設けられレール部３５の位置を変更可能な第２の操作部と、を備える。

　この構成によれば、第２操作部を用いてレール部３５の位置を変更することができ、受診者の洞内に挿入補助具１３を差し込んでいる最中に、レール部３５の位置を微調整することができる。また、受診者の洞内を観察している際に、内視鏡１２の視野２９の角度を微調整することができる。これによって、ユーザの利便性を向上できる。

　（第２変形例）
　図１６を参照して、内視鏡システム１１の第２変形例について説明する。第２変形例では、内視鏡１２の周囲にシース部５５が設けられない点で上記実施形態とは異なっているが、他の部分は上記実施形態と共通している。

　挿入補助具１３は、シース部５５が設けられない点以外は、上記実施形態と同様の構成を有する。

　内視鏡１２は、鼻腔１４および副鼻腔（上顎洞１５）等に対して挿入して使用される挿入部１６と、挿入部１６の先端付近に設けられた先端構成部１７と、先端構成部１７よりも根元側に設けられ先端構成部１７が延びる方向を調整できる湾曲部１８と、洞内に所定の処置を施す処置具が通されるチャンネルと、照明レンズ２１と、複数の照明用ファイバ２２と、複数の受光用ファイバ２３と、挿入部１６に各種の操作（例えば湾曲操作）を加えるためのハンドル部２４と、電力線および各種の信号線によって挿入部１６および撮像素子２５に電気的に接続された制御部２６と、制御部２６に接続された表示部２７と、を有する。

　挿入補助具１３のレバー部３６に含まれる保持部材３６Ｂは、例えばゴム状の弾性を有する樹脂材料によって筒形（円筒形）に構成される。保持部材３６Ｂは、内視鏡１２の外周面の一部を取り囲むように設けられる。本変形例では、保持部材３６Ｂを用いた摩擦力によって、レバー本体３６Ａと内視鏡１２とを固定して、内視鏡１２を進退させている。

　挿入補助具１３は、挿入部１６の内部に通された送液チューブ６１を有する。送液チューブ６１は、樹脂等で形成された、可撓性を有する一般的なチューブで構成される。送液チューブ６１は、内視鏡１２の内部に設けられている。送液チューブ６１は、一方の端部で液貯留部３９に接続される。送液チューブ６１は、前記液体を前記一方の端部とは反対側の他方の端部（すなわち、内視鏡の先端）に向けて導くことができる。

　続いて、図１、図８－図１１、図１６を参照して、本実施形態の内視鏡システム１１を用いた鼻腔１４および副鼻腔の観察方法（治療方法）を説明する。

　内視鏡１２は、スライダー部４５に対して固定部４６（両面テープ）で予め固定される。さらに、ユーザは、レール部３５のガイド部４４にスライダー部４５を差し込んで、レール部３５と内視鏡１２とを一体化する。この状態で、ユーザは、受診者の鼻腔１４内に内視鏡１２および挿入補助具１３を差し込むことができる。

　図１に示すように、ユーザは、外鼻孔４２から挿入補助具１３の先端を受診者の鼻腔１４内に差し込む。このとき、内視鏡１２によって、鼻腔１４内を俯瞰しながら挿入補助具１３の先端部を鼻腔１４の奥部に向けて前進させることができる。このとき、レール部３５が透明であればレール部３５によって内視鏡１２の視野２９が遮られてしまうことがなく、さらに良好な視野２９を確保できる。

　この状態で、図８、図９に示すように、レバー部３６を矢印の方向に移動（前進）させる。このとき、ユーザがレバー部３６の頭部３６ＡＡを押圧すると、レバー部３６の抜け止め部３６ＡＣが保持部材３６Ｂを変形させて保持部材３６Ｂと内視鏡１２との接触面積が増大する。これによって、保持部材３６Ｂと内視鏡１２との間に大きな摩擦力を発生し、保持部材３６Ｂによって内視鏡１２を掴むことができる。この状態でレバー部３６が移動（前進）されると、レバー部３６とともに内視鏡１２が移動（前進）する。このようにして挿入補助具１３のレール部３５から内視鏡１２が突出される。これによって、図１０に示すような状態となる。

　このとき、ユーザは、内視鏡１２で得られた画像によって上顎洞１５（副鼻腔）の入口を正面にとらえながら、レバー部３６をさらに図９の矢印の方向に移動させることで、内視鏡１２を上顎洞１５内に前進させることができる。図１１に示すように、内視鏡１２の先端構成部１７が上顎洞１５内に到達した状態で、ユーザは、ハンドル部２４を操作して内視鏡１２を湾曲部１８で湾曲させることで、上顎洞１５内を観察できる。また、ユーザは、必要に応じて上顎洞１５内に処置を施すことができる。その際、内視鏡１２のチャンネルの内部に通された処置具を用いて各種の処置を行うことができる。

　本変形例では、内視鏡１２に送液チューブ６１が設けられているために、上顎洞１５内に液体を注入（塗布）する前に、内視鏡１２を除去することを要しない。ユーザは、内視鏡１２に内蔵された送液チューブ６１を用いて、上顎洞１５（副鼻腔）内に液体を注入したり、上顎洞１５の内壁に対して液体を塗布したりすることができる。

　本変形例によれば、管状部材は、内視鏡１２の内部に設けられた送液チューブ６１である。この構成によれば、受診者の洞内に液体を注入するに際し、内視鏡１２を除去する必要がなく、ユーザの利便性をさらに向上することができる。

　これまで、実施形態および幾つかの変形例について図面を参照しながら具体的に説明したが、この発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。上記実施形態およびいくつかの変形例中に記載された構成要素を適宜に組み合わせて一つの内視鏡システム１１を実現することも当然にできる。

１１…内視鏡システム、１２…内視鏡、１３…挿入補助具、１４…鼻腔、１５…上顎洞、３５…レール部、３５Ａ…直線部、３５Ｂ…交差部、３６…レバー部（操作部）、３７…視野拡大部、３８…切欠部、４４…ガイド部、４５…スライダー部、５１…吸引孔、５５…シース部、５７…第２のレバー部（第２の操作部）、６１…送液チューブ。

Claims

　内視鏡に取り付けられた内視鏡の挿入補助具であって、
　前記内視鏡を内側に挿通可能な挿通孔部を有する把持部と、
　前記内視鏡と係合し、前記把持部に対して進退移動することで前記内視鏡を進退させる操作部と、
　前記把持部の内部に設けられ、液体を貯留した液貯留部と、
　前記内視鏡の内部又は外部に設けられ、一方の端部で前記液貯留部に接続され、前記液体を前記一方の端部とは反対側の他方の端部に向けて導く管状部材と、
　を備える内視鏡の挿入補助具。
　前記他方の端部は、前記内視鏡の進退の方向に沿って開口した開口部を有する請求項１に記載の内視鏡の挿入補助具。
　前記管状部材は、前記内視鏡の外部に設けられた結果、前記内視鏡の周囲を囲み、
　前記内視鏡は、前記管状部材内に対して抜き差し可能である請求項１に記載の内視鏡の挿入補助具。
　前記操作部は、前記管状部材の外周面に当接し、当該外周面との摩擦力によって前記内視鏡とともに前記管状部材を進退させる請求項３に記載の内視鏡の挿入補助具。
　前記把持部は、前記挿通孔部と連通した一対の開放端部を有し、前記一対の開放端部同士が当接した第１状態と、前記一対の開放端部同士が離間して前記挿通孔部内に前記内視鏡を着脱可能な第２状態と、の間で変形可能である請求項１に記載の内視鏡の挿入補助具。
　前記把持部と連続し、前記内視鏡を案内するレール部と、
　前記把持部に設けられ前記レール部の位置を変更可能な第２の操作部と、
　を備える請求項１に記載の内視鏡の挿入補助具。
　前記管状部材は、前記内視鏡の内部に設けられた送液チューブである請求項１に記載の内視鏡の挿入補助具。
　前記操作部は、前記内視鏡の外周面に当接し、当該外周面との摩擦力によって前記内視鏡を進退させる請求項７に記載の内視鏡の挿入補助具。
　前記液体は、治療用の薬液である請求項１に記載の内視鏡の挿入補助具。
　請求項１に記載の挿入補助具と、
　前記挿入補助具の前記挿通孔部に挿通される前記内視鏡と、
　を備える内視鏡システム。
　内視鏡に取り付けられた内視鏡の挿入補助具であって、
　前記内視鏡を内側に挿通可能な挿通孔部を有する把持部と、
　前記内視鏡と係合し、前記把持部に対して進退移動することで前記内視鏡を進退させる操作部と、
　前記内視鏡の外部に設けられ前記内視鏡を覆うとともに、一方の端部で吸引装置に接続され、前記一方の端部とは反対側の他方の端部で受診者の洞内に差し込まれて、前記洞内の不要物を吸引除去する管状部材と、
　を備える内視鏡の挿入補助具。
　前記内視鏡は、前記管状部材内に対して抜き差し可能である請求項１１に記載の内視鏡の挿入補助具。