WO2019146000A1 - 気流浮上式ガラス体製造装置および気流浮上式ガラス体製造方法 - Google Patents

気流浮上式ガラス体製造装置および気流浮上式ガラス体製造方法 Download PDF

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molten
chute
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Inventor
西本　剛寿
Original Assignee
日本電気硝子株式会社
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    • C—CHEMISTRY; METALLURGY
    • C03—GLASS; MINERAL OR SLAG WOOL
    • C03B—MANUFACTURE, SHAPING, OR SUPPLEMENTARY PROCESSES
    • C03B19/00—Other methods of shaping glass
    • C03B19/10—Forming beads
    • G—PHYSICS
    • G02—OPTICS
    • G02B—OPTICAL ELEMENTS, SYSTEMS OR APPARATUS
    • G02B3/00—Simple or compound lenses

Definitions

  • the present invention relates to an apparatus for manufacturing a floating glass body and a method for manufacturing a floating glass body, in which a spherical glass body is formed while raising a molten glass mass by an air flow.
  • a lens for optical communication an imaging lens attached to a digital camera, a mobile phone, etc., a pickup lens attached to a player for a magneto-optical disk such as a DVD or a CD, etc. It manufactures by grinding-processing a glass body (it calls a spherical glass body hereafter).
  • a spherical glass body hereafter.
  • the demand for cost reduction has been increasing, and by shortening the polishing process, a large number of spherical glass bodies can be produced in a short time, and cost reduction is realized.
  • Various methods are being studied.
  • a method of manufacturing a floating glass body with high accuracy a method of forming a molten glass mass to be a material while forming a spherical shape while allowing it to float by air flow and cooling it (hereinafter referred to as "a method of manufacturing a floating glass body") Is known, and the technology is disclosed in Patent Document 1.
  • the method of manufacturing an air floating glass body disclosed in Patent Document 1 has an inverted conical inner peripheral surface opening upward, and a gas injection hole is formed in the vicinity of the apex (lower end) of the inner peripheral surface.
  • the spherical glass body is manufactured with high accuracy by preparing a glass mold and cooling the molten glass mass while floating and rotating it by the air flow ejected from the gas injection holes.
  • Patent Document 1 discloses an example of a manufacturing apparatus (hereinafter, referred to as “air floating glass body manufacturing apparatus”) that embodies such an air floating glass body manufacturing method.
  • the apparatus for manufacturing an air floating glass body disclosed in Patent Document 1 includes: a swivel table which horizontally swivels, a plurality of glass molds erected and fixed along the peripheral portion of the swivel table, and a glass mold above It is possible to continuously produce a spherical glass body as a structure provided with a chute that is once positioned and receives the molten glass mass, and receives and guides the falling molten glass mass to the glass forming mold after being temporarily received by the chute. It is a thing.
  • the present invention has been made in view of the above-mentioned problems, and is an air floating type that suppresses variation in the supply position of a molten glass lump to a glass forming mold and realizes an increase in production speed of a spherical glass body.
  • An object of the present invention is to provide a glass body manufacturing apparatus and an air floating glass body manufacturing method.
  • a glass supply unit for supplying a molten glass mass in a softened state by dripping and a glass receiver for temporarily receiving the molten glass mass dropped from the glass supply unit.
  • a plurality of glass forming dies for receiving the molten glass gob from the glass receiving part and causing the molten glass gob to float by air flow to form the ball into a spherical shape, and the glass receiving part comprises the molten glass gob
  • a chute portion for guiding to the glass forming mold is provided, and the glass receiving portion is attached to each of a plurality of the glass forming molds.
  • the apparatus for manufacturing a floating glass body of such a configuration it is possible to suppress the variation in the supply position of the molten glass lump to the glass forming mold, and thereby it is possible to accelerate the manufacturing speed of the spherical glass body. .
  • the wettability of the contact surface of the chute portion with the molten glass lump is lower than that of the other portion of the glass receiving portion. Do. According to the apparatus for manufacturing a floating glass body of such a configuration, it is possible to suppress the adhesion (adhesion) of the molten glass lump to the surface of the chute portion, and to reliably supply the molten glass lump to the glass forming die. .
  • an inclination angle with respect to a horizontal direction of a contact surface of the chute portion with the molten glass mass is set to 20 ° or more and 80 ° or less. According to the apparatus for manufacturing a floating glass body of such a configuration, the molten glass lump that has splashed in the chute portion can be reliably led to the supply position.
  • the arithmetic average roughness Ra of the contact surface of the chute portion with the molten glass lump is 0.2 ⁇ m or more and 5.0 ⁇ m or less. . According to the apparatus for manufacturing a floating glass body of such a configuration, it is possible to suppress the adhesion (adhesion) of the molten glass lump to the surface of the chute portion, and to reliably supply the molten glass lump to the glass forming die. .
  • the apparatus for manufacturing a floating glass body according to the present invention is characterized in that the chute portion is removable with respect to the glass receiving portion. According to the floating type glass body manufacturing apparatus having such a configuration, when the chute portion is deteriorated, it becomes possible to replace only the chute portion, facilitating maintenance in the floating type glass body manufacturing apparatus, and The running cost can be reduced.
  • the upper end position of the chute portion is higher than the upper end position of the main body portion of the glass receiving portion. According to the apparatus for manufacturing a floating glass body of such a configuration, the molten glass can be easily received by the chute portion, and the molten glass lump can be reliably introduced to the glass forming die.
  • a molten glass mass is dropped by a glass supply unit, and the molten glass mass is sequentially supplied to a plurality of glass forming molds.
  • a method of manufacturing a floating glass body wherein the molten glass mass is floated by air flow to be formed into a spherical shape to produce a spherical glass body, wherein a drop is dropped from the glass supply portion by a chute portion attached to each glass forming die. After temporarily receiving the molten glass gob, the molten glass gob is supplied from the chute portion to the glass forming die.
  • the present invention has the following effects. According to the apparatus for manufacturing a floating glass body and the method for manufacturing a floating glass body according to the present invention, it is possible to suppress the variation in the supply position of the molten glass lump to the glass forming mold and to accelerate the manufacturing speed of the spherical glass body. it can.
  • the cross-sectional schematic diagram which shows the whole structure of the air floating type glass body manufacturing apparatus which concerns on one Embodiment of this invention.
  • the expanded cross-section schematic diagram which showed the structure of the glass forming die vicinity in the injection
  • the schematic diagram which shows a glass receiving part, (A) plane schematic diagram, (B) XX cross-section schematic diagram in FIG. 3 (A).
  • the partial cross section schematic diagram which shows the mounting state of the glass receiving part with respect to a glass shaping
  • the direction of the arrow V shown in FIG. 1 is defined as the upward direction of the air floating glass body manufacturing apparatus, and the opposite direction of the arrow V is defined as the downward direction (also in FIGS. Do the same).
  • FIG. 1 an apparatus according to an embodiment of the present invention (hereinafter simply referred to as a production apparatus 1) for producing a spherical glass body G continuously and at a high speed.
  • the apparatus includes a glass supply unit 10, a swing base unit 20, a glass forming unit 30, a gas supply unit 40, a glass receiving unit 50, and the like.
  • the spherical glass body G is, for example, a spherical glass body having a diameter of about 1.0 mm or more and 10.0 mm or less, and is used as a preform when manufacturing an imaging lens, a pickup lens, etc. . And in the manufacturing apparatus 1, spherical glass body G which consists of such a diameter size is manufactured with the high precision from which the difference of the maximum value and minimum value of the measurement diameter in one spherical glass body G becomes about 50 micrometers or less.
  • the glass supply unit 10 is a portion for supplying a glass lump in a softened state (hereinafter, referred to as molten glass lump Ga) to a glass forming unit 30 (more specifically, in a glass forming die 31 described later).
  • the glass supply part 10 is comprised by the platinum nozzle 11 arrange
  • the detection means 12 is constituted by, for example, an infrared sensor, and is disposed immediately below the platinum nozzle 11.
  • the molten glass mass Ga dropped from the platinum nozzle 11 is introduced into the glass forming die 31 after passing through the irradiation area of the infrared ray 12 a irradiated from the detection means 12.
  • the dropped molten glass block Ga is temporarily received by the glass receiving portion 50 and then guided to a predetermined position in the glass forming die 31.
  • the electric signal related to the timing at which the molten glass block Ga drops detected by the detection means 12 is transmitted to a control device (not shown) and used to control the rotational speed of the turning table 21 described later.
  • the pivoting base portion 20 is a portion that constitutes the base of the manufacturing apparatus 1 and is configured of a pivoting table 21, a pivoting shaft 22 and the like.
  • the turning table 21 is formed of a substantially disk-shaped structure, is horizontal, and a part of the peripheral edge (for example, the left end in FIG. 1) is directly below the glass supply unit 10 (hereinafter referred to as “loading position Are arranged so as to be described).
  • the pivot shaft 22 is formed of a round bar-shaped member, and is disposed vertically below the center of the pivot table 21.
  • a drive mechanism such as a servomotor or a reduction gear is connected to the lower end of the pivot shaft 22.
  • the drive shaft rotates the pivot shaft 22 about its axis.
  • the turning table 21 is rotationally driven about the turning shaft 22.
  • the rotational speed of the swivel table 21 (that is, the moving speed of the glass forming die 31) is controlled based on the dropping timing of the molten glass block Ga detected by the detecting means 12.
  • the glass forming unit 30 is a portion for forming the molten glass supplied from the glass supply unit 10, and is configured of a glass forming die 31, a support member 32, and the like.
  • a plurality of support members 32 are arranged at equal intervals along the peripheral edge of the peripheral edge of the upper surface of the turning table 21.
  • molding part 30 is rotatably supported by the supporting member 32 in the direction of arrow B shown in FIG.
  • the glass forming unit 30 is configured to cause the glass forming die 31 to reciprocate and rotate at a predetermined timing by a rotating mechanism (not shown).
  • the glass forming die 31 is formed of, for example, a cylindrical member, and as shown in FIG. 2, a substantially conical through hole 31a is coaxially bored therein.
  • the glass forming die 31 has a posture (that is, an "upright state") directed in the vertical direction at a “loading position (position below the glass supply unit 10)" And the cross-sectional shape of the through hole 31a is gradually expanded in diameter from vertically downward to vertically upward.
  • the glass forming die 31 is rotated by the turning mechanism (not shown) so as to be inclined downward relative to the horizontal direction (that is, the “tilted state” posture).
  • the molded spherical glass body G can be removed from the inside of the mold 31.
  • the spherical glass body G ⁇ molded using, for example, a pickup device (not shown) G ... can be discharged out of the machine sequentially.
  • the glass forming die 31 is in communication with the gas supply unit 40 at the lower end portion of the through hole 31a.
  • the gas supply unit 40 is a portion for supplying gas into the glass forming die 31 of the glass forming unit 30, and the piping member 41, a gas generation source (not shown) (air compressor, nitrogen generator, etc.), flow control valve , Filters and the like.
  • the gas supplied from the gas supply unit 40 always flows, and an air flow A flowing upward is generated.
  • the flow rate of the gas flowing into the glass forming die 31 is preferably 0.1 L / min or more and 2.0 L / min or less.
  • the molten glass block Ga supplied from the glass supply unit 10 into the glass forming die 31 is gradually cooled while floating while rolling up due to the air flow A, and in rare cases, the inner peripheral surface (forming surface) of the through hole 31a Forming a spherical glass body G while in contact with
  • the glass receiving portion 50 is a portion for temporarily receiving the molten glass mass Ga dropped from the glass supply portion 10 before supplying it to the glass forming die 31, and includes a main portion 51 and a chute portion 52.
  • a substantially cylindrical recess 53 corresponding to the cylindrical shape of the upper end portion of the glass forming die 31 is formed on the lower end side of the substantially cylindrical main body portion 51. Then, as shown in FIG. 4, the glass receiving portion 50 can mount the glass receiving portion 50 to the glass forming die 31 by fitting the recess 53 to the upper end portion of the glass forming die 31. It is configured.
  • a substantially mortar-shaped through hole 54 is formed in order to guide the molten glass mass Ga to the glass forming die 31.
  • the through hole 54 is in communication with the recess 53.
  • the chute portion 52 is a portion for causing the molten glass block Ga dropped from the glass supply unit 10 to collide, and the molten glass block Ga falling vertically downward is
  • a contact surface 55 is provided for flipping and turning.
  • the contact surface 55 is a slope inclined with respect to the horizontal direction. Then, in the glass receiving portion 50, a part of the inner peripheral surface of the through hole 54 is configured by the contact surface 55 of the chute portion 52.
  • the chute portion 52 is disposed at a position corresponding to the inner side in the radial direction of the glass forming die 31 in the peripheral direction of the glass receiving portion 50
  • the position of the chute portion 52 is not limited to this.
  • the glass receiving portion 50 is fixed to the glass forming die 31 by a nut or the like not shown, and the relative positional relationship of the glass receiving portion 50 (shoot portion 52) to the glass forming die 31 is held constant. ing.
  • the manufacturing apparatus 1 is configured such that the pickup device does not come in contact with the chute portion 52 when discharging the spherical glass body G. For this reason, in the manufacturing apparatus 1, even if the chute portion 52 is attached to the glass forming die 31, the discharge of the spherical glass body G is not inhibited by the chute portion 52, and the spherical glass body G is broken. Nor.
  • the main body 51 is made of a member made of SUS
  • the chute portion 52 is made of a member made of SiC (silicon carbide).
  • the wettability of the contact surface 55 is made lower than that of the other portion of the glass receiving portion 50, the through hole 31a of the glass forming die 31, and the like.
  • the contact angle with the molten glass mass Ga becomes larger, so the molten glass mass Ga in contact with the contact surface 55 is more easily separated from the contact surface 55.
  • the aspect of the bounce when turning the molten glass mass Ga at the contact surface 55 is always stabilized (that is, it bounces in a fixed direction).
  • the wettability of the contact surface 55 of the chute portion 52 with the molten glass lump Ga is compared to other portions of the glass receiving portion 50.
  • the molten glass mass Ga can be reliably supplied to the glass forming die 31 by suppressing the adhesion (adhesion) of the molten glass mass Ga to the surface of the chute portion 52. Thereby, the variation in how the molten glass block Ga bounces in the chute portion 52 is suppressed.
  • chute part 52 in manufacturing device 1 is not limited to this, Si 3 N 4 (silicon nitride), etc. You may comprise by the member of.
  • the contact surface 55 of the chute portion 52 may be surface-treated using SiC, Si 3 N 4 , DLC (Diamond-Like Carbon), TiAlN (titanium aluminum nitride) or the like.
  • the inclination angle ⁇ 1 (see FIG. 3B) with respect to the horizontal direction of the contact surface 55 of the chute portion 52 is about 60 °. If the inclination angle of the contact surface 55 is smaller than 20 °, it becomes difficult to supply the molten glass block Ga in the softened state to the glass forming die 31, and if the inclination angle of the contact surface 55 becomes larger than 80 °, the molten glass The molten glass mass Ga is likely to be clogged inside the glass molding die 31 in substantially the same manner as the mass Ga is directly supplied to the glass molding die 31. Therefore, the inclination angle ⁇ 1 of the contact surface 55 of the chute portion 52 in the manufacturing apparatus 1 with respect to the horizontal direction is preferably 20 ° to 80 °, and more preferably 30 ° to 60 °.
  • the inclination angle ⁇ 1 with respect to the horizontal direction of the contact surface 55 of the chute portion 52 with the molten glass mass Ga is 20 ° to 80 °, and the molten glass mass Ga splashed in the chute portion 52 is assured To the supply position in the glass forming die 31.
  • shoot part 52 is 0.2 micrometer or more and 5.0 micrometers or less.
  • the arithmetic average roughness Ra of the contact surface 55 is smaller than 0.2 ⁇ m, and when the arithmetic average roughness Ra of the contact surface 55 is larger than 5.0 ⁇ m, the molten glass block Ga adheres to the contact surface 55 etc. And the supply of molten glass block Ga becomes difficult. Therefore, the arithmetic average roughness Ra of the contact surface 55 of the chute portion 52 in the manufacturing apparatus 1 is preferably 0.2 ⁇ m or more and 5.0 ⁇ m or less, and more preferably 0.5 ⁇ m or more and 3.0 ⁇ m or less .
  • the manufacturing apparatus 1 since the arithmetic average roughness Ra of the contact surface 55 of the chute portion 52 with the molten glass lump Ga is 0.2 ⁇ m or more and 5.0 ⁇ m or less, adhesion of the molten glass lump Ga in the chute portion 52 It is suppressing (cohesion) surely.
  • the upper end position Z1 of the chute portion 52 in the glass receiving portion 50 is set higher than the upper end position Z2 of the main body portion 51.
  • the molten glass mass Ga can be easily received by the chute portion 52, and the molten glass mass Ga can be more reliably supplied to the glass forming die 31.
  • the molten glass lump Ga is easily received by the chute portion 52
  • the glass block Ga can be reliably guided to the glass forming die 31.
  • the upper end position Z1 of the chute portion 52 in the glass receiving portion 50 is preferably 3 mm to 20 mm higher than the upper end position Z2 of the main body 51, and is higher than 5 mm to 10 mm. preferable.
  • the formation range of the chute portion 52 in the glass receiving portion 50 (the angle ⁇ 2 based on the central axis of the glass forming die 31) is about 90 °. .
  • the formation range (angle ⁇ 2) of the chute portion 52 is smaller than 45 °, the frequency at which the molten glass block Ga does not get on the chute portion 52 becomes high, and the molten glass block Ga is reliably supplied to the glass forming die 31 It becomes difficult.
  • the upper limit of the formation range (angle ⁇ 2) is not particularly limited, but if too large, the manufacturing cost of the glass receiving portion 50 tends to be high, so it is preferable to be 120 ° or less.
  • the formation range (angle ⁇ 2) of the chute portion 52 in the glass receiving portion 50 is preferably 120 ° or less and 45 ° or more, and more preferably 100 ° or less and 50 ° or more. It is more preferable to set it as 100 degrees or less and 60 degrees or more.
  • the glass receiving portion 50 is configured to be attachable to and detachable from the glass forming die 31. For this reason, in the manufacturing apparatus 1, when the glass receiving part 50 is damaged, the operation
  • the chute portion 52 is detachable in the glass receiving portion 50.
  • the convex portion 56 is formed on the main body portion 51 side
  • the concave portion 57 is formed on the chute portion 52 side.
  • the chute portion 52 is attached to the main body portion 51 by fitting the recess portion 57 and the recess portion 57 together. With such a configuration, the chute portion 52 can be attached to and detached from the main body portion 51, and only the chute portion 52 that is easily damaged can be replaced. Therefore, the replacement operation when the chute portion 52 is damaged becomes easier. The running cost of the manufacturing apparatus 1 can be further reduced.
  • the configuration of attaching the chute portion 52 to the main body portion 51 in the glass receiving portion 50 is not limited to the above configuration, and may be a configuration using a screw member such as a nut, for example. Various configurations can be adopted without being separated by the centrifugal force or the like generated when the portion 50 is turned.
  • the chute portion 52 is detachable with respect to the glass receiving portion 50, and when the chute portion 52 is deteriorated, only the chute portion 52 can be replaced, and the air flow floats It is possible to facilitate maintenance in the formula glass body manufacturing apparatus 1 and reduce running costs.
  • the manufacturing apparatus 1 having such a configuration, it is possible to speed up the dropping interval of the molten glass block Ga by reducing the variation in the supply position of the molten glass block Ga to the glass forming die 31, It is possible to mass-produce spherical glass bodies G at a high speed exceeding about 0.1 sec / piece while maintaining high accuracy in which the difference between the maximum value and the minimum value in the measured diameter of the spherical glass body G is about 50 ⁇ m or less It has become.
  • the production apparatus 1 realizes a production speed of about 0.08 to 0.1 sec / piece, which is higher than the conventional one.
  • the apparatus for manufacturing a floating glass body 1 is a glass supply unit 10 that supplies molten glass lump Ga in a softened state by dripping, and a molten glass lump dropped by the glass supply unit 10
  • the receiving portion 50 includes a chute portion 52 for guiding the molten glass lump Ga to the glass forming die 31, and the glass receiving portion 50 is attached to each of the plurality of glass forming dies 31 and 31.
  • the floating-type glass body manufacturing apparatus 1 having such a configuration, it is possible to suppress the variation in the supply position of the molten glass block Ga to the glass forming die 31 and thereby the manufacturing speed of the spherical glass body G You can speed up.
  • the manufacturing method of spherical glass body G by the manufacturing apparatus 1 which concerns on one Embodiment of this invention is demonstrated.
  • the spherical glass body G is manufactured by the manufacturing apparatus 1 shown in FIG. 1, first, as shown in FIGS. 1 and 2, the glass receiver disposed above the glass forming die 31 from the platinum nozzle 11 of the glass supply unit 10.
  • the molten glass block Ga in a softened state is dropped toward the portion 50.
  • the molten glass block Ga dropped toward the glass receiving portion 50 is brought into contact with the contact surface 55 of the chute portion 52 to change the direction of the molten glass block Ga at the contact surface 55. Drop to a predetermined position (supply position) inside.
  • the glass receiving portion 50 is integrally attached to the glass forming die 31, and the relative positional relationship between the chute portion 52 and the glass forming die 31 is always kept constant.
  • the manufacturing apparatus 1 the influence of the variation of the supply position and the supply timing when the molten glass block Ga is dropped on the glass receiving portion 50 on the variation of the supply position of the molten glass block Ga with respect to the glass forming die 31 is reduced. ing.
  • the variation in the supply position of the molten glass block Ga in the glass forming die 31 is significantly suppressed as compared with the conventional method of manufacturing a floating glass body.
  • the molten glass block Ga is dropped by the glass supply unit 10, and the molten glass block Ga is sequentially supplied to the plurality of glass forming dies 31, 31.
  • the molten glass block Ga is supplied from the chute portion 52 to the glass forming die 31.

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Abstract

溶融ガラス塊のガラス成形型への供給位置のバラツキを抑制し、球状ガラス体の製造速度の増大を実現する。気流浮上式ガラス体製造装置１は、溶融ガラス塊Ｇａを滴下させて供給するガラス供給部１０と、溶融ガラス塊Ｇａを一旦受止めるガラス受け部５０と、溶融ガラス塊Ｇａを気流Ａによって浮上させて球状に成形する複数のガラス成形型３１と、を備え、ガラス受け部５０は、溶融ガラス塊Ｇａをガラス成形型３１へと案内するシュート部５２を備え、ガラス受け部５０を、複数のガラス成形型３１・３１・・・のそれぞれに付設している。

Description

気流浮上式ガラス体製造装置および気流浮上式ガラス体製造方法
　本発明は、気流によって溶融ガラス塊を浮上させながら球状ガラス体を形成する、気流浮上式ガラス体製造装置および気流浮上式ガラス体製造方法の技術に関する。
　一般的に、光通信用レンズ、デジタルカメラ、携帯電話等に装着される撮像レンズや、ＤＶＤ、ＣＤ等の光磁気ディスク用プレーヤに装着されるピックアップレンズ等は、プリフォームとして作成された球状のガラス体（以下、球状ガラス体と呼ぶ）を研磨加工することによって製造される。
　そして近年、これらの撮像レンズやピックアップレンズ等においては、コスト低減の要望が増々高まっており、研磨工程の短縮化を図ることによって、球状ガラス体を短時間で大量に生産し、コスト低減を実現する方法が種々検討されている。
　従来、精度の高い球状ガラス体を製造する方法としては、材料となる溶融ガラス塊を、気流によって浮上させながら球状に成形しつつ冷却する方法（以下、「気流浮上式ガラス体製造方法」と呼ぶ）が知られており、特許文献１にその技術が開示されている。
　特許文献１に示された気流浮上式ガラス体製造方法は、上方に向けて開口する逆円錐状の内周面を有し、当該内周面の頂点（下端）付近に気体噴出孔が形成されたガラス成形型を用意し、当該気体噴出孔より噴出される気流によって溶融ガラス塊を浮上および回転させながら冷却することにより、球状ガラス体を精度良く製造するものである。
　また、特許文献１には、このような気流浮上式ガラス体製造方法を具現化する製造装置（以下、「気流浮上式ガラス体製造装置」と呼ぶ）の一例が開示されている。
　特許文献１に示された気流浮上式ガラス体製造装置は、水平旋回する旋回テーブルと、当該旋回テーブルの周縁部に沿って立設固定される複数のガラス成形型と、ガラス成形型の上方に位置して溶融ガラス塊を一旦受けるシュートを備え、落下する溶融ガラス塊をシュートで一旦受けた後にガラス成形型へと案内供給する構成として、球状ガラス体を連続的に生産することを可能とするものである。
　そして、特許文献１に示された従来の気流浮上式ガラス体製造方法および気流浮上式ガラス体製造装置によれば、精度の高い球状ガラス体を短時間で大量に生産することが可能になり、当該球状ガラス体を基に製造される撮像レンズやピックアップレンズなどのコスト低減が可能になっている。
特開２０１０－２２８９８４号公報
　しかしながら、従来の気流浮上式ガラス体製造方法および気流浮上式ガラス体製造装置においては、溶融ガラス塊をシュート上に滴下させてガラス成形型に供給する際に、シュート上での溶融ガラス塊の跳ね方がバラつくため、溶融ガラス塊のガラス成形型への供給位置や供給タイミングがバラつくこととなっていた。
　そして、従来の気流浮上式ガラス体製造方法および気流浮上式ガラス体製造装置においては、溶融ガラス塊のガラス成形型への供給タイミングのバラツキを吸収するために、溶融ガラス塊の滴下間隔を平均化して旋回テーブルの旋回速度を定めていた。
　このため、従来の気流浮上式ガラス体製造方法および気流浮上式ガラス体製造装置では、溶融ガラス塊のガラス成形型への供給位置のバラツキを抑制しなければ、溶融ガラス塊の滴下間隔や旋回テーブルの旋回速度（即ち、球状ガラス体の製造速度）を上げることが難しいという問題があった。そして、従来の気流浮上式ガラス体成形装置では、１．３ｓｅｃ／個程度の製造速度は実現可能であるものの、１．３ｓｅｃ／個を超えるような製造速度の高速化に対応することが困難であった。
　本発明は、斯かる現状の問題点に鑑みてなされたものであり、溶融ガラス塊のガラス成形型への供給位置のバラツキを抑制し、球状ガラス体の製造速度の増大を実現する気流浮上式ガラス体製造装置および気流浮上式ガラス体製造方法を提供することを目的としている。
　本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
　即ち、本発明に係る気流浮上式ガラス体製造装置は、軟化状態の溶融ガラス塊を滴下させて供給するガラス供給部と、前記ガラス供給部より滴下された前記溶融ガラス塊を一旦受止めるガラス受け部と、前記ガラス受け部から前記溶融ガラス塊を受け取り、前記溶融ガラス塊を気流によって浮上させて球状に成形する複数のガラス成形型と、を備え、前記ガラス受け部は、前記溶融ガラス塊を前記ガラス成形型へと案内するシュート部を備え、前記ガラス受け部を、複数の前記ガラス成形型のそれぞれに付設したことを特徴とする。
　このような構成の気流浮上式ガラス体製造装置によれば、溶融ガラス塊のガラス成形型への供給位置のバラツキを抑制することができ、これにより、球状ガラス体の製造速度を速めることができる。
　また、本発明に係る気流浮上式ガラス体製造装置は、前記シュート部の前記溶融ガラス塊との接触面の濡れ性を、前記ガラス受け部の他の部位に比して低くしたことを特徴とする。
　このような構成の気流浮上式ガラス体製造装置によれば、溶融ガラス塊がシュート部表面に付着（凝着）することを抑制し、溶融ガラス塊をガラス成形型に確実に供給することができる。
　また、本発明に係る気流浮上式ガラス体製造装置は、前記シュート部の前記溶融ガラス塊との接触面の水平方向に対する傾斜角度を、２０°以上８０°以下としたことを特徴とする。
　このような構成の気流浮上式ガラス体製造装置によれば、シュート部で跳ねた溶融ガラス塊を確実に供給位置へ導くことができる。
　また、本発明に係る気流浮上式ガラス体製造装置は、前記シュート部の前記溶融ガラス塊との接触面の算術平均粗さＲａを、０．２μｍ以上５．０μｍ以下としたことを特徴とする。
　このような構成の気流浮上式ガラス体製造装置によれば、溶融ガラス塊がシュート部表面に付着（凝着）することを抑制し、溶融ガラス塊をガラス成形型に確実に供給することができる。
　また、本発明に係る気流浮上式ガラス体製造装置は、前記シュート部を、前記ガラス受け部に対して脱着可能としたことを特徴とする。
　このような構成の気流浮上式ガラス体製造装置によれば、シュート部が劣化したときに、シュート部のみを交換することが可能になり、気流浮上式ガラス体製造装置におけるメンテナンスの容易化、およびランニングコストの低減を図ることができる。
　また、本発明に係る気流浮上式ガラス体製造装置は、前記シュート部の上端位置を、前記ガラス受け部の本体部の上端位置よりも高くしたことを特徴とする。
　このような構成の気流浮上式ガラス体製造装置によれば、溶融ガラスをシュート部で受け止めやすくなり、溶融ガラス塊を確実にガラス成形型へ導くことができる。
　また、本発明に係る気流浮上式ガラス体製造方法は、ガラス供給部によって溶融ガラス塊を滴下させて、複数のガラス成形型に対して前記溶融ガラス塊を順次供給し、前記ガラス成形型において、前記溶融ガラス塊を気流によって浮上させて球状に成形して球状ガラス体を製造する気流浮上式ガラス体製造方法であって、前記ガラス成形型ごとに付設したシュート部によって、前記ガラス供給部より滴下された前記溶融ガラス塊を一旦受止めた後、前記溶融ガラス塊を前記シュート部から前記ガラス成形型へ供給することを特徴とする。
　このような構成の気流浮上式ガラス体製造方法によれば、溶融ガラス塊のガラス成形型への供給位置のバラツキを抑制することができ、これにより、球状ガラス体の製造速度を速めることができる。
　本発明は、以下に示すような効果を奏する。
　本発明に係る気流浮上式ガラス体製造装置および気流浮上式ガラス体製造方法によれば、溶融ガラス塊のガラス成形型への供給位置のバラツキを抑制し、球状ガラス体の製造速度を速めることができる。
本発明の一実施形態に係る気流浮上式ガラス体製造装置の全体構成を示す断面模式図。 投入位置におけるガラス成形型近傍の構成を示した拡大断面模式図。 ガラス受け部を示す模式図、（Ａ）平面模式図、（Ｂ）図３（Ａ）におけるＸ－Ｘ断面模式図。 ガラス成形型に対するガラス受け部の装着状態を示す部分断面模式図。
　次に、本発明の実施形態について説明する。
　尚、以下では説明の便宜上、図１に示す矢印Ｖの方向を気流浮上式ガラス体製造装置の上方向と規定し、矢印Ｖの反対方向を下方向と規定する（図２、図４においても同様とする）。
　まず始めに、本発明の一実施形態に係る気流浮上式ガラス体製造装置の全体構成について、図１～図４を用いて説明する。
　図１に示す如く、本発明の一実施形態に係る気流浮上式ガラス体製造装置１（以下、単に製造装置１と記載する）は、球状ガラス体Ｇを高速度で連続的に大量生産するための装置であり、ガラス供給部１０、旋回ベース部２０、ガラス成形部３０、気体供給部４０、ガラス受け部５０等により構成される。
　球状ガラス体Ｇは、例えば、約１．０ｍｍ以上１０．０ｍｍ以下の直径からなる球形状のガラス体であって、撮像レンズやピックアップレンズなどを製造する際のプリフォームとして利用されるものである。
　そして、製造装置１では、このような直径サイズからなる球状ガラス体Ｇを、一個の球状ガラス体Ｇにおける実測直径の最大値と最小値の差が約５０μｍ以下となる高精度で製造する。
　ガラス供給部１０は、軟化状態のガラス塊（以下、溶融ガラス塊Ｇａと記載する）を、ガラス成形部３０（より詳しくは、後述するガラス成形型３１内）に供給するための部位である。
　ガラス供給部１０は、一端部を下方に向けて配設される白金ノズル１１と、検出手段１２などにより構成される。検出手段１２は、例えば赤外線センサーなどによって構成され、白金ノズル１１の直下に配設される。
　そして、白金ノズル１１より滴下された溶融ガラス塊Ｇａは、検出手段１２より照射される赤外線１２ａの照射域を通過した後、ガラス成形型３１内に投入される。
　このとき、滴下された溶融ガラス塊Ｇａは、ガラス受け部５０によって一旦受止められた後、ガラス成形型３１内の所定の位置へと案内される。
　尚、検出手段１２によって検出された、溶融ガラス塊Ｇａが滴下するタイミングに関する電気信号は、図示しない制御装置へと送信され、後述する旋回テーブル２１の回転速度を制御するのに利用される。
　旋回ベース部２０は、製造装置１の基体を構成する部位であり、旋回テーブル２１、および旋回シャフト２２等により構成される。
　旋回テーブル２１は、略円盤形状に構築された構造体からなり、水平で、かつ、周縁部の一部（例えば、図１中における左端部）がガラス供給部１０の直下（以下、「投入位置」と記載する）に位置するように配置される。
　旋回シャフト２２は、丸棒形状の部材からなり、旋回テーブル２１の中央下方において、上下方向に向けて配置される。
　旋回シャフト２２の下端部には、サーボモータや減速機等からなる図示しない駆動機構部が連結されており、前記駆動機構部によって、旋回シャフト２２は軸心を中心にして回転駆動される。これにより、旋回テーブル２１は、旋回シャフト２２を中心にして回転駆動される。
　尚、旋回テーブル２１の回転速度（即ち、ガラス成形型３１の移動速度）は、検出手段１２によって検出された溶融ガラス塊Ｇａの滴下タイミングに基づき制御される。
　ガラス成形部３０は、ガラス供給部１０から供給される溶融ガラスを成形する部位であり、ガラス成形型３１、支持部材３２等によって構成されている。
　図１および図２に示す如く、支持部材３２は、旋回テーブル２１上面の周縁部において、前記周縁部に沿って等間隔に複数配置されている。
　そして、ガラス成形部３０では、ガラス成形型３１を、支持部材３２によって、図２に示す矢印Ｂの方向に回動可能に支持している。そして、ガラス成形部３０は、図示しない回動機構部によって、ガラス成形型３１を所定のタイミングで往復回動させる構成としている。
　ガラス成形型３１は、例えば円柱形状の部材により形成され、その内部には、図２に示すように、略円錐形状の貫通孔３１ａが同軸上に穿孔されている。
　図１および図２に示す如く、ガラス成形型３１は、「投入位置（ガラス供給部１０の下方の位置）」では、図示しない回動機構部によって、上下方向に向く姿勢（即ち「直立状態」の姿勢）に回動されており、鉛直下方から鉛直上方に向かって貫通孔３１ａの断面形状が徐々に拡径する状態に保持される。
　また、ガラス成形型３１は、「排出位置」では、図示しない回動機構部によって、水平方向に比して下向きに傾く姿勢（即ち「傾倒状態」の姿勢）に回動されており、ガラス成形型３１の内部から成形した球状ガラス体Ｇを取り出すことができる状態に保持される。
　本実施形態における製造装置１では、旋回テーブル２１を回転動作させてガラス成形型３１が所定位置まで到達したときに、例えばピックアップ装置（図示せず）を用いて、成形された球状ガラス体Ｇ・Ｇ・・・を順次機外に排出することができる。
　また、ガラス成形型３１は、貫通孔３１ａの下端部において、気体供給部４０と連通されている。
　気体供給部４０は、ガラス成形部３０のガラス成形型３１内に気体を供給するための部位であり、配管部材４１や、図示しない気体発生源（エアコンプレッサや窒素発生装置等）、流量調整弁、フィルタ等によって構成されている。
　貫通孔３１ａ内においては、気体供給部４０より供給される気体が常に流動しており、上方に向かって流れる気流Ａが生じている。
　尚、この際、ガラス成形型３１内に流動される気体の流量については、０．１Ｌ／ｍｉｎ以上２．０Ｌ／ｍｉｎ以下であることが好ましい。
　そして、ガラス供給部１０からガラス成形型３１内に供給された溶融ガラス塊Ｇａは、気流Ａによって転がりながら浮上しつつ徐々に冷却されるとともに、稀に貫通孔３１ａの内周面（形成面）に接触しながら、球状ガラス体Ｇへと成形される。
　ガラス受け部５０は、ガラス供給部１０から滴下された溶融ガラス塊Ｇａを、ガラス成形型３１に供給する前に、一旦受けるための部位であり、本体部５１とシュート部５２を備えている。
　図３（Ａ）（Ｂ）に示す如く、略円筒状の本体部５１は、下端側において、ガラス成形型３１の上端部の円筒形状に対応した略円筒状の凹部５３が形成されている。
　そして、図４に示すように、ガラス受け部５０は、ガラス成形型３１の上端部に凹部５３を嵌め合わせることによって、ガラス成形型３１に対してガラス受け部５０を装着することができるように構成されている。
　また、本体部５１の上端側には、仮に溶融ガラス塊Ｇａが本体部５１に接触した場合でも、溶融ガラス塊Ｇａをガラス成形型３１へと導くために、略擂鉢状の貫通孔５４が形成されており、該貫通孔５４は凹部５３と連通している。
　図３（Ａ）（Ｂ）に示す如く、シュート部５２は、ガラス供給部１０から滴下された溶融ガラス塊Ｇａを衝突させるための部位であり、鉛直下向きに落下してくる溶融ガラス塊Ｇａを跳ね返して方向転換するための接触面５５を備えている。接触面５５は、水平方向に対して傾斜した斜面となっている。
　そして、ガラス受け部５０では、貫通孔５４の内周面の一部を、シュート部５２の接触面５５によって構成している。
　尚、図１および図２に示すように、製造装置１では、シュート部５２が、ガラス受け部５０の周辺部の、ガラス成形型３１の旋回方向における半径方向内側に対応する位置に配置されるように構成しているが、シュート部５２の位置はこれに限定されるものではない。
　尚、ガラス受け部５０は、図示しないナット等によってガラス成形型３１に対して固定されており、ガラス成形型３１に対するガラス受け部５０（シュート部５２）の相対的な位置関係が一定に保持されている。
　製造装置１では、このような構成により、球状ガラス体Ｇを排出する際に、ピックアップ装置がシュート部５２と接触することがないように構成している。
　このため、製造装置１では、シュート部５２をガラス成形型３１に付設する構成としていても、球状ガラス体Ｇの排出がシュート部５２によって阻害されることがなく、球状ガラス体Ｇが破損することもない。
　本実施形態で示すガラス受け部５０において、本体部５１は、ＳＵＳ製の部材によって構成しており、シュート部５２は、ＳｉＣ（炭化ケイ素）製の部材によって構成している。それにより、ガラス受け部５０では、接触面５５の濡れ性を、ガラス受け部５０の他の部位や、ガラス成形型３１の貫通孔３１ａ等に比して低くしている。
　濡れ性を低くした接触面５５では、溶融ガラス塊Ｇａとの接触角がより大きくなるため、接触面５５に接触した溶融ガラス塊Ｇａが、接触面５５からより離れやすくなる。
　このため、製造装置１では、接触面５５で溶融ガラス塊Ｇａを方向転換させるときの跳ね返りの態様が常に安定する（即ち、決まった方向に跳ね返る）ようになる。
　即ち、本発明の一実施形態に係る気流浮上式ガラス体製造装置１では、シュート部５２の溶融ガラス塊Ｇａとの接触面５５の濡れ性を、ガラス受け部５０の他の部位に比して低くしており、溶融ガラス塊Ｇａがシュート部５２の表面に付着（凝着）することを抑制し、溶融ガラス塊Ｇａをガラス成形型３１に確実に供給することができる。これにより、シュート部５２における溶融ガラス塊Ｇａの跳ね方のバラツキを抑えている。
　尚、本実施形態では、シュート部５２をＳｉＣ製の部材によって構成している場合を例示したが、製造装置１におけるシュート部５２はこれに限定されず、Ｓｉ３Ｎ４（窒化ケイ素）製等の部材によって構成してもよい。あるいは、シュート部５２の接触面５５をＳｉＣ、Ｓｉ３Ｎ４、ＤＬＣ（Ｄｉａｍｏｎｄ－Ｌｉｋｅ　Ｃａｒｂｏｎ）またはＴｉＡｌＮ（窒化チタンアルミニウム）等を用いて表面処理をする構成としてもよい。
　また、製造装置１では、シュート部５２の接触面５５の水平方向に対する傾斜角度θ１（図３（Ｂ）参照）を、約６０°としている。
　接触面５５の傾斜角度が２０°より小さいと、軟化状態の溶融ガラス塊Ｇａをガラス成形型３１へ供給することが困難となり、また、接触面５５の傾斜角度が８０°より大きくなると、溶融ガラス塊Ｇａがガラス成形型３１へ直接供給されるのと略同じになって、ガラス成形型３１内部に溶融ガラス塊Ｇａが詰まりやすくなる。
　このため、製造装置１におけるシュート部５２の接触面５５の水平方向に対する傾斜角度θ１は、２０°以上８０°以下であることが好ましく、３０°以上６０°以下であることがより好ましい。
　即ち、製造装置１では、シュート部５２の溶融ガラス塊Ｇａとの接触面５５の水平方向に対する傾斜角度θ１を、２０°以上８０°以下としており、シュート部５２で跳ねた溶融ガラス塊Ｇａを確実にガラス成形型３１内の供給位置へ導く構成としている。
　また、製造装置１では、シュート部５２の接触面５５の算術平均粗さＲａを、０．２μｍ以上５．０μｍ以下としている。
　接触面５５の算術平均粗さＲａが０．２μｍより小さい場合、および接触面５５の算術平均粗さＲａが５．０μｍより大きい場合には、接触面５５等に溶融ガラス塊Ｇａが付着（凝着）し、溶融ガラス塊Ｇａの供給が困難となる。
　このため、製造装置１におけるシュート部５２の接触面５５の算術平均粗さＲａは、０．２μｍ以上５．０μｍ以下であることが好ましく、０．５μｍ以上３．０μｍ以下であることがより好ましい。
　即ち、製造装置１では、シュート部５２の溶融ガラス塊Ｇａとの接触面５５の算術平均粗さＲａを、０．２μｍ以上５．０μｍ以下としているため、シュート部５２における溶融ガラス塊Ｇａの付着（凝着）を確実に抑えている。
　また、図４に示すように、製造装置１では、ガラス受け部５０におけるシュート部５２の上端位置Ｚ１を、本体部５１の上端位置Ｚ２に比して高い位置としている。これにより、溶融ガラス塊Ｇａをシュート部５２で受け止めやすくなり、溶融ガラス塊Ｇａをより確実にガラス成形型３１へ供給することが可能になる。
　即ち、製造装置１では、ガラス受け部５０におけるシュート部５２の上端位置Ｚ１を、本体部５１の上端位置Ｚ２よりも高くしているため、溶融ガラス塊Ｇａをシュート部５２で受け止めやすくなり、溶融ガラス塊Ｇａを確実にガラス成形型３１へ導くことができる構成としている。
　尚、ガラス受け部５０におけるシュート部５２の上端位置Ｚ１は、本体部５１の上端位置Ｚ２に比して３ｍｍ以上２０ｍｍ以下高い位置とすることが好ましく、５ｍｍ以上１０ｍｍ以下高い位置とすることがより好ましい。
　また、図３（Ａ）に示すように、製造装置１では、ガラス受け部５０におけるシュート部５２の形成範囲（ガラス成形型３１の中心軸を基準とした角度θ２）を、約９０°としている。
　シュート部５２の形成範囲（角度θ２）が４５°より小さい場合には、溶融ガラス塊Ｇａがシュート部５２上に乗らない頻度が高くなり、溶融ガラス塊Ｇａをガラス成形型３１へ確実に供給することが困難になる。なお、形成範囲（角度θ２）の上限は特に限定されないが、大きすぎるとガラス受け部５０の製造コストが高くなる傾向があるため、１２０°以下とすることが好ましい。
　このため、製造装置１では、ガラス受け部５０におけるシュート部５２の形成範囲（角度θ２）を、１２０°以下４５°以上とすることが好ましく、１００°以下５０°以上とすることがより好ましく、１００°以下６０°以上とすることが更に好ましい。
　また、製造装置１では、ガラス成形型３１に対してガラス受け部５０を着脱可能な構成としている。このため、製造装置１では、ガラス受け部５０が損傷した時に、新しいガラス受け部５０に交換する作業を容易に行うことができる。
　さらに、製造装置１では、ガラス受け部５０においてシュート部５２を着脱可能な構成としている。ガラス受け部５０では、図３（Ａ）（Ｂ）に示すように、本体部５１側に凸部５６を形成し、かつ、シュート部５２側に凹部５７を形成する構成としておき、凸部５６と凹部５７を嵌め合わせることによって、本体部５１に対してシュート部５２を付設する構成としている。このような構成では、本体部５１に対してシュート部５２が着脱可能となり、損傷しやすいシュート部５２のみの交換作業が可能になるため、シュート部５２が損傷した時の交換作業がさらに容易となり、製造装置１のランニングコストのさらなる低減が図られる。
　尚、ガラス受け部５０における、本体部５１に対してシュート部５２を付設する構成は、上記構成には限定されず、例えば、ナット等の螺合部材を用いる構成であってもよく、ガラス受け部５０が旋回される際に生じる遠心力等によって外れることのない種々の構成を採用し得る。
　即ち、製造装置１では、シュート部５２を、ガラス受け部５０に対して脱着可能としており、シュート部５２が劣化したときに、シュート部５２のみを交換することが可能になっており、気流浮上式ガラス体製造装置１におけるメンテナンスの容易化、およびランニングコストの低減を図ることが可能になっている。
　そして、このような構成を有する製造装置１では、ガラス成形型３１に対する溶融ガラス塊Ｇａの供給位置のバラツキを低減させることによって、溶融ガラス塊Ｇａの滴下間隔を高速化することが可能になり、球状ガラス体Ｇの実測直径における最大値と最小値の差を約５０μｍ以下とした高精度を保ちつつ、約０．１ｓｅｃ／個を超える高速度で、球状ガラス体Ｇを大量生産することが可能になっている。尚、製造装置１では、従来に比して高速な、０．０８～０．１ｓｅｃ／個程度の製造速度を実現している。
　即ち、本発明の一実施形態に係る気流浮上式ガラス体製造装置１は、軟化状態の溶融ガラス塊Ｇａを滴下させて供給するガラス供給部１０と、ガラス供給部１０より滴下された溶融ガラス塊Ｇａを一旦受止めるガラス受け部５０と、ガラス受け部５０から溶融ガラス塊Ｇａを受け取り、溶融ガラス塊Ｇａを気流Ａによって浮上させて球状に成形する複数のガラス成形型３１と、を備え、ガラス受け部５０は、溶融ガラス塊Ｇａをガラス成形型３１へと案内するシュート部５２を備え、ガラス受け部５０を、複数のガラス成形型３１・３１・・・のそれぞれに付設している。
　このような構成の気流浮上式ガラス体製造装置１によれば、溶融ガラス塊Ｇａのガラス成形型３１への供給位置のバラツキを抑制することができ、これにより、球状ガラス体Ｇの製造速度を速めることができる。
　次に、本発明の一実施形態に係る製造装置１による球状ガラス体Ｇの製造方法について、説明する。
　図１に示す製造装置１により球状ガラス体Ｇを製造するときには、まず、図１および図２に示すように、ガラス供給部１０の白金ノズル１１より、ガラス成形型３１の上部に配置したガラス受け部５０に向けて、軟化状態の溶融ガラス塊Ｇａを滴下させる。
　製造装置１では、ガラス受け部５０に向けて滴下された溶融ガラス塊Ｇａをシュート部５２の接触面５５に接触させて、溶融ガラス塊Ｇａを接触面５５において方向転換させて、ガラス成形型３１内の所定位置（供給位置）に落下させる。
　図４に示すように、ガラス受け部５０はガラス成形型３１に対して一体的に付設されており、シュート部５２とガラス成形型３１の相対的な位置関係が、常に一定に保持される構成としている。
　そして、このようなシュート部５２をガラス成形型３１に対して付設する構成では、ガラス成形型に対してシュート部を別体で（離間させて）設ける従来の構成に比して、溶融ガラス塊Ｇａがシュート部５２で跳ねた後、ガラス成形型３１内の所定位置（供給位置）に収まるまでの、該溶融ガラス塊Ｇａの移動距離を小さく抑えることができる。
　このため製造装置１では、溶融ガラス塊Ｇａをガラス受け部５０に滴下したときの供給位置及び供給タイミングのバラツキが、ガラス成形型３１に対する溶融ガラス塊Ｇａの供給位置のバラツキに与える影響が低減されている。
　さらに、シュート部５２では、接触面５５に対して、ガラス受け部５０の他の部位に比して濡れ性を低下させる表面処理を施しているため、シュート部５２の接触面５５における溶融ガラス塊Ｇａの跳ね方のバラツキが低減されている。
　このため製造装置１では、溶融ガラス塊Ｇａをガラス受け部５０に滴下したときの跳ね方のバラツキに起因して、ガラス成形型３１に対する溶融ガラス塊Ｇａの供給位置がバラつくことが抑制されている。
　そして、製造装置１を用いた気流浮上式ガラス体製造方法では、従来の気流浮上式ガラス体製造方法に比して、ガラス成形型３１における溶融ガラス塊Ｇａの供給位置のバラツキが大幅に抑制することが可能になっており、球状ガラス体Ｇの実測直径における最大値と最小値の差を約５０μｍ以下とした高精度を保ちつつ、０．１ｓｅｃ／個を超える高速度で、球状ガラス体Ｇを大量生産することが可能になっている。
　即ち、本発明に係る気流浮上式ガラス体製造方法では、ガラス供給部１０によって溶融ガラス塊Ｇａを滴下させて、複数のガラス成形型３１・３１・・・に対して溶融ガラス塊Ｇａを順次供給し、ガラス成形型３１において、溶融ガラス塊Ｇａを気流Ａによって浮上させて球状に成形して球状ガラス体Ｇを製造する方法であって、ガラス成形型３１ごとに付設したシュート部５２によって、ガラス供給部１０より滴下された溶融ガラス塊Ｇａを一旦受止めた後、溶融ガラス塊Ｇａをシュート部５２からガラス成形型３１へ供給する構成としている。
　このような構成の気流浮上式ガラス体製造方法によれば、溶融ガラス塊Ｇａのガラス成形型３１への供給位置のバラツキを抑制することができ、これにより、球状ガラス体Ｇの製造速度を速めることができる。
　１　　気流浮上式ガラス体製造装置（製造装置）
　１０　ガラス供給部
　３１　ガラス成形型
　５０　ガラス受け部
　５２　シュート部
　５５　接触面
　Ａ　　気流
　Ｇ　　球状ガラス体
　Ｇａ　溶融ガラス塊

Claims (7)

  1. 　軟化状態の溶融ガラス塊を滴下させて供給するガラス供給部と、
    　前記ガラス供給部より滴下された前記溶融ガラス塊を一旦受止めるガラス受け部と、
    　前記ガラス受け部から前記溶融ガラス塊を受け取り、前記溶融ガラス塊を気流によって浮上させて球状に成形する複数のガラス成形型と、
    　を備え、
    　前記ガラス受け部は、
    　前記溶融ガラス塊を前記ガラス成形型へと案内するシュート部を備え、
    　前記ガラス受け部を、
    　複数の前記ガラス成形型のそれぞれに付設した、
    　ことを特徴とする気流浮上式ガラス体製造装置。
  2. 　前記シュート部の前記溶融ガラス塊との接触面の濡れ性を、
    　前記ガラス受け部の他の部位に比して低くした、
    　ことを特徴とする請求項１に記載の気流浮上式ガラス体製造装置。
  3. 　前記シュート部の前記溶融ガラス塊との接触面の水平方向に対する傾斜角度を、
    　２０°以上８０°以下とした、
    　ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の気流浮上式ガラス体製造装置。
  4. 　前記シュート部の前記溶融ガラス塊との接触面の算術平均粗さＲａを、
    　０．２μｍ以上５．０μｍ以下とした、
    　ことを特徴とする請求項１～請求項３の何れか一項に記載の気流浮上式ガラス体製造装置。
  5. 　前記シュート部を、
    　前記ガラス受け部に対して脱着可能とした、
    　ことを特徴とする請求項１～請求項４の何れか一項に記載の気流浮上式ガラス体製造装置。
  6. 　前記シュート部の上端位置を、
    　前記ガラス受け部の本体部の上端位置よりも高くした、
    　ことを特徴とする請求項１～請求項５の何れか一項に記載の気流浮上式ガラス体製造装置。
  7. 　ガラス供給部によって溶融ガラス塊を滴下させて、複数のガラス成形型に対して前記溶融ガラス塊を順次供給し、前記ガラス成形型において、前記溶融ガラス塊を気流によって浮上させて球状に成形して球状ガラス体を製造する気流浮上式ガラス体製造方法であって、
    　前記ガラス成形型ごとに付設したシュート部によって、前記ガラス供給部より滴下された前記溶融ガラス塊を一旦受止めた後、前記溶融ガラス塊を前記シュート部から前記ガラス成形型へ供給する、
    　ことを特徴とする気流浮上式ガラス体製造方法。
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