WO2019107122A1 - ボールねじスプライン - Google Patents

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容平 雨宮
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Thk株式会社
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    • F16C29/0695Ball or roller bearings in which the rolling bodies circulate partly without carrying load with the bearing body fully encircling the guide rail or track the bearing body encircles a guide rail or track of non-circular cross-section, e.g. with grooves or protrusions, i.e. the linear bearing is suited to transmit torque with balls
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Definitions

  • the present invention relates to, for example, a ball screw spline used in a Z ⁇ actuator of an industrial robot.
  • a ball screw spline may be used as a Z ⁇ actuator used for the tip axis of an industrial robot to meet the demand for high functionality and high accuracy.
  • the ball screw spline includes an axis, a ball screw nut assembled to the axis, and a ball spline outer cylinder assembled to the axis.
  • the shaft By giving rotational input to each of the ball screw nut and the ball spline outer cylinder and controlling the amount of rotation, the shaft performs arbitrary linear motion (Z), rotational motion ( ⁇ ), and helical motion (Z + ⁇ ).
  • spiral ball screw grooves and linear ball spline grooves are formed to intersect with each other.
  • the ball screw nut assembled to the shaft has a spiral ball screw groove facing the ball screw groove of the shaft and circulates a screw ball engaged with the ball screw groove of the shaft.
  • the ball spline outer cylinder assembled to the shaft has a linear ball spline groove facing the ball spline groove of the shaft and circulates a spline ball engaged with the ball spline groove of the shaft.
  • the spline ball is held by the cage of the ball spline outer cylinder, and even if the ball spline outer cylinder is removed from the shaft, it does not drop out of the ball spline outer cylinder. Therefore, the spline balls rolling on the ball spline groove do not shift to the ball screw groove at the intersection.
  • the diameter of the ball is determined mainly by the depth of the groove, along with making the depth of the ball screw groove of the shaft deeper than the depth of the ball spline groove, The diameter of the screw ball is made larger than the diameter of the spline ball.
  • an object of this invention is to provide the ball screw spline which can aim at size reduction and weight reduction.
  • an axis formed so that a spiral ball screw groove and a linear ball spline groove intersect with each other, and the ball screw groove of the axis are opposed to each other
  • Ball screw nut having a spiral ball screw groove for rotating, and capable of circulating a screw ball engaged with the ball screw groove of the shaft, and a linear ball spline facing the ball spline groove of the shaft
  • a ball spline outer cylinder having a groove and enabling circulation of a ball for splines engaged with the ball spline groove of the shaft; and a depth of the ball screw groove of the shaft being the ball spline of the shaft
  • the ball screw spline is a ball screw spline whose diameter is greater than the groove depth and smaller than the diameter of the spline ball.
  • the diameter of the screw ball is made smaller than the diameter of the spline ball.
  • the ball screw nut is likely to have an outer diameter larger than the ball spline outer cylinder due to the difference in the circulation structure.
  • FIG.4 (a) is an axis-perpendicular sectional view of the axis
  • FIG.4 (b) is the b section enlarged view of Fig.4 (a).
  • FIG.7 (a) is sectional drawing along the nut main body of this embodiment, and the axis line of an axis
  • FIG.7 (b) is the b section enlarged view of Fig.7 (a).
  • FIGS. 1 and 2 show a perspective view (partially sectional view) of a ball screw spline according to an embodiment of the present invention.
  • FIG. 1 shows an example in which a ball screw nut 2 (hereinafter simply referred to as a nut 2) is disposed on the near side
  • FIG. 2 shows a ball spline outer cylinder 3 (hereinafter referred to simply as an outer cylinder 3) disposed on the near side
  • 1 is a shaft
  • 2 is a nut
  • 3 is an outer cylinder.
  • a bearing 23 rotatably supports the nut 2 and a bearing 33 rotatably supports the outer cylinder 3 three times.
  • Bearings 23, 33 are attached to the housing of the Z ⁇ actuator.
  • pulleys (not shown) are attached to the nut 2 and the outer cylinder 3 so that rotational input can be given to the nut 2 and the outer cylinder 3.
  • the shaft 1, the nut 2, and the outer cylinder 3 will be described in order below.
  • a spiral ball screw groove 1a (hereinafter simply referred to as a screw groove 1a) having a predetermined lead is formed on the outer surface of the shaft 1.
  • a linear ball spline groove 1b (hereinafter simply referred to as a spline groove 1b) extending in the axial direction is formed.
  • the number of threads of the screw groove 1a of the present embodiment is 1 and the number of threads of the spline groove 1b is 4, the number of these threads is appropriately set according to the specification.
  • FIG. 3 shows an external perspective view of the shaft.
  • the screw groove 1a has a gothic arch shape in a groove perpendicular cross section.
  • the spline groove 1b includes a ball rolling portion 1b1 facing the ball 37 for spline (see FIG. 2), and a cage facing portion 1b2 facing the cage 41 (see FIG. 9) next to the ball rolling portion 1b1. And.
  • FIG. 4 shows a cross section perpendicular to the axis.
  • the screw groove 1a is substantially linear in a cross-sectional view perpendicular to the axis.
  • 1a1 is the edge of the thread groove 1a
  • 1a2 is the bottom of the thread groove 1a.
  • the ball rolling portion 1b1 of the spline groove 1b has a circular arc shape in cross section.
  • the cage facing portion 1b2 of the spline groove 1b has a substantially L-shaped cross section.
  • the cage facing portion 1b2 can be made deeper or shallower than the ball rolling portion 1b1.
  • the spline groove 1b can also be configured of only the ball rolling portion 1b1.
  • the thread groove 1 a and the splan groove 1 b intersect at a portion A.
  • the screw groove 1a is deeper than the spline groove 1b, and the screw groove 1a is on the inner side of the shaft 1 than the spline groove 1b.
  • the valley diameter r1 of the screw groove 1a (the radius r1 from the center O of the shaft 1 to the bottom 1a2 of the screw groove 1a) is the valley diameter r2 of the spline groove 1b (from the center O of the shaft 1)
  • the radius r2) to the bottom of the spline groove 1b is smaller.
  • FIG. 5 shows an enlarged perspective view (including a partial sectional view) of the nut 2.
  • the nut 2 is rotatably supported by the bearing 23.
  • the bearing 23 includes an outer ring 21 and two rows of bearing balls 22a and 22b.
  • the outer ring 21 is substantially cylindrical and has a flange 21 b at one end in the axial direction.
  • the outer ring 21 is attached to the housing of the Z ⁇ actuator via the flange 21b.
  • two outer ring grooves 21 a are formed on the inner surface of the outer ring 21.
  • two inner ring grooves 24 a facing the outer ring groove 21 a are formed on the outer surface of the nut 2.
  • a seal 21 c is attached to the outer ring 21 to close the gap between the outer ring 21 and the nut body 24.
  • the nut 2 includes a cylindrical nut body 24, circulating parts 25a and 25b provided at axial ends of the nut body 24, and lid members 26a and 26b covering the circulating parts 25a and 25b.
  • the circulation parts 25 a and 25 b are accommodated in the recess 24 e of the axial end face of the nut body 24.
  • the circulation parts 25a, 25b are covered and fixed by ring-shaped lid members 26a, 26b.
  • the lid members 26 a and 26 b are fastened to the nut body 24 by fastening members 30 such as screws.
  • a spiral ball screw groove 24b (hereinafter simply referred to as a screw groove 24b) facing the screw groove 1a of the shaft 1 is formed on the inner surface of the nut body 24 (see also FIG. 7) .
  • a screw ball 27 is interposed between the screw groove 24 b of the nut body 24 and the screw groove 1 a of the shaft 1 so as to be capable of rolling movement.
  • a substantially arc-shaped direction changing passage 28 for circulating the screw ball 27 is formed in the circulation parts 25a, 25b.
  • the nut body 24 is formed with a linear through hole 29 penetrating in the axial direction.
  • the direction changing passage 28 is connected to the screw groove 24 b of the nut body 24 and the through hole 29.
  • a spiral load rolling passage 20 between the screw groove 24b and the screw groove 1a of the shaft 1, a substantially arc-shaped direction changing passage 28, and a linear through hole 29 constitute a circulation passage.
  • the turning path 28 of the circulation part 25 a tangentially deflects the screw ball 27 rolling on the spiral load rolling path 20 and leads it to the through hole 29.
  • the screw ball 27 guided to the through hole 29 is returned to the load rolling path 20 again after passing through the direction changing path 28 of the circulation part 25b on the opposite side.
  • FIG. 7 shows a cross-sectional view of the nut body 24 along the axis 1c.
  • the depth d1 of the screw groove 1a of the shaft 1 and the depth d2 of the screw groove 24b of the nut body 24 are made equal.
  • the depth d1 of the screw groove 1a of the shaft 1 is made deeper than the depth d2 of the screw groove 24b of the nut body 24. This is to reduce the BCD (Ball Center Diameter, which is the ball center diameter and the diameter of the ball center O1 viewed from the axial direction) of a ball screw including the shaft 1, the nut 2, and the screw ball 27.
  • BCD Ball Center Diameter
  • the cross-sectional shape of the screw groove 1a shown in FIG. 7 (b) is a gothic arch shape.
  • the screw ball 27 contacts the screw groove 1a at two points P1 at a predetermined contact angle.
  • the cross-sectional shape of the screw groove 24b is also a gothic arch shape.
  • the screw ball 27 contacts the screw groove 24b at two points P2 at a predetermined contact angle.
  • the BCD is made smaller, the depth d2 of the screw groove 24b becomes smaller, which may cause edge loading.
  • the BCD is made larger than the diameter d3 of the shaft 1 to prevent the thread groove 24b from becoming too shallow.
  • FIG. 8 shows an enlarged perspective view (including a partial cross-sectional view) of the outer cylinder 3.
  • the outer cylinder 3 is rotatably supported by the bearing 33.
  • the bearing 33 includes an outer ring 31 and two rows of bearing balls 32a and 32b.
  • the outer ring 31 is substantially cylindrical and has a flange 31 b at one end in the axial direction.
  • the outer ring 31 is attached to, for example, a housing of a Z ⁇ actuator via a flange 31b.
  • two outer ring grooves 31 a are formed on the inner surface of the outer ring 31.
  • a seal 31 c is attached to the outer ring 31 to close a gap between the outer ring 31 and the outer cylinder main body 34.
  • the outer cylinder 3 includes a cylindrical outer cylinder main body 34 and ring-shaped circulation parts 35 a and 35 b attached to the axial end of the outer cylinder main body 34.
  • FIG. 9 shows a cross section perpendicular to the axis of the outer cylinder 3.
  • a linear ball spline groove 34b (hereinafter simply referred to as spline groove 34b) extending in the axial direction is formed opposite to the spline groove 1b of the shaft 1.
  • the cross-sectional shapes of the spline grooves 1b and 34b are all circular arcs.
  • a ball 37 for spline is interposed between the spline groove 1b and the spline groove 34b so as to be capable of rolling movement.
  • the spline ball 37 contacts the spline grooves 1b and 34b at one point.
  • the contact angles of the spline balls 37 are set so that clockwise and counterclockwise torque can be applied by the four rows of spline balls 37.
  • the outer cylinder main body 34 is formed with a linear return path 39 which penetrates the outer cylinder main body 34 in the axial direction in parallel with the spline groove 34 b.
  • the return passage 39 is not disposed in the radial direction of the spline groove 34 b (that is, the line connecting the axis 1 c of the shaft 1 and the spline groove 34 b) in order to reduce the diameter of the outer cylinder main body 34. Placed near the
  • a holder 41 is incorporated in the inner surface of the outer cylinder main body 34.
  • the holder 41 holds the spline ball 37 so that the spline ball 37 does not fall off even if the outer cylinder 3 is removed from the shaft 1.
  • U-shaped direction change paths 38 for circulating the spline balls 37 are formed in the circulation parts 35 a and 35 b. Although the ball 37 for splines which moves the U-shaped direction change path 38 is shown in FIG. 8, the direction change path 38 is actually formed in circulation components 35a and 35b.
  • the direction changing passage 38 is connected to the spline groove 34 b of the outer cylinder 3 and the return passage 39.
  • the linear load rolling path 36 between the spline groove 1b and the spline groove 34b, the U-shaped direction changing path 38, and the linear return path 39 constitute a circulation path.
  • the circulation part 35 a direction change path 38 deflects the spline ball 37 rolling on the linear load rolling path 36 into a substantially U shape and guides it to the return path 39 near the shaft 1.
  • the spline ball 37 led to the return path 39 is returned to the load rolling path 36 again after passing through the direction change path 38 of the circulation part 35b on the opposite side.
  • the diameter of the screw ball 27 is made smaller than the diameter of the spline ball 37.
  • the outer diameter of the nut 2 tends to be larger than that of the outer cylinder 3 due to the difference in the circulation structure. This is because the nut 2 deflects the screw ball 27 rolling in the screw thread groove 1a of the shaft 1 in the tangential direction, while the outer cylinder 3 rolls the linear spline groove 1b of the shaft 1 This is because the moving spline ball 37 is deflected near the axis 1.
  • the diameter of the screw ball 27 is smaller than the diameter of the spline ball 37, the outer diameters of both the nut 2 and the outer cylinder 3 can be reduced in a balanced manner. Spur can be made smaller and lighter.
  • the depth of the screw groove 1a of the shaft 1 is deeper than the depth d2 of the screw groove 24b of the nut 2, the BCD of the ball screw becomes smaller. Therefore, the depth of the screw groove 1a of the shaft 1 can be increased without increasing the diameter of the screw ball 27.
  • the screw groove 1a of the shaft 1 is greater than the spline groove 1b. It can be made deeper.
  • the depth of the screw groove of the shaft is made deeper than the depth of the spline groove of the shaft, it is also possible to make the depth of the screw groove of the shaft the same as the depth of the spline groove of the shaft .
  • the screw balls are guided not only to the screw grooves of the shaft but also to the screw grooves of the nut, so even if they are the same, they prevent the screw balls from transitioning from the screw grooves to the spline grooves at the intersections. it can.
  • the cross-sectional shape of the shaft and the spline groove of the outer cylinder is circular arc-like in the above embodiment, it may be gothic arch-like.
  • shaft and a nut is made into gothic arch shape, it can also be made circular arc shape.

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Abstract

小型化、軽量化を図れるボールねじスプラインを提供する。 ボールねじスプラインは、螺旋状のボールねじ溝(1a)と直線状のボールスプライン溝(1b)とが互いに交差するように形成される軸(1)と、軸(1)のボールねじ溝(1a)に対向する螺旋状のボールねじ溝(24b)を有し、軸(1)のボールねじ溝(1a)に係合するねじ用ボール(27)を循環可能にするボールねじナット(2)と、軸(1)のボールスプライン溝(1b)に対向する直線状のボールスプライン溝(34b)を有し、軸(1)のボールスプライン溝(1b)に係合するスプライン用ボール(37)を循環可能にするボールスプライン外筒(3)と、を備える。軸(1)のボールねじ溝(1a)の深さを軸(1)のボールスプライン溝(1b)の深さ以上にし、ねじ用ボール(27)の径をスプライン用ボール(37)の径よりも小さくする。

Description

ボールねじスプライン
 本発明は、例えば産業用ロボットのZθアクチュエータに用いられるボールねじスプラインに関する。
 例えば産業用ロボットの先端軸に用いられるZθアクチュエータには、高機能化、高精度化の要求に答えるためにボールねじスプラインが用いられることがある。このボールねじスプラインは、軸と、軸に組み付けられるボールねじナットと、軸に組み付けられるボールスプライン外筒と、を備える。ボールねじナットとボールスプライン外筒のそれぞれに回転入力を与えて、回転量を制御することにより、軸が任意の直線運動(Z)、回転運動(θ)、及び螺旋運動(Z+θ)を行う。
 軸には、螺旋状のボールねじ溝と直線状のボールスプライン溝とが互いに交差するように形成される。軸に組み付けられるボールねじナットは、軸のボールねじ溝に対向する螺旋状のボールねじ溝を有すると共に、軸のボールねじ溝に係合するねじ用ボールを循環させる。軸に組み付けられるボールスプライン外筒は、軸のボールスプライン溝に対向する直線状のボールスプライン溝を有すると共に、軸のボールスプライン溝に係合するスプライン用ボールを循環させる。
 ボールねじスプラインを円滑に作動させるためには、軸の螺旋状のボールねじ溝と直線状のボールスプライン溝との交差部分で、ボールねじ溝を転動するねじ用ボールが、ボールスプライン溝に入らないようにする必要がある。また、ボールスプライン溝を転動するスプライン用ボールが、ボールねじ溝に入らないようにする必要がある。このため、従来のボールねじスプラインにおいては、軸のボールねじ溝の深さをボールスプライン溝の深さよりも深くしている(特許文献1参照)。これは、ボールねじ溝を転動するねじ用ボールが、ボールねじ溝とボールスプライン溝との間の段差を乗り越えて、ボールスプライン溝に移行するのを防止するためである。一方、スプライン用ボールは、ボールスプライン外筒の保持器に保持されていて、たとえ軸からボールスプライン外筒を抜いても、ボールスプライン外筒から脱落することがない。このため、ボールスプライン溝を転動するスプライン用ボールが、交差部分でボールねじ溝に移行することがない。
 また、従来のボールスプラインにおいては、ボールの径は、溝の深さによって支配的に決定されるので、軸のボールねじ溝の深さをボールスプライン溝の深さよりも深くすることに伴って、ねじ用ボールの径をスプライン用ボールの径よりも大きくしている。
特開昭62-165057号公報
 近年、ボールねじスプラインの低慣性化、すなわちボールねじスプラインを小型化し、軽量化することが要請されている。例えば産業用ロボットの先端軸に用いられるボールねじスプラインの小型化、軽量化が図れれば、産業用ロボットを高速で動かすことができたり、モータを小型にすることができる。
 しかしながら、従来のボールねじスプラインにあっては、軸のボールねじ溝とボールスプライン溝の交差部分の上述の条件を満たす必要から、ボールねじスプラインの小型化、軽量化の制限があるという課題がある。
 そこで本発明は、小型化、軽量化を図れるボールねじスプラインを提供することを目的とする。
 上記課題を解決するために、本発明の一態様は、螺旋状のボールねじ溝と直線状のボールスプライン溝とが互いに交差するように形成される軸と、前記軸の前記ボールねじ溝に対向する螺旋状のボールねじ溝を有し、前記軸の前記ボールねじ溝に係合するねじ用ボールを循環可能にするボールねじナットと、前記軸の前記ボールスプライン溝に対向する直線状のボールスプライン溝を有し、前記軸の前記ボールスプライン溝に係合するスプライン用ボールを循環可能にするボールスプライン外筒と、を備え、前記軸の前記ボールねじ溝の深さを前記軸の前記ボールスプライン溝の深さ以上にし、前記ねじ用ボールの径を前記スプライン用ボールの径よりも小さくするボールねじスプラインである。
 本発明によれば、軸のボールねじ溝の深さがボールスプライン溝の深さ以上であるにも拘わらず、ねじ用ボールの径をスプライン用ボールの径よりも小さくする。ボールねじナットとボールスプライン外筒とでは、これらの循環構造の違いから、ボールねじナットの方がボールスプライン外筒よりも外径が大きくなり易い。なぜならば、ボールねじナットでは、軸の螺旋状のボールねじ溝を転動するねじ用ボールを接線方向に偏向させるのに対し、スプラインナットでは、軸の直線状のボールスプライン溝を転動するスプライン用ボールを軸の近くで偏向させることができるからである。本発明によれば、ねじ用ボールの径をスプライン用ボールの径よりも小さくするので、ボールねじナット及びボールスプライン外筒の両方の外径をバランスよく小さくすることができ、したがって、ボールねじスプランの小型化、軽量化を図れる。
本発明の一実施形態のねじナット及びスプラインナットを組み込んだボールねじスプラインの斜視図である(ねじナットを手前側に配置した例)。 本実施形態のねじナット及びスプラインナットを組み込んだボールねじスプラインの斜視図である(スプラインナットを手前側に配置した例)。 本実施形態の軸の外観斜視図である。 図4(a)は本実施形態の軸の軸直角断面図であり、図4(b)は図4(a)のb部拡大図である。 本実施形態のボールねじナット及び軸の拡大斜視図である(ボールねじナットの一部が切り欠かれている)。 本実施形態のボールねじナットの拡大斜視図である(蓋部材の一部が切り欠かれている)。 図7(a)は本実施形態のナット本体と軸の軸線に沿った断面図であり、図7(b)は図7(a)のb部拡大図である。 本実施形態のボールスプライン外筒及び軸の拡大斜視図である(ボールスプライン外筒の一部が切り欠かれている)。 本実施形態のボールスプライン外筒及び軸の軸直角断面図である。
 以下、添付図面を参照して、本発明の実施形態のボールねじスプラインを詳細に説明する。ただし、本発明のボールねじスプラインは、種々の形態で具体化することができ、本明細書に記載される実施形態に限定されるものではない。本実施形態は、明細書の開示を十分にすることによって、当業者が発明の範囲を十分に理解できるようにする意図をもって提供されるものである。
 図1及び図2は、本発明の一実施形態のボールねじスプラインの斜視図(一部断面図)を示す。図1は、ボールねじナット2(以下、単にナット2という)を手前側に配置した例であり、図2は、ボールスプライン外筒3(以下、単に外筒3という)を手前側に配置した例である。図1及び図2において、1は軸、2はナットであり、3は外筒である。23はナット2を回転自在に支持するベアリングであり、33は外筒3を3回転自在に支持するベアリングである。ベアリング23,33がZθアクチュエータのハウジングに取り付けられる。ナット2と外筒3に回転入力を与えることができるように、ナット2と外筒3には例えば図示しないプーリが取り付けられる。以下に、軸1、ナット2、外筒3を順番に説明する。
 図1に示すように、軸1の外面には、所定のリードを持つ螺旋状のボールねじ溝1a(以下、単にねじ溝1aという)が形成される。また、軸1の外面には、軸方向に延びる直線状のボールスプライン溝1b(以下、単にスプライン溝1bという)が形成される。なお、本実施形態のねじ溝1aの条数は1で、スプライン溝1bの条数は4であるが、これらの条数は仕様に応じて適宜設定される。
 図3は、軸の外観斜視図を示す。ねじ溝1aは、溝直角断面形状がゴシックアーチ状である。スプライン溝1bは、スプライン用ボール37(図2参照)に対向するボール転走部1b1と、ボール転走部1b1の隣の、保持器41(図9参照)に対向する保持器対向部1b2と、を有する。
 図4は、軸直角断面図を示す。軸直角断面視において、ねじ溝1aは略直線状である。1a1がねじ溝1aの縁であり、1a2がねじ溝1aの底である。また、スプライン溝1bのボール転走部1b1は、断面形状がサーキュラーアーク状である。スプライン溝1bの保持器対向部1b2は、断面形状が略L字状である。なお、保持器対向部1b2をボール転走部1b1よりも深くすることも浅くすることもできる。スプライン溝1bをボール転走部1b1のみから構成することもできる。
 図3に示すように、ねじ溝1aとスプラン溝1bとは、A部分で交差する。この交差部分Aにおいて、ねじ溝1aはスプライン溝1bよりも深く、ねじ溝1aがスプライン溝1bよりも軸1の内側にある。言い換えれば、図4に示すように、ねじ溝1aの谷径r1(軸1の中心Oからねじ溝1aの底1a2までの半径r1)がスプライン溝1bの谷径r2(軸1の中心Oからスプライン溝1bの底までの半径r2)よりも小さい。
 図3に示すように、ねじ溝1aがスプライン溝1bよりも深いので、ねじ溝1aを転動するねじ用ボール27(図1参照)がねじ溝1aとスプライン溝1bとの間の段差を乗り越えて、スプライン溝1bに移行するのが防止される。一方、スプライン用ボール37は、外筒3の保持器41(図9参照)に保持されていて、たとえ軸1から外筒3を抜いても、外筒3から脱落することがない。このため、スプライン溝1bを転動するスプライン用ボール37が、交差部分Aでねじ溝1aに移行することがない。
 図5は、ナット2の拡大斜視図(一部断面図を含む)を示す。ナット2は、ベアリング23に回転自在に支持される。ベアリング23は、外輪21と、2列のベアリングボール22a,22bと、を備える。外輪21は、略円筒状であると共に、その軸方向の一端部にフランジ21bを有する。外輪21は、フランジ21bを介してZθアクチュエータのハウジングに取り付けられる。外輪21の内面には、例えば2条の外輪溝21aが形成される。ナット2の外面には、外輪溝21aに対向する例えば2条の内輪溝24aが形成される。外輪溝21aと内輪溝24aとの間には、2列のベアリングボール22a,22bが転がり運動可能に介在する。外輪21には、外輪21とナット本体24との間の隙間を塞ぐシール21cが取り付けられる。
 ナット2は、筒状のナット本体24と、ナット本体24の軸方向の端部に設けられる循環部品25a,25bと、循環部品25a,25bを覆う蓋部材26a,26bと、を備える。図6に示すように、循環部品25a,25bは、ナット本体24の軸方向の端面の凹部24eに収容される。循環部品25a,25bは、リング状の蓋部材26a,26bで覆われて固定される。蓋部材26a,26bは、ねじ等の締結部材30によってナット本体24に締結される。
 図5に示すように、ナット本体24の内面には、軸1のねじ溝1aに対向する螺旋状のボールねじ溝24b(以下、単にねじ溝24bという)が形成される(図7も参照)。ナット本体24のねじ溝24bと軸1のねじ溝1aとの間には、ねじ用ボール27が転がり運動可能に介在する。
 循環部品25a,25bには、ねじ用ボール27を循環させるための略円弧状の方向転換路28が形成される。ナット本体24には、軸方向に貫通する直線状の貫通孔29が形成される。方向転換路28は、ナット本体24のねじ溝24bと貫通孔29とに接続される。
 ねじ溝24bと軸1のねじ溝1aとの間の螺旋状の負荷転走路20、略円弧状の方向転換路28、直線状の貫通孔29が、循環路を構成する。循環部品25aの方向転換路28は、螺旋状の負荷転走路20を転がるねじ用ボール27を接線方向に偏向させ、貫通孔29に導く。貫通孔29に導かれたねじ用ボール27は、反対側の循環部品25bの方向転換路28を経由した後、再び負荷転走路20に戻される。
 図7は、軸線1cに沿ったナット本体24の断面図を示す。一般的なボールねじでは、軸1のねじ溝1aの深さd1とナット本体24のねじ溝24bの深さd2とを等しくする。これに対して、本実施形態では、軸1のねじ溝1aの深さd1をナット本体24のねじ溝24bの深さd2よりも深くする。これは、軸1、ナット2、ねじ用ボール27を備えるボールねじのBCD(Ball Center Diameter、ボール中心径であり、軸方向から見たボール中心O1の直径である)を小さくするためである。
 図7(b)に示すねじ溝1aの断面形状は、ゴシックアーチ状である。ねじ用ボール27は、ねじ溝1aに所定の接触角で2点P1で接触する。また、ねじ溝24bの断面形状も、ゴシックアーチ状である。ねじ用ボール27は、ねじ溝24bに所定の接触角で2点P2で接触する。BCDを小さくすると、ねじ溝24bの深さd2が浅くなり、エッジロードが発生するおそれがある。これを避けるために、BCDを軸1の直径d3よりも大きくし、ねじ溝24bが浅くなり過ぎるのを防止する。
 図8は、外筒3の拡大斜視図(一部断面図を含む)を示す。外筒3は、ベアリング33に回転自在に支持される。ベアリング33は、外輪31と、2列のベアリングボール32a,32bと、を備える。外輪31は、略円筒状であると共に、その軸方向の一端部にフランジ31bを有する。外輪31は、フランジ31bを介して例えばZθアクチュエータのハウジングに取り付けられる。外輪31の内面には、例えば2条の外輪溝31aが形成される。外筒3の外面には、外輪溝31aに対向する例えば2条の内輪溝34aが形成される。外輪溝31aと内輪溝34aとの間には、2列のベアリングボール32a,32bが転がり運動可能に介在する。外輪31には、外輪31と外筒本体34との間の隙間を塞ぐシール31cが取り付けられる。
 外筒3は、筒状の外筒本体34と、外筒本体34の軸方向の端部に取り付けられるリング状の循環部品35a,35bと、を備える。図9は外筒3の軸直角断面図を示す。図9に示すように、外筒本体34の内面には、軸1のスプライン溝1bに対向し、軸方向に延びる直線状のボールスプライン溝34b(以下、単にスプライン溝34bという)が形成される。スプライン溝1b,34bの断面形状は、いずれもサーキュラーアーク状である。スプライン溝1bとスプライン溝34bとの間には、スプライン用ボール37が転がり運動可能に介在する。スプライン用ボール37は、スプライン溝1b,34bそれぞれに一点で接触する。スプライン用ボール37の接触角は、4列のスプライン用ボール37で時計方向及び反時計方向のトルクを負荷できるように設定される。
 外筒本体34には、スプライン溝34bと平行に外筒本体34を軸方向に貫通する直線状の戻し路39が形成される。戻し路39は、外筒本体34の径を小さくするために、スプライン溝34bのラジアル方向(すなわち、軸1の軸線1cとスプライン溝34bとを結んだ線上)に配置されておらず、軸1の近くに配置される。
 外筒本体34の内面には、保持器41が組み込まれる。保持器41は、軸1から外筒3を抜いてもスプライン用ボール37が脱落しないようにスプライン用ボール37を保持する。
 図8に示すように、循環部品35a,35bには、スプライン用ボール37を循環させるためのU字状の方向転換路38が形成される。図8には、U字状の方向転換路38を移動するスプライン用ボール37を示すが、実際には方向転換路38は循環部品35a,35bに形成されている。方向転換路38は、外筒3のスプライン溝34bと戻し路39とに接続される。
 スプライン溝1bとスプライン溝34bとの間の直線状の負荷転走路36、U字状の方向転換路38、直線状の戻し路39が、循環路を構成する。循環部品35a方向転換路38は、直線状の負荷転走路36を転がるスプライン用ボール37を略U字状に偏向させ、軸1の近くの戻し路39に導く。戻し路39に導かれたスプライン用ボール37は反対側の循環部品35bの方向転換路38を経由した後、再び負荷転走路36に戻される。
 本実施形態によれば、軸1のねじ溝1aの深さがスプライン溝1bの深さよりも深いのにも拘わらず、ねじ用ボール27の径をスプライン用ボール37の径よりも小さくする。ナット2と外筒3とでは、これらの循環構造の違いから、ナット2の方が外筒3よりも外径が大きくなり易い。なぜならば、ナット2では、軸1の螺旋状のねじ溝1aを転動するねじ用ボール27を接線方向に偏向させるのに対し、外筒3では、軸1の直線状のスプライン溝1bを転動するスプライン用ボール37を軸1の近くで偏向させるからである。本実施形態によれば、ねじ用ボール27の径をスプライン用ボール37の径よりも小さくするので、ナット2と外筒3の両方の外径をバランスよく小さくすることができ、したがって、ボールねじスプランの小型化、軽量化を図れる。
 軸1のねじ溝1aの深さを深くするためには、ねじ用ボール27の径を大きくするか、BCDを小さくするかのどちらかが必要である。本実施形態によれば、軸1のねじ溝1aの深さd1がナット2のねじ溝24bの深さd2よりも深いので、ボールねじのBCDが小さくなる。このため、ねじ用ボール27の径を大きくすることなく、軸1のねじ溝1aの深さを深くすることができる。
 ボールねじのBCDが軸1の直径d3よりも大きいので、ナット2のねじ溝24bが浅くなり過ぎて、ナット2のねじ溝24bにエッジロードが発生するのを防止できる。
 軸1のボールねじ溝1aの断面形状がゴシックアーチ状であり、軸1のスプライン溝1bの断面形状の少なくとも一部がサーキュラーアーク状であるので、軸1のねじ溝1aをスプライン溝1bよりもより深くすることができる。
 なお、本発明は、上記実施形態に具現化されるのに限られることはなく、本発明の要旨を変更しない範囲で他の実施形態に変更可能である。
 上記実施形態では、軸のねじ溝の深さを軸のスプライン溝の深さよりも深くしているが、軸のねじ溝の深さを軸のスプライン溝の深さと同一にすることも可能である。ねじ用ボールは、軸のねじ溝だけでなく、ナットのねじ溝にも案内されているので、これらを同一にしても、交差部分でねじ用ボールがねじ溝からスプライン溝に移行するのを防止できる。
 上記実施形態では、軸と外筒のスプライン溝の断面形状をサーキュラーアーク状にしているが、ゴシックアーチ状にすることもできる。また、軸とナットのねじ溝の断面形状をゴシックアーチ状にしているが、サーキュラーアーク状にすることもできる。
 本明細書は、2017年11月28日出願の特願2017-227937に基づく。この内容はすべてここに含めておく。
1…軸、1a…軸のボールねじ溝、1b…軸のボールスプライン溝、2…ボールねじナット、3…ボールスプライン外筒、24b…ボールねじナットのボールねじ溝、34b…外筒のボールスプライン溝、27…ねじ用ボール、37…スプライン用ボール

Claims (4)

  1.  螺旋状のボールねじ溝と直線状のボールスプライン溝とが互いに交差するように形成される軸と、
     前記軸の前記ボールねじ溝に対向する螺旋状のボールねじ溝を有し、前記軸の前記ボールねじ溝に係合するねじ用ボールを循環可能にするボールねじナットと、
     前記軸の前記ボールスプライン溝に対向する直線状のボールスプライン溝を有し、前記軸の前記ボールスプライン溝に係合するスプライン用ボールを循環可能にするボールスプライン外筒と、を備え、
     前記軸の前記ボールねじ溝の深さを前記軸の前記ボールスプライン溝の深さ以上にし、
     前記ねじ用ボールの径を前記スプライン用ボールの径よりも小さくするボールねじスプライン。
  2.  前記軸の前記ボールねじ溝の深さを前記ボールねじナットの前記ボールねじ溝の深さよりも深くすることを特徴とする請求項1に記載のボールねじスプライン。
  3.  前記軸、前記ボールねじナット及び前記ねじ用ボールを備えるボールねじのBCDを、前記軸の径よりも大きくすることを特徴とする請求項2に記載のボールねじスプライン。
  4.  前記軸の前記ボールねじ溝の断面形状がゴシックアーチ状であり、前記軸の前記ボールスプライン溝の断面形状の少なくとも一部がサーキュラーアーク状であることを特徴とする請求項1ないし3のいずれか一項に記載のボールねじスプライン。
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