WO2018159800A1 - 吸水性樹脂及び吸収性物品 - Google Patents

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WO2018159800A1
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absorbent resin
resin
absorbent
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実季人 千葉
裕一 小野田
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住友精化株式会社
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    • A61F2013/530401—Absorbent pads, e.g. sanitary towels, swabs or tampons for external or internal application to the body; Supporting or fastening means therefor; Tampon applicators characterised by the absorbing medium being made in fibre but being not pulp comprising mixtures of fibres with hydrophobic and hydrophilic fibres

Definitions

  • the present invention relates to a water-absorbent resin and an absorbent article. More specifically, the present invention relates to a water-absorbent resin and a water-absorbent resin constituting an absorbent body suitably used for sanitary materials such as paper diapers, sanitary napkins, and incontinence pads. It relates to the absorbent article used.
  • water-absorbent resins have been widely used in the field of sanitary materials such as paper diapers, sanitary napkins, and incontinence pads.
  • the crosslinked product of the partially neutralized acrylic acid polymer has excellent water absorption performance, and it is easy to industrially obtain acrylic acid as a raw material, so the quality is constant.
  • it is considered to be a preferable water-absorbent resin because it can be produced at low cost and has many advantages such as being less susceptible to spoilage and deterioration (see, for example, Patent Document 1).
  • absorbent articles such as paper diapers, sanitary napkins, and incontinence pads are mainly disposed in the center, and absorb and retain body fluids excreted from the body, such as urine and menstrual blood, It is composed of a liquid-permeable top sheet (top sheet) disposed on the side in contact with the liquid-impermeable back sheet (back sheet) disposed on the opposite side in contact with the body.
  • the absorber is comprised from hydrophilic fibers, such as a pulp, and water absorbing resin.
  • An absorber having a low ratio of hydrophilic fibers and a high ratio of water-absorbing resin is preferable for thinning from the viewpoint of reducing bulky hydrophilic fibers and retaining liquid.
  • a load is applied to the water-absorbent sheet containing the water-absorbent resin due to deformation or pressure, such as when an infant wearing a thin absorbent article is sitting, the liquid to be absorbed is returned (liquid return). May not be sufficiently prevented.
  • the absorbent article cannot withstand multiple urinations and may cause discomfort to the wearer.
  • the main object of the present invention is to provide a water-absorbent resin that exhibits high liquid retention performance under load even when used in an absorbent body having a small proportion of hydrophilic fibers and has a small amount of reversion.
  • the present inventors diligently studied to solve the above problems.
  • a cross-sectional image of the water-absorbent resin composed of a polymer of a water-soluble ethylenically unsaturated monomer was observed by X-ray computed tomography, the following formula (I ),
  • the water-absorbent resin in which the ratio of the area of the cavity portion (cavity area ratio) in the cross-sectional image is 10% or less is high even when used in an absorber having a small ratio of hydrophilic fibers. It showed liquid holding performance under load and found that the amount of reversion was small.
  • Cavity area ratio [%] ⁇ total cross-sectional area of hollow part of water-absorbent resin (B) / (total cross-sectional area of resin part of water-absorbent resin (A) + total cross-sectional area of hollow part of water-absorbent resin (B) ) ⁇ ⁇ 100 (I)
  • the present invention is an invention that has been completed through further intensive studies based on such findings.
  • a water-absorbent resin composed of a polymer of a water-soluble ethylenically unsaturated monomer, and when a cross-sectional image of the water-absorbent resin is observed by X-ray computed tomography, the following formula (I) The water-absorbent resin, wherein the calculated ratio of the area of the cavity portion (cavity area ratio) in the cross-sectional image is 10% or less.
  • Cavity area ratio [%] ⁇ total cross-sectional area of hollow part of water-absorbent resin (B) / (total cross-sectional area of resin part of water-absorbent resin (A) + total cross-sectional area of hollow part of water-absorbent resin (B) ) ⁇ ⁇ 100 (I) Item 2.
  • Item 3. The water absorbent resin according to Item 1 or 2, wherein the shape of the water absorbent resin is substantially spherical or a shape in which substantially spherical particles are aggregated.
  • the present invention even when used in an absorbent body having a small proportion of hydrophilic fibers, it is possible to provide a water-absorbent resin that exhibits high liquid retention performance under load and has a small amount of reversion. Furthermore, according to the present invention, an absorbent article using the water absorbent resin can also be provided.
  • FIG. 2A is a schematic diagram of a cross-sectional image of a water-absorbent resin measured by X-ray computed tomography.
  • FIG. 2B is a schematic diagram in which the hollow portion of FIG.
  • the water-absorbing resin of the present invention is a water-absorbing resin composed of a polymer of a water-soluble ethylenically unsaturated monomer, and a cross-sectional image of the water-absorbing resin is observed by X-ray computed tomography.
  • the ratio of the area of the cavity in the cross-sectional image (cavity area ratio) calculated by the following formula (I) is 10% or less.
  • Cavity area ratio [%] ⁇ total cross-sectional area of hollow part of water-absorbent resin (B) / (total cross-sectional area of resin part of water-absorbent resin (A) + total cross-sectional area of hollow part of water-absorbent resin (B) ) ⁇ ⁇ 100 (I)
  • the water-absorbent resin of the present invention having such a configuration retains liquid under high load even when used in an absorbent body (including an absorbent body that does not contain hydrophilic fibers) having a small proportion of hydrophilic fibers. It shows performance and has a feature that the amount of return is small.
  • an absorbent body including an absorbent body that does not contain hydrophilic fibers
  • hydrophilic fibers having a small proportion of hydrophilic fibers. It shows performance and has a feature that the amount of return is small.
  • the “total cross-sectional area of the resin portion of the water-absorbent resin” means that the water-absorbent resin is present in the cross-sectional image of the water-absorbent resin as shown in the schematic diagram of FIG. Means the total cross-sectional area of the portion (colored portion).
  • the “total cross-sectional area of the hollow portion of the water absorbent resin” is, for example, a hollow portion in the water absorbent resin in the cross-sectional image of the water absorbent resin as shown in the schematic diagram of FIG. It means the total area of the portion (the uncolored portion in the water absorbent resin).
  • Examples of the shape of the water absorbent resin of the present invention include a substantially spherical shape, a shape in which substantially spherical particles are aggregated, an irregularly crushed shape, a shape in which irregularly crushed particles are aggregated, and a plate shape.
  • a water-absorbing resin having a substantially spherical particle shape such as a spherical shape or an elliptical spherical shape or a shape in which substantially spherical particles are aggregated is obtained. It is done.
  • the water absorbing resin which has the shape which the particle
  • the shape of the water absorbent resin is preferably a substantially spherical shape or a shape in which substantially spherical particles are aggregated.
  • the ratio of the area of the cavity portion (cavity area ratio) calculated by the above formula (I) is 10%. It is as follows. Even when used in an absorbent body with a small proportion of hydrophilic fibers, it exhibits higher liquid retention performance under load, and from the viewpoint of a water-absorbing resin with a smaller amount of reversal, as the cavity area ratio, Preferably it is 0.5 to 8%, more preferably 1 to 6%.
  • the cavity area ratio is set to 10% or less, the amount of liquid retained in the hollow portion (gap portion) of the water absorbent resin is small, and the liquid is absorbed in the water absorbent resin. As a result, it is considered that the liquid retention performance under high load is exhibited, and the amount of return from the cavity portion is effectively suppressed.
  • the absorbent article when the absorbent article is made thin, for example, as a water-absorbent sheet, when the load is applied due to deformation of the absorber or pressure, the liquid (the liquid to be absorbed) should be prevented from returning (liquid return) sufficiently. The problem of not being able to occur.
  • the water absorbent resin of the present invention since it shows high liquid holding performance and the reversion amount is effectively suppressed, the ratio of hydrophilic fibers is lowered and the ratio of water absorbent resin is reduced. It can use suitably with respect to the absorbent article using the raised absorber.
  • the measurement of the cavity area ratio by the X-ray computed tomography is performed as follows.
  • the water-absorbent resin particles are classified using a JIS standard sieve, and 4 particles are randomly selected from the particles of the water-absorbent resin on the 180- ⁇ m sieve passing through the 600- ⁇ m sieve to obtain a resin sample.
  • a resin sample is placed on a sample stage of an X-ray computed tomography apparatus, and cross-sectional image data is acquired by X-ray computed tomography.
  • the resin sample is observed at an arbitrary angle and in an arbitrary cross section in the horizontal and vertical directions.
  • the cavity area ratio is calculated using this cross-sectional image.
  • the cross-sectional area of the resin sample total cross-sectional area (A) of the resin portion of the water-absorbent resin
  • the cross-sectional area in which the cavity is filled in the schematic diagram of FIG. 2B, the area of the colored portion
  • the cross-sectional area of the resin sample is calculated.
  • the cavity area ratio of the resin sample is calculated by the following formula (I).
  • Cavity area ratio [%] ⁇ total cross-sectional area of hollow part of water-absorbent resin (B) / (total cross-sectional area of resin part of water-absorbent resin (A) + total cross-sectional area of hollow part of water-absorbent resin (B) ) ⁇ ⁇ 100 (I)
  • the water-absorbent resin of the present invention preferably has a median particle size of 200 to 600 ⁇ m, more preferably 250 to 500 ⁇ m, further preferably 300 to 450 ⁇ m, and more preferably 350 to 450 ⁇ m. Further preferred.
  • the median particle diameter of the water-absorbent resin can be measured using a JIS standard sieve, and is specifically a value measured by the method described in the examples.
  • the resin preferably has a retention rate of the water-absorbent resin under a physiological saline load of 73% or more, more preferably 74 to 90%, and further preferably 75 to 85%.
  • the retention rate of the water-absorbent resin under physiological saline load was measured by applying a load of 21 g / cm 2 to the water-absorbent resin into which physiological saline was absorbed, and specifically, described in the examples. It is the value measured by the method.
  • the water absorbent resin of the present invention may contain an additive according to the purpose.
  • additives include inorganic powders, surfactants, oxidizing agents, reducing agents, metal chelating agents, radical chain inhibitors, antioxidants, antibacterial agents, and deodorants.
  • the flowability of the water absorbent resin can be improved by adding 0.05 to 5 parts by mass of amorphous silica as an inorganic powder to 100 parts by mass of the water absorbent resin.
  • the water-absorbent resin of the present invention has characteristics that it exhibits high liquid retention performance under load and has a small amount of reversal even when used in an absorbent body with a small proportion of hydrophilic fibers, as described later.
  • the water-absorbent resin of the present invention constitutes an absorber together with hydrophilic fibers, and the ratio of the hydrophilic fibers in the absorber is preferably 50% by mass or less, more preferably 0 to 30% by mass. It can use suitably for the made absorber.
  • the water-absorbent resin of the present invention has such characteristics, it is suitably used for thin absorbent articles (for example, the thickness of the absorber is preferably 5 mm or less, more preferably 3 mm or less). Can do.
  • the water-absorbent resin of the present invention can be produced by polymerizing a water-soluble ethylenically unsaturated monomer.
  • a typical polymerization method such as an aqueous solution polymerization method, a spray droplet polymerization method, an emulsion polymerization method, a reverse phase suspension polymerization method, or the like is used.
  • aqueous solution polymerization method polymerization is performed by heating a water-soluble ethylenically unsaturated monomer aqueous solution with stirring as necessary, and a method for controlling the cavity area ratio in the aqueous solution polymerization method is water-soluble.
  • Examples thereof include a method of adding a foaming agent and the like to the ethylenically unsaturated monomer, and a method of aggregating water absorbent resin particles obtained by aqueous solution polymerization.
  • the reverse phase suspension polymerization method the water-soluble ethylenically unsaturated monomer is polymerized by heating with stirring in a hydrocarbon dispersion medium, and the void area ratio in the reverse phase suspension polymerization method is increased.
  • a control method a method of adding a foaming agent or the like to the water-soluble ethylenically unsaturated monomer in the first stage or the median particle diameter of the primary particles obtained by the reverse phase suspension polymerization in the first stage is used.
  • the control method include a method of further heating the hydrous gel after the first stage polymerization.
  • the reverse phase suspension polymerization method is preferred from the viewpoint of precise polymerization reaction control and wide particle size control.
  • a method for producing a water-absorbent resin a method for producing a water-absorbent resin by subjecting a water-soluble ethylenically unsaturated monomer to reverse phase suspension polymerization in a hydrocarbon dispersion medium, in which polymerization is performed in the presence of a radical polymerization initiator. And a method of post-crosslinking the hydrous gel obtained by polymerization in the presence of a post-crosslinking agent.
  • a water-containing gel-like product having an internal cross-linked structure may be obtained by adding an internal cross-linking agent to a water-soluble ethylenically unsaturated monomer as necessary.
  • water-soluble ethylenically unsaturated monomer examples include (meth) acrylic acid (in this specification, “acryl” and “methacryl” are collectively referred to as “(meth) acryl”; the same applies hereinafter) and 2- (meth) acrylamide-2-methylpropanesulfonic acid and salts thereof; (meth) acrylamide, N, N-dimethyl (meth) acrylamide, 2-hydroxyethyl (meth) acrylate, N-methylol (meth) Nonionic monomers such as acrylamide and polyethylene glycol mono (meth) acrylate; amino groups such as N, N-diethylaminoethyl (meth) acrylate, N, N-diethylaminopropyl (meth) acrylate and diethylaminopropyl (meth) acrylamide Examples thereof include unsaturated monomers and qua
  • water-soluble ethylenically unsaturated monomers (meth) acrylic acid or a salt thereof, (meth) acrylamide, and N, N-dimethylacrylamide are preferable from the viewpoint of industrial availability. , (Meth) acrylic acid and salts thereof are more preferred.
  • these water-soluble ethylenically unsaturated monomers may be used independently and may be used in combination of 2 or more types.
  • acrylic acid and its salts are widely used as raw materials for water-absorbent resins, and these acrylic acids and / or their salts are copolymerized with the other water-soluble ethylenically unsaturated monomers described above. Sometimes used.
  • acrylic acid and / or a salt thereof is preferably used as a main water-soluble ethylenically unsaturated monomer in an amount of 70 to 100 mol% with respect to the total water-soluble ethylenically unsaturated monomer.
  • the water-soluble ethylenically unsaturated monomer is preferably dispersed in a hydrocarbon dispersion medium in the form of an aqueous solution and subjected to reverse phase suspension polymerization.
  • a hydrocarbon dispersion medium in the form of an aqueous solution and subjected to reverse phase suspension polymerization.
  • the concentration of the water-soluble ethylenically unsaturated monomer in this aqueous solution is preferably in the range of 20% by mass to the saturated concentration.
  • concentration of a water-soluble ethylenically unsaturated monomer it is more preferable that it is 55 mass% or less, It is further more preferable that it is 50 mass% or less, It is further more preferable that it is 45 mass% or less.
  • concentration of the water-soluble ethylenically unsaturated monomer is more preferably 25% by mass or more, further preferably 28% by mass or more, and further preferably 30% by mass or more.
  • the acid group is previously alkaline if necessary. You may use what was neutralized with the neutralizing agent.
  • alkaline neutralizer include alkali metal salts such as sodium hydroxide, sodium carbonate, sodium hydrogen carbonate, potassium hydroxide, and potassium carbonate; ammonia and the like. These alkaline neutralizers may be used in the form of an aqueous solution in order to simplify the neutralization operation.
  • the alkaline neutralizer mentioned above may be used independently, and may be used in combination of 2 or more types.
  • the degree of neutralization of the water-soluble ethylenically unsaturated monomer with the alkaline neutralizing agent is 10 to 100 mol% as the degree of neutralization for all acid groups of the water-soluble ethylenically unsaturated monomer. It is preferably 30 to 90 mol%, more preferably 40 to 85 mol%, still more preferably 50 to 80 mol%.
  • radical polymerization initiator examples include persulfates such as potassium persulfate, ammonium persulfate, and sodium persulfate, methyl ethyl ketone peroxide, methyl isobutyl ketone peroxide, di-t-butyl peroxide, peroxides such as t-butylcumyl peroxide, t-butylperoxyacetate, t-butylperoxyisobutyrate, t-butylperoxypivalate, hydrogen peroxide, and 2,2′-azobis ( 2-Amidinopropane) dihydrochloride, 2,2′-azobis [2- (N-phenylamidino) propane] dihydrochloride, 2,2′-azobis [2- (N-allylamidino) propane] dihydrochloride 2,2′-azobis ⁇ 2- [1- (2-hydroxyethyl) -2-
  • radical polymerization initiators potassium persulfate, ammonium persulfate, sodium persulfate and 2,2′-azobis (2-amidinopropane) dihydrochloride are preferable from the viewpoint of availability and easy handling. It is done.
  • radical polymerization initiators may be used alone or in combination of two or more.
  • the radical polymerization initiator can also be used as a redox polymerization initiator in combination with a reducing agent such as sodium sulfite, sodium hydrogen sulfite, ferrous sulfate, and L-ascorbic acid.
  • a reducing agent such as sodium sulfite, sodium hydrogen sulfite, ferrous sulfate, and L-ascorbic acid.
  • the amount of the radical polymerization initiator used is not particularly limited, and examples thereof include 0.00005 to 0.01 mol with respect to 1 mol of the water-soluble ethylenically unsaturated monomer. By satisfying such a use amount, a rapid polymerization reaction can be avoided and the polymerization reaction can be completed in an appropriate time.
  • Internal cross-linking agent examples include those capable of crosslinking the polymer of the water-soluble ethylenically unsaturated monomer to be used.
  • (poly) ethylene glycol ““(poly)” is prefixed with “poly”. It means the case with and without. The same shall apply hereinafter), (poly) propylene glycol, 1,4-butanediol, trimethylolpropane, diols such as (poly) glycerin, polyols such as triol, and (meth) acrylic acid, maleic acid, fumaric acid, etc.
  • Unsaturated polyesters obtained by reacting with acids bisacrylamides such as N, N-methylenebisacrylamide; di (meth) acrylates or tris obtained by reacting polyepoxides with (meth) acrylic acid (Meth) acrylic acid esters; di (meth) acrylic acid carbamyl esters obtained by reacting polyisocyanates such as tolylene diisocyanate and hexamethylene diisocyanate with hydroxyethyl (meth) acrylate; allylated starch, allyl Cellulose, diallyl phthalate, N, Compounds having two or more polymerizable unsaturated groups such as', N ′′ -triallyl isocyanate, divinylbenzene; (poly) ethylene glycol diglycidyl ether, (poly) propylene glycol diglycidyl ether, (poly) glycerin diglycidyl Polyglycidyl compounds such as diglycidyl compounds such as ether and t
  • polyglycidyl compounds are preferably used, diglycidyl ether compounds are more preferably used, (poly) ethylene glycol diglycidyl ether, (poly) propylene glycol diglycidyl ether, (poly) glycerin. It is preferable to use diglycidyl ether.
  • diglycidyl ether may be used alone or in combination of two or more.
  • the amount of the internal crosslinking agent used is preferably 0.000001 to 0.02 mol, preferably 0.00001 to 0.01 mol, per 1 mol of the water-soluble ethylenically unsaturated monomer. More preferably, it is 0.00001 to 0.005 mol, and further preferably 0.00001 to 0.002 mol.
  • hydrocarbon dispersion medium examples include those having 6 to 8 carbon atoms such as n-hexane, n-heptane, 2-methylhexane, 3-methylhexane, 2,3-dimethylpentane, 3-ethylpentane, and n-octane.
  • Aliphatic hydrocarbons cyclohexane, methylcyclohexane, cyclopentane, methylcyclopentane, trans-1,2-dimethylcyclopentane, cis-1,3-dimethylcyclopentane, trans-1,3-dimethylcyclopentane, etc.
  • Aromatic hydrocarbons such as benzene, toluene and xylene.
  • hydrocarbon dispersion media n-hexane, n-heptane, and cyclohexane are particularly preferably used because they are easily available industrially, have stable quality, and are inexpensive.
  • These hydrocarbon dispersion media may be used alone or in combination of two or more.
  • the mixture of the hydrocarbon dispersion medium include commercially available products such as Exol heptane (manufactured by ExxonMobil Corp .: containing 75 to 85% by mass of hydrocarbon of heptane and its isomer). Even if such a mixture is used, suitable results can be obtained.
  • the amount of the hydrocarbon dispersion medium used is that from the viewpoint of uniformly dispersing the water-soluble ethylenically unsaturated monomer and facilitating control of the polymerization temperature, the first stage water-soluble ethylenically unsaturated monomer
  • the amount is preferably 100 to 1500 parts by mass, more preferably 200 to 1400 parts by mass with respect to 100 parts by mass.
  • the reverse-phase suspension polymerization is performed in one stage (single stage) or in multiple stages of two or more stages.
  • the first stage polymerization described above is the first stage in single stage polymerization or multistage polymerization. (Hereinafter the same).
  • a dispersion stabilizer In the reverse phase suspension polymerization, a dispersion stabilizer can be used in order to improve the dispersion stability of the water-soluble ethylenically unsaturated monomer in the hydrocarbon dispersion medium. As the dispersion stabilizer, a surfactant can be used.
  • surfactant examples include sucrose fatty acid ester, polyglycerin fatty acid ester, sorbitan fatty acid ester, polyoxyethylene sorbitan fatty acid ester, polyoxyethylene glycerin fatty acid ester, sorbitol fatty acid ester, polyoxyethylene sorbitol fatty acid ester, polyoxyethylene Alkyl ether, polyoxyethylene alkylphenyl ether, polyoxyethylene castor oil, polyoxyethylene hydrogenated castor oil, alkylallyl formaldehyde condensed polyoxyethylene ether, polyoxyethylene polyoxypropylene block copolymer, polyoxyethylene polyoxypropyl alkyl ether, Polyethylene glycol fatty acid ester, alkyl glucoside, N-alkyl gluconami , Polyoxyethylene fatty acid amides, polyoxyethylene alkyl amines, phosphoric esters of polyoxyethylene alkyl ethers, can be used phosphoric acid ester of polyoxyethylene alkyl ary
  • sucrose fatty acid ester, polyglycerin fatty acid ester, and sorbitan fatty acid ester are particularly preferably used from the viewpoint of dispersion stability of the monomer.
  • These surfactants may be used alone or in combination of two or more.
  • the amount of the surfactant used is preferably 0.1 to 30 parts by mass, preferably 0.3 to 20 parts per 100 parts by mass of the water-soluble ethylenically unsaturated monomer in the first stage. More preferably, it is part by mass.
  • a polymer dispersant may be used in combination with the above-described surfactant.
  • polymeric dispersant examples include maleic anhydride-modified polyethylene, maleic anhydride-modified polypropylene, maleic anhydride-modified ethylene / propylene copolymer, maleic anhydride-modified EPDM (ethylene / propylene / diene / terpolymer), and anhydrous.
  • maleic acid-modified polybutadiene maleic anhydride / ethylene copolymer, maleic anhydride / propylene copolymer, maleic anhydride / ethylene / propylene copolymer, maleic anhydride / butadiene copolymer, polyethylene, polypropylene, ethylene / propylene
  • the copolymer include oxidized polyethylene, oxidized polypropylene, oxidized ethylene / propylene copolymer, ethylene / acrylic acid copolymer, ethyl cellulose, and ethyl hydroxyethyl cellulose.
  • polymeric dispersants in particular, from the viewpoint of dispersion stability of the monomer, maleic anhydride-modified polyethylene, maleic anhydride-modified polypropylene, maleic anhydride-modified ethylene / propylene copolymer, maleic anhydride / Ethylene copolymer, maleic anhydride / propylene copolymer, maleic anhydride / ethylene / propylene copolymer, polyethylene, polypropylene, ethylene / propylene copolymer, oxidized polyethylene, oxidized polypropylene, oxidized ethylene / propylene copolymer It is preferable to use a polymer. These polymer dispersants may be used alone or in combination of two or more.
  • the amount of the polymeric dispersant used is preferably 0.1 to 30 parts by mass, and preferably 0.3 to 20 parts per 100 parts by mass of the water-soluble ethylenically unsaturated monomer in the first stage. More preferably, it is part by mass.
  • reverse phase suspension polymerization may be carried out by adding other components to an aqueous solution containing a water-soluble ethylenically unsaturated monomer as desired.
  • various additives such as a thickener, a foaming agent, and a chain transfer agent can be added.
  • reverse phase suspension polymerization can be performed by adding a thickener to an aqueous solution containing a water-soluble ethylenically unsaturated monomer.
  • a thickener By adjusting the aqueous solution viscosity by adding a thickener in this way, it is possible to control the median particle size obtained in reverse phase suspension polymerization.
  • the thickener examples include hydroxyethyl cellulose, hydroxypropyl cellulose, methyl cellulose, carboxymethyl cellulose, polyacrylic acid, polyacrylic acid (partial) neutralized product, polyethylene glycol, polyacrylamide, polyethyleneimine, dextrin, sodium alginate, polyvinyl alcohol Polyvinyl pyrrolidone, polyethylene oxide, etc. can be used. If the stirring speed at the time of polymerization is the same, the median particle diameter of the primary particles and / or secondary particles obtained tends to increase as the viscosity of the aqueous water-soluble ethylenically unsaturated monomer solution increases. is there.
  • reverse phase suspension polymerization can be performed by adding a blowing agent to an aqueous solution containing a water-soluble ethylenically unsaturated monomer.
  • a foaming agent for example, various foaming agents such as carbonate and bicarbonate can be used.
  • reverse phase suspension polymerization In carrying out reverse phase suspension polymerization, for example, an aqueous monomer solution containing a water-soluble ethylenically unsaturated monomer is dispersed in a hydrocarbon dispersion medium in the presence of a dispersion stabilizer. At this time, as long as before the polymerization reaction is started, the dispersion stabilizer (surfactant or polymer dispersant) may be added before or after the aqueous monomer solution is dispersed in the hydrocarbon dispersion medium. Good.
  • the dispersion stabilizer surfactant or polymer dispersant
  • Such reverse phase suspension polymerization can be carried out in one or more stages. Also, it is preferably performed in 2 to 3 stages from the viewpoint of increasing productivity.
  • reverse-phase suspension polymerization When reverse-phase suspension polymerization is performed in two or more stages, water-soluble ethylenic unsaturation is performed on the reaction mixture obtained by the first-stage polymerization reaction after the first-stage reverse-phase suspension polymerization. Monomers may be added and mixed, and reverse phase suspension polymerization in the second and subsequent stages may be performed in the same manner as in the first stage.
  • a radical polymerization initiator is added during the reverse phase suspension polymerization in each stage after the second stage.
  • reverse phase suspension polymerization can be carried out by adding within the range of the molar ratio of each component to the water-soluble ethylenically unsaturated monomer described above. preferable.
  • an internal crosslinking agent may be added to the water-soluble ethylenically unsaturated monomer as necessary.
  • the reaction temperature of the polymerization reaction is 20 to 110 ° C. from the viewpoint of allowing the polymerization to proceed rapidly and shortening the polymerization time, thereby improving economy and allowing the reaction to be carried out smoothly by easily removing the heat of polymerization. It is preferable that the temperature is 40 to 90 ° C.
  • the heating temperature is preferably 50 to 100 ° C., more preferably 60 to 90 ° C. Further, the heating time is preferably 0.1 to 3 hours.
  • the stirring operation of the monomer aqueous solution can be performed using various known stirring blades.
  • a stirring blade for example, a propeller blade, a paddle blade, an anchor blade, a turbine blade, a fiddler blade, a ribbon blade, a full zone blade (made by Shinko Pantech Co., Ltd.), a Max blend blade (Sumitomo Heavy Industries, Ltd.) Product), Supermix wing (manufactured by Satake Chemical Machinery Co., Ltd.) and the like.
  • a stirring blade for example, a propeller blade, a paddle blade, an anchor blade, a turbine blade, a fiddler blade, a ribbon blade, a full zone blade (made by Shinko Pantech Co., Ltd.), a Max blend blade (Sumitomo Heavy Industries, Ltd.) Product), Supermix wing (manufactured by Satake Chemical Machinery Co., Ltd.) and the like.
  • the stirring speed can be adjusted, for example, by adjusting the stirring speed.
  • the above-mentioned void area ratio is, for example, the amount of radical polymerization initiator and the amount of internal crosslinking agent added to the water-soluble ethylenically unsaturated monomer at the time of reverse phase suspension polymerization. Adjustment, control of the median particle size of the primary particles during the first stage polymerization, heating of the hydrogel after the first stage polymerization, etc. can be controlled to 10% or less. These operations may be performed singly or in combination.
  • the water-absorbent resin of the present invention is post-crosslinked with a post-crosslinking agent to a hydrogel having an internal cross-linked structure obtained by polymerizing a water-soluble ethylenically unsaturated monomer (post-crosslinking reaction). It may be obtained at.
  • This post-crosslinking reaction is preferably performed in the presence of a post-crosslinking agent after the polymerization of the water-soluble ethylenically unsaturated monomer.
  • the cross-linking density in the vicinity of the surface of the water-absorbent resin is increased, and various performances such as water absorption capacity under load. Can be obtained.
  • post-crosslinking agent examples include compounds having two or more reactive functional groups.
  • polyols such as ethylene glycol, propylene glycol, 1,4-butanediol, trimethylolpropane, glycerin, polyoxyethylene glycol, polyoxypropylene glycol, polyglycerin; (poly) ethylene glycol diglycidyl ether, (poly) Polyglycidyl compounds such as glycerin diglycidyl ether, (poly) glycerin triglycidyl ether, trimethylolpropane triglycidyl ether, (poly) propylene glycol polyglycidyl ether, (poly) glycerol polyglycidyl ether; epichlorohydrin, epibromohydrin, ⁇ -Haloepoxy compounds such as methyl epichlorohydrin; isocyanates such as 2,4-tolylene diisocyanate and hex
  • post-crosslinking agents (poly) ethylene glycol diglycidyl ether, (poly) glycerin diglycidyl ether, (poly) glycerin triglycidyl ether, trimethylolpropane triglycidyl ether, (poly) propylene glycol polyglycidyl ether, ( Polyglycidyl compounds such as poly) glycerol polyglycidyl ether are preferred. These post-crosslinking agents may be used alone or in combination of two or more.
  • the amount of the post-crosslinking agent used is preferably 0.00001 to 0.01 mol, preferably 0.00005 to 0.005 mol, based on 1 mol of the water-soluble ethylenically unsaturated monomer used in the polymerization. More preferably, the amount is 0.0001 to 0.002 mol.
  • the amount of the water-soluble ethylenically unsaturated monomer used as a reference for the amount of post-crosslinking agent used is the water-soluble ethylenic monomer used in each stage. This is the total amount of saturated monomer.
  • the post-crosslinking agent may be added as it is or may be added as an aqueous solution, but if necessary, it may be added as a solution using a hydrophilic organic solvent as a solvent.
  • a hydrophilic organic solvent include lower alcohols such as methyl alcohol, ethyl alcohol, n-propyl alcohol and isopropyl alcohol; ketones such as acetone and methyl ethyl ketone; ethers such as diethyl ether, dioxane and tetrahydrofuran; N, N Amides such as dimethylformamide; sulfoxides such as dimethyl sulfoxide.
  • These hydrophilic organic solvents may be used alone or in combination of two or more or as a mixed solvent with water.
  • the post-crosslinking agent may be added after the polymerization reaction of the water-soluble ethylenically unsaturated monomer is almost completed.
  • the post-crosslinking agent is preferably added in the presence of water in the range of 1 to 400 parts by weight with respect to 100 parts by weight of the water-soluble ethylenically unsaturated monomer, and in the presence of water in the range of 5 to 200 parts by weight. More preferably, it is added in the presence of water in the range of 10 to 100 parts by mass, and still more preferably in the presence of water in the range of 20 to 60 parts by mass.
  • the amount of moisture means the total amount of moisture contained in the reaction system and moisture used as necessary when the post-crosslinking agent is added.
  • the reaction temperature in the post-crosslinking reaction is preferably 50 to 250 ° C., more preferably 60 to 180 ° C., further preferably 60 to 140 ° C., and more preferably 70 to 120 ° C. Further preferred.
  • the reaction time for the post-crosslinking reaction is preferably 1 to 300 minutes, more preferably 5 to 200 minutes.
  • ⁇ Drying process> In the method for producing a water-absorbent resin of the present invention, after performing the above-described reverse phase suspension polymerization, water, hydrocarbon dispersion medium, and the like are removed from the system by distillation by applying energy such as heat to the system from the outside. A drying step may be included.
  • dehydration is performed from a hydrous gel after reversed-phase suspension polymerization, water and the hydrocarbon dispersion medium are temporarily removed from the system by azeotropic distillation by heating the system in which the hydrogel is dispersed in the hydrocarbon dispersion medium. Distill off. At this time, if only the distilled hydrocarbon dispersion medium is returned to the system, continuous azeotropic distillation is possible.
  • the drying treatment may be performed under normal pressure or under reduced pressure. Moreover, you may carry out under airflow, such as nitrogen, from a viewpoint of improving drying efficiency.
  • the drying temperature is preferably 70 to 250 ° C., more preferably 80 to 180 ° C., further preferably 80 to 140 ° C., and more preferably 90 to More preferably, it is 130 degreeC.
  • the drying temperature is preferably 40 to 160 ° C., more preferably 50 to 110 ° C.
  • the post-crosslinking step using the post-crosslinking agent is performed after the polymerization of the monomer by the reverse phase suspension polymerization, it is preferable to perform the above-described drying step after the completion of the cross-linking step.
  • a chelating agent such as a chelating agent, a reducing agent, an oxidizing agent, an antibacterial agent, and a deodorizing agent after superposition
  • polymerization during drying, or after drying with respect to a water absorbing resin as needed.
  • the water absorbent resin of the present invention constitutes an absorbent body used for sanitary materials such as sanitary goods and paper diapers, and is suitably used for absorbent articles including the absorbent body. .
  • the absorbent body using the water-absorbent resin is composed of, for example, a water-absorbent resin and hydrophilic fibers.
  • the structure of the absorber is a mixed dispersion obtained by mixing the water-absorbent resin and the hydrophilic fiber so as to have a uniform composition, and a sandwich in which the water-absorbent resin is sandwiched between layered hydrophilic fibers. Examples include a structure, a structure in which a water-absorbing resin and a hydrophilic fiber are wrapped with a tissue.
  • the absorbent body may contain other components, for example, an adhesive binder such as a heat-fusible synthetic fiber, a hot melt adhesive, and an adhesive emulsion for enhancing the shape retention of the absorbent body. .
  • the water-absorbent resin of the present invention can also be used for an absorbent body that does not substantially contain hydrophilic fibers (that is, the content of hydrophilic fibers contained in the absorbent body is 0% by mass).
  • an absorber which does not contain hydrophilic fiber substantially a water absorbing sheet etc. are mentioned, for example.
  • the content of the water absorbent resin in the absorber is preferably 50% by mass or more, and more preferably 70 to 100% by mass.
  • hydrophilic fibers include cellulose fibers such as cotton-like pulp, mechanical pulp, chemical pulp, and semi-chemical pulp obtained from wood, synthetic cellulose fibers such as rayon and acetate, and polyamides, polyesters, and polyolefins that have been hydrophilized. Examples thereof include fibers made of resin.
  • the water-absorbent resin of the present invention has a feature that it exhibits a high liquid retention performance under load even when used in an absorbent body having a small proportion of hydrophilic fibers, and has a small amount of reversion.
  • the proportion of the hydrophilic fibers in the absorber is preferably 50% by mass or less, more preferably 0 to 30% by mass.
  • a liquid holding performance under high load can be exhibited, and an absorbent body with a small amount of reversion can be obtained.
  • the liquid permeable sheet is disposed on the side in contact with the body, and the liquid impermeable sheet is disposed on the opposite side in contact with the body.
  • liquid permeable sheet examples include air-through type, spunbond type, chemical bond type, needle punch type nonwoven fabrics and porous synthetic resin sheets made of fibers such as polyethylene, polypropylene, and polyester.
  • liquid impermeable sheet examples include synthetic resin films made of resins such as polyethylene, polypropylene, and polyvinyl chloride.
  • the water-absorbent resin of the present invention has a feature that it exhibits a high liquid retention performance under load even when used in an absorbent body having a small proportion of hydrophilic fibers, and has a small amount of reversion.
  • a thin absorbent article having a thickness of preferably 5 mm or less, more preferably 3 mm or less can be obtained.
  • water-absorbent resins obtained in the following examples and comparative examples were evaluated by the following various tests. Hereinafter, each evaluation test method will be described.
  • the water absorbent resin particles were classified using a JIS standard sieve, and 4 particles were randomly selected from the particles of the water absorbent resin on the sieve having an opening of 180 ⁇ m that passed through the sieve having an opening of 600 ⁇ m.
  • a resin sample was placed on a sample stage of an X-ray computed tomography apparatus (Xradia, MicroXCT-400), and cross-sectional image data was acquired by X-ray computed tomography.
  • an image analysis software Volume Graphics, myVGL
  • a cross-sectional image in the direction or the vertical direction was selected. That is, as shown in the schematic diagram of FIG. 1, first, a cross-sectional image of the resin sample 11 on the sample stage 10 was obtained in each of the three directions of the x direction, the y direction, and the z direction orthogonal to each other. Then, in each direction, a cross-sectional image having the longest particle length w (see FIGS.
  • the cavity area ratio was calculated using this cross-sectional image.
  • general-purpose image processing software Nanosystem Corporation, NanoHunter NS2K-Pro / Lt
  • the cross-sectional area of the resin sample total cross-sectional area (A) of the resin portion of the water-absorbent resin
  • the area of the colored portion was measured.
  • the cross-sectional area of the resin sample By subtracting the cross-sectional area of the resin sample from the cross-sectional area in which the cavity of the obtained resin sample is filled, the cross-sectional area of the hollow part of the resin sample (total cross-sectional area (B) of the hollow part of the water absorbent resin) is calculated.
  • the cavity area ratio of the resin sample was calculated from the following formula (I). By this method, the cavity area ratio of the resin sample was measured for four resin samples, and the average value was taken as the cavity area ratio of the water absorbent resin.
  • Cavity area ratio [%] ⁇ total cross-sectional area of hollow part of water-absorbent resin (B) / (total cross-sectional area of resin part of water-absorbent resin (A) + total cross-sectional area of hollow part of water-absorbent resin (B) ) ⁇ ⁇ 100 (I)
  • 50g of water-absorbing resin was put into the combined uppermost sieve and classified by shaking for 20 minutes using a low-tap shaker. After classification, the mass of the water-absorbent resin remaining on each sieve was calculated as a mass percentage with respect to the total amount, and the particle size distribution was determined. Based on this particle size distribution, by integrating the mass percentage of the water-absorbing resin remaining on the sieve in order from the larger mesh size, the sieve aperture and the integrated value of the mass percentage of the water-absorbing resin remaining on the sieve The relationship was plotted on a log probability paper. By connecting the plots on the probability paper with a straight line, the particle diameter corresponding to an integrated mass percentage of 50 mass% was defined as the median particle diameter.
  • ⁇ Saline retention capacity> In a 500 ml beaker, weigh 500 g of 0.9 mass% sodium chloride aqueous solution (saline) and stir with a magnetic stirrer bar (no 8 mm ⁇ x 30 mm ring) at a stirring speed of 600 rpm while absorbing water. 2.0 ⁇ 0.001 g was dispersed so as not to cause maco. The mixture was allowed to stand for 30 minutes with stirring to fully swell the water absorbent resin. Then, it was poured into a cotton bag (Membroad No.
  • ⁇ Measurement of retention rate under physiological saline load The measurement of the retention rate under physiological saline load was performed in a room adjusted to 25 ° C. ⁇ 1 ° C. 250 g of physiological saline adjusted to a temperature of 25 ° C. in a constant temperature water bath is placed in a 500 mL beaker and stirred with a magnetic stirrer bar (without 8 mm ⁇ ⁇ 30 mm ring) at a stirring rotational speed of 600 rpm. .9 ⁇ 0.001 g was dispersed so as not to cause maco. The mixture was allowed to stand for 60 minutes with stirring to sufficiently swell the water absorbent resin.
  • the mass (W0) of a cylinder having an inner diameter of 60 mm and a height of 70 mm with a 400 mesh stainless steel mesh attached to the bottom is measured, and the entire content of the beaker is poured into the cylinder, the thickness is 1 mm, and the mesh is 1.5 mm.
  • the mass (W1) of the cylinder (including the water-absorbing resin that had been drained) after draining for 1 minute was measured.
  • the water absorption magnification after draining for 1 minute was calculated from W0 and W1 according to the following formula.
  • Retention rate under physiological saline load was calculated from the water absorption ratio after draining for 1 minute and the water absorption ratio after draining under pressure for 15 minutes.
  • Retention rate under physiological saline load (%) [(water absorption ratio after draining under pressure for 15 minutes) / (water absorption ratio after draining for 1 minute)] ⁇ 100
  • ⁇ Reverse amount of absorbent article> Preparation of artificial urine In a 10 L container, 60 g of sodium chloride, 1.8 g of calcium chloride dihydrate, 3.6 g of magnesium chloride hexahydrate and an appropriate amount of distilled water were added and completely dissolved. Next, 0.02 g of polyoxyethylene nonylphenyl ether was added, and distilled water was further added to adjust the total mass of the aqueous solution to 6000 g. Furthermore, it was colored with a small amount of blue No. 1 to obtain artificial urine.
  • the obtained laminate is sandwiched between different nonwoven fabrics A and then heat-sealed with a thermal laminator (manufactured by HASHIMA CORPORATION: linear adhesive press HP-600LF) set at a heating temperature of 130 ° C. To obtain a water absorbing sheet.
  • a thermal laminator manufactured by HASHIMA CORPORATION: linear adhesive press HP-600LF
  • Example 1 As a reflux condenser, a dropping funnel, a nitrogen gas introduction tube, and a stirrer, a 2-L round bottom cylindrical separable flask having an inner diameter of 110 mm and equipped with a stirring blade having two inclined paddle blades with a blade diameter of 50 mm in two stages. Got ready.
  • n-heptane 300 g was taken as a hydrocarbon dispersion medium, 0.74 g of sucrose stearate ester of HLB3 (Mitsubishi Chemical Foods Co., Ltd., Ryoto Sugar Ester S-370) as a surfactant, and polymer dispersion 0.74 g of maleic anhydride-modified ethylene / propylene copolymer (Mitsui Chemicals, High Wax 1105A) was added as an agent, and the temperature was raised to 80 ° C. while stirring to dissolve the surfactant, and then up to 50 ° C. Cooled down.
  • hydroxyl ethyl cellulose (Sumitomo Seika Co., Ltd., HEC AW-15F) as a thickener and 2,2′-azobis (2-amidinopropane) dihydrochloride as an azo compound 11 g (0.00041 mol) and 0.0064 g (0.000037 mol) ethylene glycol diglycidyl ether as an internal crosslinking agent were added and dissolved to prepare an aqueous monomer solution.
  • the rotation speed of the stirrer was set to 500 rpm, the monomer aqueous solution prepared as described above was added to the separable flask, the inside of the system was sufficiently replaced with nitrogen, and then the flask was immersed in a 70 ° C water bath to raise the temperature Then, polymerization was started. Next, when the temperature in the system reached the peak polymerization temperature (80 to 90 ° C.), the water bath was set at 80 ° C. and heated for 60 minutes to obtain a first stage polymerization slurry.
  • the inside of the above-described separable flask system was cooled, and the total amount of the second-stage monomer aqueous solution was added to the first-stage polymerization slurry to 27 ° C.
  • the flask was again immersed in a 70 ° C. water bath to raise the temperature, and the second stage polymerization was carried out for 30 minutes.
  • the flask was immersed in a 125 ° C. oil bath to heat the second stage polymerization slurry, and 239 g while refluxing n-heptane by azeotropic distillation of n-heptane and water.
  • Example 2 As a reflux condenser, a dropping funnel, a nitrogen gas introduction tube, and a stirrer, a 2-L round bottom cylindrical separable flask having an inner diameter of 110 mm and equipped with a stirring blade having two inclined paddle blades with a blade diameter of 50 mm in two stages. Got ready.
  • n-heptane 300 g was taken as a hydrocarbon dispersion medium, 0.74 g of sucrose stearate ester of HLB3 (Mitsubishi Chemical Foods Co., Ltd., Ryoto Sugar Ester S-370) as a surfactant, and polymer dispersion 0.74 g of maleic anhydride-modified ethylene / propylene copolymer (Mitsui Chemicals, High Wax 1105A) was added as an agent, and the temperature was raised to 80 ° C. while stirring to dissolve the surfactant, and then up to 50 ° C. Cooled down.
  • hydroxyl ethyl cellulose (Sumitomo Seika Co., Ltd., HEC AW-15F) as a thickener and 2,2′-azobis (2-amidinopropane) dihydrochloride as an azo compound 11 g (0.00041 mol) and 0.0064 g (0.000037 mol) ethylene glycol diglycidyl ether as an internal crosslinking agent were added and dissolved to prepare an aqueous monomer solution.
  • the rotation speed of the stirrer was set to 600 rpm, the monomer aqueous solution prepared as described above was added to the separable flask, the inside of the system was sufficiently replaced with nitrogen, and then the flask was immersed in a 70 ° C. water bath to raise the temperature. Then, polymerization was started. Next, when the temperature in the system reached the peak polymerization temperature (80 to 90 ° C.), the water bath was set at 80 ° C. and heated for 60 minutes to obtain a first stage polymerization slurry.
  • the peak polymerization temperature 80 to 90 ° C.
  • the inside of the above-described separable flask system was cooled, and the total amount of the second stage monomer aqueous solution was added to the first stage polymerization slurry liquid to 27 ° C.
  • the flask was again immersed in a 70 ° C. water bath to raise the temperature, and the second stage polymerization was carried out for 30 minutes.
  • the flask is immersed in an oil bath at 125 ° C. to heat the second stage polymerization slurry, and n-heptane is refluxed into the system by azeotropic distillation of n-heptane and water.
  • n-heptane 300 g was taken as a hydrocarbon dispersion medium, 0.74 g of sucrose stearate ester of HLB3 (Mitsubishi Chemical Foods Co., Ltd., Ryoto Sugar Ester S-370) as a surfactant, and polymer dispersion 0.74 g of maleic anhydride-modified ethylene / propylene copolymer (Mitsui Chemicals, High Wax 1105A) was added as an agent, and the temperature was raised to 80 ° C. while stirring to dissolve the surfactant, and then up to 50 ° C. Cooled down.
  • hydroxyl ethyl cellulose (Sumitomo Seika Co., Ltd., HEC AW-15F) as a thickener and 2,2′-azobis (2-amidinopropane) dihydrochloride as an azo compound 11 g (0.00041 mol) and 0.0064 g (0.000037 mol) ethylene glycol diglycidyl ether as an internal crosslinking agent were added and dissolved to prepare an aqueous monomer solution.
  • the rotation speed of the stirrer was set to 600 rpm, the monomer aqueous solution prepared as described above was added to the separable flask, the inside of the system was sufficiently replaced with nitrogen, and then the flask was immersed in a 70 ° C. water bath to raise the temperature. Then, polymerization was started.
  • the rotation speed of the stirring is changed to 1000 rpm, the flask is heated in an oil bath of 125 ° C., and n-heptane and While refluxing n-heptane by azeotropic distillation with water, 23 g of water was extracted out of the system to obtain a first-stage polymerization slurry.
  • the entire amount of the second stage monomer aqueous solution was added to the first stage polymerization slurry liquid to 27 ° C., and the inside of the system was sufficiently replaced with nitrogen. Thereafter, the flask was again immersed in a 70 ° C. water bath to raise the temperature, and the second stage polymerization was carried out for 30 minutes.
  • the flask is immersed in an oil bath at 125 ° C. to heat the second stage polymerization slurry, and n-heptane is refluxed into the system by azeotropic distillation of n-heptane and water. While removing 227 g of water out of the system, 4.42 g (0.51 mmol) of a 2% by weight aqueous solution of ethylene glycol diglycidyl ether was added as a post-crosslinking agent and kept at 80 ° C. for 120 minutes. Thereafter, n-heptane was evaporated and dried to obtain a resin powder. This resin powder was passed through a sieve having an opening of 850 ⁇ m to obtain 236.0 g of a water absorbent resin having a median particle diameter of 380 ⁇ m in which spherical particles were aggregated.
  • n-heptane 300 g was taken as a hydrocarbon dispersion medium, 0.74 g of sucrose stearate ester of HLB3 (Mitsubishi Chemical Foods Co., Ltd., Ryoto Sugar Ester S-370) as a surfactant, and polymer dispersion 0.74 g of maleic anhydride-modified ethylene / propylene copolymer (Mitsui Chemicals, High Wax 1105A) was added as an agent, and the temperature was raised to 80 ° C. while stirring to dissolve the surfactant, and then up to 50 ° C. Cooled down.
  • hydroxyl ethyl cellulose (Sumitomo Seika Co., Ltd., HEC AW-15F) as a thickener and 2,2′-azobis (2-amidinopropane) dihydrochloride as an azo compound 11 g (0.00041 mol) and 0.0064 g (0.000037 mol) ethylene glycol diglycidyl ether as an internal crosslinking agent were added and dissolved to prepare an aqueous monomer solution.
  • the rotation speed of the stirrer was set to 500 rpm, the monomer aqueous solution prepared as described above was added to the separable flask, and the inside of the system was sufficiently replaced with nitrogen. Then, polymerization was started. Next, when the temperature in the system reaches the peak polymerization temperature (80 to 90 ° C.), the rotation speed of the stirring is changed to 1000 rpm, the flask is heated in an oil bath of 125 ° C., and n-heptane and While n-heptane was refluxed into the system by azeotropic distillation with water, 92 g of water was extracted out of the system to obtain a first-stage polymerization slurry.
  • the peak polymerization temperature 80 to 90 ° C.
  • the entire amount of the second stage monomer aqueous solution was added to the first stage polymerization slurry liquid to 27 ° C., and the inside of the system was sufficiently replaced with nitrogen. Thereafter, the flask was again immersed in a 70 ° C. water bath to raise the temperature, and the second stage polymerization was carried out for 30 minutes.
  • the flask is immersed in an oil bath at 125 ° C. to heat the second stage polymerization slurry, and n-heptane is refluxed into the system by azeotropic distillation of n-heptane and water. While removing 168 g of water out of the system, 4.42 g (0.51 mmol) of a 2% by weight aqueous solution of ethylene glycol diglycidyl ether was added as a post-crosslinking agent and kept at 80 ° C. for 120 minutes. Thereafter, n-heptane was evaporated and dried to obtain a resin powder. This resin powder was passed through a sieve having an aperture of 850 ⁇ m to obtain 238.0 g of a water-absorbing resin having a median particle diameter of 370 ⁇ m in which spherical particles were aggregated.
  • Table 1 shows the results of evaluating the water-absorbent resins produced in Examples and Comparative Examples and absorbent articles using the same by the above-described evaluation test methods.

Abstract

親水性繊維の割合が小さい吸収体に使用された場合にも、高い荷重下液保持性能を示し、逆戻り量の少ない吸水性樹脂を提供する。　本発明の吸水性樹脂は、水溶性エチレン性不飽和単量体の重合体により構成された吸水性樹脂であって、Ｘ線コンピューター断層撮影法によって、前記吸水性樹脂の断面画像を観察した場合に、下記式（Ｉ）によって算出される、前記断面画像における空洞部分の面積の割合（空洞面積率）が、１０％以下である。　空洞面積率［％］＝｛吸水性樹脂の空洞部分の総断面積（Ｂ）／（吸水性樹脂の樹脂部分の総断面積（Ａ）＋吸水性樹脂の空洞部分の総断面積（Ｂ））｝×１００・・・（Ｉ）

Description

吸水性樹脂及び吸収性物品
　本発明は、吸水性樹脂及び吸収性物品に関し、より詳しくは、紙オムツ、生理用ナプキン、失禁用パッド等の衛生材料に好適に用いられる吸収体を構成する吸水性樹脂、及び吸水性樹脂を用いた吸収性物品に関する。
　吸水性樹脂は、近年、紙オムツ、生理用ナプキン、失禁用パッド等の衛生材料の分野に広く使用されている。
　このような吸水性樹脂としては、アクリル酸部分中和物重合体の架橋物が、優れた吸水性能を有するとともに、その原料であるアクリル酸の工業的な入手が容易であるため、品質が一定で且つ安価に製造でき、しかも腐敗や劣化がおこりにくい等の数々の利点を有することから、好ましい吸水性樹脂であるとされている（例えば特許文献１参照）。
　一方、紙オムツ、生理用ナプキン、失禁用パッド等の吸収性物品は、主として中心部に配された、身体から排泄される尿、経血等の体液を吸収、保持する吸収体と、身体に接する側に配された液透過性の表面シート（トップシート）と、身体と接する反対側に配された液不透過性の裏面シート（バックシート）から構成されている。また、吸収体は、パルプ等の親水性繊維と吸水性樹脂とから構成されている。
　従来、デザイン性、携帯時における利便性、流通時における効率などの観点から、吸収性物品の薄型化、軽量化に対する要求が高まっている。さらに近年、環境保全の観点から、資源を有効に利用し、樹木のような成長に長期間を要する天然素材の使用を極力回避する、いわゆるエコ・フレンドリーな志向にニーズが集まりつつある。吸収性物品において一般的に行われている薄型化のための方法としては、例えば、吸収体中の吸水性樹脂を固定する役割である木材の解砕パルプ等の親水性繊維を減らし、吸水性樹脂を増加させる方法がある。また、吸収層内に実質的に親水性繊維を含まない吸収積層体や吸水シート等の研究も幅広く検討されている。
特開平３－２２７３０１号公報
　親水性繊維の比率を低くし、吸水性樹脂の比率を高くした吸収体は、嵩高い親水性繊維を減らし、液体を保持するという観点からは薄型化に好ましい。しかしながら、例えば薄型化した吸収性物品を着用した乳児が座った状態のように、吸水性樹脂を含む吸水シートに変形や圧力等により荷重がかかった場合では、被吸収液の逆戻り（液戻り）を十分に防ぐことができない場合がある。さらに、このような吸収性物品の場合では、複数回の排尿に耐えられるものではなくなり、着用者に対して不快感をもたらす場合もある。
　本発明は、親水性繊維の割合が小さい吸収体に使用された場合にも、高い荷重下液保持性能を示し、逆戻り量の少ない吸水性樹脂を提供することを主な目的とする。
　本発明者らは、上記課題を解決するために鋭意検討した。その結果、水溶性エチレン性不飽和単量体の重合体により構成された吸水性樹脂であって、Ｘ線コンピューター断層撮影法によって、吸水性樹脂の断面画像を観察した場合に、下記式（Ｉ）によって算出される、断面画像における空洞部分の面積の割合（空洞面積率）が、１０％以下である吸水性樹脂は、親水性繊維の割合が小さい吸収体に使用された場合にも、高い荷重下液保持性能を示し、逆戻り量が少ないことを見出した。
　空洞面積率［％］＝｛吸水性樹脂の空洞部分の総断面積（Ｂ）／（吸水性樹脂の樹脂部分の総断面積（Ａ）＋吸水性樹脂の空洞部分の総断面積（Ｂ））｝×１００・・・（Ｉ）
　本発明は、このような知見に基づき、さらに鋭意検討を重ねて完成した発明である。
　すなわち、本願は、下記の構成を備える発明を提供する。
項１．　水溶性エチレン性不飽和単量体の重合体により構成された吸水性樹脂であって、Ｘ線コンピューター断層撮影法によって、前記吸水性樹脂の断面画像を観察した場合に、下記式（Ｉ）によって算出される、前記断面画像における空洞部分の面積の割合（空洞面積率）が、１０％以下である、吸水性樹脂。
　空洞面積率［％］＝｛吸水性樹脂の空洞部分の総断面積（Ｂ）／（吸水性樹脂の樹脂部分の総断面積（Ａ）＋吸水性樹脂の空洞部分の総断面積（Ｂ））｝×１００・・・（Ｉ）
項２．　前記吸水性樹脂の生理食塩水荷重下保持率が、７３％以上である、項１に記載の吸水性樹脂。
項３．　前記吸水性樹脂の形状が、略球状、または略球状の粒子が凝集した形状である、項１または２に記載の吸水性樹脂。
項４．　吸収体中の親水性繊維の割合が５０質量％以下となるように設計された吸収体に用いられる、項１～３のいずれかに記載の吸水性樹脂。
　本発明によれば、親水性繊維の割合が小さい吸収体に使用された場合にも、高い荷重下液保持性能を示し、逆戻り量の少ない吸水性樹脂を提供することができる。さらに、本発明によれば、当該吸水性樹脂を用いた吸収性物品を提供することもできる。
Ｘ線コンピューター断層撮影法によって、吸水性樹脂の空洞面積率を測定する方法を説明するための模式図である。 図２（ａ）は、Ｘ線コンピューター断層撮影法によって測定した吸水性樹脂の断面画像の模式図である。図２（ｂ）は、図２（ａ）の空洞部分を埋めた模式図である。
１．吸水性樹脂
　本発明の吸水性樹脂は、水溶性エチレン性不飽和単量体の重合体により構成された吸水性樹脂であって、Ｘ線コンピューター断層撮影法によって、吸水性樹脂の断面画像を観察した場合に、下記式（Ｉ）によって算出される、断面画像における空洞部分の面積の割合（空洞面積率）が、１０％以下であることを特徴とする。
　空洞面積率［％］＝｛吸水性樹脂の空洞部分の総断面積（Ｂ）／（吸水性樹脂の樹脂部分の総断面積（Ａ）＋吸水性樹脂の空洞部分の総断面積（Ｂ））｝×１００・・・（Ｉ）
　このような構成を備える本発明の吸水性樹脂は、親水性繊維の割合が小さい吸収体（親水性繊維が含まれていない吸収体を含む）に使用された場合にも、高い荷重下液保持性能を示し、逆戻り量が少ないという特徴を有している。以下、本発明の吸水性樹脂について、詳述する。
　なお、本発明において、「吸水性樹脂の樹脂部分の総断面積」とは、例えば図２（ａ）の模式図に示されるように、吸水性樹脂の断面画像において、吸水性樹脂が存在している部分（着色された部分）の総断面積を意味する。また、「吸水性樹脂の空洞部分の総断面積」とは、例えば、図２（ａ）の模式図に示されるように、吸水性樹脂の断面画像において、吸水性樹脂中の空洞部分になっている部分（吸水性樹脂中の着色されていない部分）の総面積を意味する。
　本発明の吸水性樹脂の形状としては、例えば、略球状、略球状の粒子が凝集した形状、不定形破砕状、不定形破砕状の粒子が凝集した形状、板状等が挙げられる。吸水性樹脂が逆相懸濁重合法や噴霧液滴重合法によって製造される場合、球状や楕円球状等の略球状の粒子形状や、略球状の粒子が凝集した形状を有する吸水性樹脂が得られる。また、吸水性樹脂が水溶液重合法により製造される場合、不定形破砕状や、不定形破砕状の粒子が凝集した形状を有する吸水性樹脂が得られる。空洞面積率を制御する観点からは、吸水性樹脂の形状としては、略球状、または略球状の粒子が凝集した形状が好ましい。
　また、Ｘ線コンピューター断層撮影法によって、吸水性樹脂の断面画像を観察した場合に、上記式（Ｉ）によって算出される、断面画像における空洞部分の面積の割合（空洞面積率）が、１０％以下である。親水性繊維の割合が小さい吸収体に使用された場合にも、より高い荷重下液保持性能を示し、より一層、逆戻り量の少ない吸水性樹脂とする観点からは、当該空洞面積率としては、好ましくは０．５～８％、より好ましくは１～６％が挙げられる。
　本発明の吸水性樹脂においては、当該空洞面積率が１０％以下に設定されているため、吸水性樹脂の空洞部分（隙間部分）に保持される液体の量が少なく、吸水性樹脂に液体が好適に吸収され、結果として、高い荷重下液保持性能を示し、空洞部分からの逆戻り量が効果的に抑制されているものと考えられる。前述の通り、吸水性樹脂が使用される吸収性物品を薄型化する観点からは、親水性繊維の比率を低くし、吸水性樹脂の比率を高くした吸収体を用いることが考えられるが、このようにして薄型化した吸収性物品を例えば吸水シートとした場合、吸収体の変形や、圧力等により荷重がかかった場合では、液体（被吸収液）の逆戻り（液戻り）を十分に防ぐことができないという問題が発生する。これに対して、本発明の吸水性樹脂においては、高い荷重下液保持性能を示し、逆戻り量が効果的に抑制されているため、親水性繊維の比率を低くし、吸水性樹脂の比率を高くした吸収体を用いた吸収性物品に対して、好適に使用することができる。
　本発明において、Ｘ線コンピューター断層撮影法による空洞面積率の測定は、以下のようにして行ったものである。
＜Ｘ線コンピューター断層撮影法による空洞面積率の測定＞
　予め、ＪＩＳ標準篩を用いて吸水性樹脂の粒子を分級し目開き６００μｍの篩を通過する目開き１８０μｍの篩上の吸水性樹脂の粒子からランダムに４粒選択し、樹脂サンプルとする。樹脂サンプルをＸ線コンピューター断層撮影装置の試料台上に設置し、Ｘ線コンピューター断層撮影により断面画像データを取得する。次に、画像解析ソフトを用いて、樹脂サンプルの任意の角度の有姿や水平方向及び垂直方向の任意の断面を観察する。
　このとき、試料台の設置面に対して水平方向（ｘ方向、ｙ方向）及び垂直方向（ｚ方向）の任意の断面から樹脂サンプルの輪郭線上の任意の２点間の距離が最大となる水平方向又は垂直方向の断面画像を選定する。すなわち、図１の模式図に示すように、互いに直交するｘ方向、ｙ方向、ｚ方向の３方向のそれぞれについて、まず、試料台１０上の樹脂サンプル１１の断面画像を取得する。そして、それぞれの方向において、樹脂サンプルの粒子長ｗ（図１，２参照）の最も長くなる断面画像（すなわち樹脂サンプルの粒子長の最も長い位置の断面画像）を１つずつ選択する。さらに、これら３つの断面画像の中から、樹脂サンプルの粒子長ｗの最も長かった断面画像を選択する。
　次に、この断面画像を用いて空洞面積率を算出する。汎用画像処理ソフトにより、樹脂サンプルの断面積（吸水性樹脂の樹脂部分の総断面積（Ａ））（図２（ａ）の模式図では、着色された部分の面積）と樹脂サンプルの断面の空洞を穴埋めした断面積（図２（ｂ）の模式図では、着色された部分の面積）を測定する。得られた樹脂サンプルの空洞を穴埋めした断面積から、樹脂サンプルの断面積を減ずることで、樹脂サンプルの空洞部分の断面積（吸水性樹脂の空洞部分の総断面積（Ｂ））を算出し、下記式（Ｉ）により、樹脂サンプルの空洞面積率を算出する。この方法により、樹脂サンプルの空洞面積率を、４個の樹脂サンプルについて測定し、その平均値を吸水性樹脂の空洞面積率とする。
　空洞面積率［％］＝｛吸水性樹脂の空洞部分の総断面積（Ｂ）／（吸水性樹脂の樹脂部分の総断面積（Ａ）＋吸水性樹脂の空洞部分の総断面積（Ｂ））｝×１００・・・（Ｉ）
　Ｘ線コンピューター断層撮影法による空洞面積率の測定方法のより具体的な方法は、実施例に記載のとおりである。
　本発明の吸水性樹脂は、中位粒子径が２００～６００μｍであることが好ましく、２５０～５００μｍであることがより好ましく、３００～４５０μｍであることがさらに好ましく、３５０～４５０μｍであることがよりさらに好ましい。
　吸水性樹脂の中位粒子径は、ＪＩＳ標準篩を用いて測定することができ、具体的には、実施例に記載の方法により測定した値である。
　また、親水性繊維の割合が小さい吸収体に使用された場合にも、より高い荷重下液保持性能を示し、より一層、逆戻り量の少ない吸水性樹脂とする観点からは、本発明の吸水性樹脂は、前記吸水性樹脂の生理食塩水荷重下保持率が、７３％以上であることが好ましく、７４～９０％であることがより好ましく、７５～８５％であることがさらに好ましい。
　吸水性樹脂の生理食塩水荷重下保持率は、生理食塩水を吸水させた吸水性樹脂に２１ｇ／ｃｍ2の荷重をかけて測定されたものであり、具体的には、実施例に記載の方法により測定した値である。
　本発明の吸水性樹脂は、目的に応じた添加剤を含んでいてもよい。このような添加剤としては、無機粉末、界面活性剤、酸化剤、還元剤、金属キレート剤、ラジカル連鎖禁止剤、酸化防止剤、抗菌剤、消臭剤等が挙げられる。例えば、吸水性樹脂１００質量部に対し、無機粉末として０．０５～５質量部の非晶質シリカを添加することで、吸水性樹脂の流動性を向上させることができる。
　本発明の吸水性樹脂は、親水性繊維の割合が小さい吸収体に使用された場合にも、高い荷重下液保持性能を示し、逆戻り量が少ないという特徴を有しているため、後述の通り、本発明の吸水性樹脂は、親水性繊維と共に吸収体を構成し、当該吸収体中の親水性繊維の割合が好ましくは５０質量％以下、さらに好ましくは０～３０質量％となるように設計された吸収体に好適に用いることができる。
　また、本発明の吸水性樹脂は、このような特徴を有しているため、薄型の吸収性物品（例えば、吸収体の厚みが好ましくは５ｍｍ以下、さらに好ましくは３ｍｍ以下）に好適に用いることができる。
２．吸水性樹脂の製造方法
　本発明の吸水性樹脂は、水溶性エチレン性不飽和単量体を重合させることによって製造することができる。
　水溶性エチレン性不飽和単量体の重合方法は、代表的な重合法である水溶液重合法、噴霧液滴重合法、乳化重合法、逆相懸濁重合法等が用いられる。水溶液重合法では、水溶性エチレン性不飽和単量体水溶液を、必要に応じて攪拌しながら、加熱することにより重合が行われ、水溶液重合法における空洞面積率を制御する方法としては、水溶性エチレン性不飽和単量体に発泡剤等を添加する方法や水溶液重合により得られた吸水性樹脂の粒子を凝集させる方法等が挙げられる。また、逆相懸濁重合法では、水溶性エチレン性不飽和単量体を、炭化水素分散媒中、攪拌下で加熱することにより重合が行われ、逆相懸濁重合法における空洞面積率を制御する方法としては、第１段目の水溶性エチレン性不飽和単量体に発泡剤等を添加する方法や第１段目の逆相懸濁重合により得られる一次粒子の中位粒子径を制御する方法、１段目重合後の含水ゲルを更に加温する方法等が挙げられる。本発明においては、精密な重合反応制御と広範な粒子径の制御が可能な観点から逆相懸濁重合法が好ましい。
　本発明の吸水性樹脂に関して、その製造方法の一例を、以下に説明する。
　吸水性樹脂の製造方法としては、水溶性エチレン性不飽和単量体を炭化水素分散媒中で逆相懸濁重合させて吸水性樹脂を製造する方法において、ラジカル重合開始剤の存在下において重合を行う工程と、重合で得られた含水ゲル状物に後架橋剤の存在下に後架橋する工程とを有する製造方法が挙げられる。
　なお、本発明の吸水性樹脂の製造方法においては、必要に応じて水溶性エチレン性不飽和単量体に内部架橋剤を添加して内部架橋構造を有する含水ゲル状物としてもよい。
　　＜重合工程＞
　［水溶性エチレン性不飽和単量体］
　水溶性エチレン性不飽和単量体としては、例えば、（メタ）アクリル酸（本明細書においては、「アクリル」及び「メタクリル」を合わせて「（メタ）アクリル」と表記する。以下同様）及びその塩；２－（メタ）アクリルアミド－２－メチルプロパンスルホン酸及びその塩；（メタ）アクリルアミド、Ｎ，Ｎ－ジメチル（メタ）アクリルアミド、２－ヒドロキシエチル（メタ）アクリレート、Ｎ－メチロール（メタ）アクリルアミド、ポリエチレングリコールモノ（メタ）アクリレート等の非イオン性単量体；Ｎ，Ｎ－ジエチルアミノエチル（メタ）アクリレート、Ｎ，Ｎ－ジエチルアミノプロピル（メタ）アクリレート、ジエチルアミノプロピル（メタ）アクリルアミド等のアミノ基含有不飽和単量体及びその４級化物等が挙げられる。これらの水溶性エチレン性不飽和単量体の中でも、工業的に入手が容易であること等の観点から、（メタ）アクリル酸又はその塩、（メタ）アクリルアミド、Ｎ，Ｎ－ジメチルアクリルアミドが好ましく、（メタ）アクリル酸及びその塩がより好ましい。なお、これらの水溶性エチレン性不飽和単量体は、単独で用いてもよく、２種類以上を組み合わせて用いてもよい。
　これらの中でも、アクリル酸及びその塩が吸水性樹脂の原材料として広く用いられており、これらアクリル酸及び／又はその塩に、前述の他の水溶性エチレン性不飽和単量体を共重合させて用いる場合もある。この場合、アクリル酸及び／又はその塩は、主となる水溶性エチレン性不飽和単量体として、総水溶性エチレン性不飽和単量体に対して７０～１００モル％用いられることが好ましい。
　水溶性エチレン性不飽和単量体は、水溶液の状態で炭化水素分散媒中に分散されて、逆相懸濁重合に供されるのが好ましい。水溶性エチレン性不飽和単量体は、水溶液とすることにより、炭化水素分散媒中での分散効率を上昇させることができる。この水溶液における水溶性エチレン性不飽和単量体の濃度としては、２０質量％～飽和濃度の範囲であることが好ましい。また、水溶性エチレン性不飽和単量体の濃度としては、５５質量％以下であることがより好ましく、５０質量％以下であることがさらに好ましく、４５質量％以下であることがよりさらに好ましい。一方、水溶性エチレン性不飽和単量体の濃度としては２５質量％以上であることがより好ましく、２８質量％以上であることがさらに好ましく、３０質量％以上であることがよりさらに好ましい。
　水溶性エチレン性不飽和単量体が、（メタ）アクリル酸、２－（メタ）アクリルアミド－２－メチルプロパンスルホン酸等のように酸基を有する場合、必要に応じてその酸基が予めアルカリ性中和剤により中和されたものを用いてもよい。このようなアルカリ性中和剤としては、水酸化ナトリウム、炭酸ナトリウム、炭酸水素ナトリウム、水酸化カリウム、炭酸カリウム等のアルカリ金属塩；アンモニア等が挙げられる。また、これらのアルカリ性中和剤は、中和操作を簡便にするために水溶液の状態にして用いてもよい。なお、上述したアルカリ性中和剤は、単独で用いてもよく、２種類以上を組み合わせて用いてもよい。
　アルカリ性中和剤による水溶性エチレン性不飽和単量体の中和度としては、水溶性エチレン性不飽和単量体が有する全ての酸基に対する中和度として、１０～１００モル％であることが好ましく、３０～９０モル％であることがより好ましく、４０～８５モル％であることがさらに好ましく、５０～８０モル％であることがよりさらに好ましい。
［ラジカル重合開始剤］
　当該重合工程に添加されるラジカル重合開始剤としては、例えば、過硫酸カリウム、過硫酸アンモニウム、過硫酸ナトリウム等の過硫酸塩類、メチルエチルケトンパーオキシド、メチルイソブチルケトンパーオキシド、ジ－ｔ－ブチルパーオキシド、ｔ－ブチルクミルパーオキシド、ｔ－ブチルパーオキシアセテート、ｔ－ブチルパーオキシイソブチレート、ｔ－ブチルパーオキシピバレート、過酸化水素等の過酸化物類、並びに、２，２'－アゾビス（２－アミジノプロパン）２塩酸塩、２，２’－アゾビス〔２－（Ｎ－フェニルアミジノ）プロパン〕２塩酸塩、２，２’－アゾビス〔２－（Ｎ－アリルアミジノ）プロパン〕２塩酸塩、２，２’－アゾビス｛２－〔１－（２－ヒドロキシエチル）－２－イミダゾリン－２－イル〕プロパン｝２塩酸塩、２，２’－アゾビス｛２－メチル－Ｎ－〔１，１－ビス（ヒドロキシメチル）－２－ヒドロキシエチル〕プロピオンアミド｝、２，２’－アゾビス〔２－メチル－Ｎ－（２－ヒドロキシエチル）－プロピオンアミド〕、４，４’－アゾビス（４－シアノ吉草酸）等のアゾ化合物等を挙げることができる。これらのラジカル重合開始剤の中でも、入手が容易で取り扱いやすいという観点から、好ましくは、過硫酸カリウム、過硫酸アンモニウム、過硫酸ナトリウム及び２，２'－アゾビス（２－アミジノプロパン）２塩酸塩が挙げられる。これらラジカル重合開始剤は、単独で用いても、２種以上を組み合わせて用いてもよい。
　また、前記ラジカル重合開始剤は、亜硫酸ナトリウム、亜硫酸水素ナトリウム、硫酸第一鉄、及びＬ－アスコルビン酸等の還元剤と併用して、レドックス重合開始剤として用いることもできる。
　ラジカル重合開始剤の使用量としては、特に制限されないが、例えば、水溶性エチレン性不飽和単量体１モルに対して０．００００５～０．０１モルが挙げられる。このような使用量を充足することにより、急激な重合反応が起こるのを回避し、且つ重合反応を適切な時間で完了させることができる。
［内部架橋剤］
　内部架橋剤としては、使用する水溶性エチレン性不飽和単量体の重合体を架橋できるものが挙げられ、例えば、（ポリ）エチレングリコール〔「（ポリ）」とは「ポリ」の接頭語がある場合とない場合を意味する。以下同様〕、（ポリ）プロピレングリコール、１，４－ブタンジオール、トリメチロールプロパン、（ポリ）グリセリン等のジオール、トリオール等のポリオール類と（メタ）アクリル酸、マレイン酸、フマル酸等の不飽和酸とを反応させて得られる不飽和ポリエステル類；Ｎ，Ｎ－メチレンビスアクリルアミド等のビスアクリルアミド類；ポリエポキシドと（メタ）アクリル酸とを反応させて得られるジ（メタ）アクリル酸エステル類又はトリ（メタ）アクリル酸エステル類；トリレンジイソシアネート、ヘキサメチレンジイソシアネート等のポリイソシアネートと（メタ）アクリル酸ヒドロキシエチルとを反応させて得られるジ（メタ）アクリル酸カルバミルエステル類；アリル化澱粉、アリル化セルロース、ジアリルフタレート、Ｎ，Ｎ’，Ｎ’’－トリアリルイソシアネート、ジビニルベンゼン等の重合性不飽和基を２個以上有する化合物；（ポリ）エチレングリコールジグリシジルエーテル、（ポリ）プロピレングリコールジグリシジルエーテル、（ポリ）グリセリンジグリシジルエーテル等のジグリシジル化合物、トリグリシジル化合物等のポリグリシジル化合物；エピクロルヒドリン、エピブロムヒドリン、α－メチルエピクロルヒドリン等のエピハロヒドリン化合物；２，４－トリレンジイソシアネート、ヘキサメチレンジイソシアネート等のイソシアネート化合物等の反応性官能基を２個以上有する化合物；３－メチル－３－オキセタンメタノール、３－エチル－３－オキセタンメタノール、３－ブチル－３－オキセタンメタノール、３－メチル－３－オキセタンエタノール、３－エチル－３－オキセタンエタノール、３－ブチル－３－オキセタンエタノール等のオキセタン化合物等が挙げられる。これらの内部架橋剤の中でも、ポリグリシジル化合物を用いることが好ましく、ジグリシジルエーテル化合物を用いることがより好ましく、（ポリ）エチレングリコールジグリシジルエーテル、（ポリ）プロピレングリコールジグリシジルエーテル、（ポリ）グリセリンジグリシジルエーテルを用いることが好ましい。これらの内部架橋剤は、単独で用いてもよく、２種類以上を組み合わせて用いてもよい。
　内部架橋剤の使用量としては、水溶性エチレン性不飽和単量体１モルに対して、０．０００００１～０．０２モルであることが好ましく、０．００００１～０．０１モルであることがより好ましく、０．００００１～０．００５モルであることがさらに好ましく、０．００００１～０．００２モルであることがよりさらに好ましい。
　［炭化水素分散媒］
　炭化水素分散媒としては、例えば、ｎ－ヘキサン、ｎ－ヘプタン、２－メチルヘキサン、３－メチルヘキサン、２，３－ジメチルペンタン、３－エチルペンタン、ｎ－オクタン等の炭素数６～８の脂肪族炭化水素；シクロヘキサン、メチルシクロヘキサン、シクロペンタン、メチルシクロペンタン、ｔｒａｎｓ－１，２－ジメチルシクロペンタン、ｃｉｓ－１，３－ジメチルシクロペンタン、ｔｒａｎｓ－１，３－ジメチルシクロペンタン等の脂環族炭化水素；ベンゼン、トルエン、キシレン等の芳香族炭化水素等が挙げられる。これらの炭化水素分散媒の中でも、特に、工業的に入手が容易であり、品質が安定しており且つ安価である点で、ｎ－ヘキサン、ｎ－ヘプタン、シクロヘキサンが好適に用いられる。これらの炭化水素分散媒は、単独で用いてもよく、２種類以上を組み合わせて用いてもよい。なお、炭化水素分散媒の混合物の例としては、エクソールヘプタン（エクソンモービル社製：ヘプタン及びその異性体の炭化水素７５～８５質量％含有）等の市販品が挙げられる。このような混合物を用いても好適な結果を得ることができる。
　炭化水素分散媒の使用量としては、水溶性エチレン性不飽和単量体を均一に分散し、重合温度の制御を容易にする観点から、第１段目の水溶性エチレン性不飽和単量体１００質量部に対して、１００～１５００質量部であることが好ましく、２００～１４００質量部であることがより好ましい。なお、後述するが、逆相懸濁重合は、１段（単段）もしくは２段以上の多段で行われ、上述した第１段目の重合とは、単段重合もしくは多段重合における１段目の重合反応を意味する（以下も同様）。
　［分散安定剤］
　　（界面活性剤）
　逆相懸濁重合では、水溶性エチレン性不飽和単量体の炭化水素分散媒中での分散安定性を向上させるために、分散安定剤を用いることもできる。その分散安定剤としては、界面活性剤を用いることができる。
　界面活性剤としては、例えば、ショ糖脂肪酸エステル、ポリグリセリン脂肪酸エステル、ソルビタン脂肪酸エステル、ポリオキシエチレンソルビタン脂肪酸エステル、ポリオキシエチレングリセリン脂肪酸エステル、ソルビトール脂肪酸エステル、ポリオキシエチレンソルビトール脂肪酸エステル、ポリオキシエチレンアルキルエーテル、ポリオキシエチレンアルキルフェニルエーテル、ポリオキシエチレンヒマシ油、ポリオキシエチレン硬化ヒマシ油、アルキルアリルホルムアルデヒド縮合ポリオキシエチレンエーテル、ポリオキシエチレンポリオキシプロピレンブロックコポリマー、ポリオキシエチレンポリオキシプロピルアルキルエーテル、ポリエチレングリコール脂肪酸エステル、アルキルグルコシド、Ｎ－アルキルグルコンアミド、ポリオキシエチレン脂肪酸アミド、ポリオキシエチレンアルキルアミン、ポリオキシエチレンアルキルエーテルのリン酸エステル、ポリオキシエチレンアルキルアリルエーテルのリン酸エステル等を用いることができる。これらの界面活性剤の中でも、特に、単量体の分散安定性の面から、ショ糖脂肪酸エステル、ポリグリセリン脂肪酸エステル、ソルビタン脂肪酸エステルを用いることが好ましい。これらの界面活性剤は、単独で用いてもよく、２種類以上を組み合わせて用いてもよい。
　界面活性剤の使用量としては、第１段目の水溶性エチレン性不飽和単量体１００質量部に対して、好ましくは０．１～３０質量部であることが好ましく、０．３～２０質量部であることがより好ましい。
（高分子系分散剤）
　また、逆相懸濁重合で用いられる分散安定剤としては、上述した界面活性剤と共に、高分子系分散剤を併せて用いてもよい。
　高分子系分散剤としては、例えば、無水マレイン酸変性ポリエチレン、無水マレイン酸変性ポリプロピレン、無水マレイン酸変性エチレン・プロピレン共重合体、無水マレイン酸変性ＥＰＤＭ（エチレン・プロピレン・ジエン・ターポリマー）、無水マレイン酸変性ポリブタジエン、無水マレイン酸・エチレン共重合体、無水マレイン酸・プロピレン共重合体、無水マレイン酸・エチレン・プロピレン共重合体、無水マレイン酸・ブタジエン共重合体、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン・プロピレン共重合体、酸化型ポリエチレン、酸化型ポリプロピレン、酸化型エチレン・プロピレン共重合体、エチレン・アクリル酸共重合体、エチルセルロース、エチルヒドロキシエチルセルロース等が挙げられる。これらの高分子系分散剤の中でも、特に、単量体の分散安定性の面から、無水マレイン酸変性ポリエチレン、無水マレイン酸変性ポリプロピレン、無水マレイン酸変性エチレン・プロピレン共重合体、無水マレイン酸・エチレン共重合体、無水マレイン酸・プロピレン共重合体、無水マレイン酸・エチレン・プロピレン共重合体、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン・プロピレン共重合体、酸化型ポリエチレン、酸化型ポリプロピレン、酸化型エチレン・プロピレン共重合体を用いることが好ましい。これらの高分子系分散剤は、単独で用いてもよく、２種類以上を組み合わせて用いてもよい。
　高分子系分散剤の使用量としては、第１段目の水溶性エチレン性不飽和単量体１００質量部に対して、０．１～３０質量部であることが好ましく、０．３～２０質量部であることがより好ましい。
　［その他の成分］
　吸水性樹脂の製造方法において、所望によりその他の成分を、水溶性エチレン性不飽和単量体を含む水溶液に添加して逆相懸濁重合を行うようにしてもよい。その他の成分としては、増粘剤、発泡剤、連鎖移動剤等の各種の添加剤を添加することができる。
　　（増粘剤）
　一例として、水溶性エチレン性不飽和単量体を含む水溶液に対して増粘剤を添加して逆相懸濁重合を行うことができる。このように増粘剤を添加して水溶液粘度を調製することによって、逆相懸濁重合において得られる中位粒子径を制御することが可能である。
　増粘剤としては、例えば、ヒドロキシエチルセルロース、ヒドロキシプロピルセルロース、メチルセルロース、カルボキシメチルセルロース、ポリアクリル酸、ポリアクリル酸（部分）中和物、ポリエチレングリコール、ポリアクリルアミド、ポリエチレンイミン、デキストリン、アルギン酸ナトリウム、ポリビニルアルコール、ポリビニルピロリドン、ポリエチレンオキサイド等を用いることができる。なお、重合時の攪拌速度が同じであれば、水溶性エチレン性不飽和単量体水溶液の粘度が高いほど得られる粒子の一次粒子及び／又は二次粒子の中位粒子径は大きくなる傾向にある。
　　（発泡剤）
　一例として、水溶性エチレン性不飽和単量体を含む水溶液に対して発泡剤を添加して逆相懸濁重合を行うことができる。このように発泡剤を添加して水溶液に気泡を含有させることによって、逆相懸濁重合において得られる粒子の空洞面積率を制御することが可能である。発泡剤としては、例えば、炭酸塩、炭酸水素塩等の各種発泡剤等を用いることができる。
　［逆相懸濁重合］
　逆相懸濁重合を行うにあたっては、例えば、分散安定剤の存在下に、水溶性エチレン性不飽和単量体を含む単量体水溶液を、炭化水素分散媒に分散させる。このとき、重合反応を開始する前であれば、分散安定剤（界面活性剤や高分子系分散剤）の添加時期は、単量体水溶液を炭化水素分散媒に分散させる前後どちらであってもよい。
　その中でも、得られる吸水性樹脂に残存する炭化水素分散媒量を低減しやすいという観点から、高分子系分散剤を分散させた炭化水素分散媒に、単量体水溶液を分散させた後に、さらに界面活性剤を分散させてから重合を行うことが好ましい。
　このような逆相懸濁重合を、１段もしくは２段以上の多段で行うことが可能である。また、生産性を高める観点から２～３段で行うことが好ましい。
　２段以上の多段で逆相懸濁重合を行う場合には、１段目の逆相懸濁重合を行った後、１段目の重合反応で得られた反応混合物に水溶性エチレン性不飽和単量体を添加して混合し、１段目と同様の方法で２段目以降の逆相懸濁重合を行えばよい。２段目以降の各段における逆相懸濁重合では、水溶性エチレン性不飽和単量体の他に、ラジカル重合開始剤を、２段目以降の各段における逆相懸濁重合の際に添加する水溶性エチレン性不飽和単量体の量を基準として、上述した水溶性エチレン性不飽和単量体に対する各成分のモル比の範囲内で添加して逆相懸濁重合を行うことが好ましい。なお、２段目以降の重合においても、必要に応じて、水溶性エチレン性不飽和単量体に内部架橋剤を添加してもよい。
　重合反応の反応温度としては、重合を迅速に進行させ、重合時間を短くすることにより、経済性を高めるとともに、容易に重合熱を除去して円滑に反応を行わせる観点から、２０～１１０℃であることが好ましく、４０～９０℃であることがより好ましい。
　本発明の吸水性樹脂の製造方法では、必要に応じて、第１段目の逆相懸濁重合後の炭化水素分散媒中に含水ゲルが分散している系内を熱等のエネルギーを外部から加えることにより加温してもよい。この加温温度としては、５０～１００℃であることが好ましく、６０～９０℃であることがより好ましい。また、加温時間としては、０.１～３時間であることが好ましい。
　また、単量体水溶液の攪拌操作においては、周知の各種攪拌翼を用いて行うことができる。具体的に、攪拌翼としては、例えば、プロペラ翼、パドル翼、アンカー翼、タービン翼、ファウドラー翼、リボン翼、フルゾーン翼（神鋼パンテック株式会社製）、マックスブレンド翼（住友重機械工業株式会社製）、スーパーミックス翼（サタケ化学機械工業株式会社製）等を使用することができる。第１段目の逆相懸濁重合時の攪拌速度を調整することによって、１段目の重合において得られる一次粒子の中位粒子径を制御することができる。攪拌速度は、例えば、攪拌回転数を調整することで調整可能である。
　本発明の吸水性樹脂の製造方法において、前述の空洞面積率は、例えば、逆相懸濁重合時の水溶性エチレン性不飽和単量体中に添加するラジカル重合開始剤量及び内部架橋剤量の調整、第１段目重合時の一次粒子の中位粒子径を制御、第１段目の重合後の含水ゲルの加温などにより制御でき、１０％以下とすることが可能である。なお、これらの操作は、単独又は複数組み合わせて行なってもよい。
　　＜後架橋工程＞
　本発明の吸水性樹脂は、水溶性エチレン性不飽和単量体を重合して得られた内部架橋構造を有する含水ゲル状物に対して、後架橋剤で後架橋すること（後架橋反応）で得てもよい。この後架橋反応は、水溶性エチレン性不飽和単量体の重合後以降に後架橋剤の存在下に行うことが好ましい。このように、重合後以降に、内部架橋構造を有する含水ゲル状物に対して後架橋反応を施すことによって、吸水性樹脂の表面近傍の架橋密度を高めて、荷重下吸水能等の諸性能を高めた吸水性樹脂を得ることができる。
　後架橋剤としては、反応性官能基を２個以上有する化合物を挙げることができる。例えば、エチレングリコール、プロピレングリコール、１，４－ブタンジオール、トリメチロールプロパン、グリセリン、ポリオキシエチレングリコール、ポリオキシプロピレングリコール、ポリグリセリン等のポリオール類；（ポリ）エチレングリコールジグリシジルエーテル、（ポリ）グリセリンジグリシジルエーテル、（ポリ）グリセリントリグリシジルエーテル、トリメチロールプロパントリグリシジルエーテル、（ポリ）プロピレングリコールポリグリシジルエーテル、（ポリ）グリセロールポリグリシジルエーテル等のポリグリシジル化合物；エピクロルヒドリン、エピブロムヒドリン、α－メチルエピクロルヒドリン等のハロエポキシ化合物；２，４－トリレンジイソシアネート、ヘキサメチレンジイソシアネート等のイソシアネート化合物；３－メチル－３－オキセタンメタノール、３－エチル－３－オキセタンメタノール、３－ブチル－３－オキセタンメタノール、３－メチル－３－オキセタンエタノール、３－エチル－３－オキセタンエタノール、３－ブチル－３－オキセタンエタノール等のオキセタン化合物；１，２－エチレンビスオキサゾリン等のオキサゾリン化合物；エチレンカーボネート等のカーボネート化合物；ビス［Ｎ，Ｎ－ジ（β－ヒドロキシエチル）］アジプアミド等のヒドロキシアルキルアミド化合物が挙げられる。これらの後架橋剤の中でも、（ポリ）エチレングリコールジグリシジルエーテル、（ポリ）グリセリンジグリシジルエーテル、（ポリ）グリセリントリグリシジルエーテル、トリメチロールプロパントリグリシジルエーテル、（ポリ）プロピレングリコールポリグリシジルエーテル、（ポリ）グリセロールポリグリシジルエーテル等のポリグリシジル化合物が好ましい。これらの後架橋剤は、単独で用いてもよく、２種類以上を組み合わせて用いてもよい。
　後架橋剤の使用量としては、重合に使用した水溶性エチレン性不飽和単量体１モルに対して、０．００００１～０．０１モルであることが好ましく、０．００００５～０．００５モルであることがより好ましく、０．０００１～０．００２モルであることがさらに好ましい。なお、２段以上の多段で逆相懸濁重合を行う場合、後架橋剤の使用量の基準となる水溶性エチレン性不飽和単量体の量は、各段で使用した水溶性エチレン性不飽和単量体の総量である。
　後架橋剤の添加方法としては、後架橋剤をそのまま添加しても、水溶液として添加してもよいが、必要に応じて、溶媒として親水性有機溶媒を用いた溶液として添加してもよい。親水性有機溶媒としては、例えば、メチルアルコール、エチルアルコール、ｎ－プロピルアルコール、イソプロピルアルコール等の低級アルコール類；アセトン、メチルエチルケトン等のケトン類；ジエチルエーテル、ジオキサン、テトラヒドロフラン等のエーテル類；Ｎ，Ｎ－ジメチルホルムアミド等のアミド類；ジメチルスルホキシド等のスルホキシド類等が挙げられる。これら親水性有機溶媒は、単独で用いてもよく、２種類以上を組み合わせて、又は水との混合溶媒として用いてもよい。
　後架橋剤の添加時期としては、水溶性エチレン性不飽和単量体の重合反応がほぼすべて終了した後であればよい。後架橋剤は、水溶性エチレン性不飽和単量体１００質量部に対して、１～４００質量部の範囲の水分存在下に添加することが好ましく、５～２００質量部の範囲の水分存在下に添加することがより好ましく、１０～１００質量部の範囲の水分存在下に添加することがさらに好ましく、２０～６０質量部の範囲の水分存在下に添加することがよりさらに好ましい。なお、水分の量は、反応系に含まれる水分と後架橋剤を添加する際に必要に応じて用いられる水分との合計量を意味する。
　後架橋反応における反応温度としては、５０～２５０℃であることが好ましく、６０～１８０℃であることがより好ましく、６０～１４０℃であることがさらに好ましく、７０～１２０℃であることがよりさらに好ましい。また、後架橋反応の反応時間としては、１～３００分間であることが好ましく、５～２００分間であることがより好ましい。
　　＜乾燥工程＞
　本発明の吸水性樹脂の製造方法は、上述した逆相懸濁重合を行った後、系に熱等のエネルギーを外部から加えることで、水、炭化水素分散媒等を蒸留により系から除去する乾燥工程を含んでいてもよい。逆相懸濁重合後の含水ゲルから脱水を行う場合、炭化水素分散媒中に含水ゲルが分散している系を加熱することで、水と炭化水素分散媒を共沸蒸留により系外に一旦留去する。このとき、留去した炭化水素分散媒のみを系内へ返送すると、連続的な共沸蒸留が可能となる。その場合、乾燥中の系内の温度が、炭化水素分散媒との共沸温度以下に維持されるため、樹脂が劣化しにくい。引き続き、水及び炭化水素分散媒を留去することにより、吸水性樹脂の粒子が得られる。この重合後における乾燥工程の処理条件を制御して脱水量を調整することにより、得られる吸水性樹脂の諸性能を制御することが可能である。
　乾燥工程では乾燥処理を常圧下で行ってもよく、減圧下で行ってもよい。また、乾燥効率を高める観点から、窒素等の気流下で行ってもよい。乾燥処理を常圧下で行う場合においては、乾燥温度としては、７０～２５０℃であることが好ましく、８０～１８０℃であることがより好ましく、８０～１４０℃であることがさらに好ましく、９０～１３０℃であることがよりさらに好ましい。また、乾燥処理を減圧下で行う場合においては、乾燥温度としては、４０～１６０℃であることが好ましく、５０～１１０℃であることがより好ましい。
　なお、逆相懸濁重合により単量体の重合を行った後に後架橋剤による後架橋工程を行った場合には、その後架橋工程の終了後に、上述した乾燥工程を行うことが好ましい。
　また、必要に応じて、吸水性樹脂に対し、重合後、乾燥中又は乾燥後に、キレート剤、還元剤、酸化剤、抗菌剤、消臭剤のような種々の添加剤を添加してもよい。
３．吸収体、吸収性物品
　本発明の吸水性樹脂は、例えば、生理用品、紙オムツ等の衛生材料に用いられる吸収体を構成するものであり、前記吸収体を含む吸収性物品に好適に用いられる。
　ここで、吸水性樹脂を用いた吸収体は、例えば、吸水性樹脂と親水性繊維とにより構成される。吸収体の構成としては、吸水性樹脂と親水性繊維とを均一な組成となるように混合することによって得られた混合分散体、層状の親水性繊維の間に吸水性樹脂が挟まれたサンドイッチ構造体、吸水性樹脂と親水性繊維とをティッシュで包んだ構造体等が挙げられる。なお、吸収体には、他の成分、例えば、吸収体の形態保持性を高めるための熱融着性合成繊維、ホットメルト接着剤、接着性エマルジョン等の接着性バインダーが配合されていてもよい。本発明の吸水性樹脂は、親水性繊維を実質的に含んでいない吸収体（すなわち、吸収体に含まれる親水性繊維の含有量が０質量％）に用いることもできる。親水性繊維を実質的に含んでいない吸収体としては、例えば、吸水シートなどが挙げられる。
　吸収体における吸水性樹脂の含有量としては、５０質量％以上であることが好ましく、７０～１００質量％であることがより好ましい。
　親水性繊維としては、木材から得られる綿状パルプ、メカニカルパルプ、ケミカルパルプ、セミケミカルパルプ等のセルロース繊維、レーヨン、アセテート等の人工セルロース繊維、親水化処理されたポリアミド、ポリエステル、ポリオレフィン等の合成樹脂からなる繊維等が挙げられる。
　前述の通り、本発明の吸水性樹脂は、親水性繊維の割合が小さい吸収体に使用された場合にも、高い荷重下液保持性能を示し、逆戻り量が少ないという特徴を有しているため、本発明の吸水性樹脂を親水性繊維と共に吸収体を構成することにより、吸収体中の親水性繊維の割合を好ましくは５０質量％以下、さらに好ましくは０～３０質量％とした場合にも、高い荷重下液保持性能を示し、逆戻り量の少ない吸収体とすることができる。
　吸水性樹脂を用いた吸収体を、液体が通過し得る液体透過性シート（トップシート）と、液体が通過し得ない液体不透過性シート（バックシート）との間に保持することによって、吸収性物品とすることができる。液体透過性シートは、身体と接触する側に配され、液体不透過性シートは、身体と接する反対側に配される。
　液体透過性シートとしては、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル等の繊維からなる、エアスルー型、スパンボンド型、ケミカルボンド型、ニードルパンチ型等の不織布及び多孔質の合成樹脂シート等が挙げられる。また、液体不透過性シートとしては、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニル等の樹脂からなる合成樹脂フィルム等が挙げられる。
　前述の通り、本発明の吸水性樹脂は、親水性繊維の割合が小さい吸収体に使用された場合にも、高い荷重下液保持性能を示し、逆戻り量が少ないという特徴を有しているため、本発明の吸水性樹脂を吸収体に用いることにより、例えば、吸収体の厚みが好ましくは５ｍｍ以下、さらに好ましくは３ｍｍ以下という、薄型の吸収性物品とすることができる。
　以下に実施例及び比較例を示して本発明を詳細に説明する。但し本発明は実施例に限定されるものではない。
　なお、下記の実施例及び比較例で得られた吸水性樹脂は、以下の各種試験で評価した。以下、各評価試験方法について説明する。
＜Ｘ線コンピューター断層撮影法による空洞面積率の測定＞
　予め、ＪＩＳ標準篩を用いて吸水性樹脂の粒子を分級し目開き６００μｍの篩を通過する目開き１８０μｍの篩上の吸水性樹脂の粒子からランダムに４粒選択し、樹脂サンプルとした。樹脂サンプルをＸ線コンピューター断層撮影装置（Ｘｒａｄｉａ社製、ＭｉｃｒｏＸＣＴ－４００）の試料台上に設置し、Ｘ線コンピューター断層撮影により断面画像データを取得した。次に、画像解析ソフト（Ｖｏｌｕｍｅ　Ｇｒａｐｈｉｃｓ社製、ｍｙＶＧＬ）を用いて、樹脂サンプルの任意の角度の有姿や水平方向及び垂直方向の任意の断面を観察した。
　このとき、試料台の設置面に対して水平方向（ｘ方向、ｙ方向）及び垂直方向（ｚ方向）の任意の断面から樹脂サンプルの輪郭線上の任意の２点間の距離が最大となる水平方向又は垂直方向の断面画像を選定した。すなわち、図１の模式図に示すように、互いに直交するｘ方向、ｙ方向、ｚ方向の３方向のそれぞれについて、まず、試料台１０上の樹脂サンプル１１の断面画像を取得した。そして、それぞれの方向において、樹脂サンプルの粒子長ｗ（図１，２参照）の最も長くなる断面画像（すなわち樹脂サンプルの粒子長の最も長い位置の断面画像）を１つずつ選択した。さらに、これら３つの断面画像の中から、樹脂サンプルの粒子長ｗの最も長かった断面画像を選択した。
　さらに詳細に説明すると、まず、試料台の設置面に対して、ｙ方向からｙの位置をシフトさせることにより、樹脂サンプルのスライス断面（ｚ－ｘ断面）を観察していき、樹脂サンプルの粒子長ｗ（図１，２参照）が最も長くなるｚ－ｘ断面を取得した。同様の方法で、ｘ方向、ｚ方向からの樹脂サンプルの粒子長ｗが最も長くなる断面（ｚ－ｙ断面、ｘ－ｙ断面）を取得した。そして、これらの３つの断面の中から、樹脂サンプルの粒子長ｗが最も長かった断面を選択した。
　次に、この断面画像を用いて空洞面積率を算出した。汎用画像処理ソフト（ナノシステム株式会社、ＮａｎｏＨｕｎｔｅｒ　ＮＳ２Ｋ－Ｐｒｏ／Ｌｔ）により、樹脂サンプルの断面積（吸水性樹脂の樹脂部分の総断面積（Ａ））（図２（ａ）の模式図では、着色された部分の面積）と樹脂サンプルの断面の空洞を穴埋めした断面積（図２（ｂ）の模式図では、着色された部分の面積）を測定した。得られた樹脂サンプルの空洞を穴埋めした断面積から、樹脂サンプルの断面積を減ずることで、樹脂サンプルの空洞部分の断面積（吸水性樹脂の空洞部分の総断面積（Ｂ））を算出し、下記式（Ｉ）により、樹脂サンプルの空洞面積率を算出した。この方法により、樹脂サンプルの空洞面積率を、４個の樹脂サンプルについて測定し、その平均値を吸水性樹脂の空洞面積率とした。
　空洞面積率［％］＝｛吸水性樹脂の空洞部分の総断面積（Ｂ）／（吸水性樹脂の樹脂部分の総断面積（Ａ）＋吸水性樹脂の空洞部分の総断面積（Ｂ））｝×１００・・・（Ｉ）
　以下は、Ｘ線コンピューター断層撮影の条件である。
装置：ＭｉｃｒｏＸＣＴ－４００（Ｘｒａｄｉａ社）
Ｘ線管電圧：８０ｋＶ
Ｘ線管電流：１２２μＡ
光学レンズ：１０倍
照射時間：０．８ｓｅｃ
ピクセルサイズ：２．１４９μｍ
Ｘ線源－試料間距離：２９．１５３３ｍｍ
検出器-試料間距離：７．３７２３ｍｍ
撮影範囲：－９０°～９０°
画像解析装置：ｍｙＶＧＬ２．２（Ｖｏｌｕｍｅ　Ｇｒａｐｈｉｃｓ社）
＜中位粒子径＞
　ＪＩＳ標準篩を上から、目開き８５０μｍの篩、目開き６００μｍの篩、目開き５００μｍの篩、目開き４２５μｍの篩、目開き３００μｍの篩、目開き２５０μｍの篩、目開き１５０μｍの篩、及び受け皿の順に組み合わせた。
　組み合わせた最上の篩に、吸水性樹脂５０ｇを入れ、ロータップ式振とう器を用いて２０分間振とうさせて分級した。分級後、各篩上に残った吸水性樹脂の質量を全量に対する質量百分率として算出し、粒度分布を求めた。この粒度分布に基づき目開きの大きい方から順に篩上に残った吸水性樹脂の質量百分率を積算することにより、篩の目開きと篩上に残った吸水性樹脂の質量百分率の積算値との関係を対数確率紙にプロットした。確率紙上のプロットを直線で結ぶことにより、積算質量百分率５０質量％に相当する粒子径を中位粒子径とした。
＜生理食塩水保水能＞
　５００ｍｌ容のビーカーに、０．９質量％塩化ナトリウム水溶液（生理食塩水）５００ｇを量り取り、マグネチックスターラーバー（８ｍｍφ×３０ｍｍのリングなし）で攪拌回転数６００ｒｐｍにて撹拌しながら、吸水性樹脂２．０±０．００１ｇを、ママコが発生しないように分散させた。撹拌した状態で３０分間放置し、吸水性樹脂を十分に膨潤させた。その後、綿袋（メンブロード６０番、横１００ｍｍ×縦２００ｍｍ）中に注ぎ込み、綿袋の上部を輪ゴムで縛り、遠心力が１６７Ｇとなるよう設定した脱水機（国産遠心機株式会社製、品番：Ｈ－１２２）を用いて綿袋を１分間脱水し、脱水後の膨潤ゲルを含んだ綿袋の質量Ｗａ（ｇ）を測定した。吸水性樹脂を添加せずに同様の操作を行ない、綿袋の湿潤時の空質量Ｗｂ（ｇ）を測定し、以下の式から吸水性樹脂の生理食塩水保水能を算出した。
　　　生理食塩水保水能（ｇ／ｇ）＝［Ｗａ－Ｗｂ］（ｇ）／吸水性樹脂の質量（ｇ）
＜生理食塩水荷重下保持率の測定＞
　生理食塩水荷重下保持率の測定は、２５℃±１℃に調節した室内で行った。恒温水槽にて２５℃の温度に調整した生理食塩水２５０ｇを５００ｍＬ容のビーカーに入れ、マグネチックスターラーバー（８ｍｍφ×３０ｍｍのリングなし）で攪拌回転数６００ｒｐｍにて攪拌しながら、吸水性樹脂０．９±０．００１ｇを、ママコが発生しないように分散させた。撹拌した状態で６０分間放置し、吸水性樹脂を十分に膨潤させた。
　次に、４００メッシュのステンレスメッシュを底部に張り付けた内径６０ｍｍ、高さ７０ｍｍの円筒の質量（Ｗ０）を測定し、前記ビーカー内容物の全量をその円筒に流し入れ、太さ１ｍｍ、網目１．５ｍｍの金網上で１分間水きりを行ない、１分間水きり後の円筒（水きりを行った吸水性樹脂を含む）の質量（Ｗ１）を測定した。そして、Ｗ０およびＷ１から、次式に従い１分間水きり後の吸水倍率を算出した。
　１分間水きり後の吸水倍率（ｇ／ｇ）＝[[Ｗ１－（Ｗ０＋吸水性樹脂の質量）]／吸水性樹脂の質量]×１００
　次に、水切りを行なった後の吸水性樹脂に２１ｇ／ｃｍ2の荷重を均一に加えることのできる重りをのせ、再度、金網上で１５分間水きりを行ない、加圧下水きり後の円筒（加圧下水きり後の吸水性樹脂を含む）の質量（Ｗ２）を測定した。そして、Ｗ２およびＷ０から、次式に従い吸水性樹脂の１５分間加圧下水きり後の吸水倍率を算出した。
　１５分間加圧下水きり後の吸水倍率（ｇ／ｇ）＝[[Ｗ２－（Ｗ０＋吸水性樹脂の質量）]／吸水性樹脂の質量]×１００
　これら、１分間水きり後の吸水倍率および１５分間加圧下水きり後の吸水倍率から生理食塩水荷重下保持率を算出した。
　生理食塩水荷重下保持率（％）＝[（１５分間加圧下水きり後の吸水倍率）／（１分間水きり後の吸水倍率）]×１００
＜吸収性物品の逆戻り量＞
（１）人工尿の作製
　１０Ｌ容の容器に、塩化ナトリウム６０ｇ、塩化カルシウム二水和物１．８ｇ、塩化マグネシウム六水和物３．６ｇ及び適量の蒸留水を入れ、完全に溶解した。次いで、ポリオキシエチレンノニルフェニルエーテル０．０２ｇを添加し、更に蒸留水を追加して、水溶液全体の質量を６０００ｇに調整した。更に、少量の青色１号で着色して、人工尿とした。
（２）吸水シートの作製
　ローラー型散布機（株式会社ハシマ製：シンターエースＭ／Ｃ）の投入口に、接着剤としてのエチレン－酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ；融点９５℃）３０質量部と、吸水性樹脂９０質量部とを均一混合させたものを仕込んだ。一方、散布機下部のコンベアーに、幅３０ｃｍのポリプロピレン製スパンボンド－メルトブローン－スパンボンド（ＳＭＳ）（不織布を親水化剤により親水化処理したもの（目付量１３ｇ／ｍ2、厚さ：１５０μｍ、ポリプロピレン含有率：１００％、親水度＝１６；「不織布Ａ」とする））を敷いた。次いで、散布ローラーと下部コンベアーを稼動させることにより、前記混合物を目付量３００ｇ／ｍ2で前記不織布上に均一に積層した。
　得られた積層体を、別の不織布Ａで挟みつけた後、加熱温度１３０℃に設定した熱ラミネート機（株式会社ハシマ製：直線式接着プレスＨＰ－６００ＬＦ）にて熱融着させることで一体化させ、吸水シートを得た。
（３）吸収性物品の作製
　得られた吸水シートを幅３０ｃｍ×長さ４０ｃｍの短冊状で、長手方向が不織布の縦方向（機械方向）となるように切断し、次に、前記吸水シートの上面に、吸水シートと同じ大きさで、坪量２２ｇ／ｍ2のポリエチレン－ポリプロピレン製エアスルー型多孔質液体透過性シートを配置し、同じ大きさ、同じ坪量のポリエチレン製液体不透過性シートを吸水シートの下面に配置して吸水シートを挟みつけることにより、吸収性物品を作製した。
（４）吸収性物品の逆戻り量測定
　次に水平の台上に吸収性物品を置き、その吸収性物品の中心部に、内径３ｃｍの液投入用シリンダーを具備した測定器具を置き、５０ｍＬの人工尿をそのシリンダー内に一度に投入し、吸収性物品をそのままの状態で保存した。この操作を１回目の人工尿投入開始から３０分後及び６０分後にも、１回目と同じ位置に同様に行った。そして、１回目の試験液投入開始から１２０分後、吸収性物品上の人工尿投入位置付近に予め質量を測定しておいた１０ｃｍ四方の濾紙（５４枚，総質量（Ｗｄ）約５０ｇ）を置き、その上に底面が１０ｃｍ×１０ｃｍの質量５ｋｇの重りを載せた。５分間の荷重後、濾紙の質量（Ｗｅ（ｇ））を測定し、増加した質量を逆戻り量（ｇ）とした。
＜吸水性樹脂の製造＞
（実施例１）
　還流冷却器、滴下ロート、窒素ガス導入管、並びに、攪拌機として、翼径５０ｍｍの４枚傾斜パドル翼を２段で有する攪拌翼を備えた内径１１０ｍｍ、２Ｌ容の丸底円筒型セパラブルフラスコを準備した。このフラスコに、炭化水素分散媒としてｎ－ヘプタン３００ｇをとり、界面活性剤としてＨＬＢ３のショ糖ステアリン酸エステル（三菱化学フーズ株式会社、リョートーシュガーエステルＳ－３７０）０．７４ｇ、高分子系分散剤として無水マレイン酸変性エチレン・プロピレン共重合体（三井化学株式会社、ハイワックス１１０５Ａ）０．７４ｇを添加し、攪拌しつつ８０℃まで昇温して界面活性剤を溶解した後、５０℃まで冷却した。
　一方、５００ｍＬ容の三角フラスコに８０質量％のアクリル酸水溶液９２ｇ（１．０２モル）をとり、外部より冷却しつつ、２１質量％の水酸化ナトリウム水溶液１４６．０ｇを滴下して７５モル％の中和を行った後、増粘剤としてヒドロキシルエチルセルロース０．０９２ｇ（住友精化株式会社、ＨＥＣ ＡＷ－１５Ｆ）、アゾ系化合物として２，２’－アゾビス（２－アミジノプロパン）２塩酸塩０．１１ｇ（０．０００４１モル）および内部架橋剤としてエチレングリコールジグリシジルエーテル０．００６４ｇ（０．００００３７モル）を加えて溶解し、モノマー水溶液を調製した。
　そして、攪拌機の回転数を５００ｒｐｍとして、上述のように調製したモノマー水溶液をセパラブルフラスコに添加して、系内を窒素で十分に置換した後、前記フラスコを７０℃の水浴に浸して昇温し、重合を開始させた。次いで、系内の温度が重合のピーク温度（８０～９０℃）に達した時点から、水浴の設定を８０℃とし、６０分間加温することにより第１段目の重合スラリー液を得た。
　一方、別の５００ｍＬ容の三角フラスコに８０質量％のアクリル酸水溶液１２８．８ｇ（１．４３モル）をとり、外部より冷却しつつ、２７質量％の水酸化ナトリウム水溶液１５９．０ｇを滴下して７５モル％の中和を行った後、アゾ系化合物として２，２’－アゾビス（２－アミジノプロパン）２塩酸塩０．１２９ｇ（０．４７５ミリモル）、および内部架橋剤としてエチレングリコールジグリシジルエーテル０．０１１６ｇ（０．０６７ミリモル）を加えて溶解し、第２段目のモノマー水溶液を調製した。
　前記撹拌の回転数を１０００ｒｐｍに変更した後、上述のセパラブルフラスコ系内を冷却し、第２段目のモノマー水溶液の全量を、第１段目の重合スラリー液に添加して２７℃とした系内を窒素で十分に置換した後、再度、前記フラスコを７０℃の水浴に浸漬して昇温し、第２段目の重合を３０分間行った。第２段目の重合後、前記フラスコを１２５℃の油浴に浸して第２段目の重合スラリー液を加熱し、ｎ－ヘプタンと水との共沸蒸留によりｎ－ヘプタンを還流しながら２３９ｇの水を系外へ抜き出した後、後架橋剤としてエチレングリコールジグリシジルエーテルの２質量％水溶液４．４２ｇ（０．５１ミリモル）を添加し、８０℃で１２０分間保持した。その後、ｎ－ヘプタンを蒸発させて乾燥することにより、樹脂粉末を得た。この樹脂粉末を目開き８５０μｍのふるいに通過させ、球状粒子が凝集した中位粒子径４００μｍの吸水性樹脂２４４．０ｇを得た。
（実施例２）
　還流冷却器、滴下ロート、窒素ガス導入管、並びに、攪拌機として、翼径５０ｍｍの４枚傾斜パドル翼を２段で有する攪拌翼を備えた内径１１０ｍｍ、２Ｌ容の丸底円筒型セパラブルフラスコを準備した。このフラスコに、炭化水素分散媒としてｎ－ヘプタン３００ｇをとり、界面活性剤としてＨＬＢ３のショ糖ステアリン酸エステル（三菱化学フーズ株式会社、リョートーシュガーエステルＳ－３７０）０．７４ｇ、高分子系分散剤として無水マレイン酸変性エチレン・プロピレン共重合体（三井化学株式会社、ハイワックス１１０５Ａ）０．７４ｇを添加し、攪拌しつつ８０℃まで昇温して界面活性剤を溶解した後、５０℃まで冷却した。
　一方、５００ｍＬ容の三角フラスコに８０質量％のアクリル酸水溶液９２ｇ（１．０２モル）をとり、外部より冷却しつつ、２１質量％の水酸化ナトリウム水溶液１４６．０ｇを滴下して７５モル％の中和を行った後、増粘剤としてヒドロキシルエチルセルロース０．０９２ｇ（住友精化株式会社、ＨＥＣ ＡＷ－１５Ｆ）、アゾ系化合物として２，２’－アゾビス（２－アミジノプロパン）２塩酸塩０．１１ｇ（０．０００４１モル）および内部架橋剤としてエチレングリコールジグリシジルエーテル０．００６４ｇ（０．００００３７モル）を加えて溶解し、モノマー水溶液を調製した。
　そして、攪拌機の回転数を６００ｒｐｍとして、上述のように調製したモノマー水溶液をセパラブルフラスコに添加して、系内を窒素で十分に置換した後、前記フラスコを７０℃の水浴に浸して昇温し、重合を開始させた。次いで、系内の温度が重合のピーク温度（８０～９０℃）に達した時点から、水浴の設定を８０℃とし、６０分間加温することにより第１段目の重合スラリー液を得た。
　一方、別の５００ｍＬ容の三角フラスコに８０質量％のアクリル酸水溶液１２８．８ｇ（１．４３モル）をとり、外部より冷却しつつ、２７質量％の水酸化ナトリウム水溶液１５９．０ｇを滴下して７５モル％の中和を行った後、アゾ系化合物として２，２’－アゾビス（２－アミジノプロパン）２塩酸塩０．１２９ｇ（０．４７５ミリモル）、および内部架橋剤としてエチレングリコールジグリシジルエーテル０．０１１６ｇ（０．０６７ミリモル）を加えて溶解し、第２段目のモノマー水溶液を調製した。
　前記撹拌機の回転数を１０００ｒｐｍに変更した後、上述のセパラブルフラスコ系内を冷却し、第２段目のモノマー水溶液の全量を第１段目の重合スラリー液に添加して２７℃とした系内を窒素で十分に置換した後、再度、前記フラスコを７０℃の水浴に浸漬して昇温し、第２段目の重合を３０分間行った。第２段目の重合後、前記フラスコを１２５℃の油浴に浸して第２段目の重合スラリー液を加熱し、ｎ－ヘプタンと水との共沸蒸留によりｎ－ヘプタンを系内に還流しながら２４４ｇの水を系外へ抜き出した後、後架橋剤としてエチレングリコールジグリシジルエーテルの２質量％水溶液４．４２ｇ（０．５１ミリモル）を添加し、８０℃で１２０分間保持した。その後、ｎ－ヘプタンを蒸発させて乾燥することにより、樹脂粉末を得た。この樹脂粉末を目開き８５０μｍのふるいに通過させ、球状粒子が凝集した中位粒子径３９０μｍの吸水性樹脂２４３．０ｇを得た。
（比較例１）
　還流冷却器、滴下ロート、窒素ガス導入管、並びに、攪拌機として、翼径５０ｍｍの４枚傾斜パドル翼を２段で有する攪拌翼を備えた内径１１０ｍｍ、２Ｌ容の丸底円筒型セパラブルフラスコを準備した。このフラスコに、炭化水素分散媒としてｎ－ヘプタン３００ｇをとり、界面活性剤としてＨＬＢ３のショ糖ステアリン酸エステル（三菱化学フーズ株式会社、リョートーシュガーエステルＳ－３７０）０．７４ｇ、高分子系分散剤として無水マレイン酸変性エチレン・プロピレン共重合体（三井化学株式会社、ハイワックス１１０５Ａ）０．７４ｇを添加し、攪拌しつつ８０℃まで昇温して界面活性剤を溶解した後、５０℃まで冷却した。
　一方、５００ｍＬ容の三角フラスコに８０質量％のアクリル酸水溶液９２ｇ（１．０２モル）をとり、外部より冷却しつつ、２１質量％の水酸化ナトリウム水溶液１４６．０ｇを滴下して７５モル％の中和を行った後、増粘剤としてヒドロキシルエチルセルロース０．０９２ｇ（住友精化株式会社、ＨＥＣ ＡＷ－１５Ｆ）、アゾ系化合物として２，２’－アゾビス（２－アミジノプロパン）２塩酸塩０．１１ｇ（０．０００４１モル）および内部架橋剤としてエチレングリコールジグリシジルエーテル０．００６４ｇ（０．００００３７モル）を加えて溶解し、モノマー水溶液を調製した。
　そして、攪拌機の回転数を６００ｒｐｍとして、上述のように調製したモノマー水溶液をセパラブルフラスコに添加して、系内を窒素で十分に置換した後、前記フラスコを７０℃の水浴に浸して昇温し、重合を開始させた。次いで、系内の温度が重合のピーク温度（８０～９０℃）に達した時点で、前記撹拌の回転数を１０００ｒｐｍに変更し、１２５℃の油浴で前記フラスコを加熱し、ｎ－ヘプタンと水との共沸蒸留によりｎ－ヘプタンを還流しながら２３ｇの水を系外へ抜き出し、第１段目の重合スラリー液を得た。
　一方、別の５００ｍＬ容の三角フラスコに８０質量％のアクリル酸水溶液１２８．８ｇ（１．４３モル）をとり、外部より冷却しつつ、２７質量％の水酸化ナトリウム水溶液１５９．０ｇを滴下して７５モル％の中和を行った後、アゾ系化合物として２，２’－アゾビス（２－アミジノプロパン）２塩酸塩０．１１ｇ（０．０００４１モル）、内部架橋剤としてエチレングリコールジグリシジルエーテル０．０１１６ｇ（０．００００６７モル）を加えて溶解し、第２段目のモノマー水溶液を調製した。
　そして、上述のセパラブルフラスコ系内を冷却した後、第２段目のモノマー水溶液の全量を、第１段目の重合スラリー液に添加して２７℃とした系内を窒素で十分に置換した後、再度、前記フラスコを７０℃の水浴に浸漬して昇温し、第２段目の重合を３０分間行った。
　第２段目の重合後、前記フラスコを１２５℃の油浴に浸して第２段目の重合スラリー液を加熱し、ｎ－ヘプタンと水との共沸蒸留によりｎ－ヘプタンを系内に還流しながら２２７ｇの水を系外へ抜き出した後、後架橋剤としてエチレングリコールジグリシジルエーテルの２質量％水溶液４．４２ｇ（０．５１ミリモル）を添加し、８０℃で１２０分間保持した。その後、ｎ－ヘプタンを蒸発させて乾燥することにより、樹脂粉末を得た。この樹脂粉末を目開き８５０μｍのふるいに通過させ、球状粒子が凝集した中位粒子径３８０μｍの吸水性樹脂２３６．０ｇを得た。
（比較例２）
　還流冷却器、滴下ロート、窒素ガス導入管、並びに、攪拌機として、翼径５０ｍｍの４枚傾斜パドル翼を２段で有する攪拌翼を備えた内径１１０ｍｍ、２Ｌ容の丸底円筒型セパラブルフラスコを準備した。このフラスコに、炭化水素分散媒としてｎ－ヘプタン３００ｇをとり、界面活性剤としてＨＬＢ３のショ糖ステアリン酸エステル（三菱化学フーズ株式会社、リョートーシュガーエステルＳ－３７０）０．７４ｇ、高分子系分散剤として無水マレイン酸変性エチレン・プロピレン共重合体（三井化学株式会社、ハイワックス１１０５Ａ）０．７４ｇを添加し、攪拌しつつ８０℃まで昇温して界面活性剤を溶解した後、５０℃まで冷却した。
　一方、５００ｍＬ容の三角フラスコに８０質量％のアクリル酸水溶液９２ｇ（１．０２モル）をとり、外部より冷却しつつ、２１質量％の水酸化ナトリウム水溶液１４６．０ｇを滴下して７５モル％の中和を行った後、増粘剤としてヒドロキシルエチルセルロース０．０９２ｇ（住友精化株式会社、ＨＥＣ ＡＷ－１５Ｆ）、アゾ系化合物として２，２’－アゾビス（２－アミジノプロパン）２塩酸塩０．１１ｇ（０．０００４１モル）および内部架橋剤としてエチレングリコールジグリシジルエーテル０．００６４ｇ（０．００００３７モル）を加えて溶解し、モノマー水溶液を調製した。
　そして、攪拌機の回転数を５００ｒｐｍとして、上述のように調製したモノマー水溶液をセパラブルフラスコに添加して、系内を窒素で十分に置換した後、前記フラスコを７０℃の水浴に浸して昇温し、重合を開始させた。次いで、系内の温度が重合のピーク温度（８０～９０℃）に達した時点で、前記撹拌の回転数を１０００ｒｐｍに変更し、１２５℃の油浴で前記フラスコを加熱し、ｎ－ヘプタンと水との共沸蒸留によりｎ－ヘプタンを系内に還流しながら９２ｇの水を系外へ抜き出し、第１段目の重合スラリー液を得た。
　一方、別の５００ｍＬ容の三角フラスコに８０質量％のアクリル酸水溶液１２８．８ｇ（１．４３モル）をとり、外部より冷却しつつ、２７質量％の水酸化ナトリウム水溶液１５９．０ｇを滴下して７５モル％の中和を行った後、アゾ系化合物として２，２’－アゾビス（２－アミジノプロパン）２塩酸塩０．１１ｇ（０．０００４１モル）、内部架橋剤としてエチレングリコールジグリシジルエーテル０．０１１６ｇ（０．００００６７モル）を加えて溶解し、第２段目のモノマー水溶液を調製した。
　そして、上述のセパラブルフラスコ系内を冷却した後、第２段目のモノマー水溶液の全量を、第１段目の重合スラリー液に添加して２７℃とした系内を窒素で十分に置換した後、再度、前記フラスコを７０℃の水浴に浸漬して昇温し、第２段目の重合を３０分間行った。
　第２段目の重合後、前記フラスコを１２５℃の油浴に浸して第２段目の重合スラリー液を加熱し、ｎ－ヘプタンと水との共沸蒸留によりｎ－ヘプタンを系内に還流しながら１６８ｇの水を系外へ抜き出した後、後架橋剤としてエチレングリコールジグリシジルエーテルの２質量％水溶液４．４２ｇ（０．５１ミリモル）を添加し、８０℃で１２０分間保持した。その後、ｎ－ヘプタンを蒸発させて乾燥することにより、樹脂粉末を得た。この樹脂粉末を目開き８５０μｍのふるいに通過させ、球状粒子が凝集した中位粒子径３７０μｍの吸水性樹脂２３８．０ｇを得た。
　実施例及び比較例で製造した吸水性樹脂とそれらを用いた吸収性物品を上述の各評価試験方法により評価した結果を表１に示す。
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000001
　表１に示される結果から明らかな通り、前述の式（Ｉ）によって算出される空洞部分の面積の割合（空洞面積率）が１０％以下である、実施例１，２の吸水性樹脂は、生理食塩水荷重下保持率が高く、吸水シートとした場合の逆戻り量も効果的に低減できていた。このため、実施例１，２の吸水性樹脂は、親水性繊維の割合が小さい吸収体に使用された場合にも、高い荷重下液保持性能を示し、逆戻り量が少ないことが分かる。
１０　試料台
１１　吸水性樹脂
ｗ　粒子長

Claims (4)

  1. 　水溶性エチレン性不飽和単量体の重合体により構成された吸水性樹脂であって、Ｘ線コンピューター断層撮影法によって、前記吸水性樹脂の断面画像を観察した場合に、下記式（Ｉ）によって算出される、前記断面画像における空洞部分の面積の割合（空洞面積率）が、１０％以下である、吸水性樹脂。
    　空洞面積率［％］＝[吸水性樹脂の空洞部分の総断面積（Ｂ）／（吸水性樹脂の樹脂部分の総断面積（Ａ）＋吸水性樹脂の空洞部分の総断面積（Ｂ））]×１００・・・（Ｉ）
  2. 　前記吸水性樹脂の生理食塩水荷重下保持率が、７３％以上である、請求項１に記載の吸水性樹脂。
  3. 　前記吸水性樹脂の形状が、略球状、または略球状の粒子が凝集した形状である、請求項１または２に記載の吸水性樹脂。
  4. 　吸収体中の親水性繊維の割合が５０質量％以下となるように設計された吸収体に用いられる、請求項１～３のいずれかに記載の吸水性樹脂。
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