WO2015125924A1 - ゲーミングマシン、ゲーミング方法および記録媒体 - Google Patents

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WO2015125924A1
WO2015125924A1 PCT/JP2015/054811 JP2015054811W WO2015125924A1 WO 2015125924 A1 WO2015125924 A1 WO 2015125924A1 JP 2015054811 W JP2015054811 W JP 2015054811W WO 2015125924 A1 WO2015125924 A1 WO 2015125924A1
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WO
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game
special
gaming machine
event
symbol
Prior art date
Application number
PCT/JP2015/054811
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English (en)
French (fr)
Inventor
中村　大輔
Original Assignee
コナミゲーミング インコーポレーテッド
中村　大輔
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Publication date
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    • G07F—COIN-FREED OR LIKE APPARATUS
    • G07F17/00—Coin-freed apparatus for hiring articles; Coin-freed facilities or services
    • G07F17/32—Coin-freed apparatus for hiring articles; Coin-freed facilities or services for games, toys, sports, or amusements
    • G07F17/326—Game play aspects of gaming systems
    • G07F17/3267—Game outcomes which determine the course of the subsequent game, e.g. double or quits, free games, higher payouts, different new games
    • G—PHYSICS
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    • G07F17/3204—Player-machine interfaces
    • G07F17/3211—Display means
    • G07F17/3213—Details of moving display elements, e.g. spinning reels, tumbling members
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    • G07F17/3244—Payment aspects of a gaming system, e.g. payment schemes, setting payout ratio, bonus or consolation prizes
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    • G07F17/34—Coin-freed apparatus for hiring articles; Coin-freed facilities or services for games, toys, sports, or amusements depending on the stopping of moving members in a mechanical slot machine, e.g. "fruit" machines

Definitions

  • the present invention relates to a gaming machine, a gaming method, and a recording medium.
  • Patent Document 1 describes a slot machine as a gaming machine.
  • this slot machine reels having a plurality of symbols are rotated and displayed in a stopped manner, and the presence or absence of a winning is determined according to the arrangement of the symbols that are stopped and displayed.
  • this slot machine applies a special event that provides the player with an opportunity to win a big prize if the trigger condition is met.
  • the special event includes, for example, re-rotating a part of the reel after the stop display, replacing a part of the stop-displayed symbols with wild symbols, and the like.
  • the slot machine guarantees the application frequency of the special event to a certain level or more by applying the special event regardless of the trigger condition when a game without a special event continues a predetermined number of times.
  • the gaming machine for example, there are games that provide special games with advantageous conditions over the normal game in addition to the normal game in which credit is consumed and the reels are rotated and stopped.
  • special games include a free game that provides the same game as the normal game a predetermined number of times without consuming credits, a game that provides the same game as the normal game a predetermined number of times in a mode with a high winning probability or a high dividend rate, Can be mentioned. It is also widely practiced to increase the winning probability or the dividend rate during a free game as compared to a normal game.
  • a rule that can apply a special event even during a normal game is adopted, the player expects that the special event will be applied even during the special game and win a big prize.
  • the special event may not be applied because the number of games does not satisfy the condition during the special game. .
  • the player may feel that he has lost the opportunity for a high payout despite the fact that the special game can be obtained.
  • a gaming machine, a gaming method, and a recording medium that can suppress such a decrease in the satisfaction level of the player are desired.
  • a gaming machine is a gaming machine that provides a game to a player, and includes a display unit that displays the game and a controller that determines the content of the game displayed on the display unit.
  • the controller executes a special game a predetermined number of times when the first condition is satisfied during execution of the normal game, and a special event when the second condition is satisfied during execution of the normal game or during execution of the special game Apply.
  • the controller applies the special event at least once in the predetermined number of special games regardless of the second condition.
  • a special event is applied at least once in a predetermined number of special games. For this reason, it is possible to avoid causing the player to feel that the opportunity for the high-paid dividend has been lost. Therefore, it is possible to suppress a decrease in player satisfaction.
  • the controller may determine at least one special game to which a special event is applied from among a predetermined number of special games by lottery when the first condition is satisfied. In this case, since the application timing of the special event is not uniform, the special event can be applied at a timing that cannot be predicted by the player.
  • the controller may start providing a special game a predetermined number of times after determining at least one special game to which the special event is applied. In this case, the special event can be surely applied during at least one special game execution.
  • the gaming machine includes a plurality of reels each having a plurality of symbols
  • the controller provides a game and a special game that are determined to be won when a predetermined symbol is arranged on the active line, and a special game is provided.
  • the event may be an event that changes at least one symbol of a plurality of reels to a wild symbol.
  • a special event that is advantageous for the player can be applied during execution of the special game in the slot machine that performs line determination.
  • the controller includes a plurality of reels each having a plurality of symbols, and the controller provides a game and a special game that are determined to be awarded when a predetermined number of specific symbols exist in the determination area, and a special event May be an event that changes at least one symbol of a plurality of reels to a specific symbol.
  • a special event that is advantageous for the player can be applied during execution of the special game in the slot machine that performs so-called scatter determination.
  • the apparatus includes a plurality of reels each having a plurality of symbols
  • the controller provides a base game and a special game that provide a payout when it is determined that a prize has been won, and the special event includes at least one of the plurality of reels. It may be an event that changes one symbol to a high payout symbol. In this case, a special event that is advantageous for the player can be applied during the execution of the special game in the slot machine.
  • the apparatus includes a plurality of reels each having a plurality of symbols
  • the controller provides a game and a special game for providing a payout when it is determined that a prize is won, and the special event is at least one of the plurality of reels.
  • the event may be one in which one symbol is changed to a multiplier symbol for multiplying a payout by a predetermined value.
  • a special event that is advantageous for the player can be applied during the execution of the special game in the slot machine.
  • the special game may be a game in which at least one of the winning rate and the payout rate is higher than that of the normal game. In one embodiment, the special game may be a free game provided without consuming credit.
  • a gaming method is a gaming method in which a display unit displays a game provided to a player and a controller determines contents of the game to be displayed on the display unit.
  • the controller executes a special game a predetermined number of times when the first condition is satisfied during execution of the normal game, and the second condition is satisfied during execution of the normal game and during execution of the special game. And applying a special event at least once in a predetermined number of special games regardless of the second condition.
  • a special event is applied at least once in a predetermined number of special games. For this reason, it is possible to avoid causing the player to feel that the opportunity for the high-paid dividend has been lost. Therefore, it is possible to suppress a decrease in player satisfaction.
  • a recording medium is a computer-readable recording medium in which a program for causing a player to realize a game as a function is recorded in one or a plurality of computers.
  • the program causes one or a plurality of computers to function as a controller that determines the content of the game displayed on the display unit.
  • the controller executes a special game a predetermined number of times when the first condition is satisfied during execution of the normal game, and a special event when the second condition is satisfied during execution of the normal game and during execution of the special game And a special event is applied at least once in a predetermined number of special games regardless of the second condition.
  • a special event is applied at least once in a predetermined number of special games. For this reason, it is possible to avoid causing the player to feel that the opportunity for the high-paid dividend has been lost. Therefore, it is possible to suppress a decrease in player satisfaction.
  • a gaming machine a gaming method, and a recording medium that can suppress a decrease in player satisfaction.
  • FIG. 3 is a perspective view of the gaming machine according to the embodiment.
  • FIG. 2 is a block diagram of a control system in the gaming machine of FIG. 1. It is an example of a symbol area.
  • FIG. 2 is a state transition diagram of the gaming machine of FIG. 1.
  • 4 is a flowchart for explaining an operation of a normal game of the gaming machine of FIG. 1. It is an example of the display part at the time of special event application. It is an example of the screen transition at the time of special event application. 4 is a flowchart for explaining the operation of the free game in the gaming machine of FIG. 1.
  • the gaming machine 1 provides a game for a bet such as a slot machine, a poker machine, a kino machine, a bingo machine, a pachinko machine, a pachislot machine, etc. that provide a game to a player at a casino.
  • a bet such as a slot machine, a poker machine, a kino machine, a bingo machine, a pachinko machine, a pachislot machine, etc.
  • a game for a bet such as a slot machine, a poker machine, a kino machine, a bingo machine, a pachinko machine, a pachislot machine, etc.
  • a game for a bet such as a slot machine, a poker machine, a kino machine, a bingo machine, a pachinko machine, a pachislot machine, etc.
  • What is bet is a concept including tangible objects such as coins, banknotes, coins, medals, tickets, or electronic data having
  • the gaming machine 1 is a slot machine that includes a reel having a plurality of symbols, stops after rotating the reel, and determines the presence or absence of winning according to the symbol displayed when the reel is stopped.
  • the gaming machine 1 is a slot machine that includes a reel having a plurality of symbols, stops after rotating the reel, and determines the presence or absence of winning according to the symbol displayed when the reel is stopped.
  • FIG. 1 is a perspective view of a gaming machine 1 according to the embodiment.
  • the gaming machine 1 has a vertical casing 19 that extends in the vertical direction.
  • a display unit (display unit) 18 is provided on the front surface 19 a of the housing 19.
  • the display unit 18 has a function of displaying the contents of the game.
  • the display unit 18 includes a lower display device 9 and an upper display device 15.
  • the lower display device 9 and the upper display device 15 display images or videos related to the contents of the game.
  • the lower display device 9 is provided in the box 12.
  • An upper box 13 is provided above the box 12.
  • the upper display device 15 described above is provided on the front surface of the upper box 13.
  • the control panel 3 is provided below the display unit 18.
  • the control panel 3 is provided in a bottom cabinet 10 provided on the lower side of the box 12.
  • An insertion port 4, an output port 5, and an operation unit 30 are provided on the surface 3 a of the control panel 3.
  • the player inserts what is to bet into the insertion slot 4 as a consideration for executing the game. As an example, coins or bills are used for betting.
  • a voucher ticket which is a medium on which credit information accumulated in the gaming machine 1 is printed, is output.
  • the insertion port 4 or the output port 5 may further be configured to be able to read credit information printed on the medium. In this case, the gaming machine 1 can be configured to accumulate credits based on the read credit information.
  • the operation unit 30 receives various instructions from the player to the gaming machine 1.
  • the operation unit 30 includes, for example, a spin button 7 and a plurality of buttons 6.
  • the spin button 7 receives an instruction to start a game (reel rotation start).
  • the plurality of buttons 6 include, for example, a bet button group, a line designation button group, a max bet button, or a payout button.
  • the bet button group accepts an operation for instructing a player to bet credits by a predetermined unit amount.
  • the line designation button group accepts an operation for designating a line (hereinafter referred to as an effective line) to be a winning determination target.
  • the max bet button accepts an operation for instructing to bet the maximum credit that can be bet at one time.
  • the payout button accepts an operation for instructing payout.
  • a payout tray 24 for paying out wagers.
  • the payout tray 24 is provided in the bottom cabinet 10.
  • the gaming machine 1 may output the accumulated credit information from the output port 5, or may pay out what is to be betted from the payout tray 24. Either one is selected depending on the setting. A configuration may be adopted in which either one is selected according to the player's designation.
  • the lower box 11 is arranged between the box 12 and the bottom cabinet 10.
  • a plurality of speakers 8 are provided on the front surface of the lower box 11.
  • the plurality of speakers 8 may output sound according to the progress of the game, for example.
  • the plurality of speakers 8 may output sound even when the gaming machine 1 does not provide a game.
  • FIG. 2 shows an outline of a control system in the gaming machine 1.
  • the gaming machine 1 includes a controller 20.
  • the controller 20 is configured as a computer unit including a central processing unit (hereinafter abbreviated as “CPU”) 21 and a memory 22 that can be referred to by the CPU 21.
  • the memory 22 may include a magnetic or optical storage medium, or a non-volatile storage medium such as an EEPROM.
  • the memory 22 stores a game program necessary for executing the game and game data to be referred to in the game program.
  • the CPU 21 reads and executes the game program to determine the content of the game and advance the slot game according to a predetermined procedure.
  • Such a controller 20 can be configured to be stored in the bottom cabinet 10 of the housing 19, for example. Alternatively, the controller may be separated from the housing 19 and provided on a network such as a local area network (LAN) or a wide area network (WAN). Below, operation
  • the CPU 21 is connected to an operation unit 30 and an identification unit 31 via an I / O port (input / output port) 23.
  • the operation unit 30 receives a player instruction and outputs a signal corresponding to the player instruction to the CPU 21.
  • the identification unit 31 identifies an item (coin, banknote, ticket, or the like) to be bet inserted from the insertion slot 4 and outputs a signal corresponding to the identified amount to the CPU 21.
  • the CPU 21 determines the content of the game based on the player's instruction, bet credits, and the like. Further, the lower display device 9, the upper display device 15, the reel 2, and the payout unit 36 are connected to the CPU 21 via the I / O port 23. The CPU 21 operates at least one of the lower display device 9 and the upper display device 15 according to the determined game content, and displays the game content in the display area. Here, the display area is a display panel portion of the lower display device 9 or the upper display device 15. The CPU 21 performs virtual reel rotation control, which will be described later, according to the determined game content. The CPU 21 causes the payout unit 36 to manage payout of what is to be bet on the payout tray 24, and causes the output port 5 to manage printing and outputting the accumulated credit number information on the medium. In addition, devices necessary for executing the slot game are appropriately connected to the controller 20, but their illustration is omitted.
  • FIG. 3 shows an example of a slot game screen displayed on the display unit 18 under the control of the CPU 21.
  • the game screen 40 is displayed in the display area 17.
  • a plurality of reels 2 are displayed on the game screen 40.
  • the reel 2 is a virtually configured video reel, for example, “9”, “10”, “J”, “Q”, “K”, “A”, “Pic-A”, “Pic-”.
  • a plurality of symbols selected from “B”, “Pic-C”, “Pic-D”, and “Pic-E” are arranged.
  • the game screen 40 is provided with a symbol area 41 for displaying a symbol of the reel 2.
  • the symbol area 41 is defined so that a plurality of cells 42 as symbol stop positions form a matrix of 3 rows in the vertical direction and 5 columns in the horizontal direction.
  • the horizontal direction of the game screen 40 may be referred to as the row direction
  • the vertical direction may be referred to as the column direction.
  • the symbol of each reel 2 is displayed so as to move (scroll) in the column direction at a predetermined spin time, and the symbol scroll is stopped and displayed at the predetermined stop time.
  • the boundary line of the cell 42 may be displayed on the display unit 18 in such a manner that the player can grasp it visually, or the display may be omitted. That is, it is sufficient that the cell 42 is logically or conceptually defined inside the gaming machine 1 as the symbol stop position, and it is not always necessary that the boundary between them be visible.
  • the active line is a line for designating a plurality of cells 42 to be a target of winning determination in the slot game, and is set so as to straddle the plurality of reels 2.
  • the configuration may be such that the effective line is appropriately set by the player operating the line designation button group of the operation unit 30, or the effective line may be appropriately set by operating the bet button.
  • the horizontal line A connecting all the cells 42 located in the center in the vertical direction of the symbol area 41 can be set as an effective line.
  • a line extending in the diagonal direction of the symbol region 41, a line drawing a V shape or an inverted V shape in the symbol region 41, and the like can be set.
  • the CPU 21 When the player operates the bet button group to designate the number of units to bet in one slot game and selects an effective line by the line designation button group, the CPU 21 recognizes the selection contents. Thereafter, when the player operates the spin button 7, the CPU 21 moves (scrolls) each symbol 43 in the column direction in the symbol area 41, and one symbol 43 appears in one cell 42 at a predetermined stop time. In this way, the scrolling of the symbol 43 is stopped. When the symbol 43 is stopped, a winning pattern is formed when the symbols 43 displayed in the cells 42 on the active line match or form a predetermined relationship.
  • winning determination using an effective line is referred to as line determination.
  • a determination method other than the above line determination may be employed.
  • a part or all of the symbol area 41 may be determined as a determination area, and it may be determined that a prize is won when a predetermined number of specific symbols exist in the determination area.
  • such winning determination is referred to as scatter determination.
  • the symbol 43 is determined in advance as a virtual reel strip which is a symbol array virtually constructed corresponding to each reel 2, and is recorded in the memory 22 as a part of the game data.
  • the CPU 21 controls the display of the reel 2 on the game screen 40 with reference to the data recorded in the memory 22.
  • the data stored in the memory 22 may be stored in a memory 32 that can be read by the controller 20.
  • FIG. 4 is a state transition diagram of the gaming machine 1 according to the present embodiment configured as described above. As shown in FIG. 4, the gaming machine 1 is in a stopped state, an input waiting state, a credit payout state, a credit accumulation state, an attract operation state, and a game provision state. Each state will be described below.
  • the stopped state is a state where the gaming machine 1 is not activated.
  • the gaming machine 1 in a stopped state is activated and initialized when a predetermined activation operation is received, a predetermined program is executed by the controller 20, a game screen is displayed on the display unit 18, and an input waiting state is entered.
  • the gaming machine 1 in the input waiting state shifts to a credit accumulation state in which the corresponding credit information is accumulated in the gaming machine 1 and is input when the credit accumulation is completed. Return to wait state.
  • the gaming machine 1 in the input waiting state accepts the operation of the payout button while the credit information is accumulated, the gaming machine 1 shifts to a credit payout state in which the accumulated credit is paid out, and corresponds to the credit payout process.
  • the ticket on which the information is printed is output from the printer unit 56, and the credit accumulated in the gaming machine 1 is returned to zero. After completing these processes, the gaming machine 1 returns to an input waiting state.
  • the gaming machine 1 in the input waiting state shifts to an attract operation state in which an attract screen is displayed on the display unit 18 when it has not been operated for a predetermined time.
  • the gaming machine 1 in the attracting operation state returns to the input waiting state when receiving some operation.
  • the attract screen is a screen that appeals the presence of the gaming machine 1 to customers in the casino, and includes a predetermined image and / or moving image.
  • the gaming machine 1 waiting for input sets the number of game lines and the number of bets by accepting the operation of the line selection button, the bet number selection button or the maximum bet button while the credits are accumulated therein, and the start button By accepting the operation, the credit amount is reduced by the set number of lines ⁇ credit amount and the game providing state is entered.
  • the game providing state the game is provided according to the flowcharts shown in FIGS. Further, the game providing state may be entered in accordance with the operation of the bet number selection button or the maximum bet button.
  • the gaming machine 1 that has entered the game provision state by setting the number of lines and the number of bets in the input waiting state and accepting the operation of the start button controls the upper display device 15 and the lower display device 9 with the controller 20, Start a normal game.
  • the CPU 21 receives a signal from the spin button 7. If the signal of the spin button 7 is not input, the determination is repeated, and when the signal of the spin button 7 is input, the process proceeds to S11. As described above, in the process of S10, the process may proceed to S11 in response to the player operating the bet button.
  • the CPU 21 starts display for rotating each reel 2 in the symbol area 41 displayed on the game screen 40 of the display unit 18. Subsequently, the process proceeds to S12, and the CPU 21 acquires a predetermined number of random numbers required for providing the game.
  • the random number may be generated internally by the CPU 21, or may be acquired by the CPU 21 from a random number generator (not shown) provided separately in the gaming machine 1, or a server provided outside the gaming machine 1. It is good also as a structure acquired from apparatuses, such as.
  • the CPU 21 determines the stop position of each reel 2 based on the random number acquired in S12. For example, the CPU 21 can use one random number for each of the reels 2 and set the position of the virtual reel strip corresponding to the random number used in a predetermined table as the stop position.
  • the CPU 21 determines that the second condition is satisfied when the result of lottery based on random numbers is a win.
  • the second condition is a condition for applying a special event. If it is determined that the special event is not won, the process proceeds to S15.
  • the CPU 21 stops the reel that is rotated and displayed in the symbol area 41 based on the stop position of each reel determined in the process of S13. Subsequently, in the process of S16, the CPU 21 determines whether or not a combination of symbols 43 appearing in the cells 42 of the symbol area 41 forms a predetermined winning pattern. When the winning pattern is not formed, the operation of the normal game shown in FIG. 5 is ended. On the other hand, if a winning pattern is formed, the process proceeds to S16. In the process of S16, the CPU 21 calculates a prize amount corresponding to the formed winning pattern, and gives a credit equivalent to the calculated prize amount to the player. The granted credit is accumulated in the gaming machine 1 and can be used for betting on the next and subsequent slot games. When the grant of credit is completed, the process proceeds to S18.
  • the CPU 21 determines whether or not the combination of the symbols 43 appearing in the cells 42 of the symbol area 41 forms a predetermined special pattern.
  • the predetermined special pattern is a condition (first condition) for applying the special game. When the special pattern is not formed, the operation of the normal game shown in FIG. 5 is ended.
  • a special event is an in-game event that provides a favorable situation for the player.
  • a special event for example, an event that changes a symbol displayed in a predetermined cell 42 of the symbol area 41 to a wild symbol that can be substituted as another symbol can be cited.
  • FIG. 6 shows an example in which a special event is applied to the symbol area 41 of the game screen 40 shown in FIG. In this example, a plurality of symbols 43 displayed in the cell 42 of FIG. As shown in FIG.
  • the application of the special event and the position and number of symbols to be changed to the wild symbol may be determined at random, or may be determined based on a predetermined rule.
  • the position and number of symbols to be changed may be determined in response to a predetermined symbol or combination of symbols being displayed in the symbol area 41.
  • FIG. 6 shows an example in which one symbol is changed to one wild symbol, but a plurality of adjacent symbols are changed to large wild symbols, and a normal-size wild symbol exists at each symbol position. It is good also as a structure which performs a prize determination as a thing.
  • FIG. 7A shows a state in which the reel 2 is spinning in the symbol area 41 before the special event is applied.
  • the symbols 43 are scrolled for each column of the symbol areas 41 according to the virtual reel strip arrangement corresponding to each reel 2 of the symbol area 41.
  • FIG. 7B shows a state where the wild symbol 50 is arranged on a predetermined cell 42 and occupies the cell 42 during the reel spin.
  • the wild symbol 50 is superimposed and displayed in front of the symbols 43 while continuing the state where the symbols 43 are scrolled for each column.
  • the screen display shows a state in which the reel 2 is rotating on the back of the wild symbol 50.
  • FIG. 7C shows a state where the reel spin is stopped after the special event is applied and the symbols 43 to be stopped are determined in all the cells 42 in the symbol area 41.
  • the special event include an event of spinning a reel again while stopping a part of symbols displayed in the symbol area 41 after the winning determination, and a symbol displayed in the cell 42 as a high-value symbol (high payout).
  • Multiplier symbols that multiply symbols or dividends by a predetermined number events that apply multipliers that give multiples to prize money corresponding to the formed winning pattern, events that increase multipliers, judgment lines or An event that expands the symbol area 41 to increase the number of symbols subject to winning determination, an event that removes low-value symbols and replaces them with high-value symbols, and the like can be given. Further, it may be an event for changing a virtual reel constituting a reel to a configuration advantageous to the player, or an event for adding a special reel including a symbol advantageous to the player. In any case, the application, content and visual expression of the special event are not limited as described above.
  • the process proceeds to S42.
  • Special games are free games where credit is not consumed, games in a mode in which the winning rate or dividend rate is set higher than the normal game, or games that are different from slot games such as pick games, reels that are different from normal games And slot games that adopt the rules. In this embodiment, the case where a free game is provided as a special game is shown, and the operation will be described later.
  • the CPU 21 determines the number m of free games. For example, the CPU 21 acquires a random number and determines the number m of free games using the acquired random number.
  • the number of free games refers to the determination of whether or not a winning pattern is formed by stopping reel spinning after starting reel spinning (if a winning pattern is formed, further credit is given) 1), and the number of times is specified.
  • the CPU 21 may automatically execute a plurality of free games without waiting for the player's input, or may wait for the player's operation after the end of one free game and start the next free game. Good.
  • the number m of free games may be determined according to the combination of the symbols 43 determined to be formed in the cell 42 of the symbol area 41 in the process of S18. After the determination, the process proceeds to S71.
  • S74 to S81 corresponds to the processing of S12 to S17 in the normal game operation shown in FIG.
  • S76 the stop position of each reel 2 is determined based on the random number acquired in S74. After the determination, the process proceeds to S77.
  • the CPU 21 further determines whether or not the special event has been won based on the random number. If it is won, the process proceeds to S90, and the CPU 21 executes a special event process. That is, even if it is not the p-th free game, a special event may be applied probabilistically. Then, after the special event is applied, the process proceeds to S79, and the CPU 21 stops the spinning of the reel 2. If the special event is not won in the process of S78, the process proceeds to S79 as it is, and the CPU 21 stops the spinning of the reel 2 without applying the special event. Thereafter, the process proceeds to S80, and the CPU 21 performs a winning determination.
  • the CPU 21 sets q-1 to the remaining number of games q. Thereafter, the process proceeds to S83, and the CPU 21 determines whether or not the remaining game count q is zero. If the remaining game count q is not 0, the process proceeds to S74. That is, the processes of S74 to S83 are repeatedly executed until the remaining number of games q is zero. When the remaining number of games q is 0, it means that m free games have been completed, so the operation of the free game shown in FIG. 8 is ended.
  • the function of the controller 20 described above can be realized not only by the gaming machine but also by executing the program by various computers such as a personal computer, a server computer, a smartphone, a tablet terminal, and a PDA. Further, the present invention can also be realized by executing a program by distributed processing using a system in which a gaming machine and various computers are connected so as to be communicable or a system including various computers connected so as to be communicable with each other.
  • a function realized by executing such a program is the same as that of the controller 20 described above, that is, a function of applying a special event at least once during the execution of the free game is realized.
  • the program includes, for example, a random access memory (RAM), a read only memory (ROM), an erasable programmable read only memory (EPROM), a flash memory, a hard disk drive, a solid state drive, a floppy (registered trademark) disk, a flash drive,
  • RAM random access memory
  • ROM read only memory
  • EPROM erasable programmable read only memory
  • flash memory a hard disk drive
  • solid state drive a floppy (registered trademark) disk
  • flash drive a computer-readable recording medium such as a compact disc or a digital video disc.
  • the gaming machine the gaming method, and the recording medium according to the embodiment, at least once in a predetermined number of free games regardless of whether or not the second condition for applying the special event is satisfied. Special events apply. For this reason, it is possible to avoid causing the player to feel that the opportunity for the high-paid dividend has been lost. Therefore, it is possible to suppress a decrease in player satisfaction.
  • the gaming machine, the gaming method, and the recording medium according to the embodiment since the p-th free game to which the special event is applied is determined using a random number, when the p-th free game is set to a fixed value in advance. In comparison, the application timing of special events is not uniform. For this reason, a special event can be applied at a timing when the player cannot predict during execution of the free game. Therefore, an unexpected game development can be provided to the player, and the player can be prevented from getting bored with the progress of the game.
  • the present invention is not limited to the above-described embodiment, and can be implemented in an appropriate form.
  • the arrangement of the cells forming the symbol area and the number of reels arranged in the symbol area are not limited to the above example.
  • all the reels have been described as virtual reels in the above embodiment, some or all of the reels may be physical reels.
  • the special event may be forcibly applied a plurality of times. For example, when the CPU sets the free game to which the special event is applied as the p-th, t-th, and u-th, the special event can be executed a plurality of times.
  • the p-th special event (for example, a high payout bonus) may be applied as in the free game.
  • the stop position of each symbol is determined by a random number.
  • the stopping position may be set according to the winning combination.
  • the special event is applied before the reel is stopped.
  • the special event may be applied after the reel is stopped. It is also possible to appropriately change the contents of the special event by lottery.
  • the special event is not limited to the one that changes the result of the normal game, and may be a bonus game such as a pick game, a roulette game, or a wheel game, or another slot game.
  • the mode of the free game as a special game is not limited to the above-described embodiment.
  • the type / quantity of symbols included in the reel, the number of reels, or the rules are changed.
  • the winning rate or the corresponding rate may be changed, or the reel stop control method may be changed during execution of the free game.
  • the free game to which the special event is applied is determined by random numbers in the above embodiment, the free game to which the special event is applied may be determined in advance.
  • a special event may be applied in the first or last free game regardless of the number of free games.
  • the configuration in which the special event is applied in the first free game allows the first free game to function as a tutorial for explaining the contents of the special event, thereby increasing the player's expectation for the free game to be subsequently provided.
  • the configuration in which the special event is applied in the final free game can provide a chance for a high payout in the final free game, and can increase the satisfaction felt by the player after the free game ends.
  • the special event can be applied at least once in the predetermined number of free games, but the special event cannot be applied at a timing that cannot be predicted by the player.
  • the free game to which the special event is applied is not limited to the first time or the last time. It is also possible to decide in advance how many times the special event is applied according to the number of times the free game is provided.
  • the additional free game is processed in the same manner as described above, so that at least one special game is added to the added free game. It is possible to apply events. Of course, such a mode is not indispensable, and a special event may be applied at least once in a series of free games regardless of the presence or absence of an additional free game.
  • 1 gaming machine, 2 ... reel, 18 ... display unit (display unit), 20 ... controller.

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Abstract

　ゲーミングマシンは、ゲームをプレイヤーに提供するゲーミングマシンであって、ゲームを表示するディスプレイ部と、ディスプレイ部に表示させるゲームの内容を決定するコントローラとを備える。コントローラは、通常ゲームの実行中に第１条件が満たされた場合に所定回数の特別ゲームを実行し、通常ゲームの実行中または特別ゲームの実行中に第２条件が満たされた場合に特別イベントを適用する。そして、コントローラは、第２条件に関わらず所定回数の特別ゲームにて少なくとも１回は特別イベントを適用する。

Description

ゲーミングマシン、ゲーミング方法および記録媒体
　本発明は、ゲーミングマシン、ゲーミング方法および記録媒体に関する。
　特許文献１には、ゲーミングマシンとしてスロットマシンが記載されている。このスロットマシンは、複数のシンボルを有するリールを回転表示した後に停止表示し、停止表示されたシンボルの配列に応じて入賞の有無を判断する。また、このスロットマシンは、トリガー条件が満たされた場合には、プレイヤーに高額当選の機会を提供する特別イベントを適用する。特別イベントには、例えば停止表示後に一部のリールを再回転させること、停止表示されたシンボルの一部をワイルドシンボルへ置き換えること等が含まれる。そして、このスロットマシンは、特別イベントを伴わないゲームが所定回数続いた場合にはトリガー条件に関わらず特別イベントを適用することで、特別イベントの適用頻度を一定以上に保証するものである。
米国特許出願公開第２００６／０１８３５３０号明細書
　ゲーミングマシンが提供するゲームの中には、例えばクレジットを消費してリールを回転表示および停止表示する通常ゲームに加えて、通常ゲームよりも有利な条件の特別ゲームを提供するものがある。このような特別ゲームとしては、例えばクレジットを消費することなく通常ゲームと同じゲームを所定回数提供するフリーゲーム、通常ゲームと同じゲームを当選確率または配当率が高いモードで所定回数提供するゲーム等を挙げることができる。フリーゲーム中の当選確率または配当率を通常ゲームより高くすることも広く行われている。ここで、通常ゲーム中にも特別イベントが適用され得るルールを採用している場合、プレイヤーは特別ゲーム中にも特別イベントが適用されて高額当選を獲得することを期待する。
　しかしながら、特許文献１記載のゲーミングマシンのように、ゲーム回数に基づいて特別イベントの適用タイミングを制御したとしても、特別ゲーム中にはゲーム回数が条件を満たさずに特別イベントが適用されない場合がある。このように特別ゲーム中に特別イベントが適用されないと、特別ゲームを獲得することができたにも関わらず、プレイヤーが高額配当の機会を喪失したと感じてしまうおそれがある。本技術分野においては、このようなプレイヤーの満足度の低下を抑制することができるゲーミングマシン、ゲーミング方法および記録媒体が望まれている。
　本発明の一側面にかかるゲーミングマシンは、ゲームをプレイヤーに提供するゲーミングマシンであって、ゲームを表示するディスプレイ部と、ディスプレイ部に表示させるゲームの内容を決定するコントローラとを備える。コントローラは、通常ゲームの実行中に第１条件が満たされた場合に所定回数の特別ゲームを実行し、通常ゲームの実行中または特別ゲームの実行中に第２条件が満たされた場合に特別イベントを適用する。そして、コントローラは、第２条件に関わらず所定回数の特別ゲームにて少なくとも１回は特別イベントを適用する。
　このゲーミングマシンによれば、所定回数の特別ゲームにて少なくとも１回は特別イベントが適用される。このため、プレイヤーに高額配当の機会を喪失したと感じさせることを回避することができる。よって、プレイヤーの満足度の低下を抑制することが可能となる。
　一実施形態においては、コントローラは、第１条件が満たされた場合に、所定回数の特別ゲームの中から特別イベントを適用する少なくとも１つの特別ゲームを抽選で決定してもよい。この場合、特別イベントの適用タイミングが一律とならないため、プレイヤーが予想できないタイミングで特別イベントを適用することができる。
　一実施形態においては、コントローラは、特別イベントを適用する少なくとも１つの特別ゲームを決定した後に、所定回数の特別ゲームの提供を開始してもよい。この場合、少なくとも１回の特別ゲーム実行中に特別イベントを確実に適用することができる。
　一実施形態においては、ゲーミングマシンは、複数のシンボルをそれぞれ有する複数のリールを備え、コントローラは、有効ラインに所定のシンボルが並んだ場合に入賞したと判定するゲームおよび特別ゲームを提供し、特別イベントは、複数のリールの少なくとも１つのシンボルをワイルドシンボルへ変化させるイベントであってもよい。この場合、ライン判定を行うスロットマシンにおける特別ゲームの実行中に、プレイヤーにとって有利な状況となる特別イベントを適用することができる。
　一実施形態においては、複数のシンボルをそれぞれ有する複数のリールを備え、コントローラは、判定領域内に所定数の特定シンボルが存在する場合に入賞したと判定するゲームおよび特別ゲームを提供し、特別イベントは、複数のリールの少なくとも１つのシンボルを特定シンボルへ変化させるイベントであってもよい。この場合、いわゆるスキャッタ判定を行うスロットマシンにおける特別ゲームの実行中に、プレイヤーにとって有利な状況となる特別イベントを適用することができる。
　一実施形態においては、複数のシンボルをそれぞれ有する複数のリールを備え、コントローラは、入賞したと判定した場合に配当を提供する通常ゲームおよび特別ゲームを提供し、特別イベントは、複数のリールの少なくとも１つのシンボルを高配当シンボルへ変化させるイベントであってもよい。この場合、スロットマシンにおける特別ゲームの実行中に、プレイヤーにとって有利な状況となる特別イベントを適用することができる。
　一実施形態においては、複数のシンボルをそれぞれ有する複数のリールを備え、コントローラは、入賞したと判定した場合に配当を提供するゲームおよび特別ゲームを提供し、特別イベントは、複数のリールの少なくとも１つのシンボルを、配当を所定倍するマルチプライヤーシンボルへ変化させるイベントであってもよい。この場合、スロットマシンにおける特別ゲームの実行中に、プレイヤーにとって有利な状況となる特別イベントを適用することができる。
　一実施形態においては、特別ゲームは、通常ゲームよりも当選率および配当率の少なくとも一方が高いゲームであってもよい。また、一実施形態においては、特別ゲームは、クレジットを消費することなく提供されるフリーゲームであってもよい。
　本発明の他の側面にかかるゲーミング方法は、ディスプレイ部がプレイヤーに提供されるゲームを表示し、コントローラがディスプレイ部に表示させるゲームの内容を決定するゲーミング方法である。この方法は、コントローラが、通常ゲームの実行中に第１条件が満たされた場合に所定回数の特別ゲームを実行し、通常ゲームの実行中および特別ゲームの実行中に第２条件が満たされた場合に特別イベントを適用するとともに、第２条件に関わらず所定回数の特別ゲームにて少なくとも１回は特別イベントを適用するステップを含む。
　このゲーミング方法によれば、所定回数の特別ゲームにて少なくとも１回は特別イベントが適用される。このため、プレイヤーに高額配当の機会を喪失したと感じさせることを回避することができる。よって、プレイヤーの満足度の低下を抑制することが可能となる。
　本発明のさらに他の側面にかかる記録媒体は、１または複数のコンピュータに、ゲームをプレイヤーに提供することを機能として実現させるためのプログラムを記録した、コンピュータにより読み取り可能な記録媒体である。プログラムは、１または複数のコンピュータを、ディスプレイ部に表示させるゲームの内容を決定するコントローラとして機能させる。コントローラは、通常ゲームの実行中に第１条件が満たされた場合に所定回数の特別ゲームを実行し、通常ゲームの実行中および特別ゲームの実行中に第２条件が満たされた場合に特別イベントを適用するとともに、第２条件に関わらず所定回数の特別ゲームにて少なくとも１回は特別イベントを適用する。
　この記録媒体によれば、所定回数の特別ゲームにて少なくとも１回は特別イベントが適用される。このため、プレイヤーに高額配当の機会を喪失したと感じさせることを回避することができる。よって、プレイヤーの満足度の低下を抑制することが可能となる。
　プレイヤーの満足度の低下を抑制することができるゲーミングマシン、ゲーミング方法および記録媒体が提供される。
実施形態にかかるゲーミングマシンの斜視図である。 図１のゲーミングマシンにおける制御系のブロック図である。 シンボル領域の一例である。 図１のゲーミングマシンの状態遷移図である。 図１のゲーミングマシンの通常ゲームの動作を説明するフローチャートである。 特別イベント適用時の表示部の一例である。 特別イベント適用時の画面遷移の一例である。 図１のゲーミングマシンのフリーゲームの動作を説明するフローチャートである。
　以下、添付図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、各図において同一または相当部分には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
　本実施形態にかかるゲーミングマシン１は、カジノでプレイヤーにゲームを提供するスロットマシン、ポーカーマシン、キノマシン、ビンゴマシン、パチンコ機、パチスロ機等のように、賭けに供するものを対価としてゲームを提供し、ゲーム結果に応じて配当等の特典を付与するマシンである。賭けに供するものとは、硬貨、紙幣、コイン、メダル、チケット等の有体物、またはこれらと同等の価値を有する電子データを含む概念である。このような賭けに供するものは、ゲーミングマシン１に投入されると消費単位であるクレジットの数に換算されて蓄積され、蓄積されたクレジットを消費することでプレイヤーにゲームを提供するという態様で利用される。以下では、ゲーミングマシン１が、複数のシンボルを有するリールを備え、リールを回転させたのちに停止させて、リール停止時に表示されたシンボルに応じて入賞の有無を判定するスロットマシンである場合を例に説明する。
　図１は実施形態にかかるゲーミングマシン１の斜視図である。図１に示されるように、ゲーミングマシン１は上下方向に延びる縦型の筐体１９を有する。筐体１９の前面１９ａには、表示部（ディスプレイ部）１８が設けられている。表示部１８は、ゲームの内容を表示する機能を有する。表示部１８は、下部ディスプレイ装置９および上部ディスプレイ装置１５を有する。
　下部ディスプレイ装置９および上部ディスプレイ装置１５は、ゲームの内容に関連した画像または映像を表示する。下部ディスプレイ装置９は、ボックス１２に設けられている。ボックス１２の上方には、上部ボックス１３が設けられている。上部ボックス１３の前面には、上述した上部ディスプレイ装置１５が設けられている。
　表示部１８の下方には、コントロールパネル３が設けられている。コントロールパネル３は、ボックス１２の下側に設けられた底部キャビネット１０に設けられている。コントロールパネル３の表面３ａには、挿入口４、出力口５および操作部３０が設けられている。挿入口４には、ゲームを実行する対価として賭けに供するものがプレイヤーによって投入される。賭けに供するものは、ここでは一例としてコインまたは紙幣が用いられる。出力口５からは、例えば後述するペイアウトボタンが操作されることに応じて、ゲーミングマシン１内に蓄積されたクレジットの情報が印刷された媒体であるバウチャーチケットが出力される。挿入口４または出力口５は、さらに媒体に印刷されたクレジット情報を読み取り可能に構成されてもよい。この場合、読み取られたクレジット情報に基づいて、ゲーミングマシン１にクレジットを蓄積可能な構成とすることができる。
　操作部３０は、ゲーミングマシン１に対するプレイヤーの各種の指示を受け付ける。操作部３０は、例えば、スピンボタン７および複数のボタン６を有する。スピンボタン７は、ゲームの開始（リールの回転開始）の指示を受け付ける。複数のボタン６は、例えば、ベットボタン群、ライン指定ボタン群、マックスベットボタン、または、ペイアウトボタン等を含む。ベットボタン群は、プレイヤーがベットするクレジットを所定の単位量ずつ指示する操作を受け付ける。ライン指定ボタン群は、入賞判定の対象とされるべきライン（以下、有効ラインと呼ぶ。）を指定する操作を受け付ける。マックスベットボタンは、一度にベットすることができる最大のクレジットをベットすることを指示する操作を受け付ける。ペイアウトボタンは、払い出しを指示する操作を受け付ける。コントロールパネル３の下方には、賭けに供するものを払い出すための払い出しトレイ２４が設けられている。払い出しトレイ２４は、底部キャビネット１０に設けられている。ペイアウトボタンが操作された場合に、ゲーミングマシン１は蓄積されたクレジットの情報を出力口５から出力してもよいし、賭けに供するものを払い出しトレイ２４から払い出してもよく、これらはゲーミングマシン１の設定によりいずれかが選択される。プレイヤーの指定に応じて何れかを選択する構成としてもよい。
　ボックス１２と底部キャビネット１０との間には、下部ボックス１１が配置されている。下部ボックス１１の前面には、複数のスピーカ８が設けられている。複数のスピーカ８は、例えばゲームの進行に応じて音を出力してもよい。また、複数のスピーカ８は、ゲーミングマシン１がゲームを提供していない場合であっても、音を出力してもよい。
　図２はゲーミングマシン１における制御系の概略を示している。ゲーミングマシン１は、コントローラ２０を備える。コントローラ２０は、中央処理装置（以下、ＣＰＵと略称する。）２１と、ＣＰＵ２１が参照可能なメモリ２２とを備えたコンピュータユニットとして構成されている。メモリ２２は、磁気的もしくは光学的記憶媒体、またはＥＥＰＲＯＭといった不揮発性の記憶媒体を含み得る。メモリ２２には、ゲームを実行するために必要なゲームプログラムおよびそのゲームプログラムで参照されるべきゲームデータが記録されている。ＣＰＵ２１は、ゲームプログラムを読み込んで実行することにより、ゲームの内容を決定し、所定の手順でスロットゲームを進行させる。このようなコントローラ２０は、例えば筐体１９の底部キャビネット１０内に格納された構成とすることができる。また、コントローラを筐体１９から分離して、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）またはワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）等のネットワーク上に設けた構成とすることも可能である。以下では、コントローラ２０の動作をＣＰＵ２１の動作として説明する。
　ＣＰＵ２１には、Ｉ／Ｏポート（入出力ポート）２３を介して操作部３０および識別部３１が接続されている。操作部３０は、プレイヤーの指示を受け付けて、プレイヤーの指示に応じた信号をＣＰＵ２１へ出力する。識別部３１は、挿入口４から挿入された賭けに供するもの（コイン、紙幣またはチケット等）を識別し、識別した額に応じた信号をＣＰＵ２１へ出力する。
　ＣＰＵ２１は、プレイヤーの指示およびベットされたクレジット等に基づいて、ゲームの内容を決定する。さらに、ＣＰＵ２１には、下部ディスプレイ装置９、上部ディスプレイ装置１５、リール２および払出部３６がＩ／Ｏポート２３を介して接続されている。ＣＰＵ２１は、決定したゲームの内容に応じて、下部ディスプレイ装置９、上部ディスプレイ装置１５の少なくとも１つを動作させ、表示領域にゲームの内容を表示させる。ここで、表示領域とは、下部ディスプレイ装置９または上部ディスプレイ装置１５の表示パネル部分である。ＣＰＵ２１は、決定したゲーム内容に応じて、後述する仮想リールの回転制御をおこなう。ＣＰＵ２１は、払い出しトレイ２４への賭けに供するものの払い出しを払出部３６に管理させ、蓄積されたクレジット数の情報を媒体に印刷して出力することを出力口５に管理させる。その他にも、コントローラ２０には、スロットゲームを実行するために必要な装置が適宜に接続されるが、それらの図示は省略している。
　図３は、ＣＰＵ２１の制御に従って表示部１８に表示されるスロットゲームの画面の一例を示す。図３に示されるように、表示領域１７内にゲーム画面４０が表示される。ゲーム画面４０には、複数のリール２が表示されている。リール２は、仮想的に構成されたビデオリールであり、例えば、「９」、「１０」、「Ｊ」、「Ｑ」、「Ｋ」、「Ａ」、「Ｐｉｃ－Ａ」、「Ｐｉｃ－Ｂ」、「Ｐｉｃ－Ｃ」、「Ｐｉｃ－Ｄ」および「Ｐｉｃ－Ｅ」から選ばれた複数のシンボルが配列されている。そして、ゲーム画面４０は、リール２のシンボルを表示するためのシンボル領域４１が設けられている。ここでは、シンボル領域４１には、シンボル停止位置としての複数のセル４２が縦方向に３行、横方向に５列のマトリクスを形成するように規定されている。なお、以下においては、ゲーム画面４０の横方向を行方向と、縦方向を列方向と呼ぶことがある。シンボル領域４１には、所定のスピン時期では、各リール２のシンボルが列方向に移動（スクロール）するように表示され、また、所定の停止時期では、シンボルのスクロールが停止されて表示される。セル４２の境界線は、プレイヤーが視覚を通じて把握できる態様で表示部１８上に表示されてもよいし、表示が省略されてもよい。すなわち、セル４２はシンボル停止位置としてゲーミングマシン１の内部で論理的に、あるいは観念的に規定されていれば足り、それらの境界が視認できることは必ずしも必要とされない。
　有効ラインは、スロットゲームにて入賞判定の対象となるべき複数のセル４２を指定するラインであって、複数のリール２に跨るように設定される。プレイヤーが操作部３０のライン指定ボタン群を操作することにより有効ラインが適宜に設定される構成としてもよいし、ベットボタンを操作することにより有効ラインが適宜に設定される構成としてもよい。一例として、シンボル領域４１の上下方向の中央に位置する全てのセル４２を結ぶ水平ラインＡが有効ラインとして設定可能である。その他にも、有効ラインとしては、シンボル領域４１の対角線方向に延びるライン、シンボル領域４１内でＶ字型または逆Ｖ字型を描くライン等が設定可能である。プレイヤーがベットボタン群を操作して一回のスロットゲームにベットする単位の数を指定し、ライン指定ボタン群により有効ラインを選択すると、それらの選択内容をＣＰＵ２１が認識する。その後、プレイヤーがスピンボタン７を操作すると、ＣＰＵ２１は、シンボル領域４１にて各シンボル４３を列方向に移動（スクロール）させ、所定の停止時期にて、一つのセル４２に一つのシンボル４３が出現するようにしてシンボル４３のスクロールを停止させる。シンボル４３が停止したとき、有効ライン上のセル４２に表示されたシンボル４３の図柄が一致、あるいは所定の関係を形成すると入賞パターンが形成されたことになる。以下では、有効ラインを用いた入賞判定をライン判定という。
　なお、上記ライン判定以外の判定方法を採用してもよい。例えば、シンボル領域４１の一部または全部を判定領域とし、判定領域内に所定数の特定シンボルが存在する場合に入賞したと判定してもよい。また、シンボル領域４１の左右両端のリールから連続して所定数のリールに特定シンボルが続けて表示されている場合に入賞したと判定してもよい。以下では、このような入賞判定をスキャッタ判定という。
　シンボル４３は、各リール２に対応して仮想的に構成されたシンボル配列であるバーチャルリールストリップとして予め定められ、ゲームデータの一部としてメモリ２２に記録されている。ＣＰＵ２１は、メモリ２２に記録されたデータを参照して、リール２のゲーム画面４０への表示を制御する。なお、メモリ２２に格納されたデータは、コントローラ２０により読み出し可能なメモリ３２に格納されていてもよい。
　次に、本実施形態にかかるゲーミングマシン１の動作について図４を参照しながら説明する。図４は、以上のように構成された本実施形態にかかるゲーミングマシン１の状態遷移図である。図４に示されるように、ゲーミングマシン１は、停止状態、入力待ち状態、クレジット払い出し状態、クレジット蓄積状態、アトラクト動作状態、およびゲーム提供状態の各状態をとる。以下各状態について説明する。
　停止状態とはゲーミングマシン１が起動されていない状態のことである。停止状態のゲーミングマシン１は、所定の起動操作を受け付けると起動および初期化され、所定のプログラムがコントローラ２０により実行されて表示部１８にゲーム画面が表示され、入力待ち状態となる。
　入力待ち状態のゲーミングマシン１は、紙幣／チケット識別ユニット５５が紙幣またはチケットを識別すると、対応するクレジットの情報をゲーミングマシン１内に蓄積するクレジット蓄積状態へ移行し、クレジットの蓄積が終了すると入力待ち状態に復帰する。また、入力待ち状態のゲーミングマシン１は、クレジットの情報が蓄積された状態でペイアウトボタンの操作を受け付けると、蓄積されたクレジットの払い出し処理を行うクレジット払い出し状態へ移行し、クレジット払い出し処理に対応した情報を印刷したチケットをプリンタユニット５６から出力するとともに、ゲーミングマシン１内に蓄積されたクレジットをゼロに戻す。これらの処理を終えたゲーミングマシン１は、入力待ち状態へ復帰する。
　入力待ち状態にあるゲーミングマシン１は、所定時間操作されなかった場合に、表示部１８にアトラクト画面を表示するアトラクト動作状態へ移行する。アトラクト動作状態にあるゲーミングマシン１は、何らかの操作を受け付けると入力待ち状態へ復帰する。なお、アトラクト画面とは、カジノ内の顧客に対してゲーミングマシン１の存在をアピールする画面であり、所定の画像および／または動画からなるものである。
　入力待ち状態のゲーミングマシン１は、クレジットが内部に蓄積された状態でライン選択ボタン、ベット数選択ボタンまたはマックスベットボタンの操作を受け付けることによりゲームのライン数およびベット数を設定し、スタートボタンの操作を受け付けることにより設定されたライン数×クレジット量だけクレジット量を減少させるとともにゲーム提供状態へ移行する。ゲーム提供状態においては、図５および図８に示されたフローチャートに従ってゲームを提供する。また、ベット数選択ボタンまたはマックスベットボタンの操作に応じてゲーム提供状態へ移行してもよい。
　以下、ゲーミングマシン１の制御方法として、ゲーム提供状態における動作を、図５および図８に示されたフローチャートを参照しながら説明する。
　入力待ち状態でライン数およびベット数を設定され、スタートボタンの操作を受け付けることによりゲーム提供状態に移行したゲーミングマシン１は、コントローラ２０で上部ディスプレイ装置１５および下部ディスプレイ装置９を制御することにより、通常ゲームを開始する。
　通常ゲームは図５のフローチャートに従って進められる。まず、Ｓ１０の処理では、ＣＰＵ２１がスピンボタン７の信号を受信する。スピンボタン７の信号が入力されていなければ判断が繰り返され、スピンボタン７の信号が入力されるとＳ１１へと処理が進められる。なお、Ｓ１０の処理ではプレイヤーがベットボタンを操作したことに応じてＳ１１へと処理を進めてもよいことは前述の通りである。
　Ｓ１１の処理では、ＣＰＵ２１が、表示部１８のゲーム画面４０に表示されたシンボル領域４１において、それぞれのリール２を回転させる表示を開始する。続いて、Ｓ１２へと処理が進められ、ＣＰＵ２１がゲームの提供に必要とされる所定の数の乱数を取得する。乱数はＣＰＵ２１が内部的に生成してもよいし、ゲーミングマシン１内に別途設けられた乱数発生器（図示略）からＣＰＵ２１が取得するようにしてもよく、ゲーミングマシン１外に設けられたサーバ等の装置から取得する構成としてもよい。
　次に、Ｓ１３の処理では、ＣＰＵ２１がＳ１２で取得した乱数に基づいて、それぞれのリール２の停止位置を決定する。例えば、ＣＰＵ２１はリール２のそれぞれについて一つの乱数を用いて、予め定めたテーブルにおいて使用する乱数に対応したバーチャルリールストリップの位置を停止位置とすることができる。
　続いてＳ１４の処理では、ＣＰＵ２１が特別イベントに当選したか否かをＳ１２で取得した乱数に基づいて判定する。ＣＰＵ２１は、例えば、乱数に基づいて抽選した結果が当選である場合、第２条件を満足すると判定する。第２条件は、特別イベントを適用するための条件である。特別イベントに当選しないと判定された場合には、Ｓ１５へと処理が進められる。
　Ｓ１５の処理では、Ｓ１３の処理で決定されたそれぞれのリールの停止位置に基づいて、ＣＰＵ２１がシンボル領域４１において回転表示しているリールを停止させる。続いてＳ１６の処理では、ＣＰＵ２１は、シンボル領域４１のセル４２に出現しているシンボル４３の組み合わせが所定の入賞パターンを形成しているか否かを判別する。入賞パターンが形成されていない場合、図５に示された通常ゲームの動作を終了する。一方、入賞パターンが形成されている場合には、Ｓ１６へと処理が進められる。Ｓ１６の処理では、ＣＰＵ２１が、形成された入賞パターンに対応する賞金額を計算し、計算された賞金額に等価のクレジットをプレイヤーに付与する。付与されたクレジットはゲーミングマシン１に蓄積され、次回以降のスロットゲームのベットに利用することができる。クレジットの付与が終了すると、Ｓ１８へと処理が進められる。
　Ｓ１８の処理では、ＣＰＵ２１は、シンボル領域４１のセル４２に出現しているシンボル４３の組み合わせが所定の特別パターンを形成しているか否かを判別する。予め定められた特別パターンは、特別ゲームを適用するための条件（第１条件）である。特別パターンが形成されていない場合、図５に示された通常ゲームの動作を終了する。
　一方、Ｓ１４の処理において、特別イベントに当選した判定された場合には、Ｓ４０へと処理が進められる。Ｓ４０の処理では、ＣＰＵ２１が特別イベントを実行する。特別イベントとは、プレイヤーに有利な状況を提供するゲーム内のイベントである。このような特別イベントとしては、例えば、シンボル領域４１の所定のセル４２に表示されるシンボルを、他のシンボルとして代用が可能なワイルドシンボルに変化させるイベントを挙げることができる。図６は、図３に示されたゲーム画面４０のシンボル領域４１に特別イベントを適用した例を示す図面である。この例では図３のセル４２に表示される複数のシンボル４３をワイルドシンボル５０に変化させている。図６に示されるように、特別イベントによりシンボルをワイルドシンボルに変化させることで入賞パターンの形成が容易となり、高額当選の可能性が高いプレイヤーに有利な状況が提供されている。特別イベントの適用、ならびに、ワイルドシンボルに変化させるシンボルの位置および数はランダムに決定する構成としてもよいし、所定のルールに基づいて決定する構成とすることも可能である。例えば、所定のシンボルまたはシンボルの組み合わせがシンボル領域４１に表示されたことに応じて、変化させるシンボルの位置および数を決定してもよい。また、図６では一つのシンボルを一つのワイルドシンボルに変化させる例を示したが、隣接する複数のシンボルを大型のワイルドシンボルに変化させ、それぞれのシンボルの位置に通常サイズのワイルドシンボルが存在するものとして入賞判定を行う構成としてもよい。さらに、シンボルをワイルドシンボルへ変化させる過程の視覚的表現に制限はなく、シンボルをアニメーションによりワイルドシンボルへ変化させる態様、シンボルのグラフィック上にワイルドシンボルのグラフィックを重ねて配置する態様、シンボルのグラフィック上にワイルドシンボルのグラフィックを移動させて配置する態様等の表現を適宜使用することができる。
　なお、図５に示されたフローチャートでは、シンボル領域４１でリールスピンを停止する前に特別イベントを適用している。その前後における画面の遷移を図７の（ａ）～（ｃ）により説明する。まず、図７の（ａ）は特別イベント適用前にシンボル領域４１でリール２がスピンしている状態を示す。この状態では、シンボル領域４１のそれぞれのリール２に対応したバーチャルリールストリップの配列に従って、シンボル領域４１の列ごとにシンボル４３をスクロールさせる。図７ではリールが回転してシンボルがスクロールしている状態を白矢印で表現している。次の図７の（ｂ）はリールスピン中にワイルドシンボル５０が所定のセル４２上へ配置されて当該セル４２を占有した状態を示す。この状態では、シンボル４３が列ごとにスクロールされている状態を継続しつつ、その前面にワイルドシンボル５０が重畳表示される。すなわち、ワイルドシンボル５０の背面をリール２が回転している状態の画面表示となる。最後の図７の（ｃ）は、特別イベント適用後にリールスピンが停止されて、シンボル領域４１の全てのセル４２に停止するシンボル４３が確定した状態を示す。
　特別イベントの他の例としては、入賞判定後にシンボル領域４１に表示されたシンボルの一部を停止させたままで再度リールをスピンさせるイベント、セル４２に表示されるシンボルを価値の高いシンボル（高配当シンボルまたは配当を所定倍するマルチプライヤーシンボル）に昇格させるイベント、形成された入賞パターンに対応した賞金額に倍数を付与するマルチプライヤーを適用するイベント、マルチプライヤーの倍数を増加させるイベント、判定ラインまたはシンボル領域４１を拡張して入賞判定の対象となるシンボルの数を増やすイベント、価値の低いシンボルを除去して価値の高いシンボルに入れ替えるイベント等を挙げることができる。また、リールをなすバーチャルリールをプレイヤーに有利な構成に変化させるイベント、プレイヤーに有利なシンボルを含む特別なリールを追加するイベントであっても構わない。いずれの場合も、特別イベントの適用、内容および視覚的表現に制限がないことは上記と同様である。Ｓ４０の処理が終了すると、Ｓ１５以降の処理が前記同様に進められる。
　一方、Ｓ１８の処理において、特別ゲームに当選した判定された場合には、Ｓ４２へと処理が進められる。Ｓ４２の処理では、ＣＰＵ２１が特別ゲームを実行する。特別ゲームとは、クレジットが消費されないフリーゲーム、当選率または配当率が通常ゲームよりも高く設定されたモードでのゲーム、または、ピックゲーム等のスロットゲームとは異なるゲーム、通常ゲームとは異なるリールとルールを採用したスロットゲーム等である。本実施形態においては、特別ゲームとしてフリーゲームを提供する場合について示し、その動作を以下に後述する。
　フリーゲームは図８のフローチャートに従って進められる。まず、Ｓ７０では、ＣＰＵ２１がフリーゲーム回数ｍを決定する。例えば、ＣＰＵ２１は、乱数を取得し、取得した乱数を用いてフリーゲーム回数ｍを決定する。ここで、フリーゲームの回数とは、リールスピンを開始してからリールスピンを停止して入賞パターンが形成されているか否かの判定まで（入賞パターンが形成されている場合にはさらにクレジットを付与するまで）を１回とし、その回数を規定するものである。ＣＰＵ２１は複数回のフリーゲームをプレイヤーの入力を待たずに自動的に実行してもよいし、１回のフリーゲームが終了してからプレイヤーの操作を待って次のフリーゲームを開始してもよい。また、フリーゲーム回数ｍは、Ｓ１８の処理でシンボル領域４１のセル４２に形成されていると判定されたシンボル４３の組み合わせに応じて決定してもよい。決定後、Ｓ７１へと処理が進められる。
　Ｓ７１の処理ではＣＰＵ２１が乱数を取得し、続いてＳ７２の処理では、ＣＰＵ２１がＳ７１の処理で取得した乱数に基づいてｐ回目（１≦ｐ≦ｍ）のフリーゲーム実行中に特別イベントを適用すると決定する。決定後、Ｓ７３へと処理が進められ、ＣＰＵ２１が、残りゲーム回数ｑをｑ＝ｍと設定する。設定後、Ｓ７４へと処理が進められる。
　Ｓ７４～Ｓ８１の処理は、図５に示された通常ゲームの動作におけるＳ１２～Ｓ１７の処理に相当する。Ｓ７６では、Ｓ７４で取得した乱数に基づいて各リール２の停止位置が決定される。決定後、Ｓ７７へと処理が進められる。
　Ｓ７７の処理では、ＣＰＵ２１が、ｍ－ｑ＋１＝ｐを満たしているか否かを判定する。すなわち、ＣＰＵ２１は、現在のフリーゲームが特別イベントを適用するｐ回目のフリーゲームであるか否かを判定する。Ｓ７７の処理において、ＣＰＵ２１が、ｍ－ｑ＋１＝ｐを満たしていると判定した場合には、現在のフリーゲームが特別イベントを適用するｐ回目のフリーゲームであるため、Ｓ９０へと処理が進められ、特別イベント処理が実行される。一方、ｍ－ｑ＋１＝ｐを満たしていない場合には、現在のフリーゲームがｐ回目のフリーゲームではないため、Ｓ７８へと処理が進められる。
　Ｓ７８の処理では、特別イベントが当選したか否かを、ＣＰＵ２１が乱数に基づいてさらに判定する。当選した場合にはＳ９０へと処理が進められ、ＣＰＵ２１が特別イベント処理を実行する。すなわち、ｐ回目のフリーゲームでない場合であっても、確率的に特別イベントが適用される場合がある。そして、特別イベントの適用後、Ｓ７９へと処理が進められ、ＣＰＵ２１がリール２のスピンを停止させる。Ｓ７８の処理において、特別イベントに入賞していない場合には、そのままＳ７９へと処理が進められ、ＣＰＵ２１は、特別イベントを適用することなく、リール２のスピンを停止させる。その後、Ｓ８０へと処理が進められ、ＣＰＵ２１は、入賞判定を行う。入賞している場合には、Ｓ８１へと処理が進められ、ＣＰＵ２１は、賞金額に等価のクレジットをプレイヤーに付与する。Ｓ８０の処理において入賞していない場合、または、Ｓ８１の処理においてクレジットの付与が終了した場合には、Ｓ８２へと処理が進められる。
　Ｓ８２の処理では、ＣＰＵ２１が、残りゲーム回数ｑにｑ－１をセットする。その後、Ｓ８３へと処理が進められ、ＣＰＵ２１は、残りゲーム回数ｑが０であるか否かを判定する。残りゲーム回数ｑが０でない場合には、Ｓ７４へと処理が進められる。すなわち、残りゲーム回数ｑが０になるまで、Ｓ７４～Ｓ８３の処理が繰り返し実行される。残りゲーム回数ｑが０である場合には、ｍ回のフリーゲームが終了したことを意味するため、図８に示されたフリーゲームの動作を終了する。
　なお、上述したコントローラ２０の機能は、ゲーミングマシンに限らず、パーソナルコンピュータ、サーバコンピュータ、スマートフォン、タブレット端末、ＰＤＡ等の各種コンピュータによりプログラムが実行されることでも実現され得る。また、ゲーミングマシンと各種コンピュータとが通信可能に接続されたシステム、または、互いに通信可能に接続された各種コンピュータからなるシステムにより、プログラムが分散処理によって実行されることでも実現され得る。
　すなわち、１または複数のコンピュータを、上述したコントローラ２０と同様に機能させるプログラムが作成可能である。このようなプログラムを実行させることにより実現される機能は、上述したコントローラ２０と同様であり、すなわち、フリーゲーム実行中に少なくとも１回は特別イベントを適用する機能が実現される。
　上記プログラムは、例えば、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、リードオンリーメモリ（ＲＯＭ）、消去可能プログラマブルリードオンリーメモリ（ＥＰＲＯＭ）、フラッシュメモリ、ハードディスクドライブ、ソリッドステートドライブ、フロッピー（登録商標）ディスク、フラッシュドライブ、コンパクトディスク、デジタルビデオディスク等のコンピュータにより読み取り可能な記録媒体に記録されて、提供され得る。
　以上、実施形態にかかるゲーミングマシン、ゲーミング方法および記録媒体によれば、特別イベントを適用するための第２条件を満足しているか否かに関わらず、所定回数のフリーゲームにて少なくとも１回は特別イベントが適用される。このため、プレイヤーに高額配当の機会を喪失したと感じさせることを回避することができる。よって、プレイヤーの満足度の低下を抑制することが可能となる。
　また、実施形態にかかるゲーミングマシン、ゲーミング方法および記録媒体によれば、特別イベントを適用するｐ回目のフリーゲームを、乱数を用いて決定しているため、予めｐ回目を固定値とする場合に比べて特別イベントの適用タイミングが一律とならない。このため、フリーゲーム実行中において、プレイヤーが予想できないタイミングで、特別イベントを適用することができる。よって、プレイヤーに意外なゲーム展開を提供することができ、プレイヤーがゲームの進行に慣れて飽きてしまうことを防止することができる。
　なお、本発明は上述した実施形態に限定されることなく、適宜の形態にて実施することができる。例えば、シンボル領域をなすセルの配列、および、シンボル領域に配置されるリールの本数は上記の形態の例に限定されない。上記の形態では全てのリールを仮想的なリールとして説明したが、一部または全てのリールを物理的なリールとしてもよい。また、上述した実施形態においては、所定回数のフリーゲーム中に１回だけ強制的に特別イベントを適用する例を説明したが、特別イベントを強制的に複数回適用してもよい。例えば、ＣＰＵが、特別イベントを適用するフリーゲームを、ｐ回目、ｔ回目、ｕ回目と設定することで、複数回の特別イベントの実行が可能となる。さらに、特別ゲームとしてピックゲームを採用した場合には、フリーゲームと同様に、ｐ回目に特別イベント（例えば高配当ボーナス）が適用されるように動作させてもよい。また、実施形態にかかるゲームマシンは、個々のシンボルの停止位置を乱数により決定する例を説明したが、内部抽選により役を決定後、役に合わせて停止位置を設定してもよい。
　また、上述した実施形態においては特別イベントをリール停止前に適用する場合を示したが、特別イベントをリール停止後に適用する構成としてもよい。また、抽選により特別イベントの内容を適宜変化させることも可能である。さらに、特別イベントは通常ゲームの結果を変化させるものに限られず、ピックゲーム、ルーレットゲーム、ホイールゲーム等のボーナスゲーム、または、別のスロットゲーム等であっても構わない。
　さらにまた、特別ゲームとしてのフリーゲームの態様は上述した実施形態に限られるものではなく、例えばフリーゲームの実行中はリールに含まれるシンボルの種類・数量、リールの数またはルールを変化させることにより当選率または該当率を変化させる構成としてもよいし、フリーゲームの実行中はリール停止制御の方法を変化させてもよい。
　さらにまた、上記実施形態においては特別イベントを適用するフリーゲームを乱数により決定したが、特別イベントを適用するフリーゲームを予め決定していても構わない。例えば、フリーゲームの回数に関わらず初回または最終回のフリーゲームで特別イベントを適用してもよい。初回のフリーゲームで特別イベントを適用する構成は、初回のフリーゲームを特別イベントの内容を説明するチュートリアルとして機能させ、続いて提供されるフリーゲームに対するプレイヤーの期待感を高めることができる。また、最終回のフリーゲームで特別イベントを適用する構成は、最終回のフリーゲームで高額配当のチャンスを提供して、フリーゲーム終了後にプレイヤーが感じる満足感を高めることができる。ただし、この場合には所定回数のフリーゲームにて少なくとも１回は特別イベントを適用することは可能であるものの、プレイヤーに予測できないタイミングで特別イベントを適用することはできない。なお、特別イベントを適用するフリーゲームは初回または最終回に限るものではない。フリーゲームを提供する回数に応じて、特別イベントを何回目に適用するかを予め取り決めておくことも可能である。
　さらにまた、フリーゲーム中に追加のフリーゲームを獲得可能な構成とした場合には、追加のフリーゲームについても上記同様に処理することで、追加された所定回数のフリーゲームでも少なくとも１回の特別イベントを適用することが可能である。もちろん、このような態様は必須ではなく、追加のフリーゲームの有無に関わらず、一連のフリーゲームにて少なくとも１回の特別イベントを適用する態様としてもよい。
　さらにまた、特別イベントが適用される通常ゲームおよび／または特別ゲームにおいて、特別イベントを適用しても当選が発生しない場合、当選しても付与される配当等の特典が少ない場合には、特別イベントを省略する処理を付加してもよい。このような処理を付加することで、特別イベントが適用されても当選が発生しない等の事象を排除することができ、特別イベントの適用が当選または所定の特典を保証する構成とすることができる。なお、このような処理を付加することは本発明の主旨に反するものではなく、本発明の技術的範囲は上記実施形態に当該処理を付加した構成をも包含するものである。
　１…ゲーミングマシン、２…リール、１８…表示部（ディスプレイ部）、２０…コントローラ。

Claims (11)

  1. 　ゲームをプレイヤーに提供するゲーミングマシンであって、
    　前記ゲームを表示するディスプレイ部と、
    　前記ディスプレイ部に表示させる前記ゲームの内容を決定するコントローラと、
    を備え、
    　前記コントローラは、
    　通常ゲームの実行中に第１条件が満たされた場合に所定回数の特別ゲームを実行し、
    　前記通常ゲームの実行中または前記特別ゲームの実行中に第２条件が満たされた場合に特別イベントを適用するとともに、前記第２条件に関わらず前記所定回数の特別ゲームにて少なくとも１回は前記特別イベントを適用する
    ゲーミングマシン。
  2. 　前記コントローラは、前記第１条件が満たされた場合に、前記所定回数の特別ゲームの中から前記特別イベントを適用する少なくとも１つの特別ゲームを抽選で決定する請求項１に記載のゲーミングマシン。
  3. 　前記コントローラは、前記特別イベントを適用する少なくとも１つの特別ゲームを決定した後に、前記所定回数の特別ゲームの提供を開始する請求項２に記載のゲーミングマシン。
  4. 　複数のシンボルをそれぞれ有する複数のリールを備え、
    　前記コントローラは、有効ラインに所定のシンボルが並んだ場合に入賞したと判定する前記通常ゲームおよび前記特別ゲームを提供し、
    　前記特別イベントは、前記複数のリールの少なくとも１つのシンボルをワイルドシンボルへ変化させるイベントである請求項１～３の何れか一項に記載のゲーミングマシン。
  5. 　複数のシンボルをそれぞれ有する複数のリールを備え、
    　前記コントローラは、判定領域内に所定数の特定シンボルが存在する場合に入賞したと判定する前記通常ゲームおよび前記特別ゲームを提供し、
    　前記特別イベントは、前記複数のリールの少なくとも１つのシンボルを前記特定シンボルへ変化させるイベントである請求項１～３の何れか一項に記載のゲーミングマシン。
  6. 　複数のシンボルをそれぞれ有する複数のリールを備え、
    　前記コントローラは、入賞したと判定した場合に配当を提供する前記通常ゲームおよび前記特別ゲームを提供し、
    　前記特別イベントは、前記複数のリールの少なくとも１つのシンボルを高配当シンボルへ変化させるイベントである請求項１～３の何れか一項に記載のゲーミングマシン。
  7. 　複数のシンボルをそれぞれ有する複数のリールを備え、
    　前記コントローラは、入賞したと判定した場合に配当を提供する前記通常ゲームおよび前記特別ゲームを提供し、
    　前記特別イベントは、前記複数のリールの少なくとも１つのシンボルを、前記配当を所定倍するマルチプライヤーシンボルへ変化させるイベントである請求項１～３の何れか一項に記載のゲーミングマシン。
  8. 　前記特別ゲームは、前記通常ゲームよりも当選率および配当率の少なくとも一方が高いゲームである請求項１～７の何れか一項に記載のゲーミングマシン。
  9. 　前記特別ゲームは、クレジットを消費することなく提供されるフリーゲームである請求項１～８の何れか一項に記載のゲーミングマシン。
  10. 　ディスプレイ部がプレイヤーに提供されるゲームを表示し、コントローラが前記ディスプレイ部に表示させる前記ゲームの内容を決定するゲーミング方法であって、
    　前記コントローラが、通常ゲームの実行中に第１条件が満たされた場合に所定回数の特別ゲームを実行し、前記通常ゲームの実行中および前記特別ゲームの実行中に第２条件が満たされた場合に特別イベントを適用するとともに、前記第２条件に関わらず前記所定回数の特別ゲームにて少なくとも１回は前記特別イベントを適用するステップ
    を含むゲーミング方法。
  11. 　１または複数のコンピュータに、ゲームをプレイヤーに提供することを機能として実現させるためのプログラムを記録した、コンピュータにより読み取り可能な記録媒体であって、
    　前記プログラムは、前記１または複数のコンピュータを、ディスプレイ部に表示させる前記ゲームの内容を決定するコントローラとして機能させ、
    　前記コントローラは、
    　通常ゲームの実行中に第１条件が満たされた場合に所定回数の特別ゲームを実行し、
    　前記通常ゲームの実行中および前記特別ゲームの実行中に第２条件が満たされた場合に特別イベントを適用するとともに、前記第２条件に関わらず前記所定回数の特別ゲームにて少なくとも１回は前記特別イベントを適用する記録媒体。
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