WO2015025685A1 - イオン発生装置および空気調和機 - Google Patents

Abstract

　イオン発生装置は、基板（５１）を収容する外装ケース（３１）と、基板（５１）の表面（５１ａ）から外装ケース（３１）の外部に延出し、放電によりイオンを発生させる針状の放電電極（４２）と、外装ケース（３１）の外部で放電電極（４２）を保護するための電極保護壁（６１）とを備える。電極保護壁（６１）は、外装ケース（３１）から放電電極（４２）の先端部よりも突出して設けられ、放電電極（４２）の両側で互いに間隔を設けて対向する壁部（６６）および壁部（６７）を有する。外装ケース（３１）には、壁部（６６）と壁部（６７）との間に配置され、基板（５１）を露出させる開口部（７１）が形成される。壁部（６６）と壁部（６７）との間隔は、外装ケース（３１）から突出する壁部（６６）および壁部（６７）の先端部側よりも根元部側の方が大きい。このような構成により、放電電極の先端部にユーザが触れることを防ぎつつ、放電電極を容易に清掃することが可能なイオン発生装置および空気調和機を提供する。

Description

イオン発生装置および空気調和機

　この発明は、イオン発生装置および空気調和機に関する。

　従来のイオン発生装置に関して、たとえば、特開２００６－２８４１６４号公報には、イオン化部の放電電極の構成を最適化することにより、デザイン性の向上とマイナスイオンの発生効率の最大化とを両立しつつ、通風抵抗の増大を抑制し、結露等の信頼性の向上を図ることを目的とした、マイナスイオン発生装置が開示されている（特許文献１）。

　特許文献１に開示されたマイナスイオン発生装置は、台座に固定され、垂直上向きに設けられる電極針および接地電極針と、電極針および接地電極針を保護するために、これらの電極針を覆う格子状の籠とを有する。

特開２００６－２８４１６４号公報

　一般的に、密閉された部屋、事務所または会議室などに多人数が長時間、滞在すると、呼吸とともに排出される二酸化炭素や、煙草の煙、埃などによって、室内の汚染微粒子が増加する。この場合、人体にとって好ましくない有害物質が空気中に発散するため、このような有害物質の濃度を低く抑えることを目的に、イオン発生機が利用されている。イオン発生機から室内に送出されるイオン（プラスイオン・マイナスイオン）によって、空気中に浮遊する細菌を除去したり、ウイルスを不活化したりできる。

　このようなイオン発生機には、高電圧が印加される針状の放電電極を備え、尖鋭化された放電電極の先端部で放電現象を引き起こし、イオンを発生させるイオン発生装置が用いられる。イオン発生装置においては、尖鋭化された放電電極の先端部にユーザが触れることを防ぐ必要があり、その手段として、放電電極の周りにカバーを設ける方法が考えられる。

　一方、イオン発生装置により放電を長期間に渡って繰り返し行なうと、放電電極に汚れが発生する。このため、放電電極を定期的に清掃する必要が生じる。しかしながら、放電電極の周りにカバーを設けた場合、放電電極へのアクセスが困難となり、必要な清掃を実施できない可能性がある。

　そこでこの発明の目的は、上記の課題を解決することであり、放電電極の先端部にユーザが触れることを防ぎつつ、放電電極を容易に清掃することが可能なイオン発生装置および空気調和機を提供することである。

　この発明の１つの局面に従ったイオン発生装置は、基板を収容する外装ケースと、基板の表面から外装ケースの外部に延出し、放電によりイオンを発生させる針状の放電電極と、外装ケースの外部で放電電極を保護するための電極保護壁とを備える。電極保護壁は、外装ケースから放電電極の先端部よりも突出して設けられ、放電電極の両側で互いに間隔を設けて対向する第１壁部および第２壁部を有する。外装ケースには、第１壁部と第２壁部との間に配置され、基板を露出させる開口部が形成される。第１壁部と第２壁部との間隔は、外装ケースから突出する第１壁部および第２壁部の先端部側よりも根元部側の方が大きい。

　また好ましくは、第１壁部および第２壁部には、放電電極の先端部の両側に位置する貫通孔が形成される。

　また好ましくは、基板の表面上には、放電電極の根元部を覆うように絶縁性の樹脂層が設けられている。

　また好ましくは、外装ケースは、基板を収容する基板収容部と、第１壁部に対して開口部の反対側において基板収容部から放電電極の延出方向に沿って延びる第１リブ状部と、第２壁部に対して開口部の反対側において基板収容部から放電電極の延出方向に沿って延びる第２リブ状部とをさらに有する枠形状を有する。電極保護壁は、第１壁部から第１リブ状部に連接される第１連接部と、第２壁部から第２リブ状部に連接される第２連接部とをさらに有する。

　また好ましくは、外装ケースは、枠形状を有し、その内側に放電電極によりイオンが放出されるとともに空気が通風される空間を形成する。第１壁部および第２壁部は、その空間における通風方向と平行に延在する。

　また好ましくは、第１壁部および第２壁部は、放電電極の先端部の両側で互いに平行に延在する。

　また好ましくは、第１壁部および第２壁部は、外装ケースから突出し、外装ケースから離れるに従って第１壁部と第２壁部との間隔が徐々に小さくなる傾斜部と、傾斜部から外装ケースより離れる方向に延伸し、第１壁部と第２壁部との間隔が一定となる平行部とを含む。

　この発明の別の局面に従ったイオン発生装置は、基板を収容する外装ケースと、基板の表面から外装ケースの外部に延出し、放電によりイオンを発生させる針状の放電電極と、外装ケースの外部で放電電極を保護するための電極保護壁とを備える。電極保護壁は、外装ケースから放電電極の先端部よりも突出して設けられ、放電電極の両側で互いに間隔を設けて対向する第１壁部および第２壁部を有する。外装ケースには、第１壁部と第２壁部との間に配置され、基板を露出させる開口部が形成される。第１壁部および第２壁部には、放電電極の先端部の両側に位置する貫通孔が形成される。

　また好ましくは、電極保護壁には、開口部上に配置され、放電電極の中心軸方向に沿って延びる切り欠き部が形成される。

　この発明に従った空気調和機は、通風路を形成するダクトと、ダクトに対して着脱可能に設けられた、上述のいずれかに記載のイオン発生装置とを備える。

　以上に説明したように、この発明に従えば、放電電極の先端部にユーザが触れることを防ぎつつ、放電電極を容易に清掃することが可能なイオン発生装置および空気調和機を提供することができる。

この発明の実施の形態１におけるイオン発生機の内部構造を示す側面図である。 図１中のイオン発生装置を示す平面図である。 図２中の矢印ＩＩＩに示す方向から見たイオン発生装置を示す側面図である。 図２中の矢印ＩＶに示す方向から見たイオン発生装置を示す側面図である。 図２中のイオン発生装置の内部構造を示す平面図である。 図２中の２点鎖線ＶＩで囲まれた範囲を示す斜視図である。 図２中の２点鎖線ＶＩで囲まれた範囲を示す断面図である。 この発明の実施の形態３におけるイオン発生装置を示す斜視図である。 図８中のイオン発生装置において、放電電極および基板を清掃する様子を示す斜視図である。

この発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。なお、以下で参照する図面では、同一またはそれに相当する部材には、同じ番号が付されている。

　（実施の形態１）
　図１は、この発明の実施の形態１におけるイオン発生機の内部構造を示す側面図である。図１を参照して、本実施の形態におけるイオン発生機１００は、プラスイオンＨ^＋（Ｈ_２Ｏ）ｎ（ｎは０を含む任意の整数)およびマイナスイオンＯ_２ ^－（Ｈ_２Ｏ）ｍ（ｍは０を含む任意の整数）を室内に送出し、これらのイオンにより空気中のウイルスを不活性化もしくは死滅させる機能を有する。

　まず、イオン発生機１００の全体構成について説明すると、イオン発生機１００は、ケーシング１２と、ケーシング１２に収容されたイオン送出ユニット１４およびイオン送出ユニット１６とを有する。イオン送出ユニット１４およびイオン送出ユニット１６は、それぞれ単独でイオンを室内に向けて送出可能で、本実施の形態では、ケーシング１２の内部で上下方向に積み重なって設けられている。

　イオン送出ユニット１４は、シロッコファン２１Ａと、ダクト２２Ａと、イオン発生装置２６Ａとを有し、イオン送出ユニット１６は、シロッコファン２１Ｂと、ダクト２２Ｂと、イオン発生装置２６Ｂとを有する（以下、シロッコファン２１Ａおよびシロッコファン２１Ｂを特に区別しない場合は、シロッコファン２１といい、ダクト２２Ａおよびダクト２２Ｂを特に区別しない場合は、ダクト２２といい、イオン発生装置２６Ａおよびイオン発生装置２６Ｂを特に区別しない場合は、イオン発生装置２６という）。

　シロッコファン２１は、室内の空気を取り込み、その空気をダクト２２に向けて送出する。シロッコファン２１Ａとシロッコファン２１Ｂとは、それぞれのファン回転軸が互いに平行となるように設けられている。ダクト２２は、シロッコファン２１に接続されている。ダクト２２は、シロッコファン２１から送出された空気の通風路を形成する。イオン発生装置２６は、ダクト２２の経路上に設けられている。イオン発生装置２６は、イオンを発生させ、ダクト２２を流れる空気中にイオンを放出する。

　なお、空気を送出するファンとしては、シロッコファンに限られず、たとえば、クロスフローファン（貫流ファン）が用いられてもよい。

　イオン発生装置２６は、ダクト２２に対して着脱可能なように設けられている。ダクト２２には、イオン発生装置２６が挿入される挿入口２３が形成されている（ダクト２２Ａでは不図示）。イオン発生装置２６は、挿入口２３に対して一方向にスライド移動することによって着脱される。

　本実施の形態では、イオン発生装置２６Ａおよびイオン発生装置２６Ｂが、ダクト２２に対して互いに異なる方向から着脱される。具体的には、イオン発生装置２６Ａは、シロッコファン２１Ａの回転軸に直交する方向（図１中の矢印１０１に示す方向）から着脱される。イオン発生装置２６Ａは、ケーシング１２の上面側から着脱される。イオン発生装置２６Ｂは、シロッコファン２１Ｂの回転軸に平行な方向（図１の紙面に直交する方向）から着脱される。イオン発生装置２６Ｂは、ケーシング１２の側面側から着脱される。

　続いて、図１中のイオン発生装置２６の構造について詳細に説明する。図２は、図１中のイオン発生装置を示す平面図である。図３は、図２中の矢印ＩＩＩに示す方向から見たイオン発生装置を示す側面図である。図４は、図２中の矢印ＩＶに示す方向から見たイオン発生装置を示す側面図である。図５は、図２中のイオン発生装置の内部構造を示す平面図である。

　図２から図５を参照して、本実施の形態におけるイオン発生装置２６は、外装ケース３１と、放電電極４１～４４と、誘導電極（対向電極）４５と、基板５１および基板５２と、高電圧発生回路部５３と、基板支持ケース５４および基板支持ケース５５と、配線５６および配線５７とを有する。

　放電電極４１～４４は、先端が尖鋭化された針形状を有する。放電電極４１～４４は、同一平面内に設けられている。放電電極４１～４４は、各電極の中心軸が互いに平行となるように配置されている。放電電極４１と放電電極４２とは、電極の中心軸に直交する方向に距離を設けて並んでいる。放電電極４３と放電電極４４とは、電極の中心軸に直交する方向に距離を設けて並んでいる。放電電極４１と放電電極４３とは、電極の中心軸に平行な方向に距離を設けて互いに対向して配置されている。放電電極４２と放電電極４４とは、電極の中心軸に平行な方向に距離を設けて互いに対向して配置されている。放電電極４１の中心軸と、放電電極４３の中心軸とが、互いに同一直線上に位置し、放電電極４２の中心軸と放電電極４４の中心軸とが、互いに同一直線上に位置する。

　誘導電極４５は、放電電極４１と放電電極４２との間に配置されている。誘導電極４５は、放電電極４１および放電電極４２から互いに等しい距離となる位置に設けられ、放電電極４３および放電電極４４から互いに等しい距離となる位置に設けられている。

　放電電極４１と放電電極４３とは、互いに異なる極性のイオンを発生させ、放電電極４２と放電電極４４とは、互いに異なる極性のイオンを発生させる。放電電極４１と放電電極４２とは、互いに異なる極性のイオンを発生させ、放電電極４３と放電電極４４とは、互いに異なる極性のイオンを発生させる。放電電極４１に正または負の高電圧が印加され、放電電極４２に負または正の高電圧が印加されると、これら放電電極と誘導電極４５との間にコロナ放電が発生し、正イオンおよび負イオンが発生する。同様に、放電電極４３に負または正の高電圧が印加され、放電電極４４に正または負の高電圧が印加されると、これら放電電極と誘導電極４５との間にコロナ放電が発生し、負イオンおよび正イオンが発生する。

　放電電極４１～４４は、上記配置に限られず、たとえば、放電電極４３および放電電極４４が、図５中の位置からこれら電極の中心軸に直交する方向にスライドした位置に設けられてもよい。また、本実施の形態では、対向配置された放電電極を２組設ける構成（放電電極４１と放電電極４３との組および放電電極４２と放電電極４３との組）としたが、対向配置された放電電極を１組設ける構成としてもよい。また、放電電極４１～４４の中心軸が互いに平行でない場合であっても、全体的に見て、放電電極４１および放電電極４２と放電電極４３および放電電極４４とが、後述する空間３８を挟んで互いに向かい合う構成であれば、対向配置されているといえる。なお、本発明において、放電電極の数や配置は特に限定されない。

　放電電極４１および放電電極４２は、基板５１に設けられている。放電電極４１および放電電極４２は、基板５１の一方の表面５１ａから突出するように設けられている。高電圧発生回路部５３は、放電電極４１～４４に印加するための高電圧を発生させる。高電圧発生回路部５３は、基板５１の他方の表面５１ｂに設けられている。基板支持ケース５４は、基板５１を支持するとともに、高電圧発生回路部５３を覆うように設けられている。

　基板５２は、基板５１と対向して設けられている。放電電極４３および放電電極４４は基板５２に設けられている。放電電極４３および放電電極４４は、表面５１ａと対面する基板５２の表面５２ａから突出するように設けられている。基板支持ケース５５は、基板５２を支持するように設けられている。

　配線５６および配線５７は、それぞれ、放電電極４３および放電電極４４と高電圧発生回路部５３との間を電気的に接続する接続部材として設けられている。

　外装ケース３１は、イオン発生装置２６の外観をなすケース体として設けられている。外装ケース３１は、図１中のダクト２２に形成された挿入口２３に挿入可能な形状を有する。外装ケース３１は、樹脂材料により一体に成形されている。

　外装ケース３１は、その構成部位として、基板収容部３２および基板収容部３３と、リブ状部３４～３６とを有する。外装ケース３１は、基板収容部３２、リブ状部３５、基板収容部３３およびリブ状部３４からなる枠形状の枠部３７を有する。枠部３７は、基板収容部３２、リブ状部３５、基板収容部３３およびリブ状部３４により四辺が構成される矩形の枠形状を有する。

　基板収容部３２および基板収容部３３は、互いに距離を隔てて平行に配置されている。基板収容部３２は、基板収容部３３よりも大きい容積を有する。リブ状部３４およびリブ状部３５は、互いに距離を隔てて平行に、かつ、基板収容部３２および基板収容部３３と直交するように配置されている。互いに対向する基板収容部３２および基板収容部３３の一方端同士が、リブ状部３４によって連結されている。互いに対向する基板収容部３２および基板収容部３３の他方端同士が、リブ状部３５によって連結されている。

　リブ状部３６は、リブ状部３４およびリブ状部３５と平行に配置されている。リブ状部３５は、リブ状部３４とリブ状部３５との間で基板収容部３２および基板収容部３３を互いに連結している。

　リブ状部３４～３６は、基板収容部３２から、放電電極４１および放電電極４２の中心軸方向に沿って直線状に延びている。リブ状部３４～３６は、基板収容部３３から、放電電極４３および放電電極４４の中心軸方向に沿って直線状に延びている。

　基板収容部３２、リブ状部３５、基板収容部３３およびリブ状部３４により囲まれた外装ケース３１の内側には、空間３８が形成されている。空間３８には、図１中のダクト２２を流れる空気が通風される。空間３８は、ダクト２２により形成される通風路と連通する。ダクト２２から空間３８に流れる空気は、図２を示す紙面の直交方向に通風される。外装ケース３１は、ダクト２２を流れる空気の流路の一部を形成する。

　図１中のダクト２２に対するイオン発生装置２６の装着時、外装ケース３１は、図２および図３中の矢印１０２に示す方向に挿入される（以下、矢印１０２に示す方向を「外装ケース３１の挿入方向」という）。基板収容部３２は、外装ケース３１の挿入方向の奥側に配置され、基板収容部３３は、外装ケース３１の挿入方向の手前側に配置されている。リブ状部３４およびリブ状部３５は、外装ケース３１の挿入方向に沿って延びる。外装ケース３１は、外装ケース３１の挿入方向に沿って延びる長辺と、外装ケース３１の挿入方向に直交する方向に沿って延びる短辺とを有する、矩形の平面視を有する。

　基板収容部３２には、基板５１、高電圧発生回路部５３および基板支持ケース５４が収容されている。基板収容部３３には、基板５２および基板支持ケース５５が収容されている。放電電極４１および放電電極４２は、基板５１の表面５１ａから外装ケース３１の外部に延出している。放電電極４３および放電電極４４は、基板５２の表面５２ａから外装ケース３１の外部に延出している。基板５１，５２から延出する先の放電電極４１～４４の先端部は、空間３８に配置されている。放電電極４１および放電電極４３の先端部は、リブ状部３４とリブ状部３６との間の空間３８に配置され、放電電極４２および放電電極４４の先端部は、リブ状部３６とリブ状部３５との間の空間３８に配置されている。

　誘導電極４５は、基板５１の表面５１ａからリブ状部３６の内部に向けて突出している。誘導電極４５の先端部は、外装ケース３１（リブ状部３６）の内部に収容されている。

　配線５６は、基板収容部３２からリブ状部３５を通って基板収容部３３に向かうように配索されている。配線５７は、基板収容部３２からリブ状部３４を通って基板収容部３３に向かうように配索されている。配線５６は、リブ状部３４およびリブ状部３５のいずれか一方を通るように配索され、配線５７は、リブ状部３４およびリブ状部３５のいずれか他方を通るように配索されている。

　本実施の形態におけるイオン発生装置２６は、給電コネクタ４６をさらに有する。給電コネクタ４６は、高電圧発生回路部５３を収容する基板収容部３２に設けられている。給電コネクタ４６は、イオン発生機１００の本体側とイオン発生装置２６との間を電気的に接続し、高電圧発生回路部５３に電力を供給するための給電部として設けられている。

　基板収容部３２は、側面３２ａを有する。側面３２ａは、外装ケース３１の挿入方向に面している。側面３２ａは、イオン発生装置２６の装着時にダクト２２に対して挿入される外装ケース３１の先頭側に配置されている。給電コネクタ４６は、側面３２ａに設けられている。このような構成により、イオン発生装置２６の装着時、ダクト２２に対して外装ケース３１を挿入する動作と同時に、給電コネクタ４６をイオン発生機１００の本体側に設けられたコネクタに自動的に接続することができる。

　本実施の形態におけるイオン発生装置２６は、電極保護壁６１をさらに有する。電極保護壁６１は、放電電極４１～４４の各電極に対して設けられている。電極保護壁６１は、放電電極４１～４４を保護するために設けられている。本実施の形態では、電極保護壁６１が、樹脂材料により外装ケース３１と一体に成形されている。なお、電極保護壁６１は、外装ケース３１とは別体に設けられ、適当な接合手段により外装ケース３１に接合されていてもよい。

　図６は、図２中の２点鎖線ＶＩで囲まれた範囲を示す斜視図である。図７は、図２中の２点鎖線ＶＩで囲まれた範囲を示す断面図である。以下、代表的に、放電電極４２に対して設けられた電極保護壁６１に注目しながら、その構造について説明する。

　図６および図７を参照して、電極保護壁６１は、その構成部位として、壁部６６および壁部６７を有する。

　壁部６６および壁部６７は、空間３８に設けられている。壁部６６および壁部６７は、互いに間隔を設けて対向するように設けられている。壁部６６および壁部６７は、放電電極４２の両側に設けられている。言い換えれば、放電電極４２は、壁部６６と壁部６７との間の空間に設けられている。壁部６６および壁部６７は、放電電極４２を中心に対称形状を有する。

　外装ケース３１は、内面３１ａ、内面３１ｂおよび内面３１ｃを有する。内面３１ａ、内面３１ｂおよび内面３１ｃは、それぞれ、基板収容部３２、リブ状部３５およびリブ状部３６に形成されている。内面３１ａ、内面３１ｂおよび内面３１ｃは、リブ状部３５とリブ状部３６との間の空間３８を区画形成している。

　壁部６６および壁部６７は、放電電極４２の両側で外装ケース３１から空間３８に向けて突出している。壁部６６および壁部６７は、外装ケース３１（基板収容部３２）の内面３１ａから突出している。壁部６６および壁部６７は、外装ケース３１から放電電極４２の先端部よりも大きく突出するように設けられている。すなわち、内面３１ａを基準とした時の壁部６６および壁部６７の突出長さＨ１は、内面３１ａを基準とした時の放電電極４２の延出長さＨ２よりも大きい（Ｈ１＞Ｈ２）。

　壁部６６および壁部６７は、空間３８における通風方向（図６中の矢印１０３に示す方向）に平行に延在するように設けられている。

　基板５１の表面５１ａには、絶縁性の樹脂層８１が設けられている。樹脂層８１は、基板５１の表面５１ａから突出する放電電極４２の根元部を覆うように設けられている。樹脂層８１は、基板５１の表面５１ａの全面に設けられている。

　外装ケース３１には、開口部７１が形成されている。開口部７１は、基板収容部３２に形成されている。開口部７１は、内面３１ａから基板収容部３２の内部に貫通するように形成されている。開口部７１は、放電電極４２の周りにおいて基板５１を露出させるように形成されている。開口部７１は、基板５１の表面５１ａの直上に形成されている。開口部７１は、壁部６６と壁部６７との間に形成されている。放電電極４２は、基板５１の表面５１ａから開口部７１を通じて外装ケース３１の外部に延出するように設けられている。放電電極４２は、開口部７１の中心を貫くように設けられている。

　本実施の形態では、開口部７１が円形の開口形状を有する。開口部７１は、たとえば、直径９ｍｍ以上のサイズを有する。なお、開口部７１は、円形に限られず、楕円やトラック形状、矩形等の開口形状を有してもよい。

　図６および図７中に示す範囲において、リブ状部３５は、壁部６６に対して開口部７１の反対側に設けられ、リブ状部３６は、壁部６７に対して開口部７１の反対側に設けられている。

　壁部６６および壁部６７は、壁部６６と壁部６７との間隔が、外装ケース３１から突出する先端部側よりも根元部側の方が大きくなるように設けられている（Ｌ１＞Ｌ２）。壁部６６および壁部６７は、外装ケース３１の内面３１ａから相対的に遠い位置で間隔Ｌ２を有し、外装ケース３１の内面３１ａから相対的に近い位置で、Ｌ２よりも大きい間隔Ｌ１を有する。壁部６６および壁部６７は、放電電極４２の先端部の両側で間隔Ｌ２を有し、開口部７１の直上で、Ｌ２よりも大きい間隔Ｌ１を有する。

　イオン発生機１００では、定期的なメンテナンスや交換のために、イオン発生装置２６がダクト２２から取り外される。この際、放電電極４２の両側に設けられた壁部６６および壁部６７によって、ユーザが尖鋭化した放電電極４２の先端部に触れることを防止する。壁部６６と壁部６７との間隔は、放電電極４２の先端部の両側でユーザの指が挿入されない程度の大きさに設定されている。放電電極４２の先端部に汚れが付着した場合には、綿棒を用いるなどして、壁部６６および壁部６７の間から放電電極４２を容易に清掃することができる。

　一方、壁部６６と壁部６７との間隔は、外装ケース３１の近い根元部においてより大きく設定されている。このような構成により、壁部６６と壁部６７との幅広の間隔に合わせて、外装ケース３１に開口部７１をより大きく設けることが可能となる。これにより、綿棒を開口部７１に差し込むなどして、放電電極４２の根元部や基板５１の表面５１ａ上の汚れを除去することができる。この際、本実施の形態では、基板５１の表面５１ａが樹脂モールドされているため、表面５１ａを平滑化させることができる。これにより、基板５１の表面５１ａを容易に清掃することができる。

　放電によるイオン発生を長期間に渡って繰り返し行なうと、放電電極４２の周囲において電気集塵による汚れが発生する。開口部７１を通じて基板５１の表面５１ａを清掃することによって、たとえば、表面５１ａ上の埃を介して放電電極４２とこれに隣接する誘導電極４５との間が短絡するなどの現象を防止できる。

　さらに本実施の形態では、壁部６６および壁部６７が空間３８における通風方向に平行に延在するように設けられている。このような構成により、放電電極４２に対する送風の上流側および下流側において、イオンの広がりが壁部６６および壁部６７によって阻害されるということがない。このため、イオン発生装置２６からイオンを効率的に放出することが可能となる。

　壁部６６および壁部６７は、その構成部位として、傾斜部７６および平行部７７を有する。傾斜部７６は、壁部６６および壁部６７の根元部側において相対的に大きい間隔を有する部位であり、平行部７７は、壁部６６および壁部６７の先端部側において相対的に小さい間隔を有する部位である。

　傾斜部７６は、外装ケース３１（基板収容部３２）から突出し、外装ケース３１から離れるに従って壁部６６と壁部６７との間隔が徐々に小さくなるように設けられている。平行部７７は、傾斜部７６から外装ケース３１よりさらに離れる方向に延伸し、壁部６６と壁部６７との間隔が一定となるように設けられている。平行部７７は、放電電極４２の先端部の両側に配置されている。傾斜部７６と平行部７７とは、９０°より大きい角度（鈍角）に折れ曲がって繋がっている。

　このような構成によれば、傾斜部７６と平行部７７との間に鋭利なエッジ部が形成されることを回避し、異常放電の発生を防止できる。また、放電電極４２の先端部の両側において壁部６６と壁部６７とを平行に配置することによって、放電電極４２の先端部の周りにより均一な速度分布の空気流れを形成することができる。これにより、イオン発生装置２６からイオンをより効率的に放出することが可能となる。

　壁部６６には、貫通孔７２が形成され、壁部６７には、貫通孔７３が形成されている。貫通孔７２および貫通孔７３は、それぞれ、壁部６６および壁部６７を貫通するように設けられている。貫通孔７２および貫通孔７３は、放電電極４２の先端部の両側に位置して設けられている。

　放電電極４２の先端部には特に電界集中が発生するため、その先端部の両側の壁部６６および壁部６７は、電気集塵による汚れが最も発生し易い場所となる。本実施の形態では、このような汚れの最も発生し易い場所に貫通孔７２および貫通孔７３を設けることによって、異常放電の発生や、放電電極４２と壁部６６および壁部６７との間で付着物がブリッジすることを防止できる。

　電極保護壁６１は、その構成部位として、連接部６８および連接部６９をさらに有する。連接部６８は、壁部６６からリブ状部３５に連なって接続されている。連接部６９は、壁部６７からリブ状部３６に連なって接続されている。連接部６８は、壁部６６の先端部から折れ曲がり、リブ状部３５の内面３１ｂに向けて延びている。連接部６９は、壁部６７の先端部から折れ曲がり、リブ状部３６の内面３１ｃに向けて延びている。

　このような構成によれば、枠形状を有する外装ケース３１の四隅や、リブ状部３６と基板収容部３２および基板収容部３３との接続部が、電極保護壁６１により補強されるため、外装ケース３１の強度を高めることができる。これにより、ダクト２２に対してイオン発生装置２６を繰り返し着脱する場面においても、外装ケース３１の耐久性を十分に確保することができる。

　以上においては、放電電極４２に対して設けられた電極保護壁６１の構造について説明したが、放電電極４１、放電電極４３および放電電極４４に対して設けられた電極保護壁６１も同様の構造を有する。

　このように構成された、この発明の実施の形態１におけるイオン発生装置２６およびイオン発生機１００によれば、イオン発生装置２６がダクト２２から取り外された際に、ユーザが放電電極４１～４４の先端部に触れることを防止しつつ、放電電極４１～４４をその先端部から根元部に渡って容易に清掃することができる。

　なお、本実施の形態では、本発明をイオン発生機１００に適用した場合を説明したが、これに限られず、除湿機、加湿器、エアコンディショナ、空気清浄機などの空気の状態を調整し、整えるための各種の空気調和機に本発明を適用してもよい。

　（実施の形態２）
　この発明の実施の形態２におけるイオン発生装置は、実施の形態１におけるイオン発生装置２６と比較して、基本的には同様の構造を備える。以下、重複する構造についてはその説明を繰り返さない。

　本実施の形態におけるイオン発生装置においては、図６および図７中に示す壁部６６および壁部６７が、傾斜部７６と平行部７７との接続位置で湾曲状に曲がっている。このような構成によれば、壁部６６および壁部６７における異常放電の発生をより確実に防ぐことができる。

　このように構成された、この発明の実施の形態２におけるイオン発生装置によれば、実施の形態１に記載の効果を同様に奏することができる。

　（実施の形態３）
　図８は、この発明の実施の形態３におけるイオン発生装置を示す斜視図である。図８中には、図６に対応する範囲が示されている。本実施の形態におけるイオン発生装置は、実施の形態１におけるイオン発生装置２６と比較して、基本的には同様の構造を備える。以下、重複する構造の一部についてはその説明を繰り返さない。

　図８を参照して、外装ケース３１には、開口部７１が形成されている。開口部７１は、放電電極４２の周りにおいて基板５１を露出させるように形成されている。開口部７１は、壁部６６と壁部６７との間に形成されている。

　電極保護壁６１の壁部６６には貫通孔７２が形成され、電極保護壁６１の壁部６７には貫通孔７３が形成されている。貫通孔７２および貫通孔７３は、それぞれ、壁部６６および壁部６７を貫通するように設けられている。貫通孔７２および貫通孔７３は、放電電極４２の先端部の両側に位置して設けられている。貫通孔７２および貫通孔７３によって、放電部である放電電極４２の先端部を中心とした一定距離の範囲に、電極保護壁６１が存在しない空間が設けられている。

　壁部６６および壁部６７は、壁部６６と壁部６７との間隔が、外装ケース３１から突出する先端部側よりも根元部側の方が大きくなるように設けられている。

　なお、壁部６６および壁部６７は、このような構造に限られず、壁部６６，６７の根元部から先端部に渡って、壁部６６と壁部６７との間隔が一定となるように設けられてもよい。

　電極保護壁６１には、切り欠き部９１ｐおよび切り欠き部９１ｑ（以下、特に区別しない場合には、切り欠き部９１という）が形成されている。切り欠き部９１は、開口部７１上に設けられている。切り欠き部９１は、放電電極４２の中心軸方向において開口部７１に重なって投影されるように設けられている。切り欠き部９１は、放電電極４２の中心軸方向に延びる切り欠き形状を有する。放電電極４２の中心軸方向から見て、切り欠き部９１は、電極保護壁６１を放電電極４２を中心に楕円形に切り欠くように設けられている。

　切り欠き部９１の形状は、上記形状に限られず、たとえば、電極保護壁６１を放電電極４２を中心に円形に切り欠くように設けられてもよい。この場合、放電電極４２から切り欠き部９１の壁面までの距離が等間隔となる。

　切り欠き部９１ｐは、連接部６８および壁部６６のコーナ部を切り欠くように設けられている。切り欠き部９１ｐは、放電電極４２の中心軸方向に延び、貫通孔７２に繋がっている。切り欠き部９１ｑは、連接部６９および壁部６７のコーナ部を切り欠くように設けられている。切り欠き部９１ｑは、放電電極４２の中心軸方向に延び、貫通孔７３に繋がっている。

　図９は、図８中のイオン発生装置において、放電電極および基板を清掃する様子を示す斜視図である。図８および図９を参照して、一般的に、放電電極４２を保護するための電極保護壁６１は、ユーザが放電電極４２の先端部に容易に触れることができないように、放電電極４２の先端部に近接して設けられている。一方、放電部となる放電電極４２の先端部には、使用とともに付着物が析出する。放電電極４２の先端部と電極保護壁６１との間の距離が近いと、両者の間に電界が発生し、イオン発生量が減少する課題がある。また、付着物は、放電電極４２の先端部に限られず、放電電極４２を支持する基板５１にも堆積するため、基板５１の表面５１ａを清掃する必要がある。

　これに対して、本実施の形態では、放電電極４２の両側に設けられた壁部６６および壁部６７によって、ユーザが尖鋭化した放電電極４２の先端部に触れることを防止する。この際、壁部６６，６７には、放電電極４２の先端部の両側に位置して貫通孔７２，７３が形成されるため、放電電極４２の先端部から一定距離だけ隔てた位置に壁部６６，６７が配置される。このような構成により、放電部における付着物の析出に起因したイオン発生量の減少を抑えることができる。

　また、本実施の形態では、綿棒９２を開口部７１に差し込みながら、放電電極４２の根元部や基板５１の表面５１ａ上の汚れを除去することができる。この際、電極保護壁６１に設けられた切り欠き部９１を綿棒９２の差し込み口として利用することにより、綿棒９２を放電電極４２の周りで回転させながら清掃を行なう。これにより、綿棒９２が放電電極４２の根元部や基板５１の表面５１ａの隅々まで届くため、清掃し易くなる。

　以上においては、放電電極４２に対して設けられた電極保護壁６１の構造について説明したが、放電電極４１、放電電極４３および放電電極４４に対して設けられた電極保護壁６１も同様の構造を有する。

　このように構成された、この発明の実施の形態３におけるイオン発生装置およびこれを備えるイオン発生機によれば、十分な量のイオンを室内に送出することが可能で、かつ、放電電極４１～４４の根元部や基板５１の表面５１ａ上の清掃を容易に実施可能なイオン発生装置およびイオン発生機を実現できる。

　本発明の構成および作用効果についてまとめて説明すると、以下のとおりである。なお、発明の構成に実施の形態に記載の参照番号を付すが、これは一例である。

　この発明の１つの局面に従ったイオン発生装置（２６）は、基板（５１）を収容する外装ケース（３１）と、基板（５１）の表面（５１ａ）から外装ケース（３１）の外部に延出し、放電によりイオンを発生させる針状の放電電極（４２）と、外装ケース（３１）の外部で放電電極（４２）を保護するための電極保護壁（６１）とを備える。電極保護壁（６１）は、外装ケース（３１）から放電電極（４２）の先端部よりも突出して設けられ、放電電極（４２）の両側で互いに間隔を設けて対向する第１壁部（６６）および第２壁部（６７）を有する。外装ケース（３１）には、第１壁部（６６）と第２壁部（６７）との間に配置され、基板（５１）を露出させる開口部（７１）が形成される。第１壁部（６６）と第２壁部（６７）との間隔は、外装ケース（３１）から突出する第１壁部（６６）および第２壁部（６７）の先端部側よりも根元部側の方が大きい。

　このように構成されたイオン発生装置によれば、外装ケースから放電電極の先端部よりも突出し、放電電極の両側で互いに間隔を設けて対向するように第１壁部および第２壁部を設けることによって、放電電極の先端部にユーザが触れることを防止できる。この際、第１壁部と第２壁部との間隔を、外装ケースから突出する先端部側よりも根元部側の方で大きくすることにより、外装ケースに開口部をより大きく形成することが可能となる。これにより、第１壁部と第２壁部との間の隙間および開口部を通じて、放電電極を容易に清掃することができる。

　また好ましくは、第１壁部（６６）および第２壁部（６７）には、放電電極（４２）の先端部の両側に位置する貫通孔（７２，７３）が形成される。

　このように構成されたイオン発生装置によれば、放電電極の先端部の両側で第１壁部および第２壁部に汚れが付着することを防止できる。

　また好ましくは、基板（５１）の表面（５１ａ）上には、放電電極（４２）の根元部を覆うように絶縁性の樹脂層（８１）が設けられている。

　このように構成されたイオン発生装置によれば、開口部を通じて基板の表面を容易に清掃することができる。

　また好ましくは、外装ケース（３１）は、基板（５１）を収容する基板収容部（３２）と、第１壁部（６６）に対して開口部（７１）の反対側において基板収容部（３２）から放電電極（４２）の延出方向に沿って延びる第１リブ状部（３５）と、第２壁部（６７）に対して開口部（７１）の反対側において基板収容部（３２）から放電電極（４２）の延出方向に沿って延びる第２リブ状部（３６）とをさらに有する枠形状を有する。電極保護壁（６１）は、第１壁部（６６）から第１リブ状部（３５）に連接される第１連接部（６８）と、第２壁部（６７）から第２リブ状部（３６）に連接される第２連接部（６９）とをさらに有する。

　このように構成されたイオン発生装置によれば、枠形状を有する外装ケースの強度を向上させることができる。

　また好ましくは、外装ケース（３１）は、枠形状を有し、その内側に放電電極（４２）によりイオンが放出されるとともに空気が通風される空間（３８）を形成する。第１壁部（６６）および第２壁部（６７）は、その空間（３８）における通風方向と平行に延在する。

　このように構成されたイオン発生装置によれば、外装ケースの内側の空間から、放電電極により放出されたイオンを効率的に送出することができる。

　また好ましくは、第１壁部（６６）および第２壁部（６７）は、放電電極（４２）の先端部の両側で互いに平行に延在する。

　このように構成されたイオン発生装置によれば、放電電極の先端部の周囲における空気流れを安定させることにより、イオンをさらに効率的に送出することができる。

　また好ましくは、第１壁部（６６）および第２壁部（６７）は、外装ケース（３１）から突出し、外装ケース（３１）から離れるに従って第１壁部（６６）と第２壁部（６７）との間隔が徐々に小さくなる傾斜部（７６）と、傾斜部（７６）から外装ケース（３１）より離れる方向に延伸し、第１壁部（６６）と第２壁部（６７）との間隔が一定となる平行部（７７）とを含む。

　このように構成されたイオン発生装置によれば、第１壁部および第２壁部に鋭利なエッジ部が形成されることを防ぐことにより、異常放電の発生を防止できる。

　この発明の別の局面に従ったイオン発生装置は、基板（５１）を収容する外装ケース（３１）と、基板（５１）の表面（５１ａ）から外装ケース（３１）の外部に延出し、放電によりイオンを発生させる針状の放電電極（４２）と、外装ケース（３１）の外部で放電電極（４２）を保護するための電極保護壁（６１）とを備える。電極保護壁（６１）は、外装ケース（３１）から放電電極（４２）の先端部よりも突出して設けられ、放電電極（４２）の両側で互いに間隔を設けて対向する第１壁部（６６）および第２壁部（６７）を有する。外装ケース（３１）には、第１壁部（６６）と第２壁部（６７）との間に配置され、基板（５１）を露出させる開口部（７１）が形成される。第１壁部（６６）および第２壁部（６７）には、放電電極（４２）の先端部の両側に位置する貫通孔（７２，７３）が形成される。

　このように構成されたイオン発生装置によれば、外装ケースから放電電極の先端部よりも突出し、放電電極の両側で互いに間隔を設けて対向するように第１壁部および第２壁部を設けることによって、放電電極の先端部にユーザが触れることを防止できる。この際、第１壁部および第２壁部には貫通孔が形成されるため、放電電極の先端部の両側で第１壁部および第２壁部に汚れが付着することを防止できる。また、第１壁部と第２壁部との間の隙間および開口部を通じて、放電電極や基板を容易に清掃することができる。

　また好ましくは、電極保護壁（６１）には、開口部（７１）上に配置され、放電電極（４２）の中心軸方向に沿って延びる切り欠き部（９１）が形成される。

　このように構成されたイオン発生装置によれば、放電電極や基板をさらに容易に清掃することができる。

　この発明に従った空気調和機（１００）は、通風路を形成するダクト（２２）と、ダクト（２２）に対して着脱可能に設けられた、上述のいずれかに記載のイオン発生装置（２６）とを備える。

　このように構成された空気調和機によれば、特にイオン発生装置がダクトから取り外された際に、放電電極の先端部にユーザが触れることを防ぎつつ、放電電極を容易に清掃することができる。

　今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて請求の範囲によって示され、請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

　この発明は、主に、イオン発生機、除湿機、加湿器、エアコンディショナまたは空気清浄機などに装着されるイオン発生装置に適用される。

　１２　ケーシング、１４，１６　イオン送出ユニット、２１，２１Ａ，２１Ｂ　シロッコファン、２２，２２Ａ，２２Ｂ　ダクト、２３　挿入口、２６，２６Ａ，２６Ｂ　イオン発生装置、３１　外装ケース、３１ａ，３１ｂ，３１ｃ　内面、３２，３３　基板収容部、３２ａ　側面、３４～３６　リブ状部、３７　枠部、３８　空間、４１～４４　放電電極、４５　誘導電極、４６　給電コネクタ、５１，５２　基板、５１ａ，５１ｂ，５２ａ　表面、５３　高電圧発生回路部、５４，５５　基板支持ケース、５６，５７　配線、６１　電極保護壁、６６，６７　壁部、６８，６９　連接部、７１　開口部、７２，７３　貫通孔、７６　傾斜部、７７　平行部、８１　樹脂層、９１，９１ｐ，９１ｑ　切り欠き部、９２　綿棒、１００　イオン発生機。

Claims (10)

1. 　基板を収容する外装ケースと、
   　前記基板の表面から前記外装ケースの外部に延出し、放電によりイオンを発生させる針状の放電電極と、
   　前記外装ケースの外部で前記放電電極を保護するための電極保護壁とを備え、
   　前記電極保護壁は、前記外装ケースから前記放電電極の先端部よりも突出して設けられ、前記放電電極の両側で互いに間隔を設けて対向する第１壁部および第２壁部を有し、
   　前記外装ケースには、前記第１壁部と前記第２壁部との間に配置され、前記基板を露出させる開口部が形成され、
   　前記第１壁部と前記第２壁部との間隔は、前記外装ケースから突出する前記第１壁部および前記第２壁部の先端部側よりも根元部側の方が大きい、イオン発生装置。
2. 　前記第１壁部および前記第２壁部には、前記放電電極の先端部の両側に位置する貫通孔が形成される、請求項１に記載のイオン発生装置。
3. 　前記基板の表面上には、前記放電電極の根元部を覆うように絶縁性の樹脂層が設けられている、請求項１または２に記載のイオン発生装置。
4. 　前記外装ケースは、前記基板を収容する基板収容部と、前記第１壁部に対して前記開口部の反対側において前記基板収容部から前記放電電極の延出方向に沿って延びる第１リブ状部と、前記第２壁部に対して前記開口部の反対側において前記基板収容部から前記放電電極の延出方向に沿って延びる第２リブ状部とをさらに有する枠形状を有し、
   　前記電極保護壁は、前記第１壁部から前記第１リブ状部に連接される第１連接部と、前記第２壁部から前記第２リブ状部に連接される第２連接部とをさらに有する、請求項１から３のいずれか１項に記載のイオン発生装置。
5. 　前記外装ケースは、枠形状を有し、その内側に前記放電電極によりイオンが放出されるとともに空気が通風される空間を形成し、
   　前記第１壁部および前記第２壁部は、前記空間における通風方向と平行に延在する、請求項１から４のいずれか１項に記載のイオン発生装置。
6. 　前記第１壁部および前記第２壁部は、前記放電電極の先端部の両側で互いに平行に延在する、請求項５に記載のイオン発生装置。
7. 　前記第１壁部および前記第２壁部は、前記外装ケースから突出し、前記外装ケースから離れるに従って前記第１壁部と前記第２壁部との間隔が徐々に小さくなる傾斜部と、前記傾斜部から前記外装ケースより離れる方向に延伸し、前記第１壁部と前記第２壁部との間隔が一定となる平行部とを含む、請求項１から６のいずれか１項に記載のイオン発生装置。
8. 　基板を収容する外装ケースと、
   　前記基板の表面から前記外装ケースの外部に延出し、放電によりイオンを発生させる針状の放電電極と、
   　前記外装ケースの外部で前記放電電極を保護するための電極保護壁とを備え、
   　前記電極保護壁は、前記外装ケースから前記放電電極の先端部よりも突出して設けられ、前記放電電極の両側で互いに間隔を設けて対向する第１壁部および第２壁部を有し、
   　前記外装ケースには、前記第１壁部と前記第２壁部との間に配置され、前記基板を露出させる開口部が形成され、
   　前記第１壁部および前記第２壁部には、前記放電電極の先端部の両側に位置する貫通孔が形成される、イオン発生装置。
9. 　前記電極保護壁には、前記開口部上に配置され、前記放電電極の中心軸方向に沿って延びる切り欠き部が形成される、請求項８に記載のイオン発生装置。
10. 　通風路を形成するダクトと、
    　前記ダクトに対して着脱可能に設けられた、請求項１から９のいずれか１項に記載のイオン発生装置とを備える、空気調和機。

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