WO2015015834A1

WO2015015834A1 - 入力デバイスセット及び複合入力デバイスセット

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Publication number: WO2015015834A1
Application number: PCT/JP2014/059004
Authority: WO
Inventors: 瀧　良博
Original assignee: 株式会社ベネッセコーポレーション; 株式会社コト
Priority date: 2013-07-31
Filing date: 2014-03-27
Publication date: 2015-02-05
Also published as: CN105453020A; US20160170556A1; TW201504891A; JP2015031965A; US9703417B2; JP5968840B2

Abstract

　本発明は、タッチパネル（９）に載置され、個別に識別可能な複数の入力デバイス（１１，２９）が集合して成る入力デバイスセット（１）であって、前記入力デバイス（１１，２９）は、基体（１３）から突出して該タッチパネル（９）に座標を入力する接触子（Ｄ，Ｅ）を備え、前記接触子（Ｄ，Ｅ）は、前記タッチパネル（９）の載置面（７）に接触して前記座標を入力する接触面（２３）と、該接触面（２３）にあり、該接触面（２３）の重心を含む座標認識領域（ｄ，ｅ）とを有し、前記座標認識領域（ｄ，ｅ）が、入力デバイス（１１，２９）同士において、互いに重ならないように配置され、前記接触面（ｄ，ｅ）の領域が、少なくとも２の入力デバイス（１１，２９）において、重なるように配置されていることを特徴とする。

Description

入力デバイスセット及び複合入力デバイスセット

　本発明は、タッチパネルに座標情報を入力する入力デバイスセット及び複合入力デバイスセットに関する。

　複数の接触座標を検出するタッチパネルを備えた端末が知られている。この様なタッチパネルとしては、例えば、静電容量の変化を検出する静電容量方式のタッチパネルがある。

　また、タッチパネルに載置され、タッチパネルに座標を入力するための入力デバイスセットが特許文献に記載されている。この入力デバイスセットは、"あ"、"い"、"う"、"え"、"お"・・・の固有情報が付与された入力デバイスが複数個集合したものであり、固有情報が集合してひらがな等の体系を成している。各入力デバイスは、その底面にタッチパネルの載置面に接する複数の接部を備えている。この接部は、底面を所定の領域毎に区分けして成る複数の区分領域から選択された所定の区分領域内に配設される。入力デバイス間において接部の配置パターンは異なっている。端末は、接部の配置パターンによって入力デバイスを識別し、その入力デバイスに付与された固有情報を取得することができる。

　ここで、タッチパネルに座標を入力するには、指先等の所定面積の接触面がタッチパネルの載置面に接触する必要がある。このため、固有情報の数を増やす場合には、入力デバイスの底面の面積を拡張して上記区分領域の数を増やす必要があり、これに伴って入力デバイスの形状も大きくなる。しかし、入力デバイスの操作性を考慮すると、入力デバイスは片手で扱える程度の大きさが好ましい。例えば、子供が入力デバイスを使用する場合には、極力入力デバイスを小さくする方が良い。よって、従来の入力デバイスでは、固有情報の数を増やすことと、入力デバイスの操作性の両立が困難であった。

特開２０１２－９９０９３号公報

　本発明は、多くの固有情報を有し、かつ操作性に優れた入力デバイスセット及び複合入力デバイスセットを提供することを目的とする。

　本発明の入力デバイスセットは、タッチパネルに載置され、個別に識別可能な複数の入力デバイスが集合して成る入力デバイスセットであって、前記入力デバイスは、基体から突出して該タッチパネルに座標を入力する接触子を備え、前記接触子は、前記タッチパネルの載置面に接触して前記座標を入力する接触面と、該接触面にあり、該接触面の重心を含む座標認識領域とを有し、前記座標認識領域が、入力デバイス同士において、互いに重ならないように配置され、前記接触面の領域が、少なくとも２の入力デバイスにおいて、重なるように配置されていることを特徴とする。

　また、本発明の入力デバイスセットは、前記接触子が、基準接触子と識別接触子とから成り、前記識別接触子は、前記基準接触子に対する該識別接触子の座標認識領域が、入力デバイス同士において、互いに重ならないように配置され、前記基準接触子に対する該識別接触子の接触面の領域が、少なくとも２の入力デバイスにおいて、重なるように配置されていることを特徴とする。

　さらに、本発明の入力デバイスセットは、前記基準接触子が、前記基体に複数個設けられたことを特徴とする。

　さらにまた、本発明の入力デバイスセットは、前記基準接触子が、前記基体の３カ所に設けられたことを特徴とする。

　本発明の複合入力デバイスセットは、上記の入力デバイスセットを複数備え、前記各入力デバイスセットを構成する入力デバイスの基準接触子の配置位置は同一であり、各入力デバイスセット間では基準接触子の配置位置が異なることを特徴とする。

　また、本発明の複合入力デバイスセットは、前記各入力デバイスセットに異なる体系の固有情報が付与されることを特徴とする。

　本発明は、少なくとも２つの入力デバイスにおいて、識別接触子の接触面の領域が重なるように配置されている。このため、入力デバイスの対向面を拡張することなく、識別接触子の配列パターンをより多く設けることができる。すなわち、本発明の入力デバイスセットは、多くの固有情報を有することができ、かつ操作性に優れている。また、接触面の面積を縮小する必要がないので、接触面の認識率も高い。

本発明の実施の形態を示す斜視図である。本発明の他の実施の形態を示す斜視図である。入力デバイスを示す斜視図である。入力デバイスを示す斜視図である。入力デバイスの底面図である。他の入力デバイスの底面図である。一の入力デバイスと他の入力デバイスの識別接触子の位置関係を示した図である。入力デバイスをタッチパネルに載置した状態を示す側面図である。本発明の入力デバイスセットが用いられる端末のブロック図である。端末の処理部のフロー図である。識別接触子の配置パターンを示した図である。本発明のさらに他の入力デバイスの底面図である。本発明のさらに他の入力デバイスの使用例を示す図である。

　本発明の入力デバイスセット及び複合入力デバイスセットを説明する。なお、本明細書において、各図にわたって示される同じ符号は同一または同様のものを示す。

　本発明の入力デバイスセット１は、図１に示すように、タッチパネル９を備えた端末３に用いられる。この端末３は、例えばタブレット端末であり、表示パネル５（図９）と、この表示パネル５に積層され、載置面７に接触する複数の接触子の座標を示す信号を出力する、いわゆるマルチタッチ式のタッチパネル９と、このタッチパネル９からの座標情報を受信し、表示パネル５を制御する処理部３９（図９）を備えている。本実施例の端末３は、静電容量方式のタッチパネル９を備えたものである。

　本発明の入力デバイスセット１は、タッチパネル９に載置され、個別に識別可能な複数の入力デバイス１１が集合したものである。各入力デバイス１１には固有情報が付される。この固有情報は、例えば"あ"、"い"、"う"、"え"、"お"・・・のひらがな、"Ａ"、"Ｂ"、"Ｃ"、"Ｄ"・・・のアルファベット、"０"、"１"、"２"、"３"、"４"・・・の数字の情報、この情報に関連する画像情報、及び／又は音情報等である。また、固有情報は、車、船、飛行機、電車等の乗り物の情報等であっても良い。この固有情報は、後述するように、端末がタッチパネル９に載置された入力デバイス１１を識別することにより、表示パネル５に表示される。表示される固有情報は一定のものに限定されず、適宜変更可能である。すなわち、後述する端末の記憶部が固有情報を変更可能に記憶している。これにより、例えば、犬の絵が表示された入力デバイス１１を載置した場合に、この犬の絵を表示したり、図２に示すように"ｄｏｇ"を表示したり、"犬"と表示することもできる。

　この入力デバイス１１は、基体１３に形成され、タッチパネル９に座標を入力する識別接触子Ｄと基準接触子Ａ，Ｂ，Ｃを備えている。（図４～図６）

　基体１３は、例えば図３及び図４に示すように立方体形状である。この基体１３の形状は、立方体形状に限定されず、円柱形状、多角柱形状等や、円錐台、多角錐台の錐台形状であってもよい。また、入力デバイス１１に付与された固有情報が示す形状に成形されたものであってもよい。例えば、固有情報"Ａ"が付与された入力デバイス１１の基体１３は、"Ａ"を立体的に成形したものであっても良い。この基体１３は、対向面１７と、把持部１９を備える。

　基体１３の対向面１７は、図４に示すように、タッチパネル９の載置面７に対向して設けられる。対向面１７の形状は特に限定されないが、代表的には方形である。この形状は方形に限定されず他の多角形、又は円形であっても良い。方形及び多角形の形状には角に丸みを帯びたものも含まれる。本実施例の対向面１７は電気導電性を有する。この対向面１７は、例えば、樹脂にカーボン等の導電材を混ぜてなる導電性樹脂から形成される。また、対向面１７は、後述する把持部１９、識別接触子Ｄ、基準接触子Ａ，Ｂ，Ｃと共に一体成型しても良い。

　基体１３の把持部１９は、使用者が把持する部分である。例えば、把持部１９は、図３及び図４に示すように対向面１７の周縁から立設して設けられた基体１３の側壁２１に形成されている。また、使用者が把持し易いように、把持部１９は側壁２１を凹状に形成して成るものでも良い。さらに、本実施例の把持部１９は電気伝導性を有し、対向面１７と電気的に導通している。

　識別接触子Ｄは、図４及び図５に示すように、対向面１７から突出して形成されており、タッチパネル９の載置面７に接触する接触面２３を先端に有するものである。識別接触子Ｄは、各入力デバイス１１を識別するためのものであり、各入力デバイス１１の対向面１７の面内において、識別接触子Ｄは互いに異なる位置に配置される。識別接触子Ｄは、対向面１７から円柱形状に突出して形成されているが、これに限定されず多角柱形状、錐台形状であっても良い。なお本願発明において、載置面７に接触するとは、載置面７に貼り付けられたシートに接触することも含まる。また、タッチパネル９に座標が入力される程度に接触面２３が載置面７に近接していることも含まれる。

　基準接触子Ａ，Ｂ，Ｃは、図４及び図５に示すように、対向面１７から円柱状に突出して形成され、タッチパネル９の載置面７に接触する接触面２５を先端に有する３つの基準接触子Ａ，Ｂ，Ｃから成る。基準接触子Ａ，Ｂ，Ｃの形状は円柱状に限定されず、多角柱形状、錐台形状であっても良い。また、基準接触子Ａ，Ｂ，Ｃの配置位置は特に限定されないが、一の入力デバイスセット１を構成する各入力デバイス１１において、基準接触子Ａ，Ｂ，Ｃは同一の位置に配置されている。載置された入力デバイス１１の姿勢を安定させるため、基準接触子Ａ，Ｂ，Ｃは対向面１７の縁部に形成するのが好ましい。また、この基準接触子Ａ，Ｂ，Ｃは、各接触面２５の重心を頂点とする二等辺三角形を形成するように配置されるのが好ましい。

　識別接触子Ｄ及び基準接触子Ａ，Ｂ，Ｃの接触面２３，２５は、タッチパネル９が接触を認識するために必要な面積を有している。この接触面２３，２５の形状は円形であるが、これに限定されず、多角形等であっても良い。また、本実施例の接触面２３，２５は電気伝導性を有しており、この接触面２３，２５は対向面１７及び把持部１９と導通している。

　また、識別接触子Ｄ及び基準接触子Ａ，Ｂ，Ｃの接触面２３，２５内には、図５に示すように、接触面２３，２５の重心を含む座標認識領域ａ，ｂ，ｃ，ｄを有している。この座標認識領域ａ，ｂ，ｃ，ｄは、タッチパネル９に対する識別接触子Ｄ及び基準接触子Ａ，Ｂ，Ｃの接触座標として、端末３の処理部３９に認識され得る領域である。すなわち、座標認識領域ａ，ｂ，ｃ，ｄは、処理部３９が各接触面２３，２５の重心として認識する誤差の範囲である。座標認識領域ａ，ｂ，ｃ，ｄの範囲は、タッチパネル分解能や処理部３９の処理等、使用する端末の性能に応じて、拡大、縮小、又は変形する。なお、本願において接触面２３，２５の重心とは、接触面２３，２５の外形が円形又は正多角形においては、接触面２３，２５の中心である。また、接触面２３，２５が歪な形状の多角形等においては、その多角形等の形成する領域に一定の厚みを与えた場合の質量中心を多角形の接触面２３，２５の重心という。

　ここで、識別接触子Ｄは、一の入力デバイスセット１を構成する全ての入力デバイス１１において、基準接触子Ａ，Ｂ，Ｃに対する座標認識領域ｄが、互いに重ならないように配置されており、かつ、識別接触子Ｄは、少なくとも２つの入力デバイス１１において、基準接触子Ａ，Ｂ，Ｃに対する接触面２３の領域が一部重なるように配置されている。

　具体例を図６及び図７に基づいて説明する。図６は、他の入力デバイス２９の対向面１７、基準接触子Ａ，Ｂ，Ｃ、及び識別接触子Ｅ（以下、他の識別接触子Ｅという。）の接触面２３，２５を示したものである。なお、一点鎖線で示すのは上記入力デバイス１１（以下、一の入力デバイス１１という。）の識別接触子Ｄ（以下、一の識別接触子Ｄという。）の接触面２３である。他の入力デバイス２９の基準接触子Ａ，Ｂ，Ｃの配置位置は一の入力デバイス１１と同一である。図７は一の識別接触子Ｄの接触面２３と他の識別接触子Ｅの接触面２３の拡大図を示したものである。図７に示すように、一の識別接触子Ｄと他の識別接触子Ｅは、各接触面２３の一部が互いに重なり、かつ、一の識別接触子Ｄの座標認識領域ｄと他の識別接触子Ｅの座標認識領域ｅが重ならないように配置されている。この一の識別接触子Ｄと他の識別接触子Ｅの配置位置の違いに基づいて、一の入力デバイス１１と他の入力デバイス２９は判別される。さらに、端末による識別精度を向上させるため、一の識別接触子Ｄの座標認識領域ｄと他の識別接触子Ｅの座標認識領域ｅの外縁は、基準接触子Ａ，Ｂ，Ｃの座標認識領域ａ，ｂ，ｃの半径以上離れていることが好ましい。

　上記の構成を備えた入力デバイス１１が、タッチパネル９の載置面７に載置されたとき、図８に示すように、識別接触子Ｄの接触面２３がタッチパネル９の載置面７に接触する。これにより、タッチパネル９は識別接触子Ｄの座標を示す信号を出力する。また、基準接触子Ａ，Ｂ，Ｃの接触面２５もタッチパネル９の載置面７に接触し、タッチパネル９は３つの基準接触子Ａ，Ｂ，Ｃの座標を示す信号を出力する。本実施例においては、識別接触子Ｄ及び基準接触子Ａ，Ｂ，Ｃの接触面２３，２５がタッチパネル９の載置面７に接することにより、接触位置におけるタッチパネル９の静電容量が変化する。この静電容量の変化に伴う信号の変化を解析して、識別接触子Ｄ及び基準接触子Ａ，Ｂ，Ｃの座標が得られる。

　次に本発明の入力デバイスセット１が用いられる端末３について説明する。この端末３は、例えばタブレット端末であり、上記の通り、表示パネル５、タッチパネル９、及び入出力部３７を介して表示パネル５とタッチパネル９と通信可能に接続された処理部３９を有しており、さらに記憶部４１を備えている（図９）。

　記憶部４１は、識別接触子Ｄと基準接触子Ａ，Ｂ，Ｃの距離情報（以下、識別接触子距離情報という。）を固有情報に対応付けて記憶する抽出テーブル４３を有している。この記憶部４１は、例えば、端末３内に設けられた外部メモリである。識別接触子距離情報は、例えば、識別接触子Ｄと基準接触子Ａ，Ｂ，Ｃの各接触面２３，２５の重心間距離である。また、記憶部４１は、基準接触子Ａ，Ｂ，Ｃの各接触面２５の重心間の距離情報（以下、基準接触子距離情報という。）を記憶する領域（基準接触子距離記憶領域４５）を有しても良い。

　処理部３９は、記憶部４１と通信可能に接続されており、タッチパネル９から出力される信号を受信して座標を特定する座標特定手段４７と、この座標に基づいて、識別接触子Ｄと基準接触子Ａ，Ｂ，Ｃの距離を求め、この距離に基づいて、載置された入力デバイス１１の固有情報を記憶部４１から抽出する抽出手段４９とを備えている。この処理部３９は、中央処理装置である。

　処理部３９が入力デバイス１１の固有情報を取得する流れを説明する。取得方法は、図１０に示すように、座標特定ステップ（Ｓ０１）と、抽出ステップ（Ｓ０２）が含まれる。

　座標特定ステップ（Ｓ０１）は、座標特定手段４７がタッチパネル９から出力される信号を受信して、この信号が示す座標を特定するステップである。このステップにより得られる座標情報は、各座標認識領域ａ，ｂ，ｃ，ｄ内に含まれる点（以下、Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄという。）の座標である。

　抽出ステップ（Ｓ０２）は、抽出手段４９が、座標特定ステップ（Ｓ０１）で得た座標に基づいて識別接触子Ｄ及び基準接触子Ａ，Ｂ，Ｃの距離を算出し、この距離情報を記憶部４１に記憶された距離情報と比較して一致度の高い距離情報に対応した固有情報を抽出する。
　この抽出ステップは、例えば、距離算出ステップ（Ｓ０２ａ）、認定ステップ（Ｓ０２ｂ）、検索ステップ（Ｓ０２ｃ）とから成る。
　距離算出ステップ（Ｓ０２ａ）は、抽出手段４９が、座標特定ステップ（Ｓ０１）で得た各座標間の距離（Ｐａ‐Ｐｂ、Ｐａ‐Ｐｃ、Ｐａ‐Ｐｄ、Ｐｂ‐Ｐｃ、Ｐｂ‐Ｐｄ、及びＰｃ‐Ｐｄ間の距離）を算出するステップである。
　認定ステップ（Ｓ０２ｂ）は、これらの算出値を記憶部４１に記憶された基準接触子距離情報と比較するステップである。これにより、算出値に含まれる各基準接触子間の距離（Ｐａ‐Ｐｂ、Ｐａ‐Ｐｃ、Ｐｂ‐Ｐｃ間の距離）と、算出値に含まれる基準接触子‐識別接触子間の距離（Ｐａ‐Ｐｄ、Ｐｂ‐Ｐｄ、Ｐｃ‐Ｐｄ間の距離）とが認定される。
　検索ステップ（Ｓ０２ｃ）は、この基準接触子‐識別接触子間の距離を抽出テーブル４３の距離情報と比較し、一致又は最も近似している距離情報に対応して記憶された固有情報を検索するステップである。
　上記のステップにより、タッチパネル９に載置された入力デバイス１１の固有情報が抽出される。

　処理部３９は、図９に示すように、画像についての固有情報を表示パネル５に表示させる表示制御手段５１と、音についての固有情報をスピーカー３１等から出力する再生手段５３を備えている。表示制御手段５１は、抽出ステップ（Ｓ０２）で得た固有情報である画像Ｂを、図１に示すように、表示パネル５に表示する。この表示位置は、例えば、載置された入力デバイス１１の近傍である。また、音再生手段５３は、抽出ステップで得た固有情報である音"ビィ"を、スピーカー３１から出力する。

　本発明の入力デバイスセット１は、図６及び図７に示すように、入力デバイスセット１を構成する少なくとも２つの入力デバイス１１，２９において、各識別接触子Ｄ，Ｅは、各接触面２３の領域が一部重なるように配置される。図１１は、入力デバイスセット１を構成する複数の入力デバイスの識別接触子の配置パターンを破線で示したものであり、このように対向面１７の面積を拡張することなく、識別接触子の配列パターンをより多く設けることができる。すなわち、本発明の入力デバイスセット１は、多くの固有情報を有することができ、かつ操作性に優れている。また、接触面２３，２５の面積を縮小する必要がないので、基準接触子Ａ，Ｂ，Ｃ、及び識別接触子Ｄの接触面２３，２５の座標の認識に優れている。なお、図１１に示した配置パターンは一例に過ぎず、他の配置パターンを採用しても良い。

　ここで、各入力デバイス１１に設けられる識別接触子の数は１つに限定されず、複数個であっても良い。識別接触子を複数個設けることにより、対向面の面積を拡張することなく、識別接触子の配列パターンをより多く設けることができる。

　また、本発明の入力デバイス１１に設けられる基準接触子の個数は限定されず、基準接触子は１つであっても良い。また、基準接触子を複数個設けてもよい。

　例えば、２つの基準接触子Ａ，Ｂを方形の対向面１７の角部に設けてもよい。この場合には、２つの基準接触子Ａ，Ｂに対する識別接触子Ｄの距離情報（識別接触子距離情報）が得られる。よって、上記基準接触子が１つの場合に比べると、より多くの識別接触子Ｄの配列パターンの組合せを同一対向面１７内に設けることができ、より多くの固有情報を付与することができる。また、載置された入力デバイス１１の姿勢を安定させるため、対向面１７から突出し、載置面７に接する突起を、基準接触子が設けられていない角部に設けても良い。突起により座標が入力されないように、突起は先細の円錐形状、多角錘形状であることが好ましい。

　また、上記実施例のように３つの基準接触子Ａ，Ｂ，Ｃを方形の対向面１７の角部に設けた場合には、多くの識別接触子Ｄの配列パターンの組合せを同一対向面１７内に設けつつ、後述するように、タッチパネル９に載置された入力デバイス１１の向きの検出ができる。また、基準接触子は４つ以上設けても良いが、識別接触子Ｄを配置する領域が減少するため、基準接触子は３つが好ましい。

　本発明の複合入力デバイスセットは、上記の入力デバイスセット１を複数備えたものである。この入力デバイスセット１は、基準接触子の配置位置が同一である入力デバイス１１の集合であり、各入力デバイスセット１間では基準接触子の配置位置が異なる。例えば、複合入力デバイスセットは、図５に示す基準接触子Ａ，Ｂ，Ｃの配置パターンを有する入力デバイス１１が集合して成る一の入力デバイスセット１と、図１２に示す基準接触子Ａ，Ｂ，Fの配置パターンを有する入力デバイス３５が集合して成る他の入力デバイスセットとから構成される。

　また、各入力デバイスセット１には異なる体系の固有情報が付されても良い。例えば、一の入力デバイスセット１の各入力デバイス１１には"Ａ"、"Ｂ"、"Ｃ"、・・・の固有情報が付されており、一の入力デバイスセット１の固有情報は全体でアルファベットの体系を形成している。また他の入力デバイスセットの各入力デバイス３５には"あ"、"い"、"う"、・・・の固有情報が付されており、他の入力デバイスセットの固有情報は全体でひらがなの体系を形成している。

　また、上述の通り対向面１７に３つの基準接触子Ａ，Ｂ，Ｃを有する入力デバイス１１を用いて、タッチパネル９に載置された入力デバイス１１の向きを検出しても良い。

　処理部３９は、上記座標取得ステップ（Ｓ０１）で得た各座標情報に基づいて、タッチパネル９に載置された入力デバイス１１の向きを検出する向き検出手段を備えている。この向き検出手段による向きの検出方法の一例としては、向き検出手段が、上記座標取得ステップ（Ｓ０１）で得た座標情報に基づいて、各座標の距離（Ｐａ‐Ｐｂ、Ｐａ‐Ｐｃ、Ｐａ‐Ｐｄ、Ｐｂ‐Ｐｃ、Ｐｂ‐Ｐｄ、及びＰｃ‐Ｐｄ間の距離）を算出し、この中から各基準接触子間の距離を上記基準接触子距離情報と比較して選択する。そして、選択された各基準接触子間の距離から基準接触子が形成する三角形の底辺の線分を選択し、この線分の中心座標を原点とし、この原点と対頂点の座標とを結ぶ線分の傾きを求めることにより入力デバイス１１の傾きが求められる。向き検出手段による入力デバイス１１の向きの検出方法は、この例に限定されず、他の検出方法を用いても良い。

　上記のように、対向面１７に３つの基準接触子Ａ，Ｂ，Ｃを有する入力デバイス１１は、タッチパネル９に対する向きが検出される。これにより、入力デバイス１１の向きに対応させて表示パネル５に画像を表示させることができる。

　以下に本発明の具体的な実施例を示す。図５に示す一の入力デバイス１１は、固有情報"Ａ"が付与されたものであり、対向面１７の一辺が４０ｍｍの正方形であり、各基準接触子Ａ，Ｂ，Ｃおよび識別接触子Ｄの接触面２３，２５が直径８ｍｍの円形とするものである。各基準接触の中心間距離はＡＢ間が３０．１ｍｍ、ＡＣ間が３０．１ｍｍ、ＢＣ間が４５．３ｍｍである。各基準接触子Ａ，Ｂ，Ｃと識別接触子Ｄの中心間距離はＡＤが２６．１ｍｍ、ＢＤ間が１７．９ｍｍ、ＣＤ間が２８．８ｍｍである。また、各基準接触子Ａ，Ｂ，Ｃ及び識別接触子Ｄの接触面２３，２５の座標認識領域ａ，ｂ，ｃ，ｄは各接触面２３，２５の中心点から半径１ｍｍの円状の領域であった。

　図６に示す他の入力デバイス２９は、固有情報"Ｂ"が付与されたものであり、対向面１７の形状、各基準接触子Ａ，Ｂ，Ｃ及び識別接触子Ｅの接触面２３，２５の形状、対向面１７における各基準接触子Ａ，Ｂ，Ｃの配置位置が一の入力デバイス１１と共通しており、識別接触子Ｅの配置位置が異なるものである。各基準接触子Ａ，Ｂ，Ｃと識別接触子Ｅの中心間距離はＡＥが２９．５ｍｍ、ＢＥ間が１６．５ｍｍ、ＣＥ間が３２．３ｍｍである。また、各基準接触子Ａ，Ｂ，Ｃ及び識別接触子Ｅの接触面２３，２５の座標認識領域ａ，ｂ，ｃ，ｄは各接触面２３，２５の中心点から半径１ｍｍの円状の領域であった。

　一の入力デバイス１１と他の入力デバイス２９は、識別接触子Ｄ，Ｅの接触面２３の中心が距離４ｍｍ離れている。よって、各座標認識領域ｄ，ｅの外縁は最短距離で２ｍｍ離れている。そして、識別接触子Ｄ，Ｅの接触面２３は図７に示すように一部重なるものである。これらの入力デバイス１１をタッチパネル９の載置面７に載置したとき、一の入力デバイス１１からは固有情報"Ａ"が認識され、他の入力デバイス２９からは固有情報"Ｂ"が認識された。

　本実施例の入力デバイス１１においては、対向面１７の一辺が４０ｍｍの正方形の中に、５０通り以上の識別接触子Ｄの配列パターンを採用し得るので、５０以上の固有情報の集合である入力デバイスセット１を実現できた。

　本発明において、入力デバイスセットは、基準接触子を有しない複数の入力デバイスが集合して成るものであっても良い。

　図１３に示すように、この入力デバイスセットを構成する各入力デバイス５５は、タッチパネル９の載置面７に対向する対向面１７から突出し、タッチパネル９に座標を入力する接触子Ｇを備えている。この接触子Ｇは上記識別接触子Ｄと同一の構成であり、載置面７に接触して座標を入力する接触面５９を有し、この接触面５９はその重心を含む座標認識領域gを有している。なお、この対向面１７の形状は全ての入力デバイス５５で同一である。

　この入力デバイス５５の接触子Ｇは、対向面１７に対する座標認識領域gが、図７に示すように、全ての入力デバイス５５において、互いに重ならないように配置され、対向面１７に対する接触面５９の領域の一部が、少なくとも２の入力デバイス５５において、重なるように配置されている。なお、本発明において、対向面１７に対する接触面５９及び座標認識領域gとは、対向面１７をタッチパネル９の載置面７への対向面１７の投影領域における接触面５９及び座標認識領域gの位置および範囲をいう。

　端末３が、本実施例の入力デバイス５５の固有情報を取得するための一例を以下に記載する。

　この入力デバイス５５が使用される端末３の記憶部４１の抽出テーブル４３は、対向面１７に対する接触子Ｇの座標認識領域gの座標情報を固有情報と対応付けて記憶している。

　端末３の処理部３９は、表示パネル５に載置情報５７を出力する載置情報出力手段を備える。載置情報５７は、入力デバイス５５の載置範囲及び載置向きを示す情報である。例えば、入力デバイス５５の対向面１７の外縁と対向面１７の向きを示す情報である。

　本実施例の入力デバイスセットが用いられる端末３の処理部３９が入力デバイス５５の固有情報を取得する流れを説明する。固有情報の取得は、載置情報出力ステップと、座標特定ステップと、抽出ステップが含まれる。

　載置情報出力ステップは、載置情報出力手段が載置情報５７を表示パネル５に出力するステップである。このステップにより、使用者に入力デバイス５５の載置位置と載置向きが指定される。
　本実施例の座標特定ステップは、座標特定手段がタッチパネル９から出力される信号を受信して、この信号が示す座標を特定するステップである。このステップにより、接触子Ｇの座標がえられる。
　本実施例の抽出ステップは、載置情報に含まれる載置範囲における座標と抽出テーブルの座標情報とを比較して、一致又は最も近似している座標情報に対応して記憶された固有情報を抽出する。このように、基本接触子を有しない入力デバイスであっても、識別可能である。

　以上、本発明の入力デバイスセット及び複合入力デバイスセットについて説明したが、本発明はその趣旨を逸脱しない範囲で、当業者の知識に基づき種々の改良、修正、変形を加えた態様で実施し得るものであり、これらの態様はいずれも本発明の範囲に属するものである。

　例えば、本発明の入力デバイスセット１は、静電容量方式のタッチパネルを備えた端末３に限定されず、透明電極からなる金属薄膜を対向して積層して電圧変化を検出する抵抗膜方式のタッチパネル、ガラス基板に圧電素子を取り付けて圧電素子の電圧発生によって検出する表面弾性波方式のタッチパネル、又は電池ペンを用いる電磁誘導方式のタッチパネル等を備えた端末に用いることができる。

Claims

　タッチパネルに載置され、個別に識別可能な複数の入力デバイスが集合して成る入力デバイスセットであって、
　前記入力デバイスは、基体から突出して該タッチパネルに座標を入力する接触子を備え、
　前記接触子は、
　　前記タッチパネルの載置面に接触して前記座標を入力する接触面と、該接触面にあり、該接触面の重心を含む座標認識領域とを有し、
　　前記座標認識領域が、入力デバイス同士において、互いに重ならないように配置され、
　　前記接触面の領域が、少なくとも２の入力デバイスにおいて、重なるように配置されていることを特徴とする入力デバイスセット。
　前記接触子は、基準接触子と識別接触子とから成り、
　前記識別接触子は、
　　前記基準接触子に対する該識別接触子の座標認識領域が、入力デバイス同士において、互いに重ならないように配置され、
　　前記基準接触子に対する該識別接触子の接触面の領域が、少なくとも２の入力デバイスにおいて、重なるように配置されていることを特徴とする請求項１に記載の入力デバイスセット。
　前記基準接触子は、前記基体に複数個設けられたことを特徴とする請求項２に記載の入力デバイスセット。
　前記基準接触子は、前記基体の３カ所に設けられたことを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の入力デバイスセット。
　請求項２から請求項４のいずれかに記載の入力デバイスセットを複数備えた複合入力デバイスセットであって、
　前記各入力デバイスセットを構成する入力デバイスの前記基準接触子の配置位置は同一であり、
　各入力デバイスセット間では前記基準接触子の配置位置が異なることを特徴とする複合入力デバイスセット。
　前記各入力デバイスセットに異なる体系の固有情報が付与されることを特徴とする請求項５に記載の複合入力デバイスセット。