WO2014200203A1

WO2014200203A1 - 네일 교정기

Info

Publication number: WO2014200203A1
Application number: PCT/KR2014/004638
Authority: WO
Inventors: 선동준
Original assignee: 주식회사 지디코리아
Priority date: 2013-06-12
Filing date: 2014-05-23
Publication date: 2014-12-18
Also published as: KR101361813B1

Abstract

간편하게 착용 가능하면서도, 적절한 수준의 탄성력을 용이하게 제공하도록 구성된 네일 교정기가 제공된다. 네일 교정기는, 일단부가 손발톱의 양 측단부 중 어느 하나를 향해 연장되고 타단부가 손발톱의 내측에 위치하는 판상의 탄성편과, 탄성편의 일단부로부터 손발톱을 향해 굴절되어 손발톱의 양 측단부 중 어느 하나에 삽입되는 고리부, 및 탄성편의 타단부에 형성되고, 적어도 일부가 탄성편과 손발톱 사이에 개재되어 손발톱과 탄력적으로 밀착되는 판상의 밀착부를 포함하여, 고리부가 손발톱의 양 측단부 중 어느 하나가 말려 변형된 변형부위를 탄력적으로 펼쳐 교정한다.

Description

네일 교정기

본 발명은 변형된 손발톱을 펼쳐 교정하는 네일 교정기에 관한 것으로서, 더욱 상세하게는, 간편하게 착용 가능하면서도, 적절한 수준의 탄성력을 용이하게 제공하도록 구성된 네일 교정기에 관한 것이다.

손톱이나 발톱은 손가락 또는 발가락의 말단에서 외측으로 성장하며, 손가락 또는 발가락의 표면을 덮어 보호한다. 손톱 또는 발톱은 단단한 섬유상 단백질의 일종인 케라틴(Keratin)으로 이루어지며, 손가락 또는 발가락 말단의 표피와 밀착되어 상대적으로 연약한 표피 및 그 하부조직들이 손상되는 것을 방지할 수 있다.

그러나, 손톱이나 발톱은 선천적 또는 후천적인 원인으로 인해 비정상적인 형태로 변형(Deformation)을 일으키기도 한다. 이러한 경우, 손발톱이 정상적인 보호기능을 유지할 수 없을 뿐만 아니라, 표피를 압박하여 오히려 통증을 유발할 수 있다. 특히, 손톱 또는 발톱의 측단부가 굴절되어 표피를 파고 들어가는 내향성 손발톱(Ingrown nail)의 경우, 극심한 통증으로 정상적인 생활이 어려울 수 있으며, 계속 방치하면 손톱 또는 발톱의 일부가 피하조직으로 침투하여 출혈을 유발하거나, 조직을 괴사시킬 수도 있다.

따라서, 종래 변형된 손발톱을 정상적인 상태로 교정하기 위한 교정기구가 사용되어 왔다. 교정기구는 예를 들어, 변형된 손톱이나 발톱에 장착되어 말려들어간 손톱 또는 발톱의 환부를 압박하고, 이를 통해 변형된 손발톱을 정상적인 형태로 펼쳐 교정하도록 구성될 수 있다. 대한민국 등록특허 제10-0720646호에는 클립 형태로 절곡 형성된 손발톱 교정기구가 개시되어 있다.

그러나, 종래의 교정기구는 환부 주위를 불필요하게 압박하여 오히려 통증을 가중시키거나, 장착시 변형된 교정기구가 환부에 적절한 수준의 탄력을 제공하지 못하여 교정효과를 감소시키는 등의 문제를 가지고 있었다. 또한, 교정기구의 구조적 특성상 이를 통증 없이, 간편하게 장착하기 어려워 가정에서는 이를 손쉽게 사용하기 힘들다는 단점을 가지고 있었다.

<선행기술문헌>

<특허문헌>

(특허문헌1) 대한민국 등록특허 제10-0720646호, (2007.05.21), 도면 1

본 발명이 이루고자 하는 기술적 과제는, 이러한 문제점을 해결하기 위한 것으로서, 간편하게 착용 가능하면서도, 적절한 수준의 탄성력을 용이하게 제공하도록 구성된 네일 교정기를 제공하려는 것이다.

본 발명의 기술적 과제는 이상에서 언급한 과제로 제한되지 않으며, 언급되지 않은 또 다른 기술적 과제들은 아래의 기재로부터 당업자에게 명확하게 이해될 수 있을 것이다.

본 발명에 의한 네일 교정기는, 일단부가 손발톱의 양 측단부 중 어느 하나를 향해 연장되고 타단부가 상기 손발톱의 내측에 위치하는 판상의 탄성편; 상기 탄성편의 일단부로부터 상기 손발톱을 향해 굴절되어 상기 손발톱의 양 측단부 중 어느 하나에 삽입되는 고리부; 및 상기 탄성편의 타단부에 형성되고, 적어도 일부가 상기 탄성편과 상기 손발톱 사이에 개재되어 상기 손발톱과 탄력적으로 밀착되는 판상의 밀착부를 포함하여, 상기 고리부가 상기 손발톱의 양 측단부 중 어느 하나가 말려 변형된 변형부위를 탄력적으로 펼쳐 교정한다.

상기 탄성편은 금속재로 이루어지고, 상기 밀착부는 탄력적으로 변형되는 수지재로 이루어질 수 있다.

상기 탄성편은 형상기억소재로 이루어질 수 있다.

상기 탄성편은 상기 손발톱 및 그 인접부 온도와 대응하는 온도에서 탄력적으로 펼쳐지도록 형상 기억된 형상기억합금으로 이루어질 수 있다.

상기 탄성편은 섭씨 5도 내지 20도 사이의 온도에서 탄력적으로 펼쳐질 수 있다.

상기 탄성편은 상기 손발톱 및 그 인접부 온도보다 높은 온도로 가열되는때 탄력적으로 펼쳐지도록 형상 기억된 형상기억합금으로 이루어질 수 있다.

상기 탄성편은 섭씨 40도 내지 100도 사이의 온도에서 탄력적으로 펼쳐질 수 있다.

상기 탄성편은 상기 손발톱 및 그 인접부의 온도, 및 습도 중 적어도 하나의 조건에 대응하여 탄력적으로 펼쳐지도록 형상 기억된 형상기억고분자로 이루어질 수 있다.

상기 밀착부는 탄력적으로 변형되는 수지재로 이루어질 수 있다.

상기 밀착부는 상기 손발톱 표면에 접착되는 접착면을 포함할 수 있다.

상기 네일 교정기는 상기 접착면의 적어도 일부가 상기 손발톱의 중앙에 중첩될 수 있다.

상기 접착면은 상기 손발톱의 중앙을 기준으로 대칭적으로 접착될 수 있다.

상기 네일 교정기는 상기 접착면에 접착제가 도포되거나, 이형지가 부착될 수 있다.

본 발명에 의한 네일 교정기는 간편하게 장착이 가능하며, 간편하게 장착되면서도 변형된 손발톱의 환부에 적절한 수준의 탄성력을 다양한 방식으로, 용이하게 제공할 수 있는 유용한 장점이 있다. 따라서, 본 발명에 의한 네일 교정기를 이용하여 변형된 손발톱을 간편하고, 효과적으로 교정할 수 있다.

도 1은 본 발명의 일 실시예에 의한 네일 교정기의 사시도이다.

도 2는 도 1의 네일 교정기를 다른 각도에서 도시한 사시도이다.

도 3은 도 1의 네일 교정기의 내부구조를 도시한 단면도이다.

도 4는 도 1의 네일 교정기가 장착된 상태를 도시한 평면도이다.

도 5는 도 1의 네일 교정기가 장착된 상태를 도시한 정면도이다.

도 6은 도 5의 네일 교정기 일부를 확대하여 도시한 사용상태도이다.

도 7은 도 1의 네일 교정기의 교정과정을 간략하게 도시한 도면이다.

<부호의 설명>

1: 네일 교정기 100: 탄성편

110: 고리부 200: 밀착부

210: 접착면

G: 접착제 N: 손발톱

본 발명의 이점 및 특징, 그리고 그것들을 달성하는 방법들은 첨부되는 도면과 함께 상세하게 후술되어 있는 실시예들을 참조하면 명확해질 것이다. 그러나 본 발명은 이하에서 개시되는 실시예들에 한정되는 것이 아니라 서로 다른 다양한 형태로 구현될 수 있으며, 본 실시예들은 단지 본 발명의 개시가 완전하도록 하고 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 발명의 범주를 완전하게 알려주기 위해 제공되는 것이며, 본 발명은 단지 청구항에 의해 정의될 뿐이다. 명세서 전체에 걸쳐 동일 참조부호는 동일 구성요소를 지칭한다.

이하, 도 1 내지 도 7을 참조하여 본 발명의 일 실시예에 의한 네일 교정기에 대해 상세히 설명한다.

본 명세서 상에서 '네일' 또는 '손발톱'이라 함은, 손가락 또는 발가락의 마디 끝에서 외측으로 자라나는 손톱 또는 발톱을 지칭하는 것으로 본 발명에 의한 네일 교정기가 장착되는 신체부위를 말하며, 예를 들어, 손발톱에 장착되거나 삽입된다는 것은 이러한 손톱 또는 발톱 중 어느 하나에 장착되거나 삽입되는 것을 의미한다. 설명이 더욱 간결하게 이루어지도록, 이하, 본 명세서 상에서 손톱 또는 발톱은 '손발톱'으로 통칭하여 기술하도록 한다.

또한, 본 명세서 상에서 손발톱의 '길이 방향'은 일반적으로 손발톱이 자라나는 방향을 의미하는 것이며, 손발톱의 '폭 방향'은 이러한 길이 방향과 수직한 방향으로 교정 대상 손발톱이 변형을 일으켜 굴절되는 방향을 의미한다.

또한, 본 명세서 상에서 손발톱의 '내측'은 손발톱의 표면 중 손발톱의 길이방향 또는 폭방향을 기준으로 손발톱의 끝단부 보다 안쪽에 위치하는 부분을 의미한다.

도 1은 본 발명의 일 실시예에 의한 네일 교정기의 사시도이고, 도 2는 도 1의 네일 교정기를 다른 각도에서 도시한 사시도이며, 도 3은 도 1의 네일 교정기의 내부구조를 도시한 단면도이다.

우선, 도 1 및 도 2를 참조하면, 본 발명의 일 실시예에 의한 네일 교정기(1)는 도시된 바와 같이 일 측으로 연장된 판형상으로 형성되는 탄성편(100)과, 탄성편(100)의 일단부로부터 굴절되어 교정대상인 손발톱의 양 측단부 중 어느 하나에 삽입되는 고리부(110), 및 탄성편(100)의 타단부에 형성되고, 적어도 일부가 탄성편(100)과 손발톱 사이에 개재되어 손발톱과 탄력적으로 밀착되는 판형상의 밀착부(200)를 포함한다.

이 때, 상기 탄성편(100)은 일단부가 손발톱의 양 측단부 중 어느 하나를 향해 연장될 수 있으며 반대편 타단부는 상기 손발톱의 내측에 위치하여 상기 밀착부(200)를 통해 용이하게 고정될 수 있다. 이러한 구성을 통해 상기 고리부(110)가 손발톱의 양 측단부 중 어느 하나가 말려 변형된 변형부위를 탄력적으로 펼쳐 교정할 수 있다.

즉, 본 발명의 일 실시예에 의한 네일 교정기(1)는 고리부(110)를 환부에 삽입하고 반대편의 밀착부(200)를 손발톱 표면에 고정하는 방식으로 용이하게 장착될 수 있는 것이며, 장착된 후에는 판상의 탄성편(100), 및 손발톱과 탄력적으로 밀착되는 밀착부(200)의 상호작용을 통해 변형된 손발톱에 적절한 탄성력을 가할 수 있는 것이다. 이를 통해 간편하고, 효과적으로 변형된 손발톱을 교정할 수 있다.

아울러, 본 발명의 일 실시예에 의한 네일 교정기(1)는 탄성편(100) 및 밀착부(200) 각각이 판형상으로 형성되어 손발톱 표면에 용이하게 밀착되고, 고리부(110)는 변형된 부분에 삽입되어, 교정대상 손발톱에 컴팩트하게 장착된다. 따라서, 네일 교정기(1) 장착 후에도 양말이나 신발 등을 손쉽게 착용할 수 있어, 일상생활 중에도 큰 무리 없이 지속적으로 교정과정을 수행할 수 있는 장점이 있는 것이다. 또한, 이와 같이 양말 등을 착용하고 일상생활을 하는 경우 분비된 땀 등으로 인해 손발톱이 상대적으로 무른 상태로 유지될 수 있으므로, 네일 교정기(1)가 손발톱에 제공하는 탄성력이 상대적으로 증가하여 교정효과는 더욱 커질 수 있는 것이다.

한편, 본 발명의 일 실시예에 의한 네일 교정기(1)는 온도나 습도 등의 물리적 조건의 변화에 따라 기억된 원래의 형상을 복원하도록 구성될 수 있다. 따라서 손발톱에 장착하는 과정에서 일부 변형되더라도 적절한 수준의 탄성력을 환부 즉, 손발톱의 굴절되어 변형된 부위에 다시 용이하게 제공할 수 있는 것이다. 이로써 교정효과를 극대화할 수 있다.

이하, 이러한 특징을 갖는 네일 교정기(1)의 각 구성요소에 대해 도 1 내지 도 3을 참조하여 좀 더 상세히 설명한다.

탄성편(100)은 각 도에 도시된 바와 같이 일정한 너비를 가지는 판 형상으로 형성되며, 길이방향을 따라 상대적으로 길게 연장된다. 탄성편(100)의 일단부에는 고리부(110)가 형성되고, 일단부의 반대편 타단부에는 밀착부(200)가 형성될 수 있다.

이 때, 고리부(110)가 위치하는 탄성편(100)의 일단부는 도 4에 도시된 바와 같이 손발톱의 폭방향에 위치하는 양 측단부 중 어느 하나를 향해 연장될 수 있다. 따라서, 탄성편(100)의 일단부에 위치한 고리부(110)가 손발톱의 측단부에 형성된 환부로 용이하게 삽입될 수 있다.

한편, 탄성편(100)의 타단부는 손발톱의 단부가 아닌 손발톱 내측에 위치한다. 즉, 탄성편(100)은 손발톱의 길이방향 또는 폭방향을 기준으로 하는 손발톱의 크기보다 작은 것으로 종래에 비해 간결하게 제작되는 것이다. 따라서, 네일 교정기(1) 전체의 크기가 감소하여 손발톱의 여타 부위가 불필요하게 압박되지 않을 수 있다.

이러한 탄성편(100)은 금속재로 이루어진 것일 수 있으며, 예를 들어, 탄성이 크고 부식에 강한 스테인리스 스틸과 같은 금속재를 단조, 압연, 압출 등의 가공과정을 통해 얇은 판상으로 가공한 것일 수 있다. 탄성편(100)은 탄력적으로 변형되는 수지를 재료로 하여 이루어지는 밀착부(200)와의 상호작용을 통해 손발톱의 변형된 부위에 적절한 탄성력을 가할 수 있다.

한편, 탄성편(100)은 온도나 습도와 같은 특정 물리량의 변화에 따라 그 형상이 원래대로 복원되는 형상기억소재로 이루어질 수도 있다. 이러한 경우, 탄성편(100)이 굴절되어 변형되더라도 이를 용이하게 복원할 수 있으며, 이를 통해 손발톱의 변형부위에 적절한 수준의 탄성력을 제공할 수 있는 것이다. 탄성편(100)이 형상기억소재로 형성되는 경우, 탄성편(100)은 교정대상 손발톱 및 그 인접부(손발톱과 인접한 손가락 또는 발가락의 일부일 수 있다)와 대응하는 온도에서 탄력적으로 펼쳐지도록 형상 기억된 형상기억합금(Shape memory alloy)으로 이루어질 수 있다.

그러나, 탄성편(100)의 형성방식이 이로써 한정될 것은 아니다. 탄성편(100)은 형상기억합금으로 이루어지되, 교정대상 손발톱 및 그 인접부의 온도보다 높은 온도로 가열되는 때 탄력적으로 펼쳐지도록 또 다른 방식으로 형상 기억된 형상기억합금으로 이루어질 수도 있다. 이러한 경우, 변형된 부위에 또 다른 방식으로 적절한 수준의 탄성력을 제공할 수 있다.

뿐만 아니라, 탄성편(100)은 형상기억합금 외에도 교정대상 손발톱 및 그 인접부의 온도, 및 습도 중 적어도 하나의 조건에 대응하여 탄력적으로 펼쳐지도록 형상 기억된 형상기억고분자(Shape memory polymer)로 이루어질 수도 있다.

형상기억고분자의 경우, 온도조건 외에도 습도조건 등을 설정하여 형상 복원이 가능하므로, 이를 통해 탄성편(100)이 손발톱이 놓인 환경에 대응하여 매우 용이한 또 다른 방식으로 탄성력을 제공하도록 구성할 수 있는 것이다. 이상 언급한 각각의 탄성편(100) 복원방식의 특징, 및 차이점 등에 대해서는 후술하여 좀 더 상세히 설명한다.

탄성편(100)의 길이, 너비, 및 두께 등은 탄성편(100)이 가하는 탄성력의 크기나, 손발톱의 변형 정도, 변형된 부위의 두께 등을 고려하여 적절히 조절될 수 있다. 변형된 부위가 교정될 수 있을 정도의 적절한 수준의 탄성력이 유지되는 범위 내에서 탄성편(100)의 두께는 최대한 얇게 형성되는 것이 바람직하다.

고리부(110)는 탄성편(100)의 일단부에 형성된다. 고리부(110)는 탄성편의 일단부로터 손발톱을 향해 굴절되어, 변형된 손발톱의 양 측단부 중 어느 하나에 삽입된다. 고리부(110)는 탄성편(100)과 일체로 형성된 것일 수 있으나, 이로써 한정될 필요는 없으며, 필요한 경우 별도로 제작된 후 접합과정을 거쳐 탄성편(100)의 일단부에 접합될 수도 있다. 고리부(110)는 손발톱의 변형부위를 지지할 수 있을 만큼의 적당한 강성을 갖는 한 특별한 제한 없이 다양한 재질로 형성될 수 있다.

또한, 고리부(110)의 형상 역시 도시된 바와 같은 형상으로 한정될 필요는 없다. 고리부(110)는 변형된 손발톱에 용이하게 삽입될 수 있는 형상인 한 이와 다른 형상으로, 역시 제한 없이 다양하게 변형될 수 있다.

밀착부(200)는 탄성편(100)의 타단부에 형성된다. 밀착부(200)는 탄성편(100)의 타단부 둘레를 따라 도 1 및 도 2에 도시된 바와 같이 판 형상으로 형성될 수 있으며, 이로 인해 도 3에 도시된 바와 같이 탄성편(100)을 사이에 두고 탄성편(100)의 일 면(고리부가 굴절된 방향을 향하는 면으로 도 3의 하방을 향하는 면일 수 있다)과 그 반대편의 타면(도 3의 상방을 향하는 면일 수 있다)에 대칭적으로 배치될 수 있다. 따라서, 네일 교정기(1)가 손발톱에 장착되는 때, 밀착부(200)의 적어도 일부(도 3의 하방을 향하는 면에 배치된 일 부분일 수 있다)는 탄성편(100)과 손발톱 사이에 개재되어 손발톱 표면에 탄력적으로 밀착된다.

즉, 밀착부(200)는 전술한 바와 같이 탄력적으로 변형 가능한 수지 등으로 이루어져 탄성편(100)과 손발톱 사이에서 일종의 완충작용을 하는 것이다. 따라서, 네일 교정기(1) 장착과정에서 손발톱 표면에 가해질 수 있는 압력을 밀착부(200)를 통해 완화시킬 수 있다. 또한, 이와 더불어 밀착부(200)는 자신의 탄성을 이용하여 압축 및 복원되면서 탄성편(100)과 손발톱의 사이를 탄력적으로 이격시킬 수 있다. 따라서, 네일 교정기(1) 전체의 탄성력이 보강되어 변형된 손발톱에 적절한 수준의 탄성력을 지속적으로 제공할 수 있는 것이다. 이에 대해서도 후술하여 좀 더 상세히 설명한다.

밀착부(200)는 예를 들어, ABS(Acrylonitrile-Butadiene-Styrene)수지, 우레탄계 수지, 열가소성 폴리아미드 수지 등으로 형성될 수 있으며, 구체적으로 열가소성 폴리아미드 수지인 EMS-CHEMIE(Korea)Ltd.社의 Grilamid TR90와 같은 FDA 승인이 완료된 인체에 무해한 물질로 형성될 수 있다.

밀착부(200)는 탄력적으로 변형 가능하고, 탄성 및 소성을 가져 손발톱에 밀착될 수 있는 다양한 종류의 합성 수지를 재질로 하여 형성될 수 있으며, 가능한 경우, 이러한 합성수지에 한정되지 않고 역시 탄력적으로 변형 가능한 또 다른 합성 또는 천연의 물질을 재질로 하여 형성될 수도 있을 것이다.

한편, 밀착부(200)는 손발톱 표면에 접착되는 접착면(210)을 포함할 수 있다. 접착면(210)은 판 형상으로 형성되는 밀착부(200)의 일 면에 도 2에 도시된 바와 같이 상대적으로 넓게 형성되며, 도 3에 도시된 바와 같이 접착면(210)에 접착제(G) 등이 도포되는 경우, 네일 교정기(1)가 교정대상 손발톱 표면에 용이하게 고정될 수 있다. 즉, 밀착부(200)는 일 면에 넓게 형성된 접착면(210)을 이용하여 네일 교정기(1)와 손발톱과의 접촉면적을 증가시키며, 이를 통해 네일 교정기(1)를 안정적으로 지지할 수 있는 것이다. 더불어, 네일 교정기(1)는 접착면(210)에 도포되는 접착제(G)를 이용하여 별다른 기구를 이용하지 않고도 교정대상인 손발톱에 용이하게 장착될 수 있는 것이다. 따라서, 가정에서도 네일 교정기(1)를 간편하게 환부에 장착하여 교정작업을 수행할 수 있다.

접착면(210)에 도포되는 접착제는 예를 들어, 통상 인조 네일 등을 접착하는 데 사용되는 네일 접착제로 불리는 아크릴릭 에멀젼 글루(Acrylic Emulsion Glue)일 수 있다.

그 밖에도 네일 교정기(1)의 탄성력을 견딜 수 있는 한도 내에서 접착면(210)과 손발톱 사이를 접착할 수 있는 다양한 물질이 접착제(G)로 사용될 수 있다.

또한, 접착면(210)에는 접착제(G) 대신 일 측에 이형지가 부착된 접착용 테이프(미도시)가 형성될 수도 있다. 이러한 경우, 별도로 접착제(G)를 사용할 필요가 없어 네일 교정기(1)를 좀 더 손쉽고 간편하게 장착할 수 있다. 접착용 테이프는 이형지가 부착된 측에 다양한 종류의 접착물질이 도포된 것일 수 있으며, 상기 접착물질은 전술한 접착제(G)와 동일한 물질이거나 그 밖의 다양한 종류의 고분자 화합물, 또는 이러한 고분자 화합물을 포함하는 에멀젼 등으로 이루어진 것일 수 있다.

따라서, 접착면(210)에 접착제(G)를 도포하거나 이형지가 부착된 접착용 테이프 등을 형성하여 네일 교정기(1)를 손발톱에 장착하고 용이하게 교정작업을 수행할 수 있다. 이하, 도 4 내지 도 7을 참조하여 교정과정 대해 좀 더 상세히 설명한다.

도 4는 도 1의 네일 교정기가 장착된 상태를 도시한 평면도이고, 도 5는 도 1의 네일 교정기가 장착된 상태를 도시한 정면도이며, 도 6은 도 5의 네일 교정기 일부를 확대하여 도시한 사용상태도이다. 또한, 도 7은 도 1의 네일 교정기의 교정과정을 간략하게 도시한 도면이다.

우선, 도 4 및 도 5를 참조하면, 본 발명의 일 실시예에 의한 네일 교정기(1)는 도 4 및 도 5에 도시된 바와 같이 손발톱(N) 표면에 간편하게 장착된다. 즉, 네일 교정기(1)의 장착과정은 변형된 부위 즉, 환부가 위치하는 손발톱(N)의 양 측단부 중 어느 하나에 고리부(도 5의 110 참조)를 삽입하고, 밀착부(200)를 도 4와 같이 손발톱(N) 내측에 자연스럽게 부착함으로써 간편하게 완료되는 것이다. 이로써, 별도의 복잡한 기구를 사용하지 않고도 가정에서 손쉽게 네일 교정기(1)를 사용할 수 있다.

이 때, 밀착부(200)와 손발톱(N) 사이에 위치하는 접착면(도 5의 210 참조)은 그 적어도 일부가 손발톱(N)의 중앙에 중첩될 수 있다. 손발톱(N)의 '중앙'은 손발톱(N)의 '내측'에 위치하며, 손발톱(N)의 폭방향을 기준으로 정의된 것일 수 있다(도 4의 중심부의 파선 참조). 접착면(210)은 손발톱(N)의 중앙을 기준으로 대칭적으로 접착되는 것이 바람직하다.

접착면(210)은 밀착부(200)와 손발톱(N)이 서로 접하는 면으로 도 4의 밀착부(200) 위치와 중첩되는 것으로 볼 수 있으며, 도 4에 도시된 밀착부(200)와 같이 손발톱(N) 중앙을 기준으로 대칭적으로 분포할 수 있는 것이다. 이로 인해 네일 교정기(1) 전체를 손발톱(N)에 더욱 안정적으로 고정하는 동시에, 변형된 환부에 탄성력을 더욱 효과적으로 전달할 수 있다.

이와 같이 네일 교정기(1)가 장착된 상태에서, 탄성편(100)이 고리부(110)를 통해 손발톱 측단부에 탄성력을 가하게 된다. 탄성력은 도 5에 도시된 바와 같이 굴절되어 변형된 손발톱(N)을 외측으로 펼치는 방향(화살표 참조)으로 작용하며, 이러한 탄성력이 변형된 손발톱(N)에 지속적으로 제공되어 손발톱(N)이 원래의 형상으로 교정되는 것이다.

이 때, 탄성편(100)과 손발톱(N) 사이에 개재된 밀착부(200)의 일부가 도 6에 도시된 바와 같이 압축되고, 그에 대응하는 복원력 또는 반력이 밀착부(200)로부터 손발톱(N) 및 탄성편(100) 양 쪽에 각각 역으로 제공된다(실선화살표 참조). 따라서, 탄성편(100)과 손발톱(N)의 사이가 탄력적으로 이격되고, 네일 교정기(1) 전체의 탄성력이 효과적으로 보강되며, 교정이 원활하게 이루어질 수 있는 적절한 수준의 탄성력이 제공되는 것이다. 이로써, 변형된 손발톱(N)이 간편하고, 용이하게 교정될 수 있다.

교정효과는 손발톱(N)이 놓인 환경조건에 따라 달라질 수 있다. 예를 들어, 손발톱(N)이 습한 환경에 놓이는 경우, 단백질로 이루어진 손발톱(N)의 경도가 감소하여 상대적으로 무른 상태로 변화될 수 있으며, 이에 따라 유효 탄성력(손발톱의 경도에 따라 가감되며 교정과정에 관여하는 알짜 탄성력)이 증가하여 변형된 손발톱(N)을 더욱 용이하게 교정할 수 있다. 따라서, 네일 교정기(1)를 착용하고 샤워를 하거나, 분비되는 땀 등으로 인해 손발톱(N)주위가 습하게 유지되는 경우 교정효과는 상승할 수 있다.

이와 같이 제공되는 탄성력에 의해 도 7에 도시된 바와 같은 교정과정이 진행될 수 있다. 즉, 말려있던 손발톱(N)의 측단부가 탄성편(100) 및 밀착부(200)가 제공하는 탄성력을 고리부(110)를 통해 지속적으로 전달받고, 탄성력을 해소하는 방향(도면상의 화살표가 향하는 방향)으로 이동하여, 도시된 바와 같이 환부를 제거하지 않고도 원래의 정상적인 형태로 복원시킬 수 있는 것이다. 교정과정은 변형부위가 완전히 펴져 탄성력이 가해지지 않는 상태 즉, 탄성편(100)이 일직선상으로 복원되고, 밀착부(200)가 변형없이 자연스럽게 밀착된 상태로 유지될 때까지 지속될 수 있다.

한편, 탄성편(100)이 형상기억소재로 이루어지는 경우, 이러한 교정과정이 좀 더 다양한 방식으로 진행될 수 있다. 이하, 도 7을 참조하여 이에 대해 차례로 설명한다.

전술한 바와 같이 탄성편(100)은 손발톱(N) 및 그 인접부 온도와 대응하는 온도에서 탄력적으로 펼쳐지도록 형상 기억된 형상기억합금으로 이루어질 수 있으며, 이로 인해 네일 교정기(1)를 장착한 후 손발톱(N)의 온도 또는 손발톱(N)과 인접한 손가락 또는 발가락의 말단부위가 형성하는 온도조건에 의해 탄성편(100)이 자연스럽게 펼쳐질 수 있다. 따라서, 도 7에 도시된 바와 같은 교정과정이 좀 더 원활하게 진행될 수 있다. 이러한 경우 탄성편(100)은 구체적으로, 섭씨 5도 내지 20도 사이의 온도, 보다 바람직하게는 섭씨 5도 내지 10도 사이의 온도에서 탄력적으로 펼쳐지도록 형성될 수 있으며, 이를 통해 네일 교정기(1) 사용효과를 극대화 할 수 있다.

구체적으로 예시된 온도 범위 미만의 저온에서 펼쳐지도록 형상 기억된 경우 탄성편(100)을 환부에 실제 적용시 제대로 펼쳐지지 않아 교정효과를 나타내기 어려울 수 있으며, 온도 범위를 초과하는 온도에서 펼쳐지도록 형상 기억된 경우 환부의 온도와 관계없는 고온에서 펼쳐져 역시 교정작업이 적절히 수행되지 못할 수 있다.

즉, 탄성편(100)이 펼쳐지는 온도를 몸 전체를 대상으로 하는 일반적인 체온이 아닌 손발톱(N) 및 그 인접부에 해당하는 국소적인 체온에 대응되도록 설정함으로써 네일 교정기(1)가 좀 더 유용하게, 해당 부위에서 지속적으로 교정작업을 수행할 수 있는 것이다. 따라서, 탄성편(100)을 손발톱(N) 및 그 인접부 온도와 대응하는 온도에서 탄력적으로 펼쳐지도록 형상 기억된 형상기억합금으로 형성하여 손발톱(N)을 용이하게 교정할 수 있다.

또한, 탄성편(100)은 형상기억합금으로 이루어지되, 교정대상 손발톱 및 그 인접부의 온도보다 높은 온도로 가열되는 때 탄력적으로 펼쳐지도록 또 다른 방식으로 형상 기억된 형상기억합금으로 이루어질 수도 있다. 이러한 경우, 외부 열원을 이용하여 네일 교정기(1)를 가열하는 방식으로 원하는 시점에, 사용자의 의도에 따라 네일 교정기(1)가 복원되도록 할 수 있으며, 이를 통해 도 7에 도시된 바와 같은 교정과정이 원활하게 진행되도록 할 수 있다. 이러한 경우, 탄성편(100)은 구체적으로 섭씨 40도 에서 100도 사이의 온도에서 탄력적으로 펼쳐지도록 형성될 수 있으며, 이를 통해 역시 네일 교정기(1) 사용효과를 극대화 할 수 있다.

예를 들어, 탄성편(100)의 형상기억온도가 40도 미만으로 설정되면, 체온에 의해 사용자의 의도와는 관계없이 교정작업이 수행될 수 있으며, 반대로 탄성편(100)의 형상기억온도가 100도를 초과하도록 설정되면, 불필요하게 고온으로 설정된 온도조건으로 인해 사용자가 이러한 조건을 용이하게 조성하기 어려운 문제가 있을 수 있다. 또한, 지나친 고온으로 환부에 적용하기 어려운 문제가 있을 수 있다. 따라서, 탄성편(100)의 형상기억온도는 전술한 바와 같이 섭씨 40도 에서 100도 사이의 범위에서 설정되는 것이 바람직하다.

즉, 탄성편(100)이 펼쳐지는 형상기억온도를 이와 같이 체온보다 고온으로 설정함으로써, 교정력이 발휘되는 시기와 정도를 조정할 수 있는 것이다. 이는 착용 중 지속적인 교정력이 발생될 수 있으나, 특정시기에 교정력을 증가시키는 것이 보다 바람직한 경우가 있을 수 있어 이를 반영한 것이다. 일 예로, 샤워 등으로 발톱 등의 수분 함유량이 증가하여 유연하게 된 상태에서 교정력을 증가시키면, 보다 효과적인 교정이 가능할 수 있다. 이 때, 열을 가하는 방법은 섭씨 40도 에서 100도로 가열이 가능한 것인 한 제한되지 않으며, 예를 들어, 가정용 헤어드라이어를 이용하여 가열하는 방법을 사용할 수 있다.

따라서, 탄성편(100)을 손발톱(N) 및 그 인접부 온도와 대응하는 온도보다 높은 온도로 가열되는 때 탄력적으로 펼쳐지도록 형상 기억된 형상기억합금으로 형성하는 경우에도 역시 네일 교정기(1)를 이용하여 손발톱(N)을 용이하게 교정할 수 있다. 특히, 헤어드라이어와 같이 가정에서 용이하게 구비 가능한 물품을 열원으로 사용함으로써 네일 교정기(1)의 활용도는 극대화될 수 있다.

이러한 탄성편(100)을 이루는 형상기억합금은 예를 들어, 니켈계, 구리계, 철계 등으로 아연, 알루미늄, 금, 은 등의 금속을 조합한 Ni-Ti, Cu-Zn-Ni, Cu-Al-Ni, Ag-Ni, Au-Cd 등의 합금을 사용할 수 있으며, 바람직하게는 Ni-Ti계 합금을 사용할 수 있다.

한편, 도시되지 않았으나, 네일 교정기(1)는 교정대상 손발톱(N)에 하나 이상이 장착될 수도 있다. 즉, 손발톱(N)에 발생한 환부의 크기가 큰 경우 이러한 환부의 서로 다른 지점에 하나 이상의 네일 교정기(1)가 나란히 장착될 수 있으며, 이를 통해 교정효과를 그에 알맞게 증가시킬 수 있다. 또한, 환부가 손발톱(N)의 양 측단부에 모두 형성된 경우에는 하나 이상의 네일 교정기(1)를 각각의 환부에 장착하여 서로 다른 환부를 동시에 교정할 수도 있는 것이다. 이와 같이 하여 역시 굴절된 손발톱(N)을 용이하게 교정할 수 있다.

이하에서는, 이와 같이 형상기억합금을 적용하여 네일 교정기(1)를 제조하는 방법에 대해 보다 상세히 설명한다. 우선, 탄성편(100)은 형상기억합금(Ni-Ti합금으로 Ni과 Ti의 함량비는 적절히 조절될 수 있다)으로 제작할 수 있으며, 예를 들어, 다대사출 방식 등 공지의 방법으로 직접 제조하거나, 상용의 것을 구매하여 사용할 수 있다. 이를 통해 길이30mm이하, 너비5mm이하, 두께0.5mm이하인 탄성편(100)을 준비할 수 있다.

밀착부(200)는 제품명 Grilamid TR90{EMS-CHEMIE(Korea)Ltd.社 제조}와 같은 열가소성 폴리아미드 수지 조성물을 탄성편 둘레에 도포 후 경화시키는 방식으로 제작할 수 있다. 이에 따라 밀착부의 길이는 20mm이하, 너비는5mm이하, 두께는 2mm이하로 형성될 수 있다.

고리부(110)는 탄성편 제조시 사출공정을 통해 탄성편과 일체로 제조할 수 있다. 고리부와 탄성편 사이의 간격은 손발톱의 두께에 대응하도록 2~20mm범위내에서 형성되도록 할 수 있다.

탄성편(100)의 형상기억온도는 섭씨 5도에서 20도 사이에서 설정하되, 바람직하게는, 하한인 섭씨 5도에서 펼쳐지도록 기억온도를 설정하거나, 상한인 섭씨 20도에서 펼쳐지도록 기억온도를 설정할 수 있다. 더욱 바람직하게는, 형상기억온도를 섭씨 5도에서 10도 사이에서 설정하되, 구체적으로, 하한이 섭씨 5도에서 펼쳐지도록 기억온도를 설정하거나, 상한이 섭씨 10도에서 펼쳐지도록 기억온도를 설정할 수 있다. 이 때, 탄성편(100)은 예를 들어, 전술한 Ni-Ti합금으로 이루어지되, 섭씨 5도가 형상기억온도인 탄성편은 Ni과 Ti이 원자비로 Ni:Ti=50.7~50.8%:49.2~49.3%로 함유된 것, 섭씨 10 도가 형상기억온도인 탄성편은 Ni과 Ti이 원자비로 Ni:Ti=50.7~50.8%:49.2~49.3%로 함유된 것, 섭씨 20도가 형상기억온도인 탄성편은 Ni과 Ti이 원자비로 Ni:Ti=50.6%:49.4%로 함유된 것일 수 있다. 이와 같은 합금을 해당 온도에서 형상기억처리하여 사용할 수 있다.

또한, 탄성편(100)의 형상기억온도는 섭씨 40도에서 100도 사이에서 설정하되, 구체적으로, 하한인 섭씨 40도에서 펼쳐지도록 기억온도를 설정하거나, 상한인 섭씨 100도에서 펼쳐지도록 기억온도를 설정할 수 있다. 이 때, 탄성편(100)은 예를 들어, 전술한 Ni-Ti합금으로 이루어지되, 섭씨 40도가 형상기억온도인 탄성편은 Ni과 Ti이 원자비로 Ni:Ti=50.4%: 49.6%로 함유된 것, 섭씨 100도가 형상기억온도인 탄성편은 Ni과 Ti이 원자비로 Ni:Ti=49.5%: 50.5%로 함유된 것일 수 있다. 이와 같은 합금을 해당 온도에서 형상기억처리하여 사용할 수 있다.

접착면(210)에는 상용의 네일 접착제 즉, 전술한 아크릴릭 에멀젼 글루와 같은 접착제가 도포될 수 있다. 이와 같은 방법으로 도 1에 도시된 네일 교정기(1)를 완성할 수 있으며, 이를 이용하여 교정대상 손발톱을 용이하게 교정할 수 있다.

한편, 탄성편(100)은 교정대상 손발톱 및 그 인접부의 온도, 및 습도 중 적어도 하나의 조건에 대응하여 탄력적으로 펼쳐지도록 형상 기억된 형상기억고분자(Shape memory polymer)로 이루어질 수도 있다. 따라서, 탄성편(100)이 손발톱(N) 및 그 인접부의 습도에 해당하는 습도조건에서 펼쳐지도록 설정하여 네일 교정기(1)의 교정효과를 극대화 할 수 있는 것이다. 습한 상태에서 교정효과가 증가할 수 있음은 전술한 바와 같다. 탄성편(100)을 형상기억고분자로 형성하는 것은 전술한 탄성편(100)을 형상기억합금으로 형성하는 것과 동일성 범주 내에서 이해될 수 있으며, 상기 형상기억고분자는 예를 들어, 폴리 노보넨(Poly nobornene) 등 상용의 것일 수 있으며, 상용의 형상기억고분자를 이용하여 용해, 압출, 압연, 신선, 및 형상기억열처리와 같은 일련의 공정을 통해 판상으로 제조된 것을 사용할 수 있다.

이와 같이 다양한 방식으로 탄성편(100)을 형성하여, 변형된 손발톱(N)에 적절한 탄성력을 용이하게 제공할 수 있으며, 이를 통해 손발톱(N)의 환부를 좀 더 효과적으로 교정할 수 있는 것이다.

이상, 첨부된 도면과 실시예를 참조하여 본 발명을 설명하였지만, 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자는 본 발명이 그 기술적 사상이나 필수적인 특징을 변경하지 않고서 다른 구체적인 형태로 실시될 수 있다는 것을 이해할 수 있을 것이다. 그러므로 이상에서 기술한 실시예들은 모든 면에서 예시적인 것이며 한정적이 아닌 것으로 이해해야만 한다.

본 발명에 의한 네일 교정기는 간편하게 장착이 가능하며, 간편하게 장착되면서도 변형된 손발톱의 환부에 적절한 수준의 탄성력을 다양한 방식으로, 용이하게 제공할 수 있는 유용한 장점이 있으므로, 산업상 이용가능성을 갖는다.

Claims

일단부가 손발톱의 양 측단부 중 어느 하나를 향해 연장되고 타단부가 상기 손발톱의 내측에 위치하는 판상의 탄성편;

상기 탄성편의 일단부로부터 상기 손발톱을 향해 굴절되어 상기 손발톱의 양 측단부 중 어느 하나에 삽입되는 고리부; 및

상기 탄성편의 타단부에 형성되고, 적어도 일부가 상기 탄성편과 상기 손발톱 사이에 개재되어 상기 손발톱과 탄력적으로 밀착되는 판상의 밀착부를 포함하여,

상기 고리부가 상기 손발톱의 양 측단부 중 어느 하나가 말려 변형된 변형부위를 탄력적으로 펼쳐 교정하는 네일 교정기.
제 1항에 있어서,

상기 탄성편은 금속재로 이루어지고, 상기 밀착부는 탄력적으로 변형되는 수지재로 이루어지는 네일 교정기.
제 1항에 있어서,

상기 탄성편은 형상기억소재로 이루어지는 네일 교정기.
제 3항에 있어서,

상기 탄성편은 상기 손발톱 및 그 인접부 온도와 대응하는 온도에서 탄력적으로 펼쳐지도록 형상 기억된 형상기억합금으로 이루어지는 네일 교정기.
제 4항에 있어서,

상기 탄성편은 섭씨 5도 내지 20도 사이의 온도에서 탄력적으로 펼쳐지는 네일 교정기.
제 3항에 있어서,

상기 탄성편은 상기 손발톱 및 그 인접부 온도보다 높은 온도로 가열되는때 탄력적으로 펼쳐지도록 형상 기억된 형상기억합금으로 이루어지는 네일 교정기.
제 6항에 있어서,

상기 탄성편은 섭씨 40도 내지 100도 사이의 온도에서 탄력적으로 펼쳐지는 네일 교정기.
제 3항에 있어서,

상기 탄성편은 상기 손발톱 및 그 인접부의 온도, 및 습도 중 적어도 하나의 조건에 대응하여 탄력적으로 펼쳐지도록 형상 기억된 형상기억고분자로 이루어지는 네일 교정기.
제 1항에 있어서,

상기 밀착부는 탄력적으로 변형되는 수지재로 이루어지는 네일 교정기.
제 1항에 있어서,

상기 밀착부는 상기 손발톱 표면에 접착되는 접착면을 포함하는 네일 교정기.
제 10항에 있어서,

상기 접착면의 적어도 일부가 상기 손발톱의 중앙에 중첩되는 네일 교정기.
제 11항에 있어서,

상기 접착면은 상기 손발톱의 중앙을 기준으로 대칭적으로 접착되는 네일 교정기.
제 10항에 있어서,

상기 접착면에 접착제가 도포되거나, 이형지가 부착된 접착용 테이프가 형성되는 네일 교정기.