WO2014185196A1 - 封入封緘システム - Google Patents

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WO2014185196A1
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image forming
sealing
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forming apparatus
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明 羽山
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Riso Kagaku Corp
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Riso Kagaku Corp
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    • B65H2801/06—Office-type machines, e.g. photocopiers

Definitions

  • the present invention relates to an enclosed sealing system [envelope stuff / seal machine] including an enclosed sealing device [envelope stuff / seal machine] connected to an image forming apparatus [image forming machine].
  • An encapsulating device that prints an envelope and contents (such as a guidebook [brochure]) sealed in the envelope, encloses the folded content in the envelope, and seals the envelope is known.
  • Patent Document 1 discloses an image forming apparatus.
  • the image forming apparatus includes a main body having a first image forming unit, a post-processing unit [post-process unit] having a fold processing unit [fold unit] and an encapsulating unit [envelope stuff / seal unit], and post-processing. And a second image forming unit for printing an envelope provided on the upper part of the unit.
  • the image forming apparatus prints an “estimate” that is a document in the first image forming unit, folds the estimate in the post-processing unit, and folds into an “envelope” in which the address is printed in the second image forming unit. Enclose the envelope with the letter.
  • Patent Document 2 discloses a sealed letter creating apparatus [enveloping machine].
  • the envelope creation apparatus includes a printing unit [print unit] that alternately prints envelopes and content sheets, a first conveyance path that conveys printed envelopes, and a second conveyance path that conveys printed content sheets.
  • An enclosure sealing portion is provided for enclosing the envelope by enclosing the contents in the envelope at the intersecting position.
  • the image forming apparatus disclosed in Patent Document 1 includes first and second image forming units and a post-processing unit, which are connected to each other by a bus connection and controlled by a controller (controller).
  • a controller controller
  • the content paper and the envelope are printed by a single printing unit. For this reason, it is necessary to print the content paper and the envelope alternately, and the enclosing sealing process is not executed until the printing of both the content paper and the envelope is completed. Since the content sheet or envelope printed earlier is on standby, the printing process and the sealing process cannot be performed at high speed, and it is difficult to improve productivity.
  • An object of the present invention is to provide an encapsulating and sealing system that can connect various image forming apparatuses, has high versatility, and can realize high productivity.
  • a feature of the present invention is an encapsulating / sealing system constructed on a network, which is connectable to the network and receives document PDL data transmitted from a terminal connected to the network via the network.
  • a first image forming apparatus that prints contents based on the original PDL data, and a second image that is connectable to the network and prints an envelope based on the original PDL data received via the network.
  • the content printed by the first image forming apparatus is printed by the second image forming apparatus based on the original PDL data that can be connected to the forming apparatus and the network and is received via the network.
  • the sealed sealing device is connected to the first image forming device, the first transport path for transporting the printed content, and the printed envelope connected to the second image forming device.
  • a sealed enclosing system including a second transport path for transporting.
  • the image forming apparatus can be freely connected to these transport paths. Therefore, it is not necessary to connect a dedicated image forming apparatus to the enclosing sealing device, and the versatility of the enclosing sealing system is high. Furthermore, since the contents and the envelope can be transported through the first and second transport paths, no waiting time is required. Therefore, the enclosed sealing system can realize high productivity.
  • the enclosing / sealing device counts the number of contents discharged from the first image forming device based on the document PDL data, and when the counted number reaches a predetermined value, It is preferable that the contents are enclosed in the envelope, and then the envelope in which the contents are enclosed is sealed.
  • the predetermined value of the original PDL data can be specified even if the image forming apparatus and the enclosing / sealing apparatus are not directly connected. Further, the enclosing and sealing device can enclose the contents in the envelope and seal the envelope as soon as the contents of the predetermined value are fed. Therefore, productivity can be further improved without impairing versatility.
  • the encapsulating and sealing system 10 includes a first image forming device [first [image forming machine] 200 that prints a content sheet [content sheet (s)] P1 based on a print job, and a print job.
  • a first image forming device [first [image forming machine] 200 that prints a content sheet [content sheet (s)] P1 based on a print job, and a print job.
  • second image forming machine] 300 for printing the envelope paper [envelopessheet (s)] P2 and the papers P1 and P2 printed by the image forming devices 200 and 300 (the contents S1 and the envelope S2
  • an enclosure sealing device [envelope stuff / seal machine] 400 that executes the enclosure sealing process of FIG.
  • the encapsulating and sealing system 10 of the present embodiment also includes a terminal 100 that outputs a print job to a network.
  • the terminal 100, the first image forming apparatus 200, the second image forming apparatus 300, and the encapsulating and sealing apparatus 400 are connected via the network 20.
  • the terminal 100 is composed of, for example, a personal computer (PC) incorporating a CPU, ROM, RAM, hard disk, and the like.
  • the terminal 100 includes a print data editing unit [print data editor] 110 and a PDL (page description language) control unit [PDL (page description language) controller] 120.
  • the CPU mounts the print data editing unit 110 in the terminal 100 by executing application software stored in the hard disk, for example.
  • the print data editing unit 110 can generate document data including text, graphics, photographs, and the like based on data input from an input device such as a keyboard or a mouse.
  • the CPU of the terminal 100 implements the PDL control unit 120 in the terminal 100 by executing a printer driver program stored in the hard disk, for example.
  • the printer driver program corresponds to the first image forming apparatus 200, the second image forming apparatus 300, and the enclosing / sealing apparatus 400.
  • setting items relating to the first image forming apparatus 200, the second image forming apparatus 300, and the enclosing sealing device 400 are designated.
  • the PDL control unit 120 generates a print job (original PDL data) and transmits it to the network 20 when printing the original generated by the print data editing unit 110.
  • an original PDL data having a data structure described in PDL includes “job control command”, “content / number of copies [number] of copies]”, “envelope / number of copies”, “Content / output device [output device]”, “envelope / output device”, “enclosed seal setting [stuff / seal setting]”, etc. are defined.
  • job control command “job control command”
  • “content / number of copies [number] of copies]” “envelope / number of copies”
  • Constent / output device [output device]” includes “job control command”, “content / number of copies [number] of copies]”, “envelope / number of copies”, “Content / output device [output device]”, “envelope / output device”, “enclosed seal setting [stuff / seal setting]”, etc.
  • Page Control Command “Page Size”, “Paper Source [paper source]”, “Logical Page Direction [logical pageientorientation]”, “Print Direction [print orientation]”, “Fold
  • the first image forming apparatus 200 prints an image (including characters) on one side or both sides of the content paper P1 by an inkjet method, an electrophotographic method, a stencil printing method, or the like.
  • the first image forming apparatus 200 includes a first control unit 210 that controls the operation thereof, and a first image forming unit [image forming unit] 260 that actually prints an image on the content paper P1.
  • the first control unit 210 is composed of, for example, a computer having a CPU, ROM, RAM, hard disk, and the like.
  • the first control unit 210 includes a first PDL controller [first PDL controller] 220, a first PDL data converter [first PDL converter] 230, a first image formation controller [first image forming controller] 240, and a first print engine. It has a controller [first print engine controller] 250.
  • the CPU executes, for example, a program stored in the hard disk, thereby causing the first PDL control unit 220, the first PDL data conversion unit 230, the first image formation control unit 240, and the first print engine control unit 250 to be in the first control unit 210.
  • a program stored in the hard disk, thereby causing the first PDL control unit 220, the first PDL data conversion unit 230, the first image formation control unit 240, and the first print engine control unit 250 to be in the first control unit 210.
  • Document PDL data is input from the terminal 100 to the first PDL control unit 220.
  • the input document PDL data is converted into image data by the first PDL data conversion unit 230, and the converted image data is output to the first image formation control unit 240.
  • the first image formation control unit 240 controls the first image formation unit 260 via the first print engine control unit 250 based on the image data, and actually prints an image on the content paper P1.
  • the second image forming apparatus 300 prints an image (address etc.) on the envelope paper P2 by an inkjet method, an electrophotographic method, a stencil printing method, or the like.
  • the second image forming apparatus 300 includes a second control unit 310 that controls the operation thereof, and a second image forming unit 360 that effectively prints an image on the envelope paper P2.
  • the second control unit 310 is also configured in the same manner as the first control unit 210, and includes a second PDL control unit 320, a second PDL data conversion unit 330, a second image formation control unit 340, and a second print engine control unit 350. have.
  • Document PDL data is input from the terminal 100 to the second PDL control unit 320.
  • the input document PDL data is converted into image data by the second PDL data conversion unit 330, and the converted image data is output to the second image formation control unit 340.
  • the second image formation control unit 340 controls the second image formation unit 360 via the second print engine control unit 350 based on the image data, and actually prints an image on the envelope paper P2.
  • the enclosing / sealing device 400 is a content post-processing unit [content post-process unit] that performs post-processing on the content [content (s)] S1 (printed content paper P1) output from the first image forming apparatus 200.
  • an envelope post-process unit 450 for post-processing the envelope [envelope (s)] S2 (printed envelope paper P2) in the second image forming apparatus 300, the contents S1 and
  • an enclosed sealing unit [stuff / sealsunit] 460 for executing the enclosed sealing process of the envelope S2.
  • the enclosing / sealing device 400 includes an enclosing / sealing control unit 410 that controls the operation thereof.
  • the enclosing / sealing control unit 410 is composed of, for example, a computer having a CPU, a ROM, a RAM, a hard disk, and the like.
  • the enclosed sealing control unit 410 includes an enclosed sealing PDL controller [stuff / seal PDL controller] 420 and an enclosed seal controller [stuff / seal controller] 430.
  • the content post-processing unit 440 has a first transport path connected to the first image forming apparatus 200 for transporting the content S ⁇ b> 1 discharged from the first image forming apparatus 200.
  • [first feed path] 442 is provided.
  • the content post-processing unit 440 includes an alignment unit [aligning unit] 444 that aligns the content S1 conveyed through the first conveyance path 442, and a content folding unit [content [fold] that folds the aligned content S1. unit] 446 is provided.
  • the envelope post-processing unit 450 is provided with a second conveyance path [second feed path] 452 connected to the second image forming apparatus 300 in order to convey the envelope S2 discharged from the second image forming apparatus 300. It has been. Further, the envelope post-processing unit 450 is provided with an envelope folding unit [envelope fold unit] 454 for folding the envelope S2 conveyed through the second conveyance path 452.
  • the enclosing envelope unit 460 includes an enclosing unit [stuff unit] 462 that encloses the folded content S1 from the content post-processing unit 440 in the folded envelope S2 from the envelope post-processing unit 450, and an envelope S2.
  • a moisture-imparting unit [wetter46unit] 464 that provides moisture to the re-wet paste [water-activated adhesive] that has been previously applied to the sealant
  • a sealing unit [seal unit] 466 that seals the envelope S2 in which the content S1 is inserted
  • the print data editing unit 110 generates document data for printing the contents S1 and the envelope S2 in accordance with a user operation (application software).
  • the PDL control unit 120 generates document PDL data based on the document data and transmits it to the network 20 (printer driver program).
  • the original PDL data includes print information set by the user (described above, “content / number of prints”, “content / single / double-sided printing”, “envelope / single / double-sided printing”, “envelope / number of prints”, “Contents / Output Device”, “Envelope / Output Device”, “Enclosed Seal Setting”, “Page Size”, “Paper Source”, “Logical Page Direction”, “Print Direction”, “Fold Setting”, “Page” Attributes "etc.) are also defined.
  • the document PDL data generated by the PDL control unit 120 is output to the enclosing / sealing device 400 (as described above, it is also output to the first image forming apparatus 200 and the second image forming apparatus 300).
  • the encapsulating / sealing PDL control unit 420 Based on the document PDL data from the terminal 100, the encapsulating / sealing PDL control unit 420 outputs a content from information such as “content / number of printed sheets” and “content / output device” in the job control command, The number of output contents is specified, and the paper size and folding setting are specified from “page size”, “folding setting”, “page attribute”, etc. in the page control command.
  • the enclosing / sealing PDL control unit 420 controls the content post-processing unit 440 via the enclosing / sealing control unit 430 based on the specified information.
  • the enclosing / sealing PDL control unit 420 identifies a device that outputs an envelope from information such as “envelope / output device” in the job control command, and “page size” and “fold setting” in the page control command.
  • the envelope size and fold setting are specified from “page attribute” and the like.
  • the encapsulated sealing PDL control unit 420 controls the envelope post-processing unit 450 via the enclosed sealing control unit 430 based on the specified information.
  • the first image forming apparatus 200 is set as the “content / output device”, and the second image forming apparatus 300 is set as the “envelope / output device”. These pieces of information can be changed through a printer driver program by a user operation on the terminal 100.
  • the content post-processing unit 440 uses the content S1 (printed) discharged from the first image forming apparatus 200 (output device) to the first transport path 442 based on the “content / number of printed sheets” information.
  • the content sheet P1) is counted by a sensor (not shown), and when the counted number reaches a predetermined value, the content S1 is aligned by the alignment unit 444.
  • the content post-processing unit 440 folds the content S1 aligned by the content folding unit 446 based on the “fold setting” information (tri-fold, half-fold, etc.) .
  • the envelope post-processing unit 450 detects whether or not the envelope S2 is discharged from the second image forming apparatus 300 (output device) to the second transport path 452 with a sensor (not shown), and the envelope S2 (printed) is detected.
  • the envelope folding unit 454 folds the envelope S2 based on the “fold setting” information (envelope shape).
  • the sealing / enclosing control unit 430 sets the sealing timing and the sealing timing based on the “encapsulating sealing setting” information, and controls the sealing / encapsulating unit 460.
  • the encapsulated sealing part 460 encloses the folded content S1 in the folded envelope S2, activates the re-moistened paste in the moisture applying part 464, and then encloses the content S1 in the sealing part 466.
  • the enclosing sealing unit 460 discharges the envelope S2 in which the contents S1 are encapsulated to the discharge unit 468 as a sealed letter S3.
  • the document PDL data includes the number-of-contents information, the output device information, the envelope output device information, and the sealing setting information set by the user.
  • the document PDL data is stored in each device. Sent. For this reason, as long as each apparatus is connected to the network, the image forming process and the encapsulating process can be executed by each apparatus. As a result, the encapsulating and sealing process can be performed at high speed without using a dedicated image forming apparatus.
  • the encapsulating and sealing apparatus 400 can determine the number of sheets discharged from each image forming apparatus, and can quickly perform the enclosing and sealing process.

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Abstract

　封入封緘システムは、ネットワーク上に構築されている。前記システムは、端末から送信された原稿ＰＤＬデータを前記ネットワークを介して受信し、前記原稿ＰＤＬデータに基づいて内容物を印刷する第１画像形成装置と、前記ネットワークを介して受信した前記原稿ＰＤＬデータに基づいて封筒を印刷する第２画像形成装置と、前記ネットワークを介して受信した前記原稿ＰＤＬデータに基づいて、印刷された前記内容物を印刷された前記封筒に封入し、前記内容物が封入された前記封筒を封緘する封入封緘装置とを備えている。前記封入封緘装置は、前記第１画像形成装置と接続された、印刷された前記内容物を搬送する第１搬送経路と、前記第２画像形成装置と接続された、印刷された前記封筒を搬送する第２搬送経路とを備えている。前記システムは、様々な画像形成装置を接続可能で汎用性が高く、かつ、高い生産性を実現できる。

Description

封入封緘システム
　本発明は、画像形成装置[image forming machine]に接続される封入封緘装置[envelope stuff/seal machine]を含む封入封緘システム[envelope stuff/seal system]に関するものである。
　封筒とその封筒に封入される内容物（案内書[brochure]等）とを印刷し、折りたたまれた内容物を封筒に封入して、封筒を封緘する封入封緘装置が知られている。
　下記特許文献１は画像形成装置を開示している。その画像形成装置は、第１画像形成部を有する装置本体と、折り処理部[fold unit]及び封入封緘部[envelope stuff/seal unit]を有する後処理ユニット[post-process unit]と、後処理ユニット上部に設けられた、封筒を印刷するための第２画像形成部とを備えている。画像形成装置は、第１画像形成部で書類である「見積書」を印刷し、後処理ユニットで見積書を折り、第２画像形成部で宛名が印刷された「封筒」に折られた見積書を封入して封筒を封緘する。
　下記特許文献２は封書作成装置[enveloping machine]を開示している。その封書作成装置は、封筒及び内容物用紙を交互に印刷する印刷部[print unit]と、印刷された封筒を搬送する第１搬送経路及び印刷された内容物用紙を搬送する第２搬送経路が交差する位置で封筒に内容物を封入して封筒を封緘する封入封緘部とを有している。
日本国特開２００４－４５６４９号公報 日本国特開２０１２－６１８０７号公報
　ところで、上記特許文献１に開示された画像形成装置は、第１及び第２画像形成部と後処理ユニットとを備えており、これらはバス接続によって互いに接続され、制御手段[controller]によって制御される。つまり、画像形成装置は、一体的に構成されているので、他のプリンタで印刷された書類を封筒に自動的に封入して封筒を封緘することはできず、汎用性がない。
　また、上記特許文献２に開示された封書作成装置では、内容物用紙と封筒とが単一の印刷部で印刷される。このため、内容物用紙と封筒を交互に印刷する必要があり、内容物用紙及び封筒の両方の印刷が完了するまで封入封緘処理を実行でいない。先に印刷された内容物用紙又は封筒は待機されるので、印刷処理や封入封緘処理を高速に実行することができず、生産性を向上させにくい。
　本発明の目的は、様々な画像形成装置を接続可能で汎用性が高く、高い生産性を実現できる封入封緘システムを提供することにある。
　本発明の特徴は、ネットワーク上に構築された封入封緘システムであって、前記ネットワークに接続可能で、かつ、前記ネットワークに接続された端末から送信された原稿ＰＤＬデータを前記ネットワークを介して受信し、前記原稿ＰＤＬデータに基づいて内容物を印刷する第１画像形成装置と、前記ネットワークに接続可能で、かつ、前記ネットワークを介して受信した前記原稿ＰＤＬデータに基づいて封筒を印刷する第２画像形成装置と、前記ネットワークに接続可能で、かつ、前記ネットワークを介して受信した前記原稿ＰＤＬデータに基づいて、前記第１画像形成装置によって印刷された前記内容物を前記第２画像形成装置で印刷された前記封筒に封入し、その後、前記内容物が封入された前記封筒を封緘する封入封緘装置とを備え、前記封入封緘装置が、前記第１画像形成装置と接続された、印刷された前記内容物を搬送する第１搬送経路と、前記第２画像形成装置と接続された、印刷された前記封筒を搬送する第２搬送経路とを備えている、封入封緘システムを提供する。
　上記特徴によれば、封入封緘装置に第１搬送経路と第２搬送経路が設けられているので、これらの搬送経路に自由に画像形成装置を接続することが可能である。従って、封入封緘装置に専用の画像形成装置を接続する必要がなく、封入封緘システムの汎用性は高い。さらに、内容物及び封筒を第１及び第２搬送経路でそれぞれ搬送できるので待機時間が必要ない。従って、封入封緘システムは、高い生産性を実現できる。
　ここで、前記封入封緘装置が、前記原稿ＰＤＬデータに基づいて、前記第１画像形成装置から排出された前記内容物の枚数を計数し、計数された前記枚数が所定値に達したときに前記内容物を前記封筒に封入し、その後、前記内容物が封入された前記封筒を封緘するよう構成されている、ことが好ましい。
　原稿ＰＤＬデータはネットワークを介して封入封緘装置に入力されるので、このようにすれば、画像形成装置と封入封緘装置とが直接接続されていなくても、原稿ＰＤＬデータの所定値を特定できる。また、封入封緘装置は、所定値の内容物が給紙されたらすぐに、内容物の封筒への封入及び封筒の封緘を行える。従って、汎用性を損なうことなく、生産性をさらに向上できる。
実施形態に係る封入封緘システムの制御系の概略構成を示す図である。 前記封入封緘システムのブロック図である。 前記封入封緘システムの印刷ジョブにおけるＰＤＬデータのデータ構造を示す説明図である。 前記封入封緘システムにおける画像形成装置及び封入封緘装置の構成図である。
　以下、封入封緘システムの実施形態について図面を参照しつつ説明する。
　図１に示されるように、封入封緘システム１０は、印刷ジョブに基づいて内容物用紙[content sheet(s)]Ｐ１を印刷する第１画像形成装置[first image forming machine]２００と、印刷ジョブに基づいて封筒用紙[envelope sheet(s)]Ｐ２を印刷する第２画像形成装置[second image forming machine]３００と、画像形成装置２００及び３００によって印刷された用紙Ｐ１及びＰ２（内容物Ｓ１及び封筒Ｓ２）の封入封緘処理を実行する封入封緘装置[envelope stuff/seal machine]４００とを備えている。本実施形態の封入封緘システム１０は、上述した装置２００、３００及び４００に加えて、印刷ジョブをネットワークに出力する端末１００も備えている。端末１００、第１画像形成装置２００、第２画像形成装置３００、及び、封入封緘装置４００は、ネットワーク２０を介して接続されている。
　図２に示されるように、端末１００は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ハードディスク等を内蔵したパーソナルコンピュータ（ＰＣ）で構成されている。端末１００は、印刷データ編集部[print data editor]１１０及びＰＤＬ（ページ記述言語）制御部[PDL (page description language) controller]１２０を有している。
　ＣＰＵは、例えば、ハードディスクに記憶されたアプリケーションソフトウェアを実行することで、印刷データ編集部１１０を端末１００内に実装する。印刷データ編集部１１０は、キーボードやマウス等の入力装置から入力されたデータに基づいて、文章や図形、写真等を含む原稿のデータを生成することができる。
　また、端末１００のＣＰＵは、例えば、ハードディスクに記憶されたプリンタドライバプログラムを実行することで、ＰＤＬ制御部１２０を端末１００内に実装する。プリンタドライバプログラムは、第１画像形成装置２００、第２画像形成装置３００及び封入封緘装置４００に対応している。プリンタドライバプログラムでは、第１画像形成装置２００、第２画像形成装置３００及び封入封緘装置４００に関する設定項目がそれぞれ指定される。
　ＰＤＬ制御部１２０は、印刷データ編集部１１０で生成された原稿を印刷する際に、印刷ジョブ（原稿ＰＤＬデータ）を生成してネットワーク２０に送信する。
　図３に示されるように、ＰＤＬで記述されたデータ構造を持つ原稿ＰＤＬデータには、「ジョブ制御コマンド」に、「内容物・印刷枚数[number of copies]」、「封筒・印刷枚数」、「内容物・出力装置[output device]」、「封筒・出力装置」、「封入封緘設定[stuff/seal setting]」等が定義される。また、「ページ制御コマンド」に、「ページサイズ」、「給紙方法[paper source]」、「論理ページ方向[logical page orientation]」、「印刷方向[print orientation]」、「折り設定[fold setting]」、「ページ属性[page property]」等が定義される。
　図２に示されるように、第１画像形成装置２００は、インクジェット方式や電子写真方式、孔版印刷方式等で、内容物用紙Ｐ１の片面又は両面に画像（文字を含む）を印刷する。第１画像形成装置２００は、その動作を制御する第１制御ユニット２１０と、内容物用紙Ｐ１に画像を実際に印刷する第１画像形成部[image forming unit]２６０とを有している。
　第１制御ユニット２１０は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ハードディスク等を有するコンピュータで構成されている。第１制御ユニット２１０は、第１ＰＤＬ制御部[first PDL controller]２２０、第１ＰＤＬデータ変換部[first PDL converter]２３０、第１画像形成制御部[first image forming controller]２４０、及び、第１プリントエンジン制御部[first print engine controller]２５０を有している。
　ＣＰＵは、例えばハードディスクに記憶されたプログラムを実行することで、第１ＰＤＬ制御部２２０、第１ＰＤＬデータ変換部２３０、第１画像形成制御部２４０及び第１プリントエンジン制御部２５０を第１制御ユニット２１０のコンピュータ内に実装する。
　第１ＰＤＬ制御部２２０には、端末１００から原稿ＰＤＬデータが入力される。入力された原稿ＰＤＬデータは第１ＰＤＬデータ変換部２３０でイメージデータに変換され、変換されたイメージデータは第１画像形成制御部２４０に出力される。第１画像形成制御部２４０は、イメージデータに基づいて、第１プリントエンジン制御部２５０を介して第１画像形成部２６０を制御して、内容物用紙Ｐ１に画像を実際に印刷する。
　第２画像形成装置３００も、第１画像形成装置２００と同様に、インクジェット方式や電子写真方式、孔版印刷方式等で、封筒用紙Ｐ２に画像（宛先など）を印刷する。第２画像形成装置３００は、その動作を制御する第２制御ユニット３１０と、封筒用紙Ｐ２に画像を実施に印刷する第２画像形成部３６０とを有している。
　第２制御ユニット３１０も、第１制御ユニット２１０と同様に構成されており、第２ＰＤＬ制御部３２０、第２ＰＤＬデータ変換部３３０、第２画像形成制御部３４０、及び、第２プリントエンジン制御部３５０を有している。
　第２ＰＤＬ制御部３２０には、端末１００から原稿ＰＤＬデータが入力される。入力された原稿ＰＤＬデータは第２ＰＤＬデータ変換部３３０でイメージデータに変換され、変換されたイメージデータは第２画像形成制御部３４０に出力される。第２画像形成制御部３４０は、イメージデータに基づいて、第２プリントエンジン制御部３５０を介して第２画像形成部３６０を制御して、封筒用紙Ｐ２に画像を実際に印刷する。
　封入封緘装置４００は、第１画像形成装置２００から出力された内容物[content(s)]Ｓ１（印刷された内容物用紙Ｐ１）に後処理を施す内容物後処理部[content post-process unit]４４０と、第２画像形成装置３００に封筒[envelope(s)]Ｓ２（印刷された封筒用紙Ｐ２）に後処理を施す封筒後処理部[envelope post-process unit]４５０と、内容物Ｓ１及び封筒Ｓ２の封入封緘処理を実行する封入封緘部[stuff/seal unit]４６０とを有している。また、封入封緘装置４００は、その動作を制御する封入封緘制御ユニット４１０を有している。
　封入封緘制御ユニット４１０は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ハードディスク等を有するコンピュータで構成されている。封入封緘制御ユニット４１０は、封入封緘ＰＤＬ制御部[stuff/seal PDL controller]４２０、及び、封入封緘制御部[stuff/seal controller]４３０を有している。
　図４に示されるように、内容物後処理部４４０には、第１画像形成装置２００から排出された内容物Ｓ１を搬送するために、第１画像形成装置２００に接続された第１搬送経路[first feed path]４４２が設けられている。さらに、内容物後処理部４４０には、第１搬送経路４４２を通して搬送された内容物Ｓ１を整合する整合部[aligning unit]４４４と、整合された内容物Ｓ１を折りたたむ内容物折り部[content fold unit]４４６が設けられている。
　一方、封筒後処理部４５０には、第２画像形成装置３００から排出された封筒Ｓ２を搬送するために、第２画像形成装置３００に接続された第２搬送経路[second feed path]４５２が設けられている。さらに、封筒後処理部４５０には、第２搬送経路４５２を通して搬送された封筒Ｓ２を折りたたむ封筒折り部[envelope fold unit]４５４が設けられている。
　また、封入封緘部４６０には、内容物後処理部４４０からの折りたたまれた内容物Ｓ１を封筒後処理部４５０からの折りたたまれた封筒Ｓ２に封入する封入部[stuff unit]４６２と、封筒Ｓ２に予め塗布されている再湿糊[water-activated adhesive]に水分を与える水分付与部[wetter unit]４６４と、内容物Ｓ１が挿入された封筒Ｓ２を封緘する封緘部[seal unit]４６６と、封書[letter]Ｓ３（＝内容物Ｓ１が挿入されて封緘された封筒Ｓ２）が排出される排出部４６８とが設けられている。
　封入封緘装置４００の封入封緘制御部４３０によって行われる、後処理と封入封緘処理とについて詳しく説明する。
　まず、端末１００において、ユーザの操作に従って、印刷データ編集部１１０が内容物Ｓ１及び封筒Ｓ２の印刷のための原稿データを生成する（アプリケーションソフトウェア）。ＰＤＬ制御部１２０は、この原稿データに基づいて原稿ＰＤＬデータを生成し、ネットワーク２０に送信する（プリンタドライバプログラム）。原稿ＰＤＬデータには、ユーザが設定した印刷情報（上述した、「内容物・印刷枚数」、「内容物・片面／両面印刷」、「封筒・片面／両面印刷」、「封筒・印刷枚数」、「内容物・出力装置」、「封筒・出力装置」、「封入封緘設定」、「ページサイズ」、「給紙方法」、「論理ページ方向」、「印刷方向」、「折り設定」、「ページ属性」等）も定義されている。ＰＤＬ制御部１２０によって生成された原稿ＰＤＬデータは、封入封緘装置４００に出力される（上述したように、第１画像形成装置２００及び第２画像形成装置３００にも出力される）。
　端末１００からの原稿ＰＤＬデータに基づいて、封入封緘ＰＤＬ制御部４２０は、ジョブ制御コマンド内の「内容物・印刷枚数」や「内容物・出力装置」等の情報から内容物を出力する装置や内容物の出力枚数を特定し、かつ、ページ制御コマンド内の「ページサイズ」、「折り設定」、「ページ属性」等から用紙サイズや折り設定を特定する。封入封緘ＰＤＬ制御部４２０は、特定された情報に基づいて、封入封緘制御部４３０を介して内容物後処理部４４０を制御する。
　また、封入封緘ＰＤＬ制御部４２０は、ジョブ制御コマンド内の「封筒・出力装置」等の情報から封筒を出力する装置を特定し、かつ、ページ制御コマンド内の「ページサイズ」、「折り設定」、「ページ属性」等から封筒サイズや折り設定を特定する。封入封緘ＰＤＬ制御部４２０は、特定された情報に基づいて、封入封緘制御部４３０を介して封筒後処理部４５０を制御する。
　なお、本実施形態では、「内容物・出力装置」として第１画像形成装置２００が設定されており、「封筒・出力装置」として第２画像形成装置３００が設定されている。これらの情報は、端末１００におけるユーザの操作によって、プリンタドライバプログラムを介して変更可能である。
　次に、内容物後処理部４４０は、「内容物・印刷枚数」情報に基づいて、第１画像形成装置２００（出力装置）から第１搬送経路４４２へと排出された内容物Ｓ１（印刷された内容物用紙Ｐ１）の枚数をセンサ（図示せず）で計数し、計数された枚数が所定値に達したら、内容物Ｓ１を整合部４４４によって整合する。次に、内容物後処理部４４０は、「折り設定」情報に基づいて、内容物折り部４４６によって整合された内容物Ｓ１を折りたたむ（三つ折り[tri fold]や二つ折り[half fold]等）。
　一方、封筒後処理部４５０は、第２画像形成装置３００（出力装置）から第２搬送経路４５２に封筒Ｓ２が排出されたか否かをセンサ（図示せず）で検知し、封筒Ｓ２（印刷された封筒用紙Ｐ２）が排出されたら、「折り設定」情報に基づいて、封筒折り部４５４によって封筒Ｓ２を折りたたむ（封筒の形状）。
　内容物Ｓ１及び封筒Ｓ２の後処理が終わると、封入封緘制御部４３０は、「封入封緘設定」情報によ基づいて、封入タイミングや封緘タイミングを設定し、封入封緘部４６０を制御する。封入封緘部４６０は、折りたたまれた内容物Ｓ１を折りたたまれた封筒Ｓ２内に封入し、水分付与部４６４で再湿糊を活性化させた後に封緘部４６６で内容物Ｓ１が封入された封筒Ｓ２を封緘する。封入封緘部４６０は、内容物Ｓ１が封入された封筒Ｓ２を封書Ｓ３として排出部４６８に排出する。
　このように、原稿ＰＤＬデータ内に、ユーザによって設定された、内容物の枚数情報や出力装置情報、封筒の出力装置情報、封入封緘設定情報が含まれており、原稿ＰＤＬデータが各装置にそれぞれ送信される。このため、各装置がネットワークにさえ繋がっていれば、画像形成処理及び封入封緘処理は各装置でそれぞれ実行可能である。この結果、専用の画像形成装置を使うことなく、封入封緘処理を高速に行うことができる。
　また、原稿ＰＤＬデータ内に内容物枚数情報が含まれているので、封入封緘装置４００は、各画像形成装置から排出された枚数を判断でき、封入封緘処理を迅速に行うことができる。
　日本国特許出願第２０１３－１００９１１号（２０１３年５月１３日出願）の全ての内容は、ここに参照されることで本明細書に援用される。本発明の実施形態を参照することで上述のように本発明が説明されたが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではない。本発明の範囲は、請求の範囲に照らして決定される。

Claims (2)

  1. 　ネットワーク上に構築された封入封緘システムであって、
    　前記ネットワークに接続可能で、かつ、前記ネットワークに接続された端末から送信された原稿ＰＤＬデータを前記ネットワークを介して受信し、前記原稿ＰＤＬデータに基づいて内容物を印刷する第１画像形成装置と、
    　前記ネットワークに接続可能で、かつ、前記ネットワークを介して受信した前記原稿ＰＤＬデータに基づいて封筒を印刷する第２画像形成装置と、
    　前記ネットワークに接続可能で、かつ、前記ネットワークを介して受信した前記原稿ＰＤＬデータに基づいて、前記第１画像形成装置によって印刷された前記内容物を前記第２画像形成装置で印刷された前記封筒に封入し、その後、前記内容物が封入された前記封筒を封緘する封入封緘装置とを備え、
    　前記封入封緘装置が、前記第１画像形成装置と接続された、印刷された前記内容物を搬送する第１搬送経路と、前記第２画像形成装置と接続された、印刷された前記封筒を搬送する第２搬送経路とを備えている、封入封緘システム。
  2. 　請求項１に記載の封入封緘システムであって、
    　前記封入封緘装置が、前記原稿ＰＤＬデータに基づいて、前記第１画像形成装置から排出された前記内容物の枚数を計数し、計数された前記枚数が所定値に達したときに前記内容物を前記封筒に封入し、その後、前記内容物が封入された前記封筒を封緘するよう構成されている、封入封緘システム。
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