WO2014148242A1 - 画像表示装置および方法 - Google Patents

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WO2014148242A1
WO2014148242A1 PCT/JP2014/055353 JP2014055353W WO2014148242A1 WO 2014148242 A1 WO2014148242 A1 WO 2014148242A1 JP 2014055353 W JP2014055353 W JP 2014055353W WO 2014148242 A1 WO2014148242 A1 WO 2014148242A1
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航 福田
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富士フイルム株式会社
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    • G06T—IMAGE DATA PROCESSING OR GENERATION, IN GENERAL
    • G06T2210/00—Indexing scheme for image generation or computer graphics
    • G06T2210/41—Medical

Definitions

  • the present invention relates to an image display apparatus and method for displaying a radiation image of a breast or the like.
  • comparative interpretation is performed in which a plurality of images of a subject are displayed on a display device such as a CRT or a liquid crystal display, and interpretation is performed while comparing the images.
  • a display device such as a CRT or a liquid crystal display
  • a technique for displaying a radiation image on a display device so as to facilitate such comparative interpretation is known.
  • Patent Documents 1 and 2 propose a method of switching and displaying a plurality of radiation images for comparative interpretation on one screen. By switching and displaying the radiographic images to be compared in this way, it becomes easy to confirm the changed portion, so that comparative interpretation can be easily performed.
  • the present invention has been made in view of the above circumstances, and an object thereof is to easily identify a plurality of radiation images when switching and displaying a plurality of radiation images.
  • An image display device comprises a display control means for switching and displaying a plurality of radiation images on a display means, Identification information display means for displaying identification information for identifying a radiation image being displayed on the display means and a radiation image other than the radiation image being displayed on the display means; Display position control means for controlling the display position of the identification information; It is characterized by comprising.
  • the “identification information” may be any information as long as it is information that can distinguish the radiation image being displayed from other radiation images. For example, in addition to marks, icons, and characters, a radiation image is displayed. Information such as the color of the window frame, the width of the frame, and the line type of the frame can be used.
  • the display control means is a means for switching and displaying radiographic images with different imaging dates and times
  • the identification information display means may be means for displaying identification information that can identify radiographic images having different imaging dates and times.
  • Identification information that can identify radiographic images with different imaging dates / times includes markers with different colors, shapes, etc. according to the imaging date / time, markers that may or may not be given according to the imaging date / time, and the imaging date / time itself.
  • the character etc. which represent can be used.
  • a plurality of radiation images are tomographic images on a plurality of tomographic planes for the same subject
  • the display control means is a means for switching and displaying tomographic images on different tomographic planes
  • the identification information display means may be means for displaying identification information that can identify the tomographic plane.
  • the display position control means may be means for displaying identification information in the vicinity of the region of interest in the radiographic image.
  • the display control means may be means for displaying an enlarged image of a region of interest and switching and displaying a plurality of enlarged radiation images.
  • the image display device may further include a region of interest setting means for recognizing a lesion in a radiographic image and setting a region including the lesion as a region of interest.
  • An image display method includes a step of switching and displaying a plurality of radiation images on a display means; Displaying on the display means identification information for identifying a radiation image being displayed on the display means and a radiation image other than the radiation image being displayed; Controlling the display position of the identification information; It is characterized by having.
  • the image display method according to the present invention may be provided as a program for causing a computer to execute.
  • identification information for identifying a radiographic image being displayed and other radiographic images other than the radiographic image being displayed is controlled in its display position. Displayed on the display means. For this reason, by appropriately controlling the position where the identification information is displayed, for example, in the vicinity of the region of interest, the radiation being displayed can be displayed without moving the line of sight when switching and displaying a plurality of radiation images. Images can be distinguished from other radiological images. Therefore, it is possible to efficiently perform comparative interpretation by switching and displaying a plurality of radiation images.
  • FIG. 1 is a schematic block diagram showing the configuration of a medical image support system including an image display device according to a first embodiment of the present invention.
  • 1 is a schematic block diagram illustrating a configuration of an image display device according to a first embodiment.
  • the flowchart which shows the process performed in 1st Embodiment. 4 (a) and 4 (b) are diagrams showing the latest breast image and past breast image of the same patient.
  • the figure which shows the breast image where identification information is displayed The figure which shows the state which moved identification information to the vicinity of the region of interest
  • the figure which shows the state where the latest breast image is displayed The figure which shows the other example of the identification information in 1st Embodiment
  • FIG. 9A and FIG. 9B are diagrams showing other examples of the identification information in the first embodiment.
  • the schematic block diagram which shows the structure of the image display apparatus in 2nd Embodiment.
  • Diagram showing the region of interest set in the breast image The figure which shows the state which displayed the breast image and the enlarged image of the region of interest together
  • the figure for demonstrating the change of the color of the frame of the window which displays an enlarged image The flowchart which shows the process performed in 3rd Embodiment
  • the figure which shows the tomographic image switched and displayed in 3rd Embodiment The figure which shows the state which moved identification information to the vicinity of the region of interest of a tomographic image
  • the figure which shows the identification information in 3rd Embodiment The figure which shows the other example of the identification information in 3rd Embodiment
  • the figure which shows the other example of the identification information in 3rd Embodiment The figure which shows the state where identification information was displayed near the region of interest and the lower right corner of the tomographic image
  • FIG. 1 is a schematic block diagram showing a configuration of a medical image support system to which an image display device according to a first embodiment of the present invention is applied.
  • the system 10 is installed in a medical facility or the like, and an imaging device 12 that captures a subject and acquires a radiographic image of the subject, and an image database that stores a radiographic image captured by the imaging device 12.
  • Image DB image database
  • an image display device 16 having a high-definition monitor (not shown) for radiographic image interpretation.
  • the image display device 16 is a doctor's interpretation terminal.
  • the imaging device 12 is a mammography imaging device that images a patient's breast as a subject.
  • the mammography imaging apparatus images a breast of a patient and acquires a breast image that is a radiation image of the breast.
  • the acquired image data of the breast image is stored in the image database 14.
  • incidental information such as a patient name and an imaging date is stored in the image database 14 in association with the image data of the breast image.
  • FIG. 2 is a schematic block diagram showing the configuration of the image display apparatus.
  • the image display device 16 represents a display unit 20 such as a CRT or a liquid crystal display that displays an image and a breast image that has been input and has different imaging dates and times for the same patient.
  • a display unit 20 such as a CRT or a liquid crystal display that displays an image and a breast image that has been input and has different imaging dates and times for the same patient.
  • the two image data Based on the two image data, at least one of the two image data is subjected to image processing so that the positions of the anatomical structures in the two breast images substantially coincide with each other, and the anatomical structure
  • a control unit 24 an identification information display unit 26 for displaying identification information for identifying the breast image being displayed on the display unit 20 and other breast images other than this, on the display unit 20, and And a display position control unit 28 for controlling the shown position, a mouse, an input unit 30 such as a keyboard.
  • the display unit 20, the image processing unit 22, the display control unit 24, the identification information display unit 26, the display position control unit 28, and the input unit 30 described above can be configured from a computer system such as a general personal computer. it can.
  • the two breast images having different imaging dates and times used in the first embodiment are the latest breast image M0 at the present time and the breast image M1 acquired in the past for the same patient.
  • the breast to be imaged may be either left or right.
  • the display control unit 24 controls the display unit 20 to switch and display the two breast images in response to an instruction to switch the breast image to be displayed on the screen input from the input unit 30 by the operator. Is. At the time of switching, for example, a display speed of 1 top to 5 tops per second can be set.
  • the identification information display unit 26 displays identification information for identifying the imaging date and time for each of the two breast images M0 and M1 having different imaging dates and times on the display unit 20.
  • the identification information in the first embodiment is for identifying the latest breast image M0 and the past breast image M1. The identification information will be described later.
  • the display position control unit 28 controls the display position of the identification information so that the identification information is moved in association with a mouse cursor (hereinafter simply referred to as a cursor) displayed on the display unit 20 in response to an input from the input unit 30. To do. Accordingly, when the cursor is moved by an input from the input unit 30, the identification information is moved along with the cursor.
  • a mouse cursor hereinafter simply referred to as a cursor
  • FIG. 3 is a flowchart showing processing performed in the first embodiment.
  • the latest breast image M0 and past breast image M1 of the same patient shown in FIGS. 4A and 4B are read from the image database 14 and input to the image display device 16 (step ST1).
  • the image processing unit 22 When the breast images M0 and M1 are input, the image processing unit 22 first performs luminance adjustment processing on the breast images M0 and M1 so that the luminance levels of the breast images M0 and M1 are substantially the same. (Step ST2).
  • the reason for performing such brightness adjustment is that there is an error in the recognition of the structure of the chest when performing the alignment process described later when the brightness level varies between images, or an image displayed by the observer This is because it becomes difficult to see when watching.
  • any method such as a method for matching the maximum value and the minimum value of pixel values, a method for matching the average and variance of pixel values, and the like can be used. .
  • step ST3 alignment processing is performed on each of the breast images M0 and M1 so that the anatomical structures of the breast images M0 and M1 substantially coincide with each other (step ST3).
  • a method of the alignment process for example, an arbitrary method such as a method using affine transformation described in Patent Document 1 can be used.
  • the position of the breast on the image is recognized by a known recognition technique, and the position of the image side on the pectoral muscle side of the breast and the position of the nipple are 2 A technique of performing a warping process on one image so as to match each other may be used.
  • the display control unit 24 displays one of the breast images M0 and M1 on the screen of the display unit 20 (step ST4).
  • a past breast image M1 is first displayed.
  • the identification information display unit 26 displays the identification information superimposed on the displayed breast image M1 (step ST5).
  • FIG. 5 is a diagram showing a breast image on which identification information is displayed.
  • the identification information B0 is a combination of a cursor 40 and a marker 42 representing a clock.
  • the “region of interest” is an object to be compared for a plurality of images, and is a region in which the user who observes the display unit 20 is interested.
  • FIG. 6 is a diagram showing a state in which the identification information is moved to the vicinity of the region of interest.
  • the identification information B0 is moved and displayed in the vicinity of the region of interest R0 that appears to be a lesion in the breast image M1. Since the currently displayed past breast image M1 is displayed, the displayed identification information B0 is a combination of the cursor 40 and the clock marker 42.
  • the display position control unit 28 controls the display position of the identification information B0 so that the identification information B0 and the region of interest R0 are within the range that is simultaneously recognized by the user who observes the identification information B0.
  • the display control unit 24 starts switching display of the breast images M0 and M1 (step ST7). That is, the breast images M0 and M1 are repeatedly switched and displayed on the screen of the display unit 20 at a predetermined display speed (for example, about 1 to 5 frames per second). Thereby, the latest breast image M0 and the past breast image M1 are switched and displayed. At this time, the position of the identification information B0 displayed in the vicinity of the region of interest R0 is not changed, and different identification information B0 is displayed between the breast image M0 and the breast image M1 in order to identify the displayed breast image. . At the time of displaying the latest breast image M0, as shown in FIG.
  • the identification information B0 does not include the clock marker 42 but consists only of the cursor 40. Thereby, it is possible to identify whether the displayed breast image is the latest breast image M0 or the past breast image M1 based on the presence or absence of the clock marker 42 in the identification information B0.
  • the display speed may be changed based on, for example, information input from the input unit 30 before and during the switching display. Thereby, the operator can adjust to a desired display speed that he can easily observe.
  • the display control unit 24 starts monitoring whether or not an instruction to stop image switching display is input from the input unit 30 (step ST8), and ends the switching display when step ST8 is affirmed.
  • the switching display may be terminated after a predetermined time has elapsed since the switching display was started. Alternatively, the switching display may be continuously performed only while the switching display instruction is continuously input from the input unit 30.
  • the breast images M0 and M1 are switched and displayed by inputting the start of switching display.
  • the breast images M0 and M1 that are displayed each time the operator inputs an image switching instruction. May be switched.
  • the display speed of the breast images M0 and M1 can be freely controlled at the timing when the switching instruction is input. Therefore, the switching instruction input is temporarily stopped and the switching of the image is interrupted during the course of the speed adjustment. Can be easily observed.
  • the identification information B0 for identifying the breast image being displayed and the other breast images is obtained.
  • the display position is controlled and displayed on the display unit 20. Therefore, by appropriately controlling the display position of the identification information B0 by displaying the identification information B0 in the vicinity of the region of interest R0, the display can be performed without moving the line of sight from the region of interest R0 during the switching display. A middle breast image and other breast images can be distinguished.
  • the identification information B0 and the region of interest R0 are arranged within a range where a user who observes the display unit 20 can recognize them simultaneously.
  • the identification information B0 and the region of interest R0 are arranged within a range that can be recognized by the user without the need to move the line of sight. Therefore, it is possible to efficiently perform time-dependent comparative interpretation by switching and displaying the latest breast image M0 and the past breast image M1.
  • the identification information B0 is only the cursor 40 or a combination of the cursor 40 and the clock marker 42. However, as shown in FIG. It may be used as In this case, the imaging date / time of the breast image M0 is displayed together with the cursor 40 as identification information B0 while the latest breast image M0 is displayed, and the imaging date / time of the breast image M1 is displayed during past breast image M1 display. It becomes. In addition to the imaging date and time, other incidental information such as a patient name and imaging conditions may be included in the identification information B0.
  • the latest breast image M0 and the past breast image M1 are identified based on the presence or absence of the clock marker 42.
  • the marker 42 representing the clock
  • a specific shape or color is used instead of the marker 42 representing the clock.
  • the latest breast image M0 and the past breast image M1 may be identified based on the presence or absence of a marker having a mark or a difference in marker. For example, a marker may be displayed only on a past breast image, or a marker having a different color or shape may be displayed on the latest breast image and a past breast image.
  • the identification information B0 is only the cursor 40 without using a marker, and the latest breast image M0 and the past breast image M1 are identified by changing the color or the shape of the cursor 40. You may do it.
  • the latest breast image M0 and the past breast image M1 of the same patient are switched and displayed, but the left and right breast images taken at the same time of the same patient are switched and displayed. You may make it do.
  • the left breast image is displayed, for example, the letter “L” is displayed as shown in FIG. 9A, and when the right breast image is displayed, it is shown in FIG. 9B.
  • the character “R” may be used as the identification information B0.
  • the identification information B0 is moved along with the movement of the cursor 40.
  • the region of interest You may make it move to the vicinity of R0.
  • only a marker or a character may be used as the identification information B0 without using a cursor.
  • CAD Computer Aided Diagnosis
  • FIG. 10 is a schematic block diagram showing the configuration of the image display device according to the second embodiment.
  • the same components as those in the first embodiment are denoted by the same reference numerals, and detailed description thereof is omitted here.
  • the image processing device 16A is provided with an abnormal shadow candidate detection unit 32 for detecting an abnormal shadow candidate in a breast image, and a region of interest is set at the position of the abnormal shadow candidate detected by the abnormal shadow candidate detection unit 32. This is different from the first embodiment.
  • an abnormal shadow detection method in the abnormal shadow candidate detection unit 32 for example, image processing using an iris filter is performed on a breast image, and the output value is subjected to threshold processing, whereby a tumor shadow that is one form of cancer or the like is used.
  • a method of automatically detecting a candidate (one form of abnormal shadow) Japanese Patent Application Laid-Open No. 10-97624
  • image processing using a morphology filter and thresholding the output value, such as breast cancer
  • a technique Japanese Patent Laid-Open No. 8-294479 for automatically detecting a candidate for another form of microcalcification shadow (one form of abnormal shadow) is known.
  • the abnormal shadow candidate detection unit 32 can detect an abnormal shadow candidate from the breast image.
  • the abnormal shadow candidate detection unit 32 supplies the detection result to the display control unit 24.
  • the abnormal shadow candidate detection unit 32 recognizes the abnormal shadow candidate as a lesion.
  • the display control unit 24 sets a region in a predetermined range surrounding the detected abnormal shadow candidate as the region of interest R0.
  • the abnormal shadow candidate detection unit 32 and the display control unit 24 function as a region of interest setting unit.
  • FIG. 11 is a diagram showing the region of interest R0 set in the breast image. As shown in FIG. 11, the region of interest R0 surrounding the abnormal shadow candidate I0 detected by the abnormal shadow candidate detection unit 32 is set in the breast image. As in the first embodiment, the operator can move and display the identification information B0 in the vicinity of the region of interest R0.
  • the breast image and an enlarged image of the region of interest set in the breast image may be displayed on the screen of the display unit 20 together.
  • the breast image M1 and the enlarged image LM1 of the region of interest R0 set in the breast image M1 are displayed.
  • an enlarged image is displayed with the enlarged image LM0 of the region of interest set in the latest breast image M0 and the enlarged image LM1 of the region of interest set in the past breast image M1.
  • the color of the window frame By changing the color of the window frame, it is possible to identify whether the enlarged image currently displayed is the latest breast image or the past breast image.
  • the fact that the frame color is different is represented by the difference in the fill of the frame.
  • the line type of the frame may be changed to a solid line, a broken line, or the like.
  • the frame of the window becomes the identification information B0.
  • the identification information B0 consisting of only the cursor 40 or a combination of the cursor 40 and the marker is displayed superimposed on the enlarged image. Also good.
  • breast images are switched and displayed, but the images to be switched and displayed may be tomographic images of a plurality of tomographic planes for the same patient.
  • this will be described as a third embodiment.
  • the imaging device 12 is an imaging device that performs CT imaging or tomosynthesis imaging.
  • CT imaging a subject is irradiated with radiation from a plurality of different directions, a transmitted radiation image of the subject is captured each time, and a tomographic image of the subject is generated based on the acquired plurality of radiation image information.
  • tomosynthesis imaging depending on the characteristics of the imaging device and the required tomographic image, the radiation source can be moved in parallel with the radiation detector, or moved in a circle or ellipse arc to create different irradiation angles.
  • a plurality of radiographic images are acquired by imaging the subject at the irradiation position, and a tomographic image is generated by reconstructing these radiographic images using a backprojection method such as a simple backprojection method or a filter backprojection method.
  • the generated tomographic image is stored in the image database 14.
  • FIG. 14 is a flowchart showing processing performed in the third embodiment.
  • a plurality of tomographic images SL of the same patient shown in FIG. 15 are read from the image database 14 and input to the image display device 16 (step ST11).
  • each of the tomographic images SL is normally subjected to luminance adjustment processing so that the luminance levels are substantially the same.
  • each tomographic image represents a different cross section, it is not necessary to align the positions. Therefore, in the third embodiment, the luminance adjustment process and the alignment process after image input to the image display device 16 are omitted.
  • the display control unit 24 displays the tomographic image of the reference tomographic plane on the screen of the display unit 20 (step ST12).
  • a tomographic image of a tomographic plane orthogonal to the patient's body axis is used, and from a tomographic plane closer to the patient's head to a tomographic plane far from the head, Assume that tomographic images are switched and displayed. For this reason, the reference tomographic plane is the closest to the head.
  • the fault plane closer to the head is referred to as the upper fault plane
  • the fault plane far from the head is referred to as the lower fault plane.
  • the identification information display unit 26 displays the identification information superimposed on the displayed tomographic image (step ST13).
  • the identification information in the third embodiment will be described later.
  • the operator observes the displayed tomographic image and moves the identification information to the vicinity of the region of interest using the input unit 30. Thereby, the display position control part 28 moves identification information (step ST14).
  • FIG. 16 is a diagram showing a state in which the identification information is moved to the vicinity of the region of interest in the tomographic image.
  • the identification information B1 is moved and displayed in the vicinity of the region of interest R1 that appears to be a lesion in the tomographic image.
  • FIG. 17 is an enlarged view of the identification information B1 in the third embodiment.
  • the identification information B1 is a combination of the cursor 40 and a slide bar 48 provided with an arrow 46 indicating the position of the tomographic plane of the tomographic image being displayed on the scale 44 extending vertically. It has become.
  • the display position control unit 28 controls the display position of the identification information B1 so that the identification information B1 and the region of interest R1 are within a range that is simultaneously recognized by the user who observes the identification information B1.
  • the display control unit 24 starts tomographic image switching display (step ST15). That is, a plurality of tomographic images are sequentially switched and displayed on the screen of the display unit 20 at a predetermined display speed similar to that of the first embodiment. Thereby, a plurality of tomographic images are switched and displayed while changing the tomographic plane from top to bottom in order.
  • the position of the identification information B1 displayed in the vicinity of the region of interest is not changed.
  • the position of the arrow 46 of the slide bar 48 is changed according to the position of the tomographic plane of the tomographic image being displayed. For example, when the tomographic image being displayed represents a substantially central tomographic plane in the tomographic image SL, as shown in FIG. 17, identification information B ⁇ b> 1 provided with an arrow 46 is displayed at the approximate center of the scale 44. . On the other hand, when the tomographic image being displayed represents a lower tomographic plane, identification information B1 with an arrow 46 is displayed below the scale 44, as shown in FIG.
  • the display speed may be changed based on, for example, information input from the input unit 30 before and during the switching display. Thereby, the operator can adjust to a desired display speed that he can easily observe.
  • the tomographic image is displayed by sequentially changing the tomographic plane, and after the tomographic image of the lowermost tomographic plane is displayed, the tomographic image may be switched and displayed by returning to the uppermost tomographic plane.
  • the display direction may be reversed and switched from the tomographic plane to the upper tomographic plane. Further, the display direction of the tomographic plane may be changed from the upper side to the lower side or from the lower side to the upper side by an input from the input unit 30 during the switching display.
  • the display control unit 24 starts monitoring whether or not an instruction to stop image switching display is input from the input unit 30 (step ST16), and ends the switching display when step ST16 is affirmed.
  • the switching display may be terminated after a predetermined time has elapsed since the switching display was started. Alternatively, the switching display may be continuously performed only while the instruction for switching display is continuously input from the input unit 30.
  • the tomographic image is switched and displayed by the input of the switching display start.
  • the displayed tomographic image may be switched every time the operator inputs an image switching instruction. Good.
  • the display speed of the tomographic image can be freely controlled at the timing when the switching instruction is input. Therefore, not only the speed adjustment but also the switching instruction input is temporarily stopped and the switching of the image is interrupted, and one tomographic image is carefully observed. It is also easy to do.
  • the identification information B1 for identifying the tomographic image being displayed and the other tomographic image is displayed at the display position. Is controlled and displayed on the display unit 20. For this reason, by displaying the identification information B1 in the vicinity of the region of interest R1 and appropriately controlling the display position of the identification information B1, the tomographic image being displayed can be displayed without moving the line of sight from the region of interest R1. And other tomographic images can be distinguished.
  • the identification information B1 and the region of interest R1 are arranged within a range where a user who observes the display unit 20 can recognize them simultaneously. More specifically, the identification information B1 and the region of interest R1 are arranged within a range that can be recognized by the user without the need to move the line of sight. Therefore, it is possible to efficiently perform comparative interpretation by switching and displaying tomographic images.
  • the combination of the cursor 40 and the slide bar 48 is used as the identification information B1.
  • the identification information B1 may include a character 50 (here, 30 mm) representing a distance from a tomographic plane (for example, a tomographic plane closest to the head).
  • the identification information B1 is displayed in the vicinity of the region of interest R1, but a tomographic plane serving as a reference for the tomographic plane represented by the displayed tomographic image (for example, the tomographic plane closest to the head).
  • the distance from may also be displayed in the lower right corner of the tomographic image.
  • the identification information is moved to the vicinity of the region of interest by the input from the input unit 30, but the identification information is automatically moved (displayed) to the set region of interest. You may do it.
  • radiographic images are radiographic images with different imaging dates and times for the same subject, and radiographic images with different imaging dates and times are switched and displayed, identification information for identifying radiographic images with different imaging dates and times is displayed, thereby displaying the current image It is possible to distinguish between the radiographic image in the middle and the other radiographic images without moving the line of sight. Accordingly, it is possible to efficiently perform comparative interpretation by switching and displaying radiographic images with different shooting dates and times for the same subject.
  • comparative interpretation of the region of interest can be performed more efficiently by magnifying and displaying the region of interest and switching and displaying a plurality of enlarged radiation images.

Abstract

　複数の放射線画像を切り替え表示する際に、複数の放射線画像を容易に識別できるようにする。表示制御部が、例えば最新の乳房画像および過去の乳房画像等の複数の放射線画像を表示部に切り替え表示する。識別情報表示部が、表示部に表示中の放射線画像と、表示中の放射線画像以外の他の放射線画像とを識別する識別情報を表示部に表示する。表示位置制御部が、識別情報を例えば関心領域の近傍に移動する等して、識別情報の表示位置を制御する。

Description

画像表示装置および方法
　本発明は、乳房等の放射線画像を表示する画像表示装置および方法に関するものである。
　被写体の複数の画像をＣＲＴあるいは液晶ディスプレイ等の表示装置に表示させて、画像を比較しながら読影をする比較読影が従来から行われている。例えば、医療診断を目的として、被写体である患者の同一部位についての現在および過去の放射線画像を表示させて比較読影することにより、病変の進行度合いの確認、あるいは異常を早期に発見することができる。また、このような比較読影を行いやすいように、放射線画像を表示装置に表示させる技術が知られている。例えば、特許文献１，２には、比較読影するための複数の放射線画像を、１画面上において切り替えて表示する手法が提案されている。このように比較の対象となる放射線画像を切り替えて表示することにより、変化がある部分の確認が容易となるため、比較読影を容易に行うことができる。
　また、ＣＴ撮影装置、あるいはトモシンセシス撮影装置において撮影を行うことにより取得した複数の断層画像を表示する際に、ある断層面の画像にマーカを設置すると、その断層面に隣接する断層面の断層画像にサブマーカを自動的に設定することにより、断層画像を見やすくする手法が提案されている（特許文献３参照）。
特開２００６－６４３５号公報 特開２０１２－２３５８０７号公報 特開２００９－５０３６６号公報
　しかしながら、比較読影の対象となる複数の放射線画像は、同一患者の同一部位であるため類似している。このため、特許文献１，２に記載された手法を用いて、複数の放射線画像を切り替え表示する場合、表示中の画像が最新の画像であるのか過去の画像であるのかが分からなくなってしまう場合がある。このような場合、放射線画像の端部等の読影の邪魔にならない位置に、撮影日時等の付帯情報を付与しておくことにより、必要に応じて撮影日時を確認することができる。しかしながら、比較読影は病変等の関心領域に注目して行われるため、切り替え表示される画像の関心領域に注目しながら放射線画像の隅に視線を移動させることは非常に困難である。
　また、複数の断層画像を表示する場合において、特許文献３に記載の手法を用いることにより、ある断層面にマーカが付与されるが、複数の断層画像を特許文献１，２に記載された手法のように切り替え表示した場合、現在どの断層面の画像を表示しているのかが分からなくなってしまうという場合がある。この場合も、断層画像の端部に表示中の断層画像の断層面を表す情報を表示することが考えられる。しかしながら、この場合においても、切り替え表示される画像の関心領域に注目しながら断層画像の隅に視線を移動させることは非常に困難である。
　本発明は上記事情に鑑みなされたものであり、複数の放射線画像を切り替え表示する際に、複数の放射線画像を容易に識別できるようにすることを目的とする。
　本発明による画像表示装置は、複数の放射線画像を表示手段に切り替え表示する表示制御手段と、
　表示手段に表示中の放射線画像と、表示中の放射線画像以外の他の放射線画像とを識別する識別情報を表示手段に表示する識別情報表示手段と、
　識別情報の表示位置を制御する表示位置制御手段と、
　を備えたことを特徴とするものである。
　「識別情報」とは、表示中の放射線画像とそれ以外の他の放射線画像とを識別可能な情報であればいかなる情報であってもよく、例えばマーク、アイコン、文字の他、放射線画像を表示するウィンドウの枠の色、枠の幅、枠の線種等の情報を用いることができる。
　なお、本発明による画像表示装置においては、
　複数の放射線画像を、同一被写体についての撮影日時が異なる放射線画像とし、
　表示制御手段を、撮影日時が異なる放射線画像を切り替え表示する手段とし、
　識別情報表示手段を、撮影日時が異なる放射線画像を識別可能な識別情報を表示する手段としてもよい。
　「撮影日時が異なる放射線画像を識別可能な識別情報」としては、撮影日時に応じて色、形状等が異なるマーカ、撮影日時に応じて付与されたり、されなかったりするマーカの他、撮影日時そのものを表す文字等を用いることができる。
　また、本発明による画像表示装置においては、
　複数の放射線画像を、同一被写体についての複数の断層面における断層画像とし、
　表示制御手段を、異なる断層面における断層画像を切り替え表示する手段とし、
　識別情報表示手段を、断層面を識別可能な識別情報を表示する手段としてもよい。
　また、本発明による画像表示装置においては、表示位置制御手段を、放射線画像における関心領域の近傍に識別情報を表示する手段としてもよい。
　また、本発明による画像表示装置においては、表示制御手段を、関心領域の画像を拡大表示させ、拡大表示された複数の放射線画像を切り替え表示する手段としてもよい。
　また、本発明による画像表示装置においては、放射線画像内の病変を認識し、病変を含む領域を関心領域として設定する関心領域設定手段をさらに備えるものとしてもよい。
　本発明による画像表示方法は、複数の放射線画像を表示手段に切り替え表示するステップと、
　表示手段に表示中の放射線画像と、表示中の放射線画像以外の他の放射線画像とを識別する識別情報を表示手段に表示するステップと、
　識別情報の表示位置を制御するステップと、
　を有することを特徴とするものである。
　また、本発明による画像表示方法を、コンピュータに実行させるためのプログラムとして提供してもよい。
　本発明によれば、複数の放射線画像を切り替え表示するに際し、表示中の放射線画像と表示中の放射線画像以外の他の放射線画像とを識別するための識別情報が、その表示位置を制御されて表示手段に表示される。このため、識別情報を表示する位置を、例えば関心領域の近傍に表示する等、適切に制御することにより、複数の放射線画像を切り替え表示する際において、視線を移動させなくても表示中の放射線画像と他の放射線画像とを識別することができる。したがって、複数の放射線画像を切り替え表示しての比較読影を効率よく行うことができる。
本発明の第１の実施形態による画像表示装置を含む医療画像支援システムの構成を示す概略ブロック図 第１の実施形態における画像表示装置の構成を示す概略ブロック図 第１の実施形態において行われる処理を示すフローチャート 図４（ａ）及び図４（ｂ）は同一患者の最新の乳房画像および過去の乳房画像を示す図 識別情報が表示された乳房画像を示す図 識別情報を関心領域の近傍に移動させた状態を示す図 最新の乳房画像が表示された状態を示す図 第１の実施形態における識別情報の他の例を示す図 図９（ａ）及び図９（ｂ）は第１の実施形態における識別情報の他の例を示す図 第２の実施形態における画像表示装置の構成を示す概略ブロック図 乳房画像に設定された関心領域を示す図 乳房画像および関心領域の拡大画像を併せて表示した状態を示す図 拡大画像を表示するウィンドウの枠の色の変更を説明するための図 第３の実施形態において行われる処理を示すフローチャート 第３の実施形態において切り替え表示される断層画像を示す図 識別情報を断層画像の関心領域の近傍に移動させた状態を示す図 第３の実施形態における識別情報を示す図 第３の実施形態における識別情報の他の例を示す図 第３の実施形態における識別情報の他の例を示す図 関心領域の近傍および断層画像の右下隅に識別情報を表示した状態を示す図
　以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。図１は本発明の第１の実施形態による画像表示装置を適用した医療画像支援システムの構成を示す概略ブロック図である。図１に示すように、このシステム１０は、医用施設等に設置され、被写体を撮影して被写体の放射線画像を取得する撮影装置１２と、撮影装置１２で撮影された放射線画像を保存する画像データベース（画像ＤＢ）１４と、高精細なモニタ（不図示）を有する、放射線画像の読影を行うための画像表示装置１６とから構成されている。これらの装置は、ネットワーク１８により相互に接続されている。なお、画像表示装置１６は医師の読影端末となる。
　なお、第１の実施形態においては、撮影装置１２は、被写体である患者の乳房を撮影するマンモグラフィ撮影装置とする。マンモグラフィ撮影装置は、患者の乳房を撮影し、乳房の放射線画像である乳房画像を取得する。取得された乳房画像の画像データは、画像データベース１４に保存される。この際、患者名、撮影日等の付帯情報が乳房画像の画像データと対応づけられて画像データベース１４に保存される。
　図２は画像表示装置の構成を示す概略ブロック図である。図２に示すように、第１の実施形態による画像表示装置１６は、画像を表示するＣＲＴあるいは液晶ディスプレイ等の表示部２０と、入力された、同一患者の撮影日時が異なる乳房画像をそれぞれ表す２つの画像データに基づいて、２つの乳房画像における解剖学的構造物の位置が互いに略一致するように、上記２つの画像データのうち少なくともいずれかに画像処理を施して、解剖学的構造物の位置合せを行う画像処理部２２と、上記位置合せがなされた２つの画像データに基づいて、上記位置合せ済みの２つの乳房画像が表示部２０の画面に切り替え表示されるように制御する表示制御部２４と、表示部２０に表示中の乳房画像とこれ以外の他の乳房画像とを識別する識別情報を表示部２０に表示する識別情報表示部２６と、識別情報の表示位置を制御する表示位置制御部２８と、マウス、キーボード等の入力部３０とを備える。
　以上述べた表示部２０、画像処理部２２、表示制御部２４、識別情報表示部２６、表示位置制御部２８、および入力部３０は、例えば一般的なパーソナルコンピュータ等のコンピュータシステムから構成することができる。
　なお、第１の実施形態において使用する撮影日時が異なる２つの乳房画像は、現時点での最新の乳房画像Ｍ０および同一患者について過去に撮影した乳房画像Ｍ１とする。また、撮影対象の乳房は左右のいずれであってもよい。
　表示制御部２４は、操作者により入力部３０から入力された、画面に表示する乳房画像の切り替えの指示に応答して、上記２つの乳房画像を切り替えて表示するように表示部２０を制御するものである。なお、切り替えの際には、例えば毎秒１こまから毎秒５こまの間の表示速度とすることができる。
　識別情報表示部２６は、撮影日時が異なる２つの乳房画像Ｍ０，Ｍ１のそれぞれについての、撮影日時を識別するための識別情報を表示部２０に表示する。第１の実施形態における識別情報は、最新の乳房画像Ｍ０と過去の乳房画像Ｍ１とを識別するためのものである。識別情報については後述する。
　表示位置制御部２８は、入力部３０からの入力により、表示部２０に表示されるマウスカーソル（以下単にカーソルとする）に付随させて識別情報を移動させるように、識別情報の表示位置を制御する。これにより、入力部３０からの入力によりカーソルが移動すると、これに付随して識別情報が移動する。
　次いで、第１の実施形態において行われる処理について説明する。図３は第１の実施形態において行われる処理を示すフローチャートである。まず、図４（ａ）、（ｂ）に示す同一患者の最新の乳房画像Ｍ０および過去の乳房画像Ｍ１が、画像データベース１４から読み出されて画像表示装置１６に入力される（ステップＳＴ１）。
　乳房画像Ｍ０，Ｍ１が入力されると、画像処理部２２は、まず、各乳房画像Ｍ０，Ｍ１の輝度レベルが略同一となるように、各乳房画像Ｍ０，Ｍ１に対して輝度調整処理を施す（ステップＳＴ２）。このような輝度調整を行う理由は、各画像間で輝度レベルにばらつきがあると、後述の位置合せ処理を行う際に胸部の構造物の認識に誤差が生じたり、観察者が表示された画像を見る際に見辛くなったりするからである。具体的には、特許文献１に記載されたような、画素値の最大値および最小値を一致させる手法、画素値の平均および分散を一致させる手法合せる方法等、任意の手法を用いることができる。
　次いで、乳房画像Ｍ０，Ｍ１の解剖学的構造物が互いに略一致するように、各乳房画像Ｍ０，Ｍ１に対して位置合せ処理を施す（ステップＳＴ３）。位置合せ処理の手法としては、例えば、特許文献１に記載されたアフィン変換を用いる手法等、任意の手法を用いることができる。また、例えば、特開２００２－６５６１３公報にて提案されているような、画像上における乳房の位置を公知の認識技術により認識し、乳房の胸筋側の画像辺の位置と乳頭の位置が２つの画像間でそれぞれ一致するように、一方の画像に対してワーピング処理を施す手法を用いてもよい。
　位置合わせ後、表示制御部２４は、乳房画像Ｍ０，Ｍ１のうちのいずれか一方を表示部２０の画面に表示する（ステップＳＴ４）。本実施形態においては、まず過去の乳房画像Ｍ１が表示されるものとする。識別情報表示部２６は、表示された乳房画像Ｍ１に重畳させて識別情報を表示する（ステップＳＴ５）。図５は識別情報が表示された乳房画像を示す図である。過去の乳房画像Ｍ１の表示時には、図５に示すように、識別情報Ｂ０は、カーソル４０と時計を表すマーカ４２との組み合わせからなるものである。
　操作者は、表示された乳房画像Ｍ１を観察し、入力部３０を用いてカーソル４０を移動させることにより識別情報Ｂ０を移動させる。具体的には、関心領域の近傍に識別情報Ｂ０を移動させる。これにより、表示位置制御部２８が識別情報Ｂ０をカーソル４０の移動に付随させて関心領域の近傍に移動させる（ステップＳＴ６）。「関心領域」とは、複数の画像について比較する対象であり、表示部２０を観察する利用者が関心を示す領域である。
　図６は識別情報を関心領域の近傍に移動させた状態を示す図である。図６に示すように、乳房画像Ｍ１における病変と思われる関心領域Ｒ０の近傍に識別情報Ｂ０が移動されて表示されている。なお、現在表示されているのは過去の乳房画像Ｍ１であることから、表示されている識別情報Ｂ０は、カーソル４０と時計のマーカ４２との組み合わせとなっている。表示位置制御部２８は、識別情報Ｂ０及び関心領域Ｒ０がこれらを観察する利用者によって同時に認識される範囲内となるように、この識別情報Ｂ０の表示位置を制御する。
　ここで、操作者が、入力部３０により画像切り替え表示開始の指示を行うと、表示制御部２４は、乳房画像Ｍ０，Ｍ１の切り替え表示を開始する（ステップＳＴ７）。すなわち、乳房画像Ｍ０，Ｍ１を、表示部２０の画面上において、所定の表示速度（例えば毎秒１～５こま程度の）で繰返し切り替えて表示させるようにする。これにより、最新の乳房画像Ｍ０と過去の乳房画像Ｍ１とが切り替え表示される。この際、関心領域Ｒ０の近傍に表示される識別情報Ｂ０の位置は変更されず、表示中の乳房画像を識別するために、乳房画像Ｍ０と乳房画像Ｍ１とで異なる識別情報Ｂ０が表示される。最新の乳房画像Ｍ０の表示時には、図７に示すように、識別情報Ｂ０は時計のマーカ４２は含まず、カーソル４０のみからなるものである。これにより、識別情報Ｂ０における時計のマーカ４２の有無により、表示中の乳房画像が、最新の乳房画像Ｍ０であるか、過去の乳房画像Ｍ１であるかを識別することができる。
　なお、切り替え表示前および切り替え表示中において、例えば、入力部３０から入力される情報に基づいて表示速度を変更するようにしてもよい。これにより、操作者は、自身が観察しやすい所望の表示速度に調整することができる。
　そして、表示制御部２４は、画像の切り替え表示の停止指示が入力部３０から入力されたか否かの監視を開始し（ステップＳＴ８）、ステップＳＴ８が肯定されると切り替え表示を終了する。なお、切り替え表示が開始されてから一定時間経過後に、切り替え表示を終了するようにしてもよい。あるいは、切り替え表示の指示が入力部３０から継続して入力されている間のみ、切り替え表示を継続して行うようにしてもよい。
　このような切り替え表示により、各画像間の差分、例えば、乳房画像Ｍ０，Ｍ１においては、関心領域Ｒ０内の特徴の差異が際立って見えるようになる。このため、乳がんの特徴的形態である石灰化影がどのように増加したかを観察することも容易に行うことができる。
　なお、上記実施形態においては、切り替え表示開始の入力により、乳房画像Ｍ０，Ｍ１を切り替え表示しているが、操作者が画像の切り替えの指示を入力する度に、表示される乳房画像Ｍ０，Ｍ１を切り替えるようにしてもよい。これにより、乳房画像Ｍ０，Ｍ１の表示速度を切り替え指示を入力するタイミングで自由に制御できるため、速度調整はもとより、途中、切り替え指示入力を一時止めて画像の切り替えを中断し、１つの乳房画像を注意深く観察することも容易にできる。
　このように、本発明の第１の実施形態によれば、撮影日時が異なる乳房画像を切り替え表示する際に、表示中の乳房画像とそれ以外の乳房画像とを識別するための識別情報Ｂ０を、その表示位置を制御して表示部２０に表示するようにしたものである。このため、識別情報Ｂ０を関心領域Ｒ０の近傍に表示する等して、識別情報Ｂ０の表示位置を適切に制御することにより、切り替え表示中に視線を関心領域Ｒ０から移動させなくても、表示中の乳房画像とそれ以外の乳房画像とを識別することができる。識別情報Ｂ０及び関心領域Ｒ０は、表示部２０を観察する利用者がこれらを同時に認識できる範囲内に配置される。より具体的には、識別情報Ｂ０及び関心領域Ｒ０は、視線の移動を要さずに利用者によって認識される程度の範囲内に配置される。したがって、最新の乳房画像Ｍ０および過去の乳房画像Ｍ１を切り替え表示しての経時比較読影を効率よく行うことができる。
　なお、上記第１の実施形態においては、識別情報Ｂ０をカーソル４０のみあるいはカーソル４０と時計のマーカ４２との組み合わせとしているが、図８に示すように、撮影日時を表す文字４４を識別情報Ｂ０として用いてもよい。この場合、最新の乳房画像Ｍ０の表示中には乳房画像Ｍ０の撮影日時が、過去の乳房画像Ｍ１の表示中には乳房画像Ｍ１の撮影日時が、識別情報Ｂ０としてカーソル４０とともに表示されることとなる。なお、撮影日時に加えて、患者名および撮影条件等の他の付帯情報を識別情報Ｂ０に含めてもよい。
　また、上記第１の実施形態においては、時計のマーカ４２の有無により最新の乳房画像Ｍ０と過去の乳房画像Ｍ１とを識別しているが、時計を表すマーカ４２に代えて、特定形状あるいは色を有するマーカの有無、またはマーカの相違により、最新の乳房画像Ｍ０と過去の乳房画像Ｍ１とを識別するようにしてもよい。例えば、過去の乳房画像にのみマーカを表示したり、最新の乳房画像および過去の乳房画像とで異なる色または形状のマーカを表示したりしてもよい。また、マーカを用いることなく、識別情報Ｂ０をカーソル４０のみとし、カーソル４０の色を変更したり、形状を変更したりすることにより、最新の乳房画像Ｍ０と過去の乳房画像Ｍ１とを識別するようにしてもよい。
　また、上記第１の実施形態においては、同一患者の最新の乳房画像Ｍ０と過去の乳房画像Ｍ１とを切り替え表示しているが、同一患者の同時期に撮影された左右の乳房画像を切り替え表示するようにしてもよい。この際、左の乳房画像が表示される場合には、例えば図９（ａ）に示すように「Ｌ」の文字を、右の乳房画像が表示される場合には、図９（ｂ）に示すように「Ｒ」の文字を識別情報Ｂ０として用いればよい。このような識別情報Ｂ０を左右の乳房画像の関心領域の近傍に表示することにより、左右の乳房画像を切り替え表示する際に、現在表示中の乳房画像が左の乳房画像であるか右の乳房画像であるかを、視線を移動させることなく、容易に認識することができる。
　また、上記第１の実施形態においては、識別情報Ｂ０をカーソル４０の移動に付随させて移動するようにしているが、識別情報Ｂ０を入力部３０を用いてドラッグアンドドロップすることにより、関心領域Ｒ０の近傍に移動するようにしてもよい。この場合、カーソルを用いることなく、マーカあるいは文字のみを識別情報Ｂ０として用いればよい。
　ところで、医療分野においては、画像中の異常陰影を自動的に検出し、検出された異常陰影の強調表示等を行うコンピュータ支援画像診断システム（ＣＡＤ: Computer Aided Diagnosis、以下ＣＡＤと称する）が知られている。上記第１の実施形態においては、操作者が関心領域を設定しているが、ＣＡＤにより関心領域を自動で設定してもよい。以下、これを第２の実施形態として説明する。
　図１０は第２の実施形態による画像表示装置の構成を示す概略ブロック図である。なお、第２の実施形態において第１の実施形態と同一の構成については同一の参照番号を付与し、ここでは詳細な説明は省略する。第２の実施形態は、画像処理装置１６Ａに、乳房画像における異常陰影候補を検出する異常陰影候補検出部３２を設け、異常陰影候補検出部３２が検出した異常陰影候補の位置に関心領域を設定するようにした点が第１の実施形態と異なる。
　異常陰影候補検出部３２における異常陰影の検出手法としては、例えば、乳房画像に対して、アイリスフィルタによる画像処理を行い、その出力値を閾値処理することによって、ガン等の一形態である腫瘤陰影（異常陰影の一形態）の候補を自動的に検出する手法（特開平１０－９７６２４号公報）や、モフォロジーフィルタを用いた画像処理を行い、その出力値を閾値処理することによって、乳ガン等の他の一形態である微小石灰化陰影（異常陰影の一形態）の候補を自動的に検出する手法（特開平８－２９４４７９号公報）が知られている。
　このように異常陰影候補検出部３２により、乳房画像から異常陰影候補を検出することができる。異常陰影候補検出部３２は、検出結果を表示制御部２４に供給する。異常陰影候補検出部３２は、異常陰影候補を病変として認識する。表示制御部２４は、異常陰影候補検出部３２による検出結果に基づいて、検出した異常陰影候補を囲む所定範囲の領域を関心領域Ｒ０として設定する。異常陰影候補検出部３２及び表示制御部２４は、関心領域設定手段として機能する。
　図１１は乳房画像に設定された関心領域Ｒ０を示す図である。図１１に示すように、乳房画像に、異常陰影候補検出部３２により検出された異常陰影候補Ｉ０を囲む関心領域Ｒ０が設定される。操作者は、上記第１の実施形態と同様に、関心領域Ｒ０の近傍に識別情報Ｂ０を移動させて表示することができる。
　また、図１２に示すように、表示部２０の画面に、乳房画像および乳房画像に設定された関心領域の拡大画像を併せて表示する場合がある。なお、図１２においては、乳房画像Ｍ１および乳房画像Ｍ１に設定された関心領域Ｒ０の拡大画像ＬＭ１が表示されている。このように乳房画像および関心領域Ｒ０の拡大画像を併せて表示する際に、拡大画像のみあるいは拡大画像と乳房画像との双方を切り替え表示することが可能である。この場合、図１３に示すように、最新の乳房画像Ｍ０に設定された関心領域の拡大画像ＬＭ０と、過去の乳房画像Ｍ１に設定された関心領域の拡大画像ＬＭ１とで、拡大画像を表示するウィンドウの枠の色を変更することにより、現在表示中の拡大画像が、最新の乳房画像のものであるか、過去の乳房画像のものであるかを識別することができる。なお、図１３においては、枠の色が異なることを枠の塗りつぶしの相違により表している。また、枠の色を変更することに代えて、枠の線種を実線、破線等に変更するようにしてもよい。この場合、ウィンドウの枠が識別情報Ｂ０となる。枠の色または線種の変更に代えて、上記第１の実施形態と同様に、拡大画像に重畳させてカーソル４０のみあるいはカーソル４０とマーカとの組み合わせからなる識別情報Ｂ０を表示するようにしてもよい。
　上記第１および第２の実施形態においては、乳房画像を切り替え表示しているが、切り替え表示する画像を、同一患者についての複数の断層面についての断層画像としてもよい。以下、これを第３の実施形態として説明する。
　第３の実施形態においては、撮影装置１２は、ＣＴ撮影あるいはトモシンセシス撮影を行う撮影装置となる。ＣＴ撮影では、被写体に相異なる複数の方向から放射線を照射して、その都度被写体の透過放射線画像を撮影し、これにより取得された複数の放射線画像情報に基づいて被写体の断層画像が生成される。トモシンセシス撮影では、撮影装置の特性や必要な断層画像に応じて、放射線源を放射線検出器と平行に移動させたり、円や楕円の弧を描くように移動させて、異なる照射角となる複数の照射位置において被検体を撮影することにより複数の放射線画像を取得し、単純逆投影法あるいはフィルタ逆投影法等の逆投影法等を用いてこれらの放射線画像を再構成して断層画像が生成される。生成された断層画像は画像データベース１４に保存される。
　次いで、第３の実施形態において行われる処理について説明する。図１４は第３の実施形態において行われる処理を示すフローチャートである。まず、図１５に示す同一患者の複数の断層画像ＳＬが画像データベース１４から読み出されて画像表示装置１６に入力される（ステップＳＴ１１）。なお、断層画像ＳＬのそれぞれは、通常、輝度レベルが略同じになるように輝度調整処理が施されている。また、各断層画像は異なる断面を表すものであるから、位置合わせをする必要はない。したがって、第３の実施形態においては、画像表示装置１６への画像入力後における、輝度調整処理および位置合わせ処理は省略される。
　断層画像ＳＬが入力されると、表示制御部２４は、基準となる断層面の断層画像を表示部２０の画面に表示する（ステップＳＴ１２）。なお、第３の実施形態においては、患者の体軸に直交する断層面の断層画像を用いるものとし、患者の頭部に近い方の断層面から頭部から遠い方の断層面に向けて、断層画像が切り替え表示されるものとする。このため、基準となる断層面を頭部に最も近い断層面とする。以降、頭部に近い方の断層面を上方の断層面、頭部から遠い方の断層面を下方の断層面と称する。
　識別情報表示部２６は、表示された断層画像に重畳させて識別情報を表示する（ステップＳＴ１３）。なお、第３の実施形態における識別情報については後述する。
　操作者は、表示された断層画像を観察し、入力部３０を用いて識別情報を関心領域の近傍に移動させる。これにより、表示位置制御部２８が識別情報を移動させる（ステップＳＴ１４）。
　図１６は識別情報を断層画像の関心領域の近傍に移動させた状態を示す図である。図１６に示すように、断層画像における病変と思われる関心領域Ｒ１の近傍に識別情報Ｂ１が移動されて表示されている。図１７は第３の実施形態における識別情報Ｂ１の拡大図である。第３の実施形態においては、識別情報Ｂ１は、カーソル４０と、上下に伸びるスケール４４上に表示中の断層画像の断層面の位置を示す矢印４６が付与されたスライドバー４８とを組み合わせたものとなっている。表示位置制御部２８は、識別情報Ｂ１及び関心領域Ｒ１がこれらを観察する利用者によって同時に認識される範囲内となるように、この識別情報Ｂ１の表示位置を制御する。
　ここで、操作者が、入力部３０により画像切り替え表示開始の指示を行うと、表示制御部２４は、断層画像の切り替え表示を開始する（ステップＳＴ１５）。すなわち、複数の断層画像を、表示部２０の画面上において、上記第１の実施形態と同様の所定の表示速度で、順次切り替えて表示させるようにする。これにより、複数の断層画像が順番に断層面を上方から下方へ変更しつつ切り替え表示される。
　この際、関心領域の近傍に表示された識別情報Ｂ１の位置は変更されない。なお、識別情報Ｂ１においては、表示中の断層画像の断層面の位置に応じて、スライドバー４８の矢印４６の位置が変更される。例えば、表示中の断層画像が断層画像ＳＬにおける略中央の断層面を表すものである場合、図１７に示すように、スケール４４の略中央に矢印４６が付与された識別情報Ｂ１が表示される。一方、表示中の断層画像が下方の断層面を表すものである場合、図１８に示すように、スケール４４の下方に矢印４６が付与された識別情報Ｂ１が表示される。
　なお、切り替え表示前および切り替え表示中において、例えば、入力部３０から入力される情報に基づいて表示速度を変更するようにしてもよい。これにより、操作者は、自身が観察しやすい所望の表示速度に調整することができる。また、断層面を順次変更して断層画像を表示し、最も下方の断層面の断層画像が表示された以降は、最も上方の断層面に戻って断層画像を切り替え表示してもよく、最も下方の断層面から上方の断層面に向かって表示方向を反転して切り替えて表示してもよい。また、切り替え表示の途中で入力部３０からの入力により、断層面の表示方向を上方から下方へあるいは下方から上方へと変更するようにしてもよい。
　そして、表示制御部２４は、画像の切り替え表示の停止指示が入力部３０から入力されたか否かの監視を開始し（ステップＳＴ１６）、ステップＳＴ１６が肯定されると切り替え表示を終了する。なお、切り替え表示が開始されてから一定時間経過後に、切り替え表示を終了するようにしてもよい。あるいは、切り替え表示を指示が入力部３０から継続して入力されている間のみ、切り替え表示を継続して行うようにしてもよい。
　このような切り替え表示により、各画像間の差分、すなわち断層画像における関心領域の特徴の差異が際立って見えるようになる。このため、腫瘤が断層面に直行する方向にどのように広がっているかを観察することも容易に行うことができる。
　なお、上記実施形態においては、切り替え表示開始の入力により、断層画像を切り替え表示しているが、操作者が画像の切り替えの指示を入力する度に、表示される断層画像を切り替えるようにしてもよい。これにより、断層画像の表示速度を切り替え指示を入力するタイミングで自由に制御できるため、速度調整はもとより、途中、切り替え指示入力を一時止めて画像の切り替えを中断し、１つの断層画像を注意深く観察することも容易にできる。
　このように、本発明の第３の実施形態によれば、断層画像を切り替え表示する際に、表示中の断層画像とそれ以外の断層画像とを識別するための識別情報Ｂ１を、その表示位置を制御して表示部２０に表示するようにしたものである。このため、識別情報Ｂ１を関心領域Ｒ１の近傍に表示する等して、識別情報Ｂ１の表示位置を適切に制御することにより、視線を関心領域Ｒ１から移動させなくても、表示中の断層画像とそれ以外の断層画像とを識別することができる。識別情報Ｂ１及び関心領域Ｒ１は、表示部２０を観察する利用者がこれらを同時に認識できる範囲内に配置される。より具体的には、識別情報Ｂ１及び関心領域Ｒ１は、視線の移動を要さずに利用者によって認識される程度の範囲内に配置される。したがって、断層画像を切り替え表示しての比較読影を効率よく行うことができる。
　なお、上記第３の実施形態においては、識別情報Ｂ１として、カーソル４０とスライドバー４８との組み合わせとしているが、例えば図１９に示すように、表示中の断層画像が表す断層面の基準となる断層面（例えば最も頭部に近い断層面）からの距離を表す文字５０（ここでは３０ｍｍ）を識別情報Ｂ１に含めてもよい。この場合、図２０に示すように、関心領域Ｒ１の近傍に識別情報Ｂ１が表示されるが、表示中の断層画像が表す断層面の基準となる断層面（例えば最も頭部に近い断層面）からの距離を、断層画像の右下隅にも表示するようにしてもよい。
　また、上記第１から第３の実施形態においては、入力部３０からの入力により識別情報を関心領域の近傍に移動しているが、設定した関心領域に自動で識別情報を移動（表示）させるようにしてもよい。
　また、本発明は、以上の例には限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変形を行ってもよいことはいうまでもない。
　以下、本発明の好ましい態様の作用効果について説明する。
　複数の放射線画像を、同一被写体についての撮影日時が異なる放射線画像とし、撮影日時が異なる放射線画像を切り替え表示する際に、撮影日時が異なる放射線画像を識別する識別情報を表示することにより、現在表示中の放射線画像とそれ以外の放射線画像とを、視線を移動させることなく識別することができる。したがって、同一被写体についての撮影日時が異なる放射線画像を切り替え表示しての比較読影を、効率よく行うことができる。
　また、複数の放射線画像を、同一被写体についての複数の断層面における断層画像とし、異なる断層面における断層画像を切り替え表示する際に、異なる断層面における断層画像を識別する識別情報を表示することにより、現在表示中の放射線画像がいずれの断層面における断層画像であるのかを、視線を移動させることなく識別することができる。したがって、同一被写体についての断層画像を切り替え表示しての比較読影を効率よく行うことができる。
　また、複数の放射線画像における関心領域を指定し、関心領域の近傍に識別情報を表示することにより、関心領域から視線を移動させることなく、複数の放射線画像を識別することができる。したがって、関心領域を対象としての比較読影を効率よく行うことができる。
　また、関心領域を拡大表示し、拡大表示された複数の放射線画像を切り替え表示することにより、関心領域を対象としての比較読影をより効率よく行うことができる。
　また、放射線画像内の病変を認識し、病変を含む領域を関心領域として指定することにより、病変を対象としての比較読影をより効率よく行うことができる。
　　　１０　　医療画像支援システム
　　　１２　　撮影装置
　　　１４　　画像データベース
　　　１６　　画像表示装置
　　　２０　　表示部
　　　２２　　画像処理部
　　　２４　　表示制御部
　　　２６　　識別情報表示部
　　　２８　　表示位置制御部
　　　３０　　入力部
　　　３２　　異常陰影候補検出部

Claims (7)

  1. 　複数の放射線画像を表示手段に切り替え表示する表示制御手段と、
    　前記表示手段に表示中の放射線画像と、該表示中の放射線画像以外の他の放射線画像とを識別する識別情報を前記表示手段に表示する識別情報表示手段と、
    　前記識別情報の表示位置を制御する表示位置制御手段と、
    　を備えたことを特徴とする画像表示装置。
  2. 　前記複数の放射線画像は、同一被写体についての撮影日時が異なる放射線画像であり、
    　前記表示制御手段は、前記撮影日時が異なる放射線画像を切り替え表示し、
    　前記識別情報表示手段は、前記撮影日時を識別可能な識別情報を表示する請求項１記載の画像表示装置。
  3. 　前記複数の放射線画像は、同一被写体についての複数の断層面における断層画像であり、
    　前記表示制御手段は、異なる断層面における断層画像を切り替え表示し、
    　前記識別情報表示手段は、前記断層面を識別可能な識別情報を表示する請求項1記載の画像表示装置。
  4. 　前記表示位置制御手段は、前記放射線画像における関心領域の近傍に前記識別情報を表示する請求項１から３のいずれか１項記載の画像表示装置。
  5. 　前記表示制御手段は、前記関心領域の画像を拡大表示させ、該拡大表示された複数の放射線画像を切り替え表示する請求項４記載の画像表示装置。
  6. 　前記放射線画像内の病変を認識し、該病変を含む領域を前記関心領域として設定する関心領域設定手段、
    　をさらに備えた請求項４または５記載の画像表示装置。
  7. 　複数の放射線画像を表示手段に切り替え表示するステップと、
    　前記表示手段に表示中の放射線画像と、該表示中の放射線画像以外の他の放射線画像とを識別する識別情報を前記表示手段に表示するステップと、
    　前記識別情報の表示位置を制御するステップと、
    　を有することを特徴とする画像表示方法。
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