WO2014017450A1

WO2014017450A1 - 媒体支持装置および媒体加工装置

Info

Publication number: WO2014017450A1
Application number: PCT/JP2013/069833
Authority: WO
Inventors: 一郎春原
Original assignee: Mimaki Engineering Co Ltd
Current assignee: Mimaki Engineering Co Ltd
Priority date: 2012-07-23
Filing date: 2013-07-22
Publication date: 2014-01-30
Anticipated expiration: 2015-01-23
Also published as: CN104349903A; US20150122964A1; JP2014019121A

Description

媒体支持装置および媒体加工装置

　本発明は、媒体支持装置および媒体加工装置に関し、さらに詳細には、媒体に対して印刷、カット等の加工を行う際に当該媒体を支持するための媒体支持装置、および当該媒体支持装置を備えた媒体加工装置に関する。

　上記媒体加工装置として、例えば、媒体に対して印刷を行うインクジェットプリント装置、あるいは媒体に対してカット加工を行うカッティング装置等が挙げられる。

　より詳しくは、従来より、プラテン（媒体支持装置）に支持されたシート状の媒体に対して、インクを吐出するインクジェットヘッドを搭載した印刷ユニットを左右に往復移動させる作動と媒体を前後に送る作動とを組み合わせて行うことにより、媒体に所望画像を印刷可能なインクジェットプリント装置が知られている。一方、プラテンに支持されたシート状の媒体に対して、カッタ刃を有するカッティングヘッドを搭載したカッティングユニットを左右に往復移動させる作動と媒体を前後に送る作動とを組み合わせて行うことにより、媒体に所望のカット加工を施すことが可能なカッティング装置も知られている。例えば、台紙とシール紙とが貼り合わされた媒体を用いて上記インクジェットプリント装置により所望画像を印刷し、その媒体に対して上記カッティング装置により所望画像の輪郭に沿ってカット加工を施すことで、様々な模様および形状のシールを作成することができる。また、上記インクジェットプリント装置にカッティングユニットを追加して搭載し、印刷およびカット加工が一つの装置で行えるように構成されたプリント・カッティング装置も開発されている（特許文献１参照）。

　上記に例示される媒体加工装置においては、媒体の加工（例えば、印刷、カット加工）を行う場合、印刷位置あるいはカット位置に関して高精度の位置決めが要求される。特に、媒体の加工を行う際に当該媒体を支持するための媒体支持装置としてのプラテン（以下、単に「プラテン」という）に対しては、歪み等がないように高精度に形成されていることが非常に重要となる。

　従来のプラテンは、例えば、フラットベッド型のインクジェットプリント装置の場合、下部パネルと、当該下部パネルに中間構造体を介して接合される上部パネルとを備えて構成される。さらに、上部パネルには多数の吸着孔が設けられると共に、下部パネルと上部パネルとの間に形成された閉空間内の空気を吸引する空気吸引手段が設けられる構成のものもある。この構成によれば、空気吸引手段により当該閉空間内の空気を吸引すると、上部パネルの吸着孔から空気が吸引されるため、媒体を上部パネルに吸着させる作用を得ることができる。

　ここで、上記のプラテンを構成する中間構造体の例として、従来、ハニカム構造体が用いられていた（図１１参照）。一例として、アルミニウム合金、あるいは高分子フィルムが接合されたカーボングラファイトシート等の材料からなる薄い板状部材を間欠的に接着しながら積層し、当該積層体を積層方向に引き延ばすことによって形成されるハニカム構造体が知られている（特許文献２参照）。

特開２００３－２６６３７７号公報特許第４２４４６２７号公報

　しかし、上記に例示されるプラテンの中間構造体は、アルミニウム合金等からなる薄板を所定形状に切断（もしくは成形）する工程や、当該薄板を間欠的に接着しながら積層して引き延ばす工程を備えて形成されるハニカム構造体であるため、それらの工程を精度よく実施して、高精度のハニカム構造体を得るためには非常にコストがかかるという課題があった。

　さらに、上部パネルに多数の吸着孔が設けられるプラテンの場合には，当該吸着孔と中間構造体（ハニカム構造体）が干渉することがあり、吸着孔がハニカム構造体によって塞がれてしまうことにより、媒体吸着力が偏ってしまうという課題があった。

　本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、媒体支持面の面積が大きい場合であっても、軽量であると共に低コストで、且つ高精度に形成することが可能な媒体支持装置および当該媒体支持装置を備えた媒体加工装置を提供することを目的とする。

　一実施形態として、以下に開示するような解決手段により、前記課題を解決する。

　開示の媒体支持装置は、開口部が同一方向を向くように所定間隔で並設された複数の筒状部材と、前記開口部を塞ぐように前記筒状部材に接合された第１の板状部材と、を備えることを特徴とする。これによれば、第１の板状部材に接合される中間構造体として、従来のハニカム構造体に代えて、複数の筒状部材を用いることができる。したがって、ハニカム構造体の形成に必要であったアルミニウム合金等からなる薄板を所定形状に切断（もしくは成形）する工程や、当該薄板を間欠的に接着しながら積層して引き延ばす工程が不要となるため、中間構造体の形成を非常に低コストで行うことが可能となり、プラテンの低コスト化が実現し得る。また、各筒状部材（特に軸線方向寸法）を所定の精度範囲内に形成するだけで、プラテンの高精度化を容易に達成することが可能となる。さらに、筒状部材を、例えば樹脂材料を用いて形成することにより、プラテンの軽量化も可能となる。

　また、本発明において、前記第１の板状部材に対向して設けられた第２の板状部材を備え、前記第１の板状部材は、表裏に貫通する第１の孔部を有し、前記複数の筒状部材は、前記第１の板状部材と、前記第２の板状部材との間に形成された閉空間内に配設されていることが好ましい。なお、閉空間は、プラテンの外周をゴム等の樹脂材料で封止することによって形成される。これによれば、空気吸引手段を用いて閉空間内を負圧にすることによって、第１の孔部において閉空間内へ向かう方向に空気を吸引する作用が得られ、媒体を第１の板状部材上に吸着させて支持することが可能となる。

　また、本発明において、前記第１の板状部材は、前記筒状部材の開口部を塞ぐ位置に、表裏に貫通する第１の孔部を有し、前記筒状部材は、側面に、内外に貫通する第２の孔部を有することが好ましい。これによれば、筒状部材の側面に貫通孔（第２の孔部）を設けることによって、閉空間内を負圧にした場合に、筒状部材の内部も負圧にすることができる。したがって、第１の板状部材において、筒状部材の開口部に対応する位置にも吸着孔（第１の孔部）を設けることが可能となるため、当該吸着孔の配設位置の自由度を向上させることができる。

　また、本発明において、前記複数の筒状部材を等間隔で並設させるスペーサを備えることが好ましい。これによれば、第１の板状部材において変形量が許容される程度に、複数の筒状部材を最小個数で並設させることが可能となる。したがって、中間構造体ひいてはプラテンの一層の低コスト化が可能となる。また、スペーサを設けることで、筒状部材の並設作業が容易となるため、プラテンの製造を容易且つ低コストに行うことが可能となる。さらに、筒状部材を、例えば樹脂材料を用いて形成する場合には、金属材料を用いて形成する場合と比較して、外周部がいわゆる厚肉に（すなわち内径と外径との差が大きく）なることが想定されるが、そのような厚肉構造の場合、薄肉構造の場合よりも、中実領域が大きいため、当該領域が吸着孔を塞いでしまう可能性が高くなってしまう課題がある。しかし、上記の通り、筒状部材を最小個数で並設させることが可能となれば、吸着孔を塞いでしまうことを回避し易くなり、吸着孔が塞がれてしまうことによって生じる媒体吸着力のアンバランスを防止でき、媒体加工精度を高めることが可能となる。

　また、本発明において、前記筒状部材の第２の孔部は、前記スペーサの側面と干渉しない位置に設けられることが好ましい。仮に、筒状部材の第２の孔部がスペーサの側面と干渉してしまうと、閉空間内を負圧にしても筒状部材の内部を負圧にすることができないため、筒状部材の開口部内に位置する吸着孔に吸着力を発生させることができなくなってしまう課題が生じる。これに対して、上記構成によれば、第２の孔部とスペーサの側面とが干渉しないため、当該課題の防止が可能となる。さらに、筒状部材の並設作業を行う際に、第２の孔部がスペーサの側面によって塞がれてしまわないように筒状部材の向きを調整する作業が不要となるため、当該並設作業が容易となり、プラテンの製造を容易且つ低コストに行うことが可能となる。

　開示の媒体加工装置は、前記媒体支持装置と、前記閉空間内の空気を吸引する空気吸引手段と、を備えることを特徴とする。これによれば、軽量であると共に低コストで、且つ高精度に形成することが可能な前記の媒体支持装置を適用することによって、高精度に媒体の加工を行うことができ、且つ軽量で低コストの媒体加工装置の実現が可能となる。特に、大型のフラットベッド型の装置への適用において好適である。

　開示の媒体支持装置によれば、媒体支持面の面積が大きい場合であっても、軽量であると共に低コストで、且つ高精度に形成することが可能となる。また当該媒体支持装置を媒体加工装置に適用することによって、高精度に媒体の加工を行うことが可能となる。

本発明の実施形態に係る媒体支持装置および媒体加工装置の例を示す概略図である。本発明の実施形態に係る媒体支持装置および媒体加工装置の例を示す概略図である。図３Ａおよび図３Ｂは、本発明の実施形態に係る媒体加工装置における左右移動機構の例を示す概略図である。図４Ａおよび図４Ｂは、本発明の実施形態に係る媒体加工装置におけるインクジェットヘッドの例を示す概略図である。本発明の実施形態に係る媒体支持装置の例を示す概略図である。本発明の実施形態に係る媒体支持装置における筒状部材の配設位置の例を示す説明図である。本発明の実施形態に係る媒体支持装置におけるスペーサの例を示す概略図である。本発明の実施形態に係る媒体支持装置における筒状部材の配設位置の変形例を示す説明図である。本発明の実施形態に係る媒体支持装置におけるスペーサの変形例を示す概略図である。本発明の実施形態に係る媒体支持装置の上部パネルにおける第１の孔部の配設位置の例を示す説明図である。従来の実施形態に係る媒体支持装置の例を示す概略図である。

　以下、図面を参照して、本発明の実施形態について詳しく説明する。ここでは、本実施形態に係る媒体支持装置が組み込まれる媒体加工装置として、フラットベッド型のプリント・カッティング装置の場合を例に挙げて説明を行う。なお、実施形態を説明するための全図において、同一の機能を有する部材には同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する場合がある。

　図１に、本実施形態に係る媒体支持装置（プラテン１０）を備えるプリント・カッティング装置１の概略斜視図を示す。また、図２に、当該プリント・カッティング装置１の概略背面図を示す。なお、説明の便宜上、図１、図２において矢印方向でプリント・カッティング装置１の前後、左右、および上下方向を示す。また、図２における紙面の前後方向をプリント・カッティング装置１の前後方向とする。

　本実施形態に係るプリント・カッティング装置１は、インクジェットヘッド６０とカッティングヘッド５０とを備えて構成され、プラテン１０によって支持されたシート状の媒体に対して、印刷のみを行う動作、カット加工のみを行う動作、および印刷とその印刷画像に対応させたカット加工とをまとめて行う動作のうちから、目的に応じて選択された動作を行う装置である。

　プリント・カッティング装置１は、全体構成として、第１のサブアセンブリ３の上方に第２のサブアセンブリ４が組み付けられて構成されている。
　ここで、第１のサブアセンブリ３は、加工対象物である媒体を支持するプラテン１０の左右に、前後に延びる前後移動機構１７、１７が設けられて構成される。なお、プラテン１０の下側には電源および制御機器類１８が配設される。
　また、第２のサブアセンブリ４は、左右に延びる長尺状のガイドバー部材４０に沿って左右に移動可能にインクジェットヘッド６０およびカッティングヘッド５０が取り付けられると共に、インクジェットヘッド６０およびカッティングヘッド５０を左右に移動させる左右移動機構３０（図３Ａおよび図３Ｂ参照）が設けられて構成される。また、ガイドバー部材４０の左端部および右端部には、それぞれインク供給装置７０およびメンテナンスユニット８０が取り付けられて構成される。

　先ず、プラテン１０の構成について説明する。
　プラテン１０は、図１、５に示すように、床面に対して支持固定を行う複数の脚１６、１６、・・・と、加工対象物である媒体が載置されてその支持を行う第１の板状部材（以下、「上部パネル」という）１１と、中間構造体２５を介して上部パネル１１を支持する第２の板状部材（以下、「下部パネル」という）２１とを有している。ここで、上部パネル１１は、床面上の所定高さ位置に配設されている。また、上部パネル１１には表裏に貫通（厚さ方向に貫通）する複数の孔部（以下、「第１の孔部」という）１２が設けられている。この構成によれば、空気吸引手段２３を用いて第１の孔部１２の表面から裏面へ空気を吸引することによって、媒体を上部パネル１１上に吸着させて支持することが可能となる（詳しくは後述する）。
　ここで、ガイドバー部材４０は、プラテン１０の上方に配設されるが、左右長さがプラテン１０よりも長く形成されているため、当該ガイドバー部材４０の左右端部４０ａ、４０ｂがプラテン１０に対して左右に突出する構造となっている。

　次に左右移動機構３０の構成について説明する。
　第２のサブアセンブリ４に設けられる左右移動機構３０は、図３Ａおよび図３Ｂ（図３Ａは概略平面図であり、図３Ｂは概略背面図である）に示すように、駆動スプロケット３１と、従動スプロケット３２と、駆動スプロケット３１および従動スプロケット３２に掛け回される歯付ベルト３３と、カッティングヘッド５０およびインクジェットヘッド６０を繋ぐ連結部材３４とを有して構成される。ここで、歯付ベルト３３は、その一端３３ａがインクジェットヘッド６０に取り付けられる共に、その他端３３ｂがカッティングヘッド５０に取り付けられている。また、連結部材３４は、その一端３４ａがインクジェットヘッド６０に取り付けられる共に、その他端３４ｂがカッティングヘッド５０に取り付けられている。なお、連結部材３４を用いずに、カッティングヘッド５０およびインクジェットヘッド６０を一体に歯付ベルト３３に取り付ける構成としてもよい。

　また、駆動スプロケット３１および従動スプロケット３２は、それぞれがプラテン１０の左端部と右端部において回転自在に支持されている。この駆動スプロケット３１は、シャフト３５を介して駆動モータ（不図示）に連結され、当該駆動モータの回転駆動力により回転可能に構成されている。

　さらに、カッティングヘッド５０の内部には、いずれも上下方向を回転軸とする前後一対のガイドローラ４２、４３が左右に間隔を置いて二組取り付けられている。この前後一対のガイドローラ４２，４３は、ガイドバー部材４０において左右に水平に延びるように配設されたガイドレール４１を前後に挟持して転動可能に取り付けられている。この構成により、カッティングヘッド５０は、ガイドレール４１に沿って左右に移動可能となる。
　また、インクジェットヘッド６０の内部には、いずれも上下方向を回転軸とする前後一対のガイドローラ４４、４５が左右に間隔を置いて二組取り付けられている。この前後一対のガイドローラ４４、４５は、ガイドレール４１を前後に挟持するように取り付けられている。この構成により、インクジェットヘッド６０は、ガイドレール４１に沿って左右に移動可能となる。

　このように構成された左右移動機構３０によれば、駆動モータを駆動させることにより、シャフト３５を介して駆動スプロケット３１が回転駆動されて歯付ベルト３３が左右移動し、歯付ベルト３３に取り付けられたカッティングヘッド５０およびインクジェットヘッド６０の双方が、両者を繋ぐ連結部材３４によってこれらの間隔を保持しつつガイドレール４１により案内されながら左右に移動する作用が得られる。

　次に、カッティングヘッド５０の構成について説明する。
　本実施形態に係るカッティングヘッド５０は、その下部に、下方に突出して加工対象物である媒体の表面に切り込みを入れる（媒体の台紙には切り込みを入れずに接着剤の付いた表面のシール部分のみ所定の形状に切り込みを入れる）ためのカッタ５１が上下動可能に取り付けられている（図３Ｂ参照）。なお、カッタ５１による切り込み動作は、上記のように媒体の表面にのみ切り込みを入れる動作の他に、媒体の台紙も含めて切断することによって切り離しを行う動作とすることもできる。

　次に、インクジェットヘッド６０の構成について説明する。
　本実施形態に係るインクジェットヘッド６０は、左右に並ぶ複数のインクジェットノズル（以下、「ノズル」と称する）６１、６１、・・・を有して構成されており（図４Ａ参照）、それぞれのノズル６１、６１、・・・には、インク通路６２が噴射開口６２ａを下方に開放して形成されている（図４Ｂ参照）。ここで、図４Ａは複数のノズル６１の構成例を示す概略図であり、図４Ｂはノズル６１の先端周辺の構成例を示す概略図である。

　また、ガイドバー部材４０の右端部４０ａには、インク通路６２にインクを供給するためのインク供給装置７０が設けられると共に、カッティングヘッド５０およびインクジェットヘッド６０の移動制御やインクジェットヘッド６０におけるインクの噴射制御を行うための制御装置（不図示）が設けられている（図２参照）。
　一方、ガイドバー部材４０の左端部４０ｂには、当該左端部４０ｂを覆うハウジング８０ａが設けられると共に、その内部にメンテナンスユニット８０が設けられている。このメンテナンスユニット８０は、インク通路６２の内部に残留するインクを吸引したり、噴射開口６２ａの周辺に付着しているインク滓やゴミ等を取り除いたりして、噴射開口６２ａからインクが正常に噴射される状態に回復させるための機構である。また、メンテナンスユニット８０の下方には、廃インクタンク９０が設けられており、メンテナンスユニット８０において処理されたインクを貯留することが可能となっている。

　次に、駆動・制御の配線等の構成について説明する。
　本実施形態においては、図２に示すように、プラテン１０の右側下部とインク供給装置７０とを繋ぐ第１フレキシブルケーブルガイド１５（例えば、ケーブルベア（登録商標））が設けられている。この第１フレキシブルケーブルガイド１５の内部には、プラテン１０に配設された電源および制御機器類１８から第２のサブアセンブリ４側の装置類を駆動制御するための電力や制御信号を供給するための電線が配設されている。これによれば、プラテン１０に対するガイドバー部材４０の前後移動を許容しつつ、第１のサブアセンブリ３側から第２のサブアセンブリ４側に電力や制御信号を供給することができる。

　また、ガイドバー部材４０の右端部４０ａとカッティングヘッド５０とを繋ぐ第２フレキシブルケーブルガイド６５が設けられている。この第２フレキシブルケーブルガイド６５の内部には、制御機器類１８からカッティングヘッド５０のカッタ５１を上下に移動制御したりインクジェットヘッド６０のノズル６１を上下に移動制御するための電力や制御信号を供給するための電線や、インク供給装置７０からカッティングヘッド５０を介してインクジェットヘッド６０にインクを供給するためのチューブが配設されている。これによれば、インク供給装置７０側からカッティングヘッド５０側に電力および制御信号やインクを供給することができる。

　さらに、カッティングヘッド５０とインクジェットヘッド６０とを繋いで第３フレキシブルケーブルガイド６６が設けられている。この第３フレキシブルケーブルガイド６６の内部には、制御機器類１８からインクジェットヘッド６０のノズル６１を上下に移動制御するための電力や制御信号を供給するための電線や、インク供給装置７０からインクジェットヘッド６０にインクを供給するためのチューブが配設されている。これによれば、カッティングヘッド５０側からインクジェットヘッド６０側に電力および制御信号やインクを供給することができる。

　以上説明した構成を備えることによって、本実施形態に係るプリント・カッティング装置１は、媒体に印刷のみを行う動作、カット加工のみを行う動作、および印刷とその印刷画像に対応させたカット加工とをまとめて行う動作のうちから、目的に応じて選択された動作を実行させることが可能となる。
　例えば、印刷とカット加工とをまとめて行う動作について説明すると、先ず、ガイドバー部材４０をプラテン１０に対して前後に移動させると共に、噴射開口６２ａをプラテン１０に保持された媒体の表面に対向させながらインクジェットヘッド６０を前後左右に移動させる。この移動時に噴射開口６２ａからインクが噴射され、媒体の上面に所望の文字や図柄が印刷される。次いで、ガイドバー部材４０をプラテン１０に対して前後に移動させると共に、カッティングヘッド５０の下部に設けられたカッタ５１の刃先をプラテン１０に保持された媒体の表面に向けながらカッティングヘッド５０を前後左右に移動させて、媒体の所望の位置における媒体の表面がカット加工される。このように、所望画像の印刷とカット加工とを、媒体をプラテン１０からその都度取り外すことなく連続して行うことができる点で非常に効率的である。

　ここで、本実施形態に特徴的なプラテン１０の構成について詳細に説明する。
　図５の概略斜視図に示すように、プラテン１０は、下部パネル２１と、当該下部パネル２１に中間構造体２５を介して接合される上部パネル１１とを備えて構成される。本実施形態においては、上部パネル１１と下部パネル２１とは平行になるように相互に対向して配設され、ネジ止めにより固定される。ここで、上部パネル１１および下部パネル２１は、いずれも平板状の部材（当該部材にはシート状材料を平板状に展開したものも含まれる）を用いて構成される。なお、当該平板状の部材には、単層構造、積層構造のいずれも採用することができる。一例として、大型のフラットベッド型の装置の場合、上部パネル１１、下部パネル２１の寸法は、長さ：３０００［ｍｍ］×幅：１６００［ｍｍ］程度に形成される。

　下部パネル２１は、中間構造体２５を介して上部パネル１１を支持するものであり、床面上の所定の高さ位置に保持されている。一例として、下部パネル２１は、アルミニウムもしくはアルミニウム合金によって、所定厚さの平板矩形状に形成されている。

　一方、上部パネル１１は、加工対象物である媒体を載置してその支持を行うものである。一例として、下部パネル２１は、アルミニウムもしくはアルミニウム合金によって、所定厚さの平板矩形状に形成されている。本実施形態に係る上部パネル１１は、後述の媒体吸着作用を生じさせるため、表裏に貫通（厚さ方向に貫通）する複数の孔部（第１の孔部）１２が設けられている。

　ここで、中間構造体２５として、複数の筒状部材が用いられる。本実施形態においては、下部パネル２１上に複数の筒状部材２５が、開口部２５ａが同一方向を向くように所定間隔で並設され、当該開口部を塞ぐように上部パネル１１が各筒状部材に接合される構成を有している。形成方法の例としては、先ず、下部パネル２１を敷設し、複数の筒状部材２５を熱可塑性のある接着材で固定していく。次いで、筒状部材２５の上端にも熱可塑性のある接着材を塗布して上部パネル１１を被せる。最後に、媒体加工面の精度を確保するためヒータを内蔵したローラなどで上部パネル１１の上面に押圧を与えて形成を行う。

　なお、筒状部材２５は、円筒に限らず、断面が六角形や八角形、四角形等の筒でもよい。一例として、塩化ビニル等の樹脂材料を用いて形成されるが、これに限定されるものではなく、アルミニウム合金等の金属材料を用いてもよい。このように樹脂材料等の軽量材料を用いることにより、プラテン１０の軽量化が可能となる。

　上記の構成によれば、中間構造体として、従来のハニカム構造体に代えて、複数の筒状部材２５を用いることができる。したがって、ハニカム構造体の形成に必要であったアルミニウム合金等からなる薄板を所定形状に切断（もしくは成形）する工程や、当該薄板を間欠的に接着しながら積層して引き延ばす工程が不要となるため、非常に低コストで中間構造体を形成することが可能となり、プラテン１０の低コスト化が実現できる。また、各筒状部材２５（特に、軸線方向寸法）を所定の精度範囲内に形成するだけで、プラテン１０の高精度化を容易に達成することが可能となる。さらに、塩化ビニル等の樹脂材料を用いて形成されることによって、プラテン１０の軽量化を図ることが可能となる。なお、筒状部材２５を樹脂成型により製造する場合には、一本ずつの成型、あるいは複数本まとめての成型の何れであってもよい。

　ここで、本実施形態においては、複数の筒状部材２５を等間隔で間隔を空けて並設させるスペーサ１３が設けられる。このときの間隔は、上部パネル１１を筒状部材２５上に載置したときに当該上部パネル１１に生じる変形量が所定の許容範囲内となるように設定することが好適である。

　筒状部材２５の並設構造の例として、図６に示すように、複数の筒状部材２５をその中心位置が正三角形の配置となるように等間隔で並設する構成とすればよい。この配置によれば、当該筒状部材２５の所要数を最小個数とすることができる。この場合、スペーサ１３は、図７の概略斜視図に示すように、筒状部材２５の配置位置さえ規定できる形状であればよい。より詳しくは、同図７に示すように、スペーサ１３の周縁部に筒状部材２５の配置位置を規定する切欠状に形成された切欠部１３ａが設けられている。切欠部１３ａの形状は特に限定されるものではなく、曲面あるいは複数の平面等によって形成される。このスペーサ１３は、例えば、樹脂や発泡スチロール等の材料を用いて形成される。
　なお、切欠状に形成された切欠部１３ａに代えて、その一部もしくは全部を、溝状に形成された嵌合溝部として形成してもよい（不図示）。

　また、筒状部材２５の並設構造の変形例として、図８に示すように、複数の筒状部材２５をその中心位置が矩形（例えば、正方形）となるように等間隔で並設する構成としてもよい。この場合、スペーサ１３は、図９の概略斜視図に示すような形状とすればよい。より詳しくは、同図９に示すように、スペーサ１３の周縁部には筒状部材２５の配置位置を規定する切欠状に形成された切欠部１３ａが設けられている。さらに、スペーサ１３の中央部には筒状部材２５が嵌入可能な溝状に形成された嵌合溝部１３ｂが設けられている。例えば、嵌合溝部１３ｂは、その内径が筒状部材２５の外径と同一寸法に形成されている。
　なお、切欠状に形成された切欠部１３ａに代えて、その一部もしくは全部を、溝状に形成された嵌合溝部として形成してもよい（不図示）。

　上記の構成によれば、複数の筒状部材２５を最小個数で並設させることが可能となる。したがって、中間構造体ひいてはプラテン１０の一層の低コスト化が可能となる。また、スペーサ１３を設けることで、筒状部材２５の並設作業が容易となるため、プラテン１０の製造を容易且つ低コストに行うことが可能となる。さらに、筒状部材２５を、例えば樹脂材料を用いて形成する場合には、金属材料を用いて形成する場合と比較して、外周部がいわゆる厚肉に（すなわち内径と外径との差が大きく）なることが想定されるが、そのような厚肉構造の場合、薄肉構造の場合よりも、中実領域が大きいため、当該領域が上部パネル１１の吸着孔１２を塞いでしまう可能性が高くなる。しかし、筒状部材を最小個数で並設させることが可能となれば、吸着孔１２を塞いでしまう問題を回避し易くなり、吸着孔１２が塞がれてしまうことによって生じる媒体吸着力のアンバランスを防止でき、媒体加工精度を高めることが可能となる。

　また、本実施形態においては、上部パネル１１と下部パネル２１との間が密閉可能な閉空間となるように構成されている。この閉空間は、プラテン１０の外周すなわち筒状部材２５を介して接合されている上部パネル１１および下部パネル２１の外周をゴム等の樹脂材料（不図示）で封止することによって形成される。

　また、上記の閉空間内の空気を吸引する空気吸引手段２３が設けられている。空気吸引手段２３として、例えば、真空ポンプ、エアコンプレッサ等を用いることができる。本実施形態においては、下部パネル２１の中央部に、下部パネル２１を貫通するポンプ用孔２２が形成され、当該ポンプ用孔２２に、真空ポンプ２３に接続された吸引チューブ２４が連結される構成（図５参照）としているが、これに限定されるものではない。

　上記の構成によれば、空気吸引手段２３を用いて閉空間内を負圧にすることによって、前記上部パネル１１の第１の孔部１２において表面から裏面へ向かう方向、すなわち外方から閉空間の内部へ向かう方向に空気を吸引する作用が得られ、媒体を上部パネル１１上に吸着させて支持することが可能となる。

　また、本実施形態に特徴的な構成として、図１０に示すように、上部パネル１１の第１の孔部１２は、上部パネル１１において筒状部材２５の開口部２５ａを塞ぐ位置に配設されている。
　さらに、筒状部材２５は、側面に、内外に貫通する第２の孔部２６が設けられている。

　上記の構成によれば、筒状部材２５の側面に貫通孔（第２の孔部）２６を設けることによって、閉空間内を負圧にした場合に、筒状部材２５の内部も負圧にすることができる。したがって、上部パネル１１において、筒状部材２５の開口部２５ａに対応する位置にも空気吸引が可能な吸着孔（第１の孔部）１２を配設することが可能となるため、当該吸着孔１２の配設位置の自由度を向上させることができる。

　ここで、筒状部材２５の第２の孔部２６は、スペーサ１３の側面と干渉しない位置に設けられることが好ましい（図７参照）。仮に、筒状部材２５の第２の孔部２６がスペーサ１３の側面と干渉してしまうと、閉空間内を負圧にしても筒状部材２５の内部を負圧にすることができないため、筒状部材２５の開口部２５ａ内に位置する吸着孔１２に吸着力を発生させることができなくなってしまう課題が生じる。これに対して、上記構成によれば、第２の孔部２６とスペーサ１３の側面とが干渉しないため、当該課題の解決が可能となる。さらに、筒状部材２５の並設作業を行う際に、第２の孔部２６がスペーサ１３の側面によって塞がれてしまわないように筒状部材２５の向きを調整する作業が不要となるため、当該並設作業が容易となり、プラテン１０の製造を容易且つ低コストに行うことが可能となる。

　なお、変形例として、上部パネル１１における筒状部材２５の開口部２５ａに対応する位置に吸着孔（第１の孔部）１２を設けない構成としてもよい。
　その場合には、筒状部材２５の側面に、第２の孔部２６を設けない構成としてもよい。この構成によれば、筒状部材２５の製造コストを低減させることが可能となる。

　以上説明した通り、開示の媒体支持装置（プラテン１０）によれば、媒体支持面すなわち上部パネル１１の面積が大きい場合であっても、軽量であると共に低コストで、且つ高精度に形成することが可能となる。また当該媒体支持装置（プラテン１０）を媒体加工装置（一例として、前記プリント・カッティング装置１）に適用することによって、高精度に媒体の加工を行うことが可能となる。

　また、特に、本実施形態によって以下の特徴的な作用効果が奏される。

　開示のプラテン１０は、開口部２５ａが同一方向を向くように所定間隔で並設された複数の筒状部材２５と、開口部２５ａを塞ぐように筒状部材２５に接合された上部パネル１１と、を備えることを特徴とする。これによれば、上部パネル１１に接合される中間構造体として、従来のハニカム構造体に代えて、複数の筒状部材２５を用いることができる。したがって、ハニカム構造体の形成に必要であったアルミニウム合金等からなる薄板を所定形状に切断（もしくは成形）する工程や、当該薄板を間欠的に接着しながら積層して引き延ばす工程が不要となるため、非常に低コストで中間構造体を形成することが可能となり、プラテン１０の低コスト化が実現できる。また、各筒状部材２５を所定の精度範囲内に形成するだけで、プラテン１０の高精度化を容易に達成することが可能となる。さらに、筒状部材２５を、例えば樹脂材料を用いて形成することにより、プラテン１０の軽量化も可能となる。

　また、上部パネル１１に対向して設けられた下部パネル２１を備え、上部パネル１１は、表裏に貫通する第１の孔部（吸着孔）１２を有し、複数の筒状部材２５は、上部パネル１１と、下部パネル２１との間に形成された閉空間内に配設されていることが好ましい。これによれば、空気吸引手段２３を用いて閉空間内を負圧にすることによって、吸着孔１２に閉空間内へ向かう方向に空気を吸引する作用が得られ、媒体を上部パネル１１上に吸着させて支持することが可能となる。

　また、上部パネル１１は、筒状部材２５の開口部２５ａを塞ぐ位置に、表裏に貫通する第１の孔部（吸着孔）１２を有し、筒状部材２５は、側面に、内外に貫通する第２の孔部２６を有することが好ましい。これによれば、筒状部材２６の側面に第２の孔部２６を設けることによって、閉空間内を負圧にした場合に、筒状部材２５の内部も負圧にすることができる。したがって、上部パネル１１において、筒状部材２５の開口部２５ａに対応する位置にも吸着孔１２が形成できるため、当該吸着孔１２の配設位置の自由度を向上させることができる。

　また、複数の筒状部材２５を等間隔で並設させるスペーサ１３を備えることが好ましい。これによれば、上部パネル１１において変形量が許容される程度に、複数の筒状部材２５を最小個数で並設させることが可能となる。したがって、中間構造体ひいてはプラテン１０の一層の低コスト化が可能となる。また、スペーサ１３を設けることで、筒状部材２５の並設作業が容易となるため、プラテン１０の製造を容易且つ低コストに行うことが可能となる。さらに、筒状部材２５を、例えば樹脂材料を用いて形成する場合には、金属材料を用いて形成する場合と比較して、外周部がいわゆる厚肉に（すなわち内径と外径との差が大きく）なることが想定されるが、そのような厚肉構造の場合、薄肉構造の場合よりも、中実領域が大きいため、当該領域が吸着孔１２を塞いでしまう可能性が高くなってしまう課題がある。しかし、上記の通り、筒状部材２５を最小個数で並設させることが可能となれば、吸着孔１２を塞いでしまうことを回避し易くなり、吸着孔１２が塞がれてしまうことによって生じる吸着のアンバランスを防止でき、媒体加工精度を高めることが可能となる。

　また、筒状部材２５の第２の孔部２６は、スペーサ１３の側面と干渉しない位置に設けられることが好ましい。仮に、筒状部材２５の第２の孔部２６がスペーサ１３の側面と干渉してしまうと、閉空間内を負圧にしても筒状部材２５の内部を負圧にすることができないため、筒状部材２５の開口部２５ａ内に位置する吸着孔１２に吸着力を発生させることができなくなってしまう課題が生じる。これに対して、上記構成によれば、第２の孔部２６とスペーサ１３の側面とが干渉しないため、当該課題の防止が可能となる。さらに、筒状部材２５の並設作業を行う際に、第２の孔部２６がスペーサ１３の側面によって塞がれてしまわないように筒状部材２５の向きを調整する作業が不要となるため、当該並設作業が容易となり、プラテン１０の製造を容易且つ低コストに行うことが可能となる。

　開示のプリント・カッティング装置１は、前記プラテン１０と、前記閉空間内の空気を吸引する空気吸引手段２３と、を備えることを特徴とする。これによれば、軽量であると共に低コストで、且つ高精度に形成することが可能な前記のプラテン１０を適用することによって、高精度に媒体の加工を行うことができ、且つ軽量で低コストのプリント・カッティング装置の実現が可能となる。特に、大型のフラットベッド型の装置への適用において好適である。

　なお、本発明は、以上説明した実施形態に限定されることなく、本発明を逸脱しない範囲において種々変更可能であることは言うまでもない。特に、媒体支持装置（プラテン）を備える媒体加工装置の例としてプリント・カッティング装置を挙げて説明したが、これに限定されるものではなく、媒体に対して印刷のみを行うプリント装置や、媒体に対してカット加工のみを行うカッティング装置、あるいは、媒体に対して切削加工を行う装置や、罫引き加工を行う装置等、その他の媒体加工装置に対しても適用が可能である。

Claims

　開口部が同一方向を向くように所定間隔で並設された複数の筒状部材と、
　前記開口部を塞ぐように前記筒状部材に接合された第１の板状部材と、を備えること
を特徴とする媒体支持装置。
　前記第１の板状部材に対向して設けられた第２の板状部材を備え、
　前記第１の板状部材は、表裏に貫通する第１の孔部を有し、
　前記複数の筒状部材は、前記第１の板状部材と、前記第２の板状部材との間に形成された閉空間内に配設されていること
を特徴とする請求項１記載の媒体支持装置。
　前記第１の板状部材は、前記筒状部材の開口部を塞ぐ位置に、表裏に貫通する第１の孔部を有し、
　前記筒状部材は、側面に、内外に貫通する第２の孔部を有すること
を特徴とする請求項２記載の媒体支持装置。
　前記複数の筒状部材を等間隔で並設させるスペーサを備えること
を特徴とする請求項１記載の媒体支持装置。
　前記筒状部材の第２の孔部は、前記スペーサの側面と干渉しない位置に設けられることを特徴とする請求項３または請求項４記載の媒体支持装置。
　請求項１～５のいずれか一項に記載の媒体支持装置と、前記閉空間内の空気を吸引する空気吸引手段と、を備えること
を特徴とする媒体加工装置。