WO2013132901A1 - 情報処理装置、使用料計算方法及びプログラム - Google Patents

情報処理装置、使用料計算方法及びプログラム Download PDF

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WO2013132901A1
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    • H04W48/18—Selecting a network or a communication service

Definitions

  • This disclosure relates to an information processing apparatus, a usage fee calculation method, and a program.
  • LTE Long Term Evolution
  • WiMAX Wireless Fidelity
  • LTE-A Long Term Evolution-Advanced
  • MVNO Mobile Virtual Network Operator
  • MNO Mobile Network Operator
  • MNO Mobile Network Operator
  • the MNO can receive a usage fee while effectively utilizing the facilities by lending a physical network to the MVNO and releasing some wireless resources to the MVNO.
  • the end user there is a merit that if the MVNO that can be used increases, the options of the service are expanded.
  • a problem in utilizing MVNO is congestion of radio resources. If a large number of operators provide wireless communication services in a disorderly manner on limited wireless resources, wireless signals may interfere with each other and adversely affect the overall communication performance or quality. Accordingly, a provider that provides a wireless communication service is required to use wireless resources as efficiently and cooperatively as possible.
  • Patent Document 1 proposes a technique for cooperatively controlling transmission power between wireless communication services.
  • Patent Document 2 proposes a technique for cooperatively controlling a transmission beam between wireless communication services.
  • a calculation unit that calculates a usage fee charged by the first operator to a second operator that provides a wireless communication service using a physical network owned by the first operator;
  • the information processing apparatus is provided, wherein the calculation unit calculates the usage fee based on a parameter value depending on a use efficiency of radio resources in the radio communication service.
  • a method comprising: calculating a usage fee based on a value of a parameter depending on a usage efficiency of radio resources in the radio communication service by a processor of an information processing device.
  • a computer that controls the information processing apparatus is charged by the first operator to a second operator that provides a wireless communication service using a physical network owned by the first operator.
  • FIG. 1 is an explanatory diagram for explaining an example of an existing architecture for charging an MVNO.
  • FIG. 1 shows an LTE-based network architecture as an example.
  • a base station (eNB) 11 provides a radio communication service to a user terminal (UE) located inside the macro cell 10.
  • the base station 11 is installed by MNO.
  • the base station 11 is connected to the core network 20.
  • the core network 20 is a physical network owned by the MNO.
  • the core network 20 is implemented as an EPC (Evolved Packet Core) including, for example, a P-GW, an S-GW, and an MME.
  • the core network 20 is further connected to the external network 30.
  • EPC Evolved Packet Core
  • the external network 30 is an IP (Internet Protocol) network also called a PDN (Packet Data Network), and various application (AP) servers can be mounted on the external network 30.
  • External network 30 may include an MVNO network 40.
  • the MVNO network 40 is an IP network owned by the MVNO.
  • the gateway device 42 of the MVNO network 40 is connected to the gateway device 22 of the core network 20.
  • a small cell base station (S-BS) 12 can also be installed.
  • the small cell base station 12 provides a complementary wireless communication service to user terminals located inside the small cell 13.
  • the small cell is a concept including a femtocell, a nanocell, a picocell, a microcell, and the like.
  • the small cell base station may be installed by MNO or may be installed by MVNO.
  • a small cell base station having an X2 interface with a macro cell base station is classified as type 2.
  • a small cell base station that does not have an X2 interface with a macro cell base station is classified as type 1.
  • HSS Home Subscriber Server
  • MME Mobility Management Entity
  • P-GW PDN-Gateway
  • S-GW Serving-Gateway: A gateway that is located at a connection point between E-UTRAN and EPC and routes user plane packets. When the UE performs handover between eNBs or UTRANs, the S-GW becomes an anchor point.
  • ENB evolved Node B
  • PCRF Policy and Charging Enforcement Function
  • the MVNO can borrow an MNO physical network infrastructure (for example, the core network 20 and the base station 11) and provide a unique wireless communication service to the user.
  • the MNO receives a usage fee from the MVNO.
  • the usage fee charged to the MVNO by the MNO is typically determined depending on the amount of data traffic transmitted and received by the user contracted with the MVNO.
  • the amount of traffic that is the basis for the usage fee is measured, for example, in the gateway device 42 of the MVNO network 40 connected to the gateway device 22 of the core network 20.
  • FIG. 2 shows that a measurement point (MP) is located on the gateway device 42.
  • the usage fee is calculated, for example, by a charging management entity (CME) 24 arranged in the core network 20.
  • the charging management entity 24 periodically receives the traffic volume measurement result from the gateway device 42, and calculates the usage fee charged to the MVNO based on the received measurement result.
  • CME charging management entity
  • the amount of radio resources consumed for control signaling such as handover and retransmission control does not affect the amount of traffic flowing to the MVNO network 40. Therefore, even if a control scheme with less control signaling overhead is available, the advantage of actively adopting such a control scheme is small for MVNO.
  • the existing architecture does not give MVNO enough motivation to use radio resources efficiently.
  • radio resources are limited. If a large number of operators provide wireless communication services without efficiently using limited wireless resources, the overall communication performance or quality may be degraded, and there may be disadvantages for MNOs and end users. . Therefore, from the next section, a mechanism for giving MVNO motivation to efficiently use radio resources to prevent or reduce radio resource congestion while actively utilizing MVNO will be described.
  • FIG. 2 is an explanatory diagram for explaining an example of a new architecture for charging MVNO.
  • a radio resource manager (RRM) 44 is introduced in the MVNO network 40.
  • the radio resource manager 44 makes it possible to use radio resources efficiently for base stations (including at least one of the macrocell base station 11 and the small cell base station 12) used by the MVNO and user terminals of users who have contracted with the MVNO. To control.
  • the radio resource manager 44 may control the base station and the user terminal, for example, according to the technique described in Patent Document 1 or 2.
  • new measurement points are arranged on some nodes. Note that not all of these measurement points need to be implemented.
  • a certain measurement point is arranged on the macrocell base station 11.
  • Other measurement points may be arranged on the small cell base station 12.
  • the amount of radio resources consumed in the radio communication service provided by the MVNO can be measured at these measurement points.
  • a certain measurement point is arranged on the radio resource manager 44.
  • the resource efficiency achieved in the radio communication service provided by the MVNO can be measured at a measurement point on the radio resource manager 44.
  • the reference resource efficiency achieved by the MNO can be measured at a measurement point on the macrocell base station 11.
  • the traffic congestion degree may be measured at a measurement point on the macrocell base station 11.
  • the charging management entity (CME) 100 calculates a usage fee charged to the MVNO based on a resource-related parameter measured at at least one of the measurement points described above, that is, a parameter value depending on the usage efficiency of the radio resource. To do.
  • the usage fee can typically be less as the amount of radio resources consumed to transmit the same amount of data traffic.
  • the MVNO may record a reduction in the usage fee acquired through efficient use of radio resources as its own profit, or may reflect it in the end user usage fee charged to the end user.
  • An example of the configuration of the charging management entity 100 will be described in detail later.
  • the technology according to the present disclosure is not limited to such an example.
  • the technology according to the present disclosure is applicable to a network architecture based on any cellular radio communication scheme such as W-CDMA, CDMA2000, WiMAX, or LTE-A.
  • the functional elements described as being provided by MVNO may be provided by MVNE (Mobile Virtual Network Enabler) instead of MVNO.
  • the radio resource manager (RRM) may be arranged in the core network 20 instead of being arranged in the MVNO network 40 as in the example of FIG. 2, or may be arranged on the base station.
  • the radio resource manager (RRM) may be implemented as a physically independent control node, or may be implemented as one functional entity on an existing control node.
  • FIG. 3 is a block diagram illustrating an example of the configuration of the charge management entity 100 according to an embodiment.
  • the charge management entity 100 includes a communication unit 110, a storage unit 120, and a control unit 130.
  • the communication unit 110 is a communication module for communication with other nodes by the charge management entity 100.
  • the communication unit 110 may include a wireless communication module including an antenna and an RF (Radio Frequency) circuit, or may include a wired communication module such as a LAN (Local Area Network) connection terminal.
  • RF Radio Frequency
  • the storage unit 120 stores a program and data for the operation of the charge management entity 100 using a storage medium such as a hard disk or a semiconductor memory.
  • the storage unit 120 stores resource-related parameter values received from various measurement points.
  • the storage unit 120 also stores a usage fee for each MVNO calculated based on the resource-related parameters.
  • Control Unit 130 corresponds to a processor such as a CPU (Central Processing Unit) or a DSP (Digital Signal Processor).
  • the control unit 130 operates various functions of the charge management entity 100 by executing a program stored in the storage unit 120 or another storage medium.
  • the control unit 130 has two functional modules, a parameter acquisition unit 132 and a calculation unit 134.
  • the parameter acquisition unit 132 displays various resource-related parameter values that vary depending on the usage efficiency of radio resources in the radio communication service provided by the MVNO, as illustrated in FIG. Obtain from the measurement point.
  • Resource-related parameters can include, for example, consumption of radio resources. Radio resource consumption may typically be measured and reported to the charging management entity 100 by a base station or other control node performing radio resource scheduling.
  • the resource related parameters may include, for example, resource efficiency achieved in a wireless communication service provided by MVNO.
  • Resource efficiency can be defined, for example, as an average throughput over a predetermined amount of radio resources.
  • the average throughput can be measured, for example, for radio resources that can be commonly used by MVNOs and MNOs within a certain area (such as the macro cell 10 shown in FIG. 2). Instead of the average throughput, the total throughput over a period of time may be measured.
  • the resource efficiency achieved by MVNO can be evaluated by comparing with the reference resource efficiency achieved by MNO.
  • the radio resource manager 44 measures the resource efficiency achieved by MVNO and reports the measurement result to the charging management entity 100. Meanwhile, the reference resource efficiency may be measured by the macro cell base station 11 and reported to the charging management entity 100.
  • the resource-related parameter may include traffic congestion.
  • the degree of traffic congestion can be defined as, for example, the amount of traffic per unit time measured on an MNO network (core network or radio access network).
  • the degree of traffic congestion may be measured by the macro cell base station 11 and reported to the charging management entity 100, for example.
  • the parameter acquisition unit 132 may acquire the traffic amount measured in the gateway device 42 of the MVNO network 40 as in the existing charge management entity.
  • the calculation unit 134 calculates a usage fee charged by the MNO to the MVNO based on the value of the resource-related parameter acquired by the parameter acquisition unit 132.
  • the calculation unit 134 may calculate the usage fee based on any combination of the various resource-related parameters described above.
  • the usage fee is typically calculated such that the higher the usage efficiency of the radio resource ascertained from the resource-related parameters, the lower the amount.
  • the calculation unit 134 may calculate the usage fee directly from the value of the resource-related parameter (for example, using a calculation formula or a correspondence table agreed in advance between the MNO and the MVNO). Instead, the calculation unit 134 may calculate the discount rate from the value of the resource related parameter.
  • the calculation unit 134 calculates the basic usage fee based on the traffic volume measurement result acquired from the gateway device 42 as in the existing mechanism, and multiplies the basic usage fee by the discount rate described above. By doing so, the usage fee charged to the MVNO can be determined.
  • the calculation unit 134 may adjust the usage fee according to the degree of traffic congestion. In the next section, three typical examples of usage fee calculation methods will be described.
  • the calculation unit 134 periodically calculates the usage fee for each MVNO based on the value of the resource-related parameter, and notifies the MVNO network 40 of the calculated usage fee.
  • the PCRF in the MVNO network 40 executes a payment process according to the notified usage fee.
  • the PCRF performs billing to the end user.
  • the end user usage fee charged to the end user is basically determined according to the amount of data traffic for each end user.
  • the end user usage fee may be discounted according to a reduction in the usage fee charged to the MVNO.
  • the calculation unit 134 calculates a basic usage fee from the consumption of radio resources. Further, the calculation unit 134 can adjust the usage fee according to the degree of traffic congestion.
  • FIG. 4 is a sequence diagram showing an example of the overall flow of charging control processing for the first example of the usage fee calculation method.
  • the radio resource manager 44 executes resource control for the radio communication service provided by the MVNO (step S100).
  • the resource control here may be any control for efficiently using radio resources. For example, coordinated control of transmission power or coordinated control of transmission beams may be performed.
  • the consumption of radio resources in the MVNO radio communication service is measured by the base station operating for MVNO (step S110).
  • the radio resource consumption measured here is reported to the radio resource manager 44 (step S115).
  • the radio resource manager 44 aggregates the consumption of radio resources reported from one or more base stations as necessary (step S120), and reports the aggregation result to the charging management entity 100 (step S125).
  • the base station that operates for the MNO measures the degree of traffic congestion (step S130).
  • the traffic congestion degree measured here is reported to the charging management entity 100 (step S135).
  • the calculation unit 134 of the charging management entity 100 executes a usage fee calculation process based on the reported resource-related parameter values, that is, the amount of radio resource consumption and the degree of traffic congestion (step S140). Then, the calculation unit 134 notifies the calculated usage fee to the MVNO network 40 (step S170).
  • FIG. 5 is a flowchart showing an example of the flow of the usage charge calculation process shown in FIG.
  • the calculation unit 134 calculates a basic usage fee according to the MVNO radio resource consumption reported from the radio resource manager 44 (step S ⁇ b> 141).
  • the calculation unit 134 determines whether or not to apply an adjustment according to the degree of congestion for the MVNO (for example, according to an agreement between the MNO and the MVNO) (step S142). If it is determined that the adjustment according to the degree of congestion is applied, the process proceeds to step S143. On the other hand, if it is determined that the adjustment according to the degree of congestion is not applied, the process proceeds to step S145.
  • step S143 the calculation unit 134 determines an adjustment rate according to the degree of traffic congestion measured by the base station operating for the MNO in the same period as the measurement period of radio resource consumption (step S143).
  • the adjustment rate may be determined from the degree of traffic congestion using, for example, some calculation formula or correspondence table. Typically, the adjustment rate may be determined so that the usage fee is lower in a case where the consumption of radio resources is kept lower during a period of high traffic congestion. Then, the calculation unit 134 determines the usage fee charged to the MVNO by multiplying the basic usage fee calculated in step S141 by the adjustment rate (step S144).
  • step S145 the calculation unit 134 determines the basic usage fee calculated in step S141 as the usage fee charged to the MVNO as it is (step S145).
  • the MVNO when the same amount of data traffic is transmitted and received, the MVNO can reduce the usage fee to be paid to the MNO by keeping the consumption of radio resources lower.
  • the end user usage fee received by the MVNO from the end user who contracts with the MVNO is determined according to the data traffic amount in principle (in the case of a flat-rate service, the end user usage fee is not related to the data traffic amount. Constant). Therefore, the MVNO can account for the reduction in the usage fee charged by the MNO as profit. That is, the MVNO can be motivated to increase profits by efficiently using radio resources.
  • the MVNO can also increase the price competitiveness of its own service by reflecting a part of the reduction of the usage fee in the end user usage fee that charges the end user.
  • the adjustment rate corresponding to the degree of traffic congestion is included in the calculation of the usage fee, so that the MVNO is motivated to suppress the consumption of radio resources in a period when the network is more congested, for example. be able to.
  • the ratio of the achieved resource efficiency to the reference resource efficiency may be used instead of the radio resource consumption.
  • the calculation of the adjustment rate according to the degree of traffic congestion may be omitted.
  • the calculation unit 134 calculates the basic usage fee based on the traffic volume measurement result acquired from the gateway device, as in the existing mechanism.
  • the calculation unit 134 also calculates a discount rate based on the ratio of the achieved resource efficiency to the reference resource efficiency. Then, the calculation unit 134 calculates the usage fee charged to the MVNO using the calculated basic usage fee and the discount rate.
  • FIG. 6 is a sequence diagram showing an example of the overall flow of charging control processing for the second example of the usage fee calculation method.
  • resource control is executed by the radio resource manager 44 for the radio communication service provided by the MVNO (step S100).
  • the amount of traffic involving the end user contracted with the MVNO is measured by the gateway device located between the MNO and the MVNO network (step S111).
  • the traffic amount measured here is reported to the radio resource manager 44 (step S116).
  • the radio resource manager 44 measures the resource efficiency achieved in the MVNO radio communication service according to the measurement method commonly defined between the MNO and the MVNO (step S112).
  • the radio resource manager 44 aggregates the traffic volume reported from the gateway device as necessary (step S121), and reports the traffic volume aggregation result and the resource efficiency measurement result to the charging management entity 100 (step S126). ).
  • the base station that operates for MNO measures the reference resource efficiency (step S131).
  • the reference resource efficiency measured here is reported to the billing management entity 100 (step S136).
  • the reference resource efficiency may be defined in advance instead of being measured during service operation, or may be determined through simulation or operation test.
  • the calculation unit 134 of the charging management entity 100 executes a usage fee calculation process based on the reported resource-related parameter values, that is, the traffic volume, the achieved resource efficiency, and the reference resource efficiency (step S150). . Then, the calculation unit 134 notifies the calculated usage fee to the MVNO network 40 (step S170).
  • FIG. 7 is a flowchart showing an example of the flow of the usage charge calculation process shown in FIG.
  • the calculation unit 134 calculates the basic usage fee according to the traffic amount measured by the gateway device and involving the end user contracted with the MVNO (step S151).
  • the calculation unit 134 determines a discount rate according to the ratio of the resource efficiency achieved by the MVNO to the reference resource efficiency (step S152).
  • the discount rate is, for example, equal to “1” if the achieved resource efficiency is less than or equal to the reference resource efficiency (ie, no discount), and “1” if the achieved resource efficiency is greater than the reference resource efficiency. Can be determined to be smaller.
  • the calculating unit 134 determines the usage fee charged to the MVNO by multiplying the basic usage fee calculated in step S151 by the discount rate determined in step S152 (step S153).
  • the MVNO can achieve high resource efficiency and reduce the usage fee to be paid to the MNO by efficiently using radio resources. Therefore, the MVNO can be motivated to increase profits by efficiently using radio resources.
  • the MVNO can also increase the price competitiveness of its own service by reflecting a part of the reduction of the usage fee in the end user usage fee that charges the end user.
  • the third example of the usage fee calculation method is a combination of the first example and the second example described above.
  • FIG. 8 is a sequence diagram showing an example of the overall flow of charging control processing for the third example of the usage fee calculation method.
  • resource control is performed for the wireless communication service provided by the MVNO by the wireless resource manager 44 (step S100).
  • the consumption of radio resources in the MVNO radio communication service is measured by the base station operating for MVNO (step S110).
  • the radio resource consumption measured here is reported to the radio resource manager 44 (step S115).
  • the traffic volume involving the end user contracted with the MVNO is measured by the gateway device located between the MNO and the MVNO network (step S111).
  • the traffic amount measured here is reported to the radio resource manager 44 (step S116).
  • the radio resource manager 44 measures the resource efficiency achieved in the MVNO radio communication service according to the measurement method commonly defined between the MNO and the MVNO (step S112).
  • the radio resource manager 44 aggregates the reported traffic volume and radio resource consumption as necessary, and reports the aggregation results and the resource efficiency measurement results to the billing management entity 100 (step S127).
  • the base station that operates for the MNO measures the degree of traffic congestion (step S130).
  • the base station also measures the reference resource efficiency (step S131).
  • the degree of congestion and the reference resource efficiency measured here are reported to the charging management entity 100 (step S137).
  • the calculation unit 134 of the charge management entity 100 executes a usage fee calculation process based on the reported value of the resource related parameter (step S160). Then, the calculation unit 134 notifies the calculated usage fee to the MVNO network 40 (step S170).
  • FIG. 9 is a flowchart showing an example of the flow of the usage charge calculation process shown in FIG.
  • the calculation unit 134 calculates the basic usage fee according to the traffic amount measured by the gateway device and involving the end user contracted with the MVNO (step S161).
  • the calculation unit 134 calculates a first discount rate according to the radio resource consumption of the MVNO reported from the radio resource manager 44 (step S162).
  • the calculation unit 134 determines the second discount rate according to the ratio of the resource efficiency achieved by the MVNO to the reference resource efficiency (step S163).
  • the calculation unit 134 determines an adjustment rate according to the degree of traffic congestion measured by the base station operating for MNO (step S164).
  • the calculation unit 134 determines the usage fee charged to the MVNO by multiplying the basic usage fee by the first and second discount rates and the adjustment rate (step S165).
  • the MVNO can reduce the usage fee to be paid to the MNO by keeping the consumption of radio resources lower. Therefore, the MVNO can be motivated to increase profits or increase price competitiveness by efficiently using radio resources.
  • FIG. 10 is an explanatory diagram for explaining a situation in which a plurality of MNOs can be used for the MVNO.
  • the gateway device 42 of the MVNO network 40 is connected to the core network 20a owned by the first MNO and the core network 20b owned by the second MNO.
  • the first MNO provides a wireless communication service to user terminals located inside the macro cell 10a.
  • the second MNO provides a wireless communication service to user terminals located inside the macro cell 10b.
  • the user terminal 15 of the user who has contracted with the MVNO borrowing the physical network from both the first and second MNOs exists in the area where the macro cells 10a and 10b overlap.
  • both the first and second MNOs can be used to provide a wireless communication service to the user terminal 15.
  • the radio resource manager 200 in the MVNO network 40 calculates a usage fee that is expected to be charged by each MNO for the selection of the MNO.
  • FIG. 11 is a block diagram illustrating an exemplary configuration of the radio resource manager 200.
  • the radio resource manager 200 includes a communication unit 210, a storage unit 220, and a control unit 230.
  • the communication unit 210 is a communication module for communication with other nodes by the radio resource manager 200.
  • the communication unit 210 may include a wireless communication module including an antenna and an RF circuit, or may include a wired communication module such as a LAN connection terminal.
  • the storage unit 220 stores a program and data for the operation of the radio resource manager 200 using a storage medium such as a hard disk or a semiconductor memory.
  • the storage unit 220 stores values of resource-related parameters received or estimated from various measurement points.
  • the storage unit 220 also stores a usage fee for each MNO that is predicted based on the resource-related parameters.
  • Control Unit 230 corresponds to a processor such as a CPU or a DSP.
  • the control unit 230 operates various functions of the radio resource manager 200 by executing a program stored in the storage unit 220 or another storage medium.
  • the control unit 230 has four functional modules: a parameter acquisition unit 232, a calculation unit 234, a determination unit 236, and a resource control unit 238.
  • the parameter acquisition unit 232 acquires parameter values that are equivalent to the resource-related parameters collected by the charge management entity 100 described above and that are associated with each of the plurality of MNOs.
  • the resource-related parameters may include, for example, one or more of radio resource consumption, resource efficiency achieved in the MVNO radio communication service, reference resource efficiency, and traffic congestion.
  • the radio resource consumption and the achieved resource efficiency value may be estimated values or actual values measured in the most recent period.
  • the calculation unit 234 calculates a usage fee that is predicted to be charged to the MVNO by each of the plurality of MNOs based on the value of the resource-related parameter acquired by the parameter acquisition unit 232.
  • the calculator 234 may calculate the usage fee based on any combination of the various resource-related parameters described above.
  • the usage fee is typically calculated such that the higher the usage efficiency of the radio resource ascertained from the resource-related parameters, the lower the amount. Then, the calculation unit 234 outputs the calculated predicted usage fee for each MNO to the determination unit 236.
  • the determination unit 236 determines which MNO physical network should be used based on a usage fee estimated to be charged from each of a plurality of MNOs.
  • the determination unit 236 compares the predicted usage fees calculated by the calculation unit 234 with respect to a plurality of MNOs, and determines that the physical network of the MNO corresponding to the lowest predicted usage fee should be used. Good.
  • the determination unit 236 receives priority information from the user terminal, and when the priority information indicates that the end user usage fee is given priority as an MNO selection criterion, the end unit corresponding to the above-described predicted usage fee You may select MNO based on the comparison of a user fee. Further, the determination unit 236 may cause the user to select one of the MNOs by presenting a list of predicted end-user usage fees and other conditions to the user terminal. Three examples of the MNO selection process that can be executed by the determination unit 236 will be further described later.
  • the resource control unit 238 controls the base station used by the MVNO and the user terminal of the user contracted with the MVNO so that the radio resource is used efficiently.
  • the resource control unit 238 may control the transmission power of the base station and the user terminal.
  • the resource control unit 238 may control the transmission beams of the base station and the user terminal. Note that the resource control method is not limited to this example.
  • FIG. 12 is a flowchart showing a first example of the flow of MNO selection processing that can be executed by the radio resource manager 200.
  • the determination unit 236 determines whether two or more MNO physical networks can be used in order to provide a wireless communication service to a certain user terminal (step S200). If only one MNO physical network can be used, the one MNO physical network is selected, and the subsequent processing is skipped. On the other hand, if two or more MNO physical networks are available, the process proceeds to step S203.
  • step S203 the determination unit 236 estimates the amount of traffic transmitted and received by the user terminal (step S203).
  • the estimation of the traffic amount here may be performed based on, for example, the past communication history of the user terminal, the latest results of similar user terminals, or other conditions.
  • the determination unit 236 causes the calculation unit 234 to calculate a usage fee that is expected to be charged when each of the available MNO physical networks is used (step S204).
  • the calculation unit 234 calculates a predicted usage fee for each MNO based on the value of the resource-related parameter acquired by the parameter acquisition unit 232.
  • the determination unit 236 determines the MNO to be used (for example, the MNO corresponding to the lowest predicted usage fee) by comparing the predicted usage fees calculated by the calculation unit 234 with each other (step S205).
  • the MVNO can automatically select an MNO that is optimal for the MVNO in terms of usage fees and provide a wireless communication service to the user terminal.
  • FIG. 13 is a flowchart showing a second example of the flow of MNO selection processing that can be executed by the radio resource manager 200.
  • the determination unit 236 determines whether two or more MNO physical networks can be used to provide a wireless communication service to a certain user terminal (step S200). Here, if only one MNO physical network can be used, the subsequent processing is skipped. On the other hand, if two or more MNO physical networks are available, the process proceeds to step S201.
  • step S201 the determination unit 236 acquires priority information from the user terminal (step S201). Then, the determination unit 236 determines whether the priority information indicates that the end user usage fee is prioritized in the MNO selection (step S202). If the priority information indicates that the end user usage fee is given priority, the process proceeds to step S203. On the other hand, if the priority information indicates that a condition other than the end user usage fee (for example, data rate) is prioritized, the process proceeds to step S206.
  • a condition other than the end user usage fee for example, data rate
  • step S203 the determination unit 236 estimates the amount of traffic transmitted and received by the user terminal (step S203).
  • the determination unit 236 causes the calculation unit 234 to calculate an end-user usage fee that is predicted to be charged to the user when each of the available MNO physical networks is used (step S204).
  • the determination unit 236 determines the MNO to be used (for example, the MNO corresponding to the lowest predicted end user usage fee) by comparing the predicted end user usage fees calculated by the calculation unit 234 with each other (step S ⁇ b> 2). S205).
  • step S206 the determination unit 236 determines the MNO to be used (for example, the MNO that can provide the highest data rate) by comparing the conditions specified in the priority information with each other (step S206). .
  • the second example described above is useful when a part of the reduction in the usage fee charged to the MVNO is reflected in the end user usage fee.
  • the MVNO automatically selects an optimal MNO for the user and provides a wireless communication service to the user terminal when the user desires a lower end user usage fee. Can do.
  • FIG. 14 is a flowchart showing a third example of the flow of MNO selection processing that can be executed by the radio resource manager 200.
  • the determination unit 236 determines whether two or more MNO physical networks can be used to provide a wireless communication service to a certain user terminal (step S200). Here, if only one MNO physical network can be used, the subsequent processing is skipped. On the other hand, if two or more MNO physical networks are available, the process proceeds to step S203.
  • step S203 the determination unit 236 estimates the amount of traffic transmitted and received by the user terminal (step S203).
  • the determination unit 236 causes the calculation unit 234 to calculate an end-user usage fee that is predicted to be charged to the user when each of the available MNO physical networks is used (step S204).
  • the determination unit 236 transmits a list of MNO predicted end-user usage fees and other conditions (for example, data rate) to the user terminal, and displays the transmitted list on the screen of the user terminal (step S207). ). On the screen displayed here, the user selects any desired MNO.
  • the determination part 236 receives the response which shows the selection result of MNO from a user terminal, and determines MNO selected by the user as MNO which should be used (step S208).
  • the MVNO can interactively select an MNO desirable for the user from various viewpoints including the end-user usage fee, and provide a wireless communication service to the user terminal.
  • the usage fee charged by the MNO to the MVNO is calculated based on the value of the parameter depending on the usage efficiency of the radio resource in the radio communication service provided by the MVNO. Therefore, the MVNO can be motivated to use radio resources efficiently. Therefore, efficient use of radio resources by MVNO is promoted, and congestion of radio resources can be prevented or reduced while actively using MVNO.
  • a series of control processing by each device described in this specification may be realized using any of software, hardware, and a combination of software and hardware.
  • a program constituting the software is stored in advance in a storage medium provided inside or outside each device.
  • Each program is read into a RAM at the time of execution, for example, and executed by a processor such as a CPU.
  • the parameters include resource efficiency and reference resource efficiency achieved in the wireless communication service, The calculating unit calculates the usage fee based on a ratio of the achieved resource efficiency to the reference resource efficiency; The information processing apparatus according to (1).
  • the information processing apparatus according to (3), wherein the achieved resource efficiency and the reference resource efficiency are each measured as a throughput on a predetermined amount of radio resources.
  • the calculation unit determines a discount based on a basic usage fee according to a traffic amount measured between the core network of the first operator and the network of the second operator and the value of the parameter.
  • the information processing apparatus according to any one of (1) to (4), wherein the usage fee is calculated using a rate.
  • the calculation unit calculates the usage fee by further including an adjustment rate according to a degree of traffic congestion.
  • the information processing apparatus includes: In a situation where a physical network owned by the first operator and a physical network owned by a third operator can be used to provide the wireless communication service by the second operator, the first operator A determination unit that determines which of the operators' physical networks should be used based on a usage fee that is expected to be charged by each of the operators and the third operator;
  • the information processing apparatus according to any one of (1) to (6), further including: (8)
  • the information processing apparatus includes: In a situation where a physical network owned by the first operator and a physical network owned by a third operator can be used to provide the wireless communication service to the user terminal by the second operator, A determination unit that notifies the user terminal of the end user usage fee when using a physical network, and determines which operator's physical network should be used based on a response from the user terminal;
  • the information processing apparatus according to any one of (1) to (6), further including: (9) A method for calculating a usage fee charged by the first operator to a second operator that provides a wireless communication service using a
  • a computer for controlling the information processing apparatus The usage fee charged by the first operator to the second operator that provides the wireless communication service using the physical network owned by the first operator is used as the use efficiency of the radio resource in the wireless communication service.
  • Billing management entity information processing device
  • Wireless resource manager information processing device
  • Parameter acquisition unit 134,234 calculation unit 236 determination unit

Abstract

【課題】ＭＶＮＯを活用する際に無線リソースの効率的な使用を促進することのできる仕組みを提供すること。 【解決手段】第１の事業者が所有する物理ネットワークを用いて無線通信サービスを提供する第２の事業者へ前記第１の事業者により課金される使用料を計算する計算部、を備え、前記計算部は、前記無線通信サービスにおける無線リソースの使用効率に依存するパラメータの値に基づいて、前記使用料を計算する、情報処理装置を提供する。

Description

情報処理装置、使用料計算方法及びプログラム
　本開示は、情報処理装置、使用料計算方法及びプログラムに関する。
　近年、ＬＴＥ（Long　Term　Evolution）及びＷｉＭＡＸなどの高速なセルラ無線通信方式が実用化され、モバイルユーザにより享受される無線通信サービスの通信レートは大きく向上した。さらに、ＬＴＥ－Ａ（LTE-Advanced）などの第４世代セルラ無線通信方式が導入されれば、通信レートは一層向上するものと期待される。
　一方で、モバイルユーザの数は急速に増加しており、高データレートを要求するアプリケーションの利用も広まってきている。結果として、セルラ無線通信方式の発展は、モバイルユーザの全てのニーズを満足させるには至っていない。モバイルユーザのニーズの多様化に応えるための解決策の１つは、ＭＶＮＯ（Mobile　Virtual　Network　Operator：仮想移動体通信事業者）の活用である。ＭＶＮＯとは、ＭＮＯ（Mobile　Network　Operator：移動体通信事業者）が所有する物理的なネットワークインフラストラクチャをＭＮＯから借り受けて無線通信サービスを提供する事業者をいう。このようなサービス形態によれば、ＭＶＮＯは、物理ネットワークを構築するための高価なコストを負担しないで済む。ＭＮＯは、ＭＶＮＯに物理ネットワークを貸し出し、及びＭＶＮＯに一部の無線リソースを開放することにより、設備の有効活用を図りつつ、使用料を受け取ることができる。エンドユーザにとっては、利用可能なＭＶＮＯが増加すれば、サービスの選択肢が広がるというメリットがある。
　ＭＶＮＯの活用にあたって問題となるのは、無線リソースの輻輳である。限られた無線リソース上で多数の事業者が無秩序に無線通信サービスを提供すれば、無線信号が互いに干渉し、全体としての通信性能又は品質に悪影響が生じ得る。従って、無線通信サービスを提供する事業者には、可能な限り、無線リソースを効率的かつ協調的に使用することが求められる。
　干渉を回避しつつ限られた無線リソースを効率的に使用するために、様々な技術が知られている。例えば、下記特許文献１は、無線通信サービス間で送信電力を協調的に制御する技術を提案している。下記特許文献２は、無線通信サービス間で送信ビームを協調的に制御する技術を提案している。
特開２０１１－２１１３６９号公報 特開２０１１－２１１３６８号公報
　しかしながら、既存のＭＶＮＯのアーキテクチャによれば、ＭＮＯからＭＶＮＯへの課金は、ＭＮＯのコアネットワークとＭＶＮＯのネットワークとの間に位置するゲートウェイ装置において計測されるトラフィック量に基づいて行われる。この場合、同じ量のデータトラフィックを送信するためにどれだけの無線リソースを消費したか、という点は、課金される金額に反映されない。よって、無線リソースを効率的に使用しようとする動機づけが、ＭＶＮＯに十分に与えられていない。
　このような点に鑑み、無線リソースを効率的に使用しようとする動機づけをＭＶＮＯに与えることで、ＭＶＮＯを活用する際に無線リソースの効率的な使用を促進することのできる仕組みが提供されることが望ましい。
　本開示によれば、第１の事業者が所有する物理ネットワークを用いて無線通信サービスを提供する第２の事業者へ前記第１の事業者により課金される使用料を計算する計算部、を備え、前記計算部は、前記無線通信サービスにおける無線リソースの使用効率に依存するパラメータの値に基づいて、前記使用料を計算する、情報処理装置が提供される。
　また、本開示によれば、第１の事業者が所有する物理ネットワークを用いて無線通信サービスを提供する第２の事業者へ前記第１の事業者により課金される使用料を計算するための方法であって、情報処理装置のプロセッサにより、前記無線通信サービスにおける無線リソースの使用効率に依存するパラメータの値に基づいて、前記使用料を計算すること、を含む方法が提供される。
　また、本開示によれば、情報処理装置を制御するコンピュータを、第１の事業者が所有する物理ネットワークを用いて無線通信サービスを提供する第２の事業者へ前記第１の事業者により課金される使用料を、前記無線通信サービスにおける無線リソースの使用効率に依存するパラメータの値に基づいて計算する計算部、として機能させるためのプログラムが提供される。
　本開示に係る技術によれば、ＭＶＮＯを活用する際に、無線リソースの効率的な使用を促進することができる。
ＭＶＮＯへの課金のための既存のアーキテクチャの一例について説明するための説明図である。 ＭＶＮＯへの課金のための新たなアーキテクチャの一例について説明するための説明図である。 一実施形態に係る課金管理エンティティ（ＣＭＥ）の構成の一例を示すブロック図である。 使用料計算方法の第１の例のための課金制御処理の全体的な流れの一例を示すシーケンス図である。 図４に示した使用料計算処理の流れの一例を示すフローチャートである。 使用料計算方法の第２の例のための課金制御処理の全体的な流れの一例を示すシーケンス図である。 図６に示した使用料計算処理の流れの一例を示すフローチャートである。 使用料計算方法の第３の例のための課金制御処理の全体的な流れの一例を示すシーケンス図である。 図８に示した使用料計算処理の流れの一例を示すフローチャートである。 複数のＭＮＯが使用可能である状況について説明するための説明図である。 一実施形態に係る無線リソースマネージャの構成の一例を示すブロック図である。 ＭＮＯ選択処理の流れの第１の例を示すフローチャートである。 ＭＮＯ選択処理の流れの第２の例を示すフローチャートである。 ＭＮＯ選択処理の流れの第３の例を示すフローチャートである。
　以下に添付図面を参照しながら、本開示の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
　また、以下の順序で説明を行う。
　　１．システムの概要
　　　１－１．既存のアーキテクチャの一例
　　　１－２．課題の説明
　　　１－３．新たなアーキテクチャの一例
　　２．課金管理エンティティ（ＣＭＥ）の構成
　　　２－１．装置の構成例
　　　２－２．使用料計算方法の第１の例
　　　２－３．使用料計算方法の第２の例
　　　２－４．使用料計算方法の第３の例
　　３．応用例
　　　３－１．無線リソースマネージャ（ＲＲＭ）の構成例
　　　３－２．ＭＮＯ選択処理
　　４．まとめ
　＜１．システムの概要＞
　　［１－１．既存のアーキテクチャの一例］
　図１は、ＭＶＮＯへの課金のための既存のアーキテクチャの一例について説明するための説明図である。図１には、一例として、ＬＴＥベースのネットワークアーキテクチャが示されている。ＬＴＥベースのネットワークアーキテクチャにおいて、基地局（ｅＮＢ）１１は、マクロセル１０の内部に位置するユーザ端末（ＵＥ）へ、無線通信サービスを提供する。基地局１１は、ＭＮＯにより設置される。基地局１１は、コアネットワーク２０と接続される。コアネットワーク２０は、ＭＮＯが所有する物理ネットワークである。図１の例では、コアネットワーク２０は、例えばＰ－ＧＷ、Ｓ－ＧＷ及びＭＭＥを含むＥＰＣ（Evolved　Packet　Core）として実装されている。コアネットワーク２０は、さらに外部ネットワーク３０に接続される。外部ネットワーク３０は、ＰＤＮ（Packet　Data　Network）とも呼ばれるＩＰ（Internet　Protocol）ネットワークであり、外部ネットワーク３０上には様々なアプリケーション（ＡＰ）サーバが実装され得る。外部ネットワーク３０は、ＭＶＮＯネットワーク４０を含み得る。ＭＶＮＯネットワーク４０は、ＭＶＮＯが所有するＩＰネットワークである。ＭＶＮＯネットワーク４０のゲートウェイ装置４２は、コアネットワーク２０のゲートウェイ装置２２と接続される。
　マクロセル１０内には、スモールセル基地局（Ｓ－ＢＳ）１２もまた設置され得る。スモールセル基地局１２は、スモールセル１３の内部に位置するユーザ端末へ、補完的な無線通信サービスを提供する。スモールセルは、フェムトセル、ナノセル、ピコセル及びマイクロセルなどを含む概念である。スモールセル基地局は、ＭＮＯにより設置されてもよく、又はＭＶＮＯにより設置されてもよい。マクロセル基地局との間にＸ２インタフェースを有するスモールセル基地局は、タイプ２に分類される。マクロセル基地局との間にＸ２インタフェースを有しないスモールセル基地局は、タイプ１に分類される。
　図１に示した各ノードは、それぞれ次のような役割を有する。なお、ここでは代表的なノードのみを示しているが、他の種類のノードもまたネットワークアーキテクチャに含まれ得る。
　・ＨＳＳ（Home　Subscriber　Server）：加入者の識別情報、プロフィール情報及び認証情報などを管理するサーバである。
　・ＭＭＥ（Mobility　Management　Entity）：ＵＥとの間でＮＡＳ（Non　Access　Stratum）信号を送受信し、モビリティ管理、セッション管理及びページングなどを行うエンティティである。複数のｅＮＢと接続される。
　・Ｐ－ＧＷ（PDN-Gateway）：ＥＰＣとＰＤＮとの間の接続点に位置し、ＵＥへのＩＰアドレスの割当て、ＩＰヘッダの付与及び削除などを行うゲートウェイである。
　・Ｓ－ＧＷ（Serving-Gateway）：Ｅ－ＵＴＲＡＮとＥＰＣとの間の接続点に位置し、ユーザプレーンのパケットをルーティングするゲートウェイである。ＵＥがｅＮＢ間又はＵＴＲＡＮ間でハンドオーバする場合には、Ｓ－ＧＷがアンカーポイントとなる。
　・ｅＮＢ（evolved　Node　B）：マクロセル内の無線リンクを実現する基地局である。無線ベアラ制御及びスケジューリングなどを行う。
　・ＰＣＲＦ（Policy　and　Charging　Enforcement　Function）：ＭＶＮＯを利用するユーザのデータトラフィックについてＱｏＳポリシーを制御し及びユーザごとの課金を管理するエンティティである。
　このようなネットワークアーキテクチャにおいて、ＭＶＮＯは、ＭＮＯの物理的なネットワークインフラストラクチャ（例えば、コアネットワーク２０及び基地局１１）を借り受けて、独自の無線通信サービスをユーザに提供し得る。その見返りとして、ＭＮＯは、ＭＶＮＯから使用料を受け取る。ＭＮＯによりＭＶＮＯへ課金される使用料は、典型的には、ＭＶＮＯと契約したユーザが送受信したデータトラフィックの量に依存して決定される。使用料の根拠となるトラフィック量は、例えば、コアネットワーク２０のゲートウェイ装置２２と接続されるＭＶＮＯネットワーク４０のゲートウェイ装置４２において計測される。図２には、ゲートウェイ装置４２に計測点（ＭＰ：Measurement　Point）が位置することが示されている。使用料の計算は、例えば、コアネットワーク２０内に配置される課金管理エンティティ（ＣＭＥ：Charging　Management　Entity）２４により行われる。課金管理エンティティ２４は、ゲートウェイ装置４２からトラフィック量の計測結果を定期的に受信し、受信した計測結果に基づいて、ＭＶＮＯへ課金される使用料を計算する。
　　［１－２．課題の説明］
　しかしながら、このようなアーキテクチャでは、同じ量のデータトラフィックを送信するためにどれだけの無線リソースを消費したか、という点は、課金される金額に反映されない。例えば、ユーザＵａに１０Ｍｂｙｔｅのデータを送信するために、ＮＲＢ個のリソースブロックが消費されるものとする。同様に、ユーザＵｂが１０Ｍｂｙｔｅのデータを送信しようとすれば、さらにＮＲＢ個のリソースブロック（即ち、合計で２ＮＲＢ個のリソースブロック）が消費され得る。しかし、送信ビームを協調的に制御することにより、ユーザＵａに１０Ｍｂｙｔｅ、ユーザＵｂに１０Ｍｂｙｔｅのデータを、合計でＮＲＢ個のリソースブロックを消費するのみでそれぞれ送信できる可能性もある。しかし、結局のところ合計で２０Ｍｂｙｔｅのデータが送信されれば、ＭＮＯによりＭＶＮＯへ課金される使用料は変わらない。
　また、ハンドオーバ及び再送制御などの制御シグナリングのために消費される無線リソースの量は、ＭＶＮＯネットワーク４０へ流れるトラフィック量には影響を与えない。従って、制御シグナリングのオーバヘッドのより少ない制御方式が利用可能であったとしても、そのような制御方式を積極的に取り入れるメリットは、ＭＶＮＯにとっては小さい。
　このように、既存のアーキテクチャは、無線リソースを効率的に使用しようとする動機づけを十分にＭＶＮＯに与えるものでない。しかし、現実として、無線リソースは限られている。限られた無線リソースを効率的に使用することなく、多数の事業者が無線通信サービスを提供すれば、全体としての通信性能又は品質が低下し、ＭＮＯ及びエンドユーザにも不利益が生じかねない。そこで、次項より、ＭＶＮＯを積極的に活用しつつ無線リソースの輻輳を防止し又は軽減するために、無線リソースを効率的に使用しようとする動機づけをＭＶＮＯに与える仕組みを説明する。
　　［１－３．新たなアーキテクチャの一例］
　図２は、ＭＶＮＯへの課金のための新たなアーキテクチャの一例について説明するための説明図である。
　図２を参照すると、ＭＶＮＯネットワーク４０内に、無線リソースマネージャ（ＲＲＭ）４４が導入されている。無線リソースマネージャ４４は、ＭＶＮＯが使用する基地局（マクロセル基地局１１及びスモールセル基地局１２の少なくとも一方を含む）及びＭＶＮＯと契約したユーザのユーザ端末を、無線リソースが効率的に使用されるように制御する。無線リソースマネージャ４４は、例えば、上記特許文献１又は２に記載された技術に従って、基地局及びユーザ端末を制御してもよい。
　さらに、いくつかのノード上に、新たな計測点（ＭＰ）が配置されている。なお、必ずしもこれら全ての計測点が実装されなければならないわけではない。ある計測点は、マクロセル基地局１１上に配置される。他の計測点が、スモールセル基地局１２上に配置されてもよい。ＭＶＮＯにより提供される無線通信サービスにおいて消費された無線リソースの量が、これら計測点において計測され得る。ある計測点は、無線リソースマネージャ４４上に配置される。ＭＶＮＯにより提供される無線通信サービスにおいて達成されたリソース効率が、無線リソースマネージャ４４上の計測点において計測され得る。また、ＭＮＯにより達成される基準リソース効率が、マクロセル基地局１１上の計測点において計測され得る。マクロセル基地局１１上の計測点において、トラフィックの輻輳度が計測されてもよい。
　課金管理エンティティ（ＣＭＥ）１００は、上述した計測点の少なくとも１つにおいて計測されるリソース関連パラメータ、即ち無線リソースの使用効率に依存するパラメータの値に基づいて、ＭＶＮＯへ課金される使用料を計算する。使用料は、典型的には、同じ量のデータトラフィックを送信するために消費される無線リソースの量が少ないほど、少ない金額となり得る。ＭＶＮＯは、無線リソースの効率的な使用により獲得した使用料の低減分を、自らの利益として計上してもよく、又はエンドユーザへ課金するエンドユーザ使用料に反映させてもよい。課金管理エンティティ１００の構成の一例について、後に詳細に説明する。
　なお、図１及び図２では、一例としてＬＴＥベースのネットワークアーキテクチャを示したが、本開示に係る技術は、かかる例に限定されない。例えば、本開示に係る技術は、Ｗ－ＣＤＭＡ、ＣＤＭＡ２０００、ＷｉＭＡＸ又はＬＴＥ－Ａなどの任意のセルラ無線通信方式に基づくネットワークアーキテクチャにも適用可能である。また、本明細書において、ＭＶＮＯにより提供されると説明した機能要素は、ＭＶＮＯの代わりにＭＶＮＥ（Mobile　Virtual　Network　Enabler）により提供されてもよい。また、無線リソースマネージャ（ＲＲＭ）は、図２の例のようにＭＶＮＯネットワーク４０内に配置される代わりに、コアネットワーク２０内に配置されてもよく、又は基地局上に配置されてもよい。また、無線リソースマネージャ（ＲＲＭ）は、物理的に独立した制御ノードとして実装されてもよく、又は既存の制御ノード上の１つの機能エンティティとして実装されてもよい。
　＜２．課金管理エンティティ（ＣＭＥ）の構成＞
　　［２－１．装置の構成例］
　図３は、一実施形態に係る課金管理エンティティ１００の構成の一例を示すブロック図である。図３を参照すると、課金管理エンティティ１００は、通信部１１０、記憶部１２０及び制御部１３０を備える。
　　　（１）通信部
　通信部１１０は、課金管理エンティティ１００による他のノードとの間の通信のための通信モジュールである。通信部１１０は、アンテナ及びＲＦ（Radio　Frequency）回路を含む無線通信モジュールを含んでもよく、又はＬＡＮ（Local　Area　Network）接続端子などの有線通信モジュールを含んでもよい。
　　　（２）記憶部
　記憶部１２０は、ハードディスク又は半導体メモリなどの記憶媒体を用いて、課金管理エンティティ１００の動作のためのプログラム及びデータを記憶する。例えば、記憶部１２０は、様々な計測点から受信されるリソース関連パラメータの値を記憶する。また、記憶部１２０は、リソース関連パラメータに基づいて計算されるＭＶＮＯごとの使用料をも記憶する。
　　　（３）制御部
　制御部１３０は、ＣＰＵ（Central　Processing　Unit）又はＤＳＰ（Digital　Signal　Processor）などのプロセッサに相当する。制御部１３０は、記憶部１２０又は他の記憶媒体に記憶されるプログラムを実行することにより、課金管理エンティティ１００の様々な機能を動作させる。本実施形態において、制御部１３０は、パラメータ取得部１３２及び計算部１３４という２つの機能モジュールを有する。
　　　（３－１）パラメータ取得部
　パラメータ取得部１３２は、ＭＶＮＯにより提供される無線通信サービスにおける無線リソースの使用効率に依存して変化するリソース関連パラメータの値を、図２に例示したような様々な計測点から取得する。
　リソース関連パラメータは、例えば、無線リソースの消費量を含み得る。無線リソースの消費量（consumption）は、典型的には、無線リソースのスケジューリングを実行する基地局又はその他の制御ノードにより計測され、課金管理エンティティ１００へ報告され得る。
　その代わりに又はそれに加えて、リソース関連パラメータは、例えば、ＭＶＮＯにより提供される無線通信サービスにおいて達成されたリソース効率を含んでもよい。リソース効率は、例えば、所定の量の無線リソース上での平均スループットとして定義され得る。平均スループットは、例えば、あるエリア（図２に示したマクロセル１０など）内でＭＶＮＯ及びＭＮＯにより共通的に利用され得る無線リソースについて計測され得る。平均スループットの代わりに、一定の期間にわたる合計スループットが計測されてもよい。ＭＶＮＯにより達成されたリソース効率は、ＭＮＯにより達成される基準リソース効率と比較することにより評価され得る。例えば、無線リソースマネージャ４４は、ＭＶＮＯにより達成されたリソース効率を計測し、計測結果を課金管理エンティティ１００へ報告する。一方、基準リソース効率は、マクロセル基地局１１により計測され、課金管理エンティティ１００へ報告され得る。
　さらに、リソース関連パラメータは、トラフィックの輻輳度（congestion）を含んでもよい。トラフィックの輻輳度は、例えば、ＭＮＯのネットワーク（コアネットワーク又は無線アクセスネットワーク）上で計測される単位時間当たりのトラフィック量として定義され得る。トラフィックの輻輳度は、例えば、マクロセル基地局１１により計測され、課金管理エンティティ１００へ報告され得る。
　また、パラメータ取得部１３２は、既存の課金管理エンティティと同様に、ＭＶＮＯネットワーク４０のゲートウェイ装置４２において計測されるトラフィック量を取得してもよい。
　　　（３－２）計算部
　計算部１３４は、パラメータ取得部１３２により取得されるリソース関連パラメータの値に基づいて、ＭＶＮＯへＭＮＯにより課金される使用料を計算する。計算部１３４は、上述した様々なリソース関連パラメータのいかなる組合せに基づいて使用料を計算してもよい。使用料は、典型的には、リソース関連パラメータから把握される無線リソースの使用効率がより高いほど、より少ない金額となるように計算され得る。例えば、計算部１３４は、リソース関連パラメータの値から直接的に（例えば、ＭＮＯとＭＶＮＯとの間で予め合意される計算式又は対応表などを用いて）使用料を計算してもよい。その代わりに、計算部１３４は、リソース関連パラメータの値から割引率を計算してもよい。後者の場合には、計算部１３４は、既存の仕組みと同様にゲートウェイ装置４２から取得されるトラフィック量の計測結果に基づいて基本使用料を計算し、当該基本使用料に上述した割引率を乗算することにより、ＭＶＮＯへ課金される使用料を決定し得る。また、計算部１３４は、トラフィックの輻輳度に応じて使用料を調整してもよい。次節において、使用料計算方法の代表的な３つの例を説明する。
　計算部１３４は、ＭＶＮＯごとの使用料をリソース関連パラメータの値に基づいて定期的に計算し、算出した使用料をＭＶＮＯネットワーク４０へ通知する。ＭＶＮＯネットワーク４０内のＰＣＲＦは、通知された使用料に従って支払処理を実行する。また、ＰＣＲＦは、エンドユーザへの課金を実行する。エンドユーザへ課金されるエンドユーザ使用料は、基本的に、エンドユーザごとのデータトラフィックの量に応じて決定される。エンドユーザ使用料は、ＭＶＮＯへ課金される使用料の低減分に応じて割引かれてもよい。
　　［２－２．使用料計算方法の第１の例］
　使用料計算方法の第１の例において、計算部１３４は、無線リソースの消費量から基本使用料を計算する。また、計算部１３４は、トラフィックの輻輳度に応じて使用料を調整し得る。
　　　（１）全体的な処理シーケンス
　図４は、使用料計算方法の第１の例のための課金制御処理の全体的な流れの一例を示すシーケンス図である。
　図４を参照すると、まず、無線リソースマネージャ４４により、ＭＶＮＯにより提供される無線通信サービスについて、リソース制御が実行される（ステップＳ１００）。ここでのリソース制御は、無線リソースを効率的に使用するためのいかなる制御であってもよい。例えば、送信電力の協調的な制御又は送信ビームの協調的な制御が実行されてもよい。
　次に、ＭＶＮＯのために動作する基地局により、ＭＶＮＯの無線通信サービスにおける無線リソースの消費量が計測される（ステップＳ１１０）。ここで計測された無線リソースの消費量は、無線リソースマネージャ４４へ報告される（ステップＳ１１５）。無線リソースマネージャ４４は、１つ以上の基地局から報告される無線リソースの消費量を必要に応じて集計した上で（ステップＳ１２０）、集計結果を課金管理エンティティ１００へ報告する（ステップＳ１２５）。
　一方、ＭＮＯのために動作する基地局は、トラフィックの輻輳度を計測する（ステップＳ１３０）。ここで計測されたトラフィックの輻輳度は、課金管理エンティティ１００へ報告される（ステップＳ１３５）。
　次に、課金管理エンティティ１００の計算部１３４は、報告されたリソース関連パラメータの値、即ち無線リソースの消費量及びトラフィックの輻輳度に基づいて、使用料計算処理を実行する（ステップＳ１４０）。そして、計算部１３４は、算出した使用料をＭＶＮＯネットワーク４０へ通知する（ステップＳ１７０）。
　　　（２）使用料計算処理
　図５は、図４に示した使用料計算処理の流れの一例を示すフローチャートである。
　図５を参照すると、まず、計算部１３４は、無線リソースマネージャ４４から報告されたＭＶＮＯの無線リソースの消費量に応じて、基本使用料を計算する（ステップＳ１４１）。
　次に、計算部１３４は、当該ＭＶＮＯについて、輻輳度に応じた調整を適用するか否かを（例えば、ＭＮＯとＭＶＮＯとの間の合意に従って）判定する（ステップＳ１４２）。ここで輻輳度に応じた調整を適用すると判定された場合には、処理はステップＳ１４３へ進む。一方、輻輳度に応じた調整を適用しないと判定された場合には、処理はステップＳ１４５へ進む。
　ステップＳ１４３において、計算部１３４は、無線リソースの消費量の計測期間と同じ期間においてＭＮＯのために動作する基地局により計測されたトラフィックの輻輳度に応じて、調整率を決定する（ステップＳ１４３）。調整率は、例えば、何らかの計算式又は対応表などを用いて、トラフィックの輻輳度から決定されてよい。典型的には、トラフィックの輻輳度が高い期間に無線リソースの消費量をより低く抑えたケースで、使用料がより低くなるように調整率が決定され得る。そして、計算部１３４は、ステップＳ１４１において算出した基本使用料に調整率を乗ずることにより、ＭＶＮＯへ課金される使用料を決定する（ステップＳ１４４）。
　ステップＳ１４５では、計算部１３４は、ステップＳ１４１において算出した基本使用料を、そのままＭＶＮＯへ課金される使用料として決定する（ステップＳ１４５）。
　上述した第１の例によれば、同じ量のデータトラフィックが送受信される場合において、ＭＶＮＯは、無線リソースの消費量をより低く抑えることにより、ＭＮＯへ支払うべき使用料を低減することができる。一方で、ＭＶＮＯが当該ＭＶＮＯと契約するエンドユーザから受け取るエンドユーザ使用料は、原則としてデータトラフィック量に応じて決定される（定額サービスの場合には、データトラフィック量によらずエンドユーザ使用料は一定である）。従って、ＭＶＮＯは、ＭＮＯから課金される使用料の低減分を、利益として計上することができる。即ち、無線リソースを効率的に使用することにより利益を高めようとする動機づけを、ＭＶＮＯに与えることができる。また、ＭＶＮＯは、使用料の低減分の一部をエンドユーザへ課金するエンドユーザ使用料に反映することにより、自らのサービスの価格競争力を高めることもできる。
　また、トラフィックの輻輳度に応じた調整率が使用料の計算に算入されることにより、例えばネットワークがより混雑している期間においては無線リソースの消費量を抑制しようとする動機づけをＭＶＮＯに与えることができる。なお、第１の例において、無線リソースの消費量の代わりに、基準リソース効率に対する達成されたリソース効率の比が使用されてもよい。また、トラフィックの輻輳度に応じた調整率の算入は、省略されてもよい。
　　［２－３．使用料計算方法の第２の例］
　使用料計算方法の第２の例において、計算部１３４は、既存の仕組みと同様に、ゲートウェイ装置から取得されるトラフィック量の計測結果に基づいて、基本使用料を計算する。また、計算部１３４は、基準リソース効率に対する達成されたリソース効率の比に基づいて、割引率を計算する。そして、計算部１３４は、算出した基本使用料及び割引率を用いて、ＭＶＮＯへ課金される使用料を計算する。
　　　（１）全体的な処理シーケンス
　図６は、使用料計算方法の第２の例のための課金制御処理の全体的な流れの一例を示すシーケンス図である。
　図６を参照すると、まず、無線リソースマネージャ４４により、ＭＶＮＯにより提供される無線通信サービスについて、リソース制御が実行される（ステップＳ１００）。
　次に、ＭＮＯ及びＭＶＮＯのネットワークの間に位置するゲートウェイ装置により、ＭＶＮＯと契約しているエンドユーザが関与するトラフィック量が計測される（ステップＳ１１１）。ここで計測されたトラフィック量は、無線リソースマネージャ４４へ報告される（ステップＳ１１６）。
　また、無線リソースマネージャ４４は、ＭＮＯ及びＭＶＮＯの間で共通的に定義される計測方法に従って、ＭＶＮＯの無線通信サービスにおいて達成されたリソース効率を計測する（ステップＳ１１２）。
　無線リソースマネージャ４４は、ゲートウェイ装置から報告されるトラフィック量を必要に応じて集計した上で（ステップＳ１２１）、トラフィック量の集計結果及びリソース効率の計測結果を課金管理エンティティ１００へ報告する（ステップＳ１２６）。
　一方、ＭＮＯのために動作する基地局は、基準リソース効率を計測する（ステップＳ１３１）。ここで計測された基準リソース効率は、課金管理エンティティ１００へ報告される（ステップＳ１３６）。なお、基準リソース効率は、サービスの稼働中に計測される代わりに、予め定義されてもよく、又はシミュレーション若しくは動作試験などを通じて決定されてもよい。
　次に、課金管理エンティティ１００の計算部１３４は、報告されたリソース関連パラメータの値、即ちトラフィック量、達成されたリソース効率及び基準リソース効率に基づいて、使用料計算処理を実行する（ステップＳ１５０）。そして、計算部１３４は、算出した使用料をＭＶＮＯネットワーク４０へ通知する（ステップＳ１７０）。
　　　（２）使用料計算処理
　図７は、図６に示した使用料計算処理の流れの一例を示すフローチャートである。
　図７を参照すると、まず、計算部１３４は、ゲートウェイ装置において計測された、ＭＶＮＯと契約しているエンドユーザが関与するトラフィック量に応じて、基本使用料を計算する（ステップＳ１５１）。
　次に、計算部１３４は、当該ＭＶＮＯにより達成されたリソース効率の基準リソース効率に対する比に応じて、割引率を決定する（ステップＳ１５２）。割引率は、例えば、達成されたリソース効率が基準リソース効率以下である場合には“１”に等しく（即ち、割引きなし）、達成されたリソース効率が基準リソース効率よりも大きい場合に“１”よりも小さくなるように決定され得る。
　そして、計算部１３４は、ステップＳ１５１において算出した基本使用料にステップＳ１５２において決定した割引率を乗ずることにより、ＭＶＮＯへ課金される使用料を決定する（ステップＳ１５３）。
　上述した第２の例においても、ＭＶＮＯは、効率的に無線リソースを使用することにより、高いリソース効率を達成し、ＭＮＯへ支払うべき使用料を低減することができる。従って、無線リソースを効率的に使用することにより利益を高めようとする動機づけをＭＶＮＯに与えることができる。また、ＭＶＮＯは、使用料の低減分の一部をエンドユーザへ課金するエンドユーザ使用料に反映することにより、自らのサービスの価格競争力を高めることもできる。
　　［２－４．使用料計算方法の第３の例］
　使用料計算方法の第３の例は、上述した第１の例及び第２の例の組合せである。
　　　（１）全体的な処理シーケンス
　図８は、使用料計算方法の第３の例のための課金制御処理の全体的な流れの一例を示すシーケンス図である。
　図８を参照すると、まず、無線リソースマネージャ４４により、ＭＶＮＯにより提供される無線通信サービスについて、リソース制御が実行される（ステップＳ１００）。
　次に、ＭＶＮＯのために動作する基地局により、ＭＶＮＯの無線通信サービスにおける無線リソースの消費量が計測される（ステップＳ１１０）。ここで計測された無線リソースの消費量は、無線リソースマネージャ４４へ報告される（ステップＳ１１５）。
　また、ＭＮＯ及びＭＶＮＯのネットワークの間に位置するゲートウェイ装置により、ＭＶＮＯと契約しているエンドユーザが関与するトラフィック量が計測される（ステップＳ１１１）。ここで計測されたトラフィック量は、無線リソースマネージャ４４へ報告される（ステップＳ１１６）。
　また、無線リソースマネージャ４４は、ＭＮＯ及びＭＶＮＯの間で共通的に定義される計測方法に従って、ＭＶＮＯの無線通信サービスにおいて達成されたリソース効率を計測する（ステップＳ１１２）。
　無線リソースマネージャ４４は、報告されるトラフィック量及び無線リソースの消費量を必要に応じて集計した上で、これら集計結果及びリソース効率の計測結果を課金管理エンティティ１００へ報告する（ステップＳ１２７）。
　一方、ＭＮＯのために動作する基地局は、トラフィックの輻輳度を計測する（ステップＳ１３０）。また、当該基地局は、基準リソース効率をも計測する（ステップＳ１３１）。ここで計測された輻輳度及び基準リソース効率は、課金管理エンティティ１００へ報告される（ステップＳ１３７）。
　次に、課金管理エンティティ１００の計算部１３４は、報告されたリソース関連パラメータの値に基づいて、使用料計算処理を実行する（ステップＳ１６０）。そして、計算部１３４は、算出した使用料をＭＶＮＯネットワーク４０へ通知する（ステップＳ１７０）。
　　　（２）使用料計算処理
　図９は、図８に示した使用料計算処理の流れの一例を示すフローチャートである。
　図９を参照すると、まず、計算部１３４は、ゲートウェイ装置において計測された、ＭＶＮＯと契約しているエンドユーザが関与するトラフィック量に応じて、基本使用料を計算する（ステップＳ１６１）。
次に、計算部１３４は、無線リソースマネージャ４４から報告された当該ＭＶＮＯの無線リソースの消費量に応じて、第１の割引率を計算する（ステップＳ１６２）。
　次に、計算部１３４は、当該ＭＶＮＯにより達成されたリソース効率の基準リソース効率に対する比に応じて、第２の割引率を決定する（ステップＳ１６３）。
　次に、計算部１３４は、ＭＮＯのために動作する基地局により計測されたトラフィックの輻輳度に応じて、調整率を決定する（ステップＳ１６４）。
　そして、計算部１３４は、第１及び第２の割引率、並びに調整率を基本使用料に乗ずることにより、ＭＶＮＯへ課金される使用料を決定する（ステップＳ１６５）。
　上述した第３の例においても、ＭＶＮＯは、無線リソースの消費量をより低く抑えることにより、ＭＮＯへ支払うべき使用料を低減することができる。よって、無線リソースを効率的に使用することにより、利益を高め又は価格競争力を高めようとする動機づけを、ＭＶＮＯに与えることができる。
　＜３．応用例＞
　ＭＶＮＯへ課金される使用料を計算するための上述した実施形態は、ＭＶＮＯによるＭＮＯの選択に応用されてもよい。図１０は、ＭＶＮＯにとって複数のＭＮＯが使用可能である状況について説明するための説明図である。
　図１０を参照すると、ＭＶＮＯネットワーク４０のゲートウェイ装置４２は、第１のＭＮＯが所有するコアネットワーク２０ａ及び第２のＭＮＯが所有するコアネットワーク２０ｂと接続されている。第１のＭＮＯは、マクロセル１０ａの内部に位置するユーザ端末へ無線通信サービスを提供する。第２のＭＮＯは、マクロセル１０ｂの内部に位置するユーザ端末へ無線通信サービスを提供する。ここで、マクロセル１０ａ及び１０ｂが重複する領域に、第１及び第２のＭＮＯの双方から物理ネットワークを借り受けているＭＶＮＯと契約しているユーザのユーザ端末１５が存在するものとする。当該ＭＶＮＯにとっては、ユーザ端末１５へ無線通信サービスを提供するために、第１及び第２のＭＮＯの双方が使用可能である。このような状況において、例えば、ＭＶＮＯネットワーク４０内の無線リソースマネージャ２００は、ＭＮＯの選択のために、各ＭＮＯにより課金されると予測される使用料を計算する。
　　［３－１．無線リソースマネージャ（ＲＲＭ）の構成例］
　図１１は、無線リソースマネージャ２００の構成の一例を示すブロック図である。図１１を参照すると、無線リソースマネージャ２００は、通信部２１０、記憶部２２０及び制御部２３０を備える。
　　　（１）通信部
　通信部２１０は、無線リソースマネージャ２００による他のノードとの間の通信のための通信モジュールである。通信部２１０は、アンテナ及びＲＦ回路を含む無線通信モジュールを含んでもよく、又はＬＡＮ接続端子などの有線通信モジュールを含んでもよい。
　　　（２）記憶部
　記憶部２２０は、ハードディスク又は半導体メモリなどの記憶媒体を用いて、無線リソースマネージャ２００の動作のためのプログラム及びデータを記憶する。例えば、記憶部２２０は、様々な計測点から受信され又は推定されるリソース関連パラメータの値を記憶する。また、記憶部２２０は、リソース関連パラメータに基づいて予測されるＭＮＯごとの使用料をも記憶する。
　　　（３）制御部
　制御部２３０は、ＣＰＵ又はＤＳＰなどのプロセッサに相当する。制御部２３０は、記憶部２２０又は他の記憶媒体に記憶されるプログラムを実行することにより、無線リソースマネージャ２００の様々な機能を動作させる。本実施形態において、制御部２３０は、パラメータ取得部２３２、計算部２３４、判定部２３６及びリソース制御部２３８という４つの機能モジュールを有する。
　　　（３－１）パラメータ取得部
　パラメータ取得部２３２は、上述した課金管理エンティティ１００により収集されるリソース関連パラメータと同等のパラメータ値であって、複数のＭＮＯの各々と関連付けられるパラメータ値を取得する。リソース関連パラメータは、例えば、無線リソースの消費量、ＭＶＮＯの無線通信サービスにおいて達成されるリソース効率、基準リソース効率及びトラフィックの輻輳度のうちの１つ以上を含み得る。無線リソースの消費量及び達成されるリソース効率の値は、推定値であってもよく、又は直近の期間において計測された実績値であってもよい。
　　　（３－２）計算部
　計算部２３４は、パラメータ取得部２３２により取得されるリソース関連パラメータの値に基づいて、複数のＭＮＯの各々によりＭＶＮＯへ課金されると予測される使用料を計算する。計算部２３４は、上述した様々なリソース関連パラメータのいかなる組合せに基づいて使用料を計算してもよい。使用料は、典型的には、リソース関連パラメータから把握される無線リソースの使用効率がより高いほど、より少ない金額となるように計算され得る。そして、計算部２３４は、算出したＭＮＯごとの予測使用料を、判定部２３６へ出力する。
　　　（３－３）判定部
　判定部２３６は、複数のＭＮＯからそれぞれ課金されると予測される使用料に基づいて、いずれのＭＮＯの物理ネットワークを使用すべきかを判定する。
　判定部２３６は、例えば、複数のＭＮＯについて計算部２３４によりそれぞれ算出される予測使用料を互いに比較し、最も低い予測使用料に対応するＭＮＯの物理ネットワークを使用すべきであると判定してもよい。また、判定部２３６は、ユーザ端末からプライオリティ情報を受信し、ＭＮＯの選択の基準としてエンドユーザ使用料が優先されることをプライオリティ情報が示している場合に、上述した予測使用料に対応するエンドユーザ使用料の比較に基づいてＭＮＯを選択してもよい。また、判定部２３６は、予測エンドユーザ使用料及びその他の条件のリストをユーザ端末へ呈示することにより、いずれかのＭＮＯをユーザに選択させてもよい。判定部２３６により実行され得るＭＮＯ選択処理の３つの例について、後にさらに説明する。
　　　（３－４）リソース制御部
　リソース制御部２３８は、ＭＶＮＯが使用する基地局及びＭＶＮＯと契約したユーザのユーザ端末を、無線リソースが効率的に使用されるように制御する。例えば、リソース制御部２３８は、基地局及びユーザ端末の送信電力を制御してもよい。その代わりに又はそれに加えて、リソース制御部２３８は、基地局及びユーザ端末の送信ビームを制御してもよい。なお、リソース制御の手法は、かかる例に限定されない。
　　［３－２．ＭＮＯ選択処理］
　　　（１）第１の例
　図１２は、無線リソースマネージャ２００により実行され得るＭＮＯ選択処理の流れの第１の例を示すフローチャートである。
　図１２を参照すると、まず、判定部２３６は、あるユーザ端末へ無線通信サービスを提供するために、２つ以上のＭＮＯの物理ネットワークが使用可能であるかを判定する（ステップＳ２００）。ここで、１つのＭＮＯの物理ネットワークしか使用可能でない場合には、当該１つのＭＮＯの物理ネットワークが選択されるため、その後の処理はスキップされる。一方、２つ以上のＭＮＯの物理ネットワークが使用可能である場合には、処理はステップＳ２０３へ進む。
　ステップＳ２０３において、判定部２３６は、ユーザ端末により送受信されるトラフィック量を推定する（ステップＳ２０３）。ここでのトラフィック量の推定は、例えば、当該ユーザ端末の過去の通信履歴、類似するユーザ端末の直近の実績又はその他の条件に基づいて行われてよい。
　次に、判定部２３６は、使用可能なＭＮＯの物理ネットワークの各々を使用した場合に課金されると予測される使用料を、計算部２３４に計算させる（ステップＳ２０４）。計算部２３４は、各ＭＮＯについての予測使用料を、パラメータ取得部２３２により取得されるリソース関連パラメータの値に基づいて計算する。
　そして、判定部２３６は、計算部２３４により算出される予測使用料を互いに比較することにより、使用すべきＭＮＯ（例えば、最も低い予測使用料に対応するＭＮＯ）を決定する（ステップＳ２０５）。
　上述した第１の例によれば、ＭＶＮＯは、当該ＭＶＮＯにとって使用料の面で最適なＭＮＯを自動的に選択して、ユーザ端末に無線通信サービスを提供することができる。
　　　（２）第２の例
　図１３は、無線リソースマネージャ２００により実行され得るＭＮＯ選択処理の流れの第２の例を示すフローチャートである。
　図１３を参照すると、まず、判定部２３６は、あるユーザ端末へ無線通信サービスを提供するために、２つ以上のＭＮＯの物理ネットワークが使用可能であるかを判定する（ステップＳ２００）。ここで、１つのＭＮＯの物理ネットワークしか使用可能でない場合には、その後の処理はスキップされる。一方、２つ以上のＭＮＯの物理ネットワークが使用可能である場合には、処理はステップＳ２０１へ進む。
　ステップＳ２０１において、判定部２３６は、ユーザ端末からプライオリティ情報を取得する（ステップＳ２０１）。そして、判定部２３６は、ＭＮＯの選択においてエンドユーザ使用料が優先されることをプライオリティ情報が示しているかを判定する（ステップＳ２０２）。ここで、エンドユーザ使用料が優先されることをプライオリティ情報が示している場合には、処理はステップＳ２０３へ進む。一方、エンドユーザ使用料以外の条件（例えば、データレートなど）が優先されることをプライオリティ情報が示している場合には、処理はステップＳ２０６へ進む。
　ステップＳ２０３において、判定部２３６は、ユーザ端末により送受信されるトラフィック量を推定する（ステップＳ２０３）。次に、判定部２３６は、使用可能なＭＮＯの物理ネットワークの各々を使用した場合にユーザへ請求することになると予測されるエンドユーザ使用料を、計算部２３４に計算させる（ステップＳ２０４）。そして、判定部２３６は、計算部２３４により算出される予測エンドユーザ使用料を互いに比較することにより、使用すべきＭＮＯ（例えば、最も低い予測エンドユーザ使用料に対応するＭＮＯ）を決定する（ステップＳ２０５）。
　また、ステップＳ２０６において、判定部２３６は、プライオリティ情報において指定されている条件を互いに比較することにより、使用すべきＭＮＯ（例えば、最も高いデータレートを提供可能なＭＮＯ）を決定する（ステップＳ２０６）。
　上述した第２の例は、ＭＶＮＯへ課金される使用料の低減分の一部がエンドユーザ使用料に反映される場合において有益である。第２の例によれば、ＭＶＮＯは、より低いエンドユーザ使用料をユーザが希望している場合に、ユーザにとって最適なＭＮＯを自動的に選択して、ユーザ端末に無線通信サービスを提供することができる。
　　　（３）第３の例
　図１４は、無線リソースマネージャ２００により実行され得るＭＮＯ選択処理の流れの第３の例を示すフローチャートである。
　図１４を参照すると、まず、判定部２３６は、あるユーザ端末へ無線通信サービスを提供するために、２つ以上のＭＮＯの物理ネットワークが使用可能であるかを判定する（ステップＳ２００）。ここで、１つのＭＮＯの物理ネットワークしか使用可能でない場合には、その後の処理はスキップされる。一方、２つ以上のＭＮＯの物理ネットワークが使用可能である場合には、処理はステップＳ２０３へ進む。
　ステップＳ２０３において、判定部２３６は、ユーザ端末により送受信されるトラフィック量を推定する（ステップＳ２０３）。次に、判定部２３６は、使用可能なＭＮＯの物理ネットワークの各々を使用した場合にユーザへ請求することになると予測されるエンドユーザ使用料を、計算部２３４に計算させる（ステップＳ２０４）。
　次に、判定部２３６は、ＭＮＯの予測エンドユーザ使用料及びその他の条件（例えば、データレートなど）のリストをユーザ端末へ送信し、送信したリストをユーザ端末の画面上に表示させる（ステップＳ２０７）。ここで表示される画面上で、ユーザは、希望するいずれかのＭＮＯを選択する。
　そして、判定部２３６は、ＭＮＯの選択結果を示す応答をユーザ端末から受信し、ユーザにより選択されたＭＮＯを、使用すべきＭＮＯとして決定する（ステップＳ２０８）。
　上述した第３の例によれば、ＭＶＮＯは、エンドユーザ使用料を含む様々な観点でユーザにとって望ましいＭＮＯをインタラクティブに選択して、ユーザ端末に無線通信サービスを提供することができる。
　＜４．まとめ＞
　ここまで、図２～図１４を用いて、本開示に係る技術の一実施形態及びその応用例について説明した。上述した実施形態によれば、ＭＶＮＯへＭＮＯにより課金される使用料が、ＭＶＮＯにより提供される無線通信サービスにおける無線リソースの使用効率に依存するパラメータの値に基づいて計算される。従って、無線リソースを効率的に使用しようとする動機づけをＭＶＮＯへ与えることができる。よって、ＭＶＮＯによる無線リソースの効率的な使用が促進され、ＭＶＮＯを積極的に活用しつつ無線リソースの輻輳を防止し又は軽減することができる。
　なお、本明細書において説明した各装置による一連の制御処理は、ソフトウェア、ハードウェア、及びソフトウェアとハードウェアとの組合せのいずれを用いて実現されてもよい。ソフトウェアを構成するプログラムは、例えば、各装置の内部又は外部に設けられる記憶媒体に予め格納される。そして、各プログラムは、例えば、実行時にＲＡＭに読み込まれ、ＣＰＵなどのプロセッサにより実行される。
　以上、添付図面を参照しながら本開示の好適な実施形態について詳細に説明したが、本開示の技術的範囲はかかる例に限定されない。本開示の技術分野における通常の知識を有する者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、これらについても、当然に本開示の技術的範囲に属するものと了解される。
　なお、以下のような構成も本開示の技術的範囲に属する。
（１）
　第１の事業者が所有する物理ネットワークを用いて無線通信サービスを提供する第２の事業者へ前記第１の事業者により課金される使用料を計算する計算部、
　を備え、
　前記計算部は、前記無線通信サービスにおける無線リソースの使用効率に依存するパラメータの値に基づいて、前記使用料を計算する、
　情報処理装置。
（２）
　前記パラメータは、前記無線通信サービスにおいて消費された無線リソースの量である、前記（１）に記載の情報処理装置。
（３）
　前記パラメータは、前記無線通信サービスにおいて達成されたリソース効率及び基準リソース効率を含み、
　前記計算部は、前記基準リソース効率に対する前記達成されたリソース効率の比に基づいて、前記使用料を計算する、
　前記（１）に記載の情報処理装置。
（４）
　前記達成されたリソース効率及び前記基準リソース効率は、所定の量の無線リソース上でのスループットとしてそれぞれ計測される、前記（３）に記載の情報処理装置。
（５）
　前記計算部は、前記第１の事業者のコアネットワークと前記第２の事業者のネットワークとの間で計測されるトラフィック量に応じた基本使用料と前記パラメータの値に基づいて決定される割引率とを用いて、前記使用料を計算する、前記（１）～（４）のいずれか１項に記載の情報処理装置。
（６）
　前記計算部は、トラフィックの輻輳度に応じた調整率をさらに算入して、前記使用料を計算する、前記（１）～（５）のいずれか１項に記載の情報処理装置。
（７）
　前記情報処理装置は、
　前記第２の事業者により前記無線通信サービスを提供するために前記第１の事業者が所有する物理ネットワーク及び第３の事業者が所有する物理ネットワークが使用可能である状況において、前記第１の事業者及び前記第３の事業者からそれぞれ課金されると予測される使用料に基づいて、いずれの事業者の物理ネットワークを使用すべきかを判定する判定部、
　をさらに備える、前記（１）～（６）のいずれか１項に記載の情報処理装置。
（８）
　前記情報処理装置は、
　前記第２の事業者によりユーザ端末へ前記無線通信サービスを提供するために前記第１の事業者が所有する物理ネットワーク及び第３の事業者が所有する物理ネットワークが使用可能である状況において、各物理ネットワークを使用した場合のエンドユーザ使用料を前記ユーザ端末へ通知し、前記ユーザ端末からの応答に基づいていずれの事業者の物理ネットワークを使用すべきかを判定する判定部、
　をさらに備える、前記（１）～（６）のいずれか１項に記載の情報処理装置。
（９）
　第１の事業者が所有する物理ネットワークを用いて無線通信サービスを提供する第２の事業者へ前記第１の事業者により課金される使用料を計算するための方法であって、
　情報処理装置のプロセッサにより、前記無線通信サービスにおける無線リソースの使用効率に依存するパラメータの値に基づいて、前記使用料を計算すること、
　を含む方法。
（１０）
　情報処理装置を制御するコンピュータを、
　第１の事業者が所有する物理ネットワークを用いて無線通信サービスを提供する第２の事業者へ前記第１の事業者により課金される使用料を、前記無線通信サービスにおける無線リソースの使用効率に依存するパラメータの値に基づいて計算する計算部、
　として機能させるためのプログラム。
　１００　　　　　課金管理エンティティ（情報処理装置）
　２００　　　　　無線リソースマネージャ（情報処理装置）
　１３２，２３２　パラメータ取得部
　１３４，２３４　計算部
　２３６　　　　　判定部
 

Claims (10)

  1. 　第１の事業者が所有する物理ネットワークを用いて無線通信サービスを提供する第２の事業者へ前記第１の事業者により課金される使用料を計算する計算部、
    　を備え、
    　前記計算部は、前記無線通信サービスにおける無線リソースの使用効率に依存するパラメータの値に基づいて、前記使用料を計算する、
    　情報処理装置。
  2. 　前記パラメータは、前記無線通信サービスにおいて消費された無線リソースの量である、請求項１に記載の情報処理装置。
  3. 　前記パラメータは、前記無線通信サービスにおいて達成されたリソース効率及び基準リソース効率を含み、
    　前記計算部は、前記基準リソース効率に対する前記達成されたリソース効率の比に基づいて、前記使用料を計算する、
    　請求項１に記載の情報処理装置。
  4. 　前記達成されたリソース効率及び前記基準リソース効率は、所定の量の無線リソース上でのスループットとしてそれぞれ計測される、請求項３に記載の情報処理装置。
  5. 　前記計算部は、前記第１の事業者のコアネットワークと前記第２の事業者のネットワークとの間で計測されるトラフィック量に応じた基本使用料と前記パラメータの値に基づいて決定される割引率とを用いて、前記使用料を計算する、請求項１に記載の情報処理装置。
  6. 　前記計算部は、トラフィックの輻輳度に応じた調整率をさらに算入して、前記使用料を計算する、請求項１に記載の情報処理装置。
  7. 　前記情報処理装置は、
    　前記第２の事業者により前記無線通信サービスを提供するために前記第１の事業者が所有する物理ネットワーク及び第３の事業者が所有する物理ネットワークが使用可能である状況において、前記第１の事業者及び前記第３の事業者からそれぞれ課金されると予測される使用料に基づいて、いずれの事業者の物理ネットワークを使用すべきかを判定する判定部、
    　をさらに備える、請求項１に記載の情報処理装置。
  8. 　前記情報処理装置は、
    　前記第２の事業者によりユーザ端末へ前記無線通信サービスを提供するために前記第１の事業者が所有する物理ネットワーク及び第３の事業者が所有する物理ネットワークが使用可能である状況において、各物理ネットワークを使用した場合のエンドユーザ使用料を前記ユーザ端末へ通知し、前記ユーザ端末からの応答に基づいていずれの事業者の物理ネットワークを使用すべきかを判定する判定部、
    　をさらに備える、請求項１に記載の情報処理装置。
  9. 　第１の事業者が所有する物理ネットワークを用いて無線通信サービスを提供する第２の事業者へ前記第１の事業者により課金される使用料を計算するための方法であって、
    　情報処理装置のプロセッサにより、前記無線通信サービスにおける無線リソースの使用効率に依存するパラメータの値に基づいて、前記使用料を計算すること、
    　を含む方法。
  10. 　情報処理装置を制御するコンピュータを、
    　第１の事業者が所有する物理ネットワークを用いて無線通信サービスを提供する第２の事業者へ前記第１の事業者により課金される使用料を、前記無線通信サービスにおける無線リソースの使用効率に依存するパラメータの値に基づいて計算する計算部、
    　として機能させるためのプログラム。
     
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