WO2013073407A2 - 洗濯乾燥機 - Google Patents
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Abstract
洗濯水の給水開始直後から回転ドラム内の洗濯物を十分に濡らし、洗濯時間の短縮を図り得る洗濯乾燥機を提供する。 外筐1内に支持された水槽2と、この水槽2の内部で同軸上にて回転する回転ドラム3とを備える洗濯乾燥機において、給水源に接続される給水管52を、回転ドラム3の内部に乾燥風を導入する導入ダクト61の内部に延設し、導入ダクト61の末端で回転ドラム3内に面して設けた導入口65近傍の給水ノズル7に接続し、給水源による給水を、給水ノズル7から噴射し、導入口65を経て回転ドラム3の内部に直接的に送り込む構成とする。
Description
本発明は、水槽の内部で回転する回転ドラムと該回転ドラム内に乾燥風を循環させる乾燥風路を備える洗濯乾燥機に関する。
近年広く普及しているドラム式の洗濯機は、有底円筒形の水槽を横姿勢又は斜め横姿勢で外筐内に支持し、この水槽の内部に、同軸上にて回転する有底円筒形の回転ドラムを配して構成されている(例えば、特許文献1、2参照)。
水槽及び回転ドラムは、同側に開口する開口部を有している。洗濯物は、これらの開口部(前部開口)を経て回転ドラムの内部に投入されて、水槽及び回転ドラムの底部に溜まる洗濯水中に浸され、回転ドラムの回転による持ち上げ及び落下を繰り返し、落下時に回転ドラムの周面に叩きつけられて洗濯される。
洗濯を終えた洗濯物は、残留水分の多くを脱水された後、回転ドラムの内部に導入される乾燥風と接触することにより乾燥せしめられる。乾燥風は、水槽及び回転ドラムを中途に含んで構成された乾燥風路内を循環する。乾燥風路には、乾燥風を起風する送風ファンと、該送風ファンの上流側の冷却部と、同じく下流側のヒータとが夫々配設してある。乾燥風は、回転ドラム内の洗濯物と接触し、該洗濯物の水分を奪った後、冷却部において冷却され、含有水分を凝縮除去された乾き空気となり、ヒータを通過する際に加熱されて回転ドラム内に戻る。
さて特許文献1の洗濯乾燥機において、洗濯に使用する洗濯水は、水槽の周壁に開設された給水口を経て水槽内に給水されるように構成されている。また特許文献2の洗濯乾燥機は、洗剤、仕上げ剤の収容部を水槽の前上部に備えており、給水源からの給水をこの収容部に通し、水槽の前面開口部に上方から対向するように設けた給水口を経て水槽内に給水するように構成されている。
回転ドラムは、周面に貫通形成された多数の通水孔を有しており、前述の如く給水される洗濯水は、水槽内で水位を上げ、前記通水孔を経て回転ドラム内に浸入して、該回転ドラム内の洗濯物を濡らす。従って、従来の洗濯乾燥機においては、洗濯水の給水を開始した後、該洗濯水が洗濯物を濡らし始めるまでに時間を要することとなる一方、洗濯物の洗濯効果は、該洗濯物に洗濯水が浸透した段階で得られることから、洗濯物の濡れ始めまでの所要時間は、洗濯工程全体の所要時間(洗濯時間)を長くするという問題がある。
特許文献2の洗濯乾燥機は、洗濯水の給水口が、回転ドラムの前面開口部にも面しており、給水口から流れ出る洗濯水の一部が回転ドラム内の洗濯物に直接的に降り注ぎ、該洗濯物の濡れを促進することができるが、この促進効果は限定的であり、洗濯時間の短縮に殆ど寄与しない。
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、洗濯水の給水開始直後から回転ドラム内の洗濯物を十分に濡らし、洗濯時間の短縮を図り得る洗濯乾燥機を提供することを目的とする。
本発明に係る洗濯乾燥機は、有底円筒形の水槽と、該水槽の内部で横軸又は斜め横軸周りに回転する有底円筒形の回転ドラムと、給水源に接続される給水路と、前記水槽及び回転ドラム内に乾燥風を循環させる乾燥風路とを備え、前記回転ドラムの内部の洗濯物を前記給水路により給水される洗濯水に浸して洗濯し、前記乾燥風と接触させて乾燥せしめる洗濯乾燥機において、前記乾燥風路は、前記回転ドラムの内部に面して開設された前記乾燥風の導入口を有しており、前記給水路は、前記乾燥風路内に延設され、前記導入口の近傍に前記回転ドラム内に向けて設けた給水ノズルに接続してあることを特徴とする。
本発明においては、給水源による給水が、乾燥風路内に延びる給水路を経て給水ノズルに達し、該給水ノズルの近傍に位置する乾燥風の導入口を経て回転ドラム内に直接的に送り込まれる。このように送り込まれる洗濯水は、回転ドラム内の洗濯物に当たり、該回転ドラムに設けた通水孔を経て水槽内に流出し、該水槽内に溜まる。回転ドラム内の洗濯物は、給水開始直後から洗濯水により濡らされ、水槽内に溜まる洗濯水に浸される前に十分に濡れた状態となり、給水完了後の洗濯時間を短縮することができる。
また本発明に係る洗濯乾燥機は、前記導入口が、前記回転ドラムの底面の中心部に開設してあることを特徴とする。
本発明においては、給水ノズルから送り込まれる洗濯水が、回転ドラムの底面中心部に設けた導入口から回転ドラム内に入り、該回転ドラム内の洗濯物を有効に濡らすことができる。
また本発明に係る洗濯乾燥機は、前記給水ノズルが、前記給水源の水圧の作用により前記給水をミスト状にして噴霧する噴霧ノズルであることを特徴とする。
本発明においては、給水ノズルが洗濯水をミスト状にして噴霧する。ミスト状の洗濯水は、乾燥風の導入口を経て回転ドラム内に拡がって供給され、該回転ドラム内の洗濯物を良好に濡らす。
また本発明に係る洗濯乾燥機は、前記給水ノズルが、前記給水路の末端を塞ぐように装着され、前記回転ドラムの底面の中心部を貫通する噴霧口を有する有底筒状のノズルキャップと、該ノズルキャップ内に配してあり、前記給水路からの給水の流れに旋回成分を加えて拡散する拡散体とを備えることを特徴とする。
本発明においては、給水路の末端を塞ぐノズルキャップ内に拡散体を設け、該拡散体により給水に旋回を加えて拡散せしめ、ノズルキャップの底面中央に開設された噴霧口からミスト状となった水を噴霧する。給水をミスト状に噴霧する給水ノズルを簡素な構成で実現することができる。
また本発明に係る洗濯乾燥機は、前記給水ノズルは、前記導入口の下位置に、給水の噴霧口を斜め上向きとして配してあることを特徴とする。
本発明において、給水ノズルが噴霧するミスト化された洗濯水は、上位置にある導入口を経て回転ドラム内に送り込まれる一方、給水ノズルからミスト化されずに噴出する大径の水滴は、自重により落下して回転ドラム内に導入されず、回転ドラム内に分布する洗濯物を均等に濡らすことができる。
また本発明に係る洗濯乾燥機は、前記給水ノズルによる前記洗濯水の給水時に、前記乾燥風路内の送風ファン、又は該送風ファン及びヒータを動作させることを特徴とする。
本発明においては、給水ノズルによる給水時に乾燥風路内の送風ファンを駆動し、給水ノズルからの給水を送風ファンの送風によって導入口から回転ドラム内の全体に拡げて送り込み、回転ドラム内に分布する洗濯物を良好に濡らす。また、給水ノズルによる給水時に、送風ファンと共にヒータを動作させ、該ヒータの加熱により生じた温風を回転ドラム内に送り込み、該回転ドラム内の洗濯物を加熱状態で濡らし、洗濯水の浸透を促進して洗濯効果をより向上させる。
また本発明に係る洗濯乾燥機は、前記水槽内の洗濯水を加圧して前記回転ドラム内に循環させる循環水路を備え、該循環水路は、前記給水ノズルに接続してあることを特徴とする。
本発明においては、洗濯運転中に洗濯水を循環させる循環水路を乾燥風の導入口の近傍に設けた給水ノズルに接続し、回転ドラム内に循環水を確実に供給せしめて洗濯効果を高める。
また本発明に係る洗濯乾燥機は、前記循環水路が、前記給水路の途中に切換え弁を介して接続してあり、該切換え弁の切換えにより、前記給水ノズルから洗濯水又は循環水が選択的に噴射されるように構成してあることを特徴とする。
本発明においては、給水路と循環水路とを切換え弁を介して給水ノズルに接続し、切換え弁の切換えにより、給水源からの洗濯水と、洗濯運転中に循環する循環水とを共通の給水ノズルから選択的に給水することができる。
また本発明に係る洗濯乾燥機は、前記給水路の途中に蒸気発生器を備え、前記給水ノズルから水蒸気を噴射可能に構成してあることを特徴とする。
本発明においては、給水路の途中に設けた蒸気発生器を動作させることにより、給水路に接続された給水ノズルが水蒸気を噴射し、乾燥風の導入口を経て回転ドラム内に送り込む。回転ドラム内の洗濯物は、水蒸気との接触により加熱状態で濡れ、洗濯水の浸透を促進して洗濯効果を一層高めることができる。水蒸気の供給は、乾燥運転中に実施してもよい。これにより、乾燥途中の洗濯物に水蒸気が当たり、該洗濯物のしわを取り除いて仕上がりを良好にすることができる。
また本発明に係る洗濯乾燥機は、前記給水路の途中にイオン水生成器を備え、前記給水ノズルから金属イオンを含むイオン水を噴射可能に構成してあることを特徴とする。
本発明において給水ノズルは、給水路の途中に設けたイオン水生成器を動作させることにより、金属イオンを含むイオン水を噴射し、回転ドラム内に送り込む。回転ドラム内の洗濯物は、イオン水により濡らされる。イオン水に含まれる銀イオン等の金属イオンは、抗菌作用を有しており、洗濯物に付着する雑菌を分解除去し、また洗濯物の表面をコーティングして雑菌の付着を抑制するから、これらの雑菌に起因する臭いの発生を防止することができる。イオン水の送り込みは、洗濯運転中の適宜のタイミングで実施してよいが、最後に給水を実施するすすぎ運転の最終段階で実施するのが望ましい。
また本発明に係る洗濯乾燥機は、前記給水ノズルからの給水を、前記洗濯物を乾燥させる乾燥運転中に実施することを特徴とする。
この発明において、給水ノズルによる給水を乾燥運転中に実施し、適量の水を乾燥風とともに回転ドラム内に送り込む。この給水は、乾燥運転が進行し、洗濯物が十分に乾燥した段階において、短時間で複数回実施するのが好ましく、回転ドラム内に送り込まれる給水は、仕上がり直前の洗濯物に当たり、該洗濯物のしわを取り除く作用をなす。
また本発明に係る洗濯乾燥機は、前記乾燥運転中の給水が、前記洗濯物の量に応じて回数及び時間を変更して実施することを特徴とする。
この発明においては、回転ドラム内の洗濯物の量に応じて乾燥運転中の給水回数及び給水時間を変更し、回転ドラム内で乾燥途中の洗濯物が過剰に濡れることを防止する。
また本発明に係る洗濯乾燥機は、前記導入口から前記回転ドラム内に導入される乾燥風の温度が予め定めた温度以下である場合、前記乾燥運転中の給水を中止することを特徴とする。
この発明においては、乾燥風路内の乾燥風の温度が低く、乾燥運転が正常に行われない状態にある場合に給水を中止し、洗濯物が濡れることを防止する。
また本発明に係る洗濯乾燥機は、前記給水ノズルからの給水を、前記洗濯物をすすぎ洗いする前の中間脱水運転中に実施することを特徴とする。
この発明において、給水ノズルによる給水をすすぎ洗い前の中間脱水中にも実施し、適量の水を回転ドラム内に送り込む。この給水は、中間脱水された洗濯物に浸透し、該洗濯物に残存する洗剤成分を溶かし出すように作用する。これによりすすぎ洗いの所要時間を短縮することができる。
また本発明に係る洗濯乾燥機は、前記中間脱水運転中の給水が、前記洗濯物の種類に応じて時間を変更して実施することを特徴とする。
この発明においては、回転ドラム内の洗濯物の種類に応じて中間脱水時の給水時間を変更し、回転ドラム内の洗濯物全体に適量の水を浸透させ、洗剤成分の溶け出しを有効に補助する。
本発明に係る洗濯乾燥機においては、乾燥風路内に延設した給水路を、乾燥風の導入口の近傍に回転ドラム内に向けて設けた給水ノズルに接続し、該給水ノズルが噴射する洗濯水を導入口を経て回転ドラム内に給水するから、回転ドラム内の洗濯物は、給水開始直後から洗濯水により濡らされ、水槽内に適量の洗濯水が溜まる前に十分に濡れた状態となり、給水完了後の洗濯効果を速やかに高め、洗濯時間を短縮することができる。
以下本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。図1は、実施の形態1に係る洗濯乾燥機の外観を略示する斜視図、図2は、実施の形態1に係る洗濯乾燥機の内部構成を略示する縦断面図である。
図2に示すように、洗濯乾燥機は、外装を構成する外筐1の内部に水槽2及び回転ドラム3を備えている。水槽2は、一側の全面に開口20を有する大径の有底円筒体であり、外筐1の底面に立設された複数本の支持脚21(1本のみ図示)により、開口20の側を上向きとし、水平面に対して軸心を傾けた傾斜姿勢を保って弾性支持されている。
外筐1の前面(図2の左側面)には、水槽2の開口20を臨む位置に、蓋体10により開閉自在に洗濯物の投入口11が開設してあり、この投入口11と前記開口20との間は、ベローズ12により液密に封止されている。図1に示すように、外筐1の前面には、蓋体10の近傍にドア開ボタン13が設けてある。蓋体10は、ドア開ボタン13の操作により開放される。
回転ドラム3は、水槽2よりもやや小径の有底円筒体であり、水槽2の底部中央に固設されたドラムモータ4の出力軸40に底面を固定し、一側の開口30を水槽2の開口20の内側に臨ませた姿勢で支持してある。このように支持された回転ドラム3は、ドラムモータ4の駆動により、水槽2の内部で同軸上にて回転する。回転ドラム3の周壁には、多数の通水孔32が全面に亘って貫通形成されている。また回転ドラム3の周壁内面には、軸長方向に延びるバッフル33が、周方向に等配をなして複数突設されている。なお図2中には、多数の通水孔32のうちの一部と、一つのバッフル33のみを図示してある。
以上の如く構成された洗濯乾燥機による洗濯は、蓋体10を開放し、投入口11の内側に位置する開口20,30を経て回転ドラム3内に洗濯物を投入し、前記蓋体10を閉止した後、後述するように水槽2の内部に適量の洗濯水を溜め、ドラムモータ4を駆動して回転ドラム3を回転せしめて実施される。前述したように回転ドラム3は、多数の通水孔32と複数のバッフル33とを備えており、回転ドラム3の内部の洗濯物は、通水孔32を経て回転ドラム3内に導入される洗濯水中に浸され、バッフル33の作用による持ち上げ及び落下を繰り返し、落下時に回転ドラム3の内面に叩きつけられて洗濯される。
図1に示すように、外筐1の前面上部には、各種の操作のための操作部及び各種の表示のための表示部を備える操作パネル15が設けてある。該操作パネル15は、外筐1の前上部内側に設けた運転制御部16(図2参照)に接続してある。運転制御部16は、CPU、ROM及びRAMを備えるコンピュータであり、後述する洗濯運転及び乾燥運転、並びにこれらの間に実施される脱水運転は、操作パネル15の操作に応じた運転制御部16の動作により、一連の運転、又は個々に独立した運転として実行される。
図1に示すように外筐1の後部上面には、水道等の給水源との接続が可能な接続口50が設けてある。図2に示すように接続口50は、外筐1の内側に設けた給水弁51に接続してある。給水弁51は、複数の給水出口を有する多連形の電磁弁であり、運転制御部16の指令に応じて、閉止位置を含む複数の切換え位置間で切り換え動作する。
給水弁51の第1給水出口は、給水管52に接続されている。該給水管52は、後述する乾燥風路を構成する導入ダクト61内に延設され、該導入ダクト61内に設けた給水ノズル7に接続されている。給水ノズル7は、導入ダクト61の末端において、回転ドラム3の底面中央部に後述の如く開設された導入口65の近傍に、該導入口65を経て回転ドラム3の内部を臨むように設けてある。
運転制御部16は、洗濯運転に使用する洗濯水の給水時に、給水弁51を第1給水出口に切換える。この切換えにより、給水源からの給水は、給水管52を経て給水ノズル7に達し、該給水ノズル7から噴射され、前記導入口65を経て回転ドラム3内に送り込まれる。なお給水管52は、給水弁51の下流側において水槽2の上部に沿って前方に延長し、公知の洗剤ケースに接続して、該洗剤ケース内に予め収容された適量の洗剤を給水と共に水槽2内に送り込むように構成することもできる。
給水弁51の第2給水出口は、冷却水管53を介して、水槽2の前下部に連結してある。水槽2には、下部周面に軸長方向に延びる凹溝22が形成されており、該凹溝22の上部を覆うように冷却板23が架設してある。冷却板23は、後部を下として傾斜しており、上表面に複数の凹部が並設してある。
運転制御部16は、後述する乾燥運転時に、給水弁51を第2給水出口に切換える。この切換えにより給水源からの給水は、冷却水管53を通って冷却板23の前上部に送り込まれ、複数の凹部内に順次滞留しながら冷却板23の上表面に沿って後方に流れる。この給水は、後述するように、乾燥風を冷却する冷却水として使用される。
凹溝22の後端部は、排水ピット24に連通しており、該排水ピット24は、前方に延びる蛇腹状の排水管25により筒形のフィルタケース26に接続されている。排水ピット24には、エアトラップ24aが付設してある。エアトラップ24aは、排水ピット24の内部に連通する空気室であり、該エアトラップ24aの上部には水位センサ24bが取付けてある。
フィルタケース26は、外筐1の前下部に、前部を上とした傾斜姿勢にて支持されており、該フィルタケース26の内部には、リントフィルタ26aが収容されている。リントフィルタ26aは、後述の如くフィルタケース26内を流れる水中に混在する繊維屑等の異物を捕捉すべく設けてある。リントフィルタ26aは、フィルタケース26の前端部から着脱可能である。リントフィルタ26aの着脱は、異物の捕捉による詰まりを解消するために実施される。
フィルタケース26の後部は、排水弁27を介して外筐1の底面に沿って敷設された排水ホース28に接続されている。またフィルタケース26の中間下部は、循環ポンプ29の吸込側に接続されている。循環ポンプ29は、上方に延びる吐出管29aを備え、該吐出管29aは、前述した給水管52の中途に切換え弁54を介して接続されている。
前述の如く回転ドラム3内に送り込まれる洗濯水は、該回転ドラム3の周壁に設けた通水孔32を経て水槽2内に流れ込む。この洗濯水は、排水弁27が閉である場合、排水ピット24及び排水管25を経てフィルタケース26内に入り、該フィルタケース26、排水管25及び排水ピット24内に充満した後、水槽2の内部に溜まる。このとき、エアトラップ24aの内部には、排水ピット24に洗濯水が充満した後に空気が取り残される。エアトラップ24a内の空気圧は、水槽2内に溜まる洗濯水の水位の上昇に応じて大となる。水位センサ24bは、エアトラップ24a内の空気圧を検出する圧力センサである。水位センサ24bの検出信号は、運転制御部16に与えられている。運転制御部16は、水位センサ24bの検出信号に基づいて、水槽2及び回転ドラム3の内部に溜まる洗濯水の水位を認識する。
循環ポンプ29は、洗濯水の給水後に後述の如く実施される洗濯運転中に駆動され、フィルタケース26内の洗濯水を吸い込んで加圧し、吐出管29aに送り出す。循環ポンプ29の駆動時に、前記リントフィルタ26aは、運転制御部16の指令に応じて切換え動作し、吐出管29aを給水管52に連通する。循環ポンプ29が送り出す洗濯水は、吐出管29a及び給水管52を経て給水ノズル7に達し、該給水ノズル7から噴射されて、導入口65を経て回転ドラム3内に戻される。このように、循環ポンプ29を駆動することにより、水槽2と回転ドラム3との間で洗濯水が循環する。
排水弁27は、洗濯運転の後に開放される。この開放により水槽2内の洗濯水は、排水管25及びフィルタケース26を経て排水ホース28に排水される。このとき、洗濯水中に含まれる繊維屑等の異物は、フィルタケース26内のリントフィルタ26aに捕捉、除去され、排水ホース28を経て下水管に排出される虞れがない。
洗濯乾燥機は、乾燥風を循環させる乾燥風路を更に備えている。乾燥風路は、水槽2の底面に沿って延び、該水槽2と一体形成された導出ダクト60及び導入ダクト61を有している。図3は、導出ダクト60及び導入ダクト61の形成態様の説明図である。本図は、水槽2の底面を前方から見た状態を略示したものであり、図の上下は、図2の上下に対応している。なお、水槽2の外面には、強度確保のための多数のリブが設けてあるが、図3においては、これらのリブの図示を省略してある。
図3に示すように、導出ダクト60は、水槽2の底面の最下部を含めて周方向に適宜の長さを有して延び、一側端部で斜め上方に立ち上がるように設けられている。図3には、水槽2の下部周面に前述の如く形成された凹溝22、及び該凹溝22の上部に架設した冷却板23も図示してある。導出ダクト60の下部は、冷却板23の後位置で水槽2内に開口する導出口62に連通している。導出ダクト60の上端部は、水槽2の上部周面に上向きに突設された導出管63に連通している。
導入ダクト61は、水槽2の底面中央部に同軸をなして設けた円形部と、該円形部に連続し、斜め上方に延びる直線部とを備えている。直線部の上端は、水槽2の上部周面に上向きに突設された導入管64に連通している。一方、円形部の中心部には、ドラムモータ4の出力軸40が突出しており、この突出部と同軸をなし、水槽2の内部に向けて開口する円形断面の導入口65が開設されている。
図4は、ドラムモータの支持部近傍の拡大断面図である。図中に一部を示すドラムモータ4の出力軸40は、軸受41により回転自在に支持され、水槽2の内側に向けて突出しており、この突出端部は、連結ブラケット42を介して回転ドラム3の底面の中心位置に固定されている。連結ブラケット42と回転ドラム3との間には、薄肉の封止板66が挾持固定されている。封止板66の外周には、導入ダクト61の末端の導入口65の内側に対向する鍔部が周設され、該鍔部の外面には、導入口65に内嵌固定されたオイルシール67が当接している。
回転ドラム3の底面には、連結ブラケット42の固定部よりも外側の周上に複数の導入孔34が並設してあり、これらの導入孔34は、封止板66の対応位置に設けられた連通孔68を介して導入口65に連通している。
図2に示すように水槽2の上部には、乾燥風を起風する送風ファン6が配してある。該送風ファン6は、吸込側のフィルタ6aと吐出側のヒータ6bと共にユニット化され、外筐1の内部に固定支持されている。水槽2の上部に突出する導出管63の端部は、送風ファン6の吸込側に連結され、同じく導入管64の端部は、送風ファン6の吐出側に連結されている。
送風ファン6が駆動された場合、該送風ファン6は、水槽2内の空気を導出ダクト60及び導出管63を経て吸い込んで加圧し、吐出側に連結された導入管64及び導入ダクト61に送り出す。導入ダクト61内に送り出される空気は、水槽2の外周から中央に向けて流れて導入口65に達し、連通孔68及び導入孔34を通って回転ドラム3内に導入される。回転ドラム3内に導入された空気は、周壁に形成された通水孔32を通って水槽2内に流出し、前述の如く形成された導出口62を経て導出ダクト60内に入り、送風ファン6に再度吸い込まれる。
送風ファン6及びヒータ6bは、洗濯乾燥機の乾燥運転時に運転制御部16からの指令に応じて動作する。また乾燥運転時に運転制御部16は、ドラムモータ4を駆動し、回転ドラム3を低速度で反復回転させ、更に、給水弁51を第2給水出口に切換えて、冷却板23上に冷却水を流すように動作する。
水槽2及び回転ドラム3を含む乾燥風路内には、送風ファン6を駆動することにより前述した空気(乾燥風)の循環が生じる。この乾燥風は、ヒータ6bを通過する際に加熱されて回転ドラム3内に導入され、該回転ドラム3内の洗濯物に接触し、該洗濯物の水分を奪って水槽2内に流出する。回転ドラム3内の洗濯物は、該回転ドラム3の回転による持ち上げ及び落下を繰り返しており、回転ドラム3内に導入される乾燥風と良好に接触する。
水槽2に流出した乾燥風は、該水槽2の底面下部に開口する導出口62に向けて流れ、この間に前記冷却板23上に流れる冷却水と接触して冷却され、含有水分を凝縮除去された乾き空気となって導出口62に送り出される。なお、凝縮除去された水分は、冷却板23上の冷却水と共に後向きに流れて凹溝22内に流れ落ち、排水ピット24に集められ、排水管25及びフィルタケース26を通って排水ホース28内に排水される。
一方、乾き空気となった乾燥風は、導出ダクト60内を上昇し、導出管63を経て送風ファン6に吸い込まれて加圧され、ヒータ6bにより再加熱されて高温、低湿となって導入ダクト61内を下降し、導入口65を通って回転ドラム3の内部に導入される。回転ドラム3内の洗濯物は、以上のように冷却及び加熱を伴って循環する乾燥風と接触を繰り返すことで乾燥せしめられる。
以上の如く乾燥風路を構成する導入ダクト61の内部には、前述したように給水管52が延設されている。図2及び図3に示すように、給水管52は、給水弁51の位置から導入ダクト61の外面に沿って下方に延び、中途部で導入ダクト61の内部に進入して内面に沿って更に下方に延設され、導入ダクト61の末端に設けた給水ノズル7に接続されている。なお、導入ダクト61内の給水管52は、例えば、内壁面に設けた凹溝内に埋め込み、導入ダクト61内での前述した乾燥風の流れを阻害しないようにしている。
図5は、給水ノズル7の分解斜視図である。図示のように給水ノズル7は、ノズルキャップ70とワーラー71とを備えている。ノズルキャップ70は、給水管52の末端開口部を塞ぐように取付けられた有底円筒形のキャップであり、底面の中心部に貫通形成された小径の噴霧口72を備えている。ワーラー71は、棒状をなす2つの拡散体を略直角に交叉するように組み合わせてなり、ノズルキャップ70の内側に嵌め込まれ、該ノズルキャップ70と共に給水管52の末端に取付けられている。
図3に示すように、給水管52は、導入ダクト61の最下部にまで延長されており、図4に示すように、給水ノズル7は、導入口65の下位置において、ノズルキャップ70に設けた噴霧口72を斜め上方に向け、導入口65に対向せしめて取付けてある。
以上の構成により、給水管52から前述の如く給水される洗濯水は、該給水管52の末端に接続された給水ノズル7に達し、ノズルキャップ70内に配したワーラー71の作用により旋回成分を加えられて拡散し、ミスト状となって噴霧口72から噴霧される。このように噴霧される洗濯水は、図4中に矢符により示す如く、噴霧口72に対向する導入口65を通り、更に前記連通孔68及び導入孔34を経て回転ドラム3の内部に送り込まれる。
このように送り込まれる洗濯水は、回転ドラム3の周壁に設けた通水孔32を通って水槽2内に流出し、該水槽2の内部に前述の如く溜まる。洗濯運転は、水槽2内に滞留する洗濯水が所定水位に達した後、運転制御部16の動作によりドラムモータ4を駆動し、回転ドラム3を所定のパターンで回転(タンブリング)せしめて実施される。回転ドラム3内部の洗濯物は、回転ドラム3の内部で洗濯水中に浸され、該回転ドラム3の回転による持ち上げ及び落下を繰り返し、落下時に回転ドラム3の内面に叩きつけられて洗濯される。
洗濯運転に使用する洗濯水は、給水管52の末端の給水ノズル7から噴霧され、乾燥風の導入口65を経て回転ドラム3内に送り込まれ、該回転ドラム3内の洗濯物に直接的に降り注ぐ。従って、回転ドラム3内の洗濯物は、給水開始直後から洗濯水により濡らされ、給水完了後の洗濯運転の開始直後から高い洗浄効果、すすぎ効果が得られ、洗濯運転の所要時間を短縮することができる。
洗濯水は、回転ドラム3の底面の中心部に開設された乾燥風の導入口65から送り込まれ、回転ドラム3の内部全体に拡がる。従って、回転ドラム3内の洗濯物を良好に濡らすことができる。また洗濯水は、給水ノズル7の作用によりミスト化された状態で噴霧されるから、回転ドラム3内で良好に拡がり、回転ドラム3内で洗濯物が広く分布している状態においても、これらの洗濯物を確実に濡らし、洗浄効果、すすぎ効果を高めることができる。
給水ノズル7は、給水管52の末端の大径開口部を有底円筒形のノズルキャップ70で塞ぎ、該ノズルキャップ70の内部にワーラー(拡散体)71を配してなる簡素な構成を有し、給水管52からの給水をワーラー71により拡散し、ノズルキャップ70に設けた噴霧口72から噴霧せしめるように動作する。従って、回転ドラム3の内部には、給水管52が接続される給水源(水道)の水圧のみでミスト状の洗濯水を噴霧供給することができ、前述した洗浄効果、すすぎ効果の向上を簡素な構成で実現することができる。
また、以上の洗濯水の給水に際し、乾燥風路に設けた送風ファン6、又は送風ファン6及びヒータ6bを動作させてもよい。このことは、運転制御部16の動作により給水弁51を第1給水出口に切換えて給水を行わせる際に、送風ファン6、又は送風ファン6及びヒータ6bに動作指令を与えることにより実現できる。
送風ファン6を動作させた場合、乾燥風路内に前述した空気の流れが生じ、導入ダクト61の末端の導入口65を経て回転ドラム3内に吹き出す。給水ノズル7が噴霧する洗濯水は、このような空気の流れに助勢されて回転ドラム3内の全体に拡がるように送り込まれ、該回転ドラム3内の洗濯物を一層確実に濡らすことができる。
送風ファン6と共にヒータ6bを動作させた場合、該ヒータ6bにより加熱された温風の流れが生じ、導入ダクト61の末端の導入口65を経て回転ドラム3内に吹き出す。給水ノズル7が噴霧する洗濯水は、このような温風の流れに助勢されて回転ドラム3内の全体に拡がるように送り込まれ、該回転ドラム3内の洗濯物を確実に濡らすことができる。また回転ドラム3内の洗濯物は、温風との接触により加熱される。この結果、洗い工程においては洗濯水中に含まれる洗剤成分の活性が高まり、汚れ落ちを良好にすることが可能となる。逆にすすぎ工程においては、洗濯物中に残る洗剤成分の溶け出しを促進し、すすぎ時間を短縮することが可能となる。
なお、送風ファン6、ヒータ6bの動作は、水槽2内で洗濯水の水位が上昇し、導出口62を塞ぐ前に停止する。導出口62が塞がれた場合、空気の循環が生じないためである。運転制御部16は、洗濯水の給水時に送風ファン6、ヒータ6bの動作させた後、水位センサ24bの出力信号に基づいて水槽2内の水位を監視し、該水位が導出口62に達する前に送風ファン6、ヒータ6bの動作を停止するように動作する。
洗濯運転は、以上の如き洗濯水の給水を完了した後に実施され、このとき、運転制御部16は、循環ポンプ29を駆動し、切換え弁54を切換え動作させる。これにより、前述した洗濯水の循環が生じ、この循環水は、吐出管29a、給水管52を通って給水ノズル7から回転ドラム3内に送り込まれる。給水ノズル7は、乾燥風の導入口65に面し、また給水をミスト状にして噴霧するから、給水ノズル7から噴霧される循環水は、回転ドラム3内に拡がった状態で送り込まれ、洗濯途中の洗濯物にシャワー状に降り注ぐ。このような洗濯水の循環により洗浄効果、すすぎ効果を一層高めることができる。
実施の形態1の洗濯乾燥機においては、以上のような洗濯水の循環に洗濯水の給水のために設けられた給水ノズル7を兼用しているから、洗濯水の循環を簡素な構成にて行わせることができる。なお、循環ポンプ29は、回転ドラム3内に対向するように設けた専用の給水ノズルにも接続し、該給水ノズルと前記給水ノズル7とを併用して循環水の給水を行わせることもできる。これにより、回転ドラム3内の洗濯物に循環水を確実に当て、洗浄効果、すすぎ効果を一層高めることができる。
給水ノズル7による給水は、すすぎ運転前の中間脱水において実施してもよい。中間脱水は、洗い運転の終了後、排水弁27を開放して水槽2内の洗濯水を排水した後、回転ドラム3を所定時間高速回転させる工程である。回転ドラム3内の洗濯物は、遠心力の作用により回転ドラム3の周面に張り付いた状態で回転し、洗濯物中に含まれる水は、周面に形成された多数の通水孔32を経て水槽2内に飛び出し、排水ピット24、排水管25及びフィルタケース26を通って排水ホース28内に排出される。
このような中間脱水中の給水は、運転制御部16の動作により給水弁51を開放することにより実施される。給水ノズル7からの給水は、前述の如く、ミスト状となって回転ドラム3の内部全体に拡がって送り込まれ、回転ドラム3の周面に張り付いた洗濯物を確実に濡らし、該洗濯物中に浸透して、含有する洗剤成分の溶け出しを補助する作用をなす。これにより、すすぎ前の洗濯物中に残る洗剤成分を中間脱水の過程で有効に除去することができ、この後に実施されるすすぎ運転の時間を短縮し、洗濯運転全体の所要時間を短縮することができる。
このような中間脱水中の給水は、洗濯物の種類に応じて時間を変更して実施するのが好ましい。洗濯物の種類は、使用者による操作パネル15の操作内容によって判定することができる。給水時間は、例えば、洗濯物の主体が綿製品である場合には2分とし、また化繊製品を主体とする場合には1分とし、更に、混紡製品を主体とする場合には、両者の中間の1.5分とする。このような給水時間の変更により、洗濯物の種類に依存する洗剤成分の抜け易さの影響を排除することができる。なお、この給水に際しても送風ファン6を駆動し、回転ドラム3内へのミスト状の給水の送り込みを助長するのが好ましい。
更に、給水ノズル7による給水は、前述した乾燥運転中に実施してもよい。乾燥運転中の給水は、洗濯物の乾燥が十分に進行した段階において、運転制御部16の動作により給水弁51を短時間開放することにより実施される。給水ノズル7からの給水は、前述の如く、ミスト状となり、乾燥風の流れと共に回転ドラム3の内部全体に拡がって送り込まれる。このように送り込まれるミスト状の給水は、回転ドラム3内で十分に乾燥した洗濯物に当たり、わずかな湿り気を与えて、乾燥により硬くなった繊維をほぐす作用をなす。従って、乾燥後の洗濯物のしわが除去されて仕上がりが良好となる。更に、タオル地等の厚物の洗濯物は、起毛されて肌触りも良くなる。
このような乾燥運転中の給水は、洗濯物の量に応じて回数及び時間を変更して実施するのが好ましい。洗濯物の量は、例えば、水槽2の支持脚21に介装した荷重センサにより、洗濯物の投入前後の水槽2の重量変化を検出した結果に基づいて算出することができる。
図6は、乾燥運転中の給水パターンの一例を示す図表である。この給水は、図中のオン時間の給水弁51の開放を、同じくオフ時間の間隔で回数欄の表示回数分だけ繰り返して行われる。例えば、洗濯物の量が2kg以下である場合、給水弁51は、20分の乾燥運転時間中に、1秒間の開放を20秒間隔で18回繰り返すこととなる。このような給水の所要時間は、合計で6分程度であり、20分の乾燥運転時間の後半部に実施される。なお乾燥運転は、最終の給水時点から所定時間継続し、その後に、送風ファン6のみを動作させて回転ドラム3内に冷風を送り込み、高温となった洗濯物を冷却する送風工程を行って完了する。
前述したように給水ノズル7は、導入口65の下位置に噴霧口72を斜め上方に向けて取付けてあり、給水ノズル7が噴霧するミスト化された水は、上位置にある導入口65を経て回転ドラム3内に送り込まれる一方、ミスト化されずに給水ノズル7から噴出する大径の水滴は、自重により導入ダクト61内に落下し、回転ドラム3内に送り込まれることなく排出される。従って、回転ドラム3内に分布する乾燥中の洗濯物に水滴が局所的に付着して部分的な乾燥不良部が生じ、乾燥終了後の仕上がり品質が低下することを未然に防止することができる。
以上の如き乾燥運転中の給水は、乾燥運転が正常に行われていることを条件として行われる。運転制御部16は、導入口65の近傍に設けた温度センサ(図示省略)により検出される乾燥風の温度を取り込み、この検出温度が予め定めた温度以下である場合、乾燥運転中の給水弁51の動作を禁止する。これにより、乾燥運転が正常に行われない状況下において、回転ドラム3内の洗濯物が無為に濡らされることを防止することができる。
図7は、実施の形態2に係る洗濯乾燥機の内部構成を略示する縦断面図である。本図に示す洗濯乾燥機は、給水管52の途中に介装された蒸気発生器8又はイオン水生成器9を備えている。図7に示す洗濯乾燥機の他の構成は、図2に示す実施の形態1の洗濯乾燥機と同様であり、対応する構成要素に図2と同一の参照符号を付して、構成及び動作の説明を省略する。
蒸気発生器8は、例えば、給水管52の途中に設けた室内にヒータを備え、該ヒータにより前記室内を流れる水を加熱し、蒸発させて水蒸気を発生する公知の構成を有している。蒸気発生器8は、運転制御部16からの動作指令に従って動作し、この動作により発生する水蒸気は、給水管52を通って給水ノズル7に達し、該給水ノズル7から回転ドラム3の内部に噴射される。
このような水蒸気の噴射は、例えば、洗濯運転時に洗濯水の給水開始前に回転ドラム3内の洗濯物を予熱しておき、その後に供給される洗濯水の浸透を促進して洗濯効果を高めるために実施され、また、乾燥運転の終了前に回転ドラム3内の洗濯物に蒸気を当ててしわ取りするために実施される。なお、給水ノズル7による前述した給水は、蒸気発生器8を非動作状態とすることで実施することができる。
イオン水生成器9は、例えば、給水管52の途中に設けた室内に対向電極を配置し、これらの間に電圧を印加することにより、前記室内の流水中に、金属イオン、例えば、銀イオン(Ag+ イオン)を溶出せしめる公知の構成を有している。イオン水生成器9は、運転制御部16からの動作指令に従って動作し、この動作により生成されるイオン水は、給水管52を通って給水ノズル7に達し、該給水ノズル7から回転ドラム3の内部に噴射され、該回転ドラム3内の洗濯物を濡らす。
銀イオンは、抗菌作用を有しており、洗濯物に付着した雑菌を分解除去し、また、洗濯物の表面をコーティングして、雑菌の再付着を抑制する作用をなす。従って、仕上がり後の洗濯物は、雑菌に起因する臭いが発生する虞れがなく、良好な仕上がり品質を確保することができる。またイオン水に含まれる銀イオンは、水槽2の内面にも作用し、該水槽2内に黒カビ等のカビ類が発生することを防止する作用もなす。
このようなイオン水の供給は、洗濯運転中の適宜のタイミングで実施することが可能であるが、通常複数回実施されるすすぎ洗いの最終回に、すすぎ用の水として供給するのが効果的である。なお、給水ノズル7による通常の給水は、イオン水生成器9を非動作状態とすることで実施することができる。
蒸気発生器8とイオン水生成器9とは、給水管52の途中に並設し、夫々の必要時に選択的に使用することも可能である。
なお以上の実施の形態においては、水槽2及び回転ドラム3が、斜め横姿勢に支持された洗濯乾燥機、所謂、斜めドラム式の洗濯乾燥機について説明したが、本発明は、水槽2及び回転ドラム3が横姿勢に支持された洗濯乾燥機にも適用可能であり、同様の効果が得られることは言うまでもない。
2 水槽
3 回転ドラム
6 送風ファン
6b ヒータ
7 給水ノズル
8 蒸気発生器
9 イオン水生成器
29 循環ポンプ
29a 吐出管(循環水路)
52 給水管(給水路)
54 切換え弁
61 導入ダクト(乾燥風路)
65 導入口
70 ノズルキャップ
71 ワーラー(拡散体)
72 噴霧口
3 回転ドラム
6 送風ファン
6b ヒータ
7 給水ノズル
8 蒸気発生器
9 イオン水生成器
29 循環ポンプ
29a 吐出管(循環水路)
52 給水管(給水路)
54 切換え弁
61 導入ダクト(乾燥風路)
65 導入口
70 ノズルキャップ
71 ワーラー(拡散体)
72 噴霧口
Claims (15)
- 有底円筒形の水槽と、該水槽の内部で横軸又は斜め横軸周りに回転する有底円筒形の回転ドラムと、給水源に接続される給水路と、前記水槽及び回転ドラム内に乾燥風を循環させる乾燥風路とを備え、前記回転ドラムの内部の洗濯物を前記給水路により給水される洗濯水に浸して洗濯し、前記乾燥風と接触させて乾燥せしめる洗濯乾燥機において、
前記乾燥風路は、前記回転ドラムの内部に面して開設された前記乾燥風の導入口を有しており、前記給水路は、前記乾燥風路内に延設され、前記導入口の近傍に前記回転ドラム内に向けて設けた給水ノズルに接続してあることを特徴とする洗濯乾燥機。 - 前記導入口は、前記回転ドラムの底面の中心部に開設してあることを特徴とする請求項1に記載の洗濯乾燥機。
- 前記給水ノズルは、前記給水源の水圧の作用により前記給水をミスト状にして噴霧する噴霧ノズルであることを特徴とする請求項1又は請求項2に記載の洗濯乾燥機。
- 前記給水ノズルは、前記給水路の末端を塞ぐように装着され、前記回転ドラムの底面の中心部を貫通する噴霧口を有する有底筒状のノズルキャップと、該ノズルキャップ内に配してあり、前記給水路からの給水の流れに旋回成分を加えて拡散する拡散体とを備えることを特徴とする請求項3に記載の洗濯乾燥機。
- 前記給水ノズルは、前記導入口の下位置に、給水の噴霧口を斜め上向きとして配してあることを特徴とする請求項3又は請求項4に記載の洗濯乾燥機。
- 前記給水ノズルによる前記洗濯水の給水時に、前記乾燥風路内の送風ファン、又は該送風ファン及びヒータを動作させることを特徴とする請求項1から請求項5のいずれか1つに記載の洗濯乾燥機。
- 前記水槽内の洗濯水を加圧して前記回転ドラム内に循環させる循環水路を備え、該循環水路は、前記給水ノズルに接続してあることを特徴とする請求項1から請求項6のいずれか1つに記載の洗濯乾燥機。
- 前記循環水路は、前記給水路の途中に切換え弁を介して接続してあり、該切換え弁の切換えにより、前記給水ノズルから洗濯水又は循環水が選択的に噴射されるように構成してあることを特徴とする請求項7に記載の洗濯乾燥機。
- 前記給水路の途中に蒸気発生器を備え、前記給水ノズルから水蒸気を噴射可能に構成してあることを特徴とする請求項1から請求項8のいずれか1つに記載の洗濯乾燥機。
- 前記給水路の途中にイオン水生成器を備え、前記給水ノズルから金属イオンを含むイオン水を噴射可能に構成してあることを特徴とする請求項1から請求項8のいずれか1つに記載の洗濯乾燥機。
- 前記給水ノズルからの給水を、前記洗濯物を乾燥させる乾燥運転中に実施することを特徴とする請求項1から請求項10のいずれか1つに記載の洗濯乾燥機。
- 前記乾燥運転中の給水は、前記洗濯物の量に応じて回数及び時間を変更して実施することを特徴とする請求項11に記載の洗濯乾燥機。
- 前記導入口から前記回転ドラム内に導入される乾燥風の温度が予め定めた温度以下である場合、前記乾燥運転中の給水を中止することを特徴とする請求項12に記載の洗濯乾燥機。
- 前記給水ノズルからの給水を、前記洗濯物をすすぎ洗いする前の中間脱水運転中に実施することを特徴とする請求項1から請求項13のいずれか1つに記載の洗濯乾燥機。
- 前記中間脱水運転中の給水は、前記洗濯物の種類に応じて時間を変更して実施することを特徴とする請求項14に記載の洗濯乾燥機。
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