WO2013027278A1 - 有機発光パネル及びその製造方法 - Google Patents

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light emitting
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organic
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Inventor
吉田　綾子
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パイオニア株式会社
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    • H10K50/00—Organic light-emitting devices
    • H10K50/80—Constructional details
    • H10K50/84—Passivation; Containers; Encapsulations
    • H10K50/844—Encapsulations

Definitions

  • the present invention relates to an organic light emitting panel including an organic light emitting element having an organic multilayer structure and a method for manufacturing the same.
  • An organic light emitting panel such as an organic EL panel generally includes an organic light emitting element having an organic multilayer structure on a substrate and a sealing can made of glass or metal so as to cover the organic light emitting element. It has a structure with a desiccant between it and the can. Also, in order to seal the organic light emitting element, a sealing plate is provided on the outside of the panel in place of the sealing can, and the organic light emitting element is sealed to prevent moisture and moisture from entering the element portion from the outside. Some have a structure in which an adhesive layer is embedded between the plates.
  • an organic light emitting element can be formed thin and lightweight, and a flexible panel can be produced.
  • the moisture-proof performance of the resin substrate is inferior to that of the glass substrate. Therefore, there is a drawback that the organic light-emitting element is deteriorated due to the penetration of moisture through the resin substrate into the organic light-emitting element.
  • a barrier film for moisture prevention is usually formed between the resin substrate and the organic light emitting element.
  • a barrier film is formed, for example, as shown in FIG. 1, if a defect such as a pinhole 3 exists in the barrier film 2 on the resin substrate 1, the moisture 4 is organically removed from the pinhole 3 over time.
  • the light enters the light emitting element, and the deterioration of the portion progresses, and a non-light emitting portion called a dark spot appears.
  • Moisture that has entered the organic light emitting element diffuses inside the organic light emitting element and spreads the deteriorated portion with time, so that the dark sport gradually expands.
  • the organic light emitting panel continues to emit light even though the above-described dark spots start to occur and the organic light emitting element deteriorates. There was a drawback that it was not possible to determine whether or not to replace.
  • Patent Documents 1 and 2 There are devices disclosed in Patent Documents 1 and 2 as devices for visually notifying the replacement timing of the organic light emitting panel.
  • the devices disclosed in Patent Documents 1 and 2 have an indicator portion indicating the replacement time of the panel independently of the light emitting portion of the panel body, and the indicator portion has an organic multilayer structure different from the light emitting portion.
  • the driving conditions are different, there is a problem that the replacement time of the panel accompanying the progress of deterioration of the organic light emitting panel is not always properly expressed.
  • the problem to be solved by the present invention is to provide an organic light emitting panel capable of easily and appropriately notifying the replacement timing of the organic light emitting panel, and a method for manufacturing the organic light emitting panel, in which the above-described drawbacks are given as an example. It is an object of the present invention.
  • the organic light-emitting panel according to claim 1 includes a resin layer, a barrier film formed on the resin layer to prevent moisture from entering from the resin layer, a light-emitting functional layer, and the light-emitting functional layer.
  • An organic light emitting panel having a laminated structure composed of sandwiched first and second electrodes, and an organic light emitting element disposed on the barrier film, wherein the barrier film acts as an indicator of panel deterioration It has a passage part.
  • an organic light emitting panel manufacturing method comprising: a step of forming a barrier film on a resin layer to prevent moisture from entering from the resin layer; and a step of sandwiching the light emitting functional layer and the light emitting functional layer.
  • An organic light emitting panel manufacturing method comprising: placing an organic light emitting element composed of first and second electrodes on the barrier film, wherein an air passage portion that acts as an indicator indicating panel deterioration in the barrier film is provided. It has the process of forming.
  • the barrier film formed between the resin layer and the organic light-emitting element serves as an indicator of panel deterioration. Since it has the air passage part which acts, when a water
  • FIG. 2 shows a cross section of an organic EL panel for a lighting device to which the present invention is applied
  • FIG. 3 shows a flowchart showing a manufacturing method thereof.
  • FIG. 2 shows a cross section in a direction perpendicular to the longitudinal direction of the longitudinal resin substrate 11.
  • the organic EL panel includes a barrier film 12 (step S 1), a pinhole 13 (step S 2), a first electrode 14 (step S 3), and a light emitting functional layer 15.
  • Formation step S4), formation of the second electrode 16 (step S5), formation of the inorganic layer 17 (step S6), formation of the sealing film 18 (step S7), and attachment of the sealing substrate 19 (step S8) are manufactured in this order.
  • a transparent (including translucent) barrier film 12 is formed on a transparent (including translucent) resin substrate 11 so as to cover the entire surface.
  • a material of the resin substrate 11 for example, polyethylene terephthalate (PET), polycarbonate (PC), polyethylene naphthalate (PEN), polyarylate (PAR), and polyethersulfone (PES) can be used.
  • the material of the barrier film 12 is made of an inorganic material such as SiN, SiON, SiOx, Al 2 O 3 , for example.
  • the barrier film 12 can be formed on the resin substrate 11 using a film forming method such as CVD, sputtering, or vacuum deposition.
  • the film thickness of the barrier film 12 is, for example, 100 nm.
  • the barrier film 12 may raise the reliability of moisture-proof performance by laminating
  • the barrier film 12 has a pinhole (air passage portion) 13 that acts as an indicator indicating the replacement time of the panel.
  • the pinhole 13 penetrates the barrier film 12 in the stacking direction of the organic EL element 20 described later.
  • the pinhole 13 is formed at the end of the light emitting region of the organic EL element 20 in the barrier film 12. Further, when viewed from the outer surface of the resin substrate 11, the pinholes 13 are formed at both ends in the direction orthogonal to the longitudinal direction as shown in FIG.
  • the pinhole 13 has a significant two-dimensional pattern having a shape representing a star mark 13a and a letter 13b "Please replace", as shown in FIG.
  • the size of the pinhole 13 is, for example, 100 ⁇ m.
  • the pinhole 13 can be formed, for example, by etching the barrier film 12 with plasma using a patterned resist and using other methods such as lift-off.
  • a transparent first electrode 14 is formed on the barrier film 12.
  • the first electrode 14 is formed by depositing and forming a transparent conductive film on the barrier film 12 with a light transmissive material such as ITO or IZO, and patterning using a photolithography technique.
  • an organic light emitting layer 15 is formed on the barrier film 12 so as to cover the first electrode 14, and a second electrode 16 made of metal is laminated on the light emitting functional layer 15.
  • the light emitting functional layer 15 has, for example, a multilayer structure of a hole injection / transport layer, a light emitting layer, an electron transport layer, and an electron injection layer in order from the first electrode 14 side, and is formed by a dry method such as a vacuum evaporation method. In addition, it can be formed by a wet method such as an inkjet method or printing.
  • the second electrode 16 can be formed by a vacuum deposition method, and Al or Ag can be used as the metal material.
  • the portion composed of the first electrode 14, the organic light emitting layer 15, and the second electrode 16 is the organic EL element 20.
  • the first electrode 14 is an anode and the second electrode 16 is a cathode.
  • the light emitting region described above is a range for patterning the first electrode 14, and the pinhole 13 is formed at a position corresponding to the end of the first electrode 14.
  • the outer periphery of the organic EL element 20, that is, the second electrode 16 is covered with the inorganic layer 17.
  • the inorganic layer 17 can be formed of the same inorganic material as that of the barrier film 12 using the same film formation method.
  • a desiccant and an adhesive are applied onto the inorganic layer 17 and the surrounding barrier film 12, and cured to form a sealing film 18.
  • an adhesive a thermosetting epoxy resin adhesive or an ultraviolet curable acrylic adhesive can be used.
  • a sealing substrate 19 is further attached on the sealing film 18.
  • metal, glass, or a resin with a moisture-proof function added can be used as the sealing substrate 19.
  • FIG. 6 (a) shows the appearance of the panel 21 in the initial state, and the pinhole 13 cannot actually be visually observed, but is shown thin so that the shape thereof can be understood for easy understanding.
  • moisture enters from the outer surface of the resin substrate 11 or the side portions of the resin substrate 11 and the barrier film 12.
  • the moisture gradually enters the pinhole 13 and reaches the organic EL element 20 through the pinhole 13.
  • the darkened portion of the organic EL element 20, that is, the dark spot expands with time. Therefore, when it is time to replace the panel, as shown in FIG.
  • the star mark 13a of the pinhole 13 and the letter 13b "Please replace” are visible (for example, a star mark with a size of several millimeters). ) Appears as a dark spot.
  • the appearance of the star mark 13a and the letter “Replace” 13b informs the user that it is time to replace the light-emitting panel.
  • a dark spot 22 appears in an area (referred to as an effective area) other than both ends of the panel as shown in FIG.
  • the panel replacement time is notified visually and appropriately by the pinhole 13. Can do. That is, the replacement of the panel can be notified before the dark spot appears in the effective area and the quality of the lighting device deteriorates.
  • the pinhole 13 into a two-dimensional pattern shape such as “please replace” which is significant and visually recognizable, the darkened portion of the light emitting element 20 corresponding to the pattern has a transparent barrier layer 12 and a resin substrate 11. It is possible to visually recognize from the outside through this, and thereby it becomes possible to act as a deterioration indicator.
  • the pinhole 13 is disposed at the end of the panel, moisture that has entered from the side of the panel enters the pinhole 13, so that the expansion of dark spots in the effective area can be suppressed.
  • the appearance timing of the dark spot indicating the panel replacement time by the pinhole 13 can be set by the position of the barrier film 12 for producing the pinhole 13.
  • the size expansion characteristic of the dark spot due to the pinhole 13 over time varies depending on the distance from one end of the barrier film 12 to the pinhole 13. For example, as shown in FIG. 7, as can be seen from the enlarged characteristics when the distance from one end to the pinhole 13 is 2 mm, 4 mm, and 6 mm, the size of the dark spot due to the pinhole 13 becomes shorter as the distance is shorter. Since it expands, the timing of the appearance of the dark spot can be set at the position of the barrier film 12 where the pinhole 13 is formed.
  • the panel replacement time can be appropriately notified by setting this position according to the deterioration rate of the organic EL element. For example, if the pinholes 13 are formed at distances of 2 mm, 4 mm, and 6 mm from one end of the barrier film 12 to the pinholes 13, the progress of deterioration of the organic EL element can be visually shown. Furthermore, this timing can be adjusted not only according to the position of the pinhole 13 but also according to the type and thickness of each of the barrier film 12 and the resin substrate 11.
  • the organic EL element 20 has no difference between the end portion of the light emitting region (corresponding to the formation region of the pinhole 13 of the barrier film 12) and the other effective area.
  • a dividing portion 15 a may be provided in the light emitting functional layer 15 at the boundary position between the end portion of the light emitting region and the effective area. This is because the moisture diffusion coefficient of the light emitting functional layer 15 is larger than that of the other layers so that moisture penetration from the pinhole 13 does not affect the effective area from the end. As the division, only at least one of the light emitting functional layers 15 may be divided or thinned.
  • the significant two-dimensional pattern shape by the pinhole 13 is not limited to the star shape and the character shape shown in the embodiment, and other shapes and other characters may be used in the present invention.
  • each material of the resin substrate 11, the barrier film 12, the first electrode 14, the light emitting functional layer 15, the second electrode 16, the inorganic layer 17, the sealing film 18, and the sealing substrate 19 in each of the above-described examples is as described above.
  • the conditions such as the formation method and thickness thereof are not particularly limited.
  • the “resin layer” in the claims is not only the resin substrate 11 but also the resin layer 12b when the barrier film 12 is a laminated film of the barrier film 12a and the resin layer 12b as shown in FIG. good. Further, when a laminated structure of a barrier film and a resin layer is used as a sealing film covering an organic light emitting element in a panel using a glass substrate, the same effect can be obtained even if a pinhole is formed in the barrier film. it can.
  • a bottom emission type lighting device that emits light from a bottom substrate such as the resin substrate 11 for forming the organic EL element 20 is shown.
  • the present invention can be applied to a top emission type lighting device that emits light.
  • the top emission type lighting device has, for example, a structure in which a resin layer is formed as an insulating layer on a metal substrate on the bottom side, an inorganic barrier film is formed on the resin layer, and an organic light emitting element is disposed on the barrier film.
  • an air passage portion that acts as an indicator indicating the deterioration of the organic EL element is formed in the barrier film so that when water enters the air passage portion over time, the air passage portion A dark spot is generated in the element portion corresponding to. Since the dark spot due to the air passage portion is generated before the dark spot is generated in the portion other than the air passage portion of the barrier film, the dark spot due to the air passage portion can be easily and appropriately notified of the panel replacement time. it can. In the case of a top emission type lighting device, the light generated by the organic EL element is emitted to the sealing substrate side as described above, and therefore the resin layer and the barrier film do not need to be transparent.
  • the pin hole 13 which is a through hole is shown as the air passage portion.
  • the air passage portion may be a bent hole as long as it allows air to pass therethrough. Even if not, it may be a portion where the thickness is reduced and the barrier property is lowered.
  • the organic light emitting panel and the manufacturing method thereof of the present invention can be applied to an organic EL image display panel and an organic EL lighting panel.

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Abstract

　樹脂層からの水分の侵入を阻止するために樹脂層上に形成されたバリア膜と、発光機能層と発光機能層を挟む第１及び第２電極とからなり前記バリア膜上に配置された有機発光素子と、を含み、バリア膜は有機発光素子の劣化を示すインジケータとして作用する空気通過部を有する有機発光パネル。

Description

有機発光パネル及びその製造方法
　本発明は、有機多層構造の有機発光素子を含む有機発光パネル及びその製造方法に関する。
　有機ＥＬパネル等の有機発光パネルは、一般に、基板上に有機多層構造の有機発光素子と、その有機発光素子を覆うようにガラスや金属からなる封止缶とを備え、有機発光素子と封止缶との間に乾燥剤を備えた構造を有している。また、有機発光素子を封止するためにパネル外側に封止缶に代えて封止板が備えられ、素子部分への外部からの湿気や水分の侵入を防止するために有機発光素子と封止板との間を接着層で埋め込んだ構造を有しているものもある。
　基板として樹脂層を用いた有機発光パネルにおいては、有機発光素子を薄くかつ軽量に形成することができ、また、フレキシブルなパネルを作成することが可能となるという利点がある。しかしながら、樹脂基板の防湿性能はガラス基板に比べて劣り、このため有機発光素子への樹脂基板を介した水分の侵入によって有機発光素子が劣化するという欠点がある。このような樹脂基板を介した水分侵入に対処するために通常、樹脂基板と有機発光素子との間に防湿用のバリア膜が形成されている。
　ところが、バリア膜が形成されていても、例えば、図１に示すように、樹脂基板１上のバリア膜２にピンホール３等の欠陥が存在すると、時間経過と共に水分４がピンホール３から有機発光素子内に浸入し、その部分の劣化が進んでダークスポットと呼ばれる非発光部が出現する。有機発光素子内に浸入した水分は時間経過と共に、有機発光素子内部でも拡散して劣化部分を拡げるため、ダークスポートは徐々に拡大することになる。
特開２００８－２７７００９号公報 特開２００９－１１０８６４号公報
　かかる有機発光パネルを備えた照明装置では、上記のダークスポットが発生し始めて有機発光素子が劣化しているにも拘わらず有機発光パネルは発光した点灯状態となり続けるので、ユーザには有機発光パネルを交換すべきか否かが判別できないという欠点があった。
　有機発光パネルの交換時期を視覚的に告知する装置としては特許文献１及び２に開示されたものがある。しかしながら、特許文献１及び２に開示された装置はパネル本体の発光部とは独立してパネルの交換時期を示すインジケータ部を有し、そのインジケータ部が発光部とは異なる有機多層構造になっていたり、或いは異なる駆動条件となっているので、有機発光パネルの劣化進行に伴うパネルの交換時期を必ずしも適正に表してはいないという問題があった。
　そこで、本発明が解決しようとする課題は、上記の欠点が一例として挙げられ、有機発光パネル交換時期を視認容易にかつ適正に告知することができる有機発光パネル及びその製造方法を提供することが本発明の目的である。
　請求項１に係る発明の有機発光パネルは、樹脂層と、前記樹脂層からの水分の侵入を阻止するために前記樹脂層上に形成されたバリア膜と、発光機能層と前記発光機能層を挟む第１及び第２電極とからなる積層構造を有し前記バリア膜上に配置された有機発光素子と、を含む有機発光パネルであって、前記バリア膜はパネル劣化を示すインジケータとして作用する空気通過部を有することを特徴としている。
　請求項９に係る発明の有機発光パネルの製造方法は、樹脂層からの水分の侵入を阻止するために樹脂層上にバリア膜を形成する工程と、発光機能層と前記発光機能層を挟む第１及び第２電極とからなる有機発光素子を前記バリア膜上に配置する工程と、を含む有機発光パネルの製造方法であって、前記バリア膜にパネル劣化を示すインジケータとして作用する空気通過部を形成する工程を有することを特徴としている。
　請求項１に係る発明の有機発光パネル及び請求項９に係る発明の有機発光パネルの製造方法によれば、樹脂層と有機発光素子との間に形成されたバリア膜がパネル劣化を示すインジケータとして作用する空気通過部を有しているので、時間経過と共に空気通過部に水分が侵入してくると空気通過部に対応した素子部分にダークスポットが生成する。この空気通過部によるダークスポットはバリア膜の空気通過部以外の部分にダークスポットが生成する前に生成するので、空気通過部によるダークスポットによってパネル交換時期を視認容易にかつ適正に告知することができる。
樹脂層を介した水分の侵入を示す断面図である。 本発明の実施例として有機ＥＬパネルを示す断面図である。 図２の有機ＥＬパネルの製造方法を示すフローチャートである。 樹脂基板上にバリア膜と樹脂層とを積層した例を示す断面図である。 図２の有機ＥＬパネルのバリア膜に形成されたピンホールを示す図である。 図５のピンホールによるダークスポットの拡大変化を示す図である。 時間経過に応じたダークスポットのサイズ拡大特性を示す図である。 本発明の他の実施例として有機ＥＬパネルを示す断面図である。
　以下、本発明の実施例を、図面を参照しつつ詳細に説明する。
　図２は本発明が適用された照明装置用の有機ＥＬパネルの断面を示し、図３はその製造方法を示すフローチャートを示している。なお、図２は長手の樹脂基板１１の長手方向に直交する方向の断面を示している。
　この有機ＥＬパネルは、例えば、図３に示すように、バリア膜１２の形成（ステップＳ１）、ピンホール１３の形成（ステップＳ２）、第１電極１４の形成（ステップＳ３）、発光機能層１５の形成（ステップＳ４）、第２電極１６の形成（ステップＳ５）、無機層１７の形成（ステップＳ６）、封止膜１８の形成（ステップＳ７）、封止基板１９の貼り付け（ステップＳ８）の順に製造される。
　この有機ＥＬパネルでは、透明（半透明を含む）な樹脂基板１１上に透明（半透明を含む）なバリア膜１２がその一面全部を覆うように形成されている。樹脂基板１１の材料としては例えば、ポリエチレンテレフタレート(ＰＥＴ)、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリアリレート（ＰＡＲ）、及びポリエーテルサルフォン（ＰＥＳ）を用いることができる。バリア膜１２の材料は例えば、ＳｉＮ，ＳｉＯＮ，ＳｉＯｘ，Ａｌ2Ｏ3等の無機材料からなる。また、バリア膜１２はＣＶＤ、スパッタ法、真空蒸着法等の膜形成方法を用いて樹脂基板１１上に形成することができる。バリア膜１２の膜厚は例えば、１００ｎｍである。
　なお、バリア膜１２は図４に示すように、バリア膜１２ａと樹脂層１２ｂとを多層に積層することにより防湿性能の信頼性を上げても良い。
　また、バリア膜１２にはパネルの交換時期を示すインジケータとして作用するピンホール（空気通過部）１３が形成されている。ピンホール１３は後述の有機ＥＬ素子２０の積層方向にバリア膜１２を貫通している。ピンホール１３の形成位置はバリア膜１２のうちの有機ＥＬ素子２０の発光領域の端部である。また、樹脂基板１１の外面から見ると、ピンホール１３は図５に示したように上記の長手方向に直交する方向の両端部に形成されている。ピンホール１３は本実施例では図５に示すように、星マーク１３ａと、「交換してください」という文字１３ｂを表す形状の有意の２次元パターンを有している。ピンホール１３の大きさは例えば、１００μｍである。
　ピンホール１３は、例えば、レジストをパターニングしたものをマスクとし、バリア膜１２をプラズマでエッチングして形成することができる他、リフトオフ等の他の方式を用いて形成することができる。
　バリア膜１２上には透明な第１電極１４が形成されている。第１電極１４は、ＩＴＯやＩＺＯ等の光透過性を有する材料で透明導電膜をバリア膜１２上に付着形成し、フォトリソグラフィ技術を利用してパターニングすることにより形成される。
　また、バリア膜１２上には有機発光層１５が第１電極１４を覆うように形成され、更に、発光機能層１５上には、金属からなる第２電極１６が積層形成されている。発光機能層１５は第１電極１４側から順に例えば、ホール注入・輸送層、発光層、電子輸送層、及び電子注入層の多層の積層構造を有し、真空蒸着法等のドライ方式で形成することができる他、インクジェット法や印刷等のウェット方式で形成することもできる。第２電極１６は真空蒸着法により形成することができ、金属材料としてはＡｌやＡｇを用いることができる。
　第１電極１４、有機発光層１５及び第２電極１６からなる部分が有機ＥＬ素子２０である。この図２の例では第１電極１４が陽極であり、第２電極１６が陰極である。上記した発光領域は第１電極１４のパターニングの範囲であり、ピンホール１３は第１電極１４の端部に対応した位置に形成されている。
　有機ＥＬ素子２０の外周、すなわち第２電極１６上は無機層１７によって覆われている。無機層１７はバリア膜１２と同様の無機材料で同様の膜形成方法を用いて形成することができる。
　無機層１７上及びその周囲のバリア膜１２上には乾燥剤と接着剤とが塗布され、それを硬化させて封止膜１８が形成されている。接着剤としては熱硬化性のエポキシ樹脂系接着剤や紫外線硬化性のアクリル系接着剤を用いることができる。
　封止膜１８上には更に封止基板１９が貼り付けられている。封止基板１９としては金属、ガラス、或いは防湿機能を付加した樹脂を用いることができる。
　かかる構成の有機ＥＬパネルにおいては、第１電極１４から第２電極１６に向けて駆動電流を発光機能層１５に流すことにより発光機能層１５で光が生成され、その光は第１電極１４、バリア膜１２及び樹脂基板１１を介して外部に放出される。
　図６(a)はパネル２１の初期状態における外観を示しており、実際にはピンホール１３を目視することはできないが、図として分かり易くするためにその形状が分かるように薄く示している。時間経過に従って樹脂基板１１の外面、又は樹脂基板１１やバリア膜１２の側部から水分が侵入する。その水分は徐々にピンホール１３に侵入してそのピンホール１３を介して有機ＥＬ素子２０に達する。水分によりピンホール１３に対応した有機ＥＬ素子２０の部分は劣化により暗色化してダークスポットと呼ばれる非発光部分となる。有機ＥＬ素子２０の暗色化した部分、すなわちダークスポットは時間経過と共に拡大する。よって、パネルの交換時期になると、図６(b)に示すようにピンホール１３の星マーク１３ａ及び「交換してください」の文字１３ｂが目視できる程度（例えば、数ｍｍの大きさの星マーク）のダークスポットとして現れる。この星マーク１３ａ及び「交換してください」の文字１３ｂの出現により、ユーザに対して発光パネルの交換時期に至ったことを告知する。交換時期を過ぎても発光パネルを交換することなく使用を続けると、図６(c)に示すようにパネルの両端部以外のエリア（有効エリアと称す）内にダークスポット２２が出現する。この有効エリア内のダークスポット２２は有効エリアに対応したバリア膜１２の範囲内のいずれかの位置に欠陥として存在するピンホールから、水分が素子２０内に浸入し、その部分の劣化が更に進んだ結果である。よって、ピンホール１３によるダークスポットは有効エリアに対応したバリア膜１２の領域にダークスポット２２が生成する前に生成するので、ピンホール１３によるによってパネル交換時期を視覚的にかつ適正に告知することができる。すなわち、有効エリアにダークスポットが出現して照明装置としての品質が悪化する前にパネルの交換を告知することができる。
　また、ピンホール１３を有意で視認可能な「交換してください」の如き２次元パターン形状にすることによって、当該パターンに対応する発光素子２０の暗色化部分が透明なバリア層１２及び樹脂基板１１を介して外部から視認可能となり、これにより劣化インジケータとしての作用が可能となる。
　また、ピンホール１３はパネルの端部に配置されているので、パネルの側面から侵入した水分はピンホール１３に入り込む故、有効エリア内のダークスポットの拡大を抑制することができる。
　ピンホール１３によるパネル交換時期を示すダークスポットの出現のタイミングはピンホール１３を作製するバリア膜１２の位置で設定することができる。時間の経過に伴うピンホール１３によるダークスポットのサイズ拡大特性はバリア膜１２の一端からのピンホール１３までの距離に応じて異なる。例えば、図７に示すように、一端からピンホール１３までの距離が２ｍｍ，４ｍｍ，６ｍｍの場合の拡大特性から分かるように、その距離が短いほど短時間でピンホール１３によるダークスポットのサイズが拡大するので、ダークスポットの出現のタイミングはピンホール１３を作製するバリア膜１２の位置で設定することができる。よって、この位置を有機ＥＬ素子の劣化速度に応じて設定することによりパネル交換時期を適切に告知することができる。例えば、バリア膜１２の一端からピンホール１３までの距離２ｍｍ，４ｍｍ，６ｍｍ各々にピンホール１３を形成すれば、有機ＥＬ素子の劣化の進行を視覚的に示すことができる。更に、このタイミングはピンホール１３の位置だけでなく、バリア膜１２及び樹脂基板１１各々の材料の種類や厚さに応じても調節することができる。
　なお、上記した実施例において、有機ＥＬ素子２０には発光領域のうちの端部（バリア膜１２のピンホール１３の形成領域に対応する）とそれ以外の有効エリアとの違いがないが、図８に示すように、発光領域のうちの端部と有効エリアの境界位置で発光機能層１５に分断部１５ａが設けられても良い。これは発光機能層１５の水分の拡散係数が他の層より大であるのでピンホール１３からの水分侵入が端部から有効エリアに影響しないようにするためである。分断としては発光機能層１５のうちの少なくとも１つの層だけを分断しても良く、また薄くしても良い。
　また、ピンホール１３による有意の２次元パターン形状は実施例で示した星形や文字形状に限定されず、本発明においては他の形状や他の文字でも良いことは勿論である。
　更に、上記した各実施例における樹脂基板１１、バリア膜１２、第１電極１４、発光機能層１５、第２電極１６、無機層１７、封止膜１８、及び封止基板１９の各材料は上記したものに限定されず、また、それらの形成方法や厚さ等の条件も特に限定されない。
　また、請求項の「樹脂層」は樹脂基板１１だけでなく、バリア膜１２を図４に示したようにバリア膜１２ａと樹脂層１２ｂとの積層膜とした場合の樹脂層１２ｂであっても良い。更に、ガラス基板を用いたパネルにおいて有機発光素子を覆う封止膜としてバリア膜と樹脂層との積層構造を用いた場合にそのバリア膜にピンホールを形成しても同様に効果を得ることができる。
　また、上記した各実施例においては、有機ＥＬ素子２０を形成するための樹脂基板１１等のボトム側基板から光を放出するボトムエミッションタイプの照明装置を示したが、本発明は封止基板から光を放出するトップエミッションタイプの照明装置に適用することができる。トップエミッションタイプの照明装置は、例えば、ボトム側の金属基板に絶縁層として樹脂層を形成し、その樹脂層上に無機のバリア膜を成膜し、バリア膜上に有機発光素子を配置した構成を有し、無機のバリア膜の欠陥として存在するピンホールから時間経過と共に有機ＥＬ素子内部に水分が侵入して劣化し、それによりダークスポットが広がる現象は、ボトムエミッションタイプと同様である。そのようなトップエミッションタイプの照明装置において、有機ＥＬ素子の劣化を示すインジケータとして作用する空気通過部をバリア膜に形成することにより時間経過と共に空気通過部に水分が侵入してくると空気通過部に対応した素子部分にダークスポットが生成する。この空気通過部によるダークスポットはバリア膜の空気通過部以外の部分にダークスポットが生成する前に生成するので、空気通過部によるダークスポットによってパネル交換時期を視認容易にかつ適正に告知することができる。なお、トップエミッションタイプの照明装置の場合には上記したように有機ＥＬ素子が生成した光は封止基板側に放出されるので、樹脂層及びバリア膜は透明である必要はない。
　更に、上記した実施例においては、空気通過部として貫通孔であるピンホール１３を示したが、空気通過部は空気を通過させる孔であれば屈曲した孔であっても良く、また、貫通していなくても厚みが薄くなってバリア性が低下した部分であっても良い。
　本発明の有機発光パネル及びその製造方法は有機ＥＬ画像表示パネルや有機ＥＬ照明パネルに適用することができる。
１１　樹脂基板
１２　バリア膜
１３　ピンホール
１４　第１電極
１５　発光機能層
１６　第２電極
１７　無機層
１８　封止膜
１９　封止基板
２０　有機ＥＬ素子
２２　ダークスポット

Claims (9)

  1. 　樹脂層と、
    　前記樹脂層からの水分の侵入を阻止するために前記樹脂層上に形成されたバリア膜と、
    　発光機能層と前記発光機能層を挟む第１及び第２電極とからなる積層構造を有し前記バリア膜上に配置された有機発光素子と、を含む有機発光パネルであって、
    　前記バリア膜は前記有機発光素子の劣化を示すインジケータとして作用する空気通過部を有することを特徴とする有機発光パネル。
  2. 　前記空気通過部は前記発光機能層の積層方向に前記バリア膜を貫通したピンホールであることを特徴とする請求項１記載の有機発光パネル。
  3. 　前記空気通過部は前記有機発光素子の発光領域の端部に対応した前記バリア膜の領域に位置することを特徴とする請求項１又は２記載の有機発光パネル。
  4. 　前記バリア膜の一端からの前記空気通過部の位置は前記有機発光素子の劣化速度に応じて定められることを特徴とする請求項１～３のいずれか１記載の有機発光パネル。
  5. 　前記有機発光素子の前記発光領域のうちの前記端部とそれ以外の中央領域との境界位置で前記発光機能層が分断又は薄くされていることを特徴とする請求項３記載の有機発光パネル。
  6. 　前記有機発光素子のうちの前記空気通過部に対応した部分が暗色化することによって前記前記有機発光素子の劣化を示すことを特徴とする請求項１～５のいずれか１記載の有機発光パネル。
  7. 　前記空気通過部に対応した部分の暗色化はパネル交換時期であることを示す前記インジケータであることを特徴とする請求項６記載の有機発光パネル。
  8. 　前記空気通過部は前記バリア膜に有意の２次元パターンで形成されていることを特徴とする請求項１～７のいずれか１記載の有機発光パネル。
  9. 　樹脂層からの水分の侵入を阻止するために樹脂層上にバリア膜を形成する工程と、
    　発光機能層と前記発光機能層を挟む第１及び第２電極とからなる有機発光素子を前記バリア膜上に配置する工程と、を含む有機発光パネルの製造方法であって、
    　前記バリア膜に前記有機発光素子の劣化を示すインジケータとして作用する空気通過部を形成する工程を有することを特徴とする有機発光パネルの製造方法。
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