WO2012060149A1 - 静電容量タッチパネル用入力デバイス、入力方法および集合体 - Google Patents

静電容量タッチパネル用入力デバイス、入力方法および集合体 Download PDF

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input
conductive layer
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研二 篠▲崎▼
鈴木　雅博
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昭和電工株式会社
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    • G06F3/044—Digitisers, e.g. for touch screens or touch pads, characterised by the transducing means by capacitive means
    • G06F3/0443—Digitisers, e.g. for touch screens or touch pads, characterised by the transducing means by capacitive means using a single layer of sensing electrodes

Definitions

  • the present invention relates to an input device used for a capacitive touch panel, for example.
  • a sensor for detecting contact is mounted on the display screen on the touch panel, and information is input by detecting a position where a finger or the like touches on the display screen. Then as the sensor, was used in the method of detecting the position captures the change in capacitance between the finger or the like and the conductive film, so-called capacitive touch panel have become popular.
  • Patent Document 1 discloses a touch pen in which a grip portion is formed into a rod shape having a substantially circular cross section, and recessed grooves (maintenance means) that are recessed on the right and left sides thereof are formed to have a cross-sectional shape having directionality in the circumferential direction.
  • Patent Document 2 is a touch pen for making contact with a touch panel of a computer to input information to the apparatus, and includes a jig that can be attached to a finger and a pen tip portion attached to the jig. Are disclosed.
  • the touch panel and the finger are in direct contact.
  • the touch panel surface is soiled with sebum, making it difficult to see the display, or the user may wear the finger after prolonged use. There is a feeling.
  • a finger it is difficult to reduce the contact area between the finger and the touch panel, and the accuracy of the position detected by the touch panel is likely to decrease.
  • a pen-type input device such as a stylus pen is easily lost, and if it is lost, the means for input to the touch panel may be lost.
  • an object of the present invention is to make it difficult for the user to feel a finger wear, to easily understand the position indicated by the input device on the touch panel, and to improve the accuracy of the position detected by the touch panel. It is possible to provide an input device or the like for a capacitive touch panel that can easily lose input means even if lost.
  • Input device of the present invention is brought into contact with the electrostatic capacitance type touch panel, an input device for inputting a position on the touch panel, an insulating layer having flexibility and optical transparency, the insulating layer and a conductive layer having a light transmitting property which are stacked in the insulating layer and the conductive layer, a portion brought into contact with the touch panel (hereinafter, simply may be referred to "contact surface") so that, the cylinder as a unit It is characterized by having a shape.
  • the cylindrical shape preferably has the insulating layer outside the conductive layer, and this shape can be determined as a shape to be worn on the finger. And it is preferable that the figure showing the input position to the touch panel is drawn on at least one of the insulating layer and the conductive layer.
  • the input device of the present invention is brought into contact with the electrostatic capacitance type touch panel, an input device for inputting a position on the touch panel, an insulating layer having flexibility, is laminated to the insulating layer A conductive layer, and the insulating layer and the conductive layer are integrally formed into a cylindrical shape and have light transmissivity at least at a portion in contact with the touch panel.
  • the input device of the present invention is an input device for inputting a position on the touch panel by bringing it into contact with a capacitive touch panel, and an insulating layer having flexibility and light transmission, and an insulating layer. And an insulating layer and a conductive layer that form a contact surface and can be bent as a single body so as to conform to the shape of the support.
  • the support can be a finger.
  • the insulating layer and the conductive layer integrally form a pentagonal shape or a hexagonal shape.
  • such a polygonal shape may be a shape with chamfered vertices.
  • the input method of the present invention is characterized in that the position on the touch panel is input by bringing the input device into contact with a capacitive touch panel. At this time, at least the contact surface of the input device is light transmissive and preferably transparent.
  • the assembly of the present invention is an assembly in which input devices for inputting a position on the touch panel are brought into contact with a capacitive touch panel, and the input device can be attached to the contact surface.
  • An adhesive layer provided on at least a part of the input device is further provided, and the input device is laminated via the adhesive layer.
  • the input device is coupled in a plane.
  • the input device is cylindrical. Shape and stack cylindrical input devices
  • the user is less likely to feel the wear feeling of the finger, exactly clearly position indicated by the input device on the touch panel, it is possible to improve the positional accuracy of detecting a touch panel, also lost
  • (A)-(b) is a figure explaining an example of the input device to which this Embodiment is applied.
  • (A)-(b) is a figure explaining the state at the time of actually making an input device contact a touch panel.
  • (A)-(c) is a figure explaining the example of the figure showing an input position.
  • (A)-(c) is the figure explaining the 1st-3rd example of the usage pattern of an input device.
  • (A)-(c) is a figure explaining the 1st-3rd example of the aggregate
  • FIGS. 1A and 1B are diagrams illustrating an example of an input device to which the present embodiment is applied.
  • the input device 10 is an input device for inputting a position on the touch panel by bringing it into contact with a capacitive touch panel (capacitance method, capacitive coupling method).
  • FIG. 1A is a perspective view illustrating the entire input device 10
  • FIG. 1B is a cross-sectional view taken along line Ib-Ib of FIG. As shown in FIGS.
  • an input device 10 includes a flexible insulating layer 11, a conductive layer 12 formed by laminating the insulating layer 11, and a part on the conductive layer 12. And an adhesive layer 13 provided on the surface.
  • the insulating layer 11 and the conductive layer 12 integrally form a planar hexagon.
  • the insulating layer 11 is a base material for forming the conductive layer 12 and is insulative. It is flexible and can be bent. Therefore, it can be matched with the shape of the support for mounting the input device 10.
  • the support is a finger or a writing instrument, as will be described in detail later.
  • the shape of the input device 10 can be matched with the shape of a support body, for example by winding the input device 10 around this finger or writing instrument.
  • FIGS. 2A and 2B are diagrams illustrating a state where the input device 10 is actually brought into contact with the touch panel 40.
  • FIG. 2A is a view of the state when the input device 10 is in contact with the touch panel 40 as viewed from above.
  • FIG. 2B is a diagram of a state in which the input device 10 is in contact with the touch panel 40 as viewed from the lateral direction.
  • the input device 10 is bent at a portion having a substantially constant length from the tip portion 14 of the input device 10 and has a predetermined area.
  • Form a contact surface. 2A and 2B the range of the contact surface of the input device 10 is indicated by a dotted line. That is, as shown to Fig.2 (a), the triangular part from the front-end
  • the input device 10 of the present embodiment is made light transmissive at least on the contact surface, thereby making it easy to visually recognize the input position of the input device 10 on the touch panel 40.
  • the entire input device 10 may be light transmissive.
  • the light transmittance of the light-transmitting portion of the input device 10 is such that when the flat input device 10 is placed on the touch panel 40, the brightness of the image under the input device 10 can be recognized. That's fine.
  • the light transmittance should be 5% or more, and more preferably 20% or more. However, in an environment with a bright background such as outdoors, it is easier to visually recognize a light transmittance as high as possible. Therefore, for example, 60% or more is more preferable.
  • the contact surface may be translucent, but it is preferable that the contact surface is transparent so that the image of the touch panel 40 below the contact surface is easy to understand.
  • a resin sheet can be used as the material of the insulating layer 11 that satisfies such conditions.
  • polypropylene (PP) can be used polyester, nylon, polyvinyl chloride (PVC), polycarbonate (PC), a resin sheet made of polyethylene terephthalate (PET) or the like.
  • a resin sheet having a thickness of 10 ⁇ m to 300 ⁇ m can be used.
  • Examples of the material of the conductive layer 12 that satisfies the above-described conditions include a light-transmitting metal thin film, a conductive oxide, and a conductive polymer. More specifically, examples of the metal include aluminum, silver, titanium, and gold. Examples of the conductive oxide include indium tin oxide, indium zinc oxide, niobium oxide, and titanium oxide. Examples of the conductive polymer include polythiophene, polypyrrole, polyaniline, and derivatives thereof containing a dopant. It is done.
  • the conductive layer 12 is conductive and is provided to allow a weak current to flow between the touch panel and the human body.
  • the input device 10 functions as an input device for a capacitive touch panel.
  • the thickness of the conductive layer 12 is can not be ensured conductive too thin, if too thick, or light transmitting property is lowered, bent when the combined input device 10 to the shape of the support is plastically deformed resulting It becomes easy.
  • wrinkles occur due to the bending.
  • flexion arises in the front-end
  • contact failure between the input device 10 and the touch panel is less likely to be caused by surface contact.
  • the conductive layer 12 is preferably formed of the above-described material in the present embodiment.
  • the thickness can be, for example, preferably 10 nm to 300 nm, more preferably 10 nm to 100 nm, and particularly preferably 10 nm to 50 nm.
  • the conductive layer 12 may be provided only in part of the insulating layer 11 as long as conductivity can be ensured.
  • Such a conductive layer 12 can be formed by coating the insulating layer 11 by vapor deposition or the like. In this case, the insulating layer 11 and the conductive layer 12 can be taken together as a laminate film.
  • the adhesive layer 13 fixes the support and the input device 10 in order to maintain the shape of the input device 10 when the input device 10 is matched to the shape of the support or when the input device 10 is bonded to the support.
  • the pressure-sensitive adhesive layer 13 is preferably made of a pressure-sensitive adhesive. That is, it is preferable that the bonding is completed at the moment when the bonded portions are bonded together. Further, when the input device 10 is bonded and fixed to the support, the support and the input device 10 need not be firmly bonded, and the input device 10 can be easily detached from the support. Rather preferred.
  • the adhesive layer 13 is disposed at two locations, a position along one side of the hexagonal shape of the input device 10 and a position along the side facing the side.
  • FIGS. 3A to 3C are diagrams illustrating examples of figures representing input positions.
  • FIG. 3A shows a cross shape as the graphic 51. In this case, it means that the center of the cross is the input position.
  • FIG. 3B shows a circular shape as the graphic 51. In this case, it means that the inside of the circle is the input position.
  • FIG. 3C shows an arrow shape as the graphic 51. In this case, it means that the tip of the arrow is the input position.
  • the input device 10 is configured by a two-layer structure of the insulating layer 11 and the conductive layer 12. If this is only the insulating layer 11, it becomes difficult to pass a weak current between the touch panel and the human body, and the device does not function as an input device.
  • the insulating layer 11 is made of a flexible resin sheet or the like, the insulating layer 11 is elastically deformed at the distal end portion 14 and is bent to contact the touch panel. For this reason, surface contact is likely to occur, and a weak current can be more easily passed.
  • the touch panel surface is less likely to be damaged and the touch panel is less likely to be damaged with respect to a stylus pen or the like having a hard tip. Furthermore, many recent touch panels can detect a plurality of contact points. In other words, so-called multi-touch is possible, and by performing predetermined operations on the touch panel using this, various functions such as enlargement and reduction of the screen can be realized.
  • a stylus pen or the like is used as an input device, it is difficult to touch a plurality of locations on the touch panel at the same time.
  • a disposable input device is realizable by using the input device 10 of this Embodiment.
  • an assembly of input devices 10 to be described later is easy to carry, and the necessary number may be taken out and mounted on a pen or finger when necessary.
  • the used input device 10 may be discarded.
  • the input device 10 of this embodiment can be printed when a resin sheet is used as the insulating layer 11. That is, the graphic 51 indicating the designated position can be printed on the input device 10.
  • the product name of the input device 10 the usage method, or various patterns can be printed, it is easy to produce an excellent design.
  • the insulating layer 11 and the conductive layer 12 are each composed of one layer, but may be two or more layers. That is, the insulating layer 11 and the conductive layer 12 may be alternately stacked.
  • the adhesive layer 13 is provided on the conductive layer 12, but is not limited thereto, and may be provided on the insulating layer 11.
  • the adhesive layer 13 is more preferably provided in that the user can freely set the shape of the cylindrical input device 10 in order to match the shape of each support.
  • the input device 10 is distributed in a cylindrical shape in advance.
  • a method is also conceivable in which the adhesive layer 13 is not provided and the cylindrical shape is maintained by bonding by pressure bonding or the like. In this case, the adhesive layer 13 is not necessarily required.
  • FIGS. 4A to 4C are diagrams illustrating first to third examples of usage patterns of the input device 10.
  • FIG. 4A is a diagram illustrating a first example of a usage pattern of the input device 10.
  • FIG. 4A shows a case where the input device 10 shown in FIG. 1 is wound in accordance with the shape of the writing instrument 20 to have a cylindrical shape.
  • the input device 10 having a cylindrical shape is referred to as an input device 10a for the sake of convenience.
  • the input device 10a is formed by winding the input device 10 with the insulating layer 11 on the outside and the conductive layer 12 on the inside, and adhering and fixing by the adhesive layer 13 disposed on the end of the input device 10. A cylindrical shape is maintained.
  • the input device 10 a is used in a state where the writing instrument 20 is inserted from the side of the distal end portion 15 at a position facing the distal end portion 14 and attached to the writing instrument 20.
  • the input device 10 when the input device 10 is formed in a cylindrical shape, the input device 10 has a diaphragm shape from the tip portion 15 to the tip portion 14. Therefore, when the writing instrument 20 is inserted from the distal end portion 15, it can be inserted with a margin, but the writing instrument 20 cannot penetrate toward the distal end portion 14. Thereby, the input device 10a can be stably attached to the writing instrument 20. At this time, if the adhesive layer 13 is provided on the entire surface of the conductive layer 12, the adhesive layer 13 and the writing instrument 20 are fixed by bonding and can be further stabilized.
  • a positioning mark for example, a mark for aligning the tip position of the writing instrument 20
  • a user who uses the touch panel can input information to the touch panel by holding the input device 10a attached to the writing instrument 20 and bringing the tip 14 of the input device 10a into contact with the touch panel. At this time, it is preferable that at least a part of the input device 10 a is in contact with the hand that holds the writing instrument 20.
  • the writing instrument 20 may be a normal writing instrument such as a ballpoint pen. Therefore, in the case of this form, the user can input information to the touch panel using a familiar writing instrument or a writing instrument at hand. In this case, a device capable of both input to the touch panel and normal writing can be obtained.
  • FIG. 4B is a diagram illustrating a second example of the usage pattern of the input device 10.
  • the input device 10a shown in FIG. 4A is cut at IVb-IVb in FIG. 4A.
  • the input device 10 is referred to as an input device 10b for convenience for distinction.
  • the input device 10b is used in a state where the finger 30 is inserted from the side of the cutting portion and attached to the finger 30.
  • the input device 10b has a diaphragm shape from the cutting part to the tip part 14 as described above. Therefore, the finger 30 cannot penetrate toward the distal end portion 14. Thereby, the input device 10b can be stably attached to the writing instrument 20.
  • the adhesive layer 13 is provided on the entire surface of the conductive layer 12, the adhesive layer 13 and the finger 30 are fixed by being adhered, and can be further stabilized.
  • the user who uses the touch panel can input information to the touch panel by bringing the tip 14 of the input device 10b attached to the finger 30 into contact with the touch panel.
  • FIG. 4C is a diagram illustrating a third example of the usage pattern of the input device 10.
  • the input device 10b shown in FIG. 4B is further cut at IVc-IVc in FIG. 4B.
  • the input device 10 is referred to as an input device 10c for convenience for distinction.
  • the input device 10 c is not wide enough to wind the entire finger 30, and is used in a state where the input device 10 c is in contact with a part of the finger 30. In this case, the input device 10 c and the finger 30 are bonded and fixed by the adhesive layer 13.
  • the user who uses the touch panel can input information to the touch panel by bringing the tip 14 of the input device 10c attached to the finger 30 into contact with the touch panel.
  • the insulating layer 11 and the conductive layer 12 are integrally bendable, and thus can be easily matched to the shape of the support. Furthermore, in order to make it easier to input to the touch panel, it is easy to match the length by cutting or the like as in the input devices 10b and 10c described above.
  • the input devices 10b and 10c When the input devices 10b and 10c are expanded, for example, the input devices 10b and 10c have a shape cut by Ib-Ib in FIG. 1A. In this case, a pentagonal shape is formed.
  • the insulating layer 11 is on the outer side. Therefore, the insulating layer 11 is in direct contact with the touch panel, but even in this case, a weak current can be passed through the input devices 10a, 10b, 10c and the human body from the capacitive touch panel. Therefore, there is no problem in inputting information to the touch panel by the input devices 10a, 10b, and 10c.
  • the input devices 10a, 10b, and 10c are manufactured by winding the input device 10 shown in FIG. 1 with the insulating layer 11 as the outside and the conductive layer 12 as the inside. You may produce by making 12 wind outside.
  • FIGS. 5A to 5C are diagrams for explaining first to third examples of an assembly of input devices.
  • FIG. 5A is a diagram illustrating a first example of an aggregate of the input devices 10.
  • the assembly 100 shown in FIG. 5A is obtained by stacking the input devices 10 in the thickness direction. And the input device 10 is laminated
  • FIG. By setting it as such a form, when distribute
  • FIG. A user who uses the input device 10 can use the input device 10 by removing the input devices 10 one by one from the assembly 100 and attaching them to the writing tool 20 or the finger 30 as a support.
  • FIG. 5B is a diagram for explaining a second example of the aggregate of the input devices 10.
  • the aggregate 200 shown in FIG. 5B is formed as an aggregate 200 by connecting the input device 10 having a trapezoidal shape in a planar shape.
  • the input devices 10 are perforated, and the input devices 10 are thereby coupled.
  • the user who uses the input device 10 uses the input device 10 by separating the input device 10 by breaking the perforated part from the assembly 200 and attaching it to the writing tool 20 or the finger 30 as a support. Can do.
  • the assembly 200 can be formed in a tape shape by coupling the input devices 10 with their directions reversed.
  • the aggregate 200 can be distributed in a form in which the tape-shaped aggregate 200 is wound up.
  • FIG. 5C is a diagram for explaining a third example of the aggregate of the input devices 10.
  • the assembly 300 shown in FIG. 5C is formed as an assembly 300 by stacking cylindrical input devices 10b.
  • a user who uses the input device 10b uses the input device 10b by removing the input devices 10b one by one from the assembly 300 and attaching them to the writing tool 20 or the finger 30 as a support. be able to.
  • the input device 10 is an aggregate, and the user can carry the aggregate so that even if the input device 10 is lost, the alternative input device 10 can be prepared immediately. Therefore, even if the user loses the input device 10, it becomes more difficult to lose the means for inputting to the touch panel.

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Abstract

　静電容量式のタッチパネルに接触させることで、タッチパネル上の位置を入力するための入力デバイスであって、可撓性と光透過性とを有する絶縁層１１と、絶縁層１１に積層されている光透過性を有する導電層１２とを備え、絶縁層１１および導電層１２が、タッチパネルに接触させる部位となるように、一体として筒状の形状になった入力デバイス１０により、ユーザが指の摩滅感を感じにくくなると共に、タッチパネル上での入力デバイスの指す位置が正確にわかりやすく、タッチパネルが検出する位置の精度を向上することができ、また紛失しても入力の手段を失いにくい静電容量式のタッチパネル用の入力デバイス等を提供する。

Description

静電容量タッチパネル用入力デバイス、入力方法および集合体
　本発明は、例えば静電容量式のタッチパネルに用いられる入力デバイス等に関する。
　近年、表示装置の表示画面に触れることで、情報の入力を行なうことができるタッチパネルが重要度を増している。タッチパネルには、接触を検出するセンサが表示画面に装着されており、このセンサが表示画面上で指等が接触した位置を検出することで情報の入力を行なう。そしてセンサとして、指等と導電膜との間での静電容量の変化を捉えて位置を検出する方式のものを使用した、いわゆる静電容量式のタッチパネルが普及しつつある。
　特許文献１には、握り部を、略円形断面の棒状とし、その左右にそれぞれ窪んだ凹溝（維持手段）を形成して円周方向に対して方向性のある断面形状にするタッチペンが開示されている。
　また特許文献２には、コンピューターのタッチパネルに接触させて装置に情報入力を行うためのタッチペンであって、指に装着が可能な治具と、その治具に取り付けられたペン先部とを備えるものが開示されている。
特開２００９－２３０１７９号公報 特開２００９－２５９０６２号公報
　ここでタッチパネルに指を使用して入力を行なう場合、タッチパネルと指とが直接接触することから、例えば、タッチパネル面が皮脂で汚れて表示が見にくくなったり、長時間の使用によりユーザが指の摩滅感を感じることなどがある。また指を使用する場合は、指とタッチパネルとの接触面積を小さくすることが困難であり、タッチパネルが検出する位置の精度が低下しやすい。
　一方、例えばスタイラスペンなどのペン方式の入力デバイスは、紛失しやすく、紛失した場合、タッチパネルへの入力の手段を失うことがある。さらに、これらペン方式の入力デバイスは、タッチパネルへの接触部分がボールペンなどと比べると大きく、タッチパネル上で入力デバイスの指す位置が正確にわかり難い。
　上記の問題に鑑み、本発明の目的は、ユーザが指の摩滅感を感じにくくなると共に、タッチパネル上での入力デバイスの指す位置が正確にわかりやすく、タッチパネルが検出する位置の精度を向上することができ、さらに紛失しても入力の手段を失いにくい静電容量式のタッチパネル用の入力デバイス等を提供することである。
　本発明の入力デバイスは、静電容量式のタッチパネルに接触させることで、タッチパネル上の位置を入力するための入力デバイスであって、可撓性と光透過性とを有する絶縁層と、絶縁層に積層されている光透過性を有する導電層と、を備え、絶縁層および導電層が、タッチパネルに接触させる部位（以下、単に「接触面」ということがある）となるように、一体として筒状の形状としたことを特徴とする。
　ここで、絶縁層および導電層の少なくとも一部に設けられる粘着層を更に備えることが好ましい。また筒状の形状は、導電層よりも絶縁層を外側とすることが好ましく、更にこの形状は、指に装着するための形状として決定することができる。そして絶縁層および導電層の少なくとも一方にタッチパネルへの入力位置を表す図形が描かれていることが好ましい。
　また本発明の入力デバイスは、静電容量式のタッチパネルに接触させることで、タッチパネル上の位置を入力するための入力デバイスであって、可撓性を有する絶縁層と、絶縁層に積層される導電層と、を備え、絶縁層および導電層は、一体として筒状の形状となると共に少なくともタッチパネルに接触する部位で光透過性を有することを特徴とする。
　さらに本発明の入力デバイスは、静電容量式のタッチパネルに接触させることで、タッチパネル上の位置を入力するための入力デバイスであって、可撓性と光透過性とを有する絶縁層と、絶縁層に積層されている光透過性を有する導電層と、を備え、絶縁層および導電層は、接触面となると共に支持体の形状に合わせるために一体として湾曲自在であることを特徴とする。
　ここで、絶縁層および導電層の少なくとも一部に設けられる粘着層を更に備えることが好ましい。また支持体は、指とすることができる。更に絶縁層および導電層は、一体として五角形または六角形の形状をなすことが好ましい。また、この様な多角形状は、頂点が面取りされた形状でもよい。
　また本発明の入力方法は、上記の入力デバイスを静電容量式のタッチパネルに接触させることでタッチパネル上の位置を入力することを特徴とする。
　このとき、入力デバイスの少なくとも接触面は光透過性であり、好ましくは透明である。
　更に本発明の集合体は、静電容量式のタッチパネルに接触させることで、タッチパネル上の位置を入力するための入力デバイスを集合させた集合体であって、入力デバイスは、接触面に、可撓性と光透過性とを有する絶縁層と、絶縁層に積層されている光透過性を有する導電層と、を備え、以下の（１）～（３）の何れか１つにより集合させることを特徴とする。
　（１）入力デバイスの少なくとも一部に設けられる粘着層を更に備え、入力デバイスを粘着層を介して積層させること
　（２）入力デバイスを平面状に結合させること
　（３）入力デバイスを筒状の形状とし、筒状の形状の入力デバイスを積層させること
　本発明によれば、ユーザが指の摩滅感を感じにくくなると共に、タッチパネル上での入力デバイスの指す位置が正確にわかりやすく、タッチパネルが検出する位置の精度を向上することができ、また紛失しても入力の手段を失いにくい静電容量式のタッチパネル用の入力デバイス等を提供できる。
（ａ）～（ｂ）は、本実施の形態が適用される入力デバイスの一例について説明した図である。 （ａ）～（ｂ）は、実際に入力デバイスをタッチパネルに接触させた場合の状態を説明した図である。 （ａ）～（ｃ）は、入力位置を表す図形の例について説明した図である。 （ａ）～（ｃ）は、入力デバイスの使用形態の第１～第３の例について説明した図である。 （ａ）～（ｃ）は、入力デバイスの集合体の第１～第３の例について説明した図である。
＜入力デバイスの説明＞
　以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
　図１（ａ）～（ｂ）は、本実施の形態が適用される入力デバイスの一例について説明した図である。
　入力デバイス１０は、静電容量式（静電容量方式、静電容量結合方式）のタッチパネルに接触させることで、このタッチパネル上の位置を入力するための入力デバイスである。ここで図１（ａ）は、入力デバイス１０の全体を説明した斜視図であり、図１（ｂ）は、図１（ａ）のＩｂ－Ｉｂ断面図である。
　図１（ａ）～（ｂ）に示すように入力デバイス１０は、可撓性を有する絶縁層１１と、絶縁層１１に積層して形成される導電層１２と、導電層１２上の一部に設けられる粘着層１３とを備える。そして絶縁層１１および導電層１２は、一体として平面状の六角形をなす。
　絶縁層１１は、導電層１２を形成するための基材となるものであり、絶縁性である。また可撓性を有し、湾曲自在である。そのため入力デバイス１０を装着するための支持体の形状に合わせることができる。ここで支持体とは、詳しくは後述するが、指や筆記具である。そしてこの指や筆記具に、例えば入力デバイス１０を巻き付けることで支持体の形状に入力デバイス１０の形状を合わせることができる。
　また本実施の形態の入力デバイス１０は、絶縁層１１および導電層１２がタッチパネルに接触する部位（接触面）を光透過性としている。
　図２（ａ）～（ｂ）は、実際に入力デバイス１０をタッチパネル４０に接触させた場合の状態を説明した図である。ここで図２（ａ）は、入力デバイス１０をタッチパネル４０に接触させた場合の状態を上方向から見た図である。また図２（ｂ）は、入力デバイス１０をタッチパネル４０に接触させた場合の状態を横方向から見た図である。
　図２（ｂ）に示すように本実施の形態の入力デバイス１０をタッチパネル４０に接触させた場合、入力デバイス１０の先端部１４から概ね一定の長さの部分で屈曲し、所定の面積を有する接触面を形成する。なお図２（ａ）および図（ｂ）では、入力デバイス１０の接触面の範囲を点線で図示している。つまり図２（ａ）に示すように、入力デバイス１０の先端部１４から屈曲部までの三角形の部分が接触面である。そのため本実施の形態の入力デバイス１０の場合、スタイラスペン等に比較して、タッチパネル４０との接触する面積は大きくなりやすい。そのためタッチパネル４０上での入力デバイス１０の入力位置を視認しにくいときがある。
　そこで本実施の形態の入力デバイス１０は、少なくとも接触面で光透過性とすることで、タッチパネル４０上での入力デバイス１０の入力位置を視認しやすくする。なお入力デバイス１０全体が光透過性でもよい。ここで入力デバイス１０の光透過性である部分の光の透過率としては、平面状にした入力デバイス１０をタッチパネル４０上に置いたとき、入力デバイス１０下の画像の明暗が認識できる程度であればよい。背景が暗い室内環境下で用いる場合などは、光の透過率が５％以上あればよく、２０％以上であることがより好ましい。ただし、屋外などの背景の明るい環境下では、できるだけ光の透過率が高い方が視認しやすいため、例えば、６０％以上であることがさらに好ましい。
　また、接触面は、半透明でもよいが、透明である方が、接触面下のタッチパネル４０の画像が分かりやすく好ましい。
　このような条件を満たす絶縁層１１の材料としては、例えば樹脂シートを用いることができる。より具体的には、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエステル、ナイロン、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等からなる樹脂シートを用いることができる。そしてこのような樹脂シートの厚さとしては、例えば、１０μｍ～３００μｍのものを使用することができる。
　前述の条件を満たす導電層１２の材料としては、光透過性を有する金属の薄膜、導電性酸化物、導電性重合体などが挙げられる。より具体的には、金属としては、アルミニウム、銀、チタン、金などが挙げられる。また導電性酸化物としては、酸化インジウムスズ、酸化インジウム亜鉛、酸化ニオブ、酸化チタンなどが挙げられ、導電性重合体としては、ドーパントを含む、ポリチオフェン、ポリピロール、ポリアニリン、及びそれらの誘導体などが挙げられる。
　導電層１２は、導電性であり、タッチパネルと人体の間に微弱電流を流すために設けられる。そしてこれにより入力デバイス１０は、静電容量式のタッチパネル用の入力デバイスとして機能する。
　導電層１２の厚さは、薄すぎると導電性が確保できないが、厚すぎる場合は、光透過性が低下したり、入力デバイス１０を支持体の形状に合わせたときに屈曲し塑性変形が生じやすくなる。実際には、入力デバイス１０を使用した際に、この屈曲に起因してシワが生じる。そして、入力デバイス１０とタッチパネルとの接触する箇所である先端部１４においてこの屈曲が生じると、入力デバイス１０とタッチパネルとの間が点接触となりやすい。しかしながら入力デバイス１０とタッチパネルとの間は、面接触である方が、接触不良が生じにくい。よって導電性を確保しつつ接触不良がより生じにくくなるという観点から、本実施の形態では導電層１２は、前述の材料により形成することが好ましい。そしてその厚さは、例えば、好ましくは１０ｎｍ～３００ｎｍ、より好ましくは１０ｎｍ～１００ｎｍ、特に好ましくは１０ｎｍ～５０ｎｍとすることができる。なお導電性が確保できる限りにおいて導電層１２は、絶縁層１１の一部にのみ設けてもよい。
　このような導電層１２は、絶縁層１１上に蒸着等によりコーティングすることで形成することができる。この場合、絶縁層１１と導電層１２とは、併せてラミネートフィルムとして捉えることができる。
　粘着層１３は、入力デバイス１０を支持体の形状に合わせたときに、入力デバイス１０の形状を維持するため、あるいは支持体に入力デバイス１０を接着する際に支持体と入力デバイス１０とを固定するために設けられる。
　このような機能を発揮するため粘着層１３は、感圧接着剤からなることが好ましい。即ち、接着箇所を張り合わせた瞬間に、接着が終了することが好ましい。また支持体に入力デバイス１０を接着して固定する場合、支持体と入力デバイス１０との接着は、強固である必要はなく、入力デバイス１０を支持体から簡単に離脱させることができる方が、むしろ好ましい。本実施の形態では、入力デバイス１０の六角形状の１つの辺に沿った位置とその辺に対向する辺に沿った位置の２箇所に粘着層１３を配している。　　　
　また本実施の形態では、入力デバイス１０の接触面にタッチパネル４０への入力位置を表す図形が描かれていることが好ましい。
　図３（ａ）～（ｃ）は、入力位置を表す図形の例について説明した図である。
　ここで図３（ａ）は、この図形５１として十字形状のものを示している。この場合は、十字の中心部が入力位置であることを意味する。また図３（ｂ）は、この図形５１として円形状のものを示している。この場合は円の内部が入力位置であることを意味する。更に図３（ｃ）は、この図形５１として矢印形状のものを示している。この場合は、矢印の先端部が入力位置であることを意味する。
　このような図形５１を入力デバイス１０の接触面に描くことで、ユーザが入力デバイス１０によるタッチパネル４０への入力位置を更に視認しやすくなる。実際には、詳しくは後述するが、印刷等により絶縁層１１および導電層１２の少なくとも一方に図形５１を描く。
　このような入力デバイス１０を使用することで、タッチパネルを操作する際に、ユーザは、タッチパネルに直接指を接触させる必要がなく、指の摩滅感を感じにくくなる。更に、接触面の下のタッチパネルの状況が目視で把握できるため、入力デバイス１０の入力位置の精度を向上させることができる。
　また本実施の形態では、絶縁層１１および導電層１２の二層構造にすることで、入力デバイス１０を構成する。これが絶縁層１１のみであると、タッチパネルと人体との間に、微弱電流を流すことが困難となり、入力デバイスとして機能しない。また導電層１２のみであると、導電層１２を金属で形成した場合には、上述の通り、先端部１４において点接触となりやすく接触不良が生じやすい。一方、本実施の形態の入力デバイス１０では、絶縁層１１は可撓性を有する樹脂シート等からなるため、先端部１４において弾性変形し、湾曲してタッチパネルに接触する。このため面接触となりやすく、微弱電流をより流しやすくすることができる。
　また本実施の形態の入力デバイス１０では、硬い先端部を有するスタイラスペン等に対し、タッチパネル表面に傷等が生じにくく、タッチパネルを傷めにくい。
　更に近年のタッチパネルは、複数の接触点を検知することができるものが多い。つまりいわゆるマルチタッチが可能となっており、これを利用してタッチパネルに対し予め定められた動作を行なうことで、例えば、画面の拡大や縮小などの種々の機能を実現させることができる。しかしながら入力デバイスとしてスタイラスペン等を使用した場合、タッチパネルの複数の箇所を同時にタッチすることは、困難である。一方、本実施の形態の入力デバイス１０では、複数の指に入力デバイス１０を装着することで、タッチパネルの複数の箇所を同時にタッチすることは容易である。
　また本実施の形態の入力デバイス１０を用いることで、いわゆる使い捨ての入力デバイスが実現できる。
　例えば、後述する入力デバイス１０の集合体は、持ち運びは容易であり、必要なときに必要枚数を取り出してペンや指に装着して使用すればよい。使用済みの入力デバイス１０は廃棄してもよい。
　あるいは、使用したい場所にこの入力デバイス１０を予め装備することで、ユーザが入力デバイス１０を持ち歩く必要性が低くなる。また紛失しても代わりの入力デバイス１０を用意することはスタイラスペン等に比較してより容易である。
　更に本実施の形態の入力デバイス１０は、絶縁層１１として樹脂シートを用いた場合、印刷が可能である。即ち、入力デバイス１０に、その指示位置を示す図形５１を印刷できる。また、入力デバイス１０の商品名や使用方法、あるいは種々の模様などを印刷できるため意匠として優れたものを作製しやすい。
　なお本実施の形態では絶縁層１１および導電層１２は、それぞれ１層により構成されていたが、２層以上であってもよい。即ち、絶縁層１１および導電層１２を交互に積層した構造にしてもよい。
　更に本実施の形態では、粘着層１３は、導電層１２に設けられていたが、これに限られるものではなく、絶縁層１１に設けてもよい。
　また粘着層１３は、個々の支持体の形状に合わせるためにユーザが筒状の入力デバイス１０の形状を自由に設定できるという点では、設けた方がより好ましい。ただし入力デバイス１０を予め筒状の形状とした状態で、流通させる場合も考えられる。この場合は、粘着層１３を設けず、圧着等により接着し筒状の形状を維持させる方式も考えられる。この場合粘着層１３は、必ずしも必要とはなくなる。
＜入力デバイスの使用形態の説明＞
　次に上述した入力デバイス１０の具体的な使用形態について説明を行なう。
　図４（ａ）～（ｃ）は、入力デバイス１０の使用形態の第１～第３の例について説明した図である。
　ここで図４（ａ）は、入力デバイス１０の使用形態の第１の例を説明した図である。
　図４（ａ）では、図１で示した入力デバイス１０を筆記具２０の形状に合わせて巻回させることで筒状の形状とした場合を示している。なおここではこの筒状の形態とした入力デバイス１０を、区別のため便宜上入力デバイス１０ａと呼ぶ。この入力デバイス１０ａは、入力デバイス１０を絶縁層１１を外側とし、導電層１２を内側として巻回させ、そして入力デバイス１０の端部に配された粘着層１３により接着して固定を行なうことにより筒状の形状を維持している。また入力デバイス１０ａは、筆記具２０を先端部１４に対向する位置にある先端部１５の側から挿入し、筆記具２０に装着した状態で使用する。
　また本実施の形態では、入力デバイス１０を筒状の形状にする際に、先端部１５から先端部１４にかけて絞り形状となるようにしている。そのため筆記具２０は、先端部１５から挿入する際には、余裕を有して挿入が可能であるが、筆記具２０は、先端部１４の方へは、貫通することができない。これにより入力デバイス１０ａを安定して筆記具２０に装着することができる。またこの際に粘着層１３を導電層１２の全面に設けておけば、この粘着層１３と筆記具２０とが接着することで固定され、更に安定させることが可能である。
　なお、入力デバイス１０を、筆記具２０に装着してから巻回し、筒状の形態として得た入力デバイス１０ａであっても上記と同様に使用できる。この際、入力デバイス１０を筆記具２０に装着する際、入力デバイス１０に位置決め用のマーク（例えば、筆記具２０の先端位置を合わせるマークなど）が記されていることが好ましい。
　そしてタッチパネルを使用するユーザは、筆記具２０に装着した入力デバイス１０ａを把持し、入力デバイス１０ａの先端部１４をタッチパネルに接触させることで、タッチパネルに情報の入力を行なうことができる。この際、入力デバイス１０ａの少なくとも一部は、筆記具２０を把持する手に接触していることが好ましい。
　この場合、筆記具２０は、ボールペン等の通常の筆記具でよい。そのためこの形態の場合、ユーザは、使い慣れた筆記具、または手近にある筆記具を使用してタッチパネルへの情報の入力を行なうことができる。この場合、タッチパネルへの入力と通常の筆記とを両方できるデバイスが得られる。
　また図４（ｂ）は、入力デバイス１０の使用形態の第２の例を説明した図である。
　図４（ｂ）では、図４（ａ）で示した入力デバイス１０ａを、図４（ａ）におけるＩＶｂ－ＩＶｂにおいて切断したものである。ここでは、この入力デバイス１０を、区別のため便宜上入力デバイス１０ｂと呼ぶ。入力デバイス１０ｂは、指３０を切断部の側から挿入し、指３０に装着した状態で使用する。なお本実施の形態では、入力デバイス１０ｂは、上述の通り切断部から先端部１４にかけて絞り形状となるようにしている。そのため指３０は、先端部１４の方へは、貫通することができない。これにより入力デバイス１０ｂを安定して筆記具２０に装着することができる。更に粘着層１３を導電層１２の全面に設けておけば、この粘着層１３と指３０とが接着することで固定され、更に安定させることが可能である。
　そしてタッチパネルを使用するユーザは、指３０に装着した入力デバイス１０ｂの先端部１４をタッチパネルに接触させることで、タッチパネルに情報の入力を行なうことができる。
　更に図４（ｃ）は、入力デバイス１０の使用形態の第３の例を説明した図である。
　図４（ｃ）では、図４（ｂ）で示した入力デバイス１０ｂを、図４（ｂ）におけるＩＶｃ－ＩＶｃにおいて更に切断したものである。ここでは、この入力デバイス１０を、区別のため便宜上入力デバイス１０ｃと呼ぶ。入力デバイス１０ｃは、指３０全体を巻回するだけの幅はなく、指３０の一部に接触して装着した状態で使用する。この場合、粘着層１３により入力デバイス１０ｃと指３０とは、接着され固定されている。
　そしてタッチパネルを使用するユーザは、指３０に装着した入力デバイス１０ｃの先端部１４をタッチパネルに接触させることで、タッチパネルに情報の入力を行なうことができる。
　このように本実施の形態の入力デバイス１０は、絶縁層１１および導電層１２は、一体として湾曲自在であるため、容易に支持体の形状に合わせることができる。更にタッチパネルへの入力をより行ないやすくするために、上述した入力デバイス１０ｂ，１０ｃのように切断等によりその長さを合わせることが容易である。なお入力デバイス１０ｂ，１０ｃを展開した場合は、例えば、図１（ａ）においてＩｂ－Ｉｂで切断した形状となり、この場合、五角形の形状をなす。
　なお本実施の形態では、導電層１２を内側として巻回させているため、絶縁層１１は外側となる。そのためタッチパネルと直接接触するのは、絶縁層１１となるが、この場合でも静電容量式のタッチパネルから、入力デバイス１０ａ，１０ｂ，１０ｃおよび人体を通し、微弱電流を流すことが可能である。よって入力デバイス１０ａ，１０ｂ，１０ｃによりタッチパネルに情報の入力を行なうことに支障はない。
　また入力デバイス１０ａ，１０ｂ，１０ｃは、図１に示した入力デバイス１０を絶縁層１１を外側とし、導電層１２を内側として巻回させることで作製したが、絶縁層１１を内側とし、導電層１２を外側として巻回させることで作製してもよい。
　なお以上のような入力デバイス１０ａ，１０ｂ，１０ｃを使用してタッチパネルに情報の入力を行なう方法は、入力デバイス１０ａ，１０ｂ，１０ｃを静電容量式のタッチパネルに接触させることでタッチパネル上の位置を入力することを特徴とする入力方法として捉えることができる。
＜入力デバイスの集合体の説明＞
　次に入力デバイス１０を集合させた集合体について説明を行なう。
　図５（ａ）～（ｃ）は、入力デバイスの集合体の第１～第３の例について説明した図である。
　ここで図５（ａ）は、入力デバイス１０の集合体の第１の例を説明した図である。
　図５（ａ）に示した集合体１００は、入力デバイス１０をその厚み方向に積層させたものである。そして入力デバイス１０を粘着層１３を介して積層させることで集合体１００としている。このような形態とすることで、入力デバイス１０を流通させる場合において、集合体１００としてまとめた形で流通させることができる。そして入力デバイス１０を使用するユーザは、集合体１００から１枚ずつ入力デバイス１０をはぎ取り、支持体である筆記具２０や指３０に装着することで入力デバイス１０を使用することができる。
　また図５（ｂ）は、入力デバイス１０の集合体の第２の例を説明した図である。
　図５（ｂ）に示した集合体２００は、台形状とした入力デバイス１０を平面状に結合させることで集合体２００としている。本実施の形態では、各入力デバイス１０の間は、ミシン目となっており、これにより各入力デバイス１０は結合している。そして入力デバイス１０を使用するユーザは、集合体２００からミシン目の部分を破ることで入力デバイス１０を分離し、支持体である筆記具２０や指３０に装着することで入力デバイス１０を使用することができる。
　本実施の形態では、各入力デバイス１０の向きを互いに逆にして結合させることで、集合体２００をテープ状とすることができる。そしてこのテープ状の集合体２００を巻き取る形態で、集合体２００を流通させることができる。
　また図５（ｃ）は、入力デバイス１０の集合体の第３の例を説明した図である。
　図５（ｃ）に示した集合体３００は、筒状の形状の入力デバイス１０ｂを積層させることで集合体３００としている。このような形態とすることで入力デバイス１０ｂを使用するユーザは、入力デバイス１０ｂを集合体３００から１つずつ取り外し、支持体である筆記具２０や指３０に装着することで入力デバイス１０ｂを使用することができる。またこの形態では、支持体である筆記具２０や指３０に装着する際に巻回させる必要はない。そのためユーザは、即座に入力デバイス１０ｂを使用することができる。
　このように入力デバイス１０を集合体とし、ユーザが、この集合体を持ち歩くことで、入力デバイス１０を紛失しても代わりの入力デバイス１０がすぐに用意できることになる。そのためユーザは、入力デバイス１０を紛失してもタッチパネルへの入力の手段をより失いにくくなる。
１０…入力デバイス、１１…絶縁層、１２…導電層、１３…粘着層、２０…筆記具、３０…指、４０…タッチパネル、５１…図形、１００，２００，３００…集合体

Claims (12)

  1. 　静電容量式のタッチパネルに接触させることで、当該タッチパネル上の位置を入力するための入力デバイスであって、
    　可撓性と光透過性とを有する絶縁層と、
    　前記絶縁層に積層されている光透過性を有する導電層と、
    　を備え、
    　前記絶縁層および前記導電層が、前記タッチパネルに接触させる部位となるように、一体として筒状の形状になった入力デバイス。
  2. 　前記絶縁層および前記導電層の少なくとも一部に設けられる粘着層を更に備える請求項１に記載の入力デバイス。
  3. 　筒状の前記形状は、前記導電層よりも前記絶縁層を外側とする請求項１または２に記載の入力デバイス。
  4. 　前記形状は、指に装着するための形状として決定される請求項１乃至３の何れか１項に記載の入力デバイス。
  5. 　前記絶縁層および前記導電層の少なくとも一方に前記タッチパネルへの入力位置を表す図形が描かれている請求項１乃至４の何れか１項に記載の入力デバイス。
  6. 　静電容量式のタッチパネルに接触させることで、当該タッチパネル上の位置を入力するための入力デバイスであって、
    　可撓性を有する絶縁層と、
    　前記絶縁層に積層される導電層と、
    　を備え、
    　前記絶縁層および前記導電層は、一体として筒状の形状となると共に少なくとも前記タッチパネルに接触する部位で光透過性を有する入力デバイス。
  7. 　静電容量式のタッチパネルに接触させることで、当該タッチパネル上の位置を入力するための入力デバイスであって、
    　可撓性と光透過性とを有する絶縁層と、
    　前記絶縁層に積層されている光透過性を有する導電層と、
    　を備え、
    　前記絶縁層および前記導電層は、前記タッチパネルに接触する部位となると共に支持体の形状に合わせるために一体として湾曲自在である入力デバイス。
  8. 　前記絶縁層および前記導電層の少なくとも一部に設けられる粘着層を更に備える請求項７に記載の入力デバイス。
  9. 　前記支持体は、指である請求項７または８に記載の入力デバイス。
  10. 　前記絶縁層および前記導電層は、一体として五角形または六角形の形状をなす請求項７乃至９の何れか１項に記載の入力デバイス。
  11. 　請求項１乃至１０の何れか１項に記載の入力デバイスを静電容量式のタッチパネルに接触させることで当該タッチパネル上の位置を入力する入力方法。
  12. 　静電容量式のタッチパネルに接触させることで、当該タッチパネル上の位置を入力するための入力デバイスを集合させた集合体であって、
    　前記入力デバイスは、前記タッチパネルに接触させる部位に、
    　可撓性と光透過性とを有する絶縁層と、
    　前記絶縁層に積層されている光透過性を有する導電層と、
    　を備え、
    　以下の（１）～（３）の何れか１つにより集合させる集合体。
    　（１）前記入力デバイスの少なくとも一部に設けられる粘着層を更に備え、前記入力デバイスを当該粘着層を介して積層させること
    　（２）前記入力デバイスを平面状に結合させること
    　（３）前記入力デバイスを筒状の形状とし、筒状の形状の当該入力デバイスを積層させること
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