WO2012053583A1

WO2012053583A1 - 燃料用フィルター

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Publication number: WO2012053583A1
Application number: PCT/JP2011/074140
Authority: WO
Inventors: 植木　康志
Original assignee: 株式会社ニフコ
Priority date: 2010-10-21
Filing date: 2011-10-20
Publication date: 2012-04-26
Also published as: EP2631463B1; JP2012087727A; CN103168162B; EP2631463A4; JP5611758B2; EP2631463A1; US20130284662A1; US9132366B2; CN103168162A

Abstract

　濾材シートによって袋状に形成されるフィルター部材と、フィルター部材内に配設されるフレーム部材とを備える燃料用フィルターにおいて、フレーム部材は、フィルター部材内に広がるベースフレームと、ベースフレームに形成された片持ちばねとを備え、ベースフレームは、長手方向に延びる第１フレームと、第１フレームに連結されて長手方向と直交する短手方向に延びる第２フレームとを有し、第１フレームは、隣り合う第２フレームが連結される部位の間で屈曲される屈曲部分を有し、片持ちばねの基端部は、第２フレームに連結され、先端部は、隣り合う第２フレームの間に配置されている。

Description

燃料用フィルター

　本発明は、燃料タンク内で燃料を濾過する燃料用フィルターに関する。

　自動車や自動二輪車等における燃料タンク内の燃料は、通常、燃料タンク内に配設された燃料用フィルターを通して内燃機関に供給される。こうした燃料用フィルターとしては、例えば特許文献１に記載のように、メッシュ織物や不織布等の濾材シートから形成される袋状のフィルター部材を用いるものが知られている。

　特許文献１に記載の燃料用フィルターは、袋状に形成されたフィルター部材の内部に、一対のシート部分を該内部において互いに離間させる骨格としての可撓性のフレーム部材が配設されている。そして、一対のシート部分の各々で濾過された燃料は、これらシート部分で囲まれるフィルター部材の内部に一旦貯留されたのち、該フィルター部材の内部から吸込み口を通して内燃機関へ供給される。

　このような構成によれば、フィルター部材の外表面が一対のシート部分によって構成されるため、フィルター部材が有する外表面の略全体で濾過機能が発現するようになる。また、フレーム部材が可撓性を有するため、フィルター部材そのものを屈曲させることが可能である。それゆえに、フィルター部材を燃料タンク内に取付ける際には、燃料タンクの入口の大きさに合わせてフィルター部材を折り曲げることが可能である。またフィルター部材を燃料タンク内に固定する際には、燃料タンクの形状に合わせてフィルター部材を折り曲げることが可能でもある。

特開２００８－１５７１１２号公報

　ところで、特許文献１に記載のフレーム部材は、シート部分の長手方向に延びる細板状に形成された一つの縦フレームを有している。この縦フレームには、シート部分の短手方向に延びる細板状に形成された複数の横フレームが連結され、また、複数の横フレームの各々には、一対のシート部分の各々の内側面に向けて突出するように、リブが形成されている。そして、一対のシート部分の各々が複数のリブによって内側から外側へ押されて、一対のシート部分が互いに離れるようになる。また、縦フレームの一部が折れ曲がることによって、フレーム部材そのものが折れ曲がるようになる。

　このように、フレーム部材の屈曲が利用される燃料用フィルターでは、フレーム部材が屈曲する部分に上記リブが形成されているとフレーム部材が屈曲し難いため、屈曲する部分を避けた位置に上記リブが形成されている。しかしながら、上記構成では、フィルター部材が屈曲する部分において濾材シートがその外側へ押されず、シート部分の間隔が著しく狭まってしまう。その結果、フィルター部材が屈曲する部分においては、シート部分が擦れて異物が発生したり、燃料が流通し難くなったりするため、燃料用フィルターの濾過の性能が低くなる虞がある。

　本発明は、上記実状を鑑みてなされたものであり、その目的は、フィルター部材の屈曲する部分によって濾過の性能が低くなることを抑えた燃料用フィルターを提供することにある。

　本発明は、濾材シートによって袋状に形成されるフィルター部材と、前記フィルター部材内に配設されるフレーム部材とを備える燃料用フィルターにおいて、前記フレーム部材は、前記フィルター部材内に広がるベースフレームと、前記ベースフレームに形成された片持ち梁状の樹脂ばねとを備え、前記ベースフレームは、第１の方向に延びる第１のフレームと、該第１のフレームに連結されて前記第１の方向と交差する第２の方向に延びる複数の第２のフレームとを有し、前記第１のフレームは、隣り合う前記第２のフレームが連結される部位の間で屈曲される屈曲部を有し、前記樹脂ばねの基端部は、前記第２のフレームに連結され、前記樹脂ばねの先端部は、前記隣り合う第２のフレームの間に配置されていることを要旨とする燃料用フィルターを提供する。

　本発明の好ましい態様において、前記樹脂ばねは、前記基端部から前記先端部にかけて前記濾材シートに近づくように形成されていることを要旨とする。
　この好ましい態様によれば、樹脂ばねの先端部と濾材シートとの距離と、該樹脂ばねの基端部と濾材シートとの距離とが同じ場合と比べて、屈曲部における濾材シートが樹脂ばねの先端部によってフィルター部材の外側へ押されやすくなる。それゆえに、フィルター部材の屈曲する部分によって燃料用フィルターの濾過の性能が低くなることをより確実に抑えることができる。

　本発明の好ましい態様において、前記樹脂ばねは、前記濾材シートに向けて突出する先端リブを前記先端部に有することを要旨とする。
　この好ましい態様によれば、樹脂ばねの先端部に先端リブが設けられているため、フィルター部材が屈曲する部分における濾材シートの間隔を少なくとも先端リブの厚さの分だけ確保することができる。

　本発明の好ましい態様において、前記第１のフレームは、前記第１の方向に延びる直線状に形成され、前記第２のフレームは、前記第２の方向に延びる直線状に形成され、前記第１のフレーム及び前記第２のフレームの少なくとも一方は、前記第１のフレームと前記第２のフレームとが含まれる平面から突出するフレームリブを有し、前記フィルター部材は、前記平面に沿って広がる一対のシート部分が互いの縁で溶着されることにより袋状に形成され、前記先端リブは、前記フレームリブよりも、前記平面から前記濾材シートに向けて突出することを要旨とする。

　この好ましい態様によれば、樹脂ばねに形成された先端リブは、ベースフレームに形成されたフレームリブよりも濾材シートに向けて突出している。すなわち、樹脂ばねに形成された先端リブは、ベースフレームに形成されたフレームリブよりも濾材シートに近くなる。こうした構成であれば、ベースフレームを屈曲させたとき、フィルター部材が屈曲する部分において、濾材シートの間隔を拡げやすくすることができる。

　本発明の好ましい態様において、前記ベースフレームは、複数の前記第１のフレームを有し、前記複数の第１のフレームの各々における屈曲部は、前記第２の方向に沿って配置され、前記樹脂ばねの先端部は、前記平面に対向する平面視にて、隣り合う前記屈曲部の間に配置されていることを要旨とする。

　フィルター部材の中でもシート部分の間隔が最も狭くなるのは、上記平面視にて、屈曲部を結んだ領域と重なる部分である。この好ましい態様によれば、上記平面視にて、複数の屈曲部と樹脂ばねの先端部とが第２の方向に沿って並んでいるため、ベースフレームを屈曲させたとき、フィルター部材が屈曲する部分において、濾材シートの間隔をより効果的に拡げることができる。それゆえに、燃料用フィルターの濾過の性能が低くなることを効果的に抑えることができる。

　本発明の好ましい態様において、前記屈曲部は、前記第１のフレームのうちで前記屈曲部以外の部分よりも肉厚が薄く、且つ可撓性を有した薄肉部であることを要旨とする。
　この好ましい態様によれば、第１のフレームにおける一部の肉厚を薄くするという簡単な構成によって、フレーム部材を屈曲させることができる。

　本発明によれば、フレーム部材が有する樹脂ばねの基端部が、第２のフレームに連結され、該樹脂ばねの先端部が、該第２のフレームと、隣り合う第２のフレームとの間に配置される。それゆえに、樹脂ばねの基端部が屈曲部とは異なる位置に形成されているため、フレーム部材の屈曲部における剛性に対し、樹脂ばねは何ら影響を与えることがない。そして、樹脂ばねの先端部が第２のフレームの間に配置されるため、フレーム部材が屈曲部で屈曲した場合には、樹脂ばねの先端部が屈曲部における濾材シートをフィルター部材の内側から外側へ押すことになる。その結果、フレーム部材が屈曲する部分において、シート部分同士が擦れて異物が発生したり、燃料が流れ難くなったりすること抑えることができる。それゆえに、フィルター部材の屈曲する部分によって燃料用フィルターの濾過の性能が低くなることを抑えることができる。

本発明の一実施の形態に係る燃料用フィルターを用いた燃料供給装置の概略構成を模式的に示す図。（ａ）燃料用フィルターの斜視構造を示す斜視図であって、一部、燃料用フィルター部材の内部構造を示す図、（ｂ）溶着部における濾材シートの断面構造を示す断面図。フレーム部材の斜視構造を示す斜視図。連結部付近における燃料用フィルターの断面構造を断面図。片持ちばね付近におけるフィルター体の断面構造を示す断面図。屈曲した部分におけるフィルター体の断面構造を示す断面図。片持ちばね付近におけるフレーム部材の側面構造を示す側面図。変形例における片持ちばねを示す平面図。変形例におけるフレーム部材の（ａ）平面図、（ｂ）側面図。

　以下、本発明に係る燃料用フィルターの一実施の形態について図１～図７を参照して説明する。まず、燃料用フィルターが用いられる燃料供給装置について説明する。図１は、燃料供給装置の概略構成を模式的に示す図である。

　図１に示されるように、燃料供給装置１０は、燃料Ｆが貯留された燃料タンク１１と、該燃料タンク１１内に配置されたチャンバ１２及びフューエルポンプ１３と、該チャンバ１２内に配設される燃料用フィルター２０とを有している。燃料用フィルター２０は、屈曲可能に構成されて燃料Ｆを濾過するフィルター体２１と、フィルター体２１に接続される連結部材２２とを有している。フィルター体２１は、その一端がチャンバ１２の底壁を押圧するように屈曲しており、上記連結部材２２を介してフューエルポンプ１３に接続されている。フューエルポンプ１３は、フランジ１４によって燃料タンク１１に固定された供給用配管１５に接続されている。そして燃料供給装置１０は、フューエルポンプ１３が駆動されることによって、チャンバ１２内の燃料Ｆを燃料用フィルター２０で濾過し、供給用配管１５を通じて、その濾過された燃料Ｆを内燃機関１６へ供給する。

　次に、上述した燃料用フィルター２０について図２～図６を参照して詳しく説明する。図２（ａ）は、燃料用フィルターの斜視構造を示す斜視図であって、同図２（ａ）では、料用フィルターの内部構造を説明するために、燃料用フィルターの一部が切り欠かれた状態を示す。図２（ｂ）は、溶着部における濾材の断面構造を示す断面図である。図３は、フレーム部材の斜視構造を示す斜視図である。図４は、連結部付近における燃料用フィルターの断面構造を示す断面図である。

　図２（ａ）に示されるように、燃料用フィルター２０は、一つの方向に延びるフィルター体２１と、該フィルター体２１の長手方向の一端に連結された連結部材２２とを有している。フィルター体２１は、互いに対向する上側シート部分２３ａ及び下側シート部分２３ｂによって扁平な袋状に形成されるフィルター部材２４と、該フィルター部材２４内に配設されるフレーム部材２５とによって構成される。

　フィルター部材２４は、複数のシート状の合成繊維が積層された１枚の濾材シート２３から形成されている。フィルター部材２４は、一つの折り目で二重に折り重ねられた上記濾材シート２３を有し、該折り目で区画された上側シート部分２３ａと下側シート部分２３ｂとが互いの縁で溶着されることにより袋状に形成されている。図２（ｂ）に示されるように、本実施形態の濾材シート２３は、ポリプロピレン繊維で形成された不織布２６ａを最内層として有し、油と水とを分離可能な平織りのメッシュ織物２７を最外層として有している。これら不織布２６ａとメッシュ織物２７との間には、内側に位置するものほどメッシュのサイズが小さくなるように、不織布２６ｂ，２６ｃが積層されている。

　こうした濾材シート２３で構成されるフィルター部材２４においては、外側に位置する層で粒径の大きな異物が捕捉され、内側に位置する層で粒径の小さな異物が捕捉される。すなわち、サイズの異なる異物が互いに異なる層で捕捉されるため、各層における目詰まりを抑えることができる。なお、スパンボンド法で形成された不織布を最内層である不織布２６ａに採用し、且つメルトブロウン法で形成された不織布を中間層である不織布２６ｂ，２６ｃに採用すれば、相対的に高い剛性が不織布２６ａに与えられるため、不織布２６ａとフレーム部材２５との擦れによって不織布からパーティクルが発生することを抑えることができる。

　濾材シート２３には、最内層となる不織布２６ａ側から不織布２６ａ，２６ｂ，２６ｃ、メッシュ織物２７を超音波溶着法で溶着させた複数の溶着部２８が離散的に設けられている。複数の溶着部２８の各々は、フィルター部材２４の内面に円形孔状に形成されている。このような溶着部２８が形成されることによって、積層された不織布２６ａ，２６ｂ，２６ｃ、及びメッシュ織物２７が互いに固定される。そのため、燃料用フィルター２０の使用時において、これら不織布２６ａ，２６ｂ，２６ｃ、及びメッシュ織物２７が互いにずれることを抑えることが可能である。また、不織布２６ａ，２６ｂ，２６ｃ、及びメッシュ織物２７が積層された母材から濾材シート２３を切り出すこと、さらには、これらが積層された状態で燃料用フィルター２０を組み立てることが可能である。

　フィルター部材２４内に配設されるフレーム部材２５は、可撓性を有する合成樹脂で形成されている。図３に示されるように、フレーム部材２５は、第１の方向である長手方向に直線状に延びる複数の第１フレーム３１と、長手方向に直交する第２の方向である短手方向に直線状に延びる複数の第２フレーム３２とによって構成される格子状のベースフレーム３０を有している。ベースフレーム３０には、第１フレーム３１と第２フレーム３２とが交差する箇所に、下側シート部分２３ｂに向かって突出するフレームリブ３３が設けられている。このフレームリブ３３は、その先端がフィルター部材２４の内面に当接し、該先端がフィルター部材２４の内面をフィルター部材２４の外側へ押すことによって、ベースフレーム３０と下側シート部分２３ｂとの間隔を保持する。なお、このフレームリブ３３は、フィルター部材２４の外表面に対向する平面視において、すなわち下側シート部分２３ｂに対向する平面視において、溶着部２８よりも大きくなるように形成されている。

　また、ベースフレーム３０は、連結部材２２が連結される連結部３５を有している。連結部３５は、第１フレーム３１及び第２フレーム３２に支持される略円筒状のフランジ部３６と、フランジ部３６から上記フレームリブ３３とは反対方向に延びる略円筒状の吸込み部３７とを有している。また連結部３５には、フランジ部３６から下側シート部分２３ｂ側に突出する４つの吸込み用リブ３９がフランジ部３６の周方向に等配されている。この吸込み用リブ３９は、フィルター部材２４の内面に当接して連結部３５のフランジ部３６と下側シート部分２３ｂとの間隔を保持し、吸込み部３７が下側シート部分２３ｂで塞がれることを防止する。図４に示されるように、連結部３５におけるフランジ部３６の一部は、上側シート部分２３ａに設けられた貫通孔４０を通してフィルター部材２４の外側に露出している。また、連結部３５における吸込み部３７は、同貫通孔４０を通してフィルター部材２４の外側に突出する。

　ベースフレーム３０は、長手方向の中央よりも連結部３５側に、ベースフレーム３０の短手方向の全幅にわたる屈曲部分４１を有している。屈曲部分４１は、ベースフレーム３０において、該屈曲部分４１以外の部分よりも、隣り合う第１フレーム３１の間隔が大きく、且つ隣り合う第２フレーム３２ｎ，３２ｆの間隔が大きい部分である。屈曲部分４１を構成する各第１フレーム３１には、屈曲部として、短手方向に並ぶように、肉厚が薄い薄肉部４２が設けられている。すなわち屈曲部分４１は、他の部分よりも剛性が低くなるように構成されており、フレーム部材２５に外力が作用したときには、該屈曲部分４１以外の部分よりも優先的に屈曲される部分である。こうした屈曲部分４１が設けられることによって、屈曲部分４１が設けられていない構成のフレーム部材に比べて、上記外力に基づくフレーム部材２５への機械的な負荷を軽減することができる。

　このように構成されるフィルター体２１によれば、上側シート部分２３ａは、ベースフレーム３０そのものによって、フィルター体２１の外側へ押される。また、下側シート部分２３ｂは、フレームリブ３３、及び吸込み用リブ３９によって、これもまたフィルター体２１の外側へ押される。それゆえに、上側シート部分２３ａと下側シート部分２３ｂとの間隔が保持され、これにより上側シート部分２３ａと下側シート部分２３ｂとの間に所定のサイズで貯留空間４３が形成される。そして、上側シート部分２３ａの略全体と下側シート部分２３ｂの略全体とで濾過された燃料Ｆが、こうした貯留空間４３を通じて吸込み部３７に流入する。

　図４に示されるように、連結部材２２の下端部４６は、フレーム部材２５の連結部３５に連結され、連結部材２２の上端部４７は、フューエルポンプ１３に連結される（図１参照）。連結部材２２には、下端部４６から上端部４７までを貫通するように連絡通路４５が形成され、この連絡通路４５には、その下端部４６側において連結部３５の吸込み部３７が挿入される。また連結部材２２の下端部４６は、連結部３５のフランジ部３６と該下端部４６とによって上側シート部分２３ａが挟持された状態で、フランジ部３６に連結されている。そして、フューエルポンプ１３が稼動すると、吸込み部３７に流入した燃料Ｆは、連結部材２２の連絡通路４５を通じてフューエルポンプ１３に導入される。

　このように、フレーム部材２５の屈曲が利用される燃料用フィルター２０では、フレーム部材２５の屈曲部分４１にフレームリブ３３が形成されていると屈曲し難くなるため、屈曲部分４１を避けた位置にフレームリブ３３が形成されている。しかしながら、こうした構成のフレーム部材２５では、フィルター部材２４が屈曲する部分におけてシート部分２３ｂが外側に押されず、シート部分２３ａ，２３ｂの間隔が著しく狭まってしまう。その結果、フィルター部材２４が屈曲する部分においては、シート部分２３ａ，２３ｂが擦れて異物が発生したり、燃料Ｆが流通し難くなることで、屈曲する部分よりも吸込み部３７に遠い領域におけるフィルター部材２４で濾過機能が発現され難くなったりする。すなわち、燃料用フィルター２０の濾過の性能を低下させてしまう虞がある。そこで、本実施の形態のフレーム部材２５には、図３に示すように、屈曲部分４１を挟むかたちで隣り合う第２フレーム３２ｎ，３２ｆのうち、連結部３５に対して遠い位置にある第２フレーム３２ｆに基端部が連結された複数の片持ちばね５０が設けられている。

　この片持ちばね５０について、図３、図５～図７を参照して詳しく説明する。図５は、片持ちばね付近におけるフィルター体の断面構造を示す断面図である。図６は、屈曲した部分におけるフィルター体の断面構造を示す断面図であって、片持ちばね５０付近における断面構造を示している。図７は、片持ちばね付近におけるフレーム部材の側面構造を示す側面図である。

　各片持ちばね５０は、図３に示されるように、上記基端部から第２フレーム３２ｎに向かって長手方向に沿うように延びている。各片持ちばね５０の先端部は、第１フレーム３１及び第２フレーム３２が含まれる平面に対向する平面視にて、屈曲部分４１に重なる領域であって短手方向に並んだ薄肉部４２に挟まれる位置に配置されている。また、本実施の形態の片持ちばね５０は、図５に示されるように、第２フレーム３２ｆに設けられた基端部から薄肉部４２で挟まれる先端部にかけて下側シート部分２３ｂに近づくように延出形成されたばね本体５１と、ばね本体５１の先端部に形成されて下側シート部分２３ｂに向かって突出する先端リブ５２とで構成されている。

　こうした構成の片持ちばね５０は、図６に示されるように、フレーム部材２５が屈曲部分４１で屈曲した場合には、シート部分２３ａ，２３ｂの間隔が狭められることにともなってばね本体５１が上側シート部分２３ａ側に撓むことになる。そして、その撓みに基づく力によって、上側シート部分２３ａから離間させるように、すなわちフィルター部材２４の外側に下側シート部分２３ｂを押し返すことができる。また、片持ちばね５０の先端部には、先端リブ５２が形成されている。こうした構成によれば、フィルター部材２４が屈曲する部分におけるシート部分２３ａ，２３ｂの間隔を、少なくとも片持ちばね５０の先端部、すなわち上記先端リブ５２の厚さに応じた分だけ確保することができる。その結果、フィルター部材２４の屈曲する部分において、シート部分２３ａ，２３ｂの間隔が著しく狭まることがなくなることから、シート部分２３ａ，２３ｂが擦れること、燃料が流通し難くなること、これらを抑えることができる。それゆえに、フィルター部材２４の屈曲する部分によって燃料用フィルター２０の濾過の性能が低くなることを抑えることができる。

　また、片持ちばね５０は、その基端部が屈曲部分４１とは異なる部位である第２フレーム３２ｆに設けられている。そのため、フレーム部材２５の屈曲部分４１における剛性に対し、片持ちばね５０は何ら影響を与えることがない。すなわち、上述した片持ちばね５０は、フレーム部材２５を屈曲させ難くすることなく、フィルター部材２４が屈曲する部分においてシート部分２３ａ，２３ｂの間隔が著しく狭まることを抑えることができる。

　また、フィルター部材２４の屈曲する部分の中でもシート部分２３ａ，２３ｂの間隔が最も狭くなるのは、第１フレーム３１及び第２フレーム３２を含む平面に対向する平面視にて、上記複数の薄肉部４２を結んだ領域と重なる部分である。これに対し、上述した構成の片持ちばね５０は、上記平面視にて、薄肉部４２に挟まれる位置に先端部が配置されている。すなわち、先端リブ５２は、フィルター部材２４の屈曲部分の中でもシート部分２３ａ，２３ｂの間隔が最も狭まる位置に配置されている。こうした構成であれば、フィルター部材２４の屈曲する部分でシート部分２３ａ，２３ｂの間隔が狭まることを効果的に抑えることができる。

　次に、上述した構成の片持ちばね５０の作用についてさらに詳しく説明する。本実施の形態において、片持ちばね５０の基端部は、屈曲部分４１を挟む第２フレーム３２ｎ，３２ｆのうち連結部３５に対して遠い位置にある第２フレーム３２ｆに連結されている。片持ちばね５０は、フレーム部材２５の屈曲状態に応じてばね本体５１が撓んで下側シート部分２３ｂを押し返す。このばね本体５１の撓みに基づく力は、下側シート部分２３ｂを押し返す力となる一方、ベースフレーム３０を元の扁平な形状に戻そうとする復元力にもなり得る。ここで、片持ちばね５０の基端部が連結部３５に近い位置にある第２フレーム３２ｎに連結されている場合、上記復元力は、吸込み部３７に対して屈曲部分４１よりも遠い領域にあるベースフレーム３０を基準にしてベースフレーム３０を元の形状に戻そうとする。一方、本実施の形態のように、片持ちばね５０の基端部が連結部３５に遠い位置にある第２フレーム３２ｆに連結されている場合、上記復元力は、吸込み部３７に対して屈曲部分４１よりも近い領域にあるベースフレーム３０を基準にしてベースフレーム３０を元の形状に戻そうとする。すなわち、片持ちばね５０の基端部を連結部３５に遠い位置にある第２フレーム３２ｆに連結することによって、より大きな力でチャンバ１２の底壁を押圧することができる。これにより、チャンバ１２の底壁とフィルター体２１の一端とを確実に接触させることができる。

　また、本実施の形態において、片持ちばね５０のばね本体５１は、第２フレーム３２ｆに連結された基端部から薄肉部４２で挟まれる先端部にかけて下側シート部分２３ｂに近づくように延出形成されている。こうしたばね本体５１で片持ちばね５０を構成することによって、基端部から先端部にかけて下側シート部分２３ｂとの距離が一定である場合に比べて、上側シート部分２３ａ側への撓みに対する剛性を高めることができる。すなわち、片持ちばね５０が撓みにくくなるとともに、撓んだときにその撓みに基づく力が大きくなることから、フィルター部材２４が屈曲する部分においてシート部分２３ａ，２３ｂの間隔を拡げやすくすることができる。それゆえに、燃料用フィルター２０の濾過の性能が低くなることをより確実に抑えることができる。

　また、本実施の形態において、片持ちばね５０は、ばね本体５１の先端部に下側シート部分２３ｂに向かって突出する先端リブ５２を有している。そしてこの先端リブ５２は、図７に示されるように、下側シート部分２３ｂに当接する先端がベースフレーム３０に設けたフレームリブ３３の先端を結ぶ仮想面５５から下側シート部分２３ｂ側に突出するように形成されている。こうした構成によれば、ベースフレーム３０のフレームリブ３３の先端と片持ちばね５０の先端リブ５２の先端とが同一面上に位置している場合に比べて、シート部分２３ａ，２３ｂの間隔が同じ場合におけるばね本体５１の撓み量が大きくなる。すなわち、フィルター部材２４の下側シート部分２３ｂをより大きな力で押し返すことができ、これによりフィルター部材２４の屈曲する部分におけるシート部分２３ａ，２３ｂの間隔を拡げやすくすることができる。

　以上説明したように、本実施の形態に係る燃料用フィルター２０によれば、以下列記するような効果が得られるようになる。
　（１）上記実施形態のフレーム部材２５には、屈曲部分４１とは異なる部位である第２フレーム３２ｆに基端部を有し、該第２フレーム３２ｆと第２フレーム３２ｎとの間に先端部を有する片持ちばね５０が設けられている。こうした構成によれば、フレーム部材２５の屈曲部分４１の剛性に関し何ら影響を与えることなく、フィルター部材２４の屈曲する部分においてシート部分２３ａ，２３ｂの間隔が狭まることを抑えることができる。そ
れゆえに、燃料用フィルター２０の濾過の底能が低くなることを抑えることができる。

　（２）上記実施形態の片持ちばね５０は、基端部から先端部にかけて、下側シート部分２３ｂに近づくように延出形成されたばね本体５１を有している。こうした構成によれば、片持ちばね５０が撓みにくくなるとともに、撓んだときにその撓みに基づく力が大きくなることから、フィルター部材２４の屈曲する部分におけるシート部分２３ａ，２３ｂの間隔を拡げやすくすることができる。それゆえに、燃料用フィルター２０の濾過の性能が低くなることをより確実に抑えることができる。

　（３）上記実施形態によれば、片持ちばね５０の先端部に下側シート部分２３ｂに向かって突出する先端リブ５２が設けられている。こうした構成によれば、フィルター部材２４の屈曲部分におけるシート部分２３ａ，２３ｂの間隔を少なくとも先端リブ５２の厚さに応じた分だけ確保することができる。

　（４）上記実施形態の先端リブ５２は、下側シート部分２３ｂに当接する先端がフレーム部材２５に設けたフレームリブ３３の先端よりも下側シート部分２３ｂ側に突出するように形成されている。こうした構成によれば、下側シート部分２３ｂをより大きな力で押し返すことができ、これによりフィルター部材２４の屈曲する部分におけるシート部分２３ａ，２３ｂの間隔を拡げやすくすることができる。

　（５）上記実施形態によれば、片持ちばね５０の先端部は、第１フレーム３１及び第２フレーム３２を含む平面に対向する平面視にて、薄肉部４２に挟まれる位置に配置されている。こうした構成によれば、フィルター部材２４の屈曲部分の中でも最もシート部分２３ａ，２３ｂの間隔が狭まる位置に先端リブ５２が配置されることから、該シート部分２３ａ，２３ｂの間隔が狭まることを効果的に抑えることができる。それゆえに、燃料用フィルターの濾過の性能が低くなることを効果的に抑えることができる。

　（６）上記実施形態の屈曲部は、薄肉部４２である。こうした構成によれば、第１フレーム３１における一部の肉厚を薄くするという簡単な構成によって、フレーム部材２５を屈曲させることができる。

　（７）上記実施形態によれば、屈曲部分４１を挟む第２フレーム３２ｎ，３２ｆのうち連結部３５に対して遠い位置にある第２フレーム３２ｆに片持ちばね５０の基端部が設けられている。こうした構成によれば、チャンバ１２の底壁を一端で押圧するように屈曲させたフィルター体２１において、より大きな力でチャンバ１２の底壁を押圧することができ、チャンバ１２の底壁とフィルター体２１の一端とを確実に接触させることができる。

　なお、上記実施の形態は、以下のような態様をもって実施することもできる。
　上記実施形態では、屈曲部を薄肉部４２で構成した。これに限らず、屈曲部は、他の部分よりも剛性が低くなるように構成されていればよく、例えば、上記実施形態においては、フレーム部材２５が可撓性を有していることから、薄肉部４２が割愛された構成であってもよい。こうした構成であっても、上記（１）～（５）に記載した効果と同様の効果を得ることができる。

　上記実施形態では、片持ちばね５０の先端部は、第１フレーム３１及び第２フレーム３２を含む平面に対向する平面視にて、隣り合う薄肉部４２で挟まれる位置に配置されている。これに限らず、片持ちばね５０の先端部は、上記平面視にして、第２フレーム３２ｆ、３２ｎの間に配置されている構成であればよい。こうした構成であっても、上記（１）～（４）に記載した効果と同様の効果を得ることができる。

　上記実施形態のフレーム部材２５は、片持ちばね５０の先端リブ５２の先端が、フレーム部材２５のフレームリブ３３の先端を結んだ仮想面５５よりも下側シート部分２３ｂ側に位置するように構成した。これに限らず、先端リブ５２は、その先端が上記仮想面５５と同一面上になるように形成してもよいし、仮想面５５よりも上側シート部分２３ａ側に位置するように形成してもよい。こうした構成であっても、上記（１）～（３）に記載した効果と同様の効果を得ることができる。

　上記実施形態では、片持ちばね５０の先端部に先端リブ５２を形成したが、これを割愛してもよい。こうした構成であっても、フレーム部材２５が屈曲したときにばね本体５１の先端部が下側シート部分２３ｂを押し返すことから、上記（１）（２）に類する効果を得ることができる。

　上記実施形態の片持ちばね５０は、基端部から先端部にかけて下側シート部分２３ｂに近づくように延出形成されたばね本体５１を有している。これに限らず、片持ちばねは、例えば、第１フレーム３１及び第２フレーム３２を含む平面の面方向で延びるばね本体を有していてもよい。こうした構成であっても上記（１）に記載した効果と同様の効果を得ることができる。

　上記実施形態では、各片持ちばね５０を第２フレーム３２ｆから長手方向に沿うように延出形成した。これに限らず片持ちばね５０は、図８に示されるように、長手方向と交差する方向に延出形成されていてもよい。

　上記実施形態の片持ちばね５０は、下側シート部分２３ｂを押し返すように構成した。これに限らず、片持ちばねは、図９に示されるように、上側シート部分２３ａを押し返す片持ちばね６０であってもよい。

　また、上記実施形態では、ベースフレーム３０に屈曲部分４１が１つ設けられたフレーム部材２５に具体化したが、ベースフレーム３０に屈曲部分４１が複数設けられたフレーム部材に具体化してもよい。こうした場合、同図９に示されるように、屈曲部分４１毎に片持ちばね５０と片持ちばね６０とを使い分けてもよい。こうした構成であれば、上記（１）に記載した効果を得つつ、フレーム部材２５の屈曲態様の自由度を高めることができる。

　また、１つの屈曲部に片持ちばね５０と片持ちばね６０とを用いてもよい。こうした構成であれば、互いに離間させるようにシート部分２３ａ，２３ｂが押し返されることから、フィルター部材２４の屈曲する部分においてシート部分２３ａ，２３ｂの間隔を効果的に拡げることができる。

　上記実施形態の片持ちばね５０は、屈曲部分４１を挟む２つの第２フレーム３２ｎ，３２ｆのうち連結部３５に対して遠い位置にある第２フレーム３２ｆに基端部を有している。これに限らず、片持ちばねは、隣り合う第２フレーム３２の３２ｎ，３２ｆの間に先端部を有しているならば、連結部３５に対して近い位置にある第２フレーム３２ｎに基端部を設けてもよいし、第１フレーム３１に基端部を設けてもよい。

　上記実施形態では、第１の方向である長手方向に延びる第１フレーム３１を直線状に形成した。これに限らず、第１フレーム３１は、第１の方向に延びているのであれば、波状に形成されていてもよい。また、第２フレーム３２も、第１の方向と交差する方向であれば、直線状に限らず波状に形成されていてもよい。

　上記実施形態のフレーム部材２５は、屈曲部分４１に対して４つの片持ちばね５０を備えているが、片持ちばね５０の個数はその時々に応じて適宜変更してもよい。

　なお、２０１０年１０月２１日に出願された日本特許出願第２０１０－２３６５８１号の明細書、特許請求の範囲、図面及び要約書の全内容をここに引用し、本発明の明細書の開示として、取り入れるものである。

Claims

　濾材シートによって袋状に形成されるフィルター部材と、
　前記フィルター部材内に配設されるフレーム部材とを備える燃料用フィルターにおいて、
　前記フレーム部材は、前記フィルター部材内に広がるベースフレームと、前記ベースフレームに形成された片持ち梁状の樹脂ばねとを備え、
　前記ベースフレームは、第１の方向に延びる第１のフレームと、該第１のフレームに連結されて前記第１の方向と交差する第２の方向に延びる複数の第２のフレームとを有し、
　前記第１のフレームは、隣り合う前記第２のフレームが連結される部位の間で屈曲される屈曲部を有し、
　前記樹脂ばねの基端部は、前記第２のフレームに連結され、
　前記樹脂ばねの先端部は、前記隣り合う第２のフレームの間に配置されていることを特徴とする燃料用フィルター。
　前記樹脂ばねは、前記基端部から前記先端部にかけて前記濾材シートに近づくように形成されている
請求項１に記載の燃料用フィルター。
　前記樹脂ばねは、前記濾材シートに向けて突出する先端リブを前記先端部に有する
請求項１又は２に記載の燃料用フィルター。
　前記第１のフレームは、前記第１の方向に延びる直線状に形成され、
　前記第２のフレームは、前記第２の方向に延びる直線状に形成され、
　前記第１のフレーム及び前記第２のフレームの少なくとも一方は、前記第１のフレーム
と前記第２のフレームとが含まれる平面から突出するフレームリブを有し、
　前記フィルター部材は、前記平面に沿って広がる一対のシート部分が互いの縁で溶着されることにより袋状に形成され、
　前記先端リブは、前記フレームリブよりも、前記平面から前記濾材シートに向けて突出する
請求項３に記載の燃料用フィルター。
　前記ベースフレームは、複数の前記第１のフレームを有し、
　前記複数の第１のフレームの各々における屈曲部は、前記第２の方向に沿って配置され、
　前記樹脂ばねの先端部は、前記平面に対向する平面視にて、隣り合う前記屈曲部の間に配置されている
　請求項４に記載の燃料用フィルター。
　前記屈曲部は、前記第１のフレームのうちで前記屈曲部以外の部分よりも肉厚が薄く、且つ可撓性を有した薄肉部である
　請求項１～５のいずれか一項に記載の燃料用フィルター。