WO2011145596A1

WO2011145596A1 - 自動製パン器

Info

Publication number: WO2011145596A1
Application number: PCT/JP2011/061273
Authority: WO
Inventors: 渡邉　隆; 廉幸伊藤; 野村　英史; 也寸志曽根; 修二福田; 吉成白井
Original assignee: Sanyo Electric Co Ltd; Sanyo Consumer Electronics Co Ltd
Current assignee: Sanyo Electric Co Ltd
Priority date: 2010-05-18
Filing date: 2011-05-17
Publication date: 2011-11-24
Anticipated expiration: 2012-11-18
Also published as: CN102892342A; TW201143619A; US20130000493A1

Abstract

　自動製パン器１は、穀物粒を出発原料とする製パンが可能な第１のパン容器８０と、穀物粉を出発原料とする製パンが可能な第２のパン容器１４０と、製パンの際には、第１のパン容器８０と第２のパン容器１４０とのうちのいずれか一方を選択的に収容するとともに、収納の際には、第１のパン容器８０と第２のパン容器１４０とのうちのいずれか一方を他方の中に納めた状態で収容可能な収容部３０と、を備える。

Description

自動製パン器

　本発明は、主として一般家庭で使用される自動製パン器に関する。

　市販の家庭用自動製パン器は、パン原料を入れるパン容器をそのまま焼き型としてパンを製造する仕組みのものが一般的である（例えば、特許文献１参照）。このような自動製パン器では、まず、パン原料が入れられたパン容器が本体内の焼成室に入れられる。そして、パン容器内のパン原料がパン容器内に設けられる混練ブレードでパン生地に練り上げられる（練り工程）。その後、練り上げられたパン生地を発酵させる発酵工程が行われ、パン容器が焼き型として使用されてパンが焼き上げられる（焼成工程）。

　また、従来の家庭用自動製パン器の中には、レーズン、ナッツ類、チーズ等の具入りパンを焼き上げることができるように具材容器が備えられるものがある（例えば特許文献２、３参照）。このような自動製パン器においては、例えばプログラム制御により、練り工程時に具材容器に入った具材がパン容器に自動的に投入される。

　自動製パン器を用いてパンの製造が行われる場合、これまでは、パン原料として、小麦や米などの穀物を製粉した粉（小麦粉、米粉等）や、そのような製粉した粉に各種の補助原料が混ぜられたミックス粉が必要とされた。しかしながら、一般家庭においては、米粒に代表されるように、粉の形態ではなく粒の形態で穀物が所持されることがある。このために、自動製パン器が穀物粒から直接パンを製造できるように構成されていれば、非常に便利である。このようなことを念頭において、本出願人らは、穀物粒を出発原料としてパンを製造するパンの製造方法を開発している（特許文献４参照）。

　このパンの製造方法では、まず、穀物粒と液体とが混合され、この混合物の中で粉砕ブレードが回転されて穀物粒が粉砕される（粉砕工程）。そして、粉砕工程を経て得られたペースト状の粉砕粉を含むパン原料が、混練ブレードを用いてパン生地に練り上げられる（練り工程）。その後、練り上げられたパン生地を発酵させる発酵工程が行われ、続いてパンを焼き上げる焼成工程が行われる。

特開２０００－１１６５２６号公報特許第３１９１６４５号公報特開２００６－２５５０７１号公報特開２０１０－３５４７６号公報

　本出願人らは、上述した、穀物粒を出発原料としてパンを製造する方法を実行可能な、新しい仕組みを備えた自動製パン器の開発に取り組んでいる。その中で、本出願人らは、市販の小麦粉や米粉を用いる従来のパン製造も簡便に行い得る自動製パン器の開発を検討している。

　また、本出願人らは、この新しい仕組みを備えた自動製パン器の構成として、例えば、本体内に設けられる焼成室に収容されたパン容器内で、上述の粉砕工程から焼成工程が実行できる構成のものを考えている。

　更に具体的には、本出願人らは、パン容器の底部に配置される１つの回転軸（ブレード回転軸）の回転によって、粉砕機能と混練機能とが適宜発揮される構成のものを考えている。この構成では、パン容器が焼成室に収容された場合に、ブレード回転軸にモータ（本体内に設けられる）の回転を伝達するためのカップリングが必要となる。このカップリングは、例えば、原動軸（本体内に配置され、本体内のモータを駆動することによって回転する回転軸）の上端に設けられる本体側接続部と、ブレード回転軸の下端に設けられる容器側接続部と、で構成することができる。

　しかしながら、上述のカップリングを採用する自動製パン器においては、次のような問題がある。すなわち、穀物粒を粉砕する粉砕工程やパン生地を練り上げる練り工程においては、焼成室に収容されたパン容器にも力が加わりやすい。その結果、パン容器が所定のセット位置から浮き上がってしまい、カップリングによる動力伝達が不安定となるといった問題がある。

　この点、従来の自動製パン器（例えば特許文献４参照）を参考に、パン容器が焼成室に収容される際に、パン容器と本体との間でバヨネット結合が得られるように構成し、パンの製造工程中にパン容器が動かない（浮き上がらない）ようにすることが考えられる。この構成が採用される場合、通常、ブレード回転軸の回転によってパン容器が本体から外れないように、パン容器が焼成室に収容される際のパン容器のひねり（バヨネット結合を得るためのもの）方向は、ブレード回転軸を回転させる方向に合わせられる。

　しかし、１つのブレード回転軸を使って粉砕機能と混練機能とが適宜発揮される構成を採用するにあたって、本出願人は、粉砕機能を得る場合と、混練機能を得る場合とで、ブレード回転軸の回転方向が互いに逆となる構成の採用を考えている。この場合、上述のバヨネット結合が採用されても、粉砕工程と練り工程のうち、いずれか一方の場合において、パン容器が動いて（浮き上がって）カップリングによる動力伝達が不安定になるといった問題が発生してしまう。

　また、焼成室にパン容器が受け入れられて、パンの製造工程が実行される自動製パン器においては、焼成室にパン容器を収容（セット）する場合のパン容器の向き（収容方向）は決められていることが多い。このため、この収容方向に合わせてパン容器が簡単に焼成室にセットできれば、その自動製パン器は、ユーザにとって使い勝手が良いものになり、好ましい。なお、この課題は、穀物粒を出発原料としてパンを焼き上げることができる自動製パン器に限らず、穀物粉（例えば小麦粉や米粉等）を出発原料としてパンを焼き上げる従来型の自動製パン器にも当てはまることである。

　本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、穀物粒を出発原料とする製パンが可能なパン容器と、市販の穀物粉を出発原料とする製パンが可能なパン容器とを使い分けることとし、これら２種類のパン容器を、コンパクトに保管できる自動製パン器を提供することを目的とする。

　また、本発明は、穀物粒からパンを焼き上げられる便利な仕組みを備える自動製パン器であって、パン容器を本体内のセット位置に配置しやすい自動製パン器を提供することを他の目的とする。また、本発明は、穀物粒からパンを焼き上げられる便利な仕組みを備える自動製パン器であって、パン容器を本体内のセット位置に配置しやすく、本体内に収容されたパン容器がパンの製造工程中に動き難い自動製パン器を提供することを他の目的とする。

　上記目的を達成するために本発明の自動製パン器は、穀物粒を出発原料とする製パンが可能な第１のパン容器と、穀物粉を出発原料とする製パンが可能な第２のパン容器と、製パンの際には、前記第１のパン容器と前記第２のパン容器とのうちのいずれか一方を選択的に収容するとともに、収納の際には、前記第１のパン容器と前記第２のパン容器とのうちのいずれか一方を他方の中に納めた状態で収容可能な収容部と、を備える構成となっている。

　上記構成の自動製パン器において、前記第１のパン容器と前記第２のパン容器とのうちのいずれか一方を他方の中に納める際、外側のパン容器の内底面には内側のパン容器の外底面を受ける第１の緩衝材が配置されるとともに、外側のパン容器の内周面には内側のパン容器の外周面を包む第２の緩衝材が配置される構成とするのが好ましい。

　上記構成の自動製パン器において、前記外側のパン容器は、底部に凹部が形成される前記第１のパン容器であり、収納の際には、前記凹部に前記第１の緩衝材が挿入される構成とするのが好ましい。

　上記構成の自動製パン器において、前記第１の緩衝材は発泡スチロールからなり、前記第２の緩衝材は段ボール紙からなる構成とするのが好ましい。

　以上のような構成を採用すると、穀物粒と穀物粉の在庫状況、あるいは穀物粒と穀物粉のどちらを出発原料とするパンが食べたいかという気分に応じて、穀物粒を出発原料とする製パンが可能な第１のパン容器と、穀物粉を出発原料とする製パンが可能な第２のパン容器を使い分けることができる。そして、製パン後に自動製パン器を片付けるときは、第１のパン容器と第２のパン容器とのうちのいずれか一方を他方の中に納めた状態で、両方のパン容器を本体内の焼成室に収容可能であるから、２種類のパン容器が存在するとはいえ、保管に困ることはない。

　上記構成の自動製パン器において、前記第１のパン容器の外側面には、パン容器側ガイド部が設けられ、前記収容部の内側面には、前記第１のパン容器が前記収容部に収容される際に、前記パン容器側ガイド部が前記収容部の上端部近傍にある時点で前記パン容器側ガイド部と係合して前記パン容器をセット位置まで案内する本体側ガイド部が設けられる構成とするのが好ましい。

　本構成では、第１のパン容器が収容部内のセット位置に配置される場合に、第１のパン容器はガイド部（パン容器側ガイド部と本体側ガイド部との２つ）によって案内されながらセット位置に至る。このため、第１のパン容器の収容部内へのセットが行い易い。また、第１のパン容器が焼成室に受け入れられる際に、パン容器側ガイド部が収容部の上端部近傍にある時点で、本体側ガイド部はパン容器側ガイド部と係合するようになっている。このために、ユーザは、２つのガイド部間の係合を目視確認しながら簡単に実現できる。したがって、本構成によれば、ユーザは第１のパン容器を収容部のセット位置にスムーズに配置できる。

　上記構成の自動製パン器において、前記第１のパン容器の外面側底部には台座が設けられ、前記収容部の底部には、前記台座を受け入れるパン容器支持部が設けられ、前記本体側ガイド部は、前記パン容器側ガイド部が前記本体側ガイド部と係合を開始した時点において、前記台座が前記パン容器支持部に到達しないように設けられている構成とするのが好ましい。本構成によれば、本体側ガイド部とパン容器側ガイド部とによって、台座とパン容器支持部との位置関係を適切として、第１のパン容器を収容部内に収容できる。すなわち、第１のパン容器の収容部内への収容途中で、台座が収容部内のいずれかの部分に引っかかって移動できないといった事態の発生を避けられる。このために、ユーザは、第１のパン容器を収容部内に容易にセットできる。

　上記構成の自動製パン器において、前記第１のパン容器が前記セット位置に配置された状態で、前記パン容器側ガイド部と前記本体側ガイド部とは、協働して前記第１のパン容器を固定する機能を発揮する構成とするのが好ましい。本構成によれば、パンの製造工程の実行中に、第１のパン容器が収容部内で動くことを防止できる。このため、本構成によれば、安定してパンの製造が行える。

　上記構成の自動製パン器において、前記第１のパン容器の底部に設けられる回転軸と、前記回転軸の回転によって回転可能な粉砕ブレード及び混練ブレードと、前記収容部を有する本体内に設けられるモータと、前記収容部に収容された前記第１のパン容器の前記回転軸に前記モータの回転力を伝達するカップリングと、を更に備え、前記モータによって前記回転軸が一方向に回転される場合に、前記粉砕ブレードによる粉砕機能が得られ、前記モータによって前記回転軸が前記一方向と逆方向に回転される場合に、前記混練ブレードによる混練機能が得られる構成とするのが好ましい。本構成によれば、穀物粒を出発原料としてパンを製造する自動製パン器を実現し易い。また、回転軸の回転方向の切り替えだけで、自動製パン器における粉砕機能と混練機能との切り替えが可能になるために、自動製パン器における制御動作が複雑とならない。また、第１のパン容器の固定がガイド部を用いて実現できるために、回転軸の回転方向を切り替える構成としているが、バヨネット結合を用いる場合のような弊害が生じないようにできる。

　上記構成の自動製パン器において、前記第１のパン容器の開口側縁には鍔部が形成されており、前記鍔部には、起立横倒自在に把手部材が取り付けられ、前記把手部材が横倒された状態において、前記把手部材の一部が、前記パン容器側ガイド部を固定するための止め具の前記鍔部から突出する部分に当接する構成としてもよい。本構成によれば、把手部材を起立状態から横倒状態とする操作を行う場合に、把手部材の倒れてきた部分が第１のパン容器の容器本体に接触するのを防止することが可能になる。すなわち、本構成によれば、第１のパン容器に傷が付くのを抑制できる。

　上記構成の自動製パン器において、前記パン容器側ガイド部は、前記第１のパン容器を前記収容部に受け入れる方向に延びる係合溝を有し、前記本体側ガイド部は、前記収容部の内側面から突出して前記係合溝に係合する係合突出部を有する構成としてもよい。本構成によれば、ガイド部が、第１のパン容器の案内と、第１のパン容器を固定といった２つの機能を発揮する構成を得やすい。

　上記構成の自動製パン器において、前記本体側ガイド部は、前記収容部の内側面に取り付けられる板状の固定部と、前記固定部に対して折り返されてなる突片部とを有し、前記突片部が前記係合突出部である構成としてもよい。そして、この構成において、前記突片部には、前記固定部に対する傾斜角を大きくする折曲部が設けられていることとしてもよい。突片部は、更に詳細には、第１のパン容器が収容部に受け入れられる場合の受け入れ方向手前側において、固定部に対する突片部の傾斜角を小さくしておき、第１のパン容器がセット位置に至る手前位置から固定部に対する突片部の傾斜角が大きくなるように折り曲げられているのが好ましい。このように構成することで、第１のパン容器の収容部への収容をスムーズに行えるとともに、第１のパン容器がセット位置に到達した時点において、第１のパン容器を固定するための力が十分に得られる。

　上記構成の自動製パン器において、前記係合溝は、前記第１のパン容器の上端部近傍まで延びている構成とするのが好ましい。本構成によれば、係合溝と係合突出部の係合範囲を広くできるために、パン容器側ガイド部と本体側ガイド部とを用いた第１のパン容器の案内を安定して行える。

　本発明によると、穀物粒を出発原料とする製パンが可能なパン容器と、市販の穀物粉を出発原料とする製パンが可能なパン容器とを使い分けられるとともに、これら２種類のパン容器をコンパクトに保管できる自動製パン器を提供できる。また、本発明によると、穀物粒からパンを焼き上げられる便利な仕組みを備える自動製パン器であって、パン容器を本体内のセット位置に配置しやすく、本体内に収容されたパン容器がパンの製造工程中に動き難い自動製パン器を提供できる。

本発明の一実施形態（以下「本実施形態」）に係る自動製パン器の外観構成を示す斜視図で、蓋が閉じられた状態の図本実施形態に係る自動製パン器の外観構成を示す斜視図で、蓋が開かれた状態の図本実施形態の自動製パン器の本体内部の構成を説明するための模式図本実施形態の自動製パン器が備える第１の動力伝達部に含まれるクラッチについて説明するための図で、クラッチが動力遮断を行う状態を示す図本実施形態の自動製パン器が備える第１の動力伝達部に含まれるクラッチについて説明するための図で、クラッチが動力伝達を行う状態を示す図本実施形態の自動製パン器における、パン容器が収容された焼成室及びその周辺の構成を模式的に示す図本実施形態の自動製パン器（蓋が開いている）を上から見た場合の概略平面図本実施形態の自動製パン器の焼成室に設けられる本体側ガイド部の構成を示す概略側面図本実施形態の自動製パン器の焼成室に設けられる本体側ガイド部を斜め上から見た場合の概略斜視図本実施形態の自動製パン器の焼成室に設けられる本体側ガイド部を斜め下から見た場合の概略斜視図本実施形態の自動製パン器が備えるパン容器の構成を示す概略側面図本実施形態の自動製パン器が備えるパン容器を斜め上から見た場合の概略斜視図本実施形態の自動製パン器が備えるパン容器を斜め下から見た場合の概略斜視図パン容器が焼成室に収容される場合における、本体側ガイド部とパン容器側ガイド部との関係を説明するための模式図で、本体側ガイド部とパン容器側ガイド部とが係合を開始する前の状態を示す図パン容器が焼成室に収容される場合における、本体側ガイド部とパン容器側ガイド部との関係を説明するための模式図で、本体側ガイド部とパン容器側ガイド部とが係合した状態であって、パン容器が焼成室のセット位置に到達する前の状態を示す図パン容器が焼成室に収容される場合における、本体側ガイド部とパン容器側ガイド部との関係を説明するための模式図で、本体側ガイド部とパン容器側ガイド部とが係合した状態であって、パン容器が焼成室のセット位置に到達した状態を示す図本実施形態の自動製パン器が備えるブレードユニットの構成を示す概略斜視図本実施形態の自動製パン器が備えるブレードユニットの構成を示す概略分解斜視図本実施形態の自動製パン器が備えるブレードユニットの構成を示す概略側面図図１１ＡのＡ－Ａ位置における概略断面図本実施形態の自動製パン器が備えるブレードユニットの底面図で、混練ブレードが折り畳み姿勢となった状態を示す図本実施形態の自動製パン器が備えるブレードユニットの底面図で、混練ブレードが開き姿勢となった状態を示す図本実施形態の自動製パン器が備えるパン容器の上面図で、混練ブレードが折り畳み姿勢となった状態を示す図本実施形態の自動製パン器が備えるパン容器の上面図で、混練ブレードが開き姿勢となった状態を示す図本実施形態の自動製パン器が備えるパン原料収納容器の構成を示す概略斜視図で、主に前面側を示す図本実施形態の自動製パン器が備えるパン原料収納容器の構成を示す概略斜視図で、主に背面側を示す図本実施形態の自動製パン器が備えるパン原料収納容器の構成を示す概略断面図本実施形態の自動製パン器が備えるパン原料収納容器の容器蓋が開いた状態を示す概略側面図本実施形態の自動製パン器が備えるパン原料収納容器の容器蓋の開き角度について説明するための概略側面図本実施形態の自動製パン器のパン原料収納容器が取り付けられる蓋の構成を示す概略図で、蓋を斜め下から見た場合の斜視図本実施形態の自動製パン器のパン原料収納容器が取り付けられる蓋の構成を示す概略図で、蓋を下から見た場合の平面図図１８ＢのＢ－Ｂ位置における概略断面図本実施形態の自動製パン器が備える蓋の構成を示す概略平面図で、内カバー及びパン原料収納容器が取り外された状態を蓋の下面側から見た場合の図本実施形態の自動製パン器が備えるフレーム部材とダクトの関係を説明するための概略平面図で、図２０の矢印Ｙに沿って見た場合の図本実施形態の自動製パン器が備えるフレーム部材とダクトの関係を説明するための概略平面図で、図２１Ａの矢印Ｚに沿って見た場合の図本実施形態の自動製パン器のブロック構成図本実施形態の自動製パン器によって実行される米粒用製パンコースのタイムチャート図４と同様の説明図であって、第１のパン容器の中に第２のパン容器が納められた状態を示す図第１のパン容器、第２のパン容器、第１の緩衝材、及び第２の緩衝材の分解斜視図本実施形態に係る自動製パン器の本体構造の変形例を説明するための模式図で、本体を鉛直方向に切った場合の断面図本実施形態に係る自動製パン器の本体構造の変形例を説明するための模式図で、本体を水平方向に切った場合の断面図本実施形態の自動製パン器が備えるパン容器の変形例を示す図で、斜め上から見た場合の概略斜視図本実施形態の自動製パン器が備えるパン容器の変形例を示す図で、パン容器側ガイド部が設けられる面が正面となるように配置した場合の概略側面図

　以下、本発明に係る自動製パン器の実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、本明細書に登場する具体的な時間や温度等はあくまでも例示であり、それらは本発明の内容を限定するものではない。

（自動製パン器の構成）
　図１Ａ及び図１Ｂは、本実施形態の自動製パン器の外観構成を示す概略斜視図で、図１Ａは蓋が開かれた状態の図、図１Ｂは蓋が閉じられた状態の図である。図１Ａ及び図１Ｂに示すように、略直方体形状に設けられる自動製パン器１の本体１０（その外殻は例えば金属や合成樹脂等によって形成される）の上面の一部には、操作部２０が設けられている。操作部２０は、操作キー群と、時間、操作キー群によって設定された内容、エラー等を表示する表示部と、によって構成されている。操作キー群には、例えば、スタートキー、取り消しキー、タイマーキー、予約キー、パンの製造コース（米粒を出発原料に用いてパンを製造するコース、米粉を出発原料に用いてパンを製造するコース、小麦粉を出発原料に用いてパンを製造するコース等）を選択する選択キー等が含まれる。表示部は、例えば、液晶表示パネル等によって構成される。

　本体１０の内部には、本発明における第１のパン容器であるパン容器８０と、本発明における第２のパン容器であるパン容器１４０（図２４、２５参照）を受け入れる収容部が設けられる。本実施形態では、パン容器８０とパン容器１２０が選択的に取り付けられる焼成室３０が収容部となる。焼成室３０は、例えば板金からなる底壁３０ａ及び４つの側壁３０ｂ（後述の図４も参照）で構成された平面形状略矩形の箱形状の部屋であり、その上面は開口している。焼成室３０の上面開口は本体１０上部に設けられる蓋４０によって閉ざされる。蓋４０は図示しない蝶番軸で本体１０の背面側に取り付けられており、その蝶番軸を支点として回動する。

　蓋４０には、焼成室３０内を覗けるように、例えば耐熱ガラスからなる覗き窓４１が設けられている。蓋４０にはパン原料収納容器１１０が着脱自在に取り付けられる。パン原料収納容器１１０は、パンの製造工程の途中で一部のパン原料を自動投入することを可能にする。図１Ｂは蓋４０にパン原料収納容器１１０が取り付けられた状態を示している。

　蓋４０は、閉じられた状態において、上面の略全体が本体１０の前面側から背面側に向けて高くなる傾斜構造を有している。このために、蓋４０が閉じられた状態において、本体１０前面寄りに配置される覗き窓１０から焼成室３０に収容されるパン容器８０内の様子が観察し易くなっている。また、蓋４０が閉じられた状態において、本体１０の背面寄りに取り付けられるパン原料収納容器１１０は、蓋４０の厚みが厚い部分に配置されることになるため、その高さを高くして大きな容積を稼げるようになっている。

　図２は、本実施形態の自動製パン器の本体内部の構成を説明するための模式図である。図２は、自動製パン器１を上側から見た場合を想定しており、図の下側が自動製パン器１の正面側、図の上側が背面側である。図２に示すように、自動製パン器１には、焼成室３０の右横に練り工程で用いられる低速・高トルクタイプの混練モータ５０が固定配置され、焼成室３０の後ろ側に粉砕工程で用いられる高速回転タイプの粉砕モータ６０が固定配置されている。混練モータ５０及び粉砕モータ６０はいずれも竪軸である。

　混練モータ５０の上面から突出する出力軸５１には第１のプーリ５２が固定される。第１のプーリ５２は、第１のベルト５３によって、その径が第１のプーリ５２よりも大きく形成されるとともに第１の回転軸５４の上部側に固定される第２のプーリ５５に連結されている。第１の回転軸５４の下には、その回転中心が第１の回転軸５４の回転中心と整列するように第２の回転軸５７が配置される（図３Ａ及び図３Ｂ参照）。第１の回転軸５４及び第２の回転軸５７は、本体１０の内部に回転可能に支持される。第１の回転軸５４と第２の回転軸５７の間には、動力伝達と動力遮断を行うクラッチ５６が設けられる（図３Ａ及び図３Ｂ参照）。クラッチ５６の構成は後述する。

　第２の回転軸５７の下部側には第３のプーリ５８が固定される（図３Ａ及び図３Ｂ参照）。第３のプーリ５８は、第２のベルト５９によって、焼成室３０の下部側に設けられるとともに原動軸１１に固定される第１の原動軸用プーリ１２（第３のプーリ５８とほぼ同一の径を有する）に連結される（図３Ａ及び図３Ｂ参照）。混練モータ５０自身が低速・高トルクタイプであり、その上、第１のプーリ５２の回転が第２のプーリ５５によって減速される（例えば１／５の速度に減速される）。このため、クラッチ５６が動力伝達を行う状態で混練モータ５０が駆動されると、原動軸１１は低速（例えば１８０ｒｐｍ程度）・高トルクで回転する。

　なお、第１のプーリ５２、第１のベルト５３、第１の回転軸５４、第２のプーリ５５、クラッチ５６、第２の回転軸５７、第３のプーリ５８、第２のベルト５９、及び第１の原動軸用プーリ１２で構成される動力伝達部は、以後第１の動力伝達部ＰＴ１と表現されることがある。

　粉砕モータ６０の下面から突出する出力軸６１には、第４のプーリ６２が固定される。第４のプーリ６２は、第３のベルト６３によって、原動軸１１に固定される第２の原動軸用プーリ１３（第１の原動軸用プーリ１２より下側で固定される；図３Ａ及び図３Ｂ参照）に連結される。第２の原動軸用プーリ１３は第４のプーリ６２とほぼ同一の径を有する。粉砕モータ６０には高速回転可能なものが選定される。そして、第４のプーリ６２の回転は第２の原動軸用プーリ１３においてほぼ同一速度で維持されるために、粉砕モータ６０の高速回転により、原動軸１１は高速回転（例えば７０００～８０００ｒｐｍ）を行う。

　なお、第４のプーリ６２、第３のベルト６３、及び第２の原動軸用プーリ１３で構成される動力伝達部は、以後第２の動力伝達部ＰＴ２と表現されることがある。第２の動力伝達部ＰＴ２は、クラッチを有さない構成であり、粉砕モータ６０の出力軸６１と原動軸１１とを常時動力伝達可能に連結する。

　図３Ａ及び図３Ｂは、本実施形態の自動製パン器が備える第１の動力伝達部に含まれるクラッチについて説明するための図である。図３Ａ及び図３Ｂは図２の矢印Ｘ方向に沿って見た場合を想定している。クラッチ５６は、第１のクラッチ部材５６１と第２のクラッチ部材５６２を有する。第１のクラッチ部材５６１に設けられる爪５６１ａと、第２のクラッチ部材５６２に設けられる爪５６２ａが噛み合う場合（図３Ｂの状態）に、クラッチ５６は動力伝達を行う。爪５６１ａ、５６２ａが噛み合わない場合（図３Ａの状態）、クラッチ５６は動力遮断を行う。すなわち、クラッチ５６は噛み合いクラッチとなっている。

　本実施形態では、クラッチ部材５６１、５６２のそれぞれに、周方向（第１のクラッチ部材５６１にあっては下から見上げた場合、第２のクラッチ部材５６２にあっては上から見下ろした場合を想定）にほぼ等間隔に並ぶ６つずつの爪５６１ａ、５６２ａが設けられている。爪５６１ａ、５６２ａの数と形状は、好ましい数、好ましい形状を適宜選択すればよい。

　第１のクラッチ部材５６１は、抜け止め対策を施された上で、第１の回転軸５４に、その軸方向（図３Ａ及び図３Ｂにおいて上下方向）に摺動可能、且つ、相対回転不能に取り付けられている。第１の回転軸５４の第１のクラッチ部材５６１の上部側には、バネ７１が遊嵌されている。バネ７１は、第１の回転軸５４に設けられるストッパ部５４ａと第１のクラッチ部材５６１とに挟まれるように配置されており、第１のクラッチ部材５６１を下側に向けて付勢している。一方、第２のクラッチ部材５６２は、第２の回転軸５７の上端に固定されている。

　クラッチ５６における、動力伝達状態と動力遮断状態との切り替えは、下位置と上位置とに移動可能なアーム部７２を用いて行われる。アーム部７２は、その一部が第１のクラッチ部材５６１の下側に配置され、第１のクラッチ部材５６１の外周側と当接可能となっている。

　アーム部７２の駆動は、クラッチ用ソレノイド７３を用いて行われる。クラッチ用ソレノイド７３は、永久磁石７３ａを備え、いわゆる自己保持型のソレノイドとなっている。クラッチ用ソレノイド７３のプランジャー７３ｂは、アーム部７２のプランジャー固定用の取付部７２ａに固定される。このために、電圧の印加によりハウジング７３ｃからの突出量が変動するプランジャー７３ｂの動きに合わせてアーム部７２が動く。

　アーム部７２が下位置（図３Ｂの状態）から上位置（図３Ａの状態）に移動すると、第１のクラッチ部材５６１は、アーム部７２に押されてバネ７１の付勢力に抗し上方向に移動する。アーム部７２が上位置にある場合には、第１のクラッチ部材５６１と第２のクラッチ部材５６２とは噛み合わない。すなわち、アーム部７２が上位置にある場合には、クラッチ５６は動力遮断を行う。

　一方、アーム部７２が上位置から下位置に移動すると、第１のクラッチ部材５６１はバネ７１の付勢力によって押される形で下方向に移動する。アーム部７２が下位置にある場合、第１のクラッチ部材５６１と第２のクラッチ部材５６２とは噛み合う。すなわち、アーム部７２が下位置にある場合には、クラッチ５６は動力伝達を行う。

　粉砕モータ６０を駆動する際に、クラッチ５６が動力伝達を行う状態（図３Ｂの状態）であると、原動軸１１を高速回転させる回転動力が混練モータ５０の出力軸５１に伝達される（図２参照）。この場合、粉砕モータ６０が例えば８０００ｒｐｍで回転されるとすると、第１のプーリ５２と第２のプーリ５５との半径比（例えば１：５）によって、混練モータ５０の出力軸５１を４００００ｒｐｍで回転させる力が必要になる。その結果、粉砕モータ６０に非常に大きな負荷が加わるために、粉砕モータ６０が破損する可能性がある。このため、粉砕モータ６０を駆動する際には、原動軸１１を高速回転させる回転動力が混練モータ５０の出力軸５１に伝達されないようにする必要がある。そこで、自動製パン器１は、上述のように、動力伝達と動力遮断を行うクラッチ５６を第１の動力伝達部ＰＴ１に含む構成となっている。

　なお、上述のように自動製パン器１においては、第２の動力伝達部ＰＴ２にはクラッチが設けられない構成としているが、これは次の理由による。すなわち、混練モータ５０を駆動しても原動軸１１は低速回転（例えば１８０ｒｐｍ等）されるのみである。このため、原動軸１１を回転させる回転動力が粉砕モータ６０の出力軸に伝達されるようになっていても、混練モータ５０に大きな負荷が加わることはない。そして、このように第２の動力伝達部ＰＴ２にクラッチが設けられない構成を敢えて採用することで、自動製パン器１の製造コストが抑制される。ただし、第２の動力伝達部ＰＴ２にクラッチが設けられる構成を採用しても、勿論構わない。

　図４は、本実施形態の自動製パン器における、パン容器が収容された焼成室及びその周辺の構成を模式的に示す図である。図４は、自動製パン器１を正面側から見た場合の構成を想定しており、焼成室３０及びパン容器８０の構成は概ね断面図で示されている。図５は、本実施形態の自動製パン器（蓋が開いている）を上から見た場合の概略平面図である。図５は、パン容器８０が焼成室３０から取り出された状態を示す。なお、パン原料が投入されるとともにパン焼き型として使用されるパン容器８０は、焼成室３０に対して出し入れ自在となっている。

　図４及び図５に示すように、焼成室３０の内部には、シーズヒータ３１（加熱手段の一例）が焼成室３０に収容されたパン容器８０を包囲するように配置されている。シーズヒータ３１に通電することにより、パン容器８０内のパン原料（生地となっているものも含む）の加熱が可能になる。

　また、焼成室３０の対向する２つの側壁３０ｂ（長手方向に対向する２つの側壁）の上端部寄りには、本体側ガイド部３２が設けられている。この本対側ガイド部３２は、詳細は後述するパン容器側ガイド部８４（図４参照）と協働して、パン容器８０が焼成室３０にスムーズに収容されるようにするとともに、パン容器８０を固定する役割も果す。図６Ａ、図６Ｂ及び図６Ｃは、本実施形態の自動製パン器の焼成室に設けられる本体側ガイド部の構成を示す概略図であり、図６Ａは側面図、図６Ｂは斜め上から見た場合の斜視図、図６Ｃは斜め下から見た場合の斜視図である。

　本体側ガイド部３２は、焼成室３０を構成する側壁３０ｂの内面側に取り付けられる部分である板状の固定部３２１と、固定部３２１に対して折り返されて焼成室３０の内側に向けて突出する部分となる突片部３２２（本発明の係合突出部に該当する）と、を有する。この本体側ガイド部３２は、例えば板金を折り曲げて一体的に得られ、板バネ部材としての機能も発揮する。

　固定部３２１には、ビス留め用の孔（ビス孔３２３）が上下２箇所に設けられており、本実施形態においては、本体側ガイド部３２は、側壁３０ｂにビスを用いて固定されるようになっている。ただし、本体側ガイド部３２の側壁３０ｂへの固定方法はビス留め以外の方法でも勿論よく、ビス留め以外の方法が採用される場合には、ビス孔３２３は必要ない。本体側ガイド部３２は、その上端部が焼成室３０の上端部近傍に位置するように固定される。固定部３２１の下端に設けられる折り返し片３２６は、本体側ガイド部３２を側壁３０ｂに取り付ける際に、位置決めに使用されるものであるが、場合によっては抹消してもよい。

　なお、突片部３２２の上下には、貫通孔３２４が形成されている。これは、本体側ガイド部３２がビスを用いて側壁３０ｂに固定される際に、焼成室３０内からビスを挿してビス留めができるようにするものである。この貫通孔３２４は、適宜、設けないこととしてもよい。

　突片部３２２には、上から下に向かって順に、第１の折曲部３２２ａ、第２の折曲部３２２ｂ、第３の折曲部３２２ｃが形成されている。第１の折曲部３２２ａは、固定部３２１に対する突片部３２２の傾斜角（突出量）を小さくする。第２の折曲部３２２ｂは、固定部３２１に対する突片部３２２の傾斜角（突出量）を大きくする。このため、突片部３２２は、側面視、ほぼ真ん中より上側が、固定部３２１に対してあまり突出せず、ほぼ真ん中より下側が固定部３２１に対して大きく突出した形状となっている。第３の折曲部３２２ｃは、固定部３２１に対する突片部３２２の突出量を小さくする方向に曲げられた部分であり、安全性等を考慮して設けられている。

　なお、固定部３２１の略真ん中から下側寄りには、突片部３２２に側に向けて突出する補助突片３２５が形成されている。この補助突片３２５は、突片部３２２の弾性力を補強するものであるが、必ずしも設けなくてもよい。

　図４及び図５を参照して、焼成室３０の底壁３０ａの略中心にあたる箇所には、パン容器８０（またはパン容器１４０）を支持するパン容器支持部１４（例えばアルミニウム合金のダイキャスト成型品からなる）が固定されている。パン容器支持部１４は、焼成室３０の底壁３０ａから窪むように形成され、その窪みの形状は上から見た場合に略円形となっている。パン容器支持部１４の内壁には、周方向に略等間隔に並ぶ、４つの係合溝１４ａが形成されている。また、パン容器支持部１４の中心には、上述の原動軸１１が底壁３０ａに対して略垂直となるように支持されている。原動軸１１の上端には、本体側接続部１１ａが固定されている。

　図７Ａ、図７Ｂ及び図７Ｃは、本実施形態の自動製パン器が備えるパン容器の構成を示す概略図で、図７Ａは側面図、図７Ｂは斜め上から見た斜視図、図７Ｃは斜め下から見た斜視図である。以下、主に図４、図７Ａ、図７Ｂ及び図７Ｃを参照しながら、パン容器８０の構成について説明する。パン容器８０は例えばアルミニウム合金のダイキャスト成型品（その他、板金等で構成しても構わない）であり、バケツのような形状をしている。パン容器８０の開口側縁には（換言すると、「パン容器８０の上端には、その開口を取り囲むように」）鍔部８０ａが形成されている。そして、この鍔部８０ａには、回動可能に支持されて起立横倒自在な手提げ用のハンドル８５が取り付けられている。パン容器８０の水平断面は四隅を丸めた矩形である。また、パン容器８０の底部には、詳細は後述するブレードユニット９０の一部を収容する平面視略円形状の凹部８１が形成されている。

　パン容器８０の底部中心には、垂直方向に延びるブレード回転軸８２（本発明の回転軸の一例）が、シール対策を施された状態で回転可能に支持されている。ブレード回転軸８２の下端（パン容器８０の底部から外部側に突き出ている）には、容器側接続部８２ａが固定されている。

　パン容器８０の底部外面側には、ブレード回転軸８２を取り囲むように筒状の台座８３が設けられている。パン容器８０は、台座８３がパン容器支持部１４に受け入れられた状態で、焼成室３０内に収容（セット位置に配置）されるようになっている。台座８３は、パン容器８０とは別に形成してもよいし、パン容器８０と一体的に形成してもよい。

　台座８３の外面には、周方向に略等間隔に並ぶ、４つの係合突起８３ａが形成されている。パン容器８０は、台座８３の係合突起８３ａがパン容器支持部１４の係合溝１４ａに嵌り込むように位置調整してから下げることによって、水平方向（ブレード回転軸８２と略垂直な平面方向）の位置決めがなされた状態で焼成室３０に取り付けられることになる。

　なお、係合突起８３ａの周方向の幅は、対応する係合溝１４ａの周方向の幅とほぼ同サイズ（係合溝１４ａより若干小さい）となるように形成されている。また、係合溝１４ａ及び係合突起８３ａは位置決めできるように設けられればよく、その数やサイズは適宜変更可能である。更に、パン容器支持部１４の内壁に係合突起、パン容器８０の台座８３に係合溝を設ける構成等としても構わない。

　パン容器８０の台座８３がパン容器支持部１４に受け入れられた状態で、パン容器８０が焼成室３０内に収容されると、ブレード回転軸８２の下端に設けられる容器側接続部８２ａと、原動軸１１の上端に固定される本体側接続部１１ａが連結する。これにより、ブレード回転軸８２は原動軸１１から回転動力を伝えられるようになる。すなわち、本体側接続部１１ａと容器側接続部８２ａとはカップリングＣＰ（本発明のカップリングの一例）を構成する。

　また、パン容器８０の対向する２つの側壁（長手方向に対向する側壁）の各外面には、パン容器側ガイド部８４が設けられている。このパン容器側ガイド部８４は、本体側ガイド部３２（例えば図４参照）と協働して、パン容器８０が焼成室３０にスムーズに収容されるようにするとともに、パン容器８０を固定する役割も果す。

　パン容器側ガイド部８４は、例えば板金を折り曲げて一体的に形成される。このパン容器側ガイド部８４は、本実施形態ではパン容器８０に例えば、ビスやリベット等の止め具を用いて固定されている。パン容器ガイド部８４のパン容器８０への固定方法は他の方法としても勿論よい。パン容器側ガイド部８４は、パン容器８０を焼成室３０に受け入れる方向（上下方向）に延び、本体側ガイド部３２の突片部３２２と係合する係合溝８４１（本発明の係合溝の一例である）を有する。

　なお、係合溝８４１の上下方向の位置は、特に限定されるものではないが、本実施形態では上部寄りに設けている。また、本体側ガイド部３２との係合範囲が広がるように、係合溝８４１の上下方向の幅はある程度の長さを有するのが好ましく、本実施形態では、係合溝８４１がパン容器８０の上端近傍まで延びる構成となっている。また、本実施形態では、係合溝８４１の底面が段差構造（上部側で溝の深さが深く、下部側で溝の深さが浅い）となっているが、このような段差構造を有さない構成（例えば、全体が本実施形態の下部側と同じ深さとなる構成等）等としても構わない。

　図８Ａ、図８Ｂ及び図８Ｃは、パン容器が焼成室に収容される場合における、本体側ガイド部とパン容器側ガイド部との関係を説明するための模式図である。図８Ａは本体側ガイド部３２とパン容器側ガイド部８４とが係合を開始する前の状態を示す。図８Ｂは本体側ガイド部３２とパン容器側ガイド部８４とが係合した状態であって、パン容器８０が焼成室３０のセット位置に到達する前の状態を示す。図８Ｃは本体側ガイド部３２とパン容器側ガイド部８４とが係合した状態であって、パン容器８０が焼成室３０のセット位置に到達した状態を示す。図８Ａ及び図８Ｂにおける破線矢印は、焼成室３０にパン容器８０を収容する際のパン容器８０の移動方向（パン容器８０を下ろす方向）を示している。

　所定方向に向けられたパン容器８０が破線矢印方向に下ろされると（図８Ａから図８Ｂへと至る状態を想定）、パン容器側ガイド部８４と本体側ガイド部３２との係合が開始される。具体的には、パン容器側ガイド部８４の係合溝８４１に、本体側ガイド部３２の突片部３２２が挟まれたような状態となる。これにより、パン容器８０は、その後、本体側ガイド部３２に案内される形で移動するようになる。そして、この案内により、パン容器支持部１４に設けられる係合溝１４ａとパン容器８０の台座８３に設けられる係合突起８３ａとの係合が確実に得られる。

　なお、本体側ガイド部３２は、その上端側が焼成室３０上端部近傍に位置するように設けられている。このために、パン容器８０が焼成室３０に収容される際に、パン容器８０の台座８３がパン容器支持部１４に到達する前に、本体側ガイド部３２によるパン容器側ガイド部８４の案内が開始される。また、パン容器側ガイド部８４が焼成室３０の上端部近傍にある時点で、本体側ガイド部３２はパン容器側ガイド部８４に係合するため、ユーザは、パン容器８０の向きを、パン容器側ガイド部８４と本体側ガイド部３２との係合が得られる向きに目視確認しながら簡単に調整できる。

　パン容器側ガイド部８４と本体側ガイド部３２との係合が開始されると、本体側ガイド部３２の突片部３２２がパン容器８０の押圧を開始する。ただし、突片部３２２は、側面視、ほぼ真ん中より上側が固定部３２１に対してあまり突出しない構成となっている。このために、係合開始段階では突片部３２２がパン容器８０を押圧する力は小さく、パン容器８０の下方向への移動は行い易くなっている。

　本体側ガイド部３２に案内された状態でパン容器８０が更に下ろされると（図８Ｂから図８Ｃへと至る状態を想定）、本体側ガイド部３２の突片部３２２の固定部３２１に対して大きく突出した部分（下部側）がパン容器側ガイド部８４の係合溝８４１に係合するようになる。パン容器８０が焼成室３０のセット位置に到達した状態では、突片部３２２の下部側はパン容器側ガイド８４に押されて大きく変形する。その結果、パン容器８０は、突片部３２２によって強く押圧されることになり、パン容器８０は焼成室３０内で動かない（浮き上がらない）ように固定されることになる。

　なお、本実施形態では、パン容器８０が焼成室３０のセット位置に到達した状態において、固定部３２１に設けられる補助突片３２５が突片部３２２に押されて変形されるために、この補助突片３２５の反力もパン容器８０を押さえつける力になる。このために、パン容器８０の固定が、より確実に行えるようになっている。

　ところで、パン容器１４０も、パン容器８０とほぼ同様の構造となっている（図２４及び図２５参照）。すなわちパン容器１４０は例えばアルミニウム合金のダイキャスト成型品（その他、板金等で構成しても構わない）であり、バケツのような形状をしており、開口部側縁に設けられる鍔部１４０ａに手提げ用のハンドル１４０ｂ（図２５参照）が取り付けられている。パン容器１４０の水平断面は四隅を丸めた矩形である。但しパン容器１４０の底部には、パン容器８０の凹部８１に相当する凹部は設けられていない。

　パン容器１４０の底部中心には、垂直方向に延びるブレード回転軸１４２が、シール対策を施された状態で回転可能に支持されている。ブレード回転軸１４２の下端（パン容器１４０の底部から外部側に突き出ている）には、容器側接続部１４２ａが固定されている。

　パン容器１４０の底部外面側には、ブレード回転軸１４２を取り囲むように筒状の台座１４３が設けられている。パン容器１４０は、台座１４３がパン容器支持部１４に受け入れられた状態で、焼成室３０内に収容されるようになっている。台座１４３は、パン容器１４０とは別に形成してもよいし、パン容器１４０と一体的に形成してもよい。

　パン容器１４０の台座１４３がパン容器支持部１４に受け入れられた状態で、パン容器１４０が焼成室３０内に収容されると、ブレード回転軸１４２の下端に設けられる容器側接続部１４２ａと、原動軸１１の上端に固定される本体側接続部１１ａが連結する。これにより、ブレード回転軸１４２は原動軸１１から回転動力を伝えられるようになる。すなわち、本体側接続部１１ａと容器側接続部１４２ａとはカップリングを構成する。

　パン容器１４０の中で、容器側接続部１４２ａ及び台座１４３は、パン容器８０の容器側接続部８２ａ及び台座８３と同一の寸法形状であるが、それより上の容器本体にあたる部分はパン容器８０よりも一回り小さく製作されている。このため、後述するように、パン容器１４０をパン容器８０の中に納めることができる。

　パン容器８０に説明を戻す。ブレード回転軸８２のパン容器８０内部に突出する部分には、ブレードユニット９０が着脱可能に取り付けられる。ブレードユニット９０の構成について、図９、図１０、図１１Ａ、図１１Ｂ、図１２Ａ、図１２Ｂ、図１３Ａ及び図１３Ｂを参照しながら説明する。

　ブレードユニット９０は、ユニット用シャフト９１と、ユニット用シャフト９１に相対回転不能に取り付けられる粉砕ブレード９２と、ユニット用シャフト９１に相対回転可能且つ粉砕ブレード９２を上から覆うように取り付けられる平面視略円形のドーム状カバー９３と、ドーム状カバー９３に相対回転可能に取り付けられる混練ブレード１０１と、ドーム状カバー９３に取り付けられ、粉砕ブレード９２を下から覆うガード１０６と、を備える。図１２Ａ及び図１２Ｂはガード１０６が取り外された状態を示す。

　ブレードユニット９０がブレード回転軸８２に取り付けられた状態において、粉砕ブレード９２は、パン容器８０の凹部８１底面より少し上の箇所に位置する。粉砕ブレード９２及びドーム状カバー９３のほぼ全体は凹部８１に収容される（図４参照）。

　ユニット用シャフト９１は、例えばステンレス鋼板等の金属によって形成される略円柱状の部材であり、一方端（下端）に開口が設けられ、その内部は中空となっている。すなわち、ユニット用シャフト９１は、下端からブレード回転軸８２を挿入できるように、挿入孔９１ｃが形成された構成となっている（例えば図１１Ｂ参照）。

　ユニット用シャフト９１の側壁の下部側（開口側）には、ユニット用シャフト９１の回転中心を挟んで対称的に配置される一対の切り欠き部９１ａが形成されている（図１０参照。図１０では一対の切り欠き部９１ａの一方のみが示されている）。切り欠き部９１ａの形状の側面形状は縦長の矩形であり、上端は丸められている。切り欠き部９１ａは、ブレード回転軸８２を水平に貫くピン８２１（図１１Ｂ参照）に係合させるために設けられている。ブレード回転軸８２のピン８２１と、切り欠き部９１ａとが係合することによって、ユニット用シャフト９１はブレード回転軸８２に相対回転不能に取り付けられた状態になる。

　図１１Ｂに示すように、ブレード回転軸８２（破線で示す）の上端面（略円形状）の中央部に設けられる凸部８２ｂと係合するように、ユニット用シャフト９１の内部側の上面中央部には凹部９１ｂが形成されている。これにより、ユニット用シャフト９１とブレード回転軸８２との中心を合わせた状態で、ブレードユニット９０はブレード回転軸８２に容易に取り付けることができる。また、ブレード回転軸８２を回転させた場合に、不要なガタツキが発生することが抑制される。本実施形態では、ブレード回転軸８２側に凸部８２ｂ、ユニット用シャフト９１側に凹部９１ｂを設ける構成としたが、これとは逆に、ブレード回転軸８２側に凹部、ユニット用シャフト９１側に凸部が設けられる構成としても構わない。

　穀物粒粉砕用の粉砕ブレード９２は、例えばステンレス鋼板を加工することによって形成される。粉砕ブレード９２は、図１０に示すように、第１の切削部９２１と、第２の切削部９２２と、第１の切削部９２１と第２の切削部９２２とを連結する連結部９２３と、を備える。連結部９２３の中央部には、平面形状小判型の開口９２３ａが形成されている。開口９２３ａにユニット用シャフト９１の下部側が嵌め込まれる形で、粉砕ブレード９２はユニット用シャフト９１に取り付けられる。

　ユニット用シャフト９１の下部側には、側面の一部（切り欠き部９１ａが設けられる位置近傍）を削って平坦面が形成されている。これにより、ユニット用シャフト９１を下から見上げた場合に、ユニット用シャフト９１の下部側は、連結部９２３に設けられる開口９２３ａとほぼ同形状（小判型）の断面となっている。このような形状を採用しているために、ユニット用シャフト９１に取り付けられた粉砕ブレード９２は、ユニット用シャフト９１に対し相対回転不能となる。ユニット用シャフト９１の下部の断面積は開口９２３ａより僅かに小さく、これによりユニット用シャフト９１と粉砕ブレード９２の嵌合が可能となる。粉砕ブレード９２の下部側には抜け止め用のストッパ部材９４がユニット用シャフト９１に嵌め込まれるために、粉砕ブレード９２がユニット用シャフト９１から脱落することはない。

　粉砕ブレード９２を囲んで覆い隠すように配置されるドーム状カバー９３は、例えばアルミニウム合金のダイキャスト成型品からなり、その内面側には、ベアリング９５（本実施形態では転がり軸受けを使用している）を収容する凹状の収容部９３１（図１１Ｂ参照）が形成されている。換言すると、収容部９３１を形成するために、ドーム状カバー９３は、それを外面から見た場合に、中央部に略円柱状の凸部９３ａが形成された構成となっている。凸部９３ａには開口が形成されておらず、収容部９３１に収容されるベアリング９５は、側面及び上面が収容部９３１の壁面に囲い込まれた状態となっている。

　ベアリング９５は上下に抜け止めリング９６ａ、９６ｂが配置された状態で、その内輪９５ａがユニット用シャフト９１に相対回転不能に取り付けられている（内輪９５ａの内側の貫通孔にユニット用シャフト９１が圧入されている）。また、ベアリング９５は、その外輪９５ｂの外壁が収容部９３１の側壁に固定されるように、収容部９３１に圧入されている。このベアリング９５（内輪９５ａが外輪９５ｂに対して相対回転する）の介在によって、ドーム状カバー９３はユニット用シャフト９１に相対回転可能に取り付けられている。

　ドーム状カバー９３の収容部９３１には、外部からベアリング９５内に異物（例えば穀物粒の粉砕時に用いられる液体や粉砕により得られたペースト状物等）が入り込まないように、例えばシリコン系或いはフッ素系の材料によって形成されるシール材９７及び、このシール材９７を保持する金属製のシールカバー９８が、ベアリング９５の下部側から圧入されている。シールカバー９８は、ドーム状カバー９３への固定が確実となるように、リベット９９によってドーム状カバー９３に固着されている。リベット９９による固定は必須ではないが、確実な固定を得るために、それを行っておくのが好ましい。

　ドーム状カバー９３の外面には、凸部９３ａに隣接する箇所に垂直方向に延びるように配置される支軸１００（図１０参照）により、平面形状「く」の字形の混練ブレード１０１（例えばアルミニウム合金のダイキャスト成型品からなる）が取り付けられている。混練ブレード１０１は、支軸１００に相対回転不能に取り付けられており、ドーム状カバー９３に相対回転可能に取り付けられる支軸１００と動きを共にする。換言すると、混練ブレード１０１は、ドーム状カバー９３に対して相対回転可能に取り付けられた構成となっている。

　混練ブレード１０１の先端（支軸１００を中心として混練ブレード１０１を回転したときに最も大きな円を描く部分を想定）側近傍の一方面には緩衝材１０７が取り付けられている。緩衝材１０７は、混練ブレード１０１の先端から僅かに突出するように設けられている（例えば図１２Ｂ参照）。なお、本実施形態では３ｍｍ程度突出する（ｄ≒３ｍｍ）ように設けられている。

　緩衝材１０７の固定は、混練ブレード１０１の側面と固定用板１０８とで緩衝材１０７を挟持しておき、混練ブレード１０１の他側からリベット１０９を挿入しカシメを施すことによって行われる。本実施形態ではリベット１０９の数を２個としているが、その数が限定されないのは言うまでもない。

　緩衝材１０７は、開き姿勢（詳細は後述）となった混練ブレード１０１がパン容器８０（の内壁）と直接接触しないようにするためのものである。混練ブレード１０１とパン容器８０とが直接接触すると、それらの間の干渉が原因となって破損が発生する可能性があり、このような破損を防止すべく緩衝材１０７は設けられている。

　本実施形態の自動製パン器１においては、パン容器８０及び混練ブレード１０１の表面にフッ素コーティングが施されている。このため、本実施形態の緩衝材１０７は、このフッ素コーティングが混練ブレード１０１とパン容器８０との接触で剥がれないように設けられたものといえる。そして、この点から、緩衝材１０７を構成する材料としては、フッ素コーティングを剥がさないようにコーティング材よりも柔らかい材料が好ましく、例えば、シリコーンゴムやＴＰＥ（Thermoplastic　Elastomers；熱可塑性エラストマ）等が用いられる。また、緩衝材１０７は防音対策としても機能するが、この点は後述する。なお、緩衝材１０７も混練ブレード１０１の一部と見なして説明が行われる場合がある。

　本実施形態では、ドーム状カバー９３の外面に、混練ブレード１０１に並ぶように補完混練ブレード１０２（例えばアルミニウム合金のダイキャスト成型品からなる）が固定配置されている。補完混練ブレード１０２は必須ではないが、パン生地を練り上げる練り工程における混練効率を高めるため、設けておくのが好ましい。

　ここで、混練ブレード１０１の動作について説明する。混練ブレード１０１は、支軸１００と共に支軸１００の軸線周りに回転し、図９、図１１Ａ、図１１Ｂ、図１２Ａ及び図１３Ａに示す折り畳み姿勢と、図１２Ｂ及び図１３Ｂに示す開き姿勢との２姿勢をとる。折り畳み姿勢の混練ブレード１０１はドーム状カバー９３の内面に設けられたストッパ部９３ｂによって回転を止められ、それ以上ドーム状カバー９３に対して反時計方向（上から見た場合を想定）の回動を行うことができない。折り畳み姿勢では、混練ブレード１０１の先端がドーム状カバー９３から少し突き出す。

　折り畳み姿勢（図１３Ａの状態）から混練ブレード１０１がドーム状カバー９３に対して時計方向（上から見た場合を想定）に回動して図１３Ｂに示す開き姿勢になると、混練ブレード１０１の先端はドーム状カバー９３から大きく突き出す。開き姿勢における混練ブレード１０１の開き角度も、ストッパ部９３ｂによって制限される。詳細は後述する第２係合体１０３ｂ（支軸１００に固定される）がストッパ部９３ｂに当って回転できなくなった時点で、混練ブレード１０１は最大開き角度となる。

　混練ブレード１０１が折り畳み姿勢となっている場合には、例えば図９に示すように補完混練ブレード１０２は混練ブレード１０１に整列し、あたかも「く」の字形状の混練ブレード１０１のサイズが大型化したようになる。

　ユニット用シャフト９１には、粉砕ブレード９２とシールカバー９８との間に、カバー用クラッチ１０３を構成する第１係合体１０３ａ（図１０参照）が取り付けられる。例えば亜鉛ダイキャスト成型品からなる第１係合体１０３ａには平面形状小判型の開口１０３ａａが形成されており、開口１０３ａａにユニット用シャフト９１の下部の小判型断面部が嵌め込まれることにより、第１係合体１０３ａはユニット用シャフト９１に対し相対回転不能とされる。第１係合体１０３ａは、粉砕ブレード９２よりも先にユニット用シャフト９１の下側から取り付けられ、ストッパ部材９４によって、粉砕ブレード９２と共にユニット用シャフト９１からの脱落が防止されている。なお、本実施形態では、第１係合体１０３ａとシールカバー９８の間に、第１係合体１０３ａの劣化防止等を考慮してワッシャ１０４を配置する構成としているが、ワッシャ１０４は必須ではない。

　混練ブレード１０１が取り付けられる支軸１００の下部側には、第１係合体１０３ａと協働してカバー用クラッチ１０３を構成する第２係合体１０３ｂが取り付けられている。例えば亜鉛ダイキャスト成型品からなる第２係合体１０３ｂには平面形状小判型の開口１０３ｂａが形成されており、この開口１０３ｂａに支軸１００の下部側の小判型断面部が嵌め込まれることにより、第２係合体１０３ｂは支軸１００に対し相対回転不能とされる。なお、本実施形態では、第２係合体１０３ｂの上側に、第２係合体１０３ｂの劣化防止等を考慮してワッシャ１０５を配置する構成としているが、ワッシャ１０５は必須ではない。

　第１係合体１０３ａと第２係合体１０３ｂとで構成されるカバー用クラッチ１０３は、ブレード回転軸８２の回転動力をドーム状カバー９３に伝達するか否かを切り替えるクラッチとして機能する。カバー用クラッチ１０３は、混練モータ５０が原動軸１１を回転させるときのブレード回転軸８２の回転方向（この回転方向を「正方向回転」とする。図１２Ａ及び図１２Ｂでは反時計方向回転、図１３Ａ及び図１３Ｂでは時計方向回転となる。）において、ブレード回転軸８２の回転動力をドーム状カバー９３に伝達する。逆に、粉砕モータ６０が原動軸１１を回転させるときのブレード回転軸８２の回転方向（この回転方向を「逆方向回転」とする。図１２Ａ及び図１２Ｂでは時計方向回転、図１３Ａ及び図１３Ｂでは反時計方向回転となる。）においては、カバー用クラッチ１０３は、ブレード回転軸８２の回転動力をドーム状カバー９３に伝達しない。以下、カバー用クラッチ１０３の構造と動作について更に詳細に説明する。

　第２係合体１０３ｂには、側面の２箇所に係合部が形成されている。その一は第１係合体１０３ａに対する係合部である第１係合部１０３ｂｂであり、その二はストッパ部９３ｂに対する係合部である第２係合部１０３ｂｃである。

　混練ブレード１０１が折り畳み姿勢となったとき（例えば図１２Ａ、図１３Ａの状態）、第２係合体１０３ｂの第１係合部１０３ｂｂは第１係合体１０３ａの係合部１０３ａｂ（本実施形態では２個あるが１個でもよい）の回転軌道に干渉する角度となり、第２係合部１０３ｂｃはストッパ部９３ｂに係合する（図１２Ａ参照）。ストッパ部９３ｂは、混練ブレード１０１が折り畳み姿勢にあるときの角度を決める角度決め手段として機能する。

　この状態でブレード回転軸８２が正方向に回転すると、第１係合体１０３ａの係合部１０３ａｂと第２係合体１０３ｂの第１係合部１０３ｂｂが係合する。第２係合体１０３ｂには、第１係合部１０３ｂｂを通じてブレード回転軸８２より与えられるトルクにより支軸１００まわりのモーメントが生じる。このモーメントはストッパ部９３ｂにより受け止められ、これによりブレード回転軸８２の回転動力がドーム状カバー９３に伝達される。

　第１係合体１０３ａから第２係合体１０３ｂに伝達される力は、混練ブレード１０１を取り付けている支軸１００のみならず、第２係合体１０３ｂとストッパ部９３ｂの係合を通じて支軸１００を保持しているドーム状カバー９３によっても受け止められるものであるから、混練ブレード１０１が折り畳み姿勢に転じて混練態勢に入ったとき、ブレード回転軸８２の回転動力は確実に混練ブレード１０１に伝達される。

　他方、混練ブレード１０１が開き姿勢にある場合（例えば図１２Ｂ、図１３Ｂの状態）、第２係合体１０３ｂの第１係合部１０３ｂｂは第１係合体１０３ａの係合部１０３ａｂの回転軌道から退避する角度となる（図１２Ｂ参照）。このために、ブレード回転軸８２が回転しても、第１係合体１０３ａと第２係合体１０３ｂは係合しない。従って、ブレード回転軸８２の回転動力はドーム状カバー９３に伝達されない。この時、第２係合体１０３ｂの第２係合部１０３ｂｃはストッパ部９３ｂから離脱している。

　図９及び図１０に示すように、ドーム状カバー９３には、カバー内空間とカバー外空間を連通する窓９３ｄが形成される。窓９３ｄは粉砕ブレード９２に並ぶ高さか、それよりも上の位置に配置される。本実施形態では計４個の窓９３ｄが９０°間隔で並んでいるが、それ以外の数と配置間隔を選択することもできる。

　ドーム状カバー９３の内面には、各窓９３ｄに対応して計４個のリブ９３ｅが形成されている（図１２Ａ及び図１２Ｂ参照）。各リブ９３ｅはドーム状カバー９３の中心近傍から外周の環状壁まで半径方向に対して斜めに延び、４個合わさって一種の巴形状を構成する。また、各リブ９３ｅは、それに向かって押し寄せるパン原料に対面する側が凸となるように湾曲している。

　ドーム状カバー９３の下面にはガード１０６が着脱可能に取り付けられる。ガード１０６はドーム状カバー９３の下面を覆い、粉砕ブレード９２にユーザの指が接近するのを阻止する。ガード１０６は耐熱性を有するエンジニアリングプラスチックによって形成され、例えばＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）等の成型品とすることができる。ガード１０６は設けなくても構わないが、ユーザの安全を確保する目的等から、設けるのが好ましい。

　図１０に示すように、ガード１０６の中心には、ユニット用シャフト９１に固定されるストッパ部材９４を通すリング状のハブ１０６ａがある。ガード１０６の周縁には、ハブ１０６ａの外側に同心円状に設けられたリング状のリム１０６ｂがある。ハブ１０６ａとリム１０６ｂとは複数のスポーク１０６ｃで連結される。複数のスポーク１０６ｃは所定の間隔を置いて配置され、スポーク１０６ｃ同士の間は、粉砕ブレード９２によって粉砕される穀物粒を通す開口部１０６ｄとなる。開口部１０６ｄは、指が通り抜けられない程度の大きさとなっている。

　ガード１０６のスポーク１０６ｃは、ドーム状カバー９３に取り付けられた時、粉砕ブレード９２と近接状態となる。そして、あたかも、ガード１０６が回転式電気かみそりの外刃で、粉砕ブレード９２が内刃のような形になる。

　リム１０６ｂの周縁には、９０°間隔で計４個（この構成に限定されないのは言うまでもない）の柱１０６ｅが一体成形されている。柱１０６ｅのガード１０６中心側を向いた側面には、一端が行き止まりになった水平な溝１０６ｅａが形成される。溝１０６ｅａと、ドーム状カバー９３の外周に形成される突起９３ｆ（これも４５°間隔で計４個配置されている）とを係合させることによって、ガード１０６はドーム状カバー９３に取り付けられる。なお、詳細な説明は省略するが、溝１０６ｅａと突起９３ｆとは、バヨネット結合を構成するように設けられている。複数の柱１０６ｅの各々は、ブレード回転軸８２が正方向回転する場合に回転方向前面となる側面１０６ｅｂが斜め上向きに傾斜している。

　以上のように、本実施形態の自動製パン器１では、粉砕ブレード９２及び混練ブレード１０１を１つのユニット（ブレードユニット９０）に組み込む構成としているので、その取り扱いが便利である。ユーザは、ブレードユニット９０をブレード回転軸８２から簡単に引き抜くことが可能であり、製パン作業終了後にブレードの洗浄を手軽に行うことができる。また、ブレードユニット９０が備える粉砕ブレード９２は、ユニット用シャフト９１に着脱可能に取り付けられるものであり、その量産が行いやすく、ブレード交換等のメンテナンス性にも優れる。

　パン容器８０には水等の液体が入れられるので、ベアリング９５に液体が入り込まないように、ベアリング９５は密閉構造とされるのが好ましい。この点、自動製パン器１では、ベアリング９５がドーム状カバー９３に設けられる凹状の収容部９３１に収容されているために、ドーム状カバーの内面側にのみシール手段（シール材９７及びシールカバー９８）を設ければ、ベアリング９５を密閉する構造が得られる。このため、ベアリング９５の上下にシール手段を設ける必要がなく、ベアリング９５のシール構造の小型化が図れる。このため、自動製パン器１では、焼き上がったパンの形状に対する悪影響（例えば、パンの底面が大きく凹む等）を抑制することが可能になる。

　なお、パン容器１４０にあっては、ブレード回転軸１４２の中でパン容器１４０の内部に突出する部分に、図示しない混練ブレードが相対回転不能且つ抜き差し可能に取り付けられる。この混練ブレードは従来型の自動製パン器で用いられている単純形状のものである。

　ここで、自動製パン器１が備えるパン原料収納容器１１０の構成、及び、パン原料収納容器１１０の蓋４０への取り付け構造について、図１４Ａ、図１４Ｂ、図１５、図１６、図１７、図１８Ａ、図１８Ｂ及び図１９を参照しながら説明する。なお、パン原料収納容器１１０が取り付けられた蓋４０が閉じられた状態（図１の状態）において、本体１０前面側となる面をパン原料収納容器１１０の前面、本体１０背面側となる面をパン原料収納容器１１０の背面として説明する。また、図１８Ａ、図１８Ｂ及び図１９は、蓋４０にパン原料収納容器１１０が取り付けられた状態を示している。

　自動製パン器１が備えるパン原料収納容器１１０は、例えば図１４Ａ、図１４Ｂ、図１５に示すように、大きくは、容器本体１１１と、容器本体１１１に対して回動可能に設けられて容器本体１１１の開口部１１１ａを開閉する容器蓋１１２と、を備えている。

　容器本体１１１は、図１５に示すように、その断面形状が略矩形状の箱形部材である。この容器本体１１１は、その内部に粉体パン原料（例えばグルテンやドライイースト等）が付着するのを抑制できるように、静電気を帯び難い、例えばアルミニウムや鉄等の金属によって形成されている。また、粉体パン原料が容器内に付着するのをできる限り抑制するために、容器本体１１１の内面は、例えばシリコン系やフッ素系の材料からなるコーティング層ＣＬによって覆われている。なお、容器本体１１１内面は、リベットやネジ等による凹凸が形成されないようにし、容器本体１１１内面は滑らかな面となるようにするのが好ましい。

　また、容器本体１１１には、図１５に示すように、開口部１１１ａ側縁から外向きに突出する鍔部（フランジ部）１１１ｂが形成されている。この鍔部１１１ｂは、容器本体１１１の全周に形成されている。この鍔部１１１ｂには、例えばシリコン系のパッキン（シール部材の実施形態）１１３が固定されている。

　パッキン１１３の外観は平面形状略額縁状となっており、パッキン１１３は鍔部１１１ｂ全周に固定されている。より詳細には、パッキン１１３は、鍔部１１１ｂを上下から挟むように取り付けられる断面略コの字状の部分１１３ａと、この断面略コの字状の部分から突出（図１５において上方に突出）し、先端側が開口部１１１ａに向かう方向とは逆向きに向かうように折り返された薄肉の弾性部１１３ｂと、を有している。

　なお、パッキン１１３が、容器本体１１１の開口部１１１ａへとはみ出していると、容器本体１１１に収納されたパン原料がパッキン１１３に引っ掛かり易くなって、容器内にパン原料を残留させる原因となる。このような事態を避けるために、本実施形態においては、パッキン１１３は、開口部１１１ａへとはみ出さないように容器本体１１１に取り付けられている。また、パッキン１１３が容器蓋１１２側に固定されると、パン原料収納容器１１０からパン容器８０にパン原料が投入される際に、パン原料がパッキン１１３に引っ掛かり易くなってパン原料の投入量が不適切となる。この点を考慮して、パッキン１１０は容器本体１１１側に固定されている。

　このパッキン１１３は、その略コの字状の部分１１３ａを挟み込むようにして容器本体１１１に取り付けられる容器用カバー１１４によって容器本体１１１（鍔部１１１ｂ）に固定されている。すなわち、容器用カバー１１４は、パッキン１１３を容器本体１１１に固定する固定部材として機能している。容器用カバー１１４は詳細には２つのパーツで構成され、この２つのパーツがパッキン１１３と共に鍔部１１１ｂを挟み込むように配置された上でネジ留めされることによって、容器用カバー１１４によるパッキン１１３の固定が実現されている。なお、容器用カバー部材１１４は、特に限定されるものではないが、例えば、ガラスフィラーが分散されたポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）樹脂等によって形成される。

　容器蓋１１２は、容器本体１１１の開口部１１１ａよりやや面積が広く形成される略矩形状の金属プレートからなる。容器蓋１１２は、容器本体１１１と同様の理由（粉体パン原料の付着を抑制）でアルミニウム等の金属によって形成されている。また、容器本体１１１の場合と同様の理由で、その内面（容器蓋１１２を閉じた状態を想定した表現である）は、シリコン系の材料等からなるコーティング層ＣＬで覆われている。

　容器蓋１１２には、図１４Ａ及び図１４Ｂに示すように、背面側（一端側）の両端部に係合孔を有する取付部１１２ａが設けられている。取付部１１２ａは容器蓋１１２の一部を折り曲げ形成してなる。この取付部１１２ａの係合孔には、容器本体１１１に対して固定状態とされた支軸１１５（背面側の両端部に設けられる）が嵌め込まれている。そして、これにより、容器蓋１１２は、その背面側（一端側）を容器本体１１１に対して固定される支軸１１５に軸支されて、前面側（一端側に対向する他端側）が開口部１１１ａに対して接離する方向に回動するようになっている。

　容器蓋１１２の背面側には、容器蓋１１２の端部の一部が開口部１１１ａから離れる方向に折り曲げられて（本実施形態では略９０°折り曲げられている）、折曲部１１２ｂが形成されている。この折曲部１１２ｂは形成しなくてもよいが、容器蓋１１２が開かれる場合に、容器蓋１１２の端面がパッキン１１３に引っ掛かったり、パッキン１１３を損傷したりするのを防止するために設けるのが好ましい。

　容器蓋１１２の折曲部１１２ｂの先端略中央部には、図１４Ａ及び図１４Ｂに示すように、斜め上方（外部方向）に向けて突出する、平面視略矩形状の突起部１１６が設けられている。本実施形態では、この突起部１１６は容器蓋１１２と一体的に形成されているが、これに限らず、容器蓋１１２と突起部１１６とは別部材としてもよい。

　この突起部１１６は、その容器蓋１１２からの突出位置が支軸１１５（容器蓋１１２の回転中心となる）よりも外周側の位置（図１６において支軸１１５の右側の位置）となるように設けられている。このために、突起部１１６の前面１１６ａ（図１４Ｂ参照）を押圧することで、容器蓋１１２を容易に回転させて開いた状態とできる。すなわち、突起部１１６は、容器蓋１１２を開く操作（ユーザによる）を補助する機能を有する。なお、突起部１１６のサイズ及び形状は、当然ながら適宜変更してよい。

　また、突起部１１６は、次のようなストッパ機能を発揮するように設けられている。パン原料収納容器１１０は、自動製パン器１の使用時において、図１６に示すような姿勢とされる。すなわち、容器本体１１１に対して容器蓋１１２が下となる姿勢で、パン原料収納容器１１０は使用される。このため、容器蓋１１２は、閉じられた状態から開いた状態（図１６に示す状態）になる際に、自重で支軸１１５を中心に回転する。容器蓋１１２が開かれる場合に、その開き角度が大きくなり過ぎると、パン容器８０に投入されずに、その外部へとこぼれるパン原料の量が増えるといった問題がある。この問題を防止すべく、容器蓋１１２がある角度（本実施形態では、容器本体１１１の開口面を基準として９５°）以上開かない（回転しない）ように、突起部１１６は容器本体１１１（詳細には容器用カバー１１４の一部）に衝突するように構成されている。すなわち、突起部１１６は、容器蓋１１２の開き角度（量）を規制するストッパとして機能するのである。

　ところで、突起部１１６による規制によって容器蓋１１２の開き角度が小さくなりすぎると、次のような問題がある。図１７に示すように、パン原料収納容器１１０にパン原料を収納する場合、容器本体１１１が下、容器蓋１１２が上となる姿勢で、パン原料収納容器１１０を台２上に載せることが想定される。突起部１１６による開き角度の規制によって容器蓋１１２の開き角度が小さくなりすぎると、容器蓋１１２を手で支えておかないと、パン原料の容器本体１１１への投入ができなくなる。

　このため、本実施形態では、上述のように、容器蓋１１２の開き角度の最大値が９０°よりも大きい９５°となるように、突起部１１６による容器蓋１１２の開き量の規制位置が調整されている。これにより、図１７に示すように、容器蓋１１２を手で支持することなく、開いた状態を維持でき、パン原料の容器本体１１１への投入が行い易くなる。

　なお、開き角度の規制値は一例であり、種々の変更が可能であるのは言うまでもない。要は、パン原料がパン容器８０外にこぼれる量を極力減らしつつ、パン原料収納容器１１０へのパン原料投入時の作業性の良さが確保されるように、突起部１１６の構成が調整されればよい。また、容器蓋１１２を支えることなく開いた状態を維持する構成は、例えば容器本体１１１の底面（図１７のように配置された場合を想定）を傾斜構造とすることでも可能となる。このような構成を採用して、容器蓋１１２の開き量を調整してもよい。

　突起部１１６には、例えばシリコン等の材料を用いて形成される弾性のカバー部材１１７が被せられている。このカバー部材１１７は設けなくてもよいが、ユーザの指等を保護するために設けるのが好ましい。また、上述のように、突起部１１６は、容器本体１１１（より詳細には容器用カバー１１４の一部）に衝突して、容器蓋１１２の開き量を規制するようになっている。突起部１１６に弾性のカバー部材１１７を設けることにより、前記衝突時の衝撃を和らげられる（衝突音の抑制もできる）。この点からも、カバー部材１１７を設けるのが好ましい。

　なお、カバー部材１１７は一端が開口した中空部材として、単に突起部１１６に被せるように構成されたものでもよいが、本実施形態では、カバー部材１１７が外れにくいように、突起部１１６に設けられる係合孔に嵌め込まれる係合突起１１７ａを有する構成となっている（図１４Ｂ参照）。そして、この突起部１１６に設けられる係合孔に嵌め込まれた係合突起１１７ａが、容器蓋１１２が或る角度（本実施形態では９５°）開いた時点で、容器本体１１１に取り付けられる容器用カバー１１４の一部に当接するようになっている。

　容器用カバー１１４には、パン原料収納容器１１０の前面側において、可動するロック部材１１８が取り付けられている。このロック部材１１８は、側面視略Ｌ字状の載置面（例えば図１６参照）を有する載置部１１８ａと、この載置部１１８ａから容器本体１１１の開口部１１１ａ方向に向かって突出し、容器蓋１１２を外面側から押さえられるように設けられるフック部１１８ｂと、載置部１１８ａから容器本体１１１の長手方向と略平行な方向に延びる腕部１１８ｃと、を有する構成となっている。

　腕部１１８ｃは、容器本体１１１の深さ方向と略平行な回転軸Ｃ１（図１４Ａ参照）を中心に回動可能に、容器用カバー１１４に軸支されている。腕部１１８ｃは、その一端部側を図示しない付勢部材によって付勢されており、腕部１１８ｃの他端側に設けられる載置部１１８ａ及びフック部１１８ｂは、その付勢力によって、容器本体１１１の開口部１１１ａ側に向かうようになっている。

　フック部１１８ｂは、断面視略三角形状に設けられており、容器蓋１１２をフック部１１８ｂに載せた状態で下向き（図１４Ａ及び図１４Ｂや図１７の姿勢を前提とした表現）に力が加えられると、腕部１１８ｃを付勢する付勢部材の付勢力に抗した力が発生するように設けられている。このために、フック部１１８ｂに容器蓋１１２を載せて下向きに力が加えられると、容器蓋１１２がフック部１１８ｂに載っている状態では、腕部１１８ｃが付勢部材の付勢力に反する力によって回転され、フック部１１８ｂが容器蓋１１２から離れる方向に移動する。そして、フック部１１８ｂに容器蓋１１２が載っていない状態になると、フック部１１８ｂは、腕部１１８ｃが付勢部材の付勢力によって回転されるために容器蓋１１２側に移動し、容器蓋１１２を外面側から押さえる位置に至る。これにより、ロック状態（容器蓋１１２の閉状態が維持された状態）が得られる。

　ロック状態においては、図１５に示すように、容器蓋１１２の内面外周側がパッキン１１３の弾性部１３ｂと接触した状態で鍔部１１１ｂと重なり、開口部１１１ａが完全に覆われた状態となる。このロック状態においては、パッキン１１３によって鍔部１１１ｂと容器蓋１１２との間がシールされているために、容器本体１１１内に外部から水分や埃等が入り込み難くなる。

　このロック状態を解除して容器本体１１１の開口部１１１ａを開いた状態とする場合には、腕部１１８ｃが付勢力に反して回動（回転軸Ｃ１を中心とする回動）するように外部から力を付与し、フック部１１８ｂが容器蓋１１２を外面側から押さえない位置に移動するようにすればよい。これにより、容器蓋１１２は重力によって回動し（図１６の状態を前提とした表現）、開口部１１１ａが開いた状態（開状態）が得られる。

　なお、本実施形態の自動製パン器１では、操作部２０（図１参照）の下部側の本体１０内に図示しない自動投入用ソレノイドが設けられている。このソレノイドが駆動すると、そのプランジャーが、蓋４０に隣接する本体壁面１０ａに設けられる開口１０ｂ（図１Ｂ参照）から突出する。そして、突出したプランジャーが蓋４０の側壁４０ａに設けられる可動部材４６（図１８Ａ参照）を押圧する。押圧された可動部材４６の動きによりロック部材１１８の腕部１１８ｃが押圧され、図示しない付勢部材の付勢力に反して腕部１１８ｃが回動する。これにより、フック部１１８ｂによる容器蓋１１２の押さえが解除され、容器蓋１１２が重力によって回動し、開口部１１１ａが開いた状態となるようになっている。

　また、ユーザがパン原料収納容器１１０の容器蓋１１２を開く場合には、ユーザは、指（例えば左手親指）を載置部１１８ａの載置面に載せ、外向き（図１７の左向き）に力を加える。これにより、ロック部材１１８の腕部１１８ｃを回転させて、フック部１１８ｂが容器蓋１１２の外面を押さえない位置に移動する。そして、この状態で、突起部１１６を指（例えば右手親指）で外向きに押す（図１７の右向き）ことによって、容器蓋１１２を開いた状態が得られる。すなわち、載置部１１８ａ及び突起部１１６を設けたことによって、ユーザは簡単に容器蓋１１２を開くことができるようになっている。なお、載置部１１８ａは、上述のように、指を載せる載置面が側面視略Ｌ字状となっているために、指の掛かりがよくなっている。

　パン原料収納容器１１０が備える容器用カバー１１４には、図１４Ａ及び図１４Ｂに示すように、パン原料収納容器１１０を蓋４０によって保持できるように、背面側に設けられる第１の係合部１１９と、前面側に設けられる第２の係合部１２０と、が形成されている。すなわち、この第１の係合部１１９及び第２の係合部１２０は、パン原料収納容器１１０を蓋４０に取り付けるための取付機構を構成する。

　第１の係合部１１９は、容器用カバー１１４の側面から外側に向けて突出する（図１９において斜め上方に向けて突出する）第１の係合傾斜面１１９ａを有する。この第１の係合部１１９は、背面側の両端部近傍に、それぞれ近接して２つずつ、計４つ設けられている。ただし、この係合部１１９の数、及び配置は一例であり、適宜変更してよい。

　第２の係合部１２０は、ハウジング部１２０ａと、ハウジング部１２０ａに、その一部が収容された取付用フック部（可動式フック部）１２０ｂと、を有する。取付用フック部１２０ｂは、ハウジング部１２０ａ内部に設けられる付勢部材１２０ｃ（図１９参照）によって、容器本体１１１の短手方向と略平行な方向外向き（図１９において左向き）に付勢されている。また、取付用フック部１２０ｂは、付勢部材１２０ｃの付勢力に抗する方向（図１９において右向き）に力を加えると、その方向に移動可能となっており、ハウジング部１２０ａからの突出量が可変となっている。

　自動製パン器１の蓋４０の内部にはフレーム部材４２（例えばアルミニウム合金のダイキャスト成型品からなる）が収容され、このフレーム部材４２は、蓋４０の裏面側から内カバー４３（例えば板金製）によって支持されている。このフレーム部材は、パン原料収納容器１１０を着脱自在に嵌め込むことができる収容空間を有する保持部材の一例である。

　フレーム部材４２の、蓋４０を閉状態とした場合において本体１０の前面寄りとなる部分には、壁部４２ａによって囲まれた略矩形状（蓋４０を裏面側から見た場合を想定）の貫通孔４４が設けられている。壁部４２ａは、蓋４０の上面側に配置される覗き窓４１に当接して覗き窓４１を支持する。なお、詳細には、貫通孔４４は覗き窓４１に向かって平面視した場合の面積が徐々に小さくなるように形成されている。

　このようにすると、覗き窓４１から焼成室３０に収容されるパン容器８０内の様子を見る場合に、壁部４２ａによって蓋４０内部の構造が見えないようになるために、パン容器８０内の様子をすっきりした状態で見ることができる。なお、本実施形態においては、デザイン面を考慮して、貫通孔４４のサイズに比べて覗き窓４１の方がかなり大きくなっている（この構成に限定される趣旨ではなく、例えば貫通孔４４と覗き窓４１は略同一サイズでもよい）。この構成の場合、壁部４２ａの外側において蓋４０の内部構造が見えるが、例えば覗き窓４１の上面の印刷処理によって、蓋４０の内部構造が見えないようにできる。

　また、フレーム部材４２には、蓋４０を閉状態とした場合において本体１０の背面寄りとなる部分に、ドーム状壁４２ｂによって形成される空間４５が形成されている。この空間４５は、パン原料収納容器１１０を着脱自在に嵌め込むことができる収容空間である。この収容空間４５内の前面（図１９において左側）には、パン原料収納容器１１０が収容空間４５に収容された場合に、第２の係合部１２０の取付用フック部１２０ｂと係合する係合溝４５ａが形成されている。また、この収容空間４５内の背面（図１９において右側）には、パン原料収納容器１１０が収容された場合に、第１の係合傾斜面１１９ａと略平行となって当接する第２の係合傾斜面４５ｂが形成されている。

　この収容空間４５内にパン原料収納容器１１０を収納する場合、ユーザは、第２の係合部１２０の取付用フック部１２０ｂがハウジング部１２０ａ内に引っ込む方向の力（付勢部材１２０ｃの付勢力に反する方向の力）を付与する。そして、取付用フック部１２０ｂのハウジング部１２０ａからの突出量が減じられた状態で、パン原料収納容器１１０を第１の係合傾斜面１１９ａが第２の係合傾斜面４５ｂにぶつからないように斜めにして保持部４５内に押し込む。その後、取付用フック部１２０ｂに加えていた力を抜いて、取付用フック部１２０ｂを突出させ、取付用フック部１２０ｂと係合溝４５ａとを係合させる。

　このようにして、パン原料収納容器１１０を収容空間４５に嵌め込むと、蓋４０を閉状態とした場合において（図１９の状態が該当）、第１の係合傾斜面１１９ａと第２の係合傾斜面４５ｂとが当接した状態となる。そして、パン原料収納容器１１０は、第２の係合傾斜面４５ｂから鉛直方向上向き（図１９の上向き）の力と、取付用フック部１２０ｂの係合溝４５ａへの係合が解除される方向と反対方向の力（図１９の左向きの力）とを受けることになる。このため、収容空間４５内で、パン原料収納容器１１０は、取付用フック部１２０ｂと係合する係合溝４５ａと、第１の係合傾斜面１１９ａに当接する第２の係合傾斜面４５ｂと、によって支持され、収容空間４５内に保持されることになる。

　なお、パン原料収納容器１１０を収容空間４５から取り外す場合には、取付用フック部１２０ｂをハウジング部１２０ａ内に引っ込む方向に押圧して、取付用フック部１２０ｂと係合溝４５ａとの係合を解除する。そして、第１の係合傾斜面１１９ａが第２の係合傾斜面４５ｂによって邪魔されないように斜めに引き出せばよい。すなわち、ユーザは、取付用フック部１２０ｂの一部を押すだけで、簡単に、パン原料収納容器１１０の蓋４０への取付及び取外しを行える。

　例えば、取付用フック部１２０ｂを有する第２の係合部１２０やロック部材１１８等を、容器用カバー１１４ではなく容器本体１１１に設ける場合、固定（リベット等を用いた固定）のために容器本体１１１内に凹凸が形成される可能性がある。この場合、粉体パン原料が収納される容器本体１１１内にパン原料が残留しやすくなって好ましくない（ただし、本発明は、このような構成を除外する趣旨ではない）。本実施形態のパン原料収納容器１１０では、容器用カバー１１４に第２の係合部１２０やロック部材１１８等が設けられる構成が採用されているので、このような問題を避けられる。

　ところで、自動製パン器１の蓋４０には、本発明に係る自動製パン器の特徴的な構成である排気経路が形成されている。なお、ここで言う排気経路は、焼成室３０で発生した蒸気や熱気等を排出する排気経路のことである。以下、この排気経路の構成について説明する。

　図１９に示すように（図１９は蓋４０が閉状態である場合を示す）、フレーム部材４２と蓋４０との間にはダクト４７が配置されている。このダクト４７は、一方の端部に形成される第１開口４７ａと、他方の端部に形成される第２開口４７ｂと、第１開口４７ａと第２開口４７ｂとを繋ぐ中空空間４７ｃ（いずれも図１９参照）と、を備える。ダクト４７の第１開口４７ａが設けられる側の端部は、図１９に示すように、自動製パン器１の蓋４０の上部背面側寄りに設けられる排気口４０ｂ（平面視略矩形状）に嵌め込まれるようになっている。

　なお、ダクト４７は、第１開口４７ａが設けられる一方端から、第２開口４７ｂが設けられる他方端へと向けて、厚みが徐々に増加する構成となっており、ダクト４７が排気口４０ｂから外部へと突出することがないように構成されている。

　図２０は、本実施形態の自動製パン器が備える蓋の構成を示す概略平面図で、内カバー（図１８Ａ、図１８Ｂ及び図１９に符号４３で示す）及びパン原料収納容器が取り外された状態を蓋の下面側から見た場合の図である。図２１Ａ及び図２１Ｂは、本実施形態の自動製パン器が備えるフレーム部材とダクトの関係を説明するための概略平面図で、図２１Ａは図２０の矢印Ｙに沿って見た場合の図であり、図２１Ｂは図２１Ａの矢印Ｚに沿って見た場合の図である。ただし、図２１Ａ及び図２１Ｂは、図２０に示すフレーム部材４２の表裏をひっくり返した状態の図である。

　図２０に示すように、フレーム部材４２の収容空間４５を形成する壁４５ｂの一部には、排気用の貫通孔４２ｃが複数個形成されている。本実施形態の自動製パン器１においては、蓋４０が閉状態（例えば図１９の状態）である場合を想定して、複数個形成される排気用の貫通孔４２ｃのそれぞれは、フレーム部材４２の背面寄り（図１９の右寄り）の上壁ＵＷに形成される貫通孔と、フレーム部材４２の背面側となる側壁ＢＷの上部寄りに形成される貫通孔とがつながった構成となっている。なお、フレーム部材４２に設けられる排気用の貫通孔４２ｃの数及び形状は適宜決定すればよく、本実施形態の構成に限定されない。

　図２１Ａ及び図２１Ｂに示すように、フレーム部材４２に形成される複数の排気用の貫通孔４２ｃは、ダクト４７の第２開口４７ｂが設けられる側の端部によって覆い隠された状態となっている。なお、図２１Ｂにおいて、破線の矢印は排気用の貫通孔４２ｃが設けられる範囲（最大範囲）を示している。

　ダクト４７の第２開口４７ｂが設けられる側の端部は、図１９（断面図）や図２１Ｂ（側面図）に示すように、上部が下部よりも突出した構成となっている。また、ダクト４７の第２開口４７ｂが設けられる側の端部側面は、図２１Ｂに示すように、フレーム部材４２の上壁ＵＷ及び背面側壁ＢＷに沿うように湾曲した構造となっている。このように構成されることによって、ダクト４７はフレーム部材４２に設けられる複数の排気用の貫通孔４２ｃを完全に覆い隠すことが可能となっている。

　フレーム部材４２の上壁ＵＷの外面側には、ダクト４７の第２開口４７ｂが設けられる端部側の上部を固定するための係合突起４２ｄが形成されている。係合突起４２ｄは、側面から見た場合に、図２１Ｂに示すように、Ｌ字が横を向いた形状となっている。フレーム部材４２の第２開口４７ｂが設けられる端部側の上部が、この係合突起４２ｅとフレーム部材４２の上壁ＵＷとの間に形成される空間に挟み込まれるように、ダクト４７はフレーム部材４２に取り付けられる。

　また、ダクト４７は、フレーム部材４２の背面側壁ＢＷの外面に設けられる突出片４２ｅによって、第２開口４７ｂが設けられる端部側の下部を支持されるように、フレーム部材４２に取り付けられるようになっている。以上により、ダクト４７は、フレーム部材４２と蓋４０との間で、ネジやリベット等の固定部材を使うことなく、固定されることになる。

　なお、本実施形態では、図２０に示すように、係合突起４２ｄは２箇所に設けられている。係合突起４２ｄの数及び形状は、本実施形態の構成に限定されず適宜変更可能である。図２０では、フレーム部材４２の内面側しか見えないので、外面側に設けられる係合突起４２ｄは破線で示している。また、本実施形態においては、図２１Ａに示すように、突出片４２ｅは２箇所に設けられている。突出片４２ｅの数及び形状は、本実施形態の構成に限定されず適宜変更可能である。また、係合突起４２ｄ及び突出片４２ｅは、フレーム部材４２に一体的に構成するのが好ましいが、必ずしも、それに限定されるものではない。

　また、本実施形態においては、フレーム部材４２の上壁ＵＷには、フレーム部材４２に取り付けられるダクト４７の位置がずれないように、２つの位置決め突起４２ｆが形成されている（図２１Ａ参照）。これにより、ダクト４７のずれを防止できるとともに、ダクト４７のフレーム部材４２への取り付けが容易となっている。

　このような構成の自動製パン器１では、焼成室３０で発生した蒸気や熱気等は、フレーム部材４２に設けられる排気用の貫通孔４２ｃを通過して、ダクト４７の第２開口４７ｂを介してダクト４７内に入る。そして、ダクト４７内に入った蒸気等は、ダクト４７の第２開口４７ｂに対向するように設けられる第１開口４７ａを介して蓋４０に設けられる排気口４０ｂへと至って、自動製パン器１外へと排出される。

　本実施形態の自動製パン器１では、ダクト４７をフレーム部材４２とは別部材としているために、フレーム部材４２の形状を複雑とせずに済み、金型コストの上昇を抑制できる。また、蓋４０に形成される排気口４０ｂが上部背面側寄り（蓋４０が閉位置にある場合を想定している）に形成されるために、排気口４０ｂはユーザから離れた位置に配置されることになる。このため、排気口４０ｂからの蒸気等がユーザに向かって排出されるという状況を回避できるために好ましい。また、排気口４０ｂがユーザから見え難い位置に設けられることになるために、デザイン上、好ましいものとなる。

　そして、フレーム部材４２に設ける排気用の貫通孔４２ｃを排気口４０ｂの近くとなる上部背面側寄りとしているために、排気口４０ｂとフレーム部材４２に設けられる貫通孔４２ｃとを連通するダクト４７の構成を単純なものとし易くなっている。この結果、自動製パン器１の低コスト化を図り易くなっている。また、上述のようにダクト４７の構成を単純とできるために、自動製パン器１は組立て性にも優れる。更には、ダクト４７の取り付けに、ネジやリベット等の固定部材を使用しない構成であるために、排気経路の組立てが容易である。

　図２２に自動製パン器１のブロック構成を示す。自動製パン器１の制御は制御装置１３０によって行われる。制御装置１３０は、ＣＰＵ（Central　Processing　Unit）、ＲＯＭ（Read　Only　Memory）、ＲＡＭ（Random　Access　Memory）、Ｉ／Ｏ（input/output）回路部等からなるマイクロコンピュータ（マイコン）によって構成される。制御装置１３０は、焼成室３０の熱の影響を受け難い位置に配置するのが好ましい。制御装置１３０は時間計測機能を備え、パンの製造工程における時間的な制御が可能となっている。

　制御装置１３０には、上述の操作部２０と、焼成室３０の温度を検知する温度センサ１５と、混練モータ駆動回路１３１と、粉砕モータ駆動回路１３２と、ヒータ駆動回路１３３と、第１のソレノイド駆動回路１３４と、第２のソレノイド駆動回路１３５と、が電気的に接続されている。

　混練モータ駆動回路１３１は、制御装置１３０からの指令の下で混練モータ５０の駆動を制御する。粉砕モータ駆動回路１３２は、制御装置１３０からの指令の下で粉砕モータ６０の駆動を制御する。ヒータ駆動回路１３３は、制御装置１３０からの指令の下でシーズヒータ３１の動作を制御する。第１のソレノイド駆動回路１３４は、制御装置１３０からの指令の下で、パンの製造工程の途中で一部のパン原料を自動投入する際に駆動する自動投入用ソレノイド１６の駆動を制御する。第２のソレノイド駆動回路１３５は、制御装置１３０からの指令の下でクラッチ５６（図３Ａ及び図３Ｂ参照）の状態を切り替えるクラッチ用ソレノイド７３（図３Ａ及び図３Ｂ参照）の駆動を制御する。

　制御装置１３０は、操作部２０からの入力信号に基づいてＲＯＭ等に格納されたパンの製造コース（製パンコース）に係るプログラムを読み出し、混練モータ駆動回路１３１を介して混練モータ５０による混練ブレード１０１及び補完混練ブレード１０２の回転の制御、粉砕モータ駆動回路１３２を介して粉砕モータ６０による粉砕ブレード９２の回転の制御、ヒータ駆動回路１３３を介してシーズヒータ３１による加熱動作の制御、第１のソレノイド駆動回路１３４を介して自動投入用ソレノイド１６によるロック機構１１８の動作制御、第２のソレノイド駆動回路１３５を介してクラッチ用ソレノイド７３によるクラッチ５６の切替制御を行いながら、自動製パン器１にパンの製造工程を実行させる。

（自動製パン器の動作）
　次に、以上のように構成される自動製パン器１で遂行されるパンの製造工程について説明する。ここでは、自動製パン器１によって米粒を出発原料に用いてパンを製造する場合を例に、自動製パン器１の動作を説明する。

　米粒が出発原料に用いられる場合には、焼成室３０にパン容器８０がセットされる。そして図２３のタイムチャートに従って米粒用製パンコースが実行される。米粒用製パンコースにおいては、浸漬工程と、粉砕工程と、休止工程と、練り（捏ね）工程と、発酵工程と、焼成工程が、この順番で順次に実行される。

　米粒用製パンコースを開始するにあたって、ユーザは、パン容器８０のブレード回転軸８２にユニット用シャフト９１を被せることによって、ブレードユニット９０をブレード回転軸８２に取り付ける。上述のように、ブレードユニット９０がガード１０６を備える構成であるために、この作業時にユーザの指が粉砕ブレード９２に触れることがなく、ユーザは安全に作業を行える。このブレードユニット９０の取り付け作業後に、ユーザは、米粒、水、調味料（例えば食塩、砂糖、ショートニング等）をそれぞれ所定量ずつ計量してパン容器８０に入れる。

　ユーザは、パンの製造途中で自動投入される一部のパン原料を計量してパン原料収納容器１１０に入れる。パン原料収納容器１１０に収納されるパン原料としては、例えば、グルテン、ドライイースト等が挙げられる。グルテンの代わりに、小麦粉、増粘剤（グアガム等）及び上新粉のうちの少なくともいずれか１つをパン原料収納容器１１０に収納するようにしてもよい。また、グルテン、小麦粉、増粘剤、上新粉等は用いずに、例えばドライイーストのみがパン原料収納容器１１０に収納されるようにしてもよい。更に、場合によっては、食塩、砂糖、ショートニングといった調味料についてもパンの製造工程の途中で自動投入すべく、グルテン、ドライイーストと共に、これらの原料をパン原料収納容器１１０に収納するようにしてもよい。この場合には、パン容器８０に予め投入しておくパン原料は米粒及び水（単なる水の代わりに、例えばだし汁のような味成分を有する液体、果汁やアルコールを含有する液体等でもよい）となる。

　この後、ユーザは、パン容器８０を焼成室３０に入れ、更に、パン原料収納容器１１０を蓋４０にセットする。そしてユーザは蓋４０を閉じ、操作部２０によって米粒用製パンコースを選択し、スタートキーを押す。これにより、制御装置１３０は、米粒を出発原料に用いてパンを製造する米粒用製パンコースの制御動作を開始する。

　なお、パン容器８０の焼成室３０への取り付けは、本体側ガイド部３２とパン容器側ガイド部８４との存在によりスムーズに行える。特に、本体側ガイド部３２が焼成室３０の上端部近傍まで延びている。このために、本体側ガイド部３２は、パン容器側ガイド部８４が焼成室３０の上端部近傍にある時点でパン容器側ガイド部８４と係合を開始し、この段階では、パン容器８０の台座８３は、パン容器支持部１４に到達しない。したがって、ユーザはパン容器８０の向きを簡単に調整して、パン容器８０の焼成室３０への取り付けを行える。また、本体側ガイド部３２が弾性を有するために、パン容器８０の固定がしっかりと行える。また、このような固定方法は、ブレード回転軸８２の回転方向によって固定機能が変動することもない。

　米粒用製パンコースがスタートされると、制御装置１３０の指令によって浸漬工程が開始される。浸漬工程では、パン容器８０に予め投入されたパン原料が静置状態とされ、この静置状態が予め定められた所定時間（本実施形態では３０分）維持される。この浸漬工程は、米粒に水を含ませることによって、その後に行われる粉砕工程において、米粒を芯まで粉砕しやすくすることを狙う工程である。

　なお、米粒の吸水速度は水の温度によって変動し、水温が高いと吸水速度が高まり、水温が低いと吸水速度が低下する。このために、浸漬工程の時間は、例えば自動製パン器１が使用される環境温度等によって変動させるようにしてもよい。これにより、米粒の吸水度合いのばらつきを抑制することが可能になる。また、浸漬時間を短時間とするために、シーズヒータ３１に通電して、焼成室３０の温度が高められるようにしてもよい。

　また、浸漬工程の初期段階で粉砕ブレード９２が回転されるようにしてもよく、更に、その後も、断続的に粉砕ブレード９２が回転されるようにしてもよい。このようにすると、米粒の表面に傷をつけることができ、米粒の吸液効率が高められる。

　上記所定時間が経過すると、制御装置１３０の指令によって、浸漬工程が終了され、米粒を粉砕する粉砕工程が開始される。この粉砕工程では、米粒と水とが含まれる混合物の中で粉砕ブレード９２が高速回転（例えば７０００～８０００ｒｐｍ）される。この粉砕工程では、制御装置１３０は、粉砕モータ６０を制御してブレード回転軸８２を逆方向に回転（図１２Ａ及び図１２Ｂでは時計方向回転、図１３Ａ及び図１３Ｂでは反時計方向回転）させる。ブレード回転軸８２の逆方向回転により、粉砕ブレード９２の切削刃が回転方向前方となるために、粉砕ブレード９２を用いた粉砕機能が得られる。

　なお、粉砕モータ６０を用いて粉砕ブレード９２を回転させる場合、制御装置１３０は、クラッチ用ソレノイド７３を駆動させて、クラッチ５６が動力遮断を行うようにする（図３Ａの状態とする）。上述したように、このように制御しないとモータ破損の可能性があるからである。

　粉砕ブレード９２を回転させるために、ブレード回転軸８２が逆方向回転された場合、ドーム状カバー９３もブレード回転軸８２の回転に追随して回転を開始するが、次のような動作によってドーム状カバー９３の回転はすぐに阻止（停止）される。なお、粉砕ブレード９２は、粉砕工程の初期段階では低速で回転され、その後、高速回転されるようにするのが好ましい。

　粉砕ブレード９２を回転させるためのブレード回転軸８２の回転に伴うドーム状カバー９３の回転方向は、図１３Ａ及び図１３Ｂにおいて反時計方向であり、混練ブレード１０１は、それまで折り畳み姿勢（図１３Ａに示す姿勢）であった場合には、米粒と水が含まれる混合物から受ける抵抗で開き姿勢（図１３Ｂに示す姿勢）に転じていく。

　混練ブレード１０１が開き姿勢になると、第２係合体１０３ｂの第１係合部１０３ｂｂが第１係合体１０３ａの係合部１０３ａｂの回転軌道から退避する。これにより、カバー用クラッチ１０３は、ブレード回転軸８２とドーム状カバー９３との連結を切り離す。また、開き姿勢になった混練ブレード１０１は、図１３Ｂに示すように、その一部（正確には、先端側に設けられる緩衝材１０７）がパン容器８０の内側壁（詳細には粉砕効率を向上するためにパン容器８０の内壁に設けられた畝状の凸部８０ｂ）に当接する。このために、ドーム状カバー９３の回転は阻止（停止）される。

　なお、粉砕工程においては、粉砕ブレード９２の回転中に振動が発生するが、緩衝材１０７がパン容器８０と接触する構成を採用しているために、振動によって生じる衝突音が緩和される。

　粉砕工程における米粒の粉砕は、先に行われた浸漬工程によって米粒に水が浸み込んだ状態で実行されるために、米粒を芯まで容易に粉砕することができる。粉砕工程における粉砕ブレード９２の回転は本実施形態では間欠回転とされる。この間欠回転は、例えば３０秒回転して５分間停止するというサイクルで行われ、このサイクルが１０回繰り返される。なお、最後のサイクルでは、５分間の停止は行わない。粉砕ブレード９２の回転は連続回転としてもよいが、例えばパン容器８０内の原料温度が高くなり過ぎることを防止する等の目的のために、間欠回転とするのが好ましい。

　粉砕工程においては、米粒の粉砕が回転停止したドーム状カバー９３内で行われるから、米粒がパン容器８０の外に飛び散る可能性が低い。また、回転停止状態にあるガード１０６の開口部１０６ｄからドーム状カバー９３内に入る米粒は、静止したスポーク１０６ｃと回転する粉砕ブレード９２との間でせん断されるので、効率良く粉砕が行える。また、ドーム状カバー９３に設けられるリブ９３ｅによって、米粒と水とが含まれる混合物の流動（粉砕ブレード９２の回転と同方向の流動である）が抑制されるので、効率良く粉砕できる。

　粉砕された米粒と水とを含む混合物は、ドーム状カバー９３のリブ９３ｅによって窓９３ｄの方向に誘導されて、窓９３ｄからドーム状カバー９３の外に排出される。ドーム状カバー９３のリブ９３ｅは、それに向かって押し寄せる混合物に対向する側が凸となるように湾曲しているので、混合物はリブ９３ｅの表面に滞留しにくく、スムーズに窓９３ｄの方へ流れていく。ドーム状カバー９３内部から混合物が排出されるのと入れ替わりに、凹部８１の上の空間に存在していた混合物が凹部８１に入り、凹部８１からガード１０６の開口部１０６ｄを通ってドーム状カバー９３内に入る。このような循環をさせつつ粉砕ブレード９２による粉砕が行われるので、効率良く粉砕できる。

　なお、自動製パン器１においては所定の時間（本実施形態では５０分）で粉砕工程が終了するようにしている。しかしながら、米粒の硬さのばらつきや環境条件によって粉砕粉の粒度にばらつきが生じることがある。このため、粉砕工程の終了が、例えば粉砕モータ６０の負荷の大きさ（例えば、モータの制御電流等で判断できる）を指標に判断される構成等としても構わない。また、パッキン１１３を設けた効果により、この粉砕工程で発生する水蒸気は、パン原料収納容器１１０の容器内に入り込み難くなっている。

　粉砕工程が終了すると、制御装置１３０の指令によって休止工程が実行される。休止工程は、粉砕工程によって上昇したパン容器８０内の内容物の温度を下げる冷却期間として設けられている。温度を下げるのは、次に行われる練り工程が、イーストが活発に働く温度（例えば３０℃前後）で実行されるようにするためである。本実施形態では、休止工程は所定時間（３０分）に固定されているが、パン容器８０の温度等が所定の温度となるまで休止工程が継続される構成であってもよい。

　休止工程が終了すると、制御装置１３０の指令によって練り工程が開始される。練り工程の開始にあたって、制御装置１３０はクラッチ用ソレノイド７３を駆動して、クラッチ５６が動力伝達を行うようにする（図３Ｂの状態）。そして制御装置１３０は混練モータ５０を制御してブレード回転軸８２を正方向に回転（図１２Ａ及び図１２Ｂでは反時計方向回転、図１３Ａ及び図１３Ｂでは時計方向回転）させる。

　ブレード回転軸８２を正方向に回転させると、粉砕ブレード９２も正方向に回転する。この場合、粉砕ブレード９２は、切削刃が回転方向後方となって回転し、粉砕機能を発揮しない。粉砕ブレード９２の回転により、粉砕ブレード９２の周囲のパン原料が正方向に流動する。それにつられてドーム状カバー９３が正方向（図１３Ａ及び図１３Ｂでは時計方向）に動くと、混練ブレード１０１は流動していないパン原料から抵抗を受けて、開き姿勢（図１３Ｂ参照）から折り畳み姿勢（図１３Ａ参照）へと角度を変えて行く。これにより、第２係合体１０３ｂの係合部１０３ｂｂが第１係合体１０３ａの係合部１０３ａｂの回転軌道に干渉する角度となる。そして、カバー用クラッチ１０３がブレード回転軸８２とドーム状カバー９３とを連結し、ドーム状カバー９３はブレード回転軸８２によって本格的に駆動される態勢に入る。ドーム状カバー９３と折り畳み姿勢になった混練ブレード１０１とは、ブレード回転軸８２とともに正方向回転する。

　なお、以上に説明したカバー用クラッチ１０３の連結を確実に行うために、練り工程初期におけるブレード回転軸８２の回転は、間欠回転或いは低速回転とするのが好ましい。

　上述のように混練ブレード１０１が折り畳み姿勢になると、混練ブレード１０１の延長上に補完混練ブレード１０２が並ぶために、混練ブレード１０１があたかも大型化したかのようになって、パン原料は力強く押される。このため、生地の練り上げをしっかり行える。

　混練ブレード１０１（この用語は、折り畳み姿勢においては、補完混練ブレード１０２を含む表現として用いる。以下同様。）の回転は、練り工程の初期においては非常にゆっくりとされ、段階的に速度が速められるように制御装置１３０によって制御される。混練ブレード１０１の回転が非常にゆっくりである練り工程の初期段階において、制御装置１３０は自動投入用ソレノイド１６を駆動させて、パン原料収納容器１１０の容器蓋のロックを解除する。これにより、図１Ｂに示すようにパン原料収納容器１１０の容器蓋が開き、グルテン、ドライイーストといったパン原料がパン容器８０内に自動投入される。

　上述のように、パン原料収納容器１１０は、パン原料が内部に残留し難いように工夫されているために、パン原料収納容器１１０にはパン原料がほとんど残ることなく、自動投入が完了できる。また、蓋４０が閉じられた状態において、覗き窓４１が前面側となり、パン原料収納容器１１０が背面側となるように自動製パン器１は構成されており、また、パン原料収納容器１１０の容器蓋１１２は、背面側に向けて回動してその板状面が鉛直方向と略平行な状態（図１９の状態）となる。このため、パン原料収納容器１１０を用いた自動投入が行われた後においても、覗き窓４１を利用した、パン容器８０内の様子の観察が行い難くなるということはない。

　本実施形態では、パン原料収納容器１１０に収納されるパン原料が、混練ブレード１０１が回転している状態で投入されるようになっている。しかし、これに限定されず、パン原料収納容器１１０に収納されるパン原料は、混練ブレード１０１が停止している状態で投入されるようにしてもよい。ただし、本実施形態のように、混練ブレード１０１が回転している状態でパン原料が投入されるようにした方が、パン原料を均一に分散することができるので好ましい。

　パン原料収納容器１１０に収納されたパン原料がパン容器８０に投入された後は、混練ブレード１０１の回転によって、パン原料は所定の弾力を有する一つにつながった生地（dough）に練り上げられていく。混練ブレード１０１が生地を振り回してパン容器８０の内壁にたたきつけることにより、混練に「捏ね」の要素が加わることになる。混練ブレード１０１の回転と共にドーム状カバー９３も回転する。ドーム状カバー９３が回転すると、ドーム状カバー９３に形成されるリブ９３ｅも回転するために、ドーム状カバー９３内のパン原料は速やかに窓９３ｄから排出され、混練ブレード１０１が混練しているパン原料の塊（生地）に同化する。

　練り工程においては、ドーム状カバー９３と共にガード１０６も正方向に回転する。ガード１０６のスポーク１０６ｃは、正方向回転時、ガード１０６の中心側が先行しガード１０６の外周側が後続する形状とされている。このために、ガード１０６は、正方向に回転することにより、ドーム状カバー９３内外のパン原料（パン生地）をスポーク１０６ｃで外側に押しやる。これにより、パンを焼き上げた後に廃棄分となる原料の割合を減らすことができる。

　また、ガード１０６の柱１０６ｅは、ガード１０６が正方向に回転するときに回転方向前面となる側面１０６ｅｂが、上向きに傾斜する構成となっている。このために、混練時、ドーム状カバー９３の周囲のパン原料（パン生地）が柱１０６ｅの側面１０６ｅｂで上方に跳ね上げられる。跳ね上げられたパン原料は、上方のパン原料の塊（生地）に同化するために、パンを焼き上げた後に廃棄分となる原料の割合を減らすことができる。

　自動製パン器１においては、練り工程の時間は、所望の弾力を有するパン生地が得られる時間として実験的に求められた所定の時間（本実施形態では１０分）を採用する構成としている。ただし、練り工程の時間を一定とすると、環境温度等によってパン生地の出来上がり具合が変動する場合がある。そこで、例えば、混練モータ５０の負荷の大きさ（モータの制御電流等で判断できる）を指標に、練り工程の終了時点が判断される構成等としても構わない。

　具材（例えばレーズン、ナッツ、チーズ等）入りのパンを焼く場合には、練り工程の途中で、具材が投入されるようにすればよい。

　練り工程が終了すると、制御装置１３０の指令によって発酵工程が開始される。この発酵工程では、制御装置１３０はシーズヒータ３１を制御して、焼成室３０の温度を、発酵が進む温度（例えば３８℃）に維持する。そして、発酵が進む環境下でパン生地は所定の時間（本実施形態では６０分）放置される。

　場合によっては、発酵工程の途中で、混練ブレード１０１を回転してガス抜きや生地を丸める処理が行われるようにしても構わない。

　発酵工程が終了すると、制御装置１３０の指令によって焼成工程が開始される。制御装置１３０はシーズヒータ３１を制御して、焼成室３０の温度を、パン焼きを行うのに適した温度（例えば１２５℃）まで上昇させる。そして、制御装置１３０は、焼成環境下で所定の時間（本実施形態では５０分）パンを焼くように制御する。焼成工程の終了については、例えば操作部２０の液晶表示パネルにおける表示や報知音等によってユーザに知らされる。ユーザは、製パン完了を検知すると、蓋４０を開けてパン容器８０を取り出して、パンの製造を完了させる。

　パン容器８０内のパンはパン容器８０の開口を斜め下に向けることで取り出すことができる。パンの取り出しと同時に、ブレード回転軸８２に取り付けられたブレードユニット９０もパン容器８０から取り出される。ガード１０６の存在により、パンの取り出し作業時にユーザは粉砕ブレード９２に触れることがなく、ユーザは安全に作業を行える。パンの底には、ブレードユニット９０の混練ブレード１０１及び補完混練ブレード１０２（パン容器８０の凹部８１から上側に突き出ている）の焼き跡が残る。しかしながら、ドーム状カバー９３とガード１０６が凹部８１の中に収容される構成であるために、それらがパンの底に残す跡は控えめなものとなる。

　米粒のような穀物粒を出発原料とするのでなく、市販の小麦粉や米粉のような穀物粉を出発原料としてパンを製造する場合は、焼成室３０にパン容器１４０がセットされる。ブレード回転軸１４２に図示しない混練ブレードが取り付けられ、穀物粉と水、及びその他のパン原料がパン容器１４０に入れられ、パンの製造工程として、練り（捏ね）工程、発酵工程、及び焼成工程が順次実行される。

（自動製パン器の収納）
　製パン作業を終え、自動製パン器１を収納場所に収納するときは、パン容器１４０をパン容器８０の中に納めてしまう。この時、パン容器８０とパン容器１４０の間に２種類の緩衝材を介在させる（図２４及び図２５参照）。

　第１の緩衝材は、パン容器８０の内底面に置かれ、パン容器１４０の外底面、すなわち台座１４３を受ける緩衝材１４４である。緩衝材１４４は発泡スチロールからなる円筒形のブロックであって、パン容器８０の凹部８１の中に挿入される。緩衝材１４４はパン容器８０とパン容器１４０とを高さ方向において所定間隔に保ち、両者間に接触が生じないようにする。

　緩衝材１４４の中心にはブレード回転軸８２を通す貫通孔１４４ａが形成されている。緩衝材１４４の天面にはパン容器１４０の台座１４３を受ける凹凸係合部１４４ｂが形成されている。凹凸係合部１４４ｂは、本実施形態では、台座１４３の中にはまり込む平面形状円形の隆起部の形をしているが、それ以外の形状も可能である。例えば台座１４３がその中にはまり込む凹部とすることができる。

　第２の緩衝材は、パン容器８０の内周面に沿って置かれる緩衝材１４５である。緩衝材１４５は段ボール紙を所定形状に打ち抜いて折り曲げたものであって、パン容器８０の水平断面と相似形状のベース部１４５ａの四辺より垂直壁部１４５ｂが立ち上がる形状となっている。４個の垂直壁部１４５ｂはパン容器１４０の外周面を四方から包む。各垂直壁部１４５ｂの上端は外側に向けて折り曲げられ、フック部１４５ｃを構成している。フック部１４５ｃの先端はパン容器８０の鍔部８０ａの上に載置され、これにより緩衝材１４５はパン容器８０に対し所定の高さを保つ。ベース部１４５ａにはパン容器１４０の台座１４３を通す貫通孔１４５ｄが形成されている。

　上記のように、パン容器８０の中にパン容器１４０を納めることにより、２種類のパン容器を共に焼成室３０に収容することができる。これにより、自動製パン器１の本体１０の体積以上の保管スペースは必要でなくなり、自動製パン器１をコンパクトに保管できる。また、パン容器８０内に置かれる緩衝材１４４と緩衝材１４５との存在により、パン容器８０とパン容器１４０とが直接接触して傷がつくことを防ぐことができる。緩衝材１４４にはパン容器１４０の台座１４３を受ける凹凸係合部１４４ｂが形成されているので、台座１４３の位置が安定し、台座１４３が水平方向に振れてパン容器８０の側に衝突したりすることがない。

　緩衝材の材料は特に限定されるものではないが、例えば緩衝材１４４の材料として発泡スチロールを用い、緩衝材１４５の材料として段ボール紙を用いることとすれば、緩衝材は極めて安価に製作され得る。

（その他）
　本実施形態は本発明の一例であり、本発明が適用される自動製パン器の構成は本実施形態に限定されるものではない。

　例えば、自動製パン器１を構成する本体１０の構造を次のようにしても構わない。自動製パン器１は、粉砕工程時にパン容器８０内で大きな音を発生し易い。このため、粉砕工程時に発生する音が、なるべく本体１０内から外部に漏れないように、自動製パン器１の本体１０は構成されるのが好ましい。

　図２６は、本実施形態に係る自動製パン器の本体構造の変形例を説明するための模式図で、本体を鉛直方向に切った場合の断面図である。図２７は、本実施形態に係る自動製パン器の本体構造の変形例を説明するための模式図で、本体を水平方向に切った場合の断面図である。なお、図２６においては、左側が前面側、右側が背面側になっている。また、図２７においては、下側が前面側、上側が背面側となっている。

　図２６及び図２７に示すように、変形例の自動製パン器１の本体１０は、外殻２０１と内殻２０２とを有する。外殻２０１は、例えばステンレス鋼板等の金属によって構成され、図２７に示すように、焼成室３０を形成する側壁３０ｂ（水平断面略矩形状である）を囲むように設けられている。この外殻２０１は、本体１０の外壁の大部分を構成している。

　また、内殻２０２は、例えば樹脂によって構成され、外殻２０１と同様に、焼成室３０を形成する側壁３０ｂ（水平断面略矩形状である）を囲むように設けられている（図２７参照）。また、内殻２０２は、本体１０背面側において一部分２０２ａが外殻２０１より外部側に突出して本体１０の外壁を構成しているが、その大部分は外殻２０１の内側に配置されている。自動製パン器１が備える混練モータ５０や粉砕モータ６０等は、この内殻２０２より内側に配置される。

　なお、本体１０の底部２０３は、外殻２０１及び内殻２０２とは異なる部材からなっており、この底部２０３を構成する部材によって、本体１０の内部が下側から直接見えないようになっている。ただし、この底部２０３は、外殻２０１或いは内殻２０２と一体的に構成しても構わない。

　また、外殻２０１と内殻２０２との間には隙間が形成されており、この隙間に防音材２０４が配置されている。この防音材２０４は、粉砕工程において自動製パン器１の本体１０内部で発生する大きな音が外部に漏れるのを抑制するために配置されるものである。この防音材２０４としては、例えばケイ酸アルミニウムが用いられる。

　自動製パン器１では、焼成工程において発酵させたパン生地をパンに焼き上げるために、例えば１００℃以上の高温が使用されるために、本体１０の外殻２０１を金属で構成する場合、外殻２０１が高温となりやすい。このために、外殻２０１と内殻２０２との間に配置される防音材２０４は、防音性能以外に断熱性能を有することが望まれる。この点を考慮して、防音材２０４としてケイ酸アルミニウムが選択されている。

　なお、防音性能に加えて断熱性能を発揮する防音材２０４は、ケイ酸アルミニウム以外の材質であってもよく、例えばガラスウール等であってもよい。また、外殻２０１が高温となることを防止する他の対策が施されている場合には、防音材２０４は断熱性能を発揮する必要はなく、例えば耐熱性のゴム等であっても構わない。また、防音材２０４は単独の材質で構成しなくてもよく、例えば複数の材質を層構造として構成しても構わない。

　以上のように、変形例の自動製パン器１では、粉砕工程時に発生する大きな音の発生源（焼成室３０に収容されるパン容器８０内）を囲むように防音材２０４が配置される。このために、粉砕工程時に自動製パン器１から外部に大きな音が漏れるのを抑制できる。

　なお、以上では、本体１０を構成する内殻２０２の一部が外殻２０１より突出する構成とした。しかし、この構成に限らず、内殻の全てが外殻の内側に配置される構成としても勿論構わない。

　また、以上では、外殻２０１に加えて内殻２０２を設ける構成としたが、この構成に限定されない。内殻２０２を設けることなく防音材２０４を外殻２０１に固定できれば、内殻２０２は無くても構わない。また、外殻２０１と内殻２０２とは別素材とせず、同一素材で構成しても構わない。

　また、以上では、本体１０の背面側の一部や底部等に防音材を配置しない構成となっているが、これらの部分に防音材を配置しても勿論構わない。また、蓋４０にも防音材が設けられるようにしても構わない。

　また、パン容器８０が焼成室３０にスムーズに収容されること等を狙って設けられるガイド構造について次のような変形を行っても構わない。以上に示した実施形態では、本体側ガイド部３２の突片部３２２が、折曲部３２２ａ～３２２ｃを有する構成とした（図６Ａ等参照）。しかし、本発明は、この構成に限定される趣旨ではない。すなわち、突片部３２２に折曲部が設けられない構成としても構わない。また、突片部３２２に折曲部を設ける場合において、本実施形態の場合から数の変更等を行っても構わない（例えば、第２の折曲部３２２ｂのみとする等）。

　また、以上に示した実施形態では、本体側ガイド部３２は、焼成室３０の側壁３０ｂとは別部材とされているが、焼成室３０の側壁３０ｂと一体的に設けても構わない。また、パン容器ガイド部８４についても、パン容器８０と一体的に設けても構わない。

　また、以上に示した実施形態では、本体側に弾性を有するガイド部、パン容器側に弾性を有さないガイド部が配置される構成としたが、この構成に限定される趣旨ではない。すなわち、例えば、本体側に弾性を有さないガイド部、パン容器側に弾性を有するガイド部が配置される構成（本実施形態と逆の構成）が採用されてもよい。更に、場合によっては、本体側とパン容器側とのいずれにも弾性を有さないガイド部が配置される構成が採用されてもよい。

　また、パン容器８０の構成について次のような変形を行ってもよい。以上に示した実施形態では、パン容器８０に起立横倒自在に設けられるハンドル８５（本発明の把手部材の一例）は、横倒状態において、ハンドル８５の一部がパン容器８０の鍔部８０ａに当接することによって支えられる（例えば図７Ｂ参照）。このような構成の場合、パン容器８０の本体部分（詳細には鍔部８０ａ）が、ハンドル８５との接触により、傷付き易くなる。

　この点を考慮して、図２８Ａ及び図２８Ｂに示すように、ハンドル８５が横倒された状態において、ハンドル８５の一部が、パン容器側ガイド部８４を固定するための止め具８６（例えばリベットやネジ）に当接するように、パン容器８０は設けられるのが好ましい。詳細には、ハンドル８５の一部は、止め具８６の鍔部８０ａから突出する部分に当接する。このように構成すれば、パン容器８０の本体部分が傷つくのを抑制できる。

　なお、図２８Ａ及び図２８Ｂに示すパン容器８０においては、ハンドル８５が起立状態からいずれの方向（図２８Ｂの左右方向に横倒可能である）に横倒される場合にも、ハンドル８５の先端側と鍔部８０ａとの間に十分な隙間Ｓが生じるように、ハンドル８５が形成されている。この隙間Ｓによって、ユーザは、パンの製造終了後、焼成室３０からパン容器８０を取り出す際に、例えばミトン等の耐熱具を装着した状態で、ハンドル８５を簡単に掴むことができる。

　詳細には、ハンドル８５は、支持部８７（ハンドル８５を回動可能に支持する）近傍であって横倒時に鍔部８０ａに沿う部分が折り曲げられ、凸部８５ａを有する構成となっている。この凸部８５ａを形成する折り曲げは、ハンドル８５の一方端側と他方端側で、互いに逆向きとなっている。そして、この折り曲げ方向は、ハンドル８５が起立状態からいずれの方向に倒される場合にも、ハンドル８５の先端側と鍔部８０ａとの間に隙間が生じる方向となっている。ハンドル８５の横倒時には、ハンドル８５の凸部８５ａ近傍が止め具８６に当接し、ハンドル８５の起立状態から倒れてきた部分はパン容器８０にぶつからない。

　また、以上に示した実施形態ではパン原料収納容器１１０が蓋４０に取り付けられていたが、パン原料収納容器１１０が本体１０に取り付けられる構成であってもよい。

　また、小麦粉や米粉を出発原料に用いてパンを製造する場合には、パン原料収納容器１１０はレーズンやナッツ等の具材入りパンを製造する場合の具材を入れるために用いることも可能である。

　また、以上に示した実施形態では出発原料として用いられる穀物粒の代表例として米粒を例示したが、小麦、大麦、粟、稗、蕎麦、とうもろこし、大豆などといった、米粒以外の穀物粒を出発原料とすることもできる。

　また、上述した米粒用製パンコースの製造フローは例示であり、それ以外の製造フローも可能である。一例を挙げるならば、粉砕工程後の休止工程は省いてもよい。

　また、以上に示した実施形態では、粉砕ブレード９２及び混練ブレード１０１がブレードユニット９０に含まれ、ブレードユニット９０がブレード回転軸８２に着脱される構成とした。しかし、この構成に限らず、粉砕ブレード９２及び混練ブレード１０１は、別々にブレード回転軸８２に取り付けられる構成であっても構わない。場合によっては、粉砕ブレードと混練ブレードとを別々とせず、粉砕機能と混練機能とを発揮する１つのブレードのみを備える構成等としても構わない。

　また、以上に示した実施形態では、粉砕ブレード９２によって穀物粒が粉砕される場合と、混練ブレード１０１によってパン生地が練り上げられる場合とで、別々のモータが使用される構成とした。しかし、本発明の自動製パン器は、この構成に限定される趣旨ではない。すなわち、例えば１つのモータのみが備えられる構成とし、粉砕ブレード９２によって穀物粒を粉砕するときも、混練ブレード１０１によってパン生地を練り上げるときも、同じモータを動力源とする構成であっても構わない。

　また、以上に示した実施形態では、粉砕工程から始まり、練り工程、発酵工程、焼成工程までを一貫して行う自動製パン器を提示したが、本発明の自動製パン器は、粉砕工程から発酵工程までを、あるいは粉砕工程と練り工程のみを遂行する装置として構成することも可能である。この場合、焼成工程、あるいは発酵工程と焼成工程は外部の機器、例えばオーブン、に委ねることになる。また、本発明の自動製パン器は、家庭用でなく業務用の機器として発展させることもできる。

　本発明は、家庭用の自動製パン器に好適である。

　　　１　自動製パン器
　　　１０　本体
　　　１１ａ　本体側接続部（カップリングの一部）
　　　３０　焼成室（収容部）
　　　５０　混練モータ
　　　６０　粉砕モータ
　　　３２　本体側ガイド部
　　　８０　パン容器（第１のパン容器）
　　　８０ａ　パン容器の鍔部
　　　８１　凹部
　　　８２　ブレード回転軸
　　　８２ａ　容器側接続部（カップリングの一部）
　　　８３　台座
　　　８４　パン容器側ガイド部
　　　８５　ハンドル（把手部材）
　　　８６　止め具
　　　９２　粉砕ブレード
　　　１０１　混練ブレード
　　　１４０　パン容器（第２のパン容器）
　　　１４４　緩衝材（第１の緩衝材）
　　　１４５　緩衝材（第２の緩衝材）
　　　３２１　固定部
　　　３２２　突片部（係合突出部）
　　　３２２ｂ　第２の折曲部
　　　８４１　係合溝
　　　ＣＰ　カップリング　

Claims

　穀物粒を出発原料とする製パンが可能な第１のパン容器と、
　穀物粉を出発原料とする製パンが可能な第２のパン容器と、
　製パンの際には、前記第１のパン容器と前記第２のパン容器とのうちのいずれか一方を選択的に収容するとともに、収納の際には、前記第１のパン容器と前記第２のパン容器とのうちのいずれか一方を他方の中に納めた状態で収容可能な収容部と、
　を備える、自動製パン器。
　前記第１のパン容器と前記第２のパン容器とのうちのいずれか一方を他方の中に納める際、外側のパン容器の内底面には内側のパン容器の外底面を受ける第１の緩衝材が配置されるとともに、外側のパン容器の内周面には内側のパン容器の外周面を包む第２の緩衝材が配置される、請求項１に記載の自動製パン器。
　前記外側のパン容器は、底部に凹部が形成される前記第１のパン容器であり、
　収納の際には、前記凹部に前記第１の緩衝材が挿入される、請求項２に記載の自動製パン器。
　前記第１の緩衝材は発泡スチロールからなり、前記第２の緩衝材は段ボール紙からなる、請求項２または３に記載の自動製パン器。
　前記第１のパン容器の外側面には、パン容器側ガイド部が設けられ、
　前記収容部の内側面には、前記第１のパン容器が前記収容部に収容される際に、前記パン容器側ガイド部が前記収容部の上端部近傍にある時点で前記パン容器側ガイド部と係合して前記パン容器をセット位置まで案内する本体側ガイド部が設けられる、請求項１に記載の自動製パン器。
　前記第１のパン容器の外面側底部には台座が設けられ、
　前記収容部の底部には、前記台座を受け入れるパン容器支持部が設けられ、
　前記本体側ガイド部は、前記パン容器側ガイド部が前記本体側ガイド部と係合を開始した時点において、前記台座が前記パン容器支持部に到達しないように設けられている、請求項５に記載の自動製パン器。
　前記第１のパン容器が前記セット位置に配置された状態で、前記パン容器側ガイド部と前記本体側ガイド部とは、協働して前記第１のパン容器を固定する機能を発揮する、請求項５に記載の自動製パン器。
　前記第１のパン容器の底部に設けられる回転軸と、
　前記回転軸の回転によって回転可能な粉砕ブレード及び混練ブレードと、
　前記収容部を有する本体内に設けられるモータと、
　前記収容部に収容された前記第１のパン容器の前記回転軸に前記モータの回転力を伝達するカップリングと、
　を更に備え、
　前記モータによって前記回転軸が一方向に回転される場合に、前記粉砕ブレードによる粉砕機能が得られ、前記モータによって前記回転軸が前記一方向と逆方向に回転される場合に、前記混練ブレードによる混練機能が得られる、請求項５に記載の自動製パン器。
　前記第１のパン容器の開口側縁には鍔部が形成されており、
　前記鍔部には、起立横倒自在に把手部材が取り付けられ、
　前記把手部材が横倒された状態において、前記把手部材の一部が、前記パン容器側ガイド部を固定するための止め具の前記鍔部から突出する部分に当接する、請求項５に記載の自動製パン器。
　前記パン容器側ガイド部は、前記第１のパン容器を前記収容部に受け入れる方向に延びる係合溝を有し、前記本体側ガイド部は、前記収容部の内側面から突出して前記係合溝に係合する係合突出部を有する、請求項５から９のいずれかに記載の自動製パン器。
　前記本体側ガイド部は、前記収容部の内側面に取り付けられる板状の固定部と、前記固定部に対して折り返されてなる突片部と、を有し、
　前記突片部が前記係合突出部である、請求項１０に記載の自動製パン器。
　前記突片部には、前記固定部に対する傾斜角を大きくする折曲部が設けられている、請求項１１に記載の自動製パン器。
　前記係合溝は、前記第１のパン容器の上端部近傍まで延びている、請求項１０に記載の自動製パン器。