JP5516330B2

JP5516330B2 - 自動製パン器

Info

Publication number: JP5516330B2
Application number: JP2010243712A
Authority: JP
Inventors: 廉幸伊藤; 也寸志曽根
Original assignee: Sanyo Electric Co Ltd
Current assignee: Sanyo Electric Co Ltd
Priority date: 2010-10-29
Filing date: 2010-10-29
Publication date: 2014-06-11
Anticipated expiration: 2030-10-29
Also published as: JP2012095705A

Description

本発明は、主として一般家庭で使用される自動製パン器に関する。

市販の家庭用自動製パン器は、パン原料を入れるパン容器をそのまま焼き型としてパンを製造する仕組みのものが一般的である（例えば、特許文献１参照）。このような自動製パン器では、まず、パン原料が入れられたパン容器が本体内の焼成室に入れられる。そして、パン容器内のパン原料がパン容器内に設けられる混練ブレードでパン生地に練り上げられる（練り工程）。その後、練り上げられたパン生地を発酵させる発酵工程が行われ、パン容器が焼き型として使用されてパンが焼き上げられる（焼成工程）。

このような自動製パン器を用いてパンの製造が行われる場合、これまでは、パン原料として、小麦や米などの穀物を製粉した粉（小麦粉、米粉等）や、そのような製粉した粉に各種の補助原料が混ぜられたミックス粉が必要とされた。しかしながら、一般家庭においては、米粒に代表されるように、粉の形態ではなく粒の形態で穀物が所持されることがある。このために、自動製パン器が穀物粒から直接パンを製造できるように構成されていれば、非常に便利である。このようなことを念頭において、本出願人らは、穀物粒を出発原料としてパンを製造するパンの製造方法を開発している（特許文献２参照）。

このパンの製造方法では、まず、穀物粒と液体とが混合され、この混合物の中で粉砕ブレードが回転されて穀物粒が粉砕される（粉砕工程）。そして、粉砕工程を経て得られたペースト状の粉砕粉を含むパン原料が、混練ブレードを用いてパン生地に練り上げられる（練り工程）。その後、練り上げられたパン生地を発酵させる発酵工程が行われ、続いてパンを焼き上げる焼成工程が行われる。

特開２０００−１１６５２６号公報特開２０１０−３５４７６号公報

本出願人らは、上述した、穀物粒を出発原料としてパンを製造する方法を実行可能な、新しい仕組みを備えた自動製パン器の開発に取り組んでいる。その中で、本出願人らは、
市販の小麦粉や米粉を用いる従来のパン製造も簡便に行い得る自動製パン器の開発を検討している。

本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、穀物粒を出発原料とする製パンが可能なパン容器と、市販の穀物粉を出発原料とする製パンが可能なパン容器を使い分けることとし、これら２種類のパン容器を、コンパクトに保管できる自動製パン器を提供することを目的とする。

本発明の好ましい実施形態によれば、パン原料を入れたパン容器を本体内の収容部に受け入れ、パンの製造工程を遂行する自動製パン機において、前記パン容器には、穀物粒を出発原料とする製パンが可能な第１のパン容器と、穀物粉を出発原料とする製パンが可能な第２のパン容器があり、前記第１のパン容器と前記第２のパン容器の一方を他方の中に納めた状態で、両方のパン容器を前記収容部に収容可能である。

本発明の好ましい実施形態によれば、上記構成の自動製パン器において、前記第１のパン容器と前記第２のパン容器の一方を他方の中に納める際、外側のパン容器の内底面には内側のパン容器の外底面を受ける第１の緩衝材が置かれ、また外側のパン容器の内周面には内側のパン容器の外周面を包む第２の緩衝材が配置される。

本発明の好ましい実施形態によれば、上記構成の自動製パン器において、前記第１のパン容器が外側のパン容器となるものであり、前記第１のパン容器の底部には穀物粒を粉砕することができるブレードユニットの一部を収容する凹部が形成されており、前記凹部に前記第１の緩衝材が挿入される。

本発明の好ましい実施形態によれば、上記構成の自動製パン器において、前記第１の緩衝材は発泡スチロールからなり、前記第２の緩衝材は段ボール紙からなる。

本発明によると、穀物粒と穀物粉の在庫状況、あるいは穀物粒と穀物粉のどちらを出発原料とするパンが食べたいかという気分に応じて、穀物粒を出発原料とする製パンが可能な第１のパン容器と、穀物粉を出発原料とする製パンが可能な第２のパン容器を使い分けることができる。そして、製パン後に自動製パン器を片付けるときは、第１のパン容器と第２のパン容器の一方を他方の中に納めた状態で、両方のパン容器を本体内の焼成室に収容可能であるから、２種類のパン容器が存在するとはいえ、保管に困ることはない。

本発明の一実施形態（以下「本実施形態」）に係る自動製パン器の斜視図である。本実施形態の自動製パン器の内部構成説明用の概略水平断面図である。本実施形態の自動製パン器が備える第１の動力伝達部に含まれるクラッチの構造及び動作説明図で、（ａ）は動力遮断状態、（ｂ）は動力伝達状態を示すものである。本実施形態の自動製パン器における、パン容器が収容された焼成室及びその周辺の構成の説明図である。本実施形態の自動製パン器が備えるブレードユニットの斜視図である。本実施形態の自動製パン器が備えるブレードユニットの分解斜視図である。本実施形態の自動製パン器が備えるブレードユニットの構成を示す図で、（ａ）は側面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ位置における断面図である。本実施形態の自動製パン器が備えるブレードユニットの底面図で、（ａ）は混練ブレードが折り畳み姿勢となった状態、（ｂ）は混練ブレードが開き姿勢となった状態を示すものである。本実施形態の自動製パン器が備えるパン容器の上面図で、（ａ）は混練ブレードが折り畳み姿勢となった状態、（ｂ）は混練ブレードが開き姿勢となった状態を示すものである。本実施形態の自動製パン器のブロック構成図である。本実施形態の自動製パン器によって実行される米粒用製パンコースのタイムチャートである。図４と同様の説明図であって、第１のパン容器の中に第２のパン容器が納められた状態を示すものである。第１のパン容器、第２のパン容器、第１の緩衝材、及び第２の緩衝材の分解斜視図である。

以下、本発明に係る自動製パン器の実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、本明細書に登場する具体的な時間や温度等はあくまでも例示であり、それらは本発明の内容を限定するものではない。
（自動製パン器の構成）
図１は、自動製パン器の外観構成を示す概略斜視図である。図１に示すように、略直方体形状に設けられる自動製パン器１の本体１０（その外殻は例えば金属や合成樹脂等によって形成される）の上面の一部には、操作部２０が設けられている。操作部２０は、操作キー群と、時間、操作キー群によって設定された内容、エラー等を表示する表示部と、によって構成されている。操作キー群には、例えば、スタートキー、取り消しキー、タイマーキー、予約キー、パンの製造コース（米粒を出発原料に用いてパンを製造するコース、米粉を出発原料に用いてパンを製造するコース、小麦粉を出発原料に用いてパンを製造するコース等）を選択する選択キー等が含まれる。表示部は、例えば、液晶表示パネル等によって構成される。

本体１０の内部には、本発明における第１のパン容器であるパン容器８０と、本発明における第２のパン容器であるパン容器１２０（図１２、１３参照）を受け入れる収容部が設けられる。本実施形態では、パン容器８０とパン容器１２０が選択的に取り付けられる焼成室３０が収容部となる。焼成室３０は、例えば板金からなる底壁３０ａ及び四周の側壁３０ｂ（後述の図４も参照）で構成された平面形状略矩形の箱形状の部屋であり、その上面は開口している。焼成室３０の上面開口は本体１０上部に設けられる蓋４０によって閉ざされる。蓋４０は図示しない蝶番軸で本体１０の背面側に取り付けられており、その蝶番軸を支点として回動する。図１は蓋４０が開かれた状態を示している。

蓋４０には、焼成室３０内を覗けるように、例えば耐熱ガラスからなる覗き窓４１が設けられている。蓋４０にはパン原料収納容器１１０が着脱自在に取り付けられる。パン原料収納容器１１０は、パンの製造工程の途中で一部のパン原料を自動投入することを可能にする。図１は蓋４０にパン原料収納容器１１０が取り付けられた状態を示しており、更に詳細には、パン原料収納容器１１０の容器蓋が開いた状態を示している。

蓋４０は、閉じられた状態において、上面の略全体が本体１０の前面側から背面側に向けて高くなる傾斜構造を有している。このために、蓋４０が閉じられた状態において、本体１０前面寄りに配置される覗き窓１０から焼成室３０に収容されるパン容器８０内の様子が観察し易くなっている。また、蓋４０が閉じられた状態において、本体１０の背面寄りに取り付けられるパン原料収納容器１１０は、蓋４０の厚みが厚い部分に配置されることになるため、その高さを高くして大きな容積を稼げるようになっている。

図２は、自動製パン器１を上側から見た場合を想定しており、図の下側が自動製パン器１の正面側、図の上側が背面側である。図２に示すように、自動製パン器１には、焼成室３０の右横に練り工程で用いられる低速・高トルクタイプの混練モータ５０が固定配置され、焼成室３０の後ろ側に粉砕工程で用いられる高速回転タイプの粉砕モータ６０が固定配置されている。混練モータ５０及び粉砕モータ６０はいずれも竪軸である。

混練モータ５０の上面から突出する出力軸５１には第１のプーリ５２が固定される。第１のプーリ５２は、第１のベルト５３によって、その径が第１のプーリ５２よりも大きく形成されるとともに第１の回転軸５４の上部側に固定される第２のプーリ５５に連結されている。第１の回転軸５４の下には、その回転中心が第１の回転軸５４の回転中心と整列するように第２の回転軸５７が配置される（図３参照）。第１の回転軸５４及び第２の回転軸５７は、本体１０の内部に回転可能に支持される。第１の回転軸５４と第２の回転軸５７の間には、動力伝達と動力遮断を行うクラッチ５６が設けられる（図３参照）。クラッチ５６の構成は後述する。

第２の回転軸５７の下部側には第３のプーリ５８が固定される（図３参照）。第３のプーリ５８は、第２のベルト５９によって、焼成室３０の下部側に設けられるとともに原動軸１１に固定される第１の原動軸用プーリ１２（第３のプーリ５８とほぼ同一の径を有する）に連結される（図３参照）。混練モータ５０自身が低速・高トルクタイプであり、その上、第１のプーリ５２の回転が第２のプーリ５５によって減速される（例えば１／５の速度に減速される）ため、クラッチ５６が動力伝達を行う状態で混練モータ５０を駆動すると、原動軸１１は低速（例えば１８０ｒｐｍ程度）・高トルクで回転する。

なお、第１のプーリ５２、第１のベルト５３、第１の回転軸５４、第２のプーリ５５、クラッチ５６、第２の回転軸５７、第３のプーリ５８、第２のベルト５９、及び第１の原動軸用プーリ１２で構成される動力伝達部のことを、以後第１の動力伝達部ＰＴ１と表現することがある。

粉砕モータ６０の下面から突出する出力軸６１には、第４のプーリ６２が固定される。第４のプーリ６２は、第３のベルト６３によって、原動軸１１に固定される第２の原動軸用プーリ１３（第１の原動軸用プーリ１２より下側で固定される；図３参照）に連結される。第２の原動軸用プーリ１３は第４のプーリ６２とほぼ同一の径を有する。粉砕モータ６０には高速回転可能なものが選定される。そして、第４のプーリ６２の回転は第２の原動軸用プーリ１３においてほぼ同一速度で維持されるために、粉砕モータ６０の高速回転により、原動軸１１は高速回転（例えば７０００〜８０００ｒｐｍ）を行う。

なお、第４のプーリ６２、第３のベルト６３、及び第２の原動軸用プーリ１３で構成される動力伝達部のことを、以後第２の動力伝達部ＰＴ２と表現することがある。第２の動力伝達部ＰＴ２は、クラッチを有さない構成であり、粉砕モータ６０の出力軸６１と原動軸１１とを常時動力伝達可能に連結する。

図３は図２の矢印Ｘ方向に沿って見た場合を想定している。クラッチ５６は、第１のクラッチ部材５６１と第２のクラッチ部材５６２を有する。第１のクラッチ部材５６１に設けられる爪５６１ａと、第２のクラッチ部材５６２に設けられる爪５６２ａが噛み合う場合（図３（ｂ）の状態）に、クラッチ５６は動力伝達を行う。爪５６１ａ、５６２ａが噛み合わない場合（図３（ａ）の状態）、クラッチ５６は動力遮断を行う。すなわち、クラッチ５６は噛み合いクラッチとなっている。

本実施形態では、クラッチ部材５６１、５６２のそれぞれに、周方向（第１のクラッチ部材５６１にあっては下から見上げた場合、第２のクラッチ部材５６２にあっては上から見下ろした場合を想定）にほぼ等間隔に並ぶ６つずつの爪５６１ａ、５６２ａが設けられている。爪５６１ａ、５６２ａの数と形状は、好ましい数、好ましい形状を適宜選択すればよい。

第１のクラッチ部材５６１は、抜け止め対策を施された上で、第１の回転軸５４に、その軸方向（図３において上下方向）に摺動可能、且つ、相対回転不能に取り付けられている。第１の回転軸５４の第１のクラッチ部材５６１の上部側には、バネ７１が遊嵌されている。バネ７１は、第１の回転軸５４に設けられるストッパ部５４ａと第１のクラッチ部材５６１とに挟まれるように配置されており、第１のクラッチ部材５６１を下側に向けて付勢している。一方、第２のクラッチ部材５６２は、第２の回転軸５７の上端に固定されている。

クラッチ５６における、動力伝達状態と動力遮断状態との切り替えは、下位置と上位置とに移動可能なアーム部７２を用いて行われる。アーム部７２は、その一部が第１のクラッチ部材５６１の下側に配置され、第１のクラッチ部材５６１の外周側と当接可能となっている。

アーム部７２の駆動は、クラッチ用ソレノイド７３を用いて行われる。クラッチ用ソレノイド７３は、永久磁石７３ａを備え、いわゆる自己保持型のソレノイドとなっている。クラッチ用ソレノイド７３のプランジャー７３ｂは、アーム部７２のプランジャー固定用の取付部７２ａに固定される。このために、電圧の印加によりハウジング７３ｃからの突出量が変動するプランジャー７３ｂの動きに合わせてアーム部７２が動く。

アーム部７２が下位置（図３（ｂ）の状態）から上位置（図３（ａ）の状態）に移動すると、第１のクラッチ部材５６１は、アーム部７２に押されてバネ７１の付勢力に抗し上方向に移動する。アーム部７２が上位置にある場合には、第１のクラッチ部材５６１と第２のクラッチ部材５６２とは噛み合わない。すなわち、アーム部７２が上位置にある場合には、クラッチ５６は動力遮断を行う。

一方、アーム部７２が上位置から下位置に移動すると、第１のクラッチ部材５６１はバネ７１の付勢力によって押される形で下方向に移動する。アーム部７２が下位置にある場合、第１のクラッチ部材５６１と第２のクラッチ部材５６２とは噛み合う。すなわち、アーム部７２が下位置にある場合には、クラッチ５６は動力伝達を行う。

粉砕モータ６０を駆動する際に、クラッチ５６が動力伝達を行う状態（図３（ｂ）の状態）であると、原動軸１１を高速回転させる回転動力が混練モータ５０の出力軸５１に伝達される（図２参照）。この場合、粉砕モータ６０が例えば８０００ｒｐｍで回転されるとすると、第１のプーリ５２と第２のプーリ５５との半径比（例えば１：５）によって、混練モータ５０の出力軸５１を４００００ｒｐｍで回転させる力が必要になる。その結果、粉砕モータ６０に非常に大きな負荷が加わるために、粉砕モータ６０が破損する可能性がある。このため、粉砕モータ６０を駆動する際には、原動軸１１を高速回転させる回転動力が混練モータ５０の出力軸５１に伝達されないようにする必要がある。そこで、自動製パン器１は、上述のように、動力伝達と動力遮断を行うクラッチ５６を第１の動力伝達部ＰＴ１に含む構成となっている。

なお、上述のように自動製パン器１においては、第２の動力伝達部ＰＴ２にはクラッチが設けられない構成としているが、これは次の理由による。すなわち、混練モータ５０を駆動しても原動軸１１は低速回転（例えば１８０ｒｐｍ等）されるのみである。このため、原動軸１１を回転させる回転動力が粉砕モータ６０の出力軸に伝達されるようになっていても、混練モータ５０に大きな負荷が加わることはない。そして、このように第２の動力伝達部ＰＴ２にクラッチが設けられない構成を敢えて採用することで、自動製パン器１の製造コストが抑制される。ただし、第２の動力伝達部ＰＴ２にクラッチが設けられる構成を採用しても、勿論構わない。

図４は、自動製パン器１を正面側から見た場合の構成を想定しており、焼成室３０及びパン容器８０の構成は概ね断面図で示されている。なお、パン原料が投入されるとともにパン焼き型として使用されるパン容器８０は、焼成室３０に対して出し入れ自在となっている。

図４に示すように、焼成室３０の内部には、シーズヒータ３１が焼成室３０に収容されたパン容器８０を包囲するように配置されている。シーズヒータ３１に通電することにより、パン容器８０内のパン原料（生地となっているものも含む）の加熱が可能になる。

焼成室３０の底壁３０ａの略中心にあたる箇所には、パン容器８０またはパン容器１２０を支持するパン容器支持部１４（例えばアルミニウム合金のダイキャスト成型品からなる）が固定されている。パン容器支持部１４は、焼成室３０の底壁３０ａから窪むように形成され、その窪みの形状は上から見た場合に略円形となっている。パン容器支持部１４の中心には、上述の原動軸１１が底壁３０ａに対して略垂直となるように支持されている。原動軸１１の上端には、本体側接続部１１ａが固定されている。

パン容器８０は例えばアルミニウム合金のダイキャスト成型品（その他、板金等で構成しても構わない）であり、バケツのような形状をしており、開口部側縁に設けられる鍔部８０ａに手提げ用のハンドル８０ｂ（図１３参照）が取り付けられている。パン容器８０の水平断面は四隅を丸めた矩形である。また、パン容器８０の底部には、詳細は後述するブレードユニット９０の一部を収容する平面形状略円形の凹部８１が形成されている。

パン容器８０の底部中心には、垂直方向に延びるブレード回転軸８２が、シール対策を施された状態で回転可能に支持されている。ブレード回転軸８２の下端（パン容器８０の底部から外部側に突き出ている）には、容器側接続部８２ａが固定されている。

パン容器８０の底部外面側には、ブレード回転軸８２を取り囲むように筒状の台座８３が設けられている。パン容器８０は、台座８３がパン容器支持部１４に受け入れられた状態で、焼成室３０内に収容されるようになっている。台座８３は、パン容器８０とは別に形成してもよいし、パン容器８０と一体的に形成してもよい。

パン容器８０の台座８３がパン容器支持部１４に受け入れられた状態で、パン容器８０が焼成室３０内に収容されると、ブレード回転軸８２の下端に設けられる容器側接続部８２ａと、原動軸１１の上端に固定される本体側接続部１１ａが連結する。これにより、ブレード回転軸８２は原動軸１１から回転動力を伝えられるようになる。すなわち、本体側接続部１１ａと容器側接続部８２ａとはカップリングを構成する。

パン容器１２０も、パン容器８０とほぼ同様の構造となっている。すなわちパン容器１２０は例えばアルミニウム合金のダイキャスト成型品（その他、板金等で構成しても構わない）であり、バケツのような形状をしており、開口部側縁に設けられる鍔部１２０ａに手提げ用のハンドル１２０ｂ（図１３参照）が取り付けられている。パン容器１２０の水平断面は四隅を丸めた矩形である。但しパン容器１２０の底部には、パン容器８０の凹部８１に相当する凹部は設けられていない。

パン容器１２０の底部中心には、垂直方向に延びるブレード回転軸１２２が、シール対策を施された状態で回転可能に支持されている。ブレード回転軸１２２の下端（パン容器１２０の底部から外部側に突き出ている）には、容器側接続部１２２ａが固定されている。

パン容器１２０の底部外面側には、ブレード回転軸１２２を取り囲むように筒状の台座１２３が設けられている。パン容器１２０は、台座１２３がパン容器支持部１４に受け入れられた状態で、焼成室３０内に収容されるようになっている。台座１２３は、パン容器１２０とは別に形成してもよいし、パン容器１２０と一体的に形成してもよい。

パン容器１２０の台座１２３がパン容器支持部１４に受け入れられた状態で、パン容器１２０が焼成室３０内に収容されると、ブレード回転軸１２２の下端に設けられる容器側接続部１２２ａと、原動軸１１の上端に固定される本体側接続部１１ａが連結する。これにより、ブレード回転軸１２２は原動軸１１から回転動力を伝えられるようになる。すなわち、本体側接続部１１ａと容器側接続部１２２ａとはカップリングを構成する。

パン容器１２０の中で、容器側接続部１２２ａ及び台座１２３の、パン容器８０の容器側接続部８２ａ及び台座８３と同一の寸法形状であるが、それより上の容器本体にあたる部分はパン容器８０よりも一回り小さく製作されている。このため、後述するように、パン容器１２０をパン容器８０の中に納めることができる。

パン容器８０に説明を戻す。ブレード回転軸８２のパン容器８０内部に突出する部分には、ブレードユニット９０が着脱可能に取り付けられる。ブレードユニット９０の構成について、図５から図９を参照しながら説明する。

ブレードユニット９０は、ユニット用シャフト９１と、ユニット用シャフト９１に相対回転不能に取り付けられる粉砕ブレード９２と、ユニット用シャフト９１に相対回転可能且つ粉砕ブレード９２を上から覆うように取り付けられる平面視略円形のドーム状カバー９３と、ドーム状カバー９３に相対回転可能に取り付けられる混練ブレード１０１と、ドーム状カバー９３に取り付けられ、粉砕ブレード９２を下から覆うガード１０６と、を備える。図８はガード１０６が取り外された状態を示す。

ブレードユニット９０がブレード回転軸８２に取り付けられた状態において、粉砕ブレード９２は、パン容器８０の凹部８１底面より少し上の箇所に位置する。粉砕ブレード９２及びドーム状カバー９３のほぼ全体は凹部８１に収容される（図４参照）。

ユニット用シャフト９１は、例えばステンレス鋼板等の金属によって形成される略円柱状の部材であり、一方端（下端）に開口が設けられ、その内部は中空となっている。すなわち、ユニット用シャフト９１は、下端からブレード回転軸８２を挿入できるように、挿入孔９１ｃが形成された構成となっている（例えば図７（ｂ）参照）。

ユニット用シャフト９１の側壁の下部側（開口側）には、ユニット用シャフト９１の回転中心を挟んで対称的に配置される一対の切り欠き部９１ａが形成されている（図６参照。図６では一対の切り欠き部９１ａの一方のみが示されている）。切り欠き部９１ａの形状の側面形状は縦長の矩形であり、上端は丸められている。切り欠き部９１ａは、ブレード回転軸８２を水平に貫くピン８２１（図７（ｂ）参照）に係合させるために設けられている。ブレード回転軸８２のピン８２１と、切り欠き部９１ａとが係合することによって、ユニット用シャフト９１はブレード回転軸８２に相対回転不能に取り付けられた状態になる。

図７（ｂ）に示すように、ブレード回転軸８２（破線で示す）の上端面（略円形状）の中央部に設けられる凸部８２ｂと係合するように、ユニット用シャフト９１の内部側の上面中央部には凹部９１ｂが形成されている。これにより、ユニット用シャフト９１とブレード回転軸８２との中心を合わせた状態で、ブレードユニット９０はブレード回転軸８２に容易に取り付けることができる。また、ブレード回転軸８２を回転させた場合に、不要なガタツキが発生することが抑制される。本実施形態では、ブレード回転軸８２側に凸部８２ｂ、ユニット用シャフト９１側に凹部９１ｂを設ける構成としたが、これとは逆に、ブレード回転軸８２側に凹部、ユニット用シャフト９１側に凸部が設けられる構成としても構わない。

穀物粒粉砕用の粉砕ブレード９２は、例えばステンレス鋼板を加工することによって形成される。粉砕ブレード９２は、図６に示すように、第１の切削部９２１と、第２の切削部９２２と、第１の切削部９２１と第２の切削部９２２とを連結する連結部９２３と、を備える。連結部９２３の中央部には、平面形状小判型の開口９２３ａが形成されている。開口９２３ａにユニット用シャフト９１の下部側が嵌め込まれる形で、粉砕ブレード９２はユニット用シャフト９１に取り付けられる。

ユニット用シャフト９１の下部側には、側面の一部（切り欠き部９１ａが設けられる位置近傍）を削って平坦面が形成されている。これにより、ユニット用シャフト９１を下から見上げた場合に、ユニット用シャフト９１の下部側は、連結部９２３に設けられる開口９２３ａとほぼ同形状（小判型）の断面となっている。このような形状を採用しているために、ユニット用シャフト９１に取り付けられた粉砕ブレード９２は、ユニット用シャフト９１に対し相対回転不能となる。ユニット用シャフト９１の下部の断面積は開口９２３ａより僅かに小さく、これによりユニット用シャフト９１と粉砕ブレード９２の嵌合が可能となる。粉砕ブレード９２の下部側には抜け止め用のストッパ部材９４がユニット用シャフト９１に嵌め込まれるために、粉砕ブレード９２がユニット用シャフト９１から脱落することはない。

粉砕ブレード９２を囲んで覆い隠すように配置されるドーム状カバー９３は、例えばアルミニウム合金のダイキャスト成型品からなり、その内面側には、ベアリング９５（本実施形態では転がり軸受けを使用している）を収容する凹状の収容部９３１（図７（ｂ）参照）が形成されている。換言すると、収容部９３１を形成するために、ドーム状カバー９３は、それを外面から見た場合に、中央部に略円柱状の凸部９３ａが形成された構成となっている。凸部９３ａには開口が形成されておらず、収容部９３１に収容されるベアリング９５は、側面及び上面が収容部９３１の壁面に囲い込まれた状態となっている。

ベアリング９５は上下に抜け止めリング９６ａ、９６ｂが配置された状態で、その内輪９５ａがユニット用シャフト９１に相対回転不能に取り付けられている（内輪９５ａの内側の貫通孔にユニット用シャフト９１が圧入されている）。また、ベアリング９５は、その外輪９５ｂの外壁が収容部９３１の側壁に固定されるように、収容部９３１に圧入されている。このベアリング９５（内輪９５ａが外輪９５ｂに対して相対回転する）の介在によって、ドーム状カバー９３はユニット用シャフト９１に相対回転可能に取り付けられている。

ドーム状カバー９３の収容部９３１には、外部からベアリング９５内に異物（例えば穀物粒の粉砕時に用いられる液体や粉砕により得られたペースト状物等）が入り込まないように、例えばシリコン系或いはフッ素系の材料によって形成されるシール材９７及び、このシール材９７を保持する金属製のシールカバー９８が、ベアリング９５の下部側から圧入されている。シールカバー９８は、ドーム状カバー９３への固定が確実となるように、リベット９９によってドーム状カバー９３に固着されている。リベット９９による固定は必須ではないが、確実な固定を得るために、それを行っておくのが好ましい。

ドーム状カバー９３の外面には、凸部９３ａに隣接する箇所に垂直方向に延びるように配置される支軸１００（図６参照）により、平面形状「く」の字形の混練ブレード１０１（例えばアルミニウム合金のダイキャスト成型品からなる）が取り付けられている。混練ブレード１０１は、支軸１００に相対回転不能に取り付けられており、ドーム状カバー９３に相対回転可能に取り付けられる支軸１００と動きを共にする。換言すると、混練ブレード１０１は、ドーム状カバー９３に対して相対回転可能に取り付けられた構成となっている。

混練ブレード１０１の先端（支軸１００を中心として混練ブレード１０１を回転したときに最も大きな円を描く部分を想定）側近傍の一方面には緩衝材１０７が取り付けられている。緩衝材１０７は、混練ブレード１０１の先端から僅かに突出するように設けられている（例えば図８（ｂ）参照）。なお、本実施形態では３ｍｍ程度突出する（ｄ≒３ｍｍ）ように設けられている。

緩衝材１０７の固定は、混練ブレード１０１の側面と固定用板１０８とで緩衝材１０７を挟持しておき、混練ブレード１０１の他側からリベット１０９を挿入しカシメを施すことによって行われる。本実施形態ではリベット１０９の数を２個としているが、その数が限定されないのは言うまでもない。

緩衝材１０７は、開き姿勢（詳細は後述）となった混練ブレード１０１がパン容器８０（の内壁）と直接接触しないようにするためのものである。混練ブレード１０１とパン容器８０とが直接接触すると、それらの間の干渉が原因となって破損が発生する可能性があり、このような破損を防止すべく緩衝材１０７は設けられている。

本実施形態の自動製パン器１においては、パン容器８０及び混練ブレード１０１の表面にフッ素コーティングが施されている。このため、本実施形態の緩衝材１０７は、このフッ素コーティングが混練ブレード１０１とパン容器８０との接触で剥がれないように設けられたものといえる。そして、この点から、緩衝材１０７を構成する材料としては、フッ素コーティングを剥がさないようにコーティング材よりも柔らかい材料が好ましく、例えば、シリコーンゴムやＴＰＥ（Thermoplastic Elastomers；熱可塑性エラストマ）等が用いられる。また、緩衝材１０７は防音対策としても機能するが、この点は後述する。なお、緩衝材１０７も混練ブレード１０１の一部と見なして説明が行われる場合がある。

本実施形態では、ドーム状カバー９３の外面に、混練ブレード１０１に並ぶように補完混練ブレード１０２（例えばアルミニウム合金のダイキャスト成型品からなる）が固定配置されている。補完混練ブレード１０２は必須ではないが、パン生地を練り上げる練り工程における混練効率を高めるため、設けておくのが好ましい。

ここで、混練ブレード１０１の動作について説明する。混練ブレード１０１は、支軸１００と共に支軸１００の軸線周りに回転し、図５、図７、図８（ａ）及び図９（ａ）に示す折り畳み姿勢と、図８（ｂ）及び図９（ｂ）に示す開き姿勢との２姿勢をとる。折り畳み姿勢の混練ブレード１０１はドーム状カバー９３の内面に設けられたストッパ部９３ｂによって回転を止められ、それ以上ドーム状カバー９３に対して反時計方向（上から見た場合を想定）の回動を行うことができない。折り畳み姿勢では、混練ブレード１０１の先端がドーム状カバー９３から少し突き出す。

折り畳み姿勢（図９（ａ）の状態）から混練ブレード１０１がドーム状カバー９３に対して時計方向（上から見た場合を想定）に回動して図９（ｂ）に示す開き姿勢になると、混練ブレード１０１の先端はドーム状カバー９３から大きく突き出す。開き姿勢における混練ブレード１０１の開き角度も、ストッパ部９３ｂによって制限される。詳細は後述する第２係合体１０３ｂ（支軸１００に固定される）がストッパ部９３ｂに当って回転できなくなった時点で、混練ブレード１０１は最大開き角度となる。

混練ブレード１０１が折り畳み姿勢となっている場合には、例えば図５や図７に示すように補完混練ブレード１０２は混練ブレード１０１に整列し、あたかも「く」の字形状の混練ブレード１０１のサイズが大型化したようになる。

ユニット用シャフト９１には、粉砕ブレード９２とシールカバー９８との間に、カバー用クラッチ１０３を構成する第１係合体１０３ａ（図６参照）が取り付けられる。例えば亜鉛ダイキャスト成型品からなる第１係合体１０３ａには平面形状小判型の開口１０３ａａが形成されており、開口１０３ａａにユニット用シャフト９１の下部の小判型断面部が嵌め込まれることにより、第１係合体１０３ａはユニット用シャフト９１に対し相対回転不能とされる。第１係合体１０３ａは、粉砕ブレード９２よりも先にユニット用シャフト９１の下側から取り付けられ、ストッパ部材９４によって、粉砕ブレード９２と共にユニット用シャフト９１からの脱落が防止されている。なお、本実施形態では、第１係合体１０３ａとシールカバー９８の間に、第１係合体１０３ａの劣化防止等を考慮してワッシャ１０４を配置する構成としているが、ワッシャ１０４は必須ではない。

混練ブレード１０１が取り付けられる支軸１００の下部側には、第１係合体１０３ａと協働してカバー用クラッチ１０３を構成する第２係合体１０３ｂが取り付けられている。例えば亜鉛ダイキャスト成型品からなる第２係合体１０３ｂには平面形状小判型の開口１０３ｂａが形成されており、この開口１０３ｂａに支軸１００の下部側の小判型断面部が嵌め込まれることにより、第２係合体１０３ｂは支軸１００に対し相対回転不能とされる。なお、本実施形態では、第２係合体１０３ｂの上側に、第２係合体１０３ｂの劣化防止等を考慮してワッシャ１０５を配置する構成としているが、ワッシャ１０５は必須ではない。

第１係合体１０３ａと第２係合体１０３ｂとで構成されるカバー用クラッチ１０３は、ブレード回転軸８２の回転動力をドーム状カバー９３に伝達するか否かを切り替えるクラッチとして機能する。カバー用クラッチ１０３は、混練モータ５０が原動軸１１を回転させるときのブレード回転軸８２の回転方向（この回転方向を「正方向回転」とする。図８では反時計方向回転、図９では時計方向回転となる。）において、ブレード回転軸８２の回転動力をドーム状カバー９３に伝達する。逆に、粉砕モータ６０が原動軸１１を回転させるときのブレード回転軸８２の回転方向（この回転方向を「逆方向回転」とする。図８では時計方向回転、図９では反時計方向回転となる。）においては、カバー用クラッチ１０３は、ブレード回転軸８２の回転動力をドーム状カバー９３に伝達しない。以下、カバー用クラッチ１０３の構造と動作について更に詳細に説明する。

第２係合体１０３ｂには、側面の２箇所に係合部が形成されている。その一は第１係合体１０３ａに対する係合部である第１係合部１０３ｂｂであり、その二はストッパ部９３ｂに対する係合部である第２係合部１０３ｂｃである。

混練ブレード１０１が折り畳み姿勢となったとき（例えば図８（ａ）、図９（ａ）の状態）、第２係合体１０３ｂの第１係合部１０３ｂｂは第１係合体１０３ａの係合部１０３ａｂ（本実施形態では２個あるが１個でもよい）の回転軌道に干渉する角度となり、第２係合部１０３ｂｃはストッパ部９３ｂに係合する（図８（ａ）参照）。ストッパ部９３ｂは、混練ブレード１０１が折り畳み姿勢にあるときの角度を決める角度決め手段として機能する。

この状態でブレード回転軸８２が正方向に回転すると、第１係合体１０３ａの係合部１０３ａｂと第２係合体１０３ｂの第１係合部１０３ｂｂが係合する。第２係合体１０３ｂには、第１係合部１０３ｂｂを通じてブレード回転軸８２より与えられるトルクにより支軸１００まわりのモーメントが生じる。このモーメントはストッパ部９３ｂにより受け止められ、これによりブレード回転軸８２の回転動力がドーム状カバー９３に伝達される。

第１係合体１０３ａから第２係合体１０３ｂに伝達される力は、混練ブレード１０１を取り付けている支軸１００のみならず、第２係合体１０３ｂとストッパ部９３ｂの係合を通じて支軸１００を保持しているドーム状カバー９３によっても受け止められるものであるから、混練ブレード１０１が折り畳み姿勢に転じて混練態勢に入ったとき、ブレード回転軸８２の回転動力は確実に混練ブレード１０１に伝達される。

他方、混練ブレード１０１が開き姿勢にある場合（例えば図８（ｂ）、図９（ｂ）の状態）、第２係合体１０３ｂの第１係合部１０３ｂｂは第１係合体１０３ａの係合部１０３ａｂの回転軌道から退避する角度となる（図８（ｂ）参照）。このために、ブレード回転軸８２が回転しても、第１係合体１０３ａと第２係合体１０３ｂは係合しない。従って、ブレード回転軸８２の回転動力はドーム状カバー９３に伝達されない。この時、第２係合体１０３ｂの第２係合部１０３ｂｃはストッパ部９３ｂから離脱している。

図５及び図６に示すように、ドーム状カバー９３には、カバー内空間とカバー外空間を連通する窓９３ｄが形成される。窓９３ｄは粉砕ブレード９２に並ぶ高さか、それよりも上の位置に配置される。本実施形態では計４個の窓９３ｄが９０°間隔で並んでいるが、それ以外の数と配置間隔を選択することもできる。

ドーム状カバー９３の内面には、各窓９３ｄに対応して計４個のリブ９３ｅが形成されている（図８参照）。各リブ９３ｅはドーム状カバー９３の中心近傍から外周の環状壁まで半径方向に斜めに延び、４個合わさって一種の巴形状を構成する。また、各リブ９３ｅは、それに向かって押し寄せるパン原料に対面する側が凸となるように湾曲している。

ドーム状カバー９３の下面にはガード１０６が着脱可能に取り付けられる。ガード１０６はドーム状カバー９３の下面を覆い、粉砕ブレード９２にユーザの指が接近するのを阻止する。ガード１０６は耐熱性を有するエンジニアリングプラスチックによって形成され、例えばＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）等の成型品とすることができる。ガード１０６は設けなくても構わないが、ユーザの安全を確保する目的等から、設けるのが好ましい。

図６に示すように、ガード１０６の中心には、ユニット用シャフト９１に固定されるストッパ部材９４を通すリング状のハブ１０６ａがある。ガード１０６の周縁には、ハブ１０６ａの外側に同心円状に設けられたリング状のリム１０６ｂがある。ハブ１０６ａとリム１０６ｂとは複数のスポーク１０６ｃで連結される。複数のスポーク１０６ｃは所定の間隔を置いて配置され、スポーク１０６ｃ同士の間は、粉砕ブレード９２によって粉砕される穀物粒を通す開口部１０６ｄとなる。開口部１０６ｄは、指が通り抜けられない程度の大きさとなっている。

ガード１０６のスポーク１０６ｃは、ドーム状カバー９３に取り付けられた時、粉砕ブレード９２と近接状態となる。そして、あたかも、ガード１０６が回転式電気かみそりの外刃で、粉砕ブレード９２が内刃のような形になる。

リム１０６ｂの周縁には、９０°間隔で計４個（この構成に限定されないのは言うまでもない）の柱１０６ｅが一体成形されている。柱１０６ｅのガード１０６中心側を向いた側面には、一端が行き止まりになった水平な溝１０６ｅａが形成される。溝１０６ｅａと、ドーム状カバー９３の外周に形成される突起９３ｆ（これも４５°間隔で計４個配置されている）とを係合させることによって、ガード１０６はドーム状カバー９３に取り付けられる。なお、詳細な説明は省略するが、溝１０６ｅａと突起９３ｆとは、バヨネット結合を構成するように設けられている。複数の柱１０６ｅの各々は、ブレード回転軸８２が正方向回転する場合に回転方向前面となる側面１０６ｅｂが斜め上向きとなるように傾斜している。

以上のように、本実施形態の自動製パン器１では、粉砕ブレード９２及び混練ブレード１０１を１つのユニット（ブレードユニット９０）に組み込む構成としているので、その取り扱いが便利である。ユーザは、ブレードユニット９０をブレード回転軸８２から簡単に引き抜くことが可能であり、製パン作業終了後にブレードの洗浄を手軽に行うことができる。また、ブレードユニット９０が備える粉砕ブレード９２は、ユニット用シャフト９１に着脱可能に取り付けられるものであり、その量産が行いやすく、ブレード交換等のメンテナンス性にも優れる。

パン容器８０には水等の液体が入れられるので、ベアリング９５に液体が入り込まないように、ベアリング９５は密閉構造とされるのが好ましい。この点、自動製パン器１では、ベアリング９５がドーム状カバー９３に設けられる凹状の収容部９３１に収容されているために、ドーム状カバーの内面側にのみシール手段（シール材９７及びシールカバー９８）を設ければ、ベアリング９５を密閉する構造が得られるから、ベアリング９５の上下にシール手段を設ける必要がなく、ベアリング９５のシール構造の小型化が図れる。このため、自動製パン器１では、焼き上がったパンの形状に対する悪影響（例えば、パンの底面が大きく凹む等）を抑制することが可能になる。

パン容器１２０にあっては、ブレード回転軸１２２の中でパン容器１２０の内部に突出する部分に、図示しない混練ブレードが相対回転不能且つ抜き差し可能に取り付けられる。この混練ブレードは従来型の自動製パン器で用いられている単純形状のものである。

図１０に自動製パン器１のブロック構成を示す。自動製パン器１の制御は制御装置１３０によって行われる。制御装置１３０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、Ｉ／Ｏ（input/output）回路部等からなるマイクロコンピュータ（マイコン）によって構成される。制御装置１３０は、焼成室３０の熱の影響を受け難い位置に配置するのが好ましい。制御装置１３０は時間計測機能を備え、パンの製造工程における時間的な制御が可能となっている。

制御装置１３０には、上述の操作部２０と、焼成室３０の温度を検知する温度センサ１５と、混練モータ駆動回路１３１と、粉砕モータ駆動回路１３２と、ヒータ駆動回路１３３と、第１のソレノイド駆動回路１３４と、第２のソレノイド駆動回路１３５と、が電気的に接続されている。

混練モータ駆動回路１３１は、制御装置１３０からの指令の下で混練モータ５０の駆動を制御する。粉砕モータ駆動回路１３２は、制御装置１３０からの指令の下で粉砕モータ６０の駆動を制御する。ヒータ駆動回路１３３は、制御装置１３０からの指令の下でシーズヒータ３１の動作を制御する。第１のソレノイド駆動回路１３４は、制御装置１３０からの指令の下で、パンの製造工程の途中で一部のパン原料を自動投入する際に駆動する自動投入用ソレノイド１６の駆動を制御する。第２のソレノイド駆動回路１３５は、制御装置１３０からの指令の下でクラッチ５６（図３参照）の状態を切り替えるクラッチ用ソレノイド７３（図３参照）の駆動を制御する。

制御装置１３０は、操作部２０からの入力信号に基づいてＲＯＭ等に格納されたパンの製造コース（製パンコース）に係るプログラムを読み出し、混練モータ駆動回路１３１を介して混練モータ５０による混練ブレード１０１及び補完混練ブレード１０２の回転の制御、粉砕モータ駆動回路１３２を介して粉砕モータ６０による粉砕ブレード９２の回転の制御、ヒータ駆動回路１３３を介してシーズヒータ３１による加熱動作の制御、第１のソレノイド駆動回路１３４を介して自動投入用ソレノイド１６によるロック機構１１８の動作制御、第２のソレノイド駆動回路１３５を介してクラッチ用ソレノイド７３によるクラッチ５６の切替制御を行いながら、自動製パン器１にパンの製造工程を実行させる。
（自動製パン器の動作）
次に、以上のように構成される自動製パン器１で遂行されるパンの製造工程について説明する。ここでは、自動製パン器１によって米粒を出発原料に用いてパンを製造する場合を例に、自動製パン器１の動作を説明する。

米粒が出発原料に用いられる場合には、焼成室３０にパン容器３０がセットされる。そして図１１のタイムチャートに従って米粒用製パンコースが実行される。米粒用製パンコースにおいては、浸漬工程と、粉砕工程と、休止工程と、練り（捏ね）工程と、発酵工程と、焼成工程が、この順番で順次に実行される。

米粒用製パンコースを開始するにあたって、ユーザは、パン容器８０のブレード回転軸８２にユニット用シャフト９１を被せることによって、ブレードユニット９０をブレード回転軸８２に取り付ける。上述のように、ブレードユニット９０がガード１０６を備える構成であるために、この作業時にユーザの指が粉砕ブレード９２に触れることがなく、ユーザは安全に作業を行える。このブレードユニット９０の取り付け作業後に、ユーザは、米粒、水、調味料（例えば食塩、砂糖、ショートニング等）をそれぞれ所定量ずつ計量してパン容器８０に入れる。

ユーザは、パンの製造途中で自動投入される一部のパン原料を計量してパン原料収納容器１１０に入れる。パン原料収納容器１１０に収納されるパン原料としては、例えば、グルテン、ドライイースト等が挙げられる。グルテンの代わりに、小麦粉、増粘剤（グアガム等）及び上新粉のうちの少なくとも１つをパン原料収納容器１１０に収納するようにしてもよい。また、グルテン、小麦粉、増粘剤、上新粉等は用いずに、例えばドライイーストのみがパン原料収納容器１１０に収納されるようにしてもよい。更に、場合によっては、食塩、砂糖、ショートニングといった調味料についてもパンの製造工程の途中で自動投入すべく、グルテン、ドライイーストと共に、これらの原料をパン原料収納容器１１０に収納するようにしてもよい。この場合には、パン容器８０に予め投入しておくパン原料は米粒及び水（単なる水の代わりに、例えばだし汁のような味成分を有する液体、果汁やアルコールを含有する液体等でもよい）となる。

この後、ユーザは、パン容器８０を焼成室３０に入れ、更に、パン原料収納容器１１０を蓋４０にセットする。そしてユーザは蓋４０を閉じ、操作部２０によって米粒用製パンコースを選択し、スタートキーを押す。これにより、制御装置１３０は、米粒を出発原料に用いてパンを製造する米粒用製パンコースの制御動作を開始する。

米粒用製パンコースがスタートされると、制御装置１３０の指令によって浸漬工程が開始される。浸漬工程では、パン容器８０に予め投入されたパン原料が静置状態とされ、この静置状態が予め定められた所定時間（本実施形態では３０分）維持される。この浸漬工程は、米粒に水を含ませることによって、その後に行われる粉砕工程において、米粒を芯まで粉砕しやすくすることを狙う工程である。

なお、米粒の吸水速度は水の温度によって変動し、水温が高いと吸水速度が高まり、水温が低いと吸水速度が低下する。このために、浸漬工程の時間は、例えば自動製パン器１が使用される環境温度等によって変動させるようにしてもよい。これにより、米粒の吸水度合いのばらつきを抑制することが可能になる。また、浸漬時間を短時間とするために、シーズヒータ３１に通電して、焼成室３０の温度が高められるようにしてもよい。

また、浸漬工程の初期段階で粉砕ブレード９２が回転されるようにしてもよく、更に、その後も、断続的に粉砕ブレード９２が回転されるようにしてもよい。このようにすると、米粒の表面に傷をつけることができ、米粒の吸液効率が高められる。

上記所定時間が経過すると、制御装置１３０の指令によって、浸漬工程が終了され、米粒を粉砕する粉砕工程が開始される。この粉砕工程では、米粒と水とが含まれる混合物の中で粉砕ブレード９２が高速回転（例えば７０００〜８０００ｒｐｍ）される。この粉砕工程では、制御装置１３０は、粉砕モータ６０を制御してブレード回転軸８２を逆方向に回転（図８では時計方向回転、図９では反時計方向回転）させる。ブレード回転軸８２の逆方向回転により、粉砕ブレード９２の切削刃が回転方向前方となるために、粉砕ブレード９２を用いた粉砕機能が得られる。

なお、粉砕モータ６０を用いて粉砕ブレード９２を回転させる場合、制御装置１３０は、クラッチ用ソレノイド７３を駆動させて、クラッチ５６が動力遮断を行うようにする（図３（ａ）の状態とする）。上述したように、このように制御しないとモータ破損の可能性があるからである。

粉砕ブレード９２を回転させるために、ブレード回転軸８２が逆方向回転された場合、ドーム状カバー９３もブレード回転軸８２の回転に追随して回転を開始するが、次のような動作によってドーム状カバー９３の回転はすぐに阻止（停止）される。なお、粉砕ブレード９２は、粉砕工程の初期段階では低速で回転され、その後、高速回転されるようにするのが好ましい。

粉砕ブレード９２を回転させるためのブレード回転軸８２の回転に伴うドーム状カバー９３の回転方向は、図９において反時計方向であり、混練ブレード１０１は、それまで折り畳み姿勢（図９（ａ）に示す姿勢）であった場合には、米粒と水が含まれる混合物から受ける抵抗で開き姿勢（図９（ｂ）に示す姿勢）に転じていく。

混練ブレード１０１が開き姿勢になると、第２係合体１０３ｂの第１係合部１０３ｂｂが第１係合体１０３ａの係合部１０３ａｂの回転軌道から退避する。これにより、カバー用クラッチ１０３は、ブレード回転軸８２とドーム状カバー９３との連結を切り離す。また、開き姿勢になった混練ブレード１０１は、図９（ｂ）に示すように、その一部（正確には、先端側に設けられる緩衝材１０７）がパン容器８０の内側壁（詳細には粉砕効率を向上するためにパン容器８０の内壁に設けられた畝状の凸部８０ｂ）に当接するために、ドーム状カバー９３の回転は阻止（停止）される。

なお、粉砕工程においては、粉砕ブレード９２の回転中に振動が発生するが、緩衝材１０７がパン容器８０と接触する構成を採用しているために、振動によって生じる衝突音が緩和される。

粉砕工程における米粒の粉砕は、先に行われた浸漬工程によって米粒に水が浸み込んだ状態で実行されるために、米粒を芯まで容易に粉砕することができる。粉砕工程における粉砕ブレード９２の回転は本実施形態では間欠回転とされる。この間欠回転は、例えば３０秒回転して５分間停止するというサイクルで行われ、このサイクルが１０回繰り返される。なお、最後のサイクルでは、５分間の停止は行わない。粉砕ブレード９２の回転は連続回転としてもよいが、例えばパン容器８０内の原料温度が高くなり過ぎることを防止する等の目的のために、間欠回転とするのが好ましい。

粉砕工程においては、米粒の粉砕が回転停止したドーム状カバー９３内で行われるから、米粒がパン容器８０の外に飛び散る可能性が低い。また、回転停止状態にあるガード１０６の開口部１０６ｄからドーム状カバー９３内に入る米粒は、静止したスポーク１０６ｃと回転する粉砕ブレード９２との間でせん断されるので、効率良く粉砕が行える。また、ドーム状カバー９３に設けられるリブ９３ｅによって、米粒と水とが含まれる混合物の流動（粉砕ブレード９２の回転と同方向の流動である）が抑制されるので、効率良く粉砕できる。

粉砕された米粒と水とを含む混合物は、ドーム状カバー９３のリブ９３ｅによって窓９３ｄの方向に誘導されて、窓９３ｄからドーム状カバー９３の外に排出される。ドーム状カバー９３のリブ９３ｅは、それに向かって押し寄せる混合物に対向する側が凸となるように湾曲しているので、混合物はリブ９３ｅの表面に滞留しにくく、スムーズに窓９３ｄの方へ流れていく。ドーム状カバー９３内部から混合物が排出されるのと入れ替わりに、凹部８１の上の空間に存在していた混合物が凹部８１に入り、凹部８１からガード１０６の開口部１０６ｄを通ってドーム状カバー９３内に入る。このような循環をさせつつ粉砕ブレード９２による粉砕を行うので、効率良く粉砕できる。

なお、自動製パン器１においては所定の時間（本実施形態では５０分）で粉砕工程が終了するようにしている。しかしながら、米粒の硬さのばらつきや環境条件によって粉砕粉の粒度にばらつきが生じることがある。このため、粉砕工程の終了が、例えば粉砕モータ６０の負荷の大きさ（例えば、モータの制御電流等で判断できる）を指標に判断される構成としても構わない。

粉砕工程が終了すると、制御装置１３０の指令によって休止工程が実行される。休止工程は、粉砕工程によって上昇したパン容器８０内の内容物の温度を下げる冷却期間として設けられている。温度を下げるのは、次に行われる練り工程が、イーストが活発に働く温度（例えば３０℃前後）で実行されるようにするためである。本実施形態では、休止工程は所定時間（３０分）に固定されているが、パン容器８０の温度等が所定の温度となるまで休止工程が継続する構成であってもよい。

休止工程が終了すると、制御装置１３０の指令によって練り工程が開始される。練り工程の開始にあたって、制御装置１３０はクラッチ用ソレノイド７３を駆動して、クラッチ５６が動力伝達を行うようにする（図３（ｂ）の状態）。そして制御装置１３０は混練モータ５０を制御してブレード回転軸８２を正方向に回転（図８では反時計方向回転、図９では時計方向回転）させる。

ブレード回転軸８２を正方向に回転させると、粉砕ブレード９２も正方向に回転する。この場合、粉砕ブレード９２は、切削刃が回転方向後方となって回転し、粉砕機能を発揮しない。粉砕ブレード９２の回転により、粉砕ブレード９２の周囲のパン原料が正方向に流動する。それにつられてドーム状カバー９３が正方向（図９では時計方向）に動くと、混練ブレード１０１は流動していないパン原料から抵抗を受けて、開き姿勢（図９（ｂ）参照）から折り畳み姿勢（図９（ａ）参照）へと角度を変えて行く。これにより、第２係合体１０３ｂの係合部１０３ｂｂが第１係合体１０３ａの係合部１０３ａｂの回転軌道に干渉する角度となる。そして、カバー用クラッチ１０３がブレード回転軸８２とドーム状カバー９３とを連結し、ドーム状カバー９３はブレード回転軸８２によって本格的に駆動される態勢に入る。ドーム状カバー９３と折り畳み姿勢になった混練ブレード１０１とは、ブレード回転軸８２とともに正方向回転する。

なお、以上に説明したカバー用クラッチ１０３の連結を確実に行うために、練り工程初期におけるブレード回転軸８２の回転は、間欠回転或いは低速回転とするのが好ましい。

上述のように混練ブレード１０１が折り畳み姿勢になると、混練ブレード１０１の延長上に補完混練ブレード１０２が並ぶために、混練ブレード１０１があたかも大型化したかのようになって、パン原料は力強く押される。このため、生地の練り上げをしっかり行える。

混練ブレード１０１（この用語は、折り畳み姿勢においては、補完混練ブレード１０２を含む表現として用いる。以下同様。）の回転は、練り工程の初期においては非常にゆっくりとされ、段階的に速度が速められるように制御装置１３０によって制御される。混練ブレード１０１の回転が非常にゆっくりである練り工程の初期段階において、制御装置１３０は自動投入用ソレノイド１６を駆動させて、パン原料収納容器１１０の容器蓋のロックを解除する。これにより、図１に示すようにパン原料収納容器１１０の容器蓋が開き、
グルテン、ドライイーストといったパン原料がパン容器８０内に自動投入される。

本実施形態では、パン原料収納容器１１０に収納されるパン原料を、混練ブレード１０１が回転している状態で投入することにしているが、これに限定されず、混練ブレード１０１が停止している状態で投入してもよい。ただし、本実施形態のように、混練ブレード１０１が回転している状態でパン原料を投入するようにした方が、パン原料を均一に分散することができるので好ましい。

パン原料収納容器１１０に収納されたパン原料がパン容器８０に投入された後は、混練ブレード１０１の回転によって、パン原料は所定の弾力を有する一つにつながった生地（dough）に練り上げられていく。混練ブレード１０１が生地を振り回してパン容器８０の内壁にたたきつけることにより、混練に「捏ね」の要素が加わることになる。混練ブレード１０１の回転と共にドーム状カバー９３も回転する。ドーム状カバー９３が回転すると、ドーム状カバー９３に形成されるリブ９３ｅも回転するために、ドーム状カバー９３内のパン原料は速やかに窓９３ｄから排出され、混練ブレード１０１が混練しているパン原料の塊（生地）に同化する。

練り工程においては、ドーム状カバー９３と共にガード１０６も正方向に回転する。ガード１０６のスポーク１０６ｃは、正方向回転時、ガード１０６の中心側が先行しガード１０６の外周側が後続する形状とされている。このために、ガード１０６は、正方向に回転することにより、ドーム状カバー９３内外のパン原料（パン生地）をスポーク１０６ｃで外側に押しやる。これにより、パンを焼き上げた後に廃棄分となる原料の割合を減らすことができる。

また、ガード１０６の柱１０６ｅは、ガード１０６が正方向に回転するときに回転方向前面となる側面１０６ｅｂが、上向きに傾斜する構成となっている。このために、混練時、ドーム状カバー９３の周囲のパン原料（パン生地）が柱１０６ｅの側面１０６ｅｂで上方に跳ね上げられる。跳ね上げられたパン原料は、上方のパン原料の塊（生地）に同化するために、パンを焼き上げた後に廃棄分となる原料の割合を減らすことができる。

自動製パン器１においては、練り工程の時間は、所望の弾力を有するパン生地が得られる時間として実験的に求められた所定の時間（本実施形態では１０分）を採用する構成としている。ただし、練り工程の時間を一定とすると、環境温度等によってパン生地の出来上がり具合が変動する場合がある。そこで、例えば、混練モータ５０の負荷の大きさ（モータの制御電流等で判断できる）を指標に、練り工程の終了時点が判断される構成としても構わない。

具材（例えばレーズン、ナッツ、チーズ等）入りのパンを焼く場合には、練り工程の途中で投入するようにすればよい。

練り工程が終了すると、制御装置１３０の指令によって発酵工程が開始される。この発酵工程では、制御装置１３０はシーズヒータ３１を制御して、焼成室３０の温度を、発酵が進む温度（例えば３８℃）に維持する。そして、発酵が進む環境下で所定の時間（本実施形態では６０分）放置される。

場合によっては、発酵工程の途中で、混練ブレード１０１を回転してガス抜きや生地を丸める処理を行うようにしても構わない。

発酵工程が終了すると、制御装置１３０の指令によって焼成工程が開始される。制御装置１３０はシーズヒータ３１を制御して、焼成室３０の温度を、パン焼きを行うのに適した温度（例えば１２５℃）まで上昇させる。そして、制御装置１３０は、焼成環境下で所定の時間（本実施形態では５０分）パンを焼くように制御する。焼成工程の終了については、例えば操作部２０の液晶表示パネルにおける表示や報知音等によってユーザに知らされる。ユーザは、製パン完了を検知すると、蓋４０を開けてパン容器８０を取り出して、パンの製造を完了させる。

パン容器８０内のパンはパン容器８０の開口を斜め下に向けることで取り出すことができる。パンの取り出しと同時に、ブレード回転軸８２に取り付けられたブレードユニット９０もパン容器８０から取り出される。ガード１０６の存在により、パンの取り出し作業時にユーザは粉砕ブレード９２に触れることがなく、ユーザは安全に作業を行える。パンの底には、ブレードユニット９０の混練ブレード１０１及び補完混練ブレード１０２（パン容器８０の凹部８１から上側に突き出ている）の焼き跡が残る。しかしながら、ドーム状カバー９３とガード１０６が凹部８１の中に収容される構成であるために、それらがパンの底に残す跡は控えめなものとなる。

米粒のような穀物粒を出発原料とするのでなく、市販の小麦粉や米粉のような穀物粉を出発原料としてパンを製造する場合は、焼成室３０にパン容器１２０がセットされる。ブレード回転軸１２２に図示しない混練ブレードが取り付けられ、穀物粉と水、及びその他のパン原料がパン容器１２０に入れられ、パンの製造工程として、練り（捏ね）工程、発酵工程、及び焼成工程が順次実行される。
（自動製パン器の収納）
製パン作業を終え、自動製パン器１を収納場所に収納するときは、パン容器１２０をパン容器８０の中に納めてしまう。この時、パン容器８０とパン容器１２０の間に２種類の緩衝材を介在させる。

第１の緩衝材は、パン容器８０の内底面に置かれ、パン容器１２０の外底面、すなわち台座１２３を受ける緩衝材１２４である。緩衝材１２４は発泡スチロールからなる円筒形のブロックであって、パン容器８０の凹部８１の中に挿入される。緩衝材１２４はパン容器８０とパン容器１２０を高さ方向において所定間隔に保ち、両者間に接触が生じないようにする。

緩衝材１２４の中心にはブレード回転軸８２を通す貫通孔１２４ａが形成されている。緩衝材１２４の天面にはパン容器１２０の台座１２３を受ける凹凸係合部１２４ｂが形成されている。凹凸係合部１２４ｂは、本実施形態では、台座１２３の中にはまり込む平面形状円形の隆起部の形をしているが、それ以外の形状も可能である。例えば台座１２３がその中にはまり込む凹部とすることができる。

第２の緩衝材は、パン容器８０の内周面に沿って置かれる緩衝材１２５である。緩衝材１２５は段ボール紙を所定形状に打ち抜いて折り曲げたものであって、パン容器８０の水平断面と相似形状のベース部１２５ａの四辺より垂直壁部１２５ｂが立ち上がる形状となっている。４個の垂直壁部１２５ｂはパン容器１２０の外周面を四方から包む。各垂直壁部１２５ｂの上端は外側に向けて折り曲げられ、フック部１２５ｃを構成している。フック部１２５ｃの先端はパン容器８０の鍔部８０ａの上に載置され、これにより緩衝材１２５はパン容器８０に対し所定の高さを保つ。ベース部１２５ａにはパン容器１２０の台座１２３を通す貫通孔１２５ｄが形成されている。

上記のように、パン容器８０の中にパン容器１２０を納めてしまうことにより、２種類のパン容器を共に焼成室３０に収容することができる。これにより、自動製パン器１の本体部の体積以上の保管スペースは必要でなくなり、自動製パン器１をコンパクトに保管できる。また、緩衝材１２４と緩衝材１２５を置くことにより、パン容器８０とパン容器１２０が直接接触して傷がつくことを防ぐことができる。緩衝材１２４にはパン容器１２０の台座１２３を受ける凹凸係合部１２４ｂが形成されているので、台座１２３の位置が安定し、台座１２３が水平方向に振れてパン容器８０の側に衝突したりすることがない。

緩衝材の材料は特に限定されるものではないが、例えば緩衝材１２４の材料として発泡スチロールを用い、緩衝材１２５の材料として段ボール紙を用いることとすれば、極めて安価に製作することができる。
（その他）
本実施形態は本発明の一例であり、本発明が適用されるパン生地製造機の構成は本実施形態に限定されるものではない。

例えば、本実施形態ではパン原料収納容器１１０が蓋４０に取り付けられていたが、パン原料収納容器１１０が本体１０に取り付けられる構成であってもよい。

また、小麦粉や米粉を出発原料に用いてパンを製造する場合には、パン原料収納容器１１０はレーズンやナッツ等の具材入りパンを製造する場合の具材を入れるために用いることも可能である。

また、本実施形態では出発原料として用いられる穀物粒の代表例として米粒を例示したが、小麦、大麦、粟、稗、蕎麦、とうもろこし、大豆などといった、米粒以外の穀物粒を出発原料とすることもできる。

また、上述した米粒用製パンコースの製造フローは例示であり、それ以外の製造フローも可能である。一例を挙げるならば、粉砕工程後の休止工程は省いてもよい。

また本実施形態では、粉砕ブレード９２及び混練ブレード１０１がブレードユニット９０に含まれ、ブレードユニット９０がブレード回転軸８２に着脱される構成とした。しかし、この構成に限らず、粉砕ブレード９２及び混練ブレード１０１は、別々にブレード回転軸８２に取り付けられる構成であっても構わない。場合によっては、粉砕ブレードと混練ブレードとを別々とせず、粉砕機能と混練機能とを発揮する１つのブレードのみを備える構成等としても構わない。

また、本実施形態では、粉砕ブレード９２によって穀物粒が粉砕される場合と、混練ブレード１０１によってパン生地が練り上げられる場合とで、別々のモータが使用される構成とした。しかし、本発明のパン生地製造機は、この構成に限定される趣旨ではない。すなわち、例えば１つのモータのみが備えられる構成とし、粉砕ブレード９２によって穀物粒を粉砕するときも、混練ブレード１０１によってパン生地を練り上げるときも、同じモータを動力源とする構成であっても構わない。

また、本実施形態として、粉砕工程から始まり、練り工程、発酵工程、焼成工程までを一貫して行う自動製パン器を提示したが、粉砕工程から発酵工程までを、あるいは粉砕工程と練り工程のみを遂行する装置として構成することも可能である。この場合、焼成工程、あるいは発酵工程と焼成工程は外部の機器、例えばオーブン、に委ねることになる。また、家庭用でなく業務用の機器として装置を発展させることもできる。

本発明は、家庭用の自動製パン器に好適である。

１自動製パン器
１０本体
３０焼成室（収容部）
４０蓋
８０パン容器
８１凹部
９０ブレードユニット
１２０パン容器
１２４緩衝材（第１の緩衝材）
１２５緩衝材（第２の緩衝材）

Claims

パン原料を入れたパン容器を本体内の収容部に受け入れ、パンの製造工程を遂行する自動製パン機において、
前記パン容器には、穀物粒を出発原料とする製パンが可能な第１のパン容器と、穀物粉を出発原料とする製パンが可能な第２のパン容器があり、前記第１のパン容器と前記第２のパン容器の一方を他方の中に納めた状態で、両方のパン容器を前記収容部に収容可能であることを特徴とする自動製パン器。
前記第１のパン容器と前記第２のパン容器の一方を他方の中に納める際、外側のパン容器の内底面には内側のパン容器の外底面を受ける第１の緩衝材が置かれ、また外側のパン容器の内周面には内側のパン容器の外周面を包む第２の緩衝材が配置されることを特徴とする請求項１に記載の自動製パン器。
前記第１のパン容器が外側のパン容器となるものであり、前記第１のパン容器の底部には穀物粒を粉砕することができるブレードユニットの一部を収容する凹部が形成されており、前記凹部に前記第１の緩衝材が挿入されることを特徴とする請求項２に記載の自動製パン器。
前記第１の緩衝材は発泡スチロールからなり、前記第２の緩衝材は段ボール紙からなることを特徴とする請求項２または３に記載の自動製パン器。