WO2011040036A1

WO2011040036A1 - 直流電力線通信システム及び直流電力線通信装置

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Publication number: WO2011040036A1
Application number: PCT/JP2010/005897
Authority: WO
Inventors: 野阪茂聖; 古賀久雄; 行實良太
Original assignee: パナソニック株式会社
Priority date: 2009-09-30
Filing date: 2010-09-30
Publication date: 2011-04-07
Also published as: CN102577148B; EP2485405A1; US20120181878A1; EP2485405B1; EP2485405A4; CN102577148A; US9325376B2

Abstract

　直流電圧供給路を介しての電子機器間通信を安定化することができる直流電力線通信装置。この直流電力線通信装置は、直流電圧供給路（１５ａ）を利用して信号を伝送する直流電力線通信装置であって、直流電圧供給路（１５ａ）に接続されると共に、直流電圧供給路（１５ａ）に信号を送信する送信部（２７）と、送信部（２７）に接続されると共に、送信部（２７）を制御するＰＬＣ通信制御部（２９）と、ＰＬＣ通信制御部（２９）及び直流電圧供給路（１５ａ）に接続されると共に、直流電圧供給路（１５ａ）の電圧を検出し、検出した前記電圧をＰＬＣ通信制御部（２９）に通知する電圧検出部（３０）と、を備え、ＰＬＣ通信制御部（２９）は、前記電圧の情報を含む情報を他の直流電力線通信装置に送信部（２７）を介して送信する。

Description

直流電力線通信システム及び直流電力線通信装置

　本発明は、直流電力線通信システム及び直流電力線通信装置に関するものである。

　電力会社から各戸（家庭、工場、店舗等）への電力供給方法は、先ず電力会社から交流電力を柱上トランスに供給し、次にこの柱上トランスで降圧し、その後、この降圧された交流電力を前記各戸（家庭、工場、店舗等）に供給するようになっている。

　近年、上述のごとく各戸に供給された交流電力を、各戸ごとに設けられる各戸別電圧変更装置によって、電圧値の異なる複数の直流電圧に変換し、直流電圧供給路、コンセントを介して各種電子機器に供給するものが提案されている（例えば特許文献１参照）。

　つまり、各戸に配置される電子機器、例えばテレビジョン受信機、パーソナルコンピュータ、電話等を直流駆動することで、電力の使用効率を高めようとしているのである。

　勿論、その場合には、前記電子機器自体も直流電圧で駆動されるように直流電圧駆動タイプに変更する必要があるが、そのように電子機器が変更された場合でも、それぞれの電子機器ごとに駆動電圧値が異なることになる。

　そこで、各戸においては、駆動電圧の異なる電子機器に対応するために、供給電圧が異なる複数の直流電圧供給路を用意することが必要になり、上述した各戸別電圧変更装置を用いた直流電力線通信システムが構築されることになる。

特開２００９－６５５８８号公報

　前記従来例では、各戸内の直流電圧供給路を介し、コンセントに接続した電子機器間での通信が行えるようにもしている。

　しかしながら、上述のごとく電子機器ごとに駆動電圧が異なるので、この直流電圧供給路を介しての電子機器間通信は、極めて不安定なものとなってしまう。

　つまり、駆動電圧の高い電子機器と、駆動電圧の低い電子機器間の通信も考慮すると、この通信で用いる信号の大きさは駆動電圧の低い電子機器に合わせて常に小さなものとする必要がある。

　しかしながら、直流電圧供給路内にはノイズが常に存在する状況であって、このような状況において上述したように通信で用いる信号電圧（信号レベル）の大きさが小さいと、この直流電圧供給路を介しての電子機器間通信は、極めて不安定なものとなってしまうものである。

　そこで、本発明は直流電圧供給路を介しての電子機器間通信を安定化することを目的とするものである。

　そして、この目的を達成するために本発明の直流電力線通信装置は、直流電圧供給路を利用して信号を伝送する直流電力線通信装置であって、前記直流電圧供給路に接続されると共に、前記直流電圧供給路に信号を送信する送信部と、前記送信部に接続されると共に、前記送信部を制御する制御部と、前記制御部及び前記直流電圧供給路に接続されると共に、前記直流電圧供給路の電圧を検出し、検出した前記電圧を前記制御部に通知する電圧検出部と、を備え、前記制御部は、前記電圧の値の情報を含む情報を他の直流電力線通信装置に前記送信部を介して送信する、構成とした。

　本発明の直流電力線通信装置は以上のように構成されるため、直流電圧供給路の電圧を他の直流電力線通信装置に通知することができる。すなわち、自身が供給される電圧の情報を他の直流電力線通信装置に通知することができる。これにより、前記他の直流電力線通信装置はこの駆動電圧に基づいた信号の大きさで前記直流電力線通信装置に信号を送信できる。このため、直流電圧供給路を介しての直流電力線通信装置間の通信を安定化することができる。

本発明の実施の形態１にかかる直流電力線通信システムのブロック図本発明の実施の形態１にかかる直流電力線通信システムに用いる電子機器の要部ブロック図本発明の実施の形態１にかかる直流電力線通信システムに用いる電子機器の要部ブロック図本発明の実施の形態１にかかる直流電力線通信システムにおける信号を示す図本発明の実施の形態１にかかる直流電力線通信システムにおける信号を示す波形図本発明の実施の形態１にかかる直流電力線通信システムにおける信号を示す波形図本発明の実施の形態２にかかる通信部のハードウェアの構成の一例を示す図本発明の実施の形態２にかかる電圧検出部のハードウェアの構成の一例を示す図本発明の実施の形態２にかかる送信出力制御部のハードウェアの構成の一例を示す図本発明の実施の形態３にかかるビーコンのフレームフォーマットの一例を示す図本発明の実施の形態３にかかる送信出力の決定方法の一例を示すフローチャート本発明の実施の形態３にかかる電圧情報の通知方法の一例を示すフローチャート本発明の実施の形態４にかかる電圧情報の通知方法の一例を示すフレーチャート本発明の実施の形態５にかかる子機間の通信方法の一例を示すフローチャート本発明の実施の形態５にかかる子機間の通信方法の一例を示すフローチャート

　以下、本発明の実施の形態を、添付図面を用いて説明する。

　（実施の形態１）
　図１において、１は電力会社（図示せず）から供給された交流電圧を降圧する柱上トランスで、この柱上トランス１と各戸（家庭、工場、店舗等）２内の交流－直流変換手段３は交流電圧供給路４で接続されている。

　柱上トランス１から交流－直流変換手段３に供給された交流１００Ｖは内部で分岐され、その一方は交流－直流変換手段３を通過し、交流電圧供給路５からコンセント６に供給される。

　このコンセント６には、現在普及している交流駆動タイプの電子機器７が接続される。

　また、交流－直流変換手段３で分岐された他方は、例えば直流４８Ｖに変換され、直流電圧供給路８を介して各戸別電圧変更装置９に供給される。

　また、交流－直流変換手段３と各戸別電圧変更装置９間には、例えば太陽電池システムのような直流発電手段１０と、蓄電池のような直流蓄電手段１１が、それぞれダイオード１２を介して接続されている。

　前記各戸別電圧変更装置９は、供給された直流４８Ｖから、直流６Ｖ、直流１２Ｖ、直流４８Ｖ、直流３００Ｖを発生するためのもので、直流入力端子９ａと、この直流入力端子９ａに接続された電圧変更回路９ｂと、この電圧変更回路９ｂに接続された複数の直流出力端子９ｃ、９ｄ、９ｅ、９ｆとを備え、前記電圧変更回路９ｂは、前記直流入力端子９ａから入力された直流電圧を、電圧の異なる複数の直流電圧に変更して前記直流出力端子９ｃ～９ｆに出力する構成としている。

　具体的には、直流出力端子９ｃからは直流６Ｖ、直流出力端子９ｄからは直流１２Ｖ、直流出力端子９ｅからは直流４８Ｖ、直流出力端子９ｆからは直流３００Ｖが出力される構成となっている。

　また、直流出力端子９ｃにはコンセント１３が接続されているので、直流６Ｖが直流電圧供給路１３ａを介してコンセント１３から出力される構成となっている。

　同様に、直流出力端子９ｄにはコンセント１４が接続されているので、直流１２Ｖが直流電圧供給路１４ａを介してコンセント１４から出力される構成となっている。

　同様に、直流出力端子９ｅにはコンセント１５が接続されているので、直流４８Ｖが直流電圧供給路１５ａを介してコンセント１５から出力される構成となっている。

　同様に、直流出力端子９ｆにはコンセント１６が接続されているので、直流３００Ｖが直流電圧供給路１６ａを介してコンセント１６から出力される構成となっている。

　また、コンセント１３には電子機器の一例としてパーソナルコンピュータ１７が接続され、またコンセント１４には電子機器の一例として電話１８が接続され、さらにコンセント１５には電子機器の一例としてテレビジョン受信機１９とＤＶＤレコーダ２０が接続され、さらにまたコンセント１６には電子機器の一例としてエアコン２１が、それぞれ着脱自在に接続されている。

　なお、これらのパーソナルコンピュータ１７は直流６Ｖで、また電話１８は直流１２Ｖで、さらにテレビジョン受信機１９とＤＶＤレコーダ２０は直流４８Ｖで、さらにエアコン２１は直流３００Ｖで駆動される構造となっている。

　また、各戸別電圧変更装置９内において、電圧変更回路９ｂの直流出力端子９ｃ、９ｄ間はコンデンサ２２で、また直流出力端子９ｄ、９ｅ間はコンデンサ２３で、さらに直流出力端子９ｅ、９ｆ間はコンデンサ２４で、それぞれ交流電気的に接続（直流電気的には遮断状態）し、これにより後述するパーソナルコンピュータ１７、電話１８、テレビジョン受信機１９、ＤＶＤレコーダ２０、エアコン２１間での通信が行える状態としている。

　つまり、各戸別電圧変更装置９の電圧変更回路９ｂは、電圧変更を行うためのスイッチング素子等を含む多くの電子部品が設けられているので、この電圧変更回路９ｂをバイパスする状態で、パーソナルコンピュータ１７、電話１８、テレビジョン受信機１９、ＤＶＤレコーダ２０、エアコン２１間での通信が行える状態としているのである。

　図２Ａ，Ｂは直流駆動タイプの電子機器として用いたパーソナルコンピュータ１７、電話１８、テレビジョン受信機１９、ＤＶＤレコーダ２０、エアコン２１を代表し、テレビジョン受信機１９の電圧供給部分を示したものである。

　この、図２Ａに示すようにテレビジョン受信機１９の電圧供給部分には、直流４８Ｖで駆動される電源部２５と、通信部２６が設けられている。

　また、通信部２６は、図２Ｂに示すように直流電圧供給路１５ａと、この直流電圧供給路１５ａに接続された送信部２７、及び受信部２８と、これらの送信部２７、及び受信部２８に接続されたＰＬＣ通信制御部２９と、このＰＬＣ通信制御部２９と前記直流電圧供給路１５ａに接続された電圧検出部３０と、前記ＰＬＣ通信制御部２９と送信部２７に接続した送信出力制御部５０とを備えた構成となっている。

　つまり、送信部２７からは、直流電圧供給路１５ａを介して駆動電圧情報（このテレビジョン受信機１９では直流４８Ｖ）を、他の直流駆動タイプの電子機器であるパーソナルコンピュータ１７、電話１８、テレビジョン受信機１９、ＤＶＤレコーダ２０、エアコン２１に送信する構成となっている。

　勿論、この図２Ａ，Ｂに示した構成は、パーソナルコンピュータ１７、電話１８、ＤＶＤレコーダ２０、エアコン２１も同様な構成を有しているので、これら直流駆動タイプの電子機器であるパーソナルコンピュータ１７、電話１８、テレビジョン受信機１９、ＤＶＤレコーダ２０、エアコン２１は、直流電圧供給路１３ａ～１６ａとコンデンサ２２～２４を介して適宜通信が行える状態となっている。

　図３はパーソナルコンピュータ１７、電話１８、テレビジョン受信機１９、ＤＶＤレコーダ２０、エアコン２１の一つから、他の全てに送信する信号であり、パケット通信が行われる。

　この、図３のフレーム３１内の先頭の情報３２は送受信間の同期、キャリア検出に用いられる情報、また次の情報３３は送信元アドレス等の制御情報を含む情報、最後の情報３４は実データ（映像情報、音声情報等）を含む情報である。

　また、情報３３内はさらに細かく送信先ＰＬＣアドレスの情報３５、送信元ＰＬＣアドレスの情報３６、駆動電圧の情報３７が含まれている。

　さらに、情報３４内はさらに細かく送信先ＩＰアドレスの情報３８、送信元ＩＰアドレスの情報３９、実データの情報４０が含まれている。

　図４Ａ，Ｂは、図３の情報が送られる際の実波形を示している。

　この内、図４Ａに示すものは、パーソナルコンピュータ１７から電話１８、テレビジョン受信機１９、ＤＶＤレコーダ２０、エアコン２１に送信される信号を示している。

　つまり、パーソナルコンピュータ１７は上述のごとく直流６Ｖで駆動されているので、この直流６Ｖに信号が載せられた状態となっている。

　また、図４Ｂに示すものは、電話１８、テレビジョン受信機１９、ＤＶＤレコーダ２０、エアコン２１間の交信のための信号を示している。

　すなわち、電話１８、テレビジョン受信機１９、ＤＶＤレコーダ２０、エアコン２１ではそれぞれ駆動直流電圧が異なるが、直流１２Ｖに信号を載せている。

　以上の点を今少し詳細に説明すると、各戸（家庭、工場、店舗等）２内において使用される直流駆動の電子機器間の通信を安定化させるためにはバイアス電圧を高めた方が良いのであるが、直流１２Ｖであれば十分なので、電話１８、テレビジョン受信機１９、ＤＶＤレコーダ２０、エアコン２１間の通信は、図４Ｂに示すごとく直流１２Ｖに信号を載せた状態としている。

　また、パーソナルコンピュータ１７は上述のごとく直流６Ｖで駆動されているので、通信の不安定化のおそれはあるが、上述のごとく直流６Ｖに信号が載せられた状態としている。

　ここで問題は、電話１８、テレビジョン受信機１９、ＤＶＤレコーダ２０、エアコン２１と、パーソナルコンピュータ１７の通信を行わせる場合に、電話１８、テレビジョン受信機１９、ＤＶＤレコーダ２０、エアコン２１から、パーソナルコンピュータ１７に直流１２Ｖでバイアスされた信号を送ると、パーソナルコンピュータ１７内でその信号が歪み、その結果として適切な通信が行えなくなることである。

　そこで、本実施の形態では、上述のごとくパーソナルコンピュータ１７、電話１８、テレビジョン受信機１９、ＤＶＤレコーダ２０、エアコン２１のそれぞれが、自分以外の電子機器に向けて、図３のパケット通信で、送信先ＰＬＣアドレスの情報３５、送信元ＰＬＣアドレスの情報３６、駆動電圧の情報３７、送信先ＩＰアドレスの情報３８、送信元ＩＰアドレスの情報３９を送ることにより、自分の駆動電圧を知らせる構成としている。

　このため、例えばＤＶＤレコーダ２０の実データの情報４０をパーソナルコンピュータ１７に送る場合には、ＤＶＤレコーダ２０では送信出力制御部５０によって送信部２７のバイアス電圧を直流６Ｖに下げて、そこに信号を載せることとした。

　この結果、ＤＶＤレコーダ２０とパーソナルコンピュータ１７の通信において、ＤＶＤレコーダ２０の実データの情報４０がパーソナルコンピュータ１７で歪んで受信されることはなく、この間の通信が安定化することになる。

　また、ＤＶＤレコーダ２０の実データの情報４０を、テレビジョン受信機１９に供給する場合には、これら両者とも直流１２Ｖ以上で駆動されているので、この両者間では図４Ｂのごとく、バイアス電圧を直流１２Ｖとした信号で通信することができるので、この両者間の距離が長くても、安定した通信が行えることになる。

　以上のように本発明の電子機器は、直流電圧供給路と、この直流電圧供給路に接続された送信部、および受信部と、これらの送信部、および受信部に接続された通信制御部と、この通信制御部と前記直流電圧供給路に接続された電圧検出部と、前記通信制御部と送信部に接続した送信出力制御部とを備えたものであるので、電力供給線路を介しての電子機器間通信を安定化することができる。

　すなわち、各電子機器からは、直流電圧供給路を介して他の電子機器に、自分が何ボルトの直流電圧で駆動されているかを知らせることができるので、通信をしようとする電子機器間で、相手方に送信する信号の大きさを調整することができ、その結果として電力供給線路を介しての電子機器間通信を安定化することができるのである。

　また、以上のようなパーソナルコンピュータ１７、電話１８、テレビジョン受信機１９、ＤＶＤレコーダ２０、エアコン２１間の通信を行わせる時に重要なのは、電圧変更回路９ｂをバイパスする状態でこの通信を行わせることである。

　つまり、電圧変更回路９ｂは、電圧変更を行うためのスイッチング素子等を含む多くの電子部品が設けられているので、この電圧変更回路９ｂを介して前記パーソナルコンピュータ１７、電話１８、テレビジョン受信機１９、ＤＶＤレコーダ２０、エアコン２１間の通信を行わせると、その信号内にノイズが侵入しやすくなるので、これをバイパスする状態でこの通信を行わせるようにしており、この結果、通信が安定化することになる。

　なお、このバイパスを行わせるため、上述のごとく、電圧変更回路９ｂの直流出力端子９ｃ、９ｄ間はコンデンサ２２で、また直流出力端子９ｄ、９ｅ間はコンデンサ２３で、さらに直流出力端子９ｅ、９ｆ間はコンデンサ２４で、それぞれ交流電気的に接続（直流電気的には遮断状態）しているが、ノイズ対策を強化すべく、これらの各コンデンサ２２～２４の部分にノイズフィルタを設けても良い。

　以上のように本発明の各戸別電圧変更装置は、直流入力端子と、この直流入力端子に接続された電圧変更回路と、この電圧変更回路に接続された複数の直流出力端子とを備え、前記電圧変更回路は、前記直流入力端子から入力された直流電圧を、電圧の異なる複数の直流電圧に変更して前記直流出力端子に出力する構成とし、前記複数の直流出力端子間は、コンデンサにて交流電気的に接続したものである。

　また、直流電力線通信システムは、交流－直流変換手段と、この交流－直流変換手段に接続された前記各戸別電圧変更装置と、この各戸別電圧変更装置の出力端子に接続された複数のコンセントと、これら複数のコンセントに接続された電子機器とを備え、前記電子機器は、直流電圧供給路と、この直流電圧供給路に接続された送信部、および受信部と、これらの送信部、および受信部に接続された通信制御部と、この通信制御部と前記直流電圧供給路に接続された電圧検出部と、前記通信制御部と送信部に接続した送信出力制御部とを有する構成としたものである。

　このため、本発明の各戸別電圧変更装置を用いて直流電力線通信システムを構成すれば、各電子機器からは、他の電子機器に、自分が何ボルトの直流電圧で駆動されているかを、前記電圧変更回路の直流出力端子間を接続したコンデンサを介して知らせることができるので、通信をしようとする電子機器間で、相手方に送信する信号の大きさを調整することができ、その結果として電力供給線路を介しての電子機器間通信を安定化することができる。

　また、電圧変更回路の直流出力端子間に接続したコンデンサを介して通信を行わせることとしたので、電圧変更回路のノイズによる影響を受けにくい安定した通信が行えるようになる。

　また、本実施の形態で特徴的なのは、テレビジョン受信機１９、ＤＶＤレコーダ２０、エアコン２１は、それらの駆動電圧よりも低い、直流１２Ｖに信号を載せたものを、その送信部２７から送信していることである。

　つまり、直流４８Ｖ系はテレビジョン受信機１９、ＤＶＤレコーダ２０等の一般的な電子機器がコンセント１５に多く接続されることがあり、また直流３００Ｖ系のコンセント１６にも各戸（家庭、工場、店舗等）２内で複数のエアコン２１が接続されることがあり、この時にはコンセント１５の直流４８Ｖ、及びコンセント１６の直流３００Ｖが低下してしまう場合がある。

　そこで、これらのコンセント１５、１６に接続されるテレビジョン受信機１９、ＤＶＤレコーダ２０、エアコン２１は、その駆動電圧よりも低い直流１２Ｖに信号を載せたものを、その送信部２７から送信するようにした。

　そしてこのようにすれば、コンセント１５、１６の電圧が低下してとしても直流１２Ｖに信号を載せた状態で通信を行うことができ、この結果としてパーソナルコンピュータ１７、電話１８、テレビジョン受信機１９、ＤＶＤレコーダ２０、エアコン２１間の通信を安定化することができる。

　また、直流１２Ｖ（本実施の形態では第２の直流電圧）よりも高い直流４８Ｖで駆動されているテレビジョン受信機１９、ＤＶＤレコーダ２０、及び直流３００Ｖで駆動されているエアコン２１においても、それらの駆動電圧よりも低い直流１２Ｖに信号を載せた信号を送信する構成としたものであるので、他のパーソナルコンピュータ１７、電話１８で、これらのテレビジョン受信機１９、ＤＶＤレコーダ２０、エアコン２１からの信号を受信した場合に、信号が歪むことが少なく、通信を安定化することができる。

　以上のように本発明は、交流－直流変換手段と、この交流－直流変換手段に接続された各戸別電圧変更装置と、この各戸別電圧変更装置の直流出力端子に接続された第１、第２、第３のコンセントと、前記第１のコンセントに接続された第１の電子機器と、前記第２のコンセントに接続された第２の電子機器と、前記第３のコンセントに接続された第３の電子機器とを備え、前記各戸別電圧変更装置の直流出力端子から、第１のコンセントには第１の直流電圧を出力し、前記第２のコンセントには第１の直流電圧よりも高い第２の直流電圧を出力し、前記第３のコンセントには第２の直流電圧よりも高い第３の直流電圧を出力する構成とし、前記第１、第２、第３の電子機器は、それぞれ直流電圧供給路と、この直流電圧供給路に接続された送信部、および受信部と、これらの送信部、および受信部に接続された通信制御部と、この通信制御部と前記直流電圧供給路に接続された電圧検出部と、前記通信制御部と送信部に接続した送信出力制御部とを有し、前記第１の電子機器の送信部は、第１の直流電圧に信号を載せた信号を送信する構成とし、前記第２、第３の電子機器の送信部は、前記第２の直流電圧に信号を載せた信号を送信する構成としたものであるので、電子機器間通信を安定化することができる。

　すなわち本発明においては、第２の直流電圧よりも高い第３の直流電圧で駆動されている第３の電子機器においても、第２の直流電圧に信号を載せた信号を送信する構成としたものであるので、第３の直流電圧系のコンセントに、複数の電子機器が接続され、その結果として第３の直流電圧が低下しても、第１～第３の電子機器間の通信を安定化することができる。

　また、第２の直流電圧よりも高い第３の直流電圧で駆動されている第３の電子機器においても、第３の直流電圧よりも低い第２の直流電圧に信号を載せた信号を送信する構成としたものであるので、他の第１、第２の電子機器でこの第３の電子機器からの信号を受信した場合に、信号が歪むことが少なく、このことからも、第１～第３の電子機器間の通信を安定化することができる。

　（実施の形態２）
　以下、本発明の実施の形態２について図面を用いて説明する。ここでは、実施の形態１と同一の構成、機能を備えた部材には同一の符号を付し、詳細な説明を省略する。

　本実施の形態では、通信部２６の詳細なハードウェアの構成の一例について図５を用いて説明する。通信部２６は、実施の形態１で説明したように、パーソナルコンピュータ１７、電話１８、テレビジョン受信機１９、ＤＶＤレコーダ２０、エアコン２１等の電子機器に内蔵される。本実施の形態では、通信部２６はテレビジョン受信機１９に内蔵されるとする。

　通信部２６は、回路モジュール２００及び直流－直流変換手段（以下、ＤＣ／ＤＣとも称する）３００、上記説明した電圧検出部３０、送信出力制御部５０を有している。

　ＤＣ／ＤＣ３００は、各種（例えば、＋１．２Ｖ、＋３．３Ｖ、＋１２Ｖ）の電圧を回路モジュール２００に供給するものであり、例えば、スイッチングトランス、ＤＣ－ＤＣコンバータ（いずれも図示せず）を備える。

　回路モジュール２００には、メインＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ　Ｃｉｒｃｕｉｔ）であるＰＬＣ通信制御部２９、ＡＦＥ・ＩＣ（Ａｎａｌｏｇ　Ｆｒｏｎｔ　Ｅｎｄ・Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ　Ｃｉｒｃｕｉｔ）２２０、イーサネット（登録商標）ＰＨＹ・ＩＣ（Ｐｈｙｓｉｃａｌ　ｌａｙｅｒ・Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ　Ｃｉｒｃｕｉｔ）２３０、メモリ２４０、ローパスフィルタ（ＬＰＦ）２５１、ドライバＩＣ２５２、バンドパスフィルタ（ＢＰＦ）２６０、カプラ２７０、が設けられている。

　ＤＣ／ＤＣ３００及びカプラ２７０は、電源コネクタ１０２に接続され、さらに電源ケーブル６００、電源プラグ４００、コンセント１５を介して直流電圧供給路１５ａに接続される。なお、ＰＬＣ通信制御部２９は電力線通信を行う制御回路として機能する。

　また、電源コネクタ１０２はテレビジョン受信機１９（図２Ａ，Ｂ参照）に設けられる。勿論、テレビジョン受信機１９内において、電源部２５（図２Ａ，Ｂ参照）は電源コネクタ１０２に接続されている。

　また、モジュラージャック１０３はテレビジョン受信機１９に設けられ、イーサネット（登録商標）ケーブル１０４に接続可能である。このため、通信部２６はモジュラージャック１０３、イーサネット（登録商標）ケーブル１０４を介して、外部ネットワークに接続できる。

　ＰＬＣ通信制御部２９は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｕｎｉｔ）２１１、ＰＬＣ・ＭＡＣ（Ｐｏｗｅｒ　Ｌｉｎｅ　Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ・Ｍｅｄｉａ　Ａｃｃｅｓｓ　Ｃｏｎｔｒｏｌ　ｌａｙｅｒ）ブロック２１２、及びＰＬＣ・ＰＨＹ（Ｐｏｗｅｒ　Ｌｉｎｅ　Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ・Ｐｈｙｓｉｃａｌ　ｌａｙｅｒ）ブロック２１３を備える。

　ＣＰＵ２１１は、３２ビットのＲＩＳＣ（Ｒｅｄｕｃｅｄ　Ｉｎｓｔｒｕｃｔｉｏｎ　Ｓｅｔ　Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）プロセッサを実装している。なお、ＣＰＵ２１１は、メモリ２４０に格納されたデータを利用して、ＰＬＣ・ＭＡＣブロック２１２、及びＰＬＣ・ＰＨＹブロック２１３の動作を制御するとともに、通信部２６全体の制御も行う。ＰＬＣ・ＭＡＣブロック２１２は、送受信信号のＭＡＣ層（Ｍｅｄｉａ　Ａｃｃｅｓｓ　Ｃｏｎｔｒｏｌ　ｌａｙｅｒ）を管理し、ＰＬＣ・ＰＨＹブロック２１３は、送受信信号のＰＨＹ層（Ｐｈｙｓｉｃａｌ　ｌａｙｅｒ）を管理する。

　ＡＦＥ・ＩＣ２２０は、ＤＡ変換器（ＤＡＣ；Ｄ／Ａ　Ｃｏｎｖｅｒｔｅｒ）２２１、ＡＤ変換器（ＡＤＣ；Ａ／Ｄ　Ｃｏｎｖｅｒｔｅｒ）２２２、を備える。カプラ２７０は、コイルトランス２７１、及びカップリング用コンデンサ２７２ａ、２７２ｂを備える。

　通信部２６による通信は、概略次のように行われる。

　モジュラージャック１０３から入力されたデータは、イーサネット（登録商標）ＰＨＹ・ＩＣ２３０を介してＰＬＣ通信制御部２９に送られ、デジタル信号処理を施すことによってデジタル送信信号が生成される。生成されたデジタル送信信号は、ＡＦＥ・ＩＣ２２０のＤＡ変換器（ＤＡＣ）２２１によってアナログ信号に変換され、ローパスフィルタ２５１、ドライバＩＣ２５２、カプラ２７０、電源コネクタ１０２、電源ケーブル６００、電源プラグ４００、コンセント１５を介して直流電圧供給路１５ａに出力される。

　直流電圧供給路１５ａから受信された信号は、カプラ２７０を経由してバンドパスフィルタ２６０に送られ、ＡＦＥ・ＩＣ２２０のＡＤ変換器（ＡＤＣ）２２２でデジタル信号に変換される。そして、変換されたデジタル信号は、ＰＬＣ通信制御部２９に送られ、デジタル信号処理を施すことによって、デジタルデータに変換される。変換されたデジタルデータは、イーサネット（登録商標）ＰＨＹ・ＩＣ２３０を介してモジュラージャック１０３から出力される。

　なお、当然のことながら、直流電圧供給路１５ａから受信された信号を、再度、直流電圧供給路１５ａに出力することもできる。

　以上のように信号の送受信を行うため、実施の形態１で説明した送信部２７は、ＤＡ変換器（ＤＡＣ）２２１、ローパスフィルタ２５１、ドライバＩＣ２５２を備え、受信部２８は、ＡＤ変換器（ＡＤＣ）２２２、バンドパスフィルタ２６０を備える。

　次に、ＰＬＣ通信制御部２９によって実現されるデジタル信号処理の一例について説明する。通信部２６は、複数のサブキャリアを用いて生成されるＯＦＤＭ（Ｏｒｔｈｏｇｏｎａｌ　Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ　Ｄｉｖｉｓｉｏｎ　Ｍｕｌｔｉｐｌｅｘｉｎｇ：直交周波数分割多重）信号などのマルチキャリア信号を伝送用の信号として使用するものである。通信部２６は、送信対象のデータをＯＦＤＭ信号などのマルチキャリア送信信号に変換して出力すると共に、ＯＦＤＭ信号などのマルチキャリア受信信号を処理して受信データに変換する。これらの変換のためのデジタル信号処理は、主としてＰＬＣ・ＰＨＹブロック２１３で行われる。

　なお、イーサネット（登録商標）ＰＨＹ・ＩＣ２３０は通信部２６ではなく、テレビジョン受信機１９に設けられてもよい。また、通信部２６はテレビジョン受信機１９に内蔵されずに外付けであってもよい。このとき、通信部２６及びテレビジョン受信機１９にモジュラージャック１０３を設け、通信部２６とテレビジョン受信機１９とはイーサネット（登録商標）ケーブル１０４を介して接続されればよい。さらに、テレビジョン受信機１９が外部ネットワークと接続されていれば、通信部２６は外部ネットワークにアクセス可能となる。

　なお、ＤＣ／ＤＣ３００の構成は、接続される直流電圧供給路によって異なる。例えば、直流電圧供給路１５ａに接続されるテレビジョン受信機１９は直流４８Ｖを供給される。テレビジョン受信機１９内のＤＣ／ＤＣ３００は４８Ｖより各種低い電圧（例えば、＋１．２Ｖ、＋３．３Ｖ、＋１２Ｖ）に変換する。一方、直流電圧供給路１３ａに接続されるパーソナルコンピュータ１７は直流６Ｖを供給される。よって、パーソナルコンピュータ１７内のＤＣ／ＤＣ３００は直流１２Ｖを出力するためには、直流６Ｖを増幅可能な構成が必要となる。上記説明したことから、ＤＣ／ＤＣ３００は供給された電圧を増幅して変換できる構成も有する方が好ましい。

　次に、図６を用いて電圧検出部３０のハードウェアの構成の一例について説明する。

　図６に示す電圧検出部３０は、抵抗４１、抵抗４２、ＡＤ変換器（ＡＤＣ；Ａ／Ｄ　Ｃｏｎｖｅｒｔｅｒ）４３を備える。

　抵抗４１は、電源電圧（直流電圧供給路１５ａの電圧）と抵抗４２との間に接続され、抵抗４２は抵抗４１とＧＮＤ（Ｇｒｏｕｎｄ）との間に接続される。

　ＡＤ変換器４３は、抵抗４１と抵抗４２との間の電位を検出し、デジタル化する。この検出した電位をＡＤ変換器は、電源電圧に換算した情報（すなわち、駆動電圧情報）を生成し、ＰＬＣ通信制御部２９に通知する。

　ＡＤ変換器４３は、一般的に接続可能な電圧値は所定の範囲内に限定される。このため、本実施の形態では、抵抗４１と抵抗４２とで電源電圧（直流電圧供給路１５ａの電圧）を分圧する。これにより、電源電圧がＡＤ変換器４３が検出できないような大きな電圧であったとしても、ＡＤ変換器４３が実質検出する電圧は電源電圧よりも小さくなる。よって、電圧検出部３０が検出できる電圧値の上限を高くすることができる。

　例えば、抵抗４１が１ｋΩであり、抵抗４２が１ｋΩであるとき、抵抗４１と抵抗４２との間の電位（抵抗４２に印加される電圧）は電源電圧の半分となる。すなわち、電源電圧が１２Ｖである場合、ＡＤＣ４３が実際に検出する電圧値は６Ｖとなる。この場合、ＡＤ変換器４３は実際に検出した電圧値（６Ｖ）を２倍した値（１２Ｖ）の電圧情報にして作成し、この電圧情報をＰＬＣ通信制御部２９に通知する。

　勿論、ＡＤ変換器４３が検出値を何倍にして通知するかは、電圧検出部３０の構成によって決まる。すなわち、これは電源電圧を分圧するための抵抗４１の抵抗４２の抵抗値次第である。例えば、抵抗４１が３ｋΩであり、抵抗４１が１ｋΩであり、電源電圧が１２Ｖであるとき、ＡＤ変換器４３は３Ｖを検出し、これを４倍した電圧情報をＰＬＣ通信制御部２９に通知する。

　上記のように、抵抗４１と抵抗４２との抵抗値の例を２種類記載したが、抵抗４１の抵抗値を抵抗４２の抵抗値よりも大きくする方が、ＡＤ変換器４３が検出する電圧値を小さくすることができるので好ましい。すなわち、ＡＤ変換器４３が検出可能な上限を高くすることができる。

　なお、ＡＤ変換器４３は検出した電圧値をそのままＰＬＣ通信制御部２９に通知し、ＰＬＣ通信制御部２９が電源電圧の情報を作成してもよい。例えば、抵抗４１が１ｋΩで、抵抗４２が１ｋΩであるとき、ＰＬＣ通信制御部２９はＡＤ変換器４３より通知された電圧値を２倍した値を電源電圧としてメモリ２４０に格納すればよい。また、電源電圧とＧＮＤとの間に直列で接続される抵抗の数は２つに限定されず、３つや、４つでもよい。また、ＰＬＣ通信制御部２９は取得した電圧情報を自身に格納してもよいし、メモリ２４０に格納してもよい。

　次に、図７を用いて送信出力制御部５０のハードウェアの構成の一例について説明する。

　図７に示す送信出力制御部５０は、ＤＳＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ　Ｓｉｇｎａｌ　Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）４４、スイッチング回路４５、コンデンサを含む平滑回路４６、ＡＤＣ（ＡＤＣ；Ａ／Ｄ　Ｃｏｎｖｅｒｔｅｒ）４７を備える。これらで構成される送信出力制御部５０は、供給される直流１２Ｖを所望の値の直流電圧に変換し、この変換した直流電圧をドライバＩＣ２５２に供給する。そして、ドライバＩＣ２５２は、供給された直流電圧の振幅の信号を生成し、カプラ２７０はこの信号を直流電圧供給路１５ａに重畳する。

　ＤＳＰ４４はＣＰＵ２１１の機能の一部を代行するものである。よって、ＤＳＰ４４は送信出力制御部５０の制御部であり、ＰＬＣ通信制御部２９のＣＰＵ２１１より指示された制御を送信出力制御部５０に行う。

　給電制御部としてのスイッチング回路４５はＤＳＰ４４の制御に基づいてスイッチのＯＮ／ＯＦＦを切り替える。換言すると、スイッチング回路４５は直流１２Ｖを平滑回路４６に断続的に供給する。

　詳細に説明すると、スイッチング回路４５はＤＣ／ＤＣ３００が生成した直流電圧の１つである直流１２Ｖを供給され、スイッチがＯＮであるときは直流１２Ｖが平滑回路４６に供給され、スイッチＯＦＦのときは平滑回路４６に直流電圧は供給されない。

　供給電圧制御部としての平滑回路４６は供給された直流１２Ｖを時間平均する。例えば、スイッチＯＮの時間とスイッチＯＦＦの時間とが同じであるとき（同じ時間でスイッチのＯＮ／ＯＦＦが繰り返されるとき）、平滑回路４６は単位時間当たりに供給された電圧を生成する。すなわち、平滑回路４６は直流６Ｖを生成する。そして、この直流６ＶをドライバＩＣ２５２に供給する。

　さらに、ＤＣ／ＤＣ３００が生成した直流電圧の１つである直流１２Ｖで動作するＡＤ変換器４７は、このドライバＩＣ２５２に供給される直流電圧値を検出する。そして、この検出した直流電圧値をＤＳＰ４４に通知する。

　これにより、送信出力制御部５０はドライバＩＣ２５２への出力電圧のフィードバックをかけることができる。すなわち、ＤＳＰ４４は通知された出力電圧の情報に基づいて、スイッチング回路４５のスイッチのＯＮ／ＯＦＦのタイミングを変化させることができる。例えば、直流６Ｖを出力したいが、ＡＤ変換器４７が５．５Ｖを検出する場合、ＤＳＰ４４はスイッチＯＮの時間を長くする、などの調整をすることができる。したがって、送信出力制御部５０はドライバＩＣ２５２への出力電圧の情報をフィードバックすることにより、より正確に所望の値の直流電圧を出力できる。

　なお、ＣＰＵ２１１がＤＳＰ４４と同様の動作を行ってもよいことは言うまでもない。

　以上より、送信出力制御部５０は供給される直流電圧（直流１２Ｖ）を所望の値の直流電圧値に変換し、この直流電圧をドライバＩＣ２５２に供給する。これにより、ドライバＩＣ２５２は所望の振幅の信号を生成及び送信できる。例えば、ドライバＩＣ２５２に直流６Ｖが供給される場合、ドライバＩＣ２５２は振幅６Ｖの信号を送信する。ただし、本実施の形態の場合、送信出力制御部５０に供給される電圧は直流１２Ｖであるため、送信出力制御部５０が出力できる電圧値は１２Ｖ以下である。

　以上のように送信出力制御部５０が送信信号の振幅（以下、信号電圧とも称する）を制御することにより、送信先の駆動電圧に合わせた信号電圧で送信することができる。ただし、本実施の形態においては、ＤＣ／ＤＣ３００が送信出力制御部５０に供給する電圧が１２Ｖであり、送信出力制御部５０は上述の構成であるため、最大信号電圧は１２Ｖとなる。

　なお、本実施の形態の送信出力制御部５０は、上記説明した構成により供給された直流電圧よりも低い直流電圧に変換できるが、供給された直流電圧を増幅できる構成も備える方が好ましい。これにより、送信出力制御部５０がドライバＩＣ２５２に供給可能な直流電圧の値の幅を広げることができる。

　またここで、送信先の駆動電圧と信号電圧（実施の形態１ではバイアス電圧と記載）とを合わせる理由について説明する。

　電子機器に内蔵される通信部２６は、図４Ａ，Ｂに示すように信号を波形として伝送する。この信号（Ｓｉｇｎａｌ）は伝送路（直流電圧供給路）のノイズ（Ｎｏｉｓｅ）により減衰する。この信号を受信側で正しく受信できる可能性を高めるために、信号対ノイズの比率（Ｓ／Ｎ比）を高める必要がある。すなわち、送信信号（Ｓｉｇｎａｌ）の信号電圧（信号レベル）を大きくするか、ノイズ（Ｎｏｉｓｅ）を小さくする必要がある。そこで、本実施の形態では、信号の信号電圧を大きくすることにより（Ｓ／Ｎ比を高めることにより）、受信側が信号を解析しやすくなる構成とした。これにより、直流駆動の電子機器間の通信を安定させることができるため、直流１２Ｖ以上で駆動する電子機器間での通信は、最大信号電圧１２Ｖで行われる。

　しかしながら、信号電圧１２Ｖの送信信号が直流６Ｖの直流電圧供給路１３ａに伝送されると、この送信信号の振幅は６Ｖにひずめられる。このため、直流電圧供給路１３ａに接続されるパーソナルコンピュータ１７はこの送信信号をただのノイズと間違う恐れがある。よって、本実施の形態では、送信出力制御部５０は送信先の駆動電圧に合わせて信号電圧で送信する。これにより、直流駆動の電子機器間の通信を安定させることができる。

　一方、信号電圧６Ｖの信号が直流１２Ｖの直流電圧供給路１４ａに伝送されるとしても、この信号はひずめられないため、電話１８はこの信号を受信することができる。

　以上をまとめると、送信先の直流電圧供給路の電圧よりも低い信号電圧で送信することは望ましく、送信先の直流電圧供給路の電圧よりも高い信号電圧で送信することは望ましくない。また、信号電圧は高い方がＳ／Ｎ比を高めることができるため望ましい。信号電圧は送信先の駆動電圧以下であればよく、また、送信先の駆動電圧に近いほど好ましい。

　これらの通信環境を実現するために、本実施の形態では、各電子機器は駆動電圧を他の電子機器に通知する。そして、送信出力制御部５０は送信先の駆動電圧情報に基づいて信号電圧を制御する。すなわち、送信先の駆動電圧に合わせて信号電圧を制御する。これにより、通信を安定させることができる。

　例えば、電話１８がパーソナルコンピュータ１７に信号を送信するとき、電話１８はこの信号の信号電圧を６Ｖにして送信する。また、電話１８がテレビジョン受信機１９に信号を送信するとき、電話１８はこの信号の信号電圧を１２Ｖにして送信する。勿論、電話１８の通信部２６の最大の信号電圧が４８Ｖであれば、信号の信号電圧を４８Ｖで送信してもよい。

　また、この最大信号電圧を以下、基準電圧とする。送信先の駆動電圧がこの基準電圧よりも高い場合は、基準電圧の電圧とする。なお、基準電圧は最大信号電圧でなくてもよく、１０Ｖや８Ｖでもよい。ただし、上述のごとく、信号電圧は受信側が受信可能な範囲で高い方が好ましいため、基準電圧は最大信号電圧とすることが好ましい。

　なお、電話１８がパーソナルコンピュータ１７に信号を送信するとき、上述のごとく、信号電圧を６Ｖ以下とする方がよいが、電話１８はこの信号電圧を６．１Ｖや６．２Ｖ等で送ってもよい。このとき、この信号は多少ひずめられるが、パーソナルコンピュータ１７はこの信号を受信できる可能性がある。よって、電子機器は送信先の駆動電圧付近の信号電圧で信号を送信してもよい。

　また、パーソナルコンピュータ１７が電話１８に信号を送信するとき、パーソナルコンピュータ１７はこの信号を送信先（電話１８）の駆動電圧に合わせて信号電圧１２Ｖで送信すると、この信号は直流電圧供給路１３ａで削られる可能性がある。そこで、パーソナルコンピュータ１７は電話１８に信号を信号電圧６Ｖにして送信する。

　なお、可変抵抗等で、ドライバＩＣ２５２に供給する直流電圧を調整してもよい。ただし、可変抵抗で電圧を調整すると、電圧は一般的に安定しない。このため、送信出力制御部５０を通信部２６に設ける方が好ましい。

　なお、本実施の形態では、電子機器は、直流電圧供給路の指標の１つである電圧情報を他の電子機器に通知する構成としたが、直流電圧供給路の電流情報や、電力情報を通知してもよい。

　なお、図１に示すように、直流電圧供給路１３ａ～１６ａとの間をそれぞれコンデンサ２２～２４で接続したが、コンデンサは必ずしも隣り合う直流電圧供給路を接続しなくてもよい。例えば、直流電圧供給路１３ａと直流電圧供給路１６ａとを接続するコンデンサを設けてもよい。それぞれの直流電圧供給路をそれぞれ直接コンデンサで接続することにより、電子機器間を伝送される信号は複数のコンデンサを経由してバイパスされるよりも減衰しにくくなる。

　なお、直流電圧供給路間をバイパスする素子はコンデンサに限定されず、インピーダンス要素であればよい。

　また、図１に示すように、直流発電手段（例えば、太陽電池システム）１０を各戸別電圧変更装置９に接続することにより、各戸別電圧変装置９は、交流－直流変換手段３からだけでなく、直流発電手段１０からも直流電圧を供給される。これにより、直流発電手段１０からも各戸別電圧変更装置９に直流電圧を供給できる。このとき、直流発電手段１０は交流を直流に変換することなく、直接直流電圧を各戸別電圧変更装置９に供給できる。このため、直流発電手段１０は、交流－直流変換手段３のように交流を直流に変換する際に発生する電圧のロスがないため、電力使用の効率がよい。

　また、図１に示すように、直流蓄電手段１１（例えば、蓄電池）を各戸別電圧変更装置９に接続することにより、直流蓄電手段１１は、交流－直流変換手段３から供給される直流電圧を蓄えることができる。これにより、必要ないときの直流電圧を直流蓄電手段１１に蓄電できるため、電力使用の効率をよくすることができる。

　（実施の形態３）
　以下、本発明の実施の形態３について図面を用いて説明する。ここでは、実施の形態１、２と同一の構成、機能を備えた部材には同一の符号を付し、詳細な説明を省略する。

　まず図１を用いて、本実施の形態における各戸別電圧変更装置９に接続される電子機器間で形成されるネットワーク（以下、ネットワークとする）について説明する。

　本実施の形態では、ネットワークは電話１８とテレビジョン受信機１９とで形成される。すなわち、各戸別電圧変更装置９には電話１８とテレビジョン受信機１９とが接続されている。このとき、本実施の形態では、親機を電話１８とし、子機をテレビジョン受信機１９とする。

　なお、各電子機器に内蔵される通信部２６は親機、子機の違いによって構成を変化させなくてもよい。すなわち、すべての通信部２６が親機にも、子機にもなり得る。よって、ユーザが親機、子機の決定を設定すればよい。また、駆動電圧が１２Ｖ未満の親機は、１２Ｖの信号電圧を出せないため、この親機が子機に通知するための信号は１２Ｖよりも小さくなる。このため、親機の駆動電圧が１２Ｖ未満であるとき、この親機はルータに接続される方がよい。

　親機である電話１８はネットワーク内の各電子機器にビーコン（Ｂｅａｃｏｎ）を送信する。これにより、ネットワーク内の各電子機器がネットワーク状況の情報を共有できる。よって、ネットワークの状態を維持することができる。

　また、ネットワーク内に存在する電子機器は親機（電話１８）及びテレビジョン受信機１９（子機）である。すなわち、ネットワーク内に存在する電子機器はすべて１２Ｖ以上で駆動している。換言すると、ネットワーク内に存在する電子機器はすべて１２Ｖ以上の直流電圧供給路に接続されている。したがって、親機（電話１８）はビーコンを最大信号電圧の１２Ｖでブロードキャスト送信する。換言すると、親機（電話１８）は信号電圧１２Ｖのビーコンをネットワーク内の電子機器すべてに対して特定せずに送信する。

　ここで、このビーコンのフレームフォーマットについて図８を用いて説明する。

　フレーム４８は、ビーコンのフレームフォーマットであり、図３に示すフレーム３１と同様のヘッダ（情報３２及び情報３３）を有する。よって、電圧情報３７は親機（電話１８）の駆動電圧の情報を格納する。

　実データである情報４９は、スケジュール情報、ネットワーク内電圧情報などを格納する。

　スケジューリング情報とは、例えば、伝送路の使用状況などを示す情報である。本実施の形態の場合、伝送路でもある直流電圧供給路はネットワーク内の電子機器で共有される。各電子機器の通信部２６が同時刻に伝送路に信号を送信すると、信号が伝送されない可能性があるため、親機（電話１８）が子機それぞれに対してビーコン（フレーム４８）によってスケジュールを通知する。

　ネットワーク内電圧情報は、少なくともネットワーク内の最小駆動電圧の情報を含む。これにより、ビーコン（フレーム４８）を受信した子機はネットワーク内にある最小駆動電圧を知ることができる。

　また、ネットワーク内電圧情報にネットワーク内の各電子機器の駆動電圧及びアドレスを格納してもよい。これにより、子機はビーコンを受信するだけで、ネットワーク内の詳細な駆動電圧情報を取得できる。

　ただし、ビーコンはネットワークの状態を維持するために、複数回送信される。よって、情報４９内に多くの情報を格納すると、各電子機器間の実質的な通信を妨害する可能性がある。このため、情報４９の容量は可能な限り小さいことが好ましい。よって、本実施の形態では、情報４９に少なくともネットワーク内の最小駆動電圧の情報を格納することとした。なお、本実施の形態では、ネットワーク状態を維持するために、ビーコンを一定時間ごとに送信する構成とした。

　また、上述したように電圧情報３７には、親機（電話１８）の駆動電圧情報が格納される。この駆動電圧情報をネットワーク内電圧情報に含ませてもよいが、本実施の形態では、フレーム３１のヘッダと共通にするために、フレーム４８のヘッダに電圧情報３７を備える。これにより、ネットワーク内で伝送されるフレームのヘッダ部分が共通となるため、通信部２６のデジタル信号処理を単純化することができる。

　次に、本実施の形態におけるネットワークに新たに接続された電子機器への信号電圧決定方法について図９を用いて説明する。ここで、ネットワークに新たに接続された電子機器のことを新規参入子機とする。

　新規参入子機が直流電圧供給路に接続されると、電圧検出部３０はこの直流電圧供給路の電圧値（以下、直流電圧Ｘとする）を検出する（ステップ１）。そして、電圧検出部３０はこの直流電圧ＸをＰＬＣ通信制御部２９に通知し、ＰＬＣ通信制御部２９はこの直流電圧ＸをＰＬＣ通信制御部２９またはメモリ２４０に格納する（ステップ２）。次に、ＰＬＣ通信制御部２９は直流電圧Ｘと直流１２Ｖとの比較を行う（ステップ３）。直流電圧Ｘが直流１２Ｖより小さければ、ＰＬＣ通信制御部２９は信号電圧を直流電圧Ｘに決定する（ステップ４）。直流電圧Ｘが直流１２Ｖより大きければ、ＰＬＣ通信制御部２９は信号電圧を直流１２Ｖに決定する（ステップ５）。

　以上のように、信号電圧は決定されるため、新規参入子機は接続される直流電圧供給路に応じて適切な電圧で信号を送信できる。

　なお、本実施の形態のように通信部２６が電子機器に内蔵される場合、この通信部２６は通常、常に同じ値の直流電圧供給路に接続される。このため、各電子機器は自身に応じた信号電圧を予め決められていてもよい。ただし、ユーザが間違えて接続すべきコンセントに電子機器を接続しない場合（例えば、電話１８をコンセント１６に接続するなど）を想定して、各電子機器はこの状態をユーザに通知する機能を備えた方が好ましい。すなわち、電圧検出部３０は接続された直流電圧供給路の電圧値を検出して、接続されるべき直流電圧供給路でなかったとき、通信部２６は直流電圧供給路からの給電を遮断する。勿論、通信部２６は直流電圧供給路から電源部２５への給電も遮断する。これにより、各電子機器の安全性を確保することができる。さらに、この給電が遮断された状態をユーザに視覚または聴覚で確認できるようなアラーム機能を各電子機器が備える方が望ましい。

　次に、以上のように送信信号電圧を決定する新規参入子機が上述のネットワークに接続されたときのネットワーク内の電圧情報の通知方法について図１０を用いて説明する。なお、新規参入子機をパーソナルコンピュータ１７とする。

　ステップ１１では、新規参入子機（パーソナルコンピュータ１７）は各戸別電圧変更装置９に接続され、一定時間ビーコンを受信できない場合、上述の通り決定した信号電圧（６Ｖ）の情報を通知するための電圧通知フレームをブロードキャスト送信する。この電圧通知フレームには少なくとも自身の駆動電圧の情報を格納すればよい。電圧通知フレームを受信した親機（電話１８）は、ネットワークに新たに電子機器が接続されたこと知る。

　ステップ１２では、親機（電話１８）は、ステップ１１で入手した新規参入子機（パーソナルコンピュータ１７）の駆動電圧と、自身が保持する最小駆動電圧の情報とを比較し、低い方の電圧値の信号電圧で即座にビーコンを子機に送信する。よって、本実施の形態の場合、今まで信号電圧１２Ｖでビーコンを発信していたが、信号電圧６Ｖに変更してビーコンを子機に発信する。これにより、より確実にネットワーク内の最小駆動電圧（直流６Ｖ）で駆動する新規参入子機（パーソナルコンピュータ１７）はビーコンを受信できる。また、この信号電圧６Ｖのビーコンを受信した新規参入子機（パーソナルコンピュータ１７）は、親機（電話１８）のアドレスを入手し、このアドレスをメモリ２４０に格納する。また、テレビジョン受信機１９はネットワーク内の最小駆動電圧が変更されたことを知る。

　ステップ１３では、新規参入子機（パーソナルコンピュータ１７）はステップ１２で入手した親機（電話１８）のアドレスに認証要求フレームを送信する。親機（電話１８）は、認証要求フレームを受信することにより、パーソナルコンピュータ１７（新規参入子機）のアドレスなどを入手する。これにより、ビーコンの情報４９に格納する情報を更新する。

　ステップ１４では、親機（電話１８）は新規参入子機（パーソナルコンピュータ１７）に対して認証応答フレームを送信する。これにより、新規参入子機（パーソナルコンピュータ１７）はネットワークに参入したこととなる。

　ステップ１５では、親機（電話１８）は更新したビーコンを６Ｖでネットワーク内の子機に送信する。

　ステップ１６では、親機（電話１８）は更新したビーコンを１２Ｖでネットワーク内の子機に送信する。

　ステップ１７では、親機（電話１８）は更新したビーコンを６Ｖでネットワーク内の子機に送信する。

　以上のように、親機（電話１８）がビーコンを送信することにより、子機（テレビジョン受信機１９及びパーソナルコンピュータ１７）はネットワーク内の最小駆動電圧を認識できる。

　本実施の形態では、新規参入子機（パーソナルコンピュータ１７）がネットワークに接続されたが、一定時間ビーコンを受信できないとき、新規参入子機（パーソナルコンピュータ１７）の通信部２６は自身の駆動電圧情報を格納した電圧通知フレームをブロードキャスト送信する構成とした。これにより、親機（電話１８）は新規参入子機（パーソナルコンピュータ１７）の存在を認識すると共に、新規参入子機（パーソナルコンピュータ１７）の駆動電圧を認識できる。このとき、親機（電話１８）は現状のビーコンの信号電圧と、新規参入子機（パーソナルコンピュータ１７）の駆動電圧とを比較する。

　本実施の形態の場合、新規参入子機（パーソナルコンピュータ１７）の駆動電圧の方が低いため、親機（電話１８）は電圧通知フレームを受信後、即座に新規参入子機（パーソナルコンピュータ１７）の駆動電圧（直流６Ｖ）に変更した信号電圧のビーコンを子機宛てに送信する。

　ビーコンの信号電圧を低くしたことにより、新規参入子機（パーソナルコンピュータ１７）はより確実にビーコンを受信できる。また、新規参入子機（パーソナルコンピュータ１７）はこのビーコンを受信することにより、親機（電話１８）のアドレスを取得できる。これにより、新規参入子機（パーソナルコンピュータ１７）は親機（電話１８）に対してネットワークへの認証要求ができる。

　親機（電話１８）によって新規参入子機（パーソナルコンピュータ１７）のネットワークへの接続が認められると、ネットワークは直流１２Ｖ以上で駆動する電子機器が２つ、直流６Ｖで駆動する電子機器が１つとなる。

　そこで、親機（電話１８）は、ネットワーク内のすべての電子機器がビーコンを受信できるように、異なる信号電圧でそれぞれビーコンをネットワーク内の子機に送信する。本実施の形態では、ネットワーク内の最小駆動電圧の６Ｖと、通信部２６の最大信号電圧の１２Ｖとを利用した。すなわち、通信部２６はネットワーク内のすべての子機が受信できる信号電圧６Ｖのビーコンを送信すると共に、直流１２Ｖ以上で駆動する子機にとって望ましい信号電圧１２Ｖのビーコンを送信する。これにより、ネットワーク内の様々な直流電圧で駆動する子機はより確実にビーコンを受信できる。よって、ネットワーク内の情報をより確実に共有することができるため、ネットワーク内の電子機器間の通信の安定化を図ることができる。

　さらに、本実施の形態では、信号電圧６Ｖのビーコンを優先的に子機に送信する。例えば、親機（電話１８）はステップ１７の後も、６Ｖ、１２Ｖ、６Ｖ、６Ｖの順に信号電圧を制御して各子機（テレビジョン受信機１９及びパーソナルコンピュータ１７）にビーコンを送信する。すなわち、ネットワーク内のすべての子機が受信可能な信号電圧で送信するビーコンの割合を多くする。これにより、直流１２Ｖ未満で駆動する子機がビーコンを受信できない可能性を抑制することができる。

　以上のように電圧情報は共有されるため、ネットワーク内の電子機器はより確実にリアルタイムでネットワーク内の情報を共有できる。よって、ネットワークに新たな電子機器が接続されたとしても、新規参入子機（パーソナルコンピュータ１７）に合わせてネットワーク内で情報を共有する。

　以上のことから、ネットワーク内の通信を安定させることができる。

　なお、本実施の形態では、ビーコンを値の異なる２つの信号電圧で子機に送信したが、２つ限定することはなく、それ以上の数の異なる信号電圧を用いてビーコンを子機に送信してもよい。

　なお、親機は子機宛てに一斉にビーコンを送信せずに、各子機に個別に必要な情報を送信してもよい。例えば、本実施例の場合、親機（電話１８）は、新規参入子機（パーソナルコンピュータ１７）の駆動電圧情報を確認後、元々ネットワークに接続されていた子機（テレビジョン受信機１９）にネットワーク内の最小駆動電圧が（１２Ｖから６Ｖに）変更されたことを通知すればよい。

　なお、新規参入子機（パーソナルコンピュータ１７）は電圧通知フレームにフレーム３１とフレーム４８と同様のヘッダ（情報３２及び情報３３）を用いてもよい。これにより、通信部２６のデジタル信号処理は単純化されると共に、新規参入子機（パーソナルコンピュータ１７）は自身のアドレスを親機（電話１８）に通知することができる。よって、親機（電話１８）は信号電圧６Ｖのビーコンを不特定の子機に送ることなく、特定された新規参入子機（パーソナルコンピュータ１７）のみに送ることができる。よって、直流電圧供給路に不要な信号を伝送することがなくなるため、ネットワーク内での通信の安定化を図ることができる。

　（実施の形態４）
　以下、本発明の実施の形態４について図１１を用いて説明する。ここでは、実施の形態１～３と同一の構成、機能を備えた部材には同一の符号を付し、詳細な説明を省略する。

　本実施の形態では、パーソナルコンピュータ１７とテレビジョン受信機１９とが形成するネットワークに電話１８が新たにこのネットワークに接続されたとする。ここでは、パーソナルコンピュータ１７を親機、テレビジョン受信機１９を子機、電話１８を新規参入子機とする。よって、親機（パーソナルコンピュータ１７）は直流６Ｖで駆動しているため、信号電圧６Ｖのビーコンを子機に送信している。

　以下、図１１を用いて本実施の形態に電圧情報の通知方法について説明する。

　ステップ２１では、親機（パーソナルコンピュータ１７）が子機に対して信号電圧６Ｖのビーコンをブロードキャスト送信する。このとき、新規参入子機（電話１８）は直流１２Ｖで駆動しているため、このビーコンを受信できる。新規参入子機（電話１８）はビーコンを受信することにより、親機（パーソナルコンピュータ１７）のアドレスを入手する。

　ステップ２２では、新規参入子機（電話１８）は親機（パーソナルコンピュータ１７）に認証要求フレームを送信する。親機（パーソナルコンピュータ１７）は、認証要求フレームを受信することにより、新規参入子機（電話１８）のアドレスなどを入手する。これにより、ビーコンの情報４９に格納する情報を更新する。

　ステップ２３では、親機（パーソナルコンピュータ１７）は新規参入子機（電話１８）に対して認証応答フレームを送信する。これにより、新規参入子機（電話１８）はネットワークに参入したこととなる。

　ステップ２４、ステップ２５、ステップ２６では、親機（パーソナルコンピュータ１７）はネットワーク内の子機（テレビジョン受信機１９及び電話１８）に信号電圧６Ｖのビーコンを送信する。

　以上より、ネットワーク内で電圧情報を共有することができるため、ネットワーク内の通信を安定させることができる。

　（実施の形態５）
　以下、本発明の実施の形態５について図１２Ａ，Ｂを用いて説明する。ここでは、実施の形態１～４と同一の構成、機能を備えた部材及びステップには同一の符号を付し、詳細な説明を省略する。

　本実施の形態では、パーソナルコンピュータ１７と、電話１８と、テレビジョン受信機１９とがネットワークを形成する。また、電話１８を親機とし、パーソナルコンピュータ１７、テレビジョン受信機１９を子機とする。

　本実施の形態では、子機間（パーソナルコンピュータ１７とテレビジョン受信機１９）での通信について説明する。図１２Ａはテレビジョン受信機１９が送信側で、パーソナルコンピュータ１７が受信側であるときの図、図１２Ｂはパーソナルコンピュータ１７が送信側で、テレビジョン受信機１９が受信側であるときの図である。

　親機（電話１８）は、上述の通り、ビーコンで各子機に最小駆動電圧を通知している。しかし、テレビジョン受信機１９とパーソナルコンピュータ１７との間で１度も通信が行われないとき、テレビジョン受信機１９とパーソナルコンピュータ１７とはお互いの詳細な情報（例えば、アドレス、駆動電圧等）を有していない。

　そこで、図１２Ａの場合、テレビジョン受信機１９は応答対象をパーソナルコンピュータ１７とした情報を含むフレームをネットワーク内にブロードキャスト送信する。このとき、テレビジョン受信機１９は親機である電話１８から発信されたビーコンより、親機（電話１８）の駆動電圧と、ネットワーク内の最小駆動電圧（直流６Ｖ）との情報を保持しているが、送信したい相手（パーソナルコンピュータ１７）の駆動電圧の情報を保持していない。このため、テレビジョン受信機１９は信号電圧６Ｖのフレームと信号電圧１２Ｖのフレームをブロードキャスト送信する。

　テレビジョン受信機１９はネットワーク内のすべての子機が受信できるように、信号電圧をネットワーク内の最小駆動電圧にして送信する。また、送信したい相手の駆動電圧が１２Ｖ以上であるときのために、テレビジョン受信機１９は信号電圧１２Ｖでも送信する。

　パーソナルコンピュータ１７は上述したフレームを受信することにより、自身が応答対象の子機であることを認識すると共に、テレビジョン受信機１９のアドレス及び駆動電圧の情報を取得する。これにより、パーソナルコンピュータ１７は自身のアドレスと駆動電圧との情報を含むフレームをテレビジョン受信機１９に対してユニキャスト送信する。すなわち、パーソナルコンピュータ１７はこのフレームをテレビジョン受信機１９宛に特定して送信する。

　以上より、テレビジョン受信機１９は送信したい相手（パーソナルコンピュータ１７）のアドレス及び駆動電圧の情報を入手し、パーソナルコンピュータ１７と安定した通信を実現することができる。

　一方、図１２Ｂの場合、パーソナルコンピュータ１７は自身の駆動電圧が直流６Ｖであるため、応答対象をテレビジョン受信機１９とした情報を含むフレームを信号電圧６Ｖで送信する。このフレームを受信することにより、テレビジョン受信機１９は自身が応答対象であることを認識すると共に、パーソナルコンピュータ１７のアドレス及び駆動電圧の情報を取得する。そして、テレビジョン受信機１９は自身のアドレスと駆動電圧との情報を含むフレームをパーソナルコンピュータ１７に対して送信する。

　以上より、パーソナルコンピュータ１７は送信したい相手（テレビジョン受信機１９）のアドレス及び駆動電圧の情報を入手し、テレビジョン受信機１９と安定した通信を実現することができる。

　なお、親機（電話１８）から発信されるビーコンの中にネットワーク内の詳細な情報を格納してもよい。すなわち、ネットワーク内の子機のそれぞれのアドレス及び駆動電圧の情報がビーコンに格納してもよい。これにより、子機はネットワーク内の各電子機器のアドレス及び駆動電圧の情報を知ることができる。よって、子機間で初めて通信が行われるとしても、お互いのアドレス及び駆動電圧の情報を知っているため、本実施の形態で説明したような動作をすることなく、円滑に安定した通信を開始することができる。

　なお、本実施の形態では、各電子機器の通信部２６が電圧情報を管理したが、各戸別電圧変更装置９に管理装置等を設けてもよい。この管理装置が、ネットワーク内の電圧情報を管理することにより、ネットワーク内の通信を安定させることができる。例えば、電話１８がパーソナルコンピュータ１７に信号を送信したい場合、電話１８はパーソナルコンピュータ１７に信号を送信することを上述の管理装置に通知する。管理装置は、電話１８にパーソナルコンピュータ１７の駆動電圧の情報を通知し、電話１８はこの駆動電圧の情報に基づいて信号電圧を制御する。以上のことから、管理装置を設けることにより、ネットワーク内の電圧情報を一括で管理することができる。

　以上のように本発明は実施の形態１～５によるものである。なお、実施の形態１～５は単独でも実施可能であり、自在に組み合わせ可能である。

　第１の発明は、直流電圧供給路を利用して信号を伝送する直流電力線通信装置であって、前記直流電圧供給路に接続されると共に、前記直流電圧供給路に信号を送信する送信部と、前記送信部に接続されると共に、前記送信部を制御する制御部と、前記制御部及び前記直流電圧供給路に接続されると共に、前記直流電圧供給路の電圧を検出し、検出した前記電圧を前記制御部に通知する電圧検出部と、を備え、前記制御部は、前記電圧の情報を含む情報を他の直流電力線通信装置に前記送信部を介して送信する、ことを特徴とする直流電力線通信装置に関する。

　第１の発明によれば、直流電力線通信装置は、直流電圧供給路の電圧を他の直流電力線通信装置に通知することができる。すなわち、自身が供給される電圧の情報を他の直流電力線通信装置に通知することができる。これにより、前記他の直流電力線通信装置はこの駆動電圧に基づいた信号の大きさで前記直流電力線通信装置に信号を送信できる。このため、直流電圧供給路を介しての直流電力線通信装置間の通信を安定化することができる。

　第２の発明は、前記電圧検出部は、前記直流電圧供給路とグランドとの間に直列に接続される第１の抵抗及び第２の抵抗と、前記第１の抵抗及び第２の抵抗のいずれか一方とグランドとにかかる電圧を検出するＡ／Ｄ変換器と、を備え、前記Ａ／Ｄ変換器は、検出した前記電圧を前記直流電圧供給路の電圧に換算して前記制御部に通知する、ことを特徴とする直流電力線通信装置に関する。

　第２の発明によれば、第１の抵抗及び第２の抵抗は直流電圧供給路から供給される電圧を分圧し、Ａ／Ｄ変換器は分圧された電圧を検出し、さらにこの電圧を直流電圧供給路の電圧に換算して制御部に通知する。これにより、制御部は直流電圧供給路の電圧（自身に供給される電圧）の情報を取得できる。さらに、第１の抵抗及び第２に抵抗によって、直流電圧供給路から供給される電圧は分圧されるため、Ａ／Ｄ変換器が実際に検出する電圧は直流電圧供給路から供給される電圧よりも小さくなる。よって、Ａ／Ｄ変換器の検出可能な上限を高くすることができる。

　第３の発明は、前記電圧検出部は、前記直流電圧供給路とグランドとの間に直列に接続される第１の抵抗及び第２の抵抗と、前記第１の抵抗及び第２の抵抗のいずれか一方とグランドとにかかる電圧を検出し、検出した前記電圧を前記制御部に通知するＡ／Ｄ変換器と、を備え、前記制御部は、前記電圧を前記直流電圧供給路の電圧に換算する、ことを特徴とする直流電力線通信装置に関する。

　第３の発明によれば、第１の抵抗及び第２の抵抗は直流電圧供給路から供給される電圧を分圧し、Ａ／Ｄ変換器は分圧された電圧を検出し、さらにこの電圧を制御部に通知する。そして制御部はこの通知された電圧を直流電圧供給路の電圧に換算する。これにより、制御部は直流電圧供給路の電圧（自身に供給される電圧）の情報を取得できる。さらに、第１の抵抗及び第２に抵抗によって、直流電圧供給路から供給される電圧は分圧されるため、Ａ／Ｄ変換器が実際に検出する電圧は直流電圧供給路から供給される電圧よりも小さくなる。よって、Ａ／Ｄ変換器の検出可能な上限を高くすることができる。

　第４の発明は、前記直流－直流変換部が変換した前記所定の前記直流電圧供給路を介して直流電圧を供給されると共に、前記送信部に接続されると共に、前記制御部が送信する信号の信号電圧を制御する送信出力制御部を備える、ことを特徴とする直流電力線通信装置に関する。

　第４の発明によれば、直流電力線通信装置は送信出力制御部を設けることにより、信号の信号電圧を制御することができる。すなわち、信号の振幅を変化させることができる。

　第５の発明は、前記送信出力制御部は、前記直流電圧供給路を介して直流電圧を供給される給電制御部と、前記給電制御部及び前記送信部に接続される供給電圧生成部と、備え、前記給電制御部は、供給される前記直流電圧を前記供給電圧生成部へ断続的に供給し、前記供給電圧生成部は、断続的に供給される前記直流電圧の単位時間当たりの直流電圧を前記送信部に供給する、ことを特徴とする直流電力線通信装置に関する。

　第５の発明によれば、送信部に供給する直流電圧を制御することができる。送信部に供給される直流電圧が制御されることにより、信号の信号電圧を制御することができる。

　第６の発明は、供給された電圧を第１の出力端子に第１の直流電圧で出力すると共に、前記供給された電圧を第２の出力端子に第２の直流電圧を出力する電圧変更装置と、前記第１の出力端子に接続される第１の直流電圧供給路と、前記第２の出力端子に接続される第２の直流電圧供給路と、前記第１の直流電圧供給路に接続されると共に、前記第１の直流電圧供給路の電圧を検出し、ここで検出された第１の直流電圧の情報を保持する第１の直流電力線通信装置と、前記第２の直流電圧供給路に接続されると共に、前記第２の直流電圧供給路の電圧を検出し、ここで検出された第２の直流電圧の情報を保持する第２の直流電力線通信装置と、を備え、前記第１の直流電力線通信装置は、前記第２の直流電力線通信装置に前記第１の直流電圧の情報を含む信号を送信する、ことを特徴とする直流電力線通信システムに関する。

　第６の発明によれば、第２の直流電力線通信装置は、第１の直流電圧の情報を取得できる。これにより、第２の直流電力線通信装置は信号を第１の直流電圧の情報に基づいた信号電圧で第１の直流電力線通信装置に送信することができる。したがって、直流電力線通信システムにおける通信を安定させることができる。

　第７の発明は、前記第２の直流電力線通信装置は、前記第１の直流電圧の情報に基づいた信号電圧で信号を送信する、ことを特徴とする直流電力線通信システムに関する。

　第７の発明によれば、第１の直流電力線通信装置が信号を受信する可能性を高めることができる。したがって、直流電力線通信システムにおける通信を安定させることができる。

　第８の発明は、前記第２の直流電力線通信装置は、前記第１の直流電圧が所定の基準電圧よりも大きい場合、前記基準電圧以下の信号電圧で信号を送信する、ことを特徴とする直流電力線通信システムに関する。

　第９の発明は、前記第２の直流電力線通信装置は、前記第１の直流電圧が所定の基準電圧よりも小さい場合、前記第１の直流電圧以下の信号電圧で信号を送信する、ことを特徴とする直流電力線通信システムに関する。

　第８の発明及び第９の発明によれば、第２の直流電力線通信装置は、基準電圧と比較して信号電圧を決定する。このため、必要以上に送信先に応じて信号電圧を制御することを抑制することができる。これにより、第２の直流電力線通信装置の信号処理を簡略化することができる。

　第１０の発明は、前記所定の基準電圧は、前記第２の直流電力線通信装置の信号の最大信号電圧である、ことを特徴とする直流電力線通信システムに関する。

　第１０の発明によれば、第２の直流電力線通信装置は、最大信号電圧以上の電圧が供給される受信側に対して、信号を最大信号電圧で送信する。よって、受信側が信号を受信する可能性を高めることができる。したがって、直流電力線通信システムにおける通信を安定させることができる。

　第１１の発明は、前記第１の直流電力線通信装置は、前記電圧変更装置に接続される直流電力線通信装置に供給される電圧の中で、最も小さい最小電圧の情報を含む信号を前記第２の直流電力線通信装置に送信する、ことを特徴とする直流電力線通信システムに関する。

　第１１の発明によれば、第２の電力線通信装置は電圧変更装置に接続される直流電力線通信装置に供給される電圧の中で、最小の電圧を知ることができる。これにより、第２の電力線通信装置は、送信先の電圧情報を保持していなくても、信号電圧を前記最小電圧にすることで、送信先に信号を受信させることができる。したがって、直流電力線通信システムにおける通信を安定させることができる。

　第１２の発明は、前記第１の直流電力線通信装置は、前記第２の直流電力線通信装置に前記最小電圧の情報を含む信号を定期的に送信する、ことを特徴とする直流電力線通信システムに関する。

　第１２の発明によれば、第２の直流電力線通信装置は、最小電圧の情報が更新されたとしても、それを知ることができる。したがって、直流電力線通信システムにおける通信を安定させることができる。

　第１３の発明は、前記電圧変更装置は、前記第３の直流電圧で出力する第３の出力端子をさらに有し、前記直流電力線通信システムは、前記第３の出力端子に接続される第３の直流電圧供給路と、前記第３の直流電圧供給路に接続されると共に、前記第３の直流電圧供給路の電圧を検出し、ここで検出された第３の直流電圧の情報を保持する第３の直流電力線通信装置と、をさらに有し、前記第１の直流電力線通信装置は、少なくとも前記第３の直流電力線通信装置に前記最小電圧の情報を通知する、ことを特徴とする直流電力線通信システムに関する。

　第１３の発明によれば、新たに電圧変更装置に接続された第３の直流電力線通信装置に通知させることができる。すなわち、新たに電圧変更装置に接続された第３の直流電力線通信装置も、第１の直流電力線通信装置及び第２の直流電力線通信装置と同様に最小電圧の情報を保持することができる。したがって、直流電力線通信システムにおける通信を安定させることができる。

　第１４の発明は、前記電圧変更装置は、前記第２の出力端子に前記第１の直流電圧よりも高い前記第２の直流電圧を出力すると共に、前記第３の出力端子に前記第２の直流電圧よりも高い前記第３の直流電圧を出力し、前記第１の直流電力線通信装置は、信号の信号電圧を前記第１の直流電圧とし、前記第２の直流電力線通信装置及び前記第３の直流電力線通信装置は、信号の信号電圧を前記第２の直流電圧とする、ことを特徴とする直流電力線通信システムに関する。

　第１４の発明によれば、第２の直流電圧よりも高い第３の直流電圧で駆動されている第３の直流電力線通信装置においても、信号の信号電圧を第２の直流電圧とする構成とした。このため、第３の出力端子の複数の直流電力線通信装置等の電子機器が接続され、その結果として第３の直流電圧が低下しても、直流電力線通信システムにおける通信を安定化することができる。

　第１５の発明は、前記第３の直流電力線通信装置は、前記最小電圧の情報を受信した場合、前記第１の直流電力線通信装置に前記第３の直流電圧の情報を通知する、ことを特徴とする直流電力線通信システムに関する。

　第１５の発明によれば、第１の直流電力線通信装置は、第３の直流電圧の情報を入手できる。これにより、第１の直流電力線通信装置は、最小電圧の情報を更新するか否かを判断できる。

　第１６の発明は、前記第３の直流電力線通信装置は、前記最小電圧の情報を所定の時間内に受信できない場合、少なくとも前記第１の直流電力線通信装置に前記第３の直流電圧の情報を含む信号を送信する、ことを特徴とする直流電力線通信システムに関する。

　第１６の発明によれば、第１の直流電力線通信装置は、第３の直流電圧の情報を入手できる。これにより、第１の直流電力線通信装置は、最小電圧の情報を更新するか否かを判断できる。

　第１７の発明は、前記第１の直流電力線通信装置は、前記最小電圧の情報と前記第３の直流電圧の情報との内、低い方の電圧の情報を含む信号前記第２の直流電力線通信装置及び前記第３の直流電力線通信装置に送信する、ことを特徴とする直流電力線通信システムに関する。

　第１７の発明によれば、更新された最小電圧の情報を第２の直流電力線通信装置及び第３の電力線通信装置に通知することができる。これにより、更新された最小電圧の情報を第１ないし第３の直流電力線通信装置で共有することができる。第１の直流電力線通信装置は、第３の直流電圧の情報を入手できる。

　第１８の発明は、前記第１の直流電力線通信装置は、前記第２の直流電力線通信装置及び前記第３の直流電力線通信装置に前記最小電圧の信号電圧で前記最小電圧の情報を含む信号を送信すると共に、前記第２の直流電力線通信装置及び前記第３の直流電力線通信装置に前記最小電圧よりも大きい電圧の信号電圧で前記最小電圧の情報を含む信号を送信する、ことを特徴とする直流電力線通信システムに関する。

　第１８の発明によれば、より確実に最小電圧の情報を第２の直流電力線通信装置及び第３の直流電力線通信装置に通知することができる。

　第１９の発明は、前記第１の直流電力線通信装置は、前記第２の直流電力線通信装置及び前記第３の直流電力線通信装置に、前記最小電圧よりも大きい電圧の信号電圧で送信する前記最小電圧の情報を含む信号よりも、前記最小電圧の信号電圧で送信する前記最小電圧の情報を含む信号の方が多く送信される、ことを特徴とする直流電力線通通信システムに関する。

　第１９の発明によれば、より確実に最小電圧の情報を第２の直流電力線通信装置及び第３の直流電力線通信装置に通知することができる。

　第２０の発明は、前記第１の直流電力線通信装置は、前記第２の直流電力線通信装置及び前記第３の直流電力線通信装置に、第２の直流電圧の情報、第３の直流電圧の情報、前記第２の直流電力線通信装置及び前記第３の直流電力線通信装置のアドレスを含む信号を送信する、ことを特徴とする直流電力線通信システムに関する。

　第２０の発明によれば、第２の直流電力線通信装置及び第３の直流電力線通信装置間の通信を円滑に行うことができる。

　第２１の発明は、前記第１の出力端子と前記第２の出力端子との間を接続するインピーダンス要素を有する、ことを特徴とする直流電力線通信システムに関する。

　第２１の発明によれば、インピーダンス要素により、第１の直流電圧供給路と第２の直流電圧供給路との間で信号をバイパスすることができる。

　第２２の発明は、前記電圧変更装置に接続されると共に、前記電圧変更装置に直流電圧を供給する直流発電手段を有する、ことを特徴とする直流電力線通信システムに関する。

　第２３の発明は、前記電圧変更装置に接続されると共に、前記電圧変更装置に直流電圧を供給する電圧供給手段と、前記電圧供給手段及び前記電圧変更装置との間に接続されると共に、前記電圧供給手段が供給する直流電圧を蓄える直流蓄電手段と、を有する、ことを特徴とする直流電力線通信システムに関する。

　第２４の発明は、電力線を利用して信号を伝送する電力線通信装置であって、前記電力線に接続されると共に、前記電力線に信号を送信する送信部と、前記送信部に接続されると共に、前記送信部を制御する制御部と、前記制御部及び前記電力線に接続されると共に、前記電力線の指標を検出し、検出した前記指標を前記制御部に通知する指標検出部と、を備え、前記制御部は、前記指標の情報を含む信号を他の電力線通信装置に前記送信部を介して送信する、ことを特徴とする電力線通信装置に関する。

　第２４の発明によれば、電力線通信装置は、電力線の電圧を他の電力線通信装置に通知することができる。すなわち、自身が供給される電圧の情報を他の電力線通信装置に通知することができる。これにより、前記他の電力線通信装置はこの駆動電圧に基づいた信号の大きさで前記電力線通信装置に信号を送信できる。このため、電力線を介しての電力線通信装置間の通信を安定化することができる。

　第２５の発明は、直流電圧供給路を利用して他の通信機器の駆動電圧の情報に基づいた信号を伝送する直流電力線通信装置であって、前記直流電圧供給路に接続されると共に、前記直流電圧供給路に信号を送信する送信部と、前記送信部に接続されると共に、前記送信部が送信する信号の信号電圧を前記他の通信装置の駆動電圧の情報に基づいて制御する、ように構成したことを特徴とする直流電力線通信装置に関する。

　第２５の発明によれば、直流電力線通信装置は、他の通信機器の駆動電圧の情報に基づいて信号を送信する。したがって、直流電力線通信システムにおける通信を安定させることができる。

　第２６の発明は、前記直流電圧供給路に接続されると共に、前記直流電圧供給路の電圧を所定の直流電圧に変換する直流－直流変換部と、前記直流電圧供給路を介して直流電圧を供給される給電制御部と、前記給電制御部及び前記送信部に接続される供給電圧生成部と、備え、前記給電制御部は、供給される前記直流電圧を前記他の通信装置の駆動電圧の情報に基づいて前記供給電圧生成部へ断続的に供給し、前記供給電圧生成部は、断続的に供給される前記所定の直流電圧の単位時間当たりの直流電圧を前記送信部に供給する、ように構成したことを特徴とする直流電力線通信装置に関する。

　第２６の発明によれば、他の通信機器の駆動電圧の情報に基づいて送信部に供給する直流電圧を制御することができる。送信部に供給される直流電圧が制御されることにより、信号の信号電圧を制御することができる。したがって、直流電力線通信システムにおける通信を安定させることができる。

　２００９年９月３０日出願の特願２００９－２２６９４７の日本出願、２００９年９月３０日出願の特願２００９－２２６９４８の日本出願、および、２００９年９月３０日出願の特願２００９－２２６９４９の日本出願に含まれる明細書、図面および要約書の開示内容は、すべて本願に援用される。

　本発明は、直流電圧供給路に接続される直流電力線通信装置に利用可能である。

　１　　柱上トランス
　２　　各戸（家庭、工場、店舗等）
　３　　交流－直流変換手段（ＡＣ／ＤＣ）
　４　　交流電圧供給路
　５　　交流電圧供給路
　６　　コンセント
　７　　電子機器
　８　　直流電圧供給路
　９　　各戸別電圧変更装置
　９ａ　　直流入力端子
　９ｂ　　電圧変更回路
　９ｃ，９ｄ，９ｅ，９ｆ　　直流出力端子
　１０　　直流発電手段
　１１　　直流蓄電手段
　１２　　ダイオード
　１３，１４，１５，１６　　コンセント
　１３ａ，１４ａ，１５ａ，１６ａ　　直流電圧供給路
　１７　　パーソナルコンピュータ（ＰＣ）
　１８　　電話
　１９　　テレビジョン受信機（ＴＶ）
　２０　　ＤＶＤレコーダ
　２１　　エアコン
　２２，２３，２４　　コンデンサ
　２５　　電源部
　２６　　通信部
　２７　　送信部
　２８　　受信部
　２９　　ＰＬＣ通信制御部
　３０　　電圧検出部
　３１，４８　　フレーム
　３２，３３，３４，３５，３６，３７，３８，３９，４０，４９　　情報
　４１，４２　　抵抗
　４３　　ＡＤ変換器
　４４　　ＤＳＰ
　４５　　スイッチング回路
　４６　　平滑回路
　４７　　ＡＤ変換器　
　５０　　送信出力制御部
　２１１　　ＣＰＵ
　２１２　　ＰＬＣ・ＭＡＣブロック
　２１３　　ＰＬＣ・ＰＨＹブロック
　２２０　　ＡＦＥ・ＩＣ
　２２１　　ＤＡ変換器
　２２２　　ＡＤ変換器
　２５１　　ローパスフィルタ
　２５２　　ドライバＩＣ
　２４０　　メモリ
　２６０　　バンドパスフィルタ
　２７０　　カプラ
　３００　　直流－直流変換手段（ＤＣ／ＤＣ）

Claims

　直流電圧供給路を利用して信号を伝送する直流電力線通信装置であって、
　前記直流電圧供給路に接続されると共に、前記直流電圧供給路に信号を送信する送信部と、
　前記送信部に接続されると共に、前記送信部を制御する制御部と、
　前記制御部及び前記直流電圧供給路に接続されると共に、前記直流電圧供給路の電圧を検出し、検出した前記電圧を前記制御部に通知する電圧検出部と、を備え、
　前記制御部は、前記電圧の情報を含む情報を他の直流電力線通信装置に前記送信部を介して送信する、
　直流電力線通信装置。
　前記電圧検出部は、
　前記直流電圧供給路とグランドとの間に直列に接続される第１の抵抗及び第２の抵抗と、
　前記第１の抵抗及び第２の抵抗のいずれか一方とグランドとにかかる電圧を検出するＡ／Ｄ変換器と、を備え、
　前記Ａ／Ｄ変換器は、検出した前記電圧を前記直流電圧供給路の電圧に換算して前記制御部に通知する、
　請求項１に記載の直流電力線通信装置。
　前記電圧検出部は、
　前記直流電圧供給路とグランドとの間に直列に接続される第１の抵抗及び第２の抵抗と、
　前記第１の抵抗及び第２の抵抗のいずれか一方とグランドとにかかる電圧を検出し、検出した前記電圧を前記制御部に通知するＡ／Ｄ変換器と、を備え、
　前記制御部は、前記電圧を前記直流電圧供給路の電圧に換算する、
　請求項１に記載の直流電力線通信装置。
　直流－直流変換部が変換した前記直流電圧供給路を介して直流電圧を供給されると共に、前記送信部に接続されると共に、前記制御部が送信する信号の信号電圧を制御する送信出力制御部、を備える、
　請求項１に記載の直流電力線通信装置。
　前記送信出力制御部は、
　前記直流電圧供給路を介して直流電圧を供給される給電制御部と、
　前記給電制御部及び前記送信部に接続される供給電圧生成部と、備え、
　前記給電制御部は、供給される前記直流電圧を前記供給電圧生成部へ断続的に供給し、
　前記供給電圧生成部は、断続的に供給される前記直流電圧の単位時間当たりの直流電圧を前記送信部に供給する、
　請求項４に記載の直流電力線通信装置。
　供給された電圧を第１の出力端子に第１の直流電圧で出力すると共に、前記供給された電圧を第２の出力端子に第２の直流電圧を出力する電圧変更装置と、
　前記第１の出力端子に接続される第１の直流電圧供給路と、
　前記第２の出力端子に接続される第２の直流電圧供給路と、
　前記第１の直流電圧供給路に接続されると共に、前記第１の直流電圧供給路の電圧を検出し、ここで検出された第１の直流電圧の情報を保持する第１の直流電力線通信装置と、
　前記第２の直流電圧供給路に接続されると共に、前記第２の直流電圧供給路の電圧を検出し、ここで検出された第２の直流電圧の情報を保持する第２の直流電力線通信装置と、を備え、
　前記第１の直流電力線通信装置は、前記第２の直流電力線通信装置に前記第１の直流電圧の情報を含む信号を送信する、
　直流電力線通信システム。
　前記第２の直流電力線通信装置は、前記第１の直流電圧の情報に基づいた信号電圧で信号を送信する、
　請求項６に記載の直流電力線通信システム。
　前記第２の直流電力線通信装置は、前記第１の直流電圧が所定の基準電圧よりも大きい場合、前記基準電圧以下の信号電圧で信号を送信する、
　請求項７に記載の直流電力線通信システム。
　前記第２の直流電力線通信装置は、前記第１の直流電圧が所定の基準電圧よりも小さい場合、前記第１の直流電圧以下の信号電圧で信号を送信する、
　請求項７に記載の直流電力線通信システム。
　前記所定の基準電圧は、前記第２の直流電力線通信装置の信号の最大信号電圧である、
　請求項７に記載の直流電力線通信システム。
　前記第１の直流電力線通信装置は、前記電圧変更装置に接続される直流電力線通信装置に供給される電圧の中で、最も小さい最小電圧の情報を含む信号を前記第２の直流電力線通信装置に送信する、
　請求項６に記載の直流電力線通信システム。
　前記第１の直流電力線通信装置は、前記第２の直流電力線通信装置に前記最小電圧の情報を含む信号を定期的に送信する、
　請求項１１に記載の直流電力線通信システム。
　前記電圧変更装置は、
　第３の直流電圧で出力する第３の出力端子、を備え、
　前記直流電力線通信システムは、
　前記第３の出力端子に接続される第３の直流電圧供給路と、
　前記第３の直流電圧供給路に接続されると共に、前記第３の直流電圧供給路の電圧を検出し、ここで検出された第３の直流電圧の情報を保持する第３の直流電力線通信装置と、を備え、
　前記第１の直流電力線通信装置は、少なくとも前記第３の直流電力線通信装置に前記最小電圧の情報を通知する、
　請求項１２に記載の直流電力線通信システム。
　前記電圧変更装置は、前記第２の出力端子に前記第１の直流電圧よりも高い前記第２の直流電圧を出力すると共に、前記第３の出力端子に前記第２の直流電圧よりも高い前記第３の直流電圧を出力し、
　前記第１の直流電力線通信装置は、信号の信号電圧を前記第１の直流電圧とし、
　前記第２の直流電力線通信装置及び前記第３の直流電力線通信装置は、信号の信号電圧を前記第２の直流電圧とする、
　請求項１３に記載の直流電力線通信システム。
　前記第３の直流電力線通信装置は、前記最小電圧の情報を受信した場合、前記第１の直流電力線通信装置に前記第３の直流電圧の情報を通知する、
　請求項１３に記載の直流電力線通信システム。
　前記第３の直流電力線通信装置は、前記最小電圧の情報を所定の時間内に受信できない場合、少なくとも前記第１の直流電力線通信装置に前記第３の直流電圧の情報を含む信号を送信する、
　請求項１３に記載の直流電力線通信システム。
　前記第１の直流電力線通信装置は、前記最小電圧の情報と前記第３の直流電圧の情報との内、低い方の電圧の情報を含む信号前記第２の直流電力線通信装置及び前記第３の直流電力線通信装置に送信する、
　請求項１５に記載の直流電力線通信システム。
　前記第１の直流電力線通信装置は、前記最小電圧の情報と前記第３の直流電圧の情報との内、低い方の電圧の情報を含む信号前記第２の直流電力線通信装置及び前記第３の直流電力線通信装置に送信する、
　請求項１６に記載の直流電力線通信システム。
　前記第１の直流電力線通信装置は、前記第２の直流電力線通信装置及び前記第３の直流電力線通信装置に前記最小電圧の信号電圧で前記最小電圧の情報を含む信号を送信すると共に、前記第２の直流電力線通信装置及び前記第３の直流電力線通信装置に前記最小電圧よりも大きい電圧の信号電圧で前記最小電圧の情報を含む信号を送信する、
　請求項１３に記載の直流電力線通信システム。
　前記第１の直流電力線通信装置は、前記第２の直流電力線通信装置及び前記第３の直流電力線通信装置に、前記最小電圧の情報を含む信号を、前記最小電圧よりも大きい電圧の信号電圧で送信するよりも多く、前記最小電圧の信号電圧で送信する、
　請求項１９に記載の直流電力線通信システム。
　前記第１の直流電力線通信装置は、前記第２の直流電力線通信装置及び前記第３の直流電力線通信装置に、前記第２の直流電圧の情報、前記第３の直流電圧の情報、前記第２の直流電力線通信装置及び前記第３の直流電力線通信装置のアドレスを含む信号を送信する、
　請求項１３に記載の直流電力線通信システム。
　前記第１の出力端子と前記第２の出力端子との間を接続するインピーダンス要素を備える、
　請求項６に記載の直流電力線通信システム。
　前記電圧変更装置に接続されると共に、前記電圧変更装置に直流電圧を供給する直流発電部を備える、
　請求項６に記載の直流電力線通信システム。
　前記電圧変更装置に接続されると共に、前記電圧変更装置に直流電圧を供給する電圧供給部と、
　前記電圧供給部及び前記電圧変更装置との間に接続されると共に、前記電圧供給部が供給する直流電圧を蓄える直流蓄電部と、を備える、
　請求項６に記載の直流電力線通信システム。
　電力線を利用して信号を伝送する電力線通信装置であって、
　前記電力線に接続されると共に、前記電力線に信号を送信する送信部と、
　前記送信部に接続されると共に、前記送信部を制御する制御部と、
　前記制御部及び前記電力線に接続されると共に、前記電力線の指標を検出し、検出した前記指標を前記制御部に通知する指標検出部と、を備え、
　前記制御部は、
　前記指標の情報を含む信号を他の電力線通信装置に前記送信部を介して送信する、ことを特徴とする電力線通信装置。
　直流電圧供給路を利用して他の通信機器の駆動電圧の情報に基づいた信号を伝送する直流電力線通信装置であって、
　前記直流電圧供給路に接続されると共に、前記直流電圧供給路に信号を送信する送信部と、
　前記送信部に接続されると共に、前記送信部が送信する信号の信号電圧を前記他の通信装置の駆動電圧の情報に基づいて制御する制御部と、
　を備える直流電力線通信装置。
　前記直流電圧供給路に接続されると共に、前記直流電圧供給路の電圧を所定の直流電圧に変換する直流－直流変換部と、
　前記直流電圧供給路を介して直流電圧を供給される給電制御部と、
　前記給電制御部及び前記送信部に接続される供給電圧生成部と、を備え、
　前記給電制御部は、供給される前記直流電圧を前記他の通信装置の駆動電圧の情報に基づいて前記供給電圧生成部へ断続的に供給し、
　前記供給電圧生成部は、断続的に供給される前記所定の直流電圧の単位時間当たりの直流電圧を前記送信部に供給する、
　請求項２６に記載の直流電力線通信装置。