WO2010103972A1

WO2010103972A1 - 無線タグおよび無線タグ通信システム

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Publication number: WO2010103972A1
Application number: PCT/JP2010/053434
Authority: WO
Inventors: 柴田智章; 澤崎智博
Original assignee: ブラザー工業株式会社
Priority date: 2009-03-09
Filing date: 2010-03-03
Publication date: 2010-09-16
Also published as: JP2010211357A; JP5245926B2

Abstract

　無線タグ通信装置との無線通信の状況に応じて、無線タグの発光部の発光態様を適切に決定することで、発光の効率化を図る。リーダ１１０は、ファイル１０１ｃに貼付された無線タグＴｃに対してサーチコマンドを送信する。無線タグＴは、受信されたサーチコマンドに応じて応答コマンドを送信する。リーダ１１０は、無線タグＴｃから応答コマンドを受信すると、無線タグＴｃとの通信状況に基づいて、無線タグＴｃに発光部を発光させるための発光コマンドを送信する。無線タグＴｃは、受信された発光コマンドで指令された電流値に基づいて、発光部を発光させる。そして、利用者は、無線タグＴｃの発光部の発光を確認することによって、無線タグＴｃを探し出す。

Description

無線タグおよび無線タグ通信システム

　この発明は、無線タグ通信装置と無線通信をおこなう無線タグおよび無線タグ通信システムに関し、特に、無線タグ通信装置と無線通信がおこなわれた場合に発光可能な発光部を備える無線タグおよび無線タグ通信システムに関する。

　従来より、管理の対象となる物品に、その物品の識別番号などが記録されたＲＦＩＤ（ＲａｄｉｏＦｒｅｑｕｅｎｃｙ
Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）タグが貼付されている。物品の管理者や利用者は、ＲＦＩＤリーダによってＲＦＩＤタグから物品の識別情報を読み取らせて、物品の管理をおこなう。

　近年では、ＲＦＩＤタグに備えられた発光素子などの発光部を、ＲＦＩＤリーダとの無線通信によって発光させる管理システムの提案がされている（特許文献１）。この従来技術におけるＲＦＩＤタグは、ＲＦＩＤリーダと無線通信をおこなうと、ＲＦＩＤタグが貼付された物品の生産日時からの経過時間など、物品に関する情報に応じて発光内容を変更する。

特開２００２－６００１７号公報

　ＲＦＩＤリーダと、ＲＦＩＤタグとの無線通信は、様々な通信状況下でおこなわれる。特に、ＲＦＩＤタグが取り付けられた物品の探索は、ＲＦＩＤリーダと、ＲＦＩＤタグとの距離がある程度離れた状態でおこなわれる。すなわち、利用者は、ＲＦＩＤタグが貼付された物品からある程度離れた位置からＲＦＩＤリーダを操作してＲＦＩＤタグを探索する。

　上述した特許文献１に記載の従来技術では、利用者は、ＲＦＩＤタグの表示部の発光などをＲＦＩＤタグからある程度離れた位置から確認して物品を見つけ出す構成である。

　しかしながら、従来技術では、ＲＦＩＤリーダと、ＲＦＩＤタグとの距離に応じて発光部の発光態様を調整していない。したがって、ＲＦＩＤリーダを操作する利用者と、ＲＦＩＤタグとの距離が遠距離および近距離のいずれの場合も、ＲＦＩＤリーダを操作する利用者は同一の発光態様によって物品を確認しなければならなかった。

　具体的には、たとえば、従来技術では、遠距離および近距離のいずれも発光部の発光を強く、目立つ発光パターンにする場合、近距離からＲＦＩＤタグが確認しづらくなってしまう。すなわち、近距離で複数のＲＦＩＤタグが強く発光すると、発光の重なり合いやチラツキなどが生じて、どのＲＦＩＤタグが発光しているかなどの判別が困難になってしまうという問題が一例として挙げられる。また、発光部の発光を弱くした場合には、遠距離からＲＦＩＤタグが確認しづらくなってしまうという問題が一例として挙げられる。

　この発明は、上述した問題を解決するため、無線タグの発光部の発光態様を、無線タグ通信装置との無線通信の状況に応じて変更可能として、効率的な発光をおこなうことのできる無線タグおよび無線タグ通信システムを提供することを目的とする。特に、無線タグ通信装置と、無線タグとの距離に応じて発光部の発光態様を適切に決定することで、発光の効率化を図ることのできる無線タグおよび無線タグ通信システムを提供することを目的とする。

　上述した課題を解決し、目的を達成するため、請求項１の発明の無線タグは、無線タグ通信装置と無線通信がおこなわれた場合に発光可能な発光部を備える無線タグであって、前記無線タグ通信装置から送信される質問波による前記無線通信の状況に基づいて、前記発光部の発光態様を制御する発光制御手段を備えることを特徴とする。

　請求項２の発明の無線タグは、請求項１に記載の発明において、前記発光制御手段は、前記無線通信における前記無線タグ通信装置からの前記質問波の受信強度に基づいた前記発光態様とすることを特徴とする。

　請求項３の発明の無線タグは、請求項１に記載の発明において、前記発光制御手段は、前記無線通信における前記無線タグ通信装置への応答時間に関する応答時間情報を前記無線タグ通信装置から取得し、前記応答時間情報に基づいた前記発光態様とすることを特徴とする。

　請求項４の発明の無線タグは、請求項１～３のいずれか一つに記載の発明において、前記無線タグ通信装置と無線通信がおこなわれた場合、前記無線タグへの電力の供給を内部電源に切替可能な電源制御手段をさらに備えることを特徴とする。

　請求項５の発明の無線タグ通信システムは、無線タグ通信装置と、前記無線タグ通信装置との無線通信がおこなわれた場合に発光可能な発光部を備える無線タグと、からなる無線タグ通信システムであって、前記無線タグ通信装置は、前記無線タグに対して質問波を送信した際に、前記質問波に応じて前記無線タグから応答波を受信するまでの応答時間を計時する計時手段を備え、前記無線タグは、前記計時手段によって計時された前記応答時間に基づいて、前記発光部の発光態様を制御する発光制御手段を備えることを特徴とする。

　請求項６の発明の無線タグ通信システムは、請求項５に記載の発明において、前記無線タグ通信装置は、前記計時手段によって計時された前記応答時間を送信する応答時間送信手段を、さらに備え、前記無線タグの発光制御手段は、前記応答時間送信手段によって送信された前記応答時間から前記発光部の発光態様を制御する電流値を決定し、決定された前記電流値に基づいて、前記発光部の発光態様を制御することを特徴とする。

　請求項７の発明の無線タグ通信システムは、請求項５に記載の発明において、前記無線タグ通信装置は、前記計時手段によって計時された前記応答時間に基づいて、前記無線タグの発光態様を制御する電流値を決定する決定手段と、前記決定手段によって決定された電流値による発光指示信号を前記無線タグに送信する発光指示信号送信手段と、をさらに備え前記無線タグの発光制御手段は、前記発光指示信号送信手段によって送信された前記発光指示信号に基づいて、前記発光部の発光態様を制御することを特徴とする。

　請求項１の発明によれば、無線タグ通信装置の質問波による無線通信の状況に適した発光態様で発光部の発光を制御して、発光の効率化を図ることができる。

　請求項２の発明によれば、無線タグ通信装置からの質問波の受信強度に応じた発光態様で発光部の発光を制御することで、発光の効率化を図ることができる。

　請求項３の発明によれば、無線タグ通信装置との無線通信における応答時間情報に応じた発光態様で発光部の発光を制御することで、発光の効率化を図ることができる。

　請求項４の発明によれば、無線タグ通信装置と無線通信がおこなわれる場合に内部電源に切替えることができるため、無線タグ内部への電力供給の安定化を図ることができる。

　請求項５の発明によれば、無線タグ通信装置によって計時された応答時間に応じた発光態様で発光部の発光を制御することで、発光の効率化を図ることができる。

　請求項６の発明によれば、無線タグ通信装置によって計時された応答時間を無線タグに送信することで、無線タグの発光態様を制御することができる。したがって、無線タグ通信装置の構成の簡素化および処理の簡略化を図ることができる。

　請求項７の発明によれば、無線タグ通信装置によって決定された発光電流値によって、無線タグの発光態様を制御することができる。したがって、無線タグの構成の簡素化および処理の簡略化を図ることができる。

　以上説明したように、本発明の無線タグおよび無線タグ通信システムによれば、無線タグの発光部の発光態様を、無線タグ通信装置との無線通信の状況に応じて変更可能として、効率的な発光をおこなうことができるという効果を奏する。

本発明の実施形態１のファイル探索システムの一例を示す説明図である。本発明の実施形態１のファイル探索システムにおけるリーダの機能的構成の一例を示す説明図である。本発明の実施形態１のファイル探索システムにおける無線タグの機能的構成の一例を示す説明図である。本発明の実施形態１の発光部の一例であるＬＥＤの発光特性について示す説明図である。本発明の実施形態１の発光部の一例である有機ＥＬの発光特性について示す説明図である。本発明の実施形態１のリーダおよび無線タグの処理の内容を示すフローチャートである。本発明の実施形態１の発光電流値の決定の一例を示す説明図である。本発明の実施形態１の変形例の光度の決定の一例を示す説明図である。本発明の実施形態１の変形例の発光電流値の決定の一例を示す説明図である。本発明の実施形態２のリーダおよび無線タグの処理の内容を示すフローチャートである。本発明の実施形態２の発光電流値の決定の一例を示す説明図である。本発明の実施形態２の変形例の光度の決定の一例を示す説明図である。本発明の実施形態３のファイル探索システムにおける無線タグの機能的構成の一例を示す説明図である。本発明の実施形態３のリーダおよび無線タグの処理の内容を示すフローチャートである。本発明の実施形態４のリーダおよび無線タグの処理の内容を示すフローチャートである。

　以下に添付図面を参照して、この発明の無線タグおよび無線タグ通信システムの好適な実施の形態を詳細に説明する。

　（実施形態１）
　（ファイル探索システムの概要）
　図１を用いて、本発明の実施形態１のファイル探索システムについて説明する。図１（ａ）および図１（ｂ）において、無線タグＴとリーダ１１０との通信距離について、（図１（ａ）の通信距離）＜（図１（ｂ）の通信距離）となる場合について示す。

　なお、本実施形態１では、複数のファイル１０１にそれぞれ貼付された無線タグＴによって、本発明の無線タグを実現し、これら無線タグＴと、リーダ１１０とからなるファイル探索システムによって、本発明の無線タグ通信システムを実現する場合について説明する。なお、複数のファイル１０１は、図示の例では、１０１ａ，１０１ｂ，１０１ｃ，１０１ｄ，１０１ｅの符号とし、特に区別しない場合は、単に「ファイル１０１」ともいう。また、無線タグＴは、図示の例では、Ｔａ，Ｔｂ，Ｔｃ，Ｔｄ，Ｔｅの符号とし、特に区別しない場合は、単に「無線タグＴ」ともいう。

　利用者は、複数のファイル１０１の中からファイル１０１ｃを探索する場合、ハンディタイプのリーダ１１０によってファイル１０１ｃに貼付された無線タグＴｃに対してサーチコマンドを送信する。具体的には、リーダ１１０は、サーチコマンドとして、無線タグＴｃのタグ識別情報としてのタグＩＤを指定して、指定されたタグＩＤが記憶されている無線タグＴｃの存在の有無を確認するための信号を送信する。

　より具体的には、たとえば、リーダ１１０は、各ファイル１０１とタグＩＤとの対応テーブルを不図示のメモリに記憶しており、利用者がファイル名を入力すると、ファイル名に対応するファイル１０１のタグＩＤを指定するサーチコマンドを送信する。

　無線タグＴは、リーダ１１０から送信されたサーチコマンドを受信すると、自身に記憶されているタグＩＤが、サーチコマンドによって指定されたタグＩＤと一致するか否かを判断する。記憶されているタグＩＤと、サーチコマンドによって指定されたタグＩＤとが一致すると、無線タグＴｃは、リーダ１１０に応答コマンドを送信する。具体的には、たとえば、無線タグＴｃは、応答コマンドとして、無線タグＴｃに記憶されているタグＩＤなどの各種情報を含む信号を送信する。

　リーダ１１０は、無線タグＴｃから応答コマンドを受信すると、無線タグＴｃとの通信状況に基づいて、無線タグＴｃに発光部を発光させるための発光コマンドを送信する。具体的には、リーダ１１０は、無線タグＴｃにサーチコマンドを送信してから、図７に後述する無線タグＴｃから応答コマンドを受信するまでの応答時間ｔや、図１１に後述する受信した応答コマンドの受信強度Ｖに基づいて、無線タグＴｃを発光させるための発光強さや発光パターンを指示する発光電流値Ｉを決定する。リーダ１１０は、発光コマンドとして、決定した発光電流値Ｉに基づいて発光部を発光させるための信号を送信する。

　発光コマンドは、たとえば、応答時間ｔが短かったり、受信強度Ｖが大きかったりした場合は、通信距離が短い、換言すれば、利用者とファイル１０１の位置関係が近いこととして発光電流値Ｉを決定する。すなわち、発光コマンドは、利用者が近距離で無線タグＴｃの発光を確認するのに十分な程度に薄暗く、あるいは点滅間隔を長くする指令となる。

　また、発光コマンドは、応答時間ｔが長かったり、受信強度Ｖが小さかったりした場合は、通信距離が長い、換言すれば、利用者とファイル１０１の位置関係が遠いこととして発光電流値Ｉを決定する。すなわち、発光コマンドは、利用者が遠距離で無線タグＴｃの発光を確認するのに十分な程度に明るく、あるいは点滅間隔を短くする指令となる。

　無線タグＴｃは、リーダ１１０からの発光コマンドを受信すると、発光コマンドで指令された発光電流値Ｉに基づいて、発光部を発光させる。そして、利用者は、無線タグＴｃの発光部の発光を確認することによって、無線タグＴｃであって、詳細には、無線タグＴｃが貼付されたファイル１０１ｃを探し出すことができる。

　（機能的構成）
　図２を用いて、ファイル探索システム１００におけるリーダ１１０の機能的構成について説明する。

　図２において、ファイル探索システム１００のリーダ１１０は、リーダ１１０全体の制御をおこなう制御部２１１と、ファイル１０１に貼付された無線タグＴと無線通信をおこなうリーダアンテナＡＴと、リーダアンテナＡＴを介して無線タグＴとの無線通信を制御する無線タグ通信制御部２１２と、各種情報の入力を受け付けて制御部２１１へ出力する操作部２１３と、表示用データの表示をおこなう表示部２１４と、外部装置との通信を制御する通信Ｉ／Ｆ２１５と、無線タグＴとの無線通信における応答時間ｔを計時するタイマー２１６と、を備えている。また、リーダ１１０の各構成部は、バス２１０によってそれぞれ接続されている。

　制御部２１１は、リーダ１１０全体の制御を司る。具体的には、制御部２１１は、ＣＰＵ（セントラルプロセッシングユニット）、ＲＯＭ（リードオンリーメモリ）、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）などによって構成されており、ＲＯＭは、ブートプログラムなどの各種プログラムを記録している。ＲＡＭは、ＣＰＵのワークエリアとして使用される。

　無線タグ通信制御部２１２は、制御部２１１の制御に従って、リーダアンテナＡＴを介して無線タグＴと無線通信をおこなう。具体的には、制御部２１１は、探索対象となるファイル１０１ｃに貼付された無線タグＴｃのタグＩＤを指定する。タグＩＤの指定は、たとえば、不図示のメモリなどに記憶されたファイル名と、タグＩＤとの対応テーブルに基づいておこなう。

　具体的には、制御部２１１は、操作部２１３によって利用者から探索対象のファイル名が入力されると、対応テーブルから当該ファイル名に対応する無線タグＴｃのタグＩＤを指定することとなる。そして、制御部２１１は、無線タグ通信制御部２１２を制御して、タグＩＤが指定された無線タグＴｃであって、無線タグＴｃが貼付されたファイル１０１ｃを探索するサーチコマンドをリーダアンテナＡＴを介して送信する。

　なお、対応テーブルは、リーダ１１０に備えられた不図示のメモリに記憶する構成としたが、不図示のサーバに記憶しておくこととしてもよい。すなわち、利用者は、サーバに探索対象のファイル名を入力すると、サーバによってタグＩＤの指定が特定される。そして、リーダ１１０は、通信Ｉ／Ｆ２１５を介してサーバからタグＩＤの入力を受け付けたりする。

　制御部２１１は、無線タグ通信制御部２１２を制御して、無線タグＴｃから送信される応答コマンドをリーダアンテナＡＴを介して受信する。制御部２１１は、無線タグ通信制御部２１２を制御して、無線タグＴｃから受信した応答コマンドに基づいた発光コマンドをリーダアンテナＡＴを介して送信する。

　具体的には、制御部２１１は、本発明の決定手段の機能を実現し、サーチコマンドを送信してから応答コマンドを受信するまでタイマー２１６で計時される応答時間ｔに応じて、発光部を発光させるための発光電流値Ｉを決定する。制御部２１１は、発光させる対象の無線タグＴｃ、換言すれば探索対象のファイル１０１ｃに貼付された無線タグＴｃのタグＩＤと、決定した発光電流値Ｉとを含む発光指示信号としての発光コマンドを無線タグ通信制御部２１２により制御して、リーダアンテナＡＴを介して無線タグＴｃに対して発光コマンドを送信する。

　すなわち、制御部２１１が、無線タグ通信制御部２１２を制御することで本発明の発光指示信号送信手段の機能を実現する。なお、詳細は図１０および図１１を用いて説明するが、制御部２１１は、応答コマンドについて無線タグ通信制御部２１２からの出力に応じて検出される受信強度Ｖに応じて、発光電流値Ｉを決定する構成としてもよい。

　操作部２１３は、利用者などから各種情報の入力を受け付ける。具体的には、操作部２１３は、タッチパネルや操作ボタンなどによって構成され、ファイル１０１の探索に関する情報などの入力を受け付けて、入力された信号を制御部２１１へ出力する。

　表示部２１４は、制御部２１１の制御に従って各種情報の表示をおこなう。具体的には、表示部２１４は、ＣＲＴ、ＴＦＴ液晶ディスプレイ、プラズマディスプレイなどによって構成され、文書や画像などによって探索に関する画面などを表示する。探索に関する画面は、たとえば、リーダ１１０の処理を選択させる初期画面や、無線タグＴを読み取り中であることを示す読取画面や、各種情報の確認画面などである。

　通信Ｉ／Ｆ２１５は、通信回線を通じてインターネットなどのネットワークに接続され、このネットワークを介して図示しないサーバなどの他の外部装置に接続される。また、通信Ｉ／Ｆ２１５は、ネットワークとリーダ１１０内部のインターフェースを司り、外部装置に対するデータの入出力を制御する。通信Ｉ／Ｆ２１５には、たとえば、モデムやＬＡＮアダプタなどを採用することができる。

　タイマー２１６は、制御部２１１の制御に従って各種時間の計時をおこなう。具体的には、タイマー２１６は、本発明の計時手段の機能を実現し、サーチコマンドを無線タグＴに送信してから、応答コマンドを無線タグＴから受信するまでの応答時間ｔを計時する。

　なお、本実施形態１では、応答時間ｔは、無線タグＴによってサーチコマンドを処理する時間については、リーダ１１０から無線タグＴまでの距離に関わらず一定としている。すなわち、応答時間ｔは、無線タグＴによってサーチコマンドを処理する時間を考慮しなくても、リーダ１１０から無線タグＴまでの距離の遠近を表すこととなる。

　つぎに、図３を用いて、ファイル探索システム１００における無線タグＴの機能的構成について説明する。

　図３において、無線タグＴは、リーダアンテナＡＴと無線通信をおこなうタグアンテナ３０１と、タグアンテナに接続されたＩＣ回路部３５０と、を有している。ＩＣ回路部３５０は、タグアンテナ３０１により受信されたサーチコマンドなどの質問波を整流する整流部３０２と、整流部３０２により整流された質問波のエネルギや制御部３０７によって切り替えられる内部電池３０８からのエネルギを蓄積し駆動電源とするための電源部３０３と、タグアンテナ３０１により受信された質問波からクロック信号を抽出して制御部３０７に供給するクロック抽出部３０４と、自身のタグＩＤなど所定の情報信号を記憶可能なメモリ部３０５と、タグアンテナ３０１に接続された変復調部３０６と、タグアンテナ３０１により受信されるリーダ１１０から発光コマンドに応じて発光する発光部３０９と、電源部３０３、クロック抽出部３０４、メモリ部３０５、変復調部３０６、内部電池３０８および発光部３０９などを介し無線タグＴの作動を制御するための制御部３０７と、を備えている。

　電源部３０３は、制御部３０７の制御に従って、エネルギを蓄積して、無線タグＴの駆動電源とする。電源部３０３に蓄積する駆動電源のエネルギ供給元は、制御部３０７によって整流部３０２や内部電池３０８のいずれかに制御される。なお、図面の簡単のため配線は省略するが、電源部３０３は、無線タグＴの各構成部に接続され、制御部３０７の制御に従って、各構成部に駆動電源を供給する構成である。

　クロック抽出部３０４は受信した信号からクロック成分を抽出し、受信した信号のクロック成分の周波数に対応したクロックを制御部３０７に供給する。変復調部３０６は、タグアンテナ３０１により受信されたリーダ１１０のリーダアンテナＡＴからの質問波の復調をおこなう。変復調部３０６は、制御部３０７からの返信信号を変調し、タグアンテナ３０１より応答コマンドなどの応答波であって、タグＩＤを含む信号として送信する。

　制御部３０７は、変復調部３０６により復調された受信信号を解釈する。具体的には、たとえば、制御部３０７は、変復調部３０６により復調されたリーダ１１０から送信されたサーチコマンドや発光コマンドを解釈する。

　制御部３０７は、受信信号に応じて、メモリ部３０５において記憶された情報信号に基づいて返信信号を生成する。具体的には、たとえば、制御部３０７は、リーダ１１０から送信されたサーチコマンドにおけるタグＩＤが自身のタグＩＤである場合に返信信号として応答コマンドを生成する。制御部３０７は、生成した応答コマンドを変復調部３０６により変調してタグアンテナ３０１から返信する。

　内部電池３０８は、制御部３０７の制御に従って、電源部３０３を介して無線タグＴの内部にエネルギを供給する。具体的には、制御部３０７は、本発明の電源制御手段の機能を実現し、タグアンテナ３０１を介してリーダ１１０からサーチコマンドや発光コマンドなどの質問波を受信すると、無線タグＴを作動させるためのエネルギの供給元（駆動電源のエネルギ供給元）を内部電池３０８に切り替える。

　発光部３０９は、ＬＥＤ（発光ダイオード：Ｌｉｇｈｔ　Ｅｍｉｔｔｉｎｇ　Ｄｉｏｄｅ）や有機ＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ　Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）などの発光素子によって構成され、制御部３０７の制御に従って発光する。具体的には、制御部３０７は、本発明の発光制御手段の機能を実現し、リーダ１１０から送信される発光コマンドによって指示される発光強さや発光パターンに基づいた発光電流値Ｉを電源部３０３から発光部３０９へ供給する。

　ここで、図４および図５を用いて発光部３０９の発光特性について説明する。図４において、ＬＥＤの発光特性を示す特性図４００は、ＬＥＤを発光させるための発光電流値Ｉ（ｍＡ：ミリアンペア）と、光源から放射された単位立体角あたりの光の明るさ（発光強さ）を表す心理的な物理量である光度（ｍｃｄ：ミリカンデラ）との関係を示している。

　特性図４００は、発光電流値Ｉが高いほど光度も高くなる特性を示している。すなわち、発光電流値Ｉと、光度とは比例関係を有しているため、光度を高くするためには、高い発光電流値Ｉが必要となる。

　図５において、有機ＥＬの発光特性を示す特性図５００は、有機ＥＬを発光させるための発光電流値Ｉ（ｍＡ）と、単位面積あたりの光源から放射された光の光度を示す輝度（ｍｃｄ／ｍ^２）との関係を示している。

　特性図５００は、発光電流値Ｉが高いほど輝度も高くなる特性を示している。すなわち、発光電流値Ｉと、輝度とは比例関係を有しているため、輝度を高くするためには、高い発光電流値Ｉが必要となる。

　（ファイル探索システムの処理の内容）
　図６および図７を用いて、本発明の実施形態１のファイル探索システム１００の処理の内容について説明する。図６（ａ）のフローチャートによって、本発明の実施形態１のリーダの処理の内容について説明し、図６（ｂ）のフローチャートによって、本発明の実施形態１の無線タグの処理の内容について説明する。

　図６（ａ）のフローチャートにおいて、まず、制御部２１１は、ステップＳ６００において、探索対象のタグの指定を受け付ける。探索対象のタグの指定は、たとえば、利用者がファイル１０１を探索するためにリーダ１１０の操作部２１３を操作して、探索対象のファイル名を入力することでおこなわれる。

　制御部２１１は、ステップＳ６０１において、操作部２１３によって入力された情報に基づいて、無線タグ通信制御部２１２を制御してリーダアンテナＡＴを介し、探索対象のファイル１０１に貼付されている無線タグＴを探索するサーチコマンドを送信し、ステップＳ６０２において、タイマー２１６を制御して、応答時間ｔのカウントを開始する。

　リーダ１１０の制御部２１１は、ステップＳ６０６において、ステップＳ６０２において応答時間ｔのカウントを開始すると、リーダアンテナＡＴによって、無線タグＴからコマンドを受信したか否かを判断する。すなわち、制御部２１１は、ステップＳ６０１において送信されたサーチコマンドに対して、無線タグＴから送信される応答コマンドを受信するのを待って、受信した場合、すなわちステップＳ６０６においてＹｅｓと判断した場合には、ステップＳ６０７において、ステップＳ６０２において開始された応答時間ｔのカウントを終了する。

　なお、詳細な説明は省略するが、ステップＳ６０６において、無線タグＴからの応答コマンドの受信を待つ場合、所定時間待っても応答コマンドを受信できない場合は、タイムアウトとしてそのままリーダ１１０の処理を終了したり、ステップＳ６０１に戻って再度サーチコマンドを送信したりすることとしてもよい。

　制御部２１１は、ステップＳ６０８において、ステップＳ６０２およびステップＳ６０７においてカウントされた応答時間ｔに基づいて、無線タグＴの発光部３０９を発光させるための発光電流値Ｉを決定する。具体的には、制御部２１１は、応答時間ｔが長い場合は、無線タグＴがリーダ１１０から遠い位置に存在していることとして発光強さ、光度が強くなるように発光電流値Ｉを決定し、応答時間ｔが短い場合は、無線タグＴがリーダ１１０から近い位置に存在していることとして発光強さが弱くなるように発光電流値Ｉを決定する。

　ここで、図７を用いて、本発明の実施形態１の発光電流値Ｉの決定について説明する。図７において、発光電流値Ｉの決定用データ７００は、制御部２１１における不図示のＲＯＭやメモリなどに記憶されており、リーダ１１０によるサーチコマンドの送信から無線タグＴからの応答コマンドの受信までの応答時間ｔと、発光電流値Ｉとの関係を示している。

　応答時間ｔは、無線タグＴとリーダ１１０との通信距離に応じて変化する。すなわち、サーチコマンドや応答コマンドなどの電波の速度である光速ｃ（ｍ／ｓｅｃ）、無線タグＴとリーダ１１０との通信距離ｄとすると、応答時間ｔは、無線タグＴとリーダ１１０との往復の通信であるため、２ｄ＝ｃ×ｔという関係式が成り立つ。最大応答時間ｔｍａｘは、たとえば、無線タグＴがリーダ１１０の通信可能範囲の境界に位置している場合の応答時間ｔを示すこととしてもよい。

　発光電流値Ｉは、発光部３０９に対する所望の発光強さに応じて決定される。すなわち、図７に示したように、発光電流値Ｉは、無線タグＴとリーダ１１０との通信距離が近く応答時間ｔが短いほど低く、無線タグＴとリーダ１１０との通信距離が遠く応答時間ｔが長いほど高く決定される。くわえて、発光電流値Ｉは、発光部３０９の種類に応じて定格となる電流値である最小定格電流値Ｉｍｉｎから最大定格電流値Ｉｍａｘまでの範囲で決定される。

　なお、決定用データ７００は、リーダ１１０の初期設定としてＲＯＭやメモリに記憶されていることとして説明したが、リーダ１１０の出力や発光部３０９の種類に応じて生成することとしてもよい。

　図６（ａ）に戻って、制御部２１１は、ステップＳ６０９において、ステップＳ６０８で決定された発光電流値Ｉに基づいて、無線タグ通信制御部２１２を制御してリーダアンテナＡＴを介し、無線タグＴに発光コマンドを送信し、ステップＳ６１０において、探索が終了したか否かを判断する。探索の終了は、たとえば、利用者による操作部２１３の操作によって、探索対象の無線タグＴが貼付されたファイル１０１が発見できた旨の入力や探索を中止する旨の入力など、探索が終了したことを示す信号の入力を受け付ける構成としてもよい。

　ステップＳ６１０において、探索が終了した場合、すなわちステップＳ６１０において、Ｙｅｓと判断した場合は、そのまま一連のリーダ１１０の処理を終了する。また、探索が終了しない場合、すなわち、ステップＳ６１０において、Ｎｏと判断した場合は、ステップＳ６０１へ戻って処理を繰り返す。

　図６（ｂ）のフローチャートでは、まず、制御部３０７は、ステップＳ６０３において、タグアンテナ３０１によって、リーダ１１０からのコマンドを受信したか否かを判断する。すなわち、制御部３０７は、ステップＳ６０１においてリーダ１１０から送信されたサーチコマンドを受信するのを待って、受信した場合、すなわち、ステップＳ６０３でＹｅｓと判断した場合は、ステップＳ６０４において、応答処理をおこなう。

　応答処理は、たとえば、整流部３０２によって、リーダ１１０から送信されたサーチコマンドを整流する。電源部３０３によって、整流されたエネルギを蓄積して駆動電源として、変復調部３０６によってサーチコマンドを復調する。そして、制御部３０７によって、復調されたサーチコマンドにより指定されたタグＩＤが自身のタグＩＤと一致か否かを判断する。

　制御部３０７は、ステップＳ６０４における応答処理によって、サーチコマンドにより指定されたタグＩＤが自身のタグＩＤと一致した場合には、ステップＳ６０５において、リーダ１１０に対する応答コマンドを生成し、タグアンテナ３０１を介し、生成した応答コマンドを送信する。なお、詳細な説明は省略するが、サーチコマンドにタグＩＤが自身のタグＩＤと一致しない場合は、探索対象ではないため、そのまま処理を終了することとしてもよい。

　ステップＳ６０５において応答コマンドを送信すると、制御部３０７は、ステップＳ６１１において、タグアンテナ３０１によって、リーダ１１０からのコマンドを受信したか否かを判断する。すなわち、制御部３０７は、ステップＳ６０９においてリーダ１１０から送信された発光コマンドを受信するのを待って、受信した場合、すなわち、ステップＳ６１１においてＹｅｓと判断した場合は、ステップＳ６１２において、応答処理をおこなう。

　制御部３０７は、ステップＳ６１２において発光コマンドの応答処理をおこなうと、ステップＳ６１３において、無線タグＴを作動させるエネルギの供給元を内部電池３０８に切り替える。このように、後述する発光部３０９の発光前にエネルギの供給元を内部電池３０８とすることで、発光部３０９の発光に対して安定してエネルギを供給することができる。

　制御部３０７は、ステップＳ６１１において受信された発光コマンドに基づいて、ステップＳ６１４において、発光部３０９へ発光電流値Ｉによる発光指令をおこない、一連の無線タグＴの処理を終了する。具体的には、たとえば、無線タグＴは、発光指令によって発光部３０９を発光させると、一定時間は新たなサーチコマンドを受け付けずに発光を継続させ、一定時間経過後に発光を停止させて新たなサーチコマンドを待ち受ける状態となる。この状態は、たとえば、ステップＳ６０３の状態である。

　なお、本発明の各構成要素における処理と、本発明の実施形態１の各処理または各機能とを関連付けて説明すると、ステップＳ６１４における制御部３０７の処理によって、本発明の発光制御手段の処理が実行される。ステップＳ６１３における制御部３０７の処理によって、本発明の電源制御手段の処理が実行される。ステップＳ６０２およびステップＳ６０７における制御部２１１およびタイマー２１６の処理によって、本発明の計時手段の処理が実行される。ステップＳ６０８における制御部２１１の処理によって、本発明の決定手段の処理が実行される。ステップＳ６０９における制御部２１１および無線タグ通信制御部２１２の処理によって、本発明の発光信号送信手段の処理が実行される。

　以上説明したように、本発明の実施形態１の無線タグおよびファイル探索システムによれば、無線タグとリーダとの無線通信における応答時間に応じて決定される発光態様で、発光部を発光させることができる。すなわち、リーダから遠距離に位置する無線タグは、利用者が遠距離からでも確認しやすい発光態様とし、リーダから近距離に位置する無線タグは、利用者が近距離で確認するのに十分な発光態様とすることができる。したがって、適切なファイル探索を可能としつつ、効率的な発光を図ることができる。

　また、無線タグは、発光部を発光させる前に内部電池へ切り替えることができるため、安定して発光部を発光させることができ、ファイル探索の容易性を向上させることができる。

　（その他の一部の変形例）
　なお、本発明の実施形態１では特に、図６に示したステップＳ６１２においてエネルギの供給元を切り替える説明をしたが、ステップＳ６０４においてリーダ１１０との無線通信がおこなわれた後であれば、どの段階で切り替えることとしてもよい。早い段階で内部電池３０８へ切り替える構成とすれば、無線タグＴを安定して作動させることができ、遅い段階であって、発光直前で内部電池３０８へ切り替える構成とすれば、内部電池３０８のエネルギ消費を抑制することができる。このような内部電池３０８へ切り替えるタイミングは、内部電池３０８の残量などに基づいて適切に設定可能としてもよい。

　また、図６に示したステップＳ６０２およびステップＳ６０７においては、リーダ１１０によってサーチコマンドが送信されてから、無線タグＴからの応答コマンドが受信されるまでの時間を応答時間として計時することとして説明したが、これに限ることはない。具体的には、無線タグＴにおける応答処理に要する時間を考慮してもよい。

　応答処理に要する時間は、たとえば、所定時間が定められていることとしてもよいし、無線タグＴにタイマーを備え、実測した値を応答コマンドに含めてリーダ１１０に送信してもよい。すなわち、応答時間を、（リーダ１１０によってサーチコマンドが送信されてから、無線タグＴからの応答コマンドが受信されるまでの時間）－（応答処理に要する時間）とすることで、より正確な応答時間を採用することができる。

　また、図６に示したステップＳ６０８において、発光部３０９を発光させるための発光電流値Ｉを決定することとして説明したが、これに限ることはない。具体的には、たとえば、発光パターンである点滅間隔を決定することとしてもよい。すなわち、リーダ１１０と無線タグＴとの通信距離が遠ければ、遠距離からでも利用者に確認させるために点滅間隔を短く決定し、近距離であれば点滅間隔を長く決定してもよい。

　また、発光部３０９が複数色の発光を可能な構成にすれば、発光色を決定することとしてもよい。発光色は、たとえば、リーダ１１０と無線タグＴとの通信距離が遠ければ、目立つ色、たとえば、赤など遠くからでも確認可能な色に決定し、近距離であれば目立たない色、たとえば、緑など目に優しい色に決定してもよい。もちろん、ステップＳ６０８では、これら発光電流値Ｉ、発光パターン、発光色の少なくともいずれか一つを決定すればよく、ファイル探索システム１００の汎用性を向上させることができる。

　また、図６に示したステップＳ６０８において、発光部３０９を発光させるための発光電流値Ｉをリーダ１１０によって決定することとして説明したが、これに限ることはない。すなわち、リーダ１１０によって発光電流値Ｉまで決定せずに、無線タグＴによって発光電流値Ｉを決定することとしてもよい。

　具体的には、ステップＳ６０２からステップＳ６０７において、リーダ１１０のタイマー２１６によって応答時間ｔが計時されると、制御部２１１は、発光電流値Ｉを決定せずに、無線タグ通信制御部２１２を制御して、無線タグＴに応答時間を送信する。すなわち、制御部２１１および無線タグ通信制御部２１２によって、本発明の応答時間送信手段の機能を実現する。

　この場合、無線タグＴは、決定用データ７００を制御部３０７のＲＯＭやメモリ部３０５に記憶しており、リーダ１１０から送信された応答時間に基づいて発光電流値Ｉを決定することとなる。

　さらに、ステップＳ６０８では、構成を簡単にするため、ＬＥＤや有機ＥＬなどの発光素子の特性を記憶していなくても、応答時間ｔと発光電流値Ｉを所定範囲で正比例として発光電流値Ｉを決定したが、光度や輝度を決定してから発光電流値Ｉを決定する構成としてもよい。すなわち、リーダ１１０の制御部２１１によって、応答時間ｔに応じて光度や輝度を決定する。リーダ１１０は、決定された光度や輝度に応じて発光部３０９の発光特性から発光電流値Ｉを決定する。

　ここで、図８および図９を用いて、本発明の実施形態１の変形例のリーダ１１０によって光度が決定された場合の発光部３０９の発光態様について説明する。なお、図８および図９の説明では、発光部３０９としてＬＥＤを用い、図６に示したステップＳ６０８において、応答時間ｔに応じて光度を決定する場合について説明する。

　図８において、光度決定テーブル８００は、制御部２１１における不図示のＲＯＭやメモリなどに記憶されており、リーダ１１０と無線タグＴとの応答時間ｔと、無線タグＴの発光部３０９を構成するＬＥＤの光度との関係を示している。

　具体的には、光度は、リーダ１１０と無線タグＴとの通信距離が遠距離であれば高く、近距離であれば低くなるように、応答時間ｔが長ければ高い光度、応答時間ｔが短ければ低い光度となるようにそれぞれ、応答時間ｔ１，ｔ２，ｔ３（ｔ１＜ｔ２＜ｔ３）に対して光度Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３（Ｌ１＜Ｌ２＜Ｌ３）が定められている。より具体的には、たとえば、応答時間ｔと光度との関係は、通信距離が２倍になれば光度も２倍となるように、正比例の関係としてもよい。

　図９において、光度から発光電流値Ｉを決定する決定用データ９００は、制御部２１１における不図示のＲＯＭやメモリなどに記憶されており、光度と、発光電流値Ｉとの関係であるＬＥＤの発光特性を示している。

　決定用データ９００は、制御部２１１によって光度決定テーブル８００に基づいて決定された光度Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３に応じて、それぞれ発光電流値Ｉ１，Ｉ２，Ｉ３が決定可能である。図８および図９に示したように、応答時間ｔから所望の光度を決定して、発光電流値Ｉを決定する構成とすれば、通信距離と光度とが正比例の関係となる発光電流値Ｉを決定することができる。

　なお、図８および図９に示した変形例において、リーダ１１０によって発光電流値Ｉまで決定せずに、無線タグＴによって発光電流値Ｉを決定することとしてもよい。すなわち、リーダ１１０の制御部２１１によって、応答時間ｔに応じて光度を決定する。リーダ１１０は、決定された光度に基づいて発光コマンドを無線タグＴに送信する。

　無線タグＴの制御部３０７は、図示しないＲＯＭやメモリに記憶された発光部３０９の発光特性から、受信された発光コマンドにおける光度となる発光電流値Ｉを設定して、発光部３０９を発光させる。あるいは、光度決定テーブル８００や決定用データ９００を無線タグＴのＲＯＭやメモリに記憶する構成とすれば、無線タグＴによって光度および発光電流値Ｉを決定することもできる。このようにすれば、リーダ１１０の構成の簡素化を図ることができる。

　また、図８および図９に示した変形例において、発光部３０９として有機ＥＬを用い、応答時間ｔに応じて輝度を決定する場合についても、ＬＥＤと光度との関係とほぼ同様となるため説明を省略する。

　（実施形態２）
　つぎに、本発明の実施形態２について説明する。本発明の実施形態２は、実施形態１で説明したリーダおよびファイル探索システムにおいて、無線タグからの応答コマンドの受信強度に応じて、発光電流値を決定する場合について説明する。なお、本実施形態２のファイル探索システムの概要、リーダの機能的構成、無線タグの機能的構成および発光部の発光特性については、実施形態１とほぼ同様であるため説明を省略する。

　（ファイル探索システムの処理の内容）
　図１０および図１１を用いて、本発明の実施形態２のファイル検索システム１００の処理の内容について説明する。図１０（ａ）のフローチャートによって、本発明の実施形態２のリーダの処理の内容について説明し、図１０（ｂ）のフローチャートによって、本発明の実施形態２の無線タグの処理の内容について説明する。

　図１０（ａ）のフローチャートにおいて、まず、制御部２１１は、ステップＳ１０００において、探索対象のタグの指定を受け付ける。探索対象のタグの指定は、たとえば、利用者がファイル１０１を探索するためにリーダ１１０の操作部２１３を操作して、探索対象のファイル名を入力することでおこなわれる。

　制御部２１１は、ステップＳ１００１において、操作部２１３によって入力された情報に基づいて、無線タグ通信制御部２１２を制御してリーダアンテナＡＴを介し、探索対象のファイル１０１に貼付されている無線タグＴを探索するサーチコマンドを送信する。

　制御部２１１は、ステップＳ１００１において送信されたサーチコマンドに対して、無線タグＴから送信される応答コマンドをリーダアンテナＡＴによって受信するのを待って、受信した場合、すなわち、ステップＳ１００５において、Ｙｅｓと判断した場合は、ステップＳ１００６において、受信された応答コマンドの受信強度Ｖを検出する。受信強度Ｖは、たとえば、無線タグ通信制御部２１２からの出力に応じた受信信号強度検出（ＲＳＳＩ：Ｒｅｃｅｉｖｅ　Ｓｉｇｎａｌ　Ｓｔｒｅｎｇｔｈ　Ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ）によって検出する。なお、ＲＳＳＩについては公知の技術であるため、ここでは説明を省略する。

　また、詳細な説明は省略するが、ステップＳ１００５において、無線タグＴからの応答コマンドの受信を待つ場合、所定時間待っても応答コマンドを受信できない場合は、タイムアウトとしてそのままリーダ１１０の処理を終了したり、ステップＳ１００１に戻って再度サーチコマンドを送信したりすることとしてもよい。

　制御部２１１は、ステップＳ１００６において検出された受信強度Ｖに基づいて、ステップＳ１００７において、無線タグＴの発光部３０９を発光させるための発光電流値Ｉを決定する。具体的には、制御部２１１は、受信強度Ｖが弱い場合は、無線タグＴがリーダ１１０から遠い位置に存在していることとして発光強さ、光度が強くなるように発光電流値Ｉを決定し、受信強度Ｖが強い場合は、無線タグＴがリーダ１１０から近い位置に存在していることとして発光強さが弱くなるように発光電流値Ｉを決定する。

　ここで、図１１を用いて、本発明の実施形態２の発光電流値Ｉの決定について説明する。図１１において、発光電流値Ｉの決定用データ１１００は、制御部２１１における不図示のＲＯＭやメモリなどに記憶されており、無線タグＴからリーダアンテナＡＴを介して受信される受信信号であって、応答コマンドの受信強度Ｖと、発光電流値Ｉとの関係を示している。

　受信強度Ｖは、無線タグＴとリーダ１１０との通信距離に応じて変化する。受信強度Ｖは、リーダ１１０と無線タグＴの通信可能範囲内で最小受信強度Ｖｍｉｎから最大受信強度Ｖｍａｘまでの範囲で、無線タグＴとリーダ１１０との通信距離が長くなるほど弱くなり、無線タグＴとリーダ１１０との通信距離が短くなるほど強くなる。

　具体的には、たとえば、最大受信強度Ｖｍａｘは、無線タグＴとリーダ１１０とが接触している場合の受信強度Ｖを示し、最小受信強度Ｖｍｉｎは、無線タグＴがリーダ１１０の通信可能範囲の境界に位置している場合の受信強度Ｖを示すこととしてもよい。

　発光電流値Ｉは、発光部３０９に対する所望の発光強さに応じて決定される。すなわち、図１１に示したように、発光電流値Ｉは、無線タグＴとリーダ１１０との通信距離が近く受信強度Ｖが強いほど低く、無線タグＴとリーダ１１０との通信距離が遠く受信強度Ｖが弱いほど高く決定される。くわえて、発光電流値Ｉは、発光部３０９の種類に応じて定格となる電流値である最小定格電流値Ｉｍｉｎから最大定格電流値Ｉｍａｘまでの範囲で決定される。

　図１０（ａ）に戻って、制御部２１１は、ステップＳ１００８において、ステップＳ１００７において決定された発光電流値Ｉに基づいて、無線タグ通信制御部２１２を制御してリーダアンテナＡＴを介し、無線タグＴに発光コマンドを送信し、ステップＳ１００９において、利用者による操作部２１３の操作などに基づいて、ファイル１０１の探索が終了したか否かを判断する。

　ステップＳ１００９において、探索が終了した場合、すなわちステップＳ１００９において、Ｙｅｓと判断した場合には、そのまま一連のリーダ１１０の処理を終了する。また、探索が終了しない場合、すなわち、ステップＳ１００９において、Ｎｏと判断した場合には、ステップＳ１００１へ戻って処理を繰り返す。

　つぎに、図１０（ｂ）を用いて、本発明の実施形態２の無線タグの処理の内容について説明する。図１０（ｂ）のフローチャートでは、まず、制御部３０７は、ステップＳ１００１においてリーダ１１０から送信されたサーチコマンドをタグアンテナ３０１によって受信するのを待って、受信した場合、すなわち、ステップＳ１００２においてＹｅｓと判断した場合には、ステップＳ１００３において、応答処理をおこなう。

　制御部３０７は、ステップＳ１００３における応答処理によって、サーチコマンドにより指定されたタグＩＤが自身のタグＩＤと一致した場合には、ステップＳ１００４において、リーダ１１０に対する応答コマンドを生成し、タグアンテナ３０１を介し、生成した応答コマンドを送信する。

　ステップＳ１００４において応答コマンドを送信すると、制御部３０７は、タグアンテナ３０１によって、ステップＳ１００８においてリーダ１１０から送信された発光コマンドを受信するのを待って、受信した場合すなわち、ステップＳ１０１０において、Ｙｅｓと判断した場合には、ステップＳ１０１１において、応答処理をおこなう。

　制御部３０７は、ステップＳ１０１１において発光コマンドの応答処理をおこなうと、ステップＳ１０１２において、無線タグＴを作動させるエネルギの供給元を内部電池３０８に切り替える。

　制御部３０７は、ステップＳ１０１０において受信された発光コマンドに基づいて、ステップＳ１０１３において、発光部３０９へ発光電流値Ｉによる発光指令をおこない、一連の無線タグＴの処理を終了する。具体的には、たとえば、無線タグＴは、発光指令によって発光部３０９を発光させると、一定時間は新たなサーチコマンドを受け付けずに発光を継続させ、一定時間経過後に発光を停止させて新たなサーチコマンドを待ち受ける状態となる。たとえば、ステップＳ１００２の状態となる。

　なお、本発明の各構成要素における処理と、本発明の実施形態２の各処理または各機能とを関連付けて説明すると、ステップＳ１０１３における制御部３０７の処理によって、本発明の発光制御手段の処理が実行される。ステップＳ１０１２における制御部３０７の処理によって、本発明の電源制御手段の処理が実行される。

　以上説明したように、本発明の実施形態２の無線タグおよびファイル探索システムによれば、無線タグからの受信信号であって、応答コマンドの受信強度に応じて決定される発光態様で、発光部を発光させることができる。すなわち、リーダから遠距離に位置する無線タグは、利用者が遠距離からでも確認しやすい発光態様とし、リーダから近距離に位置する無線タグは、利用者が近距離で確認するのに十分な発光態様とすることができる。したがって、適切なファイル探索を可能としつつ、効率的な発光を図ることができる。

　（その他の一部の変形例）
　なお、本発明の実施形態２では、実施形態１で用いた応答時間ｔの代わりに受信強度Ｖを用いて発行電流値Ｉを決定することとしているため、実施形態１で示した各変形例と同等の変形例を適用することができる。具体的には、たとえば、図１０に示したステップＳ１０１２においてエネルギの供給元を切り替える手順については、発光部３０９を発光させる前であればどの段階でもよい。また、ステップＳ１００７においては、発光電流値Ｉの代わりに、あるいは併用するなどして、発光部３０９の点滅間隔や発光色などを決定する構成でもよい。

　さらに、図１０に示したステップＳ１００７では、図６に示したステップＳ６０８と同様に、ＬＥＤや有機ＥＬなどの発光素子の特性を記憶していなくても、受信強度Ｖと発光電流値Ｉを所定範囲で正比例として発光電流値Ｉを決定したが、光度や輝度を決定してから発光電流値Ｉを決定する構成としてもよい。すなわち、リーダ１１０の制御部２１１によって、受信強度Ｖに応じて光度や輝度を決定する。リーダ１１０は、決定された光度や輝度に応じて発光部３０９の発光特性から発光電流値Ｉを決定する。

　ここで、図１２を用いて、本発明の実施形態２の変形例のリーダ１１０によって光度が決定された場合の発光部３０９の発光態様について説明する。なお、図１２の説明では、発光部３０９としてＬＥＤを用い、図１０に示したステップＳ１００７において、受信強度Ｖに応じて光度を決定する場合について説明する。

　図１２において、光度決定テーブル１２００は、制御部２１１における不図示のＲＯＭやメモリなどに記憶されており、リーダ１１０と無線タグＴとの受信強度Ｖと、無線タグＴの発光部３０９を構成するＬＥＤの光度との関係を示している。

　具体的には、光度は、リーダ１１０と無線タグＴとの通信距離が遠距離であれば高く、近距離であれば低くなるように、受信強度Ｖが弱ければ高い光度、受信強度Ｖが強ければ低い光度となるようにそれぞれ、受信強度Ｖ４，Ｖ５，Ｖ６（Ｖ４＜Ｖ５＜Ｖ６）に対して光度Ｌ６，Ｌ５，Ｌ４（Ｖ４＞Ｖ５＞Ｖ６）が定められている。より具体的には、たとえば、受信強度Ｖと光度との関係は、通信距離が２倍になれば光度も２倍となるように、正比例の関係としてもよい。そして、制御部２１１は、光度決定テーブル１２００によって決定された光度について、図４に示した特性図４００上の発光電流値Ｉを決定する。

　なお、図１２に示した変形例においても、実施形態１における図８および図９に示した変形例と同様にして、無線タグＴによって発光電流値Ｉを決定することとしてもよい。また、発光部３０９として有機ＥＬを用いる場合についても、ほぼ同様であるため説明を省略する。

　（実施形態３）
　つぎに、本発明の実施形態３について説明する。本発明の実施形態３は、実施形態１においてリーダで計時される応答時間について、無線タグによって計時する場合について説明する。なお、本実施形態３のファイル探索システムの概要および発光部の発光特性については、実施形態１とほぼ同様であるため説明を省略する。

　本実施形態３のリーダの機能的構成については、図２に示したリーダ１１０について、タイマー２１６を除いた構成となり、他の機能部についてはほぼ同様である。すなわち、リーダ１１０は応答時間ｔの計時をおこなわないため、無線タグＴに対して送信する発光コマンドには、発光電流値Ｉに関する指示は含まれていない。

　図１３を用いて、本発明の実施形態３のファイル探索システム１００における無線タグＴの機能的構成について説明する。なお、無線タグＴの機能的構成について、実施形態１と同様の構成については図３と同一の符号を付し異なる部分のみ説明する。

　図１３において、無線タグＴは、図３に示した構成にくわえてタイマー１３０１を備える構成である。すなわち、タイマー１３０１は、制御部３０７の制御に従って各種時間の計時をおこなう。詳細は図１４を用いて説明するが、制御部３０７は、リーダ１１０から送信されるサーチコマンドをタグアンテナ３０１を介して受信すると応答処理をおこなう。制御部３０７は、タイマー１３０１を制御して、タグアンテナ３０１を介してリーダ１１０に応答コマンドを送信してから、応答コマンドに応じて送信される発光コマンドをリーダ１１０から受信するまでの応答時間ｔを計時する。

　そして、制御部３０７は、タグアンテナ３０１を介して受信した発光コマンドと、タイマー１３０１によって計時された応答時間ｔとに基づいて、発光部３０９を発光させるための発光電流値Ｉを決定する。制御部３０７は、決定した発光電流値Ｉに基づいて、発光部３０９の発光を制御する。

　（ファイル探索システムの処理の内容）
　図１４を用いて、本発明の実施形態３のファイル探索システム１００の処理の内容について説明する。図１４（ａ）のフローチャートによって、本発明の実施形態３のリーダの処理の内容について説明し、図１４（ｂ）のフローチャートによって、本発明の実施形態３の無線タグの処理の内容について説明する。

　図１４（ａ）のフローチャートにおいて、まず、制御部２１１は、ステップＳ１４００において、探索対象のタグの指定を受け付ける。探索対象のタグの指定は、たとえば、利用者がファイル１０１を探索するためにリーダ１１０の操作部２１３を操作して、探索対象のファイル名を入力することでおこなわれる。

　制御部２１１は、ステップＳ１４０１において、操作部２１３によって入力された情報に基づいて、無線タグ通信制御部２１２を制御してリーダアンテナＡＴを介し、探索対象のファイル１０１に貼付されている無線タグＴを探索するサーチコマンドを送信する。

　リーダ１１０の制御部２１１は、ステップＳ１４０１においてサーチコマンドを送信すると、リーダアンテナＡＴによって、無線タグＴから送信される応答コマンドを受信するのを待って、受信した場合、すなわち、ステップＳ１４０６においてＹｅｓと判断した場合は、ステップＳ１４０７において、無線タグＴに発光を指示する発光コマンドをリーダアンテナＡＴを介して送信する。

　また、詳細な説明は省略するが、ステップＳ１４０６において、無線タグＴからの応答コマンドの受信を待つ場合、所定時間待っても応答コマンドを受信できない場合は、タイムアウトとしてそのままリーダ１１０の処理を終了したり、ステップＳ１４０１に戻って再度サーチコマンドを送信したりすることとしてもよい。

　制御部２１１は、ステップＳ１４０７において発光コマンドを送信すると、利用者による操作部２１３の操作などに基づいて、ステップＳ１４０８において、ファイル１０１の探索が終了したか否かを判断する。

　ステップＳ１４０７において、探索が終了した場合、すなわち、ステップＳ１４０７において、Ｙｅｓと判断した場合には、そのまま一連のリーダ１１０の処理を終了する。また、探索が終了しない場合、ステップＳ１４０７において、Ｎｏと判断した場合には、ステップＳ１４０１へ戻って処理を繰り返す。

　つぎに、図１４（ｂ）を用いて、本発明の実施形態３の無線タグの処理の内容について説明する。図１４（ｂ）のフローチャートでは、まず、制御部３０７は、タグアンテナ３０１によって、ステップＳ１４０１においてリーダ１１０から送信されたサーチコマンドを受信するのを待って、受信した場合、ステップＳ１４０２において、Ｙｅｓと判断した場合には、ステップＳ１４０３において、応答処理をおこなう。

　制御部３０７は、ステップＳ１４０３における応答処理によって、サーチコマンドにより指定されたタグＩＤが自身のタグＩＤと一致した場合には、ステップＳ１４０４において、リーダ１１０に対する応答コマンドを生成し、タグアンテナ３０１を介し、生成した応答コマンドを送信し、ステップＳ１４０５において、タイマー１３０１を制御して、応答時間ｔのカウントを開始する。

　ステップＳ１４０５において応答時間ｔのカウントを開始すると、制御部３０７は、タグアンテナ３０１によって、ステップＳ１４０７においてリーダ１１０から送信された発光コマンドを受信するのを待って、受信した場合、すなわち、ステップＳ１４０９において、Ｙｅｓと判断した場合には、ステップＳ１４１０において、ステップＳ１４０５で開始された応答時間ｔのカウントを終了する。

　制御部３０７は、ステップＳ１４１０において応答時間のカウントを終了すると、ステップＳ１４１１において、無線タグＴを作動させるエネルギの供給元を内部電池３０８に切り替える。

　制御部３０７は、ステップＳ１４０５およびステップＳ１４１０においてカウントされた応答時間ｔに基づいて、ステップＳ１４１２において、無線タグＴの発光部３０９を発光させるための発光電流値Ｉを決定する。具体的には、制御部３０７は、応答時間ｔが長い場合は、無線タグＴがリーダ１１０から遠い位置に存在していることとして発光強さ、光度が強くなるように発光電流値Ｉを決定し、応答時間ｔが短い場合は、無線タグＴがリーダ１１０から近い位置に存在していることとして発光強さが弱くなるように発光電流値Ｉを決定する。

　より具体的には、制御部３０７は、不図示のＲＯＭやメモリなどに記憶された、実施形態１における図７や図８に示した各種データなどから、実施形態１における制御部２１１と同様の処理によって発光電流値Ｉを決定する。

　制御部３０７は、ステップＳ１４１２において決定された発光電流値Ｉと、ステップＳ１４０９において受信された発光コマンドとに基づいて、ステップＳ１４１３において、発光部３０９へ発光電流値Ｉによる発光指令をおこない、一連の無線タグＴの処理を終了する。具体的には、たとえば、無線タグＴは、発光指令によって発光部３０９を発光させると、一定時間は新たなサーチコマンドを受け付けずに発光を継続させ、一定時間経過後に発光を停止させて新たなサーチコマンドを待ち受ける状態であって、たとえば、ステップＳ１４０２の状態となる。

　なお、本発明の各構成要素における処理と、本発明の実施形態３の各処理または各機能とを関連付けて説明すると、ステップＳ１４１３における制御部３０７の処理によって、本発明の発光制御手段の処理が実行される。ステップＳ１４１１における制御部３０７の処理によって、本発明の電源制御手段の処理が実行される。

　以上説明したように、本発明の実施形態３の無線タグおよびファイル探索システムによれば、応答時間を無線タグ側で計時する構成であるため、リーダの構成の簡素化を図りつつ、実施形態１と同等の効果を実現することができる。

　（その他の一部の変形例）
　なお、本発明の実施形態３では、実施形態１で用いた応答時間ｔを無線タグＴで計時して発行電流値Ｉを決定することとしているため、実施形態１で示した各変形例と同等の変形例を適用することができる。具体的には、たとえば、図１４に示したステップＳ１４１１においてエネルギの供給元を切り替える手順については、発光部３０９を発光させる前であればどの段階でもよい。また、ステップＳ１４１２においては、発光電流値Ｉの代わりに、あるいは併用するなどして、発光部３０９の点滅間隔や発光色などを決定する構成でもよい。

　また、図１４に示したステップＳ１４０５およびステップＳ１４１０においては、無線タグＴによって応答コマンドが送信されてから、リーダ１１０からの発光コマンドが受信されるまでの時間を応答時間として計時することとして説明したが、これに限ることは内。具体的には、リーダ１１０における発光コマンドを送信する処理に要する時間を考慮してもよい。

　発光コマンドを送信する処理に要する時間は、たとえば、所定時間が定められていることとしてもよいし、リーダ１１０にタイマーであって、たとえば、図２に示したタイマー２１６を備え、ステップＳ１４０６においてコマンドを受信してステップＳ１４０７において発光コマンドを送信する直前までの時間を実測した値を発光コマンドに含めて無線タグＴに送信してもよい。

　すなわち、応答時間を、（無線タグＴによって応答コマンドが送信されてから、リーダ１１０からの発光コマンドが受信されるまでの時間）－（発光コマンドを送信する処理に要する時間）とすることで、より正確な応答時間を採用することができる。

　（実施形態４）
　つぎに、本発明の実施形態４について説明する。本発明の実施形態４は、実施形態３で説明したリーダおよびファイル探索システムにおいて、リーダからのサーチコマンドの受信強度に応じて、発光電流値を決定する場合について説明する。すなわち、実施形態２で説明した受信強度を無線タグで検出する構成である。なお、本実施形態４のファイル探索システムの概要、リーダの機能的構成、無線タグの機能的構成および発光部の発光特性については、実施形態３とほぼ同様であるため説明を省略する。

　（ファイル探索システムの処理の内容）
　図１５を用いて、本発明の実施形態４のファイル探索システム１００の処理の内容について説明する。図１５（ａ）のフローチャートによって、本発明の実施形態４のリーダの処理の内容について説明し、図１５（ｂ）のフローチャートによって、本発明の実施形態４の無線タグの処理の内容について説明する。

　図１５（ａ）のフローチャートにおいて、まず、制御部２１１は、ステップＳ１５００において、探索対象のタグの指定を受け付ける。探索対象のタグの指定は、たとえば、利用者がファイル１０１を探索するためにリーダ１１０の操作部２１３を操作して、探索対象のファイル名を入力することでおこなわれる。

　制御部２１１は、ステップＳ１５０１において、操作部２１３によって入力された情報に基づいて、無線タグ通信制御部２１２を制御してリーダアンテナＡＴを介し、探索対象のファイル１０１に貼付されている無線タグＴを探索するサーチコマンドを送信する。

　制御部２１１は、ステップＳ１５０１においてサーチコマンドを送信すると、リーダアンテナＡＴによって、無線タグＴから送信される応答コマンドを受信するのを待って、受信した場合、すなわち、ステップＳ１５０９において、Ｙｅｓと判断した場合は、利用者による操作部２１３の操作などに基づいて、ステップＳ１５１０において、ファイル１０１の探索が終了したか否かを判断する。

　また、詳細な説明は省略するが、ステップＳ１５０９において、無線タグＴからの応答コマンドの受信を待つ場合、所定時間待っても応答コマンドを受信できない場合は、タイムアウトとしてそのままリーダ１１０の処理を終了したり、ステップＳ１５０１に戻って再度サーチコマンドを送信したりすることとしてもよい。

　ステップＳ１５１０において、探索が終了した場合、すなわち、ステップＳ１５１０でＹｅｓと判断した場合は、そのまま一連のリーダ１１０の処理を終了する。また、探索が終了しない場合、すなわち、ステップＳ１５１０でＮｏと判断した場合は、ステップＳ１５０１へ戻って処理を繰り返す。

　つぎに、図１５（ｂ）を用いて、本発明の実施形態４の無線タグの処理の内容について説明する。図１５（ｂ）のフローチャートでは、まず、制御部３０７は、タグアンテナ３０１によって、ステップＳ１５０１においてリーダ１１０から送信されたサーチコマンドを受信するのを待って、受信した場合、すなわち、ステップＳ１５０２でＹｅｓと判断した場合は、ステップＳ１５０３において、応答処理をおこなう。

　制御部３０７は、ステップＳ１５０３における応答処理によって、サーチコマンドにより指定されたタグＩＤが自身のタグＩＤと一致した場合には、ステップＳ１５０１において受信されたサーチコマンドについてステップＳ１５０４において、変復調部３０６からの出力に応じて受信強度Ｖを検出し、ステップＳ１５０５において、無線タグＴを作動させるエネルギの供給元を内部電池３０８に切り替える。

　制御部３０７は、ステップＳ１５０３における応答処理によって、サーチコマンドにより指定されたタグＩＤが自身のタグＩＤと一致した場合には、ステップＳ１５０６において、リーダ１１０に対する応答コマンドを生成し、タグアンテナ３０１を介し、生成した応答コマンドを送信する。

　制御部３０７は、ステップＳ１５０６において応答コマンドを送信すると、ステップＳ１５０４において検出された受信強度Ｖに基づいて、ステップＳ１５０７において、発光部３０９を発光させるための発光電流値Ｉを決定する。具体的には、制御部３０７は、受信強度Ｖが弱い場合は、無線タグＴがリーダ１１０から遠い位置に存在していることとして発光強さ、光度が強くなるように発光電流値Ｉを決定し、受信強度Ｖが強い場合は、無線タグＴがリーダ１１０から近い位置に存在していることとして発光強さが弱くなるように発光電流値Ｉを決定する。

　より具体的には、制御部３０７は、不図示のＲＯＭやメモリなどに記憶された、実施形態１における図１１や図１２に示した各種データなどから、実施形態２における制御部２１１と同様の処理によって発光電流値Ｉを決定する。

　制御部３０７は、ステップＳ１５０７において決定された発光電流値Ｉに基づいて、ステップＳ１５０８において、発光部３０９へ発光電流値Ｉによる発光指令をおこない、一連の無線タグＴの処理を終了する。具体的には、たとえば、無線タグＴは、発光指令によって発光部３０９を発光させると、一定時間は新たなサーチコマンドを受け付けずに発光を継続させ、一定時間経過後に発光を停止させて新たなサーチコマンドを待ち受ける状態となる。たとえば、ステップＳ１５０２の状態となる。

　なお、本発明の各構成要素における処理と、本発明の実施形態３の各処理または各機能とを関連付けて説明すると、ステップＳ１５０８における制御部３０７の処理によって、本発明の発光制御手段の処理が実行される。ステップＳ１５０５における制御部３０７の処理によって、本発明の電源制御手段の処理が実行される。

　以上説明したように、本発明の実施形態４の無線タグおよびファイル探索システムによれば、受信強度を無線タグ側で検出して発光電流値を決定する構成であるため、リーダの構成の簡素化を図りつつ、実施形態２と同等の効果を実現することができる。

　（その他の一部の変形例）
　なお、本発明の実施形態４では、実施形態３で用いた応答時間ｔの代わりに受信強度Ｖを用いて発行電流値Ｉを決定することとしているため、実施形態３、すなわち、実施形態１で示した各変形例と同等の変形例を適用することができる。具体的には、たとえば、図１５に示したステップＳ１５０５においてエネルギの供給元を切り替える手順については、発光部３０９を発光させる前であればどの段階でもよい。また、ステップＳ１５０７においては、発光電流値Ｉの代わりに、あるいは併用するなどして、発光部３０９の点滅間隔や発光色などを決定する構成でもよい。

　また、本発明の実施形態４では特に、図１５に示したステップＳ１５０６およびステップＳ１５１０において、無線タグＴから応答コマンドを送信して、リーダ１１０によって応答コマンドを受信することとしているが、応答コマンドの送受信処理を省略する構成でもよい。

　具体的には、無線タグＴは、応答コマンドを送信せずに発光部３０９を発光させる。リーダ１１０は、応答コマンドを受信しないため、サーチコマンドで探索した無線タグＴが存在するか否かは確認できないが、利用者は、無線タグＴの発光部３０９の発光を確認すると、探索対象の無線タグＴ、言い換えればファイル１０１を見つけ出すことができる。

　すなわち、利用者は、リーダ１１０によって応答コマンドを受信しなくても、探索対象のファイル１１０を見つけ出すことができるため、リーダ１１０および無線タグＴの無線通信における信号処理を簡素化することができる。なお、この際利用者は、操作部２１３を操作して、応答コマンドの代わりに無線タグＴを見つけ出した旨の入力をおこなってもよい。

　また、上述した説明では、実施形態１、実施形態２、実施形態３および実施形態４を別々の例としたが、これに限ることはない。すなわち、それぞれの機能を合わせた構成として、適宜、上記実施形態１～４およびその変形例による手法を２つ以上組み合わせて利用してもよい。

　具体的には、実施形態１、実施形態３を組み合わせて、応答時間をリーダと無線タグの双方で計時して、双方の平均値を採用してもよい。また、実施形態１、実施形態２を組み合わせて応答時間と受信強度のそれぞれから決定される発光電流値について、平均値を採用したりしてもよい。換言すれば、リーダおよび無線タグによって計時あるいは検出される応答時間や受信強度を適宜組み合わせて、平均や最適値を選択することで、発光態様の最適化を図ることができる。

　Ｔ　無線タグ
　１００　ファイル探索システム
　１０１　ファイル
　１１０　リーダ
　ＡＴ　リーダアンテナ
　２１０　バス
　２１１　制御部
　２１２　無線タグ通信制御部
　２１３　操作部
　２１４　表示部
　２１５　通信Ｉ／Ｆ
　２１６，１３０１　タイマー
　３０１　タグアンテナ
　３０２　整流部
　３０３　電源部
　３０４　クロック抽出部
　３０５　メモリ部
　３０６　変復調部
　３０７　制御部
　３０８　内部電池
　３０９　発光部
　３５０　ＩＣ回路部
　７００，１１００　決定用データ
　８００，１２００　光度決定テーブル
　　

Claims

　無線タグ通信装置と無線通信がおこなわれた場合に発光可能な発光部を備える無線タグであって、
　前記無線タグ通信装置から送信される質問波による前記無線通信の状況に基づいて、前記発光部の発光態様を制御する発光制御手段
　を備えることを特徴とする無線タグ。
　前記発光制御手段は、前記無線通信における前記無線タグ通信装置からの前記質問波の受信強度に基づいた前記発光態様とすることを特徴とする請求項１に記載の無線タグ。
　前記発光制御手段は、前記無線通信における前記無線タグ通信装置への応答時間に関する応答時間情報を前記無線タグ通信装置から取得し、前記応答時間情報に基づいた前記発光態様とすることを特徴とする請求項１に記載の無線タグ。
　前記無線タグ通信装置と無線通信がおこなわれた場合、前記無線タグへの電力の供給を内部電源に切替可能な電源制御手段をさらに備えることを特徴とする請求項１～３のいずれか一つに記載の無線タグ。
　無線タグ通信装置と、前記無線タグ通信装置との無線通信がおこなわれた場合に発光可能な発光部を備える無線タグと、からなる無線タグ通信システムであって、
　前記無線タグ通信装置は、前記無線タグに対して質問波を送信した際に、前記質問波に応じて前記無線タグから応答波を受信するまでの応答時間を計時する計時手段を備え、
　前記無線タグは、前記計時手段によって計時された前記応答時間に基づいて、前記発光部の発光態様を制御する発光制御手段を備えることを特徴とする無線タグ通信システム。
　前記無線タグ通信装置は、前記計時手段によって計時された前記応答時間を送信する応答時間送信手段を、さらに備え、
　前記無線タグの発光制御手段は、前記応答時間送信手段によって送信された前記応答時間から前記発光部の発光態様を制御する電流値を決定し、決定された前記電流値に基づいて、前記発光部の発光態様を制御することを特徴とする請求項５に記載の無線タグ通信システム。
　前記無線タグ通信装置は、前記計時手段によって計時された前記応答時間に基づいて、前記無線タグの発光態様を制御する電流値を決定する決定手段と、
　前記決定手段によって決定された電流値による発光指示信号を前記無線タグに送信する発光指示信号送信手段と、をさらに備え
　前記無線タグの発光制御手段は、前記発光指示信号送信手段によって送信された前記発光指示信号に基づいて、前記発光部の発光態様を制御することを特徴とする請求項５に記載の無線タグ通信システム。