WO2010103788A1

WO2010103788A1 - 補聴器

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Publication number: WO2010103788A1
Application number: PCT/JP2010/001615
Authority: WO
Inventors: 武田圭一; 下河内芳真; 多田稔; 八木誠; 朝山文博
Original assignee: パナソニック株式会社
Priority date: 2009-03-10
Filing date: 2010-03-08
Publication date: 2010-09-16
Also published as: US8345905B2; JPWO2010103788A1; US20110013795A1; EP2259606A4; EP2259606A1

Abstract

　補聴器本体ケースと電池ケースを回動可能に取り付ける軸周辺に円弧上の防水壁を有し、さらに、補聴器本体ケースと電池ケースの設置面の外周に防水リブを設けることでコストを抑えながら水分の浸入を防ぐ能力を高めることができる。

Description

補聴器

　本発明は、集音した音源を増幅して出力することにより補聴機能を補う補聴器に関し、特に耳掛け型補聴器に関する。より詳細には、補聴器本体ケースと電池ケースとの間の隙間から浸入する水分を防ぐ補聴器の構造に関するものである。

　従来から、耳掛け型補聴器においては、補聴器本体が外部に露出していることから、雨や汗などの水分の浸入が問題となっている。
　特に問題なのが、電池ケース部であり、電池交換時に開閉される構造であることから、補聴器本体ケースと電池ケースとの間に隙間ができてしまい、水や汗が補聴器内部に浸入する可能性が非常に高くなる。

　そこで、従来では、電池ケースが補聴器本体ケースと回動可能に嵌合し、補聴器本体ケース下端の開口部と電池ケース開口部との接地面にパッキンを装着した補聴器が開示されている。（例えば、特許文献１参照）これにより、電池ケースを閉じたときにパッキンを押圧することにより、電池ケース内への雨や汗の浸入を防ぐことができる。
　また、電池ケース全体が補聴器本体ケース内部に収容され、電池ケースの内壁面に溝が形成されており、さらにこの溝の下部に孔を設けることによって浸入した水分を排出するものが開示されている（例えば、特許文献２）。

実公平３－６０７５号公報特許第２９７４９５７号公報

　しかしながら、特許文献２の浸入した水分を排出する溝や孔を設ける方法は、補聴器本体の小型化に伴って溝のスペースも小さくなり、その溝で水を排水しようとしても、微小な隙間内に存在する水の表面張力の影響によって溝内部で留まってしまう問題がある。

　また、特許文献１のパッキンによる防水構造を、特許文献２のように電池ケース全体が、補聴器本体ケース内部に収容される構造に適用した場合、電池ケースの側面もしくは、補聴器本体ケースの内側壁面にパッキンを備えることになる。このため、電池ケースを開閉するたびにパッキンが擦れ合うため、パッキン自体の耐久性に問題が出てくる。また、製造工程において、パッキンを取り付ける手間がかかる上、コストアップにつながるという課題を有していた。

　本発明は、前記従来の課題を解決するもので、電池ケース全体が補聴器本体ケース内部に収容される構造の耳掛け型補聴器においても、低コストで水分の浸入を防ぐ効果の高い耳掛け型補聴器を提供することである。

　本発明の補聴器は、補聴器本体ケースと、ハンガー部と、電池ケースと、回動軸と、略円弧状の壁部と、を備えている。ハンガー部は、補聴器本体ケースの端部に設けられ、使用者の耳介の上部に引っ掛けられる。電池ケースは、補聴器本体ケースに対して回動して補聴器本体ケースの内部に収納可能である。回動軸は、補聴器本体ケースに対して電池ケースを回動可能な状態で支持する。略円弧状の壁部は、電池ケースにおける回動軸の周辺に、補聴器本体ケースに対する回動方向に略平行な側面から補聴器本体ケースの内壁面に向かって突出するように設けられている。

　また、本発明の補聴器では、壁部は、回動軸に対して同心円状に形成されていることがより好ましい。

　また、本発明の補聴器では、壁部は、回動軸を中心とする１８０度超の範囲で形成された略円弧形状を有している。

　また、本発明の補聴器では、回動軸は、略円筒状の台座部に形成されており、壁部は、台座部の外周面に当接しながら摺動することがより好ましい。

　また、本発明の補聴器では、壁部は、回動軸に対して同心円状に、回動軸を中心とする３６０度未満の範囲で形成されていることがより好ましい。

　また、本発明の補聴器では、補聴器本体ケースは、電池ケース側の壁部が嵌合した状態で摺動する略円弧状の溝部を有していることがより好ましい。

　また、本発明の補聴器では、溝部は、補聴器本体ケースの外表面と連通し壁部が摺動する第１端部と、補聴器本体ケースの内部で閉塞する第２端部と、を有していることがより好ましい。

　また、本発明の補聴器は、電池ケースの側面に沿って設けられた凸形状の第１のリブを、さらに備えていることがより好ましい。

　また、本発明の補聴器は、電池ケースを補聴器本体ケース内に収納した状態において、補聴器本体ケースにおける電池ケースの側面に対向する開口部内面に沿って設けられた凸形状の第２のリブを、さらに備えていることがより好ましい。

　また、本発明の補聴器では、第１のリブは、電池ケースと補聴器本体ケースとの間の隙間よりも若干大きい高さを有することがより好ましい。

　また、本発明の補聴器では、第２のリブは、電池ケースと補聴器本体ケースとの間の隙間よりも若干大きい高さを有することがより好ましい。

　また、本発明の補聴器では、電池ケースにおける側面に沿って設けられた凸形状の第１のリブと、電池ケースを補聴器本体ケース内に収納した状態において、補聴器本体ケースにおける電池ケースの側面に対向する開口部内面に沿って設けられた凸形状の第２のリブと、をさらに備えており、補聴器本体ケース内に電池ケースを収納した状態において、第１のリブと第２のリブとが互いに干渉しない近接した位置に配置されていることがより好ましい。

　また、本発明の補聴器では、第１のリブの高さＲ１と、補聴器本体ケースと電池ケースのとの間の隙間の大きさＨとの関係が、Ｈ／２≦Ｒ１＜Ｈの関係を満たすことがより好ましい。

　また、本発明の補聴器では、第２のリブの高さＲ２と、補聴器本体ケースと電池ケースのとの間の隙間の大きさＨとの関係が、Ｈ／２≦Ｒ２＜Ｈの関係を満たすことがより好ましい。

　また、本発明の補聴器では、間隔Ｈは、０．０５ｍｍ以下に設定されていることがより好ましい。

（発明の効果）
　本発明の補聴器によれば、電池ケース全てが補聴器本体ケースに収納される構造の補聴器においても、低コストで水分の浸入を防ぐ対策を行うことができる。

本発明の実施の形態１に係る耳掛け型補聴器の全体図。図１の補聴器の補聴器本体ケースの電池ケース収納部の構成を示す拡大斜視図。（ａ）は、図１の補聴器の電池ケースの構成を示す斜視図。（ｂ）は、（ａ）の電池ケースの壁部の構成を示す平面図。図１の補聴器に水滴が付着した状態を示す斜視図。（ａ），（ｂ）は、図１の補聴器における水滴の浸入経路を示す模式図とその比較例を示す模式図。本発明の他の実施の形態２に係る補聴器に水滴が付着した状態を示す部分断面図。図６の補聴器の電池ケースの構成を示す斜視図。図６の補聴器における水滴の浸入経路を示す模式図。

　耳掛け型補聴器は、耳の後ろに配置されるＢＴＥ（Behind The Ear）内に、マイクと、マイクから入力された音声信号を処理加工する音声処理部と、音声信号を増幅する増幅部と、増幅された音声信号を、装用者の外耳道に音の振動として伝えるレシーバーと、補聴器を駆動する電池と、を備えている。

　また、レシーバーをＢＴＥの外部に電気的に接続し、外耳道に直接配置するＲＩＣ（Receiver In the Canal）と呼ばれる耳掛け型補聴器も市販されている。
　本発明の補聴器は、これら耳掛け型補聴器に搭載される電池の格納部への水分の浸入を防ぐ構造を備えている。以下では、図面を参照しながらその構造について説明する。

（実施の形態１）
　図１は、本実施の形態１に係る耳掛け型の補聴器２０の全体図である。
　本実施形態の補聴器２０は、その外装として、主に、補聴器本体ケース１と、電池ケース２と、を備えている。補聴器本体ケース１には、図示しないが、マイク・信号処理部・アンプ・レシーバーなどの電気回路が含まれる。また、補聴器本体ケース１の上端部には、使用時において、使用者の耳介の上部に引っ掛けられるハンガー部１ａが連結されている。電池ケース２には、電気回路の電気を供給する電池が格納される。

　図２は、補聴器本体ケース１の電池収納部の内面を示す拡大斜視図である。
　補聴器本体ケース１は、図２に示すように、電池ケース２を回動自在に支持する凸部（回動軸）３と、補聴器本体ケース１と電池ケース２との間に生じる隙間を狭めるためのリブ（第２のリブ）４と、を有している。

　凸部３は、図２に示すように、補聴器本体ケース１の内側に配置されており、その内部表面から内側に向かって突出するように形成され、略円柱形状を有している。また、凸部３は、略円筒状の台座部３ａ上に形成されている。台座部３ａは、円筒状の一部が欠けた形状を有しており、その外周部分に沿って溝部８が形成されている。

　溝部８は、後述する電池ケース２の壁部６（図３（ａ）参照）が嵌合した状態で摺動する。また、溝部８は、図２に示すように、略円筒状の台座部３ａの外周に沿った一方の端部に、補聴器本体ケース１の外表面に連通する開放端となる第１端部８ａを有している。さらに、溝部８は、略円筒状の台座部３ａの外周に沿った補聴器本体ケース１の内部側の端部に、補聴器本体ケース１の外表面に連通しない閉塞端となる第２端部８ｂを有している。

　これにより、溝部８は、略円弧状の端部の一方（第１端部８ａ）のみが開放されており第２端部８ｂは補聴器本体ケース１内の閉塞端となっているため、補聴器２０の外表面から水分が浸入しにくい構造とすることができる。
　リブ４は、補聴器本体ケース１と電池ケース２との間の隙間を埋めるために、補聴器本体ケース１における電池ケース２を収納する内部空間側の面から電池ケース２側に向かって突出している。また、リブ４は、図２に示すように、電池ケース２が補聴器本体ケース１の内部に収納された状態で、電池ケース２の下方の外端部に沿って配置されるように、略円弧状に配置されている。

　なお、図２では、凸部３やリブ４等を１つずつ示しているが、実際には、補聴器２０の電池ケース２の収納空間における対向面に、共通する構成がもう一組設けられている。
　図３（ａ）は、電池ケース２の構成を示す斜視図である。
　電池ケース２は、図３（ａ）に示すように、補聴器本体ケース１の凸部３に対して嵌合する凹部５と、その周囲に回動軸としての凸部３に対する同心円となる円弧状に設けられた壁部６と、を有している。

　凹部５は、略円筒状の凸部３が嵌合する円筒状の窪みであって、凸部３の直径よりもやや大きい直径を有している。これにより、補聴器本体ケース１側の凸部３は回動軸として機能して、補聴器本体ケース１に対して電池ケース２を回動させることができる。
　壁部６は、図３（ａ）に示すように、円筒状の凹部５に対して同心円状に形成されており、電池ケース２における回動方向に対して略平行な側面から突出する壁面を形成する。また、壁部６は、補聴器本体ケース１に対して電池ケース２を回動させる際に、略円弧状に形成された壁面の内周面において、上述した補聴器本体ケース１側の台座部３ａの外周面と当接した状態で摺動する。これにより、壁部６との組み合わせによって、台座部３ａについても凸部３とともに、電池ケース２の回動軸として機能させることができる。さらに、壁部６は、図３（ａ）および図３（ｂ）に示すように、電池ケース２を補聴器本体ケース１内に収納した状態において、補聴器本体ケース１の外表面に位置される第１端部６ａと、補聴器本体ケース１の内部空間側に位置される第２端部６ｂと、を有している。

　補聴器本体ケース１内に電池ケース２を収納した閉状態では、第１端部６ａは、上述した補聴器本体ケース１側の溝部８の第１端部８ａに近接した位置にある。一方、第２端部６ｂは、溝部８の第２端部８ｂに近接した位置にある。そして、補聴器本体ケース１に対して電池ケース２を回動させて開状態へ移行していくと、第１端部６ａは、電池ケース２の回動に伴って補聴器本体ケース１の外へと移動していく。一方、第２端部６ｂは、補聴器本体ケース１の内部空間から外表面に位置する溝部８の第１端部８ａ付近まで移動していく。

　なお、電池ケース２を補聴器本体ケース１の内部に収納した閉状態では、壁部６の第２端部６ｂが補聴器本体ケース１側の溝部８の第２端部８ｂに当接していてもよい。この場合には、第２端部８ｂを電池ケース２の回動の停止点を規定するストッパとして機能させることができる。

　また、壁部６は、図３（ｂ）に示すように、平面視（装着状態における補聴器２０の側面視）において、凹部５を中心として１８０度より大きく３６０度未満の範囲で連続的に円弧状の壁面を形成する。これにより、壁部６が１８０度以下の範囲でしか形成されていない構成と比較して、電池ケース２の開閉時における壁部６の内周面と台座部３ａの外周面との間の摺動距離を長くすることができる。よって、電池ケース２の開閉時における動作を安定させることができる。このため、電池ケース２の開閉時において、補聴器本体ケース１との間で生じるガタつき等に起因する磨耗等によって、隙間が広がるのを防ぐことができる。この結果、補聴器２０の内部への水分の浸入を抑制し、たとえ水分が浸入した場合でも壁部６の存在によって内部まで浸入しにくい構造とすることができる。

　また、壁部６が凹部５を中心とする３６０度の範囲に亘って円状に壁面が形成されていないため、一部に切り欠かれた部分を含む。これにより、この切り欠かれた部分を活用して、凸部３が嵌合する凹部５を外表面に近接する位置に配置することができる。この結果、壁部が３６０度の範囲で形成されている構成と比較して、補聴器２０の小型化を図ることができる。

　図４は、補聴器２０の外表面に水滴が付着した状態を示す斜視図である。
　水滴１０は、補聴器本体ケース１と電池ケース２とが嵌合している回動軸周辺に付着している。この位置は、補聴器２０を装着した際に上面となるため、雨や汗等の水分が付着しやすい。また、この状態で歩行などによって補聴器２０に微振動が付与されると、隙間から徐々に水分が浸入してくる。

　図５（ａ）および図５（ｂ）は、補聴器本体ケース内に電池ケースが収納されている状態を示す断面図であり、水滴の浸入経路の説明図である。具体的には、図５（ａ）は本実施形態の補聴器２０の説明図、図５（ｂ）はその比較例を示す説明図である。
　まず、図５（ｂ）に示すように、本実施形態の補聴器２０の壁部６が無い比較例の構成では、補聴器本体ケース１０１の壁部の端まで水滴１０が浸入すると、浸入経路１１に沿ってストレートに電池ケース１０２の内部まで水が浸入してしまう。

　それに対して、本実施形態の補聴器２０では、図５（ａ）に示すように、電池ケース２の壁部の一部に壁部６を設けている。電池ケース２の壁部の端まで浸入した水滴１０は、浸入経路１２に沿って、壁部６に沿って図中下向きに移動した後、約９０度曲がって図中右側に向かって進む。このため、図５（ｂ）に示す比較例と比べて、水滴１０の浸入経路が複雑となり、沿面距離が長くなって、水滴１０が移動する際の抵抗が増える。この結果、補聴器２０の電池ケース２内部への水滴１０の浸入を効果的に抑制することができる。

　また、補聴器２０内における水滴１０の浸入場所は、電池ケース２の回動軸としての凸部３の周辺だけではなく、電池ケース２の外周全体に及ぶ。
　そこからの水滴の浸入を防止するためには、補聴器本体ケース１と電池ケース２との間の隙間を完全に埋めてしまうように、両部材を完全に密着させることが望ましい。
　そこで、図６に示すように、補聴器本体ケース１の内面の外周に沿ってリブ４を設けることにより、電池ケース２の側面と補聴器本体ケース１における電池ケース２の収納部内部壁面との間の隙間を部分的に狭めている。このとき、隙間の高さより少しだけ低い高さのリブにするだけでも、水滴１０の浸入経路１３を防ぐ効果はあるが、さらに電池ケース２を補聴器本体ケース１内に収納した際に、締まりばめ構造となるくらいの高さ、つまり、隙間の大きさより少しだけ高いリブ４を設けた場合には、電池ケース２内の密閉度が高まり望ましい。

　具体的には、隙間０．０５ｍｍに対し、リブ４の高さを０．０６ｍｍとする。これにより、水分の浸入を防ぐ効果をさらに高めることができる。なお、上記締まりばめ構造とは、２つの嵌め合い部品を組み合わせたときに、常に締めしろがある構造を意味している。
　図６は、締まりばめ構造とした場合の水の浸入経路１３の説明図である。
　ここでは、電池ケース２を補聴器本体ケース１内に収納した状態では、図６に示すように、基本的に、リブ４が電池ケース２の側面に対して圧入されている状態となる。このため、電池ケース２内への水滴１０の浸入を防止する効果が非常に高くなる。

（実施の形態２）
　本実施の形態２では、上記実施形態１の補聴器とは異なるリブ構成を備えた補聴器について説明する。

　上記実施の形態１で説明した補聴器本体ケース１のリブ４に加え、図７に示すように、電池ケース２２の側面にもリブ７（第１のリブ）を構成した。
　さらに、リブ４とリブ７とは、電池ケース２を収納した状態でお互いに干渉しないように形成されている。補聴器本体ケース１内に電池ケース２を収納しているときは、例えば、図８に示すような、リブ４、リブ７の位置関係となる。

　これにより、水滴１０の浸入経路１４は、図８示すように、蛇行することになり、電池ケース２２内へ浸入しにくくなる。さらに、補聴器本体ケース１と電池ケース２との間の隙間に付着した水滴１０は、リブ４，７に沿って補聴器の外部へ流れ落ちやすくなる。このため、電池ケース２内部への水滴１０の浸入を防ぐ効果をさらに高めることができる。
　また、リブ４とリブ７の高さは、電池ケース２を開閉した時に少し擦れ合うように設定されていることが望ましい。

　例えば、補聴器本体ケース１と電池ケース２との間の隙間が０．０５ｍｍの場合には、リブ４の高さＲ１を０．０２５ｍｍ以上、リブ７の高さＲ２を０．０２５ｍｍ以上、より好適には、図８中の右方向から見て、リブ４，７の先端部分同士が重複するように、それぞれの高さＲ１，Ｒ２を０．０３ｍｍとすることが望ましい。

　つまり、Ｒ１・Ｒ２それぞれの高さと、補聴器本体ケース１と電池ケース２との間の間隔Ｈとの関係を、
　　　Ｈ／２≦Ｒ１＜Ｈ
　　　Ｈ／２≦Ｒ２＜Ｈ
とし、この範囲でリブ４，７の高さを設定している。
　これにより、補聴器本体ケース１に対して電池ケース２を開閉する際や補聴器本体ケース１内に電池ケース２を収納した状態において、リブ４，７が互いに干渉し合うという問題を回避することができる。

　［他の実施形態］
　以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。

　（Ａ）
　上記実施形態では、補聴器本体ケース１側に溝部８が、電池ケース２側に壁部６がそれぞれ設けられている例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
　例えば、逆に、補聴器本体ケース側に壁部が、電池ケース側に溝部がそれぞれ設けられている構成であってもよい。
　この場合でも、溝部に嵌合した状態で壁部が摺動することで、上記実施形態において得られた効果と同様の効果を得ることができる。

　（Ｂ）
　上記実施形態では、リブ４を補聴器本体ケース１側に設置した例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
　例えば、逆に、電池ケース２の側面にリブを設置してもよい。この場合でも、上記実施形態で得られた効果と同じ効果を得ることができる。

　（Ｃ）
　上記実施形態では、補聴器本体ケース１側に凸部３、電池ケース２側に凹部５を設けた構成を例として挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
　例えば、補聴器本体ケース１側に凹部、電池ケース２側に凸部を設けた構成であってもよい。

　本発明にかかる耳掛け型補聴器は、電池ケースからの水の浸入を防ぐ効果を高めることができ、補聴器の品質向上に有用である。

　　１　　補聴器本体ケース
　　１ａ　ハンガー部
　　２　　電池ケース
　　３　　凸部（回動軸）
　　３ａ　台座部
　　４　　リブ（第２のリブ）
　　５　　凹部
　　６　　壁部
　　６ａ　第１端部
　　６ｂ　第２端部
　　７　　リブ（第１のリブ）
　　８　　溝部
　　８ａ　第１端部
　　８ｂ　第２端部
　１０　　水滴
　１１　　浸入経路
　１２　　浸入経路
　１３　　浸入経路
　１４　　浸入経路
　２０　　補聴器
　２２　　電池ケース

Claims

　補聴器本体ケースと、
　前記補聴器本体ケースの端部に設けられ、使用者の耳介の上部に引っ掛けられるハンガー部と、
　前記補聴器本体ケースに対して回動して前記補聴器本体ケースの内部に収納可能な電池ケースと、
　前記補聴器本体ケースに対して前記電池ケースを回動可能な状態で支持する回動軸と、
　前記電池ケースにおける前記回動軸の周辺に、前記補聴器本体ケースに対する回動方向に略平行な側面から前記補聴器本体ケースの内壁面に向かって突出するように設けられた略円弧状の壁部と、
を備えた補聴器。
　前記壁部は、前記回動軸に対して同心円状に形成されている、
請求項１に記載の補聴器。
　前記壁部は、前記回動軸を中心とする１８０度超の範囲で形成された略円弧形状を有している、
請求項１または２に記載の補聴器。
　前記回動軸は、略円筒状の台座部に形成されており、
　前記壁部は、前記台座部の外周面に当接しながら摺動する、
請求項１から３のいずれか１項に記載の補聴器。
　前記壁部は、前記回動軸に対して同心円状に、前記回動軸を中心とする３６０度未満の範囲で形成されている、
請求項１から４のいずれか１項に記載の補聴器。
　前記補聴器本体ケースは、前記電池ケース側の前記壁部が嵌合した状態で摺動する略円弧状の溝部を有している、
請求項１から５のいずれか１項に記載の補聴器。
　前記溝部は、前記補聴器本体ケースの外表面と連通し前記壁部が摺動する第１端部と、前記補聴器本体ケースの内部で閉塞する第２端部と、を有している、
請求項６に記載の補聴器。
　前記電池ケースの側面に沿って設けられた凸形状の第１のリブを、さらに備えている、
請求項１から７のいずれか１項に記載の補聴器。
　前記電池ケースを前記補聴器本体ケース内に収納した状態において、前記補聴器本体ケースにおける前記電池ケースの側面に対向する開口部内面に沿って設けられた凸形状の第２のリブを、さらに備えている、
請求項１から７のいずれか１項に記載の補聴器。
　前記第１のリブは、前記電池ケースと前記補聴器本体ケースとの間の隙間よりも若干大きい高さを有する、
請求項８に記載の補聴器。
　前記第２のリブは、前記電池ケースと前記補聴器本体ケースとの間の隙間よりも若干大きい高さを有する、
請求項９に記載の補聴器。
　前記電池ケースにおける側面に沿って設けられた凸形状の第１のリブと、
　前記電池ケースを前記補聴器本体ケース内に収納した状態において、前記補聴器本体ケースにおける前記電池ケースの側面に対向する開口部内面に沿って設けられた凸形状の第２のリブと、
をさらに備えており、
　前記補聴器本体ケース内に前記電池ケースを収納した状態において、前記第１のリブと前記第２のリブとが互いに干渉しない近接した位置に配置されている、
請求項１から７のいずれか１項に記載の補聴器。
　前記第１のリブの高さＲ１と、前記補聴器本体ケースと前記電池ケースのとの間の隙間の大きさＨとの関係が、Ｈ／２≦Ｒ１＜Ｈの関係を満たす、
請求項１２記載の補聴器。
　前記第２のリブの高さＲ２と、前記補聴器本体ケースと前記電池ケースのとの間の隙間の大きさＨとの関係が、Ｈ／２≦Ｒ２＜Ｈの関係を満たす、
請求項１２記載の補聴器。
　前記間隔Ｈは、０．０５ｍｍ以下に設定されている、
請求項１３または１４に記載の補聴器。