WO2010073348A1 - 陰極バッファ層を有する有機el素子 - Google Patents

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崇 李
隆 福地
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    • H10K59/8052Cathodes

Definitions

  • the present invention relates to an organic EL element applicable to a flat panel display and an illumination light source.
  • it is an object to provide an organic EL element that operates at a low driving voltage and consumes low power with a high yield.
  • organic electroluminescence elements hereinafter also referred to as organic EL elements. Since the organic EL element can realize a high current density at a low voltage, it is expected to realize high light emission luminance and light emission efficiency.
  • This organic EL element is provided with two electrodes sandwiching the organic EL layer, and the electrode on the light extraction side is required to have a high transmittance.
  • Such electrode materials are typically transparent conductive oxide (TCO) materials (eg, indium-tin oxide (ITO), indium-zinc oxide (IZO), indium-tungsten oxide (IWO), etc.) Is used. Since these materials have a relatively large work function of about 5 eV, they are generally often used for forming a hole injection transport electrode (anode) in an organic material. However, the TCO material may be used to form an electron injecting and transporting electrode (cathode).
  • TCO transparent conductive oxide
  • ITO indium-tin oxide
  • IZO indium-zinc oxide
  • IWO indium-tungsten oxide
  • Light emission of the organic EL element is generated by holes injected into the highest occupied molecular orbital (HOMO) and electrons injected into the lowest unoccupied molecular orbital (LUMO) of the material of the light emitting layer in the organic EL layer. It is obtained by emitting light when the excitation energy of the exciton relaxes.
  • an organic EL layer having a stacked structure including one or a plurality of charge transport layers is used.
  • Charge transport layers that can be used include a hole injection transport layer, a hole transport layer, an electron transport layer, an electron injection layer, and the like.
  • HAT hexaazatriphenylene
  • the impurity doping technique aims at lowering the driving voltage of the organic EL element by improving the effective mobility of charges in the charge transport layer and / or reducing the charge injection barrier from the electrode to the charge transport layer.
  • This technique is the same technique as p-type doping and n-type doping of inorganic semiconductors.
  • a hole injection barrier from an electrode is obtained by mixing a material having high electron accepting properties (acceptor) as an impurity in the hole transport material constituting these layers. It is possible to reduce (the difference between the work function of the anode and the HOMO level of the adjacent hole transport material) and / or to improve the effective mobility of holes in the hole transport material.
  • a material having high electron donating properties (donor) as an impurity is mixed in the electron transport material, thereby preventing an electron injection barrier from the electrode (electron transport adjacent to the work function of the cathode). (Difference from the LUMO level of the material) and / or the effective mobility of electrons in the electron transport material can be improved.
  • the carrier doping technique for the charge transport layer improves the effective mobility of charges (holes or electrons), and can reduce the bulk resistance itself. With this effect, the thickness of the charge transport layer can be increased without increasing the drive voltage of the organic EL element.
  • the increase in the thickness of the charge transport layer is effective in suppressing device defects caused by a short circuit between the anode and the cathode due to particles adhering to the substrate. In particular, in a flat panel display, pixel defects and line defects due to an anode-cathode short circuit can be effectively suppressed, and the production yield of the display can be improved.
  • a low work function alkali metal such as Li which has been conventionally used as a donor impurity doped into the electron injecting and transporting layer, has a disadvantage that it is unstable to oxygen and moisture.
  • the electron transport material used for the electron injecting and transporting layer is also unstable to oxygen and moisture, and the electron injecting and transporting ability of many electron transporting materials is reduced by exposure to oxygen or moisture. It is known.
  • an organic EL device having at least a cathode, an electron injecting and transporting layer, and a light emitting layer in this order from the substrate side, electron injecting and transporting the above-described donor impurity doped immediately above the cathode formed on the substrate.
  • a layer will be formed.
  • the donor impurity and / or electron transport material of the electron injection / transport layer is affected by oxygen and / or moisture adsorbed on the surface of the cathode, and (1) the expected electron injection / transport performance is not exhibited. (2) problems such as inhibition of electron transport to the light emitting layer, (3) increase in drive voltage, and (4) increase in drive voltage that gives the same current density over time. May occur.
  • the organic EL device of the present invention comprises a substrate, a cathode, an anode, an organic EL layer provided between the cathode and the anode, the cathode is in direct contact with the substrate, and the organic EL layer is directly on the cathode.
  • a cathode buffer layer made of an acceptor organic material, an electron injecting and transporting layer, and a light emitting layer in this order, wherein the acceptor organic material has the chemical formula (1)
  • R each independently represents a hydrogen atom, a hydrocarbon group having 1 to 10 carbon atoms, a halogen, an alkoxy group, an arylamino group, an ester group, an amide group, an aromatic hydrocarbon group, a heterocyclic group, or a nitro group.
  • R Selected from the group consisting of nitrile (—CN) groups
  • It consists of the hexaazatriphenylene derivative
  • the acceptor organic substance has the chemical formula (2)
  • the electron injecting and transporting layer may contain a donor impurity.
  • the cathode may include a layer of an oxide transparent conductive film material.
  • the organic EL device of the present invention has at least a cathode, a cathode buffer layer made of the HAT derivative, an electron injecting and transporting layer, and a light emitting layer in this order from the substrate side, whereby oxygen and / or moisture adsorbed on the cathode Prevents the electron injection / transport performance of the electron injection / transport layer from being impaired, ensures the supply of electrons to the light emitting layer, reduces the drive voltage of the organic EL element, and gives the same current density as the drive time elapses It offers the significant advantage of preventing an increase in drive voltage.
  • the organic EL layer can be thickened by the thickness of the cathode buffer layer without causing an increase in voltage, the occurrence of current leakage and pixel defects is suppressed, and the organic EL element is suppressed. It is possible to improve the quality and manufacturing yield of the product.
  • FIG. 1 is a schematic view showing an organic EL device of the present invention.
  • FIG. 2 is a graph showing current-voltage characteristics of the organic EL elements of Examples and Comparative Examples.
  • the organic EL device of the present invention comprises a substrate, a cathode, an anode, an organic EL layer provided between the cathode and the anode, the cathode is in direct contact with the substrate, and the organic EL layer is directly on the cathode.
  • a cathode buffer layer made of an acceptor organic material, an electron injecting and transporting layer, and a light emitting layer in this order, wherein the acceptor organic material has the chemical formula (1)
  • each R is independently a hydrogen atom, a hydrocarbon group having 1 to 10 carbon atoms, a halogen, an alkoxy group, an arylamino group, an ester group, an amide group, an aromatic hydrocarbon group, a heterocyclic group Selected from the group consisting of a group, a nitro group, and a nitrile (—CN) group) It consists of the hexaazatriphenylene (HAT) derivative
  • HAT hexaazatriphenylene
  • FIG. 1 shows an example of the configuration of the organic EL element of the present invention.
  • a cathode 120, an organic EL layer 130, and an anode 140 are stacked on a substrate 110.
  • the organic EL layer 130 includes, in order from the cathode 120 side, a cathode buffer layer 131, an electron.
  • the injection transport layer 132, the light emitting layer 133, the hole transport layer 134, the hole injection transport layer 135, and the anode buffer layer 136 are included.
  • the hole transport layer 134, the hole injection transport layer 135, and the anode buffer layer 136 may be optionally provided.
  • FIG. 1 an example in which the cathode 120 includes a reflective layer 121 and a transparent layer 122 is shown.
  • the layer structure of the organic EL layer 130 satisfies the condition that the cathode buffer layer 131 is in direct contact with the cathode 120 and the electron injection / transport layer 132 and the light emitting layer 133 are laminated on the cathode buffer layer 131 in this order.
  • an electron transport layer may optionally exist between the electron injection transport layer 132 and the light emitting layer 133.
  • the following structure can be adopted.
  • Cathode buffer layer / electron injection transport layer / light emitting layer (2) Cathode buffer layer / electron injection transport layer / light emitting layer / hole injection transport layer (3) Cathode buffer layer / electron injection transport layer / electron transport layer / Light emitting layer / hole injection transport layer (4) Cathode buffer layer / electron injection transport layer / light emitting layer / hole transport layer / hole injection transport layer (5) Cathode buffer layer / electron injection transport layer / electron transport layer / light emission Layer / hole transport layer / hole injection transport layer (in the above structure, the leftmost cathode buffer layer 131 is in direct contact with the cathode 120 and the rightmost layer is in direct contact with the anode 140)
  • At least one of the cathode 120 and the anode 140 is light transmissive. Both the cathode 120 and the anode 140 may be light transmissive. Either the cathode 120 or the anode 140 can be selected depending on the intended application.
  • the substrate 110 As the substrate 110 , a glass substrate is usually used. Alternatively, the substrate 110 is made of polyamide; polycarbonate; polyethylene terephthalate, polyethylene naphthalate, polybutylene terephthalate, poly-1,4-cyclohexanedimethylene terephthalate, polyethylene-1,2-diphenoxyethane-4,4′-dicarboxy.
  • Polyester resins such as rate and polybutylene terephthalate; polystyrene; polyolefins such as polyethylene, polypropylene and polymethylpentene; acrylate resin systems such as polymethyl methacrylate; polysulfone; polyethersulfone; polyetherketone; polyetherimide; polyoxyethylene; It can also be formed from a polymer material such as norbornene resin.
  • the substrate 110 may be rigid or flexible.
  • the substrate 110 may be formed using a semiconductor such as silicon or an optically opaque material such as ceramic.
  • the cathode 120 may be light reflective or light transmissive, provided that either the cathode 120 or the anode 140 is light transmissive.
  • the cathode 120 may be composed of a reflective layer 121 and a transparent layer 122 as shown in FIG. At this time, it is desirable to adopt a configuration in which the reflective layer 121 is in contact with the substrate 110 and the transparent layer 122 is in contact with the organic EL layer 130.
  • the reflective layer 121 can be formed using a high reflectivity metal, a high reflectivity amorphous alloy, or a high reflectivity microcrystalline alloy.
  • High reflectivity metals include Al, Ag, Ta, Zn, Mo, W, Ni, Cr, and the like.
  • High reflectivity amorphous alloys include NiP, NiB, CrP, CrB, and the like.
  • High reflectivity microcrystalline alloys include NiAl, silver alloys and the like.
  • the transparent layer 122 can be formed using a TCO material such as ITO, IZO, IWO, or AZO (Al-doped zinc oxide).
  • the cathode 120 can be composed of a light transmissive layer and a charge injection metal layer.
  • the light transmissive layer in order to smoothly inject electrons into the organic EL layer 130, it is desirable that the light transmissive layer is in contact with the substrate 110 and the electron injecting metal layer is in contact with the organic EL layer 130.
  • the light transmissive layer can be formed using the TCO material described above.
  • the electron injection metal layer can be formed using a metal, an alloy, an electrically conductive compound, and a mixture thereof having a small work function (4.0 eV or less). Specific examples of materials that can be used include sodium, sodium-potassium alloy, magnesium, lithium, magnesium-silver alloy, aluminum / aluminum oxide, aluminum-lithium alloy, indium, rare earth metals, and the like.
  • the cathode 120 may be composed of only one of the electron injection metal layer and the light transmissive layer described above.
  • the cathode 120 can be produced by forming a thin film of the above-described material using any means known in the art such as vapor deposition and sputtering.
  • the cathode buffer layer 131 is the outermost layer on the cathode side of the organic EL layer 130 and is in contact with the cathode 120 and the electron injection / transport layer 132.
  • the cathode buffer layer has the chemical formula (1)
  • the cathode buffer layer 131 has the chemical formula (2)
  • the cathode buffer layer 131 may have a thickness of 5 to 200 nm.
  • the HAT derivative represented by the chemical formula (1) has a high electron accepting property and a deep LUMO. Therefore, an electron injection barrier is not formed between the cathode 131 and the cathode buffer layer 131 formed from the HAT derivative. Therefore, electrons can be extracted from the cathode 120 and transported toward the electron injecting and transporting layer 132 in the absence or extremely low voltage drop.
  • the bulk conductivity of the HAT derivative is equal to or higher than that of a generally used charge transport material, the bulk voltage drop (voltage drop when electrons pass through the cathode buffer layer 131) is also high. Can be very low.
  • the HAT derivative is stable to oxygen and moisture, and the electron injecting and transporting ability is not easily lowered by exposure to oxygen and / or moisture.
  • the crystallinity of the HAT derivative after film formation is higher than that of a general amorphous organic material.
  • the high crystallinity of the HAT derivative blocks oxygen and moisture adsorbed on the underlying layer (ie, the cathode 120) from passing through the layer formed thereon (ie, the electron injection / transport layer 132). The effect to do.
  • the electron injection / transport layer 132 is doped with a donor impurity, electrons move from the cathode buffer layer 131 to the electron injection / transport layer 132 with a very low voltage drop.
  • the film thickness of the organic EL layer 130 can be increased by the amount, the generation of pixel defects and line defects due to a short circuit between the cathode 120 and the anode 140 can be suppressed, thereby improving the quality of the organic EL element.
  • the manufacturing yield can be improved.
  • the electron injection / transport layer 132 is a layer located between the cathode buffer layer 131 and the light emitting layer 133.
  • the electron injecting and transporting layer 132 includes 2- (4-biphenylyl) -5- (4-t-butylphenyl) -1,3,4-oxadiazole (PBD), 1,3,5-tris (4-t Oxadiazole derivatives such as -butylphenyl-1,3,4-oxadiazolyl) benzene (TPOB); 3-phenyl-4- (1'-naphthyl) -5-phenyl-1,2,4-triazole (TAZ) Triazine derivatives; phenylquinoxalines; 5,5′-bis (dimesitylboryl) -2,2′-bithiophene (BMB-2T), 5,5′-bis (dimesitylboryl) -2,2 ′ : 5'2'- thiophene
  • donor impurities such as alkali metals such as Li, Na, K, and Cs, alkali metal halides such as LiF, NaF, KF, and CsF, or alkali metal carbonates such as Cs 2 CO 3 are included in the host material. May be doped to form the electron injecting and transporting layer 132.
  • the aforementioned electron injecting and transporting material can be used as a host material. Electron migration from the cathode buffer layer 131 can be promoted by doping with donor impurities.
  • the electron transport layer (not shown) is a layer that may optionally be provided between the electron injection transport layer 132 and the light emitting layer 133 in order to adjust the amount of electrons supplied to the light emitting layer 133.
  • the electron transport layer can be formed using the electron injection transport material described above.
  • the electron-injecting / transporting layer 132 is doped with a donor impurity, it is possible to avoid adverse effects such as quenching due to diffusion of the donor-type impurity in the light-emitting layer 133 by not doping the electron-transporting layer with the donor impurity.
  • the electron transport layer may be formed of the same material as the host material of the electron injection transport layer 132.
  • the light emitting layer 133 is a layer that emits light by recombining electrons injected from the cathode 120 and holes injected from the anode 140.
  • the material of the light emitting layer 133 can be selected according to a desired color tone of light emission. For example, in order to obtain light emission from blue to blue-green, the light-emitting layer 133 is formed using a fluorescent brightener such as benzothiazole, benzimidazole, and benzoxazole, a styrylbenzene compound, an aromatic dimethylidene compound, and the like. Is possible.
  • the light-emitting layer 133 may be formed by using the above-described material as a host material and adding a dopant thereto.
  • Materials that can be used as dopants include, for example, perylene (blue), which is known for use as a laser dye.
  • the hole injecting and transporting layer 135 in the present invention is a layer that may be optionally provided in order to promote the supply of holes to the light emitting layer 133.
  • the hole injection / transport layer 135 can be formed using a hole injection / transport material generally used in an organic EL element or a p-type organic semiconductor material used in an organic TFT.
  • Examples of the hole injection / transport material include 4,4′-bis ⁇ N- (1-naphthyl) -N-phenylamino ⁇ biphenyl (NPB), 2,2 ′, 7,7′-tetrakis ( N, N-diphenylamino) -9,9′-spirobifluorene (Spiro-TAD), tri (p-terphenyl-4-yl) amine (p-TTA), 1,3,5-tris [4- (3-methylphenylphenylamino) phenyl] benzene (m-MTDAPB), 4,4 ′, 4 ′′ -tris (N-carbazolyl) -triphenylamine (TCTA), etc.
  • p-type organic semiconductor that can be used Materials include pentacene, naphthacene, ⁇ , ⁇ -dihexyl-6-thiophene and the like.
  • the hole injecting and transporting layer 135 is formed by doping an acceptor impurity such as tetrafluorotetracyano-quinodimethane (F 4 -TCNQ), FeCl 3 , MoO 3 , V 2 O 5 in the host material. May be.
  • acceptor impurity such as tetrafluorotetracyano-quinodimethane (F 4 -TCNQ), FeCl 3 , MoO 3 , V 2 O 5
  • F 4 -TCNQ tetrafluorotetracyano-quinodimethane
  • the hole transport layer 134 is a layer that may be optionally provided between the hole injection transport layer 135 and the light emitting layer 133 in order to adjust the amount of holes supplied to the light emitting layer 133.
  • the hole injection layer 134 is used as a hole injection transport material in an organic EL element or a p-type organic semiconductor material in an organic TFT, such as a material having a triarylamine partial structure, a carbazole partial structure, or an oxadiazole partial structure. Can be formed using any known material.
  • the HOMO level of the material forming the hole transport layer 134 is close to the HOMO level of the material forming the light emitting layer 133.
  • the hole injection / transport material for forming the hole injection / transport layer 135 and the p-type organic semiconductor material, particularly NPB, spiro-TAD, p-TTA, TCTA, etc. are used to transport the hole.
  • Layer 134 can be formed.
  • the hole-injecting and transporting layer 135 when the hole-injecting and transporting layer 135 is doped with an acceptor impurity, by not doping the hole-transporting layer 134 with an acceptor impurity, the acceptor impurity is diffused into the light-emitting layer 133 and has an adverse effect such as quenching. You can avoid that.
  • the hole transport layer may be formed of the same material as the host material of the hole injection transport layer 135.
  • the anode buffer layer 136 is a layer that may be optionally provided in order to mitigate damage received by layers below the hole injection transport layer 135 when the anode 140 is formed.
  • the anode buffer layer 136 can be formed using a material such as MgAg or MoO 3 , for example.
  • Each of the above-described layers constituting the organic EL layer 130 can be formed using any means known in the art such as vapor deposition (resistance heating or electron beam heating).
  • the anode 140 may be light reflective or light transmissive, provided that either the cathode 120 or the anode 140 is light transmissive.
  • the anode 140 can be formed using the TCO material described above.
  • a TCO material layer and a metal material thin film having a film thickness of about 50 nm or less
  • a stacked body may be used as the anode 140.
  • an auxiliary electrode (not shown) connected to the anode 140 may be provided in parallel with the anode 140 made of a TCO material.
  • the auxiliary electrode can be formed using a low-resistance metal material.
  • the anode 140 when the anode 140 is made light reflective, a laminate of a transparent layer and a reflective layer made of a TCO material can be used as the anode 140.
  • a laminate of a transparent layer and a reflective layer made of a TCO material can be used as the anode 140.
  • the reflective layer can be formed using a material similar to that of the reflective layer 121 in the cathode 120.
  • the anode 140 can be produced by forming a thin film of the above-described material using any means known in the art such as vapor deposition and sputtering.
  • Example 1 In this embodiment, a cathode 120 made of Ag and IZO, a cathode buffer layer 131, an electron injection transport layer 132, a light emitting layer 133, a hole transport layer 134, a hole injection transport layer 135, and an anode buffer layer 136 are formed on a substrate 110.
  • This is an example of an organic EL element in which an anode 140 and an anode 140 are sequentially formed.
  • An Ag film having a film thickness of 100 nm was formed on a glass substrate 110 (length 50 mm ⁇ width 50 mm ⁇ thickness 0.7 mm; Corning 1737 glass) by using a DC magnetron sputtering method. Furthermore, on the upper surface of the Ag film, a DC magnetron sputtering method (target: In 2 O 3 +10 wt% ZnO, discharge gas: Ar + 0.5% O 2 , discharge pressure: 0.3 Pa, discharge power: 1.45 W / cm 2 , An IZO film having a film thickness of 110 nm was formed at a substrate conveyance speed of 162 mm / min.
  • the laminated body of the Ag film and the IZO film is processed into a stripe shape having a width of 2 mm by a photolithography method, thereby forming the reflective layer 121 having a width of 2 mm and the transparent layer 122 having a width of 2 mm.
  • the organic EL layer 130 was formed on the cathode 120 using a resistance heating vapor deposition method.
  • HAT-CN having a thickness of 20 nm was deposited to form the cathode buffer layer 131.
  • tris (8-hydroxyquinolinato) aluminum (Alq 3 ) and Li were co-evaporated to co-evaporate so that the molar ratio of Alq 3 and Li was equal to form an electron injecting and transporting layer 132 having a thickness of 10 nm.
  • Alq 3 and Li in the electron injecting and transporting layer 132 were equimolar.
  • [4,4 ′, 4 ′′ -tris (3-methylphenylphenylamino) -triphenylamine (m-MTDATA) and F 4 -TCNQ are co-evaporated to form a hole injection transport layer having a thickness of 60 nm.
  • the film thickness ratio of m-MTDATA and F 4 -TCNQ was set to 100: 3.
  • MoO 3 molybdenum trioxide
  • the stacked body on which the organic EL layer 130 was formed was moved to the opposed target sputtering apparatus without breaking the vacuum.
  • IZO was deposited through a metal mask to form a stripe-shaped anode 140 having a thickness of 200 nm and a width of 2 mm, whereby the organic EL element 100 was obtained.
  • the extending direction of the stripe of the anode 140 was set to a direction orthogonal to the extending direction of the stripe of the cathode 120.
  • the organic EL element 100 was moved to the plasma CVD apparatus without breaking the vacuum.
  • SiO 2 N 0.3 was deposited using a plasma CVD method, and a passivation layer (not shown) having a thickness of 3000 nm was formed so as to cover the organic EL element 100.
  • the pressure in the apparatus (that is, the total pressure of the gas) is 100 Pa
  • RF power having a frequency of 13.56 MHz and an output of 0.6 kW is applied as plasma generation power
  • SiO 2 N 0 at a rate of 300 nm / min. .3 was deposited.
  • Example 2 The procedure of Example 1 was repeated to produce an organic EL device, except that the thickness of the cathode buffer layer 131 was changed to 50 nm.
  • Example 2 Except that the cathode buffer layer 131 was not formed, the procedure of Example 1 was repeated to produce an organic EL device.
  • FIG. 2 shows the current-voltage characteristics of the obtained organic EL element.
  • FIG. 2 shows that the voltages of the organic EL elements of Examples 1 and 2 of the present invention having a cathode buffer layer made of HAT-CN when compared at the same current density value are those of the comparative example having no cathode buffer layer. It shows that it is lower than the voltage of the element.
  • the voltage of the element of Example 1 is 0.5 V lower than the voltage of the element of the comparative example.
  • the voltage of the element of Example 2 having a thicker cathode buffer layer than that of Example 1 was 0.2 V higher than the voltage of the element of Example 1, but 0.3 V lower than the voltage of the element of Comparative Example. .
  • the organic EL elements of Examples 1 and 2 and the comparative example were continuously driven at a current density of 0.04 A / cm 2 for 800 hours.
  • the voltage giving a current density of 0.01 A / cm 2 after continuous driving increased by 0.8 V compared to the initial voltage.
  • the voltage increase after continuous driving remained at 0.3V.
  • the drive voltage is reduced and the drive voltage is prevented from being increased to give the same current density as the drive time elapses.
  • the thickness of the organic EL layer can be increased by the thickness of the cathode buffer layer without increasing the voltage, current leakage and pixel defects can be suppressed. Therefore, it is considered possible to improve the quality and manufacturing yield of the organic EL element.

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Abstract

 本発明は、少なくとも陰極、前記HAT誘導体からなる陰極バッファ層、電子注入輸送層、発光層を基板側からこの順に有する有機EL素子に関する。本発明の有機EL素子は、(1)陰極に吸着している酸素および/または水分による電子注入輸送層の電子注入輸送性能を害されることを防止して発光層への電子の供給を確保し、(2)有機EL素子の駆動電圧を低減し、(3)駆動時間経過に伴う同一電流密度を与える駆動電圧の上昇を防止し、および(4)電流リークおよび画素欠陥の発生を抑制して、有機EL素子の品質および製造歩留まりを向上させるという顕著な利点を提供する。

Description

陰極バッファ層を有する有機EL素子
 本発明は、フラットパネルディスプレイおよび照明用光源に応用可能な有機EL素子に関する。特に、低駆動電圧で動作し、消費電力の低い有機EL素子を、高い歩留まりで提供することを目的とする。
 近年、有機エレクトロルミネッセンス素子(以下、有機EL素子とも称する)の実用化に向けての研究が活発に行われている。有機EL素子は低電圧で高い電流密度が実現できるために、高い発光輝度および発光効率を実現することが期待されている。
 この有機EL素子には、有機EL層を挟持する2つの電極が設けられており、光を取り出す側の電極は、高透過率であることが求められている。このような電極の材料として、通常、透明導電性酸化物(TCO)材料(たとえば、インジウム-スズ酸化物(ITO)、インジウム-亜鉛酸化物(IZO)、インジウム-タングステン酸化物(IWO)など)が用いられている。これらの材料は、約5eVと比較的大きい仕事関数を有するため、一般に、有機材料への正孔注入輸送電極(陽極)の形成に用いられることが多い。しかしながら、TCO材料を電子注入輸送電極(陰極)の形成に用いる場合もある。
 有機EL素子の発光は、有機EL層中の発光層の材料の最高占有分子軌道(HOMO)へ注入された正孔と、最低非占有分子軌道(LUMO)へ注入された電子とによって生成された励起子の励起エネルギーが緩和するときに光を放出することによって得られる。一般的に、発光層への正孔注入輸送および電子注入輸送を効率的に行うために、1つまたは複数の電荷輸送層を含む積層構造を有する有機EL層が用いられている。用いることができる電荷輸送層は、正孔注入輸送層、正孔輸送層、電子輸送層、電子注入層などを含む。
 最近では、特開平4-297076号公報、特開平11-251067号公報、特表2004-514257号公報、M. Pfeiffer他、Organic Electronics、4(2003)、89-103、城戸淳二他、Applied Physics Letters、73(20)、2866-2868 (1998)などの文献において、有機EL素子のさらなる低消費電力化を目的として、前述の積層構造を有する有機EL層の電荷輸送層へ不純物をドーピングする技術が提案されている(特許文献1~3、および非特許文献1~2参照)。また、特表2003-519432号公報には、p-型半導体性を有する有機化合物(ヘキサアザトリフェニレン(HAT)類)を用いて、正孔注入輸送層または正孔輸送層を形成することが提案されている(特許文献4参照)。
 不純物ドーピングの技術は、電荷輸送層中の電荷の実効移動度の向上および/または電極から電荷輸送層への電荷注入障壁の低減によって、有機EL素子の駆動電圧の低下を目的とする。この技術は、無機半導体のp型ドーピングおよびn型ドーピングと同様の技術である。正孔注入輸送層または正孔輸送層の場合、これらの層を構成する正孔輸送材料中に、不純物として電子受容性の高い材料(アクセプター)を混合することにより、電極からの正孔注入障壁(陽極の仕事関数と隣接する正孔輸送材料のHOMO準位との差)の低減、および/または正孔輸送材料中の正孔の実効移動度の向上を図ることができる。電子注入層または電子輸送層の場合は、電子輸送材料中に、不純物として電子供与性の高い材料(ドナー)を混合することにより、電極からの電子注入障壁(陰極の仕事関数と隣接する電子輸送材料のLUMO準位との差)の低減、および/または電子輸送材料中の電子の実効移動度の向上を図ることができる。
 電荷輸送層へのキャリアドープ技術によって、電荷(正孔または電子)の実効移動度が向上し、バルクの抵抗そのものを下げられることができる。この効果によって、有機EL素子の駆動電圧を上げることなく、電荷輸送層の膜厚を厚くすることができる。電荷輸送層の膜厚増加は、基板上に付着したパーティクルによる、陽極-陰極間短絡による素子欠陥の抑制に有効である。特に、フラットパネルディスプレイでは、陽極-陰極間短絡による画素欠陥、ライン欠陥などを効果的に抑制し、ディスプレイの生産歩留まりを向上させることができる。
特開平4-297076号公報 特開平11-251067号公報 特表2004-514257号公報 特表2003-519432号公報 M. Pfeiffer他、Organic Electronics、4(2003)、89-103 城戸淳二他、Applied Physics Letters、73(20)、2866-2868(1998)
 しかしながら、従来から電子注入輸送層にドープするドナー不純物として一般的に用いられているLiなどの低仕事関数のアルカリ金属は、酸素および水分に対して不安定であるという欠点を有する。また、一般的に、電子注入輸送層に用いる電子輸送材料も酸素や水分に対して不安定であること、および多くの電子輸送材料の電子注入輸送能が酸素または水分への暴露によって低下するものことが知られている。
 基板側から、少なくとも陰極、電子注入輸送層、および発光層をこの順に有する有機EL素子を形成する場合、基板上に形成された陰極の直上に、前記のようなドナー不純物をドープした電子注入輸送層を形成することになる。この際に、電子注入輸送層のドナー不純物および/または電子輸送材料が陰極の表面が吸着している酸素および/または水分の影響を受けて、(1)所期の電子注入輸送性能が発揮されないこと、(2)発光層への電子の輸送が阻害されること、(3)駆動電圧が上昇すること、(4)駆動時間の経過とともに同一電流密度を与える駆動電圧が上昇することなどの問題が生じる場合がある。
 特に、TCO材料を用いて形成された陰極を有する有機EL素子の場合、TCO材料の形成プロセス、電子注入輸送層形成前の搬送雰囲気、陰極の表面処理のプロセスなどの影響によって、陰極表面に酸素および/または水分が吸着している場合があり、前記のような問題が生じるおそれが大きい。
 本発明の有機EL素子は、基板と、陰極と、陽極と、陰極および陽極の間に設けられた有機EL層からなり、陰極が基板に直接接触しており、有機EL層が、陰極に直接接触し、およびアクセプター性有機物からなる陰極バッファ層、電子注入輸送層、および発光層をこの順に含み、前記アクセプター性有機物が、化学式(1)
Figure JPOXMLDOC01-appb-C000003
(Rは、各々独立的に、水素原子、炭素数1~10の炭化水素基、ハロゲン、アルコキシ基、アリールアミノ基、エステル基、アミド基、芳香族炭化水素基、複素環式基、ニトロ基、ニトリル(-CN)基からなる群から選択される)
で示されるヘキサアザトリフェニレン誘導体からなることを特徴とする。ここで、アクセプター性有機物は、化学式(2)
Figure JPOXMLDOC01-appb-C000004
で示されるヘキサアザトリフェニレンヘキサカルボニトリルからなることができる。また、電子注入輸送層は、ドナー性不純物を含有してもよい。さらに、陰極が、酸化物透明導電膜材料の層を含んでもよい。
 本発明の有機EL素子は、少なくとも陰極、前記HAT誘導体からなる陰極バッファ層、電子注入輸送層、発光層を基板側からこの順に有し、それによって、陰極に吸着している酸素および/または水分による電子注入輸送層の電子注入輸送性能を害されることを防止して発光層への電子の供給を確保し、有機EL素子の駆動電圧を低減し、および駆動時間経過に伴う同一電流密度を与える駆動電圧の上昇を防止するという顕著な利点を提供する。また、電圧の増大を招くことなしに、陰極バッファ層の膜厚の分だけ有機EL層の膜厚を厚くすることができるために、電流リークおよび画素欠陥の発生を抑制して、有機EL素子の品質および製造歩留まりを向上させることが可能となる。
図1は、本発明の有機EL素子を示す概略図である。 図2は、実施例および比較例の有機EL素子の電流-電圧特性を示すグラフである。
符号の説明
 100  有機EL素子
 110  基板
 120  陰極
   121 反射層
   122 透明層
 130  有機EL層
   131  陰極バッファ層
   132  電子注入輸送層
   133  発光層
   134  正孔輸送層
   135  正孔注入輸送層
   136  陽極バッファ層
 140  陽極
 本発明の有機EL素子は、基板と、陰極と、陽極と、陰極および陽極の間に設けられた有機EL層からなり、陰極が基板に直接接触しており、有機EL層が、陰極に直接接触し、およびアクセプター性有機物からなる陰極バッファ層、電子注入輸送層、および発光層をこの順に含み、前記アクセプター性有機物が、化学式(1)
Figure JPOXMLDOC01-appb-C000005
(式中、Rのそれぞれは、独立的に、水素原子、炭素数1~10の炭化水素基、ハロゲン、アルコキシ基、アリールアミノ基、エステル基、アミド基、芳香族炭化水素基、複素環式基、ニトロ基、ニトリル(-CN)基からなる群から選択される)
で示されるヘキサアザトリフェニレン(HAT)誘導体からなることを特徴とする。
 図1に本発明の有機EL素子の構成の一例を示す。図1の有機EL素子100においては、基板110の上に、陰極120、有機EL層130および陽極140が積層されており、有機EL層130は、陰極120側から順に、陰極バッファ層131、電子注入輸送層132、発光層133、正孔輸送層134、正孔注入輸送層135および陽極バッファ層136を含む。ここで、正孔輸送層134、正孔注入輸送層135および陽極バッファ層136は、任意選択的に設けてもよい層である。また、図1においては、陰極120が、反射層121および透明層122からなる例を示した。
 有機EL層130の層構成は、陰極バッファ層131が陰極120に直接接触しており、および陰極バッファ層131上に電子注入輸送層132および発光層133がこの順に積層されているという条件を満たす限りにおいて、特に制限はない。ここで、任意選択的に、電子注入輸送層132と発光層133との間に電子輸送層が存在してもよい。たとえば、以下に示すような構造を採用することも可能である。
(1)陰極バッファ層/電子注入輸送層/発光層
(2)陰極バッファ層/電子注入輸送層/発光層/正孔注入輸送層
(3)陰極バッファ層/電子注入輸送層/電子輸送層/発光層/正孔注入輸送層
(4)陰極バッファ層/電子注入輸送層/発光層/正孔輸送層/正孔注入輸送層
(5)陰極バッファ層/電子注入輸送層/電子輸送層/発光層/正孔輸送層/正孔注入輸送層
(上記構造において、左端の陰極バッファ層131は陰極120に直接接触しており、右端の層は陽極140に直接接触する)
 また、有機EL層130(発光層133)からの発光を外部へ取り出すために、陰極120または陽極140の少なくとも一方は光透過性である。陰極120および陽極140の両方を光透過性としてもよい。陰極120または陽極140のいずれを光透過性とするかは、目的とする用途に依存して選択することができる。
 以下、各層に関して詳細を順次説明する。
  [基板110]
 基板110としては、通常、ガラス基板が用いられる。あるいはまた、基板110を、ポリアミド;ポリカーボネート;ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリ-1,4-シクロヘキサンジメチレンテレフタレート、ポリエチレン-1,2-ジフェノキシエタン-4,4’-ジカルボキシレート、ポリブチレンテレフタレートなどのポリエステル樹脂;ポリスチレン;ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリメチルペンテンなどのポリオレフィン;ポリメチルメタクリレート等のアクリレート樹脂系;ポリスルホン;ポリエーテルスルホン;ポリエーテルケトン;ポリエーテルイミド;ポリオキシエチレン;ノルボルネン樹脂などの高分子材料から形成することもできる。高分子材料を用いる場合、基板110は剛直であっても可撓性であってもよい。あるいはまた、有機EL層130の発光を基板110を通して外部へと取り出さない場合、シリコンなどの半導体、またはセラミックのような光学的に不透明な材料を用いて基板110を形成してもよい。
  [陰極120]
 陰極120は、陰極120または陽極140のいずれか一方が光透過性であることを条件として、光反射性であっても、光透過性であってもよい。
 陰極120を光反射性にするために、図1に示すように、陰極120を反射層121および透明層122から構成してもよい。この際に、反射層121が基板110と接触し、および透明層122が有機EL層130と接触する構成を採用することが望ましい。反射層121は、高反射率の金属、高反射率のアモルファス合金、または高反射率の微結晶性合金を用いて形成することができる。高反射率の金属は、Al、Ag、Ta、Zn、Mo、W、Ni、Crなどを含む。高反射率のアモルファス合金は、NiP、NiB、CrPおよびCrBなどを含む。高反射率の微結晶性合金は、NiAl、銀合金などを含む。透明層122は、ITO、IZO、IWO、AZO(Alドープ亜鉛酸化物)などのTCO材料を用いて形成することができる。
 一方、陰極120を光透過性にするためには、陰極120を光透過性層および電荷注入金属層から構成することができる。この場合、有機EL層130に対する電子注入を円滑に行うために、光透過性層が基板110と接触し、電子注入金属層が有機EL層130と接触することが望ましい。光透過性層は、前述のTCO材料を用いて形成することができる。電子注入金属層は、小さい仕事関数(4.0eV以下)を有する金属、合金、電気伝導性化合物およびこれらの混合物を用いて形成することができる。用いることができる材料の具体例は、ナトリウム、ナトリウム-カリウム合金、マグネシウム、リチウム、マグネシウム・銀合金、アルミニウム/酸化アルミニウム、アルミニウム・リチウム合金、インジウム、希土類金属などを含む。
 あるいはまた、前述の電子注入金属層または光透過性層のいずれか一方のみで陰極120を構成してもよい。
 陰極120は、蒸着法、スパッタ法などの当該技術において知られている任意の手段を用いて、前述の材料の薄膜を形成することによって作製することができる。
 [陰極バッファ層131]
 陰極バッファ層131は、有機EL層130の陰極側の最外層であり、陰極120と電子注入輸送層132と接触する。陰極バッファ層は、化学式(1)
Figure JPOXMLDOC01-appb-C000006
(式中、Rは前述の定義の通りである)で示されるHAT誘導体から形成される。より好ましくは、陰極バッファ層131は、化学式(2)
Figure JPOXMLDOC01-appb-C000007
で示されるヘキサアザトリフェニレンヘキサカルボニトリル(HAT-CN)から形成される。陰極バッファ層131は、5~200nmの膜厚を有することができる。
 化学式(1)で示されるHAT誘導体は、電子受容性が高く、かつLUMOが深いため、陰極131とHAT誘導体から形成される陰極バッファ層131との間に電子注入障壁が形成されない。したがって、電圧降下が存在しないかまたは極めて低い状態で、陰極120から電子を引き抜いて、電子注入輸送層132に向かって電子を輸送することができる。また、HAT誘導体のバルクの導電率は、従来の一般的に用いられている電荷輸送材料と同等以上であるため、バルクの電圧降下(電子が陰極バッファ層131を通過する際の電圧降下)も極めて低くすることができる。さらに、HAT誘導体は酸素および水分に対して安定であり、酸素および/または水分への暴露による電子の注入輸送能の低下が発生しにくい。
 加えて、HAT誘導体の製膜後の結晶性は、一般的なアモルファス性の有機材料に比較して高い。HAT誘導体の高い結晶性は、下地となる層(すなわち、陰極120)に吸着されている酸素および水分が、その上に形成される層(すなわち、電子注入輸送層132)に透過することを遮断する効果をもたらす。
 さらに、電子注入輸送層132にドナー不純物をドープした場合、極めて低い電圧降下で、陰極バッファ層131から電子注入輸送層132への電子の移動が行われる。
 以上の特徴によって、低い駆動電圧において高い電流密度が得られる、低消費電力の有機EL素子を形成することが可能となる。また、(1)陰極120表面に吸着された酸素および水分による電荷輸送性能の低下を抑制することができること、および(2)駆動電圧の増大を伴うことなしに、陰極バッファ層131の膜厚の分だけ、有機EL層130の膜厚を増大させることが可能となるため、陰極120と陽極140と間の短絡による画素欠陥およびライン欠陥の発生を抑制することができることによって、有機EL素子の品質および製造歩留まりの向上を実現することができる。
  [電子注入輸送層132]
 電子注入輸送層132は、陰極バッファ層131と発光層133との間に位置する層である。電子注入輸送層132は、2-(4-ビフェニリル)-5-(4-t-ブチルフェニル)-1,3,4-オキサジアゾール(PBD)、1,3,5-トリス(4-t-ブチルフェニル-1,3,4-オキサジアゾリル)ベンゼン(TPOB)のようなオキサジアゾール誘導体;3-フェニル-4-(1’-ナフチル)-5-フェニル-1,2,4-トリアゾール(TAZ)のようなトリアゾール誘導体;トリアジン誘導体;フェニルキノキサリン類;5,5’-ビス(ジメシチルボリル)-2,2’-ビチオフェン(BMB-2T)、5,5’-ビス(ジメシチルボリル)-2,2’:5’2’-ターチオフェン(BMB-3T)のようなチオフェン誘導体;アルミニウムトリス(8-キノリノラート)(Alq)のようなアルミニウム錯体などの電子注入輸送材料を用いて形成することができる。
 あるいはまた、ホスト材料中に、Li、Na、K、Cs等のアルカリ金属、LiF、NaF、KF、CsF等のアルカリ金属ハロゲン化物、またはCsCO等のアルカリ金属炭酸塩などのドナー性不純物をドープして、電子注入輸送層132を形成してもよい。前述の電子注入輸送材料を、ホスト材料として用いることができる。ドナー性不純物のドープによって、陰極バッファ層131からの電子の移動を促進することができる。
  [電子輸送層]
 電子輸送層(不図示)は、発光層133への電子の供給量を調整するために、電子注入輸送層132と発光層133との間に任意選択的に設けてもよい層である。電子輸送層は、前述の電子注入輸送材料を用いて形成することができる。特に電子注入輸送層132にドナー不純物がドープされている場合、電子輸送層にドナー不純物がドープしないことによって、発光層133にドナー性不純物が拡散して消光などの悪影響を及ぼすことを回避できる。この際、電子輸送層を、電子注入輸送層132のホスト材料と同一の材料で形成してもよい。
  [発光層133]
 発光層133は、陰極120から注入される電子と、陽極140から注入される正孔とを再結合させ、発光を行う層である。発光層133の材料は、所望する発光の色調に応じて選択することが可能である。たとえば青色から青緑色の発光を得るためには、ベンゾチアゾール系、ベンゾイミダゾール系、ベンゾオキサゾール系などの蛍光増白剤、スチリルベンゼン系化合物、芳香族ジメチリデイン系化合物などを用いて発光層133を形成することが可能である。あるいはまた、前述の材料をホスト材料として用い、これにドーパントを添加することによって、発光層133を形成してもよい。ドーパントとして用いることができる材料は、たとえばレーザ色素としての使用が知られているペリレン(青色)などを含む。
  [正孔注入輸送層135]
 本発明における正孔注入輸送層135は、発光層133への正孔の供給を促進するために任意選択的に設けてもよい層である。正孔注入輸送層135は、一般的に有機EL素子で用いられている正孔注入輸送材料、または有機TFTで用いられるp型有機半導体材料を用いて形成することができる。用いることができる正孔注入輸送材料は、たとえば、4,4’-ビス{N-(1-ナフチル)-N-フェニルアミノ}ビフェニル(NPB)、2,2’,7,7’-テトラキス(N,N-ジフェニルアミノ)-9,9’-スピロビフルオレン(Spiro-TAD)、トリ(p-ターフェニル-4-イル)アミン(p-TTA)、1,3,5-トリス[4-(3-メチルフェニルフェニルアミノ)フェニル]ベンゼン(m-MTDAPB)、4,4’,4”-トリス(N-カルバゾリル)-トリフェニルアミン(TCTA)などを含む。用いることができるp型有機半導体材料は、ペンタセン、ナフタセン、α,ω-ジヘキシル-6-チオフェンなどを含む。
 あるいはまた、ホスト材料中に、テトラフルオロテトラシアノ-キノジメタン(F-TCNQ)、FeCl、MoO、Vなどのアクセプター性不純物をドープして、正孔注入輸送層135を形成してもよい。前述の正孔注入輸送材料を、ホスト材料として用いることができる。アクセプター性不純物のドープによって、陽極140または陽極バッファ層136からの正孔の移動を促進することができる。
  [正孔輸送層134]
 正孔輸送層134は、発光層133への正孔の供給量を調整するために、正孔注入輸送層135と発光層133との間に任意選択的に設けてもよい層である。正孔注入層134は、トリアリールアミン部分構造、カルバゾール部分構造またはオキサジアゾール部分構造を有する材料などの、有機EL素子における正孔注入輸送材料または有機TFTにおけるp型有機半導体材料として使用することが知られている任意の材料を用いて形成することができる。発光層133への正孔注入性の観点から、正孔輸送層134を形成する材料のHOMO準位を、発光層133を形成する材料のHOMO準位に接近させることが望ましい。具体的には、前述の正孔注入輸送層135を形成するための正孔注入輸送材料およびp型有機半導体材料、特にNPB、spiro-TAD、p-TTA、TCTAなどを用いて、正孔輸送層134を形成することができる。特に正孔注入輸送層135にアクセプター性不純物がドープされている場合、正孔輸送層134にアクセプター性不純物をドープしないことによって、発光層133にアクセプター性不純物が拡散して消光などの悪影響を及ぼすことを回避できる。この際、正孔輸送層を、正孔注入輸送層135のホスト材料と同一の材料で形成してもよい。
  [陽極バッファ層136]
 陽極バッファ層136は、陽極140の形成時に正孔注入輸送層135以下の層が受けるダメージを緩和するために、任意選択的に設けてもよい層である。陽極バッファ層136は、たとえば、MgAg、MoOなどの材料を用いて形成することができる。
 有機EL層130を構成する前述の層のそれぞれは、蒸着(抵抗加熱または電子ビーム加熱)などの当該技術において知られている任意の手段を用いて形成することができる。
  [陽極140]
 陽極140は、陰極120または陽極140のいずれか一方が光透過性であることを条件として、光反射性であっても、光透過性であってもよい。
 陽極140を光透過性とする場合、前述のTCO材料を用いて陽極140を形成することができる。陽極140の電気抵抗を低減すること、および/または陽極140の光反射率および光透過率を制御することを目的として、TCO材料層と金属材料薄膜(約50nm以下の膜厚を有する)との積層体を陽極140として用いてもよい。あるいはまた、陽極140の電気抵抗を低減することを目的として、TCO材料で構成される陽極140に並行し、陽極140に接続される補助電極(不図示)を設けてもよい。補助電極は、低抵抗の金属材料を用いて形成することができる。補助電極を設ける場合、有機EL層130の発光の取り出し経路以外の部分に補助電極を配置することが望ましい。
 一方、陽極140を光反射性とする場合、TCO材料からなる透明層と反射層との積層体を陽極140として用いることができる。この際には、透明層が有機EL層130と接触し、反射層が透明層の有機EL層130の反対側に接触する構成を採用することが望ましい。反射層は、陰極120における反射層121と同様の材料を用いて形成することができる。
 陽極140は、蒸着法、スパッタ法などの当該技術において知られている任意の手段を用いて、前述の材料の薄膜を形成することによって作製することができる。
 以下に、実施例により本発明を詳細に説明する。
  (実施例1)
 本実施例は、基板110上に、AgおよびIZOからなる陰極120、陰極バッファ層131、電子注入輸送層132、発光層133、正孔輸送層134、正孔注入輸送層135、陽極バッファ層136および陽極140を順次形成されている有機EL素子の例である。
 ガラス基板110(縦50mm×横50mm×厚さ0.7mm;コーニング製1737ガラス)上に、DCマグネトロンスパッタ法を用いて膜厚100nmのAg膜を形成した。さらに、Ag膜の上面に、DCマグネトロンスパッタ法(ターゲット:In+10wt%ZnO、放電ガス:Ar+0.5%O、放電圧力:0.3Pa、放電電力:1.45W/cm、基板搬送速度162mm/min)により、110nmの膜厚を有するIZO膜を形成した。ついで、フォトリソグラフィ法により、Ag膜およびIZO膜の積層体を2mm幅のストライプ形状に加工することにより、2mmの幅を有する反射層121および2mmの幅を有する透明層122を形成し、陰極120を得た。
 次に、陰極120上に、抵抗加熱蒸着法を用いて、有機EL層130を形成した。最初に、膜厚20nmのHAT-CNを堆積させ、陰極バッファ層131を形成した。次いで、トリス(8-ヒドロキシキノリナト)アルミニウム(Alq)およびLiを共蒸着して、Alq3とLiのモル比が等しくなるように共蒸着し、膜厚10nmの電子注入輸送層132を形成した。ここで、電子注入輸送層132中のAlqおよびLiを等モルとした。引き続いて、4,4'-ビス(ジフェニルビニル)ビフェニル(DPVBi)と4,4’-ビス[2-{4-(N,N-ジフェニルアミノ)フェニル}ビニル]ビフェニル(DPAVBi)とを共蒸着し、膜厚35nmの発光層133を形成した。ここで、DPVBiとDPAVBiとの膜厚比を100:3とした。次いで、NPBを蒸着し、膜厚10nmの正孔輸送層134を形成した。引き続いて、[4,4’,4”-トリス(3-メチルフェニルフェニルアミノ)-トリフェニルアミン(m-MTDATA)とF-TCNQとを共蒸着し、膜厚60nmの正孔注入輸送層135を形成した。ここで、m-MTDATAとF-TCNQとの膜厚比を100:3とした。最後に三酸化モリブデン(MoO)を蒸着して、膜厚40nmの陽極バッファ層136を形成した。有機EL層130の構成層の形成は、真空を破ることなしに一貫して実施した。
 次いで、真空を破ることなしに、有機EL層130を形成した積層体を対向ターゲット式スパッタ装置へ移動させた。次いで、メタルマスクを通してIZOを堆積させ、200nmの膜厚および2mmの幅を有するストライプ形状の陽極140を形成し、有機EL素子100を得た。ここで、陽極140のストライプの延びる方向を、陰極120のストライプの延びる方向と直交する方向に設定した。
 最後に、真空を破ることなしに、有機EL素子100をプラズマCVD装置へ移動させた。次いで、プラズマCVD法を用いてSiO0.3を堆積させ、有機EL素子100を覆うように、膜厚3000nmのパッシベーション層(不図示)を形成した。ここで、装置内圧力(すなわち、ガスの全圧)を100Paとし、プラズマ発生用電力として、周波数13.56MHzおよび出力0.6kWのRF電力を印加し、300nm/minの速度でSiO0.3を堆積させた。
  (実施例2)
 陰極バッファ層131の膜厚を50nmに変更したことを除いて、実施例1の手順を繰り返して、有機EL素子を作製した。
  (比較例)
 陰極バッファ層131を形成しなかったことを除いて、実施例1の手順を繰り返して、有機EL素子を作製した。
  (評価)
 得られた有機EL素子の電流-電圧特性を図2に示す。図2は、同一電流密度値で比較した場合に、HAT-CNからなる陰極バッファ層をもつ本発明の実施例1および2の有機EL素子の電圧が、陰極バッファ層をもたない比較例の素子の電圧よりも低いことを示している。たとえば、0.01A/cmの電流密度を与える電圧を比較すると、実施例1の素子の電圧は、比較例の素子の電圧よりも0.5V低い。また、実施例1に比べて陰極バッファ層が厚い実施例2の素子の電圧も、実施例1の素子の電圧よりも0.2V上昇したものの、比較例の素子の電圧よりも0.3V低い。
 さらに、実施例1~2および比較例の有機EL素子を、電流密度0.04A/cmにおいて800時間にわたって連続駆動した。比較例においては、連続駆動後に電流密度0.01A/cmを与える電圧が、初期電圧に比べて0.8V増大した。これに対して、実施例1および2の素子においては、連続駆動後の電圧上昇は0.3Vに留まった。
 前述のように、本発明に係る実施例1および2の有機EL素子において、駆動電圧の低減および駆動時間経過に伴う同一電流密度を与える駆動電圧の上昇の防止が実現されている。また、電圧の増大を招くことなく、陰極バッファ層の膜厚の分だけ有機EL層の膜厚を厚くすることができたため、電流リークおよび画素欠陥の発生を抑えることができる。したがって、有機EL素子の品質および製造歩留まりを向上させることが可能であると考えられる。

Claims (4)

  1.  基板と、陰極と、陽極と、陰極および陽極の間に設けられた有機EL層からなる有機EL素子であって、陰極が基板に直接接触しており、有機EL層が、陰極に直接接触し、およびアクセプター性有機物からなる陰極バッファ層、電子注入輸送層、ならびに発光層をこの順に含み、前記アクセプター性有機物が、化学式(1)
    Figure JPOXMLDOC01-appb-C000001
    (式中、Rのそれぞれは、独立的に、水素原子、炭素数1~10の炭化水素基、ハロゲン、アルコキシ基、アリールアミノ基、エステル基、アミド基、芳香族炭化水素基、複素環式基、ニトロ基、ニトリル(-CN)基からなる群から選択される)
    で示されるヘキサアザトリフェニレン誘導体からなることを特徴とする有機EL素子。
  2.  前記アクセプター性有機物が、化学式(2)
    Figure JPOXMLDOC01-appb-C000002
    で示されるヘキサアザトリフェニレンヘキサカルボニトリルからなることを特徴とする請求項1に記載の有機EL素子。
  3.  前記電子注入輸送層が、ドナー性不純物を含有することを特徴とする請求項1に記載の有機EL素子。
  4.  前記陰極が、透明導電性酸化物材料の層を含むことを特徴とする請求項1に記載の有機EL素子。
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