WO2010001514A1 - メニュー画面表示方法およびメニュー画面表示装置 - Google Patents

メニュー画面表示方法およびメニュー画面表示装置 Download PDF

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WO2010001514A1
WO2010001514A1 PCT/JP2009/001785 JP2009001785W WO2010001514A1 WO 2010001514 A1 WO2010001514 A1 WO 2010001514A1 JP 2009001785 W JP2009001785 W JP 2009001785W WO 2010001514 A1 WO2010001514 A1 WO 2010001514A1
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PCT/JP2009/001785
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樋口公樹
榎本繁
山中泰博
平松修治
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株式会社ソニー・コンピュータエンタテインメント
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Definitions

  • the present invention relates to menu screen display technology, and more particularly to menu screen display technology including display of content icons for activating an application program.
  • a predetermined application program can be executed on a game machine or a PC (personal computer).
  • a menu screen may be displayed as a system-side function.
  • the inventor of the present invention has made the present invention based on the above recognition, and an object thereof is to provide a user with a uniform user interface on a menu screen.
  • a menu screen display method comprises the steps of: acquiring a menu display instruction of a user requesting display of a menu screen on the system side while executing an application program; In addition to the content icon included in the first menu screen on the system side displayed when the application program is not executed when is acquired, the instruction icon for inputting an instruction to the application program in execution is mixed Displaying a second menu screen displayed on the display by the function of the system.
  • the “system” is composed of basic hardware and basic software such as a CPU of an information processing apparatus and an OS (operation system), and is constant in the information processing apparatus regardless of the presence or absence of an application program.
  • the “system” is composed of basic hardware and basic software such as a CPU of an information processing apparatus and an OS (operation system), and is constant in the information processing apparatus regardless of the presence or absence of an application program.
  • the user's operability can be improved, for example, the termination and activation of each program can be operated on this second system menu screen. It can be done.
  • any combination of the above-described components, or any of the components and expressions of the present invention replaced by a method, an apparatus, a system, a computer program, a recording medium storing a computer program, a data structure, etc. Is effective as an aspect of the present invention.
  • FIG. 3 It is a figure which shows the basic composition of a multimedia reproduction system. It is a functional block diagram which shows the structure of a multimedia reproducing
  • It is a flowchart which shows the detailed procedure of parallel execution processing. It is a figure which shows an example of the 1st system menu screen displayed in S10 of FIG. It is a figure which shows an example of the execution screen of the program displayed in S14 of FIG.
  • FIG. 18 is a view showing a third system menu screen when the display icon during reproduction is displayed in the attention area. It is a figure which shows a state when the display icon during reproduction
  • FIG. 1 shows the basic configuration of a multimedia playback system.
  • the multimedia reproduction system 10 is configured by a television receiver 30, a controller 42, a LAN (Local Area Network) 35, and the like centering on the multimedia reproduction device 20 functioning as an information processing apparatus.
  • LAN Local Area Network
  • the television receiver 30 functions as a display, and displays an image based on the received television broadcast signal.
  • the television receiver 30 also has a function of displaying or outputting video and audio outputted from the multimedia reproduction device 20 by being mutually connected to the multimedia reproduction device 20.
  • the controller 42 is connected to the multimedia playback device 20 by wire or wirelessly.
  • the controller 42 has a home button 44, an operation button 46, and a cross button 48.
  • the home button 44 is mainly used as a button pressed by the user at the end of the application program being executed or the display of the menu screen.
  • the operation button 46 is used as a selection of an icon included in a menu screen displayed on the television receiver 30, an input for returning to a state before selection, and an operation button in an application program such as a game.
  • the cross button 48 is used as scrolling of a menu screen, movement of an icon to be highlighted, and operation buttons in an application program such as a game.
  • the multimedia reproducing apparatus 20 has a network control unit 22, and by connecting a network cable 34 to the network control unit 22, connection to the LAN 35 is enabled. Therefore, for example, when the external devices 37 and 39 are connected to the LAN 35, the multimedia reproducing apparatus 20 can be connected to the external devices 37 and 39 via the LAN 35. Thus, the multimedia playback apparatus 20 and the external devices 37 and 39 can mutually transmit and receive content.
  • the multimedia reproducing apparatus 20 can be connected not only to the LAN but also to other networks such as the Internet.
  • the multimedia playback apparatus 20 has a network control unit 22, a disk reading unit 24, and a memory card slot 26.
  • the network control unit 22 has a network connection terminal (not shown), and the network cable 34 connected to the LAN 35 is attached to the network connection terminal, whereby the external devices 37 and 39 and the multimedia reproducing apparatus 20 are connected. It is connected via the LAN 35.
  • the network control unit 22 detects an external device connected to the LAN 35, and transmits and receives data to and from the detected external device.
  • the network control unit 22 receives, for example, content held by the external devices 37 and 39 via the LAN 35.
  • the disk reading unit 24 reads the data held by the optical disk 36.
  • the disk reading unit 24 may have a function as a writing device that writes data to the optical disk 36.
  • the disk reading unit 24 may read data such as a movie and a music album from the optical disk 36.
  • the memory card slot 26 is provided so that the memory card 38 can be attached and detached.
  • the memory card slot 26 reads data held by the attached memory card 38 and writes data to the memory card 38.
  • the memory card slot 26 may read data such as a photographed image and photographed video from the memory card 38.
  • the multimedia playback apparatus 20 causes the television receiver 30 to display a menu screen for instructing content playback.
  • a menu screen for instructing content playback.
  • the item of the content held in the multimedia reproduction device 20 and the item of the content held in the external devices 37 and 39 are displayed, and each content is displayed by the multimedia reproduction device 20 based on the user's instruction. It can be played back.
  • FIG. 2 is a functional block diagram showing the configuration of the multimedia playback apparatus.
  • the multimedia playback apparatus 20 includes an operation information acquisition unit 60, an input / output unit 62, a storage unit 64, a display output unit 66, a display control unit 68, and an application program execution unit 70.
  • the multimedia playback apparatus 20 can be realized by the configuration of a CPU, a hard disk, a RAM, a ROM, a drawing circuit, etc.
  • it has a data input function, a data holding function, an image processing function, a drawing function, etc.
  • FIG. 2 depicts functional blocks realized by the cooperation of them. Therefore, these functional blocks can be realized in various forms by a combination of hardware and software.
  • the operation information acquisition unit 60 includes a direction acquisition unit 92 and an instruction acquisition unit 94.
  • the direction acquisition unit 92 acquires an instruction regarding any of the four directions of up, down, left, and right via the operation of the controller 42 by the user.
  • the instruction acquisition unit 94 acquires an instruction such as reproduction of content, reproduction stop, and menu screen call via the operation of the controller 42 by the user.
  • the input / output unit 62 has a network control unit 22, a disk reading unit 24, and a memory card slot 26.
  • the network control unit 22 processes an input of content held in an external device and an output of various data via the network cable 34.
  • the disk reading unit 24 controls input of data stored in the optical disk 36 and writing of data to the optical disk 36.
  • the memory card slot 26 inputs / outputs data to / from the memory card 38.
  • the network control unit 22 detects an external device connected to the LAN 35.
  • the network control unit 22, the disk reading unit 24, and the memory card slot 26 include item names of contents held by the external devices 37 and 39, the optical disk 36, and the memory card 38, data of icons corresponding to the content items, data size, etc.
  • Each information is acquired and stored in the storage unit 64.
  • the data acquired by each unit constituting the input / output unit 62 is sent to the display output unit 66, the display control unit 68, the storage unit 64, and the application program execution unit 70.
  • the storage unit 64 includes, for example, a non-volatile storage device such as a hard disk.
  • the network control unit 22, the disk reading unit 24, and the memory card slot 26 include item names of contents held by the external devices 37 and 39, the optical disk 36, and the memory card 38, data of icons corresponding to the content items, data size, etc. The respective information is acquired and stored in the storage unit 64.
  • the storage unit 64 includes various function icons such as data of a plurality of function icons that symbolizes the type of the reproduction function, playable contents such as moving pictures, still pictures, and music, and various kinds of application programs executed by the application program execution unit 70.
  • a program, data of a folder icon symbolizing a display unit of content, etc. are stored.
  • content icons that symbolize items of content stored in the external devices 37 and 39, the optical disk 36 and the memory card 38 are external devices 37 and 39 and the optical disk 36 by the network control unit 22, the disk reading unit 24 and the memory card slot 26. , And acquired from the memory card 38 and stored in the storage unit 64.
  • These function icons, content icons and folder icons are used as components constituting the menu screen, and are displayed on the menu screen in a selectable manner for the user.
  • the function icon, the content icon, and the folder icon may be an uncompressed image such as a bitmap image or a compressed image such as JPEG.
  • the display output unit 66 temporarily stores the output buffer 100 for temporarily storing the reproduction data to be output to the television receiver 30 before the output, and the image data for displaying the on-screen display to be output to the television receiver 30 before outputting it.
  • a composition processing unit 98 for combining reproduction data and image data.
  • the on-screen buffer 102 stores, for example, image data of a menu screen and a background screen generated by the display control unit 68 as image data for on-screen display.
  • the synthesis processing unit 98 synthesizes the reproduction data stored in the output buffer 100 with the menu screen and the image data of the background image stored in the on-screen buffer 102, converts this into an analog signal, and converts it into a television receiver 30. Output to
  • the display control unit 68 manages, as menu items, types of reproduction functions and items of contents corresponding to the respective reproduction functions, and a menu screen generation unit that processes the operation of icons in the menu screen to generate a menu screen And a menu configuration unit 110 which configures a menu.
  • the menu management unit 104 stores the item of content stored in the storage unit 64 and the item of content input via the input / output unit 62, and stores the currently selected reproduction function and content.
  • the reproduction function mentioned here includes, for example, a still image reproduction function, a music reproduction function, a moving image reproduction function, a broadcast display function, and a game execution function, and further includes various setting functions and a network device selection function. Further, the menu management unit 104 performs an operation of associating an item of content with the type of content reproduction function and a plurality of folder icons.
  • the menu screen generation unit 108 generates a menu screen including an array in which a plurality of function icons are arranged in the horizontal direction and an array in which a plurality of content icons or folder icons are arranged in the vertical direction. These two arrays intersect near the center of the screen to form a cross array.
  • the menu screen generation unit 108 highlights the cross position of the cross array and the function icon and the content icon or the folder icon displayed in the vicinity thereof so that they can be distinguished in appearance from other icons.
  • the menu screen generation unit 108 acquires one of the content icons that symbolizes the related content as a folder pasted image from the storage unit 64 so that the folder pasted image is included in the folder icon.
  • the folder pasted image and the folder icon are superimposed and displayed.
  • the menu screen generation unit 108 processes function icons, folder icons, scroll display of an array of content icons, and highlighting of a function icon of interest, folder icons, and content icons. Highlighting of an icon is expressed in a format different from that of the other icons, for example, display with a color different from that of the other icons and changes thereof, enlarged display of the icons, and movement to transition to the state.
  • the menu configuration unit 110 configures a system menu by adding or deleting content icons included in the menu. Specifically, the menu configuration unit 110 associates each of the plurality of content icons with each of the function icons, and also determines the order of arranging in the content icon array 123 or the like.
  • the menu configuration unit 110 sets the content icons included in the first system menu to be inserted between a plurality of content icons arranged in a row in the content icon array 123, which will be described later. Arrange the end icon and the display icon during playback.
  • the display icon during reproduction also functions as an operation panel display icon for displaying an operation panel on which the user can input an instruction on the reproduction state of the music content.
  • the menu screen generation unit 108 highlights and arranges the end icon and the display icon during reproduction in a predetermined area so as to be noticeable when the user looks at a predetermined case.
  • the application program execution unit 70 executes the reproduction application program stored in the storage unit 64 to allow the disk reading unit 24 to read contents such as moving pictures, still pictures and music read from the optical disc 36, and a memory card using the memory card slot 26.
  • the encoded data of the content read out from 38 or the content read out from the storage unit 64 is decoded and reproduced.
  • the application program execution unit 70 sends the image or sound of the content thus reproduced to the display output unit 66. Further, the application program execution unit 70 switches the reproduction function, starts / stops reproduction of the content, and inputs / outputs based on the user's instruction acquired by the operation information acquisition unit 60 based on the function of the reproduction application program being executed. It controls data input by the unit 62, data reading from the storage unit 64, and the like.
  • the application program execution unit 70 also transmits and receives data such as content via the LAN 35 by executing a browser program stored in the storage unit 64. Further, the application program execution unit 70 executes a chat program stored in the storage unit 64 to transmit and receive data indicating the content of the chat via the LAN 35. Furthermore, the application program execution unit 70 sends the video and audio of the game to the display output unit 66 by executing the game program read from the optical disk 36 by the disk reading unit 24 or the game program read from the storage unit 64.
  • FIG. 3 is a diagram showing an example of an operation procedure by the user of the multimedia reproduction device 20 according to the present embodiment. The process in this flowchart starts when the multimedia playback apparatus 20 is powered on.
  • the menu configuration unit 110 configures a first system menu, and the display output unit 66 displays a portion of the configured first system menu.
  • the screen is output to the television receiver 30 and displayed (S10).
  • FIG. 5 is a view showing an example of the first system menu screen 120 displayed in S10 of FIG.
  • the first system menu screen 120 is used as a menu screen on the system side, and is a menu screen displayed by a function on the system side.
  • the first system menu screen 120 displays a two-dimensional array in which the functional icon array 122 and the content icon array 123 intersect at right angles.
  • the function icon array 122 is a mark that symbolizes the type of playback function of the multimedia playback apparatus 20, and the function icons such as the video icon 126, the game icon 128, the network icon 130, and the friend icon 132 are horizontally aligned. It consists of The content icon array 123 is configured such that content icons indicating content are arranged in a line in the vertical direction.
  • the “content icon” includes an icon for activating an application program such as a game program, and an icon indicating a content such as a moving image, a still image, or music. Content such as moving images, still images, or music is also selected by the user, whereby a reproduction application program such as a player or a slide show is activated. For this reason, the content icon is also used as an activation icon for activating an application program.
  • the first system menu screen 120 is an on-screen display, and is displayed superimposed on the front of the content image.
  • the functional icon located in the area (intersecting area 124) where the functional icon array 122 and the content icon array 123 intersect is enlarged and displayed in a color different from that of the other functional icons as illustrated.
  • the intersection area 124 is set at a predetermined position on the first system menu screen 120, and the entire function icon array 122 moves in the left / right direction in accordance with the user's left / right instruction via the operation information acquisition unit 60.
  • the color and the icon size of the function icon located in are changed.
  • arranging a function icon in the intersection area 124 is referred to as “select function icon”. The user can select a desired function icon simply by instructing the left and right.
  • the menu screen generation unit 108 implements the movement of the function icon in the left and right direction by scrolling the entire area of the function icon array 122 in the left and right direction.
  • the menu screen generation unit 108 displays the function icons in the same color and size while moving the function icons to the left and right, but changes the color and size of the function icons located in the intersection area 124.
  • the menu screen generation unit 108 may change elements such as lightness, saturation, and hue of the function icon as a change in color, or may change the color by blinking display. In this manner, the user can easily select the media because the functional icon located in the intersection area 124 is displayed in a different display mode from the other functional icons.
  • the menu screen generation unit 108 does not display the content icon array 123 when the function icon is moving in the left-right direction and no function icon is located in the intersection area 124.
  • the menu screen generation unit 108 expands and displays the content icon array 123 so as to extend vertically from the intersection area 124 when any function icon is positioned in the intersection area 124, or the expanded content icon array 123. May be faded into the first system menu screen 120. This fade-in gradually makes an unclear image in which the icons of the content icon array 123 in the expanded state are blurred are blurred. That is, the strength of the filter applied to the icon is gradually decreased according to the passage of time.
  • the folder icon and the folder-attached image are objects configured by pasting textures to polygons
  • the content icon array in the expanded state by gradually increasing or decreasing the Z value of the polygons from the initial value.
  • a display may be made such that 123 is lowered or raised from the front of the screen vertical axis or in the direction of the eyelid to the level at which the menu screen is defined.
  • it may be displayed such that the expanded content icon array 123 gradually becomes opaque from the transparent state.
  • the display may be such that the content icon array 123 developed from the right end or the left end of the screen moves to the intersection area 124.
  • a plurality of the above display modes may be combined.
  • the user can recognize the content corresponding to the reproduction function only by scrolling the function icon to the left and right with the intersection area 124 as the target point. Conversely, when the content icon array 123 is displayed and there is an instruction in the left-right direction, the menu screen generation unit 108 displays the expanded content icon array 123 in a motion to store it toward the intersection area 124 Or fade out the expanded content icon array 123 from the first system menu screen 120.
  • the fade out method is the same as the fade in method.
  • An attention area 135 located in the vicinity of the center of the first system menu screen 120 is an area where an icon to be operated by the user should be displayed.
  • the region of interest 135 is disposed near the lower side of the intersection region 124.
  • the menu screen generation unit 108 highlights the function icon arranged in the intersection area 124 and is arranged in the intersection area 124
  • the content icons belonging to the function icon to be displayed are arranged in the content icon array 123.
  • the menu screen generating unit 108 highlights the content icons arranged in the attention area 135 among the content icons arranged in the content icon array 123.
  • the content icon is not selected only by being disposed in the attention area 135.
  • the content icon is selected for the first time by operating a predetermined button of the operation buttons 46 in the state of being arranged in the attention area 135. Therefore, the state in which the content icon is arranged in the attention area 135 in this manner is referred to as "the content icon is temporarily selected".
  • an explanation display area 144 is provided in the vicinity of the right side of the attention area 135. In the explanation display area 144, the explanation of the content displayed in the attention area 135 is displayed.
  • the operation information acquisition unit 60 acquires a vertical instruction from the user
  • the content icon and the folder icon move in the vertical direction according to the instruction.
  • the menu screen generation unit 108 implements vertical movement of the content icon and the folder icon by scrolling the entire area of the content icon array 123 in the vertical direction.
  • the menu screen generation unit 108 sets the content icons or folder icons arranged outside the attention area 135 to a normal size, and sets the content icons or folders arranged in the attention area 135.
  • a system menu screen is generated in which the icon is enlarged as a notable icon than the normal size.
  • the menu screen generation unit 108 may further change elements such as the lightness, saturation, and hue of the icon of interest, or may display them in a blinking manner.
  • the menu screen generation unit 108 displays the function icon array 122 slightly above the center of the first system menu screen 120 in the vertical direction, and the content icon array 123 slightly left of the center of the first system menu screen 120 in the horizontal direction. Show on the side.
  • the movie icon 126 symbolizes a movie playback function, and is an icon to be selected when playing a movie.
  • a moving image to be reproduced is a video recorded by a digital video camera, a video read from an optical disk 36 or an external device, and is encoded in a specific compression format.
  • the folder pasted image developed and displayed when the moving image icon 126 is positioned in the intersection area 124 is, for example, a thumbnail of a jacket image distributed with a moving image by a vendor, or a thumbnail of an arbitrary frame constituting the moving image.
  • the thumbnail may be a moving image. If there is no image suitable for use as a folder pasted image, the moving image icon 126 may be used instead of the folder pasted image.
  • Folder information includes genre, artist, month of shooting moving image, year, order of the Japanese syllabary, view information such as all videos and number of moving images, and information such as moving image name, recording date, playback time as content information Is displayed.
  • the game icon 128 symbolizes a game execution function, and is an icon to be selected when executing a game program.
  • the target of execution is the game program stored in the storage unit 64 or the game program read from the optical disk 36.
  • the folder pasted image expanded and displayed when the game icon 128 is positioned in the intersection area 124 is, for example, a thumbnail of a jacket image distributed by the vendor along with the game program, an icon symbolizing the game program, a moving image provided in the game , And thumbnails of game character images.
  • the thumbnail may be a moving image. If there is no image suitable for use as a folder pasted image, the game icon 128 may be used instead of the folder pasted image.
  • the folder information the genre, the order of the Japanese syllabary, the view information such as all application programs and the number of application programs are displayed, and as the content information, information such as the title of the game program and the installation date of the application program is displayed.
  • the network icon 130 symbolizes a network function, and is an icon to be selected when executing an application program for connecting to the network.
  • the target of execution is a browser program stored in the storage unit 64.
  • the friend icon 132 symbolizes a chat function via the network, and is an icon to be selected when executing an application program for chatting via the network.
  • the target of execution is a chat program stored in the storage unit 64.
  • the function icons also include a photo icon and a music icon.
  • the photo icon symbolizes a still image reproduction function, and is an icon to be selected when reproducing a still image.
  • the image to be reproduced is a still image mainly captured by a digital camera, and is read from, for example, the memory card 38.
  • the folder pasted image developed and displayed when the photo icon is located in the intersection area 124 is, for example, a thumbnail of a still image. If there is no image suitable for use as a folder pasted image, a photo icon may be used instead of the folder pasted image.
  • As the folder information view information such as the month, year, album, order of the Japanese syllabary, all photos, and the number of still images are displayed as folder information, and shooting information such as shooting date and file size is displayed as content information.
  • the music icon symbolizes a music playback function, and is an icon to be selected when playing music data.
  • the music data to be reproduced is generated, for example, by encoding data read from the optical disc 36 in a specific compression format.
  • the folder paste image developed and displayed when the music icon is located in the intersection area 124 is generated according to a predetermined process from, for example, a thumbnail of a jacket image of music distributed by the vendor along with the music data Such as thumbnails of visual effect images. If there is no image suitable for use as a folder pasted image, a music icon may be used instead of the folder pasted image.
  • folder information the number of view information and music data such as genre, album, artist, year of recording, order of the Japanese syllabary, and all music is displayed, and as content information, information such as music title, album title, playback time is displayed.
  • a first system menu is configured by the function icon and the content icon described above.
  • the function icons included in the first system menu configured as described above a part of the function icons is displayed so that all function icons can be displayed by scrolling. Further, among the content icons included in the first system menu, the content icon belonging to the function icon located in the content icon array 123 is displayed, and the display of the content icons belonging to other function icons is avoided.
  • the instruction acquisition unit 94 acquires a content icon selection instruction from the controller 42, and the application program execution unit 70 , And launch an application program corresponding to the selected content icon (S14).
  • FIG. 6 is a view showing an example of an execution screen of the application program displayed in S14 of FIG.
  • FIG. 6 shows a game execution screen 160 of a game program imitating a car race.
  • an execution screen is displayed on the television receiver 30 in accordance with the execution of the application program.
  • the user presses the home button 44 to request assistance from the system side, and the user is released within a predetermined time (hereinafter referred to as "short pressed") (S16),
  • the acquisition unit 94 acquires a menu display instruction from the user that requests display of a system menu screen by a function on the system side.
  • the menu screen generation unit 108 When the home button 44 is pressed for a time longer than a predetermined time (hereinafter referred to as "long press"), the menu screen generation unit 108 generates an end confirmation screen (not shown) of the application program being executed. . On this end confirmation screen, a button indicating “Yes” or “No” is displayed together with a message “Do you want to exit the application program?”.
  • the application program execution unit 70 terminates the application program being executed.
  • the menu screen generation unit 108 generates the first system menu screen 120 and causes the television receiver 30 to display the same as when the power is turned on.
  • the application program execution unit 70 maintains the execution of the application program. .
  • the display output unit 66 ends the display of the first system menu screen 120 and returns the screen to the execution screen of the application program.
  • the menu configuration unit 110 determines whether or not the game program is being executed with reference to the application program being executed (S18). When an application program other than the game program is being executed (N in S18), the menu configuration unit 110 configures a first system menu including a function icon and a content icon.
  • the menu screen generation unit 108 displays a first system menu in which a part of the function icons and the content icons are displayed so that the user can select all the function icons and the content icons that constitute the first system menu by scrolling.
  • the screen 120 is generated.
  • the display output unit 66 causes the television receiver 30 to display the generated first system menu screen 120 (S26). At this time, the application program execution unit 70 maintains the state in which the execution of the application program is continued.
  • the display output unit 66 causes the television receiver 30 to display the second system menu screen 170 so as to be superimposed on the screen of the application program that was being executed when the home button 44 was pressed for a short time. Therefore, on the background screen 121, the execution screen of the application program being executed is displayed. This enables the user to recognize that the application program is being executed.
  • the application program execution unit 70 may also suspend the application program being executed when the home button 44 is pressed, and may also suspend the execution screen of the application program.
  • the display output unit 66 may cause the second system menu screen 170 to be displayed so as to be superimposed on the execution screen of the application program that has been temporarily stopped.
  • the content icon arranged in the attention area 135 when the display of the system menu screen was ended last time is again displayed in the attention area 135 Display the system menu screen on which the reproduction arrangement to be arranged is executed. This enables the user to quickly find the content icon that he / she desires to select when the system menu screen is displayed.
  • the user can select to end the display of the first system menu screen and return to the application program execution screen by pressing a predetermined button of the operation buttons 46 (S30).
  • the menu configuration unit 110 displays the second system menu screen 170 (S20). Also at this time, the application program execution unit 70 maintains the state in which the execution of the game program is continued.
  • FIG. 7 is a view showing an example of the second system menu screen 170 in S20 of FIG.
  • the second system menu screen 170 is also used as a menu screen on the system side, and is a menu screen displayed by a function on the system side.
  • the menu configuration unit 110 configures a second system menu including an end icon 172 for terminating the game program being executed and a content icon included in the first system menu. At this time, the menu configuration unit 110 arranges the end icon 172 so as to be inserted between the content icons arranged in line in the content icon array 123. At this time, the menu configuration unit 110 inserts an end icon 172 above the content icon arranged in the attention area 135 when the display of the system menu screen was ended last time.
  • the menu screen generation unit 108 includes a part of the second system menu configured to allow selection of each of the end icon 172 and the plurality of content icons included in the second system menu configured by scrolling.
  • a second system menu screen 170 is generated. Note that, instead of the end icon 172, a second system menu screen including an instruction icon for inputting an instruction to the application program being executed may be generated.
  • the menu screen generation unit 108 displays "end game” in the explanation display area 144, and the end icon 172 is an icon for ending the game application program. To the user. Further, “Game A” is displayed below it to indicate to the user that the target to be ended is the application program of Game A.
  • the menu screen generation unit 108 ends by arranging the end icon 172 in the attention area 135.
  • the icon 172 is displayed on the television receiver 30 in a prominent manner. Thus, it is possible to clearly indicate to the user that the game program being executed can be ended on this menu screen.
  • the display output unit 66 is arranged to be superimposed on the screen of the game program being executed when the home button 44 is pressed for a short time.
  • the second system menu screen 170 is displayed on the television receiver 30.
  • the game B icon 138, the game A icon 136, the game C icon 140, and the game D icon 142 are arranged in order from the top.
  • the menu configuration unit 110 inserts the end icon 172 above the game A icon 136 for activating the game program A being executed and below the game B icon 138 to configure a second system menu.
  • the end icon 172 can be selected with the same operation sense as when selecting a content icon, and a sense of unity can be obtained.
  • a user interface can be provided.
  • the menu screen generation unit 108 generates the second system menu screen 170 in a simplified manner so as to reduce the display load more than the first system menu screen 120.
  • the game program has a larger processing load during execution than other application programs. By reducing the display load of the second system menu screen 170 in this manner, it is possible to suppress an increase in the further processing load caused by displaying the second system menu screen 170 while the game program is being executed.
  • the menu screen generation unit 108 displays the game icon on which the thumbnail of the still image is displayed.
  • a first system for displaying a thumbnail of a moving image representing a game program in an area between the attention area 135 provided by shifting the attention area 135 or the explanation display area 144 further to the right while highlighting The menu screen 120 is generated.
  • the menu screen generation unit 108 highlights the game icon on which the thumbnail of the still image is displayed, but the explanation display area 144 in which the moving image is reproduced is not provided.
  • a second system menu screen 170 is generated. The display load can be reduced by thus avoiding the reproduction of the moving image.
  • the thumbnails of the moving image and the still image indicating the game program are stored in the storage unit 64 together with the game program.
  • the menu screen generation unit 108 uses the various icons corresponding to the corresponding application program as the content icons displayed in the content icon array 123. Generate 120.
  • a content icon of an image having a display load lower than that of the first system menu screen 120 is selected from among types smaller than the first system menu screen 120 to perform the second system.
  • the menu screen 170 is generated.
  • the menu screen generation unit 108 generates the first system menu screen 120 displaying the thumbnail indicating the content in the content icon displayed in the content icon array 123. It is also good.
  • the second system menu screen 170 may be generated in which display of thumbnails on the content icons displayed in the content icon array 123 is avoided.
  • the user can select the end icon 172 as well as the selection of the content icon (S28) and the return selection to return to the execution state of the game program again (S30). It becomes.
  • the end icon 172 is selected by the user (S22)
  • the application program execution unit 70 ends the game program being executed
  • the display output unit 66 ends the display of the second system menu screen 170.
  • the display output unit 66 returns to S10 and causes the television receiver 30 to display the first system menu screen 120.
  • the menu configuration unit 110 configures a first system menu in which the end icon 172 is deleted from the second system menu.
  • the menu screen generation unit 108 deletes only the end icon 172 from the second system menu screen 170 displayed when the end icon 172 is selected, and the contents icon array 123 deletes the end icon 172.
  • the first system menu screen 120 is generated as if the content icon located at the lower side was moved up by one.
  • the application program execution unit 70 determines whether the application program corresponding to the selected content icon can be executed concurrently with the application program being executed (S50).
  • the ROM or the storage unit 64 stores a map that indicates the correspondence of application programs that can be executed side by side.
  • the application program execution unit 70 refers to this map to determine whether the application program corresponding to the selected content icon can be executed concurrently with the application program being executed.
  • the home button 44 is pressed for a short time during execution of the application program, but the application program corresponding to the content icon selected on the first system menu screen 120 or the second system menu screen 170 can be executed concurrently with the application program being executed If not (N at S50), the display control unit 68 generates an end confirmation screen for allowing the user to select whether to end the application program being executed (S60).
  • the end confirmation screen at this time is the same as that described above.
  • the application program execution unit 70 determines whether the application program corresponding to the content icon selected on the first system menu screen 120 or the second system menu screen 170 can be directly activated.
  • the ROM or the storage unit 64 stores information indicating application programs that can not be directly activated from the first system menu screen 120 or the second system menu screen 170.
  • the application program execution unit 70 refers to this information to determine whether the application program corresponding to the selected content icon can not be directly activated from the first system menu screen 120 or the second system menu screen 170. Is determined (S68).
  • the application program execution unit 70 is an application program corresponding to the selected content icon and activates an application program other than the one that has been executed ( S70). If the application program can not be directly started (N at S68), the process proceeds to S10 of FIG. At this time, the menu screen generation unit 108 generates a first system menu screen 120 in which the application program is arranged in the attention area 135 and highlighted.
  • the first system menu screen 120 is displayed during execution of application programs other than the game program, and the user selects the content icon of the memory card 38 which is the upper content including lower content from among them.
  • the menu screen generation unit 108 generates a first system menu screen 120 in which the content icons of the low-order content included in the memory card 38 are vertically arranged in a line near the right side of the content icons of the memory card 38.
  • the menu screen generation unit 108 causes the content icon of the lower content to display the thumbnail of the lower content.
  • the menu screen generation unit 108 displays the second system menu screen 170. , And the display of the content icon indicating the lower content included in the memory card 38 is avoided. Specifically, when the content icon of the memory card 38 is selected by the user while the second system menu screen 170 is displayed, the menu screen generation unit 108 first determines whether to end the game program being executed. An end confirmation screen to be confirmed by the user is generated, and the display output unit 66 causes the television receiver 30 to display an end confirmation screen instead of the second system menu screen 170. This end confirmation screen is the same as that described above.
  • the menu screen generation unit 108 displays a content icon indicating lower content stored in the memory card 38 near the right side of the content icon array 123 Are vertically arranged in a line to generate a first system menu screen 120.
  • the display output unit 66 causes the television receiver 30 to display the first system menu screen 120 instead of the end confirmation screen.
  • the menu screen generation unit 108 provides an attention area in a part of the area in which the content icons of the lower content are arranged in a line.
  • the menu screen generation unit 108 arranges the content icons of one lower-level content in the attention area, highlights the content icons arranged in the attention area, and sets the provisionally selected state.
  • the content icon of the upper content is selected by the user on the second system menu screen 170, after the display of the end confirmation screen, the content icon of the lower content included in the upper content is displayed on the side thereof.
  • the user can be made to feel as if displayed on the same system menu screen, and the user interface can have a sense of unity.
  • the processing load is heavy during the execution of the game program.
  • the high-order content including low-order content is not limited to the memory card 38, and may be, for example, a CD (Compact Disc) content icon representing another external storage or a DVD (Digital Versatile Disk) content icon. It is also good. Also, it may be a folder icon including a music file or a moving image file as lower order content.
  • the application program can be directly activated (Y in S68) Start playback of the selected music CD or movie DVD without displaying the content icon of the lower-level content.
  • the application program execution unit 70 When parallel execution is possible (Y in S50), the application program execution unit 70 also starts another application program corresponding to the selected content icon in parallel with the application program being executed (S52).
  • the menu configuration section 110 displays a menu at the time of parallel execution. The process is executed (S56).
  • the application program execution unit 70 determines whether two application programs continue to be executed in parallel as a result of the menu display processing being performed at the time of parallel execution and the user performing selection input through the controller 42 (S58). ).
  • FIG. 8 is a diagram showing a state in which a slide show program and a music reproduction program are being executed in parallel.
  • the slide show program is executed, the still images stored in the storage unit 64 are sequentially displayed on the television receiver 30.
  • the user can cause the first system menu screen 120 to be displayed by pressing the home button 44 for a short time, and the music reproduction program can be activated by selecting the music content icon stored in the storage unit 64. .
  • the display output unit 66 ends the display of the first system menu screen 120. Therefore, as shown in FIG. 8, the still image displayed by the execution of the slide show program is displayed on the television receiver 30, and sound is reproduced by reproducing music data stored in the storage unit 64 from the speaker (shown). It is output.
  • FIG. 9 is a diagram showing a state in which the home button 44 is pressed for a short time from the state in which the slide show program and the music reproduction program are being executed side by side.
  • the content icon located in the attention area 135 when the home button 44 was pressed and displayed last time is again displayed in the attention area 135.
  • the folder icon 220 since the folder icon 220 indicating the folder in which the music content was stored last time was displayed in the attention area 135, the folder icon 220 is also displayed in the attention area 135 in this case.
  • Folder icon 222 and folder icon 224 are arranged.
  • the display output unit 66 causes the third system menu screen 210 to be displayed so as to be superimposed on the still image stored in the storage unit 64 displayed as the slide show program execution screen.
  • the third system menu screen 210 is also used as a menu screen on the system side, and is a menu screen displayed by a function on the system side.
  • the slide show execution screen 200 can be displayed on the background screen 121, and the user can recognize that the slide show program is being executed.
  • the explanation display area 144 moves to the right, and a content icon display area 230 is provided between the attention area 135 and the explanation display area 144.
  • content icons indicating contents stored in the folder indicated by the folder icon 220 displayed in the attention area 135 are displayed in a line in the vertical direction.
  • An attention area 231 is provided in the upper part of the content icon display area 230, and a content icon indicating other contents included in the folder is displayed below the attention area 231.
  • the content icon 232 is displayed in the attention area 231, and the content icon 234 and the content icon 236 are displayed below it.
  • the album name of the music content being reproduced that is, the name of the folder indicated by the folder icon 220 is displayed, and the music title of the music content being reproduced is displayed below it. Further below that, the total playback time of the song is displayed.
  • the home button 44 when the home button 44 is pressed for a short time in a state where the music reproduction program is being executed concurrently with another application program, it is indicated that music is reproduced by the music reproduction program in the first system menu.
  • the menu screen generation unit 108 generates a part of the third system menu configured to be able to select each of the display icon during playback and the plurality of content icons included in the third system menu configured by scrolling.
  • a third system menu screen 210 is generated.
  • the menu screen generation unit 108 displays an operation panel using the entire screen.
  • the menu configuration unit 110 configures a third system menu in which the during-reproduction display icon 240 is inserted between a plurality of content icons arranged in a line in the content icon array 123 of the music icon 212. At this time, the menu configuration unit 110 may cause the display icon 240 during playback to be inserted above the content icon arranged in the attention area 135 when the display of the system menu screen was ended last time. By displaying the in-playing display icon 240 between the plurality of content icons arranged in this way, it is possible to select the in-playing display icon 240 in the same sense of operation as when selecting a content icon. Can provide a consistent user interface.
  • FIG. 10 is a diagram showing a third system menu screen 210 when the display icon 240 during reproduction is displayed in the attention area 135.
  • the content icon displayed in the attention area 231 is highlighted in FIG. 9, the icon highlighted by operating the cross button 48 is moved to the attention area 135 and is further scrolled up and down.
  • FIG. 10 it is possible to display the display icon 240 during reproduction in the attention area 135.
  • a folder icon 242 and a folder icon 244 are displayed under the display icon 240 during playback.
  • the content icon display area 230 is erased, and the explanation display area 144 is displayed again in that area.
  • the reproduction status of the music is continuously displayed.
  • FIG. 11 is a diagram showing a state when the display icon during reproduction 240 is selected from the state of FIG.
  • the menu screen generation unit 108 When the display icon during reproduction 240 is selected, the menu screen generation unit 108 generates a third system menu screen 210 in which the operation panel 250 is displayed in the lower right area.
  • the operation panel 250 displays a previous song icon 252, a next song icon 254, a stop icon 256, a repeat icon 258, a volume icon 260, a playback time display bar 262, a playback time display area 264, and a playback state display area 266.
  • the user selects the previous song icon 252, the next song icon 254, the stop icon 256, the repeat icon 258, and the volume icon 260 by operating the cross button 48 and the operation button 46, etc. You can enter instructions for it.
  • the user can select the previous song by selecting the previous song icon 252, and can select the next song by selecting the next song icon 254.
  • the user can stop the reproduction of the music content currently being reproduced by selecting the stop icon 256.
  • the user can select and deselect repeat playback of the music content by selecting the repeat icon 258.
  • the user can adjust the volume output from the speaker by selecting the volume icon 260.
  • FIG. 12 is a view showing a state immediately after the stop icon 256 of the operation panel 250 is selected by the user.
  • the instruction acquisition unit 94 acquires an instruction input to stop the reproduction of the music content currently being reproduced.
  • the application program execution unit 70 stops the music reproduction program and stops the reproduction of the music content.
  • the menu configuration unit 110 configures a first system menu in which the display icon 240 during reproduction is deleted from the third system menu.
  • the menu screen generation unit 108 generates a first system menu screen 120 including a part of the configured first system menu.
  • the menu configuration unit 110 configures a first system menu in which the display icon 240 during reproduction is deleted from the third system menu.
  • the menu screen generation unit 108 deletes only the in-reproduction display icon 240 from the third system menu screen 210 displayed when the in-reproduction display icon 240 is selected.
  • a first system menu screen 120 is generated as if the content icon located below the display icon 240 during playback is moved up one level. That is, the folder icon 242 arranged under the display icon 240 during reproduction is arranged in the attention area 135, and the folder icon 244 is moved up by one. Also, the folder icon 246 hidden under the folder icon 244 is displayed under the folder icon 244.
  • the menu screen is configured such that the intersection area 124 is located immediately above the attention area 135.
  • the menu screen is configured such that the intersection area 124 is located directly under or around the area of interest 135.
  • the multimedia playback apparatus 20 is configured such that the intersection area 124 and the attention area 135 are positioned near the center of the first system menu screen 120, the second system menu screen 170, and the third system menu screen 210.
  • the display position of the intersection area 124 and the attention area 135 may be freely set by the user.
  • the multimedia reproduction apparatus 20 causes the externally connected television receiver 30 to display a menu screen for instructing content reproduction.
  • the multimedia playback device may be a portable composite device with a display integrated with the device.
  • a computer program that causes the various functions described in the embodiments to be performed may be executed by a personal computer to realize a multimedia playback apparatus.

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Abstract

 メニュー画面表示装置において、指示取得部はメニュー表示指示を取得する。メニュー画面生成部は、ゲームプログラムを実行中にメニュー表示指示が取得されたとき、第1システムメニュー画面に整列されて配置される複数のコンテンツアイコンの間に、実行中のゲームプログラムを終了させるための終了アイコン172を割り込ませて表示させる第2システムメニュー画面170をシステム側の機能によってテレビジョン受像機に表示させる。指示取得部は、表示された終了アイコン172のユーザによる選択を取得する。メニュー画面構成部は、終了アイコン172の選択が取得されたとき、実行中のゲームプログラムを終了させると共に、第2システムメニュー画面170から終了アイコン172が削除された第1システムメニュー画面120をテレビジョン受像機に表示させる。

Description

メニュー画面表示方法およびメニュー画面表示装置
 この発明は、メニュー画面表示技術に関し、特に、アプリケーションプログラムを起動するためのコンテンツアイコンの表示を含むメニュー画面表示技術に関する。
 ゲーム機やPC(パーソナルコンピュータ)などでは、所定のアプリケーションプログラムが実行可能となっている。これらのプログラムのいずれかを起動するために、システム側の機能としてメニュー画面が表示可能となっている場合がある。
 いずれかのプログラムを実行しているときに、他のプログラムも並立して実行させたり、実行中のプログラムに代えて他のプログラムを起動したいとユーザが希望する場合がある。しかしながら、例えば実行を終了させるなど実行中のプログラムに対する指示の入力と、このようなメニュー画面への入力とは、ユーザインターフェースにおいて通常は明確に分けられている。このため、ユーザはプログラムの並立実行や切り替えをするときは、これらの操作を異なるユーザインターフェースを利用して行う必要がある。一方、ユーザに使いやすく斬新な印象を与えるため、様々な操作が実行可能な統一的なユーザインターフェースの開発が益々求められている。
 本発明者は以上の認識に基づき本発明をなしたもので、その目的は、メニュー画面において統一的なユーザインターフェースをユーザに提供することにある。
 上記課題を解決するために、本発明のある態様のメニュー画面表示方法は、アプリケーションプログラムを実行中にシステム側のメニュー画面の表示を要請するユーザのメニュー表示指示を取得するステップと、メニュー表示指示が取得されたとき、アプリケーションプログラムが実行されていないときに表示されるシステム側の第1メニュー画面に含まれるコンテンツアイコンに加え、実行中のアプリケーションプログラムに指示を入力するための指示アイコンが混在して表示される第2メニュー画面をシステム側の機能によってディスプレイに表示させるステップと、を備える。
 ここで、「システム」とは、情報処理装置のCPUやOS(オペレーション・システム)など、基本ハードウェアおよび基本ソフトウェアによって構成されるものであり、アプリケーションプログラムの有無によらず、情報処理装置に一定の機能を発揮せしめる構成をいう。この態様によれば、メニュー画面において実行中のプログラムを直接終了させることができ、実行中のプログラムを終了させるための指示入力とメニュー画面への入力において統一的なユーザインターフェースを提供することができる。このため、例えば他のプログラムを起動するために実行中のプログラムを終了させたいときには、この第2システムメニュー画面において各々のプログラムの終了および起動を操作することができるなど、ユーザの操作性を向上させることができる。
 なお、以上の構成要素の任意の組合せや、本発明の構成要素や表現を方法、装置、システム、コンピュータプログラム、コンピュータプログラムを格納した記録媒体、データ構造などの間で相互に置換したものもまた、本発明の態様として有効である。
 本発明によれば、メニュー画面において統一的なユーザインターフェースをユーザに提供することができる。
マルチメディア再生システムの基本的な構成を示す図である。 マルチメディア再生装置の構成を示す機能ブロック図である。 本実施形態に係るマルチメディア再生装置のユーザによる操作手順の一例を示す図である。 図3におけるS28において、プログラムの実行中に第1システムメニュー画面または第2システムメニュー画面が表示された状態で、さらに別のプログラムを起動させるためのコンテンツアイコンが選択されたときに実行されるプログラム並立実行処理の詳細な手順を示すフローチャートである。 図3のS10において表示される第1システムメニュー画面の一例を示す図である。 図3のS14において表示されるプログラムの実行画面の一例を示す図である。 図3のS20における第2システムメニュー画面の一例を示す図である。 スライドショープログラムと音楽再生プログラムとを並立実行している状態を示す図である。 スライドショープログラムと音楽再生プログラムとを並立実行している状態からAボタンが短押しされたときの状態を示す図である。 再生中表示アイコンを注目領域に表示させたときの第3システムメニュー画面を示す図である。 図10の状態から再生中表示アイコンが選択されたときの状態を示す図である。 操作パネルの停止アイコンがユーザに選択された直後の状態を示す図である。
 図1は、マルチメディア再生システムの基本的な構成を示す。マルチメディア再生システム10は、情報処理装置として機能するマルチメディア再生装置20を中心に、テレビジョン受像機30、コントローラ42、LAN(Local Area Network)35などによって構成される。
 テレビジョン受像機30はディスプレイとして機能するものであり、受信したテレビジョン放送信号に基づく画像を表示する。また、テレビジョン受像機30は、マルチメディア再生装置20と相互に接続されることにより、マルチメディア再生装置20から出力される映像や音声を表示または出力する機能も有する。
 コントローラ42は、マルチメディア再生装置20に有線または無線で接続される。コントローラ42は、ホームボタン44、操作ボタン46、および十字ボタン48を有する。ホームボタン44は、主に実行中のアプリケーションプログラムの終了やメニュー画面の表示の際にユーザによって押されるボタンとして利用される。操作ボタン46は、テレビジョン受像機30に表示されるメニュー画面に含まれるアイコンの選択や、選択前の状態に戻す入力、およびゲームなどのアプリケーションプログラムにおける操作ボタンとして利用される。十字ボタン48は、メニュー画面のスクロールや強調表示させるアイコンの移動、およびゲームなどのアプリケーションプログラムにおける操作ボタンとして利用される。コントローラ42は、ホームボタン44、操作ボタン46、または十字ボタン48が押されたとき、その旨を示す信号をマルチメディア再生装置20に出力する。
 マルチメディア再生装置20はネットワーク制御部22を有し、このネットワーク制御部22にネットワークケーブル34が接続されることにより、LAN35に接続可能となっている。このため、例えばLAN35に外部機器37、39が接続されている場合、マルチメディア再生装置20はLAN35を介して外部機器37、39と接続可能となる。こうして、マルチメディア再生装置20と外部機器37、39は相互にコンテンツを送受信することが可能となる。なお、マルチメディア再生装置20が接続できるのはLANに限られないことは勿論であり、インターネットなど他のネットワークであってもよい。
 マルチメディア再生装置20は、ネットワーク制御部22、ディスク読取部24、およびメモリカードスロット26を有する。ネットワーク制御部22は、ネットワーク接続端子(図示せず)を有し、LAN35に接続されたネットワークケーブル34がこのネットワーク接続端子に取り付けられることにより、外部機器37、39とマルチメディア再生装置20とがLAN35を介して接続される。ネットワーク制御部22は、LAN35に接続された外部機器を検出し、検出した外部機器との間でデータを送受信する。ネットワーク制御部22は、例えば外部機器37、39が保持するコンテンツを、LAN35を介して受信する。
 ディスク読取部24は、光ディスク36に保持されたデータを読み取る。また、ディスク読取部24は、光ディスク36にデータを書き込む書き込み装置としての機能を有していてもよい。ディスク読取部24は、光ディスク36から映画や音楽アルバムなどのデータを読み出してもよい。メモリカードスロット26は、メモリカード38が着脱可能となるよう設けられる。メモリカードスロット26は、装着されたメモリカード38に保持されたデータを読み取り、また、メモリカード38にデータを書き込む。メモリカードスロット26は、メモリカード38から撮影画像や撮影映像などのデータを読み出してもよい。
 マルチメディア再生装置20は、テレビジョン受像機30にコンテンツ再生指示のためのメニュー画面を表示させる。そのメニュー画面において、マルチメディア再生装置20に保持されるコンテンツの項目と、外部機器37、39に保持されるコンテンツの項目が表示され、ユーザの指示に基づいて各コンテンツをマルチメディア再生装置20により再生することができる。
 図2は、マルチメディア再生装置の構成を示す機能ブロック図である。マルチメディア再生装置20は、操作情報取得部60、入出力部62、記憶部64、表示出力部66、表示制御部68、およびアプリケーションプログラム実行部70を含む。マルチメディア再生装置20は、ハードウエア的には、CPU、ハードディスク、RAM、ROM、描画回路などの構成で実現でき、ソフトウエア的にはデータ入力機能、データ保持機能、画像処理機能、描画機能などの諸機能を発揮するプログラムで実現できる。図2ではそれらの連携によって実現される機能ブロックを描いている。したがって、これらの機能ブロックはハードウエア、ソフトウエアの組合せによって様々な形で実現できる。
 操作情報取得部60は、方向取得部92および指示取得部94を有する。方向取得部92は、上、下、左、右の4方向のいずれかに関する指示をユーザによるコントローラ42の操作を介して取得する。指示取得部94は、コンテンツの再生、再生停止、メニュー画面呼び出しなどの指示をユーザによるコントローラ42の操作を介して取得する。
 入出力部62は、ネットワーク制御部22、ディスク読取部24、およびメモリカードスロット26を有する。ネットワーク制御部22は、外部機器に保持されたコンテンツの入力や各種データの出力を、ネットワークケーブル34を介して処理する。ディスク読取部24は、光ディスク36に格納されたデータの入力や光ディスク36へのデータ書込を制御する。メモリカードスロット26は、メモリカード38との間でデータを入出力する。
 ネットワーク制御部22は、LAN35に接続された外部機器を検出する。ネットワーク制御部22、ディスク読取部24、メモリカードスロット26は、外部機器37、39、光ディスク36、メモリカード38に保持されるコンテンツの項目名、コンテンツ項目に対応するアイコンのデータ、データサイズなどの各情報を取得して記憶部64へ保存する。入出力部62を構成する各部によって取得されたデータは、表示出力部66、表示制御部68、記憶部64、およびアプリケーションプログラム実行部70へ送られる。
 記憶部64は、例えばハードディスクなど不揮発性の記憶装置を含む。ネットワーク制御部22、ディスク読取部24、メモリカードスロット26は、それぞれ外部機器37、39、光ディスク36、メモリカード38に保持されるコンテンツの項目名、コンテンツ項目に対応するアイコンのデータ、データサイズなどの各情報を取得して記憶部64へ格納する。
 記憶部64には、再生機能の種類を象徴する複数の機能アイコンのデータや、動画、静止画、および音楽など再生可能なコンテンツや、アプリケーションプログラム実行部70によって実行されるアプリケーションプログラムなどの各種のプログラム、コンテンツの表示単位を象徴するフォルダアイコンのデータなどが格納される。また、外部機器37、39、光ディスク36、メモリカード38に格納されたコンテンツの項目を象徴するコンテンツアイコンがネットワーク制御部22、ディスク読取部24、メモリカードスロット26により外部機器37、39、光ディスク36、メモリカード38から取得され、記憶部64に保存される。これら機能アイコン、コンテンツアイコンおよびフォルダアイコンは、メニュー画面を構成する構成要素として用いられ、メニュー画面においてユーザに選択可能に表示される。機能アイコン、コンテンツアイコン、フォルダアイコンは、ビットマップ画像などの未圧縮画像やJPEGなどの圧縮画像であってもよい。
 表示出力部66は、テレビジョン受像機30へ出力する再生データをその出力前に一時蓄積する出力バッファ100、テレビジョン受像機30へ出力するオンスクリーンディスプレイ表示用の画像データを出力前に一時蓄積するオンスクリーンバッファ102、および再生データと画像データを合成する合成処理部98を含む。
 オンスクリーンバッファ102には、例えば表示制御部68で生成されたメニュー画面と背景画面の画像データがオンスクリーン表示用の画像データとして格納される。合成処理部98は、出力バッファ100に格納された再生データとオンスクリーンバッファ102に格納されたメニュー画面および背景画像の画像データとを合成し、これをアナログ信号に変換してテレビジョン受像機30へ出力する。
 表示制御部68は、再生機能の種類と各再生機能に対応するコンテンツの項目をメニュー項目として管理するメニュー管理部104、メニュー画面におけるアイコンの動作を処理してメニュー画面を生成するメニュー画面生成部108、およびメニューを構成するメニュー構成部110を含む。
 メニュー管理部104は、記憶部64に保存されたコンテンツの項目と入出力部62経由で入力されるコンテンツの項目を記憶するとともに、現在選択中の再生機能およびコンテンツを記憶する。ここでいう再生機能には、例えば静止画再生機能、音楽再生機能、動画再生機能、放送表示機能、ゲーム実行機能があり、さらに各種設定機能とネットワーク装置選択機能も含まれる。また、メニュー管理部104は、コンテンツの項目を、コンテンツ再生機能の種類と複数のフォルダアイコンに関連づけする作業をする。
 メニュー画面生成部108は、複数の機能アイコンが水平方向に並んだ配列と、複数のコンテンツアイコンまたはフォルダアイコンが鉛直方向に並んだ配列で構成されるメニュー画面を生成する。これら二つの配列は画面中央近傍で交差して十字配列を形成する。メニュー画面生成部108は、十字配列の交差位置およびその近傍に表示される機能アイコンとコンテンツアイコンまたはフォルダアイコンとを他のアイコンと外観上区別できるよう強調表示する。さらに、メニュー画面生成部108は、複数のフォルダアイコンそれぞれについて、関連するコンテンツを象徴するコンテンツアイコンのひとつをフォルダ貼付画像として記憶部64から取得し、フォルダ貼付画像がフォルダアイコンに内包されるようにフォルダ貼付画像とフォルダアイコンとを重畳表示する。
 メニュー画面生成部108は、機能アイコン、フォルダアイコン、コンテンツアイコンの配列のスクロール表示、注目する機能アイコン、フォルダアイコンおよびコンテンツアイコンの強調表示を処理する。アイコンの強調表示は、例えば他のアイコンと異なる色彩による表示とその変化、アイコンの拡大表示とその状態へ遷移する動きなど、他のアイコンと異なる形式により表現される。
 メニュー構成部110は、メニューに含まれるコンテンツアイコンを追加または削除して、システムメニューを構成する。具体的には、メニュー構成部110は、複数のコンテンツアイコンの各々を機能アイコンの各々に関連付け、コンテンツアイコン配列123に配列する順序なども決定する。第2システムメニューを構成するときは、メニュー構成部110は、第1システムメニューに含まれるコンテンツアイコンのうち、コンテンツアイコン配列123に一列に配列される複数のコンテンツアイコンの間に割り込ませるように後述する終了アイコンや再生中表示アイコンを配置する。この再生中表示アイコンは、音楽コンテンツの再生状態に対する指示がユーザによって入力可能な操作パネルを表示させるための操作パネル表示アイコンとしても機能する。なお、メニュー画面生成部108は、所定の場合にユーザが見たときに目立つよう終了アイコンや再生中表示アイコンを所定領域に強調表示して配置する。
 アプリケーションプログラム実行部70は、記憶部64に格納された再生アプリケーションプログラムを実行することにより、ディスク読取部24によって光ディスク36から読み出される動画、静止画、音楽などのコンテンツ、メモリカードスロット26によってメモリカード38から読み出されるコンテンツ、または記憶部64から読み出されるコンテンツの符号化データを復号して再生する。アプリケーションプログラム実行部70は、こうして再生したコンテンツの画像または音声を表示出力部66へ送る。また、アプリケーションプログラム実行部70は、実行されている再生アプリケーションプログラムの機能に基づいて、操作情報取得部60が取得したユーザの指示に基づき、再生機能の切替、コンテンツの再生開始および停止、入出力部62によるデータ入力、記憶部64からのデータ読み出しなどを制御する。
 また、アプリケーションプログラム実行部70は、記憶部64に格納されるブラウザプログラムを実行することにより、LAN35を介してコンテンツなどのデータを送受信する。また、アプリケーションプログラム実行部70は、記憶部64に格納されるチャットプログラムを実行することにより、LAN35を介してチャットの内容を示すデータを送受信する。さらにアプリケーションプログラム実行部70は、ディスク読取部24によって光ディスク36から読み出されるゲームプログラムまたは記憶部64から読み出されるゲームプログラムを実行することにより、ゲームの映像および音声を表示出力部66へ送る。
 図3は、本実施形態に係るマルチメディア再生装置20のユーザによる操作手順の一例を示す図である。本フローチャートにおける処理は、マルチメディア再生装置20の電源がオンにされたときに開始する。
 マルチメディア再生装置20の電源がオンにされると、メニュー構成部110は、第1システムメニューを構成し、表示出力部66は、構成した第1システムメニューの一部を表示する第1システムメニュー画面をテレビジョン受像機30に出力して表示させる(S10)。
 図5は、図3のS10において表示される第1システムメニュー画面120の一例を示す図である。第1システムメニュー画面120は、システム側のメニュー画面として利用されるものであり、システム側の機能によって表示されるメニュー画面である。第1システムメニュー画面120には、機能アイコン配列122とコンテンツアイコン配列123とが直行して交差する二次元配列が表示される。
 機能アイコン配列122は、マルチメディア再生装置20の再生機能の種類などを象徴するマークとして、動画アイコン126、ゲームアイコン128、ネットワークアイコン130、およびフレンドアイコン132などの機能アイコンが水平方向に一列に並んで構成される。コンテンツアイコン配列123は、コンテンツを示すコンテンツアイコンが鉛直方向に一列に並んで構成される。
 なお、「コンテンツアイコン」とは、ゲームプログラムなどのアプリケーションプログラムを起動させるためのアイコンや、動画、静止画、または音楽などのコンテンツを示すアイコンを含む。動画、静止画、または音楽などのコンテンツも、ユーザに選択されることにより、プレーヤやスライドショーなどの再生アプリケーションプログラムが起動される。このため、コンテンツアイコンも、アプリケーションプログラムを起動する起動アイコンとして利用される。第1システムメニュー画面120はオンスクリーン表示であり、コンテンツ映像の前面に重ね合わされて表示される。
 機能アイコン配列122とコンテンツアイコン配列123が交差する領域(交差領域124)に位置する機能アイコンは、図示するように他の機能アイコンと異なる色彩にて拡大表示される。交差領域124は、第1システムメニュー画面120の所定位置に据え置かれ、操作情報取得部60を介したユーザの左右方向の指示に応じて機能アイコン配列122全体が左右方向に移動し、交差領域124に位置した機能アイコンの色彩とアイコンサイズが変化する。以下、機能アイコンを交差領域124に配置させることを、「機能アイコンを選択する」という。ユーザは左右の方向指示をするだけで所望の機能アイコンを選択できる。
 メニュー画面生成部108は、機能アイコンの左右方向の移動を、機能アイコン配列122の領域全体を左右方向にスクロールすることによって実現する。メニュー画面生成部108は、各機能アイコンを左右に移動させる間はこれらを同色、同サイズで表示するが、交差領域124に位置する機能アイコンだけその色彩とサイズを変化させる。メニュー画面生成部108は、色彩の変化として、機能アイコンの明度、彩度、色相などの要素を変化させてもよいし、点滅表示することにより色彩を変化させてもよい。このように、交差領域124に位置する機能アイコンをその他の機能アイコンと異なる表示態様で表示するため、ユーザは容易にメディアを選択できる。
 メニュー画面生成部108は、機能アイコンが左右方向へ移動中であって交差領域124にいずれの機能アイコンも位置していないときにはコンテンツアイコン配列123を表示させない。メニュー画面生成部108は、いずれかの機能アイコンが交差領域124で位置したときに、コンテンツアイコン配列123を交差領域124から上下方向に繰り出すように展開表示するか、または展開済みのコンテンツアイコン配列123を第1システムメニュー画面120にフェードインさせてもよい。このフェードインは、展開させた状態のコンテンツアイコン配列123のアイコンにブラーをかけた不明瞭な画像を、次第に明瞭にさせていく。つまり、アイコンに適用するフィルタの強度を時間経過に応じて徐々に減少させていく。または、フォルダアイコンとフォルダ添付画像が、ポリゴンにテクスチャを貼り付けて構成されたオブジェクトである場合は、ポリゴンのZ値を初期値から次第に大きくまたは小さくすることによって、展開させた状態のコンテンツアイコン配列123が画面垂直軸の手前または奧の方向からメニュー画面が定義されているレベルまで下降または上昇していくような表示をしてもよい。または、テクスチャのα値を初期値から次第に大きくしていくことによって、展開させた状態のコンテンツアイコン配列123が透明な状態から徐々に不透明になっていくような表示をしてもよい。さらには、画面の右端や左端から展開させた状態のコンテンツアイコン配列123が交差領域124まで移動してくるような表示をしてもよい。上記の表示態様を複数組み合わせてもよい。
 ユーザは、交差領域124を目標地点にして機能アイコンを左右にスクロール操作するだけでその再生機能に対応するコンテンツを認識することができる。逆に、コンテンツアイコン配列123が表示された状態で左右方向の指示があった場合、メニュー画面生成部108は展開されていたコンテンツアイコン配列123を交差領域124に向かって収納するような動きで表示するか、または展開されたコンテンツアイコン配列123を第1システムメニュー画面120からフェードアウトさせる。フェードアウトの方法は、フェードインの場合と同様である。
 第1システムメニュー画面120の中央近傍に位置する注目領域135は、ユーザによる操作の対象となるアイコンが表示されるべき領域である。注目領域135は、交差領域124の下方近傍に配置される。機能アイコンが左右方向にスクロールすることにより交差領域124に配置される機能アイコンが換わると、メニュー画面生成部108は、交差領域124に配置される機能アイコンを強調表示させると共に、交差領域124に配置される機能アイコンに属するコンテンツアイコンをコンテンツアイコン配列123に配置する。メニュー画面生成部108は、コンテンツアイコン配列123に配置されたコンテンツアイコンのうち、注目領域135に配置されたコンテンツアイコンを強調表示させる。
 なお、コンテンツアイコンは、注目領域135に配置されるだけでは選択されない。コンテンツアイコンは、注目領域135に配置された状態で操作ボタン46のうち所定のボタンを操作することで初めて選択される。このため、このようにコンテンツアイコンが注目領域135に配置された状態を、「コンテンツアイコンが仮選択された」という。注目領域135の右側近傍には、説明表示領域144が設けられる。説明表示領域144には注目領域135に表示されるコンテンツの説明が表示される。
 操作情報取得部60がユーザによる上下方向の指示を取得する間は、その指示に応じてコンテンツアイコンおよびフォルダアイコンが上下方向に移動する。メニュー画面生成部108は、コンテンツアイコンおよびフォルダアイコンの上下方向の移動を、コンテンツアイコン配列123の領域全体を上下方向にスクロールさせることにより実現する。
 メニュー画面生成部108は、コンテンツアイコン配列123に配置されるコンテンツアイコンのうち、注目領域135以外に配置されるコンテンツアイコンまたはフォルダアイコンを通常のサイズとし、注目領域135に配置されるコンテンツアイコンまたはフォルダアイコンを、注目アイコンとして通常のサイズよりも拡大させたシステムメニュー画面を生成する。メニュー画面生成部108は、注目アイコンの明度、彩度、色相などの要素をさらに変化させてもよいし、点滅表示してもよい。
 メニュー画面生成部108は、機能アイコン配列122を第1システムメニュー画面120の垂直方向における中央よりやや上方に表示するとともに、コンテンツアイコン配列123を第1システムメニュー画面120の水平方向における中央よりやや左方に表示する。
 動画アイコン126は、動画再生機能を象徴し、動画像を再生する場合に選択されるべきアイコンである。再生の対象となる動画像は、ディジタルビデオカメラで撮影された録画映像、光ディスク36や外部機器から読み出された映像であり、特定の圧縮形式で符号化されている。動画アイコン126が交差領域124に位置したときに展開表示されるフォルダ貼付画像は、例えばベンダーにより動画像とともに配布されるジャケット画像のサムネイルや、動画像を構成する任意のフレームのサムネイルなどである。サムネイルは動画像であってもよい。フォルダ貼付画像として用いる適当な画像が存在しない場合は、動画アイコン126をフォルダ貼付画像の代わりに使用してもよい。フォルダ情報としてジャンル、アーティスト、動画像を撮影した月、年、50音順、すべての映像といったビュー情報や動画像の数が表示され、コンテンツ情報として動画像名、記録日、再生時間などの情報が表示される。
 ゲームアイコン128は、ゲーム実行機能を象徴し、ゲームプログラムを実行する場合に選択されるべきアイコンである。実行の対象は、記憶部64に格納されたゲームプログラムまたは光ディスク36から読み込まれたゲームプログラムである。ゲームアイコン128が交差領域124に位置したときに展開表示されるフォルダ貼付画像は、例えばベンダーによりゲームプログラムとともに配布されるジャケット画像のサムネイル、ゲームプログラムを象徴するアイコン、ゲーム内で提供される動画像を構成する任意のフレームのサムネイル、ゲームキャラクタ画像のサムネイルなどである。サムネイルは動画像であってもよい。フォルダ貼付画像として用いる適当な画像が存在しない場合は、ゲームアイコン128をフォルダ貼付画像の代わりに使用してもよい。フォルダ情報としてジャンル、50音順、すべてのアプリケーションプログラムといったビュー情報やアプリケーションプログラムの数が表示され、コンテンツ情報としてゲームプログラムのタイトル、アプリケーションプログラムのインストール日などの情報が表示される。
 ネットワークアイコン130は、ネットワーク機能を象徴し、ネットワークに接続するためのアプリケーションプログラムを実行する場合に選択されるべきアイコンである。実行の対象は、記憶部64に格納されたブラウザプログラムである。フレンドアイコン132は、ネットワークを介したチャット機能を象徴し、ネットワークを介してチャットするためのアプリケーションプログラムを実行する場合に選択されるべきアイコンである。実行の対象は、記憶部64に格納されたチャットプログラムである。
 図5において図示されていないが、機能アイコンは、これらの他にも写真アイコン、および音楽アイコンを含む。写真アイコンは、静止画再生機能を象徴し、静止画を再生する場合に選択されるべきアイコンである。再生の対象となる画像は、主にディジタルカメラで撮影された静止画であり、例えばメモリカード38から読み込まれる。写真アイコンが交差領域124に位置したときに展開表示されるフォルダ貼付画像は、例えば静止画のサムネイルである。フォルダ貼付画像として用いる適当な画像が存在しない場合は、写真アイコンをフォルダ貼付画像の代わりに使用してもよい。フォルダ情報として静止画を撮影した月、年、アルバム、50音順、すべての写真といったビュー情報や静止画の枚数が表示され、コンテンツ情報として撮影日やファイルサイズなどの撮影情報が表示される。
 音楽アイコンは、音楽再生機能を象徴し、音楽データを再生する場合に選択されるべきアイコンである。再生の対象となる音楽データは、例えば光ディスク36から読み込まれたデータが特定の圧縮形式で符号化されて生成される。音楽アイコンが交差領域124に位置したときに展開表示されるフォルダ貼付画像は、例えばベンダーにより音楽データとともに配布される楽曲のジャケット画像のサムネイルや、音楽データの一部から所定の処理にしたがって生成されるビジュアルエフェクト画像のサムネイルなどである。フォルダ貼付画像として用いる適当な画像が存在しない場合は、音楽アイコンをフォルダ貼付画像の代わりに使用してもよい。フォルダ情報としてジャンル、アルバム、アーティスト、収録年、50音順、すべての音楽といったビュー情報や音楽データの数が表示され、コンテンツ情報として楽曲名、アルバムタイトル、再生時間などの情報が表示される。
 上述した機能アイコンおよびコンテンツアイコンによって第1システムメニューが構成される。このように構成された第1システムメニューに含まれる機能アイコンのうち、スクロールすることにより全ての機能アイコンが表示できるようにその一部が表示される。また、第1システムメニューに含まれるコンテンツアイコンのうち、コンテンツアイコン配列123に位置する機能アイコンに属するコンテンツアイコンが表示され、他の機能アイコンに属するコンテンツアイコンの表示は回避される。
 図3に戻る。第1システムメニュー画面120が表示され、ユーザによっていずれかのコンテンツアイコンが選択されると(S12)、指示取得部94は、コントローラ42からコンテンツアイコンの選択指示を取得し、アプリケーションプログラム実行部70は、選択されたコンテンツアイコンに対応するアプリケーションプログラムを起動する(S14)。
 図6は、図3のS14において表示されるアプリケーションプログラムの実行画面の一例を示す図である。図6は、自動車のレースを模したゲームプログラムのゲーム実行画面160を示している。図6に示すように、アプリケーションプログラムが実行されると、そのアプリケーションプログラムの実行に合わせてテレビジョン受像機30に実行画面が表示される。
 図3に戻る。このようにアプリケーションプログラムの実行中に、システム側の支援を要請すべくユーザにホームボタン44が押され、所定時間以内に離される(以下、「短押しされる」という)と(S16)、指示取得部94は、システム側の機能によるシステムメニュー画面の表示を要請する、ユーザによるメニュー表示指示を取得する。
 なお、ホームボタン44が所定時間より長い時間押される(以下、「長押しされる」という)と、メニュー画面生成部108は、実行中のアプリケーションプログラムの終了確認画面(図示せず)を生成する。この終了確認画面には、「アプリケーションプログラムを終了しますか?」というメッセージと共に、「はい」、「いいえ」のそれぞれを示すボタンが表示される。
 コントローラ42を使って「はい」がユーザに選択され、実行中のアプリケーションプログラムの終了指示が指示取得部94によって取得された場合、アプリケーションプログラム実行部70は、実行中のアプリケーションプログラムを終了させる。このとき、メニュー画面生成部108は、電源オン時と同様に第1システムメニュー画面120を生成してテレビジョン受像機30に表示させる。
 なお、コントローラ42を使って「いいえ」がユーザに選択され、実行中のアプリケーションプログラムの終了回避指示が指示取得部94によって取得された場合、アプリケーションプログラム実行部70は、アプリケーションプログラムの実行を維持する。このとき表示出力部66は、第1システムメニュー画面120の表示を終了させ、アプリケーションプログラムの実行画面に戻す。
 メニュー表示指示が取得されると、メニュー構成部110は、実行中のアプリケーションプログラムを参照してゲームプログラムを実行中か否かを判定する(S18)。ゲームプログラム以外のアプリケーションプログラムが実行中の場合(S18のN)、メニュー構成部110は、機能アイコンおよびコンテンツアイコンを含む第1システムメニューを構成する。メニュー画面生成部108は、スクロールすることにより第1システムメニューを構成するすべての機能アイコンおよびコンテンツアイコンがユーザに選択可能となるよう、機能アイコンおよびコンテンツアイコンの一部が表示される第1システムメニュー画面120を生成する。表示出力部66は、生成された第1システムメニュー画面120をテレビジョン受像機30に表示させる(S26)。このときアプリケーションプログラム実行部70は、アプリケーションプログラムの実行を継続させた状態を維持する。
 このとき、表示出力部66は、ホームボタン44が短押しされたときに実行中だったアプリケーションプログラムの画面の上に重ねるように第2システムメニュー画面170をテレビジョン受像機30に表示させる。したがって、背景画面121には実行中のアプリケーションプログラムの実行画面が表示される。これにより、アプリケーションプログラムが実行中であることをユーザに認識させることができる。
 なお、アプリケーションプログラム実行部70は、ホームボタン44が押されたときに実行されていたアプリケーションプログラムを一時停止させ、アプリケーションプログラムの実行画面も一時停止させてもよい。表示出力部66は、このように一時停止したアプリケーションプログラムの実行画面の上に重ねるように第2システムメニュー画面170を表示させてもよい。
 また、本実施形態では、第1システムメニュー画面120などのシステムメニュー画面を表示させる場合、システムメニュー画面の表示を前回終了させたときに注目領域135に配置されていたコンテンツアイコンを再び注目領域135に配置させる再現配置を実行したシステムメニュー画面を表示させる。これにより、ユーザは、システムメニュー画面を表示したときに、選択したいコンテンツアイコンを迅速に見つけることが可能となる。
 第1システムメニュー画面120が表示されると、ユーザは、いずれかのコンテンツアイコンを選択することによって(S28)、別のアプリケーションプログラムを並立させて起動させることができる。このようなアプリケーションプログラム並立起動処理については後述する。
 また、ユーザは、操作ボタン46のうち所定のボタンを押すことによって第1システムメニュー画面の表示を終了させてアプリケーションプログラムの実行画面に戻ることを選択することができる(S30)。ゲームプログラムを実行中の場合(S18のY)、メニュー構成部110は、第2システムメニュー画面170を表示する(S20)。このときも、アプリケーションプログラム実行部70は、ゲームプログラムの実行を継続させた状態を維持する。
 図7は、図3のS20における第2システムメニュー画面170の一例を示す図である。第2システムメニュー画面170もまた、システム側のメニュー画面として利用されるものであり、システム側の機能によって表示されるメニュー画面である。メニュー構成部110は、実行中のゲームプログラムを終了させるための終了アイコン172および第1システムメニューに含まれるコンテンツアイコンを含む第2システムメニューを構成する。このときメニュー構成部110は、コンテンツアイコン配列123において一列になるよう整列されたコンテンツアイコンの間に割り込ませるよう終了アイコン172を配置する。このときメニュー構成部110は、システムメニュー画面の表示を前回終了させたときに注目領域135に配置されていたコンテンツアイコンの上に終了アイコン172を割り込ませる。
 メニュー画面生成部108は、スクロールすることにより構成された第2システムメニューに含まれる終了アイコン172および複数のコンテンツアイコンの各々が選択可能となるよう、構成された第2システムメニューの一部を含む第2システムメニュー画面170を生成する。なお、終了アイコン172に代えて、実行中のアプリケーションプログラムに対して指示を入力するための指示アイコンを含む第2システムメニュー画面が生成されてもよい。
 メニュー画面生成部108は、終了アイコン172を注目領域135に表示させる場合、説明表示領域144に「ゲームを終了する」と表示して終了アイコン172がゲームアプリケーションプログラムを終了させるためのアイコンであることをユーザに示す。また、その下に「ゲームA」と表示して、終了する対象がゲームAのアプリケーションプログラムであることをユーザに示す。
 なお、ゲームプログラムを実行してから初めてホームボタン44を短押しして第2システムメニュー画面170を表示させる場合、メニュー画面生成部108は、終了アイコン172を注目領域135に配置することで、終了アイコン172を目立つ態様でテレビジョン受像機30に表示させる。これにより、このメニュー画面において実行中のゲームプログラムを終了できることをユーザに明確に示すことができる。
 また、図3のS26で第1システムメニュー画面を表示させるときと同様に、表示出力部66は、ホームボタン44が短押しされたときに実行中だったゲームプログラムの画面の上に重ねるように第2システムメニュー画面170をテレビジョン受像機30に表示させる。
 コンテンツアイコン配列123においては、上から順にゲームBアイコン138、ゲームAアイコン136、ゲームCアイコン140、ゲームDアイコン142の順に並んでいる。メニュー構成部110は、実行中のゲームプログラムAを起動するためのゲームAアイコン136の上、且つゲームBアイコン138の下に、終了アイコン172を割り込ませて第2システムメニューを構成する。このように整列された複数のコンテンツアイコンの間に終了アイコン172を割り込ませて表示させることにより、コンテンツアイコンを選択するときと同様の操作感覚で終了アイコン172を選択することができ、統一感のあるユーザインターフェースを提供することができる。
 さらに、メニュー画面生成部108は、第1システムメニュー画面120よりも表示負荷を低減させるよう簡略化した態様で第2システムメニュー画面170を生成する。ゲームプログラムは実行中の処理負荷が他のアプリケーションプログラムより大きい。このように第2システムメニュー画面170の表示負荷を低減させることで、ゲームプログラムの実行中に第2システムメニュー画面170を表示させることによるさらなる処理負荷の増大を抑制することができる。
 具体的には、メニュー画面生成部108は、第1システムメニュー画面120を表示させるときは、例えば注目領域135にゲームプログラムのコンテンツアイコンが位置したとき、静止画のサムネイルが表示されたゲームアイコンを強調表示させると共に、注目領域135または説明表示領域144をさらに右にずらすことにより設けられる注目領域135と説明表示領域144との間の領域に、ゲームプログラムを示す動画のサムネイルを表示させる第1システムメニュー画面120を生成する。しかし、第2システムメニュー画面170を表示させるときは、メニュー画面生成部108は、静止画のサムネイルが表示されたゲームアイコンを強調表示するが、動画が再生される説明表示領域144が設けられない第2システムメニュー画面170を生成する。このように動画の再生を回避することにより、表示負荷を低減させることができる。なお、ゲームプログラムを示す動画および静止画の各々のサムネイルは、記憶部64にゲームプログラムが格納されるときに併せて格納される。
 また、メニュー画面生成部108は、第1システムメニュー画面120を表示させるときは、コンテンツアイコン配列123に表示するコンテンツアイコンに、対応するアプリケーションプログラムに応じた様々なアイコンを採用した第1システムメニュー画面120を生成する。一方、第2システムメニュー画面170を表示させるときは、第1システムメニュー画面120よりも表示負荷の低い画像のコンテンツアイコンを第1システムメニュー画面120よりも少ない種類の中から選択して第2システムメニュー画面170を生成する。その他、例えばメニュー画面生成部108は、第1システムメニュー画面120を表示させるときは、コンテンツアイコン配列123に表示するコンテンツアイコンにコンテンツを示すサムネイルを表示する第1システムメニュー画面120を生成するしてもよい。一方、第2システムメニュー画面170を表示させるときは、コンテンツアイコン配列123に表示するコンテンツアイコンにサムネイルを表示することを回避した第2システムメニュー画面170を生成してもよい。
 第2システムメニュー画面170が表示されると、ユーザは、コンテンツアイコンの選択(S28)や、再びゲームプログラムの実行状態に戻る戻り選択(S30)だけでなく、終了アイコン172を選択することが可能となる。ユーザによって終了アイコン172が選択されると(S22)、アプリケーションプログラム実行部70は、実行中のゲームプログラムを終了させ、表示出力部66は第2システムメニュー画面170の表示を終了させる。次に表示出力部66は、S10に戻って第1システムメニュー画面120をテレビジョン受像機30に表示させる。
 このとき、メニュー構成部110は、第2システムメニューから終了アイコン172が削除された第1システムメニューを構成する。メニュー画面生成部108は、図5に示すように、終了アイコン172を選択したときに表示されていた第2システムメニュー画面170から終了アイコン172だけが削除され、コンテンツアイコン配列123において終了アイコン172の下方に位置していたコンテンツアイコンを1つ上に移動させたような第1システムメニュー画面120を生成する。
 図4は、図3におけるS28において、アプリケーションプログラムの実行中に第1システムメニュー画面120または第2システムメニュー画面170が表示された状態で、さらに別のアプリケーションプログラムを起動させるためのコンテンツアイコンが選択されたときに実行されるプログラム並立実行処理の詳細な手順を示すフローチャートである。
 アプリケーションプログラム実行部70は、選択されたコンテンツアイコンに対応するアプリケーションプログラムが、実行中のアプリケーションプログラムと並立して実行可能か否かを判定する(S50)。なお、ROMまたは記憶部64には、並立して実行可能なアプリケーションプログラムの対応関係を示すマップが格納されている。アプリケーションプログラム実行部70は、このマップを参照することにより、選択されたコンテンツアイコンに対応するアプリケーションプログラムが、実行中のアプリケーションプログラムと並立して実行可能か否かを判定する。
 アプリケーションプログラムの実行中にホームボタン44が短押しされたが、第1システムメニュー画面120または第2システムメニュー画面170において選択されたコンテンツアイコンに対応するアプリケーションプログラムが実行中のアプリケーションプログラムと並立実行可能でない場合(S50のN)、表示制御部68は、実行中のアプリケーションプログラムを終了させるか否かをユーザに選択させるための終了確認画面を生成する(S60)。このときの終了確認画面は、上述したものと同様である。
 「いいえ」のボタンが選択され、実行中のアプリケーションプログラムの終了拒否が選択されると(S62)、第1システムメニュー画面120または第2システムメニュー画面170において選択されたコンテンツアイコンに対応するアプリケーションプログラムの実行が回避され、停止中であったアプリケーションプログラムが再開されて図3のS16に戻る。「はい」のボタンが選択され、実行中のアプリケーションプログラムの終了が選択されると(S64)、アプリケーションプログラム実行部70は、実行中のアプリケーションプログラムを終了させ、表示出力部66は、第1システムメニュー画面120または第2システムメニュー画面170の表示を終了させる(S66)。
 次にアプリケーションプログラム実行部70は、第1システムメニュー画面120または第2システムメニュー画面170において選択されたコンテンツアイコンに対応するアプリケーションプログラムが、直接起動可能か否かを判定する。ROMまたは記憶部64には、第1システムメニュー画面120または第2システムメニュー画面170から直接起動することができないアプリケーションプログラムを示す情報が格納されている。アプリケーションプログラム実行部70はこの情報を参照することにより、選択されたコンテンツアイコンに対応するアプリケーションプログラムが第1システムメニュー画面120または第2システムメニュー画面170から直接起動することができないアプリケーションプログラムか否かを判定する(S68)。
 直接起動可能なアプリケーションプログラムの場合(S68のY)、アプリケーションプログラム実行部70は、選択されたコンテンツアイコンに対応するアプリケーションプログラムであって、実行されていたものとは別のアプリケーションプログラムを起動する(S70)。直接起動可能なアプリケーションプログラムではない場合(S68のN)、図3のS10に移行する。このときメニュー画面生成部108は、そのアプリケーションプログラムを注目領域135に配置して強調表示させた第1システムメニュー画面120を生成する。
 なお、本実施形態では、ゲームプログラム以外のアプリケーションプログラムの実行中に第1システムメニュー画面120が表示され、この中から下位コンテンツを含む上位コンテンツであるメモリカード38のコンテンツアイコンがユーザに選択された場合、メニュー画面生成部108は、メモリカード38に含まれる下位コンテンツのコンテンツアイコンを、メモリカード38のコンテンツアイコンの右側近傍に鉛直に一列に配置させた第1システムメニュー画面120を生成する。このとき、メニュー画面生成部108は、下位コンテンツのコンテンツアイコンに、その下位コンテンツのサムネイルを表示させる。
 これに対し、ゲームプログラム実行中に第2システムメニュー画面170が表示され、この中からメモリカード38のコンテンツアイコンがユーザによって選択された場合、メニュー画面生成部108は、第2システムメニュー画面170において、メモリカード38に含まれる下位コンテンツを示すコンテンツアイコンの表示を回避する。具体的には、第2システムメニュー画面170の表示中にメモリカード38のコンテンツアイコンがユーザによって選択された場合、メニュー画面生成部108は、まず、実行中のゲームプログラムを終了させるか否かをユーザに確認する終了確認画面を生成し、表示出力部66は、第2システムメニュー画面170に代えて終了確認画面をテレビジョン受像機30に表示させる。この終了確認画面は上述したものと同様である。
 実行中のゲームプログラムのユーザによる終了指示が指示取得部94によって取得された場合、メニュー画面生成部108は、コンテンツアイコン配列123の右側近傍に、メモリカード38に格納された下位コンテンツを示すコンテンツアイコンを鉛直に一列に並べて配置した第1システムメニュー画面120を生成する。表示出力部66は、終了確認画面に代えて、この第1システムメニュー画面120をテレビジョン受像機30に表示させる。なお、メニュー画面生成部108は、下位コンテンツのコンテンツアイコンを一列に並べて配置する領域の一部に注目領域を設ける。メニュー画面生成部108は、1つの下位コンテンツのコンテンツアイコンをその注目領域に配置すると共に、注目領域に配置したコンテンツアイコンを強調表示させ、且つ仮選択状態とする。
 このように第2システムメニュー画面170において上位コンテンツのコンテンツアイコンがユーザによって選択されたときに、終了確認画面の表示を経て、その上位コンテンツに含まれる下位コンテンツのコンテンツアイコンをその横に表示させることで、あたかも同一のシステムメニュー画面で表示しているようにユーザに感じさせることができ、ユーザインターフェースに統一感を持たせることができる。
 また、ゲームプログラムの実行中は処理負担が大きい。このようにゲームプログラムの実行中は下位コンテンツのコンテンツアイコンの表示を回避することで、更なる処理負担の増加を抑制することができる。なお、下位コンテンツを含む上位コンテンツはメモリカード38に限られないことは勿論であり、例えば他の外部ストレージを表すCD(Compact Disc)のコンテンツアイコンやDVD(Digital Versatile Disk)のコンテンツアイコンであってもよい。また、下位コンテンツとして音楽ファイルや動画ファイルを含むフォルダアイコンであってもよい。
 なお、本実施形態では、下位コンテンツを含む上位コンテンツのコンテンツアイコンが選択された場合においても、上位コンテンツが音楽CDや動画DVDなどの場合は、直接起動可能なアプリケーションプログラムとして(S68のY)、下位コンテンツのコンテンツアイコンを表示することなく、選択された音楽CDまたは動画DVDの再生を開始する。
 並立実行可能の場合(S50のY)、アプリケーションプログラム実行部70は、実行中のアプリケーションプログラムと並立して、選択されたコンテンツアイコンに対応する別のアプリケーションプログラムもさらに起動する(S52)。2つのアプリケーションプログラムが並立して実行されているときに、システム側の支援を要請すべくユーザによってホームボタン44が短押しされると(S54)、メニュー構成部110は、並立実行時のメニュー表示処理を実行する(S56)。アプリケーションプログラム実行部70は、並立実行時にメニュー表示処理が行われユーザによってコントローラ42を介して選択入力が行われた結果、2つのアプリケーションプログラムが引き続き並立して実行されたか否かを判定する(S58)。並立して実行されている場合(S58のY)はS54に戻り、並立実行されている2つのアプリケーションプログラムのうち1つのアプリケーションプログラムが終了した場合(S58のN)は図3のS16に移行する。以下、図8から図12に関連して並立実行時のメニュー表示処理について説明する。
 図8は、スライドショープログラムと音楽再生プログラムとを並立実行している状態を示す図である。スライドショープログラムが実行されると、記憶部64に格納された静止画がテレビジョン受像機30に順次表示される。このとき、ユーザはホームボタン44を短押しすることにより第1システムメニュー画面120を表示させ、記憶部64に格納された音楽のコンテンツアイコンを選択することにより、音楽再生プログラムを起動させることができる。音楽再生プログラムが起動され音楽のコンテンツが再生されると、表示出力部66は第1システムメニュー画面120の表示を終了する。このため、テレビジョン受像機30には、図8に示すようにスライドショープログラムの実行による静止画が表示され、スピーカ(図示)からは記憶部64に格納された音楽データを再生することにより音声が出力される。
 図9は、スライドショープログラムと音楽再生プログラムとを並立実行している状態からホームボタン44が短押しされたときの状態を示す図である。ホームボタン44が短押しされると、前回にホームボタン44を押して表示させたときに注目領域135に位置していたコンテンツアイコンが再び注目領域135に表示される。図9に示す例では、前回に音楽のコンテンツが格納されたフォルダを示すフォルダアイコン220が注目領域135に表示されていたことから、この場合も注目領域135にフォルダアイコン220が表示され、その下にフォルダアイコン222およびフォルダアイコン224が配置される。
 注目領域135には音楽のコンテンツが格納されたフォルダアイコン220が表示されるため、交差領域124には音楽アイコン212が大きく且つ強調表示して表示される。なお、音楽アイコン212の左には写真アイコン214が配置される。なお、表示出力部66は、スライドショープログラムの実行画面として表示されている記憶部64に格納された静止画の画像に重ねるように第3システムメニュー画面210を表示させる。この第3システムメニュー画面210もまた、システム側のメニュー画面として利用されるものであり、システム側の機能によって表示されるメニュー画面である。これにより、背景画面121にスライドショー実行画面200を表示させることができ、スライドショープログラムの実行中であることをユーザに認識させることができる。
 このとき説明表示領域144は右に移動し、注目領域135と説明表示領域144との間にコンテンツアイコン表示領域230が設けられる。コンテンツアイコン表示領域230には、注目領域135に表示されたフォルダアイコン220が示すフォルダに格納されたコンテンツを示すコンテンツアイコンが鉛直方向に一列に並んで表示される。コンテンツアイコン表示領域230の上部には注目領域231が設けられており、その下に、フォルダに含まれる他のコンテンツを示すコンテンツアイコンが表示される。図9に示す例では、注目領域231にはコンテンツアイコン232が表示され、その下にコンテンツアイコン234、およびコンテンツアイコン236が表示されている。
 このとき、説明表示領域144には、再生中の音楽コンテンツのアルバム名、すなわちフォルダアイコン220が示すフォルダの名称が表示されその下には再生されている音楽コンテンツの曲名が表示される。さらにその下には、その曲の全再生時間が表示される。
 本実施形態では、音楽再生プログラムが他のアプリケーションプログラムと並立実行されている状態でホームボタン44が短押しされた場合、第1システムメニューに、音楽再生プログラムによって音楽が再生されていることを示す再生中表示アイコンを加えた第3システムメニューを構成する。メニュー画面生成部108は、スクロールすることにより構成された第3システムメニューに含まれる再生中表示アイコンおよび複数のコンテンツアイコンの各々が選択可能となるよう、構成された第3システムメニューの一部を含む第3システムメニュー画面210を生成する。なお、音楽再生プログラムのみが実行されている状態で操作ボタン46のうち所定のボタンが押された場合、メニュー画面生成部108は、画面全体を利用した操作パネルを表示させる。
 なお、メニュー構成部110は、音楽アイコン212のコンテンツアイコン配列123において一列に整列された複数のコンテンツアイコンの間に再生中表示アイコン240を割り込ませた第3システムメニューを構成する。このときメニュー構成部110は、システムメニュー画面の表示を前回終了させたときに注目領域135に配置されていたコンテンツアイコンの上に再生中表示アイコン240を割り込ませてもよい。このように整列された複数のコンテンツアイコンの間に再生中表示アイコン240を割り込ませて表示させることにより、コンテンツアイコンを選択するときと同様の操作感覚で再生中表示アイコン240を選択することができ、統一感のあるユーザインターフェースを提供することができる。
 図10は、再生中表示アイコン240を注目領域135に表示させたときの第3システムメニュー画面210を示す図である。図9では注目領域231に表示されたコンテンツアイコンが強調表示した状態となっているが、十字ボタン48を操作することなどによって強調表示されるアイコンを注目領域135に移動させ、さらに上下にスクロールさせることによって図10に示すように注目領域135に再生中表示アイコン240を表示させることができる。図10に示す例では、再生中表示アイコン240の下にはフォルダアイコン242、およびフォルダアイコン244が表示される。
 なお、注目領域135に強調表示されるアイコンを移動させることにより、コンテンツアイコン表示領域230が消去され、その領域に説明表示領域144が再び表示される。説明表示領域144には、引き続き音楽の再生状況が表示される。このように再生中表示アイコン240を表示することにより、再生中のコンテンツの操作とメニュー画面への入力において統一的なインターフェースを提供することができる。
 図11は、図10の状態から再生中表示アイコン240が選択されたときの状態を示す図である。メニュー画面生成部108は、再生中表示アイコン240が選択された場合、右下の領域に操作パネル250が表示される第3システムメニュー画面210を生成する。操作パネル250には、前曲アイコン252、次曲アイコン254、停止アイコン256、リピートアイコン258、音量アイコン260、再生時間表示バー262、再生時間表示領域264、および再生状態表示領域266が表示される。ユーザは、十字ボタン48および操作ボタン46を操作することなどにより、前曲アイコン252、次曲アイコン254、停止アイコン256、リピートアイコン258、および音量アイコン260を選択して、音楽コンテンツの再生状態に対して指示を入力することができる。
 例えばユーザは、前曲アイコン252を選択することにより前曲を選択することができ、次曲アイコン254を選択することにより次曲を選択することができる。また、ユーザは、停止アイコン256を選択することにより、現在再生中の音楽コンテンツの再生を停止させることができる。また、ユーザはリピートアイコン258を選択することにより、その音楽コンテンツのリピート再生を選択および選択解除することができる。また、ユーザは、音量アイコン260を選択することによりスピーカから出力される音量を調整することができる。
 図12は、操作パネル250の停止アイコン256がユーザに選択された直後の状態を示す図である。操作パネル250の停止アイコン256がユーザに選択された場合、指示取得部94は、現在再生中の音楽コンテンツの再生停止の指示入力を取得する。この指示入力を取得した場合、アプリケーションプログラム実行部70は、音楽再生プログラムを停止させて音楽コンテンツの再生を停止させる。また、メニュー構成部110は、第3システムメニューから再生中表示アイコン240をが削除された第1システムメニューを構成する。メニュー画面生成部108は、構成された第1システムメニューの一部を含む第1システムメニュー画面120を生成する。
 このときメニュー構成部110は、第3システムメニューから再生中表示アイコン240が削除された第1システムメニューを構成する。メニュー画面生成部108は、図12に示すように、再生中表示アイコン240を選択したときに表示されていた第3システムメニュー画面210から再生中表示アイコン240だけが削除され、コンテンツアイコン配列123において再生中表示アイコン240の下方に位置していたコンテンツアイコンを1つ上に移動させたような第1システムメニュー画面120を生成する。すわなち、再生中表示アイコン240の下方に配置されていたフォルダアイコン242を注目領域135に配置し、フォルダアイコン244を1つ上に移動させる。また、フォルダアイコン244の下に隠れていたフォルダアイコン246をフォルダアイコン244の下に表示させる。
 以上、本発明を実施例をもとに説明した。この実施例は例示であり、その各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。以下、変形例について述べる。
 実施例では、注目領域135の直上に交差領域124が位置するようにメニュー画面を構成した。変形例においては、ユーザが注目アイコンに視点を置きながら機能アイコンを容易に確認できるような配置関係であれば、例えば注目領域135の直下や周辺に交差領域124が位置するようメニュー画面を構成してもよい。
 実施例では、交差領域124および注目領域135が第1システムメニュー画面120第2システムメニュー画面170、および第3システムメニュー画面210の中央近傍に位置するようマルチメディア再生装置20を構成した。変形例においては、交差領域124および注目領域135の表示位置をユーザが自由に設定できる構成としてもよい。
 実施例では、マルチメディア再生装置20は、外部接続されたテレビジョン受像機30にコンテンツ再生指示のためのメニュー画面を表示させた。変形例では、マルチメディア再生装置は、装置と一体に構成されたディスプレイを備える携帯型の複合機器であってもよい。また、実施例で述べた各種の機能を発揮せしめるコンピュータプログラムをパーソナルコンピュータで実行させて、マルチメディア再生装置を実現してもよい。
 本発明によれば、メニュー画面において統一的なユーザインターフェースをユーザに提供することができる。
 1 マルチメディア再生システム、 20 マルチメディア再生装置、 30 テレビジョン受像機、 42 コントローラ、 44 ホームボタン、 64 記憶部、 66 表示出力部、 68 表示制御部、 70 アプリケーションプログラム実行部、 94 指示取得部、 108 メニュー画面生成部、 110 メニュー構成部。

Claims (14)

  1.  アプリケーションプログラムを実行中にシステム側のメニュー画面の表示を要請するユーザのメニュー表示指示を取得するステップと、
     メニュー表示指示が取得されたとき、アプリケーションプログラムが実行されていないときに表示されるシステム側の第1メニュー画面に含まれるコンテンツアイコンに加え、実行中のアプリケーションプログラムに指示を入力するための指示アイコンが混在して表示される第2メニュー画面をシステム側の機能によってディスプレイに表示させるステップと、
    を備えることを特徴とするメニュー画面表示方法。
  2.  第2メニュー画面を表示させるステップは、第1メニュー画面において整列して表示される複数のコンテンツアイコンの間に指示アイコンを割り込ませて表示させることを含むことを特徴とする請求項1に記載に記載のメニュー画面表示方法。
  3.  第2メニュー画面を表示させるステップは、第1メニュー画面で表示されるときよりも表示負荷が低減するよう簡略化した態様で第2メニュー画面を表示させることを含むことを特徴とする請求項1または2に記載のメニュー画面表示方法。
  4.  第2メニュー画面を表示させるステップは、メニュー表示指示の取得時に実行されているアプリケーションプログラムによって表示されている実行画面の上に重ねるように第2メニュー画面を表示させること含むことを特徴とする請求項1から3のいずれかに記載のメニュー画面表示方法。
  5.  前記指示アイコンは、実行中のアプリケーションプログラムを終了させるための終了アイコンを含むことを特徴とする請求項1から4のいずれかに記載のメニュー画面表示方法。
  6.  第2メニュー画面に表示された終了アイコンのユーザによる選択を取得するステップと、
     終了アイコンの選択が取得されたとき、実行中のアプリケーションプログラムを終了させると共に、第2メニュー画面から終了アイコンが削除された第1メニュー画面をディスプレイに表示させるステップと、
    をさらに備えることを特徴とする請求項5に記載のメニュー画面表示方法。
  7.  第2メニュー画面に表示されたコンテンツアイコンのユーザによる選択を取得するステップと、
     コンテンツアイコンの選択が取得されたとき、実行中のアプリケーションプログラムに加えて、選択されたコンテンツアイコンに対応するアプリケーションプログラムをさらに起動するステップと、
    をさらに備えることを特徴とする請求項1から6のいずれかに記載のメニュー画面表示方法。
  8.  アプリケーションプログラムを実行中に、そのアプリケーションプログラムに指示を入力するための指示入力画面の表示を要請するユーザの入力画面表示指示を取得するステップと、
     入力画面表示指示が取得されたとき、第2メニュー画面を表示させることなく、実行中のアプリケーションプログラムに指示を入力するための指示入力画面をディスプレイに表示させるステップと、
     をさらに備えることを特徴とする請求項1から7のいずれかに記載のメニュー画面表示装置。
  9.  アプリケーションプログラムを実行中にシステム側のメニュー画面の表示を要請するユーザのメニュー表示指示を取得する指示取得部と、
     メニュー表示指示が取得されたとき、アプリケーションプログラムが実行されていないときに表示されるシステム側の第1メニュー画面に含まれるコンテンツアイコンに加え、実行中のアプリケーションプログラムに指示を入力するための指示アイコンが混在して表示される第2メニュー画面をシステム側の機能によってディスプレイに表示させるメニュー画面生成部と、
    を備えることを特徴とするメニュー画面表示装置。
  10.  再生可能なコンテンツを再生するための再生アプリケーションプログラムを実行中にシステム側のメニュー画面の表示を要請するユーザのメニュー表示指示を取得するステップと、
     メニュー表示指示が取得されたとき、アプリケーションプログラムが実行されていないときに表示されるシステム側の第1メニュー画面に含まれるコンテンツアイコンに加え、コンテンツの再生状態に対する指示を入力するための操作パネルを表示させるための操作パネル表示アイコンが混在して表示される第2メニュー画面をシステム側の機能によってディスプレイに表示させるステップと、
    を備えることを特徴とするメニュー画面表示方法。
  11.  第2メニュー画面を表示させるステップは、再生可能なコンテンツを再生するための再生アプリケーションプログラム、および再生アプリケーションプログラムとは別のアプリケーションプログラムの双方の実行中にメニュー表示指示が取得されたとき、第2メニュー画面を表示させることを含むことを特徴とする請求項10に記載のメニュー画面表示方法。
  12.  操作パネル表示アイコンのユーザによる選択を取得するステップと、
     操作パネル表示アイコンの選択が取得されたとき、操作パネルを表示させるステップと、
     操作パネルに対するコンテンツの再生状態に対するユーザによる指示入力を取得するステップと、
     コンテンツの再生停止の指示入力が取得されたとき、再生アプリケーションプログラムを終了させてコンテンツの再生を終了させると共に、第2メニュー画面から操作パネル表示アイコンが削除された第1メニュー画面をディスプレイに表示させるステップと、
    をさらに備えることを特徴とする請求項10または11に記載のメニュー画面表示方法。
  13.  再生可能なコンテンツを再生するための再生アプリケーションプログラムを実行中にシステム側のメニュー画面の表示を要請するユーザのメニュー表示指示を取得する指示取得部と、
     メニュー表示指示が取得されたとき、アプリケーションプログラムが実行されていないときに表示されるシステム側の第1メニュー画面に含まれるコンテンツアイコンに加え、コンテンツの再生状態に対する指示を入力するための操作パネルを表示させるための操作パネル表示アイコンが混在して表示される第2メニュー画面をシステム側の機能によってディスプレイに表示させるメニュー画面生成部と、
    を備えることを特徴とするメニュー画面表示装置。
  14.  アプリケーションプログラムを実行中にシステム側のメニュー画面の表示を要請するユーザのメニュー表示指示を取得するステップと、
     メニュー表示指示が取得されたとき、アプリケーションプログラムの実行を継続させたまま、コンテンツアイコンを含むメニュー画面をシステム側の機能によってディスプレイに表示させるステップと、
     下位コンテンツを含む上位コンテンツのコンテンツアイコンのユーザによる選択を取得するステップと、
     上位コンテンツのコンテンツアイコンの選択が取得された場合に、実行中のアプリケーションプログラムを終了させると共に、その上位コンテンツに含まれる下位コンテンツのコンテンツアイコンを加えたメニュー画面をディスプレイに表示させるステップと、
     を備えることを特徴とするメニュー画面表示方法。
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