WO2009081546A1 - 空気調和機 - Google Patents

Abstract

　空気調和機の運転停止時に、吹出口からの吹き出し空気が前方上方に送風されて前面パネルの表面に沿って流れるように上下羽根を位置制御して、室内ファンと静電霧化装置を所定時間運転するように制御した。また、前面パネルが可動式の場合、可動前面パネルの上部が開き、下部が閉じるか開くように位置制御した。

Description

空気調和機

　本発明は、室内空気を浄化する空気清浄機能を有する室内機を備えた空気調和機に関するものである。

　従来の空気調和機には脱臭機能を備えたものがあり、例えば室内機の吸込口に設けた空気清浄用プレフィルタにより臭気成分を吸着したり、送風路の途中に設けた酸化分解機能を有する脱臭ユニットにより臭気成分を吸着したりしている。

　しかしながら、脱臭機能を有する空気調和機は、吸込口から吸い込まれた空気中に含まれる臭気成分を取り除いて脱臭するため、室内の空気中に含まれる臭気成分や、カーテンや壁等に付着した臭気成分を除去することはできなかった。

　そこで、室内機の送風路に静電霧化装置を設け、静電霧化装置により発生した粒子径がナノメートルサイズの静電ミストを空気とともに室内に吹き出すことで、室内空気に含まれる臭気成分や、カーテンや壁等に付着した臭気成分を除去するようにした空気調和機も提案されている（例えば、特許文献１あるいは２参照。）。

　また、静電ミストの除菌効果も知られており、空気調和機の室内機に静電霧化装置を取り付け、静電霧化装置が発生した静電ミストで室内機内部を浄化するようにしたものも提案されている（例えば、特許文献３参照。）。

特開２００５－２８２８７３号公報 特開２００６－２３４２４５号公報 特開２００６－２５０４４７号公報

　しかしながら、静電ミストの防汚効果に着目して、例えば室内機の前面開口部の前方に設けられた前面パネルの表面の汚れを防止するようにしたものはなく、前面パネルの場合、従来フッ素系、シリコン系等の低汚染性塗料により防汚コーティングを施して、その帯電防止効果により汚れが付着しにくく、付着した汚れも取れやすいという性質を利用して前面パネル表面の汚れを防止している。

　したがって、従来の空気調和機の場合、その製造過程において、コーティング剤を準備し、前面パネルをコーティング剤によりコーティングするという作業が必要になりコストアップを惹起していた。

　また、前面パネルの汚れがひどい場合には、前面パネルを取り外して清掃する必要があり、煩わしいメンテナンスを伴うこともあった。

　さらに、空気調和機が冷房あるいは除湿運転を行うと、室内機内部の湿度が高くなり、かびや菌が発生しやすいが、特許文献１あるいは２に記載の空気調和機は、室内機内部の防かびあるいは除菌については考慮されていない。

　室内機内部に設けられた熱交換器の場合、冷房あるいは除湿運転により濡れることになるので、従来の熱交換器には除菌剤コーティングが施されており、結露した水分に除菌剤が溶け出すことにより除菌剤でかびや菌を包み込み、その活動を抑制している。

　したがって、従来の空気調和機は、その製造過程において除菌剤を準備し、この除菌剤を熱交換器にコーティングする作業を必要とし、熱交換器のコストアップを惹起していた。また、冷房あるいは除湿運転により室内機内部の湿度が高くなることで、熱交換器のみならず室内機の台枠や室内ファンにもかびや菌が発生することになり、室内機の本体内部の防かび及び除菌についても対策を講じる必要があった。

　上述したように、特許文献３には、静電ミストを利用して室内機内部を浄化する技術が開示されているが、前面パネルの汚れ防止については考慮されておらず、当然のことながら、前面パネルの汚れ防止と、室内機の本体内部の防かび・除菌を組み合わせて行う制御については教示されていない。

　本発明は、従来技術の有するこのような問題点に鑑みてなされたものであり、静電ミストの防汚作用及び防かび・除菌作用に着目してなされたものであり、前面パネルの汚れを防止するコーティングや熱交換器の除菌剤コーティングが不要で、前面パネルの汚れを防止することができ室内機内部を常に清潔に維持することのできる空気調和機を提供することを目的としている。

　上記目的を達成するため、本発明は、室内空気を浄化する空気清浄機能を有する室内機を備えた空気調和機であって、室内機が、室内空気を吸い込む吸込口と、室内機の前方に設けられた前面パネルと、吸い込んだ空気と熱交換する熱交換器と、該熱交換器で熱交換された空気を搬送する室内ファンと、該室内ファンから送風された空気を吹き出す吹出口と、該吹出口から吹き出される空気の送風方向を上下に変更する上下羽根と、空気調和機の運転中に静電ミストを発生させる静電霧化装置を備え、静電霧化装置は、静電ミストを負に帯電させ、かつ負に帯電した静電ミストを吹出口から送風される空気に含ませるように室内ファンの吹き出し側に導入するように設けられたものである。また、空気調和機の運転停止時に、前面パネルの表面に沿って吹出口からの吹き出し空気が流れるように、上下羽根を上向きに位置制御しながら室内ファンを運転し、この運転中に吹き出し空気に含まれる負に帯電した静電ミストが前面パネル表面の汚れ成分を親水性作用で浮かび上がらせて分解することができるだけの所定時間静電霧化装置を運転するように制御する汚れ防止制御を有している。

　本発明の別の態様は、冷房あるいは除湿運転停止後、一旦、送風運転と除湿運転と暖房運転とのうちいずれか一つ以上を行って室内機の内部を乾燥させる乾燥運転を行い、乾燥運転中又は乾燥運転終了後又はその双方において、静電霧化装置を所定時間運転するように制御して、負に帯電した静電ミストにより本体内部におけるかびや菌の発生を抑制する防かび・除菌制御と、吹出口からの吹き出し空気が前方上方に送風されて前面パネルの表面に沿って流れるように上下羽根を位置制御して、室内ファンと静電霧化装置を所定時間運転するように制御し、負に帯電した静電ミストの汚れ成分を親水性作用で浮き上がらせて分解する機能を利用した前面パネルの汚れ防止制御とを設け、冷房あるいは除湿運転停止後、防かび・除菌制御と前面パネルの汚れ防止制御とを組み合わせて、順次又は同時に行うようにしている。

　本発明によれば、室内機の吹出口から吹き出した空気が前面パネルの表面に沿って流れるように上下羽根を位置制御して、室内ファンと静電霧化装置を所定時間運転するように制御したので、静電霧化装置が発生した静電ミストの防汚効果により前面パネルの表面の汚れが防止されて清潔に維持され、メンテナンスの煩わしさを低減することができる。

　また、冷房あるいは除湿運転後に空気調和機を停止する場合、一旦、送風運転と除湿運転と暖房運転とのうちいずれか一つ以上を行って室内機の内部を乾燥させる乾燥運転を行い、乾燥運転中又は乾燥運転終了後又はその双方において、静電霧化装置を所定時間運転するようにしたので、静電霧化装置の運転で発生した静電ミストの防かび・除菌作用が室内機の内部全域に及ぶことになり、熱交換器の除菌剤コーティングが不要になるとともに、室内機内部を常に清潔に維持することができる。

図１は一部を取り除いた状態を示す本発明に係る空気調和機の室内機の斜視図 図２は図１の室内機の概略縦断面図 図３は図１の室内機に設けられた静電霧化装置の斜視図 図４は図１の室内機の枠体の一部と静電霧化装置を示す正面図 図５は静電霧化装置の概略構成図 図６は静電霧化装置のブロック図 図７は室内機本体に対する静電霧化装置の取付状態を示す斜視図 図８は室内機本体に対する静電霧化装置の取付状態を示す変形例の斜視図 図９は静電霧化装置と換気ファンユニットとの位置関係を示す図１の室内機の側面図 図１０は図１の室内機に設けられたプレフィルタ自動清掃装置の斜視図 図１１は静電霧化装置の変形例を示す斜視図 図１２は図１１の静電霧化装置と換気ファンユニットとの位置関係を示す図１の室内機の側面図 図１３は静電霧化装置の制御回路を示すブロック図 図１４は静電霧化装置の制御方法を示すフローチャート 図１５Ａは人体検知センサを備え前面パネルが前面開口部を開放した状態の室内機の斜視図、 図１５Ｂは図１５Ａの室内機の側面図 図１６は図１５Ａに示される人体検知センサで検知される人体位置判別領域を示す概略図 図１７は人の活動量の分類方法を示すフローチャート 図１８は静電霧化装置の別の制御方法を示すフローチャート 図１９は静電霧化装置の電極の自己浄化制御を示すフローチャート 図２０は室内機内部の防かび・除菌制御を示すフローチャート 図２１は室内機内部の防かび・除菌制御中に行われる乾燥運転を示すタイミングチャート 図２２は室内機に設けられた前面パネル及び上下羽根の乾燥位置を示す室内機の概略縦断面図 図２３は黄色ブドウ球菌に対する静電ミストの効果を示すグラフ 図２４は大腸菌に対する静電ミストの効果を示すグラフ 図２５は可動式前面パネルの汚れ防止制御を行う場合の前面パネルと上下羽根との位置関係を示す室内機の縦断面図 図２６は可動式前面パネルの汚れ防止制御を行う場合の前面パネルと上下羽根との別の位置関係を示す室内機の縦断面図 図２７は可動式前面パネルの汚れ防止制御を行う場合の前面パネルと上下羽根とのさらに別の位置関係を示す室内機の縦断面図 図２８は固定式前面パネルの汚れ防止制御を行う場合の前面パネルと上下羽根との位置関係を示す室内機の縦断面図

符号の説明

２　室内機本体、　２ａ　前面吸込口、２ｂ　上面吸込口、
４　前面パネル、　５　プレフィルタ、　６　熱交換器、
８　室内ファン、　１０　吹出口、　１２　上下羽根、
１４　左右羽根、　１６　換気ファンユニット、　
１８，１８Ａ　静電霧化装置、　２０　主流路、　
２２　バイパス流路、　２２ａ　バイパス吸入口、　
２２ｂ　バイパス吹出口、　２２ｃ　バイパス吸入管、
２２ｄ　バイパス吹出管、　２２ｅ　収容部、　
２４　高電圧トランス、　２６　バイパス送風ファン、　
２８　放熱部、　３０　静電霧化ユニット、　３２　サイレンサ、
３４　ケーシング、　３６　ペルチェ素子、　３６ａ　放熱面、
３６ｂ　冷却面、　３８　放電電極、　４０　対向電極、
４２　制御部、　４４　ペルチェ駆動電源、　４６　台枠、
４６ａ　後部壁、　４６ｂ　側壁、　４６ｃ　隔壁、　４６ｄ　開口、
４８　リヤガイダ、　４８ａ　後部壁、　４８ｂ　側壁、
５０　プレフィルタ自動清掃装置、　５２　吸引ノズル、
５４　ガイドレール、　５６　吸引ダクト、　５８　吸引装置、
５８ａ　排気口、　６０　排気ダクト、　６２　開口部、
６４　ダンパ、　６６　ユニットハウジング、
６８　サイレンサハウジング、　７０　汚れセンサ、　７２　制御部、
７４　駆動回路、　７６　表示部、　７８　記憶部、
８０，８２，８４，８６，８８　センサユニット、
９０　センサカバー。

　以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
（空気調和機の全体構成）
　空気調和機は、通常冷媒配管で互いに接続された室外機と室内機とで構成されており、図１及び図２は、本発明にかかる空気調和機の室内機を示している。

　図１及び図２に示されるように、室内機は、本体２に室内空気を吸い込む吸込口として前面吸込口２ａ及び上面吸込口２ｂを有し、前面吸込口２ａには開閉自在の可動前面パネル（以下、単に前面パネルという）４を有しており、空気調和機停止時は、前面パネル４は本体２に密着して前面吸込口２ａを閉じているのに対し、空気調和機運転時は、前面パネル４は本体２から離反する方向に移動して前面吸込口２ａを開放する。

　本体２の内部には、前面吸込口２ａ及び上面吸込口２ｂの下流側に設けられ空気中に含まれる塵埃を除去するためのプレフィルタ５と、このプレフィルタ５の下流側に設けられ前面吸込口２ａ及び上面吸込口２ｂから吸い込まれた室内空気と熱交換するための熱交換器６と、熱交換器６で熱交換した空気を搬送するための室内ファン８と、室内ファン８から送風された空気を室内に吹き出す吹出口１０を開閉するとともに空気の吹き出し方向を上下に変更する上下羽根１２と、空気の吹き出し方向を左右に変更する左右羽根１４とを備えている。また、前面パネル４の上部は、その両端部に設けられた複数のアーム（図示せず）を介して本体２の上部に連結されており、複数のアームの一つに連結された駆動モータ（図示せず）を駆動制御することで、空気調和機運転時、前面パネル４は空気調和機停止時の位置（前面吸込口２ａの閉塞位置）から前方に向かって移動する。上下羽根１２も同様に、その両端部に設けられた複数のアーム（図示せず）を介して本体２の下部に連結されている。

（静電霧化装置の構成）
　また、室内機の一方の端部（室内機正面から見て左側端部で、後述する隔壁４６ｃのバイパス流路２２側）には、室内空気を換気するための換気ファンユニット１６が設けられており、換気ファンユニット１６の後方には、静電ミストを発生させて室内空気を浄化する空気清浄機能を有する静電霧化装置１８が設けられている。

　なお、図１は前面パネル４及び本体２を覆う本体カバー（図示せず）を取り除いた状態を示しており、図２は室内機本体２と静電霧化装置１８との接続位置を明確にするために本体２の内部に収容されている静電霧化装置１８を本体２とは分離した状態を示している。静電霧化装置１８は実際には図３に示される形状を呈し、図１あるいは図４に示されるように、本体２の左側部に取り付けられている。

　図２乃至図４に示されるように、静電霧化装置１８は、前面吸込口２ａ及び上面吸込口２ｂから熱交換器６、室内ファン８等を経由して吹出口１０に連通する主流路２０において、熱交換器６と室内ファン８とをバイパスするバイパス流路２２の途中に設けられており、バイパス流路２２の上流側に高電圧電源となる高電圧トランス２４とバイパス送風ファン２６が設けられ、バイパス流路２２の下流側に静電霧化ユニット３０の放熱を促進する放熱部２８を有する静電霧化ユニット３０とサイレンサ３２が設けられている。したがって、上流側から順に高電圧トランス２４、バイパス送風ファン２６、放熱部２８、静電霧化ユニット３０、及びサイレンサ３２が配置された状態で、バイパス流路２２の一部を構成するケーシング３４に収容されている。このようにケーシング３４に収容することにより、組み立て性が向上し、ケーシング３４で流路を形成するので、省スペース化を図るとともに、バイパス送風ファン２６による空気の流れを、発熱部である高電圧トランス２４や放熱部２８に確実に当てて冷却することができるとともに、静電霧化ユニット３０から発生した静電ミストを確実に空気調和機の吹出口１０に導入することができ、発生した静電ミストを被空調室内に放出させることができる。

　また、ケーシング３４は、ケーシング３４の内部を流れる空気流の方向が、主流路２０を流れる空気流の方向に対して、室内機本体２の正面から見て平行にとなるように縦方向に配置されており、これにより室内機本体２の正面から見て換気ファンユニット１６と重なる位置に隣接配置することができ、さらに省スペース化を達成している。

　なお、高電圧トランス２４は必ずしもケーシング３４内に収容する必要はないが、バイパス流路の通風により冷却されるため、温度上昇の抑制あるいは省スペース化の点で、ケーシング３４内に収容するのが好ましい。

　ここで、従来公知の静電霧化ユニット３０について図５及び図６を参照しながら説明する。

　図５に示されるように、静電霧化ユニット３０は、放熱面３６ａと冷却面３６ｂとを有する複数のペルチェ素子３６と、放熱面３６ａに熱的に密着して接続された上述した放熱部（例えば、放熱フィン）２８と、冷却面３６ｂに電気絶縁材（図示せず）を介して熱的に密着して立設された放電電極３８と、この放電電極３８に対し所定距離だけ離隔して配置された対向電極４０とで構成されている。

　また、図６に示されるように、換気ファンユニット１６の近傍に配置された制御部４２（図１参照）に、ペルチェ駆動電源４４と高電圧トランス２４は電気的に接続されており、ペルチェ素子３６及び放電電極３８はペルチェ駆動電源４４及び高電圧トランス２４にそれぞれ電気的に接続されている。

　なお、静電霧化ユニット３０として放電電極３８から高電圧放電させて静電ミストを発生させるためには、対向電極４０を設けなくても可能である。例えば、放電電極３８に高電圧電源の一方の端子を接続し、他方の端子をフレーム接続するようにしておけば、フレーム接続された構造体の放電電極３８に近接した部分と放電電極３８との間で放電することとなる。そのような構成の場合には、そのフレーム接続された構造体を対向電極４０と見なすことができる。

　上記構成の静電霧化ユニット３０において、制御部４２によりペルチェ駆動電源４４を制御してペルチェ素子３６に電流を流すと、冷却面３６ｂから放熱面３６ａに向かって熱が移動し、放電電極３８の温度が低下することで放電電極３８に結露する。さらに、制御部４２により高電圧トランス２４を制御して、結露水が付着した放電電極３８に高電圧を印可すると、結露水に放電現象が発生して粒子径がナノメートルサイズの静電ミストが発生する。なお、本実施の形態においては、高電圧トランス２４としてマイナス高電圧電源を用いているので、静電ミストは負に帯電している。

　また、本実施の形態においては、図７に示されるように、主流路２０は、本体２を構成する台枠４６の後部壁４６ａと、この後部壁４６ａの両端部より前方に延びる両側壁（図７では左側壁のみ示す）４６ｂと、台枠４６の下方に形成されたリヤガイダ（送風ガイド）４８の後部壁４８ａと、この後部壁４８ａの両端部より前方に延びる両側壁（図７では左側壁のみ示す）４８ｂとで形成されており、台枠４６の一方の側壁（左側壁）４６ｂとリヤガイダ４８の一方の側壁（左側壁）４８ｂとでバイパス流路２２を主流路２０から分離する隔壁４６ｃを構成している。さらに、台枠４６の一方の側壁４６ｂにバイパス流路２２のバイパス吸入口２２ａが形成される一方、リヤガイダ４８の一方の側壁４８ｂにバイパス流路２２のバイパス吹出口２２ｂが形成されている。

　空気調和機の場合、冷房時においては、室内機の熱交換器６を通過した低温の空気は相対湿度が高く、静電霧化装置１８において、水分を補給するためにペルチェ素子３６を備えた場合に、ペルチェ素子３６のピン状の放電電極３８のみならずペルチェ素子３６全体に結露が発生しやすくなる。一方、暖房時においては、熱交換器６を通過した高温の空気は相対湿度が低いため、ペルチェ素子３６の放電電極３８に結露しない可能性が極めて高い。

　そこで上記構成のように、主流路２０とバイパス流路２２を隔壁４６ｃで分離し、静電ミストを発生させる静電霧化装置１８をバイパス流路２２に設けたことにより、熱交換器６を通過せず温湿度調整がなされていない空気が静電霧化装置１８に供給される。これにより、冷房時においては静電霧化ユニット３０のペルチェ素子３６全体に結露が発生することを有効に防止することで安全性が向上する。また、暖房時においては静電ミストを確実に発生させることができる。

　バイパス流路２２は、バイパス吸入管２２ｃとケーシング３４とバイパス吹出管２２ｄから構成されており、台枠側壁４６ｂに形成されたバイパス吸入口２２ａに一端が接続されたバイパス吸入管２２ｃは左方（左側壁４６ｂに略直交し、前面パネル４に略平行な方向）に延びて、その他端はケーシング３４の一端に接続され、さらにケーシング３４の他端に一端が接続されたバイパス吹出管２２ｄは下方に延びて右方に折曲され、その他端はリヤガイダ４８の一方の側壁４８ｂのバイパス吹出口２２ｂに接続されている。このようにバイパス流路２２の一部をケーシング３４で構成することで、省スペース化を達成することができるとともに、これらを一連に構成することでバイパス吹出管２２ｄを介して静電霧化ユニット１８から静電ミストを主流路２０に向けて確実に誘引することができ、静電ミストを被空調室内に放出させることができる。

　バイパス吸入口２２ａはプレフィルタ５と熱交換器６との間、すなわちプレフィルタ５の下流側で熱交換器６の上流側に位置しており、前面吸込口２ａ及び上面吸込口２ｂより吸い込まれた空気に含まれる塵埃はプレフィルタ５により有効に除去されるので、静電霧化装置１８に塵埃が侵入することを抑制できる。これにより、静電霧化ユニット３０に塵埃が堆積することを有効に防止でき、静電ミストを安定的に放出することができる。

　このように本実施の形態においては、プレフィルタ５で静電霧化装置１８と主流路２０のプレフィルタを兼ねる構成となっているが、これによりメンテナンスはプレフィルタ５のみを清掃すればよく、それぞれ別に手入れをする必要がないので、手入れを簡略化することができる。さらには、後述するようなプレフィルタ自動清掃装置を備えた空気調和機においては、プレフィルタ５に特別の手入れは必要なく、メンテンナンスフリー化を実現することができる。

　一方、バイパス吹出口２２ｂは熱交換器６及び室内ファン８の下流側で吹出口１０の近傍に位置しており、バイパス吹出口２２ｂから吐出された静電ミストが主流路２０の空気流に乗って拡散し部屋全体に充満するように構成されている。このようにバイパス吹出口２２ｂを熱交換器６の下流側に配置したのは、熱交換器６の上流側に配置すると、熱交換器６は金属製のため、荷電粒子である静電ミストは熱交換器６にその大部分（約８～９割以上）が吸収されるからである。また、バイパス吹出口２２ｂを室内ファン８の下流側に配置したのは、室内ファン８の上流側に配置すると、室内ファン８の内部には乱流が存在し、室内ファン８の内部を通過する空気が室内ファン８の様々な部位に衝突する過程で静電ミストの一部（約５割程度）が吸収されるからである。

　また、バイパス吹出口２２ｂを設けたリヤガイダ４８の一方の側壁４８ｂの主流路２０側は、室内ファン８により空気流に所定の速度が付与されることで、側壁４８ｂの主流路２０側とバイパス流路２２側において圧力差が生じ、バイパス流路２２に対し主流路２０側が相対的に低圧となる負圧部となっており、バイパス流路２２から主流路２０に向かって空気が誘引される。したがって、バイパス送風ファン２６は小容量のもので済み、場合によってはバイパス送風ファン２６を設けなくてもよい。

　さらに、バイパス吹出管２２ｄは、主流路２０との合流点（バイパス吹出口２２ｂ）において主流路２０内の空気流に対し略直交する方向に指向するように隔壁４６ｃ（リヤガイダ４８の側壁４８ｂ）に接続されている。これは、静電霧化ユニット３０は、上述したように放電現象を利用して静電ミストを発生させていることから、必然的に放電音を伴い、放電音には指向性があるからである。したがって、バイパス流路２２と主流路２０の合流点（バイパス吹出口２２ｂ）において、バイパス流路２２を前面パネル４に略平行に接続することで、室内機の前方あるいは斜め前方にいる人に対して、放電音が極力指向しないように構成して騒音を低減することができる。

　また、図８に示されるように、バイパス吹出管２２ｄを主流路２０との合流点において隔壁４６ｃに対し傾斜させ、主流路２０内の空気流に対し上流側に指向するように接続すると、より一層放電音による騒音の低減に効果がある。

　なお、バイパス吹出管２２ｄの指向する方向が主流路２０内の空気流の下流方向に指向して接続した場合においても、その延長線が吹出口１０から外部に出ないようにしておけば、発生する放電音が吹出口１０から直接外部に出る量が少なく、直接的に使用者の耳に入射することも少ないため、騒音低減効果を奏することができる。

　以上説明したように、主流路２０とバイパス流路２２を隔壁４６ｃで分離し、静電ミストを発生させる静電霧化装置１８を熱交換器６をバイパスして主流路２０に連通するバイパス流路２２に設けたので、熱交換器６を通過せず温湿度調整がなされていない空気が静電霧化装置１８に供給されるので、冷房時においては静電霧化ユニット３０のペルチェ素子３６全体に結露が発生することを有効に防止することで安全性が向上するとともに、暖房時においては静電ミストを確実に発生させることができ、空気調和機の運転モードに関わらず、すなわち、季節に関係なく静電ミストを安定的に発生させることができる。

　次に、プレフィルタ５に付着した塵埃を吸引して除去する吸引装置を有するプレフィルタ自動清掃装置をさらに設けた空気調和機について説明する。図９を参照しながら換気ファンユニット１６を説明すると、換気ファンユニット１６は換気専用であっても、プレフィルタ自動清掃装置を有する室内機に設けられた吸引装置の給気用を兼ねるものであってもよい。図９に示される換気ファンユニット１６は、隔壁４６ｃのバイパス流路２２側でプレフィルタ自動清掃装置の吸引装置５８に組み込まれているが、プレフィルタ自動清掃装置は既に公知なので、図１０を参照しながら簡単に説明する。プレフィルタ自動清掃装置の詳細な構造や運転方法については、特に限定されるものではない。

　図１０に示されるように、プレフィルタ自動清掃装置５０は、プレフィルタ５の表面に沿って摺動自在の吸引ノズル５２を備えており、吸引ノズル５２はプレフィルタ５の上下端に設置された一対のガイドレール５４により、プレフィルタ５と極めて狭い間隙を保って円滑に左右に移動することができ、プレフィルタ５に付着した塵埃は吸引ノズル５２より吸引して除去される。また、吸引ノズル５２には屈曲自在の吸引ダクト５６の一端が連結され、吸引ダクト５６の他端は吸引量可変の吸引装置５８に連結されている。さらに、吸引装置５８には排気ダクト６０が連結され、室外へ導出されている。

　また、吸引ノズル５２の上下方向の周囲には吸引ノズル５２に沿って摺動自在のベルト（図示せず）が巻回されており、吸引ノズル５２のプレフィルタ５と対向する面には、プレフィルタ５の縦長さに略等しい長さのスリット状のノズル開口部が形成される一方、ベルトには、プレフィルタ５の縦長さの例えば１／４の長さのスリット状の吸引孔が形成されている。

　上記構成のプレフィルタ自動清掃装置５０は、必要に応じてプレフィルタ５の清掃範囲Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄを順次清掃するが、範囲Ａを吸引清掃する場合、ベルトを駆動してその吸引孔を範囲Ａの位置に固定した状態で、吸引しながら吸引ノズル５２をプレフィルタ５の右端から左端まで駆動することでプレフィルタ５の水平方向の範囲Ａが吸引清掃される。

　次に、ベルトを駆動してその吸引孔を範囲Ｂの位置に固定し、この状態で吸引しながら吸引ノズル５２をプレフィルタ５の左端から右端まで駆動することで今度はプレフィルタ５の水平方向の範囲Ｂが吸引清掃される。同様に、プレフィルタ５の範囲Ｃ、Ｄも吸引清掃される。

　プレフィルタ５に付着し、吸引ノズル５２により吸引された塵埃は吸引ダクト５６、吸引装置５８、排気ダクト６０を経由して室外へ排出される。

　図９をさらに参照すると、吸引装置５８の吸入路には開口部６２が形成されるとともに、この開口部６２を開閉するためのダンパ６４が設けられており、換気ファンユニット１６は、ダンパ６４が開口部６２を開いた時は換気用として、吸引清掃を行う場合はダンパ６４により開口部６２を閉じてベルトの吸引孔から塵埃を吸引する吸引用として使用される。すなわち、同じ吸引装置５８を使用して吸引清掃機能と換気機能を実現させている。

　なお、図９には排気ダクト６０は図示されていないが、排気ダクト６０は吸引装置５８の排気口５８ａに接続されている。

　図１１はケーシング３４を持たない静電霧化装置１８Ａを示しており、この静電霧化装置１８Ａは図１２に示されるように室内機本体２に組み込まれる。あるいは、図１２に示される破線領域１８Ｂ（図９に示される静電霧化装置１８においてバイパス流路２２の下流側に設けられた静電霧化ユニット３０とサイレンサ３２と略同じ位置）に組み込まれる。これらは、静電霧化装置１８Ａを室内機の正面又は上面から見て換気ファンユニット１６と重なる位置に配設するとともに、静電霧化装置１８Ａを換気ファンユニット１６の開口部６２及びダンパ６４の近傍で、換気ファンユニット１６による吸引空気が流れる部分に配置するものである。

　さらに詳述すると、図１１の静電霧化装置１８Ａは、放熱部２８を有する静電霧化ユニット３０とサイレンサ３２が一体的に取り付けられ、放熱部２８を除く静電霧化ユニット３０部分とサイレンサ３２はそれぞれのハウジング（ユニットハウジング６６とサイレンサハウジング６８）に収容され、サイレンサハウジング６８にバイパス吹出管２２ｄの一方が接続されて連通し、バイパス吹出管２２ｄの他方が主流路２０に接続されて連通している。この場合、隔壁４６ｃにより主流路２０から分離され、図示しない本体カバーの左側面との間に形成されて、換気ファンユニット１６、静電霧化装置１８Ａ等が配設された収容部２２ｅが前述したバイパス吸入管２２ｃとケーシング３４との代わりとなるとともに、バイパス吹出管２２ｄまでも収容してバイパス流路２２として構成することになる。

　なお、バイパス吹出管２２ｄは、主流路２０の空気流に対して指向する向きで騒音低減が図れることは上述したとおりであるが、必ずしも必要というものではなく、サイレンサハウジング６８を直接的にバイパス吹出口２２ｂに接続してもよい。これにより、静電霧化装置１８Ａの構成をより簡素化することができる。ただし、騒音低減のために向きの配慮が必要なことはバイパス吹出管２２ｄと同様である。

　これにより、プレフィルタ５を介して本体２内に吸い込まれる空気は、プレフィルタ５の下流側のバイパス吸入口２２ａより収容部２２ｅに吸い込まれ、その空気流の方向は、主流路２０を流れる空気流の方向に対して、室内機本体２を正面から見て平行に収容部２２ｅ内を流れることになる。このように収容部２２ｅ内を流れた空気により放熱部２８は冷却されるとともに、ユニットハウジング６６に形成された開口部（図示せず）より静電霧化ユニット３０に取り込まれる。

　このように構成することで、室内機の正面又は上面から見て換気ファンユニット１６と重なる換気ファンユニット１６の周囲空間がバイパス流路２２となり、換気ファンユニット１６、静電霧化装置１８Ａ等の収容部２２ｅを有効に活用して省スペース化を達成することができる。なお、この構成では、高電圧トランス２４は換気ファンユニット１６、静電霧化装置１８Ａ等の収容部２２ｅにおける任意の部位に配置され、バイパス送風ファン２６は設けられない。

　また、このようにバイパス流路２２を、主流路２０を通過する空気流に対して、室内機本体２を正面から見て平行に空気流が流れるように構成することにより、上で詳述したように隔壁４６ｃという簡略な構成で主流路２０とバイパス流路２２を分岐することができるため、容易にバイパス流路２２が形成でき、部品点数を削減することができる。

　さらに、本構成とすることで、静電霧化装置１８Ａのプレフィルタと主流路２０のプレフィルタをプレフィルタ５で共有化することができる。共有化の効果については、先述の通りであるので、ここでは詳細は省略する。

　なお、換気ファンユニット１６の後部にあたる台枠４６の下部近傍において、室内機と室外機とを接続する配管（図示せず）を引き出せるように開口４６ｄを形成してもよい。上述したバイパス吸入口２２ａは、収容部２２ｅに空気を吸い込むために隔壁４６ｃ（台枠側壁４６ｂ）に形成された収容部２２ｅにおける１つの開口であり、室内機の外部とはプレフィルタ５を通して連通していたが、台枠４６の下部に形成された開口４６ｄにおいては、収容部２２ｅが室内機の外部と直接連通して周囲の空気を吸い込む開口となる。このような場合には、収容部２２ｅはプレフィルタ５をもバイパスするバイパス流路となる。したがって、静電霧化装置１８Ａに吸い込まれる空気は開口４６ｄから流入したものとなってプレフィルタ５を通過しないことになるので、必要に応じて別途静電霧化装置１８Ａ用のプレフィルタを設ければよい。また、開口４６ｄを形成した構成でも室内機の正面又は上面から見て換気ファンユニット１６と重なる位置に静電霧化装置１８Ａが配設されていることは変わらず、収容部２２ｅを有効に活用して省スペース化を達成することができるのは同様である。

　上述したように、バイパス吹出口２２ｂの主流路２０側は、室内ファン８により空気流に所定の速度が付与されることで圧力差が発生して誘引される負圧部となっているので、バイパス送風ファン２６は設けなくても、バイパス吹出管２２ｄを介してバイパス流路である収容部２２ｅから主流路２０に向かって誘引される空気により放熱部２８は冷却され、静電霧化ユニット３０により発生した静電ミストが主流路２０に誘引され、被空調室内に放出させることができる。また、放熱部２８は、破線領域１８Ｂのように開口部６２及びダンパ６４の近傍で、開口部６２に吸い込まれる空気が流れる部分に配置したことから換気ファンユニット１６による吸引空気によっても冷却される。

　なお、図１２に示されるように、静電霧化装置１８Ａの放熱部２８を吸引装置５８に設けられた開口部６２に近接して配置することで、開口部６２に吸い込まれる空気により放熱部２８がより冷却され、静電霧化ユニット３０からの放熱が促進される。また、換気ファンユニット１６として換気専用のファンを使用した場合、ダンパ６４は設けられることがないので、換気ファンユニット１６の吸込口に放熱部２８を近接配置することで、放熱部２８は効率よく冷却される。

　以上説明したように、上記構成によれば、主流路２０とバイパス流路となる収容部２２ｅとを隔壁４６ｃで分離し、静電ミストを発生させる静電霧化装置１８Ａを収容部２２ｅに設けたので、熱交換器６を通過せず温湿度調整がなされていない空気が静電霧化装置１８Ａに供給されるので、冷房時においては静電霧化ユニット３０のペルチェ素子３６全体に結露が発生することを有効に防止することで安全性が向上するとともに、暖房時においては静電ミストを確実に発生させることができ、空気調和機の運転モードに関わらず、すなわち、季節に関係なく静電ミストを安定的に発生させることができる。

（静電霧化装置の制御方法）
　次に、上記構成の静電霧化装置１８，１８Ａを汚れ検知手段の出力に応じて制御するための方法について説明する。

　空気調和機運転中には被空調室内を脱臭、浄化するため静電霧化装置１８，１８Ａをできるだけ運転するのが好ましいが、室内空気が塵埃などの各種の粒子状物質で汚れていると、帯電した塵埃などの一部が対向電極４０に付着することで対向電極４０が汚れて静電霧化装置１８，１８Ａの能力が低下し、最悪の場合には、静電霧化装置１８，１８Ａが使用不能になってしまう可能性がある。そのような事態を避け、長期間にわたり脱臭、浄化性能を維持継続するために上記制御は行われる。

　汚れ検知手段としては、室内空気の汚れ度を直接検知するガスセンサ、光学式ホコリセンサ等の汚れセンサや、室内空気の汚れ度を間接的に検知する活動量センサ等が使用される。ガスセンサは臭気ガス、ＣＯ２、水蒸気などの各種のガス成分を直接検知することができるものである。例えば、被空調室内の在室者が喫煙をおこなった際は臭気ガスと同時にタバコ煙、ヤニなどの粒子状物質が放出され、また在室者が調理をおこなった際は臭気ガス、水蒸気などと同時に調理に伴う油煙など各種の粒子状物質が放出されるため、ガスセンサの出力と被空調室内空気中の粒子状物質濃度の相関は極めて高い。このため、通常の生活環境においては、ガスセンサにより直接的に粒子状物質の有無を精度良く検出することができる。このようなガスセンサは、例えば室内機の電源基板に実装してもよく、あるいは室内機のリモコン（遠隔制御装置）受光部の近傍に取り付けられる。

　まず初めに、汚れ検知手段として、室内の汚れを直接検知するガスセンサを使用した場合について、図１３のブロック図及び図１４のフローチャートを参照しながら説明する。

　図１３に示されるように、ガスセンサ（以下、汚れセンサという）７０は室内機に設けられた制御部７２に駆動回路７４を介して接続され、制御部７２にはさらに表示部７６が接続されている。制御部７２は記憶部７８を有し、記憶部７８には汚れ度の第１の閾値及び第２の閾値が設定されている。また、表示部７６には空気の汚れ度を表示し、例えばＬＥＤ表示を用いて空気の汚れ度が大きい方から順に赤（大）、橙（中）、緑（清浄）のような複数色で表示したり、ＬＥＤの点灯数によって表示したりされるので、ユーザはこの表示部７６を確認して空気の汚れ度の状態を容易に知ることができる。

　汚れセンサ７０により検知された室内の汚れ度は駆動回路７４を介して制御部７２に入力され、記憶部７８に設定された第１の閾値あるいは第２の閾値と比較され、比較結果に応じて静電霧化装置１８，１８Ａの能力が制御される。

　図１４のフローチャートを参照しながらさらに詳述すると、ステップＳ１において空気調和機が運転中の場合には、ステップＳ２において、汚れセンサ７０により室内の汚れ度が検知される。次のステップＳ３において、検知された室内空気の汚れ度が第１の閾値と比較され、第１の閾値より小さい場合には、室内空気は「清浄」と判定して、ステップＳ４において、静電霧化装置１８，１８Ａが運転（連続運転）されるとともに、表示部７６に「緑」が点灯する。

　一方、ステップＳ３において、検知された室内空気の汚れ度が第１の閾値以上と判定されると、ステップＳ５に移行し、検知された室内空気の汚れ度が第１の閾値より大きい第２の閾値と比較される。第２の閾値より小さい場合には、室内空気の汚れ度は「中（普通）」と判定して、ステップＳ６において、静電霧化装置１８，１８Ａが間欠運転されるとともに、表示部７６に「橙」が点灯する。この場合、静電霧化装置１８，１８Ａの能力は、例えば運転率５０％に設定され、約１秒間の運転と約１秒間の停止を繰り返すことになり、静電霧化装置１８，１８Ａが発生した静電ミストの効果（室内脱臭浄化）と静電霧化装置１８，１８Ａの汚れ防止効果を両立させている。

　一方、ステップＳ５において、検知された室内空気の汚れ度が第２の閾値以上と判定されると、ステップＳ７において静電霧化装置１８，１８Ａの運転を停止し、空気がかなり汚れている場合には静電霧化装置１８，１８Ａを保護するようにしている。

　そして、ステップＳ４，ステップＳ６あるいはステップＳ７において、静電霧化装置１８，１８Ａの連続運転、間欠運転あるいは停止を所定時間継続して能力を制御した後、ステップＳ２に戻り、汚れセンサ７０により室内空気の汚れ度が再度検知される。

　このように、２つの閾値を用いてきめ細かく静電霧化装置１８，１８Ａの能力を制御することにより、静電霧化装置１８，１８Ａが発生した静電ミストの効果（室内脱臭浄化）と静電霧化装置１８，１８Ａの汚れ防止効果を両立させながら、帯電した各種の粒子状物質が対向電極４０に付着することが防止でき、長期間にわたり安定的に静電霧化装置１８，１８Ａを動作させることができる。

　なお、ステップＳ７において静電霧化装置１８，１８Ａの運転を停止した場合には、室内空気が汚れている状態が放置されることになる。そのままでは、自然換気などによる汚れの低下を待つことになり時間が掛かる可能性があるので、図１に示すような換気ファンユニット１６などの換気機能を室内機本体２に設けたり、家屋に備え付けの換気扇が連動するような機能を備えたりして動作させることが望ましい。これにより、静電霧化装置１８，１８Ａが運転される汚れ度まで室内空気の浄化を迅速に行なうことができる。同様に、ステップＳ６において静電霧化装置１８，１８Ａの能力を制御して運転率を低下させたときも、換気ファンユニット１６などによる換気が行われれば室内空気の浄化を促進することができる。

　また、静電霧化装置１８，１８Ａの能力を制御する方法として、上記説明では運転と停止の運転率の変更により行ったが、これに限るものではなく、静電霧化装置１８，１８Ａの放電電圧の変更などによって行っても良い。

　次に、汚れ検知手段として、室内空気の汚れを間接的に検知する活動量センサを使用し、例えば人体検知センサを活動量センサとして使用した場合について説明する。室内空気の汚れ度を間接的に検知する方法は直接的に検知する方法と比較して精度は低下するが、人体検知センサを人がいる位置を検知して冷暖房の温度と風向の制御に用いている場合には、そのまま活動量センサとして兼用することは極めて容易であり、コストの上昇を抑制して静電霧化装置１８，１８Ａを長期間にわたり安定的に動作させるために使用することができる。

　図１５Ａ及び図１５Ｂは、前面パネル４の上部に取り付けられた複数（例えば、五つ）のセンサユニット８０，８２，８４，８６，８８を有する室内機を示しており、図１５Ａはセンサカバー９０を取り外した状態を、図１５Ｂはセンサカバー９０を取り付けた状態をそれぞれ示している。

　センサユニット８０は、回路基板と、回路基板に取り付けられたレンズと、レンズの内部に実装された人体検知センサとで構成されており、この構成は、他のセンサユニット８２，８４，８６，８８についても同様である。さらに、人体検知センサは、例えば人体から放射される赤外線を検知することにより人の在否を検知する赤外線センサにより構成されており、赤外線センサが検知する赤外線量の変化に応じて出力されるパルス信号に基づいて回路基板により人の在否が判定される。

　図１６は、センサユニット８０，８２，８４，８６，８８で検知される人体位置判別領域を示しており、センサユニット８０，８２，８４，８６，８８は、それぞれ次の領域に人がいるかどうかを検知することができる。
　センサユニット８０：領域Ａ＋Ｃ＋Ｄ
　センサユニット８２：領域Ｂ＋Ｅ＋Ｆ
　センサユニット８４：領域Ｃ＋Ｇ
　センサユニット８６：領域Ｄ＋Ｅ＋Ｈ
　センサユニット８８：領域Ｆ＋Ｉ

　すなわち、センサユニット８０，８２で検知できる領域と、センサユニット８４，８６，８８で検知できる領域が一部重なっており、領域Ａ～Ｉの数よりも少ない数のセンサユニット８０，８２，８４，８６，８８を使用して各領域Ａ～Ｉにおける人の在否を検知するようにしている。なお、各領域Ａ～Ｉにおける人の在否推定については、本願出願人が既に提案しているので（例えば、特許第３９６３９３５号公報参照）、その説明は割愛する。

　ここで、上述した「活動量」について説明する。
　人の活動量とは人の動きの大きさの度合いを示す概念で、複数の活動量に分類され、例えば「安静」、「活動量大」、「活動量中」、「活動量小」に分類される。

　「安静」とは、ソファで寛いでいる、テレビを視聴している、パソコンを操作している等、同じ場所に人が継続している状態が持続している場合のことで、安静状態が持続した場合、塵埃発生量は極めて少ない。活動量「大」とは、室内の清掃等広域で活動している場合のことで、塵埃発生量は極めて多い。活動量「中」とは、炊事等狭域で活動している場合のことで、塵埃はある程度発生するが、極めて多いとは言えない。活動量「小」とは、食事等同じ場所で多少活動している場合のことで、塵埃発生量は少ない。

　本実施の形態では、人の活動量レベルを複数の領域を含むブロック毎に判定しているので、このブロックについてまず説明する。

　各領域Ａ～Ｉは、室内機から見て左側、中央、右側にそれぞれ位置する次の三つのブロックに区分される。
　第１ブロック：領域Ａ，Ｃ，Ｇ
　第２ブロック：領域Ｄ，Ｅ，Ｈ
　第３ブロック：領域Ｂ，Ｆ，Ｉ

　次に、人の活動量の分類方法について図１７のフローチャートを参照しながら詳述する。
　まずステップＳ１１において、所定時間Ｔ１毎に各センサユニット８０，８２，８４，８６，８８の反応頻度（出力パルス有り）を計測し、ステップＳ１２において、計測回数が所定回数に達したかどうかを判定する。なお、所定時間Ｔ１は、上述した人の在否判定における所定の周期と同じであるが、ここでは、例えば２秒に設定され、計測回数の所定回数は、例えば１５回に設定されるものと仮定し、１５回の計測を総称して１ユニット計測（３０秒間の計測）という。また、ここでいう「計測回数」とは、領域Ａ～Ｉのいずれかの領域における計測回数のことで、全ての領域Ａ～Ｉに対し同様の計測が行われる。

　ステップＳ１２において、計測回数が所定回数に達していないと判定されるとステップＳ１１に戻り、計測回数が所定回数に達し１ユニット計測が終了したと判定されると、ステップＳ１３において、４ユニット計測（２分間の計測）が終了したかどうかを判定する。ステップＳ１３において、４ユニット計測が終了していない場合にはステップＳ１１に戻り、４ユニット計測が終了している場合にはステップＳ１４に移行する。

　ステップＳ１４においては、４ユニット計測（現在の１ユニット計測を含め過去４回のユニット計測）のセンサユニット８０，８２，８４，８６，８８の合計反応頻度が所定数（例えば、５回）に達したかどうかを判定し、所定数に達していれば、ステップＳ１５において、「活動量小」と判定された後の合計ユニット計測数（ｐ、詳しくは後述）がクリアされた後、ステップＳ１６に移行する。

　ステップＳ１６においては、全領域Ａ～Ｉにおけるセンサユニット８０，８２，８４，８６，８８の合計反応頻度が所定数（例えば、４０回）に達したかどうかを判定し、所定数に達している場合には、ステップＳ１７において、「安静」と判定されたブロックを除き在判定された全てのブロックが「活動量大」と判定される一方、所定数に達していない場合には、ステップＳ１８において、４ユニット計測のセンサユニット８０，８２，８４，８６，８８の合計反応頻度が所定数に達した領域の属するブロックが「活動量中」と判定される。ステップＳ１７あるいはステップＳ１８における活動量判定後、ステップＳ１９において、ユニット計測数（ｑ）から１を減算してステップＳ１１に戻る。すなわち、連続する４ユニット計測で各センサユニット８０，８２，８４，８６，８８の合計反応頻度が所定数を超え「活動量大」あるいは「活動量中」と判定された領域の属するブロックは、さらに次回の１ユニット計測後、その時点における４ユニット計測の合計反応頻度が所定数を超えた場合には、引き続き「活動量大」あるいは「活動量中」と判定される。

　また、ステップＳ１４において、４ユニット計測でセンサユニット８０，８２，８４，８６，８８の合計反応頻度が所定数未満と判定されると、ステップＳ２０において、その領域の属するブロックが「安静」かどうかが判定され、「安静」でなければ、ステップ２１において「活動量小」と判定される。次のステップＳ２２において、「活動量小」と判定された後の合計ユニット計測数（ｐ）がカウントされ、ステップＳ２３において、「活動量小」と判定された後６０ユニット計測（３０分間の計測）が終了したかどうかを判定する。

　ステップＳ２３において、６０ユニット計測が終了していないと判定されると、ステップＳ１９に移行する一方、６０ユニット計測が終了したと判定されると、その領域だけが当該領域の属するブロックにある場合に限り、ステップＳ２４において「安静」と判定された後、ステップＳ１９に移行する。すなわち、ステップＳ１９に移行することで、次の１ユニット計測を含む過去４回のユニット計測で各センサユニット８０，８２，８４，８６，８８の合計反応頻度に応じて、各ブロックは「活動量大」、「活動量中」、「活動量小」あるいは「安静」と新たに判定されることになる。

　空気調和機の電源をＯＮした後の活動量計測当初は、どの領域の活動量も不明であるが、このフローチャートによれば、計測開始から４ユニット計測が終了して初めて、各領域Ａ～Ｉの属するブロックにおいて「活動量大」、「活動量中」あるいは「活動量小」の判定が行われ、６０ユニット計測が終了して初めて、「安静」の判定が行われることになる。したがって、計測開始後しばらくは「安静」のブロックは存在しないので、ステップＳ２０においてＮＯと判定され、ステップＳ２１において「活動量小」と判定される。その後、「活動量小」と継続して判定されたブロックは、６０ユニット計測終了後、ステップＳ２４において「安静」と判定され、その後４ユニット計測のセンサユニット８０，８２，８４，８６，８８の合計反応頻度が所定数未満であれば、引き続き「安静」と判定される。

　なお、ステップＳ１５において、「活動量小」と判定された後の合計ユニット計測数（ｐ）をクリアするのは、「安静」との判定は、「活動量小」の判定が起点となるからである。

　要約すると、各センサユニット８０，８２，８４，８６，８８は、人体検知手段としての機能に加え、活動量検知手段としても機能し、図１７のフローチャートにより、各領域Ａ～Ｉの属するブロックは、例えば次のように判定される。
　（１）安静
　　　　センサ反応頻度が５回未満／２分が３０分以上継続した領域のみあるブロック
　（２）活動量大
　　　　全領域Ａ～Ｉのセンサ反応頻度の総和が４０回以上／２分で、少なくとも一つの領域でセンサ反応頻度が２分間で５回以上継続した場合において、「安静」と判定されたブロックを除く全てのブロック
　（３）活動量中
　　　　全領域Ａ～Ｉのセンサ反応頻度の総和が４０回未満／２分の場合に、センサ反応頻度が２分間で５回以上継続した領域の属するブロック
　（４）活動量小
　　　　安静、活動量大、活動量中と判定されなかった領域の属するブロック

　以上、複数の人体検知センサを使用して、各領域Ａ～Ｉにおける人の活動量の分類方法について説明したが、各領域Ａ～Ｉをこのように分類して、図１４のフローチャートと略同様に静電霧化装置１８，１８Ａを制御することもできる。

　すなわち、図１４のフローチャートにおけるステップＳ３において、領域Ａ～Ｉのいずれかの領域に活動量「大」及び「中」の領域があるかどうかを判定し、活動量「大」及び「中」の領域がない場合に、ステップＳ４に移行する一方、領域Ａ～Ｉのいずれかの領域に活動量「大」あるいは「中」の領域がある場合に、ステップＳ５において、領域Ａ～Ｉのいずれかの領域に活動量「大」の領域があるかどうかを判定し、活動量「大」の領域がない場合に、ステップＳ６に移行し、活動量「大」の領域がある場合に、ステップＳ７に移行すればよい。

　また、本発明においては、室内機が設置された部屋を一つのブロックとして、一つの人体検知センサを使用して当該ブロックにいる人の活動量を分類し、図１４のフローチャートと略同様に、静電霧化装置１８，１８Ａを制御することもできる。

　さらに詳述すると、一つの人体検知センサの反応頻度に第１及び第２の閾値を設定し、反応頻度に応じて室内機が設置された部屋の活動量を「大」「中」「安静（活動量小を含む）」に分類することができる。人体検知センサの反応頻度としては、所定時間内のセンサ反応頻度の総和であってもよく、所定時間内のセンサ反応頻度の継続時間であってもよい。

　さらに、汚れセンサ及び活動量センサにそれぞれ汚れ指数Ｎｇ，Ｎａを設定して、この汚れ指数Ｎｇ，Ｎａに応じて静電霧化装置１８，１８Ａを制御することもでき、汚れ指数Ｎｇ，Ｎａは、例えば次のように設定される。
　（ｉ）汚れセンサの場合
　　　　　汚れ度「大」：　汚れ指数Ｎｇ＝２
　　　　　汚れ度「中」：　汚れ指数Ｎｇ＝１
　　　　　汚れ度「清浄」：汚れ指数Ｎｇ＝０
　（ii）活動量センサの場合
　　　　　活動量「大」：　汚れ指数Ｎａ＝２
　　　　　活動量「中」：　汚れ指数Ｎａ＝１
　　　　　活動量「小」あるいは「安静」：汚れ指数Ｎａ＝０

　次に、汚れ指数Ｎｇ，Ｎａに応じた静電霧化装置１８，１８Ａの制御方法につき、図１８のフローチャートを参照しながら説明する。

　まず、ステップＳ３１において空気調和機が運転中の場合には、ステップＳ３２において、汚れセンサ７０により室内空気の汚れ度が検知され、検知された汚れ度に応じて汚れ指数Ｎｇが設定される。次のステップＳ３３において、活動量センサにより室内の活動量が検知され、検知された活動量に応じて汚れ指数Ｎａが設定される。

　ステップＳ３４において、設定された二つの汚れ指数Ｎｇ，Ｎａが合算されて汚れ指数Ｎ（Ｎ＝Ｎｇ＋Ｎａ）が求められ、ステップＳ３５において、Ｎ＝０かどうかを判定する。Ｎ＝０と判定されると、汚れセンサにより検知された汚れ度は「清浄」で、かつ活動量センサにより検知された活動量は「小」あるいは「安静」なので、ステップＳ３６において、静電霧化装置１８，１８Ａが運転（連続運転）されるとともに、表示部７６に「緑」が点灯する。

　一方、ステップＳ３５において、Ｎ＝０ではないと判定されると、ステップＳ３７に移行し、Ｎ＝１かどうかを判定する。Ｎ＝１と判定されると、汚れセンサにより検知された汚れ度は「清浄」でも、活動量センサにより検知された活動量は「中」か、あるいは、活動量センサにより検知された活動量は「小」あるいは「安静」でも、汚れセンサにより検知された汚れ度は「中」なので、室内空気は多少なりとも汚れていると判定し、ステップＳ３８において、静電霧化装置１８，１８Ａが間欠運転されるとともに、表示部７６に「橙」が点灯する。この場合、静電霧化装置１８，１８Ａの能力は、例えば運転率５０％に設定され、約１秒間の運転と約１秒間の停止を繰り返すことになり、静電霧化装置１８，１８Ａが発生した静電ミストの効果（室内脱臭浄化）と静電霧化装置１８，１８Ａの汚れ防止効果を両立させている。

　一方、ステップＳ３７において、Ｎ＝１ではないと判定されると、Ｎ≧２となるので、汚れセンサにより検知された汚れ度は「大」か、活動量センサにより検知された活動量は「大」か、あるいは、汚れセンサにより検知された汚れ度は「中」で、かつ活動量センサにより検知された活動量は「中」なので、室内空気はかなり汚れていると判定し、ステップＳ３９において静電霧化装置１８，１８Ａの運転を停止し、静電霧化装置１８，１８Ａを保護するようにしている。

　このように、汚れセンサ及び活動量センサにより静電霧化装置１８，１８Ａの能力をきめ細かく制御することにより、静電霧化装置１８，１８Ａが発生した静電ミストの効果（室内脱臭浄化）と静電霧化装置１８，１８Ａの汚れ防止効果を両立させながら、帯電した各種の粒子状物質が対向電極４０に付着することが防止でき、長期間にわたり安定的に静電霧化装置１８，１８Ａを動作させることができる。

　なお、ステップＳ３６，ステップＳ３８あるいはステップＳ３９において、静電霧化装置１８，１８Ａの連続運転、間欠運転あるいは停止を所定時間継続して能力制御した後、ステップＳ３２に戻り、汚れセンサ７０により室内空気の汚れ度が再度検知されるとともに、ステップＳ３３において、活動量センサにより室内にいる人の活動量が再度検知される。

　また、汚れセンサ７０は煙草の煙等の汚れ、調理による油煙の汚れを直接検知するため精度が高いのに対し、活動量センサは人の活動量を検知して活動量が大きいほど室内の汚れ度は大きいと推定することで室内の汚れ度を間接的に検知しており、比較的精度が低い。また、日常生活でも、一時的な活動量の変化が散見されることがあることから、活動量センサの出力は参考にするが、制御にすぐ反映しない方が好ましい。

　そこで、汚れセンサ７０を主検知手段とし、活動量センサを汚れ検知のアシスト検知手段として、次のようにセンサに重み付けを行い、活動量センサが検知した活動量に比べ汚れセンサが検知した汚れ度をより静電霧化装置１８，１８Ａの制御に反映することもできる。
　（ｉ）汚れセンサの場合
　　　　　汚れ度「大」：　汚れ指数Ｎｇ＝４
　　　　　汚れ度「中」：　汚れ指数Ｎｇ＝２
　　　　　汚れ度「清浄」：汚れ指数Ｎｇ＝０
　（ii）活動量センサの場合
　　　　　活動量「大」：　汚れ指数Ｎａ＝２
　　　　　活動量「中」：　汚れ指数Ｎａ＝１
　　　　　活動量「小」あるいは「安静」：汚れ指数Ｎａ＝０

　このようにセンサに重み付けした場合、図１８のフローチャートのステップＳ３５においてＮ＝０あるいは１と判定されると、ステップＳ３６に移行し、ステップＳ３７においてＮ＝２と判定されると、ステップＳ３８に移行し、ステップＳ３７においてＮ＝２ではない（Ｎ≧３）と判定されると、ステップＳ３９に移行して、汚れ指数Ｎに応じた静電霧化装置１８，１８Ａの制御が行われる。

　このように、精度の高い汚れセンサ７０を主検知手段とし、活動量センサを汚れ検知のアシスト検知手段として重み付けを行った制御とすることで誤検知の可能性をより低減することが可能となり、静電霧化装置１８，１８Ａが発生した静電ミストの効果（室内脱臭浄化）と静電霧化装置１８，１８Ａの汚れ防止効果とをさらに両立させている。

　なお、汚れセンサ７０として、ガスセンサに代えて光学式ホコリセンサを用いると、室内の塵埃を直接検知できるので、活動量センサを設ける必要はない。

　上記実施の形態において、室内空気の汚れ度に二つの閾値を設け、室内空気の汚れ度に応じて静電霧化装置１８，１８Ａが連続運転、間欠運転あるいは停止を繰り返すように制御したが、室内空気の汚れ度に一つの閾値を設け、室内空気の汚れ度に応じて静電霧化装置１８，１８ＡをＯＮ／ＯＦＦ制御することもできる。この場合、表示部７６には室内空気の汚れ度が２色で表示される。また、三つ以上の閾値を設け、静電霧化装置１８，１８Ａの間欠運転（運転率）をさらに細かく制御するようにしてもよく、この場合、表示部７６には室内空気の汚れ度が４色以上で表示される。

　このように閾値の数は任意に設定できるが、数が少ないほど静電霧化装置１８，１８Ａによる空気清浄のきめ細かい制御は低下するが簡易な構成でコストの上昇を抑制することが可能となり、数が多いほど構成が複雑になるが静電霧化装置１８，１８Ａによる空気清浄のきめ細かい制御が可能となる。

　また、室内空気の汚れ度に応じて換気ファンユニット１６に設けられた換気ファンの回転数制御を行い、汚れ度が大きい場合は換気ファンの回転数を増大すると、室内空気をより迅速に浄化することができるとともに、静電霧化装置１８，１８Ａの運転率が増大し、静電ミストによる室内浄化作用も増大する。

　以上、いくつかの構成を説明したように、汚れ検知手段が検知した室内空気の粒子状物質の多寡、すなわち汚れ度に応じて静電霧化装置１８，１８Ａの能力を制御し、例えば汚れ度が小さい場合は静電霧化装置１８，１８Ａを通常通り運転する一方、汚れ度が大きい場合は静電霧化装置１８，１８Ａの能力を制限して運転するようにしたので、長期に渡り静電霧化装置１８，１８Ａを正常運転することができ、静電ミストによる脱臭などの空気浄化機能を維持継続することができる。

（静電霧化装置の電極の自己浄化制御）
　上述したように、室内空気が汚れていると、帯電した塵埃の一部が対向電極４０に付着して対向電極４０が汚れ、静電霧化装置１８，１８Ａの機能が低下するので、空気調和機の運転が停止している時、室内ファン８及びバイパス送風ファン２６を停止させた状態で、静電霧化装置１８，１８Ａだけが所定時間運転されるように制御される。すなわち、空気調和機の運転が停止している時に静電霧化装置１８，１８Ａの放電電極３８と対向電極４０とに所定の高電圧を印加する制御を行うものである。

　このような制御を行うことで、静電霧化ユニット３０で発生する静電ミストが室内機本体２の吹出口１０にほとんど流出することなく、ユニットハウジング６６（図１１）に加えてケーシング３４（図３）、又は隔壁４６ｃと本体カバー（図示せず）との間に形成された収容部２２ｅ（図１２）に充満し、放電電極３８と対向電極４０の周囲が静電ミストの雰囲気となる。これにより、放電電極３８と特に対向電極４０の汚れ成分を静電ミストによる親水性作用で浮かび上がらせて分解することにより、静電ミストを発生する放電電極３８と対向電極４０をきれいな状態に回復することで経時的な放電の悪化を防止することができる。すなわち、このような電極の自己浄化制御により静電霧化装置１８，１８Ａの性能低下を防止することができる。

　このような電極の自己浄化制御を行うのは、空気調和機の運転が停止している時、すなわち、空気調和機の運転停止直後から次回運転を開始するまでのうちいつでも可能である。

　しかしながら、空気調和機の運転が停止している時に行う中でも、特に静電霧化装置を動作させながらの空気調和機の運転（送風を含む一連の空調運転）の停止直後に行うことが、静電霧化装置が動作していればそのまま電極の自己浄化制御として継続して動作することもできることから都合が良い。そして、この運転停止直後に行うことについても、毎回行っても良いし、選択的に行っても良い。そのうち、停止直後に毎回行う場合には、静電霧化装置を動作して電極の自己浄化制御を所定時間（例えば、１～３分）行えば、電極３８，４０を常にきれいな状態に保持することができ、静電霧化装置１８，１８Ａの性能低下を最小限に抑えることができる。

　また、電極の自己浄化制御を運転停止直後に選択的に行う場合には、例えば空調運転（静電霧化装置運転）の積算時間や室内空気の汚れ度を考慮することで可能であり、静電霧化装置１８，１８Ａの不要な動作を抑制した効率的な運転を行うことができる。以下、この選択的に行う制御を図１９のフローチャートを参照しながら説明する。

　まずステップＳ４１において、空気調和機の運転が開始し、静電霧化装置１８，１８Ａの運転が開始すると、ステップＳ４２において、制御部７２に設けられた運転時間積算手段により空気調和機の運転時間を積算して積算運転時間Ｔｈとし、次のステップＳ４３において、汚れ検知手段により室内空気の汚れ度Ｄｓを検知する。なお、積算運転時間Ｔｈは基本的には静電霧化装置１８，１８Ａの運転の積算時間であるが、本発明の実施の形態では空気調和機の運転中は静電霧化装置１８，１８Ａが常に動作しているとして、便宜上空気調和機の運転時間の積算として説明する。

　ステップＳ４４において、検知された汚れ度Ｄｓを閾値Ｄ_０（例えば、上述した第１の閾値）と比較し、汚れ度Ｄｓが閾値Ｄ_０より小さい場合には、ステップＳ４３に戻る一方、汚れ度Ｄｓが閾値Ｄ_０以上の場合には、ステップＳ４５において、制御部７２に設けられた汚れ超過積算手段により汚れ超過積算時間ＴＤｓを算出する。

　ステップＳ４６において、空調運転の停止信号が制御部７２に入力されたどうかを判定し、入力されていない場合には、ステップＳ４２に戻る一方、入力された場合には、ステップＳ４７において、空気調和機の積算運転時間Ｔｈを閾値Ｔ_０（例えば、１００時間）と比較し、積算運転時間Ｔｈが閾値Ｔ_０以上の場合には、ステップＳ４８において、積算運転時間Ｔｈをリセットした後、ステップＳ４９において空気調和機の運転を停止し、室内ファン８を停止させ、前面吸込口２ａを前面パネル４で閉止するとともに上下羽根１２で吹出口１０を閉止した状態で、静電霧化装置１８，１８Ａを所定時間（例えば、３～５分）運転した後、停止させる。なお、ここで前面吸込口２ａと吹出口１０とを閉止した状態としたのは、室内機本体２から静電ミストが流出せずに内部に充満しやすく、より効率的に自己浄化できるようにするものであり、これらを開放した状態とするより望ましいものである。

　一方、ステップＳ４７において、積算運転時間Ｔｈが閾値Ｔ_０より短いと判定されると、ステップＳ５０において、汚れ超過積算時間ＴＤｓを閾値ＴＤ_０（例えば、５０時間）と比較し、汚れ超過積算時間ＴＤｓが閾値ＴＤ_０以上の場合には、ステップＳ５１において、汚れ超過積算時間ＴＤｓをリセットした後、ステップＳ４９に移行する。

　ステップＳ５０において、汚れ超過積算時間ＴＤｓが閾値ＴＤ_０より短いと判定されると、ステップＳ５２において、空気調和機の運転停止と同時に静電霧化装置１８，１８Ａも停止させる。

　すなわち、空気調和機の積算運転時間Ｔｈが短く、かつ室内空気が汚れた状態での汚れ超過積算時間ＴＤｓが短い場合には、空気調和機の運転停止直後に電極３８，４０の浄化を行わないことで、不要な浄化動作を抑制する一方、空気調和機の積算運転時間Ｔｈが長かったり、室内空気が汚れた状態での汚れ超過積算時間ＴＤｓが長かったりする場合には、空気調和機の運転停止直後に電極３８，４０の浄化を行うことで、静電霧化装置１８，１８Ａの性能低下を防止している。

　なお、図１９のフローチャートにおいては、汚れ超過積算時間ＴＤｓを算出し、汚れ超過積算時間ＴＤｓが所定時間（閾値ＴＤ_０）以上の場合に、空調運転停止直後に、静電霧化装置１８，１８Ａを所定時間継続して運転した後、停止させるようにしたが、汚れ超過積算時間ＴＤｓを算出することなく、汚れ検知手段により検知した室内空気の汚れ度Ｄｓが閾値Ｄ_０以上の場合に、空調運転停止直後に、静電霧化装置１８，１８Ａを所定時間継続して運転した後、停止させるようにしてもよい。静電霧化装置１８，１８Ａをこのように制御すると、室内空気の汚れが一時的に大きくなったことに起因する想定外の電極３８，４０の汚れを浄化して性能低下を防止することができるとともに、室内空気の汚れ度Ｄｓが小さい場合には、不要な動作をしなくて済む。

　また、空気調和機の積算運転時間Ｔｈが長かったり、室内空気が汚れているときの汚れ超過積算時間ＴＤｓが長かったりした場合の静電霧化装置１８，１８Ａの運転時間を、空気調和機の運転が停止する毎に静電霧化装置１８，１８Ａを運転する場合の運転時間より長く設定したのは、前者の方が、電極３８，４０の汚れが大きいと予想されるからである。

　さらに、空気調和機の運転停止直後に静電霧化装置１８，１８Ａを所定時間運転して電極３８，４０の浄化を行うことを、運転時間積算手段による積算運転時間Ｔｈのみで判断するようにしても良く、このような制御を行うことで、空気がそれほど汚れていなくても長時間運転した場合の相応の汚れによる静電霧化装置１８，１８Ａの性能低下を防止することができ、積算運転時間Ｔｈが短い場合には不要な動作をしなくて済む。

　なお、空気調和機が運転中の静電霧化装置の動作は、先にも説明した室内空気の汚れ度や、温湿度条件によっては停止していることもあり、必ずしも空気調和機を停止する時に動作しているとは限らないので、その時にはあらためて静電霧化装置を動作させれば良い。室内空気の汚れ検知手段としては、上述した室内空気の汚れ度を直接検知する汚れセンサでもよく、室内空気の汚れ度を間接的に検知する活動量センサでもよい。

　また、上述した電極３８，４０の自己浄化制御において、前面パネル４は固定式であってもよく、この場合、静電霧化装置１８，１８Ａの所定時間の運転は上下羽根１２で吹出口１０を閉止した状態で行えばより効率的に浄化できる。

（熱交換器を含む本体内部の防かび・除菌制御）
　空気調和機の暖房運転中は、本体２内部は乾燥しているが、冷房あるいは除湿運転中は、熱交換器６は濡れており、本体２内部の湿度が高く、かびや菌が発生しやすい。そこで、冷房あるいは除湿運転停止後、一旦冷凍サイクルを送風運転と除湿運転と暖房運転とのうちいずれか一つ以上に切り替え、乾燥運転として所定時間運転して本体内部を乾燥させた後、静電霧化装置１８，１８Ａにより静電ミストを発生させることで、防かび・除菌を行う。

　以下、この制御を図２０のフローチャートを参照しながら説明する。
　まずステップＳ６１において、空調運転を開始すると、ステップＳ６２において、空調運転が冷房あるいは除湿運転かどうかを判定する。冷房あるいは除湿運転の場合にはステップＳ６３に移行する一方、冷房あるいは除湿運転でない場合にはステップＳ６４に移行する。

　ステップＳ６３においては、空調運転の停止信号が制御部７２に入力されたどうかを判定し、入力された場合にはステップＳ６５において、室外機に設けられた四方弁を切り替えることにより冷凍サイクルを暖房運転に切り替えて熱交換器６を含む本体２内部の乾燥運転を行う一方、空調運転の停止信号が制御部７２に入力されていない場合には、ステップＳ６３に戻る。

　ステップＳ６５における本体２内部の乾燥運転が終了すると、ステップＳ６６において室内ファン８を低速（例えば、約５００ｒｐｍ）で運転させ、前面吸込口２ａを前面パネル４で閉止するとともに上下羽根１２で吹出口１０を閉止した状態、又は前面パネル４及び上下羽根１２は後述する乾燥位置の状態で、静電霧化装置１８，１８Ａが所定時間（例えば、約３分）運転されるように制御される。

　このような制御を行うことで、室内機本体２の内部に静電ミストが撹拌されながら充満又は循環し、熱交換器６、室内ファン８等を含む本体２内部におけるかびや菌の発生を抑制することができる。特に、内部を乾燥してから静電ミストを充満させることで、静電ミストが水分により消滅してしまうことを防止して、少しでも長時間にわたって負の帯電を維持しながら隅々まで効果を行き渡らせることができる。

　静電霧化装置１８，１８Ａを所定時間運転した後、ステップＳ６７において、静電霧化装置１８，１８Ａを停止させる（室内機の完全停止）。

　また、ステップＳ６４においては、空調運転の停止信号が制御部７２に入力されたどうかを判定し、入力された場合にはステップＳ６７において、室内機を完全に停止させる一方、空調運転の停止信号が制御部７２に入力されていない場合には、ステップＳ６４に戻る。

　次に、ステップＳ６５において行う本体２内部の乾燥運転について図２１のタイミングチャートを参照しながら説明する。

　図２１に示されるように、本体２内部の乾燥運転を行う場合、時間ｔ１において、室外機に設けられた圧縮機及び室外ファンが停止して冷房あるいは除湿運転は停止する。また、時間ｔ１までの運転モードやリモコンの設定風量に応じて回転速度が決定されていた室内ファン８は第１の速度（例えば、約９００ｒｐｍ）に設定され、１回目の送風運転を行う。このとき、室外機に設けられた膨張弁は、冷房あるいは除湿運転時の圧縮機周波数に対応して決定される目標吐出温度になるように開度制御が行われており（吐出温制御）、四方弁はＯＦＦで冷房運転時の冷凍サイクルが維持されている。

　また、前面パネル４及び上下羽根１２は開状態から乾燥位置に移動するが、この乾燥位置について図２２を参照しながら説明する。

　図２２に示される乾燥位置においては、前面パネル４は前面吸込口２ａから僅かに離反する（例えば、Ａ＝２０ｍｍ）一方、上下羽根１２の後縁部は吹出口１０の下縁部に当接するとともに、その前縁部は吹出口１０の上縁部より僅かに離反している（例えば、Ｂ＝１０ｍｍ）。

　したがって、本体２内部の乾燥運転時は、室内ファン８から吹出口１０に向かって送風された空気は、室内に送風されることなく上下羽根１２により前面吸込口２ａに導かれ、吹出口１０から送風された空気が直接吸込口に吸い込まれて室内機内を循環する所謂「ショートサーキット」状態となる。

　図２１のタイミングチャートに戻って、本体２内部の乾燥運転をさらに説明すると、時間ｔ１から時間ｔ２まで（例えば、約３分）は送風運転を行い、時間ｔ２において、圧縮機は周波数を抑えた第１の運転周波数（例えば、約１６Ｈｚ）で運転を再開するとともに、室外ファンも低速度（例えば、約１５０ｒｐｍ）で運転を再開し、除湿（本格除湿）運転を行う。除湿運転中、膨張弁は最大パルス（例えば、約４８０パルス）に設定されて全開し、室内ファン８は第１の速度より低い第２の速度（例えば、約５００ｒｐｍ）で運転を行う。ちなみに本格除湿とは、室内熱交換器の一部を加温に使用するなど工夫して、通常の除湿運転では室内温度が僅かずつではあるが低下してしまう問題点を解決した除湿方法である。

　所定時間（例えば、約５５分）の除湿運転終了後、時間ｔ３において、２回目の送風運転に入り、圧縮機及び室外ファンは停止するとともに、室内ファン８は第２の速度から第１の速度に変更される。なお、膨張弁のパルス数は最大パルスに引き続き維持されている。

　時間ｔ３から所定時間（例えば、約３分）経過後の時間ｔ４において、四方弁を切り替えて暖房運転に入り、本体２内部を乾燥させて冷房あるいは除湿運転中に生じた水分を塵埃とともに除去する。暖房運転中は、圧縮機は第１の運転周波数より高い第２の運転周波数（例えば、約３０Ｈｚ）に維持され、室外ファンは除湿運転時と同じ速度で運転される。また、膨張弁は最大パルスより少ない所定のパルス（例えば、約４００パルス）に設定され、室内ファン８は、再び第２の速度に設定される。

　所定時間（例えば、約３０分）の暖房運転終了後、時間ｔ５において、四方弁をＯＦＦにして冷房運転時の冷凍サイクルに戻し、圧縮機及び室外ファンを停止するとともに、室内ファン８を第２の速度から第１の速度に変更して３回目の送風運転を行う。このとき、膨張弁のパルス数は前記所定のパルスより最大パルスに再設定される。

　３回目の送風運転を所定時間（例えば、約３分）行った後、時間ｔ６において、全ての運転を停止する。なお、時間ｔ１から時間ｔ６までの間、前面パネル４及び上下羽根１２は、図２２に示される乾燥位置に保持される。

　ここで、本体２内部の乾燥運転に際し、暖房運転の前に除湿（本格除湿）運転あるいは送風運転の組み合わせ運転を行っているが、これは、暖房運転で本体２内部の乾燥運転を行うと、それ以前の運転で熱交換器６に付着していた結露水が急激に蒸発して室内空間に流出し、部屋の湿度が上昇してユーザに不快感をあたえる虞があるが、本格除湿を行うことで湿気を室内空間に流出させることなく熱交換器６の結露水の一部を回収しながら洗浄することができるので、ユーザに不快感を与えることなく本体２内部の乾燥運転に移行できるからである。また、本体２内部の乾燥運転中、除湿運転と暖房運転の前後に合計３回の送風運転を行っているが、これは圧縮機の吸入圧力と吐出圧力との圧力差が大きいと起動に失敗する可能性があり、吸入圧力と吐出圧力を均一化するためである（圧縮機の起動保護）が、送風運転でも時間は掛かるが熱交換器６を乾燥させることができ、圧縮機の起動保護の間にも乾燥の促進としている。

　上述した本体内部の防かび・除菌制御の効果を検証するため、静電ミストの有無による室内機各部の生残菌数をＪＩＳ　Ｚ　２８０１に準拠したテスト方法で調べたところ、表１及び表２のような結果が得られた。表１は黄色ブドウ球菌に対する静電ミストの効果を示しており、表２は大腸菌に対する静電ミストの効果を示している。また、図２３及び図２４のグラフは表１及び表２にそれぞれ対応している。

　なお、「アルミフィン」は熱交換器６を構成するフィンを、「台枠材」は本体２の枠体を、「ＣＦＦ材」は室内ファン（クロスフローファン）８をそれぞれ意味している。また、生残菌数の単位における「ｃｆｕ」は「集落形成単位（colony forming unit）」のことであり、「抗菌活性値」はＪＩＳ　Ｚ　２８０１の抗菌性試験方法で規定されており、無加工品の２４時間培養後の菌数を抗菌加工品の２４時間培養後の菌数で除した数の対数値で表され、抗菌活性値＝２．０は９９％の死滅率に相当し、抗菌活性値２．０以上（９９％以上の死滅率）で効果があると定義されている。

　表１及び表２あるいは図２３及び図２４のグラフから分かるように、静電ミストにより生残菌数が激減しており、静電ミストの防かび・除菌効果は明らかである。

　なお、静電霧化運転は、通常は空調運転中にも行われているものであり、室内機の乾燥運転の送風運転、本格除湿運転及び暖房運転中にも運転していても良く、この場合にはショートサーキット状態で室内機の内部を循環することで、静電ミストは熱交換器の金属や水分、室内ファンなどに衝突して多くが消滅するとはいえ、その分より長時間にわたって静電ミストを室内機本体の内部に循環させて隅々まで到達させることで防かびと除菌のより大きな効果を得ることができる。

　また、乾燥運転は図２１で説明した方法に限るものではなく、運転時間を変更したり、送風運転と暖房運転だけの組み合わせにしたりするなど、種々の方法が可能である。

　また、上述した本体内部の防かび・除菌制御において、前面パネル４は固定式であってもよく、この場合、静電霧化装置１８，１８Ａの所定時間の運転は上下羽根１２で吹出口１０を閉止した状態で行われる。

（前面パネルの汚れ防止制御）
　この制御は静電ミストの汚れ成分を親水性作用で浮かび上がらせて分解する機能による汚れ防止効果を利用したものであり、空気調和機の運転を停止している時に、室内ファン８を運転し、吹出口１０から送風された空気が直接吸込口（前面吸込口２ａ、上面吸込口２ｂ）に吸い込まれて室内機内を循環する「ショートサーキット」状態で、前面パネル４の表面（前面）を静電ミストを含んだ空気が通過するように前面パネル４及び上下羽根１２を位置制御した上で、静電霧化装置１８，１８Ａを所定時間（例えば、約３分）運転することにより行われる。なお、ここでいう「所定時間」とは、吹き出し空気に含まれる負に帯電した静電ミストが前面パネル４の表面の汚れ成分を親水性作用で浮かび上がらせて分解することができるだけの時間である。

　図２５乃至図２７は、前面パネル４の汚れ防止制御を行う場合の前面パネル４と上下羽根１２との位置関係を示しており、いずれの場合も、上下羽根１２を上向きにして吹出口１０から送風された空気が直接吸込口（前面吸込口２ａ、上面吸込口２ｂ）に吸い込まれて室内機内を循環する「ショートサーキット」状態となるように設定されている。本発明の実施の形態における前面パネル４の汚れ防止制御においては、前面パネル４及び上下羽根１２は図２５乃至図２７のうちのいずれかの状態になるように位置制御される。

　（ｉ）図２５の状態
　　　　　前面パネル４：上部「開」、下部「閉」
　　　　　上下羽根１２：吹出口１０の上部「開」、下部「ほぼ閉」、風向は前方上向き
　（ii）図２６の状態
　　　　　前面パネル４：上部「開」、下部「わずかに開」（下縁部は上下羽根１２の前縁部より後方に位置する）
　　　　　上下羽根１２：吹出口１０の上部「開」、下部「ほぼ閉」、風向は前方上向き
　　　　　
　（iii）図２７の状態
　　　　　前面パネル４：上部「開」、下部「開」（下縁部は上下羽根１２の前縁部より前方に位置する）
　　　　　上下羽根１２：吹出口１０の上部「開」、下部「ほぼ閉」、風向は前方上向き

　前面パネル４の表面を流れる風量は、図２５の状態＞図２６の状態＞図２７の状態となる。図２５の状態は、吹出口１０から前方上方に吹き出した空気はすべて前面パネル４の表面に沿って流れるので、前面パネル４の表面の汚れ防止作用が最も効率よく行われる。また、前面パネル４が片支持となり、停止位置等の制御が容易である。

　図２６の状態は、吹出口１０から吹き出した空気の大部分は前面パネル４の表面に沿って流れるが、空気の一部は前面パネル４の裏面に沿って流れたり、前面吸込口２ａより本体２内部に流入したりするので、図２５の状態より前面パネル４の表面の汚れ防止作用は低下するが、前面パネル４の裏面の汚れ防止作用や本体２内部の浄化作用もある程度達成することができる。

　さらに、図２７の状態は、吹出口１０から吹き出した空気の約半分は前面パネル４の表面に沿って流れるが、空気の残りの約半分は前面パネル４の裏面に沿って流れたり、前面吸込口２ａより本体２内部に流入したりするので、図２６の状態より前面パネル４の表面の汚れ防止作用はさらに低下するが、前面パネル４の裏面の汚れ防止作用や本体２内部の浄化作用が向上する。

　なお、前面パネル４は固定式であってもよく、図２８は固定式前面パネルを有する室内機の汚れ防止制御を示している。この場合、上下羽根１２は、図２５乃至図２７と同様に設定され、吹出口１０から吹き出した空気はすべて前面パネル４の表面に沿って流れることになる。

　また、図２５と図２６の状態のように、前面パネル４の下縁部が上下羽根１２の前縁部より後方に位置するように構成すれば、吹出口１０から吹き出した空気がよりスムーズに前面パネル４の表面に沿って流れるショートサーキットの状態を作ることができる。

　前面パネル４の汚れ防止効果を検証するため、３２リットルの箱に煙草３０本の煙を３０分で注入して、前面パネル４の表面に図２５の状態で静電ミストを流した場合と流さない場合の表面の変色状態を比較した。煙の量は、容積換算すると、８畳の部屋で１５本／日の煙草を１０年間吸った場合に相当する。

　色差計（ミノルタ製ＣＲ－２００）を使用して変色前（使用前）と変色後の色差（耐煙草汚染性）を測定したところ、次のような結果が得られた。
　静電ミストあり：ΔＥ＝２２．８７
　静電ミストなし：ΔＥ＝３４．２８

　この結果は、前面パネル４の表面に静電ミストを流すことで、前面パネル４の汚れが防止されることを示している。すなわち、前面パネルのメンテナンスの煩わしさを低減することができる。

　なお、上述した静電霧化装置１８，１８Ａの運転制御、電極３８，４０の自己浄化制御、本体内部の防かび・除菌制御、及び前面パネル４の汚れ防止制御は組み合わせて行うことも勿論可能で、空気調和機の運転中に静電霧化装置１８，１８Ａの運転制御を行い、空気調和機の停止後に、電極３８，４０の自己浄化制御、本体内部の防かび・除菌制御、及び／又は、前面パネル４の汚れ防止制御を行えばよい。この場合、本体内部の防かび・除菌制御は、暖房運転後は行う必要がないことから、冷房あるいは除湿運転停止後、防かび・除菌制御と前面パネルの汚れ防止制御とを組み合わせて、順次又は同時に行うようにすることもできる。

　本発明に係る空気調和機は、静電霧化装置の運転で発生する静電ミストの防汚作用及び防かび・除菌作用を利用することで、前面パネルの防汚コーティングや熱交換器の除菌剤コーティングが不要になるとともに、前面パネルの汚れを防止して室内機内部を常に清潔に維持することができるので、一般家庭用の空気調和機を含む様々な空気調和機として極めて有用である。

Claims (7)

1. 室内空気を浄化する空気清浄機能を有する室内機を備えた空気調和機であって、
   　前記室内機が、室内空気を吸い込む吸込口と、前記室内機の前方に設けられた前面パネルと、吸い込んだ空気と熱交換する熱交換器と、該熱交換器で熱交換された空気を搬送する室内ファンと、該室内ファンから送風された空気を吹き出す吹出口と、該吹出口から吹き出される空気の送風方向を上下に変更する上下羽根と、空気調和機の運転中に静電ミストを発生させる静電霧化装置を備え、
   　前記静電霧化装置は、静電ミストを負に帯電させ、かつ前記負に帯電した静電ミストを前記吹出口から送風される空気に含ませるように前記室内ファンの吹き出し側に導入するように設けられたものであって、
   　空気調和機の運転停止時に、前記前面パネルの表面に沿って吹出口からの吹き出し空気が流れるように、前記上下羽根を上向きに位置制御しながら前記室内ファンを運転し、この運転中に前記吹き出し空気に含まれる前記負に帯電した静電ミストが前記前面パネル表面の汚れ成分を親水性作用で浮かび上がらせて分解することができるだけの所定時間前記静電霧化装置を運転するように制御する汚れ防止制御を有することを特徴とする空気調和機。
2. 前記前面パネルを、前記前面パネルの後方に形成された前面吸込口を開閉する可動前面パネルで構成し、該可動前面パネルの上部が開き下部が閉じるように位置制御したことを特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
3. 前記前面パネルを、前記前面パネルの後方に形成された前面吸込口を開閉する可動前面パネルで構成し、該可動前面パネルの上部が開き下部が開くように位置制御したことを特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
4. 前記前面パネルの下縁部が前記上下羽根の前縁部より後方に位置するように構成したことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の空気調和機。
5. 室内空気を浄化する空気清浄機能を有する室内機を備えた空気調和機であって、
   　前記室内機が、室内空気を吸い込む吸込口と、前記室内機の前方に設けられた前面パネルと、吸い込んだ空気と熱交換する熱交換器と、該熱交換器で熱交換された空気を搬送する室内ファンと、該室内ファンから送風された空気を吹き出す吹出口と、該吹出口から吹き出される空気の送風方向を上下に変更する上下羽根と、空気調和機の運転中に負に帯電した静電ミストを発生させる静電霧化装置を備え、冷房あるいは除湿運転停止後、一旦、送風運転と除湿運転と暖房運転とのうちいずれか一つ以上を行って前記室内機の内部を乾燥させる乾燥運転を行い、前記乾燥運転中又は前記乾燥運転終了後又はその双方において、前記静電霧化装置を所定時間運転するように制御して、前記負に帯電した静電ミストにより本体内部におけるかびや菌の発生を抑制する防かび・除菌制御と、前記吹出口からの吹き出し空気が前方上方に送風されて前記前面パネルの表面に沿って流れるように前記上下羽根を位置制御して、前記室内ファンと前記静電霧化装置を所定時間運転するように制御し、前記負に帯電した静電ミストの汚れ成分を親水性作用で浮き上がらせて分解する機能を利用した前面パネルの汚れ防止制御とを有し、
   冷房あるいは除湿運転停止後、前記防かび・除菌制御と前記前面パネルの汚れ防止制御とを組み合わせて、順次又は同時に行うことを特徴とする空気調和機。
6. 乾燥運転として、前記暖房運転の前に本格除湿運転あるいは送風運転を行うようにしたことを特徴とする請求項５に記載の空気調和機。
7. 前記静電霧化装置の所定時間の運転を、前記上下羽根で前記吹出口を閉止した状態又は所定の開口位置の状態で行うようにしたことを特徴とする請求項５あるいは６に記載の空気調和機。

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