WO2007116633A1 - 入力装置及びそれを備えた携帯端末 - Google Patents

Abstract

　本発明は、ユーザが効率よく目的の情報を探し出すことが可能な入力装置（２）を提供する。 　入力装置（２）は、ユーザによって操作される操作部（８）と、操作部（８）の表面に接触している物の移動に関する物理量、または操作部（８）の移動に関する物理量を検知する移動検知手段と、操作部（８）の表面が押圧されていることを検知する押圧検知手段と、３階層以上の階層構造を構成する複数の情報群を記憶する情報群記憶手段と、前記物理量に応じて前記情報群の中から単位情報を選択する選択手段と、操作部（８）が押圧されたこと又は操作部（８）の押圧が解除されたことが検知されると、前記単位情報の選択を確定する確定手段とを備え、前記選択手段は、第ｎ層の情報群の中の単位情報の選択が確定されると、最上位層と前記第ｎ層の間の第ｍ層の情報群の中から単位情報を選択する状態に移行する。

Description

明 細 書

入力装置及びそれを備えた携帯端末

技術分野

[0001] 本発明は、情報を入力する入力装置に関し、さらに、前記入力装置を備えた携帯 電話機や PDA等の携帯端末に関する。

背景技術

[0002] 図 1は、従来の携帯端末 100の外観図である。図 1に示されるように、従来の携帯 端末 100は、通話、メール送受信、インターネット接続等を実現する機能を有し、入 力装置としての操作部 101を一体に備え、その他、表示部 102、音声出力部 103、 音声入力部 104などを備えている。携帯端末 100の操作部 101には、入力キーと機 能キーと選択キーと決定キーとが配置されている。入力キーは、 0〜9までの数字キ 一、 *キー、および #キーから構成される 12種類のキーであり、これらのキーを用い て平仮名 ·片仮名'アルファベット '数字 ·記号などの文字関連情報を入力する。機能 キーは、「メール」「Web閲覧」「カメラ」「クリア」「メモ」「マナー」などの機能情報と対応 付けられており、これらの機能を使用する際に用いるキーである。選択キーや決定キ 一は、複数の文字関連情報または機能情報の中から、ユーザが目的とする情報を選 択して決定する際に用いるキーである。

[0003] 前記従来の携帯端末 100は、メール機能などを用いて他のユーザと通信が可能で あるため、頻繁に文字関連情報を入力する機会がある。このため、数字 '平仮名'片 仮名'アルファベットなど非常に多くの文字関連情報を 12種類の入力キーに割り当 てている。すなわち、入力キーのうち数字の 0から 9が割り当てられているキーそれぞ れに対して、平仮名の 50音表の行別（あ行〜わ行）にグループ分けされた 10種類の 情報および片仮名の 50音表の行別（ァ行〜ヮ行）にグループ分けされた 10種類の 情報が割り当てられており、それに加えてアルファベットの A力 Zが 10個にグノレープ 分けされて割り当てられている。さらに、他の 2種類の記号（*および # )が割り当てら れているキーにも、句読点や濁点'半濁点などをはじめとする記号がグループ分けさ れて割り当てられているのが一般的である。 [0004] このように、 1つの入力キーには複数の文字関連情報が割り当てられているため、 ユーザは、同一キーを複数回押圧して入力する文字を変更する必要がある。例えば 、「お」という文字を入力したい場合は、あ行の割り当てられているキーを複数回押圧 して「あ」→「い」→「う」→「え」→「お」の順に表示を変更する必要がある。また、 1つの 入力キーには複数の文字関連情報群が割り当てられているため、ユーザは、所定の 機能キーを押圧することで文字関連情報群を切り替える必要がある。例えば、平仮 名を入力している途中で数字を入力したくなつた場合は、文字切替キーを押圧する ことで平仮名入力から数字入力に切り替える必要がある。

[0005] このような入力キーおよび機能キー ·選択キー ·決定キーなどの組み合わせによつ て、文字関連情報の入力を行なう際には、ユーザは表示部を見ながら片方の手によ つて携帯端末を保持し、この片方の手の親指で操作する方法が一般的である。しか し、前記のような従来の携帯端末 100は、必ずしもユーザが入力操作をしやすい構 成になっているとはいえない。例えば、ユーザが携帯端末 100を用いて「おはよう」と レ、う文字を入力する場合、「お」を入力するためには、数字 1キーを 5回押圧して「あ」 →「い」→「う」→「え」→「お」の順に表示を変更する必要がある。次に、「は」を入力す るためには、数字 6キーを 1回押圧して「は」を表示させる必要がある。続いて、「よ」を 入力するためには、数字 8キーを 3回押圧して「や」→「ゆ」→「よ」の順に表示を変更 する必要がある。最後に、「う」を入力するためには、数字 1キーを 3回押圧して「あ」→ 「い」→「う」の順に表示を変更する必要がある。すなわち、「おはよう」という 4文字を入 力するためには合計 10回のキー押圧が必要となる。このとき、ユーザは 12種類の入 力キーから目的とするキー（前記の場合、数字 1キー、数字 6キー、および数字 8キー )を探すために表示部から目を離して操作部を確認しなければならない。また、平仮 名と片仮名と数字など、異なる文字関連情報群を組み合わせて入力する際には、文 字切替キーなどの機能キーを用いて文字関連情報群を切り替えなければならないの で、ユーザが操作部を確認する負荷は増大する。さらに、文字関連情報がグループ 分けされて複数の入力キーに割り当てられているため、ユーザは目的とする文字関 連情報の割り当てられたキーへ操作を行なう指（主に親指）を移動させて入力操作を 行なわなければならなレ、。 [0006] 以上のように従来の携帯端末 100においては、グループ分けされた複数の文字関 連情報群が複数の入力キーに割り当てられているので、ユーザは文字関連情報を入 力するのに複数の入力キー間で親指を移動させなければならず、その度に目的とす る入力キーを視認するのに表示部から目を離して操作部を見なければならなレ、。ま た、一旦表示部から目を離して操作部を見ながら入力キーを操作した場合には、 目 的とする文字関連情報が間違いなく入力されているかどうかを再び表示部を見て確 認しなければならない。この場合、表示部に複数の文字関連情報が表示されている と、その中から目的とする文字関連情報を探さねばならない。

[0007] このため、入力する文字関連情報が多くなる程、操作部や表示部を見て目的とする 文字を探したり、正しく文字関連情報が入力されているかを確認したりするための時 間を要するため、入力速度が遅くなる。また、入力キー間の指の移動により操作を行 なう手や指に力かる負担が大きくなる。このため、従来の携帯端末 100を用いて多く の文字関連情報を入力しょうとすると、精神的 ·身体的な疲労の原因となる可能性が ある。力 0えて、操作を行なう手や指に疲労が蓄積している場合は、携帯端末を持ち直 したりする際に落として破損させる可能性がある。

[0008] この問題は、近年の携帯端末の多機能化に伴ってキー操作回数が増加することに より、著しく現れるようになった。特にメールなどの文字入力操作においては、メール 送信が可能な文字数が増加することに伴い、キー操作回数が非常に多くなつた。こ のため、精神的 ·身体的な疲労の原因となる可能性が高ぐ早急に解決するべき問 題となっている。そこで、以下に説明するように、ユーザの負担を軽減する入力装置 が提案されている (例えば、特許文献 1参照)。

[0009] 図 2は、特許文献 1に開示されているメディアプレーヤー 400を示す図である。この 図 2に示されるように、ユーザ 420は、表示スクリーン 404上に表示される曲リスト 422 の中から目的の曲（アイテム）を選択するため、スライダーバー 423を介して矢印 424 の方向に曲リスト 422をスクロールする。メディアプレーヤー 400は、片手 426の中に 快適に収まる一方で、反対の手 428によつで I'夬適に操作される。回転入力デバイス 4 10は、矢印 434によって示されるように、指 432の円形の動きによって連続的に駆動 される。例えば、矢印 434の方向に指 432を止めることなく 360度の回転運動をする と、表示スクリーン 404上に表示される曲リスト 422が連続的にスクロールされる。この ようなメディアプレーヤーでは、階層構造を持つメニュー（リスト）によってアイテムを管 理している（例えば、特許文献 2参照）。

[0010] 図 3は、特許文献 2に開示されるメニュー 200を示す図である。この図 3に示される ように、最上位のジャンル階層で特定の音楽ジャンル 202が選択されると、そのジャ ンル 202のアーティスト 204を選択するためのアーティスト階層に遷移する。このァー テイスト階層で特定のアーティスト 204が選択されると、そのアーティスト 204と関連す るアルバム 206を選択するためのアルバム階層に遷移する。このアルバム階層で特 定のアルバム 206が選択されると、そのアルバム 206に属する曲 208を選択するため の曲階層に遷移する。この曲階層で特定の曲 208が選択されると、その曲 208が再 生され、再生が終わると、その曲 208が属する曲階層に留まる。ユーザは、続けて同 じアルバムに属する曲 208を再生したい場合は、当該曲階層に属する曲 208の中か ら目的の曲 208を選択することができる。

[0011] 以上のようなメディアプレーヤーによると、回転入力デバイス 410という単一のデバ イスを操作するだけで目的のアイテムを選択することができる。このような操作方法に よると、キーの押圧回数が少なくて済み、また、操作部を見ることなく表示部のみを見 て目的とするアイテムを選択することができるので、ユーザの負担を軽減することが可 能である。しかも、このような簡便な操作方法でも、階層構造を持つメニューによって 多くのアイテムをユーザに提示するようにしているので、ユーザの利便性は損なわれ ない。

特許文献 1 :米国特許出願公開第 2003/0095096号明細書 (Fig. 3, 5) 特許文献 2 :米国特許出願公開第 2004/0055446号明細書 (Fig. 2, 4) 発明の開示

発明が解決しょうとする課題

[0012] し力 ながら、前記特許文献 2に開示されるメディアプレーヤーによると、ある曲の 再生が終わるとその曲が属する曲階層に留まることになるので、例えば、ある曲の再 生が終わった後にその曲とは別のアルバムに属する曲を再生したい場合は操作効 率が低下する。すなわち、このような場合は、改めて最上位の階層から選択し直すか 、または、選択操作以外の操作（「戻る」ボタンの押圧など）を行わなければならなレ、。

[0013] 本発明は、前記課題を解決するものであって、階層構造を持つメニューによって多 くの情報を管理している場合でもユーザが効率よく目的の情報を探し出すことが可能 な入力装置を提供することを目的とする。

課題を解決するための手段

[0014] 前記目的を達成するために、本発明に係る入力装置は、情報を入力する入力装置 であって、ユーザによって操作される操作部と、前記操作部の表面に接触している物 の移動に関する物理量、または前記操作部の移動に関する物理量を検知する移動 検知手段と、前記操作部の表面が押圧されていることを検知する押圧検知手段と、 3 階層以上の階層構造を構成する複数の情報群を記憶する情報群記憶手段と、前記 移動検知手段により検知される前記物理量に応じて前記情報群の中から単位情報 を選択する選択手段と、前記押圧検知手段により前記操作部が押圧されたこと又は 前記操作部の押圧が解除されたことが検知されると、前記単位情報の選択を確定す る確定手段とを備え、前記選択手段は、前記確定手段により第 n層の情報群の中の 単位情報の選択が確定されると、最上位層と前記第 n層の間の第 m層の情報群の中 から単位情報を選択する状態に移行する。したがって、ある文字を入力し終わった後 に続けて文字を入力したい場合、階層を遷移するための操作をする必要がなレ、。す なわち、階層構造を持つメニューによって多くの情報を管理している場合でもユーザ が効率よく目的の情報を探し出すことが可能となる。

[0015] ここで、前記第 m層に属する前記情報群は、平仮名 50音表の先頭行を構成する各 文字に相当する行情報の集まりであり、前記第 n層に属する前記情報群は、平仮名 5 0音表の各行に属する各文字に相当する段情報の集まりであってもよい。これにより 、平仮名を入力する場合、行文字の選択を確定すると、その行に属する段文字を選 択する状態に移行し、段文字の選択を確定すると、行文字を選択する状態に移行す ること力 S可言 となる。

[0016] また、前記第 m層に属する前記情報群は、アーティストを示す単位情報の集まりで あり、前記第 n層に属する前記情報群は、前記アーティストに属する楽曲を示す単位 情報の集まりであってもよい。これにより、ミュージック機能を選択して楽曲を再生する 場合、アーティストの選択を確定すると、そのアーティストに属する楽曲を選択する状 態に移行し、楽曲の選択を確定すると、アーティストを選択する状態に移行すること が可能となる。

[0017] また、前記第 m層に属する前記情報群は、音楽アルバムを示す単位情報の集まり であり、前記第 n層に属する前記情報群は、前記音楽アルバムに属する楽曲を示す 単位情報の集まりであってもよい。これにより、ミュージック機能を選択して楽曲を再 生する場合、音楽アルバムの選択を確定すると、その音楽アルバムに属する楽曲を 選択する状態に移行し、楽曲の選択を確定すると、音楽アルバムを選択する状態に 移行することが可能となる。

[0018] また、前記第 m層に属する前記情報群は、音楽ジャンルを示す単位情報集まりで あり、前記第 n層に属する前記情報群は、前記音楽ジャンルを構成する楽曲を示す 単位情報の集まりであってもよい。これにより、ミュージック機能を選択して楽曲を再 生する場合、音楽ジャンルの選択を確定すると、その音楽ジャンルを構成する楽曲を 選択する状態に移行し、楽曲の選択を確定すると、音楽ジャンルを選択する状態に 移行することが可能となる。

[0019] また、前記第 m層に属する前記情報群は、音楽プレイリストを示す単位情報の集ま りであり、前記第 n層に属する前記情報群は、前記音楽プレイリストに属する楽曲を示 す単位情報の集まりであってもよい。これにより、ミュージック機能を選択して楽曲を 再生する場合、音楽プレイリストの選択を確定すると、その音楽プレイリストに属する 楽曲を選択する状態に移行し、楽曲の選択を確定すると、音楽プレイリストを選択す る状態に移行することが可能となる。

[0020] また、前記第 m層に属する前記情報群は、テレビ番組のジャンルを示す単位情報 の集まりであり、前記第 n層に属する前記情報群は、前記テレビ番組のジャンルに属 するテレビ番組を示す単位情報の集まりであってもよい。これにより、テレビ機能を選 択してテレビ番組を再生する場合、テレビ番組のジヤンノレの選択を確定すると、その ジャンルを構成するテレビ番組を選択する状態に移行し、テレビ番組の選択を確定 すると、テレビ番組のジヤンノレを選択する状態に移行することが可能となる。

[0021] また、前記情報群記憶手段は、第 1の単位情報の集まりである第 1の情報群と、前 記第 1の単位情報に対応付けされた、第 2の単位情報の集まりである第 2の情報群と を記憶し、前記選択手段は、前記確定手段により前記第 2の単位情報が入力情報と して確定されると、前記第 1の情報群からの前記第 1の単位情報の選択に戻ってもよ レ、。これにより、例えば平仮名を入力する場合、第 1の情報群である行情報（「あ」行、 「か」行、「さ」行、「た」行、「な」行など）の中から所定の第 1の単位情報 (例えば「あ」 行）の選択を確定すると、その行に属する、第 2の情報群である段情報（「あ」行であ れば「あ」、「い」、「う」、「え」、「お」）を選択する状態に移行し、段情報の中から所定 の第 2の単位情報 (例えば「う」）の選択を確定すると、第 1の情報群である行情報を 選択する状態に移行する。従って、ある文字を入力し終わった後に続けて文字を入 力したい場合、階層を遷移するための操作をする必要がなレ、。すなわち、ユーザは 効率よく目的の文字を入力することが可能となる。

[0022] また、前記選択手段は、前記第 2の情報群に対応付けされた前記第 1の単位情報 を基点として前記第 1の単位情報の選択を開始してもよい。これにより、ユーザがある 文字 (例えば「み」）の選択を確定し、その後続けて第 1の情報群である行情報の選 択を行う場合、選択手段は、 1文字入力する度に毎回同じ行文字 (例えば「あ」行)か ら選択を開始するのではなぐ確定した第 2の単位情報（「み」）の属する第 2の情報 群に対応づけされた第 1の単位情報（「ま」行）を選択することになる。従って、行情報 を選択する時間が短縮されるので、ユーザの手や指に力かる負担が軽減され、また 操作に要する時間を短縮することが可能となる。

[0023] また、前記情報群の少なくとも一部を含み、前記選択手段により選択される選択対 象情報を画面に提示する情報提示手段を備え、前記情報提示手段は、前記確定手 段により前記第 2の単位情報が入力情報として確定されると、前記第 2の情報群に対 応付けされた前記第 1の単位情報を含む情報群を前記選択対象情報として前記画 面に提示してもよい。これにより、ユーザが選択している情報が情報提示手段により 提示されるので、ユーザは入力操作を行なう際に、 目的とする情報の割り当てられて レ、るキーを視認しなくてもよくなる。このため、入力操作に要する時間を短縮すること ができる。

[0024] また、前記情報提示手段は、前記選択対象情報として提示する際に、前記第 1の 単位情報を前記選択対象情報中の他の単位情報と異なる外観で提示してもよレ、。こ れにより、ユーザが選択している文字がその前後の文字と異なる外観で提示されるの で、入力する文字の把握がしゃすくなり、操作に要する時間をさらに短縮することが 可能となる。

[0025] また、前記情報提示手段は、前記選択手段により選択された前記第 1の単位情報 を、当該第 1の単位情報以外の選択対象の単位情報よりも大きい表示サイズで提示 する情報提示手段を備えてもよい。これにより、ユーザが選択している文字がその前 後の文字よりも大きい表示サイズで提示されるので、入力する文字の把握がしゃすく なり、操作に要する時間をさらに短縮することが可能となる。

[0026] また、前記情報群の少なくとも一部を含み、前記選択手段により選択される選択対 象情報を画面に提示する情報提示手段を備え、前記選択手段により選択された所 定の前記第 1の単位情報を、当該第 1の単位情報以外の選択対象情報とは異なる色 で提示する情報提示手段を備えてもよい。これにより、ユーザが選択している文字が その前後の文字と異なる色で提示されるので、入力する文字の把握がしゃすくなり、 操作に要する時間をさらに短縮することが可能となる。

[0027] また、前記確定手段により過去に入力情報として確定された単位情報に関する履 歴情報を記憶する履歴情報保持手段を備え、前記選択手段は、前記履歴情報に基 づいて基点となる前記単位情報の選択を行ってもよい。これにより、ユーザが例えば メール機能を使用して文字入力をする場合に、毎回同じ文字 (例えば「あ」）から選択 を開始するのではなぐユーザが過去にメール機能を使用した際に選択を確定させ た文字に基づいて、始めに選択する文字を決めることができる。このため、所定の機 能を使用した際に、最初の文字を選択する時間が短縮されるので、ユーザの手や指 にかかる負担が軽減され、また操作に要する時間を短縮することが可能となる。

[0028] また、前記操作部は、前記入力装置の基体上に設けられた回転体であり、前記移 動検知手段は、前記回転体の回転量を検知する回転量検知手段であり、前記選択 手段は、前記情報群の中の第 1の基準単位情報を基点として前記回転体が押圧さ れ直前の入力情報が確定した際の前記回転体の位置からの前記回転量に応じて前 記情報群の中から情報を選択する第 1の選択手段と、前記情報群の中の第 2の基準 単位情報を基点として前記回転体の基準位置からの前記回転量に応じて前記情報 群の中から単位情報を選択する第 2の選択手段とを備え、前記入力装置は、さらに、 前記第 1の選択手段と前記第 2の選択手段とを切り替える切替手段を備えてもよい。 これにより、ユーザが選択している情報を表示部のみから知ることのできる第 1の選択 手段 (以下、相対入力方式ともいう。）と、ユーザが選択している情報を表示部に表示 すると共に、入力装置に対する操作部の位置からも把握することのできる第 2の選択 手段 (以下、絶対入力方式ともいう。）とを切り替えることができる。すなわち、表示部 のみを見ながら情報を入力するのに適した入力方式と、表示部と操作部の両方を見 ながら情報を入力するのに適した入力方式とを切り替えることが可能となる。

[0029] また、前記入力装置は、さらに、前記切替手段により前記第 1の選択手段から前記 第 2の選択手段に切り替わる際に前記回転量を 0に変更することで、切り替わった時 点における前記回転体の位置を前記基準位置として設定する基準位置設定手段を 備えてもよい。これにより、前記操作部の位置が所定の位置にあるときに前記第 1の 選択手段から前記第 2の選択手段に切り替えれば、所定の文字を入力する際の前記 操作部の位置を常に一定とすることが可能となる。

[0030] また、前記切替手段は、前記押圧検知手段により前記回転体が押圧されている時 間が所定の閾値以上であることが検知されると、前記第 1の選択手段と前記第 2の選 択手段とを切り替えてもよい。これにより、前記回転体を長押しするという簡便な操作 をすることにより、前記第 1の選択手段と前記第 2の選択手段とを切り替えることが可 能となる。

[0031] また、前記切替手段は、前記押圧検知手段により前記回転体が連続して押圧され た回数が所定の閾値以上であることが検知されると、前記第 1の選択手段と前記第 2 の選択手段とを切り替えてもよい。これにより、前記回転体を所定回数以上連続して 押圧するという簡便な操作をすることにより、前記第 1の選択手段と前記第 2の選択手 段とを切り替えることが可能となる。

[0032] また、前記押圧検知手段は、所定のボタンへの押圧の有無を検知し、前記切替手 段は、前記押圧検知手段により前記所定のボタンが押圧されている時間が所定の閾 値以上であることが検知されると、前記第 1の選択手段と前記第 2の選択手段とを切り 替えてもよい。これにより、所定のボタンを長押しするという簡便な操作をすることによ り、前記第 1の選択手段と前記第 2の選択手段とを切り替えることが可能となる。

[0033] また、前記切替手段は、前記押圧検知手段により前記所定のボタンが連続して押 圧された回数が所定の閾値以上であることが検知されると、前記第 1の選択手段と前 記第 2の選択手段とを切り替えてもよい。これにより、所定のボタンを所定の回数連続 して押圧するという簡便な操作をすることにより、前記第 1の選択手段と前記第 2の選 択手段とを切り替えることが可能となる。

[0034] 前記入力装置は、さらに、スィッチを備え、前記切替手段は、前記スィッチが切り替 えられると、前記第 1の選択手段と前記第 2の選択手段とを切り替えてもよい。これに より、所定のスィッチを切り替えるという簡便な操作をすることにより、前記第 1の選択 手段と前記第 2の選択手段とを切り替えることが可能となる。

[0035] また、前記入力装置は、さらに、前記第 2の選択手段によって選択される情報を含 む情報群を前記回転体の周囲に提示する情報提示手段を備えてもよい。これにより 、前記回転体の周囲に所定の情報群が提示されるので、さらに、表示部を見ずに情 報を入力するのに適した入力方式とすることが可能となる。

[0036] また、前記第 2の基準単位情報が数字の「0」であり、前記第 2の選択手段は、前記 回転体が前記基準位置にある場合、入力情報として「0」を選択してもよい。これによ り、前記操作部が前記基準位置にある場合は数字の「0」が選択され、使い勝手を向 上させることが可能となる。

[0037] また、前記第 2の基準単位情報がアルファベットの「a」であり、前記第 2の選択手段 は、前記回転体が前記基準位置にある場合、入力情報としてアルファベットの「a」を 選択してもよい。これにより、前記操作部が前記基準位置にある場合はアルファベット の「a」が選択され、使い勝手を向上させることが可能となる。

[0038] なお、本発明は、このような入力装置として実現することができるだけでなぐこのよ うな入力装置を備える携帯端末として実現したり、このような入力装置が備える特徴 的な手段をステップとする入力方法として実現したり、それらのステップをコンビユー タに実行させるプログラムとして実現したりすることもできる。そして、そのようなプログ ラムは、 CD— ROM等の記録媒体やインターネット等の伝送媒体を介して配信する ことができるのは言うまでもない。

発明の効果

[0039] 以上のように、本発明に係る入力装置によれば、階層構造を持つメニューによって 多くの情報を管理している場合でもユーザが効率よく目的の情報を探し出すことが可 能となる。

[0040] 例えば、平仮名を入力する場合、行文字の選択を確定すると、その行に属する段 文字を選択する状態に移行し、段文字の選択を確定すると、行文字を選択する状態 に移行する。したがって、ある文字を入力し終わった後に続けて文字を入力したい場 合、階層を遷移するための操作をする必要がない。

[0041] あるいは、ミュージック機能を選択して楽曲を再生する場合、アルバムの選択を確 定すると、そのアルバムに属する楽曲を選択する状態に移行し、楽曲の選択を確定 すると、アルバムを選択する状態に移行する。したがって、ある曲の再生が終わった 後にその曲とは別のアルバムに属する曲を再生したい場合、階層を遷移するための 操作をする必要がない。

[0042] その結果、ユーザの手や指にかかる負担の軽減、および操作に要する時間を短縮 させることができ、ユーザが快適に操作できる入力装置等を提供することが可能とな る。

図面の簡単な説明

[0043] [図 1]図 1は、従来の携帯端末の外観図である。

[図 2]図 2は、特許文献 1に開示されているメディアプレーヤーを示す図である。

[図 3]図 3は、特許文献 2に開示されるメニューを示す図である。

[図 4]図 4は、本発明の実施の形態 1における入力装置を備えた携帯端末の外観図 である。

[図 5]図 5は、本発明の実施の形態 1における操作部と携帯端末のカバーとの関係を 示す図である。

[図 6A]図 6Aは、本発明の実施の形態 1における入力部の機能ブロック図である。

[図 6B]図 6Bは、本発明の実施の形態 1における入力部の機能ブロック図である。

[図 6C]図 6Cは、本発明の実施の形態 1における入力部の機能ブロック図である。 園 7]図 7は、本発明の実施の形態 1における接触検知部及び押圧検知部の説明図 である。

園 8]図 8は、本発明の実施の形態 1における記憶部に記憶されている文字情報の一 例である。

園 9]図 9は、本発明の実施の形態 1における記憶部に情報群が階層的に記憶され ている様子を概念的に表した図である。

園 10]図 10は、本発明の実施の形態 1における携帯端末を用レ、て文字を入力する 際の手順を示すフローチャートである。

園 11A]図 11Aは、本発明の実施の形態 1における携帯端末を用いて入力操作をお こなっているときに表示部に表示される情報の一例を示す図である。

[図 11B]図 11Bは、本発明の実施の形態 1における携帯端末を用いて入力操作をお こなっているときに表示部に表示される情報の一例を示す図である。

園 11C]図 11Cは、本発明の実施の形態 1における携帯端末を用いて入力操作をお こなっているときに表示部に表示される情報の一例を示す図である。

園 11D]図 11Dは、本発明の実施の形態 1における携帯端末を用いて入力操作をお こなっているときに表示部に表示される情報の一例を示す図である。

[図 11E]図 11Eは、本発明の実施の形態 1における携帯端末を用いて入力操作をお こなっているときに表示部に表示される情報の一例を示す図である。

園 11F]図 11Fは、本発明の実施の形態 1における携帯端末を用いて入力操作をお こなっているときに表示部に表示される情報の一例を示す図である。

園 12]図 12は、本発明の実施の形態 2における入力装置を備えた携帯端末の外観 図である。

園 13]図 13は、ユーザの指の位置と操作負担の大きい領域との関係を表す図である 園 14A]図 14Aは、本発明の実施の形態 2における携帯端末を用いて入力操作をお こなっているときに表示部に表示される情報の一例を示す図である。

園 14B]図 14Bは、本発明の実施の形態 2における携帯端末を用いて入力操作をお こなっているときに表示部に表示される情報の一例を示す図である。 園 14C]図 14Cは、本発明の実施の形態 2における携帯端末を用いて入力操作をお こなっているときに表示部に表示される情報の一例を示す図である。

園 14D]図 14Dは、本発明の実施の形態 2における携帯端末を用いて入力操作をお こなっているときに表示部に表示される情報の一例を示す図である。

園 14E]図 14Eは、本発明の実施の形態 2における携帯端末を用いて入力操作をお こなっているときに表示部に表示される情報の一例を示す図である。

園 14F]図 14Fは、本発明の実施の形態 2における携帯端末を用いて入力操作をお こなっているときに表示部に表示される情報の一例を示す図である。

園 15]図 15は、本発明の実施の形態 2における記憶部に情報群が階層的に記憶さ れている様子を概念的に表した図である。

園 16A]図 16Aは、本発明の実施の形態 2における携帯端末を用いて入力操作をお こなっているときに表示部に表示される情報の一例である。

園 16B]図 16Bは、本発明の実施の形態 2における携帯端末を用いて入力操作をお こなっているときに表示部に表示される情報の一例である。

園 16C]図 16Cは、本発明の実施の形態 2における携帯端末を用いて入力操作をお こなっているときに表示部に表示される情報の一例である。

園 16D]図 16Dは、本発明の実施の形態 2における携帯端末を用いて入力操作をお こなっているときに表示部に表示される情報の一例である。

園 16E]図 16Eは、本発明の実施の形態 2における携帯端末を用いて入力操作をお こなっているときに表示部に表示される情報の一例である。

園 16F]図 16Fは、本発明の実施の形態 2における携帯端末を用いて入力操作をお こなっているときに表示部に表示される情報の一例である。

園 17]図 17は、別の情報群を階層的に対応付けた様子を示す図である。

[図 18]図 18は、別の情報群を階層的に対応付けた様子を示す図である。

園 19]図 19は、別の情報群を階層的に対応付けた様子を示す図である。

[図 20]図 20は、別の情報群を階層的に対応付けた様子を示す図である。

園 21]図 21は、本発明に係る実施の形態 2における入力装置を備えた携帯端末の 外観図である。 園 22A]図 22Aは、本発明に係る実施の形態 2における入力装置を構成するホイ一 ル部の構成である。

園 22B]図 22Bは、ホイール部を構成するロータリエンコーダの出力する信号を模式 的に表す図である。

園 23A]図 23Aは、本発明に係る実施の形態 2における入力装置の構造を示す断面 図である。

園 23B]図 23Bは、本発明に係る実施の形態 2における入力装置の構造を示す断面 図である。

[図 24]図 24は、本発明の入力装置をテレビのリモコンに適用した場合に、そのリモコ ンを用いてユーザが文字入力操作をおこなっている様子を表す図である。

園 25]図 25は、本発明に係る実施の形態 3における入力装置が備える端子を示す 図である。

園 26]図 26は、本発明に係る実施の形態 3における入力装置の機能構成を示すブ ロック図である。

園 27]図 27は、本発明に係る実施の形態 3における入力装置に備えられた記憶部が 有する文字情報の一例を示す図である。

園 28]図 28は、本発明に係る実施の形態 3における入力装置を備えた携帯端末を 用いて相対位置入力方式によって文字を入力する際の手順を示すフローチャートで ある。

園 29A]図 29Aは、本発明に係る実施の形態 3における入力装置を備えた携帯端末 を用いて相体位置入力方式から絶対位置入力方式に切り替える際の手順を示す図 である。

園 29B]図 29Bは、記憶部に記憶されている文字関連情報と区間との対応付けを示 す図である。

[図 30]図 30は、本発明に係る実施の形態 3における入力装置を備えた携帯端末を 用いて絶対位置入力方式によって文字を入力するための手順を示すフローチャート である。

園 31A]図 31Aは、本発明に係る実施の形態 3における入力装置を備えた携帯端末 を用レ、て相対位置入力方式で文字入力操作を行なっているときに表示部に表示さ れる情報を示す図である。

園 31B]図 31Bは、本発明に係る実施の形態 3における入力装置を備えた携帯端末 を用いて相対位置入力方式で文字入力操作を行なっているときに表示部に表示さ れる情報を示す図である。

園 31C]図 31Cは、本発明に係る実施の形態 3における入力装置を備えた携帯端末 を用いて相対位置入力方式で文字入力操作を行なっているときに表示部に表示さ れる情報を示す図である。

園 31D]図 31Dは、本発明に係る実施の形態 3における入力装置を備えた携帯端末 を用いて相対位置入力方式で文字入力操作を行なっているときに表示部に表示さ れる情報を示す図である。

園 31E]図 31Eは、本発明に係る実施の形態 3における入力装置を備えた携帯端末 を用レ、て相対位置入力方式で文字入力操作を行なっているときに表示部に表示さ れる情報を示す図である。

園 31F]図 31Fは、本発明に係る実施の形態 3における入力装置を備えた携帯端末 を用レ、て相対位置入力方式で文字入力操作を行なっているときに表示部に表示さ れる情報を示す図である。

園 32A]図 32Aは、相対位置入力方式によって文字を入力する際に文字情報の中 から選択される文字の遷移を示す図である。

園 32B]図 32Bは、相対位置入力方式によって文字を入力する際に文字情報の中か ら選択される文字の遷移を示す図である。

園 32C]図 32Cは、相対位置入力方式によって文字を入力する際に文字情報の中 から選択される文字の遷移を示す図である。

園 32D]図 32Dは、相対位置入力方式によって文字を入力する際に文字情報の中 から選択される文字の遷移を示す図である。

園 32E]図 32Eは、相対位置入力方式によって文字を入力する際に文字情報の中か ら選択される文字の遷移を示す図である。

園 32F]図 32Fは、相対位置入力方式によって文字を入力する際に文字情報の中か ら選択される文字の遷移を示す図である。

園 32G]図 32Gは、相対位置入力方式によって文字を入力する際に文字情報の中 から選択される文字の遷移を示す図である。

園 32H]図 32Hは、相対位置入力方式によって文字を入力する際に文字情報の中 から選択される文字の遷移を示す図である。

園 321]図 321は、相対位置入力方式によって文字を入力する際に文字情報の中から 選択される文字の遷移を示す図である。

園 33A]図 33Aは、絶対位置入力方式によって文字を入力する際に文字情報の中 から選択される文字の遷移を示す図である。

園 33B]図 33Bは、絶対位置入力方式によって文字を入力する際に文字情報の中か ら選択される文字の遷移を示す図である。

園 33C]図 33Cは、絶対位置入力方式によって文字を入力する際に文字情報の中 から選択される文字の遷移を示す図である。

園 33D]図 33Dは、絶対位置入力方式によって文字を入力する際に文字情報の中 から選択される文字の遷移を示す図である。

園 33E]図 33Eは、絶対位置入力方式によって文字を入力する際に文字情報の中か ら選択される文字の遷移を示す図である。

園 33F]図 33Fは、絶対位置入力方式によって文字を入力する際に文字情報の中か ら選択される文字の遷移を示す図である。

園 33G]図 33Gは、絶対位置入力方式によって文字を入力する際に文字情報の中 から選択される文字の遷移を示す図である。

園 33H]図 33Hは、絶対位置入力方式によって文字を入力する際に文字情報の中 から選択される文字の遷移を示す図である。

園 331]図 331は、絶対位置入力方式によって文字を入力する際に文字情報の中から 選択される文字の遷移を示す図である。

[図 34]図 34は、本発明に係る実施の形態 3における入力装置を備えた携帯端末を 用いて文字入力操作をしているときに、クリアキーを押下した場合の動作内容を示す フローチャートである。 園 35A]図 35Aは、本発明に係る実施の形態 3における入力装置を備えた携帯端末 のメール機能を起動したときに、最初に固定枠に表示する文字を決定する処理を説 明する図である。

園 35B]図 35Bは、本発明に係る実施の形態 3における入力装置を備えた携帯端末 のメール機能を起動したときに、最初に固定枠に表示する文字を決定する処理を説 明する図である。

園 35C]図 35Cは、本発明に係る実施の形態 3における入力装置を備えた携帯端末 のメール機能を起動したときに、最初に固定枠に表示する文字を決定する処理を説 明する図である。

園 36]図 36は、本発明に係る実施の形態 4における入力装置を備えた携帯端末の 外観図である。

園 37]図 37は、本発明に係る実施の形態 4における入力装置の機能構成を示すブ ロック図である。

園 38]図 38は、本発明に係る実施の形態 4における入力装置に備えられた記憶部が 有する文字情報の一例を示す図である。

園 39]図 39は、本発明に係る実施の形態 4における入力装置を備えた携帯端末を 用いて相対位置入力方式によって文字を入力する際の手順を示すフローチャートで ある。

園 40A]図 40Aは、本発明に係る実施の形態 4における入力装置を用いて相対位置 入力力 絶対位置入力に入力方式を切り替える際の手順を示す図である。

園 40B]図 40Bは、記憶部に記憶されている文字関連情報と区間との対応付けを示 す図である。

園 41]図 41は、本発明に係る実施の形態 4における入力装置を備えた携帯端末を 用いて絶対位置入力方式によって文字を入力するための手順を示すフローチャート である。

園 42A]図 42Aは、相対位置入力方式によって文字を入力する際に文字情報の中 から選択される文字の遷移を示す図である。

園 42B]図 42Bは、相対位置入力方式によって文字を入力する際に文字情報の中か ら選択される文字の遷移を示す図である。

園 42C]図 42Cは、相対位置入力方式によって文字を入力する際に文字情報の中 から選択される文字の遷移を示す図である。

園 42D]図 42Dは、相対位置入力方式によって文字を入力する際に文字情報の中 から選択される文字の遷移を示す図である。

園 42E]図 42Eは、相対位置入力方式によって文字を入力する際に文字情報の中か ら選択される文字の遷移を示す図である。

園 42F]図 42Fは、相対位置入力方式によって文字を入力する際に文字情報の中か ら選択される文字の遷移を示す図である。

園 42G]図 42Gは、相対位置入力方式によって文字を入力する際に文字情報の中 から選択される文字の遷移を示す図である。

園 42H]図 42Hは、相対位置入力方式によって文字を入力する際に文字情報の中 から選択される文字の遷移を示す図である。

園 421]図 421は、相対位置入力方式によって文字を入力する際に文字情報の中から 選択される文字の遷移を示す図である。

園 43A]図 43Aは、絶対位置入力方式によって文字を入力する際に文字情報の中 から選択される文字の遷移を示す図である。

園 43B]図 43Bは、絶対位置入力方式によって文字を入力する際に文字情報の中か ら選択される文字の遷移を示す図である。

園 43C]図 43Cは、絶対位置入力方式によって文字を入力する際に文字情報の中 から選択される文字の遷移を示す図である。

園 43D]図 43Dは、絶対位置入力方式によって文字を入力する際に文字情報の中 から選択される文字の遷移を示す図である。

園 43E]図 43Eは、絶対位置入力方式によって文字を入力する際に文字情報の中か ら選択される文字の遷移を示す図である。

園 43F]図 43Fは、絶対位置入力方式によって文字を入力する際に文字情報の中か ら選択される文字の遷移を示す図である。

園 43G]図 43Gは、絶対位置入力方式によって文字を入力する際に文字情報の中 から選択される文字の遷移を示す図である。

園 43H]図 43Hは、絶対位置入力方式によって文字を入力する際に文字情報の中 から選択される文字の遷移を示す図である。

園 431]図 431は、絶対位置入力方式によって文字を入力する際に文字情報の中から 選択される文字の遷移を示す図である。

園 44A]図 44Aは、本発明に係る実施の形態 4における入力装置を備えた携帯端末 を用いて入力操作を行う際に表示部に表示される情報の一例を示す図である。 園 44B]図 44Bは、本発明に係る実施の形態 4における入力装置を備えた携帯端末 を用いて入力操作を行う際に表示部に表示される情報の一例を示す図である。 園 44C]図 44Cは、本発明に係る実施の形態 4における入力装置を備えた携帯端末 を用いて入力操作を行う際に表示部に表示される情報の一例を示す図である。 園 45]図 45は、本発明に係る実施の形態 5における入力装置を備えた携帯端末の 外観図である。

園 46A]図 46Aは、本発明に係る実施の形態 5における入力装置の構造を示す断面 図である。

園 46B]図 46Bは、本発明に係る実施の形態 5における入力装置の構造を示す断面 図である。

園 47]図 47は、本発明に係る実施の形態 5における入力装置の機能構成を示すブ ロック図である。

園 48]図 48は、本発明に係る実施の形態 5における入力装置を備えた携帯端末を 用いて文字を入力する際の手順を示すフローチャートである。

園 49A]図 49Aは、本発明に係る実施の形態 5における入力装置を備えた携帯端末 を用いて入力操作を行う際に表示部に表示される情報の一例を示す図である。 園 49B]図 49Bは、本発明に係る実施の形態 5における入力装置を備えた携帯端末 を用いて入力操作を行う際に表示部に表示される情報の一例を示す図である。 園 49C]図 49Cは、本発明に係る実施の形態 5における入力装置を備えた携帯端末 を用いて入力操作を行う際に表示部に表示される情報の一例を示す図である。 符号の説明 携帯端末

入力装置

スピーカ

音声入力部

機能呼出キー 表示部

入力部

a 接点

方向キー

0 決定キー

1 ロータリエンコ'ーダ2 回転軸

3 スリット円板

4 固定スリット

5 発光素子

6 受光素子

7、 84 端子

0、 30、 70 文字情報0、 65、 85 ホイ -ル GUI1 固定枠

2 入力画面

リスト

3 選択枠

接触検知部

1 記憶部

選択部

一時記憶部

押圧検知部 75 確定部

77 移動検知部

77a 移動速度検知部

77b 移動量検知部

107、 183 ホイ一ノレボタン

108 ホイール部

120 回転信号発生部

121 押圧部

122 回転信号計数部

123 回転方向検出部

124 押圧時間判定部

125 入力方式切替部

126 記憶部

127 第 1の選択部

128 基準位置設定部

129 第 2の選択部

131 区間情報提示部

132 情報提示部

133 確定部

164 押圧回数判定部

201〜212、 301〜312、 701〜702 行情報

発明を実施するための最良の形態

[0045] 以下、本発明に係る好適な実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明 する。なお、以下の説明および各図面においては、同一の構成要素については同一 の符号を用い、その説明は省略する。

[0046] (実施の形態 1)

本実施の形態について、図 4〜図 11を用いて説明する。

[0047] 図 4は、本発明の実施の形態 1における入力装置 2を備えた携帯端末 1の外観図で ある。この携帯端末 1は、アンテナが内蔵されている通信端末であり、通話、メール送 受信、インターネット接続等を実現する機能を備えており、他の端末や基地局との通 信が可能である。また、メール機能'インターネット閲覧機能その他の機能を使用する 際には、入力装置 2を用いて文字入力が可能である。また、携帯端末 1の前面には、 音声を出力するスピーカ 3と、音声を入力する音声入力部 4と、種々の情報を表示さ せる表示部 6とを備えている。

[0048] 携帯端末 1に備えられる入力装置 2は、情報を入力する装置であって、携帯端末 1 の各機能 (メール機能、通話機能、 Web機能、クリア機能など)を呼び出すための機 能呼出キー 5と、押圧可能な操作部 8と、複数の機能または文字から所望の機能また は文字を選択する方向キー 9と、方向キー 9による選択を決定する決定キー 10とを備 えている。操作部 8の表面には、指ゃタツチペン等の物の接触に感応するタツチセン サが設けられている。ユーザは、この入力装置 2を用いて所望の機能を呼び出したり 文字を入力したりする。

[0049] 図 5は、操作部 8と携帯端末 1のカバー 30との関係を示す図である。図中、点線で 示す部分が操作部 8である。この図に示すように、操作部 8は携帯端末 1のカバー 30 で覆われている。操作部 8の表面は矩形であるのに対して、カバー 30に形成されて レ、る開口部 31は円形である。よって、携帯端末 1を前面から見ると、図 4に示すように 、操作部 8の表面は円形となる。もちろん、操作部 8の表面の形状は特に限定される ものではなく、矩形でも円形でもよい。操作部 8の機械的な構造については後述する

[0050] 図 6A〜図 6Cは、本発明の実施の形態 1における入力装置 2の機能ブロック図であ る。この入力装置 2は、操作部 8と、接触検知部 70と、記憶部 71と、選択部 72と、一 時記憶部 73と、押圧検知部 74と、確定部 75と、移動検知部 77とを備えている。

[0051] 操作部 8は、ユーザによって操作されるプッシュ式の入力キー等である。

[0052] 接触検知部 70は、操作部 8の表面に対する指の接触に感応するタツチセンサ等で ある。

[0053] 記憶部 71は、本発明に係る情報群記憶手段の一例であって、具体的には、 3階層 以上の階層構造を持たせて情報群を階層的に対応付けて記憶する処理部である。 情報群とは、単位情報の集まりであり、単位情報とは、文字関連情報や機能情報で ある。文字関連情報とは、文字 '数字'記号の総称であり、機能情報とは、「メール」「 webj「設定」「カメラ」等の携帯端末 1が有する機能に関する情報である。以下、ユー ザが選択部 72を介して選択している単位情報が属する情報群のことを「選択対象情 報群」という場合がある。

[0054] 選択部 72は、本発明に係る選択手段の一例であって、具体的には、移動検知部 7 7により検知される物理量に応じて所定の情報群の中から所定の単位情報を選択す る処理部である。このように選択された情報は一時記憶部 73に一時記憶される。また 、操作部 8の表面に接触している指が操作部 8の表面上を移動したことが検知される と、選択対象情報群のうち、入力情報として選択されている単位情報の次に順位付 けされている単位情報が入力情報として選択される。このように入力情報が選択され ると、一時記憶部 73に一時記憶されている入力情報は、新たに選択された入力情報 に更新される。すなわち、操作部 8の表面に接触していた指がいったん操作部 8の表 面から離れても、一時記憶部 73に一時記憶されている情報は失われない。再度、操 作部 8の表面に指が接触したとき、一時記憶部 73に一時記憶されている情報が選択 部 72により選択される。このようにすれば、 目的とする情報を選択するのに要する時 間が短縮され、入力速度を向上させることができる。

[0055] 移動検知部 77は、本発明に係る移動検知手段の一例であって、具体的には、操 作部 8の表面に接触している物（例えば指）の移動に関する物理量を検知する処理 部である。移動検知部 77は、移動速度検知部 77aと移動量検知部 77bとを有する。 移動速度検知部 77aは、操作部 8の表面に接触している物の移動速度を検知する。 移動量検知部 77bは、操作部 8の表面に接触している物の移動量を検知する。

[0056] 詳細については後述するが、選択部 72は、移動速度検知部 77aにより検知される 移動速度に応じて、情報群の中から選択する単位情報を変更するために必要な移 動量を変更する。すなわち、移動速度検知部 77aにより検知される移動速度が低速 度となるに応じて、情報群における順位を変更するために必要な移動量を大きな値と する。また、移動速度検知部 77aにより検知される移動速度が高速度となるに応じて 、情報群における順位を変更するために必要な移動量を小さな値とする。 [0057] 押圧検知部 74は、本発明に係る押圧検知手段の一例であって、具体的には、操 作部 8の表面が押圧されていることを検知する処理部である。

[0058] 確定部 75は、本発明に係る確定手段の一例であって、具体的には、押圧検知部 7 4により操作部 8の表面が押圧されたこと又は操作部 8の表面の押圧が解除されたこ とが検知されると、選択部 72により選択されている単位情報（一時記憶部 73に記憶 されてレ、る単位情報）の選択を確定する処理部である。

[0059] ここでは図示を省略してレ、るが、入力装置 2は画像生成部を備えてレ、る。この画像 生成部は、選択部 72により選択されている単位情報が他の単位情報よりも強調され ている画像を生成する処理部である。画像生成部により生成された画像は、液晶ディ スプレイ等の表示部 6に表示される。画像生成部によって生成される画像の具体例 については後述する。

[0060] なお、選択部 72、確定部 75、及び移動検知部 77は、例えば、 CPU (Central Pr ocessing Unit)がプログラムを実行することにより実現することができる。これら各部 を実現するための CPUは、同一の CPUとして携帯端末 1に備えられていても構わな レヽ。また、記憶部 71、一時記憶部 73は、例えば RAM (Random Access Memor y)や HD (Hard Disc)、フラッシュメモリ等の媒体によって実現することができる。こ れら各部を実現するための記憶手段は、同一の記憶手段（同一の RAM等）として携 帯端末 1に備えられてレ、ても構わなレ、。

[0061] 図 7は、接触検知部 70及び押圧検知部 74の説明図である。

[0062] 接触検知部 70は、操作部 8の表面に指が接触しているか否かを検知するための手 段であって、具体的には、操作部 8に配置された静電容量式のタツチセンサ Sである 。静電容量式のタツチセンサ Sでは、センサの四隅に均一な電圧をかけると、センサ の表面に均一の電界が生じる。この状態でユーザの指が触れると、センサの四隅か ら指までの距離に比例した容量の変化が生じるため、四隅の容量変化に基づき指の 座標位置を計算することができる。接触検知部 70は、検知した容量変化から指が触 れているかどうかの判断を行う。移動量検知部 77bは、接触検知部 70によって検知 された容量変化から、ユーザの触れている領域の XY座標の変化を算出し、その変 化などに基づいて移動量を検知する。移動速度検知部 77aは、単位時間あたりに変 化する移動量から移動速度を算出する。

[0063] 押圧検知部 74は、操作部 8が押圧されたことを検知するための手段であって、具体 的には接点 8aである。すなわち、本実施形態では、プッシュ型の入力キーを採用し ている。このプッシュ型の入力キーは、構造的に 1個の物理的なキーであり、キートツ プが上下方向に移動するとレ、うメカニカルな動きをする。

[0064] 図 8は、本実施の形態における記憶部 71に記憶されている文字情報 20の一例で ある。

[0065] この図に示すように、文字情報 20は、行情報の集まりである行情報群と、段情報の 集まりである段情報群とからなる。行情報 201〜212は、本発明に係る単位情報の一 例であって、具体的には、平仮名 50音表における先頭の行文字「あ」「か」「さ」「た」「 な」「は」「ま」「や」「ら」「わ」および記号「#」「*」である。行情報群は、本発明に係る 情報群の一例であって、具体的には、行情報の集まり「あカ^たなはまやらわ # *」 である。段情報は、本発明に係る単位情報の一例であって、具体的には、平仮名 50 音表における段文字 (例えば、行情報が「あ」であれば「あ」「い」「う」「え」「お」、行情 報が「か」であれば「か」「さ」「く」「け」「こ」）である。段情報群は、本発明に係る情報群 の一例であって、具体的には、段情報の集まり（例えば、行情報が「あ」であれば「あ レ、うえお」、行情報が「か」であれば「かきくけこ」 )である。

[0066] 図 9は、本実施の形態における記憶部 71に情報群が階層的に記憶されてレ、る様 子を概念的に表した図である。ここでは、 4階層の階層構造を持たせて情報群が記 憶されている。以下にいう「最下位層」は、本発明に係る「第 n層」の一例であり、また 、以下にいう「中間層」は、本発明に係る「第 m層」の一例である。なお、本発明の「第 m層」は、最上位層と「第 n層」との中間に位置する層として定義される。

[0067] 最上位階層には、情報群 T11が記憶されている。情報群 T11は、機能情報群であ つて、具体的には、機能情報「メール」「ミュージック」「web」「カメラ」「アプリ」「ツール」 「設定」の集まりである。 2番目の階層には、情報群 T12が記憶されている。情報群 T 12は、最上位階層に属する機能情報「設定」に対応付けられた機能情報群であって 、具体的には、機能情報「メモ帳」「電卓」「スケジュール」「時計」「赤外線受信」「バー コード認識」「ソフトウェア更新」の集まりである。 3番目の階層には、情報群 T13が記 憶されている。情報群 T13は、 2番目の階層に属する機能情報「メモ帳」に対応付け された行情報群であって、具体的には、行情報「あ」「か」「さ」「た」「な」等の集まりで ある。最下位層には、情報群 T14— 1や T14— 2などが記憶されている。情報群 T14 _ 1は、 3番目の階層に属する行情報「あ」に対応付けされた段情報群であって、具 体的には、段情報「あ」「い」「う」「え」「お」の集まりである。情報群 T14— 2は、 3番目 の階層に属する行情報「か」に対応付けされた段情報群であって、具体的には、段 情報「か」「さ」「く」「け」「こ」の集まりである。

[0068] この図 9に示すように、本実施の形態では、最上位層から 2番目の階層へ、 2番目 の階層から 3番目の階層へ、 3番目の階層力 最下位層へ遷移した後、最下位層か ら 3番目の階層へ遷移するようになっている。すなわち、選択部 72は、確定部 75によ り所定の情報群の中から所定の単位情報の選択が確定すると、この所定の単位情報 に対応付けされた情報群の中から単位情報を選択する状態に移行する。そして、確 定部 75により最下位層の情報群の中から所定の単位情報の選択が確定すると、最 上位層と最下位層の間の中間層（ここでは 3番目の階層）の情報群の中力 単位情 報を選択する状態に移行する。

[0069] 図 10は、本実施の形態における携帯端末 1を用いて文字を入力する際の手順を示 すフローチャートであり、 2番目の階層に属する機能情報「メモ帳」が選択された後の 手順を示している。以下、選択部 72が記憶部 71から情報を選択し、確定部 75が目 的とする文字の選択を確定するまでの一連の流れについて説明する。

[0070] まず、ユーザが操作部 8の表面に指を触れると、接触検知部 70が指の接触を検知 し（S301 : Yes)、ユーザが操作部 8の表面に触れた指を移動させると、移動速度検 知部 77aおよび移動量検知部 77bが指の移動速度および移動量を検知する（S302

) o

[0071] 次に、選択部 72は、移動速度および移動量に基づいて、行選択フラグが 1のときは 記憶部 71に記憶された段情報の順位を変更することで段情報を選択し (S303： Yes 、 S308)、行選択フラグが 0のときは記憶部 71に記憶された行情報の順位を変更す ることで行情報を選択する（S303： No、 S304)。

[0072] ここで、ユーザが文字入力機能を使用する際には、行選択フラグには初期値として 0が与えられているとする。すなわち、ユーザが携帯端末 1の文字入力機能の使用を 開始する際には、まず行情報群から所望の行情報を選択し、次に当該選択した行情 報に対応する段情報を選択するものとする。このようにすれば、段情報群が行情報群 の後に順位付けられることになるので、ユーザは、行情報を選択した後に段情報を選 択するという順序で文字入力をおこなうことになる。

[0073] 以下、行選択フラグが 0に設定されている状態で説明を続ける（S303 : No)。

[0074] 選択部 72によって選択された行情報は一時記憶部 73に記憶される。ユーザが操 作部 8を押圧し、押圧検知部 74が操作部 8の押圧を検知すると、確定部 75は、一時 記憶部 73に記憶された行情報の選択を確定する（S305 : Yes、 S306)。

[0075] 一方、押圧検知部 74が操作部 8の押圧を検知せずに、接触検知部 70および移動 検知部 77がユーザの指の移動を検知すると、選択部 72は、再び移動速度および移 動量に基づいて行情報を選択し、一時記憶部 73に記憶された行情報を変更する（S 305 : No)。

[0076] 確定部 75がー時記憶部 73に記憶された行情報の選択を確定すると、行選択フラ グに 1が設定される（S307)。これにより、行情報群の次に順位付けされた段情報群 へと選択対象情報群が移行することになる。

[0077] 段情報の選択においても行情報の選択と同様に、移動検知部 77によって検知され た指の移動量および移動速度に基づいて、記憶部 71に記憶された段情報の順位を 変更することで段情報を選択する。そして、当該選択された段情報が一時記憶部 73 に記憶され、押圧検知部 74が操作部 8の押圧を検知すると、確定部 75がー時記憶 咅 73に記'隐された段十青幸の選択を確定する（S301、 S302、 S303 : Yes、 S308、 S 309 : Yes、 S310)。

[0078] 確定部 75がー時記憶部 73に記憶された段情報の選択を確定すると、行選択フラ グに 0が設定される（S311)。これにより、段情報群よりも先に順位付けされている行 情報群へと選択対象情報群が移行することになる。すなわち、行情報の選択の後に 段情報を選択するといつた階層構造を構成している場合、操作部 8の押圧によって 上位の行情報群から下位の段情報群に選択対象情報群が移行することで下位の情 報群の選択が可能となる。それだけでなぐ全く同様の操作によって下位の段情報群 力 上位の行情報群へも選択対象情報群を移行させることができる。

[0079] このように、特別な操作を必要とせずに下位の情報群から上位の情報群へ選択対 象情報群を変更することができる。これにより、下位の情報群における入力確定後に 上位の情報群を検索するための手間が省けるため、操作負担が軽減され、入力速度 が向上する。

[0080] なお、本実施の形態では、入力装置 2が内部に有する行選択フラグはソフトウェア によって構成することを想定している力 ハードウェアによって構成してもよレ、。例え ば、操作部 8をいわゆるタクトスイッチなどで構成することも可能である。この場合、操 作部 8が入力装置 2の有する回路と電気的に通電状態であれば行選択フラグを「1」 に設定し、絶縁状態であれば行選択フラグを「0」に設定してもよい。

[0081] 図 11A〜図 11Fは、本実施の形態における携帯端末 1を用いて入力操作をおこな つているときに表示部 6に表示される情報の一例を示す図である。ここでは、主に選 択部 72によって選択された情報を表示部 6に表示する一連の流れについて説明す る。

[0082] ユーザが文字入力操作をおこなう際には、表示部 6上に略半円状のホイール GUI ( Graphical User Interface) 40が表示される。すなわち、選択部 72が選択してい る文字 (すなわち、一時記憶部 73に記憶されている文字）は、ホイール GUI上の固 定枠 41中に表示され、選択部 72が選択している文字に隣接する情報も、ホイール G UI40上で円弧を描くように表示される。このように選択文字だけでなくそれに隣り合う 文字も表示する構成を採用すれば、ユーザは、選択している文字の前後の文字も確 言忍すること力 Sできる。

[0083] 以下、図 11A〜Fを用いて、平仮名「と」を入力する際の操作について説明する。

[0084] まず、図 11Aに示すように、順位付けされた行情報群がホイール GUI40に表示さ れる。ここでは、行情報群における先頭順位の行情報「あ」と最終順位の行情報「わ」 とが隣り合うように表示され、先頭順位の行情報「あ」が選択されている様子を示して いる。

[0085] このとき、ユーザが操作部 8上で指を移動させると、移動検知部 77によって検知さ れた指の移動量および移動速度に基づいて選択部 72が行情報群を構成する行情 報の順位を変更することで行情報を選択する。そして、当該選択された行情報が固 定枠 41に表示され、隣接する行情報がホイール GUIに表示される。このようにして、 行情報「あ」から「か」「さ」と順位が変更され、「た」が選択されてレ、る状態を示してレ、る のが図 11Bである。

[0086] ここで、ユーザが操作部 8を押圧すると、押圧検知部 74が押圧を検知し、確定部 7 5がー時記憶部 73に記憶されている「た」の選択を確定してホイール GUIの色を変 更する。この確定と共に、選択部 72は、選択した行情報に対応する段情報へと情報 群の順位を変更することで選択対象情報群を移行し、その選択対象情報群を表示 部 6に表示する（図 11C)。

[0087] このように選択対象情報群が変更されたときにホイール GUIの色を変更するように すれば、ユーザはいずれの情報群が選択対象情報群となっているのかを容易に把 握すること力 Sできる。つまり、ユーザがいずれの情報群を選択対象情報群としている のかを認識できるような表示であればどのような表示でもよい。

[0088] 続いて、ユーザが操作部 8上で指を移動させると、移動検知部 77によって検知され た指の移動量および移動速度に基づいて選択部 72が段情報群を構成する段情報 の順位を変更することで段情報を選択する。そして、当該選択された段情報が固定 枠 41に表示され、隣接する段情報がホイール GUIに表示される。このようにして、段 情報「た」から「ち」「つ」「て」と順位が変更され、「と」が選択されている状態を示して レ、るのが図 11Dである。

[0089] ここで、ユーザが操作部 8を押圧すると、押圧検知部 74が押圧を検知し、確定部 7 5がー時記憶部 73に記憶されている「と」の選択を確定して入力画面 42に「と」を表 示する（図 11E)。段情報群における選択が確定すると、選択部 72は情報群の順位 を変更することで選択対象情報群を行情報群へ移行し、行情報群を表示部 6に表示 すると共に、ホイール GUIの色を変更する（図 11F)。

[0090] これにより、操作部 8を押圧するだけで、段情報群よりも先に順位付けされている行 情報群へと選択対象情報群が移行することになる。すなわち、行情報の選択の後に 段情報を選択するといつた階層構造を構成している場合、操作部 8の押圧によって 上位の行情報群から下位の段情報群に選択対象情報群が移行することで下位の情 報群の選択が可能となる。それだけでなぐ全く同様の操作によって下位の段情報群 力 上位の行情報群へも選択対象情報群を移行させることができる。

[0091] このように、特別な操作を必要とせずに下位の情報群から上位の情報群へ選択対 象情報群を変更することができる。これにより、下位の情報群における入力確定後に 上位の情報群を検索するための手間が省けるため、操作負担が軽減され、入力速度 が向上する。

[0092] また、選択対象情報群となっている情報群を構成する文字をホイール GUI40に表 示するようにしてレ、る。これにより、ユーザは、表示部 6を見ながら操作負担を感じるこ となく所望の文字を容易に入力することできる。

[0093] (実施の形態 2)

前記実施の形態 1では、文字を入力する場合について説明したが、本実施の形態 2では、主に楽曲を再生する場合について説明する。以下、図 12〜図 23を用いて、 前記実施の形態 1との相違点を中心に本実施の形態 2を説明する。前記実施の形態 1と同様の構成要素には同一の符号を用い、その説明は省略する。

[0094] 図 12は、本発明の実施の形態 2における入力装置 2を備えた携帯端末 1の外観図 である。この携帯端末 1の構成は、入力装置 2に含まれる操作部 8が楕円型となって レ、る点を除き、前記実施の形態 1と同一である。このように操作部 8を楕円形とすれば 、ユーザの指の移動軌道に沿った配置となるため、ユーザの操作時の負担が軽減さ れ、操作効率が向上する。すなわち、図 13に示すように、ユーザが携帯端末を右手 で操作している場合において、 Aの領域を操作しているときは、親指は伸展しており、 手および親指に力かる負担は小さい。一方、 Bの領域を操作しているときは、親指が 屈曲しており、窮屈な姿勢であるため、親指に力かる負担が大きい。このため、操作 部 8を楕円形にすることで、親指に近い位置での操作をなるベく減らすことができれ ば、ユーザの操作時の負担が軽減され、操作効率が向上する。

[0095] 図 14A〜図 14Fは、本実施の形態における携帯端末 1を用いて入力操作をおこな つているときに表示部 6に表示される情報の一例を示す図である。ここでは、主に選 択部 72によって選択された情報を表示部 6に表示する一連の流れについて説明す る。 [0096] 表示部 6には、 1つの情報群を構成する単位情報 (例えば、機能情報'音楽情報な ど）が表示されている。これら単位情報のうち、選択部 72が選択している単位情報は 、選択枠 53によって囲まれて表示されている。

[0097] 以下、図 14A〜Fを用いて、情報の選択操作について説明する。

[0098] まず、図 14Aに示すように、第 1の情報群が表示部 6に表示されている。このとき、 ユーザが操作部 8上で指を移動させると、移動検知部 77によって検知された指の移 動量および移動速度に基づいて選択部 72が情報の順位を変更することで情報を選 択し、当該選択された情報へと選択枠 53が移動する。ここで、ユーザが操作部 8を押 圧すると、押圧検知部 74が押圧を検知し、確定部 75がー時記憶部 73に記憶されて レ、る情報の選択を確定する。この確定と共に、選択部 72は、選択した情報に対応す る第 2の情報群へと順位を変更することで選択対象情報群を移行し、その選択対象 情報群を表示部 6に表示する（図 14B)。

[0099] 続いて、ユーザが操作部 8上で指を移動させると、移動検知部 77によって検知され た指の移動量および移動速度に基づいて選択部 72が第 2の情報群を構成する情報 の順位を変更することで情報を選択し、当該選択された情報へと選択枠 53が移動す る（図 14C)。

[0100] ここで、ユーザが操作部 8を押圧すると、押圧検知部 74が押圧を検知し、確定部 7 5がー時記憶部 73に記憶されている情報の選択を確定する。第 2の情報群における 選択が確定すると、選択部 72は情報群の順位を変更することで選択対象情報群を 第 3の情報群へ移行し、第 3の情報群を表示部 6に表示する（図 14D)。

[0101] さらに、ユーザが操作部 8上で指を移動させると、移動検知部 77によって検知され た指の移動量および移動速度に基づいて選択部 72が第 3の情報群を構成する情報 の順位を変更することで情報を選択し、当該選択された情報へと選択枠 53が移動す る（図 14E)。

[0102] ここで、ユーザが操作部 8を押圧すると、押圧検知部 74が押圧を検知し、確定部 7 5がー時記憶部 73に記憶されている情報の選択を確定する。このように第 3の情報 群における選択が確定すると、選択部 72は、情報群の順位を変更することで選択対 象情報群を第 1の情報群へ移行し、第 1の情報群を表示部 6に表示する（図 14F)。 [0103] これにより、操作部 8を押圧するだけで、第 3の情報群よりも先に順位付けされてい る第 1の情報群へと選択対象情報群が移行することになる。すなわち、第 1の情報群 を構成する情報の選択の後に第 2の情報群を構成する情報を選択し、第 2の情報群 を構成する情報の選択の後に第 3の情報群を構成する情報を選択するといつた階層 構造を構成している場合、操作部 8の押圧によって上位の第 1の情報群から下位の 第 2の情報群および第 3の情報群に選択対象情報群が移行することで下位の情報 群の選択が可能となる。それだけでなぐ全く同様の操作によって下位の段情報群か ら上位の行情報群へも選択対象情報群を移行させることができる。

[0104] このように、特別な操作を必要とせずに下位の情報群から上位の情報群へ選択対 象情報群を変更することができる。これにより、下位の情報群における入力確定後に 上位の順位の情報群を検索するための手間が省けるため、操作負担が軽減され、入 力速度が向上する。

[0105] なお、本実施の形態においては、第 3の情報群を構成する情報の選択を確定した 後は、第 1の情報群へと選択対象情報群が移動することとしたが、本発明はこれに限 定されるものではない。すなわち、第 3の情報群を構成する情報の選択を確定した後 は、第 2の情報群へと選択対象情報群が移動してもよい。

[0106] 図 15は、本実施の形態における記憶部 71に情報群が階層的に記憶されている様 子を概念的に表した図である。ここでは、 3階層の階層構造を持たせて情報群が記 憶されている。

[0107] 最上位階層には、情報群 T21が記憶されている。情報群 T21は、機能情報群であ つて、具体的には、機能情報「メール」「ミュージック」「web」「カメラ」「アプリ」「ツール」 「設定」の集まりである。 2番目の階層には、情報群 T22が記憶されている。情報群 T 22は、最上位階層に属する機能情報「ミュージック」に対応付けられたアルバム情報 群であって、具体的には、「アルバム A」〜「アルバム G」の集まりである。最下位層に は、情報群 T23が記憶されている。情報群 T23は、 2番目の階層に属する「アルバム D」に対応付けされた楽曲情報群であって、具体的には、「楽曲 A」〜「楽曲 G」の集 まりである。この図 15に示すように、最上位層から 2番目の階層へ、 2番目の階層から 最下位層へ遷移した後、最下位層から 2番目の階層へ遷移するようにしてもよい。 [0108] 図 16A〜図 16Fは、本実施の形態における携帯端末 1を用いて入力操作をおこな つているときに表示部 6に表示される情報の一例を示す図である。ここでは、図 15に 示すように、 3つの情報群 T21〜T23が記憶部 71に階層的に記憶されている場合を 想定して説明する。

[0109] まず、図 16Aに示すように、情報群 T21が表示部 6に表示されている。このとき、ュ 一ザが操作部 8上で指を移動させると、移動検知部 77によって検知された指の移動 量および移動速度に基づいて選択部 72が情報の順位を変更することで「ミュージッ ク」を選択し、当該選択された「ミュージック」へと選択枠 53が移動する。ここで、ユー ザが操作部 8を押圧すると、押圧検知部 74が押圧を検知し、確定部 75がー時記憶 部 73に記憶されている「ミュージック」の選択を確定する。この確定と共に、選択部 72 は、選択した「ミュージック」に対応する情報群 Τ22へと順位を変更することで選択対 象情報群を移行し、その選択対象情報群を表示部 6に表示する（図 16Β)。

[0110] 続いて、ユーザが操作部 8上で指を移動させると、移動検知部 77によって検知され た指の移動量および移動速度に基づいて選択部 72が情報群 Τ22を構成する情報 の順位を変更することで「アルバム D」を選択し、当該選択された「アルバム D」へと選 択枠 53が移動する（図 16C)。

[0111] ここで、ユーザが操作部 8を押圧すると、押圧検知部 74が押圧を検知し、確定部 7 5がー時記憶部 73に記憶されている「アルバム D」の選択を確定する。この確定と共 に、選択部 72は、選択した「アルバム D」に対応する情報群 T23へと順位を変更する ことで選択対象情報群を移行し、その選択対象情報群を表示部 6に表示する（図 16 D)。

[0112] さらに、ユーザが操作部 8上で指を移動させると、移動検知部 77によって検知され た指の移動量および移動速度に基づいて選択部 72が情報群 T23を構成する情報 の順位を変更することで「楽曲 D」を選択し、当該選択された「楽曲 D」へと選択枠 53 が移動する（図 16E)。

[0113] ここで、ユーザが操作部 8を押圧すると、押圧検知部 74が押圧を検知し、確定部 7 5がー時記憶部 73に記憶されている「楽曲 D」の選択を確定する。このように情報群 T23における選択が確定すると、選択部 72は、情報群の順位を変更することで選択 対象情報群を情報群 T22へ移行し、情報群 T22を表示部 6に表示する（図 16F)。

[0114] 以上の説明のように、本発明の実施の形態 2における入力装置 2を備えた携帯端 末 1によれば、アルバムの選択を確定すると、そのアルバムに属する楽曲を選択する 状態に移行し、楽曲の選択を確定すると、アルバムを選択する状態に移行する。した がって、ある曲の再生が終わった後にその曲とは別のアルバムに属する曲を再生し たい場合、階層を遷移するための操作をする必要がない。すなわち、階層構造を持 つメニューによって多くの情報を管理している場合でもユーザが効率よく目的の情報 を探し出すことが可能となる。

[0115] なお、前記の説明では、音楽アルバムの選択を確定すると、その音楽アルバムに属 する楽曲を選択する状態に移行し、楽曲の選択を確定すると、音楽アルバムを選択 する状態に移行することとしているが、取り扱う情報群の種類は限定されるものではな レ、。

[0116] 図 17は、別の情報群を階層的に対応付けた様子を示す図である。この図に示すよ うに、中間層に属する情報群 T32は、アーティストを示す単位情報の集まりであって もよレ、。最上位層に属する情報群 T31は、図 15における情報群 T21と同じであり、最 下位層に属する情報群 T33は、図 15における情報群 T23と同じである。これにより、 ミュージック機能を選択して楽曲を再生する場合、アーティストの選択を確定すると、 そのアーティストに属する楽曲を選択する状態に移行し、楽曲の選択を確定すると、 アーティストを選択する状態に移行することが可能となる。

[0117] 図 18は、別の情報群を階層的に対応付けた様子を示す図である。この図に示すよ うに、中間層に属する情報群 T42は、音楽ジャンルを示す単位情報の集まりであって もよレ、。最上位層に属する情報群 T41は、図 15における情報群 T21と同じであり、最 下位層に属する情報群 T43は、図 15における情報群 T23と同じである。これにより、 ミュージック機能を選択して楽曲を再生する場合、音楽ジャンルの選択を確定すると 、その音楽ジャンルを構成する楽曲を選択する状態に移行し、楽曲の選択を確定す ると、音楽ジャンルを選択する状態に移行することが可能となる。

[0118] 図 19は、別の情報群を階層的に対応付けた様子を示す図である。この図に示すよ うに、中間層に属する情報群 T52は、音楽プレイリストを示す単位情報の集まりであ つてもよレ、。最上位層に属する情報群 T51は、図 15における情報群 T21と同じであ り、最下位層に属する情報群 T53は、図 15における情報群 T23と同じである。これに より、ミュージック機能を選択して楽曲を再生する場合、音楽プレイリストの選択を確 定すると、その音楽プレイリストに属する楽曲を選択する状態に移行し、楽曲の選択 を確定すると、音楽プレイリストを選択する状態に移行することが可能となる。

[0119] 図 20は、別の情報群を階層的に対応付けた様子を示す図である。この図に示すよ うに、最上位層に属する情報群 T61は、ミュージック機能をテレビ機能に代えた点を 除き、図 15における情報群 T21と同じである。中間層に属する情報群 T62は、最上 位階層に属する機能情報「テレビ」に対応付けられたジャンル情報群である。最下位 層に属する情報群 T63は、中間層に属する「ジヤンノレ D」に対応付けされたテレビ番 組情報群である。これにより、テレビ機能を選択してテレビ番組を再生する場合、テレ ビ番組のジャンルの選択を確定すると、そのジヤンノレを構成するテレビ番組を選択す る状態に移行し、テレビ番組の選択を確定すると、テレビ番組のジャンルを選択する 状態に移行することが可能となる。

[0120] なお、ここでは、最下位層から 2番目の階層へ遷移する 3階層構造を例示したが、 階層数や階層構造はこれに限定されるものではない。例えば、最上位階層がジヤン ル階層、 2番目の階層がアーティスト階層、 3番目の階層がアルバム階層、最下位層 が楽曲階層というように、 4階層以上の階層構造を持たせてもよい。この場合は、楽 曲階層からアーティスト階層へ遷移するようにしてもよいし、あるいは、楽曲階層から アルバム階層へ遷移するようにしてもよい。すなわち、最下位層において情報の選択 が確定すると中間層へ遷移する構成である以上、本発明の適用範囲に含まれる。中 間層が複数の階層からなる場合、どの層へ遷移させるかという点については、使い勝 手の面から自由に決定すればよい。すなわち、遷移先となる階層は、当該装置の使 用目的等に応じて予め決まっていてもよいし、ユーザが好みに応じて自由に変更で きるようにしてもよレ、。

[0121] なお、前記の説明では、タツチセンサを備えたプッシュ式の入力キーを操作部 8とし て採用しているが、操作部 8の形態はこれに限定されるものではない。すなわち、以 下に説明するように、操作部 8として回転体を採用することも可能である。 [0122] 図 21は、本発明に係る実施の形態 2における入力装置 2を備えた携帯端末 1の外 観図である。この図に示されるように、本実施の形態 2における入力装置 2は、操作部 8として回転体 108を有する。

[0123] この携帯端末 1は、アンテナが内蔵されている通信端末であり、通話、メール送受 信、インターネット接続等を実現する機能を備えており、他の端末や基地局との通信 が可能である。また、メール機能'インターネット閲覧機能その他の機能を使用する際 には、入力装置 2を用いて文字入力が可能である。また、携帯端末 1の前面には、音 声を出力するスピーカ 3と、音声を入力する音声入力部 4と、種々の情報を表示させ る表示部 6とを備えている。

[0124] 携帯端末 1に備えられる入力装置 2は、携帯端末 1の各機能 (例えばメール機能、 通話機能、 Web機能およびクリア機能など）を呼び出すための機能呼出キー 5と、携 帯端末 1の筐体と平行な平面内で自由に回転可能なホイール部 108と、ホイール部 108上に備えられていて押下可能なホイールボタン 107と、複数の機能または文字 力 所望の機能または文字を選択する方向キー 9と、方向キー 9による選択を決定す る決定キー 10により構成される。この入力装置 2を用いて、ユーザは所望の機能を呼 び出したり、文字を入力したりする。

[0125] 図 22Aは、本実施の形態における入力装置 2のホイール部 108の構成を説明する ための図であり、図 22Bは、ホイール部 108のロータリエンコーダ 11によって出力さ れる信号を模式的に表す図である。ホイール部 108は、機械的な回転変位を電気的 なパルスに変換する、いわゆるインクリメンタル型のロータリエンコーダ 11を有してい る。

[0126] 図 22Aに示すように、ロータリエンコーダ 11の回転軸 12には等間隔の格子目盛り が刻まれたスリット円板 13が取り付けられ、これに相対して同間隔の目盛りが刻まれ た固定スリット 14が固定されている。この固定スリット 14をはさんで発光素子 15と受 光素子 16a、 16bが設置されており、発光素子 15から出た光は回転軸 12が回転する ことによってスリットピッチ毎に光路を遮られ、回転量に比例した回数の明暗を繰り返 す。この明暗が受光素子 16a、 16bによって電気信号として取り出される。この出力 信号は、図 22Bの信号 A、信号 Bに示すように、互いに 1/4ピッチずれるように位相 が調整された 2相信号であり、回転方向が反転することでこの位相も反転し、方向弁 別回路を持った可逆カウンタ（図示せず）と組み合わせることによって回転量の加算 減算をすること力 Sできる。

[0127] すなわち、図 22Bに示されるように、信号 Aを基準信号にした場合に、信号 Aが「Lo wjとなるタイミングで信号 Bが「High」であれば、ホイール部 108は時計回りに回転し ており、信号八が「し0 となるタイミングで信号 8が「し0 であれば、ホイール部 108 は反時計回りに回転してレ、ることが判別できる。

[0128] 本実施の形態においては、上述のような光電方式の タリエンコーダを用いて説 明する力 他の方式の タリエンコーダを用いてもよレ、。他の方式としては、磁気方 式、静電方式、接点方式などが代表的である。

[0129] 図 23A、図 23Bは、本実施の形態における入力装置 2の構造を示す断面図であり 、ホイールボタン 107の押下前（図 23A)と押下後（図 23B)の様子を模式的に表した 図である。入力装置 2は、ホイール部 108の下に複数の端子 17を有している。また、 ホイールボタン 107は、いわゆるプッシュスィッチであり、ホイ ノレ部 108を回転させ、 所定の位置においてホイールボタン 107を押下すれば、ホイールボタン 107と端子 1 7とが通電する。入力装置 2は、ホイールボタン 107が押下された際の端子 17との通 電を、押下信号として検出する。

[0130] このように、入力装置 2は、ホイール部 108の回転による信号とホイールボタン 107 の押下による信号の両方を出力することができる機構であればよぐその他の構造で 実現されても構わない。

[0131] なお、本発明に係る入力装置は、リモコンやゲーム機など、片方の手に保持し、そ の片方の手によって入力操作をおこなうことが必要な様々な装置に適用することがで きる。例えば、図 24に示すように、本発明に係る入力装置をテレビのリモコンに適用 すれば、チャンネルの選択に有用なだけでなぐ番組名の入力などで文字入力操作 を行う際には、ユーザの手や指に力かる負担の軽減することができ、また、操作に要 する時間を短縮することができるので、快適な操作が可能となる。このようにリモコン やゲーム機などに適用することができる点は、以降の実施の形態 3 5における入力 装置についても同様である。 [0132] (実施の形態 3)

本実施の形態について、図 25〜図 35を用いて説明する。なお、本発明に係る実 施の形態 3における携帯端末 1も、図 21〜図 23を用いて説明した通り、回転体を有 する入力装置 2を備えてレ、るものとする。

[0133] 図 25は、本発明の実施の形態 3における入力装置 2が備える端子 17を示す図であ る。端子 17は、ホイール部 108の下に、決定キー 10を中心とする円環上に 15° 毎 に配置されており、 12の端子 17 (a)〜： 17 (1)からなる環状領域がホイール部 108に 沿って形成される。各端子 17 (a)〜： 17 (1)には、個々の独立した端子 ID (例えば、 1 力、ら 12までの端子 ID)が付与されており、端子 17 (a)〜： 17 (1)のうちの 1つの端子と ホイールボタン 107とが通電すると、入力装置 2は、通電した端子の IDを押下信号と 共に出力する。

[0134] 図 26は、本発明の実施の形態 3における入力装置 2の機能構成を示すブロック図 である。この入力装置 2は、機能的には、回転信号発生部 120と、押圧部 121と、回 転信号計数部 122と、回転方向検出部 123と、押圧時間判定部 124と、入力方式切 替部 125と、記憶部 126と、第 1の選択部 127と、基準位置設定部 128と、第 2の選 択部 129と、区間情報提示部 131と、情報提示部 132と、確定部 133とを備えている

[0135] 回転信号発生部 120は、本発明に係る回転体の一例であり、ホイール部 108が有 するロータリエンコーダ 11に相当する。

[0136] 押圧部 121は、本発明に係る操作部の一例であり、ホイールボタン 107に相当する 。ホイールボタン 107は、押下可能なプッシュスィッチであり、ホイール部 108を回転 させる際の取掛りとしても作用する。ホイールボタン 107はプッシュスィッチでなく押圧 可否を判定できる構造でもよいので、以下の説明では「押下」と表現せずに「押圧」と 表現する場合がある。

[0137] 回転信号計数部 122と回転方向検出部 123は、本発明に係る回転量検出手段の 一例であり、ホイール部 108の回転に関する物理量を検知する。具体的には、回転 信号発生部 120の出力信号から、ホイール部 108の回転角度および回転方向を特 定する。 [0138] 押圧時間判定部 124は、本発明に係る押圧検知手段の一例であり、押圧部 121が 押圧されているか否かを検知する。具体的には、押圧部 121の押圧時間の長さを判 定することによって、押圧部 121の押下信号および通電した端子 IDを入力方式切替 部 125と確定部 133のいずれかに出力する。すなわち、押圧部 121が切り替え用の 閾値時間以上 (例えば、 1秒以上)押圧された場合には、押圧信号および通電した端 子 IDを入力方式切替部 125に出力する。他方、押圧部 121が切り替え用の閾値時 間以内しか押圧されなかった場合には、押圧信号および通電した端子 IDを確定部 1 33に出力する。

[0139] なお、以下の説明では、切り替え用の閾値時間以上押圧することを「長押し」という 場合がある。

[0140] 入力方式切替部 125は、本発明に係る切替手段の一例であり、第 1の選択部 127 と第 2の選択部 129のいずれにホイール部 108の回転角度および回転方向を出力 するかを切り替える。具体的には、第 1の選択部 127が有効な状態で押圧時間判定 部 124から押圧信号を受けた場合は、ホイール部 108の回転角度および回転方向 を基準位置設定部 128および区間情報提示部 131に出力するように切り替える。他 方、第 2の選択部 129が有効な状態で押圧時間判定部 124から押圧信号を受けた 場合は、ホイール部 108の回転角度および回転方向を第 1の選択部 127に出力する ように切り替える。ここで、ホイール部 108の回転角度は、回転信号計数部 122によ つて特定されたものであり、ホイール部 108の回転方向は、回転方向検出部 123によ つて特定されたものである。

[0141] 記憶部 126は、本発明に係る情報群記憶手段の一例であり、順序付けされた情報 の集まりである情報群を記憶する。記憶部 126には、後述するように、文字情報 30が 記憶されている。この記憶部 126は、具体的には、 ROM (Read Only Memory) または RAM (Random Access Memory)またはハードディスクなどであり、情報 群とは、具体的には、携帯端末 1の有する機能情報や文字情報などの集まりである。

[0142] 第 1の選択部 127は、本発明に係る第 1の選択手段の一例であり、記憶部 126に記 憶されている情報群の中から情報を選択する。具体的には、ホイール部 108の回転 角度および回転方向に対応した情報を記憶部 126から読み込むことになるが、詳細 については後述する。

[0143] 基準位置設定部 128は、本発明に係る基準位置設定手段の一例であり、第 1の選 択部 127から第 2の選択部 129に切り替わる際にホイール部 108の回転角度および 回転方向を回転量 0に対応した初期値に変更することで、切り替わった時点における 押圧部 121の位置を基準位置として設定する。具体的には、第 1の選択部 127から 第 2の選択部 129に切り替わる際にホイール部 108の回転角度および回転方向を 0 にリセットして第 2の選択部 129へ出力する。このように切り替え時点に基準位置を設 定するようにしてもよいが、切り替え直近の文字入力モードの開始時に基準位置を設 定するようにしても構わない。

[0144] 第 2の選択部 129は、本発明に係る第 2の選択手段の一例であり、記憶部 126に記 憶されている情報群の中から情報を選択する。具体的には、ホイール部 108の回転 角度および回転方向に対応した情報を記憶部 126から読み込むことになるが、詳細 については後述する。

[0145] 尚、本発明における選択手段とは、上記第 1の選択部 127および第 2の選択部 12

9のいずれか一方、または両方を示す総称である。

[0146] 区間情報提示部 131は、第 2の選択部 129によって選択される情報を含む所定の 情報群をホイール部 108の周囲に提示する LED等である。ここでいう「第 2の選択部

129によって選択される情報を含む所定の情報群」とは区間情報のことである。 「区 間」および「区間情報」の意味については後述する。

[0147] 情報提示部 132は、第 1の選択部 127または第 2の選択部 129によって選択された 情報を提示する液晶ディスプレイなどである。ユーザは、情報提示部 132に提示され ている情報のうち、所望の情報が選択されているときに押圧部 121を押圧する。

[0148] この押圧時間が切り替え用の閾値時間以下の場合、押圧時間判定部 124は確定 部 133へ押圧信号を出力する。

[0149] 確定部 133は、本発明に係る確定手段の一例であり、押圧時間判定部 124により 押圧部 121が押圧されたことが検知されると、選択中の情報を入力情報として確定す る。選択中の情報とは、第 1の選択部 127または第 2の選択部 129によって選択され ている情報を意味する。 [0150] 尚、回転信号計数部 122、回転方向検出部 123、押圧時間判定部 124、入力方式 切替部 125、第 1の選択部 127、基準位置設定部 128、第 2の選択部 129、および 確定部 133は、ソフトウェアで実現するのが望ましいが、他の手段によって実現しても よい。また、情報提示部 26および区間情報提示部 131は、液晶ディスプレイなどによ り視覚的に情報を提示するものの他、音声などにより聴覚的に情報を提示するもので もよいし、視覚的および聴覚的の双方により情報を提示するものでもよい。

[0151] 以降、本実施形態においては、第 1の選択部 127が記憶部 126から情報を読み出 して情報提示部 132に提示する場合の入力方式を相対位置入力方式、第 2の選択 部 129が記憶部 126から情報を読み出して情報提示部 132に提示する場合の入力 方式を絶対位置入力方式と呼ぶことにする。

[0152] 図 27は、本実施の形態における入力装置 2に備えられた記憶部 126が有する文字 情報 30の一例である。文字情報 30は、平仮名の 50音および記号で構成されており 、行情幸艮 301〜312にグノレープ分けされてレヽる。

[0153] 情報提示部 132は、行情報 301〜312の少なくとも一部を選択対象情報としてュ 一ザに提示する。

[0154] 第 1の選択部 127または第 2の選択部 129は、選択対象情報の中からホイール部 1 08の回転角度および回転方向に基づいて、所定の行情報を選択する。ユーザから 所望の行の選択の確定を受け付けたとき（例えば、「は」行 306が選択されているとき に、ホイールボタン 107の押下を受け付けると）、確定部 133は、選択された行（「は」 行）を確定し、情報提示部 132は確定された行を構成する文字情報群 (この場合は、 「は」、「ひ」、「ふ」、「へ」、および「ほ」）の少なくとも一部を選択対象情報として提示 する。続いて、ユーザがホイール部 108を回転させると、回転信号計数部 122および 回転方向検出部 123によって、この回転に関する物理量が特定される。これにより、 この回転に関する物理量に応じて所望の文字 (例えば「ふ」）が第 1の選択部 127ま たは第 2の選択部 129によって選択される。その状態でさらにホイールボタン 107が 押下されると、選択されている文字（「ふ」）が入力文字として確定部 133によって確 定される。なお、この後、再び行情報を選択することが可能な状態になる。

[0155] ここで、平仮名 50音の行を表す文字情報群（「あ」「か」「さ」「た」「な」など）が本発明 の「第 1の情報群」に対応する。また、これらを構成する個々の情報が本発明の「第 1 の単位情報」に対応する。また、平仮名 50音の行を構成する文字情報群 (例えば、「 あ」行を構成する「あ」「い」「う」「え」「お」、「か」行を構成する「か」「さ」「く」「け」「こ」） が本発明の「第 2の情報群」に対応する。また、これらを構成する個々の情報が本発 明の「第 2の単位情報」に対応する。

[0156] 図 28は、本実施の形態における入力装置 2を備えた携帯端末 1を用いて相対位置 入力方式によって文字を入力する際の手順を示すフローチャートである。具体的に は、ホイール部 108の回転角度および回転方向に基づいて第 1の選択部 127が所 望の単位情報を選択し、ホイールボタン 107の押下によって確定部 133が選択を確 定するまでの一連の流れを示すものである。

[0157] 最初に、ユーザによってホイール部 108が回転させられる（S401)ことで、ホイ一ノレ 部 108は図 22Bに示される回転信号を出力する。回転信号計数部 122および回転 方向検出部 123は、この回転信号からホイール部 108の回転角度および回転方向 を特定する（S402)。このとき、第 1の選択部 127は、ホイール部 108の回転角度お よび回転方向に基づいて、入力装置 2の内部に備えられている行選択フラグが「0」 ならば（S403： No)、平仮名 50音の行を表す文字情報群の中から所定の行を表す 情報を選択し（S404)、行選択フラグ力 S「l」ならば（S403 : Yes)、選択されている行 を構成する文字情報から所定の文字情報を選択する（S408)。ユーザは、第 1の選 択部 127により選択されている行情報または文字情報に対して入力を確定したけれ ば（S405 :Yesまたは S409 : Yes)、ホイールボタン 107を押下し、その他の行情報 または文字を選択したければ、再びホイール部 108を回転させる（S405 : Noまたは S409 : No)。ホイールボタン 107の押下によって、確定部 133は、選択された行を表 す文字情報を確定または行を構成する文字情報の入力を確定する（S406、 S410) 。入力装置 2は、行情報の選択を確定した場合には内部に有する行選択フラグを「1 」に設定し (S407)、行を構成する文字の選択を確定した場合には行選択フラグを「0 」に設定する（S411)。このような一連の流れによって、 1文字の入力が確定される。 1 文字の入力が確定された後、ユーザによってさらにホイール部 108が回転させられた ときは（S401)、行選択フラグは「0」に設定される。そして、第 1の選択部 127は、上 記行情報の中から所定の文字情報を選択する（S404)。

[0158] 尚、本実施の形態では、入力装置 2が内部に有する行選択フラグはソフトウェアに よって構成することを想定している力 ハードウェアによって構成してもよい。例えば、 ホイールボタン 107をいわゆるタクトスイッチなどで構成し、ホイールボタン 107が入 力操作装置 2の有する回路と電気的に通電状態であれば、行選択フラグを「1」に設 定し、絶縁状態であれば行選択フラグを「0」に設定してもよい。

[0159] 図 29は、本発明の実施の形態 3における入力装置 2を用いて相対位置入力から絶 対位置入力に入力方式を切り替える際の手順を示す図である。具体的には、図 29A は、区間情報提示部 131によって区間情報が提示されるまでの操作手順を示す図 であり、図 29Bは、記憶部 126に記憶されている文字関連情報と区間との対応付け を示す図である。

[0160] 押圧時間判定部 124は、ホイールボタン 107が切り替え用の閾値時間以上押下さ れたことを検知した場合、押下信号と共に、ホイールボタン 107と通電した端子 17の 端子 IDを入力方式切替部 125に出力する。ここでは、図 29Aの（1) (2)に示されるよ うに、端子 IDが 1の端子 17 (a)に対応する位置でホイールボタン 107が長押しされた 場合を想定しているので、押圧時間判定部 124から入力方式切替部 125には端子 I D「l」が出力されることになる。このとき、入力方式切替部 125は、相対位置入力方 式が有効となっている場合には、絶対位置入力方式に入力方式を切り替える。これ によって、基準位置設定部 128は、ホイール部 108の回転角度および回転方向を 0 にリセットすることで、現時点のホイールボタン 107の位置を第 2の基準位置として設 定する。

[0161] その結果、端子 IDが 1である端子 17 (a)については、第 2の基準位置からの距離は 、ホイールボタン 107が時計回りである場合も反時計回りである場合も、図 29Bの S1 00および S101に示されるように初期値の「0」となり、対応付け情報 (数字）は、図 29 Bの S102に示されるように数字の「0」となり、対応付け情報 (行情報）は、図 29Bの S 103に示されるように平仮名の「あ行」となる。そして、端子 IDが「2， 3， 4， · · ·， 12」と 大きくなるにつれ、第 2の基準位置からの距離（時計回り）は「1 , 2, 3， · · ·， 11」、第 2の基準位置からの距離 (反時計回り）は「一 11 , - 10, _ 9，…， _ 1」、対応付け 情報 (数字)は「1， 2， 3, · · · ,記号 2」、対応付け情報 (行情報）は「か行，さ行，た行 , · · · ,記号 2」となる。なお、第 2の基準位置からの距離は、基準位置設定部 128に よって設定された基準位置とホイール部 108の回転角度および回転方向とに基づい て算出することができる。

[0162] 区間情報提示部 131は、図 29Aの（3)に示されるように、第 2の選択部 129によつ て各区間に対応付けられた区間情報を、 LEDを点灯させることでホイール部 108の 周囲に提示する。区間とは、 12個の端子 17に対応させてホイール部 108を 12分割 した場合の一単位領域を意味し、区間情報とは、第 2の選択部 129によって各区間 に対応付けされた文字関連情報、具体的には、数字「0」「1」「2」「3」「4」「5」「6」「7」 「8」「9」「記号 1」「記号 2」や、平仮名「あ行」「か行」「さ行」「た行」「な行」「は行」「ま行 」「や行」「ら行」「わ行」「記号 1」「記号 2」を意味する。このように区間情報をホイール 部 108の周囲に提示すれば、ユーザは、携帯端末 100とホイールボタン 107との位 置関係を手がかりに自らの選択してレ、る文字関連情報を確認しながら入力操作を行 なうことが可能となる。尚、上記「記号 1」「記号 2」とは、具体的には、 ()「」、。 " # * ！ ？ + '；：など文字入力等において使用する記号の集合である。ここでは、記号の集 合を使用の目的などに応じて 2つのグループに分類している。

[0163] ここで、ユーザがホイール部 108を回転させると、第 2の選択部 129は、記憶部 126 に記憶されている文字情報 30の中の第 2の基準情報を基点として、ホイールボタン 1 07の基準位置からの距離に応じて順位を移動することで、文字情報 30の中から情 報を選択する。第 2の基準情報とは、ホイール部 108の回転量（回転角度）が 0である 場合に選択される情報であり、具体的には数字の「0」および平仮名の「あ行」を意味 する。従って、第 2の選択部 129は、文字入力モードになっている状態でホイール部 108が時計回りに一単位（15° )だけ回転した場合には、文字情報 30の中の「あ行」 を基点として、「あ力、さたな」の順方向に一つだけ順位を移動することで、文字情報 3 0の中力も「か行」を選択することになる。もちろん、この時点におけるホイールボタン 1 07の位置は、端子 IDが 2の端子 17 (b)に対応する位置となっている。

[0164] 図 30は、本発明の実施の形態 3における入力装置 2を備えた携帯端末 1を用いて 絶対位置入力方式によって文字を入力するための手順を示すフローチャートである 。ここでは、ホイール部 108の回転角度および回転方向に基づいて第 2の選択部 12 9が記憶部 126から情報を選択し、ホイールボタン 107の押圧によって情報確定部 3 2が選択を確定するまでの一連の流れを説明する。ここで、第 2の基準位置は、図 29 を用いて説明した手順によってすでに設定されているものとする。

[0165] ユーザがホイール部 108を回転させる（S601)ことで、ホイール部 108は回転信号 を出力する。回転信号計数部 122および回転方向検出部 123は、この回転信号から ホイール部 108の回転角度および回転方向を特定する（S602)。このとき、第 2の選 択部 129は、入力装置 2に内部的に備えられている行選択フラグが 0ならば（S603 : No)、基準位置設定部 128によって設定された第 2の基準位置とホイール部 108の 回転角度および回転方向とに基づいて第 2の基準位置からの距離を算出する（S60 4)。その後、文字情報 30の中から、第 2の基準位置からの距離に対応する行情報を 選択する（S605)。他方、行選択フラグが 1ならば（S603 : Yes)、選択されている行 情報を構成する文字の中からホイール部 108の回転角度および回転方向に対応す る文字を選択する（S608)。

[0166] ユーザは、所望の行情報または文字が選択されていれば（S606 : Yesまたは S609 ： Yes)、ホイールボタン 107を押下することによって、選択している行情報または文字 の選択を確定する（S607、 S610)。他方、所望の行情報または文字が選択されてい なければ（S606 : Noまたは S609 : No)、再びホイール部 108を回転させることによ つて、その他の行情報または文字を選択する（S601)。

[0167] 入力装置 2は、行情報の選択を確定した場合には行選択フラグを 1に設定し (S61 2)、文字の選択を確定した場合には行選択フラグを 0に設定する（S611)。このよう な一連の流れによって、 1文字の入力が確定される。ユーザは、続けて別の文字を入 力するために再びホイール部 108を回転させたときは（S601)、行選択フラグは 0に 設定されているので、文字情報 30の中から所定の行情報を選択することができる（S 605)。

[0168] 図 31A〜図 31Fは、本発明の実施の形態 3における入力装置 2を備えた携帯端末 1を用いて相対位置入力方式で文字入力操作を行なっているときに表示部 6に表示 される情報を示す図である。すなわち、第 1の選択部 127によって選択された情報を 情報提示部 132が表示部 6に提示する一連の流れを説明するものである。

[0169] ユーザが文字入力操作を行なう際には、第 1の選択部 127によって選択されている 文字 (選択文字）は、固定枠 41の枠内において強調され、他の文字よりも大きなフォ ントで表示されている。情報提示部 132は、略半円状のホイール GUI (Graphical User Interface) 50を表示部 6上に提示し、このホイール GUI40上で円弧を描くように選択 文字およびそれに隣接する情報を配置する。このように選択文字を隣接する情報より も大きなフォントで強調して表示することで、ユーザは選択文字を明確に把握すること ができる。また、選択文字を固定位置に表示することで、操作中のユーザの視線の移 動が少なくなり、選択文字の把握が容易になる。さらに、選択文字だけでなぐそれに 隣り合う文字も表示することで、ユーザは選択文字の前後の文字も確認することがで きる。加えて、ホイール GUI40には、記憶部 126に記憶されている文字情報 30の行 情報 40：!〜 412のうちの一部しか表示されなレ、。このように表示する情報を少なくす ることで、ユーザは目的とする行情報を探しやすくなる。ホイール部 108を回転させる と、その回転に従ってホイール GUI40上に表示される行情報が入れ替わり、結果的 に全ての行情報を選択することができるようになっている。各行情報 401〜412を構 成する文字を表示する場合にも、同様の表示法を採用しているので同様の効果が得 られる。

[0170] 以下、図 31A〜Fを用いて、平仮名「と」を入力する際の操作について説明する。

[0171] まず、図 31Aに示されるように、文字情報 30の各行情報を構成する文字のうち、先 頭文字（「あ」「か」「さ」および「ま」「わ」）がホイール GUI40に表示される。ここでは、「 あ行」が第 1の基準情報である場合を想定しているので、「あ」の文字が選択されてい る状態を示している。

[0172] このとき、ユーザがホイール部 108を時計回りに回転させると、図 31Bおよび図 31 Cに示されるように、「か」「さ」「た」の順に行が選択され、固定枠 41に順に強調表示 される。「た」行が選択されているときにユーザがホイールボタン 107を押下すると、確 定部 133は「た」行の選択を確定し、「た」行を構成する各文字「た」「ち」「つ」「て」「と」 がホイール GUI40に表示される。このとき、図 31Dに示されるように、情報提示部 13 2はホイール GUI40の色を変更する。これにより、ユーザは、文字情報 30の行情報 を選択してレ、るのカ 行情報を構成する文字を選択してレ、るのかを明確に把握でき る。

[0173] 続いて、ユーザがホイール部 108を反時計回りに回転させると、図 31Dおよび図 3 1Eに示されるように、「た」「と」の順に文字が選択され、固定枠 41に順に強調表示さ れる。 「と」の文字が選択されているときにユーザがホイールボタン 107を押下すると、 情報確定部 32は「と」の文字の選択を確定し、「と」の文字が入力画面 42に表示され る。以上の操作により、ユーザは表示部 6を見ながらにして、操作負担を感じることな く所望の文字を容易に入力することができる。

[0174] 図 32A〜図 321は、相対位置入力方式によって文字を入力する際に文字情報 30 の中から選択される文字の遷移を示す図である。ここでは、「と」の文字を入力する場 合を例示して説明する。

[0175] まず、図 32Aに示されるように、第 1の基準情報である「あ」行が選択された状態で ユーザがホイール部 108を時計回りに 3単位回転させると、図 32B、 C、 Dに示される ように、「か」「さ」「た」の順に行が選択される。このように「た」行が選択された状態で ユーザがホイールボタン 107を押圧すると、「た」行を構成する各文字「た」「ち」「つ」「 て」「と」を選択できる状態となる。この状態でユーザがホイール部 108を時計回りに 4 単位回転させると、図 32E、 F、 G、 Hに示されるように、「ち」「つ」「て」「と」の順に文 字が選択される。この状態でユーザがホイールボタン 107を押圧すると、「と」の文字 が入力情報として確定する。ここで、相対位置入力方式では、図 321に示されるように 、第 1の基準情報である「あ」行が選択され、以降、同じ要領で文字情報 30の中から 情報が選択される。すなわち、入力情報が確定すると第 1の基準情報である「あ」行 が基点となり、再びホイール部 108が回転すると、その回転量に応じて順位が移動す るようになっている。

[0176] 図 33A〜図 331は、絶対位置入力方式によって文字を入力する際に文字情報 30 の中から選択される文字の遷移を示す図である。ここでも、「と」の文字を入力する場 合を例示して説明する。

[0177] 「と」の文字が入力情報として確定するまでは、相対位置入力方式の場合と同様で ある。すなわち、図 33Aに示されるように、第 2の基準情報である「あ」行が選択された 状態でユーザがホイール部 108を時計回りに 3単位回転させると、図 33B、 C、 Dに 示されるように、「か」「さ」「た」の順に行が選択される。このように「た」行が選択された 状態でユーザがホイールボタン 107を押圧すると、「た」行を構成する各文字「た」「ち 」「つ」「て」「と」を選択できる状態となる。この状態でユーザがホイール部 108を時計 回りに 4単位回転させると、図 33E、 F、 G、 Hに示されるように、「ち」「つ」「て」「と」の 順に文字が選択される。この状態でユーザがホイールボタン 107を押圧すると、「と」 の文字が入力情報として確定する。ここで、絶対位置入力方式では、図 331に示され るように、「や」行が選択され、以降、同じ要領で文字情報 30の中から情報が選択さ れる。すなわち、「と」の文字が入力情報として確定すると、その時点におけるホイ一 ル部 108は基準位置から時計回りに 7単位回転しているので、第 2の基準情報である 「あ」行から 7単位順位が移動した「や」行が選択されるようになってレ、る。

[0178] 図 34は、本実施の形態における入力装置 2を備えた携帯端末 1を用いて文字入力 操作をしているときに、機能呼出キー 5を構成するキーのうちの 1つである、クリアキー を押下した場合の動作内容を示すフローチャートである。タリアキ一は、確定した機 能情報や文字情報の取り消しや削除を実行する機能を有するキーである。ユーザに よって入力装置 2が操作されると、操作されたキーの情報を取得する（S500)。当該 操作がホイール部 108の回転であるときには（S401—2： Yes)、上記図 28において 説明したように、ホイール部 108の回転角度と回転方向に応じた処理をおこなう。一 方、ユーザによって入力装置 2のクリアキーが押下されると（S401— 2 : (No)、 S501 ： Yes)、入力装置 2は、内部に有する行選択フラグが「1」のとき（S502 : Yes)、つまり ユーザによって所望の行を表す文字情報が確定され、当該行を構成する複数の文 字から 1つの所望の文字が選択されている場合には、行選択フラグが「0」に設定変 更される（S503)。これにより、ユーザは所定の行を表す文字情報を再び選択、確定 できるようになる。このため、仮にユーザが誤って所望の行を表す文字情報以外の行 を表す文字情報を確定した場合にも、クリアキーの押下によって、もう一度行を表す 文字情報を容易に選択しなおすことができる。

[0179] 尚、本実施の形態においては、クリアキーを用いることにより上述の機能を実現して いる力 当然その他のキーによって当該機能を実現してもよい。 [0180] また、本実施の形態においては、機能呼出キー 5のうち、クリアキーの動作につい てのみ説明したが、その他の機能呼出キー 5の動作は特に定めるものではない。そ の他の機能呼出キー 5には、入力装置 2の操作に必要な動作 (例えば通話、終話、 Web閲覧機能など）を割り当ててもよい。

[0181] また、クリアキーのその他の操作においては、このフローチャートに定めるものでは なレ、。例えば、行選択フラグが 0のときにクリアキーを押下した場合（S502 : No)には 、既に入力が確定した文字の削除を行うなどの処理をおこなってもよい。

[0182] さらに、本実施の形態においては、ホイール部 108を時計回りに回転させると、行を 表す文字情報のうち「か」「さ」「た」の文字を順に選択したが、当然、ホイール部 108 を反時計回りに回転させたときに上述のように表示させることとしてもよい。

[0183] 図 35A〜図 35Cは、本実施の形態における入力装置 2を備えた携帯端末 1のメー ノレ機能を起動したときに、最初に固定枠 41に表示する文字を決定する処理を説明 するための図である。

[0184] 図 35Aは、ユーザによって、過去にメール機能の起動後に最初に選択が確定され た行を表す文字情報を保存しているリストを模式的に表した図である。リスト 50は、入 力装置 2の有する記憶部 126に記憶され、ユーザによってメール機能が起動された 年月日、時間、メール機能の起動後に最初に選択を確定した行情報を保有している 。このリスト 50は、記憶部 126の一定領域が割り当てられており、メール機能が起動さ れた後、最初に行情報の選択が確定した際に自動的に情報が追加され、古い情報 は削除される。

[0185] 図 35Bは、上記図 35Aにおけるリスト 50の有する選択、確定された行を表す文字 情報をグラフ化したものであり、図 35Cは、ユーザによってメール機能が起動された 直後の表示部 6を表す図である。図 35Bによると、ユーザによって、過去にメール機 能の起動後に最初に選択が確定された行を表す文字情報は「あ」が一番多いことが わかるので、図 35Cに表すように、ユーザによってメール機能が起動されたときは、 最初に選択部 25が選択され、情報提示部 26により固定枠 41に表示される文字情報 を「あ」とする。このような処理により、ユーザはメール機能を起動すると、頻繁に選択 する行を表す文字情報が自動的に選択部 25によって選択されて固定枠 41に表示さ れるので、入力時間を短縮することができる。

[0186] 尚、本実施の形態におけるリスト 50は、メール機能におけるリストとして説明した力 当然他の機能においても当該リストを有していてよい。また、携帯端末 1の機能別に 異なるリストを有することにすれば、機能毎に最初に選択する行を表す文字情報が異 なる場合にも、入力時間の短縮を図ることができる。

[0187] また、本実施の形態におけるリスト 50は、起動年月日、起動時間、選択行情報を記 憶するが、当然他の情報を記憶してもよいし、選択、確定された行を表す文字情報 以外の情報は記憶しなくてもよい。

[0188] 以上の説明のように、本発明の実施の形態 3における入力装置 2を備えた携帯端 末 1によれば、ユーザはホイール部 108の回転とホイールボタン 107の押下のみで文 字などの所定の情報を入力できるようになり、 目的とする情報の割り当てられているキ 一に指を移動させる際の負担を軽減することができるようになる。

[0189] また、ホイールボタン 107を長押しするという簡便な操作によって、表示部 6を見な 力 Sら情報を入力するのに適した相対位置入力方式と、表示部 6を見ずに情報を入力 するのに適した絶対位置入力方式とを切り替えることができる。これによつて、ユーザ が入力装置を使用している状況やユーザの好みに柔軟に対応できる、操作性の良 い入力装置の提供が可能となる。

[0190] このような構成にしておけば、通常は入力速度の速い相対位置入力方式を用い、 ディスプレイ破損時などの非常時には絶対位置入力方式に切り替える、などユーザ の使用状況や好みに応じた使い方が実現できる。

[0191] すなわち、相対位置入力方式により文字関連情報を入力する場合、第 1の選択部 127によって選択されている情報が表示部 6に表示されるため、ユーザは手元を見る 必要がない。このため、手元を見て入力したい情報を探す時間による入力時間の遅 れがなぐ入力時間が短縮できる。

[0192] 他方、絶対位置入力方式により文字関連情報を入力する場合、ユーザは、携帯端 末 1とホイールボタン 107の位置関係を手がかりとして文字関連情報を入力すること 力できるため、表示部 6を見ない状態で携帯端末の通話機能を使用するために電話 番号などを入力することが可能となる。すなわち、地震などの災害で表示部 6が破損 した場合でも、緊急を要する電話を掛けることが可能となる。

[0193] また、クリアキーを設けることによって、ユーザは、所定の行を構成する文字を選択 している場合に、再び行を表す文字情報を選択しなおすことができるようになる。この ため、仮にユーザが誤って所望の行を表す文字情報以外の行を表す文字情報を選 択した場合にも、少なレ、操作負担と操作時間でエラーから復帰することができる。

[0194] さらに、第 1の選択部 127または第 2の選択具 30によって選択されている文字 (選 択文字）は、情報提示部 132によってホイール GUI40上の固定枠 41の枠内にぉレヽ て大きなフォントで強調して表示されることで、操作中のユーザの視線の移動を少な くし、ユーザはどの文字を選択しているのかを明確に把握することができる。

[0195] さらに、選択される対象の行を表す文字情報だけでなぐそれに隣り合う選択対象 情報を表す文字情報も表示することで、ユーザは選択している文字情報の前後の選 択対象情報として文字情報も確認することができる。

[0196] また、本実施の形態においては、平仮名 50音の先頭行を表す文字情報である「あ 」と、終端行を表す文字情報である「わ」を隣り合わせに表示している。このように表示 することで、先頭行である「あ」行を選択しているときに終端行である「わ」行を選択し たいときにも、少ないホイール操作で済むので、ユーザの負担を軽減でき、操作時間 あ短縮すること力 Sでさる。

[0197] さらに、情報提示部 26は、ユーザに行を表す文字情報を選択させる場合と行を構 成する文字情報を選択させる場合とで、表示部 6に表示してレ、るホイール GUI40の 色を変更する。これにより、ユーザは、文字情報 30の行を表す文字情報を選択して レ、るの力、行を構成する文字情報を選択しているのかを明確に把握できる。

[0198] また、本実施の形態における入力装置 2を備えた携帯端末 1は、所定の機能を起 動したときに、ユーザの過去の選択を確定した行の履歴に基づいて、最初に固定枠 41に表示する行を表す文字情報を決定する。このため、ユーザは、当該所定の機能 を起動すると、頻繁に選択する行情報が自動的に選択された状態で固定枠 41に表 示されるので、入力時間を短縮することができる。

[0199] 上述の効果により、本実施の形態にかかる入力装置 2によれば、ユーザの手や指 にかかる負担が軽減されるとともに操作に要する時間が短縮され、快適な操作が可 能となる。

[0200] 尚、本実施形態においては、ロータリエンコーダを用いてホイール部 108を構成し ているが、ホイール部 108の回転角度と回転方向とが出力できるものであれば、その 他の構成でもよい。この場合、ユーザに負担を与えない回転トルクで操作可能な部 材で構成され、かつ、長期の使用により操作部が摩耗により劣化しない構成を採用 するのが望ましい。

[0201] また、本実施形態においては、表示部 6に情報を GUIにより表示することとしている が、情報の提示態様はこれに限定されるものではない。すなわち、 GUIにより表示す るだけでなぐ選択されている情報を情報提示部 132が音声によっても提示する構成 とすれば、視覚障害者や弱視者など、視覚情報だけでは選択されている情報の把握 が困難なユーザも使用できる入力装置の提供が可能となる。

[0202] また、本実施形態においては、相対位置入力方式の場合のみ表示部 6に情報を表 示することを説明したが、絶対位置入力方式の場合も同様、表示部 6に情報を表示 してもよい。

[0203] また、本実施形態においては、「あ」行から「わ」行までの行情報を最初に選択 ·確 定し、その後に各行情報を構成する文字 (段情報）を選択'確定することとしたが、先 に段情報を選択 ·確定した後に各段情報を構成する文字 (行情報）を選択 '確定して も同様の効果を得ることができる。

[0204] また、本実施形態においては、押圧時間判定部 124は、押圧部 121が 1秒以上押 圧された場合に押圧信号を入力方式切替部 125へ出力することとしたが、かかる時 間は必ずしも 1秒でなくてもよい。すなわち、ユーザが通常の押圧と入力方式切り替 え用の押圧とを明確に区別できる時間であればよい。

[0205] さらに、本実施形態においては、押圧時間判定部 124がホイールボタン 107が長 押しされていると判定すると、入力方式切替部 125が相対入力方式と絶対入力方式 の切り替えを行うこととした力 ホイールボタン 107の長押し以外に、他のボタンの長 押しにより入力方式を切り替えることとしてもよい。具体的には、携帯端末 1の備える ホイール部 108以外のボタンを用いて、入力方式を切り替えてもよレ、。この場合は、 当該切り替えに用いるボタンが押下されているかどうかを判定すればよい。また、上 記ボタンに代えてスライドスィッチを用いて入力方式を切り替えてもよい。

[0206] また、本実施形態においては、第 1および第 2の基準情報を数字の「0」または平仮 名のあ行としたが、当然その他の情報を基準情報としてもよレ、。アルファベットを入力 する場合については言及しなかったが、その場合は「A」を基準情報とするのが望ま しい。

[0207] また、本実施形態においては、ホイールボタン 107が長押しされた位置を基準位置 としたが、本発明はこれに限定されるものではなレ、。すなわち、ホイールボタン 107が どの位置で長押しされても、特定の位置を基準位置とすることも可能である。例えば、 常に端子 IDが 1である端子 17 (a)に数字の「0」または平仮名のあ行を対応させるこ ととすれば、ホイール部 108の周囲に提示される区間情報は常に一定であるため、さ らに操作性のよい絶対位置入力が可能となる。このようにホイール部 108の周囲に提 示される区間情報が常に一定である場合、端子 IDは必ずしも必要でない。もっとも、 ホイールボタン 107が長押しされた位置を基準位置とする場合でも、ホイール部 108 の周囲に区間情報を提示しない形態を採用すれば、端子 IDは必ずしも必要でない

[0208] さらに、本実施形態においては、情報提示部 132は、文字情報 30の行を表す文字 情報および行を構成する各文字情報のどちらを表示する場合にも、各情報に隣接す る文字情報を表示しているが、必ずしもこのような表示をしなくてもよい。例えば、行を 表す文字情報を表示する際には隣接する文字は表示せずに、行を構成する各文字 を表示する場合のみ隣接する文字を表示してもよいし、その逆でもよい。このように表 示することでも、操作者は文字情報 30の行を表す文字情報を選択しているのか、行 を構成する文字情報を選択しているのかを一目で明確に把握することができる。

[0209] また、本実施形態においては情報提示部 132は、選択されている文字を他の文字 よりも大きなフォントで提示することとしているが、選択されている文字を他の文字と異 なる色で提示することとしてもよぐ選択されている情報が他の情報と区別できる表示 であればどのような態様でも構わなレ、。

[0210] また、本実施の形態における入力装置 2を備えた携帯端末 1は、所定の機能を起 動したときには、ユーザが過去に当該所定の機能を起動して最初に選択を確定した 行情報を構成する先頭文字に基づいて、最初に選択する文字を決定するように構成 されている力 ユーザの過去の文字入力の履歴に基づいて表示する文字を決定す るのであれば、その他の方法でもよい。例えば、ユーザが過去に当該所定の機能を 起動して最初に選択を確定した文字が属する行を表す文字情報を記憶し、その中か ら一番多く記憶されている行情報の先頭文字を最初に選択してもよい。

[0211] (実施の形態 4)

実施の形態 4について図 36〜図 44を用い、実施の形態 3との相違点を中心に説 明する。なお、実施の形態 3と同様の部分には同一の符号を用レ、、その説明は省略 する。

[0212] 図 36は、本発明の実施の形態 4における入力装置 2を備えた携帯端末 1の外観図 である。この携帯端末 1の外観は、実施の形態 3と同様であるため説明を省略する。

[0213] 図 37は、本発明の実施の形態 4における入力装置 2の機能構成を示すブロック図 である。この入力装置 2は、機能的には、回転信号発生部 120と、押圧部 121と、回 転信号計数部 122と、回転方向検出部 123と、押圧回数判定部 164と、入力方式切 替部 125と、記憶部 126と、第 1の選択部 127と、基準位置設定部 128と、第 2の選 択部 129と、区間情報提示部 131と、情報提示部 132と、確定部 133とを備えている 。すなわち、押圧時間判定部 124に代えて押圧回数判定部 164を備えた点だけが 前記実施の形態 3と異なる。

[0214] 押圧回数判定部 164は、本発明に係る押圧検知手段であり、押圧部 121が押圧さ れているか否かを検知する。具体的には、所定時間内における押圧部 121の押圧回 数を判定することによって、押圧部 121の押圧信号および通電した端子 IDを入力方 式切替部 125と確定部 133のいずれかに出力する。すなわち、押圧部 121が押下さ れたのち所定時間以内にホイール部 108を回転させることなく押圧部 121がもう一度 押圧された場合には、押圧信号および通電した端子 IDを入力方式切替部 125に出 力する。他方、押圧部 121が押下されたのち所定時間内に押圧部 121がー度も押圧 されなかった場合には、押圧信号および通電した端子 IDを確定部 133に出力する。 押圧回数判定部 164は、ソフトウェアで構成することが望ましい。

[0215] その他の構成部については前記実施の形態 3と同様であるため説明を省略する。 [0216] 図 38は、本実施の形態における入力装置 2に備えられた記憶部 126が有する文字 情報 70の一例である。文字情報 70は、アルファベットおよび記号で構成されており、 行情報 701〜712にグループ分けされている。

[0217] 情報提示部 132は、行情報 701〜712の少なくとも一部を選択対象情報としてュ 一ザに提示する。

[0218] 第 1の選択部 127または第 2の選択部 129は、選択対象情報の中からホイール部 1 08の回転角度および回転方向に基づいて、所定の行情報を選択する。ユーザから 所望の行の選択の確定を受け付けたとき（例えば、「m」行 706が選択されているとき に、ホイールボタン 107の押下を受け付けると）、確定部 133は、選択された行（「m」 行）を確定し、情報提示部 132は確定された行を構成する文字情報群（この場合は、 「m」、「n」、「o」、「M」、「N」および「0」）の少なくとも一部を選択対象情報として提示 する。続いて、ユーザがホイール部 108を回転させると、回転信号計数部 122および 回転方向検出部 123によって、この回転に関する物理量が特定される。これにより、 この回転に関する物理量に応じて所望の文字 (例えば「M」）が第 1の選択部 127また は第 2の選択部 129によって選択される。その状態でさらにホイールボタン 107が押 下されると、選択されている文字ひ M」）が入力文字として確定部 133によって確定す る。なお、この後、再び行情報を選択することが可能な状態になる。

[0219] ここで、平仮名 50音の行を表す文字情報群ひ a」「d」「g」 j 「m」など）が本発明の「 第 1の情報群」に対応する。また、平仮名 50音の行を構成する文字情報群 (例えば、 「a」行を構成する「a」「b」「c」「八」「B」「C」、「d」行を構成する「d」「e」「f」「D」「E」「F」）が 本発明の「第 2の単位情報」に対応する。

[0220] 図 39は、本実施の形態における入力装置 2を備えた携帯端末 1を用いて相対位置 入力方式によって文字を入力する際の手順を示すフローチャートである。具体的に は、ホイール部 108の回転角度および回転方向に基づいて、情報提示部 132により 提示された選択対象情報の中から第 1の選択部 127が所望の単位情報を選択し、ホ ィールボタン 107の押下を検出することによって確定部 133が選択を確定するまでの 一連の流れを示すものである。

[0221] 最初に、ユーザによってホイール部 108が回転させられる（S801)ことで、ホイ一ノレ 部 108は、回転信号を出力する。回転信号計数部 122および回転方向検出部 123 は、この回転信号からホイール部 108の回転角度および回転方向を特定する（S80 2)。このとき、第 1の選択部 127は、ホイール部 108の回転角度および回転方向に基 づレ、て、入力装置 2の内部に備えられてレ、る行選択フラグが「0」ならば (S803： No) 、情報提示部 132に選択されている第 1の情報群から所定の文字情報を選択し (S8 04)、行選択フラグが「1」ならば（S803： Yes)、第 2の情報群から所定の文字情報を 選択する（S808)。

[0222] ユーザは、第 1の選択部 127により選択され、固定枠 41に表示されている所望の情 報に対して入力を確定したければ（S805 : Yesまたは S809 : Yes)、ホイールボタン 1 07を押下し、その他の情報を選択したければ、再びホイール部 108を回転させる（S 805 : No t S809 : No)。ホイールボタン 107の押下によって、確定部 133は、選 択された情報を確定の入力を確定する（S806、 S810)。入力装置 2は、第 1の情報 群の中から所定の情報の選択を確定した場合には内部に有する行選択フラグを「1」 に設定し (S807)、第 2の情報群の中から所定の情報の選択を確定した場合には行 選択フラグを「0」に設定する（S811)。このような一連の流れによって、 1文字の入力 が確定される。 1文字の入力が確定された後、ユーザによってさらにホイール部 108 が回転させられたときは（S801)、行選択フラグは「0」に設定される。そして、情報提 示部 132により再度行を表す文字情報群の少なくとも一部が選択対象情報として提 示されているので、第 1の選択部 127は、上記行を表す文字情報の中から所定の文 字情報を選択する（S804)。

[0223] 図 40は、本発明の実施の形態 4における入力装置 2を用いて相対位置入力から絶 対位置入力に入力方式を切り替える際の手順を示す図である。具体的には、図 40A は、区間情報提示部 131によって区間情報が提示されるまでの操作手順を示す図 であり、図 40Bは、記憶部 126に記憶されている文字関連情報と区間との対応付け を示す図である。

[0224] 押圧回数判定部 164は、ホイールボタン 107が押下されたのち所定時間以内にホ ィール部 108が回転されることなくもう一度ホイールボタン 107が押圧されたことを検 知した場合、押下信号と共に、ホイールボタン 107と通電した端子 17の端子 IDを入 力方式切替部 125に出力する。ここでは、図 40Aの（1) (2)に示されるように、端子 I Dが 1の端子 17 (a)に対応する位置でホイールボタン 107が連続して 2回押圧された 場合を想定しているので、押圧回数判定部 164から入力方式切替部 125には端子 I D「l」が出力されることになる。このとき、入力方式切替部 125は、相対位置入力方 式が有効となっている場合には、絶対位置入力方式に入力方式を切り替える。これ によって、基準位置設定部 128は、ホイール部 108の回転角度および回転方向を 0 にリセットすることで、現時点のホイールボタン 107の位置を基準位置として設定する

[0225] その結果、第 2の選択部 129が文字関連情報と区間とを対応付けることになるが、 その手法は前記実施の形態 3と同様である。すなわち、端子 IDが 1である端子 17 (a) については、基準位置からの距離は、ホイールボタン 107が時計回りである場合も反 時計回りである場合も、図 40Bの S100および S101に示されるように初期値の「0」と なり、対応付け情報 (数字）は、図 40Bの S102に示されるように数字の「0」となり、対 応付け情報 (行情報）は、図 40Bの S103に示されるように平仮名の「あ行」となる。そ して、端子 IDが「2, 3, 4, · · · , 12」と大きくなるにつれ、基準位置からの距離（時計 回り）は「1, 2, 3, · · · , 11」、基準位置からの距離 (反時計回り）は「一 11 , 10, — 9, · · · , 1」、対応付け情報 (数字）は「1， 2, 3, · · ·，記号 2」、対応付け情報 (行情 報）は「か行，さ行，た行， · · · ,記号 2」となる。

[0226] また、前記実施の形態 3と同様、区間情報提示部 131は、図 40Aの（3)に示される ように、第 2の選択部 129によって各区間に対応付けられた区間情報を LEDを点灯 させることでホイール部 108の周囲に提示する。

[0227] 図 41は、本発明の実施の形態 4における入力装置 2を備えた携帯端末 1を用いて 絶対位置入力方式によって文字を入力するための手順を示すフローチャートである 。ここでは、ホイール部 108の回転角度および回転方向に基づいて第 2の選択部 12 9が記憶部 126から情報を選択し、ホイールボタン 107の押圧によって情報確定部 3 2が選択を確定するまでの一連の流れを説明する。基準位置は、図 40を用いて説明 した手順によってすでに設定されているものとする。

[0228] ユーザがホイール部 108を回転させる（S901)ことで、ホイール部 108は回転信号 を出力する。回転信号計数部 122および回転方向検出部 123は、この回転信号から ホイール部 108の回転角度および回転方向を特定する（S902)。このとき、第 2の選 択部 129は、入力装置 2に内部的に備えられている行選択フラグが 0ならば（S903 : No)、基準位置設定部 128によって設定された基準位置とホイール部 108の回転角 度および回転方向とに基づいて基準位置からの距離を算出する（S904)。その後、 文字情報 70の中から、基準位置からの距離に対応する情報を選択する（S905)。他 方、行選択フラグ力 S1ならば（S903 : Yes)、選択されている情報を構成する文字の中 力 ホイール部 108の回転角度および回転方向に対応する文字を選択する（S908)

[0229] ユーザは、所望の情報が選択されていれば（S906 : Yesまたは S909 : Yes)、ホイ ールボタン 107を押下することによって、選択している情報の選択を確定する（S907 、 S610)。他方、所望の情報が選択されていなければ（S906 : Noまたは S909 : No) 、再びホイール部 108を回転させることによって、その他の行情報または文字を選択 する（S901)。

[0230] 入力装置 2は、行情報の選択を確定した場合には行選択フラグを 1に設定し (S91 2)、文字の選択を確定した場合には行選択フラグを 0に設定する（S911)。このよう な一連の流れによって、 1文字の入力が確定される。ユーザは、続けて別の文字を入 力するために再びホイール部 108を回転させたときは（S901)、行選択フラグは 0に 設定されているので、文字情報 70の中から所定の行情報を選択することができる（S 905)。

[0231] 図 42A〜図 421は、相対位置入力方式によって文字を入力する際に文字情報 70 の中から選択される文字の遷移を示す図である。ここでは、「H」の文字を入力する場 合を例示して説明する。

[0232] まず、図 42Aに示されるように、第 1の基準情報である「@」行が選択された状態で ユーザがホイール部 108を時計回りに 3単位回転させると、図 42B、 C、 Dに示される ように、「a」「d」「g」の順に行が選択される。このように「g」行が選択された状態でユー ザがホイールボタン 107を押圧すると、「g」行を構成する各文字「g」「h」「i」「G」「H」「I 」を選択できる状態となる。この状態でユーザがホイール部 108を時計回りに 4単位 回転させると、図 42E、 F、 G、 Hに示されるように、「h」「i」「G」「H」の順に文字が選 択される。この状態でユーザがホイールボタン 107を押圧すると、「H」の文字が入力 情報として確定する。

[0233] ここで、相対位置入力方式では、図 421に示されるように、第 2の情報群である「H」 に対応付けされた第 1の単位情報「g」行が選択され、以降、同じ要領で文字情報 70 の中から情報が選択される。すなわち、入力情報が確定すると第 1の基準情報である 「g」行が基点となり、再びホイール部 108が回転すると、その回転量に応じて順位が 移動するようになっている。

[0234] 図 43A〜図 431は、絶対位置入力方式によって文字を入力する際に文字情報 70 の中から選択される文字の遷移を示す図である。ここでも、「H」の文字を入力する場 合を例示して説明する。

[0235] 「H」の文字が入力情報として確定するまでは、相対位置入力方式の場合と同様で ある。すなわち、図 43Aに示されるように、第 2の基準情報である「@」行が選択され た状態でユーザがホイール部 108を時計回りに 3単位回転させると、図 43B、 C、 D に示されるように、「a」「d」「g」の順に行が選択される。このように「g」行が選択された 状態でユーザがホイールボタン 107を押圧すると、「g」行を構成する各文字「g」「h」「 ij「G」「H」「I」を選択できる状態となる。この状態でユーザがホイール部 108を時計 回りに 4単位回転させると、図 43E、 F、 G、 Hに示されるように、「h」「i」「G」「H」の順 に文字が選択される。この状態でユーザがホイールボタン 107を押圧すると、「H」の 文字が入力情報として確定する。

[0236] ここで、絶対位置入力方式では、図 431に示されるように、「t」行が選択され、以降、 同じ要領で文字情報 70の中から情報が選択される。すなわち、「H」の文字が入力情 報として確定すると、その時点におけるホイール部 108は基準位置から時計回りに 7 単位回転してレ、るので、第 2の基準情報である「 @」行から 7単位順位が移動した「t」 行が選択されるようになっている。

[0237] 図 44A〜図 44Cは、本実施の形態における入力装置 2を備えた携帯端末 1を用い て入力操作を行う際に表示部 6に表示される情報の一例を示す図であり、主に、入 力操作に伴って情報提示部 132に提示される内容の変化を示すものである。 [0238] ユーザが入力操作を行う際は、情報提示部 132によって表示部 6に提示されている 選択対象文字のうち第 1の選択部 127または第 2の選択部 129により選択されている 所定の文字（「選択文字」ともいう）が固定枠 41の枠内において強調され、他の文字 よりも大きなフォントで表示される。

[0239] また、情報提示部 132は、略方形状のホイール GUI65を提示し、選択文字および それに隣接する文字情報を、ホイール GUI65の中で直線状に配置して表示する。こ のように、選択文字を隣接する文字情報よりも大きなフォントで強調して表示すること で、ユーザは、どの文字が選択文字であるかを明確に把握することができる。また、 選択文字を固定位置に表示することで、操作中のユーザの視線の移動を少なくし、 さらに選択文字の把握が容易になる。さらに、選択文字だけでなぐそれに隣り合う文 字も表示することで、ユーザは、選択文字の前後の文字も確認することができる。また 、ホイール GUI65は、記憶部 126が記憶する文字情報 70の一部のみを表示する。 このように、表示する情報を少なくすることで、ユーザが選択しょうとする文字を特定し やすくすることができる。表示されていないその他の文字情報 70については、ホイ一 ル部 108の回転に伴って、情報提示部 132が表示されている選択対象情報を入れ 替えることで、全ての情報が選択できるようにする。

[0240] 以下、図 44A〜Cを用いて、アルファベット「c」を入力する際の操作について説明 する。図 44Aでは、第 1の情報群を構成する文字のうち、「a」がホイール GUI65上の 固定枠 41に表示されている。このとき、ユーザがホイール部 108を時計回りに回転す ると、回転角度および回転方向に応じて、図 44B、図 44Cに示すように「d」、「g」が順 に中央の固定枠 41に順次強調表示される。ユーザは、「g」が選択されているときに、 ホイールボタン 107を押下すると、確定部 133は、「g」の選択を確定し、入力画面 42 に「c」を表示する。

[0241] 以上の操作により、ユーザは、表示部 6を見ながら、操作負担を感じることなく所望 の文字を容易に入力することできる。

[0242] 以上の説明のように、本実施の形態における入力装置 2を備えた携帯端末 1によれ ば、ホイールボタン 107をダブルクリックするという簡便な操作によって、表示部 6を見 ながら情報を入力するのに適した相対位置入力方式と、表示部 6を見ずに情報を入 力するのに適した絶対位置入力方式とを切り替えることができる。これによつて、ユー ザが入力装置を使用している状況やユーザの好みに柔軟に対応できる、操作性の 良い入力装置の提供が可能となる。

[0243] 尚、本実施形態においては、押圧回数判定部 164は、押圧部 121が所定時間内 に所定回数押下された場合に押圧信号を入力方式切替部 125へ出力することとした が、力かる所定時間または所定回数は、ユーザが通常の押圧と入力方式切り替え用 の押圧とを明確に区別できる時間および回数であればよい。

[0244] さらに、本実施形態においては、押圧回数判定部 164がホイールボタン 107がダブ ルクリックされたと判定すると、入力方式切替部 125が相対入力方式と絶対入力方式 の切り替えを行うこととした力 ホイールボタン 107のダブルクリック以外に、他のボタ ンのダブルクリックにより入力方式を切り替えることとしてもよい。具体的には、携帯端 末 1の備えるホイール部 108以外のボタンを用いて、入力方式を切り替えてもよレ、。こ の場合は、当該切り替えに用いるボタンが押下されているかどうかを判定すればよい

[0245] また、本実施の形態にかかる入力装置 2を備えた携帯端末 1によれば、相対位置入 力方式の際に第 2の情報群の中の所定の情報の選択を確定後、続けて第 1の情報 群の選択を選択する際に、当該選択した第 2の情報群に対応付けされた第 1の単位 情報が選択される。

[0246] 上述の効果により、本実施の形態に力かる入力装置 2によれば、ユーザの手や指 にかかる負担が軽減されるとともに操作に要する時間が短縮され、快適な操作が可 能となる。

[0247] (実施の形態 5)

本実施の形態について、図 45〜図 49を用いて、上記実施の形態 3、実施の形態 4 との相違点を中心に説明する。なお、上記実施の形態 3と同様の構成要素には同一 の符号を用い、その説明は省略する。

[0248] 図 45は、本実施の形態における入力装置 2を備えた携帯端末 1の外観図である。

この携帯端末 1には、アンテナが一体となって備えられており、通話、メール送受信、 インターネット接続等を実現する機能を有し、他の端末や基地局との通信を可能とす る。また、メール機能、インターネット閲覧機能その他の機能を使用する際には、入力 装置 2を用いて文字入力が可能である。

[0249] 携帯端末 1に備えられている入力装置 2は、携帯端末 1が有する機能 (例えばメー ノレ機能、通話機能、 Web機能およびクリア機能など）を呼び出すための機能呼出キ 一 5と、携帯端末 1の筐体と平行な平面内で自由に回転可能であり、光電方式のロー タリエンコーダにより構成されるホイール部 108と、ホイール部 108の回動中心に備 えられていて押下可能なホイールボタン 183と、複数の機能または文字から所望の 機能または文字を選択する方向キー 9とにより構成される。ユーザは、この入力装置 2を用いることにより、所望の機能を呼び出したり、文字を入力したりすることができる

[0250] 図 46A、図 46Bは、本実施の形態における入力装置 2の構造を示す断面図であり 、ホイールボタン 183の押下前（図 46A)と押下後（図 46B)の様子を模式的に表した 図である。入力装置 2は、いわゆるプッシュスィッチであり、押下すれば端子 84と通電 する。入力装置 2は、ホイールボタン 183が押下された際の端子 84との通電を押下 信号として検出する。このように、入力装置 2は、ホイール部 108の回転による信号と ホイールボタン 183の押下による信号の両方が出力できる機構であればよぐその他 の構造で実現されても構わなレ、。

[0251] 図 47は、本実施の形態における入力装置 2の機能構成を示すブロック図である。こ の入力装置 2は、機能的には、回転信号発生部 120と、押圧部 121と、回転信号計 数部 122と、回転方向検出部 123と、入力方式切替部 125と、記憶部 126と、第 1の 選択部 127と、情報提示部 132と、確定部 133とを備えている。すなわち、押圧部 12 1がホイール部 108上に配置されていない点が前記実施の形態 3、実施の形態 4と異 なる。その他の構成部については前記実施の形態 3、実施の形態 4と同様であるため 説明を省略する。

[0252] 図 48は、本実施の形態における入力装置 2を備えた携帯端末 1を用いて文字を入 力する際の手順を示すフローチャートである。具体的には、ホイール部 108の回転角 度および回転方向に基づいて、情報提示部 132により表示部 6に提示された選択対 象情報の中から第 1の選択部 127が所望の単位情報を選択し、ホイールボタン 183 の押下によって確定部 133が選択を確定するまでの一連の処理の流れを示すもの である。

[0253] 最初に、ユーザによってホイール部 108が回転させられる（S1001)ことで、ホイ一 ル部 108は、回転信号を出力する。回転信号計数部 122および回転方向検出部 12 3は、この回転信号からホイール部 108の回転角度および回転方向を特定する（S1 002)。このとき、ユーザは、選択部 25により選択され、固定枠 41に表示されている 所望の文字に対して入力を確定したければ（S1004： Yes)、ホイールボタン 63を押 下し、その他の文字を選択したければ、再びホイール部 108を回転させる（S 1004 : No)。ホイールボタン 183の押下によって、確定部 133は、選択された文字を表す文 字情報の入力を確定する（S1005)。このような一連の流れによって、 1文字の入力 が確定される。ユーザは、続けて別の文字を入力するため再びホイール部 108を回 転させたときは（S1001)、情報提示部 132に提示されている文字の中から所定の文 字を選択し、確定することができる（S1005)。

[0254] 図 49A〜図 49Cは、本実施の形態における入力装置 2を備えた携帯端末 1を用い て入力操作を行う際に表示部 6に表示される情報の一例を示す図であり、主に、入 力操作に伴って情報提示部 132に提示される内容の変化を示すものである。

[0255] ユーザが入力操作を行う際は、情報提示部 132によって表示部 6に提示されている 選択対象文字のうち第 1の選択部 127により選択されている所定の文字（「選択文字 」ともいう）が固定枠 41の枠内において強調され、他の文字よりも大きなフォントで表 示される。また、情報提示部 132は、略方形状のホイール GUI85を提示し、選択文 字およびそれに隣接する文字情報を、ホイール GUI85の中で直線状に配置して表 示する。このように、選択文字を隣接する文字情報よりも大きなフォントで強調して表 示することで、ユーザは、どの文字が選択文字であるかを明確に把握することができ る。

[0256] 以下、図 49A〜Cを用いて、平仮名「う」を入力する際の操作について説明する。

図 49Aでは、文字情報のうち、先頭文字「あ」がホイール GUI85上の固定枠 41に表 示されている。このとき、ユーザがホイール部 108を時計回りに回転すると、回転角度 および回転方向に応じて、図 49B、図 49Cに示すように「い」、「う」が順に中央の固 定枠 41に順次強調表示される。ユーザは、「う」が選択されているときに、ホイールボ タン 183を押下すると、確定部 133は、「う」の選択を確定し、入力画面 42に「う」を表 示する。

[0257] 以上の説明のように、本実施の形態における入力装置 2を備えた携帯端末 1によれ ば、ホイールボタン 183がホイール部 108の回動中心に設けられているので、ユーザ は、入力操作をおこなう際、ホイール部 108上のどの位置に指があっても、容易にホ ィールボタン 183を操作することができ、指の移動に伴う負担を軽減し、指の移動に 要する時間を短縮できる。これにより、ユーザは、表示部 6を見ながら、操作負担を感 じることなく所望の文字を容易に入力することが可能となる。

産業上の利用可能性

[0258] 本発明に係る入力装置は、ユーザが効率よく目的の情報を探し出すことが必要な 携帯電話、携帯型音楽端末、テレビのリモコン、ゲーム機等に適用することができる。

Claims

請求の範囲

[1] 情報を入力する入力装置であって、

ユーザによって操作される操作部と、

前記操作部の表面に接触している物の移動に関する物理量、または前記操作部 の移動に関する物理量を検知する移動検知手段と、

前記操作部の表面が押圧されていることを検知する押圧検知手段と、

3階層以上の階層構造を構成する複数の情報群を記憶する情報群記憶手段と、 前記移動検知手段により検知される前記物理量に応じて前記情報群の中から単位 情報を選択する選択手段と、

前記押圧検知手段により前記操作部が押圧されたこと又は前記操作部の押圧が解 除されたことが検知されると、前記単位情報の選択を確定する確定手段とを備え、 前記選択手段は、前記確定手段により第 n層の情報群の中の単位情報の選択が 確定されると、最上位層と前記第 n層の間の第 m層の情報群の中から単位情報を選 択する状態に移行することを特徴とする入力装置。

[2] 前記第 m層に属する前記情報群は、平仮名 50音表の先頭行を構成する各文字に 相当する行情報の集まりであり、前記第 n層に属する前記情報群は、平仮名 50音表 の各行に属する各文字に相当する段情報の集まりであることを特徴とする請求項 1に 記載の入力装置。

[3] 前記第 m層に属する前記情報群は、アーティストを示す単位情報の集まりであり、 前記第 n層に属する前記情報群は、前記アーティストに属する楽曲を示す単位情報 の集まりであることを特徴とする請求項 1に記載の入力装置。

[4] 前記第 m層に属する前記情報群は、音楽アルバムを示す単位情報の集まりであり 、前記第 n層に属する前記情報群は、前記音楽アルバムに属する楽曲を示す単位情 報の集まりであることを特徴とする請求項 1に記載の入力装置。

[5] 前記第 m層に属する前記情報群は、音楽ジヤンノレを示す単位情報集まりであり、前 記第 n層に属する前記情報群は、前記音楽ジャンルを構成する楽曲を示す単位情 報の集まりであることを特徴とする請求項 1に記載の入力装置。

[6] 前記第 m層に属する前記情報群は、音楽プレイリストを示す単位情報の集まりであ り、前記第 n層に属する前記情報群は、前記音楽プレイリストに属する楽曲を示す単 位情報の集まりであることを特徴とする請求項 1に記載の入力装置。

[7] 前記第 m層に属する前記情報群は、テレビ番組のジヤンノレを示す単位情報の集ま りであり、前記第 n層に属する前記情報群は、前記テレビ番組のジヤンノレに属するテ レビ番組を示す単位情報の集まりであることを特徴とする請求項 1に記載の入力装置

[8] 前記情報群記憶手段は、第 1の単位情報の集まりである第 1の情報群と、前記第 1 の単位情報に対応付けされた、第 2の単位情報の集まりである第 2の情報群とを記憶 し、

前記選択手段は、前記確定手段により前記第 2の単位情報が入力情報として確定 されると、前記第 1の情報群からの前記第 1の単位情報の選択に戻ることを特徴とす る請求項 1に記載の入力装置。

[9] 前記選択手段は、前記第 2の情報群に対応付けされた前記第 1の単位情報を基点 として前記第 1の単位情報の選択を開始することを特徴とする請求項 8に記載の入力 装置。

[10] 前記情報群の少なくとも一部を含み、前記選択手段により選択される選択対象情 報を画面に提示する情報提示手段を備え、

前記情報提示手段は、前記確定手段により前記第 2の単位情報が入力情報として 確定されると、前記第 2の情報群に対応付けされた前記第 1の単位情報を含む情報 群を前記選択対象情報として前記画面に提示することを特徴とする請求項 8に記載 の入力装置。

[11] 前記情報提示手段は、前記選択対象情報として提示する際に、前記第 1の単位情 報を前記選択対象情報中の他の単位情報と異なる外観で提示することを特徴とする 請求項 10に記載の入力装置。

[12] 前記情報提示手段は、前記選択手段により選択された前記第 1の単位情報を、当 該第 1の単位情報以外の選択対象の単位情報よりも大きい表示サイズで提示する情 報提示手段を備えることを特徴とする請求項 11に記載の入力装置。

[13] 前記情報群の少なくとも一部を含み、前記選択手段により選択される選択対象情 報を画面に提示する情報提示手段を備え、

前記選択手段により選択された所定の前記第 1の単位情報を、当該第 1の単位情 報以外の選択対象情報とは異なる色で提示する情報提示手段を備えることを特徴と する請求項 11に記載の入力装置。

[14] 前記確定手段により過去に入力情報として確定された単位情報に関する履歴情報 を記憶する履歴情報保持手段を備え、

前記選択手段は、前記履歴情報に基づいて基点となる前記単位情報の選択を行う ことを特徴とする請求項 1に記載の入力装置。

[15] 前記操作部は、前記入力装置の基体上に設けられた回転体であり、

前記移動検知手段は、前記回転体の回転量を検知する回転量検知手段であり、 前記選択手段は、前記情報群の中の第 1の基準単位情報を基点として前記回転 体が押圧され直前の入力情報が確定した際の前記回転体の位置からの前記回転量 に応じて前記情報群の中から情報を選択する第 1の選択手段と、前記情報群の中の 第 2の基準単位情報を基点として前記回転体の基準位置からの前記回転量に応じ て前記情報群の中から単位情報を選択する第 2の選択手段とを備え、

前記入力装置は、さらに、前記第 1の選択手段と前記第 2の選択手段とを切り替え る切替手段を備えることを特徴とする請求項 1に記載の入力装置。

[16] 前記入力装置は、さらに、前記切替手段により前記第 1の選択手段から前記第 2の 選択手段に切り替わる際に前記回転量を 0に変更することで、切り替わった時点にお ける前記回転体の位置を前記基準位置として設定する基準位置設定手段を備える ことを特徴とする請求項 15に記載の入力装置。

[17] 前記切替手段は、前記押圧検知手段により前記回転体が押圧されている時間が所 定の閾値以上であることが検知されると、前記第 1の選択手段と前記第 2の選択手段 とを切り替えることを特徴とする請求項 15に記載の入力装置。

[18] 前記切替手段は、前記押圧検知手段により前記回転体が連続して押圧された回数 が所定の閾値以上であることが検知されると、前記第 1の選択手段と前記第 2の選択 手段とを切り替えることを特徴とする請求項 15に記載の入力装置。

[19] 前記押圧検知手段は、所定のボタンへの押圧の有無を検知し、 前記切替手段は、前記押圧検知手段により前記所定のボタンが押圧されている時 間が所定の閾値以上であることが検知されると、前記第 1の選択手段と前記第 2の選 択手段とを切り替えることを特徴とする請求項 15に記載の入力装置。

[20] 前記切替手段は、前記押圧検知手段により前記所定のボタンが連続して押圧され た回数が所定の閾値以上であることが検知されると、前記第 1の選択手段と前記第 2 の選択手段とを切り替えることを特徴とする請求項 15に記載の入力装置。

[21] 前記入力装置は、さらに、スィッチを備え、

前記切替手段は、前記スィッチが切り替えられると、前記第 1の選択手段と前記第 2 の選択手段とを切り替えることを特徴とする請求項 15に記載の入力装置。

[22] 前記入力装置は、さらに、前記第 2の選択手段によって選択される情報を含む情報 群を前記回転体の周囲に提示する情報提示手段を備えることを特徴とする請求項 1

5に記載の入力装置。

[23] 前記第 2の基準単位情報が数字の「0」であり、前記第 2の選択手段は、前記回転 体が前記基準位置にある場合、入力情報として「0」を選択することを特徴とする請求 項 15に記載の入力装置。

[24] 前記第 2の基準単位情報がアルファベットの「a」であり、前記第 2の選択手段は、前 記回転体が前記基準位置にある場合、入力情報としてアルファベットの「a」を選択す ることを特徴とする請求項 15に記載の入力装置。

[25] 請求項:!〜 24のいずれか 1項に記載の入力装置を備える携帯端末。

[26] ユーザによって操作される操作部を備えた入力装置を用いて、前記操作部の動作 に基づき 3階層以上の階層構造を構成する複数の情報群の中から単位情報を入力 する入力方法であって、

前記操作部の表面に接触している物の移動に関する物理量、または前記操作部 の移動に関する物理量を検知する移動検知ステップと、

前記回転体が押圧されていることを検知する押圧検知ステップと、

前記回転検知ステップにおレ、て検知される前記物理量に応じて、前記情報群の中 力、ら単位情報を選択する選択ステップと、

前記押圧検知ステップにおいて前記回転体が押圧されたこと又は前記回転体の押 圧が解除されたことが検知されると、前記単位情報の選択を確定する確定ステップと を含み、

前記選択ステップでは、前記確定ステップにおレ、て第 n層の情報群の中の単位情 報の選択が確定されると、最上位層と前記第 n層の間の第 m層の情報群の中から単 位情報を選択する状態に移行することを特徴とする入力方法。

ユーザによって操作される操作部を備えた入力装置を用いて、前記操作部の動作 に基づき 3階層以上の階層構造を構成する複数の情報群の中から単位情報を入力 するためのプログラムであって、

前記操作部の表面に接触している物の移動に関する物理量、または前記操作部 の移動に関する物理量を検知する移動検知ステップと、

前記回転体が押圧されていることを検知する押圧検知ステップと、

前記回転検知ステップにおレ、て検知される前記物理量に応じて、前記情報群の中 力 単位情報を選択する選択ステップと、

前記押圧検知ステップにおいて前記回転体が押圧されたこと又は前記回転体の押 圧が解除されたことが検知されると、前記単位情報の選択を確定する確定ステップと を前記入力装置に実行させ、

前記選択ステップでは、前記確定ステップにおレ、て第 n層の情報群の中の単位情 報の選択が確定されると、最上位層と前記第 n層の間の第 m層の情報群の中から単 位情報を選択する状態に移行することを特徴とするプログラム。