WO2006093197A1

WO2006093197A1 - 配信装置および受信装置

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Publication number: WO2006093197A1
Application number: PCT/JP2006/303893
Authority: WO
Inventors: Xuan Liao; Ming Ji; Sheng Mei Shen; Junichi Sato; Ichiro Takei; Wataru Fujikawa
Original assignee: Matsushita Electric Industrial Co., Ltd.
Priority date: 2005-03-02
Filing date: 2006-03-01
Publication date: 2006-09-08
Also published as: US8850479B2; EP1855480A1; JP5205050B2; US20090013351A1; EP1855480B1; CN102281465A; CN101133644A; EP1855480A4; CN102281465B; CN101133644B; JPWO2006093197A1

Abstract

　配信側とユーザ側との間で、柔軟性に富んだプレビューの配信を実現することができるプレビュー配信技術。本技術では、コンテンツのプレビューを構成する複数の種別のプレビュー構成データへの参照先情報を前記複数の種別毎に記述したプレビューメタデータを受信端末に送信し、受信端末が、プレビューメタデータに記述された参照先情報を用いてプレビュー構成データを取得し、プレビューを生成・再生するようにした。これにより、プレビューを変更する場合に、受信端末が、変更された部分のプレビューを構成するデータのみを取得して変更後のプレビューを再生することができ、プレビューを構成するデータの変更を容易に行うことができる。すなわち、柔軟なプレビュー配信を可能とすることができる。

Description

明細書

配信装置および受信装置

技術分野

[0001] 本発明は、コンテンツのプレビューを配信する配信装置および受信装置に関する。

背景技術

[0002] 近年、テレビを初めとする放送受信端末では、番組のチャンネルや放送時間、内容などを表示するプログラムガイドが実現されている。プログラムガイドの機能として、例えば、番組映像の一部を表示することで番組紹介を行うプレビューが提案されて、る

[0003] 例えば、特許文献 1には、番組に関するメタデータに、番組映像の部分を示すデータを付加して受信端末に送信することにより、このデータに対応する番組映像の一部分を表示してプレビューとする技術が開示されている。

[0004] また、特許文献 2には、あるコンテンツに対応するメタデータに、別のコンテンツに関連する情報を付加する技術が開示されている。すなわち、番組のプレビューに対応するメタデータに、番組コンテンツの本編に関する情報 (例えば、番糸且コンテンツ本編の受信方法)を付加することにより、プレビューの配信が実現される。

[0005] このように、番組コンテンツの配信に先立ち、ユーザに対して、番組コンテンツの概要を示すプレビューを配信し、ユーザがプレビューを参照して番組コンテンツの概要を把握して力番組コンテンツの配信を要求することにより、ユーザは、所望の番組コンテンッを把握できるので、例えば、有料の番組コンテンツに対して、無駄な出費を抑えることができる。

特許文献 1： WO00Z45593号公報

特許文献 2：特開 2004— 282634号公報

発明の開示

発明が解決しょうとする課題

[0006] し力しながら、特許文献 1記載の技術にあっては、番組映像の部分を示すデータに対応するプレビューを切り出して表示する前提として、番組映像全体の受信を行わなければならないという問題がある。また、プレビューは、番組映像力も切り出された映像ストリームに限定されてしまうため、プレビューの内容のバリエーションには一定の限界がある。

[0007] また、特許文献 2記載の技術にあっては、プレビュー及びプレビューに対応するメタデータの実体を生成して受信端末に配信するため、プレビューやプレビューに付カロする情報を変更するたびに、変更されな、部分も含んだ新たなプレビューの実体を生成して配信し直さなければならず、伝送容量が増大するという問題がある。すなわち、配信側とユーザ側との間で、ユーザが真に参照を希望する部分以外のプレビュ一の配信を行わなければならず、柔軟性に欠けていたという問題がある。

[0008] 本発明は、かかる点に鑑みて為されたものであり、配信側とユーザ側との間で、柔軟性に富んだプレビューの配信を実現することができる配信装置、受信装置、および配信システム、ならびに、これらにおける配信方法、受信方法、および送受信方法を提供することを目的とする。

課題を解決するための手段

[0009] 本発明の配信装置は、コンテンツのプレビューデータを構成するプレビュー構成データへの参照先情報を記述したプレビューメタデータを管理するプレビューメタデータ管理部と、前記プレビューメタデータを送信する送信部と、を有する構成を採る。

[0010] 本発明の受信装置は、コンテンツのプレビューデータを構成するプレビュー構成データへの参照先情報を記述したプレビューメタデータを受信する受信部と、前記プレビューメタデータに記述された前記参照先情報を用いて前記プレビュー構成データを取得するプレビュー構成データ取得部と、前記プレビュー構成データに基づ、て前記プレビューデータを生成するプレビュー生成部と、を有する構成を採る。

[0011] 本発明の配信システムは、配信装置および受信装置を有する配信システムであつて、前記配信装置は、コンテンツのプレビューデータを構成するプレビュー構成データへの参照先情報を記述したプレビューメタデータを管理するプレビューメタデータ管理部と、前記プレビューメタデータを送信する送信部と、を有し、前記受信装置は、前記配信装置力送信された前記プレビューメタデータを受信する受信部と、前記プレビューメタデータに記述された前記参照先情報を用いて前記プレビュー構成データを取得するプレビュー構成データ取得部と、前記プレビュー構成データに基づ V、て前記プレビューを生成するプレビュー生成部と、を有する構成を採る。

[0012] 本発明の配信方法は、コンテンツのプレビューデータを構成するプレビュー構成データへの参照先情報を記述したプレビューメタデータを送信するステップ、を有するよつにした。

[0013] 本発明の受信方法は、コンテンツのプレビューデータを構成するプレビュー構成データへの参照先情報を記述したプレビューメタデータを受信するステップと、前記プレビューメタデータに記述された前記参照先情報を用いて前記プレビュー構成データを取得するステップと、前記プレビュー構成データに基づ、て前記プレビューデータを生成するステップと、を有するようにした。

[0014] 本発明の送受信方法は、配信装置が、コンテンツのプレビューデータを構成するプレビュー構成データへの参照先情報を記述したプレビューメタデータを送信するステップと、受信装置が、前記配信装置から送信された前記プレビューメタデータを受信するステップと、前記受信装置が、前記プレビューメタデータに記述された前記参照先情報を用いて前記プレビュー構成データを取得するステップと、前記受信装置が、前記プレビュー構成データに基づいて前記プレビューデータを生成するステップと、を有するようにした。

発明の効果

[0015] 本発明によれば、プレビューを変更する場合であっても、受信端末が、変更された部分のプレビューを構成するデータのみを取得して変更後のプレビューを再生することができ、柔軟性のあるプレビュー配信を行うことができる。

図面の簡単な説明

[0016] [図 1]本発明の一実施の形態に係る配信システムを含むコンテンツ配信システムの構成を示す図

[図 2]本実施の形態におけるプレビューメタデータの概要を示す図

[図 3]本実施の形態におけるプレビューメタデータのスキーマの一例を示す図

[図 4]図 3に続く本実施の形態におけるプレビューメタデータのスキーマの一例を示す図 [図 5]本実施の形態におけるプレビューメタデータの記述例を示す図 [図 6]本実施の形態におけるサービス記述の記述例を示す図

[図 7]本実施の形態における EPGを示す図

[図 8]本実施の形態におけるコンテンツ配信システムのプレビュー配信動作を示すシ一ケンス図

[図 9]図 8に続く本実施の形態におけるコンテンツ配信システムのプレビュー配信動作を示すシーケンス図

発明を実施するための最良の形態

[0017] 以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。

[0018] 本明細書では、プレビュー全体のデータを「プレビューデータ」と、プレビュー全体のデータを構成するデータを「プレビュー構成データ」と、プレビュー構成データの参照先情報を含むデータを「プレビューメタデータ」とそれぞれ称することにする。

[0019] また、「プレビューデータ」は、動画や音声、静止画、テキストなどの「プレビュー構成データ」と呼ばれる各種素材力なるマルチメディアデータであり、各種素材のいずれ力または組み合わせで構成されるマルチメディアプレビューを実現する。

[0020] まず、本実施の形態に力かるコンテンツ配信システムの構成について、図 1を用いて説明する。

[0021] 本実施の形態にカゝかるコンテンツ配信システム 100は、番組などのコンテンツを配信するコンテンツサーバ 101と、コンテンツの内容等に関するデータであるメタデータを配信するメタデータサーバ 102と、コンテンツに関するプレビューを配信するプレビユー構成データサーバ 103と、コンテンツ、メタデータ、およびプレビューデータを受信する受信端末 104とが、放送網 105および通信網 106を介して接続された構成を採る。

[0022] なお、コンテンツ配信システム 100は、放送網 105と通信網 106とが混在した形態であるが、放送網 105だけ、または通信網 106だけを用いてもよい。また、コンテンツサーバ 101とメタデータサーバ 102との間を通信網 106にしている力放送網 105にしてもよい。また、コンテンツサーバ 101とプレビュー構成データサーバ 103との間を通信網 106にしている力放送網 105にしてもよい。また、メタデータサーバ 102およびプレビュー構成データサーバ 103と受信端末 104との間を通信網 106にしている 1S 放送網 105にしてもよい。なお、メタデータサーバ 102から受信端末 104に放送されるメタデータは一般にサービスガイドと呼ばれることもある。

[0023] まず、コンテンツサーバ 101の構成について説明する。

[0024] コンテンツサーバ 101には、酉 S信するための複数のコンテンツを格糸内するコンテンッ格納部 107が設けられている。コンテンツ格納部 107は、大容量の記憶媒体などで構成される。

[0025] また、コンテンツサーバ 101には、コンテンツ格納部 107に格納されたコンテンツを管理するコンテンツ管理部 108が設けられている。コンテンツ管理部 108は、配信するコンテンツを選択したり、コンテンツの配信先を決定したり、コンテンツに対応するメタデータを識別する識別情報などを管理する。また、コンテンツ管理部 108は、配信したコンテンツに対応するメタデータの識別情報を送信部 109に送る。

[0026] また、コンテンツサーバ 101には、コンテンツを放送網 105により受信端末 104に配信したり、コンテンツに対するメタデータを識別する情報を通信網 106によりメタデータサーバ 102に送信したり、コンテンッを通信網 106によりプレビュー構成データサーバ 103に配信する送信部 109が設けられている。送信部 109は、放送網 105を用 V、た通信機能と、通信網 106を用いた通信機能とを持つ。

[0027] このようにコンテンツサーノ 101は構成されて!、る。

[0028] 次に、メタデータサーバ 102の構成について説明する。

[0029] メタデータサーバ 102は、コンテンツのメタデータとして、例えば、サービス記述、購入情報、およびプレビューメタデータを扱う。サービス記述は、コンテンツに関する情報であり、コンテンツのタイトルや出演者、時間、ジャンル、コンテンツに対するァクセス情報（例えば、チャンネル番号や IPアドレス、ポート番号)などの記述、または、これらのサービス記述を構成するデータの参照先情報を含む情報である。購入情報は、コンテンツの購入方法に関する情報、または、これらの情報の参照先情報を含む情報である。プレビューメタデータは、コンテンツのプレビューに関する情報であり、プレビュー構成データの参照先情報を含む情報 (詳細は後述する)である。

[0030] なお、メタデータサーバ 102が扱うメタデータは、これらに限定されるわけではなぐコンテンツに関するものであればよい。

[0031] メタデータサーバ 102には、メタデータ格納手段として、サービス記述を格納するサ一ビス記述格納部 112、購入情報を格納する購入情報格納部 113、およびプレビュ一メタデータを格納するプレビューメタデータ格納部 114が設けられて、る。

[0032] サービス記述格納部 112に格納されるサービス記述および購入情報格納部 113に格納される購入情報は、コンテンツサーバ 101から提供されてもよいし、図示しない他の外部装置カゝら提供されてもよ!、し、ユーザの入力操作によって提供されてもよ!ヽ

[0033] また、メタデータサーバ 102には、通信網 106を用いた通信手段として、受信部 11 0と、送信部 111とが設けられている。なお、メタデータサーバ 102は、他の装置と放送網 105を用いて接続されて、る場合は、放送を用いた通信機能を持つ。

[0034] すなわち、本明細書における「配信」は、通信を用いた場合と放送を用いた場合との両方を含む概念である。

[0035] 受信部 110は、コンテンツサーバ 101から送られてきた、コンテンツに対応するメタデータを識別する情報を受信し、メタデータ管理部 115に送る。また、受信部 110は、プレビュー構成データサーバ 103から送られてきたプレビューメタデータ（詳細は後述する）を受信し、プレビューメタデータ格納部 114に格納する。

[0036] プレビューメタデータ格納部 114に格納されたプレビューメタデータには、プレビュ一メタデータに含まれる情報 (例えば、プレビュー構成データの参照先情報）により関連付け可能なサービス記述および購入情報が対応付けられている。例えば、特定のコンテンツのプレビューデータに関するプレビューメタデータがプレビューメタデータ格納部 114に格納されており、かつ、この特定のコンテンツの購入情報が購入情報格納部 113に格納されて、る場合、プレビューメタデータと購入情報とは相互に対応付けられている（リンクの設定)。すなわち、プレビューメタデータ格納部 114は、プレビューメタデータとその他の情報との対応関係を管理する機能を有する。

[0037] なお、プレビューメタデータとサービス記述や購入情報などの情報との対応付けは、任意の方法で行われる。また、この対応付けは、追加、解除、または変更することができる。 [0038] メタデータ管理部 115は、動画や音声、静止画、テキストなどの種別毎に所定の情報が記述されたプレビューメタデータを管理する。また、メタデータ管理部 115は、受信部 110が受信したメタデータを識別する情報、つまり、コンテンツサーバ 101が配信するコンテンツに対応するメタデータを識別する情報を解析し、配信するコンテンッに対応するメタデータ (サービス記述、購入情報、プレビューメタデータ)を抽出し、送信部 111に送る。

[0039] すなわち、メタデータ管理部 115は、サービス記述格納部 112、購入情報格納部 1 13、およびプレビューメタデータ格納部 114に格納された各種の情報から、配信するコンテンツに対応するプレビューメタデータとサービス記述と購入情報とからなるメタデータを生成する。そして、メタデータ管理部 115は、生成したメタデータを受信端末 104に送信するメタデータとして一時保存する。

[0040] 換言すれば、メタデータ管理部 115は、配信するコンテンツに対応するプレビューメタデータと、プレビューメタデータの付加的な情報であるサービス記述および購入情報とからなるメタデータを、受信端末 104に送信するメタデータとして準備する。ここで、プレビューメタデータにどのような付加的情報を含ませるかは、送信側と受信側との間で行われる設定や受信側の受信環境、ユーザの要求などに応じて柔軟に決定することができる。

[0041] 送信部 111は、メタデータ管理部 115の管理の下、メタデータ (サービス記述、購入情報、プレビューメタデータ)を受信端末 104に送信する。その際、上記のように、メタデータとして、必ずしも、サービス記述、購入情報、およびプレビューメタデータのすベての情報を送る必要はなぐ適宜変更することができる。例えば、プレビューメタデータとサービス記述とからなるメタデータを送信することも可能である。

[0042] このようにメタデータサーバ 102は、構成されている。

[0043] 次に、プレビュー構成データサーバ 103の構成について説明する。

[0044] プレビュー構成データサーバ 103には、通信網 106を用いた通信手段として、受信部 116と送信部 117とが設けられている。なお、プレビュー構成データサーバ 103が他の装置と放送網 105を用いて接続されている場合は、放送を用いた通信機能を持つ。 [0045] 受信部 116は、コンテンツサーバ 101から送られてきたコンテンツを受信し、プレビユー生成部 118に送る。

[0046] プレビュー生成部 118は、受信したコンテンツを用いたプレビューデータの生成を行う。具体的には、コンテンツの要約を示すプレビュー構成データである動画プレビユーや音声プレビュー、静止画プレビュー、テキストプレビュー、および、これらのプレビュー構成データの配置情報を生成する。そして、プレビュー生成部 118は、生成した動画プレビューを動画プレビュー格納部 119に、生成した音声プレビューを音声プレビュー格納部 120に、生成した静止画プレビューを静止画プレビュー格納部 12 1に、生成したテキストプレビューをテキストプレビュー格納部 122にそれぞれ送る。

[0047] また、プレビュー生成部 118は、生成した動画プレビューや音声プレビュー、静止画プレビュー、テキストプレビューに関する情報、および、これらのプレビュー構成データの時間的および空間的配置情報を、プレビューメタデータ生成部 123に送る。また、プレビュー生成部 118は、受信したコンテンツに、コンテンツに関するメタデータ（サービス記述、購入情報)の識別情報が含まれている場合は、この識別情報もプレビユーメタデータ生成部 123に送る。

[0048] なお、プレビュー生成部 118がコンテンツからプレビューデータを生成する処理は、従来から提案されているので、詳細な説明を省略する。

[0049] 動画プレビュー格納部 119は、プレビュー生成部 118からの動画プレビューを格納する。音声プレビュー格納部 120は、プレビュー生成部 118からの音声プレビューを格納する。また、静止画プレビュー格納部 121は、プレビュー生成部 118からの静止画プレビューを格納し、テキストプレビュー格納部 122は、プレビュー生成部 118からのテキストプレビューを格納する。

[0050] プレビューメタデータ生成部 123は、プレビュー生成部 118から送られてきた動画プレビュー、音声プレビュー、静止画プレビュー、テキストプレビューに関する情報、および、これらのプレビュー構成データの時間的および空間的配置情報力プレビユーメタデータを生成する。そして、プレビューメタデータ生成部 123は、生成したプレビューメタデータを、送信部 117を介して、メタデータサーバ 102に送る。

[0051] プレビューメタデータは、動画プレビュー、音声プレビュー、静止画プレビュー、テキストプレビューの参照先情報や配置情報などを記述したものである。プレビューメタデータの詳細については、後述する。

[0052] また、プレビュー構成データサーバ 103には、プレビュー管理部 124が設けられている。プレビュー管理部 124は、受信部 116を介して受信端末 104から送られてきた、動画プレビュー、音声プレビュー、静止画プレビュー、テキストプレビューの配信要求を受信し、配信要求に対応する動画プレビュー、音声プレビュー、静止画プレビュ一、テキストプレビューを、動画プレビュー格納部 119、音声プレビュー格納部 120、静止画プレビュー格納部 121、テキストプレビュー格納部 122から抽出する。そして、プレビュー管理部 124は、抽出したデータを、送信部 117を介して受信端末 104に送る。

[0053] 以上説明したように、プレビュー構成データサーバ 103は構成されている。なお、本実施の形態では、プレビュー構成データサーバ 103は、コンテンツを受信してプレビユーデータを生成する形態で説明している力プレビュー構成データサーバ 103がプレビューデータを受信する形態でもよい。この場合は、プレビュー生成部 118は不要になる。

[0054] 次に、受信端末 104の構成について説明する。

[0055] 受信端末 104には、放送網 105および通信網 106を用いた機能を持つ通信手段として、受信部 125と、送信部 126とが設けられている。なお、受信端末 104は、他の装置と放送網 105を用いて接続されてヽる場合には放送網 105を用いた通信機能のみを持ち、通信網 106を用いて接続されている場合には通信網 106を用いた通信機能のみを持つ。

[0056] また、受信端末 104には、受信部 125を介してメタデータサーバ 102から送られてきたメタデータ（サービス記述、購入情報、プレビューメタデータ）を取得するメタデータ解析部 127が設けられている。メタデータ解析部 127は、メタデータを解析し、メタデータに含まれるコンテンツに関する情報、例えば、プレビューに関する情報、コンテンッのタイトル、チャンネル、出演者、購入に関する情報などを取得し、 EPG (Electro nic Program Guide)生成部 128に送る。

[0057] EPG生成部 128は、メタデータ解析部 127から送られてきた情報を元に EPGを生成して表示部 129に送る。 EPGは、横軸にチャンネル情報を、縦軸に時間から矩形であり交差点にコンテンツに関する情報 (プレビューなど）を配置したものである。なお、 EPGの詳細については、後述する。

[0058] 表示部 129は、 EPG生成部 128から送られてきた EPG、後述するプレビュー生成部 132から送られてきたプレビューデータ、コンテンッ処理部 133から送られてきたコンテンッなどの†青報を表示する。

[0059] また、受信端末 104には、ユーザが、コンテンツのダウンロードやプレビューデータの配信などの処理に関する各種の入力を行うための入力部 130が設けられている。

[0060] また、受信端末 104には、プレビュー構成データ取得部 131が設けられている。プレビュー構成データ取得部 131は、受信部 125を介してメタデータサーバ 102から送られてきたプレビューメタデータに記述されたプレビュー構成データの参照先情報を用いて、プレビュー構成データを取得する。具体的には、プレビュー構成データ取得部 131は、受信端末 104からのプレビュー配信要求を受信したプレビュー構成データサーバ 103から送られてきたプレビュー構成データを、受信部 125を介して取得する。

[0061] また、受信端末 104には、プレビュー生成部 132が設けられている。プレビュー生成部 132は、 EPGを見たユーザが入力部 130を用、て選択したプレビューデータを生成する。具体的には、まず、プレビュー生成部 132は、ユーザが選択したプレビュ一データに対するプレビューメタデータを解析し、プレビューデータを構成するプレビュー構成データである動画プレビュー、音声プレビュー、静止画プレビュー、テキストプレビューを認識する。そして、プレビュー生成部 132は、プレビューデータを構成する動画プレビュー、音声プレビュー、静止画プレビュー、テキストプレビューの配信要求を、送信部 126を介して、プレビュー構成データサーバ 103に送る。そして、プレビュー生成部 132は、プレビュー構成データ取得部 131で取得された、プレビュー構成データの配信要求を受けてプレビュー構成データサーバ 103から送られてきたプレビュー構成データに基づ、てプレビューを生成する。プレビューデータの生成は、プレビュー構成データサーバ 103から送られてきた動画プレビュー、音声プレビュ一、静止画プレビュー、テキストプレビューを、プレビューメタデータに記述された位置的、時間的配置情報に基づいて並べることにより行われる。プレビュー生成部 132 は、生成したプレビューデータを表示部 129に送る。

[0062] なお、プレビュー構成データ取得部 131とプレビュー生成部 132とは、一体化した構成であってもよい。

[0063] また、受信端末 104の受信能力や受信環境などに応じて、自動的にプレビュー構成データの配信要求を生成するプレビュー配信要求生成部（図示せず)を設けるようにしてもよい。

[0064] また、受信端末 104には、コンテンツ処理部 133が設けられている。コンテンツ処理部 133は、受信部 125を介して受信したコンテンッを表示部 129が表示できる形態に変換し、表示部 129に送る。

[0065] 以上説明したように、受信端末 104は構成されて、る。なお、本実施の形態では、受信端末 104力プレビューに用いる動画プレビュー、音声プレビュー、静止画プレビュー、テキストプレビューを、必要なときに取得する形態で説明している力予め動画プレビュー、音声プレビュー、静止画プレビュー、テキストプレビューを受信して蓄積する形態でもよい。これは、放送などで動画プレビュー、音声プレビュー、静止画プレビュー、テキストプレビューが一方的に送信されてくる場合に好まし、形態である。また、この場合、コンテンツ毎に、プレビューに用いるデータ、サービス記述、購入情報を関連付けて格納することが好まし、。

[0066] 次に、プレビューメタデータ生成部 123が生成するプレビューメタデータについて説明する。まず、プレビューメタデータの概要について、図 2を用いて説明する。

[0067] 図 2に示すように、プレビューメタデータ 200には、プレビューメタデータの識別番号 201が記述されている。

[0068] また、プレビューメタデータ 200には、使用期限情報 204が記述されている。使用期限情報 204には、使用を始めてよい時間である開始時間 202と、使用の期限を示す終了時間 203とが記述されている。

[0069] また、プレビューメタデータ 200には、動画 (プレビュー構成データ）、音声（プレビュ一構成データ）、静止画 (プレビュー構成データ）、およびテキスト（プレビュー構成データ）の時間的、空間的配置を示す配置情報 205が記述されている。配置情報 205 は、国際標準規格 SMIL (Synchronized Multimedia Integration Language)で記述されている。この配置情報 205により、プレビューに用いるデータの構成を複雑に、力つリッチなものにすることができる。また、配置情報 205は、国際標準規格で記述されているので、汎用性を持つ。

[0070] また、プレビューメタデータ 200には、動画 (プレビュー構成データ）に関する動画情報 206が記述されている。動画情報 206は、動画の参照先情報 207と、動画の圧縮方法であるコーデック 208と、動画が再生できない場合に動画の代わりに再生する代替テキスト 209および代替静止画 210と、で構成される。

[0071] 参照先情報 207は、動画プレビューの格納先、この場合は、プレビュー構成データサーバ 103の動画プレビュー格納部 119に関する URIなどの参照先アドレスである。

[0072] このように、動画情報 206は、動画プレビューの実体でなぐ動画プレビューを構成するデータの参照先情報 207を記述することにより、動画プレビューのみを変更する場合に、参照先情報 207を変更し、または、参照先情報 207のリンク先に格納された動画プレビューのみを変更すればよい。これにより、従来の、動画プレビューのみが変更された場合に変更されない他のデータも送信する方法に比べて、大幅にデータ量が削減される。よって、通信網の圧迫を防止し、通信効率が向上する。また、動画プレビューを参照先に格納しておく形態になるので、動画プレビューを他のコンテンッのプレビューと共有することもできる。この結果、動画プレビューの格納領域の削減にもなる。

[0073] また、代替テキスト 209および代替静止画 210により、動画が再生できない場合にも、テキストおよび静止画を用いたプレビューデータを生成することができ、このプレビューデータによりコンテンツの概要を把握することができる。このように、受信端末 1 04の機能に適合したプレビュー配信、つまり、柔軟なプレビュー配信を行うことができる。また、代替テキスト 209および代替静止画 210には、テキストプレビューおよび静止画プレビューの実体を記述してもよ、し、静止画プレビューおよびテキストプレビユーの格納先、この場合は、プレビュー構成データサーバ 103の静止画プレビュー格納部 121およびテキストプレビュー格納部 122の URIなどの参照先アドレスを記述してちよい。 [0074] また、プレビューメタデータ 200には、音声 (プレビュー）に関する音声情報 211が記述されている。音声情報 211は、音声の参照先情報 212と、音声の圧縮方法であるコーデック 213と、音声が再生できない場合に音声の代わりに再生する代替テキスト 214および代替静止画 215と、で構成される。

[0075] 参照先情報 212は、音声プレビューの格納先、この場合は、プレビュー構成データサーバ 103の音声プレビュー格納部 120に関する URIなどの参照先アドレスである。

[0076] このように、音声情報 211は、音声プレビューの実体でなぐ音声プレビューを構成するデータの参照先情報 212を記述することにより、音声プレビューのみを変更する場合に、参照先情報 212を変更し、または、参照先情報 212のリンク先に格納された音声プレビューのみを変更すればよい。これにより、従来の、音声プレビューのみが変更された場合に変更されない他のデータも送信する方法に比べて、大幅にデータ量が削減される。よって、通信網の圧迫を防止し、通信効率が向上する。また、音声プレビューを参照先に格納しておく形態になるので、音声プレビューを他のコンテンッのプレビューと共有することもできる。この結果、音声プレビューの格納領域の削減にもなる。

[0077] また、代替テキスト 209および代替静止画 210により、音声が再生できない場合にも、テキストおよび静止画を用いたプレビューデータを生成することができ、このプレビューデータ力もコンテンツの概要を把握することができる。このように、受信端末 10 4の機能に応じたプレビュー配信、つまり、柔軟なプレビュー配信を行うことができる。また、代替テキスト 214および代替静止画 215には、テキストプレビューおよび静止画プレビューの実体を記述してもよ、し、静止画プレビューおよびテキストプレビューの格納先、この場合は、プレビュー構成データサーバ 103の静止画プレビュー格納部 121およびテキストプレビュー格納部 122の URIなどの参照先アドレスを記述してちょい。

[0078] また、プレビューメタデータ 200には、静止画プレビューまたは代替静止画に関する静止画情報 216が記述されている。静止画情報 216は、静止画の参照先情報 217 と、静止画を表示可能な形に変換するためのコーデック 218と、静止画が表示できな V、場合に静止画の代わりに表示する代替テキスト 219と、で構成される。 [0079] 参照先情報 217は、静止画プレビューまたは代替静止画の格納先、この場合は、プレビュー構成データサーバ 103の静止画プレビュー格納部 121に関する URIなどの参照先アドレスである。

[0080] このように、静止画情報 216は、静止画プレビューまたは代替静止画の実体でなく、静止画プレビューまたは代替静止画を構成するデータの参照先情報 217を記述することにより、静止画プレビューのみを変更する場合に、参照先情報 217を変更し、または、参照先情報 217のリンク先に格納された静止画プレビューのみを変更すればよい。これにより、従来の、静止画プレビューのみが変更された場合に変更されない他のデータも送信する方法に比べて、大幅にデータ量が削減される。よって、通信網の圧迫を防止し、通信効率が向上する。また、静止画プレビューまたは代替静止画を参照先に格納しておく形態になるので、静止画プレビューまたは代替静止画を他のコンテンツのプレビューと共有することもできる。この結果、静止画プレビューまたは代替静止画の格納領域の削減にもなる。

[0081] また、代替テキスト 219により、静止画が表示できない場合にも、テキストを用いたプレビューデータを生成することができ、このプレビューデータ力もコンテンツの概要を把握することができる。このように、受信端末 104の機能に応じたプレビュー配信、つまり、柔軟なプレビュー配信を行うことができる。また、代替テキスト 219には、テキストプレビューの実体を記述してもよいし、テキストプレビューの格納先、この場合は、プレビュー構成データサーバ 103のテキストプレビュー格納部 122に関する URIなどの参照先アドレスを記述してもよ、。

[0082] また、プレビューメタデータ 200には、テキストプレビューまたは代替テキストに関するテキスト情報 220が記述されている。テキスト情報 220は、テキスト自体であってもよ V、し、プレビュー構成データサーバ 103のテキストプレビュー格納部 122に関する U RIなどの参照先アドレスでもよ!/、。

[0083] また、プレビューメタデータ 200には、関連するメタデータの情報であるアクセスォブジェクト 221が記述されている。アクセスオブジェクト 221は、関連するサービス記述ゃ購入情報の識別情報、関連するメタデータへの参照先情報などである。また、プレビューメタデータ 200だけでなぐサービス記述、購入情報、その他の関連するメタデータにも、関連するメタデータの情報が記述されている。

[0084] これにより、サービス記述や購入情報など、多くのメタデータを複合したサービスが可能になる。例えば、サービス記述を参照してサービスの内容を把握した後に、サービス記述内のプレビューメタデータを参照し、プレビューデータを参照することが可能になる。さらに、その後、プレビューの内容が気に入ったら、プレビューメタデータ内の購入情報を参照して、購入情報を参照することもできる。また、同じコンテンツに対して複数のプレビューがある場合に、これらを関連付けることもできる。

[0085] なお、プレビューメタデータには、サービス記述、購入情報、その他の関連するメタデータからも参照することが可能となっている。これにより、サービス記述や購入情報など、多くのメタデータを複合したサービスが可能になる。

[0086] 以上のように、プレビューメタデータ 200を参照することにより、動画プレビュー構成データ、音声プレビュー構成データ、静止画プレビュー構成データ、およびテキストプレビュー構成データを複雑に複合したプレビューデータを構成することができる。また、プレビューメタデータ 200には、動画プレビュー、音声プレビュー、静止画プレビュー、およびテキストプレビューの実体でなぐこれらのプレビュー構成データの参照先情報が記述されている。これにより、動画プレビュー、音声プレビュー、静止画プレビュー、およびテキストプレビューのいずれかを変更する場合に、変更された動画プレビュー、音声プレビュー、静止画プレビュー、およびテキストプレビューのみを配信すればよい。この結果、従来のように、全てのプレビューデータを配信する方法に比べて、圧倒的に配信するデータ量を削減することができる。

[0087] 次に、プレビューメタデータのスキーマについて、図 3および図 4を用いて説明する。プレビューメタデータのスキーマ 300は、国際標準規格である XML (eXtens¾le Ma rkup Language)により記述されている。これにより、スキーマ 300は、汎用なものとなつている。

[0088] プレビューメタデータのスキーマ 300には、図中 301に示すように、要素として、プレビューメタデータの識別番号である" PreviewDatalD"が定義されている。また、プレビューメタデータのスキーマ 300には、図中 331に示すように、要素として、プレビユーメタデータのバージョン情報である" Version"が定義されている。また、プレビュ一メタデータのスキーマ 300には、図中 302に示すように、要素として、プレビューメタデータの使用期限情報である" ValidTime"が定義されて、る。プレビューメタデータのスキーマ 300には、図中 303に示すように、要素として、プレビューメタデータの配置情報である" SMIL"が定義されている。また、プレビューメタデータのスキーマ 3 00には、図中 304に示すように、要素としてプレビューメタデータの動画情報である" Video"が、図中 305に示すように、要素としてプレビューメタデータの音声情報である" Audio"が、図中 306に示すように要素としてプレビューメタデータの静止画情報である" Picture"が、図中 307に示すように要素としてプレビューメタデータのテキスト情報である" Text"力それぞれ定義されている。また、スキーマ 300には、図中 30 8に示すように、プレビューが低レートのビデオストリームなどである場合のアクセス先情報である" AccessObject"が定義されている。

[0089] また、プレビューメタデータのスキーマ 300は、図中 309に示すように、要素" Valid Time"が、子要素として、開始時間である" StartTime"310と、 "EndTime"311とを持つことを定義している。また、スキーマ 300は、図中 312に示すように、要素" Sta rtTime"310力属性として" autoStart"を持つと定義している。ここで、属性" auto Start"が" true"の値を持つとき、プレビューは、 "StartTime"で指定された時刻に自動的に再生を開始するものとする。また、属性" autoStart"が" false"の値を持つとき、要素" StartTime"310は単にプレビューの有効期限の開始時刻を表すものとする。

[0090] また、スキーマ 300は、図中 313に示すように、要素" SMIL"について定義している。なお、要素" SMIL"は、国際標準規格に基づくものであるので、詳細な説明は省略する。

[0091] また、スキーマ 300は、図中 314に示すように、要素" Video"が、子要素として、参照先情報を示す" VideoURI"315と、圧縮方法を示す" Codec"316と、代替テキストを示す" AlternativeText" 317と、代替静止画である "AlternativePicture" 318 とを持つと定義してヽる。また、 "AlternativeText" 317および" AlternativePictur e"318については、後述する" TextType"と" PictureType"とにより定義されている [0092] また、スキーマ 300は、図中 319に示すように、要素" Audio"が、子要素として、参照先情報を示す" AudioURI"320と、圧縮方法を示す" Codec"321と、代替テキストを示す" AlternativeText" 322と、代替静止画である " AlternativePicture" 323 とを持つと定義してヽる。また、 "AlternativeText"322および" AlternativePictur e"323については、後述する" TextType"と" PictureType"とにより定義されている

[0093] また、スキーマ 300は、図中 324に示すように、要素" Picture"および" Alternativ ePicture"が、子要素として、参照先情報を示す" PictureURI"325と、圧縮方法を示す" Codec"326と、代替テキストを示す" AlternativeText"327とを持つと定義している。また、 "AlternativeText"327については、後述する" TextType"により定義されている。

[0094] また、スキーマ 300は、図中 328に示すように、要素" Text"および" AlternativeT ext"が、子要素として、言語を示す" lang"330と、フォントを示す" font"332と、色を示す" color"333と、文字の大きさを示す" size"334とを持つと定義して!/、る。

[0095] また、スキーマ 300は、図中 335に示すように、要素" AccessObject"について定義している。要素 "AccessObject"は、サービス記述や購入情報の識別情報、関連するメタデータへの参照先情報などを指定することができる。また、例えば、プレビュ一が低レートのビデオストリームで構成された番組などである場合のアクセス先情報を示す。アクセス先情報の記述の例として、図ではプレビュー用の番組が持つ Servi celDを記述して!/ヽる。 ServicelDは図 6に記載された番組のサービス記述では Serv iceld=，，urn : 3gpp : 1234567890coolcat，，と指定されている。

[0096] このようなスキーマ 300により、動画、音声、静止画、およびテキストを複雑に組み合わせたリッチなプレビューメタデータを記述することができる。

[0097] 次に、プレビューメタデータの具体例について、図 5を用いて説明する。図 5に示すプレビューメタデータ 500は、図 3および図 4に示すスキーマ 300に基づいた記述である。

[0098] 図 5に示すプレビューメタデータ 500には、図中 501に示すように、要素" Preview DatalD"として、 "1234"が記述されている。また、プレビューメタデータ 500には、図中 502に示すように、要素" Version"として、 "1.0"が記述されている。

[0099] また、プレビューメタデータ 500には、図中 503に示すように、要素" ValidTime"が記述され、図中 504に示すように、子要素" StartTime，，として、 "200501300000" 力図中 505に示すように、子要素" EndTime"として、 "200502300000"力それぞれ記述されている。

[0100] また、プレビューメタデータ 500には、図中 506に示すように、要素" SMIL"が記述され、図中 507に通信網のビットレイトが" 2000"の場合の構成力図中 508に通信網のビットレイトが" 16000"の場合の構成がそれぞれ記述されている。

[0101] また、プレビューメタデータ 500には、図中 509に示すように、要素" Video"が記述され、図中 510に示すように、子要素" URI"として、 "esg :video〇〇〇01"が、図中 511に示すように、子要素" Codec"として、 "mpegl"が、図中 512に示すように、子要素として、 "AlternativeText"が、図中 513に示すように、子要素として、 "Altern ativePicture"がそれぞれ記述されて!、る。

[0102] "AlternativeText"512には、図中 517に示すように、" XXX Cartoon Movie" が記述され、図中 515に示すように、属性" lang"として、 "eng"が、図中 516に示すように、属性" color"として、 "blue"がそれぞれ記述されている。

[0103] また、 "Alternativepicture"513には、図中 521に示すように、子要素" Picture URI"として、 "esg :picture〇〇〇02"が、図中 518に示すように、子要素" Codec" として、 "jpeg"が、図中 522に示すように、子要素として、 "AlternativeText"がそれぞれ記述されている。さらに、子要素" AlternativeText"522には、図中 520に示すように、" XXX Cartoon Movie"が記述され、図中 519に示すように、属性" la ng"として、 "eng"が記述されている。

[0104] また、図中 514に示す要素" Text"には、図中 523に示すように、" Welcome to XXX world！ "が記述され、図中 524に示すように、属性" lang"として、 "eng"が、図中 525に示すように、属性" color"として、 "red"が、図中 526に示すように、属性" size"として、 "5"がそれぞれ記述されている。

[0105] 以上のように、プレビューメタデータ 500には、プレビューデータを構成する動画、音声、静止画、およびテキストの実体ではなぐこれらの情報の参照先情報が記載されている。また、プレビューメタデータ 500には、動画が再生できない場合の代替データの定義もされている。また、プレビューメタデータ 500には、プレビューデータを構成する動画、音声、静止画、テキストの配置も記述されている。

[0106] 次に、メタデータサーバ 102のサービス記述格納部 112に格納されたサービス記述について、図 6を用いて説明する。

[0107] 図 6に示すサービス記述 600には、図中 601に示すように、コンテンツの名称を表すテキストが記述されている。サービス記述 600には、図中 602に示すように、サービスを行う言語が記述されている。サービス記述 600には、図中 603に示すように、サ一ビスを受信し参照するためのアクセス先情報が URIにより記述されている。図中 60 3では、アクセス先の IPアドレスやポートなどの情報を記述したファイルを受信端末 1 04がサービス記述と同様に放送により受信し、そのファイルを 603に記述された URI により受信端末 104内部で参照できることを示している。また、サービス記述 600には、図中 604に示すように、関連するプレビューメタデータの IDが記述されている。

[0108] このように、サービス記述 600には、コンテンツに関する情報だけでなぐ関連するメタデータであるプレビューメタデータの識別情報も記述されている。

[0109] 次に、受信端末 104の EPG生成部 128が生成する EPGについて、図 7を用いて説明する。

[0110] 図 7に示すように、 EPGは、横軸にチャンネル、縦軸に時間を持つ矩形の表になつている。また、 EPGの縦軸と横軸とが交差する位置には、対応するチャンネルと時間に放送されるコンテンツに関する情報が記述されている。

[0111] 具体的には、コンテンツの情報として、図中 700に示すような、サービス記述から抽出できる情報、図中 701に示すような、購入情報力も抽出できる情報、および図中 70 2に示すような、プレビューメタデータ力も抽出できる情報が記述されている。

[0112] また、サービス情報力も抽出される情報 700をマウスなどで選択すると、サービス情報のさらに詳細な情報を記述した画面 (不図示)を表示する。また、購入情報力抽出される情報 701をマウスなどで選択すると、購入情報のさらに詳細な情報を記述した画面 (不図示)を表示する。また、プレビューメタデータ力も抽出される情報 702をマウスなどで選択すると、メタデータを生成し、生成したメタデータの表示画面 (不図示)を表示する。

[0113] また、チャンネルとしては、図中 703に示すような、プレビュー専門のものを備えるようにしてもよい。このプレビュー専門のチャンネルをプレビューメタデータのアクセスォブジエタトに記述しておくことにより、プレビューメタデータ力動画や音声などを取得してプレビューデータを生成しなくても、予め生成されたプレビューデータを取得することができる。

[0114] 以上のように EPGは構成されている。

[0115] 次に、本実施の形態に力かるコンテンツ配信システム 100のプレビュー配信動作について図 8および図 9に示すシーケンス図を用いて説明する。

[0116] まず、コンテンツサーバ 101のコンテンツ管理部 108が、コンテンツ格納部 107からコンテンツを抽出する。抽出されたコンテンツは、送信部 109を介して、受信端末 10 4に放送網 105を用、て、プレビュー構成データサーバ 103に通信網 106を用ヽて、それぞれ送信される（ST801、 ST802)。次に、コンテンツ管理部 108は、 ST801 におヽて送信したコンテンツに関するメタデータ (サービス記述、購入情報)を識別するための情報を、送信部 109を介して、通信網 106を用いてメタデータサーバ 102に送る（ST803)。

[0117] これに対して、プレビュー構成データサーバ 103は、受信部 116において、コンテンッを受信し、プレビュー生成部 118に送る。そして、プレビュー生成部 118が、所定の方法を用いてコンテンツからプレビューデータを生成し（ST804)、プレビューデータを構成するプレビュー構成データである動画プレビュー、音声プレビュー、静止画プレビュー、テキストプレビューを、それぞれ動画プレビュー格納部 119、音声プレビユー格納部 120、静止画プレビュー格納部 121、およびテキストプレビュー格納部 12 2に格納する（ST805)。また、プレビュー生成部 118は、動画プレビュー、音声プレビュー、静止画プレビュー、テキストプレビューの参照先情報、これらのプレビュー構成データの時間的、空間的な配置情報、対応する他のメタデータに関する情報、有効期限、およびバージョン情報などをプレビューメタデータ生成部 123に送る。また、生成した動画プレビュー、音声プレビュー、静止画プレビュー、テキストプレビューをプレビュー構成データサーバ 103が放送網などにより一方的に受信端末 104に送信してもよい。この場合、受信端末 104は受信した動画プレビュー、音声プレビュー、静止画プレビュー、テキストプレビューを受信して蓄積すればょ、。

[0118] これに対して、プレビューメタデータ生成部 123は、受信した動画プレビュー、音声プレビュー、静止画プレビュー、テキストプレビューの参照先情報、これらのプレビュ一の時間的、空間的な配置情報、対応する他のメタデータに関する情報、有効期限、およびバージョン情報などを用いて、例えば、図 5に示すようなプレビューメタデータ 500を生成する（ST806)。そして、プレビューメタデータ生成部 123は、生成したプレビューメタデータを、送信部 117、通信網 106を介してメタデータサーバ 102に送る（ST807)。

[0119] これに対して、メタデータサーバ 102は、受信部 110において、プレビューメタデータを受信し、メタデータ管理部 115に送る。メタデータ管理部 115は、送られてきたプレビューメタデータをプレビューメタデータ格納部 114に格納する。

[0120] 次に、メタデータサーバ 102は、所定のタイミングで、メタデータを受信端末 104に送る処理に移行する。まず、メタデータサーバ 102のメタデータ管理部 115が、 ST8 03において送られてきたメタデータを識別する情報に対応するサービス記述、購入情報、プレビューメタデータを、それぞれサービス記述格納部 112、購入情報格納部 113、プレビューメタデータ格納部 114から抽出する（ST808)。そして、送信部 111 力通信網 106を介して、抽出したメタデータ (サービス記述、購入情報、プレビューメタデータ）を受信端末 104に送信する（ST809〜ST811)。

[0121] これに対して、受信端末 104は、サービス記述、購入情報、プレビューメタデータを受信部 125で受信し、メタデータ解析部 127およびプレビュー生成部 131に送る。そして、メタデータ解析部 127が、サービス記述、購入情報、プレビューメタデータを解祈し、サービス記述、購入情報、プレビューメタデータに含まれる情報を抽出し、 EP G生成部 128に送る（ST812)。具体的には、メタデータ解析部 127は、サービス記述カゝらコンテンツのタイトルやサービス内容などを抽出し、購入情報から課金料金や振込み方法などを抽出する。

[0122] これに対して、 EPG生成部 128は、メタデータ解析部 127から送られてきた情報をもとに図 7に示す EPGを生成して表示部 129に送り、表示部 129が EPGを表示する (ST813)。

[0123] 次に、 EPGを参照したユーザ力入力部 130を用いてプレビューデータを参照する旨の選択をすると（ST814)、プレビュー生成部 132が選択されたプレビューデータに対するプレビューメタデータを解析し（ST815)、プレビューデータを生成するのに必要な、動画プレビュー、音声プレビュー、静止画プレビュー、テキストプレビューなどを抽出し、これらの配信要求を、送信部 126、通信網 106を介してプレビュー構成データサーバ 103に送る（ST816)。プレビュー構成データサーバ 103が放送網などにより一方的に受信端末 104に対して動画プレビュー、音声プレビュー、静止画プレビュー、テキストプレビューを送信している場合は、プレビューデータを生成するのに必要な動画プレビュー、音声プレビュー、静止画プレビュー、テキストプレビューなどを抽出し、あら力じめ受信して受信端末 104内に蓄積しているデータの中から取得してもよい。

[0124] 例えば、プレビュー生成部 132は、図 5に示すプレビューメタデータ 500の場合は、要素" Video"の子要素" URI"510をプレビュー構成データサーバ 103に送る。また、プレビュー生成部 132は、受信端末 104が動画を表示する能力がないと判断した場合は、動画の代替静止画を要求するために、要素" Alternativepicture"の子要素" pictureURI"521をプレビュー構成データサーバ 103に送る。さらに、プレビュ一生成部 132は、受信端末 104が静止画も表示する能力がないと判断した場合は、動画の代替テキストである要素" AlternativeText"512を抽出する。

[0125] これに対して、プレビュー構成データサーバ 103は、受信端末 104から送られてきた、動画プレビュー、音声プレビュー、静止画プレビュー、テキストプレビューなどの配信要求 (具体的には、参照先情報)を、受信部 116を介して、プレビュー管理部 12 4が受信する。次に、プレビュー管理部 124が、配信要求に記述された動画プレビュ一、音声プレビュー、静止画プレビュー、テキストプレビューの参照先情報を解析し、対応するデータをそれぞれ動画プレビュー格納部 119、音声プレビュー格納部 120 、静止画プレビュー格納部 121、テキストプレビュー格納部 122から抽出する。そして、プレビュー管理部 124は、抽出した動画プレビュー、音声プレビュー、静止画プレビュー、テキストプレビューなどを送信部 117および通信網 106を介して、受信端末 1 04に送る（ST817)。

[0126] これに対して、受信端末 104のプレビュー構成データ取得部 131は、受信部 125を介して、プレビュー構成データサーバ 103からの動画プレビュー、音声プレビュー、静止画プレビュー、テキストプレビューなどを取得する。次に、プレビュー生成部 132 は、プレビュー構成データ取得部 131により取得された動画プレビュー、音声プレビユー、静止画プレビュー、テキストプレビューなどを、プレビューメタデータの配置情報に基づいて配置することによりプレビューデータを生成する（ST818)。そして、プレビュー生成部 132は、生成したプレビューデータを表示部 129に送り、表示部 129 が表示する（ST819)。

[0127] 表示部 129は、プレビューデータの受信状態が悪い場合には、代替静止画や代替テキストを用いてプレビューデータの表示を行ってもよい。例えば、プレビューデータが放送で送信され、表示すべき動画プレビューが受信できていない場合に、受信端末 104は、受信済みの代替静止画または代替テキストを抽出し、プレビューデータとして表示してもよい。また、プレビュー構成データサーバ 103に対して動画プレビューの配信要求を送信し、所定の時間が経過してもプレビューデータの配信が開始または終了しない場合に、受信端末 104は、プレビュー構成データサーバ 103に対して動画プレビューの代替静止画または代替テキストの配信要求を送信し、受信した代替静止画または代替テキストをプレビューデータとして表示してもよい。

[0128] 次に、プレビューデータを参照したユーザが、参照したプレビューデータに対応するコンテンツの配信を選択する旨を入力部 130から入力すると（ST820)、コンテンツ処理部 133が、コンテンツサーバ 101から送られてきたコンテンツを表示部 129が表示できる形態に変換し、表示部 129に送る。そして、表示部 129は、コンテンツを再生 ·表示する（ST821)。

[0129] 以上説明したように、本実施の形態によれば、受信端末 104が、プレビューメタデ一タカも能動的にプレビューデータを生成することができる。すなわち、プレビューメタデータは、プレビューデータの実体ではなぐプレビューデータを構成するデータの参照先情報が記述されているので、プレビューデータを変更する場合に、参照先情報を変更することで、プレビューデータを構成するデータの変更を容易に行うことができ、柔軟なプレビュー配信を可能とすることができる。また、プレビューを変更された場合には、参照先情報または参照先情報に格納されたデータが変更されるが、受信端末 104は、変更された参照先情報またはデータのみをダウンロードするだけで済み、変更されたプレビュー全体を再度配信する従来の方法に比べて、飛躍的に通信料が減り、通信効率が向上する。

[0130] また、本実施の形態のプレビューメタデータには、プレビューデータを構成する複数のデータ (動画、音声、静止画、テキスト）の参照先情報を記述することができ、かつ複数のデータ (動画、音声、静止画、テキスト）の配置情報も記述することができる。よって、複数の異なるデータ (動画、音声、静止画、テキスト）を複合したリッチなプレビューデータを生成することができる。すなわち、プレビューメタデータから、近年の複雑なコンテンツの概要を十分に判断できるプレビューデータを生成することができる。

[0131] なお、プレビューメタデータの一部に動画などのプレビュー構成データの実体を含ませておいてもよい。この場合、プレビューメタデータに含ませるプレビュー構成データの実体はデータ量の小さ、ものであることが好まし、。

[0132] また、本実施の形態によれば、プレビューデータを生成するための動画プレビューや音声プレビュー、静止画プレビュー、テキストプレビューなどのプレビュー構成データをプレビュー構成データサーバ 103に格納しておき、受信端末 104が必要に応じて使用することができる。このため、受信端末 104は、必要な場合にだけプレビュー構成データサーバ 103に格納されたこれらのプレビュー構成データを取得すればよいので、大きな記憶装置を備える必要がなぐ記憶装置の小型化が図れる。また、動画プレビューや音声プレビュー、静止画プレビュー、テキストプレビューなどのプレビユー構成データをプレビュー構成データサーバ 103に格納しておく形態であるので、プレビュー構成データサーバ 103に格納されたこれらのプレビュー構成データを複数の受信端末 104で共有することができる。この結果、コンテンツ配信システム 100 全体の記憶装置の小型化を実現することができる。

[0133] また、本実施の形態によれば、プレビューメタデータにプレビュー構成データの実体（動画プレビュー、音声プレビュー、静止画プレビュー、テキストプレビューなど）への参照先情報を記述しておく形態なので、プレビューデータを更新する場合に、プレビュー構成データサーバ 103に格納されたプレビュー構成データの実体のみを書き換えることにより、プレビューデータを更新することができる。すなわち、受信端末 104 は、プレビュー更新に関する処理を低減して、新しいプレビューデータを取得することがでさる。

[0134] なお、本実施の形態では、コンテンツサーバ 101、メタデータサーバ 102、プレビュ一構成データサーバ 103を別々の構成として説明したが、ひとつの構成であってもよい。

[0135] また、コンテンツサーバ 101、メタデータサーバ 102、プレビュー構成データサーバ 103、および受信端末 104の行う処理をプログラムにし、汎用のコンピュータに実行させる形態であってもよい。

[0136] 本願は、 2005年 3月 2日出願の特願 2005— 058116に基づく優先権を主張する。当該出願明細書に記載された内容はすべて、本願明細書に援用される。

産業上の利用可能性

[0137] 本発明のプレビュー配信技術は、配信側とユーザ側との間で、柔軟性に富んだプレビューの配信を実現することができる効果を有し、動画や音声、静止画、テキストなどのマルチメディアコンテンツのプレビューをユーザ端末に配信する配信装置、受信装置、および配信システム、ならびに、これらにおける配信方法、受信方法、および送受信方法として有用である。また、本発明は、予め蓄積しておくプレビュー関連のデータを削減することができるので、移動端末などの比較的記憶容量の少な、装置に応用することにより大きな効果を生む。

Claims

請求の範囲

[1] コンテンツのプレビューデータを構成するプレビュー構成データへの参照先情報を記述したプレビューメタデータを管理するプレビューメタデータ管理部と、

前記プレビューメタデータを送信する送信部と、

を有する配信装置。

[2] 前記プレビューデータは、複数の素材からなるマルチメディアデータであり、

前記プレビューメタデータには、前記プレビュー構成データへの参照先情報が素材の種別毎に記述されている、

請求項 1記載の配信装置。

[3] 前記プレビューメタデータには、代替データである静止画の実体、前記静止画の参照先情報、代替データであるテキストの実体、および前記テキストの参照先情報のいずれかが記述されている、

請求項 1記載の配信装置。

[4] 前記プレビューメタデータには、前記コンテンツの内容を記述したサービス記述または前記コンテンツを購入するための購入情報への参照先情報が記述されている、請求項 1記載の配信装置。

[5] 前記プレビューメタデータは、前記コンテンツの内容を記述したサービス記述または前記コンテンツを購入するための購入情報力参照可能である、

請求項 1記載の配信装置。

[6] 前記プレビューメタデータには、前記プレビューデータを専門に放送するチャンネルへの参照先情報が記述されている、

請求項 1記載の配信装置。

[7] コンテンツのプレビューデータを構成するプレビュー構成データへの参照先情報を記述したプレビューメタデータを受信する受信部と、

前記プレビューメタデータに記述された前記参照先情報を用いて前記プレビュー構成データを取得するプレビュー構成データ取得部と、

前記プレビュー構成データに基づいて前記プレビューデータを生成するプレビュー生成部と、を有する受信装置。

[8] 前記プレビューデータは、複数の素材からなるマルチメディアデータであり、

請求項 7記載の受信装置。

[9] 前記プレビューメタデータには、代替データである静止画の実体、前記静止画の参照先情報、代替データであるテキストの実体、および前記テキストの参照先情報のいずれかが記述されている、

請求項 7記載の受信装置。

[10] 前記プレビューメタデータには、前記コンテンツの内容を記述したサービス記述または前記コンテンツを購入するための購入情報への参照先情報が記述されている、請求項 7記載の受信装置。

[11] 前記プレビューメタデータは、前記コンテンツの内容を記述したサービス記述または前記コンテンツを購入するための購入情報力参照可能である、

請求項 7記載の受信装置。

[12] 前記プレビューメタデータには、前記プレビューデータを専門に放送するチャンネルへの参照先情報が記述されている、

請求項 7記載の受信装置。

[13] 配信装置および受信装置を有する配信システムであって、

前記配信装置は、

コンテンツのプレビューデータを構成するプレビュー構成データへの参照先情報を記述したプレビューメタデータを管理するプレビューメタデータ管理部と、

前記プレビューメタデータを送信する送信部と、を有し、

前記受信装置は、

前記配信装置力送信された前記プレビューメタデータを受信する受信部と、前記プレビューメタデータに記述された前記参照先情報を用いて前記プレビュー構成データを取得するプレビュー構成データ取得部と、

前記プレビュー構成データに基づいて前記プレビューデータを生成するプレビュー生成部と、を有する、

配信システム。

[14] コンテンツのプレビューデータを構成するプレビュー構成データへの参照先情報を記述したプレビューメタデータを送信するステップ、

を有する配信方法。

[15] 前記プレビューデータは、複数の素材からなるマルチメディアデータであり、

請求項 14記載の配信方法。

[16] 前記プレビューメタデータには、代替データである静止画の実体、前記静止画の参照先情報、代替データであるテキストの実体、および前記テキストの参照先情報のいずれかが記述されている、

請求項 14記載の配信方法。

[17] 前記プレビューメタデータには、前記コンテンツの内容を記述したサービス記述または前記コンテンツを購入するための購入情報への参照先情報が記述されている、請求項 14記載の配信方法。

[18] 前記プレビューメタデータは、前記コンテンツの内容を記述したサービス記述または前記コンテンツを購入するための購入情報力参照可能である、

請求項 14記載の配信方法。

[19] 前記プレビューメタデータには、前記プレビューデータを専門に放送するチャンネルへの参照先情報が記述されている、

請求項 14記載の配信方法。

[20] コンテンツのプレビューデータを構成するプレビュー構成データへの参照先情報を記述したプレビューメタデータを受信するステップと、

前記プレビューメタデータに記述された前記参照先情報を用いて前記プレビュー構成データを取得するステップと、

前記プレビュー構成データに基づいて前記プレビューデータを生成するステップとを有する受信方法。

[21] 前記プレビューデータは、複数の素材からなるマルチメディアデータであり、

請求項 20記載の受信方法。

[22] 前記プレビューメタデータには、代替データである静止画の実体、前記静止画の参照先情報、代替データであるテキストの実体、および前記テキストの参照先情報のいずれかが記述されている、

請求項 20記載の受信方法。

[23] 前記プレビューメタデータには、前記コンテンツの内容を記述したサービス記述または前記コンテンツを購入するための購入情報への参照先情報が記述されている、請求項 20記載の受信方法。

[24] 前記プレビューメタデータは、前記コンテンツの内容を記述したサービス記述または前記コンテンツを購入するための購入情報力参照可能である、

請求項 20記載の受信方法。

[25] 前記プレビューメタデータには、前記プレビューデータを専門に放送するチャンネルへの参照先情報が記述されている、

請求項 20記載の受信方法。

[26] 配信装置が、コンテンツのプレビューデータを構成するプレビュー構成データへの参照先情報を記述したプレビューメタデータを送信するステップと、

受信装置が、前記配信装置から送信された前記プレビューメタデータを受信するステツプと、

前記受信装置が、前記プレビューメタデータに記述された前記参照先情報を用いて前記プレビュー構成データを取得するステップと、

前記受信装置が、前記プレビュー構成データに基づ!、て前記プレビューデータを生成するステップと、

を有する送受信方法。